DISEO Y CONSTRUCCION DE

SEPARADORES
El trmino separador es aplicado a una gran variedad de
equipos usados para separar mezclas de dos o ms fases.
Pueden estar formadas por: una fase vapor y una lquida;
una fase vapor y una slida; dos fases lquidas inmiscibles
(aceite/agua); una fase vapor y dos lquidas o alguna otra
combinacin de las anteriores.

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SEPARADORES

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Principios de la Separacin:
Los principios fundamentalmente considerados para realizar
la separacin fsica de vapor, lquidos o slidos son: el
momentum cantidad de movimiento, la fuerza de gravedad
y la coalescencia.
Toda separacin puede emplear uno o ms de estos
principios, pero siempre las fases de los fluidos deben ser
inmiscibles y de diferentes densidades para que ocurra la
separacin.

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Momentum (Cantidad de Movimiento)
Fluidos con
momentum.

diferentes

densidades

tienen

diferentes

Si una corriente de dos fases se cambia bruscamente de

direccin, el fuerte momentum o la gran velocidad adquirida
por las fases, no permiten que la partculas de la fase pesada
se muevan tan rpidamente como las de la fase liviana, este
fenmeno provoca la separacin.

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Fuerza de Gravedad:
Las gotas de lquido se separan de la fase gaseosa, cuando
la fuerza gravitacional que acta sobre las gotas de lquido es
mayor que la fuerza de arrastre del fluido de gas sobre la
gota.

Estas fuerzas definen la velocidad terminal, la cual

matemticamente se presenta usando la ecuacin siguiente:

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Coalescencia:
Las gotas muy pequeas no pueden ser separadas por
gravedad. Estas gotas se unen, por medio del fenmeno de
coalescencia, para formar gotas mayores, las cuales se
acercan lo suficientemente como para superar las tensiones
superficiales individuales y poder de esta forma separarse
por gravedad.

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Proceso de separacin:
En el caso de mezclas vaporlquido, la mezcla de fases entra al
separador, choca contra un aditamento interno ubicado en la
entrada, lo cual hace que cambie el momentum de la mezcla,
provocando as una separacin gruesa de las fases.
Seguidamente, en la seccin de decantacin (espacio libre) del
separador, acta la fuerza de gravedad sobre el fluido permitiendo
que el lquido abandone la fase vapor y caiga hacia el fondo del
separador (seccin de acumulacin de lquido). Esta seccin
provee del tiempo de retencin suficiente para que los equipos
aguas abajo pueden operar satisfactoriamente y, si se ha tomado
la previsin correspondiente, liberar el lquido de las burbujas de
gas atrapadas.

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Normalmente, pueden
identificarse cuatro zonas principales
en los separadores:

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Separacin primaria:
El cambio en la cantidad de movimiento de las fases a la
entrada del separador genera la separacin gruesa de las
fases. Esta zona incluye las boquillas de entrada y los
aditamentos de entrada, tales como deflectores
distribuidores.

Separacin secundaria:
Durante la separacin secundaria se observan zonas de fase
continua con gotas dispersas (fase discontinua), sobre la cual
acta la fuerza de gravedad. Esta fuerza se encarga de
decantar hasta cierto tamao de gotas de la fase pesada
discontinua en la fase liviana continua.

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Separacin por coalescencia:
En ciertas situaciones, no es aceptable que gotas muy finas
de la fase pesada discontinua sean arrastradas en la fase
liviana: por ello es necesario que, por coalescencia, tales
gotas finas alcancen un tamao lo suficientemente grande
para separarse por gravedad: para lograrlo se hace
necesario tener elementos como los eliminadores de niebla
Mallas para el caso de separadores lquidovapor, o las
esponjas o platos coalescedores, en el caso de la separacin
lquidolquido.

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Recoleccin de las fases lquidas:
Las fases lquidas ya separadas requieren de un volumen de
control y emergencia para una operacin confiable y segura
de los equipos aguas abajo.

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Consideraciones iniciales en el diseo de un separador
vaporlquido:
a)La

energa que posee el fludo al entrar al recipiente debe

ser controlada.
b)Los flujos de las fases lquida y gaseosa deben estar
comprendidos dentro de los lmites adecuados que permitan
su separacin a travs de las fuerzas gravitacionales que
actan sobre esos fluidos y que establezcan el equilibrio
entre las fases lquidovapor.
c)La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada
principalmente por el vapor debe ser minimizada.

d)
e)
f)

g)

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La acumulacin SEPARADORES
de espuma y partculas contaminantes
deben ser controladas.
Las fases lquidas y vapor no deben ponerse en contacto
una vez separadas.
Las regiones del separador donde se puedan acumular
slidos deben, en lo posible, estar provistos de facilidades
adecuadas para su remocin.
El equipo ser provisto de la instrumentacin adecuada
para su funcionamiento adecuado y seguro en el marco
de la unidad/planta a la que pertenece.

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Clasificacin y descripcin de los separadores:
Los separadores pueden clasificarse, segn su forma en:
Separadores cilndricos
Separadores esfricos
Separadores de dos barriles
Tambin los separadores cilndricos pueden clasificarse
segn su orientacin en:
Separadores verticales
Separadores horizontales

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Otra clasificacin sera
de acuerdo a la manera de inducir
fsicamente la separacin:
Separadores

por gravedad (tpico separador vertical gas

lquido)
Separadores por impacto (separadores de filtro)
Separadores
por
fuerza
centrfuga
(separadores
centrfugos)

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Separadores verticales:
En estos equipos, la fase pesada decanta en direccin
opuesta al flujo vertical de la fase liviana. Por consiguiente, si
la velocidad de flujo de la fase liviana excede levemente la
velocidad de decantacin de la fase pesada, no se producir
la separacin de fases, a menos que esta fase pesada
coalesca en una gota ms grande.

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Ventajas:
Normalmente

empleados cuando la relacin gas o vapor

lquido es alta y/o cuando se esperan grandes variaciones en
el flujo de vapor/gas.
Mayor facilidad, que un tambor horizontal, para el control
del nivel del lquido, y para la instalacin fsica de la
instrumentacin de control, alarmas e interruptores.
Ocupa poco espacio horizontal
La capacidad de separacin de la fase liviana no se afecta
por variaciones en el nivel de la fase pesada.
Facilidad en remocin de slidos acumulados

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Desventajas:
El

manejo de grandes cantidades de lquido, fuertes

variaciones en la entrada de lquido, separacin lquido
lquido, obliga a tener excesivos tamaos de recipientes,
cuando se selecciona esta configuracin.
Requieren mayor dimetro, que un tambor horizontal, para
una capacidad dada de gas.
Requieren de mucho espacio vertical para su instalacin
Fundaciones ms costosas cuando se comparan con
tambores horizontales equivalentes.

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Separador horizontal:
En
estos
equipos,
la
fase
pesada
decanta
perpendicularmente a la direccin horizontal de flujo de la
fase liviana, permitiendo que la fase liviana continua pueda
viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantacin
de la fase pesada discontinua (hasta un cierto lmite).
Ventajas:
Normalmente empleados cuando la relacin gas vapor
lquido es baja.
Requieren de poco espacio vertical para su instalacin.

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Fundaciones ms
econmicas que las de un tambor
vertical equivalente.
Por lo general, son ms econmicos.
Requieren menor dimetro, que un tambor vertical, para
una capacidad dada de gas.
Manejan grandes cantidades de lquido, fuertes
variaciones en la entrada de lquido, separacin lquido
lquido, optimizando el volumen de operacin requerido.
Los volmenes de retencin facilitan la desgasificacin de
lquido y el manejo de espuma, si se forma.

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Desventajas:
Variaciones

de nivel de la fase pesada afectan la

separacin de la fase liviana.
Ocupan mucho espacio horizontal.
Difcil remocin de slidos acumulados (Necesidad de
inclinar el recipiente aadir internos como tuberas de
lavado)

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Separador Centrfugo:
Ofrecen un espacio eficiente, pero son muy sensibles a la
tasa de flujo y requieren una mayor cada de presin que la
configuracin estndar de un separador.

Separador de Filtro
Los separadores de filtro usan el principio de aglomeramiento
de goticas de lquido en un medio filtrante seguido por un
elemento eliminador de niebla.

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SEPARADORES

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Descripcin de los internos de un separador:
Los internos de un separador prestan una gran variedad de
funciones, todas con el objetivo de mejorar la separacin de
las fases y/o garantizar una operacin confiable y segura de
los equipos aguas abajo. Entre tales funciones estn:
Separacin primaria de las fases: Reduccin del momentum
de las fases o cambio en la direccin del flujo de las mismas
(deflectores, distribuidoresde entrada).
Reduccin en oleaje o salpicaduras: evita o reduce el re
arrastre de gotas de lquido por la corriente de vapor o
reduce la turbulencia en separaciones lquidolquido
(planchas rompe olas).

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Coalescencia de gotas
muy pequeas: Para separaciones
vaporlquido, los eliminadores de niebla (mallas de alambre,
laberinto de aletas, etc). Para separacin lquidolquido, los
platos o esponjas coalescedoras.
Reduccin del arrastre de burbujas de vapor/gas en la salida
de lquido: rompe vrtices.
Reduccin mecnica de formacin de espuma: placas rompe
espuma.
Limpieza interna de recipientes: Cuando se espera una
deposicin continua de slidos que no pueden ser fcilmente
removibles.

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