ORIGEN DEL GAS LICUADO • El Gas licuado de petróleo (GLP) tiene su origen entre el año 1900 y 1912 en Estados Unidos, al comprobarse que la gasolina natural sin refinar tenía mucha tendencia a evaporarse debido a la presencia de materiales inestables en el combustible. Estos elementos no podían ser obtenidos en estado líquido y eran gases altamente inflamables sin una utilidad práctica, por lo que se perdían en la atmósfera o se quemaban. ORIGEN DEL GAS LICUADO • Alrededor de 1911, el químico de origen estadounidense Walter Snelling, demostró que la evaporación se debía al propano y butano que se hallaban presentes en la gasolina. No tardó en desarrollar un método sencillo con el que conseguía separar estos gases de la gasolina para posteriormente licuarlos a una presión razonable, con lo que estos elementos se vaporizaban fácilmente al bajar la presión. ORIGEN DEL GAS LICUADO • Este descubrimiento marcó el inicio de un nuevo combustible que se denominó gas licuado de petróleo, el cual era capaz de transportarse como un líquido y de evaporarse como un gas. • En 1932 se aprobó la NFPA (National Fire Protection Asotiation) sobre gas licuado. A mediados de la década, se introdujo en Francia el GLP a través de una gran petrolera. Y en 1934 se vendió el primer cilindro de GLP. • A finales de los años 30 ya había varias compañías en el mercado. Se presentaron los primeros vagones para transporte GLP por ferrocarril mientras surgían grandes plantas de procesado y envasado por todo Estados Unidos. ORIGEN DEL GAS LICUADO • El sector fue creciendo en las décadas de los 40 y 50, al ritmo de la disponibilidad de las refinerías. Ya a partir de los 60, se construyeron nuevas refinerías y el gasóleo desplazó al carbón como combustible comercial. En menos de veinte años se pasó de 300 mil a 11 millones de toneladas (1970). • Hasta ese momento, el mercado del gas era de ámbito local, en el que cada región tenía su propia estructura de precios y distribución. Durante los 50 ya se produjeron flujos entre Estados Unidos y Sudamérica. ORIGEN DEL GAS LICUADO • Sin embargo, fue la crisis petrolera de 1973 la que marcó un antes y un después para la comercialización internacional del GLP. Los países productores de petróleo entendieron el potencial económico de este combustible y empezaron a construir plantas de recuperación de líquidos. Entre 1975 y 1985 se expandió de forma exagerada la capacidad exportadora de Oriente Medio que pasó de 6 a 30 millones a mediados de la década. ORIGEN DEL GAS LICUADO • Se construyeron plantas de GLP en Australia, Indonesia, Argelia, el Mar del Norte y Venezuela, todos ellos países productores. • En conjunto, podemos decir que la década de los 80 fueron los años de máxima expansión de las exportaciones de GLP en todo el mundo, convirtiendo este gas en un producto para un mercado global. • El GLP pertenece a una familia de compuestos químicos llamados hidrocarburos. De manera simple los hidrocarburos son combinaciones de carbón e hidrogeno. El verdadero origen de los hidrocarburos naturales continúa siendo un misterio, la teoría más popular es “La Teoría del Combustible Fósil”. Se cree que el calor y la presión de las erupciones volcánicas y de los terremotos fueron transformando poco a poco las sedimentaciones en hidrocarburos como Petróleo, GN y GLP, Con el transcurso de los años los hidrocarburos quedaron atrapados en bolsas o en grandes cavidades entre capas de roca. • Puede encontrarse en estado líquido y gaseoso. A condiciones atmosféricas normales está en fase gaseosa, pero al comprimirlo pasa a estado líquido, es decir se licua. • El GLP es una mezcla de hidrocarburos livianos conformada principalmente por propano, propileno, butilenos y butanos, en proporciones variables y que a condiciones normales es gaseoso y al comprimirlo (75 -150 psig) pasa al estado líquido. Puede obtenerse en una planta de procesamiento de gas natural, o en una refinería, en las unidades de ruptura catalítica. • El GLP es más pesado que el aire y se asienta si es liberado. En su estado natural no es tóxico, es invisible y normalmente se le adiciona un odorizante, para facilitar la detección de fugas. Es un gas inflamable a temperatura ambiente y presión atmosférica, por lo cual se debe tener especial cuidado en el diseño de los tanques de almacenamiento y tuberías. CARACERISTICAS DEL GLP • No tiene color: Hay oportunidades, en especial cuando se presenta una fuga de líquido, en que se observa como una nube blanca. • No tiene olor: Cuando Se dice “huele a gas” en realidad se habla de la percepción olfativa de sustancias con fuerte olor que se adicionan al GLP. • El GLP pueden almacenarse y transportarse como líquido bajo presión y vaporiza fácilmente a temperaturas bajas. • Como todo fluido, pero especialmente en fase vapor, se expande cuando se le aplica calor y poca presión y se contrae a menor temperatura o mayor presión. Todo aumento en la temperatura se refleja en incremento de la presión del vapor. • Por sí mismo no es venenoso ni tóxico, pero si se libera en espacios confinados, puede presentar riesgos por inhalación, ya que el GLP desplaza el oxígeno. • No es corrosivo. CARACTERISTICAS DEL GLP: • Al vaporizar 1 litro de GLP en fase líquida se obtienen aproximadamente 270 litros de GLP en fase de vapor. • Por su portabilidad le permite llegar más fácilmente a todas las diferentes regiones del país. • El poder calorífico del GLP (aprox. 93.600 BTU/m3 de vapor)3. • Debido a que el GLP se licua fácilmente, se puede almacenar empleando una infraestructura más sencilla y económica. En términos prácticos, el GN, no es almacenable. USOS DEL GLP • Es utilizado especialmente como combustible doméstico para la cocción de alimentos y calentamiento de agua. También puede usarse como combustible en hornos, secadores y calderas de diferentes tipos de industrias, en motores de combustión interna y en turbinas de gas para generación de energía eléctrica. • Este combustible es ecológico, no contamina como otros materiales, y debido a su composición y estado físico, combustiona con muy baja cantidad de residuos contaminantes y de manera más completa. Comparado con otros combustibles puede llegar a reducir alrededor de un 95% las emisiones de NOx y material particulado, además de las reducciones de CO2, CO, hidrocarburos y gases tóxicos del aire, y con relación al total de los gases es el que menos emisiones presenta. PRECAUCIONES PARA EL USO • Nunca buscar fugas con flama o fósforos. • Utilizar un detector electrónico de fugas o agua jabonosa. • Este producto en estado gaseoso puede causar asfixia simple y deprimir el sistema nervioso central. • En estado líquido puede provocar quemaduras por congelamiento e irritación de la piel. • No hay suficiente información de que produzca efectos sistémicos crónicos por exposición industrial, no obstante que contiene compuestos de azufre (mercaptanos) propios o que se le adicionan como odorizante para identificar escapes. • El GLP es un gas inflamable a temperatura ambiente y presión atmosférica, por lo tanto deben aplicarse los estándares establecidos para el diseño de todas las instalaciones para su uso y manejo tales como tanques de almacenamiento, tuberías. PRECAUCIONES PARA EL USO • Así mismo, el sitio donde se ubiquen los recipientes y las instalaciones que conduzcan este producto, debe tener suficiente ventilación para evitar concentración de vapores explosivos en caso de algún escape. • Ecopetrol entrega el producto en estado líquido, bajo la modalidad de trasiego, a las compañías almacenadoras de GLP. El Sitio de entrega es en los terminales del poliducto y en las plantas de procesamiento de gas natural. IDENTIFICACION DE PELIGROS • El GLP tiene un nivel de riesgo alto, sin embargo, cuando las instalaciones se diseñan, construyen y mantienen con estándares rigurosos, se consiguen óptimos atributos de confiabilidad y beneficio. • Clasificación de Riesgo DOT*: Clase 2 División 2.1 • Etiqueta de embarque: GAS INFLAMABLE