STEFANIA FERNÁNDEZ MUÑOZ

ICONOGRAFÍA DE UNA CIUDAD COLONIAL

Transformación urbana
en el Chile colonial:
Valdivia colonial (1552-
1820)
Ubicació n geográfica.
La ciudad de Valdivia se
encuentra en el hemisferio
sur de América. Está
emplazada en la confluencia
de los ríos Calle-Calle, Cau-
cau y el río Cruces, y se
encuentra a 15 km de la
bahía de Corral. Limita al
norte con Mariquina, al
noreste con Máfil, al este
con Los Lagos, al sureste con
Paillaco, al sur con Corral y al
oeste con el océano Pacífico.
 Jerónimo de Alderete, fue quien
descubrió la bahía de Corral el
22 de septiembre de 1544.
Navegando en las naos San
Pedro y Santiaguillo, se adentró
por el río y divisó un gran
poblado indígena que los
naturales llamaban Ainil. De esta
forma, y en honor a su superior,
Alderete lo bautizó como
Valdivia. Los conquistadores
españoles, impresionados con
este sitio, no dudaron que se
trataba de un muy buen puerto,
y que por la tranquilidad de sus
aguas y su amplia bahía, era un
lugar apropiado para establecer
una ciudad.
Biblioteca Nacional de Chile. Ovalle, Alonso de, 1601-
1651. Pedro de Valdivia, Francisco de Villagra y Gerónimo
de Alderete, 1646
A lo largo de todo el período colonial, Valdivia desempeñó un papel estratégico y
decisivo no sólo para resguardar la colonización del Reino de Chile, sino también
para la defensa de todas las posiciones españolas en el Mar del Sur; puesto que era
el lugar perfecto para el reabastecimiento de las expediciones enemigas que
lograban sortear con éxito la travesía del Estrecho de Magallanes y donde, además,
éstas podían establecer un peligroso entendimiento con los indígenas de la región.
Biblioteca Nacional de Chile.
Moraleda, José Manuel.
Plano del Puerto de Valdivia
en la costa Oeste de la
América Meridional, 1788
 Pasados largos nueve años
desde su descubrimiento el
Gobernador Pedro de
Valdivia fue personalmente
a conocer el sitio, el cual le
habían descrito sus
capitanes y al percatarse
de que se trataba de una
buena comarca y lugar
propicio para poblar una
ciudad procedió, según el
protocolo de fundación de
ciudades, a tomar posesión
del lugar el día 9 de febrero
de 1552 en nombre de
Dios y del Rey de España y
la denominó con el
nombre
Biblioteca Nacional dede Chile.
Santa María
Histórica la del
relación
Reyno de Chile de
Blanca y de Valdivia.
las missiones y ministerios que
exercita en el la Compañía de Jesus / por Alonso de
Ovalle. Roma : Por Francisco Cavallo, 1646. 455 p.
El Gobernador ordenó que inmediatamente se estableciera un Cabildo
y un regimiento; también como era la costumbre luego de fundar una
ciudad se comenzó a construir una iglesia matriz, prosiguiendo con los
demás edificios, también se trazaron los solares y se procedió a
distribuir sitios para las poblaciones.

Fotografía tomada a una pintura del Conquistador Pedro de Valdivia. Fotografía 1920. Colección Archivo
Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
16 de diciembre de 1575 un sismo de magnitud 8,5 se siente en la zona
austral del territorio, especialmente en la ciudad de Valdivia, pues su
epicentro fue prácticamente en la misma ciudad.

«comenzó a temblar la tierra con gran rumor y estruendo, yendo

siempre el terremoto en crecimiento sin cesar de hacer daño,
derribando tejados, techumbres y paredes, con tanto espanto de
la gente, que estaban atónitas y fuera de sí de ver un caso tan
extraordinario« «no se puede pintar ni descubrir la manera de
esta furiosa tempestad que parecía ser el fin del mundo, cuya
prisa fue tal que no dio lugar a muchas personas a salir de sus
casas y así perecieron enterradas en vida, cayendo sobre ellas
las grandes máquinas de los edificios. Era cosa que erizaba los
cabellos y ponía los rostros amarillos, el ver menearse la tierra
tan aprisa y con tanta furia que no solamente caían los edificios
sino también las personas, sin poderse tener en pie, aunque se
asían unos de otros para afirmarse en el suelo«.
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Crónica del Reino de
Chile de Pedro Mariño de Lobera.
El desarrollo alcanzado en sus primeros años la llevó a convertirse en
una de las ciudades más prósperas durante la época del
Descubrimiento y la Conquista de Chile; sin embargo en diciembre de
1598 se produciría uno de los mayores alzamientos indígenas en el sur
de nuestro territorio, el que partió con la Batalla de Curalaba y que
significó la destrucción de las siete ciudades mas importantes fundadas
por los españoles al sur del Biobio, entre ellas Concepción, La Imperial,
Villarrica y también Valdivia. Este hecho, que fue un desastre para los
conquistadores y trajo como consecuencia la huída de los colonos
hacia el norte y el abandono de las ciudades por muchos años.
 La migración desde la ciudad representó una importante
tentación para los enemigo de la Corona Española. La
oportunidad fue aprovechada el 24 de agosto de 1643 por una
expedición holandesa, que aliados con los Huilliche, intentaban
penetrar en dominios hispanos, sin embargo fracasaron y tres
meses después de su llegada abandonaron sin éxito las tierras
ocupadas.

Biblioteca Nacional de Chile. Mapa de Valdivia, incluido en la relación de la expedición de

Brouwer. 1643
Biblioteca Nacional de Chile. Valdivia colonial
(1552-1820). Población de Baldivia : motivos y
medios para aquella fundación. Defensas de
Reyno del Perú, para resistir. Encontrado en
http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-
article-7667.html el 28 de marzo de 2020.
 El evidente peligro que significaría la llegada de más enemigos, convenció al
Rey Felipe IV para ordenar repoblar la ciudad e implementar en ella un
complejo sistema de fortificaciones, torreones y pesada artillería. La obra
fue confiada a Antonio de Toledo, hijo del Virrey del Perú, quien encabezó
una empresa de diecisiete galeones y mil ochocientos hombres, equipados
con los materiales necesarios para construir las defensas costeras de
Valdivia. El diseño de las fortificaciones fue obra del mismo Toledo, quién
proyectó la defensa del lugar con una batería de fuego cruzado desde el
frente y los costados, provenientes desde los castillos-fortalezas de
Mancera, Niebla, Corral y Amargos, los trabajos fueron finalizados en 1680.

Torreón Español. Fotografía 1910. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Biblioteca Nacional de Chile. Puerto de Valdivia en el siglo XVII, el cual muestra el fuerte
de los holandeses designado como "La Fortaleza"
 La principal característica de la ciudad y su mayor ornato y
defensa lo constituían sus murallas.
La iglesia mayor, aunque comenzada en 1647, estaba inacabada
en 1676, celebrándose las funciones religiosas en la Compañía.
El Hospital Real se encontraba al pie de la muralla, en la parte
baja, en las márgenes mismas del Valdivia.

Fuerte Niebla. Fotografía 1944. Colección Archivo Fotográfico: Museo Histórico Nacional.
Los primeros castillos fueron levantados después del fracasado intento
de Hendrik Brouwer por establecer allí una colonia holandesa en
1643. Conformaron un complejo sistema de fortificaciones y artillería
que protegía el acceso al estuario del río Valdivia, con bastiones en
Corral, Niebla y la isla de Mancera. Este dispositivo defensivo comenzó
a ser ampliado a partir de 1764 con motivo de la Guerra de los Siete
Años entre España e Inglaterra; conflicto que también motivó la
fortificación de otros lugares estratégicos, como Chiloé, Concepción,
Juan Fernández y Valparaíso.

Cañón de la batería. Ministerio de bienes nacionales de Chile. Los Castillos del Fin del
Mundo Estuario de Valdivia. 2010
 El complejo defensivo valdiviano fue reacondicionado y reforzado a
partir de 1764, con ocasión de la Guerra de los Siete Años entre España
e Inglaterra. El estudio y ejecución del proyecto fue encomendado por
Carlos III a profesionales del Real Cuerpo de Ingenieros Militares,
quienes ampliaron y mejoraron las instalaciones hasta convertirlas en
la principal fortaleza hispana del Pacífico. El bastión de Valdivia
permaneció inexpugnable a los enemigos de España durante el
período colonial y sólo fue sometido al final de las guerras de
Independencia.
El bastión de Valdivia permaneció inexpugnable a los enemigos de
España durante el período colonial y sólo fue sometido al final de las
guerras de Independencia.

Castillo San Sebastián de la Cruz. Ministerio de

bienes nacionales de Chile. Los Castillos del Fin
del Mundo Estuario de Valdivia. 2010
 El verdadero poder de las
fortalezas costeras de Valdivia
quedó en evidencia durante
las guerras de la
independencia, puesto que la
entrada al estuario del río
Valdivia permaneció
inexpugnable. Para capturar
las fortalezas, Lord Thomas
Cochrane renunció al inútil
enfrentamiento con las
baterías realistas desde el
mar y sorprendió a los
defensores de los castillos
desembarcando
sigilosamente su tripulación
un poco más al norte.

Retrato de Lord Cochrane,

hacia 1815
Biblioteca Nacional de Chile. Puerto de Valdivia, 1784
Valdivia hacia 1820. Colección particular. Guarda, Gabriel. Historia
Urbana del reino de Chile: El habitante. Santiago : Andrés Bello,
1978. 509 p.
Biblioteca Nacional de Chile. Garlan,
Juan. Plano y perfil de los dos torreones
de Valdivia, 10 de abril de 1774
 Biblioteca Nacional de Chile. Garlan, Juan . Sitios de la
Plano.
Misión Franciscana y otros, 7 de noviembre de 1771
La acción militar de integrar Valdivia a la naciente república considerada
un plan audaz para la época, recién ocurrió en 1820, es decir 10 años
después de la elección de la Primera Junta Nacional de Gobierno y casi
dos años después de la Batalla de Maipú, la última de la guerra.
Hasta 1820 Valdivia fue una ciudad leal al Rey de España durante la Guerra
de la Independencia, es más, según el libro “Breve Historia de Valdivia” de
Isabel Montt, muchos valdivianos integraron las tropas realistas que
pelearon contra los ejércitos patriotas de O’Higgins y Carrera.

Retrato de Bernardo O'Higgins por José Gil de Castro.

 Era lógico intentar dar un golpe en Valdivia que, junto a la isla de
Chiloé, fue la principal fuente de pertrechos para las tropas realistas
durante la Guerra de la Independencia, no obstante atacar por mar a
las baterías españolas de la bahía de Corral sonaba más a un suicidio.
Cualquier navío que osará entrar de manera beligerante a la bahía de
Corral iba a ser recibido por tres líneas de fuego por los cañones de las
baterías instaladas a lo largo de la costa de Corral, el fuerte de Mancera
y el fuerte de Niebla. Por algo los militares del siglo XVIII y del naciente
siglo XIX llamaban “el Gibraltar americano” a los castillos y fortalezas
levantadas en las costas valdivianas.

Biblioteca Nacional de Chile. Duce, Antonio.Plano y perfiles de la línea de defensa de

Valdivia, construido según el proyecto aprobado por el Rey en el año 1767.
Biblioteca Nacional de Chile. Pusterla, Mariano. Plano que comprehende los puertos de
Valdivia y Chiloe con la costa intermedia segun la carta de la mar del sur...
El 1 de noviembre de 1811 se produjo una revolución de patriotas
valdivianos que arrestaron al gobernador. A pesar de que Valdivia se
adhirió a la causa de la Patria la Junta de Santiago decidió suprimir la
guarnición militar de la ciudad, lo que no fue bien recibido por la
ciudadanía porque acababan con el principal mercado consumidor.

Jura de la Independencia de Chile, de Cosme San Martín

Ante ese panorama el entusiasmo patriota fue decayendo en
Valdivia y por eso la ciudadanía ni se inmutó cuando se produjo la
contrarrevolución realista del 16 de marzo de 1812. Así los
valdivianos terminaron vitoreando al rey Fernando VII y rompiendo
vínculo con la junta de gobierno de Santiago. Los patriotas
valdivianos huyeron de la ciudad y otros se quedaron, pero en
absoluto bajo perfil.

Biblioteca Nacional de Chile. Calle de la Independencia,1872, Valdivia

Tanto Valdivia como Chiloé fueron centros de operaciones de las
invasiones realistas desde 1812 hasta la Reconquista Española
de 1814. En ese periodo la autoridad española era el
gobernador Manuel Montoya y la ciudadanía comenzó a vivir
una serie de arbitrariedades. El colmo de los abusos se sintió
fuerte en 1819, pues con los triunfos de Chacabuco y después
de Maipú llegó una soldadesca atropelladora e insolente y los
vecinos acomodados de Valdivia fueron obligados a
mantenerlos, produciendo serios problemas de convivencia en
la ciudad. Según Guarda y Montt, en 1820 los realistas tenían
una guarnición desunida porque la soldadesca culpaba a sus
jefes de las derrotas en Santiago y después en Concepción.
Olaguer Feliú, Manuel. Sector de la
Misión Franciscana de Valdivia. Torreón
y Huertas, 19 de noviembre, 1802
Un poco de las casas.
Las casas se distinguen no solo por su material constructivo, la
madera, sino además por su disposición interna concentrada, en
la que el patio no desempeñaba un papel coordinador de las
diversas habitaciones, según el uso típico de la zona central, sino
el de un agregado marginal, apropiado para la instalación de
ciertas dependencias de servicio (cocina, leñera, bodegas,
caballerizas) al cual no se abre necesariamente la interioridad
del vivir familiar, introvertido dentro del anoche cuerpo principal
de edificación, de doble crujía cubierto por enormes
techumbres.
 Olaguer Feliú, Manuel. Plano perfil y elevación de un cuartel proyectado en la plaza de
Valdivia capaz de 700 hombres unido al que actualmente hay...
Pusterla, Mariano. Plano del Castillo de Amargos en el puerto de Valdivia con R' aprovacion
del 6 de marzo de 1767 para demostrar la dispocision mas combeniente al terreno y
expresar su plan de costas y auxilios
Pusterla, Mariano de. Plano del castillo de Niebla en el puerto de Valdivia aprovado por S.M. en
6 de marzo de 1761 para demostracion del plan de costos y auxilios que le corresponden.
Plano del puerto de Valdivia, elevado geométricamente en la América Meridional
Olaguer Feliú, Manuel. Plano de un hospital proyectado para la plaza de Valdivia, 1797
Bibliografia
• Museo Histórico Nacional de Chile. Ciudad de Valdivia, región de los
ríos. Encontrado en https://www.mhn.gob.cl/618/articles-
30049_archivo_19.pdf el 28 de marzo de 2020.
• Archivo Nacional de Chile. Historia de Chile a través de documentos
del Archivo Nacional: Conquista y Colonia: primeros documentos
escritos de la historia de Chile.
• Biblioteca Nacional de Chile. Valdivia colonial (1552-1820).
Encontrado en http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-
7667.html el 28 de marzo de 2020.
• Guarda, Gabriel. Conjuntos urbanos histórico-arquitectónicos :
Valdivia : ss. XVIII-XIX. Santiago : Nueva Universidad, 1980.
• Guarda, Gabriel. Historia Urbana del reino de Chile: El habitante.
Santiago : Andrés Bello, 1978. 509 p.
• Crónica y relación copiosa y verdadera de los reinos de Chile : tomo II /
hecha por Gerónimo de Bibar natural de Burgos, 1558 ; transcripción
paleográfica de Irving A. Leonard ; introducción de Guillermo Feliú Cruz.
Ed. facsimilar y a plana del Fondo Histórico y Bibliográfico José Toribio
Medina. Santiago : Fondo Histórico y Bibliográfico José Toribio Medina,
1966 (Santiago : Instituto Geográfico Militar) 232, 232 p., [17] h. de láms.
(algunas col.)
• DIARIO FRUTONO. 1820: Valdivianos leales al Rey y la contratación de
Thomas Cochrane para encabezar el ataque (Parte 1) publicado el 1 de
febrero de 2020. Encontrado en
https://www.diariofutrono.cl/noticia/cultura-y-
educacion/2020/02/1820-valdivianos-leales-al-rey-y-la-contratacion-de-
thomas-cochrane-para-encabezar-el-ataque-parte-1.
• Guarda, Fernando. Historia de Valdivia.(1552-1952). Imprenta Cultura.
Santiago de Chile. 1953
• Ministerio de bienes nacionales de Chile. Los Castillos del Fin del Mundo
Estuario de Valdivia. 2014. Encontrado en http://
rutas.bienes.cl/wp-content/uploads/2020/02/RutaPatrimonial18.pdf
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Crónica del Reino de Chile de
Pedro Mariño de Lobera.
Biblioteca Nacional de Chile. Valdivia colonial (1552-
1820). Feliú Cruz, Guillermo, 1900-1973. Historia de
Valdivia : 1552-1952. Encontrado en
http://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-
7667.html el 28 de marzo de 2020.