INTRODUCCIÓN A LOS

POLÍMEROS
Rosa Inés Rincón R.
Historia
• Los polímeros han estado presentes en la vida y la naturaleza desde sus
comienzos, como pueden ser las proteínas, pero los primeros polímeros
artificiales surgieron a mediados del siglo diecinueve desarrollándose hasta
nuestros días.
• Los primeros polímeros artificiales se obtuvieron a base de la
transformación de polímeros naturales (caucho, seda, algodón, etc…). Se
cree que el primer polímero fue elaborado por Charles Goodyear en 1839
con el vulcanizado del caucho.
• En 1846 y 1868 se desarrollaron formas de sintetizar celuloide a partir del
nitrato de celulosa. Pero el primer polímero totalmente sintético fue
desarrollado por el químico estadounidense Leo Hendrik Baekeland: la
baquelita. Este producto tuvo un gran éxito debido a sus peculiares
propiedades: se le podía dar la forma deseada antes de que se enfriara, no
conducía la electricidad y era resistente al agua y los disolventes.
Historia
• Pronto surgieron otros polímeros que revolucionarían esta industria como
el poliestireno y el policloruro de vinilo (PVC), 1911 y 1912
respectivamente. Estos polímeros se usaron para la creación de objetos y
utensilios de la vida cotidiana. Otros polímeros importantes fueron el
metracrilato de metilo polimerizado (plexiglás) que se usó como sustituto
del cristal, el teflón, usado en utensilios de cocina por sus propiedades
antiadherentes y el nailon, primer plástico de alto rendimiento.
• El desarrollo industrial posterior de la ciencia macromolecular se vio
acelerado por la Segunda Guerra Mundial. Los Estados Unidos se vieron
privados, cuando entraron en guerra, de su suministro de caucho
natural desde el sureste de Asia. Por ello pusieron en marcha un vasto
programa de investigación para encontrar caucho sintético
• En la actualidad, la gran mayoría de los objetos y materiales comunes son
sintéticos, es decir fabricados por la industria química a partir de petróleo.
Definición
• Polímero = del griego “Muchas partes”
• Múltiples unidades (monómeros) enlazadas entre sí formando un
sólido.
• son macromoléculas orgánicas, formadas por la unión mediante
enlaces covalentes.
Clasificación
Composición Origen Propiedades Estructura Comportamien Mecanismo de
química físicas to al calor polimerización

Homopolímero Naturales Plásticos Lineales Termoplásticos Reacción en

Fibras cadena o por
adición
Semi- Elastómeros Ramificados
Copolímero sintéticos Termoestables Reacción por
o termorrígidos etapas o
Sintéticos Resinas Entrecruzados condensación
Composición química
• Homopolímero
Polímero constituido por la repetición de un único monómero (cadena homogénea). Ejemplos son: polietileno,
poli estireno, poliacrilonitrilo, poli(acetato de vinilo).

Si A representa al monómero entonces la estructura del homopolímero es:

-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-
• Copolímero
Polímero constituido por dos o más monómeros (cadena heterogénea). Ejemplo el poli(estireno-butadieno-
estireno), o SBS, El estireno acrilonitrilo SAN.
copolímeros al azar (u aleatorios): Copolímero con los monómeros unidos en una secuencia desordenada a lo
largo de la cadena del polímero:
~A-A-B-A-B-B-B-A-A-B-B-A-A-A~
Copolímeros alternados: Copolímero con los monómeros unidos en forma alternada:
~A-B-A-B-A-B-A-B-A-B-A-B-A-B~
Copolímeros en bloques: Polímero con los monómeros unidos en una secuencia formada tramos más o menos
largos de A cada uno seguido por un tramo de B: -A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-
Origen POLÍMEROS SEMISINTÉTICOS

POLÍMEROS SINTÉTICOS
Propiedades físicas
• Plásticos: (del griego: adecuado para el moldeo) son polímeros que
durante alguna etapa fabricación son llevados al estado líquido para
moldearse por calor o presión en un molde. Una que las piezas hayan
solidificado el material es químicamente muy estable bajo
condiciones ambientales normales.
Ejemplos de estos materiales son: polietileno, polipropileno,
poliestireno
Códigos de identificación de plásticos
Propiedades físicas
• Fibras: Las fibras poseen una longitud bastante grande si se compara
con su sección transversal. La gran mayoría de los polímeros fibrosos se
usan en la industria del textil y se necesita que tengan una alta
resistencia a la tracción. Para esto es necesario que los polímeros sean
bastante cristalinos, pues la resistencia de éstos aumenta según su
grado de cristalinidad.
Las cadenas de polímeros que son lineales y no se encuentran
ramificadas son simétricas perfectas, ya que contienen unidades de la
misma medida que se van repitiendo con regularidad a través de toda la
cadena. Dichas cadenas una vez orientadas tiene la capacidad de
enrollarse formando hilachas que se entrecruzan con la finalidad de
formar la fibra.
Ejemplo de fibras son: poliésteres, poliamidas y poliacrilonitrilo
Propiedades físicas
• Elastómeros: posee la propiedad de elasticidad. Las
cadenas de polímeros se encuentran enrolladas y solo la
acción externa de una fuerza consigue que se produzca un
estiramiento de las cadenas de los polímeros; cuando dicha
fuerza merma, las cadenas poco a poco vuelven a
enrollarse, consiguiendo que el material recupere su forma
inicial.
Ejemplos de estos materiales son: poli butadieno, caucho
nitrílico, poli(estireno-co-butadieno).
Propiedades físicas
• Resinas: son polímeros que en el primer calentamiento forman
enlaces entrecruzados que impiden su fusión.
Ejemplos de estos materiales son: resina fenol-formol, resina melanina-
formol, resina urea-formol.
Comportamiento al calor
• Termoplásticos: son polímeros que se funden al calentarlos y se
solidifican al enfriarse.
Ejemplos de éstos son: polietileno, PET, nylon.
• Termorrígidos: son polímeros que en el primer calentamiento forman
enlaces entrecruzados que impiden su fusión y disueltos en solventes.
Ejemplos de estos materiales son: baquelita, poliéster, fórmica, resina
urea-formol.
Mecanismo de polimerización
• La polimerización es un proceso químico por el que
los reactivos, monómeros (compuestos de bajo peso molecular) se
agrupan químicamente entre sí, dando lugar a una molécula de gran
peso, llamada polímero.
Mecanismo de polimerización
• Polimerización en cadena o por adición

1) Etapa de iniciación. Provocada por la acción de

catalizadores como los peróxidos orgánicos, estos
mediante calor o radiación rompen la estructura del
monómero para dar lugar a radicales libres (con
electrones libres) que obligan al desdoblamiento
del doble enlace.
2) Etapa de propagación. Se produce el crecimiento
de la cadena. Los electrones libres forman cadenas
reactivas que se propagan capturando electrones.
3) Etapa de terminación. El crecimiento de la cadena
acaba cuando se produce la unión del extremo de la
cadena en crecimiento con un radical libre
(finalizador) o por la unión de los extremos de dos
cadenas en crecimiento simultáneo.
 Mecanismo de polimerización
• Polimerización por etapas.
Con moléculas distintas y reactantes que se combinan
con o sin eliminación de subproductos. No necesitan
iniciador.
A diferencia de la polimerización en cadena, en la que
la reacción de un monómero solo tiene lugar en el
extremo de la cadena, dos monómeros reaccionan
para formar un dímero que a su vez puede seguir
reaccionando con otras moléculas por ambos
extremos.
Por este proceso se sintetizan poliamidas como el
nylon y kevlar y poliésteres como PET.
 Estructura
• Lineales: no tienen ramificaciones.

• Ramificados: todas las moléculas tienen

ramificaciones (pequeñas cadenas
laterales).

• Entrecruzados: los polímeros poseen

estructura tridimensional, donde las
cadenas están unidas unas a otras por
enlaces laterales
• MONÓMERO. Compuesto químico de partida a partir del cual se
sintetiza el polímero a través de la reacción de polimerización.
• MERO. Unidad estructural que se repite en la cadena
macromolecular.
• GRADO DE POLIMERIZACIÓN. Es el número de meros en la cadena
macromolecular.
• PESO MOLECULAR. Es el resultado de multiplicar el peso molecular de
la unidad repetitiva (mero) por el grado de polimerización. En el caso
del polietileno, el grado de polimerización medio varía
aproximadamente entre 3.500 y 25.000. Teniendo en cuenta que el
peso molecular de la unidad repetitiva es 28, la masa molecular
media del polietileno está comprendida entre 100.000 y 700.000
g/mol.
BIBLIOGRAFÍA
• http://polimeros456.blogspot.com/2010/11/introduccion-y-breve-
historia-sobre-los.html
• https://quimica.laguia2000.com/compuestos-quimicos/elastomeros-
fibras-y-resinas
• https://educacionadultos.com.ar/wp-
content/archivos/2017/03/Qu%C3%ADmica-P%C3%A1g-130_142.pdf
• https://www.textoscientificos.com/polimeros/clasificacion
• https://tecnopolimeros.blogspot.com/2011/03/mecanismos-y-
tecnicas-de-polimerizacion.html