Desarrollo físico y cognoscitivo

en la adultez media

Capítulo 15

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Guía de estudio

 ¿Cuáles son las características distintivas de la

edad media?
 ¿Qué cambios físicos ocurren en los años
medios y cuál es su efecto psicológico?
 ¿Qué factores inciden en la salud física y
mental en la mitad de la vida?
 ¿Qué progresos y qué pérdidas cognoscitivas
se producen en la edad media?
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Guía de estudio

o ¿Los adultos maduros piensan de manera

diferente que los jóvenes?
o ¿Cómo se explica el trabajo creativo y
cómo se modifica con la edad?
o ¿Qué cambios se han producido en los
patrones de trabajo y educación y qué
aporta el trabajo al desarrollo cognoscitivo?

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 Edad media:
Un constructo social

 No existe concenso de cuándo empieza o

termina
 En este libro adultez media se define como la etapa
entre los 40 y 65 años de edad
 No hay hechos biológicos o sociales que
marquen los límites
 En Estados Unidos la adultez media es un
estado mental
– Muchas personas en que tiene sesenta o setenta años
se consideran adultos medios
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Calidad de vida

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 La experiencia de envejecer

 La mayoría de los adultos medios creen que

sus vidas necesitan todavía algunas mejoras
 La mayoría de los adultos medios están
satisfechos con las diferentes áreas de sus
vidas:
 Social, financiera, salud
 Para la mayoría de las personas, al menos
hasta los 75 años de edad, el envejecimiento
es un fenómeno positivo
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Cambios físicos

 Algunos factores conductuales y de

estilos de vida de la juventud pueden
afectar los cambios físicos
 Las personas que son activas desde
temprana edad cosechan los
beneficios en la adultez media
– “Lo que no se usa se atrofia”

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Problemas visuales relacionados con
la edad

 Visión cercana
 Visión dinámica
 Sensibilidad a la luz
 Búsqueda visual
 Velocidad de procesamiento
 Pérdida de agudeza visual
– Presbiopía
– Miopía
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Pérdida del oído: Presbicusia

 Pérdida gradual del oído

– Rara vez se presenta en edades
tempranas
 Se acentúa después de los 50
años
 Se limita a sonidos más agudos
que los que se utilizan en el
habla
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 Otras pérdidas físicas

 Sensibilidad al gusto y al olfato

 Sensibilidad al tacto y al dolor
 Fuerza y coordinación
 Resistencia
– Disminuye el metabolismo basal
 Destreza manual
 Tiempo de reacción optativo
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 Cambios en la apariencia

 La piel pierde tersura y suavidad

– La capa de grasa se adelgaza
 El cabello se adelgaza
 Las personas sudan menos
– Disminución de las glándulas sudoríparas
 Se aumenta de peso y se pierde estatura
 La densidad ósea disminuye
 La capacidad vital disminuye
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 Menopausia

 Cuando una mujer deja de ovular y

menstruar de manera permanente
 No puede concebir un hijo
 En general, se da entre los 50 y 52 años
de edad
– Perimenopausia: 3 a 5 años de cambios
físiológicos antes de la menopausia
– La producción de estrógeno y óvulos decae
desde mediados de los 30 años de edad
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 Actitudes hacia la menopausia

En Estados Unidos, la mayoría de las

mujeres asumen la menopausia
positivamente
 Muchas expresan alivio
 Muchas lo perciben como un tiempo de
mayor independencia y crecimiento
personal
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 Síntomas de la menopausia

 Muchas mujeres experimentan algunas

molestias
 Lo más común son los bochornos
– La mitad de las mujeres los experimenta
 Otros síntomas
– Sequedad, ardor, comezón vaginal
– Permanece el apetito sexual

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 Mitos de la menopausia

Los siguientes síntomas NO están

relacionados con este cambio biológico:
 Irritabilidad
 Nerviosismo
 Ansiedad
 Depresión
 Pérdida de la memoria

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Ventana al mundo: Diferencias culturales
sobre cómo se experimenta la menopausia

 Algunas mujeres nunca experimentan

síntomas
 Comparación con mujeres japonesas
 Las mujeres afroamericanas tienen
sentimientos más positivos sobre la
menopausia que las mujeres blancas
 Se requiere más investigación al respecto

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 Cambios en el funcionamiento
sexual masculino

 No existe evidencia que sustente la

“andropausia” o la “menopausia masculina”
 Los niveles de testosterona se reducen
lentamente
– Alrededor de 1% por año después de los 30
– No hay relación entre niveles de testosterona y
desempeño sexual
– Posibilidad de disfunción erectil

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 Actividad sexual

 La satisfacción con la vida sexual

disminuye de manera gradual entre los
40 y 50 años de edad
 Esta disminución está relacionada con
– Cambios fisiológicos
 Enfermedades crónicas
– Cambios no fisiológicos
 Monotonía en una relación
 Preocupaciones
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 Disfunción sexual

 Una incapacidad persistente en el

deseo o desempeño sexual
 Formas de disfunción:
– Falta de interés
– Dolor en las relaciones sexual
– Eyaculación precoz

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Salud en la adultez media

 La mayoría de los adultos medios

estadounidenses están sanos
– Pero las personas de baja PSE tienen
problemas crecientes de salud

 La mayoría de las personas a la mitad

de su vida experimentan un
decremento en sus niveles de energía

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Tendencias de salud

 Hipertensión – Factor de riesgo de enfermedad

cardiovascular y renal. Se puede controlar con:
– Examen de la presión arterial
– Dieta con poca sal
– Medicamentos
 Enfermedad cardiaca —principal causa de muerte
para las personas entre los 45 y 64 años de edad
 Diabetes – se duplicó en la década de 1990

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Influencias de la conducta en la salud

Una vidas más largas y con menores

malestares están relacionados con:
 No fumar
 Evitar el sobrepeso
 Hacer ejercicio regularmente
 Mantener niveles bajos de estrés

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 PSE y salud

Las personas con baja PSE están

relacionadas con:
 Mala salud
 Menor expectativa de vida
 Limitaciones de actividades
 Menor bienestar
 Menor acceso a la atención médica

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 Afroamericanos y salud

 Los índices de muerte por cáncer han

disminuido, pero no entre los afroamericanos
– Se registran índices más altos en cáncer de
pulmón, de cólon, de próstata y de mama
 Hay un 50% más de prevalencia de
hipertensión entre los negros que entre los
blancos
 Los índices altos se atribuyen a tratamientos
diferenciales
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 Hispoanoamericanos y salud

 La indicencia aumenta en:

– Infartos
– Enfermedades hepáticas
– Diabetes
– Infección de VIH
– Cáncer de cuello uterino y de estómago
– Homicidio
 Existe menos posibilidad de que tengan seguro
médico o un centro habital de atención médica

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Género y salud
 Las mujeres tienen mayor esperanza de
vida
 Las mujeres tienden más a buscar ayuda
médica que los hombres
 La brecha entre los géneros por enfermedad
cardiaca se ha invertido
 La mujer después de la menopausia tiene
mayor riesgo de padecer enfermedades
cardiacas y osteoporosis 26
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Salud después de la menopausia:
Osteoporosis

 Los huesos se vuelven quebradizos por el

agotamiento de calcio
 Puede haber pérdida de estatura y una postura
encorvada
 Las mujeres afroamericanas tienen menor
probabilidad de desarrollar osteoporosis
 Para detener el ritmo de la pérdida ósea
se recomiendan:
– Nutrición apropiada
– Ejercico
– Abandono del tabaco

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 Cáncer de mama

 1 de cada 8 mujeres estadounidenses desarrolla

cáncer de mama
– La probabilidad incrementa con la edad
– 5-10% puede ser hereditario
 En riesgo aquellas mujeres con:
– Sobrepeso
– Consumo de alcohol
– Menarquía precoz y menopausia tardía
– Historia familiar de cáncer de mama
– Dieta pobre y poca actividad física
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Tratamiento hormonal

 Estrógenos artificiales
 Beneficios
– Reduce los síntomas de la menopausia
– Puede prevenir pérdida ósea después de la
menopausia
 Riesgos:
– Cáncer de mama
– Ataque cardiaco
– Apoplejía

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Estresores comunes que afectan
la salud

 Estrés laboral y agotamiento

 Desempleo
 Cambios positivos o negativos
 Enfermedad
 Muerte del cónyuge o
divorcio
 Matrimonio
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Emociones y salud

 Las emociones negativas por lo general se

asocial con mala salud física y mental
– Ansiedad
– Desperación
 Las emociones positivas pueden proteger de
la aparición de enfermedades
 No son relaciones causales

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Salud mental

 1 de cada 4 mujeres mostró síntomas de

depresión
 La mayor frecuencia aparecen entre mujeres
negras e hispanas
 La menor frecuencia se da entre mujeres
chinas y japonesas
 Mujeres con menores niveles de educación o
pobres también pueden tener los síntomas
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Diferencias de cohortes en
facultades mentales primarias

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Schaie: el estudio longitudinal de
Seattle

 Las personas de mediana edad están en la cúspide

de sus facultades
 Estudio longitudial para medir cohortes sucesivas
 Se encontraron patrones no uniformes de cambios
relacionados con la edad
 La mayoría de los participantes no mostró reducción
significativa hasta alrededor de los 60 años de edad
 Mayor investigación del cerebro puede arrojar
información sobre el deterioro cognoscitivo

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 Inteligencia fluida

 Capacidad para resolver

problemas nuevos
 Requiere pocos conocimientos
previos
– Descubrir un patrón en una sucesión
de figuras
 Tiende a deteriorarse con la edad
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 Inteligencia cristalizada

 Capacidad de recordar y usar la

información aprendida en la vida
– Encontrar el sinónimo de una palabra
 Suele mejorar a lo largo de la vida

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El papel de la pericia

 Los adultos maduros muestran una

competencia cada vez mayor para resolver
los problemas de su campo

 Encapsulación
– Dedicación progresiva del procesamiento de la
información y el pensamiento fluido a sistemas
de conocimiento específico
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 Pensamiento posformal:
integrativo

Los adultos maduros son mejores al

integrar:
 La lógica con la intuición y la emoción
 Las ideas con hechos contradictorios
 La información nueva con la que ya
tienen

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 Creatividad

 Combinación de fuerzas:
– Biológicas
– Personales
– Sociales y culturales
 Contribuciones específicas:
– Conocimiento muy organizado de un tema
– Motivación intrínseca al trabajo
– Fuerte apego emocional al trabajo
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 Creatividad y edad

 La creatividad se desarrolla durante la

vida en un contexto social
 Curva de la edad:
 La creatividad se mide por las variaciones de
la producción
 La curva de edad varía con el campo
de producción

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 Roles según la edad: Ciclo
de vida tradicional

 Los menores son estudiantes

 Los adultos tempranos y de mediana
edad son trabajadores
 Los mayores organizan su vida
alrededor del retiro y el tiempo libre

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 Otras sociedades:
Varias transiciones

 Las personas hacen varias

transiciones durante su vida adulta
 Actividades para todos:
– Aprender
– Trabajar
– Jugar

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Trabajo o retiro temprano

 Retiro escalonado — Reducir horas o días

hábiles para retirarse en el plazo de varios
años
 Empleo puente — Cambiarse a otra
compañía con un nuevo campo de trabajo
 Muchas personas continúan trabajando por
motivos económicos y emocionales

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 Trabajo y desarrollo
cognoscitivo

 Buscar estímulos mentales ayuda a

mantener la mente al día
– Los trabajos con cierto grado de complejidad
estimulan el pensamiento flexible
– La adaptación y la administración pueden
mejorar las capacidades cognoscitivas

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El aprendiz maduro

 Cursos nocturnos o independientes pueden

ayudar a los estudiantes no tradicionales a
alcanzar sus metas:
– Al adoptar nuevas tecnologías y cambiar
mercados de trabajo
o Recertificación o cambio en el escalafón laboral
– Algunos simplemente disfrutan el aprendizaje y
quieren seguir haciéndolo toda su vida

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Alfabetización

 12% de los adultos estadounidenses no

leía documentos de la forma que se
necesita para prosperar en la economía
actual .
 En el mundo:
– 774 milliones de adultos son analfabetos
– Alrededor de 1 de cada 5

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