XII ENCUENTRO DE GEGRAFOS DE AMRICA LATINA Caminando en una Amrica Latina en transformacin 3 al 7 de abril de 2009 Sede: Universidad de la Repblica,

Montevideo, Uruguay
rea temtica n 6: Problemtica de los espacios agrarios. Subeje 3: Impacto de las nuevas modalidades de produccin.

Soja vs. Tambo? Algunas reflexiones en torno al proceso de reconversin productiva en un rea de la Cuenca Lechera de Abasto de la Provincia de Buenos Aires (Argentina)
Fabregas Lengard, Mariel marielfabregas@gmail.com Prez Frattini, Mara Laura lperezfrattini@gmail.com

Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Argentina

Resumen El gran desarrollo que el cultivo de la soja ha tenido en los ltimos quince aos en Argentina, los incrementos exponenciales de sus rindes, su expansin ms all del rea pampeana y las opiniones controversiales generadas desde mltiples sectores en torno a las externalidades producidas por la actividad, han construido una imagen homognea de la situacin actual del agro argentino. Esta imagen indica que a lo largo y ancho del pas, la soja ha desplazado a la mayora de las actividades agropecuarias tradicionales. Dicha imagen debe matizarse para el caso de la actividad lctea. Si bien el avance de la soja se ha efectuado en muchos casos sobre espacios previamente destinados a la produccin lechera, con todo, sta ltima resulta una actividad que en cierto modo ya exhiba su propia transformacin. En este contexto, para algunos partidos de la Cuenca de Abasto Sur (Buenos Aires), la soja ha resultado una alternativa ms, entre otras posibles, ante la contraccin de la actividad tambera. Palabras clave: cuenca de abasto soja tambo nuevos usos agrarios produccin lctea Resumo O grande desenvolvimento que o cultivo da soja teve nos ltimos quinze anos na Argentina, os incrementos exponenciais de seus rendimentos, sua expanso alm da rea pampeana e as opinies controversas geradas a partir de mltiplos setores ao redor das externalidades produzidas pela atividade, tem construdo uma imagem homognea da situao atual do agro argentino. Essa imagem indica que por todo o pas, a soja tem deslocado a maioria das atividades tradicionais. Dita imagem deve ser especificada para o caso da atividade lctea. Se por um lado o avano da soja tem sido efetuado, em muitos casos, sobres espaos previamente destinados produo leiteira, contudo, esta ltima mostra-se como uma atividade que de certo modo j exibia sua prpria transformao. Nesse contexto, para alguns municpios da Cuenca de Abasto Sur (Bacia do Abasto Sul), em Buenos Aires, a soja tem se apresentado como uma alternativa mais, entre outras possveis, diante da contrao da atividade tambeira. Palavras-chave: bacia do abasto - soja - tambo - novas utilizaes agrcolas - produo de leite

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Soja vs. Tambo? Algunas reflexiones en torno al proceso de reconversin productiva en un rea de la Cuenca Lechera de Abasto de la Provincia de Buenos Aires (Argentina) Fabregas Lengard, Mariel marielfabregas@gmail.com Prez Frattini, Mara Laura lperezfrattini@gmail.com (1) 1. Introduccin El gran desarrollo que el cultivo de la soja ha tenido en los ltimos quince aos en Argentina, los incrementos exponenciales de sus rindes, su expansin ms all del rea pampeana y las opiniones controversiales generadas desde mltiples sectores en torno a las externalidades producidas por la actividad, han construido una imagen homognea de la situacin actual del agro argentino. Esta imagen indica que a lo largo y ancho del pas, la soja ha desplazado a la mayora de las actividades agropecuarias tradicionales. El objetivo del presente trabajo, de carcter exploratorio, es cuestionarnos dicha imgen a partir de comprender la relacin de la produccin de soja con otras actividades productivas. Especficamente, indagamos si su avance en un sector de la Cuenca Lechera de Abasto de la Provincia de Buenos Aires2 es explicativa de la contraccin observada en la produccin tambera o si, contrariamente a dicha hiptesis de reemplazo, es posible pensar otra dinmica, por ejemplo, que el cultivo de soja ha sido una de las respuestas que encontraron los productores rurales (entre otras posibles) ante la prdida de rentabilidad de la actividad tambera, que exhiba su propia crisis. En el marco de dicha hiptesis general, se inscriben algunos interrogantes particulares: Cul era la situacin de la actividad tambera previa al desarrollo de la soja?; Qu cambios se registran actualmente en el rea en lo concerniente a la actividad agropecuaria? Finalmente, es posible afirmar una correlacin entre la retraccin del tambo y el avance de la soja?, hay otras actividades que pueden pensarse como sustitutivas de la lechera? Por tratarse el presente escrito de un primer acercamiento al tema que nos ocupa, hemos tenido como punto de partida la realizacin de una revisin bibliogrfica de los trabajos acadmicos que versan sobre la temtica, y de un anlisis estadstico censal de la informacin arrojada por los Censos Nacionales Agropecuarios (CNA) de los aos 1988 y 2002. Al momento del cierre del presente trabajo, se encontraba en etapa de desarrollo el CNA 2008, para el cual an no se contaba con datos provisionales. Asimismo, hemos acudido a las estadsticas obrantes en los archivos de la SAGPyA. Finalmente, a efectos de construir los discursos que desde diversos sectores se generan en torno a la relacin sojatambo, y tambin a efectos de captar los conflictos suscitados al interior de la actividad lctea, hemos recurrido como fuente de importantsimo valor a artculos periodsticos e informacin publicada en pginas web. El presente trabajo adeuda una aproximacin al campo.

Estudiantes de Geografa en la Facultad de Filosofa y Letras (UBA, Argentina). Integrantes del proyecto UBACyT F-411 Valorizacin de la naturaleza y conflictos socio-ambientales. Una exploracin por las reas rurales de Buenos Aires y Santa Fe. 2 Remitiremos en el presente trabajo a cuatro unidades poltico-administrativas (partidos): Cauelas, General Las Heras, Lobos y Navarro.
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A continuacin, en primer lugar haremos mencin a las transformaciones recientes del agro argentino, entendiendo como uno de los principales motores de cambio el rol cumplido por el avance de la soja. En un segundo momento, comentaremos las tendencias evidenciadas desde la dcada de 1960 para la actividad lctea en general, y para la situacin de los tambos en particular, para luego profundizar en las transformaciones productivas observadas en la tradicional Cuenca de Abasto de Lcteos de la Provincia de Buenos Aires. Por ltimo, presentamos algunas reflexiones a modo de conclusin. 2. Recientes transformaciones en el agro argentino. El avance de la soja. Hasta entrada la dcada de 1970, la soja era un producto prcticamente desconocido en Argentina, que no haba recibido an el empuje necesario para su desarrollo si bien se conocan las potencialidades de los suelos pampeanos para su cultivo. Fue precisamente en esa dcada, con la adopcin aunque parcial de algunos elementos de la Revolucin Verde, cuando estuvieron dadas las condiciones de posibilidad para el ingreso de la soja. La dupla formada por el trigo mexicano de ciclo corto y por la soja permiti por primera vez en la regin pampeana la obtencin de dos cosechas anuales (Reboratti, 2006). Si bien la expansin del doble cultivo encontr sus limitantes en la gran presin ejercida sobre los suelos, la soja haba empezado a consolidarse y durante la dcada de 1980 se incrementaron paulatinamente tanto los niveles de produccin como la superficie implantada con dicha oleaginosa. No obstante, fue recin a partir de la campaa 1996/1997, con la autorizacin de los eventos transgnicos3, cuando se produjo una verdadera aceleracin en el crecimiento de dicho cultivo que se transform en predominante; en una dcada, la cantidad de toneladas producidas en Argentina pas de poco ms de 11 millones a casi 47,5 millones, y la superficie implantada ms que se duplic al pasar de 7,2 millones de hectreas en 1996/97 a 16,1 millones de hectreas para 2006/07 (Grfico 1). Dichas cifras indican que prcticamente la mitad del volumen total de granos que se producen en el pas corresponde a soja, la cual es en su mayora transgnica y orientada a los mercados internacionales (Teubal et al, 2005). El sostenido aumento de la productividad que brinda la soja se funda, segn Agero et al (2003), en el hecho de que a diferencia de otros cultivos, la soja fue susceptible de mayores innovaciones tecnolgicas que resultaron en fcil aplicacin y con costos compatibles a la rentabilidad obtenida. En efecto, la utilizacin de variedades genticamente modificadas es uno de los aspectos de la denominada Revolucin Biotecnolgica, que en Argentina se inscribe en el marco de las polticas de liberalizacin y desregulacin de los mercados promovidos por el Plan de Convertibilidad de 19914. Se produce un verdadero cambio en los modos tecnolgicos y en las prcticas culturales: las nuevas variedades de semillas se acompaan con la consolidacin de la siembra directa, el
La soja RR (Roundup Ready) fue el primer cultivo genticamente modificado aprobado en Argentina; su caracterstica es la tolerancia al glifosato, un herbicida no selectivo de amplio espectro de accin utilizado para el control de malezas, cuyo nombre comercial es Roundup. 4 Azcuy Ameghino (2004) menciona que las principales medidas que afectaron al rendimiento del agro fueron el tipo de cambio fijo, el rediseo de la poltica impositiva (por ejemplo, la reduccin y/o eliminacin de derechos a la exportacin y los estmulos a la importacin), la liquidacin de las Juntas Nacionales de Granos, el crdito bancario y extrabancario a tasas de inters positivas, la libertad total en los contratos de arrendamiento, aparcera y accidentales, y la precarizacin del empleo de los trabajadores rurales, entre otras. El autor indica que no todas las medidas condujeron a un similar resultado y fundamentalmente, dichos resultados no fueron los mismos para todas las capas sociales en tanto la modernizacin de los procesos de produccin exigi un desplazamiento hacia mayores escalas productivas.
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aumento en el uso de agroqumicos y fertilizantes, el aumento en la utilizacin de riego suplementario y la mayor disponibilidad de maquinaria de importacin.
Grfico 1 Soja. Evolucin del rea sembrada (ha) y de la produccin (tn). Argentina. Campaas 1988/89 a 2006/07
50 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0
1988/89 1989/90 1990/91 1991/92 1992/93 1993/94 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 2005/06 2006/07

Toneladas (en millones)

40 35 30 25 20 15 10 5 0

Campaa Produccin (en millones de tn) Superficie (ha)

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de SAGPyA.

En este contexto, la soja RR se constituy en un cultivo altamente rentable en tanto posibilit a los productores obtener ingresos plenos es decir, el ingreso dado por los precios del mercado mundial menos los costos de comercializacin. Ahora bien, tal como se desprende del grfico 2, los precios FOB5 para la exportacin de granos y pellets de soja se han mantenido relativamente estables durante las ltimas dos dcadas, a excepcin de los aos comprendidos entre 1996-1997 y 2007-2008 donde es posible constatar un incremento superlativo de los precios internacionales, ms marcadamente en este segundo perodo.
Grfico 2 Exportacin de Soja. Evolucin del precio FOB en puertos argentinos (USD/Tn). Aos 1988 a 2008

500 450 400 350

USD/Tn

300 250 200 150 100 50 0 19 91 19 98 2 004 200 5 1988 1989 1990 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1999 2000 2001 2002 2003 2006 2007 2008

Aos Grano Pellet

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de CIARA.

La sigla FOB deriva de la expresin inglesa Free on Board (franco a bordo) y refiere a que la mercanca de exportacin se encuentra libre de todo gasto para el exportador, estando a cargo del destinatario los costos de flete, aduana, etc.
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Hectreas (en millones)

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Se deduce as que la adopcin masiva de la soja RR no se explica tanto por el nivel de los precios para exportacin, sino por la reduccin en los costos de su produccin al permitir la obtencin de mejores rendimientos por hectrea, posibilitar la incorporacin de nuevas tierras a la frontera agropecuaria y disminuir los costos de mano de obra necesaria para la siembra merced a las nuevas tcnicas culturales implementadas, en un contexto internacional demandante de commodities. Al respecto, Adolfo Boy (2005) indica que un factor de importancia en la reduccin de costos para los productores es el hecho de que las semillas se obtenan de las denominadas bolsas blancas; en otras palabras, los agricultores no compraban las semillas de soja RR6 y por tanto, no pagaban regalas. Por supuesto, el hecho de que los precios pagados para la exportacin de soja y sus productos derivados resultaran superiores que los abonados para los dems granos es tambin una variable determinante; pero el factor dominante parece ser la menor exigencia de recursos econmicos para su produccin. Agero et al (2003) indican que mientras para sembrar una hectrea de soja son necesarios USD 100, una hectrea de maz exige un desembolso superior a USD 200, ms all de que se proceda mediante planteo convencional o siembra directa. A partir de los datos arrojados por el CNA 1988 y el CNA 2002, es posible constatar un verdadero boom sojero: a nivel nacional, la superficie sembrada con soja se increment en un 150,3%, es decir que en 2002 era 2,5 veces superior respecto a 1988. En particular para la regin pampeana el rea implantada con soja mostr una variacin intercensal del orden de 116,4%. Para las provincias que componen el NOA, el incremento ha sido de 207,7% y para el NEA, de 1191% (Teubal et al, 2005). Mltiples estudios hacen hincapi en que el avance de la soja ha ido en detrimento de las actividades tradicionales, principalmente de los cultivos industriales7 en el caso del NEA y del NOA, as como indujo un proceso de agriculturizacin8 en la regin pampeana, toda vez que gran cantidad de superficie destinada a la produccin ganadera fue liberada a favor de la soja, en tanto el ganado se concentr en feed lots o fue desplazado a las reas peripampeanas (Reboratti, 2006). Surgieron as, desde diferentes sectores, opiniones controversiales en torno a las externalidades producidas por la preeminencia sojera. No es objeto del presente trabajo indagar de manera ampliada en tales debates, pero s creemos conveniente citar que los principales ejes de discusin, ya a favor, ya en oposicin, versan sobre los efectos ambientales de la monoproduccin, la sostenibilidad socio-ambiental, la dependencia de la produccin industrial de insumos, los bajos requerimientos de mano de obra, el xodo rural y la expulsin de la actividad de pequeos productores, las potencialidades de algunos subproductos de la soja como los biocombustibles, el proceso de concentracin de capitales, tierra y produccin, la prdida paulatina de soberana alimentaria, la cultura financiera versus la cultura agrcola, entre otros.
Siguiendo la tradicin de los agricultores, cuando una variedad les interesa, los vecinos comparten la novedad. Cada uno la multiplica, especialmente en el caso del trigo y la soja, que son predominantemente autgamas; luego devuelve la semilla que recibi y contina por su cuenta reproducindola ao tras ao (Boy, 2005:96). Dicho mecanismo de reproduccin de semillas sin pago de royalties se extendi hasta el 2004, cuando la empresa Monsanto impuls medidas para hacer efectivo el cobro de regalas. 7 Es menester aclarar que la definicin de industrial la hemos considerado en funcin de aquellos cultivos que el INDEC define como industriales. Sin embargo, podra discutirse dicha clasificacin si tenemos en cuenta que muchos otros cultivos, agrupados en otras categoras, son tambin sometidos a procesos de agregacin de valor (biotecnologas, biocombustibles, etc.); paradigmticamente, uno de ellos es la soja. 8 Parafraseando a Reboratti (2006), la agriculturalizacin no implic diversificacin, en tanto los cultivos clsicos pampeanos como el maz, el trigo y el girasol, o bien se estancaron, o bien disminuyeron.
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Con todo, predomina actualmente una imagen homognea del agro argentino. Esta imagen indica que a lo largo y ancho del pas la soja se ha impuesto sobre las actividades agropecuarias tradicionales, desplazndolas. La lechera no ha quedado al margen. En una nota titulada Soja vs. Tambo: la pelea del lustro publicada en Nuestro Campo con fecha 18/11/2003, un productor rural del Departamento de San Justo, Provincia de Santa Fe, declar: la soja ha avanzado, con respecto a la lechera, con respecto a la cra. Esta era la segunda zona en el pas en que ms hacienda se venda, hoy quedan muy pocos lugares donde podes encontrar pastura. La soja nos ha ganado a todos y le ha ganado espacio al tambo. Todos los que estamos en esta actividad seguro le cedimos algunas hectreas a la soja. Aquella pelea del lustro cumpla casi una dcada cuando en la publicacin Primicias Rurales de fecha 07/03/2008 el copete bajo el titular Leche vs. Soja adverta que el cambio de leche a soja provocara desempleo y podra motivar la desaparicin de pueblos enteros; en este mismo artculo se indicaba que a diferencia de la cuenca lechera santafesina, en la regin del Abasto Sur la produccin tambera tiene mrgenes brutos inferiores a los del cultivo de la soja, por lo que la tentacin de cambiar de explotacin es grande. Javier Rodrguez (2005) indaga sobre las transformaciones observadas en el complejo lcteo a partir de la devaluacin domstica de 2002 en Argentina, indicando que han sido fundamentalmente tres los factores que impulsaron tales cambios: la cada del poder adquisitivo local y la consecuente modificacin en los patrones de consumo, la tendencia hacia la concentracin y la centralizacin de la produccin expresada en una creciente extranjerizacin, y la considerable expansin del cultivo de soja. Volveremos en el siguiente apartado sobre las dos primeras causas indicadas. Ahora bien, Rodrguez (2005) considera que la soja resulta una opcin sustitutiva del tambo y que en un contexto de mayores rentabilidades puede ser, en parte, explicativo de la disminucin en el nmero de tambos, e incluso del abandono de la estrategia diversificada correspondiente al esquema tambo y agricultura, toda vez que a partir de la crisis de 2001 la actividad lechera no slo resultaba poco rentable en trminos relativos (es decir, en vinculacin con la rentabilidad ofrecida por la agricultura), sino tambin en sus propios trminos. La decisin de los productores de migrar de la actividad tambera a la agrcola es compleja, en tanto una vez abandonado el tambo, la vuelta a la actividad lechera implica costosos desembolsos de capital para conseguir el reacondicionamiento de las instalaciones. De lo que se ha expuesto sucintamente hasta aqu, se hace notorio que el campo argentino ha sufrido notables transformaciones durante los ltimos 20 aos, y que el proceso de sojizacin se ha constituido en uno de los principales motores de cambio. Cabe discutir la imagen homognea que planteramos ms arriba, preguntndonos si es factible pensar que la soja ha actuado como reemplazo de las actividades agropecuarias tradicionales de igual manera y en igual direccin para todas ellas, y en todas las regiones del pas. Seguramente, en algunos casos es vlido suponer una suerte de sustitucin mecnica es decir, que se explique linealmente en trminos de rentabilidad; seguramente, en otros casos es necesario incorporar mayor cantidad de variables para poder dar cuenta de los cambios acaecidos. Esta segunda posicin es la que creemos ms conveniente para aproximarnos a las modificaciones sufridas por la actividad tambera en la Cuenca Lechera de Abasto Sur de la Provincia de Buenos Aires.

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3. Concentracin de la produccin lctea y contraccin de la actividad tambera A continuacin nos proponemos reflexionar brevemente acerca de la produccin lechera en Argentina; produccin que se ha destacado a lo largo de su historia por presentar fluctuaciones productivas recurrentes. Estas fluctuaciones se corresponden con dos ciclos caractersticos de la produccin en el pas; a saber, la estacionalidad y el ciclo plurianual. La primera, remite a los modelos productivos (semi)pastoriles basados en las condiciones agroecolgicas naturales de la principal regin productora del pas, la regin pampeana, donde la disponibilidad de pasturas, segn la poca del ao, genera excesos o dficits de produccin. El ciclo plurianual se corresponde con la evolucin de la demanda toda vez que su expansin o contraccin trae aparejada una baja o alza de los precios al consumidor que se traslada a lo largo de la cadena hasta el productor primario. Esto es as debido a que la produccin de leche se ha destinado histricamente al mercado interno, y de modo marginal y espordico hacia el mercado externo. Por este motivo, el tambo ha sufrido las cclicas fases de expansin y retraccin en funcin del poder adquisitivo de la poblacin en concordancia con la evolucin de las variables macroeconmicas del pas (Gutman et al, 2003). Para dar cuenta de los cambios que dieron origen a la conformacin y consolidacin del moderno complejo lcteo, es indispensable mencionar la obligatoriedad de la ley de pasteurizacin, reglamentada en la dcada de 19609, como normativa impulsora de este proceso. Ahora bien, previamente a la misma, la produccin se realizaba en pequeas explotaciones tamberas las cuales remitan diariamente la leche hacia los centros urbanos a travs del ferrocarril donde era recibida por el lechero, encargado de vender el producto a los consumidores. En este sentido, Barros (1999) destaca la capacidad de negociacin del productor de antao con los distintos actores que participaban del circuito; capacidad que luego ir disminuyendo ante la conformacin del complejo. La obligatoriedad de pasteurizar signific que toda la leche que se distribua en el mercado deba pasar previamente por la usina lctea, motivo por el cual las empresas comienzan a adquirir mayor relevancia y capacidad de decisin en el circuito. Cabe destacar que este ha sido un largo proceso, que lejos de ser inmediato, se correspondi con una batera de acciones llevadas a cabo por las empresas con el fin de articular a los productores a la cadena agroproductiva. En efecto, ante las nuevas necesidades de los procesos industriales, las grandes usinas desarrollaron y difundieron programas que en un primer momento pretendan mejorar la calidad de la leche remitida por los tambos y posteriormente, afrontar la cclica

La reglamentacin no estuvo ajena a conflictos de intereses evidenciados en la demora de la sancin de las leyes u ordenanzas (a nivel provincial o municipal segn corresponda) as como el momento de su efectivo cumplimiento. A modo de ejemplo, la Capital Federal sancion la ley en 1907 y provincia de Buenos Aires en 1915, al tiempo que entran en vigencia en 1961 y 1967, respectivamente. Asimismo, la sancin en 1969 del Cdigo Alimentario Argentino en vigencia desde 1971- prohiba la venta de leche sin pasteurizar en todo el territorio nacional.
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estacionalidad de la produccin10. Las acciones comandadas al respecto, se circunscribieron a asesorar y/o financiar a los tamberos para la incorporacin de paquetes tecnolgicos que si bien no requeran grandes inversiones de capital, s precisaban una escala mnima de produccin por debajo de la cual no era viable su ejecucin. Por este motivo, los principales destinatarios fueron productores grandes y medianos, iniciando un proceso de diferenciacin entre los que se modernizaban y adecuaban a las nuevas condiciones, frente a los que se quedaban rezagados. Durante la dcada de 1980, si bien la capacidad productiva aument va incorporacin tecnolgica, el volumen de leche producida se mantuvo relativamente estable (Grfico 3), lo que se explica fundamentalemte debido a la contraccin del mercado interno a raz del descenso del salario real de la poblacin. Ante la situacin de existencia de capacidad productiva ociosa, en 1986 se dict la ley de lechera nacional a los fines de regular los precios pagados al productor y fomentar la colocacin de los excedentes en el mercado exterior. No obstante, esta normativa no promovi los resultados esperados.
Grfico 3 Leche. Produccin, consumo aparente, exportacin e importacin. Millones de litros. Argentina. Aos 1981 a 2002

10000

Millones de litros

8000 6000 4000 2000 0 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Aos Produccin de leche Importacin Exportacin Consumo aparente

Fuente: Elaboracin propia en base a Gutman et al (2003)

La crisis del sector se profundiz hacia 1989 producto de una nueva retraccin del consumo en un contexto hiperinflacionario, generndose importantes prdidas en la rentabilidad de los tamberos y descenso del precio pagado por la leche, desestimulando la produccin. Es as como en una dcada, si bien se registra un aumento en la relacin vaca/tambo, se produce un descenso en el nmero de explotaciones tamberas lo que evidencia un proceso de concentracin de la produccin. Durante el perodo de convertibilidad se revierte la tendencia contractiva debido a que la paridad cambiaria mantuvo una ventaja relativa en cuanto al precio de la leche con respecto a los principales insumos del tambo, especialmente al grano de maz, a la vez que el fuerte aumento en la demanda interna estimul a los tamberos a invertir en
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La industria requera ser provista en cantidades necesarias de materia prima a lo largo de todo el ao a los fines de aprovechar la capacidad instalada de las plantas elaboradoras. Ello solo era posible si mediaba la incorporacin de nuevas prcticas de manejo por parte de los productores tamberos, vinculadas a cuestiones sanitarias, nutricionales, de cra y de postordeo. Asimismo, se establecieron bonificaciones segn control sanitario del rodeo y condiciones de higiene del tambo, adems de los premios que cada industria estableca segn estndares de calidad y cantidad de leche entregada (Posada, 1995).
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infraestructura, maquinarias, gentica y alimentacin. Esta situacin redund en una produccin anual rcord hacia 1999 (Rodrguez et al, 2005), traccionada asimismo por el crecimiento sostenido que desde 1995 mostraban los niveles de exportacin. Paralelamente, la apertura comercial facilit el proceso de concentracin y extranjerizacin en el sector industrial, situacin que profundiz la relacin asimtrica entre los tamberos y la industria, mxime considerando que los precios pagados por la leche devienen de acuerdos entre las partes sin que medie ninguna regulacin estatal. En suma, en la dcada de 1990, la produccin de leche aument considerablemente, al tiempo que se profundiz la concentracin en el sector primario. En otras palabras el incremento en la productividad se produjo vis vis a la reduccin en el nmero de tambos. Con la recesin econmica iniciada a fines de los 90, se origin un notable desequilibrio entre oferta/demanda debido al descenso de los precios internacionales de la leche, a la vez que Brasil principal destino de las exportaciones lcteas del pas- devalu su moneda con la consecuente prdida de competitividad para los productos nacionales (CIL, 2003). Ante la contraccin de la demanda tanto interna como externa, se produjo una crisis de sobreproduccin que impact sobre los precios pagados al productor primario. Como resultado, entre 2000 y 2002, abandonaron la produccin 3.000 tambos11 a la vez que, devaluacin mediante, se registr una fuerte cada de la produccin y productividad12. As, en los primeros meses del ao 2002 mientras las actividades agropecuarias con destino netamente exportable, como era el caso de los granos, mostraban elevados precios internacionales, la produccin lctea enfrentaba un mercado interno deprimido y un mercado externo con los precios ms bajos de los ltimos 20 aos. Una caracterstica importante de los sistemas de produccin de leche de Argentina (), es la alta posibilidad de sustitucin entre actividades agropecuarias que compiten entre s por el uso del suelo como, por ejemplo, la produccin de carne y granos. La consecuencia de esta situacin es una mayor variabilidad de la oferta lctea, la que responde no slo a las relaciones de precios entre insumos y producto, sino tambin a las relaciones de precios con otros productos competitivos (CIL, 2003:5). Por su parte, los establecimientos tamberos que permanecieron en actividad optaron por reducir costos directos de produccin mediante, por ejemplo, la disminucin de la suplementacin con concentrados (maz), medida que repercuti negativamente sobre los niveles de produccin.
4. Transformaciones productivas en la tradicional Cuenca de Abasto de Lcteos de la Provincia de Buenos Aires

No existe acuerdo entre las diferentes fuentes respecto a la delimitacin de los partidos que integran la Cuenca Lechera de Abasto de la Provincia de Buenos Aires. Esto ha sido un factor que incorpor dificultades al momento de realizar la revisin bibliogrfica, mxime considerando que muchos trabajos que versan sobre esta regin (incluso elaborados por entidades oficiales), no especifican puntualmente cules son las unidades administrativas que estn incorporando, lo que se constituye en una verdadera limitante
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Segn la SAGPyA, en el 2000 haba 16.000 explotaciones tamberas, mientras que 2002, los tambos descienden a 13.000 unidades. 12 El fin de la convertibilidad implic que la produccin tambera debi enfrentar costos fijos elevados toda vez que la incorporacin tecnolgica fue financiada va crditos que estaban dolarizados.

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sobre todo al momento del estudio de los datos estadsticos (que en los CNA, se encuentran desagregados por partido). Con todo, la mayora de los autores coincide en ubicar la zona que nos ocupa en un radio de 100 a 150 Km. respecto al AMBA. Particularmente, Posada (1995) indica que se trata de un rea que se extiende sobre dieciocho partidos en torno a la mayor conurbacin del pas (Mapa 1). Asimismo, y en funcin de la organizacin de la produccin, es posible distinguir al interior de la Cuenca dos subzonas a saber, el abasto norte y el abasto sur (Gonzlez Maraschio, 2007); dentro de esta ltima se encuentran los cuatro partidos a los que referiremos en el presente acpite: Gral. Las Heras, Cauelas, Lobos y Navarro.
Mapa 1. Partidos que integran la Cuenca Lechera de Abasto. Ubicacin relativa con respecto al rea Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y al Aglomerado Gran Buenos Aires (AGBA)

Fuente: Elaboracin propia en base a INDEC y Posada (1995).

Debido a las caractersticas agroecolgicas, los partidos mencionados se orientaron tradicionalmente a las actividades de cra de ganado y tambo, alentados por la cercana a los principales mercados de consumo y por la estructura de circulacin provista por la red ferroviaria. De esta manera, la identidad productiva constituy al rea en cuenca de abasto, donde el circuito de los lcteos fue el principal estructurador del espacio (Barros, 1999). No resulta dificultoso deducir que los cambios acaecidos en la lechera desde la dcada de 1960 delineados en el apartado anterior, han tenido para nuestra zona en estudio impactos notables. La ordenanza de obligatoriedad de pasteurizacin de la leche otorg un papel protagnico a las usinas lcteas, por las cuales deba pasar toda la leche producida para poder expedirse al mercado consumidor. La nueva relacin entre industria y tambo exigi a los tamberos un aumento en su escala productiva por la necesidad de incorporar paquetes tecnolgicos; en efecto, la posesin o no de tecnologa comienza a transformarse en la causa que produce dos tipos de tambos: los integrados al circuito

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mayor y los no integrados, para los que quedan dos caminos: la integracin a circuitos menores de escala local, o la desaparicin (Barros, 1999:3).

Es as como a partir de la dcada de 1960, gracias a las modificaciones tecnolgicas, se inicia un proceso de incremento de los rindes fundado en un aumento de la productividad por vaca y por hectrea, pero sustentado tambin en un proceso de contraccin de la actividad tambera explicada por la disminucin en el nmero de explotaciones (principalmente de aquellas inferiores a 150ha, que resultaban inviables), por la tendencia cada vez ms sostenida a la concentracin del capital y la produccin, por la prdida de mano de obra orientada al sector y, consecuentemente, por la prdida de poblacin rural en los respectivos partidos. Entre los CNA de 1969 y 1988, se observa que el partido de Cauelas haba perdido el 70% de sus tambos, Lobos el 58% y Las Heras el 55% (Cuadro 1). Para 1988, recordemos, la superficie implantada con soja haba ya comenzado a incrementarse a escala nacional, pero en los partidos seleccionados para nuestro estudio el rea cubierta por dicha oleaginosa continuaba siendo an poco significativa en relacin con los otros cultivos dominantes; en efecto, considerando la superficie implantada con cereales para grano, forrajeras (ntimamente vinculadas al manejo ganadero) y el conjunto de las oleaginosas, la soja representaba el 5% del total.
Cuadro 1 - Explotaciones agropecuarias (EAP's) con instalaciones tamberas y variaciones intercensales. Partidos seleccionados de la Cuenca de Abasto Sur. CNA 1969, 1988 y 2002 EAP's con instalaciones tamberas 1969 337 303 565 s/d 1.205
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Partidos Cauelas General Las Heras Lobos Navarro Total Cuenca Abasto

Variaciones intercensales 1988/1969 -70,0% -55,4% -57,7% s/d -39,5% 2002/1988 -77,2% -65,2% -54,4% -39,0% -54,2% 2002/1969 -93,2% -84,5% -80,7% s/d -72,3%

1988 101 135 239 254 729

2002 23 47 109 155 334

1 Para el ao 1969, la cantidad de tambos existentes en C auelas y Lobos fue tomada del trabajo de Gonzalez Maraschio (2008b:12). En el caso de Gral. Las Heras, el dato surge de la Tesis de Licenciatura de Lara (2007). No contamos con los datos correspondientes al partido de Navarro toda vez que no obran en el C NA 1969 disponible en INDEC .

Fuente: Elaboracin propia en base a Gonzlez Maraschio (2008b), Lara (2007) e INDEC , C NA 1988 y 2002.

Los cambios ocurridos para la actividad lctea a partir de los aos 60 con la ordenanza de pasteurizacin seran solo el comienzo de un largo perodo de transformacin para el sector de la lechera. Como se mencionara anteriormente, en la dcada de 1980 el descenso de los salarios reales de la poblacin en funcin de las crisis inflacionarias retrajo el consumo interno, principal mercado de colocacin de los productos lcteos, e impactaron en una baja de los precios pagados a los productores. En los aos 90, la apertura comercial y la desregulacin de los mercados actuaron consolidando las tendencias a la centralizacin que venan exhibindose en el sector, en un contexto de ingreso masivo de capitales trasnacionales; los productores tamberos perdieron cada vez ms capacidad de gestin y decisin al interior del complejo lcteo. El proceso de desregulacin elimin la intervencin estatal, y los precios pagados a los productores empezaron a ajustarse segn parmetros de calidad fijados por las grandes empresas, que adems implementaron mecanismos de bonificaciones por cantidad de leche entregada (Rodrguez, 2005). Todo esto, redund en un nuevo desplazamiento de los tamberos que producan a menor escala, profundizndose la concentracin.

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La crisis desatada en ocasin de la recesin econmica de fines de los 90 volvi a retraer el consumo interno. De acuerdo a los datos de los dos ltimos CNA, en 2002 la zona formada por los cuatro partidos en estudio perdi ms de la mitad de los tambos que permanecan en 1988; Cauelas fue el partido con las mayores cadas: de acuerdo al cuadro 1, entre 1969 y 2002 desaparecieron casi la totalidad de sus tambos (-93,2%). Cuando a partir de 2003 los precios pagados al productor se recuperaron por el alza de los precios internacionales para exportacin y por la cada en la produccin primaria, el rezago era tal que los tambos continuaron su retraccin (Rodrguez, 2005). Considerando nuevamente en el conjunto de los partidos seleccionados la superficie implantada con cereales para grano, forrajeras y el conjunto de las oleaginosas para el ao 2002, la soja representaba el 28% del total. Efectivamente, en el perodo comprendido entre los dos ltimos CNA la soja exhibi una notable expansin, ms marcada an si se tienen en cuenta los bajos valores que exhiba este cultivo en el ao base de la comparacin (1988). A excepcin de dicha oleaginosa, para el agregado de los partidos, se observa una variacin 2002-1988 de carcter negativo en todos los cultivos (cuadro 2). No obstante, las forrajeras continan siendo predominantes (47% del total de la superficie implantada).
Cuadro 2 - Superficie implantada segn grupos de cultivos predominantes, existencias bovinas en rodeos de leche y variaciones intercensales. Partidos seleccionados de la Cuenca de Abasto Sur. CNA 1988 y 2002 Superficie implantada por grupos de cultivos Partidos seleccionados Aos censales Cereales para grano 33.133,5 31.676,0 2.083,5 1.476,0 4.397,0 4.425,0 12.324,0 13.490,5 14.329,0 12.284,5 -4% -29% 1% 9% -14% Forrajeras anuales 26.309,5 11.943,0 2.862,0 1.558,5 5.955,0 1.067,5 7.209,0 3.785,0 10.283,5 5.532,0 -55% -46% -82% -47% -46% perennes 56.868,6 50.644,0 4.501,0 5.390,0 7.471,0 4.206,0 21.537,1 23.390,5 23.359,5 17.657,5 -11% 20% -44% 9% -24% total
Hectreas

Oleaginosas soja 7.534,0 37.396,0 340,0 1.039,0 25,0 3.221,0 1.543,0 16.422,0 5.626,0 16.714,0 396% 206% 12784% 964% 197% otras 19.527,5 1.755,0 809,0 80,0 2.365,0 185,0 8.842,5 1.195,0 7.511,0 295,0 -91% -90% -92% -86% -96% total 27.061,5 39.151,0 1.149,0 1.119,0 2.390,0 3.406,0 10.385,5 17.617,0 13.137,0 17.009,0 45% -3% 43% 70% 29%

Existencias bovinas en rodeos de tambo

Cabezas

Total seleccionado Gral. Las Heras Cauelas Lobos Navarro

1988 2002 1988 2002 1988 2002 1988 2002 1988 2002

83.178,1 62.587,0 7.363,0 6.948,5 13.426,0 5.273,5 28.746,1 27.175,5 33.643,0 23.189,5 -25% -6% -61% -5% -31%

79.777,0 79.149,0 13.582,0 8.712,0 15.222,0 8.660,0 20.333,0 20.728,0 30.640,0 41.049,0 -1% -36% -43% 2% 34%

Variacin intercensal

Total seleccionado 2002/1988 Gral. Las Heras 2002/1988 Cauelas 2002/1988 Lobos 2002/1988 Navarro 2002/1988

Fuente: Elaboracin propia en base a INDEC , C enso Nacional Agropecuario 1988 y 2002.

De lo expuesto, se hace evidente que hacia el 2002, los tambos de la regin evidenciaron una contraccin; asimismo, el cultivo de la soja se haba expandido, muy probablemente en detrimento de las restantes actividades agrcolas; muy probablemente tambin, sobre espacios cedidos por la actividad lechera. Podemos arriesgar que entre tambo y soja, en aquellas zonas donde se ha producido un reemplazo, este no ha sido de tipo mecnico es decir, explicado por relaciones de rentabilidad exclusivamente. Por el contrario, la actividad tambera exhiba su propia crisis incluso antes de la expansin del cultivo de la soja en el rea, por lo que cabra afirmar que el avance de esta oleaginosa en las reas tradicionalmente tamberas se produce en un contexto en el que resulta una opcin ms, entre otras posibles, para algunos productores a fin de mantenerse en la actividad (principalmente, para aquellos que no se integraron a la usina). A su vez, la soja es una posible alternativa, entre otras, de ocupacin de los predios

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que fueron abandonados por los tamberos. Cabe preguntarnos entonces cules han sido esas otras opciones posibles, teniendo en cuenta que muchas de ellas exhiben en el rea de estudio mayor peso relativo que la alternativa sojera. Siguiendo la propuesta de clasificacin que realiza Gonzlez Maraschio (2008a), podemos distinguir cuatro tipos diferentes de usos del territorio: los usos productivos agropecuarios, los usos productivos no agropecuarios, los usos no productivos residenciales y los usos no productivos no residenciales. En relacin con los usos productivos agropecuarios se inscribe el incremento de la superficie plantada con soja que observramos para aos recientes en la regin. Navarro es el partido que mayor superficie destinada a este uso presenta (16.714 ha en 2002), seguido por Lobos (el partido que de los cuatro seleccionados, presenta mayor superficie). Concomitantemente a este aumento del rea dedicada al cultivo de soja, en ambos partidos tambin se observa el aumento en la cantidad de cabezas de bovinos presentes en rodeos de tambo. Efectivamente, la variable existencias bovinas en rodeos de tambo mostr incrementos intercensales que resultan poco sensibles en el caso de Lobos, pero muy marcados en el caso de Navarro (del orden del 34%); este ltimo dato no es menor: en un contexto de incremento de la productividad por vaca y por hectrea, dicho porcentaje se redimensiona. Por otra parte, la consistente cada en la superficie implantada con forrajeras en Navarro podra explicarse por el incremento del manejo del ganado en feed lots, en tanto la contraccin en el nmero de tambos se relacionara con los procesos de concentracin en el eslabn de la produccin primaria de la cadena agroproductiva. Contrariamente a lo constatado para Navarro y Lobos, en Cauelas y Gral. Las Heras el avance de la soja entre 1988 y 2002 se acompaa por una reduccin en las existencias ganaderas orientadas a la produccin tambera (-43% y -36%, respectivamente); esta evidencia podra permitirnos suponer que en estos dos partidos, la contraccin en la produccin lechera es ms notoria que en el caso de los restantes dos. Dentro de los usos productivos no agropecuarios, el caso particular del turismo rural es interesante porque resulta en una estrategia implementada por muchos productores agropecuarios desde la dcada de 1980 para incrementar los ingresos prediales; pero a partir de los 90 y fundamentalmente a partir del 2002 (cuando la devaluacin de los precios domsticos potenci la competitividad de Argentina como destino turstico para los visitantes extranjeros), la prestacin de servicios tursticos adquiri mayor impulso. En este contexto, comenzaron a desarrollarse emprendimientos relacionados al turismo deportivo (principalmente el polo), al turismo de estancias, a actividades que buscan resaltar valores histrico-patrimoniales vinculados, a la vez, a los conceptos de tradicin y naturaleza. En dichas actividades surgen nuevos actores, de origen metropolitano, que por primera vez residen en una explotacin agropecuaria y carecen de experiencias vinculadas a tareas rurales (Gonzlez Maraschio, 2008a). El papel que juega como actividad el turismo rural no es en absoluto desdeable; tal es as, que el CNA 2002 incorpor por primera vez categoras indagatorias al respecto. En dicha ocasin, no fue registrada para el partido de Cauelas ninguna explotacin vinculada a la actividad turstica, pero Navarro y Las Heras ya contaban cada uno con una EAP oferente

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de servicios de recreacin y turismo cultural sin participacin en tareas de campo, en tanto en Lobos se registr una explotacin que ofreca dichos servicios, y dos explotaciones que adems de permitir la participacin en tareas de campo, contaban con 43 plazas para el alojamiento de los visitantes en el predio. Realizando un recorrido por los portales web correspondientes a las municipalidades de cada partido, se notar que la oferta de servicios tursticos es lo ms destacado. Mientras la pgina de la Municipalidad de Navarro propone Turismo todo el ao, el portal oficial de Lobos anuncia que el partido es para disfrutar todo el ao; en ambos casos, se acompaa una gran variedad de propuestas para el atractivo de los visitantes. Lo expuesto evidencia que el turismo es asumido como poltica pblica. Por su parte, al consultar las pginas de emprendimientos privados, las correspondientes a Gral. Las Heras se vinculan principalmente con la propuesta de actividades tursticas deportivas (polo, golf, pato, equitacin), en tanto las de Cauelas refieren a la oferta hotelera para el turismo rural y a las oportunidades de inversin inmobiliaria13. En cuanto a los servicios no productivos residenciales, ya desde la dcada de 1970 el rea haba empezado a constituirse en un polo de atraccin para inversores inmobiliarios, sobre todo provenientes del AMBA, inicindose el desarrollo de nuevas formas de asentamiento (permanentes o no) destinadas a segmentos de poblacin de altos ingresos. Esta tendencia se consolid fuertemente durante los aos 90, gracias a la conjuncin de tres factores determinantes: la valorizacin del paisaje y del estilo de vida rural impulsado por los promotores inmobiliarios, la mejora en la accesibilidad gracias a la construccin de vas de comunicacin rpidas asociadas a la difusin en el uso del automvil particular (Autopista Ezeiza-Cauelas) y la consolidacin de un mercado de tierras de caractersticas especulativas (Gonzlez Maraschio, 2008a). El incremento de las urbanizaciones cerradas tuvo como destinatario principalmente al partido de Cauelas; el escenario para el surgimiento de este tipo de emprendimientos estuvo propiciado por la cada de los precios de la tierra como consecuencia del descenso de la rentabilidad de los tambos, as como la existencia de campos abandonados (Gonzlez Maraschio, 2007:153). Un ejemplo paradigmtico lo constituye el country La Martona, inaugurado en 1974, y desarrollado sobre el homnimo establecimiento lcteo. Finalmente, tambin se observa el incremento de actividades no productivas y no residenciales (excursionistas sin pernoctacin, visitantes que llegan a la zona para adquirir productos especficos como insumos para la prctica del polo, etc.). Tradicionalmente, fue la proximidad a los mercados de consumo lo que otorg al rea que nos ocupa la identidad de cuenca de abasto. Esta identidad no se ha perdido pero se ha desdibujado, merced al desarrollo de nuevas actividades que tambin encuentran en la proximidad y accesibilidad al AMBA su principal justificacin. Asimismo, en comparacin con la rentabilidad tambera, estos nuevos usos son capaces de pagar mayor renta por unidad de superficie en un contexto de altsima valorizacin inmobiliaria de los suelos. Como indica Craviotti (2002:89), fenmenos tan diversos como las quintas de fin de semana o los countries y el turismo en estancias, expresan este crecimiento de la funcin de consumo del espacio rural en detrimento de la funcin productiva, as como el surgimiento de nuevas formas de valorizacin del capital.
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Las respectivas pginas han sido consultadas durante los meses de diciembre de 2008 y enero de 2009.
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5. A modo de conclusin

El proceso de sojizacin ha generado opiniones dismiles en torno a las externalidades producidas. De un modo u otro, se ha generado una imagen que indicara que la soja se ha constituido en un sustitutivo, casi mecnico, de las restantes actividades agropecuarias. Asimismo, hemos postulado que dicha imagen debe matizarse para el caso de la actividad lctea. Si bien el avance de la soja se ha efectuado en muchos casos sobre espacios previamente destinados a la produccin lechera, con todo, sta ltima resulta una actividad que en cierto modo ya exhiba su propia transformacin. En el caso particular de los cuatro partidos de la Cuenca de Abasto Sur sobre los que hemos hecho foco, observamos que se produjo un decremento considerable en el nmero de tambos ya desde la dcada de 1970, y un incremento en la concentracin y centralizacin de la produccin lctea. A partir de dicho momento, han surgido concomitantemente otras actividades (ms vinculadas a la funcin de consumo que de produccin) que resultaron en opcin ante la contraccin de la actividad tambera. El incremento en la superficie implantada con soja se verifica, para la zona en estudio, simultneamente (e incluso con posterioridad) al desarrollo de esas otras alternativas. La produccin tambera sigue otorgando una identidad productiva al rea (ms notoriamente en el caso de los partidos de Navarro y Lobos), pero se ha desdibujado su papel como zona de abasto al AMBA principalmente porque la localizacin de las explotaciones ya no depende de la cercana a los mercados de consumo, sino de la proximidad a las usinas. Con todo, los nuevos usos agrarios presentes en la zona siguen vinculando a la misma con la dinmica metropolitana. Restara ahondar en otras cuestiones: en qu medida los tambos del rea de la cuenca de Abasto Sur dejan de ser rentables?, cul es la situacin de los tambos que se mantienen en produccin frente a las exigencias del actual complejo lcteo? Sera interesante indagar tambin cules han sido las diferentes estrategias adoptadas por los productores (diversificacin, pluriactividad, abandono del predio, ingreso a circuitos marginales de produccin), teniendo en cuenta que la prctica tambera implica saberes especficos, acumulables en el tiempo, y que resulta difcil para los productores migrar de actividad as como tambin recuperar los conocimientos una vez perdidos. Desde otra mirada, es posible pensar que la localizacin de las actividades productivas es dinmica, y que en nuevos contextos (mejora en los transportes de productos perecederos, mejora en los procesos que otorgan longevidad a los productos, independencia de los mercados consumidores, etc.) resulta ineludible en el rea una reconversin productiva. Sin embargo, las dificultades por las que atraviesan los productores tamberos en la zona en estudio aparecen como rplicas (con caractersticas propias) de la situacin del sector a escala nacional. La leche es un producto estratgico para asegurar la soberana alimentaria de la poblacin, mxime considerando que es vital para el desarrollo de los nios. Sin embargo, se encuentra altamente sujeta a las demandas del mercado o, en otras palabras, a la capacidad de pago de los consumidores. Por lo tanto, interrogar y cuestionar las polticas pblicas al respecto resulta otro eje de anlisis de gran importancia.

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