Tessa Bailey (Same Time Next Year)

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares, eventos e
incidentes son productos de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. De lo
contrario, cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Copyright del texto © 2023 por Tessa Bailey Todos

los derechos reservados.
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ISBN13: 9781662517914 (digital)
Diseño de portada e ilustración de Elizabeth Turner Stokes.

Capítulo uno
BRITTA
Nochevieja 2023
“T ¡Esa mesa no es lo suficientemente fuerte para albergar a tres personas!

Grito por encima del sonido de los fuegos artificiales que estallan afuera,
directamente sobre el puerto. Un trío de bailarinas con vestidos de
lentejuelas confía demasiado en un mueble antiguo y las puntas de sus tacones altos
están peligrosamente cerca del borde. Y de alguna manera, su seguridad es la menor
de mis preocupaciones.
Sluggers está cerrado de golpe. No puedo servir cervezas y tragos lo suficientemente rápido.
A pesar del letrero escrito a mano que puse en la puerta, la gente continúa
trayendo bengalas encendidas al interior del bar. Será un milagro si el jefe de
bomberos no nos detiene. La brillante guirnalda dorada que colgué en zigzag a lo
largo de la barra en nombre de la fiesta ahora se usa para un juego improvisado de
tira y afloja. Este año definitivamente terminará con fuerza.
Hace una hora, el nivel de volumen pasó de ser simplemente alto a ensordecedor
cuando llegaron los chicos de hockey, recién salidos de una victoria. Se sentaron en
una de las mesas de picnic abolladas y tambaleantes en la parte trasera del
establecimiento, pero a pesar de su ubicación, lograron apoderarse de todo el bar,
como de costumbre. Por el rabillo del ojo, soy testigo de una competencia de pulso,
un violento juego de beer pong, y el portero, Riggs, besándose con una chica que
estoy seguro llegó con otro chico.
Damas y caballeros, nuestro querido equipo de hockey local: los Bridgeport
Bandits.
Puede que sean jugadores aficionados, pero son fiesteros profesionales.
Hago una mueca de dolor por el sonido de la competencia de eructos que literalmente ahoga
la música y sirvo una ronda de tragos para un grupo de estudiantes universitarios que usan lentes
dorados brillantes con forma de 2024. Les llamo.
Limpia una pinta de Guinness derramada. Destapa tres Coors Lights y deslízalas hacia abajo por
la barra, lo cual es un riesgo, porque la madera deformada ha tenido mejores días. Luego corro
hacia la cocina, donde el cocinero lleva cinco minutos tocando el timbre. Sin embargo, me siento
aliviado cuando veo que el pedido de comida para los Bandidos está listo, porque al menos los
distraerá de su caos.
Tal vez.
Me cargo los brazos con platos y rezo para que no haya contratiempos, camino por Sluggers
como si fuera un campo de minas terrestres, esquivando bailarinas y tipos alborotadores. No hay
un viaje fácil del punto A al punto B en una noche ajetreada, y mucho menos en una víspera de Año
Nuevo salvaje, y nadie puede oírme gritar "discúlpame" por encima del sonido de Greta Van Fleet
en el estéreo.
Al menos, hasta que Sumner Mayfield atraviesa el ciclón de cuerpos y silenciosamente
empuja a la multitud fuera de mi camino, gruñendo para indicarme que avance.
Lo compararía con un sacerdote solemne caminando a través de una batalla frenética, excepto que
Sumner es un gigante aterrador con hombros más anchos que yo. Actualmente lleva vendajes
sobre el puente de la nariz y sobre la frente derecha, y se filtran indicios de sangre. Lo he visto
jugar hockey en nuestro canal de acceso público local; Sumner no tiene nada de sacerdotal.
Al menos sobre el hielo.

Aquí en el mundo real, él es el tipo calmado e intenso del equipo.
Incluso ahora, cuando los clientes se vuelven para protestar por su intervención, los conmovedores
ojos marrones de Sumner contienen una disculpa claramente canadiense y, obviamente, los clientes
abandonan sus protestas tan pronto como se dan cuenta de su físico de otro mundo.
"Gracias, Sumner", le digo, guiñándole un ojo.

Sólo para poder ver ese rubor subir por los gruesos tendones de su cuello.
Coinciden con los de sus antebrazos. No es que lo haya estado estudiando .
Es simplemente imposible ignorarlo, eso es todo.
"Bienvenido", retumba, señalando los platos en mis brazos. "Llevar
¿algunos de esos?"
“Si tomas uno, el resto caerá como fichas de dominó”. Baja la barbilla, como si estuviera
decepcionado por no poder hacer nada más para ayudarme.
“Has cumplido con tu deber, grandullón. Ahora siéntate y relájate”.

Mientras paso al defensa, me pongo de puntillas y le planto un beso en la mejilla
con bigotes, lo que envía a los Bandidos a un frenesí absoluto de golpes en la mesa y
bocinas de papel. Sacudo la cabeza hacia ellos en señal de reproche, pero estoy
sonriendo. Porque por muy desagradables que puedan ser estos tipos, los adoro, y adoro
a uno de ellos más que a todos los demás.
Porque es mi medio hermano, Bryce.
"Hola, hermana", grita Bryce por encima del ruido, mientras coloco su hamburguesa
triple con queso frente a él. "Noche ocupada."
"El más ocupado", le respondo, a pesar de que estamos prácticamente cara a cara.
“La camarera dijo que estaba enferma, pero estoy bastante seguro de que la vi en la
televisión en el baile en Times Square. Mi barback está discutiendo con su novio en el
estacionamiento. El cocinero trama una nueva forma de matarme cada vez que dejo la
comida en la ventana durante más de diez segundos. Nos quedamos sin whisky de casa.
Estoy oficialmente en la maleza, pero debería desaparecer una vez que llegue la medianoche”.
"Fresco. ¿Pero tienes un segundo para hablar?
farfullo. “¿Acabas de escuchar algo de lo que dije?”
No parece en lo más mínimo arrepentido. “Lo sé, pero es importante. Diez de diez."
Pongo los ojos en blanco y casi me hace retroceder. "¿Alguien está mortalmente
herido y muriendo?"
"No."
"Entonces come tu hamburguesa y ven a hablar conmigo cuando se calme un poco".
Bryce continúa. "Sumner será enviado de regreso a Canadá".

El sonido a mi alrededor se distorsiona ligeramente y mi pulso se acelera.
"¿Qué?"
“Canada!”
El timbre empieza a sonar en la cocina. Una mirada por encima del hombro me
dice que la gente espera impacientemente por unas bebidas en el bar. No tengo tiempo
para este problema. O no lo haría .si. .se tratara de alguien que no fuera Sumner.
Tengo una pequeña debilidad por el chico. Él tiene uno enorme para mí, pero es lo
opuesto a suave, si sabes a qué me refiero. A menos que mi radar esté roto, él ha estado
enamorado de mí por un tiempo.
Es decir, todo el año ha estado jugando en Connecticut.
Es normal verlo mirándome desde el fondo del comedor, con su gigantesca mano
envuelta alrededor de una botella de cerveza.
nudillos pálidos. Trabajo para recibir propinas, por lo que coquetear es una parte importante de mi
trabajo, pero coquetear con Sumner se siente... . . diferente. Incluso darle un inocente beso en la
mejilla me provoca pinchazos en la parte posterior de las rodillas y me eleva la temperatura.
Normalmente, no dudaría en invitar a salir a un hombre si sintiera la chispa de atracción, pero Sumner
no.
No.
Puedo decir a una milla de distancia que está buscando a alguien permanente.
Una vez, abrió su billetera para pagar la cuenta y de allí colgaba un acordeón de plástico con
fotografías familiares. Sobrinas, sobrinos, hermanas, padres. Mientras tanto, cuando sus compañeros
abren sus billeteras, lo único que se cae son los condones, y el portero ahora parece estar listo para
usar uno aquí y ahora, en el medio de la barra.
"Ey." Le doy una patada en la parte posterior de la pierna. “O consigues una habitación o ya lo
dejas”.
"Lo siento, señora", murmura Riggs, sonriendo a la aturdida chica.

Oh sí. Ponle un tenedor; ella ha terminado.
La semana que viene estará aquí con una camiseta de Bandits.
Una vez que te conviertes en hockey, nunca vuelves atrás.
No es que yo lo supiera. Es el mundo de mi medio hermano y me mantengo al margen de él en
la medida de lo posible. Lo último que quiero hacer es hacer que las cosas sean raras entre nosotros,
así que he rechazado aproximadamente novecientas ofertas de citas de sus compañeros de equipo.
En algún momento, hace aproximadamente un año, en realidad, finalmente se dieron por vencidos y
comenzaron a tratarme más como una hermana que como una perspectiva romántica.
El timbre suena con más insistencia desde la cocina.

Afortunadamente, el barback ha regresado de su disputa doméstica y está cumpliendo
frenéticamente los pedidos en el bar. Aun así, necesita ayuda. "Tengo que irme", le grito a Bryce, pero
estoy mirando a Sumner, silbando en voz baja cuando se come su hamburguesa en dos bocados.
Dos. "Hablaremos más tarde, ¿de acuerdo?"
“Sumner sólo tenía una visa de trabajo de un año, ¡pero está por vencer! Mañana."
Rara vez veo a Bryce molesto por algo que no sea perder un juego, pero está visiblemente angustiado
por esto. “Britta, es jodidamente bueno, ¿sabes? Ya se habría convertido en profesional, pero sufrió
una serie de lesiones en la universidad. Un año más en los aficionados y lo llamarán a la liga de
desarrollo, tal vez incluso directamente a la cima. Todos lo saben. No puede irse ahora”.
Por directo a la cima se refiere a la NHL.

"¿No pueden explorarlo mientras juega en Canadá?"

“No hay puestos vacantes en ninguno de los mejores equipos y necesita ganar para hacerse
notar. Él nos necesita ”. Se pasa el pelo por la frustración. “Va a perder impulso esperando que otro
equipo lo contrate. Está jodido, Britta. Sus maletas están literalmente llenas. Justo cuando está
empezando a recibir mucha atención”.
Una grieta comienza a abrirse en mi pecho.

¿Por qué tenía que ser Sumner?
No lo he admitido hasta ahora, pero me siento más segura cuando él está cerca. Como si
tuviera a alguien cuidándome. Sin esperar nada a cambio.
Hay un aire de capacidad y calma en él que no experimento con nadie más.
Incluso si hay un zumbido subyacente de calor.

“Lo siento, Bryce. Estoy seguro de que es difícil perder a un compañero de equipo”.
Mi medio hermano se queda callado, mirándome raro. "Quizás no tengamos que perderlo".
"¿Qué quieres decir?"

"Podría casarse con una chica americana".
Los celos me pillan con la guardia baja.
En mis veintiséis años, nunca he experimentado realmente esa emoción.
Pero mis dedos están notablemente helados y la espalda se pone rígida cuando trato de enderezarme.
“Ssí. Supongo que podría. Por alguna razón, retrocedí, no queriendo fomentar la idea de que Sumner
se case con una chica sin rostro con la que de repente estoy muy molesto. “Aunque no es tan simple.
Casarse con una estadounidense lo mantendría aquí legalmente por ahora. Pero tendría que presentar
un montón de papeleo y pasar por una entrevista y... . . ¿Por qué me miras así?
"Britta."
La comprensión amanece.
Y ahí es cuando me doy cuenta de que toda la mesa de Bandidos me está mirando.
Con esperanza en sus ojos.
Espera, espera.
¿Bryce (y todo el equipo) está sugiriendo que me case con Sumner?
Mi estómago da un vuelco y el pánico recorre mi torrente sanguíneo. ¿Casamiento?
¿Compromiso? ¿Familia? Prefiero entrar al recinto de los leones del zoológico envuelto en tocino.
"Oh, no. No." Retrocedo tan abruptamente que la parte posterior de mis piernas choca contra
el banco de la mesa de picnic vecina. "Estás drogado si crees que estoy
Casarse. ¿A mí? ¿Casado?"

“Soy un ministro ordenado. Podríamos terminar con esta mierda esta noche”, dice Riggs
entre eructos. "Disculpe. Oficié la boda de mi hermano. Accidentalmente dije el nombre de su
exnovia durante el intercambio de votos y la novia me rompió la nariz, pero juro por Dios que
eso no volverá a suceder”. Hace una pausa. "Sumner ni siquiera tiene ex novias, ¿verdad?"
Los jugadores se consultan sobre esto y sacuden la cabeza.

"Tú podrías ser el primero", dice Bryce alentadoramente. “Sin embargo, mi ex esposa .
Aun mejor."
La pesadilla absoluta de una conversación se interrumpe cuando Sumner se levanta, con
la parte superior de su cabeza no muy lejos del techo, emitiendo un gruñido amenazador que
hace que Sluggers se quede en silencio. "Te dije que no la molestaras con esto".
"¿Sí?" alguien le grita. “¿Esperabas que te escucháramos?”

"Te están explorando activamente, Sum", dice Bryce enojado, mientras se mete un trío
de papas fritas en la boca. “No podemos simplemente dejarte ir. A la mierda eso”.
Sumner me mira con disculpa, pero hay algo más en el fondo de esos ojos que hace que
mi estómago dé un vuelco. Anhelo. "Britta, ignóralos".
Mi boca está abierta. No salen palabras. Esto realmente no puede estar sucediendo. ¿De
verdad pensaron que iba a decir que sí? ¿ Casarme con alguien esta noche? ¿O alguna vez?
Me opongo vehementemente a la institución del matrimonio, y lo he estado desde que tenía
doce años. Cuando me senté a la mesa de la cocina y escuché a mi padre camionero confesarle
a mi madre que tenía otra familia en otro estado. Y él los estaba eligiendo. Sobre nosotros.
Bryce se levanta, bloqueando mi visión del resto de la mesa. "Britta", dice, hablando
junto a mi oído para que nadie más pueda oírlo. “Lo que pasó con nuestro papá fue un desastre.
Sé que nunca querrás casarte, pero esto es diferente. Es un acuerdo comercial ”. Se echa
ligeramente hacia atrás y mueve sus cejas rubias. "Él te pagará".
Parpadeo en lo que parece cámara lenta.

¿Págame?
Todavía voy a decir que no a las campanas de boda, pero no está de más preguntar . . .
"¿Cuánto cuesta?"
“Ustedes dos tendrán que resolver eso. Pero al igual que . . .” Señala el bar destartalado y
empapado de cerveza que actualmente está siendo invadido por juerguistas que se despiden del
año, más de una docena de personas bailando ahora en las mesas, con bengalas brillando por el
interior. El establecimiento rebelde que resulta ser mi hogar lejos del hogar. “Él podría pagarte lo
suficiente para que finalmente te conviertas en socio de este lugar. ¿No es eso lo que has querido
durante años?
Sí. Ese siempre ha sido mi objetivo. Desde que estaba en la secundaria y este lugar se
convirtió en mi refugio. ¿Una relación con otra persona?
Absolutamente no.
¿Pero poder comprometerme con este lugar, que ha sido la única constante en mi vida?
Sí. Eso es lo que necesito. Lo suficientemente malo como para mirar por encima del hombro de
Bryce a Sumner.
¿Me caso esta noche?

No. De ninguna manera.
Pero no hace daño tener la conversación, ¿verdad? A pesar de que esta idea es una locura
y está fuera de lugar, lo último que quiero hacer es rechazar al caballeroso Sumner frente a su
equipo.
“¿Podemos hablar, Sum?” Grito por encima del ruido, inclinando la cabeza hacia la barra.
Los Bandidos pierden la cabeza, chocan las manos, se golpean el pecho y

pedir botellas de champán, que definitivamente no tenemos en stock.
“Eso no está sucediendo”, le digo a un Bryce sonriente. "No me mires así".
“Esperaré aquí para acompañarte hasta el altar”.

"En su lugar, ve a dar un largo paseo desde un muelle corto".
"¡Me lo agradecerás algún día!"
Capitulo dos
VERANO
I
Nunca sé dónde mirar cuando Britta está parada frente a mí.
O qué hacer con mis manos.
Quiero decir, sé lo que me encantaría hacer con ellos, pero primero tendría que
conseguir su permiso, y ella nunca me lo dará. No cuando todos los chicos de este bar están
enamorados de ella y ella podría elegir. Sin embargo, el hecho de que Britta esté a cuatro
millones de millas fuera de mi liga no me ha impedido amenazar a mis compañeros de
equipo con una muerte segura si alguna vez la invitan a salir nuevamente.
Llámalo un momento de debilidad.

Mi madre me crió para que fuera un terror impío en el hielo, pero un caballero tan
pronto como me quito los patines. Como debería ser un jodido canadiense, decía. Pero esa
tarde, en el vestuario, cuando escuché a Riggs decir que planeaba invitar a Britta a cenar a
su casa, mi puño se estrelló contra un casillero, lo abolló, y mientras tenía la atención atónita
del equipo, les dije que ella estaba fuera de los límites. No salir con ella. Nada de hablar de
ella. Nada.
No me he arrepentido ni un solo día desde entonces.
Tampoco la he invitado a salir yo mismo. Fantasear no cuenta.
A los veintisiete años, soy muy bueno en el hockey. ¿Hablar con una rubia
deslumbrante con una pequeña joya roja que me guiña un ojo desde el ombligo y una
sonrisa que podría salvar el mundo?
No tanto.
Ella corre de un lado a otro detrás de la barra, destapando cervezas y luego deslizando
dinero en efectivo en la caja registradora, pero de vez en cuando me mira, como si se
asegurara de que todavía estoy allí. ¿Cree que voy a perder la oportunidad de hablar con
ella sobre casarse conmigo?
Oh, sí. ¿Tendría que estar muerto? Así que me quedo aquí. Indefinidamente.
“Lo siento, suma. Sólo dame unos minutos más e iremos a hablar a la oficina, ¿vale?
Antes de que pueda responder, señala a un grupo de juerguistas sosteniendo billetes de veinte
dólares. "¿Otra ronda?"
Luego se va, su trasero moviéndose de lado a lado en esos ajustados pantalones cortos
negros y haciéndome sentir sin aliento. He soñado muchas veces con meter ese trasero en mi
regazo mientras mis dedos están ocupados bajando la parte delantera de sus pantalones
cortos. Frotando sus bragas hasta que esté mojada y moviéndose—
Toso en mi puño mientras mi polla comienza a espesarse.
Sí, tuve esos sueños mientras estaba completamente despierto. A veces los tengo al
margen o incluso mientras llevo activamente a un oponente a los tableros. Bien podría admitirlo,
estoy enamorado a tiempo completo de la media hermana de mi compañero de equipo. ¿Y
quién no lo sería? Ella no acepta mierdas de nadie. Ella puede hablar de hockey. Es ingeniosa,
enérgica y tan hermosa que me duele la vista.
Compasivo también. Veo la forma en que acompaña a las chicas a sus Ubers, especialmente
cuando hay muchos hombres borrachos alrededor. Esa feroz protección es probablemente lo
que más amo de ella.
Hoy de todos modos. Mañana será otra cosa.
Me doy cuenta de que estoy frotando la mejilla donde ella me besó antes y rápidamente
dejo caer mi mano.
Sin embargo, no antes de que ella me atrape, haciendo una pausa mientras deja un
cubo de cervezas frente a un grupo de chicos que están mirando los faros de Britta en lugar de
sus Corona Lights. Tan pronto como ella les da la espalda, les lanzo una mirada que dice que
los colgaré boca abajo por los tobillos de un poste de luz si no siguen adelante, y
afortunadamente lo hacen.
Justo a tiempo para que Britta abriera la escotilla al final de la barra y me hiciera señas
hacia el pasillo trasero de Sluggers. Oh Jesús, esto es todo. La primera vez que estoy a solas
con ella y el tema es el matrimonio. Qué .rompehielos.
.. Sé muy bien que ella nunca aceptará
casarse conmigo, pero aprecio que me haya rechazado en privado en lugar de hacerlo delante
de los chicos.
Ese es el tipo de amor que ella es.
Mierda. Voy a extrañar estar cerca de ella cuando regrese a Canadá.
Voy a extrañar nuestras conversaciones en el bar durante la hora de cierre cuando baja
la guardia y me cuenta las historias que escuchó durante la noche con esa voz suave, el
bostezo ocasional interrumpe su flujo.
Generalmente es entonces cuando se quita la banda elástica del cabello y se frota la tensión
del cuero cabelludo, y yo solo veo esos dedos raspando su interior.
Cabello rubio como si me hubieran hipnotizado. A veces me deja ayudar a limpiar, llevando
las cosas pesadas del bar al sótano.
Esos son los momentos en los que somos las dos únicas personas en el mundo y a
. . . veces juro que no estoy solo en ese sentimiento, pero el sentido común.
me dice que es sólo una ilusión.
Britta usa una llave para abrir la puerta de una oficina, enciende una luz y se hace a un
lado para dejarme pasar.
"Vamos, Sumner", se oye un grito gutural desde el comedor.
habitación.
“Enciérrala, hermano. Hazlo por el equipo. Hazlo por Estados Unidos”.

Fuera de la vista, les muevo el dedo medio y sigo a Britta al interior de la oficina,
agachándome justo a tiempo para evitar que mi frente golpee el marco de la puerta. "Lo
siento", murmuro.
"No hay problema. Es el comportamiento estándar de los bandidos”, bromea con
facilidad, porque es genial sin esfuerzo. Aunque parece un poco más inquieta de lo habitual,
girando un anillo de plata alrededor de su pulgar. "Tú . ¿Quieres sentarte? ..
"Seguro."
Miro las dos sillas normales, de tamaño humano, sé que nunca encajaré y, en su lugar,
opto por el pequeño sofá de dos plazas en la esquina de la oficina. Britta gira una de las sillas
más pequeñas para mirarme y se sienta, inclinando la cabeza hacia adelante en un momento
de reflexión, todo ese cabello color luna cayendo sobre sus hombros desnudos. Es casi como
tener una cita, excepto que ella está rompiendo conmigo incluso antes de que pidamos
aperitivos.
"Escuché que su visa de trabajo expira mañana". Ella se moja los labios. "Y te van a
enviar de regreso a Canadá..."
“Los muchachos creen que están tratando de ayudar, pero no deberían haberte puesto
en un aprieto de esa manera. Nunca esperaría que aceptaras algo tan loco”.
Su media sonrisa produce un hoyuelo y casi me desmayo, es tan bonito.

“Casarse con un chico agradable y considerado no es tan descabellado, Sumner. Es sólo el
momento de último minuto de todo. Sin mencionar el hecho de que elegiríamos mentirle al
gobierno federal, y eso nunca es una buena idea”. Hace una pausa y entrecierra un ojo.
“Además, prefiero morir antes que casarme. A cualquiera.
Real o falso."
Mi garganta cae hacia mi estómago.
Bryce me mencionó una vez que su media hermana no "hacía

relaciones”.
No estaba seguro de por qué. Él tampoco me lo diría.
Esa conversación ha estado en el fondo de mi cabeza hasta ahora,
pero no tenía idea de que su aversión al compromiso fuera tan extrema. "¿Por qué?"
Ella se encoge de hombros. Arruga la nariz. "Razones."
“Pero el matrimonio es así. . . Genial —digo , un poco aturdida.
Una ceja rubia se alza. "¿Ha sido esa tu experiencia?"
"Sí. Mis padres han estado casados durante treinta y ocho años. Ellos tienen
cinco hijos y actúan como si acabaran de regresar de su luna de miel”.
Sólo por un momento, hay una luz soñadora en sus ojos, pero se apaga. “Eso es
encantador, Sumner. Pero no todos los matrimonios son así”. Ella me estudia, como bajo una
luz diferente a la habitual. “Sin embargo, el tuyo lo será.
Algún día."
Asiento con la cabeza. Ella está en lo correcto. No dejaré que sea nada más que sólido.
Tradicionalmente se espera que las mujeres sueñen con sus bodas. Pero he estado
pensando en la mía desde que mi hermana mayor se casó hace una década.
Quiero ese momento, rodeado de familiares y amigos, donde me comprometo a amar y
proteger a alguien toda mi vida . Quiero que la persona con la que me caso sepa que lo digo
en serio. Entonces quiero pasar mi vida demostrando mi valía ante ellos. Simplemente no he
conocido a una mujer que pueda imaginarme caminando hacia mí con un vestido blanco.
Todavía.
Mentiroso.
Me arden los oídos cuando recuerdo cuántas noches he pasado acostada en la cama,
golpeando mientras imaginaba a Britta sosteniendo un ramo gigante de flores, con una larga
cola blanca tras ella. O extendiendo su mano para que pueda deslizar un anillo en su dedo.
Un número vergonzoso de veces.

¿Qué hombre que se precie se pajea en una boda?
"Supongo . . . Creo que el matrimonio es un honor. Alguien que tenga tanta fe en ti y
crea que puedes estar a la altura de las circunstancias es algo raro. ¿Sabes?"
. . . idea". No puede ocultar su escepticismo, pero no sé si

"Por supuesto, es una hermosa
es escéptica conmigo o con el concepto general.
"Simplemente no es para mí."
Se me ocurre que suena como si estuviera tratando de convencerla de la idea, lo cual
no era mi intención, por mucho que me gustaría que ella lo considerara.
Considérame . “Soy muy consciente de que estás diciendo que no, Britta. No tienes que
decepcionarme fácilmente”.
"Excelente. Bueno." Ella deja escapar un suspiro entrecortado y vuelve a girar el anillo.
"Quieres . . . pagarle a alguien más? ¿O era yo tu única última posibilidad?
¿ Pagarle a alguien más?
¿De qué está hablando?
Nunca tuve planes de pagarle a una mujer para que se casara conmigo, incluso si
hacerlo significaría quedarme en Connecticut el tiempo suficiente para ser llamado a la liga
de desarrollo profesional. ¿Bryce le dijo eso? Antes de que pueda cuestionar lo que quiere
decir, Britta continúa. “No digo que sí, obviamente.
Más que nada tengo curiosidad. . . . si tuvieras a alguien más en fila”.
Si lo único que puedo hacer es responder la pregunta. Esta fue una sugerencia
descabellada hecha por uno de mis compañeros de equipo esta tarde. La idea de casarme
con Britta era increíblemente tentadora, y escuchar a alguien decirlo en voz alta hizo que mi
corazón latiera como un hijo de puta, pero en realidad nunca esperé que sucediera.
"No hay nadie más".
¿Parece aliviada o es una ilusión? “¿Cuánto estabas dispuesto a pagarme?” Ella inclina
la cabeza. “Sobre la posibilidad totalmente descabellada de que estuviera dispuesto a casarme
con tarjeta verde. Cosa que no soy”.
Soy un hombre muy honesto. También soy un hombre que ve un camino hacia la meta.
—y lo toma.
Me sorprende darme cuenta . . . ella no está completamente en contra de esto.
Casarse conmigo. Puedo verlo en sus ojos. Tengo una oportunidad entre un millón, pero es
mejor que la que tuve al entrar aquí. ¿Es engañoso pretender que mi plan era pagarle desde
el principio? Levemente. Pero tal vez ofrecerle dinero a cambio de su ayuda es lo que debería
haber hecho en primer lugar.
¿ Por qué si no fingiría casarse conmigo?
Esta podría ser la pieza que falta.
Quizás tenga una mínima posibilidad de quedarme en Bridgeport y casarme con Britta.
¿Estoy soñando?
“¿Qué tipo de número esperabas?” Pregunto.
Ella procesa esa pregunta en silencio, su mirada recorriendo la pequeña oficina.
"Bueno, podría entrar como socio en Sluggers por cincuenta mil..."
"¿En realidad? Eso es exactamente lo que te iba a ofrecer”.
"En realidad." Ella se sacude ligeramente hacia adelante en su asiento. “¿Cincuenta
mil dólares?”
Intento desesperadamente tragar el sabor del ácido en mi boca. No me gusta

mentirle a esta chica. Además, si hubiera dicho un millón de dólares, probablemente
habría encontrado una manera de pedir un préstamo. Ella es así de increíble y vale
mucho más que 50.000 dólares. Simplemente no tengo millones a mi nombre todavía, y
tal vez nunca los tenga, a menos que encuentre una manera de ingresar a la NHL. "Sí.
Cincuenta." No puedo evitar aprovechar la oportunidad de saber más sobre ella. Hasta
este punto, ella ha mantenido la mayoría de nuestras conversaciones en un nivel
superficial. "No me di cuenta de que querías convertirte en propietario aquí".
"Bien. Quizás eso sea. . . tal vez no estoy calificado. No sé." Sus mejillas se están
poniendo rosadas. Ella es tan linda que no voy a sobrevivir la noche.
“Ha sido mi hogar durante mucho tiempo. Mi mamá trabajó aquí cuando yo era niño.
Solía hacer mi tarea en la barra después de la escuela mientras ella cortaba limas y
casaba las botellas de licor. Una vez que crecí, comencé a ayudar a cocinar la comida
en los platos y a llevarla a las mesas. Y luego mi mamá. . .” Una sombra parpadeó en
sus ojos. “A veces ella no tenía ganas de trabajar y yo simplemente... . . intervino. Este
lugar se ha quedado para mí y. . .”
Se sacude, como si hubiera dicho demasiado. “Siempre planeé hacerle una oferta a
Pablo una vez que reuniera el dinero. Sólo esperaba que fuera dentro de unos años”.
¿Estoy realmente empezando a tener esperanzas acerca de esto? ¿Existe alguna

posibilidad de que termine casado con la chica con la que he estado casi obsesionado
durante un año? "Tal vez no tengas que esperar tanto".
Pasan varios latidos mientras ella me estudia. Pensativamente.
"Tal vez." Se pone aire en la mejilla y lo deja salir. “¿Cuáles serían los términos?”
No pensé que llegaríamos tan lejos. Tengo cero términos.

"Obviamente, esto sería sólo un acuerdo comercial". Ella espera que le confirme,
pero no lo hago. No estoy seguro de que me sea posible tratar esto como una especie
de trato platónico. “Me estarías dando dinero a cambio de matrimonio. Soy tu boleto para
extender tu estadía en Connecticut. Podríamos trabajar para obtener su tarjeta de
residencia mientras espera que lo exploren”.
"Bien." Mi cabeza está en el juego ahora. “Y una tarjeta verde requerirá mucha
planificación. Tendremos que recibir correo en la misma dirección. Tendremos que saber
cosas el uno del otro para la eventual entrevista. Necesitaremos fotografías juntos.
Prueba de que somos pareja”.
¿Está cada vez más pálida? "Lo que significa pasar tiempo juntos".
“No huelo tan mal, Britta. Una vez que me duche”.

El fantasma de una sonrisa mueve sus labios, pero rápidamente se aplanan en
una línea de preocupación. “Si hiciéramos esto, no sería una relación real. Ni físico ni
emocional. ¿Estarías de acuerdo con eso?
No. Pero ¿qué opción tengo?
Y tal vez suceda un milagro y ella cambie de opinión sobre una relación conmigo.
Es una posibilidad remota, pero he aprendido a nunca descartar a un desvalido. Esta
vez soy yo. “Sí, Britta. Estaría bien con eso”.
"En realidad."
Golpea su rodilla con su dedo índice, y mi atención es atraída allí como un imán,
deslizándose más arriba sobre sus muslos desnudos, antes de recordar mis modales
y volver a fijar mi mirada en donde pertenece. En su hermoso rostro.
Cuando vuelve a hablar, no estoy preparado para el tono de voz que
usos.
Es tranquilo e íntimo. Como un ronroneo ronco. Instantáneamente retuerce los
músculos de mi abdomen hasta formar un nudo, mi nuez se queda atrapada debajo
de mi barbilla.
“¿Estás segura, Sum?”
La bragueta de mis jeans de repente se siente como un envoltorio retráctil. Demasiado apretado.
“¿Seguro de qué?”
"Tu capacidad para mantener esto amigable". Lentamente, se levanta de su silla
y, milagro de milagros, se mueve hacia la V de mis muslos, acercando sus sexys y
redondas tetas a centímetros de mi cara, y mis modales se convierten en cosa del
pasado. No recuerdo haberlos tenido nunca. Mi pecho vibra arriba y abajo cuando esta
chica, esta quince de diez, se sienta a horcajadas sobre mí, estacionando su hipnótico
trasero sobre mis muslos. . . y comienza a jugar con mi barba, girándola alrededor de
su dedo índice. Me estoy recuperando de ese contacto cuando la vida mejora aún
más. Se inclina y frota sus labios de lado a lado contra los míos, transformando mi
polla en hierro forjado en mis pantalones. “Veo la forma en que me miras. Creo que te
gusto demasiado como para que esto no sea más que un acuerdo comercial”. Ella
toca suavemente con su lengua la comisura de mis labios y siseo como una tetera,
mis caderas se mueven inquietas. "¿No es así, Sumner?"
Mi cerebro está al revés. Estoy jadeando. “Yo, eh. . .”
Ella me mira a los ojos y asiente ante lo que ve. "Vas a ir a
Quieres más que mi nombre en un certificado de matrimonio, ¿no?
"Puedo mantenerlo bajo control", digo con voz ronca, mi lengua casi se sale de
mi boca.
Britta presiona su frente contra la mía y ambos miramos el crudo contorno de mi erección,
mientras ella deja escapar una suave expulsión de aire. Como diciendo, ya te pillé. Las cosas
que daría por que Britta me desabrochara los pantalones y me montara en este sofá.
Extremidades. Años de mi vida.
Demonios, dejaría el hockey.
Por eso, estoy a punto de llorar cuando ella se baja de mi regazo y recupera su silla,
dejándome respirando como un corredor de maratón con un pincho palpitante entre mis piernas.
“Eres un tipo de relaciones. Puedo decir. Añade el hecho de que te atrae y esto se irá de lado”.
"Tienes razón. Soy un tipo de relaciones, pero. . .” Estoy buscando alguna forma de
asegurarle que la estoy escuchando y reconociendo. Tomándola en serio. "Es obvio que no
...
eres una chica de relaciones".
Eso es lo que se me ocurre.
Ella parpadea. Retrocede un poco y luego se recupera. ¿Dije algo incorrecto? “R
correcto. No soy. Tampoco soy una chica de familia. No quiero casarme y tener hijos. Nada de
eso. Y claramente lo haces. Me preocupa que este acuerdo pueda engañarte...
"No. No me dejaré engañar”. Muy bien, mira. Si le digo esto, tengo que decirlo en serio.
No puedo mentirle. Tal vez nunca abandone por completo la esperanza de que ella cambie de
opinión sobre mí, pero no intentaré engañarla para que cambie.
No la arrinconaré en ningún rincón. Eso es un voto. “No eres una chica de relaciones. No eres
una chica de familia. No lo olvidaré”.
“Sumner, no lo sé. . .”
“Puedes ser propietario de este lugar. Recibo mi tarjeta verde. Podemos hacer
esto como amigos”.
“No es una relación. Un . . . ¿Caducidad?
Detesto esa palabra tan pronto como sale de su boca.
“No podemos separarnos tan pronto como usted obtenga su tarjeta de residencia, o
todos lo harían. Les resultará sospechoso y ninguno de nosotros quiere ser acusado de fraude.
Entonces . . .” Consulta el techo. “Podríamos expirar en la misma fecha el año que viene.
Nochevieja de 2024. Debería ser tiempo suficiente para presentar la documentación, continuar
con la entrevista y permanecer juntos un rato una vez que se calme el polvo”. Ella me estudia.
"¿Puedes vivir con eso?"
¿Puedo? Vive sabiendo que tendré que dejarla ir igual
tiempo el año que viene?
Una vez más, no tengo otra opción.

No si quiero quedarme en Bridgeport y jugar hockey. Tendré que adorar a Britta

desde lejos por el resto de mi vida. Guardo mis sentimientos para mí.
Lo que me pide es justo: un acuerdo platónico en el que no me haga una idea
equivocada. Y no lo haré. Ella está dejando claro que no quiere nada más de mí que
50.000 dólares.
"Sí. Puedo vivir con ello." Es mi maldito corazón optimista el que no me deja
retener el resto dentro. “Pero somos sólo tú y yo. Ninguno de nosotros sale con nadie
más. Por el bien de la autenticidad”.
Ella me examina larga y duramente. "Puedo vivir con ello."
Dejé escapar un suspiro reprimido, tratando de no mostrar la magnitud de mi
alivio. Pero tenga la seguridad de que es feroz. "Entonces supongo que nos casaremos
esta noche".
Matracas y algunos crujidos preocupantes suenan al otro lado de la puerta de la
oficina, seguidos de una ronda conmovedora de "Porque es un buen compañero",
excepto que Él ha sido reemplazado por Ella.
Britta ni siquiera se inmuta.
"Un año, Sumner".
"Un año, Britta".
Capítulo tres
BRITTA
Marzo
I Estoy tratando de hacer una entrada discreta a la práctica de los Bandidos,

pero por supuesto no pueden permitirme ser discreto. Tan pronto como
estoy a medio camino de los escalones de cemento, Riggs me ve y todo el
equipo patina hacia el cristal en un enjambre de granate y blanco, golpeando sus
guantes contra él y coreando mi nombre.
Han pasado tres meses desde mi boda improvisada con Sumner.
Desde el casto beso que le di mientras “Auld Lang Syne” sonaba a todo volumen
en los viejos parlantes del bar y llovía confeti sobre nuestras cabezas. Pero los
Bandidos nunca pierden la oportunidad de hacerme saber que soy su héroe
oficial. Han permanecido invictos desde que Sumner y yo nos casamos, un
fenómeno que llaman el Efecto Britta.
Ridículo.
Aprecio que me hayan dado tanto crédito, pero aparte de recitar algunos
votos, no he hecho mucho para garantizar un nivel tan alto de adoración. No he
tenido tiempo desde que me convertí en copropietario del bar y asumí más
responsabilidades, como nómina e inventario. Sin embargo, a partir de hoy,
definitivamente ganaré mis 50.000 dólares. Se compiló y presentó la
documentación para la tarjeta verde de Sumner y, aunque aún no hemos
conseguido una fecha para nuestra entrevista oficial, su abogado de inmigración
nos aconsejó que comenzáramos a estudiar. Entre sí.
Abajo en el hielo, Sumner se quita el casco y me saluda con seriedad,
empujando a uno de los chicos que grita mi nombre con demasiado entusiasmo.
Hago una reverencia al equipo a modo de agradecimiento, y ellos comienzan a
golpear el cristal con sus palos antes de regresar a la práctica. verano
Aunque no va con ellos. Patina hasta el área del banco, deja atrás su bastón y su casco y sale
del hielo, pasando una pierna gruesa sobre la tabla blanca que le llega a la cintura y luego,
todavía usando sus patines, sube las escaleras hasta donde estoy sentado.
Me esfuerzo por mantener mi pulso a un ritmo normal, pero no sirve de nada fingir que no
encuentro atractivo a este gigante silencioso, con sus almohadillas de hockey y su cabello
sudoroso. Alguien en el bar se refirió recientemente a Sumner como una maldita potencia y eso
es exactamente lo que parece ahora.
Lo suficientemente fuerte como para llevar un elefante bebé en cada hombro acolchado. Listo
para aplastar a alguien. Y disculparte después.
No me ofrezco voluntariamente para ser aplastada, me recuerdo, pero no puedo evitar
sentir un claro tirón en la parte baja de mi vientre cuando él me da una media sonrisa.
Y el mundo se ralentiza cuando agarra la parte delantera de sus hombreras y se las quita por
encima de la cabeza, llevándose consigo la camiseta de práctica. Lleva una camiseta empapada
de sudor debajo, pero, Dios mío, le sube hasta la clavícula y mis oídos empiezan a zumbar, mis
ovarios interpretan un tango complicado.
Mi marido está hecho trizas.

Y lleno de eso.
Eh. ¿Papá? Cuestiona mi cerebro.
Hay pelos en su pecho. Como una cantidad realmente buena, y esta es una observación
extraña que normalmente no le haría a un hombre, pero tiene unos pezones geniales. Parece
que los han estirado con fuerza, junto con el resto de su piel, para acomodar todo ese molesto
músculo, los bordes ligeramente arrugados por el frío.
"Hola, Britta", dice, arrojando su equipo sobre un asiento y luego apartándose el cabello
sudoroso.
"Hola", respondo, tratando de sonar alegre, pero sueno como si me estuvieran pisando la
garganta. "¿Buena práctica?"
"Sí." Me indica con un movimiento de la barbilla. "Mejor ahora."
Mi piel comienza a hormiguear siniestramente, el órgano en mi pecho bombea un poco
más rápido.
UH oh.
Sumner se deja caer pesadamente en el asiento a mi lado, inclinándose hacia adelante
para quitarse los patines, y sus tríceps se flexionan de una manera que me hace morderse el labio.
Por lo general, cuando Sumner llega a Sluggers, lleva una sudadera, pero
ahora no lleva uno. Toda esa definición muscular simplemente está abierta al consumo público.
O consumo privado, en realidad. Mío.
Objetivamente hablando, por supuesto.
Me sacudo mentalmente y cruzo las piernas, encontrando una posición más cómoda en
el asiento. "¿Estás listo para estudiar?"
Sumner se endereza y examina rápidamente la zona inmediata. “¿Quieres estudiar
aquí?”
"Sí", digo, sacando el cuaderno de mi bolso y abriéndolo en la primera página. “¿Dónde
estabas pensando?”
Él encoge uno de esos enormes hombros. "Mi lugar. Tuyo. O nosotros
Podría salir”.
Mi garganta se aprieta. "¿Como una cita?"
"No tenemos que llamarlo así".
"¿No es eso lo que sería?"
Exhala lentamente. “Podemos estudiar aquí, Britta. Está bien."
Una extraña combinación de alivio y arrepentimiento se aferra a mis entrañas. Durante
los últimos tres meses, he tenido cuidado de mantener profesional mi relación con Sumner.
Nos reunimos en público... y sólo en público. Recapitula sus encuentros con el abogado. Le
actualizo sobre mi progreso para agregar mi nombre a la licencia de licor y a la escritura de
Sluggers.
Intercambiamos la información necesaria y . . .
. . . trato de no notar el anhelo en sus ojos cuando me mira.
Un giro de mi dedo y este Goliat de hombre probablemente me llevaría corriendo al
rincón oscuro más cercano y sacaría sobre mí un tesoro escondido de frustración sexual
reprimida, esas poderosas caderas bombeando como un martillo neumático. Pero
definitivamente no estoy mirando los cordones de sus pantalones de hockey y preguntándome
qué tan rápido podría desabrocharlos. Absolutamente no voy a hacer eso.
Las palabras sangran juntas frente a mí en la página de mi cuaderno.
“Eh. Bien, pensé que comenzaríamos con los segundos nombres. El mío es Lark”.
"¿Alondra? ¿En realidad?" Gira lo más posible en el asiento que está a la mitad.
su tamaño, mirándome con interés. "Britta Lark Mayfield".
Una ráfaga de viento cálido recorre mi cintura. “Mi abuela materna era observadora de
aves. Realmente no puedo recordar su rostro, porque normalmente estaba escondido detrás
de unos binoculares. De todos modos, las alondras eran su especie favorita. Solía decir que
cantan la canción más dulce”. No parpadea ni una vez mientras hablo, casi como si no quisiera
perderse algo.
"¿Lo que es tuyo?"
"Wade", dice.
“¿Tiene algún significado especial?”
"Sí." Se recuesta en la silla y apoya los dedos entrelazados sobre su estómago. “Mis
padres se conocieron mientras sus familias estaban de vacaciones por separado en Lake
Louise. Mi papá tenía diecisiete años; mi mamá tenía dieciséis años. La primera vez que la
vio, ella estaba entrando al lago. Dijo que ese fue el momento en que empezó a creer en la
magia. De ahí viene el segundo nombre, Wade”.
Mis pulmones han dejado de funcionar. "Eso es . . . asombroso."

Él asiente para sí mismo, como si estuviera recordando el pasado. “Todavía van de
vacaciones al lago una vez al año. Tiene esta pared de su oficina cubierta de marcos de
cuadros. Tienen la misma instantánea de mi madre en la que se mete en el agua en el mismo
lugar que cuando tenía dieciséis años, pero en cada una es un año mayor. Creo que había
alrededor de cuarenta la última vez que revisé”.
Hay tanto amor en su expresión que hace que mi pecho se sienta incómodamente
pesado y tengo que mirar el cuaderno. No es que esté viendo mucho de lo que está escrito
allí. “Él obviamente la ama mucho.
Deben ser la excepción a la regla”.
Mis palabras le hacen inclinar la cabeza. “¿Cuál es la regla?”
"Elige tu opción. Todo lo que sube tiene que bajar. Todo lo bueno acaba. Lo que puede
salir mal, saldrá mal”.
Se está formando una línea entre sus cejas. "Estás insinuando que las relaciones
siempre se apagan".
“No estoy insinuando nada. Estadísticamente hablando, lo hacen con mayor frecuencia.
Las posibilidades de que acaben mal son demasiado altas como para correr el riesgo”.
Él niega con la cabeza. "No."
Espero a que dé más detalles. Él no lo hace.
"Justo . . . ¿No?"
“No, no estoy de acuerdo con eso. No se puede renunciar al riesgo cuando la
recompensa potencial es tan grande. Por eso la gente lo hace. Enamórate y cásate. Porque si
lo haces bien, terminarás con cuarenta fotografías en tu pared de la misma mujer. Tienes una
persona”.
¿Qué significa esa agitación justo debajo de mi clavícula? Quizás simplemente no estoy
acostumbrado a que nadie sea tan apasionado cuando habla de relaciones.
Especialmente un hombre. Sumner es una raza diferente. "No todo el mundo necesita una
persona".
Él lo reconoce asintiendo. “Tal vez eso sea cierto. Pero incluso si eres fuerte por sí solo,
cuando alguien se adentra en tu lago y sientes algo si eliges ignorarlo, tal vez esa fuerza sea en
. . . realidad algo más disfrazado”.
"¿Debilidad?"
"Miedo."
VERANO
Britta se pone de pie de un salto, jugueteando con el cuaderno cerrado en sus manos.
Maldita sea. Fui demasiado lejos.
Debería haber aceptado estar en desacuerdo y dejar de hablar. Mi única excusa es que
estoy frustrado. Estoy casado con esta chica y ella ni siquiera quiere pasar tiempo a solas
conmigo. No enviamos mensajes de texto. No compartimos comidas. Nada.
Y créanme, soy muy consciente de que ella expresó sus términos desde el principio. La relación
es sólo un acuerdo comercial. No tengo ningún derecho a enojarme, porque ella procede
exactamente como se dijo.
El problema es que estoy aún más obsesionado con ella que hace tres meses, y eso es
mucho decir, porque he estado ciego para nadie excepto para Britta desde el momento en que la
vi deslizar una pinta de cerveza espumosa por la barra en Bateadores. Esta es la primera
conversación profunda que hemos tenido en mucho tiempo, porque ella ha construido un muro
de cuarenta pisos entre nosotros y yo estoy absorbiendo su peso como una esponja ansiosa. . .
y fui demasiado lejos.
"Britta", digo, poniéndome de pie, el impulso de rodearla con mis brazos, evitar que se
vaya, retumba en mi cabeza. Pero con nada más que calcetines, todavía soy un pie más alto que
ella, y me recuerdo a mí mismo que nunca usaré esa diferencia de tamaño en su contra. Palabras.
Con las mujeres, los problemas deben resolverse con palabras. Mi padre me enseñó esa lección
temprano y la reiteró a lo largo de mi vida. Está grabado en mi psique. “¿Podrías quedarte, por
favor?”
“No, me acordé de mí. . . mmm. Acepté cubrir un turno...
"Mírame."
Ella no lo hará. Todo lo que puedo ver es la parte central de su cabello rubio.
Mi corazón se retuerce como el pomo de una puerta.
Empieza a hablar. Rápido.

“Escucha, hace tres meses que sé que no eres una persona que tenga relaciones.
No sé por qué. No conozco la causa, pero obviamente es un punto doloroso y lo pinché
de todos modos”. Dios, tengo que apretar los puños para evitar tocar su frágil mandíbula.
"Pido disculpas."
Después de un momento, ella asiente rígidamente, pero todavía no me deja ver
sus ojos. “¿Podríamos simplemente hablar sobre los signos astrológicos y dónde fuimos
a la escuela secundaria?” Ella está retorciendo el cuaderno en sus manos y se lo quito
suavemente antes de que lo rompa por la mitad. No quiero que eso suceda después de
que ella haya trabajado tanto en algo que finalmente me beneficiará. "Dudo que el
entrevistador de la tarjeta verde vaya a preguntar sobre nuestra perspectiva sobre el matrimonio".
"No, probablemente no", digo.
Me siento nuevamente en mi asiento y dejo escapar un suspiro cuando ella hace lo
mismo. "Soy Libra".
Su garganta se agita al tragar, y finalmente, finalmente me mira de nuevo, con un
par de sombras persistentes en sus ojos. ¿Qué pasó con esta chica? Quiero saber.
Quiero saber la raíz de lo que le hace daño para poder arrancarlo del suelo. "Acuario",
murmura. "Ambos somos signos de aire".
¿Eso significa que somos compatibles? Quiero preguntar, pero no soy tan estúpido.
Además, ya sé que lo somos.

“Fui a la escuela secundaria McNally. Jugaba hockey y luchaba. Mi papá
Era profesor de carpintería y también entrenó al equipo de lucha”.
"Tenías una de esas familias que eran muy conocidas en tu ciudad, ¿no?"
"Sí", lo admito. "¿Tú?"

Ella asiente. "Sin embargo, por diferentes razones". En lugar de explicar eso,
cambia de tema rápidamente. "¿Comida favorita?"
"Sopa de Brocoli con Queso Cheddar."
"Oh mi . . . Dios. No me esperaba eso. Pensé que dirías filete o poutine.
“¿Poutine? ¿Me estás estereotipando?

Ella hace una mueca pero no se retracta.
"Bien. Poutine le sigue muy de cerca —digo, haciéndola reír.
Un exuberante jardín cobra vida dentro de mí con el sonido. Es el ruido más
hermoso que he escuchado en mi vida y quiero decirle que Lark es la persona perfecta.
segundo nombre para alguien con una risa tan perfecta, pero no puedo. Así que lo cierro
con llave y me ordeno respetar sus deseos.
"¿Cuál es tu comida favorita?" Le pregunto.
"Desayuno."
Mis labios saltan. "Eso no es necesariamente un alimento".
"Me encanta todo por igual".
Ella inclina la cabeza hacia atrás, felizmente perdida en sus pensamientos, y no
puedo evitarlo: aprovecho el momento para mirar sus tetas. Mierda. La forma en que
quiero chuparlos. Simplemente pase mi lengua por todos esos pezones y dibuje con
fuerza sobre ellos cuando menos lo espere. Metía dos dedos dentro de su coño y los
mantenía muy profundo también, para poder sentirla humedecerse justo en el origen. No
he estado con muchas mujeres, no en comparación con algunos de los chicos del
equipo, pero ¿los momentos que he pasado teniendo intimidad con otra persona? He
prestado mucha atención. Lo suficiente como para saber exactamente cómo satisfacer
a Britta. Sólo dame una maldita oportunidad.
"Huevos, panqueques, gofres", dice. "Y almíbar en todo".
Pagar. Atención. “¿Incluso le pusiste almíbar a los huevos?”
"No me asquees".
"No estaba jodiendo." Hago como si escribiera algo en su cuaderno y
Ella se ríe de nuevo, volviéndome del revés. "Estaba tomando notas".
“Ahhh. Subráyalo y resalte eso”.
“Desafortunadamente, no has tenido el mejor almíbar. Para eso tendrías que ir a
Canadá”.
"Eres . . . ?”
Ella iba a decir ¿Me estás invitando? Lo sé en mis huesos.
Cuando se permite relajarse conmigo, aunque sea por un minuto, se olvida de no
coquetear. Vivo para esos momentos fugaces. Si todavía le enviara una lista de Navidad
a Santa todos los años, diría toda una vida coqueteando con Britta. Estoy convencido de
que es lo único que necesitaría para sobrevivir. Y no estoy del todo preparado para dejar
que todo se detenga esta vez.
“Tengo planes tentativos de volver a casa durante la temporada baja este verano.
Podría traerte un poco de almíbar para tus huevos. O podrías venir a recogerlo tú mismo”.
Ella suelta una carcajada, como si pensara que estoy bromeando. Cuando resulta
obvio que no lo soy, ella niega con la cabeza. "Por mucho que me gustaría ver el infame
muro de devoción de tu padre, obviamente la respuesta es no". Un rubor sube por sus
mejillas y parece sorprenderse a sí misma al preguntar: "Pero
Sólo por curiosidad, ¿cómo sería una de tus reuniones familiares?

Necesitaré saber este tipo de cosas para la entrevista para la tarjeta de residencia”, se apresura
a agregar.
Aunque no me lo creo. Ella tiene curiosidad. ¿Eso significa algo?
“Bueno, lo tendríamos en casa de mis padres. Por supuesto, mis cuatro hermanas estarían allí...
"¿Cuatro hermanas?"
"Sí. Yo soy el bebé”.

“Es imposible que alguna vez hayas sido un bebé. Naciste un metro ochenta y cinco”.
Me río. "No. No hasta el segundo año de secundaria”.
Brevemente, ella mira por encima de mi hombro. "Que tengas cuatro hermanas explica
muchas cosas".
"¿Qué quieres decir?"
Ella tararea en su garganta. “Eres educado. Emites esta sensación de... . .”
"¿Qué?"
Es como si no pudiera encontrar la palabra correcta, así que agita los dedos durante unos
segundos. "Seguridad. Respetas a las mujeres. Puedo decir. No estás simplemente fingiendo
escucharme. Me miras de una manera pensativa que no me hace sentir como si estuviera
divagando, y siempre me siento así. A veces incluso cuando hablo con otras mujeres. No estás
simplemente fingiendo escuchar mientras te comes con los ojos mi pecho y te preguntas cuándo
podrás verme sin camisa”.
Pasa el silencio. "Confesión. Simplemente me comí con los ojos”.

"Oh cariño." Ella me hace el puchero más lindo. Como si me dieran ganas de golpearme la
cabeza contra la pared. "Lo estabas haciendo muy bien".
"Lo lamento." Arrastro mis manos por mi cara. "Tienes unas tetas increíbles".
"Gracias."
“Puedo escuchar y absorber todo lo que dices y todavía espero que tu
La camisa se rompe accidentalmente y se salen del sostén”.
“No creo que entiendas la mecánica de los senos. O ropa”.
“Sí, no me sorprendería. No he puesto un dedo encima de una mujer desde entonces. . .”
Entrecierra los ojos con curiosidad y su sonrisa es juguetona, pero veo la forma en que se
hunde las yemas de los dedos en la rodilla. ¿Está nerviosa por mi respuesta? "¿Desde cuando?"
No puedo hacer nada más que decirle la verdad. “Desde la primera

La noche que vine a Sluggers y te vi.
La cualidad coqueta de su sonrisa se desvanece lentamente, reemplazada por
algo tan vulnerable que casi me acerco y la atraigo hacia mi regazo. Para protegerla de
lo que sea. “Verano. No, no puedo… Se queda muy quieta . . por
. un momento, luego se
gira para mirarme con los ojos cerrados.
"Lo que dijiste antes, sobre el miedo, tenías razón".
Sintiendo que está a punto de abrirse a mí, no me atrevo a mover un músculo.
"¿Lo estaba?"
"Sí." Se moja los labios y entrelaza los dedos con fuerza. “Mi padre era camionero
de larga distancia. Cuando tenía doce años, nos sentó a mi madre y a mí a la mesa de
la cocina y nos dijo que tenía otra familia”. Ella me mira para ver mi reacción. No tengo
idea de lo que se muestra en mi cara, pero estoy total y absolutamente aturdido, así
que probablemente sea eso. “Nos dijo que lo sentía, pero que iba a vivir con ellos
permanentemente”.
Ni siquiera estoy seguro de poder formar palabras. “Britta. . . nunca deberías haberlo hecho
estado allí para esa conversación. Así no."
Ella lo reconoce asintiendo forzadamente. “La salud mental de mi madre sufrió
durante mucho tiempo después de eso. No podía levantarse de la cama durante sus
turnos en Sluggers, así que traté de ayudar. Y me sentí muy mal porque no quería estar
en casa. Daba mucho miedo verla tan quieta y silenciosa así. Y mi papá se había ido…”
La levanto y la pongo en mi regazo, mis brazos la rodean como bandas de acero.
Está temblando un poco y tengo que contener un grito torturado presionando mi

boca contra su hombro, acariciando su cabello probablemente con demasiada fuerza.
La historia que me acaba de contar es mucho más jodida de lo que imaginaba. Estoy
furioso. Estoy jodidamente furioso por el hecho de que ella tenga que vivir todo eso.
Pero no puedo dejar que la ira me venza porque la atención debe estar aquí, en Britta,
no en mi reacción. "Cariño, lo siento mucho."
La práctica ha terminado, pero algunos de los muchachos todavía están en el hielo.
Bryce está entre ellos y me mira con complicidad. Y me doy cuenta de por qué.
“Bryce es tu medio hermano. Él es . . . parte de esa otra familia. Por donde se fue
tu padre.
Ella asiente en mi cuello. “Se puso en contacto conmigo cuando estaba en el
último año de la escuela secundaria. Para decir perdón. Realmente quería odiarlo, pero
no pude. Él también lo es. . . Bryce. Durante años, nos mantuvimos en contacto,

principalmente en línea. Fue sólo una coincidencia que los Bandidos lo recogieran”.
Estoy tratando desesperadamente de asimilar toda esta información y mantener
a raya mis millones de preguntas. Ya habrá tiempo para eso más adelante, pero ahora
mismo hay una cuestión apremiante que no puedo ignorar. He visto esta luz única
brillando dentro de ella desde el primer día, y aquí está. Prueba de que la he catalogado
correctamente como única todo este tiempo. "Britta."
"¿Sí?"
“¿La gracia, el carácter y el puto perdón que se necesitaba para ser amigo de
Bryce? Esas no son cosas pequeñas. La valentía que se necesitó para cubrir los
turnos de tu madre.no . es
. pequeña”. Dejé escapar una ráfaga de exhalación. "Lamento
haber confundido protegerse con miedo".
La escucho tragar varias veces y la acerco lo más que puedo, deseando poder
empaparla en mi pecho donde sería más fácil protegerla. Si alguien vuelve a lastimar
a esta chica, comenzaré a derribar rascacielos como el Godzilla del hockey. “¿Viene
alguna vez a los juegos?”
Ella sabe que me refiero a su padre. "Siempre. Cada uno. Por eso nunca compro
entradas”.
Incluso mientras asiento entendiendo, odio saber eso. Prefiero tenerla en mis
juegos que el resto de la multitud. "Gracias por contarme todo esto, Britta".
Inhalamos y exhalamos juntos.

“Creo que decírtelo ayudó, en realidad. Me siento más ligero”.
“Me alegro, cariño. Lo siento por todo esto”.
"Sé que eres. Tu corazón está golpeando mi oreja”. Con su mejilla acariciando
mi pecho sudoroso, cierra los ojos. “Cuéntame todo sobre tus cuatro hermanas”.
Por encima de su cabeza, sonrío, agradecida por su curiosidad. Agradecido de

poder finalmente abrazarla. Rezo con todas mis fuerzas para que signifique más que
la preparación para una entrevista. “Bueno, la mayor es Chrissy. Ella es peluquera y
solía utilizarme para practicar sus habilidades. Deberías haber visto mi explosión el
primer día de cuarto grado. . .”
Capítulo cuatro
BRITTA
Junio
I Estoy en el lado del pasajero de la camioneta de Sumner, abanicando mis mejillas a pesar
de que el aire acondicionado está a todo volumen. Estamos sentados afuera de un largo
edificio gubernamental de color beige con ventanas reflectantes negras, y una bandera
estadounidense ondeando en lo alto con la brisa del verano.
Hoy es el día de nuestra entrevista para la tarjeta verde.
Sumner se acerca desde el lado del conductor, detiene mi mano agitada y luego la lleva al
centro de su pecho. "Britta, no tenemos nada de qué preocuparnos".
“No lo sé, Sum. Dicen que estos entrevistadores son detectores de mentiras humanos”.
Él levanta una ceja oscura. "Quienes son'?"

Le doy una mirada tímida. "La Internet."
Sumner niega con la cabeza y no puedo evitar notar la forma en que su cabello negro roza
su cuello en el proceso. Mis dedos se contraen, preguntándome cómo se sentiría envuelto
alrededor de mis nudillos. No es que planee averiguarlo. O algo. “¿Recogiste alguna teoría de
conspiración mientras te asustabas en la web?” pregunta, claramente sin darse cuenta de que
estoy jalándole el pelo mentalmente mientras él... “No me hagas hablar del encubrimiento de
Roswell”, me apresuro a decir, dándole una media
sonrisa para hacerle saber que estoy bromeando. Pero nuestras bromas habituales no
hacen nada para calmar las mariposas en mi estómago. O la tensión sexual que ha estado
subiendo a mi estómago cada vez más rápido y potentemente cuando él está cerca. "Simplemente
no quiero decepcionarte a ti y al equipo".
“Has hecho más que suficiente por el equipo. Todavía estoy aquí, ¿no? dice sin
perder el ritmo. “Aunque entiendo por qué estás nervioso.
No tenemos exactamente trabajos que requieran entrevistas. Es un territorio nuevo”.
“Atacar cuerpos es tu solicitud de empleo. Servir licor es mío —murmuro, mirando
por el parabrisas delantero de la camioneta, con los dedos agarrando la carpeta en mi
regazo. Contiene facturas de electricidad de mi apartamento a nombre de ambos, correo
que Sumner recibió en mi casa, fotografías de nosotros juntos que nos tomamos durante
los últimos seis meses. En el bar, en Bridgeport Marina, en las gradas después de la
práctica de hockey. Nos abrazamos y sonreímos. Pareciendo una pareja. Hubo algunas
ocasiones en las que quise sugerirle que me besara en una de las fotos, pero algo me
detuvo.
¿Quizás un miedo que no podría detener una vez que comenzara? “Aunque, ahora que soy
copropietario del bar”, digo, necesitando distraerme de esos pensamientos descarriados,
“me estoy dando cuenta de lo poco que sé sobre el aspecto comercial de las cosas. En otra
vida, lo haría. . .”
Puedo sentir la mirada de Sumner acariciando mi mejilla. "¿Qué harías, Britta?"
“Ir a la escuela de negocios. Tal vez."

Me sorprenden los nervios que rebotan en mi estómago solo de haber contado ese
sueño en voz alta. ¿Por qué debería sentirme aprensivo por algo que probablemente nunca
sucederá? No lo sé, pero la idea de pasar mucho menos tiempo en el bar mientras asisto a
clases me hace sentir más expuesto de lo que hubiera esperado. Casi como si estuviera
sin mi armadura. ¿Se han convertido los Sluggers más en una zona de seguridad que en
un medio de vida?
"Ahora eres propietario, ¿verdad?" Dice, afortunadamente, desviando mis

pensamientos inquietantes. "Podrías contratar a alguien para que trabaje mientras estás en
clase".
"Pude. Tienes razón. Pero hablando de solicitudes de empleo, dudo que muchos
camareros tengan la palabra 'niñera de jugador de hockey' entre sus habilidades especiales”.
Él suspira. "Hoy en día es difícil encontrar buena ayuda".

"Mmmm."
Intercambiamos una lenta sonrisa y mi estómago da un salto mortal, lo cual está
empezando a convertirse en algo habitual. Por necesidad, Sumner y yo hemos estado
pasando tiempo juntos, aprendiendo todo lo que hay que saber sobre la vida del otro, hasta
los nombres de nuestros maestros de primer grado y la vestimenta.
en el que nos gustaría ser enterrados, en caso de nuestra muerte prematura. Conozco el apellido
de soltera de su madre, su marca preferida de detergente para ropa y su película favorita, que
resultó ser El propósito de un perro.
De hecho, lo vi solo una noche, para investigar, y me negué a hablar.
Después de hablar con él durante una semana, mi daño emocional fue muy profundo.
“Si me preguntan cuál es tu película favorita, voy a mentir, por cierto”, digo, acercándome
al aire acondicionado. "Probablemente no conceden tarjetas de residencia a los psicópatas".
"¿A mí?" Él inclina su cabeza hacia atrás mientras se ríe, y allí está su garganta. . . . Esa
garganta increíble. “Tu película favorita es Clue. Si deberían preocuparse por alguien, eres tú.
"Supongo que es bueno que no puedan echarme del país".

Su atención se dirige a mis muslos desnudos, deteniéndose en el dobladillo de mi falda,
mientras el negro de sus pupilas se expande. "Nadie te echaría de nada, cariño".
Oh. Guau.
Resisto la intensa necesidad de retorcerme. O cruzar las piernas.
¿La temperatura subió otros cincuenta grados aquí?
“Lo siento, me resbalé”, dice en voz baja.
"Está bien."
Nos quedamos quietos y en silencio mientras su declaración se desvanece en el aire, pero
el efecto de sus palabras no desaparece tan fácilmente. “Escucha, yo eh. . .” Se aclara la garganta
con fuerza y se recuesta, hurgando en el bolsillo de su traje. “En nombre de esto, nosotros,
luciendo auténticos. . .” Abre la palma y saca dos anillos de oro. “Recogí algunos anillos para usar
en la entrevista. O para cuando queramos usarlos”. Desliza el más grande de los dos en su dedo
. . . anular, y es un movimiento tan natural que casi me pregunto si lo habrá practicado antes.
"Planeo dejar el mío puesto mientras esté en Canadá este verano".
Estoy tan distraída por el brillo de los anillos que su anuncio casi pasa desapercibido. Sin
embargo, cuando lo asimilo, mi corazón se hunde en mi estómago. “Mientras estás. . . ¿dónde?"
VERANO
"Mientras esté en Canadá", digo de nuevo, deslizando el anillo de oro en su dedo mientras ella
no presta atención. No es muy ético, no, pero me digo que es una necesidad para la entrevista.
Tan pronto como finalmente está sobre ella por completo, un disco se atasca en mi garganta y
no hay cantidad de tragar que pueda sacarlo.
Maldita sea, desearía poder permitirme un diamante, pero tal vez sea mejor que no pueda
hacerlo. No creo que pudiera actuar con calma en este momento si ella tuviera un anillo de
compromiso en el dedo. El anillo de oro por sí solo es casi suficiente para matarme. Estoy tan
ocupado tratando de absorber la vista de ella usando un símbolo de compromiso conmigo, sea
real o no, que casi extraño su expresión afligida. ¿Qué...? "Britta, ¿qué pasa?"
"Nada." Su mirada rebota entre su anillo y la mía, su mano cae un poco rápido. “No me di
cuenta de que oficialmente te ibas a casa. Me pillaste con la guardia baja”.
“Ir a casa temporalmente. Estoy volviendo." Por alguna razón, siento la necesidad de
aclarar esa información, aunque sea obvia. “Si esta entrevista va bien, y así será, debería tener
una tarjeta de residencia provisional que me permita pasar la aduana”.
Ella asiente.
Y ella sigue asintiendo. "Sí, tienes que ir a casa y ver a tu
familia. Deben extrañarte mucho”.
Algo en su comportamiento está mal, pero no estoy muy seguro de dónde nos desviamos.
¿Fueron los anillos? ¿O es el hecho de que me voy? Le he mencionado la posibilidad de volver
a casa durante el verano varias veces, y nunca antes pareció molestarle. Es una especie de
procedimiento estándar para los atletas volver a casa entre temporadas. Y créanme, consideré
renunciar a todo el viaje para poder estar cerca de Britta. Lo he pensado mucho. Pero ella deja
bastante claro cada vez que puede que yo no debería tomar decisiones cerca de ella. Que no
debería tratar esto como algo más que una caducidad. Entonces, ¿qué pasa con su expresión
hueca?
¿Me estoy perdiendo de algo?

“Mi familia es la razón principal por la que vuelvo a casa, claro, pero también hay un
campo de entrenamiento en Edmonton. No voy a ir a casa a quedarme tumbado viendo la
televisión durante dos meses. Necesito estar listo cuando las prácticas comiencen nuevamente
en septiembre. No voy a desperdiciar esta oportunidad que me estás dando, Britta.
“Dos meses”, dice en voz baja, casi para sí misma. “Genial, solo voy a hacerlo. . .”
Veo su mano juguetear con la manija de la puerta del camión y, antes de darme cuenta de
lo que está pasando, se lanza al estacionamiento. La puerta se cierra detrás de ella.
Abro el mío y salto también. "Britta."

Nos encontramos en el parachoques de mi camioneta. "¿Sí?"
Tengo que meter el puño en el bolsillo para resistirme a acunar su costado.
rostro. "¿Qué está pasando contigo?"
"Nada. Estoy bien."
Nunca la había visto así. Aturdido y un poco inquieto. No sé cómo manejar esto, así
que busco en mi banco de memoria y recuerdo un momento en el que mi madre seguía
diciendo: "Estoy bien" y mi padre, sabiamente, no le creía. Este momento con Britta de
alguna manera recuerda eso. ¿Qué fue lo que le dijo mi padre a mi madre que la hizo
enloquecer? "¿Puedes intentar reconstruir lo que sientes y comunicármelo?"
Ella parpadea una vez, dos veces, como si no pudiera creer lo que está a punto de
decir en voz alta. "Creo que te voy a extrañar".
Joder, mi padre es un genio.
"I . . . esperar." No te muevas. Ni siquiera respires. “¿Acabas de decir eso?
¿Me vas a extrañar?
"Sí."
"¿Cómo?"
"Cómo" . . . ¿Te voy a extrañar?
Eso es lo que estoy preguntando ".

Ella mira fijamente mi barbilla, como si estuviera pensando, su atención se desvía
brevemente hacia mi boca, seguido de un trago fuerte. "Bueno", comienza lentamente, con
un sonrojo extendiéndose por sus mejillas. “Como amigo, obviamente. Hemos pasado todo
este tiempo juntos, conociendo cada detalle de la vida del otro. Supongo que me gusta
tenerte cerca”.
"Estoy cancelando el viaje", digo con voz áspera, sacando mi teléfono del bolsillo.
"¿Qué?" La exclamación brota de ella. "No no no. No, eso no es lo que era. No
esperaría que hicieras
. . . eso. Quiero que vayas a ver a tus cuatro hermanas y te mantengas
alerta en el campo de entrenamiento. Por supuesto que sí. Lo que más me sorprendió fue
mi sorpresa. ¿Cuánto?
También podría estar cortándome el pecho con un cuchillo de carnicero, centímetro a centímetro.
maldita pulgada. “¿Cuánto me vas a extrañar?”
"Sí. Creo que eso es todo”.
En mi periferia veo movimiento en el estacionamiento. Hay personas que

presencian lo que es un momento asombroso y terrible, porque por un lado, la chica
de mis sueños acaba de admitir que me va a extrañar. Por el otro, me va a extrañar
como amiga. Aunque no estoy seguro de creerle. ¿Cómo puedo creer honestamente
que esta atracción no es en ambos sentidos cuando la encuentro mirándome la
garganta con tanta frecuencia que desarrollaría sospechas de que es un vampiro si no
estuviéramos a plena luz del día?
Sólo hay una manera de saber si estoy imaginando cosas. No, este no es el
momento de realizar un experimento. No cuando mi estatus en este país está en
juego. Pero no soy un hombre que desperdicie una apertura como ésta. No cuando se
trata de Britta.
Ignorando el sonido de la puerta de un auto cerrándose cerca, doy un paso
hacia adelante, me inclino y paso un brazo alrededor de la parte posterior de la cintura
de Britta, acercándola lentamente hacia mí, escuchando su inhalación agitada,
observando la forma en que su cabeza cae de nuevo. Y saboreo la vista de sus mejillas
sonrosadas, la calidad vidriosa de sus ojos mientras rozo nuestros labios. “Di la palabra
y me quedaré, cariño. Podemos fingir que todavía estamos estudiando para esta
entrevista. Tomen fotografías juntos y pretendan que solo nos interesan las vidas de
los demás para poder responder algunas preguntas. Aunque ambos sabemos que eso
es una tontería. Simplemente nos gusta estar juntos”.
"Como amigos", susurra, poniéndose de puntillas y arqueándose contra
a mí.
"¿Amigos?" Dejo caer mi antebrazo más abajo, para que se convierta en un

asiento para su apretado trasero, y la levanto del suelo. "Dime que esa no es la parte
de mierda".
Está al borde del colapso. Puedo verlo.
Entrelaza nuestros labios húmedos muy lentamente, con cautela, sin apenas
reprimir un gemido. Luego, hijo de puta, sus muslos se abren ligeramente, permitiendo
que mi creciente bulto llegue debajo de su falda, entre la V de sus muslos. Se espesa
dramáticamente contra sus bragas, y gemimos mientras presionamos con fuerza las
bocas, inhalando y exhalando el oxígeno del otro. Dios mío, no vamos a hacer esta
entrevista, ¿verdad? Voy a llevarnos a una parada de descanso y montaré su coño en
la caja de mi camioneta, ¿no? Soy imprudente, cachonda y palpitante, lo suficiente
como para hacer que el sexo en público parezca la única opción. Y en eso se convierte
cuando ella levanta sus caderas hacia arriba y hacia atrás una vez, y mi mano libre
comienza a buscar debajo de su falda para agarrar ese trasero.
—
Una puerta se cierra de nuevo y Britta jadea y se retuerce en mis brazos hasta que la
dejo en el suelo.
Ella retrocede un paso, luego otro, alisándose la falda y el cabello con manos temblorosas.
Simultáneamente, ambos miramos hacia la interrupción y encontramos a un hombre caminando
hacia el edificio, con un maletín en la mano. No estoy seguro, pero creo que también puede
haber un toque de presunción en su expresión.
"Deberíamos entrar", dice Britta. "Vamos a llegar tarde."

"Dime que me quede en Bridgeport", exijo, sintiéndome un poco salvaje. Fuera de mi
juego. No soy nada cauteloso, como lo haría normalmente con Britta. Debería controlarme y
vivir para luchar por ella otro día, pero estoy tan cerca de lograr un gran avance con nosotros
que presiono demasiado. "Si te hace sentir mejor, incluso fingiré que somos sólo amigos
mientras estoy a nueve de profundidad, tocando tu timbre".
Sus mejillas se sonrojan como si le hubieran abofeteado, incluso si hay una excitación
inconfundible en el fondo de sus ojos. "No, definitivamente creo que deberías ir".
¿Por qué la vida no puede tener un botón para volver a empezar?
¿Por qué?
"Entonces lo haré", le digo, tomando su mano y guiándola hacia la entrada del edificio.
“Pero debes saber que yo también te extrañaré, Britta. Cada día que tenga que pasar sin ver
tus ojos va a ser una muerte lenta”.
Sus ojos se suavizan brevemente, pero no responde. Su boca permanece en una línea
plana durante todo el proceso de seguridad, y mi deseo de retroceder la tarde se vuelve más
severo y más inútil. Unos minutos más tarde, pasamos el detector de metales y nos dirigimos a
la sala de espera, donde reducimos la velocidad hasta detenernos, pero nos detuvimos al ver
no menos de tres docenas de parejas. Todos aquí para demostrar que tienen un matrimonio
legítimo.
¿ Cuántos de ellos (nosotros) realmente tendremos éxito?
La mano de Britta encuentra la mía y varios tornillos se aflojan en mi pecho, porque
puedo decir que ella me alcanza inconscientemente. Por comodidad. No para mostrar. Nos
registramos y encontramos dos asientos uno al lado del otro, su costado presionado contra el
mío y mi brazo sobre sus hombros.
"Lo siento", le digo contra su sien.
"Lo sé. Yo también”, susurra ella.
Me muerdo la lengua para no volver a preguntarle si quiere que me quede. Lo haré. En
un instante. ¿No se da cuenta de que me muero por tener la oportunidad de demostrar
yo a ella? ¿ No puede sentirlo ?

Por otra parte, tal vez sea mejor si voy a Edmonton durante el verano. Tal vez estoy demasiado
cerca, de manera tan constante que la estoy acosando. Si le doy un respiro, tal vez se tome el tiempo
para pensar. Para considerarme de verdad.
"Señor. ¿Y la señora Mayfield?

Intercambiamos una mirada tranquilizadora, luego nos ponemos de pie, tomados de la mano mientras nos guían.
por un pasillo hacia una oficina. Nos dejan entrar.
La mano de Britta se sacude en la mía y ambos reconocemos al hombre detrás del escritorio al
mismo tiempo. Es el hombre del estacionamiento que pasó con su maletín mientras estábamos a punto
de besarnos. Con sus piernas alrededor de mi cintura.
"Puedes relajarte", dice, señalando las sillas frente a él. "I

Reconozco el verdadero problema cuando lo veo”.
El pecho de Britta se hunde con alivio, y eso me alegro, pero nunca tuve un momento de duda.
Principalmente, las palabras del entrevistador siguen resonando en mi cabeza a medida que avanzamos
en el proceso de la entrevista, concretando cada pregunta.
Sé el verdadero problema cuando lo veo.

Y me pregunto . . . ¿Qué pasa si Britta nunca lo hace?
Capítulo cinco
BRITTA
Septiembre
I
Deslizo mi llave en mi buzón y abro la delgada puerta de metal, atrapando por poco la
avalancha de sobres antes de que terminen en el suelo.
Nueve meses después de este vencimiento, todavía no domino una técnica para capturar
el correo combinado de Sumner y el mío. Tampoco he ideado una manera de bloquear el nudo
en mi garganta cada vez que veo su nombre en un sobre blanco. Una vez cada dos semanas,
envío un paquete a Edmonton, e incluso escribir su nombre en el paquete me hace sentir
arrepentido. ...
Como debería haberle pedido que se quedara.

Nos enviamos mensajes de texto a diario, pero no es lo mismo que verlo cara a cara.
Anoche, me informó que se había lastimado la muñeca derecha durante el último día del campo
de entrenamiento, y no poder ver que estaba bien en persona me hizo sentir impotente. Hoy
regresa a Bridgeport y estoy controlando el impulso de aparecer en su casa con helado y
revistas, como si hubiera sufrido una lesión traumática que lo llevó a urgencias. Incluso podría
ver otra proyección de El propósito de un perro, si eso le hiciera sentir mejor.
Comportamiento extrañamente matrimonial.
Eres su esposa , Britta.

Sí. Soy. Tiene una nueva y brillante tarjeta verde para demostrarlo.
Y no pienso en absoluto en nuestra casi sesión de besos en el estacionamiento antes de
la entrevista. No pienso en la forma en que me levantó del suelo con su antebrazo carnoso y se
ofreció a fingir que éramos amigos mientras él tenía nueve metros de fondo y tocaba mi timbre.
Como si no pensara en eso todas las noches. En absoluto.

Me doy cuenta de que estoy mirando la pila de correo que tengo en los brazos y
me sacudo. Puede que Sumner vuelva a casa esta noche, pero no puedo pensar en eso.
Tengo entradas para el concierto. Mis dos mejores amigas, Kelis y Trisha, a quienes
conozco desde la escuela secundaria, consiguieron niñeras para sus bebés y finalmente,
finalmente las convencí de dejar de lado la culpa de ser madre y divertirse como solíamos
hacerlo. Mi turno está siendo cubierto en Sluggers. El hecho de que ahora sea
copropietario no significa que mis días de bartender hayan terminado; todavía están muy
vivos. Y agotador.
Por eso he estado esperando esta noche durante meses.
Una oportunidad para desahogarse. Reconectarme con mis amigos.
De camino a mi apartamento, me doy cuenta de que una pieza del correo de
Sumner es cierta edición famosa de trajes de baño de una revista de deportes, una mujer
hermosa en la portada sacudiendo su cabello provocativamente. Una punzada de celos
en el centro de mi garganta me toma por sorpresa. ¿Va a mirar esto? ¿Espera a que
. . . llegue todos los años?
¿Soy ridículo por tener celos de una revista cuando la pornografía es famosa por
ser gratuita en Internet? Sí. Especialmente cuando los celos pertenecen a mi falso marido.
Es sólo que mi estómago ha estado hecho un nudo desde que se fue.
No es así lo que la gente siente por sus amigos.

Somos amigos .
Eso es lo que quería.
No quiero. Desear.
Es decir, mi respiración no debería detenerse por la anticipación cada vez que envía un mensaje de texto.
a mí.
Extiendo mi mano para poder mirar la banda dorada que no me he quitado en

meses y...
Mi teléfono suena, distrayéndome. Pero no es Sumner; Es Kelis.
Lo siento mucho, Brit, el bebé está enfermo. Recogió algo de la guardería y

se lo dio a toda la familia. Estamos plagados de plagas.
Mis hombros se hunden y me dejo caer en el sofá, preparándome para enviarle un

mensaje de texto. Me decepciona no poder ver a mi mejor amigo, pero sobre todo siento
simpatía.
¡Oh, no! Soy
Antes de que pueda terminar mi texto, otro llega al grupo. De Trisha.
¿Tú también lo entendiste, Kelis? Nosotros también estamos fuera de combate.

Mucho vómito. Fiebres por las nubes.
¿Puedes darle nuestras entradas a otra persona, Brit?
Lo siento muchísimo. Estaba tan emocionado por esto.
El calor presiona detrás de mis ojos y dejo caer el teléfono en mi regazo mientras miro al
vacío. Estoy un poco avergonzado de cómo me siento. Dejar abajo.
Deprimido. Frustrado. Ellos son los que tienen niños enfermos que curar. Lo tienen mucho más
difícil que yo en este mismo momento. Mientras tanto, todavía puedo ir al concierto si quiero,
¿verdad? ¿Solo?
Nadie sabrá siquiera si llegué sano y salvo a casa después.
Eso nunca me había molestado antes, y tampoco me molesta ahora.
Es que últimamente me siento un poco rezagado. Como si todo el mundo estuviera marcando las
casillas de la vida y mi lápiz estuviera roto. O no traje ninguno a clase en absoluto.
Sluggers solía ser el lugar donde me sentía feliz. Seguro. Competente.

No estoy segura de cuándo empezar a parecerme una tarea ardua ir allí, pero últimamente
Cuando apago las luces, no siento tanta satisfacción como antes.
Estoy inquieto.
Aún así, envío un mensaje de texto optimista al grupo, deseándole a Trish y Kelis buena
suerte en la lucha contra los gérmenes y ofreciéndole comprar alimentos o medicinas, si es
necesario. Luego, a pesar de las lágrimas que parecen decididas a flotar en mis ojos, me recupero
y me dirijo al dormitorio para ponerme el traje de concierto que he estado planeando durante
semanas. Es un minivestido morado sin tirantes y botas de vaquero. Suena el timbre justo
cuando me estoy poniendo la prenda por la cabeza.
Frunciendo el ceño, salgo del dormitorio y me detengo frente al timbre de la puerta
principal, manteniendo presionado el botón para hablar. "¿Hola?"
Una breve pausa. "Hey Soy yo. Es Sumner”.
"Oh." Es nada menos que drástico, la forma en que mi piel se calienta ante el sonido de
su profundo barítono, mi pulso latiendo en mis oídos. No hay duda de la felicidad que salta dentro
de mí, como palomitas de maíz en una bolsa de microondas. “Bienvenido de nuevo, grandullón.
Vamos arriba."
Mantengo presionado el botón para abrir la puerta.
"Eso no sonó ni remotamente casual", murmuro para mis adentros.

Sólo ha estado en mi apartamento una vez, antes de nuestra entrevista de inmigración,
por si acaso me preguntaban sobre la distribución de nuestra “residencia principal”. La mayor
parte del tiempo, tenía cuidado de mantener todas nuestras reuniones en territorio neutral para
que él no tuviera una impresión equivocada. Sin embargo, no sirve de nada; Me emociona
verlo de regreso aquí, entre mis cosas.
Estoy emocionado de verlo, punto.
Corro descalza a la cocina y meto un montón de platos debajo del fregadero, me pongo
las migajas en la mano y las desempolvo en el cubo de la basura. Un golpe firme en la puerta
dispara mi ritmo cardíaco a la luna, pero me ordeno no preocuparme por mi cabello en el
camino para dejar entrar a Sumner.
Pero me encuentro deseando haberme tomado unos minutos con mi cepillo cuando
abro la puerta, porque sí... . . No se puede fingir que no se ve muy, muy bien, a pesar de la
muñequera negra en su mano derecha. ¿La lesión podría incluso mejorar bastante su robustez?
Por todo el sentido que tiene.

Su cabello negro todavía está mojado por la ducha, desordenado, su camiseta blanca
se pega a todo tipo de músculos gruesos. Tiene esa tez pálida de jugador de hockey que hace
que sus ojos oscuros parezcan tremendamente intensos, las venas de sus bíceps comienzan
a aletear debajo de mi ombligo. Los jeans que lleva son antiguos. Gastado. Metido en botas
desatadas.
Botas extremadamente grandes.
No pienses demasiado en eso.
Tengo que recordarme a mí mismo que no debo pensar mucho en los atributos de
Sumner . Pero mi resolución es bastante débil gracias al recuerdo de su generosidad entre
mis muslos en el estacionamiento hace más de dos meses. Sí, ese recuerdo se ha mantenido
firme. Como Sumner.
“Oye... oh. Mierda”, retumba ahora, apoyando su antebrazo en el marco de la puerta y
barriéndome de pies a cabeza con una mirada sedienta. “Britta, miras. . .” Su trago es audible.
"Jesús."
Un sonrojo placentero recorre mis mejillas antes de que pueda actuar con calma.
Lo cual no es propio de mí en absoluto. Los hombres en el bar me felicitan regularmente y me
siento exactamente nada. Quizás simplemente me siento aliviado de verlo después de dos
meses largos y confusos. ¡Él es mi amigo, después de todo! "Gracias."
Cuando sus ojos encuentran los míos nuevamente, están más oscuros que antes. Me
está absorbiendo visiblemente, onza a onza, y está haciendo un trabajo muy pobre al
escondiendolo. “No vas a salir en un . . . fecha. Con ese vestidito morado. ¿Lo eres, Britta?
"No."
Su mano todavía está alrededor del marco de la puerta como si estuviera pensando
en arrancarla. "Bien."
"Acordamos no hacerlo", le recuerdo, mostrando mi alianza de boda.
Él hace lo mismo. "Oh, no te preocupes, lo recuerdo".
"¿Ha sido una . . . ¿Es difícil para ti? ¿Por qué no respiro? "No a
cita?"
Un músculo se hunde hacia un lado en su mejilla. “No de forma remota. ¿Tú?"
"No", lo admito.
"Bien." Antes de que pueda responder al alivio irregular en su voz, está dando un
paso adelante, un nudo subiendo y bajando por su garganta. "Ahora, necesito saber adónde
vas con ese vestido, por favor".
"Un concierto. ¿Wesley Stapleton? Esta noche tocará en el anfiteatro. No sé por qué
puse una sonrisa tan emocionada. Quizás estoy intentando convencerme de que será
divertido ir solo. “Mis amigos iban a venir conmigo, pero sus hijos contrajeron la peste”.
Espero que me prohíba ir sola (o intentarlo), así que me sorprende cuando se forma
un surco entre sus cejas y sus ojos se suavizan. "¿Vas a ir solo a un concierto?"
Esa atroz presión está de vuelta detrás de mis párpados. "¡Sí!" Me río. "Está bien."
"¿Puedo ir contigo?"
La opresión en mi pecho disminuye y, de repente, puedo parpadear para contener la
humedad que amenaza con derramarse. "¿En realidad?"
Parece un poco incrédulo de que tuviera que preguntar. "Sí. Por supuesto. Yo
manejare."
"Bueno." Dejé escapar un suspiro que no me di cuenta que estaba conteniendo,
haciéndome sentir casi mareado. “Um por un . gratitud. . Bueno. no tenemos que irnos
tiempo. Entra y recibe tu correo”.
"Bien."
Observo a Sumner agacharse debajo de la puerta de camino al área de la cocina
donde dejé su correo sobre el mostrador. Problema con el traje de baño sentado encima.
Después de echar un vistazo rápido por encima de mi hombro para asegurarme de que no
está mirando, hago algo mal. Algo malo. No sólo cometo lo que estoy seguro es un delito
federal llamado manipulación del correo, sino que cuando uso el codo para
Tiro la revista a mi bote de basura y me doy una prueba definitiva de que tengo un caso
gigante de pelusas cálidas para Sumner.
Excelente. Enamorarse de mi marido es lo último que necesito.
"¿Cómo te lastimaste la muñeca?" Pregunto, sonando ronco.
"Me torcí el rostro de mi compañero de equipo".
"Ay dios mío. ¿El está bien?"
"Sí." Parece realmente perplejo. "¿Por qué?"
Jugadores de hockey. Lo juro por Dios. "Debes haberlo golpeado bastante fuerte si te
torciste la muñeca al golpearlo".
“Me disculpé después”. Sumner gira un hombro. "Últimamente no he estado de muy
buen humor".
"¿Oh? ¿Por qué?"
VERANO
¿Por qué? ella me pregunta.
Britta quiere saber por qué he estado de mal humor mientras ella está ahí parada con
un vestido criminalmente corto y botas de vaquero. ¿Cómo es que ahora mismo no se cancela
todo en el mundo? ¿La gente sigue viajando, yendo a trabajar y comiendo en restaurantes
cuando mi esposa se ve tan sexy?
Siempre ha sido difícil estar cerca de ella sin que mis sentimientos sean obvios.
Pero estar lejos de ella ha sido aún peor.

Es una paradoja viciosa que literalmente me ha herido. Dentro y
afuera.
Extrañé tanto verla hoy que vine aquí tan pronto como dejé mi bolso en la casa y me di
una ducha corriendo.
Ahora todo lo que veo son superficies. Lugares donde podría poner su trasero, arrodillarme
frente a ella y meter mi lengua entre esos muslos.
Estoy obsesionado con comérmela. Y ni siquiera he tenido la oportunidad.
Sin embargo, he pensado en ello día y noche durante los últimos dos meses.
Abriendo las piernas y escupiendo, frotando mi cara contra todo eso.
suavidad y engullirla como si fuera un postre. Lo juro por Dios, ni siquiera pediría follarla.
No me atrevería a ser tan codicioso. Podría morir feliz si me dejara besar y lamer su
coño mientras ella se retuerce y me tira del pelo.
“¿Verano?” pregunta, mirándome. "Tu mal humor".
"Correcto." ¿No ves que me muero de hambre por ti? ¿No te das cuenta de que
te extrañé tanto que mi familia ni siquiera podía hacerme sonreír? Puede que eso resulte
demasiado pesado para nuestra primera conversación cara a cara en dos meses, así
que opto por una verdad diferente. “Supongo que me preocupa que hayamos pasado
por todo esto para obtener mi tarjeta de residencia y que no me llamen a los profesionales.
Sé que sólo tengo veintisiete años, pero siempre tengo la sensación de que no lo sé. El
tiempo se acaba.” . . .
Britta se detiene frente a mí con un puñado de cartas que supongo que son
mío. "Va a suceder, Sum".
"¿Sí?" Déjame abrazarte. "¿Cómo lo sabes?"
“Sé que no . . . No voy a los juegos, pero los he visto en acceso público.
Y he trabajado en Sluggers el tiempo suficiente para saber que el tipo de fe que tus
compañeros tienen en ti es extremadamente raro. ¿Bueno? No es típico. Tampoco lo
son ustedes."
"Gracias, esposa".
Simplemente se escapa. Probablemente porque la he estado llamando así en mi cabeza
desde que me fui. Me ayudó a sentirme más cerca de ella, en lugar de dos mil quinientas millas
de distancia.
Parpadea lentamente ante la palabra esposa, y algo que nunca antes había visto
en sus ojos les da una especie de cualidad derretida. La punta de una bota de vaquero
gira hacia adentro, una rodilla presiona la otra, sus tetas suben y bajan con un gran
suspiro. Santa mierda. ¿ Le gusta que la llamen mi esposa?
En este mismo momento, probablemente sea mejor si no lo sé. Porque gracias a mi
esguince en la muñeca, no me he masturbado en tres días, y si a Britta le gusta que la
llamen mi esposa, voy a hacer algo vergonzoso, como jorobarme en el brazo de su sofá.
“Si alguna vez decides venir a un juego, te sientas en la sección familiar, Britta.
Donde puedo vigilarte. ¿Bueno? Sé que enfrentarte a tu padre será aterrador, pero
nunca estarás solo mientras yo esté en el edificio”.
Todo lo que vi en sus ojos desaparece tan pronto como pronuncio la palabra
“Esos asientos son para padres. Abuelos. ¿Alguna vez juegan? . . . familia. hazlo a tu
“No esta temporada. No en un tiempo. Mi abuela . . . Falleció hace dos

años”. Un clavo se abre camino en mi garganta. “Ella fue quien me compró mi
primer palo. Me enseñó a jugar y me apuntó a mi primera liga. De alguna
manera no parece correcto que vengan a los juegos sin ella, ¿sabes? Sonrío
ante la visión que me viene a la cabeza: una mujer con un gorro corto de pelo
blanco y los brazos cruzados sobre el pecho.
“Ella solía usar este sombrero rojo a cuadros en todos los juegos. Ya sabes,
¿esas gorras estilo cazador con orejeras? Podía verlo por el rabillo del ojo
durante cada juego mientras crecía”. Sacudo la cabeza. “Extraño ver esa gorra
en las gradas”.
Britta me sorprende dando un paso vacilante en mi dirección.
Otro.
Y luego, lentamente, apoya su mejilla en el centro de mi pecho.
"Lo siento", murmura.
No hay manera de que ella no pueda escuchar los rápidos golpes de mi corazón, así
que no me molesto en intentar retroceder u ocultarlo. No puedo esconderme de ella, punto.
Algo en su cercanía y calidez, en su fe en mí, hace que una confesión surja de
mí sin previo aviso. “Britta, debería haberme convertido en profesional cuando
ella todavía estaba presente para verlo. Ese era mi objetivo, pero las malditas
lesiones seguían haciéndome retroceder. . . . Ahora me preocupa que mis padres
tampoco lo vean nunca. Todo el tiempo que pasaron en las gradas será en
vano”.
Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y necesito toda la fuerza de
voluntad de mi cuerpo para no asfixiarla. Dejar que el momento suceda sin
arruinarlo ni hacer demasiado. “Te convertirás en profesional, Sum. Pero por
lo que vale, estoy seguro. . . no, sé que ya están orgullosos. Y tu abuela
también. No sólo porque tienes talento, sino porque eres una buena persona”.
Ella me mira con los ojos brillantes. "Va a ser difícil para ti escuchar esto, pero
no todo es hockey".
"Eso es una blasfemia, Britta".
"UH oh." Se muerde el labio inferior. "¿Estoy en problemas con los dioses del
hockey?"
Sé que no debería, y culpo a tres días sin golpearme por confundir mi
cerebro, pero dejé que mis manos se posaran en sus caderas. Los froto en mis
palmas y los agarro con fuerza, listo para poner mis manos en su trasero si
ella me da el más mínimo estímulo. Vamos. Déjame deslizar mis manos en
esas bragas y jugar con algo apretado. "¿Quieres tener problemas con
¿Los dioses del hockey? Presiono mi boca contra su oreja. "Tienes uno aquí mismo, cariño".
"Verano." Es una advertencia juguetona que se vuelve seria cuando ella se aleja de mí,
esforzándose por recuperar el aliento. "Suma."
El hecho de que me esté regañando mientras tiene la cara sonrojada me pone aún más
caliente.
Mis manos se cierran en puños a mis costados. Debo ir a casa. Esta chica me destroza.
No sé cómo actuar con ella, porque siento que debería estar en mis brazos. Pero no lo es y no
quiere serlo.
"¿Estás atraído por mí?" Le pregunto a quemarropa. Saber podría matarme pero no
saber ya me está provocando una muerte lenta y dolorosa, entonces, ¿cuál es la diferencia?
Brevemente, cierra los ojos y los abre, respondiendo: "Sí, me atraes". Cuando me lanzo
hacia ella, ella levanta una mano. “Eespera. Sólo espera”. Casi estoy temblando, es muy difícil
mantener la distancia, pero me quedo quieto, las vibraciones suben y bajan por mi columna.
"Puede . . . . . . ?” podemos
"Sigue adelante."
“¿Podemos dormir juntos sin que quieras más?” —espeta, tomándose su tiempo
mirándome, como si tuviera miedo de la respuesta. "Sé honesto conmigo."
Una agitación comienza en la boca de mi estómago. Podría decir que sí y tenerla.

Quizás incluso esta noche. Ella me llevaría a su habitación y finalmente probaría su coño. Ella
sudaría montando mi polla toda la noche.
La llenaría tanto y tan fuerte que tendría que gritar contra una almohada. Pero prometí no volver
a mentirle a Britta nunca más y no rompo mis votos. Especialmente no a esta chica. Ella es mi
esposa. "No. Querré más”.
Querré todo.
Y esa es la verdad cien por cien.
Es más que un poco absurdo que sentir algo por mi esposa sea algo negativo, pero aquí
estamos. Sus labios se presionan formando una línea plana tras mi confesión y asiente. “Gracias
por decirme la verdad. Podrías haber mentido”. Se cubre la cara con las manos y se ríe un poco
histéricamente. "El hecho de que no lo hayas hecho sólo hace que me gustes más".
Mi pecho está hecho trizas.

“¿Todavía podemos ir al concierto como amigos?” pregunta, con hermosos ojos
esperanzados.
"Si esa es nuestra única opción, entonces sí", digo con voz ronca. “Porque
De ninguna manera te dejaré ir solo. Y yo . . . hay ganas de ir. Quiero verte
lo disfruto”.
"Como amigo."
. . . un amigo."
“Mientras nos miramos fijamente durante varios segundos. "Cogeré mi bolso y
nos podremos ir".
Mientras la espero, reviso mi correo. Como la mayor parte es basura, lo
rompo por la mitad y cruzo la cocina para tirar los sobres rotos y los anuncios a
la basura.
Allí, encima de la basura, está la edición de trajes de baño de Sports
Illustrated .
Tiene mi dirección.
¿Lo tiró?
Ella debe tener. Britta tiró mi edición de traje de baño. Y escucha, no es
como si esperara junto al buzón a que llegue esa maldita cosa una vez al año.
De hecho, me suscribo a las historias. La edición especial viene como parte del
paquete. Pero Britta no quería que lo mirara.
Interesante.
Si simplemente se sintiera atraída por mí, no llegaría a tales extremos para
impedirme mirar a otras mujeres, incluso si fueran sólo fotografías.
¿Bien?
Quizás haya más. Tal vez ella siente algo por mí y simplemente no está
lista para admitirlo todavía. Afortunadamente, estamos casados por tres meses
. . . más, lo que le da mucho tiempo para resolver esas emociones, trabajar
a través de ellos, mientras espero pacientemente.
Cuanto más miro el cubo de basura, más amplia se hace mi sonrisa.
Y no tiene nada que ver con los bikinis.

Capítulo Seis
BRITTA
I Probablemente no debería beber esta noche.

Eso es lo que estoy pensando mientras mi esposo temporal me acompaña
por el vestíbulo del lugar con su enorme mano en la parte baja de mi espalda, su
calor haciéndome sentir protegida. O tal vez sea el hecho de que su labio superior se
curva cuando alguien se acerca demasiado a mí. La forma en que me protege como las
joyas de la corona no debería ser tan excitante, pero Señor, lo es.
Francamente, todo en él es excitante, desde su aroma a brisa otoñal hasta su total
honestidad de antes.
No. Querré más.
Mi tonto corazón se acelera ante el recuerdo de él pronunciando esas palabras con voz áspera.
Si bebo alcohol esta noche, se cometerán errores. Esa verdad también podría
estar escrita en una tabla de piedra y sacada por Moisés desde la cima de la montaña.
No pasaré la noche sin rogarle por un entrenamiento horizontal a este dios del hockey
que ama a su abuela. Y luego heriré sus sentimientos cuando le diga que todavía no
estoy interesado en nada parecido a una relación.
Aunque, si soy completamente honesto conmigo mismo. . . esa determinación

está empezando a decaer.
Sólo el más mínimo pellizco.
Cuando llegamos a nuestros asientos y él apoya su brazo en el respaldo del mío,
no me siento sola. Y eso no se debe simplemente a que esté con otra persona.
Me sentí extremadamente solo en citas en el pasado. A veces incluso me siento solo
en el bar lleno donde converso con varias personas a la vez.
Es algo muy singular y desconocido sentarse al lado de otra persona y saber que me
respalda. Nunca más subestimaré lo que es ser
entendido por alguien. Así es como se siente en el rincón del brazo de Sumner.
Cálida comprensión.
Con un trasfondo de lujuria afilado como una navaja.
Está oscuro en la pequeña arena. El telonero, un dúo country femenino de estilo
armónico, está terminando su set. Los asientos a nuestro alrededor se están llenando, pero
no hay nadie sentado frente a nosotros, porque estamos en la primera fila del entresuelo con
vistas al piso de admisión general, al escenario más allá. El aire es fresco y huele un poco a
marihuana, y hay un zumbido eufórico bailando por la sensible piel de mis brazos. Es esa
emoción previa al concierto. Más que eso, sin embargo, es la necesidad de soltarse un poco.
O tal vez incluso mucho.

Sumner se inclina para hablarme al oído en medio de ese profundo estruendo. "¿Quieres
algo de beber?"
Su aliento en mi cuello enciende una bengala en mi vientre. No, no creo que beber sea
una buena idea. Eso es lo que debería decir. Lo que sale en cambio es: “¿Un vodka con
tónica, tal vez?”
Él asiente una vez y se levanta, pero parece reacio a dejarme.
Estaré bien, le digo.

Con una última mirada sospechosa a los transeúntes totalmente inocentes que me
rodean, Sumner avanza río arriba entre la multitud, un gigante entre personas de tamaño
normal. No puedo evitar observarlo todo el camino, admirando los movimientos de los
músculos de sus hombros hasta que se pierde de vista. Regresa diez minutos después y me
entrega un vaso de plástico transparente, burbujeando con tónica y con una rodajita de lima
encima. Hay una botella de agua en su otra mano.
"¿No vas a tomar una cerveza ni nada?"
“Estoy conduciendo”, dice, pareciendo casi ofendido de que yo sugiera algo así. "Estoy
conduciendo a mi esposa".
Otra ronda de hormigueos peligrosos se desliza hacia abajo, haciendo que mis muslos
se sientan sueltos y sexys. Cada vez es más imposible ignorar lo atractivo que encuentro a
este hombre, sobre todo porque es más .que
. . físico. Le admiro. Me gusta el. Y hace dos meses
que lo extraño.
Lo extraño mucho.
Incluso existe la posibilidad de que algún día pueda confiar en él... ¿y eso?
Para mí, ese sería un salto aún mayor que el amor. Porque no sé confiar .
Poner mi fe ciega en alguien no es una cualidad que existe dentro de mí y no sé cómo

cultivarla. Brevemente, saco mi teléfono de mi
bolso para comprobar si hay mensajes. "Guau. No puedo creer que el bar no haya llamado
todavía por una emergencia. Supongo que la noche es joven”.
“Has estado trabajando mucho últimamente”, comenta.
"Tengo. Intentando hacer pequeñas mejoras aquí y allá”.
Él gira la cabeza, interesado. "¿Sí? ¿Cómo qué?"
Ignoro el sentimiento que he estado teniendo últimamente. O la falta de sentimiento,
mejor dicho, cuando hablo del bar. Siempre ha sido mi sueño ser dueño de Sluggers, pero
ahora que lo tengo, la magia que esperaba. . . no está ahí.
“Eh. He venido temprano para lijar la barra en secciones y agregar barniz nuevo. Un par de
días más y debería haber terminado. A Riggs le va a encantar”.
"¿Por qué?"
"Podrá ver su reflejo en él".
Sumner se ríe.
“La antigua caja registradora también desapareció; instalé un sistema POS para que no estemos
manejando tanto efectivo. Somos oficialmente un bar del siglo XXI”.
Visiblemente le da vueltas a eso en su mente. "Voy a extrañar el arranque
Sonido del registro antiguo, pero eso es genial, Britta. Necesario."
"No podría haberlo hecho sin ti". Al escuchar el indicio de melancolía en mi tono,
retrocedo un poco. "Sin el dinero."
"Bien." Un músculo se desliza hacia arriba y hacia abajo en su mejilla. "Supe lo que
quisiste decir."
Trago con fuerza, deseando que las cosas fueran más fáciles entre nosotros. Por mucho
que anhele estar cerca de Sumner, existe este nudo invisible entre nosotros que se hace cada
vez más fuerte. No tengo idea de cuándo se va a romper, pero hay un susurro de advertencia
en la parte posterior de mi cabeza que dice pronto. Pero en lugar de alarmarme, mi sexo se
contrae, humedeciéndolo, y hundo los dedos de los pies en la suela de cuero de mis botas de
vaquero para contrarrestar la oleada de necesidad. No ayuda.
"¿Qué más necesitas que hagan en el bar, cariño?"

Realmente no tengo ganas de hablar del bar, que no es propio de mí. Al menos, no solía
serlo. Podría hablar de posibles mejoras durante horas. Ahora, el tema hace que se me tense
la nuca. “Nada que no pueda hacer yo mismo”.
"¿Qué otra cosa?" Sumner persiste. "Los muchachos y yo podemos ayudar".

“Está bien, Sum. Sé que las prácticas se están preparando para comenzar de nuevo”.
Brevemente, inclina la cabeza hacia atrás, como si el techo pudiera ayudarle a

comprenderme. “Britta, los chicos nadarían hasta el fondo del océano para encontrar un arete
perdido para ti. Todo lo que tendrías que hacer es preguntar. Créeme, lo sé, porque una parte
de mí odia lo mucho que les gustas”.
"Por favor", me burlo. "Me tratan como a su hermana".
Sumner gruñe algo en voz baja.
Le doy un golpe en las costillas. "¿Qué fue eso?"
Me lanza una mirada sombría. “Dije que no siempre fue así”.
Me lleva un momento descifrar su significado, pero cuando lo hago, los acontecimientos
de los últimos veintiún meses regresan en una serie de fotogramas en movimiento. "Esperar . . .
sí. Un par de ellos me invitaron a salir hace un tiempo, pero les dije que no”.
“¿Por qué dijiste que no?”

“Uhuh. Dime por qué dejaron de invitarme a salir.
"Supongo que porque querían mantener sus sacos de nueces pegados a sus cuerpos".
Las piezas se van juntando rápidamente. "Sumner, ¿qué hiciste?"

Tiene el descaro de parecer orgulloso de sí mismo. “Te puse fuera de los límites, Britta.
Es una regla que rara vez se invoca entre el grupo. Pero una vez hecho, está jodidamente
hecho”. Se inclina hasta que nuestras frentes están separadas por un suspiro. "Si no te gusta,
deja de ser la chica de mis sueños".
Su boca es cálida y entreabierta, nuestros labios se acarician de lado en el más mínimo
toque, pero es suficiente para disparar una chispa hasta mi ombligo. “Debería estar enojado
contigo. Pidiéndose a mí como si fuera la última patata frita”.
"Eres más como un filet mignon, cariño".
“La metáfora no es el problema. Es la táctica. Tóxico, machista...
“No te puse fuera de los límites porque me sintiera competitivo. Fuera del hielo, no me
importa superar a nadie. No tenía ningún control de mí mismo .
Estábamos en el vestuario. He estado pensando en ti todo el maldito día con tus grandes y
hermosos ojos y la forma en que tratas a los clientes como si fueran familia. La forma en que
eres madre de algunas personas y das amor duro a otras.
Qué protectora eres con las otras mujeres, cómo te admiran. Cómo tu risa es mejor que
cualquier música. Y las palabras simplemente salieron de mí.
"Tócala y acabaré con tu vida". Simple."
En realidad, nunca antes había sentido las pupilas expandirse en mis ojos.
O mi corazón se agita.
Pero eso es lo que sucede mientras sus palabras flotan en el aire como grandes nubes de
malvavisco.
"No había nada simple en eso", susurro.
Su boca presiona más firmemente la mía. "No lo sé."
Está esperando que yo dé el primer paso. Puedo sentirlo. Sentirlo. Él es
ofreciéndome un beso, y todo lo que tengo que hacer es aceptarlo. Quiero tomarlo.
Quizás incluso lo necesite. Desesperadamente.
“Quieres besarme, Britta. Hazlo." pero yo
... . . . nosotros . . . Será sólo un beso. No puedes leer nada en
él."
Aprieta la mandíbula. "Hecho. Bien."
VERANO
Mañana por la mañana me arrepentiré de haberlo concedido.
No puedes leer nada en ello, me advierte, mientras tartamudea y se sonroja y casi se sube
a mi regazo, con el corazón en los ojos. Esta chica siente algo por mí. Ella nos está mintiendo a
mí y a ella misma si cree lo contrario. No debería permitir que este beso suceda, porque ella le
está poniendo un descargo de responsabilidad, lo que le permitirá negar que haya significado
algo después, pero querido Dios, soy débil cuando se trata de ella. Mi cuerpo está hambriento;
Mi corazón está enfermo por ella y no puedo alejarme.
"Hecho. Bien."
Las luces se apagan en la arena y la multitud comienza a gritar pidiendo el acto de
apertura. Los primeros acordes de guitarra de una canción emergen de la oscuridad y el volumen
de los vítores aumenta, pero nos miramos el uno al otro.
Como adversarios que desean desesperadamente estar del mismo lado. Y Britta, mi esposa,
finalmente sorbe mi boca, deja escapar un suspiro estremecido, luego me succiona, dibujando
primero mi labio superior, luego el inferior, antes de introducir su lengua en mi boca y acariciar la
mía. Susurra mi nombre como si tuviera miedo.
Alguien mete mi corazón en una licuadora y presiona el botón de hacer puré.

Cualquier deseo restante de autoconservación que me quede se va a toda velocidad en

un kart y beso a mi esposa como nací para hacerlo. Hundo mis dedos en su cabello, inclinando
su cabeza hacia mí mientras monto su boca con la mía, rodeando nuestras lenguas,
tambaleándome por su dulce sabor. Ella me explora con creciente entusiasmo, sus dedos
retorciéndose en el frente de mi camisa, nuestros dientes mordisqueando, tirando, nuestras
bocas volviendo a juntarse. Un gemido surge desde lo más profundo de mi estómago y ella
responde sin timidez. Y hablando de mi estómago, mi erección está aplastada contra él, atrapada
en mis jeans, pero se siente algo increíble porque es la presión que no he podido aplicar durante
los últimos días.
Dios, daría cualquier cosa en el mundo por levantarla y llevarla hacia la pared del
entresuelo que le llega hasta la cintura, levantarle el vestido, tirarle las bragas hacia la izquierda
y enterrarme en su coño. Es bueno que estemos rodeados de público, porque no aguantaría ni
tres segundos allí. Soy un atleta en óptimas condiciones físicas y necesito masturbarme al
menos dos veces al día.
Ahora mismo, el refuerzo que hay ahí abajo no es una broma. Como si incluso pensar en su
coño estuviera disparando mis pelotas, apretándolas hacia mi estómago. Nunca han estado tan
rígidos.
"Oh . . . Britta. Cariño." Me retiro con una mueca, moviéndome en mi silla y empeorándolo
diez veces más. “Créeme, quiero besarte para siempre, pero tengo un problema”.
No puedo evitar sentir una punzada de orgullo cuando le toma cinco segundos completos
enfocar sus ojos vidriosos. “¿Qué pproblema?”
"¿Sabes cómo se torció mi muñeca?"
Ella asiente.
Le doy una mirada significativa que sin duda está llena de dolor.
Ella respira profundamente. “¿Cuánto tiempo hace que no lo haces?” . . ?”
"Tres días."
Que mire mi regazo y se muerda el labio no ayuda.
lo que. “Eh. Bueno. ¿Eso es inusual para ti?
"Severamente."
Sus ojos tardan en dejar mi regazo, y cuando lo hacen, son un poco
desenfocado. "Tu mano izquierda no es suficiente, ¿eh?"
"Es como untar mantequilla a una tostada con una cuchara, si eso tiene algún sentido".
No mires su boca. O sus tetas. Demasiado tarde, estoy devorando la vista de ambos.
Joder, mi esposa es tan buena. "En pocas palabras, estoy demasiado emocionado para besarte
en público".
¿ Cuál es esa expresión en su rostro? “¿Cuánto falta para que puedas hacerlo?” . . ?”
"Alrededor de una semana", digo con voz ronca. "Si vivo tanto tiempo".
"Oh." De repente, Britta se recuesta en su asiento y cruza las piernas, mientras los
delicados músculos se mueven en su garganta. Entonces es cuando noto lo rápido que
late el pulso unos centímetros por encima de su clavícula. Su vestido también es
demasiado fino para ocultar sus pezones fruncidos, y casi me aplasto las rodillas para
evitar alcanzarlos.
"Ese beso te puso cachondo, ¿no?"
"¿Por qué los jugadores de hockey tienen que ser tan directos?"
“¿Has visto una red de hockey? Apenas hay un rayo de luz entre él y el portero. No
puedes dudar cuando ves oportunidades.
Nunca hay tiempo para la delicadeza. De ahí la tendencia a ser franco”.
“Eso es un juego. Esto es la vida real."
"Tienes razón, usaría mucha delicadeza contigo, si tuviera la oportunidad". Mi
cabeza cae hacia atrás, la agonía en mis regiones inferiores todavía está viva y coleando.
“Pero esta noche no habrá ninguna delicadeza, créanme. Probablemente rompería tu
cabecera por la mitad”.
Ella gime.
El sonido muy distintivo atraviesa la multitud y levanta mi cabeza como pan de
centeno en una tostadora. ¿Es eso un temblor que fluye por sus muslos?
¿Qué está pasando con ella? Claro, estoy pasando por un infierno, pero dejamos de
besarnos hace unos minutos y ella todavía está sin aliento. Claro, la edición del traje de
baño en la basura fue un fuerte indicio de que Britta se siente atraída por mí, pero aquí
está sucediendo algo más específico.
"Te excita saber que estoy a un golpe de explotar, ¿no?"
El rosa empapa sus mejillas. "Verano."
"Dime que tengo razón". Me acerco y coloco una mano en su muslo, aunque eso
empeora mi situación. "Te encanta que esté tan deprimido, ¿no?"
“No lo sé. Este tipo de cosas nunca antes me habían excitado”.

“Está bien que así sea. Sólo me pregunto por qué”.
Con los ojos bajos, comienza a responder y se detiene. "No sé."
Me giro ligeramente y bajo mi boca hasta su hombro, besando la suave piel al lado
del tirante de su vestido. “Porque eres el único por el que tengo hambre. Y tú lo sabes."
Sus caderas se retorcían sensualmente en el asiento. Cuando intenta reír, es

tembloroso. "Si no lo supiera, pensaría que estás tratando de seducirme".
Ese sentimiento todavía flota en el aire cuando las luces de la arena bajan aún más
y todos se ponen de pie, gritando. El cabeza de cartel sale al escenario, guitarra en mano,
y su banda de acompañamiento se lanza a la primera canción. Es música rock, pero un
poco ahumada, con un tamborileo al ritmo de los latidos del corazón. Mucho bajo.
Si no lo supiera, pensaría que intentas seducirme.

Esas palabras siguen resonando en mi cabeza. Nunca me consideraría seductora.
No en mi mejor día. La seducción es cosa de mujeres, ¿no? Es para Britta. No un gigante
como yo. Su misma existencia es seductora. Nadie ha usado nunca esa palabra para
describir a un jugador de hockey de seis pies y cinco pulgadas. Pero me acuerdo de la
edición de traje de baño que tiró. Pienso en la forma en que ella me besó. La oigo gemir
por el hecho de que estoy rígido como un clavo. Y empiezo a preguntarme si, después de
todo, podría seducirla.
En una escala del uno al diez, ¿cuánto dolor me causaría eso?
No tienen una balanza lo suficientemente grande para medirlo. porque el sexo
No cambiaría el hecho de que ella no quiere una relación real.
Ella se mantendría firme. Y me gustaría ponerme bajo tierra.
Britta se toma unos minutos para vaciar su bebida antes de finalmente levantarse,
como el resto de la multitud. Sus movimientos son fluidos y sensuales, sus manos se
deslizan muy lentamente por la parte delantera de su vestido, las palmas se deslizan sobre
las curvas de su trasero, presumiblemente para eliminar las arrugas.
Señor ten piedad.
Antes de que pueda preguntarle por qué me odia, suena una nueva canción que
hace que la audiencia caiga en picada. ¿Un éxito, tal vez? A Britta parece gustarle que
levantar los brazos por encima de la cabeza sea una indicación. La forma en que comienza
a rodear sus caderas sin mover la mitad superior de su cuerpo reaviva el fuego en mi
estómago que avivamos antes con ese beso. Ella inclina la cabeza hacia atrás y la luz del
escenario se derrama sobre la suave curva de su garganta, su escote, esas caderas que
aún se mueven, se mueven. Y sus manos en el aire significan que su falda está demasiado
alta sobre sus muslos para mi cordura. Cuando se mueve de cierta manera, puedo ver el
contorno de su tanga a través del material y mi polla palpita en respuesta.
Estoy seguro de que esto me convierte en un cavernícola, pero no me gusta que

otros hombres la vean así. Con esa mirada de felicidad en su rostro, sus caderas
moviéndose como lo harían si estuviera montando a alguien. Una racha caliente de celos mueve mis pies
antes de registrar mis propias acciones, y me coloco detrás de Britta, bloqueándola del resto del
entrepiso. Y eso podría aliviar algunos de los celos, pero ahora estoy mirando ese trasero, ese
contorno de tanga tan cerca de mi pene, su espalda suave y expuesta, y mi hambre se eleva a
un nivel terrible.
Puse una mano posesiva en su cadera, en caso de que la gente no haya descubierto con
quién vino y con quién se va. "¿Quién está seduciendo a quién ahora?" Digo, justo encima de la
curva de su cuello, inhalando su aroma a lima y cereza, mi mano comienza a masajear su cadera.
Dios, tengo tantas ganas de follarla.

"Estoy bailando, Sum". Ella parpadea hacia mí por encima del hombro con gesto burlón.
inocencia. "Si te estuviera seduciendo, lo sabrías".
Agarro su otra cadera y la arrastro un paso hacia atrás, gimiendo cuando la apretada curva
de su trasero presiona contra mi regazo. Mi polla. "Me has estado seduciendo durante casi dos
años, lo hayas querido o no". Esas últimas palabras las pronuncio con los dientes apretados
porque ella todavía está bailando, provocándome toda esta fricción alucinante, su endeble falda
rozando mi bragueta de mezclilla. Un baile erótico de pie al que probablemente no sobreviviré.
"Estás siendo cruel, cariño".

"Nadie te obliga a quedarte ahí y aceptarlo".
Nadie me obliga a envolver un antebrazo alrededor de la parte delantera de las caderas
de Britta y tirar de ella sobre sus dedos de los pies, su trasero más seguro a mi regazo, tampoco,
pero aquí estamos, y ella todavía, todavía, moliendo mi polla, girando. mi sangre al puro puto
fuego. "Cuidado o me vas a arrestar".
Gracias a nuestra diferencia de altura, miro hacia la parte delantera de su cuerpo y noto
que sus tetas comienzan a temblar hacia arriba y hacia abajo. Su cabeza cae hacia atrás contra
mi hombro y murmura: "Si tu falsa esposa no te ayuda mientras tienes un esguince de muñeca,
¿quién lo hará?".
Maldita sea. ¿Ayúdame, como en, hazme venir? Aún así, las palabras esposa falsa hacen
que mis dientes le raspen el costado del cuello, lo que la hace jadear y su trasero se sacude en
mi regazo. "¿Por qué tiraste mi revista, Britta?"
"¿Qué?" pregunta demasiado rápido, sus movimientos se ralentizan ligeramente. “¿Qué

revista?”
No estoy seguro si es el hecho de que estamos pegados tan juntos que puedo escuchar
sus pensamientos, o si simplemente he estado observando a esta chica el tiempo suficiente para
leer su mente, pero estoy empezando a reconstruir sus pensamientos. comportamiento. Como ella
Le gusta que me excite por ella y solo por ella. Cómo no quiere que mire mujeres semidesnudas
en una revista. Agregue lo que sé sobre cómo se separó su familia. . . y creo que la idea de la
monogamia le atrae más de lo que jamás admitirá. Pero tal vez tenga miedo de esperarlo o
creer en ello.
Y tal vez ya sea hora de que la haga .

"Por lo que a mí me importa, quema la revista". Froto mi boca en el cabello sobre su
oreja, envolviendo mis brazos alrededor de ella con fuerza. “No tienes que impedirme que mire
a nadie más que a ti, porque en primer lugar no quiero mirar. Poner controles parentales en mi
teléfono, mi computadora portátil, bloquear sitios pornográficos. Seguimiento de mi ubicación.
Encierra mi polla en una jaula. Haré lo que sea necesario para que te des cuenta de que no iré
a ninguna parte. Me quedo aquí mismo. Te haré sentir seguro hasta que te des cuenta de que
solo serás tú”.
El pulso en el costado de su cuello va a mil millas por hora.
Cuando ella responde, sus palabras se entrecortan. "No soy . . . pedirte nada de eso”.
"De todos modos, todo está sobre la mesa".

"Creo que deberíamos irnos", susurra, liberándose de mi agarre. Se agacha y recupera
su bolso, sus ojos se posan en todo menos en mí. Pasamos juntos por la fila, pasando junto a
la gente que canta al ritmo de la música.
¿Le dije algo incorrecto? ¿O dije lo correcto y ella está demasiado asustada para aceptar lo que
le ofrezco?
Mi dinero está en lo último.
Sin embargo, nada de eso me acerca a estar con Britta de verdad.
Sólo ella puede hacer eso.
Capítulo Siete
BRITTA
EN
Cuando Sumner se detiene frente a mi edificio y estaciona su camioneta, me
desabrocho el cinturón de seguridad y salgo por la puerta del lado del pasajero,
jugueteando con las llaves con dedos inútiles. Mi corazón no ha dejado de
acelerarse desde que salimos prematuramente del concierto. El camino a casa transcurrió
en un silencio sepulcral, por lo que debió haber escuchado los incesantes golpes. Suena
como un disparo en mis oídos.
Llego a la entrada de mi edificio y escucho que la puerta del lado del conductor
también se cierra de golpe, lo que indica que Sumner me está siguiendo. Acompañándome
a casa. Como un caballero. Pero realmente no debería permitir que eso suceda. Por un
lado, su oferta poco ortodoxa todavía está dando vueltas en mi mente.
Poner controles parentales en mi teléfono, mi computadora portátil, bloquear sitios
pornográficos. Seguimiento de mi ubicación. Encierra mi polla en una jaula. Haré lo que sea
necesario para que te des cuenta de que no iré a ninguna parte. Me quedo aquí mismo. Te
haré sentir seguro hasta que te des cuenta de que solo serás tú.
Todavía estoy en shock por la oferta en sí, que nunca aceptaría, porque eso me haría
controlador. Pero el deseo de Sumner de darme esas garantías se sintió como una
gigantesca bocanada de oxígeno. No se puede pretender lo contrario. Y eso me dice mucho
sobre mí que no sabía esta mañana. Estoy marcado por la naturaleza del divorcio de mis
padres y la infidelidad de mi padre. Ya sabia eso. ¿Pero el puro anhelo en mi pecho cuando
Sumner me dijo que solo sería yo? No esperaba eso. No lo vi venir.
¿He estado albergando una esperanza secreta de poder tener algún día una relación
normal y funcional? ¿O Sumner ha creado ese deseo en mí?
Cuando veo su reflejo acercándose detrás de mí en la puerta de vidrio de mi edificio

y una onda recorre mi corazón, me aterroriza tener mi respuesta. . . . a él. Es sólo Sumner.
Está bien. Está bien, lo admití. Definitivamente me estoy enamorando mucho de este
hombre. Pero necesito algo de tiempo para asimilar este conocimiento antes de que venga a
buscar más vulnerabilidades mías.
"No necesito que me acompañes hasta mi puerta".
"Siempre me aseguraré de que entres de forma segura, Britta".
Sacudiendo la cabeza, abro la puerta y entro pisando fuerte, cruzo el vestíbulo y
subo las escaleras, intentando con todas mis fuerzas no pensar en el hecho de que Sumner
casi definitivamente podría ver debajo de mi falda mientras me sigue.
En su estado actual, la vista probablemente le esté causando mucho dolor, y no balanceo
un poco más mis caderas, porque eso sería malo.
Probablemente rompería tu cabecera por la mitad.
El pulso entre mis muslos comienza a latir con creciente insistencia cuando llego a
la puerta de mi apartamento. ¿Quiero tener sexo con Sumner?
Sí. Obviamente lo hago.

Es el compromiso que esperará después lo que me asusta. Tal vez con un poco
más de tiempo y pensamiento, no me hará sudar frío, pero ahora mismo sí. Y la idea de
herir sus sentimientos le resulta repugnante.
En la entrada de mi apartamento, giro sobre mis talones. "Quieres

¿Ven a buscar tu revista?
“No”, dice sin dudarlo. "Dame tu teléfono."
"Por qué"
Mi boca se abre cuando él roba mi bolso y saca mi teléfono.
"Contraseña", dice, levantándola. Lo miro con los ojos entrecerrados por un momento, pero
finalmente presiono los cuatro dígitos, sin duda interesado en ver hacia dónde va esto.
Sostiene su teléfono y el mío uno al lado del otro, sus grandes pulgares deslizan y golpean
las pantallas durante aproximadamente treinta segundos antes de devolverme el mío. "Vas
a saber dónde estoy a partir de ahora".
Así de simple, me cuesta respirar. "No te pedí eso".

“No, pero lo vas a entender de todos modos. Y si alguna vez quieres compartir tu
ubicación conmigo, tampoco me importaría saber dónde estás”, dice.
en la subestimación del año. Da un paso más hacia mí, dos, apoyando su antebrazo sobre mi
cabeza en la puerta. Bajando su boca hasta que esté a un susurro de la mía. “Te gusta la
tranquilidad, Britta, entonces ¿por qué no debería darte algo que sea tan fácil? No tengo nada que
ocultar y nunca lo haré”.
No estoy seguro de qué me pasa, pero físicamente no puedo hacer nada más que besarlo.
Giro mi puño en el cuello de su camisa y lo acerco, nuestras bocas amortiguan el gemido

mutuo que dejamos escapar, y el beso pasa de una llama a un infierno rugiente en el espacio de
cinco segundos. Tan pronto como abro la boca y su lengua se mueve posesivamente, quedo
aplastado entre su cuerpo duro y la puerta, los labios de Sumner asaltan firmemente los míos
desde arriba, su erección contundente y lista contra mi vientre.
Desesperadamente, busco algo de autoconservación y no lo encuentro por ningún lado.

Sólo existe su toque, su presencia, que está empezando a ser cada vez más un hecho en mi vida.
"Entra", le susurro, siguiendo el botón de sus jeans. "Ven a la cama."
Hace un sonido entrecortado contra mis labios. "Por favor, no te burles de mí".
"No te estoy tomando el pelo". Arrastro mi palma por la gruesa curva de su erección,
acariciándolo, acariciándolo, acariciándolo a través de sus jeans. "Pon esto dentro de mí, Sumner".
"Britta, abre la puerta", dice con voz áspera, alcanzando mis llaves, con las manos
temblorosas. "Oh Dios. Te he deseado por tanto tiempo.
Son esas palabras las que me despiertan, me recuerdan que estamos en lugares diferentes.
Él está listo para casarse de verdad y yo apenas estoy comenzando a probar las aguas de un
posible compromiso. No estoy preparado para sumergirme en una relación. . real
. sin conocer la
profundidad y temperatura del agua, ¿verdad? ¿Quizás necesito avanzar lentamente? “Antes de
continuar, simplemente. . . Sólo necesito
asegurarme de que lo sepas esta noche. . . que no es . . .”
Se detiene, escudriñándome, su pecho se hunde en una respiración inestable. “Es sólo
sexo. ¿Es eso lo que me estás diciendo?
“¿Puede tratarse sólo de sexo esta vez?”
Un músculo se contrae en su mejilla. "No."
Esa sola palabra es como un atizador en la garganta. La ira contra mí misma recorre mis
huesos, la frustración por mi incapacidad para confiar me curva los dedos en las palmas. Podría
seguir intentando convencerlo de que entre, probablemente lo lograría, pero no quiero que se
arrepienta esta noche.
o sentirme decepcionado cuando no puedo abrazarme y hablar sobre el futuro después.

Tengo que respetar sus sentimientos tanto como él respeta los míos. "Está bien", susurro,
asintiendo una vez. “Lo haré. . . . Supongo que te veré en unos días”.
“Unos días”, repite, mirándome la boca.
"Sí", susurro. "Gracias por venir conmigo esta noche". Tengo que dejar de mirar
sus expresivos ojos, porque me están haciendo muy consciente de mi corazón. Qué
fuerte me duele este hombre que no me oculta nada. Miro mis llaves, encuentro la de mi
apartamento, la deslizo en la cerradura, giro y abro la puerta. “Buenas noches, Sum…”
"A la mierda", gruñe, haciéndome girar y su boca cayendo sobre la mía.
Es un beso lleno de frustración, entrega y lujuria. Tanto de todo que mis rodillas
pierden su función y él tiene que atraparme en el camino hacia abajo, arrastrándome
contra su cuerpo.
“¿Britta?” Dice contra mi boca, respirando pesadamente.
"¿Sí?"
“Me criaron para no usar mi fuerza contra una mujer. Pero lo haré si me lo pides”.
Nunca había experimentado un tirón tan crudo en un músculo tan bajo en mi

estómago. No en mi vida. Y el hambre pura que deja atrás no me deja más remedio que
decir: "Sí, por favor".
Con muy poco esfuerzo o esfuerzo, Sumner me echa sobre su hombro y abre la
puerta de mi apartamento de una patada, entrando directamente como si fuera el dueño
del lugar.
VERANO
Hay momentos durante un partido, normalmente cuando mi equipo está perdiendo al
final del tercer periodo, en los que puedo fijar un mayor sentido de propósito.
Me diré a mí mismo, voy a ganar, y luego dejaré de pensar por completo. Es sólo acción.
Movimiento. Adrenalina. Ni siquiera sé mi nombre en esos momentos, estoy tan
concentrado en completar la misión.
Ahí es donde estoy ahora mientras llevo a Britta hacia su habitación.
Sólo la adrenalina y la necesidad son diez veces más graves.

Y sé que debería haberme ido. Debería haber ido, porque Britta no está tan enamorada
de mí como yo lo estoy de ella. Aún no. Quizás nunca.
Soy lo suficientemente consciente de mí mismo como para saber que necesito que ella lo sea.
Estoy desesperado por que estemos en la misma página. Follarla se sentirá muy bien, pero
después será una caída larga y dura. Todo lo que ella quiere es sexo.
Mi polla está en condición crítica, sin embargo, y mi corazón imprudente me ruega que
me acerque a ella ahora, ahora, ahora y que enfrente las consecuencias más tarde, y no tengo
otra opción, porque ella me ha dado luz verde para repartir. algo de sexo duro y estoy en su
habitación, que es tan perfecta para ella que me empieza a doler la garganta tan pronto como
cruzo el umbral.
Azules reales profundos. Rayas doradas y blancas.
Una estantería iluminada con luces navideñas.
Agrios.
Eso es todo lo que puedo procesar antes de tirarla sobre la cama y comenzar a
desabrocharme los jeans, con las manos temblorosas. Mis pelotas están tan llenas y pesadas
que se sienten como si tuvieran un par de pesas en mi estómago, lo cual es otra razón por la
que debería dejar de hacerlo. Detener. Voy a venir demasiado rápido. Esta podría ser mi única
oportunidad de estar dentro de mi esposa, y tengo unas diez bombas buenas, maldita sea. Pero
no hay manera de que pueda hacer otra cosa que seguir adelante.
Porque, mierda, ¿la mirarías?

Tan pronto como la acosté en la cama, ella se sentó y se estiró hacia atrás para
desabrocharse el vestido, su mirada fija en mi bragueta, sus mejillas se llenaron de color. Los
tirantes se sueltan alrededor de sus brazos, luego bajan hasta su cintura, dejándola con este
sujetador negro que levanta sus tetas como dos manzanas maduras, y casi me muero. No yo
soy. Estoy muriendo. Voy a llegar al clímax en mis pantalones por el hecho de que esto esté
sucediendo. Estoy a punto de acostarme con Britta. Mi esposa. La chica con la que he estado
obsesionado desde el momento en que la vi.
"Britta, Jesús, eres tan jodidamente hermosa". Dejo mi cremallera hasta la mitad y me
quito la camisa, disfrutando la forma en que ella recupera el aliento, sus dedos retorciéndose en
el edredón ante lo que ve. No soy vanidoso ni mucho menos, pero no sirve de nada fingir que
no soy un idiota con suficiente músculo para tres hombres, y la lujuria que transforma su
expresión me dice que eso le gusta. Mucho. Gracias a Dios. “vamos
quítate el resto de la ropa. Sin peligro. Si empiezo a besarte de nuevo primero, se partirán
por la mitad.
"Oh. Mmm. . .” Se empuja el vestido con torpeza, como si sus manos no
funcionaran, y el orgullo se mueve en mi pecho. La estoy molestando. Bien. Ella me ha
estado inquietando desde que tengo uso de razón, porque lo juro por Dios, mis recuerdos
comienzan con la noche que la conocí. "¿Puedes desnudarme?"
"Britta, he estado viviendo para desnudarte".
Un escalofrío la recorre, esas increíbles tetas se hinchan contra la seda negra de
su sujetador. "No sabía que era posible mojarse hablando sucio", dice entrecortadamente,
arqueando la espalda y extendiendo la mano hacia atrás para desabrochar la ropa
interior, y observo con absoluto asombro cómo me muestra sus pechos desnudos por
primera vez. , dos milagros con punta de cereza que me hacen palpitar por todos lados.
"¿Por qué no suena cursi cuando lo haces?"
"I . . . ¿qué?" Mis manos se mueven solas, quitándole el vestido por completo y
luego tirándolo al suelo. Ahora ella está en tanga. Ella no lleva nada más que una tanga,
y cada vez tengo menos confianza en esos diez zapatos. Podría estar más cerca de las
cinco. “No puedo pensar con suficiente claridad para responder a tu pregunta, cariño.
¿Te has visto ?
"Eres hermosa", espeta, sentándose ligeramente, apretando un puño en mi cintura
y tirando de mí hacia abajo encima de ella, lo que requiere muy poco estímulo. "Eres tan,
tan hermosa, Sumner", murmura, esas palabras terminan en un gemido cuando coloco
mi peso completamente encima de ella y comenzamos a besarnos, mis caderas avanzan
entre sus muslos, sus dedos trazan el las curvas de mis hombros, los músculos de mi
espalda doloridos por el hockey.
Nos besamos en el concierto, pero hubo una moderación que ya no existe.
Hace mucho. Estoy acariciando mi lengua en su boca perfecta de la misma manera que
quiero acariciar mi polla en su cuerpo, follándola a través de mis jeans y sus bragas, la
urgencia aumenta hasta un punto álgido en cuestión de segundos.
"Britta." La miro a la cara mientras la follo en seco, memorizando el sonido de su
gemido, la forma en que clava sus rodillas en mis costados. “Voy a comerte el coño hasta
que grites. Simplemente acuéstate ahí y tómalo”.
Es como si todo su cuerpo comenzara a zumbar, los dientes se hundieran en ese
exuberante labio inferior, las vibraciones la atravesaran. "Si insistes."
“No voy a ser ordenado al respecto. ¿Tienes algún problema con eso?
"No sé lo que eso significa".
"Vas a."
Beso su boca una vez más, luego me alejo, mirándola a los ojos mientras paso
una mano alrededor de su garganta, asegurándome de que está de acuerdo. Y maldita
sea, lo es. Sus pestañas revolotean y sus muslos tiemblan un poco, lo que me pone
aún más nervioso. Manteniéndola allí con la presión suficiente para excitarla, finalmente,
finalmente, pongo mi boca en sus tetas. Lamo ambos pequeños y firmes globos hasta
que están completamente cubiertos con mi saliva, tomándome un momento para
admirarlos, antes de golpear con la parte plana de mi lengua su pezón, sacudiéndolo,
luego succionando profundamente, aspirando hasta que puedo sentirla tragar
espesamente contra la palma de mi mano, seguido de un grito ahogado.
"Verano."
"Espera, me disculpo por la forma en que los traté en mis sueños". Lamo el
pezón opuesto y lo llevo a mi boca con un gemido, porque su sabor es un verdadero
paraíso con sabor a leche y miel. "Les he hecho cosas muy malas a estas tetas en mi
cabeza, Britta".
Sus dedos se deslizan en mi cabello, retorciéndose, su cuerpo se retuerce con un poco más
de insistencia cada vez que succiono profundamente. "¿Cómo qué?"
Sacudo la cabeza, reprendiéndome mentalmente por mencionar esto.
"Mierda que un hombre no le hace a su esposa".
"Dime", susurra.
"No."
"Estás sosteniendo mi garganta, y no hubiera esperado eso de ti". Ella coloca
una mano sobre la mía y la apretamos juntos, sus pupilas se dilatan en la oscuridad.
"Y me gusta."
Nos quedan tres bombas, damas y caballeros. "Britta, por favor". . . ”, gimo,
moviendo mis caderas más rápido, golpeando con fuerza entre sus muslos.
Dios, oh Dios, ni siquiera estoy dentro de ella todavía, y mi vida pasa frente a mis ojos.
"Sumner, vas a hacer estas cosas conmigo". . .” Se humedece los labios y sus
palabras se liberan en una fuerte exhalación. “Porque si se lo haces a otra persona,
tendré que asesinarlo con mis propias manos”.
Al principio, no estoy seguro de haberla escuchado correctamente. Pero . . . ¿hice?
lo hice.
Mi esposa es posesiva.
Una parte de mí quiere reírse a carcajadas porque la sola idea de que pueda
considerar a otra mujer está tan fuera del ámbito de lo posible que ella no tiene idea.
¿Qué mujeres? ¿Dónde? Estoy ciego a cada uno de ellos.
Sólo está Britta.
Sin embargo, lo que más me indigna es que ella pueda pasar un solo segundo
sintiéndose celosa. ¿Mi esposa? ¿Celoso? No. Nunca. Le permití rastrear mi ubicación
en su teléfono como una formalidad, pero en el fondo, no pensé que lo necesitara con
ningún tipo de inmediatez.
Arrastro mi boca abierta hasta su garganta y la abrocho sobre la de ella,
succionándola en un beso fuerte antes de retroceder una pulgada, dejando nuestras
frentes juntas. “Nunca pensé en escupir y abofetear las tetas de otra mujer. Solo estos."
Le masajeo el pecho con la mano y escucho su respiración entrecortada, satisfecha de
ver asombro en lugar de vacilación.
“Mentalmente, he juntado estas cosas dulces y las he follado muchas veces. Vamos
ellos. Te hice lamerlo...
Ni siquiera he terminado todavía, y ella me está bajando los jeans, inclinándose
para enganchar mi boca en un beso frenético. Juntos bajamos mis pantalones por
debajo de mis caderas, seguidos por mis calzoncillos, pero agarro su muñeca antes de
que pueda intentar apretar mi polla.
"La próxima vez, Britta, te dejaré jugar con mi polla todo el tiempo que quieras.
Pero esta noche, apenas voy a aguantar el tiempo suficiente para darte mamada. Y
realmente necesito meterle la lengua. Si crees que he estado fantaseando con hacerte
cosas sucias en las tetas, no es nada comparado con lo desagradable que he estado
lamiendo este coño. La beso con fuerza y le muerdo la barbilla con los dientes. En mi
camino por su cuerpo, me detengo en sus tetas y, mirándola a los ojos, escupo en cada
una de ellas una vez, frotando mi saliva por todas partes con las yemas de los dedos y
luego las golpeo suavemente. Más fuerte, más aguda, cuando arquea la espalda y gime
para animarme.
Hijo de puta, a ella le gusta esto. Las uñas se clavan en mis hombros, las caderas
se niegan a quedarse quietas mientras golpeo esas bellezas y las veo rebotar y temblar
para mí. Estoy frotando mi erección contra su muslo y la fricción me hace ver doble.
Baja ahí y haz que se corra.

Se me está acabando el tiempo, y no hay manera en la verde tierra de Dios de
que salga de este dormitorio hasta que ella no sólo esté satisfecha sino convencida de
que acaba de tener una experiencia religiosa. Pero no puedo apartar mis manos de sus
tetas, incluso cuando mi boca abierta desciende por su vientre, lame la suave piel allí y
luego muerde sus sexys caderas. Presiono mi cara contra su montículo e inhalo
profundamente, dejando que su aroma a miel penetre en mis jodidos huesos.
"Ahora te voy a quitar las bragas, Britta".
"Sí", dice con voz áspera. "Bueno."
"Maldición." La muerdo a través del algodón húmedo. "Mi esposa está jodidamente
empapada".
Ella rasga el edredón. “Verano. Por favor."
"Estoy llegando." Deslizo mis dedos en la cintura de su tanga y comienzo a pelarlo,
revelando centímetros de piel dorada. "Sólo quiero disfrutar de estos últimos segundos antes de
que todo lo demás en la vida se arruine para mí". Carne desnuda reluciente. Completamente
desnudo. No me lo espero. No tengo preferencia por no tener pelo; Simplemente tengo
preferencia por mi esposa, y así es como luce. Suave y excitada y mía para satisfacer. “Maldita
sea, Britta. Mierda. Mira ese lindo puto coño. No puedo creer que pueda tenerlo”.
Entierro mi cara en la parte interna de su muslo y cierro los ojos con fuerza, inhalando y
exhalando, intentando controlarme. No puedo, bajo ninguna circunstancia, frotar mi polla
torturada contra el borde del colchón, a pesar de que mis huevos exigen liberación y mi cuerpo
me implora fricción.
No puedo o esto se acaba.
Buscando profundamente los últimos restos de mi resistencia y fuerza de voluntad, giro
mi cara hacia su coño y froto mi boca contra ella, separando sus labios y, oh Señor, simplemente
retorciendo mi lengua en toda esa humedad. Explorando todos esos valles diferentes con
lamidas largas y gemidas, mientras mis manos abren sus muslos. Sí, empuja. Porque estoy
bastante seguro de que su sabor me está convirtiendo en un animal, mi labio superior se despega
hacia atrás en un gruñido cuando encuentro su clítoris y recibo mi primer beso. Así es como
saludo ese cogollo hinchado, con una suave presión de mis labios, antes de, sinceramente,
lamerlo hasta el fondo. Conozco mi jodido trabajo y lo realizo, abriendo bien sus piernas calientes
y lamiendo el cremoso coño de mi esposa hasta que me olvido de respirar. ¿A quién le importa
respirar cuando me tira del pelo desde la raíz, dice mi nombre con hipo una vez y luego lo grita
a fondo?
Y sigo adelante. Quiero más. Más gritos. Más de este sabor azucarado. Más de sus
muslos temblaban en mis manos, la humedad goteaba por mi barbilla. Llevo mi lengua hasta su
agujero, la giro lo más profundo que puedo, antes de regresar a su clítoris y adorarlo. Ligera,
áspera, liviana, áspera, sus caderas moviéndose debajo de mí, sus manos acercándome más y
más, como si necesitara algún estímulo para acercarme lo más posible a este coño.
"¡Verano!" ella está gritando. “No pares. ¡No, no, no!

Estoy sudando, gimiendo, no puedo tener suficiente. "Qué jodidamente dulce", farfullo
contra su carne, empujando dos dedos dentro de su entrada, mi polla se filtra.
líquido tan pronto como descubro cómo se siente. Caliente y apretado. Apretando mis
nudillos. Preparado para el orgasmo. Joder, sí. Giro mis dedos, agradeciendo a Dios
por alargarlos, encontrando ese punto áspero dentro de ella y haciéndole cosquillas
rápido, muy rápido, mientras mi lengua explota su clítoris entre mi lengua y el labio
inferior, y ella dispara, un cartucho de dinamita que ha llegado al final de su mecha.
"¡Ohhhh Dios mío!" Se sacude como una lavadora en el ciclo de centrifugado.

"¡Verano!"
Lamo todo lo que ella me da como un perro codicioso, la gratificación me inunda
como una ola dorada, porque finalmente hice que mi esposa se corra, pero también
soy muy, muy consciente de que es hora de follar. No hay ayuda para ello. Esto es lo
más excitado que he estado en mi vida; está mojada y lista, y mi corazón está en mi
garganta, recordándome que es mi primera vez con Britta, y no puedo contener la
marea de emoción que corre hacia mi pecho, como si una represa hubiera estallado.
Excitada, desconsolada, desesperada, me subo encima de ella, le separo las

piernas y me guío hacia el único lugar donde quiero estar. Necesitan ser. "¿Necesito
un condón, cariño?" Pregunto entrecortadamente entre besos ásperos en su boca.
"No. Estoy bien, estoy bien”, jadea. "Y estoy tomando la píldora".
"Yo también. Quiero decir . . . Estoy bien de salud. No tomando la píldora”.
Ella suelta una risita contra mi boca y me enamoro de ella. Lo digo en serio. Me
enamoro perdidamente de mi esposa, porque reír con ella cuando tenemos tanta
intimidad es lo más perfecto que puedas imaginar. Estoy conectado con ella de esta
manera que es casi terriblemente profunda, y sé que ella se conecta conmigo de la
misma manera, porque su sonrisa se desvanece y parece vulnerable. No, no permitiré
que se sienta nada más que bien, fuerte y segura conmigo, así que sello nuestras
bocas e introduzco mi polla en su cómodo cuerpo, el oxígeno desaparece
inmediatamente de mis pulmones, gracias a que ella es tan perfecta. Perfectamente
mío.
“Eres increíble”, logro decir cuando mi cabeza deja de dar vueltas y mis caderas
se mueven de una manera cautelosa pero minuciosa que la hace soltar un grito
ahogado contra mis labios. Eres cálida, húmeda y hermosa, y me queda muy bien,
Britta. Dios, sabía que te sentirías así. Como mi última mujer. Te encontré." Salgo casi
por completo, luego vuelvo a entrar, profundamente, sosteniéndola, mirándola a los
ojos. “Eres mi último. No voy a ninguna parte. ¿Me entiendes?"
de eso en . . . ”, dice de manera desigual, con conflicto en sus ojos pero sin rastro
su cuerpo.
No, ella tiene los muslos bien abiertos para mi polla, las uñas se clavan en mi trasero
y me instan, así que la inmovilizo con fuerza y se lo doy.
El conflicto se desvanece de su expresión, reemplazado por felicidad, y ella grita en mi oído,
moviendo sus caderas para igualar mi ritmo impío, mi sexo entrando en ella con golpes
húmedos, un sonido que llena mis oídos, el tempo se vuelve más, más rápido .
"¡Mierda! Lo lamento. Estoy siendo demasiado rudo —grito.

"No, no lo eres", jadea, apretando su sexo a mi alrededor y haciéndome gemir lo
suficientemente fuerte como para sacudir los cristales de la ventana. "¿Sientes cuánto me
gusta?"
"Sí." Me presiono con más fuerza, y me quedo alucinado cuando ella maúlla en
respuesta, claramente amando la agresión y el ritmo frenético tanto como a mí.
“Querías terminar la noche boca arriba, ¿no? Iba a suceder tan pronto como movieras ese
trasero en mi regazo en el concierto”.
"¡Sí! Quería que me llevaras a casa. . .”
"Le dijiste a tu marido, jode la goma y dámela cruda, ¿no, cariño?"
Ella gime mi nombre, deja de respirar y comienza a temblar, su coño se ciñe a mi

alrededor como un cinturón, otro clímax se persigue desde la parte superior de su cabeza
hasta sus rodillas, sacudiéndolas alrededor de mis caderas. Dios si. Una cosa de belleza.
Pero sólo llevo un par de minutos del mejor sexo de mi vida cuando mis pelotas empiezan
a acelerarse y todo se aprieta con fuerza, listo para soltarse.
Estoy hambriento de alivio.

"Britta", grité, levantando su trasero con ambas manos, coloco mis rodillas debajo de
mí y la golpeé inexcusablemente, los músculos de mi estómago se tensaron como alambre
de púas alrededor de un puño. “Esa es la polla de tu marido.
Aprende a amarlo”.
"Sí." Tiene los ojos vidriosos y la voz ronca. "Me encanta. Me encanta."
La acaricio unas cuantas veces más así y la aplasto contra el colchón, tirando de sus
rodillas hasta las axilas, luego levanto y bajo mis caderas, así que estoy conduciendo hacia
ella desde arriba, con las caderas subiendo y bajando mientras mi La frente permanece
pegada a la de ella. "Aprende a amarme también", exijo, en mi propio estado vulnerable
donde mi cabeza, mi corazón y mi lujuria están
en un revoltijo y no tengo control alguno sobre lo que sale de mi boca.

"Ámame como yo te amo."
Mi cuerpo suelta la inmensa tensión y la enormidad de la jodida felicidad me ciega.
Hundo mi cara en su cuello y uso mis pies como palanca sobre el colchón para molerme
profundamente, profundamente, profundamente, brotando de su calidez, la presión monstruosa
que se ha estado acumulando no solo durante los últimos días sino desde el momento en que
me conocí. esta chica, saliendo de mí en un torrente de alivio.
Estoy rugiendo de gratitud y dolor, pero es el mejor tipo de dolor, porque hay un final en el
horizonte.
Al menos físicamente.
Tan pronto como me derrumbo sobre Britta y mi cerebro vuelve a estar en línea, sé que
cometí un error.
Dije demasiado y demasiado pronto.
Ella me dijo en la puerta que esto sería solo sexo y yo respondí diciendo que la amo.
¿Estoy jodidamente loco? Puede que su cuerpo sea flexible debajo de mí, pero está
inquietantemente silenciosa, aparte de su respiración entrecortada. Ella no va a responderlo.
Por supuesto que no.
Me invade una gran vergüenza. Irritación conmigo mismo por dejar que mi lujuria y mi
boca se apoderaran de mí antes de que fuera el momento. Ella ha sido abierta sobre su miedo
al compromiso y tiene una muy buena razón para ese miedo y yo no lo respeté lo suficiente.
. . . No era lo suficientemente sensible para considerar
Estas razones me las confió. Yo lo sople.
Siento el pecho lleno de cristales rotos y no podré soportar la charla que está a punto
de darme. Donde ella me decepciona fácilmente. O me dice que le dé espacio. Su silencio lo
dice todo alto y claro. Amo a alguien que no está preparado para devolver el sentimiento, así
que simplemente necesito irme.
Eso es lo que ella quiere. Darle a Britta lo que quiere es lo que debería haber hecho esta
noche, en lugar de convertir esto en un festival de sentimientos.
En caso de que esté juzgando mal la situación, levanto la cabeza y miro hacia abajo.
en sus ojos... Y
ella es un ciervo ante los faros.
"Me voy a ir", murmuro, saliendo de ella con una mueca de dolor y rodando fuera de la
cama. Hay tanto silencio en la habitación que al subir la cremallera suena como el lanzamiento
de un cohete. "Enfermo . . . hablaremos."
"Sumner, lo siento..."
"No tienes nada de qué lamentarte, Britta", le digo con firmeza, encuentro mi camisa en
el suelo y luego me la pongo, metiendo cinco dedos entre mis dedos.
cabello. "Eres . . . ?” Me detengo en el borde de la cama, odiando el hecho de que ahora

esté escondiendo su cuerpo desnudo detrás de una almohada. "¿Fui demasiado rudo?"
"No", susurra enfáticamente, buscando mis ojos. “Me encantó cada segundo…”
No tengo tiempo para saborear el alivio de no haber sido demasiado agresivo.

con mi esposa. “Britta, no necesito escuchar el 'pero'. ¿Bueno? No esta noche."
Ella mira el edredón retorcido. "¿Vas a hacerme el amor así y marcharte?"
“No te voy a dejar . Nunca lo haría”, medio grito. "Sólo el apartamento."
Ella . . . ¿ Quieres que me quede? ¿Estoy malinterpretando todo y dejando

que la impensable posibilidad de que ella me interrumpa gobierne mi comportamiento? ¿Tal vez?
Empiezo a preguntarle qué le gustaría que hiciera, pero se lanza de la cama y ahora está
parada en el lado opuesto de la habitación que yo.
"¡Entonces ve!"
No. ¿Por qué parece tan expuesta? Eso es lo opuesto a cómo quiero hacerla sentir.
Quiero que ella se sienta protegida conmigo en todo momento. También podría estar
arrancándome el corazón del pecho.
"Ve", susurra de nuevo, sin mirarme más.
Doy un gran paso en su dirección por instinto, de repente desesperado por retroceder
dos minutos en el tiempo, rodearla con mis brazos en esa cama y decirle que todo va a
estar bien. Que ella no tiene que amarme de vuelta, que me quedaré y me quedaré y me
quedaré de todos modos. En mi humillación y autocompasión, ¿he perdido la oportunidad
de hacerlo? La respuesta parece obvia cuando da un paso atrás, alejándose de mí, y su
espalda golpea la pared de su dormitorio.
Verla retirarse es casi el golpe final, lo que me envía dando tumbos con mi corazón
ensangrentado a cuestas, para ir a lamer mis heridas.
Excepto que le dije que iba a ser permanente en su vida, y quise decir
él.
“No voy a retractarme de lo que dije. Te amo. Soy inamovible, Britta.
No me estoy moviendo. Y no voy a ninguna parte”. Al observar su lenguaje corporal
cerrado, trago lo que parece un bocado de trozos de metal. "Pero veo que quieres espacio
ahora mismo, así que te lo doy".
Una lágrima rueda por su mejilla. Lo retira rápidamente, pero puedo ver su alivio.
¿Que le estoy dando espacio o que no me voy a rendir con nosotros?

Como si alguna vez pudiera hacerlo.
“Mi familia vendrá de visita en una semana. Mi cumpleaños es el día antes de la inauguración
de la temporada, así que decidieron matar dos pájaros de un tiro”. Hago una pausa para respirar,
aterrorizada de estar a punto de pedir demasiado. Ya le dije que la amo, entonces, ¿qué tengo que
perder? “Ven a conocerlos. Ven conmigo. Dios sabe que ya estoy contigo”.
Dejar su apartamento cuando parece tan vulnerable es lo más difícil que he hecho en mi vida,
pero es mi única opción. Todo lo que puedo hacer es rezar para que mi paciencia dé sus frutos.
Ni siquiera había llegado a mi camión cuando recibí una notificación en mi teléfono.
Britta ha compartido su ubicación contigo.
Todavía me estoy recuperando del shock, la alegría y la incredulidad cuando recibo el mejor
mensaje de texto de mi vida.
Britta: Estaré allí.

Capítulo Ocho
BRITTA
Una semana más tarde
I Levante la tapa de la olla y olfatee cautelosamente el vapor.

Yo, Britta, hice sopa de brócoli y queso cheddar.
Desde cero. Para la fiesta de cumpleaños de mi marido esta noche.
¿Quién soy?
Saqué la receta de un sitio web de buena reputación, pero nunca la había preparado antes
y probablemente sepa a basura caliente, aunque tengo demasiado miedo de probarla y descubrirlo.
Probablemente lo dejaré en el auto y no lo llevaré adentro donde personas reales, también
conocidas como toda la familia de Sumner, puedan probarlo. Nadie quiere ir a urgencias esta
noche por una intoxicación alimentaria.
Por enésima vez, corro hacia mi habitación y me miro en el espejo de cuerpo entero,
todavía sin estar segura de si el traje que elegí es material para una reunión de suegros. Botines,
una camiseta suave y ajustada metida dentro de una falda holgada de flores. Me tomó una hora
ubicar mi rizador, pero mi cabello está formado por suaves ondas; Mi maquillaje está hecho. Estoy
un poco demasiado vestida, pero quiero que la familia de Sumner sepa que hice un esfuerzo.
Quiero que sepan que creo que su hijo merece el esfuerzo.

Porque el es.
Si algo me ha enseñado la última semana es que ya no tengo a . . . no puedo soportar
Sumner. ¿Cómo puedo sentir tan profundamente la ausencia de Sumner cuando sólo ha estado
en mi cama una vez? No sé. Pero sí sé que lo quiero allí. Quiero que la próxima vez se quede, me
abrace y duerma
. . . a mi lado. Y estos son deseos que nunca esperé tener en mi vida.
Es este hombre específico el que cambió mi opinión, mi corazón. Verano.

Paso dedos nerviosos por las ondas de mi cabello una última vez, luego transfiero la
sopa al recipiente Tupperware más grande que tengo, usando dos guantes de cocina para
transportar el líquido aún caliente al asiento trasero de mi auto, donde lo aseguro con un
cinturón de seguridad.
Los nervios crujen y crujen en las yemas de mis dedos y en mi abdomen durante el corto
viaje hasta la casa de Sumner, y cuando llego, me siento afuera en el asiento del conductor,
mirando a través de la ventana iluminada la alegría interior. Puedo ver los rostros de un hombre
mayor y dos mujeres, presumiblemente el padre de Sumner y algunas de sus hermanas,
además de un par de maridos, y lucen tan... . . alegre.
Sólo para estar juntos. Su lenguaje corporal habla de amor y cariño.
Esta es una familia. El tipo de siempre.
Desde el momento en que mi padre nos lanzó la bomba a mí y a mi madre, he vivido
con la creencia de que una tragedia tan dolorosa le puede pasar a cualquiera. En cualquier
momento. Que dejar que la gente se acercara significaba abrirme a un eventual golpe que no
veo venir. Eventualmente elegirán a alguien más que a mí. Decidirán seguir adelante y yo me
quedaré solo y tambaleándome, preguntándome si yo era el problema.
Ver a la familia de Sumner a través de la ventana, ver la prueba visible de cuánto se

aprecian mutuamente, no es suficiente para refutar mis teorías de toda la vida. . . todavía. Pero
estoy dispuesto a mirar y ver. Quizás me demuestren que estoy equivocado. Y permitir esa
posibilidad significa que ya he recorrido un largo camino.
Una de las mujeres en la ventana frota un poco de condensación del vidrio y me ve

sentado en mi auto parado en la acera. Se vuelve hacia la habitación, gesticulando
frenéticamente, y luego la puerta principal de la casa, literalmente, se abre de golpe y adultos y
niños salen al césped. Considero brevemente poner el auto en marcha y pisar el piso, pero un
segundo después, me doy cuenta de algo. Esta gente definitivamente me habría perseguido.
"¡Hola, Britta!" —grita una mujer joven con un niño sentado en su cadera.
“Mierda, es preciosa”, comenta otra de las hermanas.
"No tan hermosa como tú, querida", dice un marido obediente, que es
rápidamente uno de los otros maridos le dio un puñetazo.
"Ey." La madre de Sumner golpea el parabrisas. “¿Qué haces sentada aquí en el frío,
cariño? ¡Entrar!"
"Oh, eh". . .” Busco a tientas mi cinturón de seguridad, buscando desesperadamente a
Sumner entre la multitud de personas. "Oh, chico", me susurro a mí mismo. "Supongo que esto
está sucediendo".
Respiro profundamente y salgo del auto, tratando de fingir que mi pulso no late
como el de un motor a reacción. "Hola. Soy Britta”. Extiendo una mano húmeda y húmeda
hacia la hermana más cercana para darle un apretón, y en su lugar me abrazan con
palmadas en la espalda. "¡Oh!" Lo logro, aunque me aplastan la tráquea. "Es un placer
conocerte".
“Soy Syd. La que sostiene al niño es Chrissy. Tenemos dos hermanas más en
casa, pero una está demasiado embarazada para volar y la otra acaba de empezar un
nuevo trabajo. Están exigiendo fotos tuyas, así que no te alarmes si empiezo a tomar
fotos como un acosador”.
"Oh, no, no me importa..."
"¡Fuera del camino! Déjame ver a mi nuera”, brama la madre de Sumner, abriéndose
paso a codazos en la refriega y luego empujándome para abrazarme. "Mi hijo no ha
dejado de hablar de ti desde que llegamos".
“Mamá”, se queja Sumner desde algún lugar del grupo, pero todos están demasiado
cerca para que yo pueda verlo. "Suficiente. La estás asustando”.
"Soy dueño de un bar donde la mitad de la clientela son jugadores de hockey",

murmuro, estirando el cuello para buscarlo. "No me asusto tan fácilmente".
Todos ríen.
“¿Qué es eso en el asiento trasero?” pregunta Syd. "Parece comida".
"Me encanta la comida." Esto, de uno de los maridos.
"Es . . . nada. En realidad." Bloqueo la ventana trasera con mi cuerpo, la duda se
me sube a la garganta. “Olvidé traerlo adentro anoche. De la barra. Lo trajo un cliente...
"No. Parece atractivo”.

"Oh bien . . .Ya sabes lo poderoso que puede ser el Tupperware. . .”
"Sopa." El padre de Sumner inspecciona el contenedor a través de la ventana.
y asiente, haciendo contacto visual con todos. "Eso es definitivamente sopa".
Muy bien, tengo que ser dueño de esto. ¿Pero por qué no lo probé? Enorme
supervisión.
"Bueno. Sí." Un trago se atasca en mi garganta, pero se desprende cuando Sumner
finalmente aparece, su pecho se eleva y cae en picado cuando me ve. Varias emociones
recorren sus rasgos. Alivio, anhelo, posesividad. Britta, dice, acercándose a mí mientras
mira entre mí y el asiento trasero. “Supongo que hice. . . como, no lo sé. ¿Es sopa de
brócoli y queso cheddar?
Hay un grito ahogado colectivo de la asamblea.

"Oh Dios. ¿Qué?" Busco los rostros del grupo. “¿Alguien más ya lo logró?”
"No." La madre de Sumner resopla y me abraza nuevamente. “Hiciste la comida favorita

de mi hijo, eso es todo. Se agradece”.
“Es muy difícil hacer esa sopa”, señala Chrissy, impresionada.
“Son como diez mil puntos”, dice uno de los maridos.
"Respeto."
Sumner ha estado caminando hacia mí lentamente, como en trance, y ahora bloquea a
todos y a todo con su ridículo tamaño. Inhalo al verlo, este hombre que ha ocupado todos mis
pensamientos desde la última vez que lo vi, de pie en mi habitación luciendo tan feroz, frustrado
y seguro de mí. Seguro de nosotros. "¿Me hiciste sopa, cariño?"
...
Es algo poderoso, la forma en que mi corazón comienza a deslizarse en el aire.
mi pecho tan pronto como está cerca de mí. "Probablemente sea terrible".
"Usted recordó. Y lo lograste. No hay manera de que sea terrible”.
“¿Por qué están todos tan callados?” Yo susurro.
Sumner levanta la mano y me mete un mechón de pelo detrás de la oreja. “Mi abuela
solía hacer sopa de brócoli y queso cheddar. Nadie lo ha logrado desde que ella falleció. Era
cosa de ella”.
“Ahora es cosa tuya”, dijo la madre de Sumner. "El famoso brócoli y queso cheddar de
Britta".
"Esto requiere una prueba de sabor en vivo", grita Syd. "Que alguien vaya a buscar una cuchara".
"Adelante, cariño", suspira un marido, volviéndose hacia la casa y regresando.
menos de treinta segundos después con un puñado de cucharas. "Aquí vamos."
"Oh, no. ¿En realidad?" Mi voz se apaga cuando Sumner me acerca a su pecho, me
rodea con sus brazos y me besa la coronilla. "¿No podemos esperar hasta que todos estén
borrachos?"
Eso provoca una serie de risas en la familia, pero nadie hace caso a mi sugerencia. La
hermana de Sumner abre la puerta del lado del pasajero y desabrocha la sopa, luego deja caer
el recipiente sin ceremonias en el maletero de mi Honda. Se quita la tapa.
"¿Debería ir primero?" ella pregunta.

Sumner me arrastra en esa dirección, todavía encerrado en sus brazos. "De ninguna manera.
Mi esposa hizo esa sopa. Yo doy el primer bocado”.
Enterro mi cara en su pecho, gimiendo. Por lo tanto, siento, en lugar de ver, que alguien
le entrega una cuchara a Sumner. Utilizo un ojo para mirar mientras él sumerge el
utensilio en la todavía caliente sopa de brócoli y queso cheddar, llevándose un bocado

gigante a la boca. Estoy momentáneamente hipnotizada por su garganta larga y cuerda y
cómo se flexiona cuando traga, pero luego vuelvo a la realidad, porque se está riendo.
Y no puedo evitarlo. Yo también empiezo a reírme, porque es un alivio tener un

veredicto de cualquier manera. Sin mencionar que toda esta escena es una locura. Estoy
parado en la calle con mis suegros, a quienes se suponía que nunca debía conocer, pero
ahora se han convertido en un grupo focal de sopa de brócoli y queso cheddar, y el hecho
de que esta reunión sea tan poco convencional me está aliviando los nervios de una
manera que No podría haberlo esperado. "¿Es tan malo?" Le pregunto, todavía riendo.
"No. Es así de bueno, Britta”. Estoy tan sorprendido por esta declaración que no
estoy preparado cuando Sumner arroja la cuchara sobre mi baúl, me pone de puntillas y
me planta un beso, justo allí, frente a toda su familia.
Aplauden, silban y golpean el techo del coche.

"Feliz cumpleaños", tartamudeo contra sus labios cuando él retrocede, mi pulso se
descontrola por la mirada en sus ojos. Es . . . afecto. Del tipo profundo que nunca he
experimentado.
"Es más que feliz". Me levanta y me lleva hacia el
casa, fuertemente cerrada contra su pecho. "Es mi mejor cumpleaños hasta ahora".
Capítulo Nueve
VERANO
D No me malinterpretes, me encanta ver a Britta conocer a mi familia. Podría apoyarme

en la pared de la sala y ser testigo de cómo se forma su vínculo para siempre, y muy
bien lo planeo. La forma en que empieza a reírse cada vez más fácil con mis
hermanas. Cómo responde las nueve mil preguntas de mi madre sobre los Sluggers, cómo nos
conocimos y si quiere tener bebés algún día (además, ¿cuántos?). La paciencia que emplea
con mi padre cuando se lanza a las complejidades del sistema económico canadiense. . . .
Maldita dinamita.
Britta es
Y la adoran. Tal como sabía que lo harían.
Justo como lo hago yo.
Mi esposa me hizo sopa. No estoy seguro de haber estado tan cerca de las lágrimas en
mi vida. Y no mentía, la sopa tenía un once sobre diez. No sabe exactamente como el de mi
abuela, pero esa es una de las cosas que lo hace perfecto. Es exclusivo de Britta y no está
aquí para reemplazar nada. Es el giro de Britta.
Hablando de Britta y giros. . .

Realmente necesito tomarla por uno.
En caso de que eso no haya quedado claro, necesito ponerla debajo de mí. O encima
de mí. O inclinado sobre algo, en cualquier lugar y en cualquier posición, maldita sea. Ha
pasado una semana infernal desde la última vez que estuve dentro de esta chica y estoy a
punto de perder la cabeza. Entrar dentro de ella una vez no fue suficiente ni siquiera para una
noche, y mucho menos para una semana.
Sin embargo, hay un problema muy grande: mis padres, dos de mis hermanas, sus
maridos y tres hijos están durmiendo aquí en varios sofás y colchones de aire esta noche.
Incluso si Britta durmiera en mi cama y nosotros
Si cerraba la puerta, los sonidos viajarían. Especialmente considerando que planeo follarla como si la
supervivencia del planeta dependiera de que ella tenga un orgasmo.
"Oye", digo, tratando de sonar lo más casual posible. “Es, eh. . . llegar tarde. Britta, te quedarás
aquí esta noche. ¿No es así? En mi . . . habitación."
Afortunadamente, mi esposa no capta las miradas no tan sutiles que me envían mis hermanas.
Los que dicen: Vaya, amigo, intenta sonar un poco menos como un perro con cuernos.
“Quiero decir, no, realmente no lo planeé. Tienes un partido mañana”.

Mis labios se contraen porque veo hacia dónde se dirige esto. "Sí . . .”
"Necesitas dormir bien por la noche, ¿verdad?" Todos en la sala se ríen en respuesta, y las
mejillas de Britta se ponen rosadas como resultado, seguido de su retroceso. “No es que no pudieras
dormir bien si yo estuviera aquí. Por cualquier razón. Eso no es lo que quise decir."
"Sin embargo, en cierto modo lo fue", dice Chrissy, dándole una palmada en el hombro a Britta.
"Deberías quedarte. Desayuna con nosotros por la mañana —digo, sorbiendo casualmente mi
refresco, que cambié de cerveza hace dos horas, por esta misma razón. “Puedo llevarte a casa muy
rápido para que te cambies de ropa.
Tu cepillo de dientes”.
"¿Aún no tiene un cepillo de dientes aquí?" pregunta mi madre, que no pasó de la cerveza a los
refrescos.
"Lo hará", digo, dándole a Britta una mirada significativa. “Vamos a buscar tus cosas. ¿Suena
bien?"
Un destello de conciencia en los ojos de Britta me dice que sabe exactamente lo que estoy
haciendo. Tratando de tenerla a solas, para poder rascar esta picazón interminable que tengo por ella.
“Tal vez en unos minutos. . . ”, murmura, guiñándome un ojo. Cruzando las piernas a cámara lenta.
Estoy sudando, damas y caballeros.

¿Habrá algún día en que no sea un desastre desesperado y alimentado por la lujuria para mi
esposa?
No. Definitivamente no.
“Bueno, incluso si no estás aquí para desayunar”, comienza mi padre, acomodándose las gafas
más arriba de la nariz. "Te veremos en el partido mañana por la noche, ¿verdad, Britta?"
"¡Sí! Estás sentado con nosotros en la sección familiar, ¿verdad? añade mi madre.
Britta se sobresalta un poco antes de dejar su bebida en la mesa de café.

"Oh, eh". . .” Ella me mira pidiendo ayuda. "Lo veo por televisión, pero realmente no voy a
los partidos".
"El bar está más ocupado durante los juegos", digo, tratando de ayudar. "Ella tiene
que estar allí".
"Bien. Control de la multitud."
Se intercambian algunas miradas de sorpresa y curiosidad en la sala, pero todos
dejan de lado el tema y vuelven a hablar de quince temas diferentes a la vez, niños dando
tumbos y bebidas derramadas. Britta y yo nos miramos fijamente por encima del pandemonio,
y puedo ver que ella está en conflicto por no venir al juego, y yo no quiero eso.
¿Me encantaría que ella viniera? Absolutamente. Con cada fibra de mi ser. También entiendo
por qué ella no puede.
Finalmente, ella se levanta y viene hacia mí. “¿Puedes llevarme a casa ahora para
recoger mis cosas?” pregunta, con un surco de preocupación entre sus cejas.
Suavizo esa línea con mi pulgar, deslizando mis dedos en su cabello y tirando de ella
hacia adelante para darle un beso, sosteniéndola allí y susurrando: "No te preocupes por
eso".
“Se preguntan por qué nunca voy. ¿Debería “No hasta . . . ¿Dígales?"
que estés listo”. No, a menos que quieras”.
Ella asiente y me mira agradecida. "Bueno." Dejo escapar un suspiro reprimido cuando
la preocupación en su hermoso rostro se disipa. “Me gusta mucho tu familia.
Mucho."
No inicies un baile de victoria. "A ellos también les gustas mucho, cariño".
La esperanza en sus ojos atrapa el aliento en mis pulmones. "¿Sí?"

Asiento con la cabeza. “Nunca tuve ninguna duda”.
No estoy preparada cuando su mirada cae hacia mi boca y arrastra ese labio inferior
entre sus dientes, lentamente, mientras su dedo índice dibuja un círculo justo encima de mi
ombligo. “¿Me llevarás a casa sólo para buscar mi cepillo de dientes, Sum? ¿O había algo
más que querías?
“Britta, no es gracioso. Me duele”.
"Yo también", susurra.
"Cepillo de dientes", le grito a la habitación, haciendo retroceder a mi esposa fuera de la habitación.
“Vamos a ir a buscar su cepillo de dientes. Vuelvo. Mis . . . cuando volvamos”.
hermanas ni siquiera se molestan en ocultar su diversión.
Los maridos aplauden lentamente mientras salimos por la puerta.
Apenas cerramos la puerta de su apartamento cuando le levanto la falda.
Empujando el material suave hasta su cintura y arrodillándome, empujando mi cara

contra la V de sus muslos y gimiendo por su aroma azucarado, la forma en que el material está
un poco húmedo por la anticipación, mostrando la increíble forma de su coño. Quiero entrar.
Quiero tanto que estoy ardiendo, pero voy a follarla fuerte y eso significa prepararla primero.
“¿Puedes acompañarme de viaje, Britta?” Chupo su carne a través

el fino material de sus bragas. “¿Y puedes traer esto contigo?”
“Nunca viajo sin él”, jadea.
“Estoy tratando de no arruinar esto como lo hice la última vez. Estoy tratando de no decir
Un montón de mierda demasiado pronto, así que sólo me concentraré en tu cuerpo”.
“Me vas a cosificar. ¿Es eso lo que estás diciendo?
"Culo muerto".
Ella se ríe mientras le bajo las bragas hasta los tobillos, pero se detiene bastante rápido
cuando paso mi pulgar por la división húmeda de su sexo, empujando suavemente su clítoris
mientras inclino mi cabeza hacia atrás para hacer contacto visual. “¿Te ocupaste de esto por
mí mientras estábamos separados?”
Sus párpados empiezan a caer y sus tetas se agitan. “Mtal vez una o dos veces”.
"Mmmm." Aún mirándola a los ojos, escupo en su coño, observando el calor crecer en
su expresión cuando me inclino y hago un túnel con mi lengua en ese valle resbaladizo, usando
mi saliva para empaparla, para darle fricción donde la necesita, en ese pequeño capullo
hinchado que la hace jadear, sus dedos se clavan en mi cabello, sus caderas se sacuden y se
inclinan. “¿Qué pasa con tus pezones? ¿Jugaste con ellos mientras pensabas en mí doblándote
por la mitad?
Su mano derecha deja mi cabello, la palma se desliza hacia abajo sobre el montículo de
su teta, y casi me mata cuando pellizca su pezón a través de su camisa, dejándolo duro y
puntiagudo. "Un poco. Sobre todo pensé en lo mucho que te gustaba chuparlos”.
"Britta", digo entrecortadamente, hurgando mi lengua un poco más ásperamente ahora,

cortándola húmeda sobre su clítoris, mis dedos recorriendo la parte interna de sus muslos, para
poder presionar mis dedos medio e índice dentro de ella, profundamente, haciéndola gemir , un
un escalofrío recorrió su abdomen. "Sácalos de aquí. Déjame ver cuánto quieren que se los
chupe de nuevo”.
Es casi como si sus brazos pesaran demasiado para funcionar, y puedo identificarme.
Tan mal. No sé cómo voy a hacer que mis piernas funcionen lo suficientemente bien como para
levantarme y follármela, pero aquí es donde está sucediendo. Justo aquí, contra la puerta, contra
viento y marea.
Dios bendiga a Estados Unidos y Canadá por igual, porque ella se quita la camisa
ajustada y se desabrocha el sostén color nude, esas lindas tetas rebotan, y yo voy por ellas
como un animal hambriento, lanzándome a chupar esos pezones rosados mientras ella gime mi
nombre. sosteniendo mi cabeza cerca, mis dedos entrando y saliendo de su coño empapado, y
estoy tan duro que mi cremallera se romperá antes de que tenga la oportunidad de bajarla.
Nací para follarme a esta chica. No necesito nada más mientras viva.
"Sumner", dice entrecortadamente, tirando de mi cabello para hacerme mirar hacia arriba.
"Yo también quiero arrodillarme ante ti".
La lujuria zigzaguea por la región más baja de mi estómago, profunda y aguda. Una visión
de Britta chupándome aparece en mi cabeza y la destierro de inmediato. Demasiado. "No."
"¿Por qué no?" Ella se desliza por la puerta, medio desnuda, como una especie de sirena
alucinante, ronroneando: "Realmente, realmente quiero...". . .”
De hecho, estoy empezando a temblar al pensar en ello. "Britta, no."
"Ponerse de pie." Sus rodillas tocan el suelo y comienza a trabajar en mi bragueta.
"Si te quitas la camisa, la chuparé más fuerte".
Quizás más tarde me avergüence del gruñido ronco que sale de mí. O la forma en que
me pongo de pie y me arranco la camisa por la cabeza.
Pero ahora mismo no lo soy. Simplemente estoy agradecido de estar vivo. Tampoco estoy
seguro en absoluto de poder aguantar diez segundos en su boca sin llegar al clímax,
especialmente después de que ella acaba de decir que las palabras lo chupan más fuerte, así
que esto va a ser interesante y, oh, Dios, ya está. ella me acaricia con un puño, de rodillas,
mojando sus labios, con los pezones levantados.
No mires.
Tienes que mirar.
“Britta, realmente no creo que debas hacerlo. . .”
"Shhhh", dice contra la cabeza de mi polla. "¿Te he dicho que es hermoso?"
Cristo. Ni siquiera puedo nombrar los músculos que están flexionados en este momento.
"Diez, quince segundos como máximo, lo digo en serio".
"Ya veremos . . .”
Me toma en su boca con un deslizamiento largo y lento, y mi cuello pierde fuerza, un puño de seda
caliente se retuerce en mi vientre, la euforia hace que mi cuero cabelludo hormiguee. En el espacio de diez
segundos, empiezo a jadear, el sudor me corre por la frente, la clavícula y la columna. Su lengua es mágica
y no deja ninguna parte de mi polla sin descubrir. Ella se burla de mi raja, la rastrilla hasta mis pelotas y las
chupa también. Los besa, no tengo idea que están palpitando como el diablo.
Pero es cuando envuelve sus labios alrededor de mi eje y tararea, llevándome de regreso a su
garganta y sosteniéndome allí, tragando, que sé que esto tiene que terminar.
Ella me suelta con un grito ahogado, pero sigue apretándome en su puño, respirando con dificultad.
Mi mundo se inclina dramáticamente, mi visión se vuelve borrosa en los bordes.

Estoy casado con una diosa. Necesito estar dentro de ella, lo más cerca posible de ella.
"Ha pasado una semana desde que estuve dentro de ti, Britta, no puedes simplemente... . .”
Ella me lleva a su garganta otra vez, esos delicados músculos se flexionan a mi alrededor y mis pelotas se
aprietan en una advertencia de nivel diez. “Oh, joder, levántate. Arriba arriba arriba."
No espero a que ella siga las instrucciones, especialmente porque cada vez demuestra más que no lo
hará. Engancho mis manos temblorosas debajo de sus axilas y la levanto, saltándome la parte donde sus
pies tocan el suelo, la lanzo contra la puerta y luego me meto entre sus increíbles muslos, porque es el
maldito momento de hacer negocios. Ya no estoy jugando.
"¿Te gusta eso?" ella tiene el descaro de susurrar sin aliento mientras yo guío mi miserable y
dolorida polla hacia su entrada. Hundiendo en su coño caliente, gimiendo contra su boca mientras acepta
cada centímetro.
Meto ambas manos debajo de su falda y agarro su trasero con fuerza, satisfecha por el destello de
excitación en sus ojos cuando masajeo esas mejillas apretadas. "No voy a responder", digo con voz ronca.
"Sólo voy a mostrártelo".
"Por favor . . .” Esa palabra se convierte en un grito ahogado cuando salgo y vuelvo a embestir
profundamente, haciendo sonar las bisagras de la puerta de su apartamento. Me estoy poniendo nervioso . Mi
compostura, mis emociones, mi base. Estar dentro de ella es más que sexo; es una experiencia
que nunca podría ser igualada o siquiera explicada. "Oh, Dios mío", gime ella. "Sumner, sí".
Su visible disfrute de mi polla es como una inyección de testosterona que me golpea

por todas partes y pierdo la capacidad de ser cortés. Sólo soy un desastre ansioso y dolorido,
y ella es la cura, y ese es el principio y el final. "¿Sientes eso? ¿Sientes lo que me hace estar
sin ti durante una semana? La estoy golpeando, golpe feroz tras golpe feroz, contra la puerta,
con mis dientes al descubierto contra su oreja. "Estoy sufriendo un jodido dolor, Britta".
"Me lo quitaré".
"Sí, lo harás". La carne huele entre nosotros. Bofetada, bofetada, bofetada. Esos
pequeños pero poderosos músculos de su coño se tensan y se relajan a mi alrededor.
Volviéndome loco. Haciéndome conducir más fuerte, mi agarre en su trasero doloroso, mis
caderas frenéticas. “Eres la única a la que se lo daré, chica apretada.
Y lo tomas tan bien. Tómalo, tómalo, tómalo. Mierda."
"Más fuerte, cariño", se queja, con la cabeza cayendo hacia atrás contra la puerta,
Los muslos se abren tanto para mis embestidas que empiezo a ver doble. “Verano. Estoy, . . .
estoy cerca”.
Es tan difícil controlar la respuesta de mi cuerpo hacia ella, tengo que apretar los dientes
y rugir en la pendiente de su cuello, mis caderas continúan moviéndose hacia arriba, rodando
y golpeando, porque eso es lo que ella necesita, y le doy a mi esposa lo que ella necesita.
necesita o no sirve de nada seguir con mi vida.
El problema de estar medio delirante es que no puedo controlar mi boca. De nuevo.
Cada pensamiento, cada sentimiento dentro de mí sale a borbotones, compensando el

orgasmo que estoy reteniendo. “¿Sabes lo orgulloso que estaba de presentarte a mi familia?
Esa es mi puta esposa”. Junto nuestras frentes, besando sus labios con rudeza, recuperando
su hipo cada vez que bombeo. "Mi. Esposa. Mío."
No es mi imaginación que su coño se aprieta, mojado y apretado, a mi alrededor, más

fuerte que antes. "Estaba orgullosa de ser tu esposa". Apenas logra pronunciar esa declaración
sin que le castañeteen los dientes y arquee la espalda entre la puerta y yo. Está muy cerca,
gracias a Dios. "Summer, por favor". . .”
"No te preocupes, cariño, no pararé hasta que vengas". Lamo mi lengua por la suave
curva de su cuello, atrapando su boca en un beso frenético, el ritmo de mis embestidas se
acelera de forma natural, por necesidad. no puedo parar,
Se siente tan jodidamente bien, y ahora el pomo de la puerta suena, junto con las bisagras,
ambos pronunciamos los nombres del otro, gimiendo mientras la fricción hace su trabajo,
haciendo que su sexo se acelere, se apriete más, más fuerte, más fuerte. "Dime que me
necesitas", exijo entre besos frenéticos en su boca. "Dime, Britta."
"Te necesito", dice mientras exhala apresuradamente.

“Por más que esto. Para todo."
Ella me mira a los ojos y mi corazón cae por la ladera de una montaña. "Sí", susurra. “Te
necesito para todo”.
"Yo también te necesito. Para todo."
Nuestras bocas chocan. Llevar. "Me tienes", dice en voz baja, pero la escucho.
La escucho, y todo mi pecho, mi corazón y mi alma, saben que lo dice en serio. “Tú
también me tienes a mí. No voy a ninguna parte."
Y es como si la esperanza me hubiera imbuido de otra reserva de fuerza de voluntad,
porque logro contenerme unos segundos más, apretando mi polla profundamente dentro de ella
y hablándole desagradablemente al oído. “Saber que me estoy cogiendo a mi esposa me pone
muy rígido, Britta. Haces eso." Mi dedo medio se desliza hacia abajo entre las nalgas de su
trasero y sacude ese fruncido. “Un marido tiene que ganarse la venida de su esposa, ¿eh? ¿Me
lo gano?
"¡Sí!" ella grita, sus caderas retorciéndose entre la puerta y yo, antes de quedarse quietas
y los temblores la mecen, hasta que sus dulces rodillas se hunden en mis caderas. “Verano.
¡Dios!"
Una tormenta me atraviesa, azotando mis músculos, mis entrañas, mi cabeza. Estoy
atrapado en eso, y apenas registro los movimientos de mi cuerpo, simplemente la estoy
empujando ciegamente contra la puerta, mi dedo completamente dentro de esa entrada trasera
ahora, mis dientes enterrados en su cuello, las bisagras protestando, fuego líquido. dejando un
pozo profundo dentro de mí, el alivio y el dolor total del orgasmo me hacen gemir y temblar,
usando a Britta como ancla. Aferrarme a ella y darle todo lo que hay dentro de mí, físico y
emocional, y mi esposa me sostiene a través de todo.
Nos abrazamos, sacudidos, nuestras bocas se buscan para darnos largos besos que se
marcan en mi pecho.
Ella dijo que me necesita.
Ella lo dijo en serio. Luchamos contra sus inseguridades y ganamos. Lo haremos como
pareja.
En ese momento nada puede salir mal.
Capítulo Diez
BRITTA
I
Estoy en la cocina de Sumner a la mañana siguiente, desayunando con su familia,
cuando suena su teléfono. Es extraño el modo en que todos dejan lo que están
haciendo. Su hermana deja de darle vueltas al tocino; su mamá hace una pausa en
el acto de servir jugo de naranja. Es como si todos sintieran que hay algo en esta llamada
telefónica de las 9:00 am que requiere la atención de todos. Y no estoy seguro de por qué,
pero mi corazón comienza a latir con fuerza y las palmas de mis manos se humedecen.
"¿Hola?" Sumner se gira levemente para observar la repentina quietud del

cocina con una ceja levantada. “Sí, oye, entrenador. ¿Qué pasa?"
El aceite que chisporrotea en la sartén bien podría ser una sirena de niebla que suena a todo volumen sobre
un océano silencioso.
"¿Vas en serio?" Su pecho se hunde, sus dedos libres se acarician el cabello.

“Realmente me están educando. Eso es"
Todos se mueven a la vez, las sillas raspando el suelo, los brazos levantados
en la victoria. La madre de Sumner grita y baila un poco junto a la estufa.
Está sucediendo.
Sumner finalmente recibió la llamada. Se está volviendo profesional. O al menos a
la liga de desarrollo, que lo dejaría justo al borde del precipicio. Eso es todo.
El orgullo estalla en mi caja torácica como una cerveza que se deja en el congelador
demasiado tiempo. Una presión caliente empuja detrás de mis ojos y me tapo la boca,
mirándolo fijamente a través de la celebración en la cocina. Estoy tan feliz por él que no
creo que pudiera hablar si quisiera, así que simplemente asiento. Asiento y dejo que las
lágrimas corran por mis mejillas y empapen las mangas de mi sudadera Bandits. . . .
Pero la sonrisa en su rostro está comenzando a desvanecerse.
Se forma una trinchera entre sus ojos y los músculos de su garganta trabajan.
“AHL. El equipo de desarrollo. . . ”, dice huecamente. “¿En Anaheim?”
Una palabra. Eso es todo lo que se necesita para cambiar el ambiente en la cocina.
Todas las cabezas se vuelven en mi dirección, pero sólo soy vagamente consciente
del repentino escrutinio, porque hay un motor zumbando en mis oídos y mi estómago se
hace un nudo. Siento las piernas como gelatina, no podría pararme sobre ellas aunque lo
intentara, y todo lo que puedo hacer es sentarme aquí.
Anaheim. Anaheim recogió a Sumner.
¿Por qué supuse que estaría en la costa este?
Eso fue miope de mi parte. Tenerlo jugando cerca de donde ya vivimos habría sido
demasiado conveniente, y no hay nada conveniente en una carrera en el deporte profesional.
Vivirá en todo el país. En el camino constantemente. Creo que eso es todo.
Creo que eso es todo.

"Gracias", dice Sumner, colgando el teléfono. Su mano cae a su costado y no mira a
nadie más que a mí. "Britta, ¿puedo hablar contigo afuera?"
"Me alegro por ti", le digo, dejándole escuchar mi orgullo en cada nota de esas cuatro
palabras, porque eso es genuino. Estoy muy orgulloso de él. "Realmente soy. ¿Lo sabes
bien?"
"Por favor. Afuera."
Sacudo la cabeza.
Tira su teléfono sobre el mostrador, da tres grandes pasos y me levanta del asiento,
lanzándome a sus brazos para acunarme contra su pecho.
"Sumner", llama a su padre. “Te enseñaron algo mejor que eso. Se supone que no
debes usar tu talla contra una mujer, hijo.
"Esta es una excepción", grita Sumner.
Y abre la puerta trasera de una patada, cerrándola de la misma manera ruidosa.
Tan pronto como estamos en medio de su patio trasero, un sello postal con parches
de césped en varios lugares, me deja, pero no me deja ir.
Se agacha hasta que estamos a la altura de los ojos y sus grandes manos se posan sobre
mis hombros. “No te atrevas a vigilarme, Britta. Sobre nosotros”.
Estoy atrapado en un lugar extraño, atrapado entre la euforia y el miedo. "¿Por qué
no puedes simplemente dejarme ser feliz por ti?"
“Porque sé lo que realmente quieres decir cuando dices que eres feliz.
para mí. Me estás diciendo adiós”.
“¿Qué más se supone que debo hacer?” —Estallé, muy consciente de los rostros en
la ventana que observaban la escena entre Sumner y yo. Con un
esfuerzo, me calmo y le hablo en un tono tranquilo y razonable. “Logramos lo que nos

propusimos. Necesitabas quedarte con los Bandits el tiempo suficiente para firmar, y
sucedió. Lo hicimos. Lo hiciste .
Es tu sueño”.
"¿Sí? Pero a lo largo del camino, Britta, el sueño empezó a incluirte. ¿Está bien?"
Me lo inculca con una mirada intensa. Uno que no deja lugar a dudas de que quiere decir
lo que dice. “Tal vez mi sueño te haya incluido desde el principio, pero cuanto más tiempo
pasaba, empezó a parecer una posibilidad real. Tú y yo, Britta”.
No sé qué decir. O hazlo.

¿Qué es lo que quiere de mí?
Tengo miedo de descubrirlo.
Sin embargo, un momento después, lo hago.
“Ven conmigo, cariño. Por favor. Sé que te estoy pidiendo mucho
muy pronto. Sé que te he estado pidiendo mucho...
"I . . . No puedo —farfullo automáticamente. Tan frío. Tengo tanto frio. “No puedo
simplemente levantarlo y moverme. Sal del bar. Soy propietario ahora. ¿Que debería
hacer?"
“Ve a la escuela de negocios, como has estado pensando. Te apoyaré y te amaré
en cualquier cosa. Cualquier cosa. No me obligues a dejarte atrás, maldita sea. Por favor."
Mi garganta se va a ceder por la presión. Mi reacción visceral, impulsada por el

miedo, la duda y el dolor del pasado, quiere que grite que no.
Pero mi corazón exige un sí, y el conflicto que están librando dentro de mí es tan feroz
que me debilita las rodillas. La única opción que me queda es evadir. "Quiero decir, ¿no
podemos simplemente tomarnos unos días y pensar en esto?"
“Esta noche es mi último partido con los Bandits. Tengo que tomar un avión
mañana”. Él echa un vistazo a mi rostro afligido y se aleja, con las manos en la cabeza.
"Maldita sea."
Estoy congelado.
¿Soy la persona más egoísta del mundo que estoy llorando por esta increíble
oportunidad para él? ¿Soy tan egoísta que quiero tanto que se quede que me duelen los
huesos ante la idea de despertarme mañana y verlo partir en un avión? No sé cómo voy
a vivir sin la posibilidad de que él se esconda debajo del marco de la puerta de Sluggers
en cualquier momento. No podrá hacerlo cuando esté al otro lado del país. Quizás lo vea
cuando esté en la costa este. Nos reuniremos. Pero lo más probable es que nosotros
No lo haré, porque será muy difícil seguir diciendo adiós una y otra vez.
¿Pero ir con él? ¿A California?

No.
Sluggers es mi hogar. Es el lugar que me escudó y protegió cuando no había
otra constante en mi vida. Es un mundo enorme y aterrador ahí fuera, y seré vulnerable
en medio de él tratando de trazar un nuevo camino.
¿No lo haré?
"Britta."
Sacudo la cabeza, no.
Cierra los ojos.
A ciegas, regreso a la casa, balbuceando disculpas y adiós mientras recojo mi
bolso, mi teléfono y las llaves del auto, apretándolos contra mi pecho mientras salgo
por la puerta principal. Pero en lugar de subirme a mi Honda, me dirijo hacia Sluggers
y empiezo a correr.
Estoy sentado en el centro del tranquilo comedor de Sluggers dos horas más tarde
cuando Bryce llama a la puerta cerrada. Y espera, mientras su aliento empaña el
cristal.
Finalmente, me levanto, flotando como un fantasma para dejarlo entrar. "Oye".
Él estudia mi rostro y asiente una vez. "Ey." Hay un paquete envuelto
debajo de su brazo, y se lo entrega diciendo: "No lo abras todavía".
Extraño, pero está bien. No tengo la capacidad intelectual para procesar nada
más. Respirar y parpadear es todo lo que puedo soportar. "Realmente no estoy de
humor para hablar".
"Lo sé. Voy a entrar de todos modos”.
"Haz lo que quieras."
Dejo el paquete y me dejo caer en mi asiento. Mi medio hermano toma uno del
otro lado de la mesa de picnic y cruza las manos frente a él. "Entonces
. . . él se va”.
Esas palabras me dan ganas de enroscarme en mí mismo. "Sí, lo sé."
El silencio impregna el comedor.
"Supongo que simplemente vas a verlo irse".
"No tengo muchas opciones", digo con una risa sin humor.
"No, no siempre ha habido una opción para ti, Britta, pero ahora la hay". Bryce se
mueve de un lado a otro. “Has pasado por algunas cosas malas. Pienso en ello cada día.
Cómo debes haberte sentido al estar en el lado opuesto de la vida que yo estaba viviendo.
...
Quedarse atrás así. Odio saber que yo era feliz jugando discos con nuestro padre,
mientras tú cargabas con todo este equipaje. Tienes todo el derecho a llevar ese peso
como quieras”.
Hablamos del pasado exactamente una vez (la primera vez que nos conocimos en
persona) y fue la primera vez que hablé de ello con alguien. No es fácil. Nunca es fácil
escucharlo todo en voz alta. "Gracias", digo con voz ronca. "Te dije. No fue tu culpa. No
te lo reprocho.
"Lo sé. Te amo por eso, Britta”. Él traga. “Pero también soy jugador de hockey, así
que estoy a punto de darte un poco de amor duro. Lo siento de antemano”.
Mis defensas chirrían al rescate. "No quiero oírlo."

"Sí. Como dije, lo siento”. Exhala y clava un dedo en la mesa.
“Eres demasiado valiente para esconderte en Sluggers por el resto de tu vida. No estás
confinado a este lugar. Te estás limitando a eso”.
Esas palabras golpearon mi pecho como balas. Es imposible hablar.
Quiero rogarle que no continúe, pero no encuentro la voz.
“Encontraste esta manera de superar el pasado, ¿verdad? Este lugar se convirtió
en tu propósito. Mantuviste a la gente a una distancia segura. ¿Pero ahora? Ahora, el
pasado te está ganando. Está ganando”. Deja caer un fuerte puño sobre la mesa. “Así
que vamos. No dejes que haga eso”.
“No puedo simplemente dejar todo lo que me resulta familiar y mudarme por todo el
país por él. Nos casamos para que él pudiera quedarse y jugar hockey. Para poder obtener
su tarjeta verde...
"Te estás mintiendo a ti misma, Britta". Ese pronunciamiento me toma por sorpresa,
porque no tengo idea de lo que quiere decir. Todo lo que puedo hacer es esperar a que
dé más detalles. “Todos sabemos que para Sumner fue amor a primera vista. Quizás te
tomó un poco más de tiempo enamorarte de él, pero siempre ha habido algo ahí. Todo el
equipo lo vio. Siempre has sonreído más cuando él está cerca. Relájate. Tal vez algo
dentro de ti sabía que podías confiar en él, incluso antes de amarlo. De lo contrario, nunca
habrías aceptado el matrimonio”.
Estoy empezando a sentirme un poco mareado, porque se están quedando fragmentos

jugando en mi cabeza, y yo . . . de tiempo. ¿Tiene razón? ¿Tenía algo por Sumner?
mucho antes de que lo aceptara?

"Noto que no niegas que lo amas", comenta Bryce secamente.
"Continúa, admite que no habrías aceptado casarte con nadie más".
"No lo habría hecho", susurro, mirando la barra y viendo a Sumner allí. Inclinado hacia
adelante sobre un codo y mirándome trabajar, ajeno a todo lo que lo rodea. Qué segura me
siento cuando él está cerca. Voy a perder eso. Voy a perderlo. A menos que dé algún salto
aterrador para el que no esté ni remotamente preparado.
"Tu lo amas."
"Por supuesto que sí." Levanto las manos. “Él me hizo ”.
Bryce resopla. "Qué idiota".
Le lanzo una mirada oscura.
"Britta", dice, acorralando el paquete hasta que está frente a mí.
"Ven al juego esta noche".
Fuerzo a mis dedos entumecidos a moverse, rasgando el papel de regalo y lentamente
revelo una camiseta de Anaheim, con las etiquetas aún puestas. Mi garganta se aprieta
como un arco. "Asumo. . . ¿ Él va a estar allí?
"Nuestro Padre." No lo hace como una pregunta, porque ambos sabemos a quién me
refiero. "Sí. Él está viniendo. Pero tienes el mismo derecho a estar allí. O en cualquier lugar.
Tú importas, Britta. Y está bien dejar que alguien te importe. Está bien importarle a otra
persona”. Me mira pensativamente por un segundo, como preguntándose si podría decir más
pero decidiendo no hacerlo. Levantándose del banco, me pone una mano en la cabeza y me
alborota el pelo. "Nos vemos esta noche, tal vez".
"Tal vez", grazno, todavía mirando la camiseta. “De cualquier manera, Bryce. . .
gracias. Supongo."
Él sonríe, mete las manos en los bolsillos de su chaqueta y se va.
Me quedo ahí sentado durante mucho tiempo. De hecho, permanezco en la mesa
mucho después del estreno de Sluggers, el verde azulado y el blanco se vuelven borrosos
frente a mí mientras considero todo lo que Bryce me dijo. Mientras reviso cada momento que
he pasado con Sumner durante el último año y diez meses, me pregunto cómo alguien tan
jodidamente enorme pudo meterse bajo mi piel tan fácilmente.
En mi corazón.
Porque ahí es donde está. De una manera profunda y enredada que no creo poder
deshacer.
Sin embargo, el amor no borra el miedo a lo desconocido.
Miro alrededor de la barra, los huecos en las mesas, el piso roto junto a la cocina, las
botellas en tonos de joyas que reflejan el sol de la tarde, la campana de bronce que tocamos
cuando alguien compra una ronda. Cada parte de este lugar alguna vez fue tan querida, pero
mi miedo es convertirlo en una prisión. Y Sluggers no es una persona. No puede corresponderme.
No es él.
Trago pesadamente y toco las etiquetas de la camiseta. Puedo oler la novedad de la
malla gruesa y simboliza un nuevo comienzo para Sumner. ¿Es este un nuevo comienzo para
mí también?
... ¿Tiene Bryce razón y me he estado protegiendo de cualquier daño adicional
escondiéndome entre estas paredes?
Quizás soy más fuerte que eso.
Y nunca lo sabré a menos que me ponga a prueba.
VERANO
Estoy aquí, pero no.
Estoy parado en el área del banco, con el casco puesto. No puedo sentir el palo en mi
mano.
Un veterano local está cantando el himno nacional, y aunque siento el brazo demasiado
pesado para mantener la palma de la mano sobre el corazón, lo mantengo ahí, tratando de
concentrarme a pesar del horrible zumbido en mi cabeza.
No debería haber dejado que Britta se fuera.
Mañana por la mañana volaré a California, lo que me dio aproximadamente veinticuatro

horas para convencerla de que venir conmigo es la elección correcta, pero ahora me preocupa
haber desperdiciado cada minuto de hoy. Quedé aplastado después de que ella se fue. Entonces
mi familia me convenció de darle un espacio para pensar. Que tomaría la decisión correcta con
un poco de tiempo y consideración. Ahora me preocupa que esa idea fuera basura. Debería
haber ido con Sluggers, llevarla a la oficina y besarla hasta que estuviéramos en la misma
página. Debería haber sido más comprensivo. Mas paciente. Debería haberlo hecho, debería
haberlo hecho. ¿Cómo diablos voy a jugar este partido de hockey con el pecho en un torno?
...
Una parte de mí desea que Britta haga que sea más fácil enamorarse de ella.
Amándome de vuelta, siguiéndome a Anaheim porque ella no soporta estar separada
más que yo. Pero, sinceramente, no. No, no deseo eso.
Porque saber que la amo sin importar las circunstancias, sin importar el dolor, sin
importar el estado indefinido del futuro, significa que es para siempre. Para siempre.
Y ella no tiene ni puta idea de cuánto tiempo y duro trabajaré para retenerla.
Voy a empezar mi campaña para llevarla al oeste tan pronto como aterrice en
California. Voy a llamarla sin descanso. Voy a visitar Bridgeport con tanta frecuencia
que se preguntará si alguna vez me fui. Si tengo que gastar hasta el último centavo
de mis ahorros en vuelos, que así sea. Cuando abre la puerta de su apartamento por
las mañanas, encontrará flores recién entregadas esperándola en el pasillo. Voy a
escribir su nombre con Sharpie plateado en mis patines, tal vez en mi casco, para
cada juego si me dejan.
Ella no ha terminado conmigo.
Alguien me empuja por la espalda.
Darme la vuelta y mostrar algún interés es difícil, cuando Britta es todo en lo
que puedo o quiero pensar, pero me las arreglo para mirar a Bryce.
"¿Qué fue eso?" Estudio su rostro por un momento, notando que no parece tan
preocupado como en el vestuario antes del partido. “¿Por qué estás tan engreído?”
Una sonrisa se dibuja en su rostro y señala con la barbilla hacia la multitud.
Supongo que una de mis hermanas ha hecho un cartel vergonzoso sobre mí o

ha puesto a uno de los niños una camiseta de Mayfield. Con ojos llorosos, busco en
la sección familiar de las gradas detrás del banco y... De inmediato .algo
. parece
extraño. Todos visten de color granate y blanco, excepto una persona. Ella está
vestida de blanco y verde azulado, sentada justo en medio de todos.
Mi bastón cae al suelo. "Britta."
Estoy demasiado aturdido para moverme. Ella está aquí. Ella está en un juego.
Ella vino, y Dios, es tan hermosa que por un momento, me pregunto si anoche
soñé que estaba dentro de ella, durmiendo con ella en mis brazos. Esa mujer usa mi
anillo. Santa mierda.
¿Pero qué significa que lleve una camiseta de Anaheim?
Y un sombrero de leñador. Con solapas. Como solía usar mi abuela para los
juegos.
Del tipo que le dije que me encantaría volver a ver algún día en las gradas.
Ella recordó.
Me distraigo de un aluvión de felices realizaciones cuando veo dónde.está

. . sentada. Oh
Dios, está a tres asientos de su padre. El padre de Bryce. Apenas me detengo para lanzarme a
través de la partición para interponerme entre ellos. Envolverme alrededor de ella como plástico
de burbujas humano para que ningún mal recuerdo pueda llegar a un centímetro de su corazón
perfecto. Pero aunque parece nerviosa, un poco conmocionada, reafirma su barbilla y permanece
sentada.
Ella se queda . . .
Ella me mira con ojos luminosos. Exhala un largo suspiro.
Y ella asiente.
Un sonido ronco me arranca, justo cuando termina el himno. Quiero creer que ese
asentimiento significa que ella vendrá a California, pero si me permito creer eso y resulta ser
falso, no creo que sobreviviría a la decepción. Y Cristo, no puedo ser codicioso. El hecho de que
ella esté aquí en el juego es enorme en sí mismo.
Mi chica es jodidamente valiente. Ella enfrentó a su padre por mí. La persona en su vida
que no la eligió y la hizo sentir menos, cuando en realidad es el ser humano por excelencia.
Pues yo la elijo a ella. La elegiré todos los días por la eternidad.

La necesidad de mostrárselo inmediatamente es abrumadora. Demasiado grande para
negarlo.
Me quito el casco y lo dejo caer, apartando a mis compañeros de equipo que se quejan
del camino con el hombro hasta que estoy en la entrada del banco del equipo, pero no puedo
abrirlo. "Que alguien venga a abrir esta puerta", rugí, y solo respiré de nuevo cuando uno de los
entrenadores se acercó apresuradamente y buscó a tientas un par de llaves. Mientras la abre,
estiro el cuello para mirar a través del cristal y encuentro a mis hermanas sacando a una vacilante
Britta de su asiento y arrastrándola hacia mí.
Y salí corriendo por la salida justo a tiempo para que ella llegara al banco, la tomé en mis
brazos y luego la envolví con ellos tan fuerte como pude. Soy incluso más alto con mis patines,
lo que significa que ella está a más de un pie del suelo, pero a ella no parece importarle ni darse
cuenta, porque sus brazos están alrededor de mi cuello y me abraza con la misma fuerza.
"Britta."
“Verano. Te amo." Un sollozo la sacude. "Yo realmente, realmente te quiero."
La gratitud se deshace dentro de mí como una cinta interminable, junto con el alivio, la
incredulidad, la esperanza y el asombro. Todo ello a la vez. Me quedo ahí, tambaleándome,
atrapada en un tornado de emociones que sólo esta persona es capaz de hacerme sentir. "¿Tú
haces?" Yo me las arreglo.
"Sí. Podría hacer una pared de fotos contigo”. Ella se ríe entre lágrimas y besa mi
cuello, mi mandíbula, mi mejilla. “Y agregar uno cada año”.
Los músculos de mi cuello se tensan tan dolorosamente que sueno como si me estuviera ahogando.
"¿Esto significa que vendrás a California mañana?"
Ella acuna mi cara entre sus manos y asiente. "Sí. Ya voy. Tengo miedo, pero
mucho más miedo de quedarme atrás y no sentirme así nunca más”.
“No habría dejado que eso sucediera, cariño. Habría seguido amándote hasta que
vinieras a casa conmigo”.
"Lo sé", susurra.
Y esas podrían ser las dos mejores palabras que alguien me haya dicho jamás.
Porque en otras palabras, ella confía en mí. Ella cree en mi. Olvídate de convertirte en
profesional; Este es el mayor logro de mi vida. Uno que será una recompensa de por
vida. Uno diario. La recompensa es conservar a mi esposa para siempre. Estoy casi
demasiado abrumada por la felicidad para hablar, pero ella necesita escuchar las palabras
que me muero por decir. “Mira lo que enfrentaste por mí, Britta. Estoy tan orgulloso de ti.
Humillado”. Le doy un beso en la boca y la multitud se vuelve loca, vitoreando y
pisoteando. "Si puedes hacer esto, puedes hacer cualquier cosa, ¿de acuerdo?"
La esperanza en sus ojos es tan poderosa que me deja sin aliento. "I
Quiero probármelo a mí mismo. Te necesito conmigo mientras lo hago”.
"Eso es un hecho." Trabajo su boca en un beso más profundo que la hace
ronronear en el fondo de su garganta. “Cuando se trata de ti, siempre doy por sentado.
Soy tu regalo, esposa”.
Me encanta el hecho de que sus ojos estén vidriosos después de un golpe de mi lengua.
"Yo también soy tuya, esposo", susurra, dándome otro beso burlón en la barbilla. "Ahora
sal y gana".
Mi voz está llena de emoción cuando le digo: "Ya lo hice".
Epílogo
VERANO
Nochevieja 2024
Mi esposa entra a la fiesta y mis células cerebrales se salen de control.

METRO mis oidos.
Olvida mi línea de pensamiento. Se ha extinguido.
¿Quién le dio permiso para verse así de bien?
Dios, supongo. Él fue quien la hizo a mano, hasta las caderas que actualmente están
envueltas en seda color champán. Se gira en cámara lenta, claramente buscándome entre el
mar de invitados, las ondas de su cabello rubio flotando a su alrededor en una nube brillante.
Cuando finalmente me ve donde estoy entre un grupo de entrenadores y jugadores, la sonrisa
soñadora en realidad me hace contener el aliento, buscando a tientas un lugar donde dejar mi
botella de cerveza.
“Vaya. ¿Estás bien, Mayfield?

"Sí, simplemente no puedo creer que sea mi esposa".
“Nosotros tampoco”, bromea el portero del equipo, empujándome en el hombro para
hacerme saber que está bromeando. “¿Nos vas a presentar?”
Intento quitar la tensión de mis hombros. "Dame media hora".
“¿Por qué media hora?”

Alejándome del grupo, golpeo el bolsillo del pecho de mi chaqueta. “Finalmente le
conseguí ese anillo. Lo quiero en su dedo cuando la acerque a ustedes, perros.
Cuando me doy la vuelta, me arrojan varias servilletas enrolladas a la espalda,

acompañadas de risas, deseos de buena suerte y, por supuesto, algo de intimidación bondadosa,
pero solo tengo capacidad de atención para mi esposa.
En este momento, y cuanto más me acerco a mi chica, más convencido estoy de que ella
me los va a sacar de la cabeza.
Llego a Britta y la envuelvo en mis brazos como si fuera un regalo, la pongo de
puntillas y luego la aprieto por pura felicidad de que esté allí. Lo cual puede parecer
excesivo ya que vivimos juntos y la veo todos los días, pero así es la vida cuando estás
obsesionado con tu esposa. "Podrías haberme advertido que ibas a aparecer con este
aspecto", gruñí en su cuello.
"¿Cómo qué?" pregunta inocentemente.

“Dentro de veinte años, Britta, cuando nuestros hijos pregunten cómo vinieron al
mundo, fácilmente podría decirles que empezó con este vestido”.
Siento una sonrisa astuta florecer contra mi oreja. Hace apenas unos meses,
cualquier mención de formar una familia la habría dejado pálida como una sábana, pero
ya no. Puede hablar de ello cada vez más y el futuro se vuelve sólido. Emocionante.
El hecho de que me involucre nunca dejará de ser el mayor milagro de mi vida.
Nos mudamos a California en octubre.

Pasé un mes en la AHL antes de ser contratado por el equipo afiliado de la NHL
aquí en Anaheim. Firmé un buen contrato mientras Britta se sentaba a mi lado en la mesa,
visiblemente abrumada por el orgullo. Estoy perdiendo la cuenta de los “mejores”
momentos que he acumulado desde que conocí a Britta. La noche que nos casamos, la
vez que apareció en mi partido con una camiseta de Anaheim y un sombrero de leñador,
el día que entramos juntos a nuestro primer departamento y dormimos uno al lado del otro
en sacos de dormir tomados de la mano.
Esta noche será otra de ellas.
No he tenido dinero para comprarle el tipo de anillo que se merece.
Cada día que ha pasado sin un diamante en el dedo ha sido una tortura física. Pero esto
termina ahora.
Mi roca finalmente va a usar mi roca.
"Vamos, necesito mostrarte la vista".
"Dirige el camino", murmura, deslizando su mano en la mía, el gesto habla de su
confianza en mí, y la llevo hacia la terraza de la casa del dueño del equipo. Antes, antes
de que Britta llegara a la fiesta, salí y contemplé el hermoso Océano Pacífico a lo lejos,
pero se ve un millón de veces mejor ahora que ella está conmigo, como todo lo demás.
Ella hace de la vida una jodida alegría.

La oigo respirar cuando llegamos al borde de la cubierta, pero no puedo mirar el agua
porque estoy hipnotizada por la luz de la luna que baña su piel. Anhelando una mayor
cercanía con ella, la mantengo frente al océano y la rodeo con mis brazos por detrás,
besando la coronilla de su cabeza, balanceándome con ella mientras las olas rompen debajo.
"Podría haberme perdido esto", susurra. “Estaba pensando en cuán fácilmente las
cosas podrían haber sido diferentes cuando salí de clase hoy. Podría haber regresado sola
a mi departamento en Connecticut, en lugar de a nuestra casa.
Nuestro. Lugar. Con la planta de albahaca en la ventana y ese sonido raro que hace la
ducha cuando la abrimos. La cama perfecta. La música la podemos escuchar en el club de
jazz si abrimos las ventanas los viernes y sábados por la noche. Podría habérmelo perdido”.
Es casi imposible hablar. Escucharla reconocer todas esas pequeñas cosas en voz
alta me inunda. . . seguridad. Tengo una persona que nota las mismas cosas que yo. No
hay nada mejor. Nada. “Pero no te lo perdiste, Britta. Estás aquí, y eso habría sido suficiente,
pero sigues sorprendiéndome. Inscribirme en la escuela de negocios la semana después de
nuestra llegada, hacer nuevos amigos, asistir a cada maldito partido con mi camiseta y
mantener a los árbitros bajo control. Inspiro el aroma de su champú. “No estás sólo aquí; te
estás superando a ti mismo”.
Se da vuelta lentamente y rodea mi cuello con sus brazos. "Es curioso, yo

Podría decir lo mismo de ti, el deslumbrante nuevo novato de Anaheim”.
"¿Deslumbrante?" Resoplo, pasando mis dedos por su cabello.
"Lo siento. Asesino. Intimidante. Feroz."
"Mucho mejor."
Ella se ríe, inclina la cabeza hacia atrás y nos besamos. Como la mayoría de nuestros
besos, las cosas permanecen tranquilas durante menos de cinco segundos antes de que
nuestras lenguas tomen el control y hago lo mejor que puedo para inhalarla. Mis manos
anhelan levantar la parte de atrás de su vestido y agarrar ese trasero, pero eso probablemente
no causaría una muy buena impresión a mis nuevos jefes y compañeros de equipo. Además,
tengo una meta que debo lograr. Ahora.
Lo más sutilmente posible, miro mi reloj. 8:59.
Los fuegos artificiales están programados para estallar a medianoche en un puerto
deportivo cercano, pero hay un espectáculo ... 2 ... 1 ...
privado que debería comenzar a las 3. Un aplauso sigue a un estallido en el cielo
nocturno, y Britta jadea, dándose la vuelta, alejándose de mí, envolviendo sus manos
alrededor. la pared de barrera de vidrio. Tuve una visión de cómo sería esta propuesta. Ella estaría frente a m
Me arrodillaría y le diría las palabras que podrían ser una formalidad en este momento
pero que, de todos modos, ella bien merece.
Sin embargo, si algo he aprendido al tener una relación con Britta es que las cosas
no están en mi línea de tiempo. Están en el nuestro. Me adapté a esta chica y ella se
adaptó a mí. Y seguiré adaptándome por el resto de nuestras vidas, porque eso es lo que
me permitió conservarla, y ese es un éxito que no se puede medir. Teniendo eso en
cuenta, memorizo la imagen de su silueta rodeada de plumas blancas, rosas y plateadas,
y saco el anillo del bolsillo de mi chaqueta.
Fuera de la caja por completo.

La atraigo hacia mi pecho con mi brazo izquierdo y hablo en voz baja cerca de su
oído.
"Sabes, esta noche marca el final de nuestra caducidad".
Observo su perfil mientras parpadea y se ríe. “Ni siquiera se me pasó por la cabeza”.
Por un breve segundo, me asalta el pensamiento aterrador de cómo podría haber

sido esta noche, si ella no nos hubiera dado una oportunidad, y tengo que cerrar los ojos
o marearme. “Bien, Britta. Porque no tenemos una fecha de finalización”.
Es un esfuerzo hablar a pesar de la pesadez en mi garganta, pero sostengo el anillo

frente a ella, viendo los fuegos artificiales estallar en sus ojos cada vez más abiertos,
escuchando la brusca inhalación de su aliento. "Oh Dios mío." Su pecho sube, baja y veo
la mitad de la más hermosa sonrisa acuosa. "Suma . . .”
“Pero quiero asegurarme de que tengamos el comienzo correcto. La forma en que
empezó esto no fue convencional y no cambiaría nada al respecto.
Ni un segundo. Sólo necesito que sepas eso. . . estar casado contigo es lo mejor que me
puede pasar”. Ella extiende sus dedos temblorosos y el calor presiona la parte posterior
de mis ojos mientras me deslizo el anillo. “Necesito que recuerdes que somos permanentes
cada vez que miras esta mano. Necesito que sepas que te cubro las espaldas, cada
minuto de cada hora. Tienes un hombre para toda la vida, Britta Mayfield.
Ella se da vuelta en un instante y entierra su rostro en mi pecho, sentándose y

Suelta un sollozo de felicidad que casi es ahogado por los aplausos de ...
fuegos artificiales de la gente que se ha abierto camino hacia la cubierta, obviamente
dándose cuenta de lo que está pasando. "Tú también me tienes para toda la vida, Sumner",
dice mirándome con ojos brillantes. Los que algún día veré en la cara de mis hijos. En los
que me quedaré dormido pensando todas las noches hasta el final de
tiempo. "Caminaría a través del fuego para casarme contigo". Ella hipo contra mi boca,
haciendo que mi corazón dé un vuelco. "Te amo."
“Yo también te amo, Britta. Pero todo lo que tienes que hacer es caminar hacia mí.
Una vez que estés allí, todo estará bien”.
"Lo sé."
Esas palabras rompen el dique dentro de mí y la felicidad se derrama por todas
partes, por todas partes, y tenía razón. Hacer girar a Britta debajo de los fuegos
artificiales mientras se ríe, con mi anillo en el dedo, es otro “mejor” momento de mi vida.
...
. . . y hay un millón más a la vuelta de la esquina.
EL FIN
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Concierto de Nochebuena ...
Prólogo
2009
t En el momento en que Beat Dawkins entró al estudio de televisión, afuera dejó de

llover.
El sol entraba por la puerta abierta, envolviéndolo en un halo de gloria, los
peatones retiraban sus paraguas e inclinaban sus sombreros en señal de gratitud.
Al otro lado de la habitación, Melody fue testigo de la llegada de Beat de la misma

manera que un astrónomo podría observar un asteroide que ocurre una vez cada milenio
cruzando el cielo. Sus hormonas se activaron, poniendo a prueba el perdón de su Lady
Speed Stick con aroma fresco a polvo. Sólo dos días antes le habían puesto aparatos ortopédicos.
Ahora esos cables de metal se sentían como vías de tren en su boca. Especialmente
mientras veía a Beat entrar con tanta gracia y naturalidad en el estudio del centro donde
filmarían entrevistas para el documental.
A los dieciséis años, Melody se encontraba en medio de una fase incómoda, por
decirlo suavemente. El sudor era una entidad incontrolable. Ya no sabía sonreír sin parecer
una gárgola estreñida. Su melena color chocolate con leche había sido cuidadosamente
peinada para esta tarde, pero no se podía engañar a su cabello para que se olvidara de la
humedad que actualmente azota a Nueva York, y ahora estaba rizado para acentuar
realmente las bandas elásticas que conectaban sus incisivos.
Luego estaba Beat.

Totalmente hermosa y sin esfuerzo.
Su cabello color castaño estaba húmedo por la lluvia, sus ojos azul claro brillaban de
alegría. Alguien le entregó una toalla nada más cruzar el umbral, y él la cogió sin mirar,
frotándola sobre sus mechones y dejándolos salvajes, erizados, divirtiendo a todos los
presentes en la habitación. A
Una mujer con auriculares pasó un cepillo para pelusa por el brazo de su traje índigo y él le dedicó
una sonrisa agradecida y ganadora, visiblemente nerviosa.
¿Cómo es posible que ella y este chico tengan la misma edad?
No sólo eso, sino que sus madres los nombraron como complementos perfectos el uno para
el otro. Ritmo y Melodía. Eran descendientes del dúo de rock femenino más legendario de Estados
Unidos, Steel Birds. Dado que la banda ya se había disuelto cuando nacieron Beat y Melody, sus
nombres fueron otorgados por accidente, sin que los miembros se consultaran entre sí. Definitivamente
no es la más feliz de las coincidencias. Sin mencionar que se suponía que los hijos de leyendas con
nombres importantes eran interesantes.
Notable.
Evidentemente, Beat era el único que cumplía con las expectativas.
A menos que contaras el hecho de que ella había elegido bandas elásticas de color verde azulado.
Lo cual le había parecido mucho más atrevido en la esterilidad del consultorio del ortodoncista.
"Melodía", llamó alguien a su derecha. El simple hecho de que gritaran su nombre en la

concurrida habitación provocó que Melody quedara bañada en fuego, pero está bien. Ahora le sudaba
la parte de atrás de las rodillas y, oh Dios, Beat la estaba mirando.
El tiempo se congeló.
En realidad nunca se habían conocido antes.

Todos los artículos sobre sus madres y la muy publicitada ruptura de la banda en 1993
mencionaban a Beat y Melody al mismo tiempo, pero se miraban a los ojos por primera vez en la
vida real. Necesitaba pensar en algo interesante que decir.
Iba a usar bandas elásticas transparentes, pero el verde azulado se sentía más punk rock.
Seguro. Tal vez podría rematar esa declaración con algunas pistolas de dedo y realmente
dejar claro el hecho de que él había recibido todos los genes geniales de la realeza del rock. Oh
Dios, ahora le sudaban los pies. Sus sandalias iban a chirriar al caminar.
"¡Melodía!" llamó la voz de nuevo.

Apartó su atención de la visión divina que era Beat Dawkins y encontró al productor haciéndole
señas para que entrara a una de las salas de entrevistas acordonadas.
Justo dentro de la puerta había una cámara, un micrófono gigante y una silla de director. La entrevista
sobre la carrera de su madre ni siquiera había comenzado todavía, y ella ya
Sabía las preguntas que ella estaría respondiendo. ¿Tal vez podría aparecer muy rápidamente, recitar
sus respuestas habituales y ahorrarles a todos algo de tiempo?
No, no puedo cantar como mi madre.
No hablamos de la ruptura de la banda.
Sí, mi madre es actualmente nudista y sí, la he visto desnuda un número sorprendente de
veces.
Por supuesto, sería increíble para los fanáticos si Steel Birds se reuniera.
No, nunca sucederá. Ni en un millón, un billón de años. Lo siento.
“Estamos listos para ti”, cantó el productor, golpeándose la muñeca.
Melody asintió, sonrojándose aún más ante la sugerencia de que estaba retrasando las cosas.
"Próximo."
Le lanzó una última mirada a Beat y caminó en dirección a su sala de entrevistas. Eso fue
todo, supuso. Probablemente nunca volvería a verlo en persona— “¡Espera!”
Una palabra de Beat y el zumbante estudio se calmó y se detuvo.
El príncipe había hablado.

Melody se detuvo con un pie en el aire y giró la cabeza lentamente. Por favor, deja que me
hable, de lo contrario el hecho de que ella se hubiera detenido ante su orden sería un error lamentable.
Además, déjelo hablar con otra persona. Las vías del tren en su boca pesaban aproximadamente
cuatrocientas libras por pulgada, y el vestido verde azulado que había usado (oh Dios) para combinar
con sus bandas elásticas no le quedaba bien en la región de los senos. Otras chicas de su edad
lograban parecer normales. Bueno, incluso.
¿Qué había dicho TMZ sobre ella?

Melody Gallard: siempre una imagen de antes, nunca un después.
Beat estaba hablando con ella, sin embargo.
No solo eso, sino que también corría de esa manera atlética y sin esfuerzo, de la misma
manera que una celebridad podría acercarse al montículo en un juego de béisbol para realizar el
primer lanzamiento ceremonial, mientras la multitud lo animaba. Su cabello se había arreglado de
nuevo formando una cofia perfecta, sin evidencia de la lluvia que ella pudiera ver, su boca en una
media sonrisa desconcertada.
Beat desaceleró hasta detenerse frente a ella, frotándose la nuca y mirando a su audiencia
absorta, como si hubiera actuado sin pensar y ahora se sintiera tímido por ello. Y el hecho de que
pudiera ser tímido o autosuficiente
consciente con carisma saliendo de sus globos oculares era asombroso. ¿ Quién era esta
criatura? ¿Cómo podrían compartir una conexión?
"Oye", respiró, acercándose más de lo que Melody esperaba, ese movimiento los
convirtió en cómplices. No era demasiado alto, tal vez un metro setenta y cinco, pero sus
ojos estaban a la altura de su barbilla. Su barbilla esculpida y bien afeitada. Vaya, olía tan
bien. Como una manta recién lavada con algo de humo de chimenea adherido a ella. Tal
vez debería cambiar el Speed Stick recién adquirido por algo un poco más maduro. Como
las olas del océano. “Hola, Mel.
¿Puedo llamarte así?
Nunca antes nadie había acortado su nombre. Ni su madre, ni sus compañeros de
clase ni ninguna de las niñeras que había tenido a lo largo de los años. Un apodo era algo
que debía adquirirse con el tiempo, después de una larga relación con alguien, pero que
Beat la llamara Mel de alguna manera parecía totalmente normal. Después de todo, sus
nombres eran homólogos. Habían sido nombrados como pareja, ya fuera intencional o no.
"Claro", susurró ella, tratando de no mirar su garganta. O inhalarlo.

"Puedes llamarme Mel".
¿Fue este su primer enamoramiento? ¿Se suponía que iba a suceder tan rápido?
..
Por lo general, encontraba miembros de un sexo diferente. aburrido. No le aceleraron el
pulso como éste. Di algo más antes de que lo mates de aburrimiento.
“Tú detuviste la lluvia”, espetó.

Sus cejas se arquearon. "¿Qué?"
Me estoy disolviendo. Estoy siendo absorbido por el suelo. “Cuando entraste, la
lluvia simplemente... . . interrumpido." Ella chasqueó los dedos. "Como si lo hubieras
apagado con un interruptor".
Cuando Melody estuvo segura de que él se avergonzaría y daría una excusa para
alejarse, Beat sonrió. Ese torcido que la hacía sentir rara en todas partes. “Debería haber
pensado en apagarlo antes de caminar dos cuadras bajo un aguacero”. Él se rió y exhaló
al mismo tiempo, estudiando su rostro. "Es . . . loco, ¿verdad? ¿Finalmente nos reunimos?
"Sí." La palabra salió de Melody y, de manera bastante inesperada, su pecho

comenzó a hincharse. "Definitivamente es una locura".
Él asintió lentamente, sin quitar nunca los ojos de su rostro.
Había oído hablar de gente como él.
Personas que podían hacerte sentir como si fueras el único en la habitación. El
mundo. Ella había creído en la existencia de tales unicornios; ella solo
Nunca en sus sueños más locos esperó que alguien le prestara toda la atención. Era como bañarse
en la luz del sol más brillante.
“Si las cosas hubieran sido diferentes con nuestras madres, probablemente habríamos
crecido juntas”, dijo, con sus ojos azules brillando. "Incluso podríamos ser mejores amigos".
"Oh", dijo con una mirada de complicidad. "No me parece."

Su diversión sólo se extendió. "¿No?"
"No quiero ser ofensivo", se apresuró a decir Melody. "Yo solo . . .
Tiendo a ser reservado y tú pareces más... . .”
"Extrovertido." Él se encogió de hombros. "Sí. Soy." Hizo un gesto con la mano para señalar
la sala, el equipo que todavía estaba cautivado por el primer (tal vez único) encuentro de Beat
Dawkins y Melody Gallard. “Se podría pensar que me interesaría esto. Hablar, estar frente a la
cámara”. Bajó la voz hasta convertirla en un susurro. “Pero siempre son las mismas preguntas.
¿Puedes cantar también? ¿Tu madre alguna vez habla de la ruptura?
“¿Habrá alguna vez una reunión?” Melody intervino.

“No”, dijeron exactamente al mismo tiempo y se rieron.
Beat se puso serio. “Mira, espero que esto no esté fuera de lugar, pero noto la forma en
. . .me tratan”. El fuego trepó por los
que te tratan los tabloides. En línea y fuera. Es diferente a cómo
costados de su cuello y se apoderó de sus orejas. Por supuesto que había visto las críticas
estremecedoras de Melody. Por lo general, también se incluían en artículos que lo describían. El
más reciente había reducido toda su existencia al límite: En el caso de la hija de Trina Gallard, la
manzana no sólo cayó lejos del árbol, es más bien un limón. “Siempre me pregunto si te molesta.
O si eres capaz de dejar de lado esa mierda”.
"Oh, quiero decir". . .” Ella se rió demasiado fuerte y agitó una mano sobre su muñeca
fláccida. "Está bien. La gente espera que esos sitios de chismes sean sarcásticos. Simplemente
están haciendo su trabajo”.
Él no dijo nada. Sólo la miraba con una pequeña arruga entre el ceño.
"Estoy mintiendo", susurró ella. "Me molesta."

Su cabeza perfecta estaba ligeramente inclinada hacia un lado. "Bueno." El asintió,
como si hubiera tomado una decisión importante sobre algo. "Bueno."
"Está bien, ¿qué?"
"Nada." Su mirada recorrió su rostro. “Por cierto, no eres un limón. Ni siquiera cerca."
Entrecerró los ojos, pero no lo suficiente como para ocultar por completo el brillo. "Más bien un
melocotón".
Se tragó el suspiro soñador que intentó escapar. "Tal vez sea así.
Los melocotones tienen una piel bastante fina”.
"Sí, pero tienen un centro duro".
Algo creció y creció dentro de Melody. Algo que nunca antes había sentido. Un
parentesco, un vínculo, una conexión. No se le ocurrió una palabra para describirlo.
Sólo sabía que parecía casi cósmico o predeterminado. Y en ese momento, por
primera vez en su vida, estaba enojada con su madre por su participación en la
disolución de la banda. ¿Podría haber conocido a este chico antes? ¿ Se sintió
. . . comprendido antes?
Alguien con unos auriculares se acercó a Beat y le tocó el hombro. "Nos gustaría
comenzar la entrevista, si estás listo".
Increíblemente, todavía estaba mirando a Melody. "Si seguro."
¿Parecía decepcionado?
"Será mejor que yo también me vaya", dijo Melody, extendiendo su mano para estrecharla.
Beat estudió su mano durante varios segundos, luego la miró con los ojos
entrecerrados, como diciendo: No seas tonta, y la abrazó con el abrazo de su vida. El
abrazo. De toda una vida. En un milisegundo, estaba caliente de la manera más
agradable y sin sudor. Hasta las plantas de los pies. El mareo se apoderó de ella. No
sólo le habían concedido el honor de oler el cuello perfecto de este chico; él la estaba
animando con una palma en la nuca. Él la apretó contra sí, antes de pasarle la mano
por la parte posterior de su cabello. Sólo una vez. Pero fue la señal de afecto más
hermosa que alguna vez le habían ofrecido, y se escribió desordenadamente en todo
su corazón.
"Ey." Se apartó con expresión seria, tomando a Melody por los hombros.
“Escúchame, Mel. Vives aquí en Nueva York. Vivo en Los Ángeles.
No sé cuándo volveré a verte, pero supongo que. .se . siente importante, como si tuviera
que decírtelo. . .” Él frunció el ceño ante su propio desconcierto, que ella supuso era
más raro que un eclipse solar. “Lo que pasó entre nuestras madres no tiene nada que
ver con nosotros. ¿Bueno? Nada. Si alguna vez necesitas algo, o tal vez te han hecho
la misma pregunta cuarenta millones de veces y no puedes soportarlo más, recuerda
que lo entiendo. Sacudió la cabeza. “Tenemos algo muy importante en común, tú y
yo. Tenemos una . . .”
"¿Vínculo?" dijo sin aliento.
"Sí."
Podría haber llorado sobre él.
"Lo hacemos", continuó, besándola con fuerza en la frente y abrazando a
Melody nuevamente en el segundo abrazo de su vida. "Encontraré una manera de atraparte
Mi número, Peach. Si alguna vez necesitas algo, llámame, ¿de acuerdo?

"Está bien", susurró, con el corazón y las hormonas en un frenesí. Le había puesto un
apodo. Ella lo rodeó con sus brazos y lo abrazó con fuerza, dándose cinco segundos completos,
antes de obligarse a soltar a Beat y dar un paso atrás. "Lo mismo para ti." Luchó por mantener su
respiración a un ritmo normal.
"Llámame si alguna vez necesitas a alguien que entienda". La siguiente parte no se quedaría
dentro de ella. "Podemos fingir que hemos sido mejores amigos todo el tiempo".
Para su alivio, esa sonrisa torcida había vuelto. "No sería tan difícil, Mel".
Una campana sonó en algún lugar del plató, rompiendo el hechizo. Todos se pusieron en
movimiento a su alrededor. Beat fue arrastrado en una dirección; Melodía en el otro. Pero su pulso
no dejó de latir con fuerza durante horas después de su
encontrar.
Fiel a su palabra, Beat encontró una manera de proporcionarle su número a través de un
asistente al final de su entrevista. Sin embargo, nunca pudo encontrar el coraje para usarlo. Ni
siquiera en sus días más difíciles. Y él tampoco la llamó nunca.
Ese fue el principio y el final de su asociación de cuento de hadas con

Derrota a Dawkins.
O eso pensó ella.
¿Quieren más?
Encuentre Wreck the Halls aquí: https://tinyurl.com/tessawreckthehalls.
SOBRE EL AUTOR
Foto © 2020 Nisha Ver Halen
La autora de bestsellers del New York Times, Tessa Bailey, puede resolver todos
los problemas excepto el suyo propio, por lo que centra sus esfuerzos en obreros
obstinados y ficticios y en heroínas leales y adorables. Vive en Long Island evitando
el sol y las interacciones sociales, luego se pregunta por qué nadie la ha llamado.
Apodado el “Miguel Ángel de las conversaciones sucias” por Entertainment Weekly,
Tessa escribe con picante, espíritu, desmayo y un feliz para siempre garantizado.
Mírala en TikTok en @authortessabailey o visita www.tessabailey.com para obtener
una lista completa de libros.
OTROSTÍTULOSBYTESSABAI LEY
Lío de vid
Secretamente tuyo
Desafortunadamente tuyo
Hermanas Bellinger
Sucedió un verano
Anzuelo, línea y plomo
Caliente y martillado
arreglarla
Ámala o piérdela
Herramientas de compromiso
La Academia
Conducta desordenada
Exhibicionismo
Perturbando su paz
Roto y hermoso
Persigueme
Me necesitas
Hazme
Romance con los Clarkson

Demasiado caliente para manejar
Demasiado salvaje para domesticarlo
Demasiado difícil de olvidar
Demasiado hermoso para romper
Hecho en Jersey
Chocado
Ritmo áspero
Derribado
Trabajado
Herida apretada
Cruzando la línea
Arriesgándolo todo
En humo
Punto de ebullición
Redención cruda
La serie de chicas
Chica de escapada
Chica fugitiva
Cumplimiento de su deber
Protegiendo lo que es suyo
Protegiendo lo que es de ellos (novela)
Su riesgo a correr
Oficial fuera de los límites
Pidiendo problemas
Apostar su reclamo
Atender
Propiedad del destino
Expuesto por el destino
Impulsado por el destino
Reino de la playa
Boca a boca
Golpe de calor
Hundirse o nadar
Libros independientes
No reparable
Hostigando a la dama de honor

Fuera de la base
Cautivado
Mis vacaciones asesinas
casualidad
Destrozar los pasillos

Tessa Bailey (Same Time Next Year)

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Copyright del texto © 2023 por Tessa Bailey Todos

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Publicado por Amazon Original Stories, Seattle www.apub.com

ISBN­13: 9781662517914 (digital)

Diseño de portada e ilustración de Elizabeth Turner Stokes.

“T ¡Esa mesa no es lo suficientemente fuerte para albergar a tres personas!

Al menos sobre el hielo.

"Gracias, Sumner", le digo, guiñándole un ojo.

“Has cumplido con tu deber, grandullón. Ahora siéntate y relájate”.

Bryce continúa. "Sumner será enviado de regreso a Canadá".

"Lo siento, señora", murmura Riggs, sonriendo a la aturdida chica.

El timbre suena con más insistencia desde la cocina.

Por directo a la cima se refiere a la NHL.

"¿No pueden explorarlo mientras juega en Canadá?"

Una grieta comienza a abrirse en mi pecho.

Incluso si hay un zumbido subyacente de calor.

"¿Qué quieres decir?"

Casarse. ¿A mí? ¿Casado?"

Los jugadores se consultan sobre esto y sacuden la cabeza.

"¿Sí?" alguien le grita. “¿Esperabas que te escucháramos?”

Parpadeo en lo que parece cámara lenta.

¿Me caso esta noche?

Los Bandidos pierden la cabeza, chocan las manos, se golpean el pecho y

“Esperaré aquí para acompañarte hasta el altar”.

Llámalo un momento de debilidad.

“Enciérrala, hermano. Hazlo por el equipo. Hazlo por Estados Unidos”.

Su media sonrisa produce un hoyuelo y casi me desmayo, es tan bonito.

Bryce me mencionó una vez que su media hermana no "hacía

Un número vergonzoso de veces.

. . . idea". No puede ocultar su escepticismo, pero no sé si

Intento desesperadamente tragar el sabor del ácido en mi boca. No me gusta

¿Estoy realmente empezando a tener esperanzas acerca de esto? ¿Existe alguna

No pensé que llegaríamos tan lejos. Tengo cero términos.

“No huelo tan mal, Britta. Una vez que me duche”.

Una vez más, no tengo otra opción.

No si quiero quedarme en Bridgeport y jugar hockey. Tendré que adorar a Britta

I Estoy tratando de hacer una entrada discreta a la práctica de los Bandidos,

Mi marido está hecho trizas.

Mis pulmones han dejado de funcionar. "Eso es . . . asombroso."

Empieza a hablar. Rápido.

Además, ya sé que lo somos.

"Sí", lo admito. "¿Tú?"

“¿Poutine? ¿Me estás estereotipando?

Sólo por curiosidad, ¿cómo sería una de tus reuniones familiares?

"Sí. Yo soy el bebé”.

Pasa el silencio. "Confesión. Simplemente me comí con los ojos”.

No puedo hacer nada más que decirle la verdad. “Desde la primera

La levanto y la pongo en mi regazo, mis brazos la rodean como bandas de acero.

Está temblando un poco y tengo que contener un grito torturado presionando mi

no pude. Él también lo es. . . Bryce. Durante años, nos mantuvimos en contacto,

Inhalamos y exhalamos juntos.

Por encima de su cabeza, sonrío, agradecida por su curiosidad. Agradecido de

Él levanta una ceja oscura. "Quienes son'?"

“Ir a la escuela de negocios. Tal vez."

"Ahora eres propietario, ¿verdad?" Dice, afortunadamente, desviando mis

Él suspira. "Hoy en día es difícil encontrar buena ayuda".

"Supongo que es bueno que no puedan echarme del país".

¿Me estoy perdiendo de algo?

Abro el mío y salto también. "Britta."

Eso es lo que estoy preguntando ".

En mi periferia veo movimiento en el estacionamiento. Hay personas que

"¿Amigos?" Dejo caer mi antebrazo más abajo, para que se convierta en un

ISBN13: 9781662517914 (digital)

¡Oh, no! Soy