¿Qué es la Unión Europea?
La Unión Europea (UE) es una organización de países europeos que
funciona como una comunidad. Sus instituciones ejercen el gobierno sobre
asuntos comunes de carácter político, económico y de seguridad.
Cronología
Tras la II Guerra Mundial, las naciones europeas acordaron buscar una solución
para evitar destrucción provocada por la guerra en el continente.
1944: Se produjo la firma del Tratado del Benelux (Bélgica, Países Bajos (en
neerlandés, Nederland) y Luxemburgo, en 1944, creando el primer mercado europeo
en el que no había fronteras interiores.
1951: el Tratado de París creó la Comunidad Europea del Carbón y el Acero
(CECA), para organizar la libertad de circulación del carbón y del acero, que eran
muy importantes y necesarias para la industria. Querían fijar un precio común y
unas normas de comercio para todos.
1957: El Tratado de Roma creó la Unión Europea, estableció la unión aduanera y
el mercado común, y la EURATOM (que estableció objetivos en temas de energía
atómica).
1973: Se unieron nuevos miembros: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido.
1979: primeras Elecciones directas al Parlamento Europeo.
1981: Se une un nuevo país: Grecia.
1985: elimina las fronteras interiores de los países que estaban en la Unión Europea
firmando el Tratado de Schengen.
1986: se unen España y Portugal, por lo que ya son 12 los países de la Unión
Europea.
1987: se pone en marcha el PROGRAMA ERASMUS, para ofrecer becas a
estudiantes universitarios que deseen estudiar en otro país europeo.
1992-1993: se crea oficialmente la «Unión Europea». Los 12 países firmaron el
Tratado de Maastricht (se llama así porque se firmó en la ciudad de Maastrich),
estableciendo el derecho de los ciudadanos de la Unión a circular y vivir libremente en
todos los países de la UE. También creó el Banco Central Europeo, y se empezó a
trabajar para crear una moneda única: el EURO.
1995: se unen Austria, Finlandia y Suecia.
1997: se firma el Tratado de Amsterdam: los miembros de la Unión Europea podrán
votar y aprobar por mayoría decisiones en temas diversos como educación, salud
pública, cultura, protección del consumidor, industria, justicia, política exterior. Se
establecen nuevos derechos para los ciudadanos europeos, que se convierten en
ciudadanos de la Unión Europea.
2000: se firma el Tratado de Niza que reforma las Instituciones de la Unión Europea,
para que se puedan seguir incorporando nuevos países.
2004: se unen República Checa, Chipre, Eslovaquia, Estonia, Hungría, Letonia,
Lituania, Malta y Polonia. Se produce la mayor ampliación de población y número de
países.
2007: se firma el Tratado de Lisboa que da mayor poder al Parlamento Europeo, y
podrá firmar acuerdos internacionales. También se crea el puesto de Presidente del
Consejo.
2013: se une Croacia, desde entonces ningún otro país se ha adherido a la Unión.
2016: Reino Unido vota salir de la Unión Europea, y hace efectiva su salida en enero
de 2020. Vuelven a ser 27 países en total.
2020 hasta hoy:
Se ha mostrado como una Unión Europea sólida, que ha tenido que hacer frente a
situaciones muy difíciles como la pandemia de COVID-19, la guerra de agresión de
Rusia contra Ucrania y la lucha contra el cambio climático.
El euro: moneda oficial de la Unión Europea
El 1 de enero de 1999 se introdujo el euro: durante los tres primeros años solo se
utilizaba a efectos contables y en los pagos electrónicos. El 1 de enero de 2002 se
puso en circulación de manera oficial.
Algunos países de la UE todavía tienen que cumplir los criterios necesarios para
adherirse a la zona del euro, mientras que Dinamarca ha optado por quedar al
margen.
Es utilizado en los 20 países de la Unión Europea (Alemania, Austria, Bélgica,
Chipre, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia,
Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos y Portugal). Los
microestados de Andorra, Mónaco, San Marino y Ciudad del Vaticano utilizan también
el euro en virtud de un acuerdo formal con la Unión Europea.
El símbolo € se inspira en la letra griega épsilon (Є), que es la primera letra de la
palabra "Europa", y está cruzado por dos líneas paralelas que indican estabilidad.
