Es un vecindario situado en Niagara Falls (Nueva York), protagonizó uno de los mayores desastres ambientales que se conocen, al situarse sobre un cementerio de residuos industriales que acabó contaminando sus aguas.
En 1894, el empresario William T. Love comenzó la construcción de un canal que uniría el lago Ontario con el río Niágara, con el fin de proporcionar agua y energía hidroeléctrica a una ciudad industrial modelo que había imaginado. ¿CÓMO Y CUÁNDO SE INTRODUJERON LOS CONTAMINANTES? 1942-1952: la zanja cavada para el canal se convirtió en un vertedero de basura cuando la empresa Hooker Chemical & Plastics Corporation depositó 20.000 toneladas de productos químicos en ella. También la armada de los Estados Unidos y la Ciudad de Niagara Falls también descargaron allí desechos cloacales y radioactivos generando una verdadera bomba de tiempo. CONTAMINANTES Se encontraron cerca de 400 diferentes tipos de químicos en el aire, agua y suelo alrededor de Love canal. Algunos de los principales incluyeron: • Benceno • Tolueno • Acido benzoico • Tricloroetileno • Tetracloruro de carbono • Cloroformo • Sustancias alcalinos, ácidos grasos e hidrocarburos clorados • Dioxina Barriles enterrados en los terrenos de Love Canal Vertedero CONSECUENCIAS • La vegetación estaba muriendo • Los sótanos estaban cubiertos con una sustancia espesa, negra y barriles corroídos rompieron por los jardines de patios traseros. • Erupciones • Diversos tipos de cáncer • Asma • Epilepsia • Recuento bajo de glóbulos blancos • Retraso mental • Las mujeres embarazadas experimentan abortos involuntarios y los niños nacieron con defectos de nacimiento como: Agrandamiento de pies, cabezas, manos y piernas, trastornos del oído y del ojo. ¿CÓMO SE ESPARCIERON LOS CONTAMINANTES?
Durante la construcción de las
casas y la escuela, la tapa y las paredes de arcilla del canal se rompieron y dañaron, permitieron que los residuos químicos se filtraran a través de la tierra. Love Canal después de la evacuación de las personas RESULTADO EN UNA ESCALA LOCAL Y GLOBAL • Mas de 1000 familias tuvieron que alejarse de la zona • El programa de Estados Unidos Federal Superfund fue creado como resultado de este desastre. Este programa tiene como objetivo recaudar impuestos de las empresas de gas y químicos a utilizar para limpiar sitios similares a la de Love Canal. Love Canal después de la evacuación de las personas FACTORES EN LA DEGRADACIÓN DEL IMPACTO
Inusualmente altas lluvias en
1975 y 1976 provocaron que los niveles de agua subterránea aumentaran. Las mayores cantidades de agua subterránea disminuyeron la concentración de los productos químicos en el vertedero. RESPUESTA A LA SITUACIÓN • En 1978, el Ministerio de Salud del Estado declaro la zona peligrosa. • La escuela fue cerrada, la tierra fue seccionada, mas y el área fue completamente cerrada. • El gobierno del Estado adquirió la totalidad de las viviendas afectadas. • Hooker Chemical Company fue demandado por mas de $11 mil millones. • El 4 de junio de 1980, se creó el Área de Revitalización de la Agencia (LCARA) fue fundada para restaurar la zona. RESPUESTA A LA SITUACIÓN • Las agencias estatales y federales gastan cientos de millones de dólares tratando de limpiar los productos químicos. • El efecto jurídico más destacado de “Love canal” fue la promulgación de la “NATIONAL ENVIRONMENTAL PROTECTION ACT” aprobada por el congreso de los Estados Unidos de América en 1980. • Además, el Congreso aprobó una ley que prohíbe la extracción de agua del río Niágara, para preservar las cataratas del Niágara. ¿Qué piensa si hubiera sido en Guatemala?