QU ES UN PERIDICO El peridico como objeto La prensa es originalmente la mquina que comprime lo colocado --ya sea uvas para hacer

vino u hojas de papel-- entre dos planchas que se aproximan, tocan y unen. El mecanismo de la prensa se incorpor al procedimiento para la impresin de textos a partir de su composicin con caracteres mviles en una caja (la imprenta). Por extensin, el trmino prensa se utiliza para designar el conjunto de tcnicas y procedimientos utilizados en la produccin y distribucin peridicas de textos, imgenes y sonidos, y de esta manera se habla de prensa escrita, prensa filmada, prensa oral. La prensa escrita se refiere al conjunto de las publicaciones impresas que aparecen con un ttulo y una periodicidad definidos y ms o menos permanentes. El trmino peridico se utiliza, desde mediados del siglo XVIII, para designar a toda publicacin impresa en numerosos ejemplares y que aparece de manera regular y ms o menos frecuente: diaria, semanal, quincenal, mensualmente. En su acepcin ms general, el peridico o diario es un "sistema de difusin de masas basado en la impresin de mltiples copias de noticias, es decir, de relatos de acontecimientos". El peridico es un medio de comunicacin, pero tambin una organizacin que sintetiza, a travs de un trabajo de redaccin y edicin, las informaciones de todo tipo que recibe de agencias de prensa, periodistas o cualquier otra fuente de informacin. El equipo o departamento de redaccin evala las informaciones y las distribuye en las pginas del objeto-peridico. As, de manera precisa, y para los fines de este anlisis, conviene distinguir entre el objeto-peridico, el medio de comunicacin-peridico, y el peridico-empresa u organizacin. En la actualidad, se llama peridico o diario a un medio de comunicacin de masas complejo que organiza de manera caracterstica los elementos dispares de un lenguaje escrito-visual especfico, para ofrecer cotidianamente una multiplicidad de mensajes diversos estructurados en una serie de hojas impresas de papel ligero producidas en forma industrial. El peridico "es un conjunto de hojas de papel impreso a bajo precio, difundido a partir de un centro, mediante venta por ejemplar, distribucin por concesionarios o envo postal (suscripciones), que materializa una seleccin de acontecimientos particulares, considerados dignos de inters para un pblico". La periodicidad es entonces una de las caractersticas esenciales del diario o peridico, que lo distingue de publicaciones semejantes es un producto de elaboracin cotidiana y que renueva cotidianamente su contenido. Este carcter inmediato determina la forma de su presentacin material: el peridico aparece como un documento de hojas grandes, dobladas y ordenadas secuencialmente, sin encuadernar. La forma material del objeto peridico determina sus relaciones especficas con el universo de objetos materiales que rodean al hombre moderno, y define asimismo sus funciones y su utilizacin sociales. La funcin primera que como medio de comunicacin y especialmente como paquete de mensajes desempea el peridico es hacer presentes hechos ausentes, mediante la reproduccin de esos hechos en un relato construido y la organizacin de elementos escritos y visuales. El peridico como objeto, como producto, surge de una carencia o necesidad cultural, y se propone satisfacerla mediante su accin en la vida individual y colectiva, dando a conocer un inventario necesariamente esquemtico de hechos ocurridos en un contexto inmediato o lejano a travs de la relacin establecida por la lectura. En este sentido, el peridico es un "mediador" en la relacin entre el individuo y la sociedad. Esta prctica de comunicacin influye en las funciones desempeadas por el peridico y se establece desde el momento en que el lector-consumidor entra en contacto visual y manual con el objeto peridico, guindose por la composicin y disposicin de los ttulos, las ilustraciones y los textos, para incorporarlo a sus actividades cotidianas como un artculo de uso personal que, adems, le sirve para entrar en relacin, en comunicacin, con los dems individuos o grupos sociales que le rodean. En el plano individual, el peridico es un puente que impide el aislamiento y que incorpora el hombre al mundo mediante la comprensin de las interrelaciones entre los hechos y el inters hacia esos hechos que, de una manera u otra, le afectan.

El peridico es aceptado en el grupo social, y en particular en la familia, como un objeto que implica algo ms que el consumo material: un comportamiento determinado por ciertas pautas culturales. El peridico puede verse como un intruso cuando no corresponde a la idea general que el sujeto se hace de l, es decir, cuando el lector considera que no satisface adecuadamente sus necesidades (muchas veces deseos o frustraciones: prestigio, situacin social): "La imagen de la mercanca crea la ilusin de que apropindose de ella el individuo se realiza". El peridico es un objeto portador de signos sociales que desempea una funcin mediadora entre el universo personal y el colectivo, como vehculo de experiencias sociales. El peridico, medio de comunicacin, subraya su carcter primario de objeto: se manipula y utiliza como tal. Sus cualidades materiales le permiten desplazarse en el espacio y conservarse en el tiempo: se trata de un objeto transportable y ms o menos duradero. El peridico acta en la casa, el lugar de trabajo, los centros de convivencia, y en cada una de estas esferas es la voluntad del lector consumidor la que decide sobre su utilizacin. Es indudable que para algunos consumidores de peridicos, la compra (forma principal de adquisicin) se justifica slo por la razn de poseer un ejemplar, aunque no lo lean. El hecho de tenerlo, y de tenerlo presente, satisface la necesidad de requerirlo en el momento deseado, o de disponer de l. Cuando esto ocurre (y ocurre con frecuencia) el peridico desempea, en el ms amplio sentido, su funcin de objeto: se utiliza como un exponente ms en el decorado de un complejo sistema de objetos designados para crear ambientes especficos de estancia: sala, oficina, recmara. En cuanto al lector de peridicos, el problema principal se presenta como una eleccin: el nombre del diario o el tamao pueden ser elementos importantes. A ciertos grupos no les da lo mismo comprar un peridico cuya forma y contenido se asocia con el sensacionalismo, que otro considerado como serio y prestigioso. La seleccin de un diario se basa entonces en un complejo sistema de criterios ms o menos reconocidos que se refieren sobre todo a los aspectos connotados o de significacin, aunque tambin a los aspectos denotados o de presencia.