El ambiente esta constituido por factores y elementos
fsicos, qumicos y biolgicos, o factores biticos y
abiticos, estrechamente interrelacionados entre s, a los que se les conoce como los elementos y factores naturales. Cuando los ambientes naturales se modifican para desarrollar la agricultura, se transforman en agro ecosistemas o ecosistemas agrcolas. Las modificaciones pueden ser de tal magnitud que se generen verdaderos sistemas artificiales. Conocer los factores ambientales y manejarlos en funcin de los requerimientos de los vegetales es un elemento fundamental en el xito de los cultivos protegidos.
Para ello se requiere conocer y entender el clima exterior e instalar las estructuras apropiadas para cada condicin climtica. El ambiente, para el desarrollo de los cultivos protegidos, est constituido por todos los factores y elementos climticos; la energa luminosa o radiacin solar, la temperatura, la humedad ambiental, los vientos, la lluvia, los gases atmosfricos, el medio de crecimiento de las races. Las condiciones, elementos y factores ambientales, de un lugar, son los que determinan el tipo de invernadero o tipo de estructura a instalar, as como su diseo y orientacin.
El ambiente interno, o micro clima a reproducir en el interior de la estructura, es el que interesa para fines del establecimiento y desarrollo de los cultivos. Los principales factores que intervienen en el desarrollo de los cultivos, mismos que pretenden controlar mediante el uso y manejo de estructuras para proteger cultivos, son; la temperatura, la luminosidad, la humedad ambiental y el contenido de bixido de carbono (CO2).
Estos elementos son interdependientes entre s y cuando se modifica uno de ellos los otros resultan afectados. La luz y la temperatura son dos factores de gran importancia para el desarrollo de los cultivos, ambos tienen como origen la energa irradiada por el sol. La energa solar radiante es el factor ambiental que ejerce mayor influencia sobre el crecimiento de las plantas. De ella depende la mayora de los procesos biolgicos, incluyendo la fotosntesis.
Tambin interviene en los procesos de movimiento y formacin de las plantas, los tropismos, la orientacin, el alargamiento del tallo, la formacin de pigmentos y la clorofila. La temperatura es la expresin cuantitativa que indica la intensidad o cantidad de calor que tiene un cuerpo, por lo tanto la temperatura es la medida del calor.
Como energa, la luz que llega al interior de los invernaderos se transforma en calor aumentando la temperatura por arriba de la que existe en el exterior, con ello se propician condiciones micro climticas particulares, que pueden ser propicias para el desarrollo de los cultivos. a)Temperatura biolgica o cero vegetativo, es aquella temperatura por debajo de la cual la planta detienen su crecimiento y deja de desarrollarse.
b) Temperaturas crticas o extremas que puede soportar un cultivo. Son las mximas o mnimas, por debajo o por encima de las cuales se pueden producir daos a las plantas cultivas.
c) Las temperaturas ptimas. Temperaturas en las cuales las plantas presentan su mejor desarrollo, siempre y cuando los otros factores no sean limitantes. se conserva la primera ley de la termodinmica, que indica que los gases calientes son ms ligeros y tienden a elevarse por arriba de los gases de menor temperatura. Esto implica que dentro de un invernadero el aire caliente tiende a concentrarse en la parte alta y a sal superiores, cuando stas existen.
La humedad ambiental se refieres al vapor de agua presente en la atmsfera y es uno de los constituyentes ms variables de ella. La concentracin de este elemento vara entre 0 y 4 % en el volumen de la atmsfera, cerca de la superficie del suelo y representa un 3 % del peso de la misma. La humedad relativa, dentro de las estructuras de la agricultura protegida, interviene en varios procesos, como; el amortiguamiento de los cambios de temperatura, el aumento o disminucin de la transpiracin, el crecimiento de los tejidos, la viabilidad del polen para obtener mayor porcentaje de fecundacin del ovario de las flores y en el desarrollo de enfermedades y plagas. El dixido de carbono, CO2, tambin conocido como anhdrido carbnico, es un elemento de gran importancia para las plantas puesto que interviene en la fotosntesis, proceso mediante el cual las plantas liberan oxgeno y asimilan carbono formando asimilados necesarios para alimentar a todas las clulas en desarrollo, formando las estructuras morfolgicas. El CO2 dentro de un invernadero durante un da vara entre 200 y 500 ppm, con un valor promedio de 300 partes por milln. Valores que en general se consideran deficitarios para la mayora de las plantas y constituye un freno para su desarrollo. Estrategias para aumentar y reducir luminosidad. Estrategias para reducir y aumentar temperatura. Estrategias para controlar la humedad ambiental. Estrategias para el manejo del CO2 dentro de los invernaderos.