De pragmtica a Neuropragmtica. M. Balcani, S. Amenta.

Comunicacin y Pragmtica Dos metforas acuadas por Reddy, el conducto metafrico y el paradigma del fabricante de herramientas (toolmaker) pueden ser utilizados para introducir diversas observaciones de la naturaleza de la comunicacin y las propiedades pragmticas. El conducto metafrico describe las expresiones lingsticas como canales que llevan ideas y significados: representaciones mentales son vaciadas en los conductos desde los que son extrados, sin someterse a modificaciones. Visto as, la comunicacin no es ms que la exportacin de informacin entre individuos. El paradigma toolmaker, en contraste, explica la comunicacin a travs de un escenario ms complejo, en que cada uno de los hablantes vive en mundos distantes; ninguno sabe nada acerca de sus idiomas, culturas y caractersticas y los nicos significados de comunicacin se dan a travs de la exportacin de planificaciones. Parte de esos mundos, se sienten orgullosos de sus proyectos y pueden decepcionarse cuando estn equivocados. De hecho, es razn suficiente para alegrarse cuando los planes son recibidos correctamente, sin especificaciones adicionales. Estas metforas representan dos ideas de la comunicacin, pero mientras la primera aparece como una descripcin superficial de los procesos comunicativos, la segunda refleja como actualmente trabaja la comunicacin humana. Los mensajes comunicativos pueden ser pensados como planos, proyectos que pueden ser interpretados de mltiples formas y eso no entrega garanta de una correcta interpretacin. Muchos factores y variables estn involucrados en la interpretacin de mensajes y solo unos pocos son controlados directamente por el hablante solo. Adems, esta perspectiva sugiere que los mensajes son producto de un proceso de construccin, que implica elecciones estratgicas y suposiciones respecto a las representaciones de las creencias del interlocutor. De acuerdo con esto, dos temas son fundamentales: primero que todo, podemos definir la nocin de significado pragmtico y su relacin con los conceptos, representaciones mentales, y procesos cognitivos (representaciones, planes, intenciones) desde los que se originan. Segundo, necesitamos explorar la relacin entre semntica (estudio de los significados) y pragmtica (estudios del lenguaje en uso). 1.1.Significado Pragmtico y la interfaz semntica/pragmtica La pregunta principal es: Qu es el significado? Aunque significado es a menudo representado como una propiedad de las palabras u oraciones y por eso es estudiada slo en ejemplos, la pragmtica reconoce un amplio domino de sentido, que impregna la vida y actividades humanas. Sentido se relaciona con acciones e intenciones. Una comunicacin exitosa debe ser vista como un proceso que est dirigido a realizar una condicin de mutuo

conocimiento relativo a la intencin comunicativa. Desde una perspectiva pragmtica, el significado es ms que la composicin de unidades lingsticas solas y sus significados, ya que debe definirse para ser visto considerando qu intentan comunicar los hablantes y qu son capaces de comprender los oyentes a travs de los procesos inferenciales. Por eso, el sentido pragmtico es construido en la interaccin entre individuos racionales dotados con intencionalidad y creencias sobre el mundo y portadores de una Ideologa que puede construir y dar forma a la interpretacin y produccin de mensajes. As, el anlisis del sentido no puede pasar por alto intencionalidades, opciones, representaciones e inferencias. La segunda cuestin que debemos abordar es: Cul es la relacin entre semntica y pragmtica? Hay un acuerdo general sobre la separacin sustancial entre las dos disciplinas (y las funciones que ellas estudian): Pragmtica estudia los sentidos de las expresiones, es decir, Qu se entiende por el hablante o cmo el hablante usa el lenguaje con el fin de alcanzar sus intenciones comunicativas; la semntica estudia los sentidos de las palabras y oraciones, asumiendo el significado de la propiedad compositiva de los significados de las palabras y oraciones individualmente. As, ambas disciplinas estudian el significado de expresiones lingsticas, pero mientas la semntica se focaliza en la expresin lingstica en s misma, la pragmtica trata con los procesos activados por los hablantes en la construccin de mutuos estados de conocimiento. Sin embargo, la pragmtico no est limitada al estudio de cmo los hablantes agregan informacin contextual a estructuras lingsticas en orden de transmitir/retirar significados. La funcin pragmtica va mucho ms all de un simple resumen de informacin y la pragmtica debe ser definida como el estudio de los procesos accionados por un individuo dotado de un complejo cognitivo y elecciones emocionales que pueden ser aplicados para cumplir con el intercambio mutuo de sentidos. 5.2. Problemas pragmticos 5.2.1 Los orgenes de la perspectiva pragmtica. Qu es la pragmtica realmente? No es fcil encontrar una definicin nica, bsicamente debido a la pluralidad de procesos involucrados en lo que es comnmente llamado competencia pragmtica y la interdisciplinariedad de la pragmtica como una rama de la lingstica y las ciencias de la comunicacin. Tradicionalmente, el objeto de investigacin en pragmtica se ha limitado al lenguaje en uso, especficamente, el estudio del uso del lenguaje y el estudio del lenguaje como medio para la accin humana. En otras palabras, la pragmtica puede definirse como una examinacin de cmo los individuos se involucran en interacciones social/comunicativas de producir/transmitir y recibir/comprender el sentido de qu es dicho a travs de lenguaje; es decir, lenguaje desde el punto de vista de sus propiedades y procesos de uso.

Pero cmo llegamos a esta representacin? La actual definicin de pragmtica proviene de las teoras de Morris acerca de la comunicacin. Morris considera la pragmtica como la relacin entre signos e intrpretes. De acuerdo con esta teora, la pragmtica sigue ambas semnticas, como el estudio de la relacin entre signos y objetos (referentes), y sintaxis, como el estudio de la relacin entre signos. De cualquier forma, ms teoras se han formulado basadas en la relacin entre signos y usuarios. En particular, Grice se enfoca en cmo los hablantes son capaces de seguir una intencin especfica y como los oyentes pueden reconocerlos y elaborando un complejo sistema de reglas basados en los principios de cooperacin. Austin y Searle, por otra parte, adoptando el principio que hablar es actuar buscado para clasificar intenciones comunicativas, elaborando as el concepto de actos de habla. 5.2.2 Competencia pragmtica como estrategia y opcin comunicativa La teora complementaria, que considera la pragmtica como un componente lingstico adicional (junto con con componentes fonolgicos, morfosintcticos y semnticos) si ha visto eclipsada por nuevas teoras que abordan la competencia pragmtica como un aspecto fundamental de una competencia comunicativa ms general. Siguiendo este enfoque, cualquier nivel de produccin comunicativa y lingstica pueden ser estudiados desde una perspectiva pragmtica, as la pregunta es: Qu hacen las personas cuando usan el lenguaje?* o Qu hacen a travs del lenguaje? De hecho cuando se producen y se comprenden mensajes comunicativos estn participando activamente en diferentes tareas cognitivas todo ello encaminado para alcanzar una meta comunicativa compleja. Por lo tanto, el estudio del uso del lenguaje no se puede limitar a los procesos cognitivos implicados en la integracin de diferentes tipos de informacin (como se hace en las definiciones clsicas de pragmtica) sino que requiere un estudio de los significados por el cual los individuos modulen y regulen todos los niveles lingsticos posibles con el fin de lograr sus intenciones comunicativas. En particular, usar el lenguaje para comunicar involucra a los sujetos en continuos procesos de toma de decisiones sobre las opciones lingsticas. Como se seal anteriormente, esta eleccin se refiere a cualquiera de los componentes lingsticos: fontico, fonolgico, morfolgico, sintctico, lxico y semntico. En primer lugar, las opciones se toman a nivel estructural (por ejemplo dando una forma sintctica especial a una oracin); en segundo lugar, las opciones comunicativas implican estrategias comunicativas. Esta perspectiva nos permite reformular la definicin clsica de pragmtica, enfocndonos ahora en los procesos cognitivos que hacen posible la comunicacin ms que en las reglas comunicativas. Intrnsecas a estos procesos de toma de decisiones, estn una serie de principios que concurren a definir la naturaleza de la competencia pragmtica. En particular, los individuos toman decisiones y construyen estrategias basadas en algunas de las propiedades nicas de la competencia pragmtica/comunicativa, tales como:

- variabilidad: la propiedad de la comunicacin que define el rango de posibilidades comunicativas, entre los cuales se formulan opciones comunicativas; - negociabilidad: la posibilidad de tomar decisiones basadas en estrategias flexibles; - adaptabilidad: la habilidad para modular y regular las opciones comunicativas en relacin con el contexto comunicativo; - prominencia: el grado de conocimiento alcanzado por las elecciones comunicativas; - indeterminacin: la posibilidad de renegociar las elecciones pragmticas como la interaccin se desarrolla con el fin de cumplir intenciones comunicativas; - dinamicidad: desarrollo de las intenciones comunicativas en el tiempo. 5.2.3. Pragmtica, comprensin e inferencia En relacin con la comprensin, la pragmtica se ocupa especialmente de la cadena de inferencias que permite a los individuos entender mensajes comunicativos. Comprender el significado, desde una perspectiva pragmtica, requiere oyentes que puedan desempear dos tareas: decodificar qu se dice (significado semntico) y comprender qu es lo que signific (significado pragmtico). Es decir, las teoras pragmticas estn de acuerdo en considerar como significado lo que comprende un componente semntico (el sentido derivado de lo pretendido por el hablante). Ambos procesos involucrados en la unificacin de los dos componentes y del curso temporal de estos procesos son, sin embargo, todava objeto de debate. Las teoras pragmticas clsicas han identificado tres niveles de significado: significado literal/mnimo, qu se dice, qu significa. Diferentes explicaciones se han dado acerca de cmo los individuos son capaces de integrar los tres niveles. Entre stos, Grice sugiere que la comunicacin humana est fundada en el principio cooperativo (CP) restringiendo a hablantes y oyentes a seguir ciertas mximas comunicativas (calidad, cantidad, relacin, manera) que a su vez, permiten el correcto transporte y decodificacin de las intenciones comunicativas. Partiendo de esta suposicin, qu se dice se superpone con el significado mnimo literal de la oracin, mientras que en el orden del entendimiento qu significa es necesario extraer inferencias sobre el estado mental del hablante (implicaturas conversacionales). Expandiendo las consideraciones de Grice, algunos autores han extendido los procesos pragmticos de la determinacin de qu es lo dicho; as, los significados no derivados de una decodificacin lingstica (por ejemplo, asignacin de referencia) son construidos agregando conocimiento pragmtico a la propuesta de desarrollo. Finalmente, una mayor extensin de la funcin de los procesos pragmticos por tericos de la relevancia: los procesos pragmticos se refieren a ambos qu es dicho y qu

significa. De acuerdo con la teora de la relevancia, el objetivo principal de la pragmtica inferencial es detectar las intenciones comunicativas y el sentido de qu es lo que los hablantes intentan comunicar. En otras palabras, el cdigo lingstico no es suficiente para determinar la totalidad de qu es explcitamente expresado por una oracin (teora de determinacin insuficiente); por lo tanto, para reconstruir qu es lo comunicado por el hablante, el oyente debe llevar a cabo procesos de inferencias cognitivas guiadas por principios pragmticos. Por otra parte, los procesos de codificacin lingstica no tienen por objeto maximizar la claridad, pero reducir el esfuerzo cognitivo requerido para los procesos de decodificacin. La comunicacin est guiada por principios de relevancia cognitivos y comunicativos, que han de ser considerados como la funcin directa de los efectos cognitivos transmitidos a travs del mensaje y de la funcin indirecta del esfuerzo cognitivo requerido para inferir el sentido de la intencin. 5.2.4 Pragmtica y contexto: Relevancia y la Direct Access View Como se ha indicado anteriormente, el rol de los elementos contextuales en la determinacin de los significados de los hablantes es un punto crucial en la pragmtica. La pragmtica experimental, adoptando metodologas implementadas en psicolingstica, la mayor parte del tiempo, usando medidas neuropsicolgicas especficamente agregando la integracin de los elementos contextuales y lingsticos del mensaje. Dos hiptesis diferentes pueden ser consideradas como representativas de los dos enfoques que dilucidan la relacin lenguaje/contexto: la hiptesis de graded salience (relevancia calificada ?) y la direct Access view (punto de vista de acceso directo ?) La primera hiptesis, formulada por Giora, considera la informacin pragmtica como secundaria a la informacin semntica, que se procesa antes. Giora sugiere la existencia de dos tipos de mecanismos para el procesamiento de mensajes lingsticos: uno est dedicado a la informacin lingstica y el otro a la informacin contextual. El primer mecanismo es responsable del acceso lxico y es activado por la informacin codificada dentro del lexicn mental a partir de la relevancia. El segundo es sensible a la informacin contextual y opera en la construccin del significado global de un mensaje. Los dos mecanismos estn separados pero funcionan paralelamente. El acceso prioritario es dado a los significados relevantes. Para ser relevante, un mensaje debe ser codificado en el lexicn mental; esto ocurre a partir de su frecuencia, prototipicalidad, convencionalidad y familiaridad. Esto solo cuando los significados relevantes son contextualmente incompatibles con otros procesos inferenciales, implicando que la elaboracin de la informacin contextual sea activada. La segunda hiptesis, de acuerdo con el modelo propuesto por Gibbs, predice una temprana interaccin de la informacin contextual y lingstica con el fin de obtener una completa representacin de que es lo que significa para el hablante. As, de acuerdo con la teora direct Access view hay solo un mecanismo responsable de la elaboracin de la informacin lingstica y no lingstica: por otra parte, la informacin lingstica y contextual interactan desde el principio para asegurar la construccin de los significados contextualmente apropiados y la inhibicin de aquellos inapropiados. En otras palabras, cuando se le da suficiente informacin contextual, los oyentes son capaces de acceder

directamente a la correcta interpretacin de lo que se ha dicho, sin la elaboracin convencional (pero no apropiados) significados oracionales. 5.3 Neuropragmtica

5.3.1 La perspectiva Neuropragmtica Si la pragmtica trata principalmente con el uso del lenguaje, la Neuropragmtica tiene como objetivo analizar la relacin entre las estructuras cerebrales y sus funciones, por un lado, y los procesos mentales involucrados en el uso del lenguaje, por otro. La perspectiva Neuropragmtica se relaciona con las modalidades usadas por cerebros sanos o daados para entender y producir mensajes comunicativos. En particular, la neuropragmtica, mediante la investigacin de la actividad cerebral a travs de un enfoque multidisciplinar, integra las metodologas y modelos de la pragmtica lingstica y cognitiva con la neurolingstica, neurociencia cognitiva y la neuropsicologa experimental. Sus objetivos principales son: (1) establecerse a s misma como un paradigma con el cual probar teoras pragmticas a travs del uso de tecnologas de avanzada (por ejemplo, neuroimagen) y (2) estudiar las bases neurolgicas de los procesos cognitivos involucrados en la comunicacin, concebida como una accin intencional y finalizada y como un proceso cognitivo complejo orientado a la construccin e intercambio de significados. Usando datos recolectados de poblaciones sanas y clnicas, la neuropragmtica reconoce dos ramas principales: La neuropragmtica clnica, que trata con dficits en la produccin/comprensin de componentes especficos de los procesos comunicativos y la neuropragmtica cognitiva que investiga las habilidades pragmticas como secuencias de estados mentales entretenidos (?) con la finalidad de designar y comprender los actos comunicativos. Los estudios neuropragmticos del lenguaje consisten en un anlisis de las bases neurolgicas de las habilidades pragmticas: es decir, qu redes se activan y en qu plazos. El foco de la neuropragmtica est en la complejidad de la comunicacin que, como proceso cognitivo, involucra una pluralidad de funciones cognitivas (memoria, atencin, seguimiento, conciencia, percepcin, etc.). Estos son a su vez integrados y sincronizados para lograr la produccin y comprensin de actos lingsticos y extralingsticos y permitir su regulacin como funcin de los planes y alcances del hablante. 5.3.2 Problemas Neuropragmticos En la mayora de los estudios neuropragmticos, son descritos cualquiera de los dficits de las habilidades pragmticas en poblaciones con dao cerebral, o significados pragmticos que han sido elaborados en muestras sanas. Hasta aqu hemos explorado preocupaciones concernientes a la representacin del funcionamiento pragmtico, y especficamente su explicacin dentro de la distincin redes cerebrales o mdulos. Todava no existe un acuerdo sobre si hay un mdulo especfico dedicado a la representacin de los procesos cognitivos involucrados en los actos lingsticos y comunicativos. De hecho, la hiptesis modular ha sido gradualmente sustituida por hiptesis que redes distribuidas interactan e integran una pluralidad de sistemas y funciones involucradas en la produccin pragmtica y comprensin del lenguaje.

Sin embargo, una segunda cuestin se refiere al problema de la integracin de teoras y metodologas provenientes de diferentes campos de anlisis. Para los estudios de neuropragmtica en particular, es posible reconocer una asimetra sustancial en la produccin/comprensin de anlisis. De hecho, estudios en la comprensin del lenguaje se han centrado en el lenguaje figurado, comunicacin indirecta y procesos inferenciales; mientras que los estudios de comprensin se han concentrado en habilidades discursivas y dficits en poblaciones clnicas. A este respecto, una vista integrada de los procesos pragmticos todava est en progreso. Definitivamente relacionado con estas dos cuestiones planteadas y parcialmente una derivacin de la neuropsicologa clsica est un tercer asunto, que se relaciona con el tiempo y lugar de los procesos pragmticos. La aceptacin de la dominancia de la derecha del cerebro en los procesos pragmticos est siendo remplazada progresivamente por el inters en el rol del lbulo frontal en la elaboracin de las habilidades pragmticas. Tambin se presta seria atencin a los desarrollos de los procesos pragmticos en la lnea temporal de la comprensin del lenguaje. El siguiente prrafo de este captulo tiene como objetivo explorar el enfoque neuropragmtico de la comunicacin, considerando la irona como un caso de estudio. 5.6 Elaboracin de la Irona: Definicin, Modelos y Evidencia emprica. El lenguaje figurado es uno de los ms importantes enfoques de la neuropragmtica. Metforas, idiomas, cadenas no composicionales generales e irona han sido estudiadas usando diferentes metodologas tales como la resonancia magntica (fMRI) y potenciales relacionados con eventos (ERPs) junto con los estudios clsicos de lesiones en poblaciones clnicas. Las razones para el nfasis puesto por la neuropragmtica en el lenguaje figurado se encuentra en el proceso necesario para captar significados no explcitos. Si los procesos inferenciales estn operativos en sencillas funciones lingsticas (como la asignacin de referencia) y procesos discursivos ms complejos (correferencia, coherencia), en el lenguaje figurativo se hacen particularmente evidentes. Cuando una persona dice: Esta bolsa pesa toneladas es inmediatamente claro para el oyente que el hablante est usando una hiprbole, ya que una bolsa no puede pesar toneladas, es slo que es muy pesada y difcil de llevar. Las cosas se vuelven ms complejas cuando los individuos se encaran con oraciones ms articuladas o ambiguas, como puede ocurrir con la irona. Piense en la siguiente situacin: dos amigos se apresuran para llegar a tiempo al trabajo para una reunin muy importante. Ambos estn bien vestidos y traen una taza de caf. Uno de ellos, mientras caminan, distradamente empuja al otro produciendo que derrame su lquido caf y caliente sobre su camisa blanca. El segundo hombre dice: (a) Oh, pon ms atencin para la prxima Qu desastre! (b) Oh, gracias! o (c) Perfecto! mientras en (a) el hablante est siendo explcito, en (b) y (c) est expresando claramente algo distinto a lo que est profiriendo. La irona es bastante aparente en (b) y (c), sin embargo, mientras que muchas de las personas pronuncian frases comnmente son irnicas, la irona es difcil de definir. Desde la etimologa griega clsica eironeia, las definiciones modernas sobre irona se refieren a aspectos relacionados con disimulacin y burla; por lo tanto, los hablantes estn usando la irona cuando ellos esconden lo que piensan o fingen pensar otra cosa para burlarse de algo o alguien. Pero la irona es ms que simple pretensin. Generalmente es posible definir la irona como un fenmeno pragmtico cuyo significado intencional (figurativo) es opuesto al significado expresivo (literal). Sin embargo, diferentes teoras

han intentado definir la irona enfocndose en distintas caractersticas. As es como se ha descrito como una forma de anomala semntica y como una anomala pragmtica. Los enfoques cognitivos han considerado la irona como una particular figura de pensamiento, apelando al concepto de contrafactualidad. Finalmente, enfoques comunicativos han agregado la irona como un fenmeno discomunicacional involucrando los diferentes niveles de intenciones comunicativas complejas. La complejidad de comprender la irona parece deberse a la presencia de mltiples intenciones guiando la comunicacin irnica. De hecho, cuando un enunciado es consistente con el conocimiento de mundo que representa o con las expectativas contextuales, como en (a), es fcil comprender las intenciones del hablante. Pero cuando la oracin no es congruente con el contexto en el que es enunciada, pueden abrirse distintas posibilidades: el hablante esta mintiendo, l/ella est equivocado, o l/ella est siendo irnico. Adems, la mayor parte del tiempo la irona no es expresada por claro contraste como en (b) y (c), ya que el significado irnico puede ser comprometido con las siguientes formas de expresin, tales como hiprbole o subestimacin (por ejemplo Creo que he manchado mi camisa). A veces la irona es transmitida a travs de oraciones que son ciertas pero que pero no consistentes con la situacin a la que se refieren (he visto que siempre eres muy cuidadoso con las tazas calientes) Para comprender y reconocer las intenciones comunicativas ms all de tales complejas expresiones, son necesarias ciertas habilidades meta-representacionales. De hecho cuando se enfrentan con oraciones irnicas, los oyentes tienen que integrar conocimiento semntico relativo a lo que es dicho con el conocimiento contextual (elementos situacionales, conocimiento de mundo, hiptesis del estado mental del hablante y de sus estados emocionales). Los dos tipos de informacin hacen referencia, en pragmtica, a factores locales y globales. Una de las cuestiones ms importantes en la comprensin de la irona concierne a cundo y cmo los sistemas cognitivos integran la informacin local y global con el fin de reconstruir el sentido irnico. Modelos de comprensin de la irona sern discutidos en el siguiente prrafo, mientras que en la parte 5.4.2 trata con evidencia emprica. 5.4.1 Modelos de comprensin de irona Las discusiones pragmticas sobre la comprensin del lenguaje figurativo en general y la irona en particular, todava no alcanza una respuesta definitiva a la pregunta de cmo un individuo comprende enunciados que van ms all de su significado literal. Hasta ahora, tres hiptesis han sido ampliamente acreditadas: la hiptesis pragmtica estndar, el modelo de acceso paralelo, y la anteriormente mencionada direct Access view. La pragmtica estndar asume que la irona es considerada, junto con otras formas de lenguaje como una violacin de las mximas conversacionales, en particular como una violacin a la mxima de cantidad. As, el significado irnico resulta de la falsificacin del significado literal de la oracin por la informacin contextual. Para comprender la irona, es necesario reconocer las reales intenciones y sentidos ms all de lo dicho. Para esto, primeramente es necesario reconocer que el hablante quiere decir algo ms, y entonces reconstruir el significado figurativo, que usualmente se opone a lo dicho. La pragmtica estndar hipotetiza que el oyente primero calcula el significado literal, entonces prueba este significado contra la realidad y en caso de encontrar una incongruencia contextual, calcula un nuevo significado que sea compatible con la situacin. Este proceso operando sobre los

significados del hablante requiere complejos procesos inferenciales. Por lo tanto, requiere de ms recursos cognitivos como indicar mayores tiempos de elaboracin. Sin embargo, los supuestos de la pragmtica estndar han sido desafiados pro datos que muestran que la elaboracin irnica y no irnica poseen la misma duracin, como es propuesto por los modelos de acceso paralelo y (en algunos casos) por la direct Access view. De acuerdo con los modelos de acceso paralelo, se accede por ambos, el sentido literal y el irnico de una oracin irnica y las dos son elaboradas en paralelo. Los dos modelos principales que se refieren a este enfoque son la hiptesis de relevancia gradual y el modo de carrera paralela. Giora supone que los significados relevantes son procesados prioritariamente. Ironas familiares y convencionales tienen dos sentidos relevantes: literal e irnico. En este caso, por lo tanto, el orden en que los significados son procesados es en funcin a su grado de relevancia. Si el sentido figurativo es menos importante que el significado literal se le conceder un acceso secundario, mientras que si el sentido literal es menos prominente que el significado irnico, entonces el segundo ser procesado antes. En paralelo, Dews and Winner, desarrollando la hiptesis formulada por Long y Graesser, propusieron que tanto los sentidos literales e irnicos de oraciones irnicas siempre se activan y siguen vigentes pera que los oyentes puedan percibir la irona de un mensaje y as derivar el sentido de la intencin. Por lo tanto ambos significados son accedidos contemporneamente y procesados al mismo tiempo. Este modelo encontr su confirmacin en un estudio clnico reciente en que pacientes afectados pragmticamente fueron consultados en procesos de irnicos fines de relatos. Aquellos pacientes, aunque incapaces de reconocer la irona en los finales, eran capaces de comprender sus significados literales, proveyendo evidencia de que el sentido literal estaba activado. Un tercer enfoque asume, en casos particulares, que el sentido irnico se obtiene del acceso directo. Gibbs sugiere que un contexto provee informacin suficiente permitiendo la directa y automtica interpretacin de oraciones figuradas, por ejemplo sin la necesidad de una primera fase de interpretacin literal. De hecho, cuando hay suficiente informacin contextual presente, el sentido figurado de oraciones irnicas se vuelven convencionales, mientras que la elaboracin del sentido literal se vuelve opcional o innecesario. Esta hiptesis se prueba a travs del paradigma de tiempo de lectura, cuyas hiptesis sugieren que la oracin leda refleja los tiempos de elaboracin. Mayores tiempos de lectura indican que la oracin requiere de procesos de elaboracin ms complejos y con ms esfuerzo, mientras que tiempos ms cortos indican un esfuerzo cognitivo menor para la elaboracin. Los tiempos de lectura de una irona no convencional reflejan un mayor esfuerzo cognitivo requerido para procesar significados irnicos en comparacin con los literales, mientras que los tiempos de lectura son los mismos para las oraciones literales y las ironas convencionales. 5.4.2 Comprensin de la Irona: Contribuciones empricas 5.4.2.1 Estudios ERP La capacidad de los ERPs de medir la actividad elctrica cerebral con una alta resolucin temporal explica su inmensa utilidad en los estudios neuropragmticos abocados a estudiar el procesamiento del curso temporal del lenguaje (literal y figurado). Un nmero de estudios ERP estn enfocados en la comprensin del lenguaje figurado, como metforas y modismos. La mayora de estos estudios dan evidencia de la mayor abundancia del

componente N400 en respuesta a oraciones figurativas, que las oraciones literales, sugiriendo que la elaboracin semntica es ms difcil durante la comprensin del lenguaje figurativo. Los resultados de los estudios de ERP en irona son contradictorios, lo que se puede atribuir a la pluralidad de metodologas involucradas y las diferencias en el paradigma usado. Un estudio reciente report que la amplitud de N400 era mayor cuando los sujetos fueron consultados enfocndose en oraciones plausiblemente (estrategia holstica) durante el procesamiento de oraciones irnicas bajo condiciones analticas, en que los sujetos requirieron enfocarse en la congruencia de las palabras dentro de la oracin. Cornejo y colleagues reportaron la