EL ATOMISMO ANTIGUO

Leucipo de Abdera (500a. C. ?)

Demcrito de Abdera (494-396 a. C.)

Demcrito
Discpulo de Leucipo, de
algunos magos y caldeos,
parece haber tenido relaciones
con Anaxgoras.

Viaj mucho Babilonia, India,

Egipto, Etiopa. Parece haber
residido un tiempo en Atenas.
Recibi el apodo de
Sabidura.

Demcrito sola rer.

Aunque se dice que enfermaba
voluntariamente su cuerpo para
dar salud a aquello que era ms
valioso.
Haba nacido en la riqueza, pero
prefiri gastar en viajes, su deseo
de sabidura le priv poco a poco
de la parte de su herencia, hasta
quedar en la miseria (su entierro
fue costeado pblicamente).

Su vida fue clebremente larga,

por lo menos 100 aos. Parece que
se dej morir de hambre.

Leucipo de Abdera
Escritos:
La Gran cosmologa
Acerca del intelecto

El creador de la
doctrina

Demcrito de Abdera

La Pequea cosmologa
Sobre la naturaleza del mundo
y diversas obras de tica, fsica,
matemticas, cientficas en
general, filolgicas y tcnicas
El desarrollador y
sistematizador enfatiza
en cuestiones
epistemolgicas

Parecen ser ambos

proclamadores de un
mtodo empirista y
cientfico:
Leucipo y Demcrito, por
su parte, explican todos
los fenmenos con rigor
metdico y con una
misma teora, tomando el
punto de partida que es el
natural. (Arist. De gen. y
corr. I 8)

El sistema atomista:
Los principios:

tomos y vaco

Concordando, por una parte, con los fenmenos y, por

otra, con quienes sostienen slo la existencia de lo uno
porque no podra existir el movimiento sin el vaco, dice
Leucipo que el vaco es el no ser y que nada de lo que es,
es el no ser, pues lo que realmente es, es absolutamente
pleno. Pero esto no es uno, sino infinito en cuanto a su
cantidad e invisible a causa de la pequeez de su tamao.
(Arist. De gen. y corr. I 8)
Adems, Leucipo sostena que tanto existe el ser como el
no ser y que ambos son igualmente causa de las cosas.
Supona que la realidad de los tomos es slida y plena y
la llam ser, y que se mueve en el vaco, al que llam no
ser, diciendo que este existe no menos que el ser. (Simpl.,
Fs. 28, 4)

Los principios
entonces son as:
Lo pleno: ser,
pleno y slido
Lo vaco: no ser,
nada e infinito

Al ser parmendeo le multiplicaron

infinitamente y le llamaron tomo, que
no es ms que un cuerpo primero y
pequesimo. Los tomos son las
sustancias, la naturaleza. Aunque ellos
estn constituidos por una misma
naturaleza (cualitativamente idnticos).
Adems son inalterables e
inmodificables en virtud de su solidez:

Sustancias infinitas en nmero, indivisibles y sin

diferencias y que, adems, carecen de cualidades y son
inalterables, se mueven en el vaco en el que estn
diseminadas... Los tomos, en virtud de su solidez, no
pueden recibir afecciones ni transformarse. (DK 68 A57)

Los tomos se distinguen de esta manera:

Sch'ma Figura === qJusmov"
estructura A:N
Tavxi" Orden
contacto
NA:AN

Qevsi"

=== diarighv

Posicin === tqophv

Mas las figuras de los tomos son infinitas:

Dicen que es infinito el nmero de
figuras en los tomos, debido a que no hay
motivo alguno para que tal o cual figura exista
de preferencia o tal o cual otra. (A 38)

Hay ciertos corpsculos,

algunos lisos, otros speros,
otros redondos, otros
angulosos o ganchudos,
algunos curvos y casi
encorvados, de los cuales se
formaron el cielo y la tierra
(A 11 Cic., De nat. deor. I
24,66)
En cuanto a su magnitud son
infinitos, incluso es posible
que exista un tomo tan
grande como el mundo.

En el ser nada hay que no sea, de

modo que en l tampoco hay vaco. Y
si en los seres no hay vaco y sin vaco
es imposible la divisin, ellos, en
consecuencia, no pueden estar sujetos
a divisin.
As, no puede existir
una magnitud mnima
en la magnitud ms
pequea.
Por eso no podemos
pensar en mnimos
dentro del tomo.

El vaco:
Este existe en el
mundo y fuera de l. Es
el posibilitador del
movimiento:

Es equivalente al no ser
a una nada abierta.

El vaco es un
espacio en el cual estos
cuerpos se mueven,
todos ellos, hacia arriba
y hacia abajo
eternamente. (A 49)

El movimiento:

Los tomos se
desplazan azarosamente en el
vaco y se encuentran
espontneamente debido a su
impetuoso movimiento
desordenado; se combinan
debido a que, por presentar
una multiplicidad de
aspectos, se agregan entre s.

De esta manera constituyen el mundo y lo que

l contiene, o ms bien, mundos infinitos. (A 43)

Mas ese azar tiende a provocar una suerte de

remolinos que explica la constitucin de los
cuerpos
Las cosas en sentido
estricto son el producto
ocasional de las
congregaciones de los
tomos. As, generacin
y corrupcin deberan
llamarse agregacin y
disgregacin.

Todo surge por una razn y una necesidad, deca

Leucipo (67 B2), pero eso no significa que exista
un artesano que lo configure. La Necesidad
gobierna todo: las cosas siempre han sido as.
Mas la necesidad se despliega en forma fortuita:
Todas las cosas derivan del azar, si bien el azar les
asigna una plena necesidad (A 66).
La expresin de la necesidad est en la
impenetrabilidad de los tomos, su
desplazamiento y los choques.

Cmo procede el azar?

Del todo se separ un torbellino de
formas diversas, parece estar indicando que el
torbellino se genera por espontaneidad y azar
(A 67)
Espontneamente se produce el torbellino
y el movimiento que ha separado los elementos
y ha instalado el universo en su orden presente.
El tiempo es un apariencia que presenta
el aspecto del da y el aspecto de la noche. (A 72)

Cosmologa
leucipea:
Los mundos se
produjeron as:
cuando muchos
cuerpos, a partir de lo
circundante, se
reunieron y
confluyeron en un
gran vaco, chocando
entre s, se combinaron los que tenan figuras semejantes

y eran similares en cuanto a sus formas, y

enlazndose, dieron origen a los astros. (62 A 10)

Los mundos surgen por la cada de los cuerpos en

el vaco y por su enlace mutuo, y la naturaleza de
los astros deriva del aumento experimentado segn
el movimiento. El sol gira en una rbita mayor,
alrededor de la luna; la tierra est suspendida,
girando alrededor del centro y tiene forma de
tambor...
Los mundos son infinitos y se disuelven en los
tomos. Se originan as: al separarse del infinito,
muchos cuerpos diferentes en cuanto a su figura
son llevados hacia un gran vaco, y, al reunirse,
producen un nico torbellino, en el cual
chocndose y girando en todos los sentidos, se van
separando, reunindose con sus semejantes. ( 62 A 1)

En general la cosmologa de los atomistas supone

las siguientes tesis:
hay mundos infinitos, que difieren por la magnitud
las distancias entre los mundos son desiguales y en
algunas partes del vaco hay ms mundos y en otras
menos; mientras que algunos mundos estn
desarrollndose, otros han alcanzado su pleno
desarrollo y otros estn en vas de decadencia;

y mientras que en algunas partes hay mundos en

formacin, en otras los hay que estn en declinacin;
adems, los mundos perecen cuando se avalanzan
uno sobre otro. (68 A 40)

Nuestro mundo es infinito, de forma esfrica,

y fue formado por causa del torbellino.
No hay una regla precisa para establecer
cules son los tomos que forman los elementos
materiales. Aunque el fuego corresponde a
tomos esfricos.
En la formacin de la tierra primero fue el
agua, ella se fue secando paso a paso hasta llegar
a formarse la vida (se tienen muchos fragmentos
de los atomistas relativos a la biologa, fisiologa,
embriologa y otras cuestiones fsicas).
-

Psicologa:
El alma est formada de tomos esfricos, es
gnea, esto es, una especie de fuego y de calor.
Su movimiento es particularmente significativo:

los tomos esfricos constituyen el alma en

razn de que estos tipos de estructuras pueden
penetrar fcilmente en todas las cosas y mover a las
restantes, pues ellas mismas estn en movimiento,
por lo cual los atomistas suponen que el alma es lo
provee el movimiento a los seres vivos. Por esa razn,
el rasgo caracterstico de la vida es la respiracin.
(A 28)

El alma es mortal, se
corrompe con el mismo cuerpo,
propiamente se evapora.
Lo mismo ocurre con el
intelecto, que por cierto est
situado en el pecho: la actividad
mental surge de una
modificacin de la sensibilidad.
Tenemos una alma irracional
que se extiende por todo el
cuerpo.
Con todo, el alma y su perfeccin para nosotros es fin
primordial, ella es ms importante que el mismo cuerpo.

Cualidades sensibles y las

sensaciones:
Las cualidades son
convencionales,
corresponden a afecciones
y opiniones.
Los seres vivos
cambian su temperamento
segn las afecciones y
segn la edad, lo cual
demuestra que la
disposicin es la causa de la
representacin. As deben
concebirse, en general, los
objetos sensibles. (A 135)

Bsicamente nosotros introducimos

conocimiento y realidad donde hace falta

Respecto a las sensaciones, se debe

sealar que la percepcin lo es de
objetos que pueden penetrar nuestros
sensorios.
As la vista recibe una especie de flujo
que sale de los objetos, sus imgenes
(ei[dwla) llegan en forma de efluvios.
Los dems sentidos tambin deben ser
explicados por procesos mecnicos de
encuentro con particulares
conformaciones atmicas.

La tica
La preocupacin por el placer como
problema tico posiblemente nace con
Herclito: l ataca con dureza a los ignaros
hombres que viven en perspectiva a los
placeres corporales.
Pero es el atomismo el que presenta una
propuesta filosfica de corte hedonista.
Se plantea la necesidad de medir y elegir
sensatamente los placeres: no se aceptan
excesos.

Demcrito presenta numerosas mximas

morales, cuya tesis central sera la
eujqumiva:
th;n d (eujdaimonivan kai;) euvqumivan kai; eujestw; kai;
aJrmonivan, summetrivan te kai; ajtaraxivan kalei'.
(Llama a la felicidad buen nimo,
bienestar, armona, simetra e
imperturbabilidad)

JH eujqumiva

"buen nimo. Una actitud o

un estado de bondad actual, en
apariencia intransitivo y
caracterizado no slo por ese
equilibrio, moderacin y
ataraxia, sino tambin por un
goce logrado con intrepidez.
El "buen espritu propio del
alma- que lleva al disfrute.

Sin envidia, celos, y enemistad, desdichas que se

superan con el debido conocimiento de lo posible
(ejpi; toi'" dunatoi'"). Se trata de saber cmo apenarse lo
menos posible.

sunivstastai d j aujth;n ejk tou' diorismou' kai; th;"

diakrivsew" tw'n hJdonw'n, kai; touvt j ei\nai to; kallistovn te
kai; sumforwvtaton ajnqrwvpoi".
(se establece ella desde la definicin y
eleccin de los placeres, y esto es lo ms
hermoso y provechoso para los hombres.)

tevryi" ga;r kai; ajterpivh ou\ro" (tw'n sumfovrwn kai; tw'n

ajsumfovrwn).
(El deleite y el sinsabor son la medida [de lo
provechoso y lo perjudicial])

 Es necesario escoger debidamente

el tipo de placer que habr de
disfrutarse, pues
hJdonai; a[kairoi
tivktousin ajhdiva". (Los placeres
inconvenientes engendran apata)
El placer sexual es una especie de
apopleja.
Aprobable es un tipo de gozo que
produzca reales ventajas o
provechos al actuante.
swfrosuvnh ta; terpna; ajevxei kai; hJdonh;n
ejpimeivzona poiei' (la prudencia
acrecienta los deleites y hace
mayor el placer),
y sobre todo las obras bellas.

aiJ megavlai tevryei" ajpo; tou' qea'sqai ta; kala; tw'n e[rgwn
givnontai. (De la contemplacin de lo bello
de las cosas nacen los mayores encantos)
Todava Demcrito lo dice con mayor
claridad:
hJdonh;n ouj pa'san, ajlla; th;n ejpi; tw'/ kalw'/ aiJrei'sqai
crewvn. (Es necesario preferir no todo
placer sino el que est en lo bello)

As, en los placeres del

vientre (sexo, comidas, etc.)
o en los excesos jams
encontraremos el "buen
nimo"; estos pueden
producir algn deleite breve,
pero este se convierte muy
pronto en un deseo que
pervierte.
Aunque, muy a pesar de eso,
Demcrito valoraba lo que
estaba fuera de lo comn:

tw'n hJdevwn ta; sapniwvtata

ginovmena mavlista tevrpei.
(De los deleites, los
que surgen ms
espordicamente son
los que ms se
disfrutan).

Quizs sean estos lo que marquen los

mejores momentos de la vida o por lo
menos los ms interesantes de esta.