Los dayak

L.CAST AO
Este sorprendente pueblo se desarroll y vive en la isla de Borneo, la mayor en extensin de las que componen el racimo del archipilago de Indonesia, hoy conocidas como malayas. La estatura de estos nativos es pequea, la piel oscura y los cabellos espesos y rizados, en consonancia con el paisaje de zonas boscosas. El conocimiento ms amplio de esta civilizacin nos llega desde que los espaoles desembarca . ron en Filipinas en 1521. Los Dayan de Borneo pertenecen al grupo de los protoindnesinos y tienen ramificaciones de las islas Clebes, Timor, Sumatra y las Molucas. Este conglomerado de razas lleg desde las costas del Sur de Asia, se especula que desde Indochina, a comienzos de la era Cristiana. Desde la era o fecha que terminamos de citar recoge sus historia de distintas influencias del exterior, principalmente de los indes, de los que asimilaron su religin, convirtindose numerosos pueblos de Borneo al Budaismo. Los nativos de esta civilizacin se agrupaban en aldeas en las que un clan de familias reconocan la autoridad de !,In jefe nico, permitiendo una estrecha colaboracin de todos sus individuos en las faenas agrcolas y en las obras que se realizaban en el poblado. La isla de Borneo goza de un clima caluroso y hmedo a la par y debido a esta situacin crece la vegetacin con una rapidez pas mosa. El suelo de la isla se encuentra surcado de arroyos; en los mrgenes de estos arroyos eran construidos los poblados gene un techo de doble vertiente sostenido por soportes de madera. Llegaron a alcanzar hasta doscientos metros de longitud. Para erigir un edificio de estas dimensiones se aunaba el esfuerzo del clan entero que acarreaba gran cantidad de troncos, bambes, ramajes y hojas. El interior lo dividan en compartimientos, destinados a la vida en comn y a proporcionar cobijo a cada una de las familias.

LOS PODERES DIVINOS

ralmente hechos a base de ramaje. Los Dayak fueron especialistas en la construccin de viviendas de grandes dimensiones, que eran destinadas a albergar cada una a un clan familiar. El aspecto .de una de estas casas largas como las denominaban los miembros de esta civilizacin, era el de una galera cubierta por No se puede poner en duda que los Dayak creian en un poder sobrehumano que rega la vida de los hombres, los animales y las plantas. Esta fuerza invisible vivificadora del mundo la creian residiendo en multiples lugares y crean en una especie de alma, que a veces era destruida por otra alma superior, as como que

el alma de cada hombre era un legado de sus antepasados; por ello, el culto a los difuntos y especialmente a los crneos tena una suprema 'importancia, como lo han demostrado las esculturas de arcilla halladas en diferentes excavaciones (muestra de ello es el grabado que ilustra este trabajo).,

EL CULTIVO COMO BASE DE LA ALlMENTACIN

. Las actividades de los pueblos dayak se centran principalmente en la agricultura. Existen infinidad .de cultivos que van en consonancia con la clase del suelo, as como con I~ climatologa de las diferentes regiones. Cultivan el mijo y el arroz. En ciertos sitios donde la cultura estaba ms avanzada, se cultivaban ya en el siglo XV y XVI la caa de azcar y trabajo, que parece lo introdujeron los europeos. No menos atencin prestaban a la palmera, de la que obtenan bebidas fermentadas; sin embargo, el vegetal de mayor consumo de aquella civilizacin fue, en. su momento, el betel, planta trepadora de hojas aguzadas que producen frutos de baya. De su cultivo y recoleccin se ocupaban casi siempre las mujeres, que seleccionaban cuidadosamente las hojas en cestos que hacan su junco para ser transportadas a la aldea donde eran consumidas. Estas hojas estn dotadas de unos granos parecidos a los de la pimienta. Fabricaban unos recipientes de madera que llegaron a ser de un arte primoroso; estos recipientes los llenaban de cal y, en ellos, conservaban el betel.

Las noticias que han llegado hasta nosotros nos evidencian que no conocieron ms cereales que el mijo. Este lo preparaban de diferentes formas; lo cocan y coman como legumbres, y lo machacaban en enormes recipientes de madera y el resultante lo mezclaban con las bayas del betel, haciendo una pasta similar a las masas'de otros cereales. Esta sorprendente civilizacin se dio perfecta cuenta de que los riegos duplicaban las producciones de sus cultivos y as supo aprovechar las pequeas, pero seguras, corrientes de sus arroyos juntndolas y llevndolas a grandes distancias para regar sus campos. A su llegada los europeos se encontraron con grandes presas que con el mismo fin haban sido levantadas con grandes bloques de piedra grantica y cal. Estas construcciones permitan la elevacin del agua y su transporte a grandes distancias. Conocan el hierro y de este material construan tiles para labrar la la madera y unas azadas de las que se valan para remover la tierra. No existe constancia de que utilizaran traccin animal para ayudarse en las faenas agrcolas. Tambin trabajaban los metales preciosos. Otra faceta de su alimentacin es la pesca. Los cursos de agua, los lagos y las costas proporcionaban a los Dayak alimento en abundancia. Ayudados por pequeas embarcaciones que apenas les permiten cabida para dos personas, remadas por una vara larga. Con la ayuda de nasas hechas de junco capturaban la pesca. Otra de las actividades es la caza; antiguamente no conocan ms armas para esta actividad que una especie de cuchillo y la

cerbatana. Esta era un arma muy efectiva; se compona de un tubo de casi dos metros de longitud de caa hueca y muy dura, en uno de cuyos extremos tena una boquilla por la que soplaban para disparar pequeos dardos que daban muerte a sus presas, generalmente pjaros. As discurra la vida sedentaria de este pueblo que a partir de la conquista espaola supo ir asimilando parte de las cosas, costumbres y utensilios que los espaoles llevaron a aquellas lejanas tierras. Actualmente la isla de Borneo est formada por cuatro provincias de la Repblica Indonesia y los estados de Malasia y Brunei.