Los primeros años de Estados Unidos independiente
Véase también: Anexo:Cronología de la historia de los Estados Unidos (1820-1859)
La conquista de Florida
Ya desde antes de la Guerra de 1812 en la frontera de la Florida española con el
estado de Georgia existían fuertes tensiones debido a que los cazadores de
esclavos estadounidenses perseguían a los Semínolas negros del norte de colonia
española. Estas tensiones aumentaron cuando los británicos ayudaron a
los Seminolas contra los estadounidenses en la Guerra de 1812. En 1814, los
estadounidenses invadieron el norte de la Florida española comenzando así
las guerras Seminolas. España protestó ante esta invasión pero poco o nada pudo
hacer por pararla ya que la gran mayoría del ejército español, recién salido de su
propia guerra de independencia, se encontraba en América Latina luchando contra
los independentistas. Se buscó una solución pacífica al conflicto, el tratado de
Adams-Onís de 1819, por el cual se comprometía a ceder la Florida española a
los Estados Unidos en 1821.
La expansión hacia el oeste
Crossing the Mississippi on
the ice (‘el cruce del Misisipi sobre el hielo’), de C. C. A. Christensen.
Después de esta segunda guerra, Estados Unidos gozó de un período de rápida
expansión económica, sobre todo a partir de la colonización y expansión hacia el
oeste. Ya a fines del siglo XVIII se había iniciado el avance imparable de los colonos,
bien desde los trece estados originales (las antiguas trece colonias que están
representadas en las trece barras de la bandera estadounidense) o directamente
desde el continente europeo. Por lo general, se trataba de emigrantes anglosajones
(irlandeses, escoceses, ingleses y galeses) y de otros países de la Europa Central y
Occidental (principalmente alemanes).
Las caravanas de colonos fueron los verdaderos motores de la ocupación progresiva
del continente hacia el oeste. Sin embargo, no se trató de la ocupación de áreas
desocupadas, ya que gran parte del territorio estaba previamente ocupado
por pueblos originarios, colonos franceses procedentes del Canadá francés, así
como todas las ciudades fundadas por los españoles antes en los territorios
de Arizona, Texas, Colorado, Nuevo México, Utah, Nevada y California. Así pues,
ciudades como Detroit, Dubuque, Saint Louis, Nueva Orleans, Baton Rouge, Des
Moines, Louisville y muchas otras, ya habían sido fundadas por los franceses
bastantes años antes de esa especie de estampida hacia el oeste, y lo mismo podía
decirse de las ciudades fundadas por los españoles que procedían de México,
como Socorro, San Antonio, Albuquerque, Santa Fe, El Paso, San Diego, San
Bernardino, Los Ángeles, Monterrey, San Francisco, etc. que se habían fundado
durante los siglos XVI y XVII.
Toda esta expansión hacia el Lejano Oeste (Far West) se vio dinamizada por dos
hechos muy importantes: el descubrimiento de oro en California (1848) y la
culminación de la red ferroviaria con la primera línea transcontinental en 1869 (el
primer ferrocarril de vapor se había inaugurado en Baltimore (Maryland), en 1830).
Una red nacional de carreteras y canales recorría el país, buques de vapor surcaban
los ríos, y la Revolución industrial había llegado a Estados Unidos: la región de Nueva
Inglaterra contaba con fábricas de textiles y Pensilvania con fundiciones de hierro. No
obstante, el sur del país continuaba siendo una región poco industrializada cuya
economía se basaba en la agricultura esclavista.
Guerra contra México
Artículo principal: Intervención estadounidense en México
Entre las décadas de 1820 y 1830, después de la proclamación de la Doctrina
Monroe de expansión territorial hacia el Pacífico, miles de colonos estadounidenses
se establecieron en las comunidades anglosajonas de Texas (entonces
territorio mexicano). En aquel momento el gobierno mexicano se encontraba en una
mala situación económica al término de una guerra de independencia con España
que duró más de una década, y dio la bienvenida a los colonos. El gobierno mexicano
obtuvo fondos vendiendo tierras a estos colonos que prefirieron mudarse a territorio
mexicano en vez de pagar altos precios en Luisiana y otros estados del sur. Estos
colonos esperaban, además, que Estados Unidos comprara Texas para proveer de
más tierra a sus nuevos ciudadanos.
Azul oscuro: Estados de EUA que fueron parte de
México
Azul claro: Estados de EUA que sólo una parte de ellos fue parte de México.
En 1820 un empresario de Misuri, Moses Austin, había negociado con España para
que se le permitiera llevar trescientos colonos a Texas.[13] Stephen Austin, el hijo
(conocido como el padre de la República de Texas), siguió estos planes con el nuevo
gobierno mexicano, escogiendo colonos que fueran buenos trabajadores y que
pudieran ser leales al gobierno mexicano. El gobierno mexicano, que había abolido la
esclavitud, toleró que los colonos trajeran sus esclavos para trabajar las tierras y
venderlos a otros colonos pero se listaban como «sirvientes contratados» (indentured
servants en inglés). Problemas con el nuevo gobierno del presidente Antonio López de
Santa Anna causaron que los colonos se levantaran en armas y lucharan, con apoyo
de los Estados Unidos, para obtener la independencia, ya que para entonces los
colonos anglosajones eran más numerosos que los colonos mexicanos. Pese a la
aplastante derrota de la Batalla de El Álamo, Texas logró independizarse en 1836 a
través del Tratado de Velasco, para ser finalmente incorporada a los Estados
Unidos.[14]
Texas no era el único territorio mexicano donde existía una población
considerablemente grande de estadounidenses. Esto, sumado a la anexión de Texas,
al Incidente de Thornton y a la Doctrina Monroe provocó el estallido de la Intervención
estadounidense en México en 1846. Los estadounidenses desembarcaron en
Veracruz y conquistaron la capital, tras lo cual los mexicanos se vieron obligados a
firmar el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, por el cual los Estados Unidos se
anexionaron los actuales estados de California, Nuevo
México, Arizona, Nevada, Utah, Colorado y parte de Wyoming. Los residentes
hispanos recibieron plena ciudadanía.
La abolición de la esclavitud
Abraham Lincoln.
Desde su nacimiento, Estados Unidos se convirtió en el más importante comprador
de esclavos para satisfacer la demanda de mano de obra en las pesadas labores
agrícolas. Brasil tuvo más esclavos. Como bien se dijo antes, la esclavitud se extendía entre los
estados sureños cuya economía era prácticamente agrícola.
La Isla de Gorea, ubicada a unos cuantos kilómetros frente a la costa de Senegal, en
el océano Atlántico, fue el lugar desde donde se organizó el tráfico de esclavos hacia
Estados Unidos de América, que durante los siglos XVII, XVIII y hasta la abolición de la
esclavitud, en el siglo XIX, desplazó a más de veinte millones de personas de África.
En las elecciones presidenciales de 1860, el recién creado Partido
Republicano dirigido por Abraham Lincoln, apoyó la prohibición de la esclavitud en
todos los territorios de Estados Unidos. Los estados del sur vieron esto como una
violación de sus derechos constitucionales y como el primer paso en un gran plan
republicano para finalmente abolir la esclavitud. Los tres candidatos a favor de la
Unión recibieron una abrumadora mayoría del 82 % de los votos a nivel nacional: los
votos del republicano Lincoln se centraron en el norte, los votos del demócrata
Stephen A. Douglas se distribuyeron a nivel nacional y los votos del congresista
constitucional John Bell se centraron en Tennessee, Kentucky y Virginia.».
La Guerra Civil en Estados Unidos (1861-1865)
Artículo principal: Guerra de Secesión
De los treinta y cuatro estados de Estados Unidos en febrero de 1861, siete estados
esclavistas del sur individualmente declararon su secesión de los Estados Unidos
para formar los Estados Confederados de América, o el Sur. La Confederación creció
para incluir once estados esclavistas. La Confederación nunca fue diplomáticamente
reconocida por el Gobierno de los Estados Unidos, ni fue reconocida por ningún país
extranjero.
La guerra estalló en abril de 1861, cuando las fuerzas de los Estados Confederados,
presididos por Jefferson Davis atacaron Fort Sumter en Carolina del Sur, poco
después de que el presidente Abraham Lincoln asumiera su cargo. Los nacionalistas
de la Unión proclamaron lealtad a la Constitución de los Estados Unidos. Se
enfrentaron a secesionistas de los Estados Confederados, que defendían los
derechos de los estados a secesión y a mantener la esclavitud.
La Unión, nombre dado al gobierno de Lincoln, puso en marcha el Plan Anaconda, un
bloqueo naval y fluvial a través del Océano Atlántico, el río Misisipi y del río
Tennessee. El Sur no disponía de barcos por lo que no podía parar el bloqueo. Se tuvo
que improvisar una armada con buques mercantes artillados y barcos de guerra
capturados al Norte. El 8 de marzo de 1862, el acorazado CSS Virginia atacó a los
barcos de bloqueo en las costas de Virginia. En un principio cayó la victoria de su
lado, pero al día siguiente llegó el nuevo barco de guerra de la Unión, el moderno
acorazado USS Monitor en la batalla de Hampton Roads.[15] La batalla concluyó en un
empate, lo que supuso una victoria estratégica para la Unión, ya que se mantuvo el
bloqueo.
En julio de 1863, en la batalla de Gettysburg, la Unión vence a los confederados en la
que probablemente sea la batalla más importante de la guerra.
Historia de Estados Unidos (1865-1918)
Tropas de la caballería estadounidense
durante la Batalla de Prairie Dog Creek, en 1867, en el contexto de las Guerras indias.
Obreros chinos construyendo el primer
ferrocarril transcontinental de Estados Unidos.
La reconstrucción
Artículo principal: Reconstrucción (Estados Unidos)
Entre 1865 y 1877 tiene lugar el período de la Reconstrucción, el cual se caracterizó
por los intentos del gobierno de Washington de sanar las heridas de la guerra. Se
modificó la constitución para otorgar libertad y derechos a los negros: A través de
la Decimotercera Enmienda se prohibía la esclavitud, la Decimocuarta
Enmienda extendía las protecciones legales federales a todos los ciudadanos
independientemente de su raza y la Decimoquinta Enmienda abolía las restricciones
raciales para votar.[16]
La Reconstrucción no fue tarea fácil. Los políticos del sur pusieron en marcha
las Leyes Jim Crow bajo el principio de Separados pero iguales. Por consiguiente, se
estableció la segregación racial en todas las instalaciones públicas. Estas leyes
afectaron a casi todas las instalaciones públicas y al transporte, incluidos los
vagones de los trenes y autobuses interestatales. Las instalaciones para los
afroamericanos y los nativos americanos eran consistentemente inferiores y carecían
de fondos suficientes en comparación con las instalaciones para los
estadounidenses blancos; a veces, no había instalaciones para los negros.[17][18]
En 1865 se funda el Ku Klux Klan, una organización terrorista supremacista
blanca que llevará a cabo violentos ataques contra la comunidad negra, los políticos
favorables a la reconstrucción y los Carpetbaggers, los inmigrantes que llegaban al
sur desde los estados del norte. Si bien el primer Ku Klux Klan fue disuelto por Ulysses
S. Grant, a través del Acta de Derechos Civiles de 1871, el Klan reapareció a
comienzos del siglo XX. Las principales causas que explican el renacimiento de la
organización eran la cada vez mayor inmigración, siendo el Klan una
organización antisemita y anticatólica, el estreno en 1915 de la película El nacimiento
de una nación de D. W. Griffith, la cual idealizaba al primer Ku Klux Klan, y el caso Leo
Frank, un judío linchado en 1915 en Georgia tras ser acusado de violación y asesinato.
El asesinato de Frank generó una oleada de antisemitismo por todo el país.
