CAMBIO DE PARADIGMA EN LA EDUCACIN MEDITICA.

CUATRO RAZONES Y UNA CONCLUSIN

Joan Ferrs Prats

La educacin meditica en la encrucijada Los Congresos universitarios se promueven con el objetivo de innovar en un determinado mbito acadmico. Al organizar un Congreso se da por supuesta la necesidad de cuestionar los principios epistemolgicos, los parmetros metodolgicos y las prcticas que rigen en este mbito, a la luz de las aportaciones de la ciencia y de los resultados de las investigaciones. En el mbito de la Educacin meditica, la necesidad de revisin del paradigma dominante suele provenir de manera exclusiva de la conciencia de los cambios producidos por las nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin, que han propiciado la aparicin de un nuevo entorno comunicativo, transformando las prcticas comunicativas y, con ellas, las relaciones sociales y los sistemas de aprendizaje. Aunque no se puede discutir la relevancia de estos cambios, este planteamiento resulta limitado, no tanto por lo que propone cuanto por lo que olvida u omite. Y es que, tanto o ms profundos que los cambios suscitados por la aparicin de nuevas herramientas para el procesamiento, el tratamiento, el almacenamiento y la distribucin de las informaciones son los cambios que se han producido en la comprensin de la mente que las ha de procesar. Estos cambios los ha suscitado la revolucin neurobiolgica, surgida en los aos noventa, a los que se conoce precisamente como la dcada del cerebro. Efectivamente, se ha sabido ms sobre el funcionamiento del cerebro humano durante esta dcada que a lo largo de toda la historia de la humanidad. Y lo que se ha sabido pone en entredicho certezas profundamente arraigadas en la cultura occidental desde hace ms de 25 siglos. En definitiva, si la revolucin tecnolgica invalida cualquier propuesta de educacin meditica que no tenga en cuenta el nuevo entorno y las nuevas prcticas 1

comunicativas, la revolucin neurobiolgica invalida cualquier propuesta que no tenga en cuenta el papel que juegan la emocin y el inconsciente en la interaccin con las pantallas para procesar las informaciones.

Cuatro razones para un cambio de paradigma 1. No es la razn sino la emocin lo que mueve al ser humano Uno de los descubrimientos ms sorprendentes realizados por la neurociencia en las ltimas dcadas tiene que ver con el papel central de las emociones en el funcionamiento del cerebro humano. Durante ms de veinte siglos en la cultura occidental se ha venido pensando en las emociones como interferencias, como obstculos para el correcto funcionamiento de la racionalidad. Lo paradjico ha sido descubrir que lo que puede obstaculizar (y a menudo obstaculiza) el despliegue de la racionalidad resulta imprescindible para que sta pueda funcionar. En palabras del neurobilogo portugus Antonio Damasio, el sentimiento es un componente integral de la maquinaria de la razn (). Determinados aspectos del proceso de la emocin y del sentimiento son indispensables para la racionalidad (A. Damasio, 1996: 9-10). Hay un antes y un despus en la comprensin de la mente humana, y el lmite lo marcan las investigaciones realizadas en torno a los enfermos medioventrales. Son personas que tienen daado el cerebro emocional y que mantienen intactas sus capacidades superiores. Seran, por tanto, la encarnacin del ideal kantiano de la razn pura, personas en las que la emocin no puede interferir con su razn. Pues bien, resulta que las personas que sufren esta enfermedad se convierten en inmaduras, asociales, regresivas, incapaces de tomar decisiones adecuadas ni en el plano de la eficacia ni en el de la moral. De estas investigaciones se desprende que la razn no puede movilizar si no se ala con la emocin. "La razn sin emocin es impotente" (J. Lehrer, 2010: 26). La emocin, en cambio, moviliza por s misma, para bien o para mal. La dopamina, que es la molcula del placer y del deseo, juega tambin un papel fundamental en la captacin y retencin de la atencin, en la fijacin de los recuerdos y de los aprendizajes y juega un papel fundamental en la creatividad. Por si fuera poco, la 2

dopamina en el combustible de la accin (S. Klein, 2004: 139). Est, pues, ms que justificada la reclamacin de una educacin entendida como industria del deseo (J. Ferrs, 2008). A partir de estas consideraciones no cabe sino cuestionar una educacin meditica que no atienda la dimensin emocional de la interaccin con las pantallas, una educacin meditica polarizada en lo que se sabe, en lo que se piensa o en lo que se opina, y que margina lo ms trascendental desde el punto de vista de la movilizacin humana, que es lo que se siente. De los hallazgos de la neurociencia se desprende, en fin, que slo se puede comprender el poder socializador de las pantallas tomando conciencia de la manera como se gestionan en ellas las emociones, y que slo se pueden utilizar las pantallas para ejercer influencia sobre los dems si se saben gestionar sus emociones, estableciendo con ellos vnculos emocionales, como han demostrado (aunque fuera de manera intuitiva) los profesionales del marketing, los publicitarios, los asesores de imagen, los lderes... o los educadores ms eficaces. La diversidad de esta lista de profesionales pone de manifiesto que las emociones de los dems se pueden gestionar en beneficio propio o en beneficio de los dems.

2. No se puede comprender la conciencia sin comprender los procesos inconscientes que subyacen a ella A principios del 2011 se envi a unos 60 expertos en educacin meditica de todo el mundo un documento para que lo valoraran. Era una propuesta con las dimensiones y los indicadores mediante los que se debera definir la competencia meditica. Algunos expertos expusieron sus reticencias ante aquellos indicadores que hacan referencia al inconsciente. Y lo justificaron as: "Bastante problema tenemos con atender las reacciones conscientes de los que interaccionan con las pantallas para que encima tengamos que atender las inconscientes" (J. Ferrs y A. Piscitelli, 2011: xxx). Pese a su aparente lgica, esta objecin esconde un desconocimiento preocupante del peso del inconsciente en los procesos mentales y de las complejas relaciones entre la conciencia y el inconsciente. Tambin en este aspecto la revolucin neurobiolgica ha provocado un vuelco radical en la concepcin del ser humano.

Las respuestas emocionales, en su mayora, se generan inconscientemente. Freud tena razn cuando describi la conciencia como la punta del iceberg mental (J. LeDoux 1999, p. 20). Es en el inconsciente emocional donde tiene lugar gran parte de la actividad emocional del cerebro (dem, p. 71). Y no se trata slo de la vida emocional. De hecho, no ms del cinco por ciento de la actividad mental se desarrolla de manera consciente (E. Punset, 2005, p. 159). Como consecuencia, la mayor parte de las decisiones que se adoptan tienen un responsable: el inconsciente (E. Punset, 2006: 31). Lo importante para nuestros objetivos es que los procesos inconscientes no slo preceden a los conscientes, sino que los condicionan. El inconsciente emocional acta como avanzadilla, como motor inadvertido de los cambios que se producen en la mente consciente. Estos descubrimientos tienen una importancia capital para la educacin meditica, porque las pantallas inciden de manera preferente en el cerebro emocional, en la mente sumergida. No se puede aceptar, pues, como vlida una educacin meditica que atienda slo la punta del iceberg mental, una educacin que margine la mayor parte de la mente. Y es que la conciencia slo podr ser comprendida si se estudian los procesos inconscientes que la hacen posible, en palabras del neurobilogo Joseph LeDoux (1999: 32).

3. El inconsciente no distingue entre ficcin y realidad, de manera que la ficcin produce efectos reales Resulta sorprendente el contraste entre los profesionales de la comunicacin persuasiva, que estn cada vez ms convencidos de que el storytrelling es el mejor recurso para influir en los dems (Ch. Salmon, 2008), y unos ciudadanos y ciudadanas convencidos de que las historias de las pantallas no les influyen porque saben que son slo ficcin o saben que un tipo de comportamiento que se presenta en ellas no es adecuado. Quin tiene razn? Quin se equivoca? Por extrao que pueda parecer, los hallazgos de la neurociencia , se estn poniendo del lado de los profesionales de la comunicacin persuasiva, dejando sin argumentos a los que ante una historia de ficcin objetan el socorrido "Todo el mundo sabe".

La mente sumergida no distingue entre realidad y ficcin. Cuando alguien realiza una experiencia de simulacin mental se activan los mismos mdulos cerebrales que se activaran en las actividades fsicas correspondientes. Mediante el escner cerebral se comprueba que cuando una persona se imagina que le estn dando golpecitos en la piel, se activan las zonas tctiles de su cerebro. Y cuando imagina que ve unas luces intermitentes, se activan las zonas visuales de su cerebro (M. R. Dadds et alt., 1997). James E. Driskell, Carolyn Copper y Aidan Moran analizaron 35 estudios con 3.214 participantes en los que se demostraba que la simple simulacin mental mejora el rendimiento. Como es lgico, la actividad mental resultaba ms eficaz cuando se trataba de actividades intelectuales que de actividades fsicas. Pero incluso en actividades fsicas como hacer juegos malabares o tirar dardos la simple prctica mental reportaba unos dos tercios de beneficios que la prctica fsica real (Driskell, Copper y Moran, 1994). No es extrao que los programas virtuales de simulacin se vayan imponiendo como sistema de aprendizaje. Est comprobado que para la formacin de los pilotos de aviacin los simuladores son mucho ms eficaces que el estudio de pginas y pginas de informacin. El simulador permite recrear la situacin vital, implicarse en ella, ejercitarse en la toma de decisiones rpidas en una situacin de mxima tensin, experimentar sin riesgos las consecuencias de los errores, reforzar los automatismos de los comportamientos adecuados... En definitiva, reconfigurar el mapa mental de acuerdo con las exigencias de un aprendizaje en un determinado contexto. El hallazgo tiene una incidencia extraordinaria en la visin con la que hay que afrontar las experiencias de interaccin con las pantallas, porque no afecta solo a los programas de simulacin producidos en el nuevo entorno comunicativo, sino en general a todas las narraciones de ficcin, desde las pelculas y las series hasta los videojuegos. Y es que las representaciones imaginarias son casi tan eficaces como las experiencias reales en lo tocante a reconfigurar la estructura cerebral (S. Klein, 2004: 98). Si hechos falsos (historias de ficcin), sabiendo que son falsos (conciencia de que son ficcin) producen emociones verdaderas, acaban produciendo efectos verdaderos. Los neurobilogos afirman que las neuronas que se activan juntas permanecen juntas. Si las neuronas que procesan un valor o un antivalor se activan al mismo tiempo que las que procesan una emocin placentera, se refuerza la asociacin, prescindiendo de lo que 5

piense la mente consciente sobre este valor o antivalor. De ah la necesidad de tomar conciencia de los valores y antivalores que quedan asociados con las emociones en las experiencias de interaccin con las pantallas.

4. El sentido crtico es vulnerable ante el acoso de las emociones Las personas cultas tienden a pensar que su nivel cultural les garantiza la competencia meditica. Esta conviccin es sin duda consecuencia del hecho de vincular la competencia meditica con lo que se piensa o se opina sobre algo, y no con lo que se siente ante ello. Las aportaciones de la neurociencia deberan llevarnos a ser prudentes a la hora de cantar las excelencias del sentido crtico. Pueden reforzarse mediante una investigacin realizada por el psiclogo Drew Westen, de la Emory University, durante la campaa electoral estadounidense de 2004, que enfrent a George Bush y a John Kerry. Westen eligi a una serie de votantes muy comprometidos con cada partido y les mostr una seleccin de declaraciones abiertamente contradictorias de cada uno de los candidatos. Los sujetos tenan que valorar el grado de contradiccin en una escala que iba del 1 (ligera) al 4 (flagrante). No sorprender saber que las reacciones de los sujetos estuvieron condicionadas por su filiacin partidista. Los demcratas estaban preocupados por las afirmaciones inconsistentes de Bush, que clasificaron con un 4, y encontraron mucho menos preocupantes las de Kerry. Los republicanos excusaron las contradicciones de Bush y consideraron flagrantemente incoherentes las de Kerry. Pero no fue slo esto. Sometiendo a los sujetos a resonancia magntica funcional, Westen pudo llegar mucho ms lejos. Pudo comprobar que una vez contempladas las declaraciones contradictorias de los candidatos, se activaba la corteza prefrontal, el rea destinada a controlar las reacciones emocionales. Podra interpretarse que los sujetos actuaban de manera racional, analizando objetivamente los datos, pero lo contradice el hecho de que la valoracin que hicieron de ellos estuviera totalmente condicionada por su afiliacin poltica. Los sujetos estaban utilizando la razn para preservar su certeza partidista. Y, de hecho, una vez encontrada una interpretacin favorable y excusadas las contradicciones de su candidato, se activaban los circuitos internos de la recompensa, experimentando un flujo 6

de emocin placentera. El autoengao les haca sentirse bien. Y encima se sentan racionales, estaban convencidos de que lo eran (J. Lehrer, 2010: 204-205). En un estudio similar, Larry Bartels analiza datos significativos de encuestas polticas realizadas en los Estados Unidos en la dcada de los 90. Durante el primer mandato del presidente Clinton el dficit presupuestario declin ms del 90%. Sin embargo, cuando los Republicanos fueron preguntados en 1996 qu haba ocurrido con el dficit durante el mandato de Clinton, ms del 55% declararon que se haba incrementado. Lo ms significativo es que los considerados votantes altamente informados (los que leen el peridico, miran canales de noticias y pueden identificar a sus representantes en el Congreso) no estuvieron mejor informados que los votantes de baja informacin. Lo que demuestra que las facultades superiores, como la razn, se ponen al servicio de los intereses partidistas (J. Lehrer, 2010: 206). Se confirma as la sentencia que escribiera en el siglo XVIII el filsofo escocs David Hume, calificando a la razn como esclava de las pasiones. Y se confirma la afirmacin de Niels Bohr sobre el carcter paradjico de la realidad humana: la razn, que ennoblece al ser humano y potencia su autonoma personal y social, es al mismo tiempo la facultad que le esclaviza y que justifica sus dependencias. En definitiva, la competencia meditica comporta ante todo la capacidad de ser crtico con el propio espritu crtico, admitiendo con lucidez que, como consecuencia del peso de las emociones y del inconsciente, el ser humano es ms racionalizador que racional. El camino hacia la autonoma meditica ha de partir del reconocimiento de las propias dependencias, incluidas aquellas que se camuflan bajo el disfraz de la suficiencia.

Una conclusin para el cambio de paradigma La cultura occidental ha sido tradicionalmente dicotmica. Ha tendido a definirse mediante antinomias y a moverse por ellas. Pinsese, por ejemplo, en las dicotomas entre la gentica y la cultura, entre la perspectiva psicolgica y la sociolgica, entre la emocin y la razn, entre la conciencia y el inconsciente o entre la palabra y la imagen. Se ha tendido a resolver los enfrentamientos entre pares mediante la opcin por uno de los polos en conflicto, siguiendo a menudo la ley del pndulo. Hoy sabemos por la 7

neurociencia que los conflictos humanos slo pueden resolverse mediante la conciliacin de contrarios. La eficacia en los asuntos humanos est condicionada por la capacidad de interaccionar los polos en conflicto. Para entender qu pasa dentro de nuestra mente, hemos de mirar hacia fuera, y para entender qu pasa en el exterior, hemos de mirar hacia dentro (G. Gigerenzer, 2008: 105). El nuevo entorno comunicativo ofrece oportunidades para la superacin de antinomias, para la conciliacin de contrarios. Propicia la aparicin del prosumidor, borrando las fronteras entre las funciones del productor y las del consumidor. Propicia la interaccin entre palabra e imagen, mediante la elaboracin de mensajes multimedia. Propicia la confrontacin y la simbiosis entre textos diversos a travs del hipertexto. Propicia el enriquecimiento semntico mediante la interaccin de mltiples cdigos a travs del hipermedia. La aparicin de las redes sociales y la consolidacin de conceptos como la inteligencia colectiva y las multitudes inteligentes comportan, en fin, el reconocimiento de que la construccin de la identidad personal y colectiva se realiza mediante la conciliacin, la interaccin, la simbiosis, la ruptura de fronteras. A estas conciliaciones habra que aadir las relacionadas con los conceptos expuestos en estas pginas. Como ejemplo de la necesidad de resolver de manera conciliadora los conflictos presentados pueden ser tiles dos experiencias vinculadas, respectivamente, con la dimensin de la produccin de mensajes propios y con la interaccin con mensajes ajenos. Las autoridades estadounidenses estaban preocupadas por el escaso xito que las campaas sobre el trnsito tenan en los conductores ms jvenes. El prestigioso publicitario Luke Sullivan comprendi el motivo del fracaso: los argumentos que se utilizaban no tenan una carga emocional que fuera movilizadora para los jvenes. El sentimiento de inmortalidad que les invade les impide prever las consecuencias de conducir despus de haber bebido. Sullivan pens que si la muerte no formaba parte de sus preocupaciones, si no se les poda movilizar mediante el miedo a perder la vida, habra que movilizarles de otra manera. Y elabor una campaa basada en este slogan: "Si el pensamiento de perder tu vida no te aleja de beber y conducir, imagnate perdiendo tu carnet". Y en el anuncio se vea al chico llevado en coche... por su mam. La estrategia fue un xito. Esta vez se haba recurrido a un estmulo que era

emocionalmente competente para el pblico juvenil, a un argumento que estaba modelado por una emocin. El segundo ejemplo es una investigacin que tiene que ver con la interaccin con mensajes ajenos. Unas mujeres contemplaban unos espots publicitarios nuevos mientras estaban sometidas a resonancia magntica funcional, una tcnica que permite escanear el cerebro, es decir, observar la respuesta de las distintas reas cerebrales a cada uno de los estmulos que se les presentan. En este caso se trataba de anuncios en los que se utilizaba el cuerpo de una bella modelo para promocionar unos telfonos mviles. Pues bien, las mujeres reprobaron ideolgicamente el anuncio por el uso comercial que se haca en l del cuerpo femenino, pero, entretanto, durante el visionado, se les activaban las reas cerebrales vinculadas con el placer y la identificacin. Diferencia clara, pues, entre lo que decan los cerebros y lo que decan sus propietarias. Mientras el juicio explicitado estaba condicionado por la voluntad de ofrecer una imagen socialmente aceptable, el verdadero efecto del mensaje se produca a travs de una respuesta emocional y probablemente inconsciente. Es un ejemplo excelente para poner de manifiesto la insuficiencia de aquellas aproximaciones mediticas a las pantallas que prestan atencin exclusivamente a lo que se opina o se piensa sobre ellas, marginando lo que se siente ante ellas. Si las pan tallas fascinan es en gran medida porque actan como espejo de lo que somos, de nuestros anhelos, temores y deseos. De ah que puedan y deban ser utilizadas como una oportunidad para llevar a la conciencia lo que antes permaneca sumergido. La

experiencia de interaccin con las pantallas slo ser enriquecedora y madurativa, slo potenciar la autonoma personal, si sirve para poner de manifiesto nuestra complejidad y nuestras contradicciones, ayudndonos a asumir lcidamente lo que somos y a llevarnos ms all de nosotros mismos.

Bibliografa utilizada BRAIDOT, N. Neuromarketing. Neuroeconoma y negocios, Editorial Puerto Norte Sur, Madrid, 2005. 9

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