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Según la ACI 116R el hormigón en masa se define como: cualquier volumen de hormigón con
dimensiones lo suficientemente grandes como para ser necesaria la toma de medidas para
solventar la generación de calor de hidratación del cemento y los cambios de volumen (que
pueden causar fisura miento).
La característica más distintiva acerca del hormigón en masa que lo diferencia del resto de
hormigones es el comportamiento térmico que tendrá nuestro hormigón, esto porque la
reacción entre el agua y el cemento es exotérmica por lo que para mayores cantidades de
hormigón la temperatura de este aumentará si el calor no se disipa de forma adecuada.
Por otro lado, si el tremendo calor que se forma se disipa el volumen de nuestro hormigón
cambiará lo que genera estrés interno a tracción en el mismo lo cual puede dar como resultado
fisuras lo cual terminará afectando la integridad de nuestro hormigón.
Cemento
El tipo de cemento que se utiliza para el hormigón en masa pueden ser los siguientes:
Dependiendo del tipo de cemento se tiene que tener diferentes tipos de cuidados a la hora de
realizar hormigón en masa:
Cemento portland Tipo II (Calor moderado): Este tipo de cemento son útiles para la
elaboración de hormigón en masa porque tienen un calor de hidratación moderado, se
requiere que éste tipo de cemento no contenga mas del 8% de tricálcico de alúmina.
Cemento portland Tipo IV: Este tipo de cemento son recomendados donde es necesario
producir un bajo calor de hidratación en estructuras masivas. (No es una opción utilizada
frecuentemente debido a que es difícil de obtener este tipo de cemento y por otro lado se
puede conseguir los mismos resultados que nos proporciona este cemento por otros medios).
Puzolanas
El uso de puzolanas en hormigón masivo es una gran opción debido a que reduce la cantidad
de cemento portland a utilizarle lo cual reduce costos en la obra, además ayuda a reducir el
calor de hidratación y mejora la trabajabilidad de nuestra mezcla. Cabe recalcar que antes de
utilizar puzolana en la mezcla se necesitan realizar los ensayos necesarios para poder
determinar que efectivamente la puzolana afectara positivamente a nuestro hormigón en
masa.
Aditivos Químicos
Se permite la utilización de aditivos que puedan ayudarnos a mejorar nuestro hormigón por
ejemplo en términos de la temperatura disminuyendo la temperatura generada debido al calor
de hidratación, también los aditivos nos ayudan a mejorar la trabajabilidad de nuestro
hormigón en masa o aditivos que nos ayuden a generar un hormigón más impermeable son
bienvenidos. La mayoría de los aditivos son permitidos a la hora de diseñar hormigón en masa
con excepción de acelerantes que pueden provocar un incremento en la temperatura de
nuestro hormigón.
Agregados
En el caso del agregado fino se requiere para producir hormigón en masa que se encuentre en
contacto con agua tenemos los siguientes requerimientos para substancias no deseadas:
Temperatura y control
Control del material cementico de tal forma que el tipo de cemento utilizado reduzca la
temperatura del concreto.
Preenfriamiento de los materiales constitutivos de nuestro hormigón que nos ayuda a
conseguir bajas temperaturas en la colocación del concreto.
Postenfriamiento donde se remueve el calor del hormigón a través de tubos de
enfriamiento.
Un correcto manejo de la construcción donde se haga hincapié en proteger a nuerestro
concreto del exceso de temperatura.
Hablando de manera más específica para represas y obras civiles gigantescas será
necesaria la utilización de:
Puzolanas
La producción controlada de agregados graduados de acuerdo a las tablas mostradas
anteriormente.
Preenfriamiento de los agregados y agua de mezcla (También se puede utilizar cubos
de hielo como parte del agua de mezcla).
La utilización de aditivos, como por ejemplo aditivos inclusores de aire entre otros que
mejoren las propiedades de nuestro hormigón endurecido y plástico.
La utilización de bloques con dimensiones apropiadas para la colocación del hormigón.
Una coordinación de horarios de construcción con las estaciones del año.
La utilización de maquinaria especial para un mezclado y colocación rápida del
hormigón de tal forma que nuestro concreto absorba la mínima cantidad de calor
ambiental.
Un curado apropiado para nuestro hormigón.
La disipación de calor de nuestro hormigón a través de tubos para disipar el calor a
través de la circulación de agua por los mismos.