Experiencia, Explicacin, y la Bsqueda de la Coherencia

Por Giampiero Arciero y Vittorio F. Guidano

A partir de la famosa revolucin, las ciencias cognitivas han estado desarrollndose a lo
largo de un trayectoria epistemolgica preferente donde la estrategia de investigacin
bsica fue la explicacin de los actos y sentimientos humanos de acuerdo con las leyes
causales predictivas.
El hombre racional que puede inferir lgicamente la validez de sus acciones y
emociones desde premisas claras y distintas, fue tomado como una referencia para
estudiar la actividad cognoscitiva (knowledge) humana. Como sabemos, la ciencia
cognitiva ha traducido este enfoque en una metfora imperante; el hombre racional, a
travs de la tecnologa del ordenador y la inteligencia artificial, es transformado en un
hombre computacional. Mientras los principios del racionalismo son mantenidos, el
enfoque computacional considera la actividad de conocimiento (knowing) como el
producto de un proceso de representacin del mundo independiente del observador; la
validez del proceso de representacin correspondiente a la verdad de la realidad
externa se asegura 1) por la habilidad para explicar en trminos causales la relacin
entre los hechos observados, 2) por la posibilidad de verificar la explicacin sin
considerar el contexto y el observador.
De acuerdo con esta metodologa, la explicacin de un evento mental se dirige por un
lado a clarificar las causas por las que ocurri, y por otro a confirmar estos mas tarde
reproduciendo las condiciones que generaron el evento en si mismo. Como
consecuencia, un acto mental puede ser reconocido como tal por la comunidad de
observadores solo cuando encaja con tales criterios (1).
La actitud epistemolgica que ha sido imperante en la psicologa cognitiva desde sus
primeros das refleja estos presupuestos metodolgicos: por un lado, el observador
racional y por el otro el evento mental impersonal. Pero es posible sustituir el
significado de la experiencia que cada uno de nosotros tiene de nuestro vivir con la
explicacin impersonal de la experiencia?.
En la ltima dcada, la psicologa cognitiva y sus diferentes escuelas de pensamiento
han dejado espacio a una nueva perspectiva conocida como constructivismo. El nfasis
que este enfoque pone en la actividad personal y social de la habilidad humana de dar
significado (meaning-making) se refleja en una epistemologa y ontologa de los
procesos cognitivos que son inconmensurables con las teoras racionales. En la primera
parte de este capitulo nosotros delinearemos esta perspectiva con un grupo de
presupuestos bsicos fundamentado en la tradicin de la epistemologa evolutiva por un
lado y en la fenomenologa hermenutica por el otro. La segunda parte se aplica a los
procesos de regulacin de la identidad personal en el curso de la vida mientras que la
parte final delinear brevemente los principios de la psicoterapia y la psicopatologa
postracionalista. El captulo terminar con la ilustracin de un caso clnico.
UNA PERSPECTIVA CONSTRUCTIVISTA
El punto fundamental de novedad entre las teoras constructivistas y racionalistas es el
reconocimiento de que el desarrollo de un sistema de conocimiento no esta organizado
1

por leyes que puedan ser formuladas en trminos racionales. Nuestras acciones, -dice
Hayek (1988)- estn gobernadas por reglas que se ajustan al tipo de mundo en que
vivimos, esto es a circunstancias de las que no somos del todo conscientes, que
determina la estructura de cualesquiera de nuestras acciones exitosas (successful actions
anyway). Cada sistema de conocimiento es parte integral de una comunidad y unas
historias de practicas y significados (sense) que el individuo contribuye a producir a
travs de su propia implicacin (involvement). En la historia de la humanidad, el final y
la renovacin de las tradiciones, la muerte de civilizaciones enteras as como la
desaparicin de las lenguas asiste (witness to) a la naturaleza intrnsecamente histrica
de los procesos de conocimiento.
Por otro lado, si nosotros pensamos en el individuo como una estructura biolgica
nica, se aplican consideraciones adicionales. Desde este punto de vista, nuestro acceso
al mundo, nuestro ser-en-el-mundo, esta anclado (tied) al andamiaje (scaffolding)
emocional y perceptivo-motor que no puede ser separado de nuestro cuerpo (MerlauPonty, 1962; Maturana, 1986; Maturana y Varela, 1987). Nuestro mundo y
conocimiento seria, ciertamente, diferente si, por ejemplo, nuestra percepcin de los
colores estuviera regulada por cuatro colores primarios en vez de tres, como en las
palomas! Por lo tanto, estar corporeizado (embodied) como una organizacin biolgica
humana implica otro aspecto ontolgico bsico: mas que ser impersonal, cada acto de
conocimiento refleja el orden experiencial sobre el que se basa, puesto que es
inseparable de la unidad vital que lo produce (Guidano y Lioti, 1983; Guidano, 1987;
Guidano, 1991).
En consecuencia, mas que emerger de un ingenium purificado de todas las creencias y
opiniones a travs del control y gobierno de la razn, la cognicin parece como una
accin original que esta inextricablemente conectada a la participacin en una matriz
socio-historica compartida, la historia personal y la organizacin biolgica en la que
esta incrustada (embedded), Por tanto, el conocer (knowing), mas que la representacin
mas o menos valida de la realidad externa, es la construccin continua de un mundo que
puede hacer la experiencia en curso del individuo consistente en el contexto histrico
donde el/ella viven (happens to live) (Arciero, 1989; Arciero y Mahoney 1989;
Winograd y Flores 1986; Varela, 1987).
1. Lenguaje y experiencia
Si los mundos que nosotros producimos son condependientes de nuestra experiencia (y
nuestra historicidad), el ordenamiento de esta ltima en nuestro andamiaje
experiencial toma forma de nuestra praxis del vivir: los sentimientos y los actos del
individuo estn coordinados con los sentimientos y los actos de los otros. El lenguaje
humano se ha desarrollado precisamente desde aqu, permitiendo el reordenamiento de
la experiencia y la coordinacin mutua a un nivel que es diferente de la ocurrencia de la
praxis de vivir. (2)
La posibilidad de construir y compartir el significado de la propia experiencia a travs
del uso del lenguaje debe haber potenciado considerablemente la adaptacin humana;
pensar, por ejemplo, en la coordinacin de las sociedades primitivas en la explotacin
de los recursos y la evaluacin de las oportunidades y peligros, tan ntimamente unido a
su supervivencia, o la transmisin intergeneracional de la experiencia a travs del
cuento de historias (story-telling).
2

La dimensin lingstica permite hacer la experiencia de cada uno disponible al resto

de los participantes, mientras que la progresiva diferenciacin individual promovida
por el uso del lenguaje- incrementa las oportunidades de supervivencia de cada uno,
favoreciendo el desarrollo de acciones diversificadas
Por lo tanto, si nosotros consideramos el lenguaje como un todo, es decir como una
organizacin espontanea de la conversacin entre las generaciones predecesoras,
contemporneas y futuras, no es posible distinguir la contribucin de cada participante;
desde este punto de vista, la generacin del lenguaje tiene lugar independientemente, a
un nivel diferente del individuo que lo usa.
Si, en cambio, nosotros consideramos la unidad individual, llegamos a una
consideracin diferente de la nocin de subjetividad a la ofrecida por el racionalismo.
De hecho, el significado que nosotros vinculamos a nuestra experiencia de vida mas que
ser generada en la conciencia de un sujeto que en soledad reflexiona sobre si mismo,
emerge de la interaccin de los individuos con los otros que vive y con el contexto
cultural al que pertenecen (Ricoeur, 1983). La autoconsciencia, por tanto, no es dada;
surge a travs del desarrollo y articulacin, a travs del uso del lenguaje, de la
experiencia de existir que es la condicin ontolgica crucial de cada significado.
De este modo, cuando el sujeto trata con su propia experiencia solo a travs de sistemas
simblicos que le permiten su reordenamiento, es la experiencia de existir que constrie
cada posible reconfiguracin simblica. El conocimiento del yo toma forma a travs de
un ciclo entre el continuo acontecer de nuestra vida y nuestra recomposicin de ella a
travs de tramas de significados (compartibles) que permite su ordenamiento estable.
Claramente, los dos niveles son irreductibles. De hecho, en el caso de la inmediatez,
nuestra experiencia es al mismo tiempo una experiencia directa del yo y del mundo.
Feeling-like-this en una situacin dada equivale a una forma de ser y, al mismo
tiempo, una forma en que ocurre el mundo. A causa de este co-pertenecer la forma en
que sentimos que somos y la experiencia inmediata del mundo no puede estar
equivocada: de hecho, nosotros siempre somos como sentimos que somos (Olafson,
1988; Guidano 1991).
En cuanto al reordenamiento del ocurrir del vivir, la reconfiguracin de la inmediatez
experiencial en una trama consistente de significados permite recomponer la experiencia
y su atribucin a uno mismo o a los otros, generando as los lmites de la propia
identidad y la identidad de los otros. De hecho, en virtud de esta dominancia de la
experiencia de vivir hecha posible por el lenguaje- que el sujeto adquiere su propia
existencia.
Este continuo comenzar en uno mismo (inmediatez experiencial) y volver a uno mismo
(el significado de la experiencia) subyace al proceso de construccin de la identidad
personal. Debido a este proceso de identificacin el individuo se pliega sobre s mismo
y genera la unicidad de su propio mundo y su vida interna.
La soledad del sujeto de Descartes y Leibniz parece por tanto como el resultado de la
adquisicin del yo a travs de la participacin de un sentido compartido! Como ha
resumido Madison el sujeto reflexionando en busca de un sentido, autocomprensible,

es un sujeto lingstico, un sujeto que es dado y que sabe por si mismo por medio del
lenguaje que lo habita (pag. 81, 1995).
2. Identidad Personal
Si la construccin de la identidad personal corresponde a un proceso que esta formado
en la relacin mutua entre sentir nuestras propias vidas y su recomposicin en curso
(ongoing) en una conexin significativa, entonces estas dos dimensiones equivalen a
tantas formas de ordenar la experiencia sobre el tiempo: dos formas de percibirse a s
mismo en la continuidad del vivir. Por un lado, el sentido de permanencia de m mismo
(myself) (sameness) en las mltiples circunstancias de mi propio acontecer
(happening), sobre el otro el sentido de cohesin de m mismo (identidad narrativa)
que se produce a travs del ordenamiento de mis experiencias en una configuracin
histrica coherente (Ricoeur 1990).
Hasta que punto esta diferenciacin equivale a dos dimensiones irreductibles de ser
llega a ser claro cuando se compara los rasgos recurrentes de personalidad y la autoconstancia, como en el seguimiento de un proyecto de vida. En el primer caso, el
ordenamiento de la experiencia inmediata esta organizado en patrones temporales
recurrentes, en el segundo el quien de esa personalidad aparece en su individualidad,
su estabilidad autnoma con respecto al acontecer de la vida (happening of life).
La relacin entre estas dos dimensiones de ordenar la experiencia genera un numero de
problemas mutuamente relacionados. El primero de todos, qu relacin existe entre el
sentido de permanencia del yo (sameness) y el ocurrir continuo (ongoing) de nuestro
vivir (selfhood)? Luego, cmo el reordenamiento significativo de ese sentir y actuar
genera un sentido de cohesin unitaria de la propia experiencia (identidad narrativa)?
Y finalmente, cmo toma forma la coordinacin mutua entre estos aspectos de la
identidad personal?
En cuanto al primer asunto, es necesario distinguir dos aspectos de la identidad que son
a menudo confundidos y superpuestos (overlapping): por un lado la inmediatez del
ocurrir debido a las circunstancias, por el otro la percepcin casi condensada de la
propia continuidad, sin tener en cuenta la situacin contingente. Estas dos polaridades
tienen una relacin diferente en el ciclo vital individual y refleja dos formas diferentes
de manifestarse del dominio emocional. En el primer caso, los patrones permanentes de
pre-entendimiento emocional, en el segundo los estados afectivos episdicos.
En las dos ltimas dcadas, varios autores han subrayado la naturaleza recurrente del
primero y los aspectos transitorios del segundo, distinguiendo entre rasgos y estados
emocionales. En particular, los estudios basados en una perspectiva funcionalista de la
emocin discreta (Ekman 1984; Izard 1991; Malatesta 1990) han mostrado como los
patrones de predisposicin emocional (rasgos) corresponden a una organizacin
emocional estable, recurrente y unitaria que asegura la continuidad del sentido del yo
(person-bound) mientras que el evento emocional parece estar ms relacionado a
ocurrencias contingentes (situationally-bound) y puede no ser integrada en un sentido de
continuidad personal.
Qu relacin existe entre estas dos dimensiones del dominio emocional? En trminos
de continuidad personal, los estados emocionales recurrentes en el tiempo se reflejan en
4

el casi solapamiento del sentido de estabilidad del yo y la experiencia inmediata. Un

evento es integrado dentro de una inmediatez perceptiva a travs de la identificacin de
aquellas propiedades que pueden referir al sentido de continuidad personal. Esto
significa que el mismo sesgo emocional que ha sido desarrollado a travs del desarrollo
personal proporcionar las coordenadas para el continuo compromiso con el mundo.
Para los nios apegados de forma evitativa, por ejemplo, la progresiva estabilizacin de
un sentido de rechazo o perdida emparejado por una organizacin emocional personal
centrada en la ira y la tristeza no solo implica una anticipacin trans-situacional del
rechazo/prdida sino que tambin gua la experiencia inmediata en trminos de
percepcin y accin. Por tanto, cualquier evento es decodificado en la inmediatez
perceptiva a travs de la identificacin de las propiedades que se refieren a la
prdida/rechazo; por el otro lado, hay una marcada tendencia a generar, en el ambiente
sociocultural al que pertenece, las acciones posibles que solo pueden ser comprendidas
en trminos d perdida y decepcin (pag. 125, Guidano, 1987).
Las consideraciones antedichas sobre el sentido de continuidad personal (sameness) en
su casi superpuesta con la experiencia inmediata (selfhood) estan apoyadas por un
numero de estudios clsicos sobre la naturaleza organizacional del dominio emocional
en las reas de la percepcin y la conducta. Estos estudios muestran como un sesgo
emocional, en sujetos particulares, determina una disponibilidad perceptual especifica
del afecto (affect-specific) o ceguera para la comprensin de ciertas clases de expresin
emocional en los otros (Tomkins y McCarter 1964) y una disponibilidad o ceguera
productiva especifica del afecto (affect-specific), en la expresin de ciertas clases de
emociones (Malatesta, Fiore y Messina, 1987; Malatesta y Wilson, 1988; Malatesta
1990). La mismidad (sameness) por tanto abarca (encompasses) una historia, la
historia de sedimentacin e integracin de la experiencia en un orden emocional
recurrente.
Ser uno mismo en la inmediatez situacional (ipseidad) (selfhood) se sobrepone con los
propios sentimientos de continuidad emocional o esta opuesto a la persistencia de la
unidad organizacional del dominio emocional; la continua contingencia e
impredecibilidad del selfhood abarca la condicion vital actual (actual living condition)
que llev a Gadamer (1976) a establecer que el yo que somos no se posee a si mismo;
uno dira que ocurre (pag. 55).
Cmo combinar este elemento de dispersin del self selfhood- con el elemento
inmutable en nuestra vida el sentido de continuidad que el tiempo no altera? Aqu
nosotros vamos a tratar el segundo tema. Esto es donde la mediacin simblica y la
identidad como la unidad narrativa de las experiencias de una vida va a jugar; de hecho,
es a travs de la reconfiguracin de la experiencia en una historia que continua puede
ser integrada con la multiplicidad del propio acontecer (ones own happening).
La cohesin de los eventos en una totalidad inteligible totalmente es quizs la funcin
ms importante de la narrativa del yo; une las dos dimensiones temporales de la
experiencia. La integracin tiene lugar a travs de la trama (plot) de una historia, donde
la discontinuidad del acontecer es combinado en una totalidad significativa. Desde esta
perspectiva, cada historia mantiene su coherencia e identidad tanto como pueda asimilar
los eventos impredecibles de una vida con un sentido de unicidad (uniquiness).

La reconfiguracin de la praxis del vivir en una narrativa equivale a construir el carcter

de aquellas acciones y emociones a las que son referidas. De hecho, la composicin de
la historia impone (entails) la autoatribucin de la experiencia y por tanto la adquisicin
de una variedad de situaciones que llegan a ser significativas solamente para el sujeto de
esa historia especfica. A este respecto, la unicidad de una historia es construida al igual
que la peculiaridad de su protagonista. Por otro lado, la relacin entre la unidad y
discontinuidad en la construccin de la historia esta emparejada con la dialctica entre
los patrones emocionales estabilizados y recurrentes que proporciona al protagonista el
sentido de auto-permanencia en el tiempo, y la variedad de situaciones emocionalmente
significativas que perturba (disrupt) su sentido de continuidad personal. Esta dialctica
interna del carcter origina su identidad narrativa.
La auto-narrativa despliega (unfolds) los aspectos inmutables del carcter al punto de
integrar las emociones perturbadores en una unidad coherente y mantiene, momento a
momento, el propio sentido de continuidad y unicidad personal. Con este acto, el yo
adquiere su propio sentir y actuar (feeling and acting) modulando su experiencia de vida
a travs de una cohesin coherente que viene a ser la continuidad del sujeto de la
historia y la unidad de la historia en si misma.
IDENTIDAD PERSONAL Y REGULACIN DE LA COHERENCIA INTERNA
Reformulando la experiencia de la vida en una conexin significativa es por tanto un
proceso de adquisicin de la experiencia que, el curso del desarrollo es conducido por
patrones mas avanzados (Vigotsky, 1986) Este proceso cambia la experiencia sobre la
que depende y el mismo curso de la praxis de vivir.
La coordinacin mutua entre el dominio emocional y su reconfiguracin en una
narrativa es un proceso regulado a mltiples niveles.
a) Pronto en la vida, la progresiva organizacin del dominio emocional sigue el
ordenamiento de la relacin con un individuo emocionalmente reciproco. La
sedimentacin de los eventos emocionales en un sentido de permanencia del yo es
formado con una relacin equilibrada, estable, centrada alrededor de la distanciaproximidad de una base segura de apego emocional.
La sintonizacin (attunement) psicobiolgica de y a un cuidador permite al nio ordenar
su afluencia (inflow) sensorio-motor en sentimientos que llegan a ser reconocibles solo
dentro del mismo continuo de acercamiento-evitacin. En tal dimensin, el apego llega
a ejercer un papel dominante a)en diferenciar y organizar un rango de tonalidades
emocionales bsicas en un dominio unitario, b) modulando la frecuencia, intensidad y
duracin de los estados emocionales regulando las oscilaciones rtmicas entre los
patrones psicofisiolgicos inductores de actividad (arousal-inducing) (eploracin y
juego) y reductores de la actividad (arousal-reducing) (seguridad y aferramiento) (Fox y
Davidson, 1984; Malatesta y Wilson, 1988; Schore, 1994; Suomi, 1984; Thompson,
1990).
El sentido de permanencia del yo esta organizado alrededor de emociones recurrentes
cuyo ordenamiento y regulacin depende de la cualidad especfica de los patrones de
apego en curso; estos rasgos emocionales proporcionan la llave (clave, key) de las
caractersticas perceptuales-afectivas para asimilar la experiencia en curso. Por otro
6

lado, la consistencia en el tiempo de la relacin con el cuidador contribuye a estabilizar

y articular el sentido prototipico de permanencia del yo alcanzado durante las etapas
previas del desarrollo.
Las capacidades de auto-organizacin y auto-regulacin exhibidas en los procesos de
apego estn claramente demostradas por la presencia de verdaderas organizaciones de
apego p.e. evitativa, ambivalente, etc.- desde las etapas ms tempranas del desarrollo
(Ainsworth et al. 1978; Bretherton, 1985, 1995; Crittenden...) Una organizacin central
de apego consiste en un programa (arrangement) de una configuracin unitaria de
experiencias affect-laden prototipicas- establecidas por eventos y situaciones recurrentes
en la relacin reciproca con el cuidador emparejado por un ncleo articulado de
actividades afectivas, autonmicas y conductuales. De esta forma, puede generar un
sentido estable de auto-percepcin, modulado a travs de la activacin/desactivacin
rtmica de sus tonalidades emotivas oponentes. Por ejemplo, consideremos el apego
evitativo exhibido por los nios con un padre rechazante. Por un lado, el nio esta
dotado con una mayor (rather) auto-percepcin diferenciada centrada alrededor de un
sentido de separacin (detachment) de los otros, si ello es percibido en una forma pasiva
o impuesta (helplessness) o en una manera activa, auto-generada (ira y agresividad). Por
otro lado, el proceso de regulacin oponente previene la separacin (withdrawal) y la
experiencia de soledad (conectada con la desesperanza) de ir ms all de los limites
crticos, debido a la activacin oponente de la conducta externa de bsqueda de contacto
(conectada a la ira). Este sentimiento, en cambio, es generalmente prevenido de ir ms
all de limites crticos y producir una mayor separacin y rechazo por la activacin
del proceso oponente que restablece la separacin y recentramiento en el yo.
El sentido de auto-permanencia centrado alrededor de la evitacin tambin se refleja en
el ordenamiento de otras emociones bsicas tales como la alegra, el inters o el miedo.
Un nio que no encuentra reciprocidad en la expresin de tales emociones no solo
buscara una regulacin progresivamente autnoma con respecto al cuidador, sino
tambin desarrollar unas expectativas sociales basadas en ese estilo de modulacin
emocional. Desde este punto de vista, la organizacin emocional es reguladora y autoregulada.
Parece reguladora en que modula la proximidad de una figura de apego a travs de una
sensibilidad particular a los patrones contingentes (dominio interpersonal); es autoregulada, porque tambin organiza y mantiene el sentido de continuidad personal dentro
de trayectorias significativas preferenciales, integrando nuevas experiencias
emocionales dentro de una percepcin unitaria del yo (dominio personal). Esto define y
regula mutuamente la relacin entre la propia mismidad (sameness) y una figura
emocionalmente reciproca es mas clara por los estudios que indican como el sentido de
auto-permanecia, en la niez y la temprana infancia, esta relacionada con a) cambios en
los patrones de cuidado (Magai, 1997; Thompson, Lamb y Estes 1983) tales como la
perdida de una figura de apego, b) circunstancias vitales crueles como en las familias
desventajadas- que ponen mas en peligro la estabilidad de la relacin de apego
(Cicchetti, 1985) y con ello, la habilidad para modular el dominio emocional.
b) Con el uso del lenguaje, la experiencia personal es gradualmente integrada en
marcos narrativos que permiten dar un significado y un sentido para experimentarlo.
De esta forma, la continua variabilidad de los eventos llegan a ser consistente en el
tiempo, proporcionando un medio para construir un mundo con caractersticas de
7

estabilidad, familiaridad, y la subsecuente habilidad para localizar en el espacio,

tiempo, en un contexto social, y en relacin a los eventos en curso (ongoing) (Chafe,
1990).
La composicin de la propia identidad narrativa es el resultado de la relacin
fundamental entre la organizacin de los rasgos emocionales recurrentes donde cada
evento es emparejado por la experiencia de la propia continuidad- y la reconfiguracin
en una trama de significados que permite articular y modular aquellas mismas
emociones en una cohesin consistente. Por tanto, la caracterstica humana de construir
significados por ejemplo, la habilidad para construir acciones en trminos de agencia
e intencionalidad dentro de un contexto cultural (Bruner 1990) es una parte integral del
proceso de construccin de la identidad personal; toma forma desde la mutua regulacin
entre la articulacin (framing) de la experiencia y la auto-organizacin afectiva en
curso, permitiendo la apariencia de un proceso sin precedentes en la historia evolutiva:
la articulacin afectiva.
Construir (framing) las experiencias personales en un forma narrativa permite la
distincin de sentimientos desde el fluir (flowing) de las experiencias inmediatas y
tambin la posibilidad de comprederlas y explicarlas. De esta forma, el sentido de las
cosas implcito puede ser mejor aprehendido y hecho explcito. Los sentimientos
incorporan una articulacin y requiere mas articulacin como un proceso
potencialmente de toda la vida (Taylor, 1985).
Esto es como en el curso de la ontogenesis los individuos desarrollan sesgos
organizaciones ideoafectivas- alrededor de ciertas emociones que figura como
caractersticas relevantes de la personalidad y que influencia un gran espectro de
conductas, incluyendo el procesamiento de informacin y las estrategias de
afrontamiento (Magai y Huiziker, 1993, p. 250).
La organizacin de los patrones conductuales-afectivos, se hace estable a travs de la
reciprocidad con que la figura de apego, gua los procesos de construccin (framing)
narrativa proporcionados, ya que en las etapas tempranas del desarrollo linguistico, el
contexto recurrente de reconfiguracin simblica esta asegurado. Como muestra varios
estudios (Cassidy, 1988; Oppenheim y Waters, 1995) sobre la evaluacin de las
narrativas de apego en la infancia temprana y media, los nios procesan historias que
reflejan el contenido concerniente a su estilo de apego y la forma que los construyen y
comunica los temas afectivos. En el primer caso, un chico de 6 aos se le pidi que
completara historias para explorar el yo en las relaciones. Mientras que los nios
confiados describan el carcter principal de la historia como valorable, la relacin con
la madre como clida y la madre disponible para la ayuda, los nios evitativos
describan el mismo carcter como rechazo y auto-confianza, ya que negaban la
importancia de la relacin afectiva y sus necesidades de ayuda. Aquellos mismos nios
evitativos, cuando analizarn en sus comunicaciones de sus propios estados emocionales,
trataron de separarse o evitar cualquier discurso sobre tpicos con tendencia emocional.
En otro estudio que evaluaba los modelos operativos internos de nios de 6 aos, Main
Kaplan y Cassidy (1985) encontraron que los nios evitativos no solo tenian
dificultades en comunicar experiencias elicitantes de separacin sino que ellos a
menudo luchaban para permanecer regulados conductual y emocionalmente cuando se
ponan ante temas interpersonales evocativos emocionalmente.
8

Estos estudios indican que en la infancia temprana y media, el ordenamiento narrativo

de la experiencia por un lado coordina la relacin con una pareja (partner) mas
avanzada, por el otro modula las experiencias emocionales a las que se refiere, a travs
de una reconfiguracin ms o menos coherente. La habilidad parental para
proporporcionar apoyo y andamiaje (ecaffolding) experiencial, facilita la articulacin de
los sentimientos a travs de la recomposicin en unas narrativas compartidas (compartir
social, social sharing) tambin facilita la modulacin del dominio emocional y la
integracin de situaciones ms complejas en un sentido de cohesin coherente del yo.
Por un lado, esto promueve la habilidad para distinguir los propios estados internos y
elaborarlos en una forma progresivamente diferenciado, por el otro permite mantener el
nivel de activacin emocional dentro de un rango manejable. La estabilidad del sentido
del yo se hace posible a travs de la bsqueda activa de estados emocionales
intermedios (Guidano, 1987) o la exclusin directa o indirecta de las tonalidades
emocionales que no pueden ser integrada en la identidad narrativa construida so far
(Bowlby 1980. 1985; Bretherton 1985; Guidano 1987, 1991). Claramente, la dificultad
de acceso y adquisicin de tonalidades emocionales relativas a reas crticas de la
experiencia personal reduce la posibilidad de integrar los propios estados internos y
puede producir la emergencia de situaciones psicopatologicas que fomenta la
incompetencia en resolver desafos evolutivos mas tarde en la vida.
1. Continuidad y discontinuidad
En el comienzo de la adolescencia y posteriormente en la vida adulta, la narrativa del yo
empieza a ser mas y mas autnoma y estable con respecto al flujo (flowing) de la vida,
aunque su estabilidad y direccin en curso (ongoing) esta directamente relacionada con
el flujo (inflow) de la experiencia. De hecho, mientras los temas emocionales bsicos se
mantiene guiando el desarrollo adulto, su composicin en tramas (plots) significativas
esta unida a las circunstancias de la vida tal como ocurren, haciendo esa vida y esa
historia absolutamente nica. Por tanto, la identidad narrativa por un lado elabora los
temas emocionales a la que esta anclada y por el otro integra las emociones discordantes
y los eventos inesperados en un sentido de unicidad (uniqueness)y unidad. De esta
forma, la unidad narrativa de una vida modula la relacin sobre la que dependeentre los temas emocionales nucleares y las situaciones emocionales, asegurando un
sentido de estabilidad y continuidad personal en el tiempo.
El punto nuclear del acto narrativo es la relacin entre el nivel de estructuracin de la
trama (plot) y la habilidad. De hecho, cuanto mayor es la composicin de los eventos
que se pueda articular la propia experiencia en un todo inteligible, mas puede modularse
cualquier oscilacin emocional perturbadora e integrarlas en un sentido del yo. Esto
ocurre a causa de la mutua especificacin entre la reconfiguracin simblica de la
experiencia y la habilidad para reconocer las diferentes tonalidades emocionales y
variaciones diferentes de la misma tonalidad emocional dentro del sentido de
continuidad personal. Como dice Taylor: En cada etapa, lo que sentimos es una
funcin de lo que hemos ya articulado y evoca la confusin y perplejidad que una
comprensin adicional puede no revelar (evokes the puzzlement and perplexities which
futher understanding may unreveal). Pero si nosotros queremos tomar el desafo o no, si
buscamos la verdad o tomamos refugio en la ilusin, nuestro yo (mal, mis) comprende
formas (shapes) que nosotros sentimos. Este es el sentido en que un hombre es un
animal auto-interpretativo (Taylor, 1985, p.65).
9

La relacin entre la unidad y la discontinuidad tiene, como su contraparte, la relacin

entre la organizacin de las emociones nucleares y los eventos emocionales. Desde aqu,
las circunstancias de la vida pueden ser asimiladas en una historia y una identidad
narrativa cuando las emociones que disparan pueden ser integradas en un sentido de
auto-permanencia (dialctica interna del carcter, character internal dialectic). Mas
especficamente, un evento imprevisto confunde (puzzles) la identidad narrativa
generando sentimientos que interfieren con el sentido de continuidad personal. La
integracin del evento en una auto-narrativa en curso por un lado reactiva los temas
emocionales y, con ellos, las seales internas, las imgenes, la escenas, las secuencias
de acciones, pensamientos; por el otro, cambia la direccin de la historia modificando la
expectativa del horizonte.

La integracin de una experiencia inesperada implica un reordenamiento retrospectivo

del espacio histrico de las experiencias as como la re-elaboracin de cualquier
proyecto de vida consistente con la revisin de la propia historia. De esta forma, la
historia actual del individuo madura continuamente en una dimensin presente que
flucta entre la memoria y la ficcin. Por lo que se refiere a las dinmicas internas, la
integracin del evento implica una modulacin de las tonalidades discordantes que son
por tanto percibidas y reconocidas como variaciones del sentido de continuidad
personal.
De hecho, cuanto mas la composicin de los eventos pueda articular la propia
experiencia en una unidad inteligible, mas puede modular cualquier oscilacin
emocional interfiriente y asimilarlas en un sentido de unidad personal. La cohesin de
los eventos de vida en una narrativa del yo proporciona un sentido de estabilidad
dinmica que esta emparejada por una igual modulacin estable del dominio emocional.
Estudios sobre el procesamiento social y cognitivo de emociones (Philippot y Rim,
1998) subraya claramente la interdependencia entre la intensidad de los eventos, la
activacin de los temas emocionales y su integracin a travs de la rumiacin mental y
la codivisin social (social sharing). Cuanto ms discordante la experiencia inmediata
con respecto al sentido en curso (ongoing) de la estabilidad personal, mas importante
llega a ser los procesos de re-elaboracin a travs de la condivisin social (social
sharing) y la rumiacin mental. La repeticin narrativa de una experiencia emocional
pone en marcha los temas emocionales sedimentados y, hacindolo as, facilita la
integracin de las situaciones de vida que no son consistentes con la identidad narrativa
actual como esta estructurada.
A menudo, las transiciones evolutivas y las etapas vitales disparan una nueva autopercepcin y constituye una oportunidad, para la mayora de nosotros, de
comprometerse en alguna forma de revisin de la auto-narrativa. La calidad de la
integracin de estos desafos evolutivos influenciar la habilidad para resolver
posteriores demandas evolutivas (Cicchetti, 1998). Menos frecuentemente, los eventos
vitales pueden ser tan inesperados y discordantes con respecto a la propia historia que el
sentido en curso (ongoing) del yo que requieren una mayor reorganizacin de la
identidad narrativa.

10

La imposibilidad de integrar consistentemente el evento dispara un ruptura radical del

sentido de continuidad y determina un efecto retroactivo en el ordenamiento de la
experiencia y, inevitablemente, de las expectativas de vida. La disgregacin de la autonarrativa que sigue esta acompaada de una activacin ms intensa de los procesos de
ordenamiento nucleares. La profunda conmocin (stirring) de los temas emocionales
bsicos en momentos crticos (discontinuidades) asegura el sentido de autopermanencia, gua los esfuerzos del sujeto a reelaborar totalmente su identidad
narrativa.
Nada sorprendente, datos aparentemente conflictivos indican que las transiciones de la
vida, pueden ocurrir la principales transformaciones y discontinuidades as como una
magnificacin de las disposiciones de personalidad bsica (Caspi y Moffit, 1991).
Una reorganizacin global del sentido del yo depende de la habilidad para alcanzar un
nuevo equilibrio ms flexible y abstracto que el previo- entre la experiencia crtica, los
temas ideo-afectivos que esta ltima ha disparado y la actitud ante la vida. Cada
proceso de revolucin personal esta emparejado por una reinterpretacin profunda del
propio pasado y una reconstruccin de los proyectos existenciales y la mayora de las
practicas de vida (praxis of living). Por otro lado, la incapacidad para completar este
proceso de re-elaboracin no permite auto-referir la perturbacin crtica y
consecuentemente reintegrar la discrepancia emocional en un sentido de continuidad
personal. Cuando esto ocurre, la fuerte activacin de los temas emocionales bsicos
activados por una discrepancia persistente- determina por un lado la rigidez y
concrecin de la narrativa y por el otro un sentido de extraeza y de no pertenencia de la
experiencia crtica. El comienzo de una situacin psicopatologica puede constituir el
intento extremo del individuo para mantener un sentido de manejo de sus propios
sentimientos.
DESORDEN Y TERAPIA
1. Principios de Psicopatologa
La perspectiva perfilada arriba requiere una revisin drstica de la metodologa actual
en psicopatologa y psicologa clnica. De hecho, si tu consideras la experiencia no
como impersonal sino en trminos de su significado para el individuo que la
experimenta, la explicacin de los desordenes clnicos cambia inevitablemente. Su
gnesis hay que buscarla en la historia de las transformaciones de la identidad narrativa
que el sujeto ha sido capaz de articular a travs de todo su ciclo vital.
Por otro lado, si como dicta la metodologa racionalista- el evento mental es
considerado como impersonal, la explicacin del desorden clnico no puede causarse
por procesos impersonales. El cerebro, entonces, a causa de su carcter nico por lo que
su interioridad (innerness) no es percibida por mi cuerpo, llega a ser el lugar de reunin
y la manera de explicarlo. Reduciendo la propia experiencia personal a procesos
bioqumicos cerebrales permite tratar el desorden mental como ocurriendo en mi
cerebro como un evento neutral, quizs genticamente determinado.
Este enfoque solo puede llevar a una epistemologa impersonal que identifica los
desordenes psicopatolgicos sobre la base de signos clnicos (causalmente relacionados

11

a cambios bioqumicos), mientras que la unicidad del individuo es totalmente pasada

por alto.
Las cosas no cambian mucho cuando la explicacin biolgica del desorden mental
como implica el DSM IV- es sustituida por la explicacin logica-racional querida por
los cognitivistas. En este caso tambin, un desorden como un mal emparejamiento
(mismatch) entre las propias representaciones y un orden externo unvoco, es explicado
a travs de leyes que definen la racionalidad e irracionalidad de la actividad cognitiva
humana sin consideracin al sujeto que la produce.
Sin embargo, como hemos visto, si la construccin de la propia identidad personal es
vista como una forma fiable de construir un mundo que puede producir una calidad de
la experiencia inmediata reconocible como el propio yo (Guidano 1988), el desorden
clnico llega a ser comprensible solo a la luz de la dialctica fundamental entre el
dominio de la accin y los sentimientos y su recomposicin en una auto-narrativa.
Mientras diferentes organizaciones emocionales nucleares llevaran, en el curso de la
vida, a asimilar la experiencia en formas diferentes, aquellos mismos patrones de
significado personal pueden declinar (el componente somtico, conductual o emocional)
hacia una estructura normal, neurtica o psicotica en funcin de los niveles de
articulacin e integracin de la experiencia en una cohesin unitaria del yo. El
continuum normalidad neurosis psicosis puede ser comprendido solo dentro de su
mutua regulacin. Mientras la normalidad coincide con un procesamiento flexible y
generativo de los eventos crticos (la integracin de un evento discordante permite que
la historia progrese y el sentido del yo sea ms articulado), en una condicin neurtica
la situacin discordante es elaborada fuera del sentido de cohesin del yo. Esto genera
varios efectos:
a) menos flexibilidad y habilidad de generacin en la Organizacin de Significado
Personal (OSP), que se refleja en los procesos de asimilacin de la experiencia,
limitando la habilidad de integracin; esto es una constriccin al desarrollo de la
historia y su calidad (character).
b) El repetitivo emerger de las emociones crticas que no pueden ser articuladas en una
cohesin unitaria y debe ser manejada concretamente.
La atribucin de la condicin neurtica a los elementos negativos o externos del yo,
mantienen la discrepancia de la que result.
Finalmente, en una situacin psicotica la incapacidad para elaborar el evento conflictivo
implica una disgregacin del sentido de cohesin del yo y, por tanto, de la identidad
narrativa. La extraeza del yo consigo mismo una ruptura interna del mecanismo de
identidad- tiene repercusiones en las dos polaridades de la identidad personal. Por un
lado, la incapacidad para reordenar los propios sentimientos y acciones en una trama
(plot) consistente , de significado mltiple, causa el fracaso del sujeto para articular la
variedad de la experiencia e identifica esto ms tarde como propio. Esto explica por qu
las imgenes, percepciones, pensamientos, emociones, etc. son sentidos como
elementos fuera de su propia interioridad. De aqu, el amplio grupo de sntomas que es
tpico de los estados psicticos: que la Psiquiatra las describe como alucinaciones,
ideas referentes, afectividad inadecuada, etc.

12

Por otro lado, el evento conflictivo es como un disparador central de emociones

nucleares (core emotional central trigger) que produce una intensa polarizacin de los
temas emocionales. La magnificacin de los rasgos emocionales conduce a una
dinmica cognitiva subsecuente que amplifica los procesos perceptuales de preatencin; esto es como los patrones de referencia disparados excesivamente guian el
pre-reconocimiento de los eventos actuales mientras excluyen cualquier posible
variacin del sentido del yo en curso.
Que la identidad narrativa se polarice solamente hacia la sameness, como una ilusin
(delusin), o hacia el selfhood, como en las formas desorganizadas, la identidad del
carcter (character identity) refleja esta inmovilidad del dominio emocional y
contribuye a estabilizarla. En la ilusin (delusion), los eventos actuales sern integrados
en una narrativa sobre la base de patrones de interpretacin que no cambian
completamente (through) la interpretacin de nuevos eventos; en otras palabras, los
eventos sern reconocidos sin determinar un efecto retroactivo sobre el espacio de
experiencia y el horizonte esperado (expectation horizon). Por tanto, el carcter
(character) de que la narrativa nunca aceptar cualquier transformacin. En las formas
desorganizada, la identidad narrativa cambia continuamente con el contexto cambiante
de la praxis del vivir mientras pierde cualquier lazo con el sentido de auto-permanencia.
Esto origina una neutralizacin de la variedad y los posibles efectos generativos de los
eventos actuales (que se refleja en la ausencia de integracin de la experiencia en una
auto-narrativa consistente) y, al mismo tiempo, una prdida de cohesin por el sujeto de
la historia (story subject) (asi que este ltimo no puede ser identificado como el mismo
anymore) (3).
En ambos casos, la progresiva estabilizacin de los patrones de activacin actual genera
una gradual perdida de sentido compartido (shareable) del significado personal de la
experiencia. Por tanto, de acuerdo al nivel de flexibilidad y generatividad alcanzado en
el curso del desarrollo personal, la misma OSP puede ser elaborada en dimensiones de
integracin diferentes. Por ejemplo, en los evitativos la misma experiencia crtica de
perdida puede ser comprendida como un punto de cambio (turning) que permite una
revisin de la propia historia personal y las expectativas de vida (dimensin normal) o
como una confirmacin del propio destino de exclusin atribuido a aspectos concretos
del yo (dimensin neurtica) o como reconfiguraciones engaosas (delusionary) de los
propios sentimientos que pueden variar con la polarizacin emocional; cuando es
negativa (desesperanza) nosotros tenemos engaos (delusions) y alucinaciones con los
temas tales como la inadecuacin personal, ruina, culpa, etc., cuando es positiva (ira),
ilusiones (delusions) persecutorias.
2. Psicoterapia Post-racionalista: Aspectos metodolgicos
Los principios de psicopatologa delineados arriba implica una clara orientacin del
setting teraputico: este solo puede ser situado en el corazn de la dialctica entre la
experiencia de vivir y su (junto, joint) la reconfiguracin en una conexin inteligible de
los eventos. Es por tanto evidente que la relacin teraputica es una parte integral del
setting en si mismo (4).
Desde el principio, el proceso teraputico se dirige a una distincin progresiva entre las
dos polaridades de la identidad personal. Por un lado, esto permite al paciente
comprender (to grasp) cualquiera de las tonalidades emocionales actuales y los patrones
13

de activacin recurrentes; por el otro, el paciente puede reconocer los procesos

interpretacin bsicos que emplea para dar un significado a su experiencia vital. En la
reconstruccin un cierto evento con el paciente, el terapeuta debe ser capaz de conducir
alternativamente la atencin del paciente a estas dos dimensiones de la praxis del vivir y
sobre su dialctica.
Como muestran los estudios sobre la recuperacin de una experiencia emocional
(Philippot y Rim, 1998) la reelaboracin conjunta (joint) de los eventos, para ser
efectivo, debe centrarse en la exploracin en profundidad del sentimiento disparado por
el evento en vez de en los hechos (other than on facts). De esta forma, el terapeuta
descifra con (figure out with) el paciente a) cmo la percepcin inmediata del evento ha
disparado un discrepancia (la emocin sentida con el evento, la percepcin de la
situacin y el contexto); el efecto que el evento tuvo sobre el sentido en curso (ongoing)
de la estabilidad personal (activacin de los temas ideoafectivos y los grupos
respectivos de emociones diferentes); b) cmo el paciente integra la dialectica entre la
mismidad/sameness (temas emocionales nucleares) y la ipseidad/selfhood (situacin
emocional) en una cohesin inteligible (atribucin de la accin y/o emocin a uno
mismo o a los otros, evaluacin de la imagen de uno mismo y de los otros, creencias
profundamente enraizadas, motivos actuales, explicaciones, etc.).
A travs de la re-elaboracin conjunta de la secuencia de eventos, el terapeuta mostrara
gradualmente al paciente que ah existe una unidad organizacional, con su propia
coherencia interna, mas all de la aparente extraeza de las emociones crticas. El
objetivo del terapeuta es precisamente facilitar la adquisicin de aquellas emocines
interfirientes en una auto-narrativa, as como integrar el significado de las emociones
perturbadoras y el sentido de la continuidad personal.
El terapeuta implicado en este proceso debe tener dos consideraciones bsicas en su
mente. Primero de todo, la forma en que el paciente trata de reconocer el sentido y
significado de su historia no esta vinculada a la verdad objetiva sino a una revisin de la
experiencia personal que haga la continuidad de la historia y su ser protagonista viable
para el paciente (and his being its protagonist viable for the patient). En este marco, la
resistencia disparada por los eventos que amenazan el propio sentido de continuidad se
ven como mecanismos que pretenden mantener la viabilidad actual de la identidad
personal. Por tanto, ellos deben ser articulados ms que oponerse a ellos. Como han
subrayado Mahoney y Lyddon (1988), el respeto por la sabidura implcita de estos
procesos sistemicos es ms probable que facilite el progresivo desarrollo psicolgico
que el intento de negar su significado o limitar su expresin.
Por otro lado, el proceso de articulacin del sentimiento (que ocurre en la propia praxis
de vivir y como se hace consistente en una cohesin unitaria del yo) esta determinada
principalmente por la habilidad de comprensin que el paciente ha desarrollado en su
vid que por la habilidad profesional del terapeuta. Nosotros compartimos el punto de
vista de Cicchetti (1998) acordando que, aunque no inevitablemente, la adaptacin
positiva a un desafo evolutivo contribuye a la competencia y a una mejor preparacin
para resolver adaptativamente las tareas subsecuentes del desarrollo. Por el contrario,
una resolucin comprometida o inadecuada de un desafo evolutivo stage-salient, resulta
un una decreciente probabilidad de adaptacin positiva a las demandas evolutivas
posteriores (p. 225). Esto explica una experiencia comn de muchos terapeutas: esto
es, cmo diferentes pacientes con el mismo desorden pueden en un caso reintegrar la
14

discrepancia en unas pocas sesiones, mientras que en otros ellos generan pequeos
cambios en un largo perodo de tiempo. Tambin, indica que los procesos de
reordenamiento del paciente constituye la limitacin fundamental de la duracin y curso
de la terapia.
En trminos de mtodo, la auto-observacin es la practica esencial para conducir
(producir, bring forth) la evaluacin y la intervencin psicoterapeutica. Adoptando un
lenguaje cinematografico-literario, el terapeuta sigue la pista del contexto emocionalhistorico y la situacin discordante. Por tanto, como en una moviola (slow motion film
player), el paciente es entrenado a ensayar (rehearse) las escenas y ampliando (zoom
out) las escenas de los eventos para crear un significado consistente con la unidad de la
historia- y entonces acercarla (zoom in) cuando el places the scene back- una vez que ha
llegado a ser significativa en medio de la secuencia entera. Al mismo tiempo, la
reintegracin de escenas crticas en un conexin inteligible se refleja en otras escenas
(cambio de nfasis) y sus conexiones (cambiando su sentido). Las nuevas tonalidades
emocionales que este proceso permite reconocer y dar significado, puede por tanto ser
transformado en tantas variaciones del propio sentido del yo y la identidad narrativa.
En las fases iniciales de la terapia, la autoobservacin guiada del terapeuta capacita al
paciente a distinguir la dimensin de la ocurrencia (happening) de la vida de su
reconfiguracin. El anlisis conjunto de las secuencias de escenas permite reconstruir
los patrones de coherencia interna subyacente a cualquiera de los eventos problemticos
y la forma que un paciente se las refiere a l mismo. Mas tarde en el curso de la terapia
y durante el anlisis del estilo afectivo y la historia evolutiva (infancia, edad preescolar,
niez, adolescencia y juventud) este proceso de reconstruccin (reframing) puede ser
mejor facilitado por el entrenamiento del paciente para reconocerse como el
protagonista (un punto de vista subjetivo que permite explorar como la experiencia
fue percibida por el sujeto), como un espectador ( un punto de vista objetivo que
permite al paciente entender el significado recurrente en el andamiaje/unfolding de las
situaciones) y como el autor ( un punto de vista reflexivo que promueve la conciencia
de la propia forma de integrar la experiencia) de la historia que l/ella esta contando. La
lectura de los episodios de la vida emocionalmente significativos desde varios puntos de
vistas reactiva aquellas emociones minetra cambia la manera en ellas son evaluadas y
autorreferidas. Por un lado, esto lleva a recomponer nuevos grupos de respuestas
inmediatas a niveles subjetivo, expresivo y fisiolgico, generando una mayor
flexibilidad en el sentido en curso (ongoing) de la estabilidad personal (relacin
mismidad-ipseidad). Por el otro, reconstruyendo una secuencia de escenas en una
cohesin inteligible dispara la emergencia de nuevos recuerdos, nuevas conexiones de
los eventos y nuevas tonalidades emocionales relacionadas con ellos. Esto se traduce en
una recomposicin de la relacin entre los recuerdo autobiogrficos especficos (nico
para un evento solo), conocimiento del evento general (periodos de la vida) y temas de
vida, emparejado con un cambio del horizonte esperado/expectation horizon (autonarrativa). Este proceso es gradualmente moldeado en el curso de la revisin conjunta
de la propia praxis de vida y la propia historia, mientras se cambia la imagen usual de
uno mismo (el protagonista de la historia). Esto es gradualmente reestructurado a travs
de un proceso de adquisicin de nuevas experiencias que son integradas en una nueva
cohesin del yo modificacin del punto de vista actual de si mismo. Esta mayor
flexibilidad se despliega a travs de una progresiva integracin de la experiencia
emparejada por una mayor modulacin articulada del dominio emocional y da cuenta
del efecto teraputico.
15

El prximo prrafo muestra cmo ha sido empleado este mtodo durante el proceso
teraputico con Richard, un cliente que peda ayuda profesional por sus sntomas
depresivos.
La terapia consiste en tres etapas:
1. Construccin del setting con una creciente diferenciacin entre la praxis del vivir y
su reconfiguracin.
2. Recomposicin del estilo afectivo.
3. Re-elaboracin de la historia evolutiva.
Mientras esta puesta en escena (staging) es justo una forma de simplificar la practica
operativa esta no puede explicar exhaustivamente el proceso teraputico completo.
ILUSTRACIN DE CASO
Richard, un escritor y director cinematogrfico de 45 aos, inexpresivo y de
movimientos muy lentos, da una clara impresin de depresin. Habla con aparente
dificultad, mientras dice haber comprendido que durante dos o tres aos ha estado
sumido en un estado de desaliento y depresin del que siente que no puede salir. Est
sumamente preocupado porque descuida su trabajo y su familia (tiene esposa y un hijo
de 13 aos), cuyo afecto cree no merecer. Lo que ms le descorazona es haberse
descubierto y sentido como otra persona en estos ltimos dos o tres aos, un
decrpito, un derrotado que se asusta de todo, en especial de sus propias reacciones.
De hecho, oscila entre una intensa desesperacin (que no puede contener) ante los ms
pequeos fracasos o decepciones (por ejemplo, perder un partido de tenis, un amigo que
cancela una cita en el ltimo momento), y explosiones de ira incontrolable. Dice que
realmente no es consciente en el momento inicial de la ira, suscitada por cualquier
oposicin nfima, por ejemplo al sentirse contradicho mientras discute un partido de
ftbol con un amigo, o mientras elige un programa de televisin con su hijo.
Finalmente, dice que se est convirtiendo en una persona de trato imposible y que por lo
tanto, siendo l mismo el nico culpable, terminar solo y abandonado incluso por los
seres ms queridos.
Mientras Richard presentaba su situacin, el terapeuta lo escuch con gran atencin y
participacin, pidindole una y otra vez aclaraciones sobre las dolorosas emociones
experimentadas, pero sin revelar ninguna preocupacin o perplejidad ante las
conclusiones desesperadas a las que el cliente llegaba regularmente.
Al final de la exposicin, el terapeuta observ que ese sentirse otra persona pareca
por el momento el aspecto en el que haba que profundizar, en vista de cunto lo
horrorizaba y deprima. Por lo tanto, empez por preguntarle si en el curso de sus 45
aos haba experimentado en otros momentos sensaciones y estados de nimo anlogos.
Richard, como desconcertado o desorientado, pareci no comprender la pregunta, y
entristecindose an ms dijo que se haba deprimido muchas veces en su vida. El
terapeuta seal entonces que no estaba interesado en compilar un inventario
diagnstico sino en reconstruir esa sensacin de sentirse otra persona, y que el mejor
modo de empezar a hacerlo era saber si lo haba experimentado en otras ocasiones. Tras
un momento de reflexin, Richard observ que le venan a la mente un par de casos: el
primero, meses despus de haber viajado al extranjero contra la volutnad de sus padres,
16

cuando tena 19 aos , y el segundo, inmediatamente despus de haberse casado a los

31. En ambas oportunidades se sinti girado, muy distinto de la etapa anterior, y
tambin haba tenido momentos de gran desesperacin y angustia. Pero, tal vez porque
era ms joven, entonces se haba sentido con ms nfulas y voluntad de lucha, lo que
le permiti atravesar esas situaciones de un modo muy distinto de sus posibilidades
actuales. Finalmente e hizo especial hincapi en esto- haba habido perodos de gran
sufrimeinto, que provocaron grandes cambios en su vida. Realmente, despus de viajar
al extranjero nunca regres al seno de la familia, y adquiri una autonoma y capacidad
para vivir solo de la que an se enorgulleca. Su matrimonio cambi radicalmente sus
costumbres nmadas, afectando profundamente su modo de vida privado y profesional.
El terapeuta seal que, en efecto, las situaciones recordadas parecan corresponder a
esas transformaciones del sentido de s-mismo que normalmente aparecen en el curso
del ciclo vital individual; que es caracterstico de la experiencia humana sentirlas como
un vuelco del s mismo, siempre doloroso, o al menos perturbador, en razn de la
necesidad que tenemos de estabilidad e integridad; que casi siempre tratamos de evitar
esas transformaciones o de luchar contra ellas a causa de esa necesidad; y por ltimo,
que lo que estaba sintiendo bien poda ser la expresin de otra transformacin en
progreso, dado que dichos cambios no se asocian slo con la juventud o las primeras
fases de la madurez. Realmente, existan diferencias indudables, tal vez atribuibles al
modo en que se experimentaban esos cambios, pero ellas no parecan debidas
exclusivamente a la edad. Sin duda, la diferencia principal pareca consistir en que,
mientras que las situaciones recordadas eran transformaciones activadas por decisiones
que haba tomado, la transformacin actual era espontnea, y quizs a causa de ello, l
senta que la estaba padeciendo involuntariamente.
Sin duda, era necesario reconstruir lo que estaba cambiando en l para comprender y a
continuacin poder actuar contra el malestar provocado. El nico modo de emprender el
proceso de reconstruccin consista en que durante la semana empezara a enfocar la
forma de las reacciones de desesperacin sbita, y las explosiones de ira incontrolable
(y no el porqu de su aparicin), es decir, el modo en que, da tras da, l senta
progresar esta transformacin.
La poco comn capacidad de Richard para captar de inmediato los aspectos nuevos que
iban apareciendo, combinada con el buen clima emocional y cooperativo que se haba
establecido, hizo posible que la reformulacin del problema presentado se completara
durante la primera sesin.
Enfoque y reordenamiento de la experiencia inmediata (praxis of living)
La primera fase se inicia cuando el terapeuta pide al cliente que enfoque, y despus
anote, los acontecimientos de la semana elegidos como significativos sobre la base de la
reformulacin del problema inicial, a la que se ha llegado en las sesiones anteriores.
As, para Richard, se trataba de diferenciar su experiencia de desamparo e ira (junto con
el efecto inmediato que esto tena sobre su sentido de s mismo en el momento en que lo
perciba), respecto de las conclusiones que extraa sobre l y su vida, y de los recuerdos
que aparecan de inmediato en su conciencia. Richard, con el despliegue de la terapia,
empez a notar que sus estallidos incontrolables de ira con otras personas lejos de ser
la expresin de su actitud respecto a vivir solo, a lo que deba haberse resignado17

correspondan en realidad a reacciones exasperadas de protesta, acompaadas por

percepciones igualmente extremas de su desapego emocional. Esto era particularmente
evidente en lo relativo a su mujer, pues l senta un enfriamiento en sus relaciones (de
las que por el momento prefera no hablar); con ella se producan sus ms intensos e
incontrolables ataques de ira.
Despus de 3 meses, Richard haba alcanzado un buen nivel de enfoque y
distanciamiento respecto de sus estallidos de desamparo/ira, hasta el punto de que lo
afligan mucho menos y se haban vuelto menos frecuentes e intensos. No obstante, la
situacin con su esposa no pareca haber cambiado mucho, si no haba empeorado. La
alternancia de estallidos de ira incontrolable y reacciones desesperadas de abandono
se haba vuelto incluso ms intensa y repetitiva. A pesar de la reticencia que el cliente
siempre haba mostrado a hablar sobre el tema, obligado por las circunstancias acord
llevar a la moviola su experiencia de las interacciones e intercambios reales con su
esposa.
Pasando continuamente de un punto subjetivo a otro objetivo, result evidente que esos
estallidos de ira estaban lleno de despecho y acusaciones contra ella, y que se
desencadenaban siempre que l interpretaba una actitud de la mujer como un rechazo
sexual. Por lo general, al cabo de un lapso muy breve surga una reaccin de abandono,
en la que senta que no mereca a su esposa, y que lo llevaba a una especie de
indiferencia atarxica durante la cual no habra siquiera parpadeado si su esposa le
hubiera anunciado sbitamente su deseo de divorciarse. Richard se sorprendi al
descubrir que sus estallidos de ira estaban constituidos principalmente por despecho
sexual, dado que haca ya ms de dos aos que l haba decidido interrumpir todo tipo
de actividad sexual con su esposa (por lo menos pareca haber vencido su propia
resistencia a hablar sobre el tema). Al centrarse sobre le modo en que se produjo esa
decisin, apareci lo que pareca el acontecimiento crtico.
Unos tres aos antes, en una noche aparentemente igual a cualquier otra, la mujer
coment que haba tenido una relacin con uno de sus compaeros de trabajo, al que el
marido slo conoca de vista. En el momento de esta revelacin, Richard qued
aturdido, pero inmediatamente despus explot en un ataque de ira tan violento que su
cnyuge lleg a pensar en llamar a la polica. De pronto se calm, llev a la esposa al
dormitorio, y de una manera perentoria y desdeosa la oblig a hacerle una
demostracin tcnica de todas las situaciones erticas (incluyendo la aportancin de
la mujer) que se haban producido en cada uno de los encuentros con el otro. Su
intencin haba sido humillar profundamente a la esposa, pero de modo inesperado l
mismo cay vctima de una excitacin sexual que nunca haba conocido antes. Entonces
no pudo evitar transformar todo esto en un acontecimiento repetido noche tras noche
cuando se iban a la cama. Naturalmente, despus de que la prctica se hubiera
prolongado durante algunas semanas, la esposa estall en lgrimas y lo amenaz con
divorciarse a causa de incompatibilidad sexual, debida a la obvia perversin del
hombre. Pero esto provoc una inversin de la situacin; la mujer atribuy su relacin
extramatrimonial a la rareza sexual de su esposo, que siempre haba intuido y que al
fin haba salido a la luz. Mientras tanto, Richard se convenci cada vez ms de que era
despreciable y vergonzosamente perverso, y anunci que estaba dispuesto a nernunciar
a toda actividad sexual entre ellos y a concederle a su esposa una total libertad si ella
retiraba su amenaza de divorcio.

18

Se necesitaron varias sesiones para pasar por la moviola con precisin su experiencia
de todo el acontecimiento, empleando el procedimiento de anlisis de escenas y el
mtodo del cambio subjetivo/objetivo con los que ahora el cliente ya estaba
familiarizado. Gradualmente, apareci un cuadro muy distinto del que Richard se haba
construido para s mismo en el curso de esos tres aos.
Mientras se senta aturdido y cada vez ms presa de una furia irrefrenable, dej de ver a
su esposa (tena doce aos menos que l) como una nia inocente, poticamente
ingenua, imagen que slo l poda haber preservado intacta en el tiempo, ante una
realidad externa totalmente indiferente a tales sentimientos. Slo cuando pudo verla
sumisa y humillada por su opresin comprendi que, despus de todo, su esposa era
todava su niita: no obstante, l mismo haba demostrado ser un mal padre,
totalmente incapaz de protegerla de los peligros del mundo. En el momento en que la
esposa estall en lagrimas y lo amenaz con el divorcio, este procedimiento de
inversin alcanz su apogeo. Richard, que se senta ya indigno de ella, estaba
dispuesto a hacer cualquier cosa para que siguieran viviendo juntos, aunque l no lo
mereciera. En otras palabras, el hilo conductor de este modo de experimentar toda la
situacin estaba representado por la alteracin silenciada de la imagen de su esposa que
se produjo en el momento de la revelacin, y de las sucesivas modalidades con las que
l intent borrar o negar el cambio percibido. Las perversiones sexuales fueron vistas
entonces como un patrn bsico de autoengao que, alterando radicalmente en un
sentido negativo su propia autoimagen, hacan aparecer por contraste la de la mujer
como de nuevo positiva.
Debe sealarse que, durante la sesin en la que comprendi todo esto, Richard sufri
una fuerte reaccin emocional: estaba extremadamente conmovido, y fue incapaz de
contener sus lgrimas; una y otra vez dijo que, como el monstruo que se consideraba,
nunca habra imaginado ser una persona capaz de culparse a s misma para preservar la
imagen de un ser querido. Gracias a la mirada retrospectiva que aparece a medida que
progresa la terapia, podemos decir con seguridad que sa fue una de las sesiones clave
del proceso; ella origin un cambio significativo en su conducta, que se hizo menos
resignada, menos desesperadamente fijada en el papel de alguien abandonado por la
vida, y ms activa en el trabajo de indagacin que lo haba despertado.
Por ltimo, haciendo pasar todo por la moviola a partir de entonces, le result
evidente que la expectativa de un golpe teatral (coup de theatre) en el que su mujer
volvera a l, dispuesta a aceptar incluso su perversin (que, entre otras cosas, haba
desaparecido ante la amenaza de divorcio), nunca lo haba abandonado, sino que haba
seguido funcionando como un teln de fondo constante desde el que l poda proyectar
un futuro posible. De hecho, descubri que los momentos de desesperacin ms
profunda, en los que incluso pens en el suicidio, siempre correspondan a esas tardes
en las que intua que su mujer se estaba encontrando con el amigo, y los consiguientes
estallidos de ira invariablemente se producan cuando ella volva al hogar desde el
supuesto encuentro.
Llegados a este punto, que normalmente se alcanza en un perodo de cuatro meses como
mnimo y de ocho como mximo a partir del inicio de la terapia, los clientes han
atravesado un cambio apreciable en su punto de vista sobre s mismos, cambio
acompaado por una notable remisin de las perturbaciones que los llevaron a terapia.

19

Por lo tanto, la segunda parte se inicia poniendo el foco de atencin en la reformulacin

ya alcanzada, y hacindola explcita en los trminos de la organizacin autorreferencial
del cliente, es decir, el modo en que los patrones de significado personal permiten la
estructuracin de los lazos afectivos capaces de mantener la coherencia percibida del
sentido actual del s mismo.
La reconstruccin del estilo afectivo del cliente
La reconstruccin del estilo afectivo comienza con un anlisis detallado de la historia
afectiva del cliente, llevado a cabo desarrollando sucesivamente los siguientes aspectos:
1. Variables que subyacen en el debut sentimental y en los modos en que ha sido
experimentado, evaluado y autorreferido.
2. La secuencia de las relaciones significativas establecidas desde ese debut, que
permite al cliente reconstruir los criterios de significacin por medio de los cuales l
o ella puede diferenciar las relaciones significativas y las no significativas.
3. El modo en que se ha formado cada relacin significativa, se ha mantenido y se ha
disuelto, y la manera en que fue experimentada, evaluada y autorreferida.
Los acontecimientos cargados de afecto que caracterizaban la historia afectiva de
Richard fueron distribuidos aproximadamente como sigue:
Haba tenido su primera relacin amorosa a los 17 aos, durante u perodo en el cual se
dedicaba a la literatura y a estudiar cine y llevaba una vida solitaria aparte de sus
compaeros, que lo apodaron oso negro no solo por esos hbitos solitarios sino
tambin por su pelo negro y espeso. Ella, un poco mayor, pasaba gran parte de su
tiempo con el grupo de compaeros. El se haba permitido desarrollar fantasas
desenfrenadas, sin demostrar nada abiertamente; por cierto, era un tanto tmido, sobre
todo en presencia de la joven. Fue sta la que, intrigada por su aire diferente en
intelectual, tom la iniciativa de acercarse, y sin muchos prembulos y para
desconcierto de Richard, le pregunt si no podan empezar a salir juntos. La
incredulidad de Richard se transform casi inmediatamente en un sentimiento de jbili,
junto cono la sensacin de haber sido objeto de una eleccin exclusiva una sensacin
que apenas poda ocultar, y que haca que pareciera incluso ms desmaado y torpe-.
Pero ese estado de exaltacin dur poco; pronto le pareci imposible que todo eso le
hubiera sucedido realmente, y enseguida se volvi a encerrar en s mismo, en su estilo
cohibido y desapegado. La relacin termin al cabo de una semana, pues a l le
resultaba difcil tolerar los ligeros comentarios irnicos de la joven sobre el hecho de
que fuera un oso o un torpe, y le disgustaba verla disfrutar con los amigos, algo que
le pareca que no ocurra cuando estaba con l. Entonces, una tarde, Richard tuvo de
pronto un estallido de rabia incontrolable por alguna razn nfima que ya no recordaba,
y la joven se fue y nunca volvi a hablarle; apenas lo saludaba con la cabeza cuando se
encontraban por casualidad. Richard tuvo una reaccin depresiva muy intensa y
prolongada, que lo llev a encerrarse durante meses en su habitacin, casi en estado de
estupor. Al cabo casi de un ao, empez a sentir lentamente el deseo de empezar de
nuevo, y para no terminar en el mismo ambiente que le haba causado tantos
trastornos decidi viajar al extranjero, a pesar de la oposicin de los padres.
Al irse de casa, Richard llev una vida un tanto aventurera que le dio la oportunidad de
relacionearse con muchas mujeres, aunque segn dijo- despus de la experiencia de su
20

primer amor siempre le cost comprometerse realmente. Hubo dos relaciones que l
consideraba significativas: la primera dur desde los 25 hasta los 29 aos, y la segunda,
con su actual esposa, haba empezado cuando l tena 32 aos. Los criterios que
permitan la identificacin de esas relaciones como significativas podan reducirse
bsicamente a dos: tener la impresin de haber sido elegido incondicionalmente por la
compaera, y la de que ella le tena una confianza total, en vista de que para estar con l
haba abandonado lo que pareca un estilo de vida ms ventajoso.
A los 25 aos viva en el extranjero, donde, despus de terminar un curso de direccin
cinematogrfica, empez a trabajar profesionalmente con algn xito; fue lo que l
llamaba el mejor momento de mi vida, en el que se senta lder de su grupo de trabajo
y le pareca destacar en la situaciones sociales, pues era muy buscado, aunque subsista
su tendencia a llevar una vida ms bien retirada. La relacin con esta mujer, dos aos
mayor que l, hija de una familia acomodada y conocida, se inici apasionadamente
cuando, en el curso de lo que pareca un flirteo trivial, ella decidi de pronto dejar a la
familia e irse a vivir con l. Richard acept la situacin como un hecho consumado, con
poco entusiasmo, convencido de que no poda durar y de que estaba destinada a
desaparecer como una pompa de jabn al cabo de poco tiempo. Pero poco a poco sus
hbitos cambiaron, y dedic menos tiempo al trabajo y al estudio, hasta que esa relacin
se convirti en el elemento central de la estructura de su vida, aunque l lo juzgaba
como un mero responder a los buenos modos elementales impuestos por la
convivencia con otra persona. Richard lo viva como vctima de un hechizo;
consideraba cada momento como si fuera la seal del fin, slo para recibir un momento
ms tarde nuevas confirmaciones de que la mujer lo haba elegido a l, por el modo en
que ella resista a las presiones de su familia, que haba decidido separarlos a cualquier
precio. Al final del segundo ao, la situacin se enfri de pronto; ella se volvi distante
y elusiva, empez a ceder ante la familia y al cabo de poco tiempo hizo sus maletas y
volvi a casa de sus padres. Durante algunos das Richard sufri una depresin
profunda, hasta que de pronto comprendi, como si el hechizo se hubiera deshecho
finalmente, que lo que haba llevado a la mujer a dejarlo era precisamente la actitud
pasiva de l, esa actitud de condenado que espera e veredicto. Inici entonces una
caza desesperada que dur dos aos, corriendo continuamente detrs de ella y
culpndose de todo y cualquier cosa con tal de poder volver a empezar. La persecucin
slo termin ante una seria advertencia del abogado de la familia.
La relacin con su mujer actual comenz a la edad de 32 aos, en un contexto evolutivo
diferente. Richard haba vuelto a su pas, donde empez a trabajar brillantemente como
director de televisin. El desenlace de su relacin anterior haba aumentado sus
dificultades para comprometerse en otras relaciones, y subrayado la futilidad de los
enamoramientos intensos y abrumadores, dejndole la sensacin de que su vida de
recin licenciado haba tocado a su fin y de que tena que sentar cabeza. Su futura
esposa, 12 aos menor que , era una de sus alumnas que, despus de ms o menos un
ao de muda adoracin, se decidi finalmente a preguntarle si haba alguna posibilidad
de que se unieran. Richard no consider que fuera un obstculo el hecho de que l no
sintiera ni pasin ni entusiasmo; le pareci una situacin que le ofreca el destino para
que empezara a vivir como todo el mundo. Pero, durante el primer ao de matrimonio,
l se sinti cada vez ms decepcionado de su esposa, empezando a ver su carcter
franco y espontneo como un mero signo de inmadurez. Cuando ella qued embarazada,
l se sumi en una intensa crisis depresiva que (segn se vio en las primeras sesiones)
se caracterizaba por una perturbadora impresin de sentirse como otra persona. Sali
21

de esa crisis con la perspectiva de que en adelante su vida se centrara en su mujer y su

hijo, es decir, en su dos hijos, como si hubiera pasado de recin licenciado a ser un
viudo con dos hijos. Entonces cambi su compromiso vital; su carrera como director de
televisin pas a un segundo plano, aunque antes haba sido su nico objetivo.
Reconstruyendo repetidamente las secuencias de los acontecimientos crticos, llegaron a
resultarle claros los ingredientes esenciales de la autoorganizacin de su estilo afectivo.
En primer lugar, el papel central de la experiencia de prdida apareci como el tema
conductor de su modo de estructurar todas sus relaciones afectivas. As, la percepcin
anticipada de la prdida apareci como el elemento ordenador del inicio de la relacin,
segn se vea en su primera experiencia (pareca imposible que eso le sucediera
realmente a l), y en el episodio de los 25 aos (senta que la decisin de la mujer era
una pompa de jabn) y tambin en la relacin con su esposa, en la que la ausencia de
reciprocidad emocional (falta de entusiasmo y pasin) haba sido la condicin misma
que la hizo posible. El requisito explcito de percivirse como objeto de una eleccin
de la compaera subrayaba adems que Richard senta que l mismo era la causa de la
prdida amenazante (atribucin causal interna). Era precisamente su profunda
sensacin de ser incapaz de ser amado lo que le llevaba a excluir categricamente la
posibilidad de tomar la iniciativa en la relacin, aunque percibiera una atraccin mutua.
El curso posterior de cada una de las relaciones era similar al inicio; la continua
anticipacin de la prdida pareca proporcionarle una clave para la interpretacin del
despliegue de los hechos (objeto de burla y maltrato en su primera experiencia, un
condenado que espera el veredicto a los 25 aos, un viudo en su matrimonio) que
confirmaba y estabilizaba su sentido de ser en el mundo (estar solo, abandonado,
inexorablemente separado de la vida y de los dems). Al mismo tiempo, la
minimizacin de los cambios vitales que acompaaban a sus relaciones, atribuyndolos
a factores externos como los buenos modos o al infantilismo de la mujer,
corresponda a su imposibilidad sistemtica (debida a mecanismos de autoengao) de
reconocer la gama completa y la intensidad de su propio compromiso emocional;
adems en un mundo en el que la prdida se experimenta como segura e inevitable, no
esta ligado a nadie slo poda parecerla el modo ms eficaz de reducir la intensidad de
los sentimientos fragmentadores provocados por los rechazos, las separaciones, etctera,
que l daba por sentado que deban producirse con regularidad.
Por ltimo, la experiencia de prdida sellaba inequvocamente todas las crisis y rupturas
de sus relaciones afectivas. En primer lugar, era invariablemente la compaera quien
tomaba la iniciativa de romper la relacin, y Richard sufra pasivamente un abandono
que para l era la confirmacin definitiva de lo que haba sentido siempre, a pesar de
que ms de una vez se haba dado cuenta de que l mismo era quien provocaba los
hechos (el estallido de ira en la primera relacin, la actitud pasiva en la convivencia
iniciada cuando tena 25 aos, tratar desde el principio a su mujer como a una nia
retrasada.
Una vez producida la ruptura, la intensificacin excesiva del sentido de su propia
negatividad e incapacidad de ser amado era el nico modo de recuperar un rol ms
activo, proporcionando una explicacin de lo que haba sucedido lo bastante congruente
para l, y que al mismo tiempo le permita luchar para recobrar lo perdido. En el
episodio de la perversin sexual con su mujer, que haba desempeado un papel
22

importante en la primera parte del trabajo, se destacaba esa actitud con la mayor
claridad.
Reelaboracin de la historia evolutiva
La tercera fase comienza cuando los clientes estn interesados en continuar su
exploracin personal a pesar de la desaparicin de las perturbaciones que lo afligan.
En esta fase, es claro para los clientes que su objetivo es reconstruir la forma en que su
evolucin los ha llevado a estructurar ese significado personal que ha aparecido tan
claro ante sus ojos al completarse la segunda fase.
Richard pudo rastrear esa sensacin de tristeza que siempre lo haba acompaado hasta
los ms antiguos recuerdos de su vida, retrocediendo a los dos o tres aos de edad.
Atribua esa tristeza al hecho de que cuando l naci los padres eran ya muy maduros, y
se haban resignado a no tener hijos y a llevar una existencia sin pretensiones ni
sorpresas, en compaa de un ama de llaves mucho mayor que los atenda. Sus primeras
imgenes de la vida correspondan a ambientes grises y atmsferas lgubres, en las
que se movan personas de edad que l consideraba carentes de vida y totalmente
separadas de su mundo infantil. En esos primeros aos fue imposible encontrar ninguna
imagen de su interaccin con otras personas, ya sea jugando con nios o con adultos.
Sus momentos ms tranquilos eran los que pasaba solo en el jardn, mientras que el
contacto con los padres siempre se vea perturbado por las vicisitudes econmicas sobre
las que ellos hablaban continuamente. Lo que recordaba ms claramente de esa poca
corresponda a sus 4 aos de edad y estaba relacionado con su padre, que, inclinndose
hacia l y con aspecto preocupado, le pregunt: Cmo vamos a darte un futuro en la
situacin en la que estamos?. Ese era un recuerdo que todava lo perturbaba
profundamente, hasta el punto de que, cada vez que se refera a l, su voz se
estrangulaba por las lgrimas. Esa haba sido la primera vez en que se dio cuenta de que
su nacimiento haba sido para los padres una carga insoportable; sin l, habran podido
llevar una vida pacfica y sin problemas.
Al enfocar todas las escenas con la madre o el padre, era sorprendente que no apareciera
ni un solo momento de contacto o efusividad emocional. Richard lo atribua a que sus
padres estaban absorbidos por cosas mucho ms importantes que mimar a su hijo. Sin
duda, cuando l naci tuvieron que trabajar ms, en medio de dificultades e
incertidumbre; adems, l fue desde el principio un nio enfermizo y por lo tanto, una
fuente continua de preocupacin. Inevitablemente esa preocupacin ocup el lugar de
los momentos distendidos de afecto que de otro modo hubieran sido posibles.
A causa de su salud delicada, tuvo que abstenerse de ir al jardn de infancia y posponer
el aguardado momento del encuentro con sus compaeros hasta el inicio de la escuela
elemental. No obstante, cuando iba a entrar en la escuela primaria, l mdico de la
familia descubri que tena un corazn dbil, y disuadi a los padres de que lo
enviaran al colegio. En consecuencia, durante los aos de escolaridad primaria, Richard
estudi en su propia casa, con la ayuda de un anciano maestro jubilado que da tras da
se aburra dndole clase, con el nico y obvio objetivo de sumar algn dinero a una
jubilacin un tanto magra. Naturalmente, este gasto adicional imprevisto empeor la
situacin ya precaria del presupuesto familiar, y Richard lo consider como otra carga
que l impona a sus padres ancianos y cansados, quienes seguramente merecan un hijo
muy distinto. Sobre todo tena esta impresin hacia su padre, una figura que le suscitaba
23

ternura y respeto, al mismo tiempo que le pareca siempre inaccesible y absorbido por
preocupaciones de las que en gran medida l era la causa. Fue sobre todo por su padre
(al que llamaba afectuosamente mi viejo) por quien decidi esforzarse todo lo posible
en sus estudios, para de ese modo pagarle, al menos en parte, todos los trastornos que
involuntariamente l haba provocado en el hogar. Richard afirmaba no haber sentido
mucho los efectos de esos aos de aislamiento y falta de diversin gracias a su
compromiso total con el estudio, que le proporcion la sensacin de integrarse en la
familia. Cuando a la edad de 11 aos hizo el examen de ingreso en la enseanza media,
obtuvo las notas ms altas y recibi un beca que regal orgullosamente a su padre, con
la sensacin de haberse ganado finalmente su lugar en el ncleo familiar.
No obstante, hacia los doce aos, su corazn dbil pareca haber quedado atrs, y los
padres, subrayando que se era para ellos un sacrificio ms, decidieron enviarlo a un
internado muy prestigioso donde podra remediar las inevitables lagunas del estudio
privado. Aunque esforzndose por no exteriorizar nada, Richard vivi la separacin
inminente de sus padres con un profunda desesperacin y con la angustia de pensar que
quiz no volvera a verlos. Cuando iba a subir al tren, la madre se despidi de l
abrazndololo y besndolo por primera vez; al darse cuenta de que eso nunca haba
ocurrido antes, Richard tuvo la confirmacin de que se trataba de una separacin
definitiva, irremediable, y estall en sollozos incontrolables, a pesar de que el padre lo
exhortaba repetidamente a ser un hombre.
Al principio, adaptarse a su nuevo ambiente le result extremadamente difcil. Lleg al
colegio con la reputacin de ser inteligente, pero diferente y enfermizo, lo que no
era una presentacin favorable ante sus compaeros; asimismo, el choque con ese
mundo, muy complejo en comparacin con el del hogar, fue tan sbito que Richard,
ignorante de las normas ms elementales de la conducta social, se senta desmaado y
torpe, mantenindose encerrado en s mismo. En cuanto comprendi con desaliento que
de todas formas tendra que seguir solo, se sumergi cada vez ms en el estudio y en la
literatura, que le permita llevar vidas paralelas en los libros.
Aunque obteniendo siempre las mejores notas, poco a poco logr hacerse apreciar y
aceptar por los compaeros, convirtindose finalmente en un lder indiscutible. Este
perodo abarcaba entre los 13 y los 15 aos; fue una etapa de bienestar que Richard
nunca haba sentido antes, y de descubrimientos que no haba imaginado. En el contacto
con sus compaeros descubri que tena cualidades que los otros apreciaban, y que por
lo tanto poda cambiar los sentimientos que en el hogar tena respecto de s mismo. El
contacto ocasional con las familias de compaeros a quienes visitaba le permiti
descubrir con asombro y extraeza todo un modo de ser y de ver el mundo diferente del
que l haba experimentado en su propia casa.
Entre los 15 y los 17 aos, Richard, que segua en su role de lder, de pronto empez a
disminuir su rendimiento escolar, algo que l mismo no poda explicar ni siquiera de
adulto, salvo atribuyndolo a un nuevo debilitamiento de los sentidos que comenz a
experimentar abrumadoramente en ese perodo. Cuando su padre, en una de sus raras
visitas, lo trat con frialdad como si fuera un degenerado, Richard sinti una mezcla
de humillacin, remordimiento e ira, que lo sumergi en la ms negra de las
desesperaciones durante las siguiente semanas.

24

La situacin alcanz el clmax cuando estaba cercano a los 18 aos y su padre lo sac
de la escuela para enviarlo a otra mucho ms estricta y rigurosa. Al principio Richard se
sinti desesperado, y despus tuvo un sbito ataque de furia que nunca habra
imaginado posible. Presa de una agitacin incontrolable, se neg a ir a la universidad e
incluso a seguir en la escuela, encerrndose en su habitacin y sumergindose en la
literatura, que se haba convertido en su verdadera vida.
Sigui un ao de tensin y desesperacin. Desde ese momento, el padre dej de hablarle
y se refera a l en pasado, como si estuviera muerto, aunque consenta en silencio el
hecho de que sin que l lo supiera, la madre llevara comida y algo de dinero a la
habitacin del muchacho. Richard no poda entender que su padre se comportara como
si l no existiera, y experimentaba una sensacin de soledad csmica, como cuando
nio slo se haba sentido como una carga.
Sus esfuerzos por cambiar haban sido una tontera intil, y lo nico que podra haberle
importado hacer algo por el viejo, termin en un fracaso colosal del que, como de
costumbre, l era el nico responsable. De modo que, a la edad de 19 o 20 aos, despus
de su decepcionante primera experiencia amorosa, sinti que nada justificaba que
siguiera all, y decidi ir hasta el final en su role de hijo degenerado, abandonando la
familia ante una oposicin general. Como ahora resultaba claro, ese role le haba
permitido fantasear durante aos con el da en que, como clebre director
cinematogrfico, volvera al hogar y sera acogido con el afecto, el reconocimiento y las
disculpas de su padre. El hecho de que ambos progenitores murieran cuando l todava
estaba muy lejos de haberse consagrado como director le confirm que haba sido una
desgraci para ellos, y que tambin podra serlo para todos los que lo amaran.
Procesando repetidamente en la moviola el engranaje de las escenas cargadas de
afecto, se pudo reconstruir directamente la autoorganizacin gradual del significado
depresivo de Richard, mientras se reordenaba su apreciacin del pasado.
Para Richard era evidente que, desde las primeras etapas de su vida, la soledad y la
sensacin de prdida afectiva (es decir, de no merecer el afecto y la atencin de sus
padres por haberles arruinado su vida) haba sido el hilo conductor en torno del que se
despleg toda su historia. Menos claro era el modo en que haba influido en todo esto la
dinmica del apego y el role desempeado por los progenitores. Como es tpico en el
proceso de codificar y unir recuerdos por parte de los nios desamparados, Richard
presentaba una tendencia a minimizar la experiencia de afecto generador de angustia (no
consideraba particularmente estresante el aislamiento casi total de la infancia), y
tambin tenda a restar importancia a las relaciones con los padres como fuente de
consuelo y proteccin (tenan cosas ms importantes en las que pensar). Adems,
precisamente esa tendencia a reducir o excluir la percepcin del nivel de afecto haba
permitido que ciertos recuerdos fueran acompaados por sentimientos que, al no
encontrar una apreciacin y autorreferencia adecuada, todava tenan un efecto
perturbador.
El recuerdo correspondiente a los 4 aos, que todava lo haca llorar cuando hablaba
sobre l, era particularmente indicativo en este sentido, y pasarlo por la moviola
varias veces fuer para Richard una intensa experiencia emocional, acompaada de
diversos descubrimientos sobre s mismo y sus padres. Oscilando continuamente entre
una visin interna y externa de l mismo y del padre, vio con claridad que lo que ms lo
25

haba impactado en la actitud del padre era que l lo hiciera participar en los problemas
de la casa como si fuera un adulto, lo que Richard senta como una responsabilidad
aplastante. Por lo tanto, el peso era el de no poder ser un nio, experimentado como la
imposibilidad de tener (es decir, como la prdida de ) la proteccin, el afecto y la
atencin debidas a un nio. Adems, si se ampliaba la zona enfocada recorriendo hacia
delante y atrs toda la secuencia de las imgenes crticas de la niez, se vea de qu
modo era articulado ese tema de no merecer el afecto debido a los nios, confirmado
a cada momento por la falta total de cario de los padres; por un lado, proteger a los
padres de la desgracia que l representaba le permita, en aquel momento, recobrar al
menos en parte algn afecto recproco, mientras dejaba abierta la posibilidad de que
haciendo un gran esfuerzo por su gente recuperara algn da totalmente ese afecto
(inversin de la relacin progenitor-hijo). Por otro lado, saba cuidar muy bien de s
mismo en situaciones difciles para cualquier otro nio; por ejemplo, estudi solo
durante su infancia, y no obstante despus pudo obtener las mejores notas (autocuidado
y autoconfianza compulsivos). Adems, a medida que se unan estos diferentes
aspectos, Richard vio con mayor claridad que la conducta de sus padres (atribucin de
una pesada responsabilidad, junto con la ausencia del respaldo emocional necesario
para sobrellevarla) no tena tanta relacin con su mayor edad cmo con una estrategia
rgida de educacin que les permita conservar un control completo sobre l, con un
mnimo de inversin emocional (el denominado control paternal anafectivo). Para que
una estrategia de este tipo mantuviera su eficacia a lo largo de los aos con un mnimo
de esfuerzo, era necesario que en el momento de cumplirse cualquier obligacin,
apareciera inmediatamente otra que requiriese incluso ms dedicacin y esfuerzo.
Cuando Richard crey que haba logrado ganarse un lugar en la casa con los brillantes
resultados de su examen de ingreso en la enseanza media, de pronto se encontr solo
en el tren que lo llevaba al internado, circunstancia que pareca desbordar su capacidad
de control. De este modo, la experiencia de no haber podido lograr nunca un apego
emocional seguro fue convirtindose lentamente en le aspecto central de su mundo, y
la soledad, la ira, etctera, adems de proporcionar la continuidad de su patrn de
autopercepcin, tambin era un modo creativo de estructurar nueva reas de
experiencia, como por ejemplo el estudio, la pasin por la literatura, la construccin de
un repertorio de aptitudes sociales, etctera.
Al enfocar el descenso de su rendimiento acadmico entre los 15 y los 17 aos, result
evidente que, en primer lugar, su descubrimientos sobre s mismo haban empezado a
perfilarle los temas e intereses que ms tarde se desarrollaran en su vida de periodista y
de director, y que, en segundo lugar, descubri que era posible un mundo distinto del
mundo de su hogar, lo que, adems de provocarle resentimiento y rabia hacia su padre,
lo llev a sentir cada vez ms que la devocin y el compromiso eran en s esfuerzos
intiles. En esos aos, se hizo evidente para l que el esfuerzo exagerado deba haberse
encaminado a sentir de otro modo, y aunque trabajar como director pareca una meta
asequible, irse de casa y vivir solo era algo ms meritorio y ms apto para reconciliarlo
con el mundo en general. A sus ojos, la desesperacin y humillacin ante la frialdad de
su padre eran el precio que haba tenido que pagarle a su viejo para merecer el camino
que haba elegido; le pareca que el viejo al final comprendera y valorara los
intereses del hijo.
Enfrentado con la sbita decisin de cambiarlo de escuela, sinti que lo perda todo el
mundo presente que crea haber conquistado y el mundo antiguo al que crea pertenecery que se haba convertido en un extrao para su padre. A medida que esa ira se iba
26

disipando, la desesperacin se volvi tan intensa que lo llev a pensar en el suicidio o

en una completa retirada del mundo.
Al pasar por la moviola el siguiente perodo, le resulto evidente que, primero, la
actitud de su padre, que finga no saber cmo respaldarlo, slo haba sido una maniobra
tendente a volverlo a colocar bajo su control. Segundo, le pareci evidente que l haba
evaluado esa separacin como un abandono real, semejante al que experiment con su
esposa, y del mismo modo haba tratado de mantener algn lazo emocional con su
viejo intensificando excesivamente la sensacin de su propia negatividad. De hecho,
el role de hijo degenerado, al hacerle sentir que era responsable de lo que le haba
sucedido, le permita conservar intacta la imagen del padre, preservando la reciprocidad
emocional con l, y permitindole luchar al mismo tiempo con todas sus fuerzas por
restaurar una relacin plena, como lo demostraba de forma inequvoca su fantasa de
hijo prdigo.
Precisamente en este punto, Richard se dio cuenta de que sentirse el nico responsable
de la separacin que durante tantos aos haba existido entre l y su padre le haba
impedido advertir que, aunque su padre siempre haba tenido noticias suyas y saba
dnde viva, nunca en todos esos aos trat de encontrarlo. Le result claro que su padre
siempre haba sentido que l era un intruso, y que solo as se poda explicar la ausencia
de incluso los ms elementales sentimientos paternales, que por lo general surgen
espontneamente.
Esa sbita comprensin y el consiguiente cambio de perspectiva respecto del padre se
produjeron en una situacin emocional muy intensa, hasta el punto de que, al terminar
la sesin, Richard no pudo contener su llanto, un llanto que comenz sumisamente, con
la sensacin habitual de prdida irreparable y gradualmente se convirti en una
sensacin de conmocin profunda y exaltacin al sentirse liberado de la sensacin de
soledad y hundimiento personal.
NOTA 1 La posibilidad de reproducir actos mentales esta en el ncleo del amplio uso
de la tecnologa del ordenador en la psicologa cognitiva.
NOTA 2 Los estudios en diferentes campos muestran claramente como el lenguaje, en
las sociedades de pre-escritura, estaba caracterizado por una adherencia completa a la
dimensin de la accin (Havelock, 1963; Ong, 1982).
NOTA 3 Claramente, para una forma dada psicotica , depende mucho de la
organizacin del significado personal precedente al comienzo de ese desorden.
NOTA 4 En la delineacin de los aspectos metodolgicos no discutiremos las relaciones
teraputicas, remitiendo a los lectores a Guidano (1991).

Bibliografa

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