Explicacin de la segunda

parte del captulo 2 (pgs. 3948) Qu es la literatura, y

qu importa lo que sea del
libro Breve introduccin a la
teora literaria de Jonathan
Culler (Inglaterra, n. 1944)

Dos perspectivas para definir lo que es literatura

Primera perspectiva: maneras especiales de manejar el lenguaje que nos
indiquen que lo que leemos es literatura
Por una parte, entonces, la literatura no es un mero marco en el que quepa
cualquier forma de lenguaje, y no todas las frases que dispongamos en un papel
como si fueran un poema lograrn funcionar como literatura.
Segunda perspectiva: cuando sabemos que algo es literatura le prestamos una
atencin diferente a la que le damos a los peridicos y, en resultas, encontramos
significados implcitos y un manejo especial del lenguaje.
A su vez, no obstante, la literatura es ms que un uso particular del lenguaje,
pues muchas obras no hacen ostentacin de esa supuesta diferencia; funcionan
de un modo especial porque reciben una atencin especial.

Conclusin: Ninguna de las dos perspectivas acoge satisfactoriamente a la otra,

y tenemos que conformarnos con saltar de una a otra.

La literatura trae a primer plano el lenguaje

Definicin: La literatura trae a primer plano el propio lenguaje; lo rarifica,
nos lo lanza en la cara diciendo Mrame! Soy lenguaje!

Ejemplo:
Tu corazn, una naranja helada
con un dentro sin luz de dulce miera
y una porosa vista de oro: un fuera
venturas prometiendo a la mirada.

Crtica a esta definicin: Pero es igualmente cierto que la mayora de

lectores no perciben los patrones lingsticos a no ser que algo aparezca
identificado como literatura. [] Cuando el texto que tenemos delante se
etiqueta como literario, estamos dispuestos a prestar atencin cmo se
organizan los sonidos y otros elementos del lenguaje que generalmente nos
pasan inadvertidos.

La literatura integra el lenguaje

Definicin: La literatura es un lenguaje en el que los diversos componentes del
texto se relacionan de modo complejo. [] en literatura hay relaciones de
intensificacin o de contraste y disonancia- entre las estructuras de los
diferentes niveles lingsticos: entre el sonido y el sentido, entre la organizacin
gramatical y la estructura temtica.
Ejemplo: Una rima, al unir dos palabras (helada/mirada), nos lleva a relacionar
su significado (la mirada helada podra resumir la actitud que el yo potico
percibe en su amada).
Contra argumentos: [] no todos los textos que traen el lenguaje a un primer
plano son literatura. Por ejemplo: Los trabalenguas.
Por otro lado, los anuncios publicitarios hacen gala de los recursos lingsticos
ms llamativos de forma muchas veces ms radical que la poesa, y la
integracin de los diferentes niveles lingsticos puede ser ms chillona.
Ejemplo: I like Ike.
Conclusin: En definitiva, no se trata tanto de que las relaciones entre los
niveles lingsticos sean relevantes slo en literatura, sino de que en literatura
es ms probable que busquemos y encontremos un uso productivo de la relacin
entre forma y contenido o entre tema y lenguaje []
[] Leer un texto como literatura, nos dicen estas aproximaciones, es mirar
ante todo la organizacin del lenguaje [].

La literatura es ficcin
Definicin: Una de las razones por las que el lector presta una atencin
diferente a la literatura es que su enunciado guarda una relacin especial
con el mundo; una relacin que denominamos ficcional.
La referencia al mundo [en el caso de una obra literaria] no es tanto una
propiedad de los textos literarios como una funcin que la interpretacin le
atribuye.
Podemos relacionar la obra [literaria] con el mundo en diferentes niveles.
La ficcionalidad de la literatura separa el lenguaje de otros contextos en los
que recurrimos al lenguaje, y deja abierta a interpretacin la relacin de la
obra con el mundo.

Definicin del discurso no ficcional: El discurso no ficcional acostumbra a

integrarse en un contexto que nos aclara cmo tomarlo: un manual de
instrucciones, un informe periodstico, la carta a una ONG.
Ejemplos: Poema del poeta ingls Ben Jonson Invitando a un amigo a
cenar. La tragedia de Shakespeare Hamlet.

La literatura es un objeto esttico

Definicin: Las tres caractersticas de la literatura que hemos visto hasta
aqu los niveles suplementarios de la organizacin lingstica, la
separacin de los contextos prcticos de enunciacin y la relacin ficcional
con el mundo- se pueden agrupar bajo el encabezamiento de funcin
esttica del lenguaje.
Su construccin [de los objetos estticos] tiene una finalidad; se los
organiza para que todas sus partes cooperen para lograr un fin. Pero esa
finalidad es la obra de arte, el placer de la creacin o el placer ocasionado
por la obra, no una finalidad externa. En la prctica, esto supone que
considerar un texto como literario es preguntar cmo contribuyen las
partes al efecto global, pero en ningn caso creer que la intencin ltima
de una obra es cumplir con un objetivo, como, por ejemplo, informarnos o
convencernos.

La literatura es una construccin intertextual o autorreflexiva

Definicin de intertextualidad: La teora reciente ha defendido que las obras
literarias se crean a partir de otras obras, son posibles gracias a obras
anteriores que las integran, repiten, rebaten o transforman. Esta nocin se
designa a veces con el curioso nombre de intertextualidad. Una obra existe
entre otros textos, a travs de las relaciones con ellos.
Ejemplo: El soneto de Shakespeare My mistreesseyes are nothing like the
sun
Definicin de autorreflexibilidad: la literatura reflexiona asobre s misma, es
autorreflexiva. Las novelas tratan hasta cierto punto de las novelas, de qu
problemas y qu posibilidades se encuentran al representar y dar forma o
sentido a nuestra experiencia.
Ejemplos: Madame Bovary
Conclusin: la intertextualidad y la autorreflexividad de la literatura, por
tanto, no son un rasgo distintivo [por ejemplo, el caso del adhesivo: Nuke a
Whale for Jesus!], sino el llevar a primer plano ciertos aspectos del uso del
lenguaje y ciertas cuestiones sobre la representacin que se pueden observar
tambin en otros textos.

Conclusin final
En los cinco casos hemos encontrado la situacin que mencionbamos ms
arriba: estamos ante lo que podemos describir como propiedades de las
obras literarias, ante caractersticas que las sealan como literarias, pero
que podran ser consideradas igualmente resultado de haber prestado al
texto determinado tipo de atencin; otorgamos esta funcin al lenguaje
cuando lo leemos como literatura. Ninguna de estas perspectivas, se dira,
puede englobar al resto para convertirse en la perspectiva exhaustiva. Los
rasgos propios de la literatura no se pueden reducir ni a propiedades
objetivas ni a meras consecuencias del modo en que enmarcamos el
lenguaje.