ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, VOL. XXXIII, NM.

,8, :c11
1;
RITA EDER
ixsriruro ii ixvisricacioxis isriricas, uxax
Tolomeo y Coprnico
en el Nuevo Mundo
Juan OGorman y el muro sur
de la Biblioteca Central en Ciudad Universitaria
L
a asrioxoxa coxo xorivo visuai llam la atencin de algunos
artistas mexicanos como Rufino Tamayo, Frida Kahlo, Antonio Ruiz y
Juan OGorman. Los cuatro realizaron pinturas y murales con el tema
de los astros y pareciera que en algunas de esas imgenes intentaron transitar
entre los lmites del nacionalismo icnico, al tiempo que abrieron el debate
sobrelas nociones de lo local y la relacin inversa con el espacio sin fronteras.
Casi todasesas obras fueron pintadas en la dcada de los aos cuarenta y prin-
cipios de los cincuenta quiz bajo el impacto de la segunda guerra mundial
y el conflicto posblico que haban enlazado al mundo en un destino comn
enunciado como el miedo a las explosiones atmicas y la sensacin de que el
planeta ya no era un conjunto de parcelas, sino una sucesin de interconexio-
nes patentes en la poltica y en el ascenso de nuevas ramas de la tecnologa y
la ciencia. Esto pudo haber despertado la necesidad de explorar temas propios
de la fsica y de reflexionar sobre el modo de lograr en imgenes una sntesis
simblica de nuevas verdades sobre el universo y la fisonoma de los astros.
En Mxico, la astronoma contaba en esos aos de guerra y posguerra con
un moderno observatorio para hacer nuevas investigaciones, incitadas por el
acceso a nuevos telescopios y cmaras.
1
La conciencia respecto de los nuevos
1. Luis Enrique Erro, Las ideas bsicas de la astronoma moderna, Cuadernos Americanos,
ao IX, vol. 1, nm. , mayo-junio de 1,o, pp. 8-1o.
18 ii ra iiii
modos de observacin y el cambio de paradigma en la forma del espacio es
patente en algunas obras de Tamayo, mientras que para Kahlo los astros, par-
ticularmente el enorme Sol insertado en su mural Moiss y el monotesmo (1,),
parecen provenir de imgenes telescpicas modernas.
Ruiz y OGorman se interesaron por el paso previo, es decir, por la adop-
cin de una iconografa proveniente de los mapas cosmogrficos que presentan
en imgenes de intencin comparativa las teoras de Tolomeo y Coprnico o
dos crculos antagnicos: uno con la Tierra en el centro y el otro regido por el
Sol, descentrando antiguas tesis sobre el movimiento de los astros, las cuales,
sin embargo, perduraron en algunas instancias hasta mediados del siglo xix.
Lo curioso es que el antiguo temor a un universo descentrado e infinito ha
vuelto, hacia finales del siglo xx, a ser objeto de un debate proveniente node
la religin sino de la reflexin filosfica contempornea; sta se ha manifes-
tado en la discusin sobre las imgenes en las que lo circular, como forma, es
un modo de ubicacin y contencin, mientras la llamada grandeza excesiva a
la cual se refera Goethe
:
pareciera causar inquietud, ms an cuando sabe-
mos que la forma del universo es informe como la espuma.
Este trabajo est dedicado a la reflexin sobre la visualidad, las ideas y las
fuentes iconogrficas del muro sur de la Biblioteca Central de Ciudad Univer-
sitaria, realizado por Juan OGorman como parte de un proyecto mural que
aspiraba a ser representativo de la historia de Mxico desde los tiempos pre-
hispnicos hasta la modernidad (el mural lleva por nombre Representacin his-
trica de la cultura). El gran proyecto se realiz en mosaico, tcnica con una
materialidad ms espesa que la pintura al fresco y quiz ms adecuada a la
visualidad de los cdices prehispnicos, que OGorman incluy como motivo
e inspiracin central en los muros principales (fig. 1). Adems de ser un argu-
mento ms para la cuestin de la integracin plstica del muralismo con las
superficies arquitectnicas, sobre todo las exteriores un asunto muy en boga
por aquellos aos (y del que no me ocupar aqu).
El pintor y arquitecto tena la intencin de contribuir desde las imge-
nes y su carga simblica diseadas para una biblioteca a la discusin de las
ideas filosficas y cientficas en los periodos histricos convencionales que rigen
an la representacin de la nacin mexicana. Debo aadir que el anlisis de
esta obra de OGorman ha sido puesto en tensin a lo largo del texto con un
:. Jean Clair, De Humboldt a Hubble, en Cosmos, Barcelona, Centro de Cultura Con-
tempornea, 1,,,, p. .
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1,
mural pequeo, realizado por Antonio Ruiz en 1,,, con un tema semejante
y un objetivo distinto.
Tolomeo y Coprnico (tema del muro sur) insertos en un programa ico-
nogrfico complejo funcionan como emblemas del periodo virreinal y refie-
ren entre otras cosas a la discusin sobre las teoras copernicanas en la
Nueva Espaa; un tema con muchas aristas que, lejos de explicarse slo por
la doctrina oficial de la Iglesia y su condena a Galileo, est relacionado con
el proceso de modernidad gestado en el campo de la ciencia y otras discipli-
nas durante la poca de la Colonia. El muro sur, por sus elementos visuales
y temticos, nos lleva a pensar de otra forma el debate astronmico durante
el virreinato; el dilema entre ciencia y religin abre una rendija a la discusin
1. Juan OGorman, muro sur de la Biblioteca Central, Ciudad Universitaria, uxax. Foto:
Ernesto Pealoza, :oo. Archivo Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax. Reproduccin
autorizada por el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, :o11. D.R. Juan
OGorman/soxaai/xixico/:o11.
1o ii ra iiii
necesaria de los imaginarios producidos por el movimiento mexicano de pin-
tura mural sobre esta poca impregnados en mayor o menor grado por la
visin liberal de la historia, caracterizada en cierto sentido por la fabricacin
de estereotipos centrados alrededor de la Iglesia y eliminando aspectos como
la educacin y el conocimiento cientfico.

Es muy probable que la idea de OGorman de presentar, por medio de un

debate cientfico, la sntesis de una poca que va de la Conquista (1:1) hasta
los albores de la Independencia (181o) se origine en la obra de Antonio Ruiz
de 1,,, precisamente con el ttulo de Planisphaerivm Ptolemaicvm et Coper-
nicavm (fig. :). El hecho de que existan dos obras realizadas muy cercanas
. La doble significacin del mural, patente en la composicin ascendente desde escenas
de la Conquista hasta el debate que proviene de la ciencia, podra aludir tambin a los
distintos trminos considerados quiz errneamente asimilables para denominar la poca:
Colonia, poca virreinal o periodo novohispano. Puede pensarse que las intenciones del pin-
tor estn rebasadas por lo cual llega a sugerir, por ejemplo, que en el mural pueden detectarse
dos de estos conceptos: la Colonia y lo novohispano como diferenciados y entretejidos a la vez.
Lo colonial se refiere a dominacin mientras lo novohispano sera considerar la existencia de
un proyecto distinto relacionado con la discusin sobre la ciencia y su contribucin al movi-
miento de independencia de raz criolla.
:. Antonio Ruiz, El Corcito, Planisphaerivm Ptolemaicvm et Copernicavm, 1,,. Foto:
Pedro ngeles. Archivo Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax. Cortesa Luisa Barrios.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 11
en el tiempo con un mismo tema que puede calificarse de singular por
lo menos en el contexto de la historia de la pintura moderna mexicana aade
complejidad al anlisis y plantea la pregunta de significados diferentes frente
a motivos de un visible parecido. Por lo que hemos de desarrollar en adelante,
pareciera que Ruiz, con este tema, hace referencia al doble papel desempea-
do por los jesuitas en el campo astronmico. Si bien fueron descubridores de
las primeras manchas del Sol y divulgaron la revolucin copernicana, por otro
lado, en los escritos de algunos jesuitas activos en Mxico que mostraban
su conocimiento de las tesis del astrnomo polaco terminaban por negarles
validez posiblemente por presiones de la Iglesia. El mural de OGorman uti-
liza la oposicin Tolomeo/Coprnico en forma alegrica por dos razones: una
evidente que intenta un debate sobre el bien y el mal, y otra, menos inmediata,
que se aleja del optimismo de la ciencia y pone en cuestin la mirada evolutiva
del nacionalismo mexicano y del progreso de la humanidad en general.
La Biblioteca Central
La Biblioteca contina siendo el paradigma de la construccin del saber tan-
toen trminos materiales como simblicos, la cual quiz pronto ser susti tuida
por el almacenamiento digital; mientras tanto, subsiste y constituye an un
reto para la arquitectura contempornea.

Cuando Juan OGorman di se

la Biblioteca Central en Ciudad Universitaria (cuya construccin se inici en
1,, y concluy en 1,), el artista se plante una variedad de problemas con-
ceptuales, entre ellos, cmo significar el conocimiento y cmo proyectar una
narracin en imgenes que convocara a la discusin de las ideas y al mismo
tiempo fuese fiel a la empresa mural monumental. Esta fidelidad implicaba
dentro de la gran narrativa propia del moderno muralismo mexicano
encontrar aquellos aspectos emblemticos capaces de alegorizar momentos cla-
ve del devenir cultural de Mxico, algo (la voluntad de un gran relato continuo)
que caracteriza aspectos ficcionales de una historia del arte nacional en Mxi-
co. Estos momentos de sntesis se elaboraron con frecuencia frente a la proble-
. Algunos ejemplos son: Norman Foster, conocido por su capacidad de hacer adaptaciones
de arquitectura contempornea a edificios histricos, como, por ejemplo, las intervencio-
nesen la British Library y en la New York Public Library, y Rem Koolhaas, quien realiz en
:oo la Seattle Public Library en los Estados Unidos.
1: ii ra iiii
mtica de la dicotoma entre indgenas y espaoles y su distinta concepcin de
las imgenes. El plan de OGorman para la Biblioteca implicaba concebir el
programa iconogrfico, as como pensar la espacialidad, el sitio especfico yla
constitucin simblica del mural por medio de la forma, el color y la ar ticu-
la cin de los conceptos en un tejido complicadsimo de piedras de color que
creaban y recreaban las siluetas y las imgenes de varios cdices (el borbnico,
el mendocino y el Lienzo de Tlaxcala, entre otros) mezclados con smbolos y
emblemas de la fsica moderna. Aunque OGorman fue crtico de su pro yecto
por no haber logrado contribuir realmente a la mexicanidad en arquitec-
tura (se recriminaba el uso del racionalismo internacionalista), crea haber
concretado la propuesta de un arte propio en la decoracin del edificio. Hay
en su proyecto arquitectnico y decorativo una referencia simblica indirec-
ta a los amoxcalli o lugares destinados en la poca prehispnica al almacena-
miento de los cdices. El diseo de este edificio y su marcada horizontalidad
pareciera hacer referencia a los modos de lectura del cdice (planos horizon-
tales) con un lenguaje pictogrfico sobre una superficie rugosa.
Los otros problemas, de carcter tcnico, incluan cmo hacer un mural
de gran tamao, a la intemperie, que resistiese los fenmenos ambientales: el
arquitecto encontr la respuesta en el uso de piedras de color naturales cuya
recoleccin lo llev a diversos estados de la Repblica desde Guerrero has-
ta Zacatecas, con el fin de obtener la diversidad de gamas necesarias para
el monumental recubrimiento de dichos muros. Juan OGorman se inici en
la tcnica del mosaico al lado de Diego Rivera, en particular durante la cons-
truccin del Anahuacalli, que tom 1 aos despus de iniciarse su proyeccin
en 1,. Sin embargo, Juan ya estaba ampliamente familiarizado con las pie-
dras de color que interesaron a su padre, el qumico y pintor Cecil Crawford
OGorman, con quien emprendi varios viajes con el propsito de encontrar
la mayor variedad de estos materiales. Segn el arquitecto, lleg a visitar una
enorme cantidad de minas y canteras de las cuales obtuvo 1o piedras de dife-
rentes colores, menos el azul que logr elaborar por medio de vidrios colorea-
dos o cortados en lajas.

Es entendible su inters por el azul turquesa, color

. Juan Coronel Rivera, Piedra enredadera, en OGorman, Mxico, Bital, :oo, p. ::;
Antonio Luna Arroyo, Juan OGorman. Autobiografa, antologa, juicios estticos y documenta-
cin exhaustiva sobre su obra, Mxico, Cuadernos Populares de Pintura Mexicana Moderna,
1,;, p. 1. Los primeros murales en mosaico realizados por OGorman fueron hechos para
el msico Conlon Nancarrow, cuya casa construy. En los muros de los corredores y en varios
sitios del jardn ejecut esos murales. Siguieron los murales en mosaico de la Universidad
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1
emblemtico de lo sagrado en el arte prehispnico y que utiliz en abundan-
cia en los murales de Ciudad Universitaria.
La historia de la construccin de la Biblioteca y las relaciones arquitect-
nicas supuestamente fallidas con el estilo internacional, la contradiccin entre
funcin y decoracin y el hecho de ser un ejemplo polmico de integracin
plstica son temas y debates conocidos y complementarios al tema que me pro-
pongo tratar con mayor detalle y que se concentra en el choque de dos cultu-
ras (espaoles e indgenas) cuyas imgenes salen de los cdices; el conflicto
histrico se ver coronado en la parte superior y ser ms visible por dos gran-
des crculos que corresponden a concepciones cosmogrficas opuestas y que
el artista asocia a valores morales como el bien (geocentrismo) y el mal (helio-
centrismo), tal como imagin que fueron comprendidos durante la poca del
virreinato bajo la gida de la Iglesia catlica.
Es evidente que para entrar en el tema del muro sur es indispensable entender,
aunque sea parcialmente, el planteamiento del programa iconogrfico total plas-
mado en el edificio de la Biblioteca. ste puede estudiarse mejor en los dibujos
del proyecto, ya que para captar todos los detalles habra que subirse a un anda-
mio mvil y muy alto, indicio de que en tanto arte pblico comunicable hay algo
fallido, lo cual el propio OGorman fue el primero en censurar o reconocer. El
programa iconogrfico est inscrito en cuatro muros que miran hacia los pun-
tos cardinales y cada uno de los soportes seala un periodo histrico: el norte, la
poca prehispnica; el sur, el tiempo de la Colonia; el oriente recurre a la duali-
dad entre tradicin y progreso encarnados en el campo y la ciudad, rodeada de
emblemas prehispnicos y signos de la fsica moderna; el poniente est dedica-
do a la actividad universitaria y en l pueden verse motivos estudiantiles como
el deporte. Hay evidencia de que OGorman, en el muro poniente, quiso colo-
car los smbolos de la fsica newtoniana y relativista como referencia al ingenio
humano, pero segn la versin oficial, Carlos Lazo, uno de los arquitectos a car-
go del proyecto total, le pidi sustituirlo por el escudo universitario.
o
El muro ms llamativo es el orientado hacia el norte, fundamentado en la
esttica pictrica de algunos cdices prehispnicos, particularmente el Borgia,
y en el que destacan valores de representacin como la planimetra. Para expre-
Nacional Autnoma de Mxico y varios ms para distintos lugares pblicos. En general, se
observa en los posteriores trabajos en mosaico en Ciudad Universitaria una tendencia ms
didctica y con mucho menor carga simblica y conceptual.
o. Miguel ngel Bahena Prez et al., Restauracin del mural: representacin histrica de la
cultura de Juan OGorman, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1,,o.
1 ii ra iiii
sar la referencia a otra tradicin pictrica en este muro colocado a la entrada
de la Biblioteca, quiz el artista encontr en el mosaico una forma de detener
el flujo de la lnea y lograr una mayor sensacin de frontalidad.
El hecho de que estos murales estn constituidos desde el punto de vis-
tamaterial por partculas tiene consecuencias pticas e introduce en la mirada
la sensacin de caos, lo cual aade una dicotoma ms al mural. Las piedras
de color tan diversas y pequeas producen una interferencia en el campo de la
percepcin que cuestiona el esquema de totalidad a la cual aspiraba el arqui-
tecto con esta obra monumental, compuesta de pedacera colorida.
El proceso visual e imaginario que precipita esta obra en parte por cier-
to hieratismo impuesto por el material que detiene la mirada y por la enorme
riqueza de formas, smbolos y figuras puede definirse como un almacn
dememorias y datos, de claves que obligan al juego del lince y al ejerciciode
la comprensin de lo simblico como el lugar de la sustitucin y de la
invencin de lenguajes no textuales que funcionan como indicadores de nocio-
nes cambiantes de espacio y tiempo o, por el contrario, de su retardo. El deseo
de una percepcin visual ampliada implcita en el proyecto decorativo de la
Biblioteca convoca a una vasta acumulacin de reflexiones sobre la percepcin
y experiencias cognitivas simultneas. Los miles de pequeas piedras de colo-
res rellenan las siluetas y dan forma a narrativas de complejidad simblica que
se deslizan por un plano rugoso, entreteniendo los ojos que en vano intentan
captar desde lejos el detalle. La forma geomtrica de la arquitectura de raz fun-
cionalista pierde algo de su simetra y desde luego de su pretendida pureza al
verse revestida de una gruesa textura ptrea y asimtrica dominada por el color
verde azulado, interferida por rojos, rosas, negros, amarillos y otras tonalidades.
En cierto sentido, la comunicabilidad a la cual aspiraba el arte pblico desde los
muros, en este caso, se niega al espectador que intenta captar el todo y el detalle.
La Biblioteca Central, por su ubicacin espacial, color y complejidad sg-
nica, es el edificio moderno ms difundido, por medio de la fotografa, del
Mxico moderno. Las tensiones de la imagen (parte de su atractivo) proceden
de su eclecticismo o de tomar dos tradiciones opuestas que chocan y se com-
plementan y producen una forma alternativa de entender visual y culturalmen-
te las imgenes. Como ya se apunt, destacan la planaridad en el muro norte
yla introduccin de la perspectiva en el muro sur fundamentado en la esttica
de un cdice colonial en particular (el Lienzo de Tlaxcala), imbuido de forma
y espacialidad occidentales. OGorman proyecta en esta obra el encuentro de
distintas y opuestas maneras de hacer frente a las imgenes que logra ilumi-
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1
nar y diferenciar por medio de las cualidades colorsticas y luminosas de los
componentes ptreos que abrazan en forma total el edificio.
Ciencia y religin
El tema y el motivo ms inmediato y aparente del muro sur, la polmica entre
heliocentrismo y geocentrismo, no eran desconocidos en Mxico en tiempos
de la formacin de la nacin moderna, la cual cristaliza con lo que se conoce
comola Repblica restaurada; un ejemplo es la pintura de Flix Parra, Galileo
en la Universidad de Padua demostrando las nuevas teoras astronmicas (18;,
1oo., 18. cm). Segn la descripcin de Fausto Ramrez,
;
el cuadro presenta
al hombre de ciencia con un comps que se desliza sobre un globo celeste el cual
descansa sobre una mesilla. Frente a l, un fraile franciscano. El significado de
la imagen se vuelve transparente por medio de los libros sobre los cuales el fraile
posa las manos y otros ms que se encuentran en el estante enmarcando la figu-
ra de Galileo; son los libros del debate entre ciencia y religin de autores como
Tolomeo, Aristteles y Platn, una Biblia y el De revolutionibus de Coprnico:
A la derecha detrs del fraile, sobre otra mesa, est un volumen de las obras de san
Agustn, cubriendo parcialmente un pliego donde se ve un orbe surcado de crteres y
protuberancias, testimonio de las observaciones de la superficie de la Luna efectuadas
mediante el anteojo o telescopio por Galileo. Esta obra es un indicio de que el astr-
nomo italiano se convirti en una figura emblemtica del enfrentamiento entre la fe
y el conocimiento. Aqu dio forma pictrica al enfrentamiento ideolgico entre los
partidarios de la sistematizacin cientfica avalada por la observacin y el experimento
y los que apoyaban sus teoras en la autoridad libresca.
8
Sin embargo, a pesar de algunos ejemplos pictricos del debate cosmogrfi-
co moderno en la pintura mexicana, el antecedente iconogrfico y desde luego
formal del muro sur es la ya mencionada obra de Antonio Ruiz pintada por
encargo de Valente Souza, compaero de estudios de Ruiz al igual que el astr-
;. Fausto Ramrez, Galileo en la Universidad de Padua demostrando las nuevas teoras
astronmicas, en Catlogo comentado del acervo del Museo Nacional de Arte. Pintura, siglo
xix, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes-Instituto Nacional de Bellas Artes-
Museo Nacional de Arte, :oo, t. II, pp. 1:-1;.
8. Idem.
1o ii ra iiii
nomo Luis Enrique Erro, aficionado a los telescopios y la observacin de los
astros.
,
Esta obra fue comisionada como mural para ser colocado a la entrada
de un edifico propiedad de Souza. Al ao siguiente, OGorman, un buen amigo
y admirador de El Corcito (apodo conocido de Antonio Ruiz),
1o
se encontraba
en plena actividad constructiva de la Biblioteca Central que incluye una super-
ficie equivalente a 1o pisos. En la fachada sur de este edificio de metros de
ancho por :; de alto, OGorman ide algo diferente. Lo distinto estrib, sin
decirlo abiertamente, en separarse del modelo ideolgico que Diego Rivera sola
emplear en sus murales con tema histrico.
11
En ellos, Rivera favoreca los aspec-
tos ms estereotipados de la Conquista, empeada por medio de la guerra y
la religin en la destruccin de las antiguas culturas indgenas. OGorman se
propone, en sus propias palabras, una serie de murales menos didcticos y ms
adecuados a la discusin de las ideas entre acadmicos:
Para hacer el mural de la poca colonial consult todos los documentos referentes a
la concepcin del universo de Tolomeo y Coprnico, que represent mediante dos
grandes crculos, que significan dos posiciones axiolgicas antagnicas. Tolomeo
afirm que la Tierra es el centro del universo concepcin bblica alrededor
de la cual giran los astros, y que el hombre es el ser ms importante de la creacin.
Coprnico, muchos aos despus, niega los principios de Tolomeo y declara que
,. Datos proporcionados por Pedro Friedeberg (marzo de :oo,), quien conoci a Valente
Souza a travs de su hijo Antonio, dueo de una de las ms prestigiadas galeras de arte en
los aos sesenta.
1o. Juan OGorman coment en numerosas ocasiones despus y antes de la muerte de
Antonio Ruiz en 1,o cunto deba a su buen amigo, quien le ense a pintar al temple y a
preparar los colores, entre otras tcnicas. Segn Alejandro von Waberer OGorman, sobrino
del pintor: Dentro de su formacin pictrica un hecho de enorme importancia fue haber
conocido al Corcito, que fue la persona ms significativa en la orientacin de Juan hacia
el temple porque fue ni ms ni menos el Corcito quien le ense a pintar con esta tcnica.
Desde entonces l estudi exhaustivamente a los grandes maestros italianos para llegar a la
perfeccin de la pintura al temple. Y tambin a partir de ese momento nunca volvi a tocar
el leo, porque le pareca pastoso, vulgar. l pintaba al temple porque entre otras virtudes
que encontraba en esa tcnica, le permita dotar de una transparencia increble a los colores.
Citado en Roberto Vallarino, Evocacin de OGorman. Semblanza en cinco tiempos, en
OGorman, Mxico, Bital, 1,,,, p. ,:.
11. Su fervor descriptivo y preferencia temtica se acerca a la obra de Rivera sobre todo
en su idea de la historia, que sigue de cerca la visin liberal de una antigedad gloriosa, una
conquista destructora, la constitucin de la Repblica y el triunfo de los liberales. Luego, un
porfirismo abyecto y la liberacin que signific la Revolucin y las posibilidades de utopa.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1;
la Tierra es un satlite de una constelacin particular que gira alrededor del Sol: al
negarle a la Tierra el papel central del universo fue considerado como principio del
mal dentro de la ideologa religiosa. Fue entonces cuando pens que era importante
representar los conceptos cosmognicos de la cultura de Occidente: el bien a travs
de Tolomeo y el mal con Coprnico.
1:
En una segunda entrevista en 1,;8,
1
OGorman definira nuevamente la
temtica general, y sobre el muro sur dira:
Me pregunt qu significaba fundamentalmente la poca colonial qu trajeron a
Mxico los espaoles? Pues trajeron la cruz y el cristianismo basado en el principio del
bien y el mal, pero cmo representar esto cosmognicamente? Se me ocurrique la
representacin del universo por Tolomeo, con la Tierra en el centro, poda representar
el bien, y la idea de Coprnico con la Tierra desplazada del centro, el mal; es decir,el
bien, la fe, el mal, la ciencia. Con estos dos conceptos, el primero basado en la fe y
el segundo en la ciencia, se represent bsicamente la cosmologa que los espaoles
trajeron a Mxico. Puse tambin all la cruz y la espada, los escudos de Carlos V y
de Felipe II, el Non plus ultra [sic], lema del reinado de Carlos V y de la poca de
la Conquista. En la parte baja y como smbolos del bien y del mal volv ahacer un
friso con los personajes que representan sacerdotes, la quema de cdices, la cada
del guila, Cuauhtmoc, etc. Hay adems otros smbolos, como son una pirmide
sobre cuya base se instituye la Iglesia catlica, las manos de Cristo chorreando san-
gre por las llagas, que es recogida en unas copas por los ngeles; stas son las ideas
fundamentales de la poca colonial.
1
Veinticinco aos despus definira el efecto decorativo de los muros de la
Biblioteca Central como el de un cdice que se despliega por las paredes; as,
fueron las cualidades estructurales en cuanto objetos y el sentido simblico
de los diversos cdices los factores determinantes en el proyecto total.
1
Sin
embargo, no fue muy especfico sobre las fuentes.
1:. Olga Senz, Entrevista, en Ida Rodrguez Prampolini et al. (eds.), La palabra de Juan
OGorman, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones
Estticas, 1,8, p. :o.
1. Jos Ortiz Monasterio, Entrevista con Juan OGorman, en Rodrguez, op. cit., p.:,o.
1. Ibidem, pp. :,o-:,;.
1. Jos Ortiz Monasterio, Los murales de la biblioteca de cu se hicieron para evitar que
el edificio fuera un monstruo, en op. cit., p. :,.
18 ii ra iiii
El Lienzo de Tlaxcala
Una primera aproximacin al Lienzo de Tlaxcala evidencia que fue ese cdi-
ce (el ms occidental de todos), el cual sirvi a OGorman a veces de modelo
y otras de inspiracin para realizar la parte baja del muro sur un tanto some-
tida al tamao y la presencia de los crculos astronmicos, el que el especta-
dor puede ver en forma ms inmediata. Su cercana consulta de dicha fuente
le permiti concretar su aspiracin de una propuesta pictrica que diera cuen-
ta en imgenes del encuentro de culturas diversas. Como bien se sabe, el ori-
ginal de este cdice se encuentra perdido; sin embargo, existen varias copias
y numerosas ediciones; quiz la que OGorman consult en su tiempo fue la
edicin de Alfredo Chavero de 18,:.
1o
Segn este erudito y coleccionista, el Lienzo de Tlaxcala es un documen-
to jeroglfico de gran importancia, pues representa los principales sucesos de
la Conquista pintados por los mismos indios en 8o cuadros realizados entre
1o y 1o. Si bien este cdice fue producto de manos indgenas, no es asen
trminos de tradicin visual, ya que la figuracin y el sentido del espacio enl
estn ligados al aprendizaje pictrico occidental.
El Lienzo de Tlaxcala representa el punto de vista tlaxcalteca de la conquista
de Tenochtitlan y posteriores batallas y expediciones. Fue comisionado y pin-
tado en la poca del virrey Luis de Velasco, segn Chavero, para documentar
la lealtad de los tlaxcaltecas a la Corona e interceder por ellos.
Si leemos el mural de abajo hacia arriba, encontraremos que las figuras de
los espaoles a caballo, en particular las de Corts y Pedro de Alvarado, proce-
den directamente del Lienzo. Tambin Corts, ya no como soldado sino como
autoridad simbolizada en la figura sentada en una silla de cadera por obra y
gracia de Carlos V, pertenece al mismo cdice, as como el despliegue de las
diversas figuras de los tlaxcaltecas que llevaron a Corts hacia Tenochtitlan. La
parte central que, en una primera apreciacin, resulta enigmtica es como
muestra la comparacin visual una apropiacin de la imagen de dicho cdi-
ce, la cual es la ms alegrica al colocar en el centro el escudo de Carlos V y,
bajo ste, las dos columnas emblemticas de su reino y su lema Plus ultra.
1;

1o. Publicado por Alfredo Chavero en Mxico, 18,:; vase tambin La conquista de
Mxico, Lienzo de Tlaxcala, Artes de Mxico, ao XI, nms. 1 y :, 1,o, Miguel Salas
Anzures, director; y Mario de la Torre (ed.), Lienzo de Tlaxcala, Mxico, Cartn y Papel de
Mxico, 1,8, edicin de la cual se tomaron las fotografas que ilustran este texto.
1;. Plus ultra (del latn ms all) es el lema nacional de Espaa utilizado por primera vez
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1,
a) Detalle del muro sur de la Biblioteca
Central. Foto: Ernesto Pealoza, :oo;
b)Juan OGorman, detalle del boceto del
muro sur de la Biblioteca Central. Palacio
de la Autonoma. Foto: Columba Snchez
y Gerardo Vzquez; y c) detalle del Lienzo
de Tlaxcala, Representa los diversos
gobiernos habidos, ya en la colonia, hasta
la poca de D. Luis de Velasco, lm. o8.
Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro
ngeles (supra. n. 1o).
1o ii ra iiii
Hacia el lmite inferior del mural, el pintor modific el esquema del cdice al
sobreponer a la pirmide o tpetl, signo de fundacin territorial, dos templos
cristianos con elementos constructivos clsicos. Ms abajo, la cruz que ser
sustituida por las manos estigmatizadas y sangrantes de un Cristo con cierto
aire prehispnico, clara alusin al mestizaje o fusin tnica y cultural, marca-
do por la violencia (vanse figs. a-c).
Los ojos y sus relaciones con el bien y el mal
El muro sur, en tanto despliegue de imgenes, combina en forma original dos
tradiciones de registro visual diferentes: el mapa y el cdice, los cuales refieren
a disciplinas y narraciones distintas, como la cosmografa y la historia utiliza-
das en contextos diferentes que convocan a variados estratos y problemticas
de la poca colonial. Podra decirse que como imagen es compuesta e hbrida,
y, sin embargo, logra cierta unificacin visual mostrando la viabilidad de un
sincretismo crtico. En esta sntesis destacan los detalles, y entre ellos lo ms
llamativo son los ojos que aparecen en distintas formas (figs. a-c): del lado
izquierdo del espectador es decir, del ala tolemaica o del bien, aparecen
en los pedimentos de los templos dibujados al centro como los ojos de Dios
y en el pequeo templete donde se lleva a cabo el bautismo, mientras que del
lado derecho del muro, dedicado a Coprnico, estn colocados en la cresta de
los diablos y en los astros. En el Lienzo de Tlaxcala, que OGorman implic en
este mural, hay varias escenas de guerra y derrota infligida por los espaoles
a los indgenas, como la batalla de Xalixco (figs. b y oc), donde bien puede
verse del lado derecho superior de la escena un gran ojo llorando ante el esce-
nario de la batalla perdida, mientras que el Sol aparece en otras lminas en la
misma ubicacin del ojo si hay triunfo para los indgenas (fig.c). sta es una
discrepancia de inters si se parte de la idea de que el cdice fue comisionado
para celebrar y conmemorar la participacin de los tlaxcaltecas en el proce-
so de la Conquista que, si bien unidos a los espaoles, pareciera contener una
dualidad por la insercin de la simbologa del ojo llorando (figs. b y oc) y el
por Carlos V. El lema proviene del humanista milans y consejero del rey Luigi Marliano y se
utiliz para desafiar el mito de las columnas de Hrcules, lmite del mundo (Non terrea plus
ultra) y ltima frontera para los navegantes en el estrecho de Gibraltar. Plus ultra est estre-
chamente ligado a las conquistas que lograron los viajes de navegacin en tierras americanas.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 11
a y c) Detalles del boceto del muro sur de la Biblioteca Central. Fotos:
Columba Snchez y Gerardo Vzquez. Archivo Fotogrnco Manuel
Toussaint, iii-uxax; b) detalle de la batalla de Xalixco, Lienzo de Tlaxcala,
lm. . Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro ngeles (supra. n. 1o).
1: ii ra iiii
signo del Sol que celebra las victorias indgenas (fig. c). Quiz fue esta dico-
toma de una lealtad ambigua lo que predispuso a OGorman a introducir en
este muro sur juicios y verdades dislocadas sobre el bien y el mal (figs.a-d).
La insistencia del arquitecto en el esquema dual, el bien y el mal, recurre a con-
venciones como encarnar el mal en el cuerpo del diablo que abraza el crculo
copernicano y, sin embargo, llama la atencin que algunos elementos, como
la Ley de Indias cuya grafa est invertida para aadir una desestabiliza-
cin ms en el significado, pertenezcan a la parcela dedicada al mal en la
medida en que el pintor parece parodiar la ortodoxia de las categoras opues-
tas. El bien asoma como una cabeza de ngel con cierto parecido a Malinche,
quien aparece a los pies del mural en el contexto de una escena de la quema
de cdices que sin duda estara asociada con el mal (figs. oa y ob). Pareciera
una manera de cuestionar la normatividad de los valores, as como la dicoto-
ma Tolomeo/Coprnico y lo contradictorio de su recepcin en el campo cien-
tfico y el de la fe.
En la Biblioteca de Alejandra, Tolomeo desarroll su idea del geocentris-
mo; fue el primer centro de investigacin que intentaba ser ecumnico, el lugar
donde el astrnomo desarroll su tratado, el Almagesto, y su geocentrismo, lo
cual atras la concepcin heliocntrica durante ms de 1 oo aos, mientras
que otros gegrafos del tiempo de Tolomeo ya haban concebido el heliocen-
trismo, pero sus ideas no prosperaron.
18
As, un centro de investigacin poda
proteger, con la misma insistencia que las instituciones religiosas, creencias que
atrasaran el desarrollo de la ciencia. El bien y el mal no son slo una cuestin
de valores religiosos: tambin aluden a los equvocos de la razn y de la sabi-
dura amparados en un marco institucional.
Los ojos que se encuentran en este mural tienen varias acepciones: por un
lado, estn ligados a los modos de expresin prehispnica y, por el otro, alu-
den a la observacin y a la ciencia que estn del lado del mal. El ojo representa
el poder de la observacin, ya sea el ojo omnipotente de Dios, la contempla-
cin de los astros antes del telescopio y el lugar de la ptica en la creacin de
las imgenes. Son estos ojos los que tambin revelan varios factores en con-
flicto, como seran la fe y el poder interferidos por la ciencia, transforma-
18. Basta recordar las ideas de la filsofa y astrnoma Hipatia, quien haba llegado a la
conclusin copernicana y que fue vctima de escarnio y lapidacin en medio de conflictos
religiosos de enorme envergadura. As, una biblioteca y un gran centro de investigacin y de
enseanza podran dar cabida a ideas y teoras errneas por su sujecin al poder y a los par-
tidos religiosos.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1
a) Detalle del muro sur de la Biblioteca Central. Foto: Ernesto Pealoza, :oo. Archivo
Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax; b) boceto del mismo. Foto: Columba Snchez
y Gerardo Vzquez; c y d) Lienzo de Tlaxcala, batalla de Tonallan, lm. , y despus de
una batalla en Quauhixmalpan, lm. :o. Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro ngeles
(supra. n. 1o).
1 ii ra iiii
oa) Detalle del muro sur de la Biblioteca Central. Foto: Ernesto Pealoza,
:oo. Archivo Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax; b) boceto del
mismo. Foto: Columba Snchez y Gerardo Vzquez; c y d) Lienzo de
Tlaxcala, batalla de Xalixco, lm. , y ya se bautizaron los seores, lm. 8.
Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro ngeles (supra. n. 1o).
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1
dos en laimagen del ojo que observa e investiga. Se establece una dicotoma
entrela propuesta unvoca del mal y del bien y las visiones antagnicas del
funcionamiento del universo. En stas la profusin de ojos parece componer
otro subtexto e introduce la nocin de mirar y ver como el sentido que rebasa
el relato histrico especfico e intenta trascender como la nocin fundante del
encargo y dar al edificio de la Biblioteca as como a su decoracin un
carcter emblemtico en tanto smbolo de sabidura y de apertura al mun-
do en el encuentro de los libros. La enorme visibilidad de las dos estructuras
circu lares insertadas en el muro sur es destinataria de ese debate, a juzgar por
las ideas que OGorman haba declarado como misin central de su obra en
Ciudad Universitaria.
El conocimiento astronmico
en la Nueva Espaa y los jesuitas
Este tipo de planisferios fueron el soporte de un debate en la Nueva Espaa
que tuvo lugar en el ambiente universitario donde circulaban las ideas y ense-
anzas astronmicas. Los jesuitas, que tienen un importante protagonismo en
el desarrollo de la educacin en Mxico y son ampliamente identificados con
la Ilustracin, dieron en principio una acogida negativa al heliocentrismo. Los
trabajos del historiador de la ciencia Elas Trabulse corrigen ideas establecidas
sobre la negacin total del heliocentrismo en tiempos virreinales, ya que en
ese tema (el astronmico) se libra, dice el autor, una de las batallas ms intere-
santes entre modernidad y tradicin ortodoxa cientfica y religiosa. A media-
dos del siglo xviii, arribaron las ideas newtonianas a la Nueva Espaa y gran
parte de la investigacin de Trabulse se basa en una revisin de bibliotecas par-
ticulares y de diversas rdenes religiosas, as como en volmenes confiscados
por la Inquisicin, adems del abundante intercambio de libros que llegaban
a las costas mexicanas por medio de los viajeros. Trabulse seala el cultivo de
la astronoma moderna mediante el arribo de libros, planes docentes, medi-
ciones de eclipses y un deslinde de las ideas aristotlicas, las cuales dejan claro
que, si bien la versin oficial es que prevaleci el geocentrismo de Tolomeo, el
debate, sin embargo, fue intenso y todo hace pensar que el heliocentrismo era
discutido y enseado como un discurso paralelo para combatir el control de
las ideas cientficas por parte de la Iglesia. Trabulse deja en claro que la Ilus-
tracin penetr a travs de los libros y las ideas y fungi como una prepara-
1o ii ra iiii
cin hacia el movimiento de Independencia de 181o. Quiz uno de sus trabajos
ms interesantes sobre astronoma moderna es el dedicado a sor Juana Ins de
la Cruz y su largo poema Primero sueo,
1,
el cual perfila su deseo de entender
el cosmos como el vuelo del alma, libre de restricciones y de acuerdo con los
conocimientos de su tiempo, cercano a las ideas keplerianas:
Siendo de noche, me dorm, so que de una vez quera comprender todas las cosas de
que el universo est hecho [] Como una centella que se goza en su propio parecido
y que se separa de la cadena corporal que embaraza o impide el vuelo del intelecto,
contempla el curso irregular con que giran desigualmente las bvedas celestes. Es
como si estuvieran en la altsima cumbre de un monte ms alto que el Atlas y ms
alto que el Olimpo, donde se deshacen las nubes y el guila no alcanza y ms alto
tambin que las pirmides de Egipto, cuyas cspides se lanzan a una esfera de luces
invisibles para desplomarse luego.
Primero sueo enuncia la idea de la expansin del universo que no se atiene a
los lmites tradicionales del cosmos como el mundo de Dios.
Podemos concluir del trabajo de Trabulse, as como del de otros autores
como Marco Antonio Moreno Corral,
:o
que en realidad s hubo penetracin
de las ideas modernas de la astronoma en la Nueva Espaa, pero este proce-
so fue objeto de resistencia. En su estudio sobre Coprnico, Moreno Corral
ha trazado la trayectoria del astrnomo polaco en Mxico y desentraa con
minuciosidad la recepcin que tuvo su De revolutionibus en tierras novohispa-
nas y el proceso polmico del cual fue objeto.
:1

1,. Elas Trabulse, El hermetismo y sor Juana Ins de la Cruz, en El crculo roto. Estudios
histricos sobre ciencia en Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica/Sep8os, 1,8:, p. ;.
:o. Marco Antonio Moreno Corral, Coprnico y el heliocentrismo en Mxico, Mxico, Uni-
versidad de Guanajuato, :oo.
:1. Idem. Parte central de su investigacin es la localizacin del origen y destino de ejem-
plares de la obra copernicana De revolutionibus, la cual arrib por Veracruz, seguramente
dice Moreno Corral como pedido de un astrnomo muy competente avecindado en el
puerto. Con l lleg tambin un ejemplar de Nicols de Cusa, quien rompi con la concep-
cin geocntrica clsica, al explicar los movimientos circulares del Sol y la Tierra, y rechaz
la existencia de un centro csmico y la nocin de un planeta inmvil. Un dato que llama la
atencin es el hecho de que en 1o el Tribunal del Santo Oficio encarcel a Melchor Prez
de Soto, arquitecto mayor de las obras de la catedral. Se le incaut su rica biblioteca y entre
los libros confiscados se encontraba el texto de Nicols Coprnico De revolutionibus orbium
coelestium, un ejemplar de la segunda edicin elaborada por Henri Petraeus en Basilea en
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1;
Los jesuitas conocan sus principios, los enseaban en la universidad novo-
hispana; sin embargo, se referan al heliocentrismo como otro punto de vista
sobre el origen del cosmos. Para ello basta examinar un documento de Fran-
cisco Xavier Clavijero, De las dificultades para aceptar la tesis heliocentrista.
::
En
este texto, Clavijero explica con detalle en qu consiste lo que l llama la tesis de
Coprnico; despus de mostrar cun bien la conoce, concluye lo siguiente en
el apartado Dos conclusiones y sus argumentos sobre la teora copernicana:
El sistema copernicano no puede ser defendido como tesis [] 1. Porque []parece
oponerse a las Sagradas Letras; :. Porque los jueces romanos de la fe la juzgaron
absurda y hertica []; . Porque [] fue puesta por la Compaa de Jess en la
lista de opiniones proscritas y fue prohibida a los profesores de filosofa []; .
[Por la imposibilidad de que] la Tierra sea impulsada a la vez por tres movimientos
diversos. El sistema copernicano no puede admitirse ni siquiera como hiptesis.
:
Segn dice Jean Lacouture, en el captulo El rbol de la ciencia parte de
su extenso libro sobre los jesuitas,
:
hubo enormes contradicciones en la
orden entre el saber cientfico y los principios religiosos. Muchos lamentaron
el juicio de Galileo; no obstante, mediante el recurso de la investigacin sis-
temtica lograron la autonoma progresiva de la investigacin cientfica de las
enseanzas de la teologa.
:
Cita a Athanasius Kircher, quien abri la va al
1oo. La presencia de obras de astronoma en la biblioteca del arquitecto mayor de la catedral,
formado por un grupo de intelectuales interesados en las ciencias fsicas, hace pensar que en
verdad estos copernicanos estuvieron fuera del orden de la Iglesia. El heliocentrismo empez
a incluirse en forma regular en los libros de ciencias fsicas y matemticas que se escriban
en Mxico a mediados del siglo xix; sin embargo, como herencia de los conflictos religio-
sos, muchos educadores mexicanos adoptaron una postura ambivalente respecto de las ideas
copernicanas. En 18o, incluso en los libros doctos en astronoma, se discuta acerca de los
diversos sistemas dando preeminencia al Almagesto de Tolomeo. Fue Gabino Barreda, hacia
18o;, quien destac la importancia del estudio de la ciencia en Mxico y defendi como tesis
definitiva el heliocentrismo, con el cual habra que educar a las nuevas generaciones. El ya
mencionado cuadro de Flix Parra es testimonio de un viraje radical en la enseanza de la
astronoma en Mxico.
::. Elas Trabulse, Historia de la ciencia en Mxico. Estudios y textos, siglo xviii, Mxico,
Conacyt/Fondo de Cultura Econmica, 1,8, p. 8.
:. Francisco Xavier Clavijero, Physica particularis, Bernab Navarro (trad.), en Trabulse,
Historia, op. cit.
:. Jean Lacouture, Jesuitas, II: Los continuadores, Barcelona, Paids, 1,,.
:. Ibidem, p. 1.
18 ii ra iiii
evolucionismo al decir que ni por dentro ni por fuera la Tierra ha permaneci-
do en el curso de los aos en el estado que tena al principio.
:o
Las siguientes pginas de su libro presentan el debate entre la fe y la cien-
cia, la astronoma sin duda fue una de las posturas ms difciles y delicadas
que tuvo que enfrentar la compaa tan dedicada a la ciencia, sobre todo a las
matemticas y a la geometra. La astronoma, segn Lacouture, seguir siendo
de siglo en siglo, de Curtius a Secchi, un campo de accin privilegiado de la
investigacin jesuita. El texto contina sealando a varios personajes estrellas
del mundo jesuita: inventores, experimentadores multifacticos como Calvius
y Scheiner que admiraron y fueron en varios sentidos precursores de la astro-
noma moderna, sobre todo Scheiner, quien se adelant a Galileo al descubrir
las manchas del Sol.
:;
Una iconografa antigua en tiempos modernos
En la dcada de los aos cuarenta del siglo xx, se fundaron en Mxico insti-
tuciones que promoveran el avance de la astronoma y la fsica. Con la ayu-
da de Manuel vila Camacho y la Universidad de Harvard, y sin duda como
parte de la poltica del buen vecino de Franklin Delano Roosevelt, quien aspi-
raba a que Mxico le declarara la guerra al Eje, algo no ocurrido hasta mayo
de 1,:, Luis Enrique Erro fund un observatorio astronmico moderno con
equipo adecuado. Ya retirado, apenas pasados los o aos, escribi en Cuader-
nos Americanos quiz la revista cultural ms prestigiada de la dcada de los
cuarenta Las ideas bsicas de la astronoma moderna.
:8
En parte son sus
memorias de la fundacin del observatorio de San Pedro Mrtir en Tonantzin-
tla, en 1,:, y tambin hace saber al lector sobre las dificultades de trasladar-
se a un lugar alejado de la capital y de convencer a los cientficos de que
realizasen su trabajo ah. Comenta con detalle el paisaje, las hermosas monta-
as visibles desde ese emplazamiento y el entorno social que rodeaba ese cen-
tro astronmico. La segunda parte est dedicada a definir qu es la astronoma
moderna y, como Hubble, lo hace alrededor de una nocin de un cielo grande.
:o. Idem.
:;. Ibidem, p. 8.
:8. Erro, op. cit.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1,
Por obra de Galileo, Coprnico y Newton qued claro que no hay esferas celestes
sino que el movimiento diurno del cielo es la rotacin de la Tierra sobre su propio
eje, el cielo se hizo automticamente grande, aquellas cosas que se supona estaban
en la cara exterior de la esfera de las estrellas fijas quedaron sin un lugar en el universo
[] Aquel cielo chico, con la Tierra en el centro y alrededor de ella las diversas esferas
girando ms o menos simplemente tena para ciertas cosas una ventaja indiscutible,
sealaban el camino al cielo. Irse al cielo era irse para arriba, como el humo del incienso
[] Por no someterse a ese materialismo Giordano Bruno y otros perecieron en la
hoguera y se fueron por esa va al cielo.
:,
A lo largo de su texto sobre astronoma moderna, Erro hace alusin a las con-
tribuciones de los jesuitas y a los desencuentros entre esta orden religiosa y
la astronoma. Erro mantena relaciones de amistad con Antonio Ruiz, Juan
OGorman y con el mecenas de Ruiz: Valente Souza. Ruiz tena en comn con
Erro, adems de una amistad duradera, el haberse educado en colegio de jesui-
tas, lo cual pareciera que los expuso al debate de la astronoma en el queinter-
venan las tensiones entre ciencia y religin. Al respecto dir Erro:
Fueron los jesuitas quienes, por no amarrar ciertas oscuras cuestiones de psicologa
a una ciencia fsica cuyo desarrollo era imprevisible, comenzaron a bogar a otros
rumbos. En un principio esto les cost escarnios y persecuciones, pero a la larga les
hizo aduearse del cotarro.
o
El conocimiento astronmico tuvo en Mxico una dinmica compleja y ambi-
valente, como lo sugiere Erro en su apreciacin sobre la contribucin de los
jesuitas en este campo de la ciencia y como lo ha demostrado Elas Trabulse
en diversos trabajos sobre el desarrollo y la enseanza de la astronoma duran-
te esta etapa.
1
La alusin reiterada a los jesuitas por parte de Erro y la que asimismo reafir-
man otros estudiosos con relacin a sus contribuciones a la astronoma es
unmodo de acercarse a la curiosa aparicin de este tema cosmogrfico enun
pas que en ese tiempo ya haba logrado establecer un centro de investigacin
modlico. Planisphaerivm Ptolemaicvm et Copernicavm, de Ruiz, de superficie
:,. Idem.
o. Idem.
1. Trabulse, El crculo roto, op. cit.
1oo ii ra iiii
lisa y transparente, pintado al temple, pareciera ser como lo es la obra en
general de este pintor una manera de subrayar su idea de la pintura (paten-
te en otros cuadros, como El sueo de Malinche y Verano) como un dispositivo
que oculta y revela, en este caso el doble sentir y actuar frente a las formas y
los mecanismos del universo de ciertos sectores de la Iglesia, en particular los
jesuitas que tanto defiende Erro y a quienes adjudica ser dueos del cotarro al
referirse a los descubrimientos astronmicos.
Ptolomeus y Copernicus de Antonio Ruiz
Una nica fotografa encontrada en el archivo de Antonio Ruiz muestra la
biblioteca-estudio de Valente Souza. El mobiliario es moderno y en el lado
derecho pueden verse unas columnas forradas de madera; entre columna y
columna apenas asoman unos fragmentos de los mapas comisionados a El
Corcito en 1,o. Cmo eran esos paneles pintados puede deducirse de algunos
dibujos que Ruiz realiz para preparar los mapamundis definitivos que deco-
raran la biblioteca de Souza. Esto indica la vuelta del artista a los empeos de
su antiguo trabajo en el departamento de cartografa y dibujo de la Secreta-
ra de Comunicaciones y Transportes que abandon en 1,:o y en el que trazaba
mapas de carreteras y plantas arquitectnicas.
En 1,,, 1 aos despus, Ruiz realiz el mural con el tema de Tolomeo y
Coprnico bajo pedido de Souza.
:
El mecenas de Antonio Ruiz era un gran afi-
cionado a la astronoma. Padre del galerista Antonio Souza, ha sido descrito como
un hombre de impecable gusto y de una gran aficin por la astronoma.

No
sabemos si fue el mecenas o Ruiz quien decidi adoptar el modelo comparativo
armnico en el que an se hablaba del heliocentrismo como una hiptesis ms.
Planisphaerivm Ptolemaicvm et Copernicavm de El Corcito, por su visin neu-
tral y aire decorativo, no parece anunciar los grandes debates sobre la forma y
sustancia del cosmos ni los problemas que desat el heliocentrismo, cuando en
1o1o la Inquisicin tom en sus manos el destino del razonamiento copernicano.
:. El mural se encuentra hoy en las bodegas del Museo de Arte Moderno del Instituto
Mexiquense de Cultura en Toluca, Estado de Mxico.
. Valente Souza, dueo de un negocio de instalaciones elctricas, logr una situacin
prspera gracias a la expansin y el crecimiento de la ciudad de Mxico en los aos de posgue-
rra, evidentes en los nuevos edificios que aparecieron en la avenida Reforma, entre la Diana
Cazadora y la calle Niza, en la zona del Monumento a la Independencia. Conversacin con
Pedro Friedeberg, ; de septiembre de :oo8.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1o1
Algo ms hay que advertir en la imagen de Antonio Ruiz: las tradiciones
visuales del quehacer cartogrfico son muy variadas. Si bien su Tolomeo es
coherente con la tradicin de la imagen geocentrista, su mirada sobre la cen-
tralidad del Sol disminuye la importancia de los planetas y el tamao de la
Tierra para dejar el rostro del Sol con cara humana, como aparece en el medie-
vo e incluso hasta bien entrado el siglo xvii. El Sol y sus manchas, segn las
observaciones telescpicas de Galileo, no haban cambiado la cartografa cos-
mogrfica de la poca.

El crculo que inscribe al Sol en el centro forma par-

te de una cosmografa an fiel a diversas convenciones iconogrficas medie-
vales, como representar el Sol con cara humana, con ojos y boca y los rayos que
adornan su redonda cabeza como si en parte fueran cabello y en parte luz.
El ltimo crcu lo en el esquema de esta convencin redonda de representa-
cin coloca un crculozodiacal tambin de tradicin visual medieval que, sin
embargo, fue utilizado en algunos mapas del siglo xviii dedicados a Copr-
nico. Los lmites visuales que establece el zodiaco muestran una imagen que
an no absorbe las consecuencias del razonamiento copernicano, del cual se
deduce que el universo no tiene lmites, que est en expansin y que adems
existen otros sistemas solares.

La tcnica al temple acenta el parecido con

el preciosismo de las imgenes del cosmos en el medievo; no busca una des-
cripcin cientfica pero, en cambio, glorifica el universo como un espejo del
alma y las concepciones religiosas sobre el origen de la vida. As, la visin pla-
na inscrita en el mural de El Corcito es indicativa de una mirada no conflic-
tiva sobre la convivencia de los dos sistemas. Luis Enrique Erro, buen amigo
de Ruiz y de Souza, aprob con entusiasmo la realizacin de la encomienda,
como se evidencia en una carta de carcter personal en la que lo felicita y hace
referencia a la infancia que los tres pasaron juntos.
o
. Horst Bredekamp, Galilei der Knstler. Die Zeichnung, der Mond, die Sonne, Berln,
Akademie-Verlag, :oo;. Galileo inici observaciones sobre el Sol entre septiembre de 1o11
y agosto de 1o1:. Estas observaciones tienen el carcter de un diario del Sol, ya que fueron
realizadas da a da y dibujadas, lo que permite observar que las manchas cambian de lugar y
de forma. El cuerpo del cielo que Galileo observaba con su telescopio se encontraba entre la
Luna y Mercurio, y en el periodo marcado hizo o observaciones. El primer investigador del
Sol que hizo observaciones y dibujos fue Christoph Scheiner (como se mencion en Lacouture
previamente citado), maestro de matemticas y hebreo, en el colegio jesutico de Ingolstadt.
. Manuel Peimbert, El universo y el razonamiento copernicano, Mxico, Universidad Na-
cional Autnoma de Mxico, 1,,8.
o. La carta firmada por Erro y fechada el 8 de junio de 1,, est escrita en papel membre-
tado del Observatorio Astrofsico Nacional y dice: Querido Antonio: Recib oportunamente
1o: ii ra iiii
En el caso de Ruiz, adems de existir informacin sobre su pertenencia a
una congregacin religiosa,
;
manifiesta su controversia con el uso emblem-
tico de ciertos signos que utiliz el nacionalismo mexicano y su inconformidad
con el lugar de la religin en tiempos posrevolucionarios. En Mxico 1,, obra
pintada ese mismo ao, intenta representar la diversidad social del Mxico de
esa dcada. Quiz el conjunto pictrico ms elocuente de su pequeo cuadro
para nuestro argumento es el ubicado en el lado derecho inferior donde apare-
cen Garrido Canabal y Narciso Bassols, dos personalidades conocidas por su
extrema militancia anticlerical, aunque muy diferentes entre s, ms otros per-
sonajes con expresiones feroces: rostros y lenguaje corporal agresivo y amena-
zante; cerca de ellos, el Cristo pisoteado y fragmentado alude a la quema de
imgenes y esculturas en madera que se practic en el tiempo en que Garrido
fue gobernador de Tabasco y cuya persecucin religiosa inspir el libro Caminos
sin ley y la novela El poder y la gloria, ambos de Graham Greene. Planisphae-
rivm Ptolemaicvm et Copernicavm es quiz una manera de oponerse, en cla-
ve simblica, a la visin liberal de la historia de Mxico presente en los muros
pintados que evidenciaban un fuerte anticlericalismo sin hacer alusin a otras
caractersticas de la Iglesia, como la contribucin silenciada, pero existente, de
los jesuitas a la ciencia, en general, y a la astronoma, en particular.
La revolucin copernicana como melancola
En cuanto a Juan OGorman, tambin amigo de Erro (construy para l su
casa en 1,:) y desde luego muy cercano a Ruiz, el tema astronmico cier-
tamente complic su intencin inicial de basarse en los cdices y de hacer
una propuesta mexicanista al implantar aquellos dos crculos inspirados en
el pequeo mural de su admirado maestro y amigo. Si bien, como sealamos
antes, el muro sur de OGorman instala el conflicto entre ciencia y religin,
habra que buscar la clave mayor en la polaridad bien/mal en la que el arqui-
tecto y pintor insiste y cuya significacin invierte y desplaza, y con ello intro-
la fotografa del mural que pintaste sobre asuntos astronmicos. Me figuro que fue pintado
para Valente Souza, nuestro antiguo compaero. Ya todos nosotros somos bastante antiguos.
El mural est muy bien y se advierte que est ejecutado con el dominio que te es caracterstico.
No s si te mantienes en contacto con Valente; si as fuera te agradecera mucho que le dijeras
de mi parte que me causara placer si me autorizara a ir contigo a ver el mural. Archivo de
Antonio Ruiz. Cortesa de Luisa Barrios.
;. Entrevista con Luisa Barrios, nieta del pintor y custodia de su archivo.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1o
duce la sensacin de malestar e incertidumbre, as como cierta melancola,
quiz no ante el avance cientfico, pero s ante el emblema copernicano como
signo de la revolucin, inscrita en el ttulo de su tratado (De revolutionibus). En
unmomento en que el discurso sobre la revolucin se haba oficializado, posi-
blemente la idea moderna de evolucin, progreso, avance o cambio era puesta
en duda por el arquitecto,
8
y es esta duda que expresa en el muro sur, la cual
guarda afinidades con una tensin y una visin crtica distintas respecto del
infinito y el tamao y forma del universo surgidos a finales del siglo xx, des-
de el humanismo frente a la ciencia, para presentar los estragos del descubri-
miento copernicano sobre el antropocentrismo.
El cosmos y el fin del milenio
Cosmos, una exhibicin curada por Jean Clair en :ooo, tuvo como intencin
central marcar el debate entre el espacio como dimensin fsica y filosfica y
las artes visuales. La crisis moderna ante nuevas nociones del espacio fue uno
delos puntos focales. Varios ensayos del catlogo manifestaban como temade
reflexin el paso de un universo abarcable y armnico a la desproteccin y des-
ajuste que surge durante el romanticismo ante la mayor divulgacin del cono-
cimiento cientfico sobre la estructura del universo.
El conocimiento espacial del siglo xx tuvo otras consecuencias, como el
entendimiento de diversos mundos en constante gravitacin. Esto provoc
unaenorme cantidad de literatura de ciencia ficcin sobre esferas habitadas por
extraterrestres y la esperanza de un mundo nuevo en que los humanospudie-
ran conectarse de un planeta a otro. Vinculados a ello estn los diversos
movimientos de vanguardia que se apasionaron por las formas de losastrosy
experimenta ron con el espacio y la luz desde diversas perspectivas esotricas
y cientficas. Finalmente est la fotografa del espacio y su lugar en el arte
contemporneo que reflexiona sobre la incertidumbre del cosmos desde las
nociones de la forma y la expansin del universo sustentadas en observaciones
astronmicas y nuevas tecnologas fotogrficas.
,
8. La tendencia de una crtica velada a la Revolucin desde mediados de los aos treinta se
aprecia en la pintura de caballete de pequeo formato; entre algunas obras con ese tema des-
tacan El sueo de Malinche de Ruiz, las tehuanas que parecen congeladas de Montenegro
y aun una obra menos conocida de Frida Kahlo, El guerrero, de 1,8.
,. Jean Clair, De Humboldt a Hubble, en Cosmos, op. cit., p. 1. En 1,,, Jean Clair
1o ii ra iiii
El presente y la revaloracin de la esfera
Entre 1,,8 y :oo, Peter Sloterdijk escribi y public una extensa obra en
tres volmenes que lleva por ttulo Esferas.
o
Escrita bajo el signo del platonis-
mo, el universo del gemetra y la significacin de las formas ideales, Sloterdi-
jk sugiere que la forma redonda del mundo de antes permiti que Occidente,
du rante siglos, se sintiera en su centro. El cambio drstico sobrevino con el
Siglo delas Luces, al cual Sloterdijk se refiere con irona y entre comillas, pos-
tura que se acenta en su crtica de la modernidad y en el escepticismo que le
produce la nocin de progreso.
fue convocado por el Museo de Bellas Artes de Montreal en calidad de curador de la muestra
Cosmos. A l se debe el primer artculo del catlogo bajo el ttulo De Humboldt a Hubble, el
cual inicia la reflexin comparativa entre el mundo de antes, que provocaba plenitud y alegra,
y el moderno, que se ha convertido en grandeza excesiva incontrolable y que lleva consigo la
amenaza de la aniquilacin. Tanto los romnticos alemanes como los franceses (el caso concreto
de Victor Hugo), experimentaron esa sensacin de terror como horror sagrado o lo que se conoce
como lo ominoso. Humboldt, de acuerdo con Clair, es quien da la ltima gran vuelta al mun-
docon la idea de que su genio y sus conocimientos diversos contenan la capacidad de abarcarlo
todo. El terror da paso a la imaginacin: cmo encontrar y comunicarse con esos otros mundos
que estn en el espacio infinito? Stphane Deligeorges contina con el dilema abierto por Clair
en su contribucin La escala del universo. De lo finito al infinito, en Cosmos, op. cit., p. ,. El
autor se interesa por el Timeo de Platn, en el que el filsofo se pregunta: cul es la historia del
mundo?, cmo se origin? Su respuesta, una imagen detenida y coherente del universo fsico;
un mundo nico, esfrico, circular, eterno. Para Aristteles, la esfera terrestre es inmvil y de
pequeas dimensiones, se encuentra suspendida en el centro geomtrico de otra esfera mucho
ms vasta, en rotacin y que contiene las estrellas; su movimiento circular es la perfeccin divi-
na. Frente a esta concepcin del universo como finito y cerrado, perviviendo por ms de : ooo
aos, estn aquellas que concibieron el mundo como abierto e infinito; como las de Epicuro y
Giordano Bruno, Kant y Hershel, entre otros.
En su Teora del cielo (1;), Kant afirma que la materia del mundo se encuentra en un estado
de dispersin general que consiste en un caos perfecto. William Hershel perfeccion el telescopio
y pudo as observar la bveda celeste y encontrar nebulosas y grupos de estrellas. Edwin Hubble
emple un telescopio que permita mucho mayor conocimiento. Vase Brbara Larson, La nueva
astronoma y la expansin del cosmos, en Cosmos, op. cit., p. 11. El globo despert nuevas ideas
sobre el ojo y la mirada; una obra notable en ese sentido es la fantstica combinacin de un globo
yun ojo ideada por el simbolista Odilon Redon. Larson habla extensamente sobre las hiptesisy
los relatos surgidos en el siglo xix en torno de la vida extraterrestre y el gran debate que suscit
la posibilidad de mudarse de planeta y as tener una vida mejor. Por ejemplo Joseph Pladan y su
novela El vicio supremo, en la cual se habla de la vida astral que habita al ser vivo y al morir rompe
el cordn que los une y se fuga hacia las estrellas para alcanzar otra concepcin de eternidad.
o. Peter Sloterdijk, Esferas, vols., Madrid, Siruela, :oo.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1o
Esferas esgrime en principio que la vida es un asunto de morfologa, una
geometra esfrica de la cual brota lo humano en forma de globos itineranteso
fijos, ms redondos an de lo que pueden ser dibujados. Al hablar deesferas,
crculos y bolas, acompaa sus textos con un extenso inventario de imgenesde
notable atractivo esttico en el cual destacan panpticos y cpulas, discos
solares y dibujos del universo. En ese largo recorrido que aborda la presen-
cia de estas formas en diversas civilizaciones y periodos, un tema ineludible
es la revolucin copernicana. En un anticlmax frente al creciente y cambian-
te avance de la ciencia en el conocimiento del cosmos, Sloterdijk califica los
fundamentos de la cosmografa moderna como el umbral de las decepciones.
Es esta revolucin dice el autor de Crtica de la razn cnica la que ha hecho
perder a los seres humanos que habitan Occidente su medio cosmolgico y les
produce descentramientos progresivos dada la hostilidad y el fro de una expansin
ilimitada y desconocida del universo. Los hombres han perdido la ilusin de estar
en el centro del cosmos.
1
El filsofo alemn concibe esta sensacin como un dilema histrico entre el
progreso de la ciencia y la prdida del domicilio del hombre. Ese dilema lo pone
en boca de Kepler, quien avanz sobre las propuestas de Coprnico e introdujo
la comprobacin matemtica del movimiento giratorio elptico de los planetas.
Paralelamente, Kepler expres sus temores sobre los sentimientos que produce
en el hombre el conocimiento del movimiento del universo y encuentra que
hay un terror secreto que responde a la prdida de un lugar fijo, equivalente a
la prdida del techo del hombre que lo arroja a la intemperie.
En esta enciclopedia de las esferas, Sloterdijk dedica el primer volumen
(1,,8) de su triloga a entidades microesfricas, que llevan el nombre de bolas
y constituyen las formas ntimas del ser en forma redondeada; el origen de la
vida tiene esa forma y ese universo es lquido y aurtico y flota en su texto labol-
sa del lquido amnitico. El universo histrico-poltico se proyecta en forma de
esfera, de disco y de crculo al servicio de la teologa con sus fastuosas cpulas,
sus ciudades celestes, sus helipolis y sus teatros anatmicos. El autor repara en
las diferencias del significado del cosmos entre la antigua Europa y los telogos
judeo-greco-cristianos y afirma que los acuerdos entre las religiones residen en
las concepciones morfolgicas, es decir, en las esferas, como nicas e infinita-
1. Ibidem, p. ,.
1oo ii ra iiii
mente perfectas. En otras palabras, el puente entre una y otra civilizacin es
la forma redonda del universo. La historia de las ideas de los ltimos :oo aos
dice el autor entabla una disputa por la sucesin hereditaria del centro en
Occidente y carga la herencia de la modernidad como un proceso de descentra-
mientos y el consecuente sentimiento de dislocacin y prdida de equilibrio.
La catstrofe de las imgenes circulares o del mundo redondo completa
la triloga. Ya el crculo y el panptico no son posibles. La modernidad es
unarevolucin de la forma y la crtica conservadora habla del mundo moder-
no como la prdida del crculo de Dios. La globalizacin puede pensarse como
esferas sin redondez. La imagen del mundo de hoy es la espuma: es la teora
de lo amorfo que, espectacular y efmero, navega sobre corrientes inestables e
introduce una prctica plural y transversal de la razn.
En el ya mencionado artculo de Erro hay imgenes de nebulosas que pare-
cen espuma y son totalmente amorfas. Al fotografiar los astros a muy larga dis-
tancia algo que ya permitan instrumentos de los aos treinta y cuarenta,
las estrellas y los astros se difuminan hasta convertirse en crculos cuarteados
y tendientes a perder la forma circular. Esto lleva a reconsiderar la centrali-
dad, pues al comprobarse la rotacin de los cuerpos celestes sobre s mismos
dislocan toda idea de centro. El rey Sol en el centro, desde la perspectiva de la
astronoma moderna, es una estrella que da luz en abundancia; sin embargo,
es una estrella comn y corriente dentro de la vastedad del universo. El Sol y la
Tierra forman parte de una galaxia, es decir, de una isla de estrellas; al admi-
tir que no tienen cientficamente estatus de centralidad, se deriva queelhom-
bre no ocupa un lugar privilegiado en el universo.
:
La situacin del conocimiento del universo en la poca y el nfasis sobre la
correlacin entre distancia y forma nebulosa hacen pensar que la nocin de Slo-
terdijk de la forma contempornea como espuma en realidad podra venir de las
imgenes fotogrficas de las estrellas que entre ms lejos se encuentran son ms
afines al concepto de lo informe, como esa reafirmacin de prdida del centro.
La perspectiva que tena Erro de la astronoma como fsica mostraba opti-
mismo frente a la ciencia que tiene su equivalente en el mural de Ruiz y su
paleta transparente. El caso de OGorman es diferente: pareciera que esa ico-
nografa que implica el avance de la ciencia tiene sus encuentros con las Esferas
de Sloterdijk. Juan OGorman ya haba expresado un sentimiento de melan-
cola en varias obras de caballete de los aos cuarenta, como Consumatum est
:. Ibidem, pp. 1o-1o.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1o;
(1,) o De unas ruinas nacen otras ruinas (fig. ;), y en otras obras ms de ins-
piracin parecida que continu pintando a lo largo de su vida; en varios casos
sugieren la prdida de lmites espaciales y la materia como masa amorfa que
por ms que la sustenten estructuras arquitectnicas de diversos estilos y po-
cas introduce en estas pinturas paisajes distpicos en los que la naturaleza se
hace viscosa e informe. Quiz sus lecturas de Cuvier

le hicieron mirar a la
naturaleza como constituida por clulas malignas devorndose a s mismas.
Su trabajo de caballete, tan dismbolo de su obra mural, es una crtica de la
modernidad que muestra la prdida de coordenadas espaciales conocidas. Los
paisajes crticos de OGorman aparecen sobre todo en tiempos de guerra e
incertidumbre frente al futuro.
. Roberto Vallarino, Evocacin de OGorman. Semblanza en cinco tiempos, en op.
cit., p. ,8. Esta aseveracin de las lecturas que OGorman haca de Cuvier se debe a Alejan-
dro von Waberer, sobrino de Juan OGorman.
;. Juan OGorman, De unas ruinas nacen otras ruinas, 1,,, tmpera
al huevo sobre masonite de yeso, 1. 8., cm. Archivo Fotogrnco
Manuel Toussaint, iii-uxax. D.R. Juan OGorman/soxaai/
xixico/:o11.
1o8 ii ra iiii
Como imagen, el muro sur se construye por medio de dos grandes crculos
que presentan modelos comparativos del universo y su impulso dinmico como
emblema de la modernidad en dos sentidos. Nace una nueva formacincul-
tural producto de la dominacin y el conflicto colonial entre dos maneras de
ser y representar, lo cual explica la combinacin de la disputa por la forma y
el funcionamiento del universo al lado de imgenes de guerra de la Conquista
y el poder sobre lo indgena. Hay varios vocabularios visuales que se confron-
tan y contrastan. Los rostros idealizados de los conquistadores tal cual apare-
cen en el Lienzo de Tlaxcala, con la violencia del fuego, la imagen del diablo
y la sumisin de Malinche (figs. 8a-d). En cierto sentido, el relato (impreso en
enormes planos que por su forma intentan ser un smil de un gigan tesco cdi-
ce) est dividido en tres con el intento de contener a travs de la forma (rec-
tngulo y crculo) su contenido simblico.
El muro sur hace pensar en cmo contraponer la historia nacional o Repre-
sentacin histrica de la cultura con la imagen de cosmos. La imagen se mueve
en dos planos: el de la territorialidad (conquista) y el de la delimitacin latente
del universo conocido. Latente en el sentido en que la representacindel mode-
lo copernicano que utiliza OGorman parecido al de Ruiz est circuns-
crito en forma circular por el zodiaco en el que la forma de los signos proviene
tambin del Lienzo de Tlaxcala (intentando fundir nuevamente dosconcep-
ciones distintas de imgenes) (figs. ,a-f ). De tal manera, se pliega a la forma
perfecta del crculo y el infinito existe en potencia; el infinito es lo sin terri-
torio y la adopcin de tal estrategia simblica por parte del pintor adquiere
sentido si conjugamos lo circular contenido con la idea de lo ilimitado en sus
trabajos de caballete de la poca en que presenta lo desbordado como catstro-
fe: por un lado dibuja en forma ntida y didctica y por otro descree de lo apo-
lneo en sus obras de caballete. Quiz habra que recordar su Autorretrato de
1,o (fig. 1o), un ejercicio de dominio de la perspectiva que contiene sus varios
oficios y personalidades y cuyo punto focal es activar por medios visuales el
proceso de pensar el gnero del autorretrato como una presentacin de s mis-
mo en tanto personalidad mltiple y dividida. Esta pintura abunda en deta-
lles iconogrficos modernos y deja para el espectador signos para desentraar
sus significados como una pintura flamenca del siglo xv, unificada la compo-
sicin por la mano que pinta. En el lado izquierdo del cuadro, OGorman se
presenta a s mismo como arquitecto con la escuadra en la mano y un peque-
o diablo sobre su elegante saco de tweed, un diablo con alas de ngel y con la
vrgula que sale de la boca del diablillo que lleva un pincel en la mano, signo
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1o,
8a) Detalle del muro sur de la Biblioteca Central. Foto: Ernesto Pealoza, :oo. Archivo
Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax; b) boceto del mismo. Foto: Gerardo Vzquez;
cyd)detalles del Lienzo de Tlaxcala, ya los haban encerrado en la casa con guerra. Sitio
despus de la matanza del Templo Mayor, lm. 1 y ya fueron a la costa a prender a
Narvez, lm. 1:. Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro ngeles (supra, n. 1o).
1;o ii ra iiii
,a, b y c) Detalles del boceto para el mural de la Biblioteca Central y d, e y f ) detalles del
Lienzo de Tlaxcala: batalla de Xallipatlahuayan, lm. o, batalla de Colotlan, lm. ;o y
batalla de Tonallan, lm. . Biblioteca Nacional, uxax. Foto: Pedro ngeles (supra, n. 1o).
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1;1
prehispnico del tlacuilo; unos centmentros arriba, rodeando al diablillo, hay
una inscripcin que dice Esquizofrenia.
Es bien sabido que entre el historiador Edmundo OGorman y su herma-
no Juan haba serias discrepancias ideolgicas y de otra ndole, ya que ambos
transitaban por supuesto en forma diferente entre la historia, la pintura
y la reflexin sobre la esttica. Sin embargo, hay algunas afinidades de pensa-
miento que creo encontrar a partir del ensayo de Edmundo, Coatlicue o de la
monstruosidad, escrito en 1,o,

cuando se empieza realmente a reflexionar

desde la esttica alrededor del arte prehispnico. ste es un ensayo erudito e
historiogrfico sobre las percepciones y la recepcin de la singular diosa azteca,
punto focal de un conflicto religioso. El historiador borda sobre sus cualidades
estticas y recurre al Nacimiento de la tragedia de Nietzsche que pone en valor
lo dionisiaco como dispositivo para la revaloracin de las normas y valores pre-
dominantes. OGorman fustiga la hipocresa de Occidente en forma diferente
a Bataille, pero con la intencin similar de apuntar el tema nietzscheano de una
doble moral,

e incorpora la esttica de Coatlicue en cuanto portentosa mons-

truosidad opuesta radicalmente a lo apolneo. El ensayo crtico de Edmundo
en torno a la divisin sobre lo bello y lo feo o lo monstruosoes la contraparte
de la elaboracin del bien y el mal de Juan, cuya dislocacin resultaun ejer-
cicio dialctico y una introspeccin respecto de lo que llama esquizofrenia en
su formacin cultural. Hoy sabemos mucho ms de esta enfermedad en tr-
minos de sus mltiples estragos ms all de la idea de una personalidad divi-
dida, pero quiz en 1,o fue una manera de expresar la divisin y perplejidad
ante la totalidad a la que aspiraba como creador de una diversidad cultural y
religiosa nacida de la violencia y el desencuentro. El Autorretrato tiene un aire
trgico por la expresin de los rostros de OGorman como pintor y arquitec-
. Edmundo OGorman, Coatlicue o de la monstruosidad, en Martha Fernndez y
Louise Noelle Gras, Sesenta aos del Instituto de Investigaciones Estticas, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1,,o.
. Georges Bataille, autor de LAmerique disparue (1,:8), hace un reconocimiento del
sacrificio y el desmembramiento del cuerpo como una propuesta para renovar la esttica
occidental. En su Diccionario crtico inscrito en Documents la revista fundada por l junto
con Carl Einstein es autor de varias entradas, entre ellas abattoir (matadero), acompaada
de fotos de un matadero en Pars cuyo derrame de sangre es ms violento que la prctica sa-
crificial y el desmembramiento. Una forma de apuntar a la hipocresa de Occidente ante las
prcticas rituales de los as llamados pueblos primitivos. Vase Dawn Ades y Simon Baker,
Undercover Surrealism: Georges Bataille and Documents, Londres /Cambridge, Hayward Ga-
llery/xir Press, :oo.
1;: ii ra iiii
1o. Juan OGorman, Autorretrato mltiple, 1,o, Museo de Arte Moderno. Archivo
Fotogrnco Manuel Toussaint, iii-uxax. D.R. Juan OGorman/soxaai/xixico/:o11.
roioxio \ coiiixi co ix ii xuivo xuxio 1;
to y su incertidumbre de poder lograr ser el artista total, como tanto lo haba
discutido con Diego Rivera.
Puedo concluir que, en el plan total de la decoracin de la Biblioteca,
OGorman se separa de la enorme influencia que Rivera ejerci sobre l y en
particular se aparta del evolucionismo optimista de la historia y de la naturale-
za. Pone en cuestin precisamente en el muro sur los valores del bien y el mal
como un recurso crtico que alude a sus equvocos y relativismos. Por razones
de diversa ndole, como ya se ha mencionado, el plan decorativo de la Biblioteca
Central anul la porcin del futuro de la humanidad y el de la fsica para colo-
car el escudo universitario; quiz esto fue una imposicin que no le vino mal
a OGorman y su mirada escptica sobre la naturaleza, el hombre y su incerti-
dumbre frente al devenir y quiz tambin sobre el efecto de las revoluciones. @
N.B. Agradezco a mis colegas del Instituto de Investigaciones Estticas, Jaime Cuadriello,
Jess Galindo y Fausto Ramrez, sus invaluables sugerencias y lecturas crticas para la reali-
zacin de este trabajo.
* Artculo recibido el 8 de mayo de :o11; aceptado el 18 de mayo de :o11.