ATMOSFERA Composición
La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra,
absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiación
solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias
de temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo
protector contra los meteoritos., cuenta con 4.500 millones de
años. Data de cuando se originó el planeta, entonces estaba
constituida por dióxido de carbono, nitrógeno, vapor de agua,
metano y amoníaco.
Al pasar los millones de años, su composición ha ido
modificándose, y ahora es de un 78% de nitrógeno (N2), un 21%
de oxígeno (O2) y un 1% de otros gases, en los que domina el
argón. Prácticamente todo el oxígeno es resultado de la
fotosíntesis. En la atmósfera actual, el agua (H2O) está presente
entre un 0 y un 7%, el ozono (O3) entre un 0 y un 0,01%, y el
dióxido de carbono (CO2) entre un 0,01 y un 0,1%. Pese a estas
pequeñas cantidades, que varían en función de las reacciones
químicas, estos compuestos realizan un "trabajo" importante.
ATMOSFERA Composición
Nitrógeno: constituye el 78 % del volumen del aire. Está formado
por moléculas que tienen dos átomos de nitrógeno, de manera que
su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no suele reaccionar
con otras sustancias.
Oxígeno: representa el 21 % del volumen del aire. Está formado
por moléculas de dos átomos de oxígeno y su fórmula es O2. Es un
gas muy reactivo y la mayoría de los seres vivos lo necesita para
respirar.
Otros gases: del resto de los gases de la atmósfera, el más
abundante es el argón (Ar), que contribuye en 0,9 % al volumen del
aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.
Dióxido de carbono: está constituido por moléculas de un átomo
de carbono y dos átomos de oxígeno, de modo que su fórmula es
CO2. Representa el 0,03 % del volumen del aire y participa en
procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la
fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y de las reacciones de
combustión. Este gas, muy por detrás del vapor de agua, ayuda a
retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la
temperatura atmosférica dentro de unos valores que permiten la
vida.
ATMOSFERA Composición
Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la
estratosfera. Su fórmula es O3, pues sus moléculas
tienen tres átomos de oxígeno. Es de gran importancia
para la vida en nuestro planeta, ya que su producción a
partir del oxígeno atmosférico absorbe la mayor parte
de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.
Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable
y participa en la formación de nubes. Es el principal
causante del efecto invernadero.
Partículas sólidas y líquidas: en el aire se encuentran
muchas partículas sólidas en suspensión, como por
ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos
materiales tienen una distribución muy variable,
dependiendo de los vientos y de la actividad humana.
Entre los líquidos, la sustancia más importante es el
agua en suspensión que se encuentra en la nubes
ATMOSFERA Composición Química
ATMOSFERA Descripción
La atmósfera se extiende hasta unos 600
km por encima del planeta, y se divide en
cuatro capas concéntricas: troposfera,
estratosfera, mesosfera y termosfera. Entre dos
de ellas, siempre hay una pausa (zona de
transición).
La más conocida es la tropopausa, la
primera yendo hacia arriba, tras la troposfera.
Limita la parte de la atmósfera en la que ocurre
la vida y donde se sitúan la mayoría de sus
componentes atraídos gravitatoriamente por la
cercanía del planeta: gases y vapor de agua.
Este último regula la temperatura al absorber la
radiación solar y el calor terrestre.
ATMOSFERA
La troposfera, donde ocurre la
meteorología, la que hace llover, es la
capa más delgada: de 8 km (en los
polos) a 14 km (en el ecuador). Al ir
subiendo en ella, la temperatura
desciende unos 6 ºC por km, hasta
alcanzar los 52 ºC bajo cero (el espesor
y temperatura de las capas atmosféricas
varían según el lugar geográfico y el
momento del año, de modo que los
valores dados son orientativos).
ATMOSFERA
El grosor de las capas aumenta conforme están
más alejadas del planeta que las retiene.
La estratosfera se extiende hasta unos 50 km, por
lo que su espesor es de unos 30 km. Es famosa por
albergar la capa de ozono (O3), a una altitud entre 20 y 30
km, que absorbe la radiación ultravioleta (a una longitud
de onda entre 290 nm y 320 nm).
Ésta es nociva para los seres vivos, pues afecta a
los ácidos nucleicos de sus células. Sin la capa de ozono,
parece imposible que la vida hubiera podido tener lugar.
La retención del ultravioleta provoca un aumento
de la temperatura en la estratosfera superior, que llega a
estar a "sólo" 3 ºC bajo cero. Algunos aviones suben
hasta esta capa por un tiempo breve, pero la mayoría
permanece en la troposfera.
ATMOSFERA
Prácticamente lo que se llama comúnmente
aire, que es la mezcla de gases, se sitúa en la
troposfera y la estratosfera.
En la mesosfera, ya casi no queda. Esta capa
llega hasta los 85 km, y desciende a 83 ºC bajo cero
a causa de la altitud y la ausencia de ozono y vapor
agua que retengan calor.
En ella, los gases son cada vez más ligeros. Los más
pesados van quedándose debajo, pues cuanto mayor
es su masa molecular, con más fuerza actúa sobre
ellos la gravedad reteniéndolos más cerca de la
Tierra. En la mesosfera, los objetos procedentes del
espacio empiezan a calentarse a su llegada al
Planeta Azul. Por ejemplo, es donde los meteoritos
"se encienden" generando las estrellas fugaces.
ATMOSFERA
La termosfera se expande hasta los 600
km. La temperatura puede superar los 1.000
ºC, por lo cual las reacciones químicas ocurren
a una velocidad superior que en la superficie
terrestre.
La ionosfera es la parte de la termosfera
ionizada por la radiación solar, y es
responsable del fenómeno de las auroras,
visibles en torno a los polos terrestres.
Causadas por el viento solar, son más o menos
intensas dependiendo de la actividad del Sol.
Gracias a que la ionosfera refleja las ondas de
radio de onda larga, podemos utilizar este
modo de comunicación.
ATMOSFERA
La termosfera da paso a la
exosfera. En ella, el hidrógeno y el helio
son los principales componentes,
encontrándose a densidades mínimas.
A partir de ahí, está el vacío
espacial, del cual la atmósfera nos
separa. Las capas atmosféricas se
distinguen principalmente por sus
particulares características en
composición química, densidad y
temperatura.
ATMOSFERA
A esta capa gaseosa que envuelve la Tierra,
se le debe la absorción de energía solar, incluyendo
la ultravioleta, dañina para la vida; su papel en el
ciclo del agua y en el de otros elementos químicos; y
su efecto moderador del clima terrestre mediante el
efecto invernadero. Si no fuera por ella, la vida no
sería o, como mínimo no del modo en que es. Sin
embargo, hay un grupo de investigadores que no
pueden evitar pensar que está siempre en medio
molestando: los astrofísicos.
La absorción, o modificación, de la radiación
procedente de objetos celestes por la atmósfera
dificulta enormemente su trabajo y, actualmente, la
observación astronómica desde tierra pretende
ignorar que se encuentra allí.
ATMOSFERA
Se llama contaminación atmosférica a la presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o
riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos,
vienen de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables.
El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo
general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los
seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones
inocuas.
Los principales mecanismos de contaminación atmosférica
son los procesos industriales que implican combustión, tanto en
industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que
generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y
azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias
emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
ATMOSFERA
La contaminación atmosférica
puede tener carácter local, cuando
los efectos ligados al foco se sufren
en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las
características del contaminante, se
ve afectado el equilibrio del planeta y
zonas alejadas a las que contienen
los focos emisores.
ATMOSFERA
Troposfera
Es la capa más cercana a la superficie
terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren
la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
Tiene unos 8 km de espesor en los polos y
alrededor de 16 km en el ecuador. En esta
capa la temperatura disminuye con la altura
alrededor de 6,5 °C por kilómetro. La troposfera
contiene alrededor del 75 % de la masa
gaseosa de la atmósfera, así como casi todo
el vapor de agua. En ella se ubica la
tropopausa.
ATMOSFERA
Estratosfera
Es la capa que se encuentra entre los 10 km y
los 50 km de altura.
Los gases se encuentran separados formando
capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas
es la capa de ozono que protege a la Tierra del
exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol.
Las cantidades de oxígeno y anhídrido
carbónico son casi nulas y aumenta la proporción de
hidrógeno. Actúa como regulador de la temperatura,
siendo en su parte inferior cercana a los -60 °C y
aumentando con la altura hasta los 10 o 17 °C. En
ella se ubica la estratopausa.
ATMOSFERA
Mesosfera
Es la capa donde la temperatura
puede disminuir ( o descender) hasta los -
70 °C conforme aumenta su altitud.
Se extiende desde la estratopausa
(zona de contacto entre la estratosfera y la
mesosfera) hasta una altura de unos
80 km, donde la temperatura vuelve a
descender hasta unos -80 °C o -90 °C. En
ella se ubica la mesopausa.
ATMOSFERA
Termosfera o Ionosfera
Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400
kilómetros de altura. Su límite superior es la termopausa.
En ella existen capas formadas por átomos
cargados eléctricamente, llamados iones. Al ser una capa
conductora de electricidad es la que posibilita las
transmisiones de radio y televisión por su propiedad de
reflejar las ondas electromagnéticas.
El gas predominante es el nitrógeno. Allí se
produce la destrucción de los meteoritos que llegan a la
Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73 °C hasta
llegar a 1.500 °C. En ella se ubica la ionopausa.
ATMOSFERA
Exosfera
La exosfera es la capa de la atmósfera terrestre en la que
los gases poco a poco se dispersan hasta que la composición es
similar a la del espacio exterior.
Es la última capa de la atmósfera, se localiza por encima
de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de altitud, en
contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el
vacío. Es la región atmosférica más distante de la superficie
terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el aire pierde sus
cualidades físico–químicas. En ella se ubica la exopausa.
Su límite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre
600 y 700 km, aproximadamente.
Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el
espacio interplanetario y en ella se pueden encontrar satélites
meteorológicos de órbita polar. En la exosfera, el concepto popular
de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es casi
despreciable;
La tropopausa es la
zona de transición entre
la troposfera y
la estratosfera. Marca el
límite superior de la
troposfera, sobre la cual
la temperatura se
mantiene constante antes
de comenzar
nuevamente a aumentar
sobre los 20 km snm.
Esta situación térmica
evita la convección
del aire y confina de esta
manera el clima a la
troposfera (GCCIP,
1997).
