EMPRESA UNIVERSITARIA DE SEMILLAS FORRAJERAS SEFO - SAM
MANUAL para el CULTIVO de ALFALFA
para ZONAS de VALLES y ALTIPLANO
MANUAL PARA EL CULTIVO DE ALFALFA PARA ZONAS DE VALLE Y ALTIPLANO 1
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CULTIVO DE ALFALFA (Medicago sativa) PARA VALLES Y ALTIPLANO
Importancia.
La alfalfa (Medicago sativa L.) es la principal especie forrajera para la zona de andina de
Bolivia. Es una leguminosa perenne de excelente calidad para aumentar la producción de
leche y carne. Por estas cualidades se conoce a esta especie como la “reina de las
forrajeras”.
La alfalfa tiene un amplio rango de adaptación y se establece en valles, altiplano y subtrópico
desde 1500 a 4500 msnm, con 300 y 600 mm de precipitación. Igualmente se adapta desde
600 - 700 msnm en el chaco boliviano. Por su sistema radicular profundo, tolera helada y
sequía.
Características agronómicas.
- Nombre común: Alfalfa
- Nombre científico: Medicago sativa
- Ciclo vegetativo: Perenne
- Hábito de crecimiento: Erecto
- Tallo ramificado: 60 – 100 cm de altura
- Días a floración: 90 días
- Color de la semilla: Café claro
- Hojas: Trifoliadas
- Tallos: Llenos o huecos
- Raíz: Pivotante con corona que sale del terreno donde nacen los nuevos brotes
El número de semillas por kilo (1000 g) de Alfalfa var.
Cultivo de Alfalfa para la producción de forraje en la región de
Bolivia 2000 es de 442683 semillas, dato práctico
Condoriri - Oruro, ubicado a 4000 msnm
que sirve para ajustar la densidad de siembra
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Época de siembra.
La siembra debe realizarse en la época de lluvia. En zonas con riego se puede adelantar la
siembra. En el altiplano se debe sembrar al inicio de la época lluviosa (diciembre, enero),
para realizar un corte antes de las heladas y enfrentar el invierno con plantas vigorosas.
Densidad de siembra.
En los valles y subtrópico se debe sembrar 25 kilos de semilla por hectárea (kg/ha). Cuando se
asocia con festuca (Festuca arundinacea) o pasto ovillo (Dactylis glomerata), la densidad de
la alfalfa puede bajar a 20 kg/ha, con 10 kg/ha de pasto. En el altiplano, la densidad debe ser
de 15 kg/ha en cultivo puro y en asociación 12 kg/ha de alfalfa con 6 kg/ha de pasto ovillo o
2 kg/ha de pasto llorón (Eragrostis curvula).
Tipos de suelos.
La alfalfa prefiere suelos ligeramente alcalinos y fértiles, ricos en fósforo, profundos, livianos
y bien drenados. No prospera bien en suelos ácidos con pH menor a 6. Suelos con pH 5.5 no
son aptos para esta especie y no se recomienda su siembra.
Debe sembrarse en terrenos bien preparados y nivelados para facilitar el riego y evitar erosión
del suelo. Antes de la siembra los terrenos deben limpiarse de malezas como el kikuyo, la
grama, meliloto y llantén.
Preparación del terreno sirve:
- Para dar una buena aireación al terreno
- Para obtener una germinación
- Para un mejor enraizamiento de la planta forrajera
- Para una buena utilización de nutrientes por la planta
La preparación del terreno debe iniciarse antes de las primeras lluvias de la temporada,
arando bien con tractor, yunta o chaquitaklla a una profundidad de mínima de 25 centímetros.
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Condiciones del terreno preparado:
La preparación del terreno debe iniciarse antes de las primeras lluvias de la
temporada, arando bien con tractor, yunta o chaquitaklla a una profundidad de
mínima de 25 centímetros.
Si la tierra es virgen voltee profundamente el terreno y destruya las malezas.
Debe ser bien mullida, dando suficiente número de pasadas de rastra que el suelo
requiera para que no queden terrones demasiado grandes.
Si la tierra no ha estado en descanso es suficiente dar 3 cruzadas de rastra.
Debe ser bien nivelado, el terreno debe quedar parejo y uniforme.
Cuando el terreno está mal preparado hay una mala germinación, malezas y no produce un
buen forraje.
Métodos de siembra.
La alfalfa se puede sembrar al voleo o en surcos a chorro continuo a 20 cm de distancia entre
surcos. En ambos casos se debe cubrir la semilla con una capa delgada de tierra, utilizando
rastrillos o ramas. Debe taparse con poca tierra a la semilla, pues de lo contrario, la plántula
no podrá emerger.
La alfalfa como mejoradora de suelos.
La alfalfa es una especie de gran valor para la recuperación de suelos degradados. Así
generalmente se la utiliza como cabeza de la rotación de cultivos en la zona andina del país;
en este rubro su aporte es extraordinario tanto en la mejora de la estructura como en la
fertilidad de los suelos donde se cultiva, gracias a su sistema radicular profundo y la fijación
biológica de nitrógeno. La tasa estimada de fijación biológica de nitrógeno de esta especie es
de 229 – 290 kg/ha/año (FAO, 1994).
Buenas prácticas en la siembra y manejo Alta producción y persistencia del alfalfar
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Adaptación a clima.
- La alfalfa se adapta tanto a valles con 1500 msnm y en el altiplano hasta los 4500
msnm
Aprovechamiento.
La mejor forma de aprovechar la alfalfa es mediante corte para asegurar buena producción y
persistencia. No debe utilizarse alfalfa fresca como el primer alimento del día. Es mejor, en
la mañana dar al ganado chala de maíz, heno o algún pasto para evitar problemas de
timpanismo.
El mejor momento para el corte de alfalfa es al inicio de la floración o cuando ya aparecen
los rebrotes en la base de la planta (corona). Debe cortarse a una altura de unos 5 a 8 cm por
encima del suelo, sin dañar los rebrotes. No es conveniente cortar la alfalfa a ras del suelo
porque pierde vigor en el rebrote y su persistencia se acorta.
Una forma de hacer heno es cortando la alfalfa y presecando al sol (dos días) y luego empacando
con máquina enfardadora o en su defecto utilizando caballetes rústicos de madera.
Cultivares o variedades en actual vigencia comercial:
La diferencia en rendimiento entre los cultivares no es grande, todos fueron seleccionados
y/u obtenidos mediante rigurosos programas de selección para las condiciones ecológicas y
climáticas del país, con criterios basados en tener un alto potencial en producción de forraje.
El número de cortes por año es variable. Así en los valles se tienen 6 a 8 cortes/año; en el
altiplano 2 a 3 cortes/año, en el subtrópico y áreas chaqueñas de 4 a 6 cortes/año.
- Bolivia 2000, Africana, UMSS 2001, Valador
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Variedad Valador:
Origen. Variedad de procedencia norteamericana (de la empresa “Northrup, King and Co.”), y
seleccionada por el Centro de Investigación en Forrajes “La Violeta” CIF-UMSS, por su
excelente precocidad y producción de forraje en cantidad y calidad.
Características morfológicas:
Porte: Erecto durante todas las épocas del año.
Raíz: Pivotante, medianamente profunda entre 4 a 6 m.
Corona: De diámetro mediano, superficial, bastante consistente y con buena cantidad de
brotes.
Tallo: Variable entre hueco y lleno en función a la época del año.
Hojas: Trifoliadas, foliosas y amplias, con buena relación hoja/tallo.
Flores: Color violeta oscuro.
Estabilidad: Con buena uniformidad y estabilidad en todos los ambientes donde se cultiva
esta variedad.
Características agronómicas:
Siembra: Pura o asociada con pasto ovillo y festuca alta en los valles; con pasto llorón y
Phalaris sp. en el altiplano.
Latencia: Variedad sin latencia invernal.
Respuesta al frío y sequía: Variedad con buena tolerancia al frío y sequía de la época de
invierno.
Rebrote: Altamente vigoroso después del corte en todas las épocas del año.
Respuesta a enfermedades y plagas: Buena tolerancia a enfermedades en las zonas donde se
la cultiva. Medianamente tolerante a! ataque de arañuela y pulgones.
Usos: Variedad más apropiada para corte, como forraje verde o conservado como heno.
Adaptación (clima y suelo)
- Tiene buena adaptación a condiciones de valle y altiplano, entre los 1500 a 3500 msnm.
- Precipitación pluvial requerida, entre 300 a 600 mm/año.
- Suelos profundos, permeables, ricos en fósforo, no soporta terrenos mal drenados o
encharcados.
- pH neutro hacia el alcalino (6 a 9) no soporta suelos ácidos.
Características productivas.
Persistencia: Leguminosa perenne, de poca persistencia debido a su característica de alta
precocidad.
Precocidad: Variedad con excelente precocidad, tanto en los valles como en el altiplano
boliviano, con rebrote vigoroso después del corte o pastoreo.
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Producción de forraje: Variedad con alto potencial en producción de forraje, en los valles
entre 15 a 20 t/ha; en el altiplano entre 4 a 8 t/ha de MS.
Variedad Bolivia 2000
Origen. Obtenida por el Centro de Investigación en Forrajes “La Violeta”,CIF-UMSS, por
selección a partir de un ecotipo de alfalfa que se cultiva de manera tradicional en el valle
alto de Cochabamba, con el nombre de “Punateña”.
Características morfológicas
Porte: Erecto, con buena altura de planta.
Raíz: Pivotante bastante profunda, alcanza entre 5 a 10 m.
Corona: De diámetro mediano, superficial y con muchos rebrotes.
Tallo: Hueco en algunas épocas del año.
Hojas: Medianas, foliosas.
Flores: De color violeta oscuro.
Estabilidad: Con buena uniformidad y estabilidad en los distintos ambientes donde se cultiva.
Características agronómicas.
Siembra: Pura o asociada con festuca alta y pasto ovillo en los valles y con pasto llorón y
Phalaris sp. en el altiplano.
Latencia: Variedad sin latencia invernal.
Respuesta al frío y sequía: Bastante resistente al frío y sequía de los valles y altiplano. En
esta última zona, permanece verde durante todo el periodo invernal.
Rebrote: Rápido después del corte o pastoreo.
Respuesta a enfermedades y pulgones: Buena tolerancia a la mayoría de las enfermedades;
susceptible al ataque de los pulgones (verde y negro).
Usos: Más para corte que pastoreo. Soporta pastoreo alterno.
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Adaptación (clima y suelo)
- Variedad con excelente adaptación a los valles y altiplano desde los 1500 a 4000 msnm.
- Precipitación pluvial requerida, entre 300 a 600 mm/año.
- Suelos profundos, permeables, ricos en fósforo, no soporta terrenos mal drenados o
encharcados.
- pH entre 6 a 9, no desarrolla en suelos ácidos.
Características productivas
Persistencia: Leguminosa perenne, de larga persistencia.
Precocidad: Variedad de mediana precocidad, con rebrote vigoroso después del corte.
Número de cortes: 6 a 7 cortes/año en los valles y 2 a 3 cortes/año en las alturas.
Producción de forraje: Buena producción en cantidad y calidad de forraje. En los valles entre
15 a 20 t/ha/año; en el altiplano entre 4 a 7 t/ha/año, en términos de MS.
Variedad Africana
Origen. Variedad muy antigua, de procedencia norteamericana, seleccionada por el Centro de
Investigación en Forrajes “La Violeta”, como cultivar con alto potencial en producción de
forraje en los valles y zonas altas de Bolivia.
Características morfológicas
Porte: Erecto en todas las épocas del año.
Raíz: Pivotante poco profunda, entre 3 a 5 m.
Corona: De diámetro mediano, superficial y con buena cantidad de rebrotes al corte.
Tallo: Lleno en todas las épocas y zonas donde se cultiva esta variedad.
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Hojas: Trifoliadas y amplias.
Flores: Color violeta claro.
Estabilidad: Con buena uniformidad y estabilidad en los ambientes donde se cultiva.
Características agronómicas
Siembra: Pura o asociada con pasto ovillo y festuca alta.
Latencia: Variedad sin latencia invernal en condiciones del país.
Respuesta al frío y sequía: Buena tolerancia al frío, poco tolerante a la sequía.
Rebrote: Vigoroso después del corte.
Respuesta a enfermedades y plagas: Buena tolerancia a la mayoría de las enfermedades.
Medianamente tolerante a los pulgones pero muy susceptible a la arañuela.
Usos: Variedad más apropiada para corte, como forraje verde o como forraje conservado en
forma de heno.
Adaptación (clima y suelo)
- En condiciones del país se adapta bien entre los 1500 a 3900 msnm.
- Precipitación pluvial, entre 300-700 mm por año
- Suelos profundos, permeables, ricos en fósforo, no soporta terrenos mal drenados o
encharcados.
- pH entre 6 a 9, no prospera en suelos ácidos.
Características productivas
Persistencia: Leguminosa perenne, de poca persistencia.
Precocidad: Variedad de buena precocidad.
Producción de forraje: Buena productora en cantidad y calidad de forraje; en los valles 15 a
18 t/ha/año, en zonas altas 4 a 8 t/ha/año, de MS.
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Variedad UMSS 2001
Origen. Cultivar obtenido por el Centro de Investigación en Forrajes “Lá Violeta”, CIF-UMSS.
Resultante de un trabajo de cruzamientos múltiples, a partir de variedades consideradas
como prioritarias para Bolivia.
Características morfológicas
- Porte: Erecto, durante todas las épocas del año.
- Raíz: Pivotante, medianamente profunda, entre 3 a 6 m.
- Corona: De diámetro mediano, superficial y con buena cantidad de rebrotes después del
corte.
- Tallo: Lleno, bastante consistente.
- Hojas: Anchas foliosas.
- Flores: De color violeta claro.
- Estabilidad: Con buena uniformidad y estabilidad en los ambientes donde se cultiva.
Características agronómicas
Siembra: Pura o asociada con pasto ovillo y festuca alta, en los valles. Con pasto llorón y
Phalaris sp. en el altiplano.
Latencia: Cultivar sin latencia invernal.
Respuesta al frío y sequía: Bastante tolerante al frío y sequía en valles y alturas.
Rebrote: Vigoroso después del corte o pastoreo.
Respuesta a enfermedades y pulgones: Buena tolerancia a enfermedades; mediana
resistencia a pulgones (verde y negro).
Usos: Variedad para corte, soporta el pastoreo alterno. Se utiliza como forraje verde o
forraje conservado como heno.
Adaptación (clima y suelo)
- Se adapta bien desde los 1500-3800 msnm (valles y alturas).
- Precipitación pluvial entre 300 a 600 mm anuales.
- Suelos profundos, permeables, ricos en fósforo, no soporta terrenos mal drenados o
encharcados.
- pH neutro, entre 6 a 9, no soporta suelos ácidos.
Características productivas
Persistencia: Leguminosa perenne, de mediana persistencia.
Precocidad: Alta, con rebrote vigoroso después del corte o pastoreo.
Producción de forraje: Excelente productora en cantidad y calidad de forraje, 15 a 20 t/ha
en los valles y 4 a 6 t/ha, en MS, en el altiplano.
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Control de malezas
Es necesario eliminar gramíneas agresivas como el kikuyo y la grama, preparando el terreno
en la época seca, 3 a 4 meses antes de la siembra. A los dos meses de la siembra y a los tres
meses en el altiplano. Se recomienda además, un control manual de malezas nocivas o
agresivas en cada primavera, antes que estas hayan producido semillas. Para un control
eficiente de malezas, estas tienen que extraerse de raíz. En especial, deben eliminarse
malezas nocivas como el llantén y el meliloto.
Recomendaciones importantes:
- El pastoreo no es recomendable ya que disminuye la producción y la persistencia
debido a problemas de compactación del terreno y daño mecánico a nivel de la corona
de las plantas.
- Antes de la siembra si el suelo es poco fértil, en la preparación del terreno, se debe
aplicar 2 a 3 quintales del fertilizante 18-46-00 por hectárea. Después, en cada
primavera o verano, se recomienda aplicar otros dos quintales del mismo fertilizante,
siempre después del corte y sobre suelo húmedo.
- Por su alto contenido en proteína y bajo en azúcar no es recomendable el ensilaje de
alfalfa. Es mejor secarla y producir heno para el invierno.
- La semilla debe ser almacenada en lugares ventilados y no a la intemperie o expuestos
al sol.
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