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QUÍMICA
Gabriela Andrea Lucumi
Karol Dayana Molina Guzmán
Natalia Ordoñez Arias
Daniela Rosero
Alejandra Zamora España
Efectos sobre la salud humana: los efectos de los agentes químicos sobre el organismo se
suelen clasificar en efecto a corto y a largo plazo.
Los efectos a corto plazo: se denominan “toxicidad aguda” la inhalación de cloro provoca
irritación respiratoria inmediata. Otros productos actúan como venenos que se propagan por
todo el cuerpo a través de la sangre, el uso de disolventes en lugares mas ventilados, pueden
provocar náuseas, vómitos, dolores de cabeza, vértigo, etc.
Los efectos a largo plazo: son más lentos, requieren exposiciones repetidas y pueden tardar
meses o años en aparecer. Es la llamada “toxicidad crónica”. Entre estos efectos, los más
graves son el Cáncer, las Alteraciones genéticas, la Alteración hormonal y la toxicidad del
sistema nervioso (cerebro y nervios).
Los efectos agudos y crónicos de una determinada sustancia pueden ser muy diferentes y la
protección respecto a un sólo tipo de efectos no siempre implica control del riesgo de otros
tipo de toxicidad.
El efecto depende, también, de la variación de la respuesta de cada individuo a los tóxicos, del
género, de la edad (jóvenes, personas mayores) o del estado de la salud previo a la exposición.
Algunas de las enfermedades más comunes producidas por los productos químicos tóxicos
incluyen: intoxicaciones y enfermedades crónicas como las enfermedades respiratorias,
dermatitis, enfermedades del sistema nervioso y cánceres.
Como puede observarse en la tabla alrededor de un 40% de las enfermedades laborales se
deben a la exposición a productos químicos. Incidencia de enfermedades laborales según
grupos principales de patologías. España, 1999.
Tasa de incidencia Casos incidentes de Casos incidentes de
Grupos de
por 10,000 enfermedades enfermedades
enfermedades
trabajadores laborales n° laborales %
Enfermedades
15,34 22.347 24,2
osteomusculares
Hipoacusia o sordera
9,98 14.539 15,7
por ruido
Dermatitis 9,16 13.344 14,4
Síndrome del túnel
8,79 12.805 13,8
del carpo
Tumores malignos 5,25 7.648 8,3
Enfermedades
respiratorias 3,72 5.419 5,9
crónicas
Intoxicaciones por
sustancias y 3,42 4.982 5,4
materiales
Asma 3,05 4.443 4,8
Enfermedades por
2,61 3.802 4,1
radiaciones
Limpiador de cañerías: corrosivo para la piel, quemaduras en los ojos, quemaduras y posibles
orificios en eso esófago, dolor abdominal fuerte, vómitos. Sustancias químicas que contiene:
lejía (hipoclorito de sodio), hidróxido de potasio, ácido sulfúrico, ácido clorhídrico (ácido
muriático). Daño ambiental: contaminan el agua
Limpiador de horno: afectan los pulmones, en exposiciones severas puede causar asfixia,
puede causar quemaduras en la piel. Sustancias químicas que contiene: la mayoría contiene
lejía (hipoclorito de sodio). Daño ambiental: contamina la capa de ozono.
Detergente lavaplatos: problemas respiratorios. Sustancias químicas que contiene: fosfatos y
cloro. Daño ambiental: los fosfatos contaminan mantos acuíferos.
Sosa cáustica: cauca daños permanentes en la piel. Sustancias químicas que contiene:
hidróxido de sodio. Daño ambiental: su uso excesivo daña a los suelos donde se desechan.
Envases PET: su fabricación involucra sustancias tóxicas, metales pesados, químicos irritantes.
Sustancias químicas que contiene: polímero que se obtiene mediante una reacción de
policondensación entre el ácido terertálico y el etilenglicol.
Insecticidas y raticidas: cáncer, problemas en los pulmones y vías respiratorias. Sustancias
químicas que contiene: talio, cianuro, carbonatos, organofosforado, estricnina. Daño
ambiental: contamina la capa de ozono.
Shampoo: Cáncer, mareos, sueño y nauseas. Sustancias químicas que contiene: Amoniaco,
nitratos, naftalina percloroetileno y fragancias sintéticas. Daño ambiental: son muy fuertes
los ácidos que contiene así que contamina la capa de ozono.
Sal común: al contacto con los ojos puede provocar perdida de visión, daña los riñones.
Sustancias químicas que contiene: Cloruro de sodio. Daño ambiental: : es la segunda
sustancia más abundante pero no es contaminante.
Pilas: Cáncer, irritación de la piel, posible envenenamiento. Sustancias químicas que
contiene: mercurio, zinc, litio, cadmio, plata. Daño ambiental; contaminación al medio
ambiente.
Blanqueadores: causa daño permanente en la piel. Sustancias químicas que contiene:
hidróxido de potasio o de sodio, peróxido de hidrogeno, hipoclorito de sodio o de calcio. Daño
ambiental: su uso excesivo daña a los suelos en donde se desechan.
Alcohol medicinal: problemas de hígado, nauseas, vómito, perdida de conocimiento.
Sustancias químicas que contiene: etanol. Daño ambiental: flamable por lo que puede
causar incendios.
Detergente sólido: irrita la piel. Sustancias químicas que contiene: alquilbencensulfonatos
de sodio (LAS). Daño ambiental: contaminan el agua.
Maquillaje: puede causar cáncer, alteración de la fertilidad, obesidad, acné, interfiere con las
funciones hormonales, cancerígenos. Sustancias químicas que contiene: cloruro de
polivinilo, lauril, sulfato de sodio, triclosán, formaldehídos. Daño ambiental: contaminan el
medio ambiente.
Pasta dental: el fluoruro es un subproducto de la fabricación del hierro, cobre y aluminio, es
un desecho tóxico. Si se consume demasiado los dientes realmente comenzarán a decolorar y
tendrán caries, el fluoruro ayuda al cerebro absorber aluminio, una sustancia que se encuentre
en la mayoría de pacientes con Alzheimer. Sustancias químicas que contiene: amoniaco,
etanol, fluoruros, alcohol, saborizantes y colorante vegetal. Daño ambiental: parte de la
composición de las pastas es de origen mineral (principalmente los abrasivos). Se extraen de
canteras o aminas, altera de manera importante el paisaje y los ecosistemas y en ocasiones
causa problemas sociales y de contaminación en los yacimientos
Cuáles son los agentes que colaboran en el proceso de la contaminación ambiental. Por ello, a
continuación hay una lista de contaminantes químicos mas conocidos:
Pesticidas: en la agricultura y ganadería (como antibióticos u hormonas, tanto naturales
como sintéticas).
Dioxinas: (se liberan en el ambiente cuando se queman materiales que contienen cloro, sin
olvidar los mencionados contaminantes químicos naturales, como ciertas toxinas producidas
por el moho).
Emisiones contaminantes de los coches: como dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
monóxido de carbono, entre otros.
Basura: tanto domestica como industrial.
Hay una gran variedad de productos de uso diario en el ámbito doméstico de ahí que en el
hogar se debe desarrollar una cultura de seguridad química realizando un consumo razonable,
particularmente de los productos que contienen sustancias corrosivas, reactivas, tóxicas,
explosivas o inflamables, incluyendo algunas que se convierten en residuos peligrosos, a fin de
prevenir riesgos a la salud y el medio ambiente.
¿QUÉ DAÑOS PUEDE CAUSAR LA CONTAMINACIÓN
QUÍMICA EN EL MEDIO AMBIENTE?
Entre los peligros para el medio ambiente destacan, la toxicidad para los seres vivos, la
capacidad de contaminar el agua, la atmósfera o el suelo. Son especialmente preocupantes las
sustancias que son persistentes y bioacumulativas:
Ecotóxicas: tóxicas para los seres vivos, se dividen según sean dañinas para organismo
acuáticos o terrestres.
Contaminantes del agua: incluye las sustancias que favorecen el crecimiento excesivo de
algas o plantas dificultando la vida acuática(sustancias eutrofizantes), Ej: nitratos; y sustancias
con capacidad de disolverse o permanecer en el agua, Ej. Plaguicidas.
Contaminantes atmosféricos: sustancias que conforman nieblas de ciudades y zonas
industriales. Ej. Contaminantes orgánicos volátiles (COV); sustancias que acidifican el agua de
lluvia Ej. Óxidos de azufre o nitrógeno; sustancias que degradan la capa de ozono que protege
la Tierra, Ej. Halones; y sustancias que provocan el cambio climático Ej. Anhídrido carbónico.
Aparición de lluvia ácida: un fenómeno producto de la contaminación química. Es causada por
la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas del
agua, formando otros ácidos muy dañinos. En esta consecuencia es importante destacar que el
surgimiento de lluvia ácida puede darse por causas naturales, como los óxidos de nitrógeno
que ocurren a través de los rayos, material vegetal en descomposición o el dióxido de azufre
emitido por erupciones volcánicas. Sim embargo, la mayoría de las veces se deba a la
actividad del hombre, sobre todo por la quema de combustibles fósiles, motivo por el que
resulta indispensable pensar y aplicar los consejos de prevención de la contaminación química.
Persistentes: son sustancias que permanecen en el medio natural, no se degradan fácilmente y
por tanto permanecen en el agua o en el suelo durante decenas de años, generando una
amenaza para la salud.
Bioacumulables: se acumulan en los tejidos grasos de los organismos y, por tanto, en la grasa
de las personas y de los animales que consumimos, pudiendo provocar graves daños a la salud.
DAÑOS OCASIONADOS EN LA BIODIVERSIDAD
POR LA CONTAMINACIÓN QUÍMICA
En 50 años el planeta contara con menos del 60% del agua, esto debido a que la contaminación
liquida de químicos eliminara los nutrientes que hay en el agua y será tóxica, porque las
lluvias ácidas serán mas frecuentes y no seremos capaces de protegernos del ácido que de esta
cae. Los glaciares se derretirán por el calentamiento global y por la deforestación de las
diferentes habitas, pero debido a las concentraciones de químicos en el pacifico, en las islas
Marshall, Chernóbil (Ucrania), Fukushima (Japón) y Hiroshima, que quedan cerca a Hawái y
Australia, las aguas tendrán concentraciones químicas altas, ya que en las islas mencionadas se
han probado mas de 200 bombas nucleares, y una de las mas potentes que es la bomba nuclear
de Hidrogeno ensayada por Estados Unidos en los años 1946 y 1958. Aunque estos no son los
únicos lugares del mundo que tienen alta contaminación química radioactiva, también esta
Hanford Site (EE.UU), Mar Mediterráneo, Somalia, Mayak (Rusia), Sellafield (Reino Unido),
Siberia (Rusia), El Polígono (Semipalátinks-Kazajstán), Mailuu-Suu (Kirguistán).
Todos estos lugares mencionados tienen altas concentraciones químicas radioactivas, y por
supuesto no olvidemos el Cráter de Castle Bravo, donde la explosión de 15 megatones fue tan
potente que vaporizó el suelo y formo un cráter de 15 km de ancho y 75 metros de
profundidad. Trazas las partículas radioactivas fueron detectadas en India, Europa y Estados
Unidos. El material radioactivo producto de Castle Bravo se deposito en los sedimentos
oceánicos, donde seis décadas después los niveles de radiación son “varios órdenes de
magnitudes” por encima de lo esperado. Debido a las altas concentraciones de este lugar
tuvieron que sellar el cráter con varias capaz de cemento, y hoy en día se denomina “La
Tumba”, el suelo de estos lugares es radioactivo, esta prohibida la entrada a cualquiera de
todos estos lugares mencionados y si un científico va a entrar utiliza un traje especial para que
las radiaciones no sean tan fuertes por que el trabajo no bloquea al 100% la radioactividad.
Estas 13 partes del mundo no son habitables, si en 50 años seguimos contaminando nuestros
suelos, mares y el aire, el 87% de las muertes serán por enfermedades provocadas por los
agentes químicos que estamos expuestos día a día.
Imágenes reales de la
explosión de la bomba
nuclear de Marshall
Si ya hay 13 lugares del mundo que esta prohibida la entrada.
¿Cómo crees tu que será dentro de 50 años?
¿CÓMO PODEMOS REDUCIR LA CONTAMINACIÓN
QUÍMICA?
A medida que conocemos mejor los efectos dañinos de los productos tóxicos para nuestra
salud y el medio ambiente, cada vez más personas se organizan en grupos para prevenir los
daños y descubrir técnicas de producción más saludables y sostenibles. Los propietarios de
negocios, los líderes gubernamentales y algunos científicos tratan de justificar los daños de la
contaminación tóxica, sosteniendo que cierta cantidad de riesgo es aceptable como precio del
desarrollo y el progreso (razonan que es necesario para que podamos tener electricidad,
atención médica, transporte, computadoras, etcétera). Sin embargo, no nos dicen que es
posible disfrutar de todos estos beneficios sin peligro para la gente y para el medio ambiente.
En vez de aceptar riesgos innecesarios, nosotros mismos podemos promover una producción
más segura de alimentos, productos fabricados y energía, al tiempo que se evita al máximo la
contaminación tóxica.
Evitar y controlar los productos tóxicos:
Evitar la exposición a contaminantes tóxicos comienza con el principio precautorio, que
implica que antes de usar un producto o realizar una actividad, reflexionemos sobre el daño
que podría causar. Si bien es posible que individual y colectivamente tomemos medidas para
evitar al máximo los daños, también debemos exigir que los dueños de los negocios y nuestros
gobiernos le den más importancia a la salud de la gente (rica y pobre) y al medio ambiente que
a las ganancias personales y de las empresas. Muchas de nuestras actividades diarias influyen
en la cantidad de productos tóxicos a la que nos exponemos. Si bien no es posible controlar la
exposición diaria a ciertos productos tóxicos tomando decisiones personales, podemos limitar
la exposición a otros si optamos por medidas que contribuyan a la seguridad y la salud de
nosotros, nuestras familias y nuestras comunidades. Estas decisiones personales
frecuentemente conducen a acciones comunitarias, puesto que pronto entendemos que es
imposible para una sola persona controlar el daño que causan los productos tóxicos. Para
detener el daño por los productos tóxicos necesitamos:
Educarnos: Aprender y enseñar a los demás a distinguir los productos tóxicos y el daño que
causan. Hable con otras personas e infórmese con las organizaciones que brindan información
acerca de los productos tóxicos. Las escuelas, los centros de salud, los lugares de trabajo, los
centros comunitarios y nuestros hogares pueden ser lugares para educar a la comunidad sobre
los productos tóxicos y la salud.
Encontrar las fuentes de exposición a productos tóxicos: en nuestros hogares, barrios,
fuentes de agua, lugares de trabajo, escuelas y regiones. Para averiguar el impacto de la
contaminación tóxica en su comunidad, realice un recorrido para observar los problemas con
la basura, una encuesta de salud o la organización de un grupo para vigilar la contaminación.
Evitar todos los tóxicos que pueda: Manténgase lejos de las fuentes conocidas de productos
tóxicos. Reduzca el uso de productos tóxicos encontrando alternativas más seguras para
limpiar y controlar de plagas. Planifique un programa comunitario para el manejo de desechos
sólidos, proteja la fuentes de agua, y trabaje para trasladar los negocios o actividades tóxicas
fuera de los sitios donde se cultivan alimentos y de las áreas públicas como los parques.
Asegúrese de que los materiales tóxicos no se guarden, utilicen o se descarten en lugares
residenciales o cerca de ellos. Tome medidas para asegúrese de no habrá exposición a
productos tóxicos, especialmente para los niños, los adultos mayores, los enfermos y las
mujeres embarazadas o que estén amamantando.
No podemos escoger el aire que respiramos, el agua que bebemos o los materiales con los que
nuestros empleadores nos hacen trabajar, y con frecuencia no sabemos a qué nos exponemos
en lo que comemos o los productos que usamos. Por eso es necesario organizarnos para hacer
que los productores y los gobiernos reduzcan el uso de productos tóxicos y la amenaza de la
contaminación tóxica. Si muchas personas entienden que un producto es muy dañino, aunarán
sus esfuerzos y podrán producir cambios.
Podemos obligar a las empresas a que limpien los contaminantes
Las industrias contaminantes, como las fábricas, centrales eléctricas e industrias de extracción
de petróleo y minerales, son las principales productoras de químicos tóxicos, mientras que la
carga de vivir con la contaminación recae en la gente que vive cerca del problema. Algunas
comunidades han podido demostrar que una industria o empresa en particular es responsable
por un problema y debe remover los productos tóxicos, descontaminar el sitio y
comprometerse a aplicar prácticas más seguras (en las páginas 344, 465, 483 y 521 podrá leer
historias de comunidades que han obligado a las empresas a asumir la responsabilidad de
descontaminar).
Presione a los gobiernos para mejorar las normas de seguridad
Es responsabilidad de los gobiernos proteger a la gente contra la contaminación. Sin embargo,
poderosas empresas e instituciones financieras internacionales los presionan para eliminar o
ignorar las normas relativas al uso de productos tóxicos. La comunidad debe ejercer mucha
presión para que los gobiernos formulen y hagan cumplir leyes que protejan a las personas, en
particular en países que luchan por atraer la inversión extranjera. Las campañas comunitarias
sí pueden causar cambios en las leyes y valerse de las leyes ambientales existentes
Presione para cambiar las técnicas de producción de productos
Muchas industrias han desarrollado técnicas de producción limpia para reemplazar los
materiales y métodos de producción tóxicos con otros más seguros y menos dañinos. Se debe
presionar a las empresas a que las adopten.
Cambio en las modalidades de consumo
Al final, los ricos consumen demasiado. Reducir el consumo y los desechos, utilizar lo
suficiente pero no demasiado: se trata en gran medida de la solución.
Reciclaje de pilas y baterías: Las baterías de ácido y plomo de los autos comúnmente se
reciclan para extraer los metales que contienen. En la mayoría de lugares no se trata de un
proceso industrial organizado; más bien es una tarea que las personas realizan en sus casas y
patios. El reciclaje de las baterías crea graves problemas de contaminación por plomo,
perjudicando la salud y el medio ambiente. Una exposición de corta duración a altas
concentraciones de plomo puede ocasionar vómitos, diarrea, convulsiones (ataques,
desmayos), coma y hasta la muerte .En algunos lugares se desarman las pilas pequeñas y el
polvo negro que contienen se utiliza para hacer colorantes, tintes y cosméticos. Este polvo es
muy venenoso, ya que se compone de cadmio, plomo, zinc, mercurio y otros metales pesados
tóxicos. Este polvo debería manejarse con guantes y máscaras. Debe deshacerse con cuidado y
nunca volver a utilizarse.
Medidas para reducir el daño La mejor manera de reducir la exposición a las toxinas de las
baterías o pilas es que los fabricantes recojan las usadas y se aseguren de hacerlas reciclar sin
peligro. En algunos países se han promulgado leyes para regular el reciclaje de las baterías y
pilas.
Reciclaje de productos electrónicos La producción de equipos electrónicos como
computadoras, televisores, teléfonos celulares y radios requiere de una gran cantidad de
recursos. Los equipos electrónicos también contienen muchos productos tóxicos, por ejemplo
plomo, cadmio, bario, mercurio, material resistente al fuego, PCB (bifenilos policlorados) y
plástico PVC. Los equipos electrónicos generalmente terminan en los basureros donde los
productos tóxicos que contienen se filtran hasta las aguas subterráneas. A veces también se
desarman para reciclar sus componentes, una tarea que generalmente se hace a mano,
aplicando peligrosos disolventes. Todo esto causa graves problemas de salud a las personas
encargadas del reciclaje y traslada los materiales tóxicos a otros productos que causaran más
problemas de salud posteriormente. La solución menos peligrosa es exigir a las compañías
fabricantes de productos electrónicos asumir su responsabilidad y hacerse cargo del reciclaje, y
rediseñar sus productos de manera que se utilicen materiales menos dañinos y más duraderos.
Los consumidores pueden además reducir los desechos dañinos haciendo reparar los productos
electrónicos que compran y utilizan, en vez de tirarlos, cuando se dañen.
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