Los grandes desarrollos hidroenergticos que se programan en el pas, as como las estructuras hidrulicas que hay que construir

en el inmediato futuro, exigen una evaluacin previa de su factibilidad tcnica y econmica, dadas las grandes sumas de dinero que hay que invertir en ellas, a ms del carcter de endeudamiento externo que estas inversiones conllevan. Con base en esta exigencia, el anlisis del TRANSPORTE DE SEDIMENTOS de los ros y hoyas hidrolgicas, ha adquirido una importancia capital, pues determina la vida econmica de las obras. El transporte de sedimentos es un fenmeno complejo que responde a dos funciones, una que representa las caractersticas de la hoya y otra las del ro; una de las funciones indica la cantidad, naturaleza y propiedades fsicas de los materiales disponibles para el transporte, y la otra, la capacidad del sistema hidrulico para hacerlo. Esta complejidad hace que el problema del transporte de sedimentos sea imposible de resolver por la aplicacin simple de la teora de la mecnica de los fluidos. La presencia de partculas en el flujo altera el comportamiento hidrulico muchas veces motivado por la presencia de elementos artificiales, como son apoyos de puentes o estructuras hidrulicas, Que hacen que se rompa el equilibrio del flujo.

Definicin
Los sedimentos que transporta una corriente de agua son consecuencia natural de la degradacin del suelo, puesto que el material procedente de la erosin llega a las corrientes a travs de tributarios menores, por la capacidad que tiene la corriente de agua para transportar slidos, tambin por movimientos en masa, o sea, desprendimientos, deslizamientos y otros. En un punto cualquiera del ro, el material que viene de aguas arriba puede seguir siendo arrastrado por la corriente y cuando no hay suficiente capacidad de transporte este se acumula dando lugar a los llamados depsitos de sedimentos. Las corrientes fluviales forman y ajustan sus propios cauces, la carga de sedimentos a transportar y la capacidad de transporte tienden a alcanzar un equilibrio. Cuando un tramo del ro consigue el equilibrio, se considera que ha obtenido su perfil de equilibrio. Sin embargo, puede ser aceptable que existan tramos o sectores de un ro que hayan alcanzado su equilibrio, aunque estn separados por tramos que no tengan este equilibrio. EI transporte de sedimentos est ligado con la hidrodinmica de los canales abiertos. La introduccin de partculas dentro del flujo altera el comportamiento hidrulico. Se puede decir que los sedimentos que forman el lecho pueden adoptar muchas formas entre las que se pueden mencionar las dunas, las rizaduras o superficies planas esto depende del proceso de transporte. Cuando el esfuerzo de arranque que el agua ejerce sobre el lecho constituido por sedimentos es suficientemente fuerte para remover una capa de partculas, estas no se

desprenden indefinidamente sino que pueden adquirir un estado de equilibrio despus de ponerse en movimiento algunas capas anteriores. Segn R.A. Bagnold las partculas transportadas aaden una fuerza nueva, normal al lecho, que mantiene las partculas del lecho expuestas contra la traccin que se ejerce por la mezcla de agua y sedimentos. El estudio de los tipos de fondo es importante por su papel en la rugosidad del lecho, transporte de sedimentos, parmetros de flujo, socavacin y sedimentacin.

El clculo de la prdida de suelo a partir de la medida del movimiento de los sedimentos en las corrientes y los ros tropieza con varios problemas. La realizacin de las mediciones lleva tiempo y resulta cara; su precisin puede ser baja; incluso si se dispone de datos correctos sobre el movimiento de una corriente no se sabe de dnde procede el suelo y cundo se produjo el movimiento. Algunos de los problemas tcnicos se examinan en Dickinson y Bolton (1992). Sin embargo, puede resultar til hacer comparaciones del movimiento en diferentes corrientes, o en diferentes momentos del ao, o de cuencas hidrogrficas en las que se dan diferentes usos a la tierra. En el Captulo 1 se explic por qu unos datos cuantitativos necesitan pares de cuencas calibradas para que sean confiables y por qu se deben evitar los tratamientos "antes y despus". El movimiento de los sedimentos en las corrientes y ros presenta dos formas. Los sedimentos en suspensin estn constituidos por las partculas ms finas mantenidas en suspensin por los remolinos de la corriente y slo se asientan cuando la velocidad de la corriente disminuye, o cuando el lecho se hace ms liso o la corriente descarga en un pozo o lago. Las partculas slidas de mayor tamao son arrastradas a lo largo del lecho de la corriente y se designan con el nombre de arrastre de fondo. Existe un tipo intermedio de movimiento en el que las partculas se mueven aguas abajo dando rebotes o saltos, a veces tocando el fondo y a veces avanzando en suspensin hasta que vuelven a caer al fondo. A este movimiento se le denomina saltacin y es una parte muy importante del proceso de transporte por el viento; en la corriente lquida la altura de los saltos es tan reducida que no se distinguen realmente del arrastre de fondo. Las cantidades relativas que avanzan en suspensin y el arrastre de fondo varan considerablemente. En un extremo, cuando el sedimento procede de un suelo de grano fino como el limo depositado por el viento, o una arcilla aluvial, el sedimento puede estar casi totalmente en suspensin. En el otro extremo, una corriente de montaa limpia y rpida puede tener cantidades insignificantes de materia en suspensin y casi la totalidad del movimiento de la grava, los guijarros y las piedras se produce en el lecho de la corriente. Concentraciones elevadas de sedimento como las que se dan en algunos ros, como el ro Amarillo de China y el Mississippi de los Estados Unidos, pueden causar cambios significativos en las propiedades de resistencia del agua. La viscosidad ser mayor y la velocidad de asentamiento de las partculas inferior, por lo que el umbral entre el sedimento en suspensin y el arrastre del fondo resulta confuso. El clculo de la carga en suspensin por muestreo es relativamente sencillo, pero tomar una muestra representativa del arrastre de fondo resulta difcil. A continuacin se examinan brevemente ambos tipos de muestreo, al igual que el clculo del movimiento total de sedimentos y las estimaciones basadas en mediciones de la cantidad de los depsitos en los pozos o los lagos.

VELOCIDAD, CONCENTRACIN DE LOS SEDIMENTOS Y DESCARGA DE SEDIMENTOS EN LAS CORRIENTES

VELOCIDAD

CONCENTRACIN DE SEDIMENTOS

DESCARGA DE SEDIMENTOS

Existen varias causas posibles de error cuando se intenta de establecer una relacin entre la cantidad del sedimento medido en las corrientes y la extensin de la erosin dentro de la cuenca hidrogrfica. En primer lugar, pueden existir cantidades importantes del material erosionado que no contribuyen al sedimento en la corriente debido a que se deposita antes de que llegue a ellas. La proporcin de sedimento que llega a la corriente en comparacin con el movimiento bruto de los sedimentos dentro de la cuenca se denomina relacin de distribucin. Esta puede ser apenas de 1% si existen depresiones o zonas con una espesa vegetacin en las que se retiene la mayor parte del suelo. En un estudio de campo de 105 regiones de produccin agrcola de los Estados Unidos, Wade y Heady (1978) descubrieron que las relaciones de distribucin variaban entre el 0,1% y el 37,8% de la erosin bruta. Una segunda causa posible de error es el factor tiempo. En una cuenca mayor el sedimento puede erosionarse y depositarse y sucesivamente volverse a erosionar y volverse a depositar cierto nmero de veces antes de que el sedimento llegue a la corriente. Una muestra de este sedimento podra incluir material erosionado en su origen varios aos antes. La tercera dificultad radica en que el sedimento de la corriente incluye materiales que proceden de diferentes fuentes con relaciones de distribucin muy distintas. El sedimento procedente del derrumbe de las orillas de las zanjas o de las riberas de los ros pasa inmediatamente al caudal de la corriente, mientras que la prdida de suelo de una pequea superficie cultivada y dentro de una cuenca en la que predominan los bosques podra tener tasas de erosin local elevadas, pero contribuir poco a la carga total de sedimentos. Los clculos de la descarga total de sedimentos en las corrientes pueden efectuarse mediante estimaciones de la concentracin de los sedimentos y de la velocidad de la corriente. En la seccin Mtodo velocidad/superficie, en el Captulo 4, se explic cmo vara la velocidad en diferentes lugares de la corriente y cmo se puede calcular una velocidad media a partir de una serie de mediciones (Figura 22). La concentracin de sedimentos vara asimismo, siendo normalmente mayor en el fondo, por lo que la cuanta de la descarga total de sedimentos es el producto de esas dos variables, mostradas en las figuras anteriores.

ESTIMACIN DE LA CASGA EN SUSPENCIN

Muestras tomadas al azar
La forma ms sencilla de tomar una muestra de sedimentos en suspensin consiste en sumergir un recipiente en la corriente, en un punto en el que est bien mezclada, como aguas abajo de un vertedero o de escollos de rocas. El sedimento contenido en un volumen medido de agua se filtra, se seca y se pesa. Esto da una medida de la concentracin del sedimento y cuando se combina con el caudal se obtiene la tasa de descarga de sedimentos. Un estudio de diversas tcnicas de muestreo en Sudfrica puso de manifiesto que las muestras obtenidas con botellas sumergidas suelen dar concentraciones aproximadamente del 25% inferiores a las que se obtienen con tcnicas ms perfeccionadas (Rooseboom y Annandale 1981). Para muestras nicas tomadas excavando con palas o cucharas, se recomienda una profundidad de 300 mm por debajo de la superficie como una frmula mejor que la de obtener muestras en la superficie. Si la muestra se puede tomar a cualquier profundidad, se recomienda la mitad de la profundidad del caudal dado que es la que permite obtener los mejores clculos de la concentracin media de sedimentos. Cuando el programa de muestreo consiste en muestras obtenidas en secciones verticales en diversos puntos a travs de la corriente, el esquema recomendado consiste en utilizar seis secciones situadas a igual distancia como se muestra en la Figura 38.

Esquema sugerido para el muestreo de sedimentos con puntos de muestreo a media profundidad del caudal

Muestreador integrador de profundidad

Para tener en cuenta las variaciones en la concentracin de sedimentos en diferentes puntos de una corriente, se puede utilizar un muestreadorintegrador, es decir, un muestreador que obtiene una muestra nica agrupando pequeas submuestras tomadas en diferentes puntos. En la Figura 39 se ilustra un muestrador tpico, que est constituido por una botella de vidrio metida en una armadura con forma de pez que se monta sobre una varilla cuando se quiere medir la altura de corrientes pequeas o se suspende a un cable para corrientes mayores. Para que la botella se llene fcil y regularmente cuando se encuentra por debajo de la superficie es necesario que disponga de una boca para la entrada del agua, y de un tubo para permitir la salida del aire. La boca se suele disear con una seccin transversal ligeramente ampliada detrs del punto de entrada para reducir el peligro de una presin contraria que podra obstaculizar la entrada de la corriente en la botella. Cuando se est utilizando, el muestreador se desplaza desde la superficie hasta el fondo y vuelve a la superficie recogiendo la muestra en forma continua. Unos pocos ensayos determinarn cunto tiempo hace falta para que la botella se llene durante este doble viaje. Ningn tipo de muestreador de botella debe seguir recibiendo ms lquido una vez que la botella est llena porque eso provoca una acumulacin de sedimento en la botella. En algunos muestreadores-integradores en profundidad la botella se saca del curso de agua cuando se ha llenado o poco antes de que se llene; otros tipos de muestreadoras pueden tener algn dispositivo para detener la entrada de agua una vez que la botella est llena.

Muestreador de punto El muestreador de punto permanece en un lugar fijo de la corriente y toma muestras constantemente durante el tiempo que tarda la botella en llenarse. La apertura y el cierre de las vlvulas del muestreador se controlan desde la superficie elctricamente o por medio de cables. Se deben tomar muestras a varias profundidades en cada una de las diversas secciones verticales, tal como se describe en la seccin Mtodo velocidad/superficie en el Captulo 4, para medir la altura de las corrientes por el mtodo del molinete, de manera que las dos operaciones se realizan a menudo simultneamente. Otro mtodo para obtener muestras a diversas profundidades del curso de agua es el empleo de muestreadores automticos que toman una muestra a una profundidad predeterminada de la corriente. Un ejemplo tpico es el que est representado en la Figura 40, utilizando una botella y dos tubos doblados. Los modelos comerciales utilizan tubos de

cobre doblados a propsito, pero se puede utilizar un modelo ms sencillo constituido por un tubo de plstico fijado a un marco rgido para que se mantenga en su sitio. La botella empieza a llenarse cuando la profundidad de la corriente alcanza el punto A y comienza el flujo de sifn a la botella; se para cuando la profundidad de la corriente se eleva al punto B que es la salida de la tubera que expele el aire. La amplitud de la toma de muestras se controla ajustando la distancia entre los puntos A y B. En su variante ms sencilla los tubos de entrada y expulsin estn curvados en forma de U; esto significa que la corriente en el muestreador est en ngulo recto con el curso de agua, lo cual puede obstaculizar la concentracin de sedimentos; un modelo ms perfeccionado tiene dos tubos con una segunda curva para dirigir las aguas arriba hacia la corriente.

Muestreador de punto
En Kenya se utiliz un ingenioso muestreador automtico de fabricacin artesanal, como el que se ilustra en la Figura 41. El funcionamiento se describe como sigue. "Se recogen muestras de superficie a travs de un tubo metlico con pequeos agujeros que sobresale aguas arriba para evitar la turbulencia. El tubo lleva el agua hacia un recipiente de medio litro dentro del cual hay una esfera de caucho flexible que flota y cierra hermticamente la botella por dentro cuando est llena." "Se toman tambin muestras debajo de la superficie en un recipiente que inicialmente est cerrado por una esfera de caucho atada a una varilla que sobresale de otro recipiente invertido como se indica en el diagrama. La longitud de la varilla es tal que la botella superior empieza a flotar, abriendo de ese modo el recipiente muestreador, cuando el nivel del agua ha alcanzado el orificio del tubo en la otra tubera. Por consiguiente, las muestras se toman ms o menos al mismo tiempo en la corriente en y debajo de la superficie. El recipiente que saca muestras de debajo de la superficie se cierra por dentro cuando est llena con una esfera flotante, como en el caso precedente. Se prepara otro conjunto de tuberas para tomar muestras de la corriente a un nivel superior, como se indica en el diagrama." (Pereira y Hosegood 1962).

Si es necesario tomar una serie de muestras a medida que la corriente crece, se puede montar un muestreador automtico. La concentracin del sedimento en suspensin suele ser mayor cuando la corriente est creciendo que cuando desciende.

Dispositivo para muestreo simultneo en la superficie de la corriente y en profundidad (de Pereira y Hosegood 1962)

Conjunto de muestreadores para la toma progresiva de muestras cuando se produce un aumento del nivel

Muestreador de bombeo Las muestras se pueden extraer de una corriente por bombeo manual. Sin embargo, durante casi 20 aos se ha dispuesto de muestreadores automticos que pueden introducir por bombeo una pequea muestra en una serie de recipientes, en tiempos e intervalos predeterminados o en funcin de condiciones de la corriente predeterminadas, normalmente la profundidad (USDA-ARS 1976). Inicialmente estos dispositivos solan ser grandes y pesados y podan daarse en sus numerosos componentes elctricos o mecnicos. No obstante, la electrnica ha dado origen a una nueva generacin de muestreadores automticos que son de menor tamao, ms confiables y econmicos. Los programadores y cronometradores modernos conectados a una desviacin de la corriente o a un transductor de presin en la corriente permiten una variedad casi infinita de programas de toma de muestras. Son posibles desniveles de aspiracin de hasta seis metros, por lo que el muestreador puede colocarse por encima del nivel de la corriente.

Toma continua de muestras Los modelos de caudales que aumentan y disminuyen y las variaciones de la concentracin de sedimentos en diferentes caudales, pueden en cierta medida preverse a partir de observaciones; pero los muestreadores automticos ms perfeccionados no pueden predecir lo que va a suceder a continuacin. Un muestreador por bombeo automtico puede actuar exactamente como est programado y tomar la serie de muestras necesaria cuando el caudal aumenta y disminuye; si en ese momento se produce una violenta tempestad en la cuenca hidrogrfica que origina un caudal an mayor, no podrn tomarse muestras porque los recipientes ya estn llenos. La nica

forma de evitar que esto suceda consiste en disponer de un sistema de medicin continua de las concentraciones de sedimentos, para lo que existen dos mtodos. Un turbidmetro ptico pasa por un rayo de luz a travs del agua cargada de sedimentos desde una fuente situada a un lado de un canal hasta un sensor situado en el otro lado. El sensor puede medir el grado en que la luz es absorbida por las partculas de sedimento, o sea el principio de atenuacin; tambin se puede medir el grado en que la luz se dispersa por las partculas en suspensin, lo que se denomina el principio de dispersin. Los muestreadores de bombeo, pueden programarse para que reaccionen a combinaciones de profundidad de la corriente y tiempo, y los datos se registran en un dispositivo de slo lectura de memoria (ROM); es posible as almacenar gran cantidad de datos. Se han creado modelos de turbidmetros de buen funcionamiento en Sudfrica (Grobler y Weaver 1981) y en Indonesia (Brabben 1981). En los aforadores nucleares que miden la absorcin de la dispersin de las radiaciones gama en lugar de la luz se utiliza un principio similar. Walling (1988) informa de la utilizacin positiva de esos instrumentos en muchos pases y sugiere que, "sin embargo, los instrumentos son ms complicados que los turbidmetros pticos y se han limitado principalmente a mediciones experimentales especializadas y no a la supervisin de rutina",

TIPOS DE LECHOS
Lecho plano sin transporte de sedimentos Se caracteriza principalmente por la poca resistencia al flujo y de aqu el poco transporte de sedimentos. Es propio de lechos que soportan poco caudal. Lecho rizado Est caracterizado por ondulaciones que resaltan por encima del nivel del lecho, llamados rizos, los cuales son pequeas formas con una pendiente alta, aguas abajo y suave en la parte aguas arriba, el espaciamiento y la geometra estn dados al azar para un caso individual, pero son uniformes en sentido estadstico.

CONFORMACION DE DUNAS
Las dunas son formas triangulares, pero de mayor longitud y altura que los rizos, sus dimensiones pueden ser del orden de 0.06 a 27 m. para la altura y de 0.6 a 1.000 m. de largo (Las dunas ms grandes son llamadas bancos). La resistencia al flujo se presenta bsicamente, por el fenmeno de separacin en la capa del fluido entre dos dunas, creando zonas de contra flujo. Las diferencias mecnicas entre lechos rizados y lecho de dunas son bsicamente las siguientes: La relacin profundidad resistencia al flujo es opuesta: En un lecho de rizos a un aumento en la profundidad se produce una disminucin en la resistencia al flujo, mientras que en un lecho de dunas se produce un aumento, pero se tiene la condicin de que est

formado por arena con D > 0.3 mm. No se forman rizos si la arena es gruesa D > 0.6 mm. La resistencia al flujo en las dunas es dependiente del tamao del grano, mientras que en los rizos no.

MOVIMIENTO DEL AGUA

El agua puede moverse como consecuencia de una corriente laminar o turbulenta. La corriente laminar se presenta cuando las superficies hacen parte del ro, y no existen mezclas entre las capas de agua adyacentes. La corriente turbulenta se presenta cuando el agua se mueve irregularmente formando remolinos, mezclndose las diferentes capas de agua. El movimiento del agua turbulento es precisamente el causante de la erosin, la abrasin y el transporte de todos los fragmentos del cauce.

PROPIEDADES DE LOS SEDIMENTOS

Las caractersticas que definen los procesos de suspensin, transporte y depositacin del sedimento dependen no slo de las condiciones del flujo sino tambin de las propiedades del sedimento, como son: Tamao. La propiedad ms importante de una partcula de sedimento es su tamao por lo cual, ha sido la nica propiedad que caracteriza los sedimentos. Solamente si la forma, densidad y distribucin granulomtrica son semejantes en diferentes sistemas hidrulicos, se pudiese considerar que la variacin de su tamao define la variacin del comportamiento del sedimento. Forma. Es una caracterstica que determina el modo de movimiento de la partcula (grano de forma aplanada, en el lecho, difcilmente se mueve por rotacin, pero s se desplazan fcilmente o, eventualmente pueden saltar) Normalmente se define a travs de la redondez, esfericidad y el factor de forma. Densidad. Es la relacin entre la masa que posee una partcula y su volumen. La gravedad especfica, s, se define como la relacin entre la densidad de la partcula slida y la densidad del agua a 4 grados centgrados. La mayora de los sedimentos de los ros son cuarzos o feldespatos cuya gravedad especfica es 2.65; sin embargo, s vara desde 1.35 a 1.70 para la piedra pmez hasta 7.6 para la galena. Peso especfico. Es la relacin entre el peso de la partcula y su volumen. Es igual al producto de la densidad por la aceleracin de la gravedad. Porosidad n: Se define como la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de granos o volumen de sedimentos. Velocidad de cada, w: Es la velocidad lmite que adquiere la partcula cuando cae en agua destilada, en reposo, de extensin infinita a una temperatura constante de 24 grados centgrados. La fuerza de arrastre sobre una esfera en reposo, sometida a la accin de un flujo

uniforme con velocidad w se expresa mediante la siguiente ecuacin: FD = CD x ( D2 )/4* ( W2 )/2

FORMAS DE TRANSPORTE DEL SEDIMENTO EN UNA CORRIENTE

El lecho de una corriente natural que transporta material, est compuesto por granos sueltos. Las corrientes transportan material en varias formas; siendo la ms simple aquella en que las partculas se deslizan o ruedan. El rodamiento ocurre cuando las partculas estn en continuo contacto con el lecho; es por esto, que no tienen una gran importancia. Si el lecho no es uniforme, las partculas generalmente no se mantienen en contacto continuo sino que saltan; la intensidad de los saltos aumenta con los cambios de velocidad de la corriente y la partcula es atrapada por la corriente ascendente; esto puede ser prolongado. Todos los tipos de movimiento que tienen las partculas se inician cuando las fuerzas de arrastre son mayores que las fuerzas estabilizantes; las fuerzas que tienden a mover o arrastrar los sedimentos son: la presin hidrodinmica, la sustentacin y las fuerzas de viscosidad del flujo. Las fuerzas que ofrecen resistencia a la accin de movimiento estn relacionadas con: el tamao del grano y la distribucin de los granos que existen en el fondo. Las fuerzas que resisten el movimiento para los sedimentos de mayor tamao, tales como gravas y arenas es el peso de la partcula mientras que para los finos son las fuerzas cohesivas. Las partculas gruesas tienen un movimiento en forma individual mientras que los finos tienen un movimiento en grupos. La iniciacin del movimiento es un proceso eventual. Se rige entonces por la probabilidad de que una partcula se mueve bajo la influencia de las corrientes turbulentas, es por esto, que dar una definicin exacta de movimiento sera imposible, por lo que en los procesos de arrastre no hay una condicin crtica que genere un comienzo brusco, en el momento en que la condicin crtica es alcanzada. La representacin del movimiento de las partculas se puede ver en la figura.

CLASIFICACIN DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS SEGN MECANISMO Y SEGN ORIGEN

De acuerdo con el mecanismo de transporte pueden ser distinguidas dos formas: a. Carga de lecho: Movimiento de partculas en contacto con el lecho, las cuales ruedan, se deslizan o saltan. b. Carga en suspensin: Movimiento de partculas en el agua. La tendencia de asentamiento de la partcula es continuamente compensada por la accin difusiva del campo de flujo turbulento. De acuerdo con el origen del material de transporte, se hace la siguiente distincin: a. Transporte de material de fondo: Este transporte tiene su origen en el lecho. Esto significa que el transporte es determinado por las condiciones del lecho y del caudal (puede consistir en carga de fondo y en carga de suspensin). b. Carga de lavado: Transporte de partculas nulo o en muy pequeas cantidades en el lecho del ro. El material es suministrado por fuentes externas (erosin) y no depende directamente de las condiciones locales existentes (puede solamente ser transportado como carga en suspensin; generalmente material fino menor de 50 m).

BIBLIOGRAFIA

http://www.fao.org/docrep/T0848S/t0848s07.htm

http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/interesantes/transportesedimentos/tr anspoertesedimentos.html