Chiroptera
Artículo
Discusión
Leer
Editar
Ver historial
Herramientas
Para otros usos de este término, véase Murciélago (desambiguación).
Murciélagos
Rango temporal: 52 Ma - 0 Ma
PreЄ
D
C
Pg
Eoceno Inferior - Reciente1 [ ]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Magnorden: Boreoeutheria
Superorden: Laurasiatheria2 [ ]
Scrotifera
Orden: Chiroptera
BLUMENBACH, 1779
Distribución
Subórdenes
Megachiroptera
Microchiroptera
[editar datos en Wikidata]
Los quirópteros (Chiroptera, del griego χείρ [cheir], 'mano' y φτερό [pteron], 'ala'),
conocidos comúnmente como murciélagos,N 1 son [ ]
un orden de mamíferos placentarios cuyas extremidades superiores se
desarrollaron como alas. Con unas mil cuatrocientas especies actuales,
representan aproximadamente un 20 % de todas las especies de mamíferos,4 lo [ ]
que los convierte, tras los roedores, en el segundo orden más diverso de
esta clase. Están presentes en todos los continentes, excepto en la Antártida.5 La [ ]
disciplina correspondiente es la quiropterología.
Son los únicos mamíferos capaces de volar,N 2 se han extendido por casi todo el
[ ]
mundo y han ocupado una gran variedad de nichos ecológicos diferentes.
Desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores, como controladores de
plagas de insectos y pequeños vertebrados y también desarrollan un importante
papel en la dispersión de semillas; muchas plantas tropicales dependen por
completo de los murciélagos.6 Tienen las patas anteriores transformadas en alas y
[ ]
más de la mitad de especies conocidas se orientan y cazan por medio de
la ecolocalización.7 Cerca de un 70 % de las especies son insectívoras y la mayor
[ ]
parte del resto frugívoras; algunas se alimentan de pequeños vertebrados como
ranas, roedores, aves, peces, otros murciélagos o, como en el caso de
los vampiros (subfamilia Desmodontinae), de sangre.
Su tamaño varía desde los 29-33 mm de longitud y 2 g de peso del murciélago
moscardón (Craseonycteris thonglongyai), a los más de 1,5 m de envergadura y
1,2 kg de peso del zorro volador filipino (Acerodon jubatus).
A causa de los hábitos nocturnos de la mayoría de sus especies y la ancestral
incomprensión sobre cómo podían «ver» en la oscuridad, se les consideraba y
todavía se les considera a menudo como habitantes siniestros de la noche, y con
pocas excepciones (como en China, donde son símbolo de felicidad y provecho)
en la mayor parte del mundo los murciélagos han causado temor entre los
humanos a lo largo de la historia; iconos imprescindibles en el cine de terror,
aparecen en multitud de mitos y leyendas y, aunque en realidad solo tres especies
son hematófagas, a menudo se les asocia a los vampiros mitológicos.
Etimología
El nombre científico del orden, Chiroptera, proviene de dos
vocablos griegos, cheir (χειρ), mano, y pteron (πτερον), ala. Aunque pocos
quirópteros lo son completamente, antiguamente predominaba la creencia de que
eran ciegos, como demuestra el origen de su nombre común, «murciélago», que
es una metátesis histórica de «murciégalo», formada por la expresión del
castellano antiguo mur cego 'ratón ciego', la cual deriva a su vez de la unión de los
términos latinos mus, ratón, caecŭlus (diminutivo de caecus), ciego, y alatus,
alado. En otras lenguas su nombre también es una palabra compuesta que alude
a su parecido con estos roedores y a su capacidad de volar,
como ratpenat y ratapenada (rata alada)
en catalán y occitano o Fledermaus (ratón que vuela) en alemán, en euskera se
llama sagu zahar (ratón viejo), los chinos les llaman sein-shii (ratón celeste) y
los aztecas les llamaban quimich-papalotl, de quimich, ratón, y papalotl, mariposa.8 [ ]
3 9 10
[ ][ ][ ]
El término «vampiro», que se utiliza como nombre común de los murciélagos
hematófagos, proviene del francés vampire, y este del alemán Vampir.11 Esta [ ]
palabra tiene su origen en los míticos vampiros, término que generalmente se
acepta que tiene su origen en la lengua eslava y la magiar, aunque su origen
etimológico es incierto.12
[ ]
Morfología
Los murciélagos, junto con las aves y los ya extintos pterosaurios, son los
únicos animales vertebrados capaces de volar.13 Para conseguirlo,
[ ]
han desarrollado una serie de caracteres destinados a permitir el vuelo; excepto
el pulgar, todos los dedos de las manos están particularmente alargados y
sostienen una fina membrana de piel, flexible y elástica, que garantiza
la sustentación. Esta membrana, denominada patagio, está formada por dos
capas de piel que recubren una capa central de tejidos inervados, vasos
sanguíneos y fibras musculares.14 [ ]
Su pelaje varía según las especies, pero generalmente son pardos, grises,
amarillos, rojos y negros.15 Su tamaño varía desde los 29-33 mm de longitud y
[ ]
2 g de peso del murciélago moscardón (Craseonycteris thonglongyai), el mamífero
más pequeño existente en la actualidad,16 a los más de 1,5 m de longitud y
[ ]
1,2 kg de peso del gran zorro volador filipino (Acerodon jubatus).1718 Otros
[ ][ ]
murciélagos de gran tamaño son el zorro volador de la India (Pteropus giganteus),
el zorro volador de Livingston (Pteropus livingstonii) o el gran zorro
volador (Pteropus vampyrus), el murciélago de mayor envergadura. A pesar de su
nombre, los megaquirópteros no son siempre mayores que los microquirópteros,
pues algunas especies tan solo miden seis centímetros de longitud y son más
pequeños que los microquirópteros de mayor tamaño.
La orientación de sus extremidades inferiores es única entre los mamíferos; la
unión de la cadera está girada 90° de forma que las piernas se proyectan de lado
y la cara de las rodillas casi hacia atrás. En parte debido a esta rotación, su
movimiento al andar es generalmente torpe y los diferencia de otros tetrápodos.
Este diseño de las extremidades inferiores da apoyo al patagio en el vuelo y les
permite colgarse boca abajo, posición en la que pasan gran parte de su vida,
pendiendo de las ramas de los árboles o de los techos de las cuevas donde
habitan. También tienen el pulgar de los pies libre y está dotado de una uña que
les ayuda a colgarse y trepar. Cuando están colgados, su peso ejerce una tracción
sobre los tendones que mantiene las garras en posición de enganche, lo que les
permite permanecer colgados incluso dormidos y no gastar energía aunque
permanezcan en esa posición durante grandes periodos de tiempo. 1920
[ ][ ]
Esqueleto
Esqueleto de Myotis myotis (las costillas están
dañadas).
La principal adaptación esquelética de este orden de mamíferos es un
pronunciado alargamiento del quiridio, especialmente en sus huesos más
separados de la línea media. El radio es largo y la ulna reducida y está fusionada
con este, y el húmero es también muy largo y con una cabeza grande, articulada
con la escápula de una forma especial, pues los movimientos de vuelo se dan
sobre todo a nivel del hombro, permaneciendo rígido el resto de la extremidad;
el codo tan solo permite movimientos de flexión-extensión y el carpo realiza la
flexión-extensión y el despliegue de los dedos. El primer dedo es robusto y externo
al ala y siempre está provisto de uña (en el caso de los megaquirópteros también
el segundo dedo); el resto de metacarpianos y falanges proximales están
especialmente alargados para sostener el patagio, con las
falanges distales relativamente cortas. Las extremidades posteriores son débiles y
cuentan con cinco dedos provistos de uñas, que utilizan para colgarse sin
necesidad de contracción muscular.21[ ]
El esternón forma una quilla donde se insertan sus potentes músculos pectorales y
la ancha y vigorosa clavícula suele estar fusionada con el esternón y la escápula.
Las costillas son anchas, tienen poca movilidad y pueden fusionarse entre sí y con
las vértebras, lo que hace que su respiración sea
predominantemente diafragmática. La pelvis ha evolucionado para adaptarse al
vuelo; se halla desplazada de forma que el acetábulo queda situado dorsalmente y
la pata se sostiene hacia afuera y hacia arriba, y generalmente carecen
de sínfisis pubiana; en los microquirópteros, el ilion y el sacro están fusionados
hasta el nivel del acetábulo, con lo que carecen de movilidad en la unión iliosacral,
y en el caso de los zorros voladores los dos huesos están completamente
fusionados. Las esternebras son robustas y están fusionadas, y las espinas
neurales, la propia columna vertebral y especialmente la región lumbar son cortas.
La columna está compuesta por siete vértebras cervicales, once vértebras
torácicas y hasta diez vértebras caudales; para sustentar sus poderosos músculos
de vuelo, las vértebras torácicas están fuertemente unidas entre sí formando una
columna rígida.212223
[ ][ ][ ]
