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que gasten más a espaldas de los adultos - El Cronista

Cómo evitar que los juegos móviles manipulenCIOIT


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Ética UX

Cómo evitar que los juegos


móviles manipulen a los niños
para que gasten más a espaldas
de los adultos
Los juegos móviles son, de manera creciente, una parte de la experiencia
infantil, y los desarrolladores lo saben. Cómo evitar que los niños caigan
en patrones de conducta poco deseables y qué posibilidades hay de
sumar un pensamiento crítico y criterios éticos a la usabilidad y la
experiencia de usuario de los videojuegos.

Sebastián De Toma
Editor de El Cronista España

Actualizado el 13 de Agosto de 2022 09:15

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Patrones oscuros

Una ética para el UX

Los juegos especialmente diseñados para dispositivos móviles están cada


vez más presentes en la vida de chicos y grandes, y es un fenómeno que
terminó de cristalizarse con el transcurso de la pandemia: creció 75%, de
acuerdo a un reporte de IDC.

No se prevé una caída: se espera que todo el mercado mundial del mobile
gaming valga u$s173.400 millones para 2026, bastante por arriba de los
u$s 131.200 millones que valía en 2021, dicen datos recogidos por la
plataforma Statista.

Muchos de los juegos mobile -la gran mayoría, de hecho- son de descarga
gratuita, pero hay que pagar para obtener más vidas, o más herramientas
para avanzar dentro del universo lúdico. Este hecho puede representar un
problema para cualquier persona que no pueda controlar sus gastos, pero
más aún para los niños que tienen a disposición los medios de pagos de
sus padres y que pueden acceder a ellos sin la supervisión adecuada.

Sucede que los juegos mobile hacen cada vez más fácil la posibilidad de
realizar pagos in-app (es decir, sin dejar de jugar) y, al momento de su
desarrollo, los especialistas en usabilidad y experiencia de usuario (UX)
ponen sus mayores esfuerzos para bajar las barreras y facilitar las
compras: con tan solo dos o tres clics, como mucho, cualquier jugador
puede comprar lo que sea que el juego ofrezca, vidas, herramientas o
'monedas', como sabe cualquiera que haya usado estos programas. Pero
eso no es todo: estos juegos pueden generar adicción a los niños y

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para económicos
que gasten más a
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propiamente dichos.

Aquí es donde las necesidades empresariales, del negocio, se chocan


contra las necesidades -incluso los derechos- de los menores. La mayoría
de las aplicaciones para teléfonos móviles destinadas a los niños utilizan
"trucos de diseño manipuladores" para "atraer" a los niños a jugar durante
más tiempo o a realizar más compras, según un estudio realizado por la
Universidad de Michigan.

De acuerdo a los investigadores estadounidenses, cuatro de cada cinco


juegos móviles para niños incluyen características de diseño conocidas
como "patrones oscuros" (dark patterns, en inglés), con el fin de "servir a
los intereses de las empresas tecnológicas por encima de los intereses de
los niños".

Se habla de muchas malas prácticas o " patrones oscuros" relacionados a las


interacciones que se diseñan para que un producto cumpla las necesidades
del negocio, pero creo que lo peor que podemos hacer como diseñadores UX
es dejarnos guiar 100% por los objetivos comerciales.

Esto deriva en que los niños se niegan a dejar sus dispositivos durante la
cena o a la hora de acostarse, lo que provoca estrés familiar. Es más, se
descubrió que los niños de hogares con bajos ingresos o cuyos padres
tienen un nivel de educación más bajo son más propensos a utilizar
aplicaciones que despliegan tales métodos y aumentan su exposición a los
anuncios, según lo aseguró la autora principal del artículo, Jenny Radesky,
investigadora de Michigan Medicine, a través un comunicado de prensa
tras la publicación del estudio en cuestión en el JAMA Network Open.

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Patrones oscuros
"Me encantaría poder responder que todos los diseños de juegos y
aplicaciones para chicos contemplan que los niños pueden tener acceso a
dispositivos sin permiso de los padres, para tomar precauciones y
validaciones extra al momento de realizar compras, pero no es así", dice al
respecto Geraldine Gamondes, Design Director de intive Americas,
una empresa global de desarrollo de software.

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Geraldine Gamondes, Design Director de intive Americas. (Fotografía: Gentileza intive)

Para esta profesional de más de 10 años de experiencia, la falta de


regulación respecto a los patrones de uso de aplicaciones y juegos para
niños hace que existan muchas situaciones que llevan a muchos menores a
consumir contenido sin conocer las consecuencias, mediante publicidades
engañosas, botones para cerrar muy pequeños y que cambian de lugar o
haciendo abuso de patrones de comportamiento ya aprendidos por los
niños. "Muchas veces estos patrones oscuros llevan a los niños a comprar
nuevos juegos, desbloquear otros niveles o ver videos de contenido no
autorizado por los padres", expresa.

Lo que ocurre entonces es que los juegos móviles no solicitan validaciones


para realizar nuevas compras; como por ejemplo ingresar clave o realizar
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aplicaciones sin siquiera ser conscientes de ello, para gran sorpresaCompartir
de los
padres cuando ven las compras en sus tarjetas de crédito.

Dice Gamondes: "Los niños desde pequeños aprenden muy rápidamente


los patrones de uso de las aplicaciones y juegos y, aún sin saber leer, ya
saben dónde tocar para ir hacia adelante, volver, seleccionar contenido y
avanzar niveles. Los patrones ocultos de diseño se aprovechan de la
repetición de uso que hacen los niños, para colocar botones con los
mismos diseños que utilizan para avanzar de niveles o acceder a contenido
de un juego".

La situación, en la mirada de Susana Pallero, una especialista en


soluciones de accesibilidad digital, no es tan sencilla. La simplificación del
diseño también tiene que ver con facilitar la accesibilidad de personas con
discapacidades motrices o cognitivas, así como para personas que no
hablan el idioma en el que está diseñado el juego. Sin embargo, señala, esa
disminución de las barreras lleva a no solo facilitar la compra, sino además
evitar un momento de reflexión durante el proceso de toma de decisiones
del usuario.

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potencia
Cómo evitar que los juegos móviles manipulen a los niños para que gasten más a
espaldas de los adultos
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"Las soluciones a este problema no pueden restringir la facilidad que


implica para muchas personas, sino que tiene que venir del lado de filtros
que pueden agregarse por parte de los adultos, como la huella digital o la
palabra clave, perfiles especiales para los niños e incluso instancias de
educación", argumenta la cofundadora y presidenta de la Fundación DALAT
(Desarrollo Accesible Latinoamericano). "No hay que pensar que los niños,
por ser muy chiquitos, no pueden manejar una tecnología que requiere una
baja carga cognitiva y que están basadas en lo intuitivo y la repetición",
agrega.

Como madre de una niña pequeña, quien ha consumido muchas


aplicaciones y juegos durante la época de pandemia de 2020, Garamondes
se ha encontrado con este tipo de situaciones engañosas en múltiples
ocasiones, muchas de ellas respondiendo al grito de la hija diciendo que no
puede encontrar la cruz para salir, o que se le perdió el juego que tenía
(pues apretó sin querer una publicidad). "Como madre diseñadora, me he
tomado el tiempo para explicarle cómo saltear cada una de las situaciones
para no caer en trampas de comportamiento, pero esto no debería
suceder", aporta.

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Cómo evitar que los juegos móviles manipulen a los niños para que gasten más a
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El mobile gaming creció 75% durante la pandemia. Es un fenómeno que viene de antes, que aumentó con el
Covid-19, y que llegó para quedarse. Por esto los padres tienen que estar cada vez más atentos a lo que esto
implica para sus hijos. (Foto: NordWood Themes en Unsplash)

Una ética para el UX


La discusión sobre este tema no puede sino derivar en la necesidad de
desarrollar algunas pautas éticas para el UX, el diseño de experiencia de
usuario, sea en la forma de una regulación o, al menos, una serie de
recomendaciones bien directas por parte de organizaciones y/o empresas
dedicadas a este rincón de la programación de contenidos.

Cuando se habla de ética, se hace referencia una disciplina que busca


analizar el comportamiento de las personas y su relación con las nociones
morales del bien o el mal de cada sociedad o comunidad. La ética es algo

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Cómo evitar está
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manipulen para
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niños cuál
para quees la mejor
gasten más a forma de
espaldas de los adultos
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"Con el pasar del tiempo, las personas que formamos parte de los equipos
de diseño tenemos nuevas responsabilidades y nuestras decisiones sobre
un producto o servicio son cada vez más importantes. Si bien la mayoría de
las veces trabajamos con un objetivo comercial por detrás, tenemos que
ser cada vez más conscientes del impacto de nuestro trabajo en la
sociedad", plantea Alvaro Echazú, líder de UX de la software factory
boutique argentina Paisanos.

Sin embargo, la ética del UX hoy, en la mayoría de los casos, depende de


cada diseñador, dónde decide trabajar y bajo qué reglas. "Muchas veces las
decisiones de negocio pueden empujar a diseñadores a realizar prácticas
que bordean lo no ético, que terminan siendo efectivas a nivel conversión
pero que no deberían ser avaladas ni aprobadas por ningún profesional",
puntualiza Gamondes.

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Alvaro Echazú, líder de UX de Paisanos. (Fotografía: Gentileza Paisanos)

Hay una luz al final del túnel, de acuerdo a lo que marca Pallero. "Ahora, hay
una línea de diseño ligada al activismo que cuestiona muchas prácticas de
la industria que llevan a una suerte de manipulación de las personas. Lo
que hacen es estudiar la ética detrás de estas prácticas y ver hasta donde
uno puede o debe influenciar a un usuario para que tome una decisión".

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En el mismo sentido se expresa Echazú: "En el caso de los uxers [los


profesionales del UX], corremos con la ventaja de tener un pensamiento
centrado en el usuario, que nos da herramientas para empatizar con
nuestro público, entender que es lo que está bien o mal para ellos y así
disminuir el riesgo de tener un impacto negativo en la vida de esas
personas".

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