Nutrición celular
¿Qué es la nutrición celular?
Cuando hablamos de nutrición celular nos estamos refiriendo a todo el
procedimiento por el cual las células de nuestro organismo obtienen la energía y
la materia que necesitan para efectuar sus funciones vitales.
¿Cómo se produce la nutrición celular?
Es importante entender que existen dos tipos de nutrición celular, la autótrofa y la
heterótrofa.
La nutrición autótrofa es la capacidad de ciertos organismos de sintetizar todas
las sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgánicas,
de manera que para su nutrición no necesitan de otros seres vivos
Los seres heterótrofos, como los animales, los hongos y la mayoría de bacterias y
protozoos, dependen de los autótrofos, ya que aprovechan la materia que estos
contienen para fabricar moléculas orgánicas complejas.
Los heterótrofos obtienen la energía rompiendo las moléculas de los seres
autótrofos que han comido. Incluso los animales carnívoros dependen de los seres
autótrofos, porque la energía obtenida de sus presas procede en última instancia
de los seres autótrofos que sus presas comieron.
Fases de la nutrición celular
Todo comienza cuando ingerimos alimentos, a partir de ahí se suceden una serie
de eventos en nuestro organismo que llevan a la nutrición celular.
La digestión, en sus diferentes fases, descompone los alimentos ingeridos en
unidades más simples que pueden ser utilizadas por las células, como la glucosa
o los aminoácidos. Estas moléculas son llevadas por la sangre hasta los diferentes
grupos celulares, en un proceso dirigido por el sistema nervioso. De la sangre pasa
al líquido intercelular, donde quedan a disposición de las células.
A partir de ahí se pueden identificar varias fases de la nutrición celular:
1. Incorporación de sustancias: mediante estructuras específicas, como las
vacuolas, las células llevan los nutrientes a su interior.
2. Digestión de sustancias: similar a lo que sucede en el estómago y en el
intestino, una vez que los nutrientes están dentro de la célula, en forma de
vacuolas, son descompuestos en unidades aún más simples gracias a las
enzimas que vierten los lisosomas, unos orgánulos celulares. Estas
sustancias más simples atraviesan las paredes de las vacuolas y se
distribuyen por el citoplasma de la célula.
3. Metabolismo: tal vez la fase más importante y por la cual ha ocurrido todo
lo anterior. Tiene lugar en el citoplasma. Consiste en una serie de
reacciones químicas que llevan a la producción de energía que necesita la
célula para funcionar y, además, se sintetizan sustancias orgánicas
esenciales para nuestro cuerpo.
El metabolismo celular cuenta con dos procesos fundamentales:
a. Catabolismo(degradativos): con el oxígeno que incorporamos del
medio y parte de la materia orgánica generada durante la digestión
se produce la energía bioquímica. En este proceso también se
generan compuestos que la célula tiene que expulsar porque son
tóxicos, como el dióxido de carbono. El catabolismo también es
conocido por el término de respiración celular.
b. Anabolismo(síntesis): con la energía creada y las sustancias
orgánicas sencillas, se sintetizan grandes moléculas orgánicas.
4. Eliminación de residuos: ya mencionamos que en las fases anteriores no
solo se producen sustancias y energías indispensables para la vida, sino
además compuestos que pueden resultar tóxicos y que se expulsan al
exterior a través de la membrana celular.
Metabolismo anaeróbico
Proceso metabólico utilizado por las células para producir energía a partir de
nutrientes en ausencia de oxígeno, conocido como fermentación. Los más
característicos son la conversión de glucosa en ácido láctico (fermentación láctica)
y en alcohol (fermentación alcohólica).
Metabolismo Aeróbico
Cuando el músculo debe mantener una actividad prolongada realizando un
ejercicio de más de 3 minutos, el músculo necesitará un nuevo sistema de
producción de energía; este es el sistema Aerobio, y se llama así porque necesita
oxígeno para que pueda funcionar, y cuanto más oxígeno llegue al músculo más
energía va a ser capaz de producir el músculo por este sistema, y mayor
rendimiento va a desarrollar.
En este caso, el músculo puede utilizar tanto glucosa como grasa, como proteínas,
como sustrato energético, pero siempre debe realizarse en presencia de O2,
cuanto más O2 llegue al músculo más energía va a ser capaz de producir por esta
vía. A esta vía energética donde interviene el O2 llamamos AEROBIA y como
resultado de las diferentes reacciones químicas se va a producir CO2 y H2O.
Hay que aclarar que el flujo energético (cantidad de energía por unidad de
tiempo) que nos da la combustión de la grasa va a ser menor que el flujo
energético proveniente de la combustión aeróbica de la glucosa (dado que se
necesita más cantidad de O2 para obtener 1 ATP proveniente de la Grasa que de la
Glucosa), y todo ello en función de la cantidad de O2 que llega al músculo. Por
ello, según va aumentando la intensidad del esfuerzo y va aumentando el
consumo de oxígeno, el músculo va utilizando cada vez más glucógeno muscular
y menos grasa.
La fotosíntesis como proceso anaeróbico
La fotosíntesis tiene que ver con la forma como las plantas transforman la energía
solar en energía química liberando al mismo tiempo oxígeno y agua y
almacenando la energía bajo la forma de carbohidratos. La respiración se refiere al
proceso mediante el cual las plantas toman oxígeno y desprenden dióxido de
carbono.
En este proceso, no hay intervención del O2 atmosférico, más bien durante la
Etapa luminosa de la Fotosíntesis se libera O2 hacia la atmósfera. Es por esto que
la fotosíntesis es un proceso anaeróbico.
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