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E d itores:

D iego A .Barrado y Jordi Calabuig

A . A rtigues, I. C respo, M .ª M . G arcía, M .ª J. Lago

J. C . Llurdés, R. N avalón, G . K . Priestley, M . Seguí, J. Servera
M .ª P. Such, F. J. T orres, C . V ázquez, M . V ila, M .ª J. V iñals
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Revisión estadística: Asensio Martínez Agraz

Cartografía: Julio López-Davalillo

Ilustraciones: Luis M.ª Bilbao

Diseño de cubierta: Manuel Gracia

Reservados todos los derechos. Está prohibido, bajo las

sanciones penales y el resarcimiento civil previstos en las le-
yes, reproducir, registrar o transmitir esta publicación, ín-
tegra o parcialmente por cualquier sistema de recuperación
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co, electroóptico, por fotocopia o por cualquier otro, sin la
autorización previa por escrito de Editorial Síntesis, S. A.

© Diego A. Barrado y Jordi Calabuig (editores)

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Impreso en España - Printed in Spain

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3
LA VOCACIÓN TURÍSTICA DEL TERRITORIO
Miguel Seguí Llinàs
y Jaume Servera Nicolau

Los valores del clima 3.1

Los valores del paisaje como recurso turístico 3.2
Los valores históricos y culturales 3.3
Otros valores 3.4
Conclusión 3.5
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 62
62 Parte I: El turismo y el territorio
Cualquier espacio geográfico es potencialmente
susceptible de convertirse en un destino turístico. No
obstante, no todos presentan ni pueden presentar el
desarrollo de una oferta turística competente, ni tam-
poco la demanda se reparte aleatoriamente y de for-
ma indiscriminada.
Así pues, amén de los distinos recursos de que dis-
ponga un lugar, el desarrollo del fenómeno turístico
queda sujeto, por una parte, a la existencia de dota-
ciones en infraestructuras y equipamientos que con-
figuren una oferta y, por otra, a una demanda sujeta
básicamente a unas leyes de mercado y a modas tem-
porales. De esto se colige que la vocación turística de
un territorio no es algo intrínseco del espacio, sino
que está sujeta a las leyes de la demanda y de la ofer-
ta establecidas por las pautas sociales. Por consi-
guiente, la potencialidad de un área, apoyada en una
serie de recursos geoturísticos estables, puede variar
sustancialmente en una escala temporal reducida si
cambian las pautas y los comportamientos de la socie-
dad. En este capítulo se analizarán los valores y ele-
mentos del espacio que pueden contribuir o justificar
que el hombre, a su libre arbitrio, asigne una voca-
ción turística concreta al territorio.
3.1. Los valores del clima
Por la importancia intrínseca que tiene el clima en
el desarrollo turístico de un territorio, se ha conside-
rado oportuno iniciar este punto con una generaliza-
da explicación. En primer lugar, y respecto a la impli-
cación que la atmósfera tiene sobre la superficie
terrestre, hay que considerar su comportamiento en
cada uno de los momentos presentes, con lo que se
está haciendo referencia a un concepto más objetivo
que el de clima: el tiempo meteorológico. La lluvia,
la nieve, el viento, el granizo, la humedad, etc., son
agentes atmosféricos que, por sí solos, no explican las
características climáticas de ningún lugar, pero sí que
pueden explicar el tiempo meteorológico de un espa-
cio concreto y en un momento dado: llueve, hace frío,
nieva, está nublado, etc., son calificativos de diferen-
tes tipos de tiempo atmosférico. Por la propia expe-
riencia y percepción, se observa que el tiempo pre-
senta una gran variabilidad tanto espacial como
temporal, es decir, puede ser que el mismo día y a la
misma hora esté nevando en Nueva York con tem-
peraturas por debajo de los 0 °C y que en Madrid luz-
ca el sol con temperaturas más agradables, o que en
Barcelona se estén produciendo inundaciones, mien-
tras que en Palma de Mallorca no haya precipitado
una gota; y, a escala más local, puede ocurrir que en
algún sistema montañoso se den condiciones meteo-
rológicas inestables, mientras que en los valles colin-
dantes el tiempo se caracterice por su estabilidad. En
definitiva, se puede observar cómo a cada uno de
estos lugares, en un mismo día y en el mismo espa-
cio temporal, le corresponde un tipo de tiempo atmós-
ferico totalmente diferente.
En segundo lugar, y de mayor utilidad como varia-
ble para explicar la localización, distribución e inten-
sidad del fenómeno turístico mundial, está el clima.
Este concepto intenta regionalizar el espacio terrestre
a partir del comportamiento cíclico anual de la suce-
sión diaria de los diferentes tipos de tiempos en los
distintos lugares del planeta. Para caracterizar una
región climática se contemplan todos y cada uno de
los agentes meteorológicos (precipitación, tempera-
tura, presión atmosférica, humedad, vientos, etc.) esta-
bleciendo sus condiciones medias a lo largo de un
período igual o superior a treinta años, incluyendo
las extremas absolutas, medias y frecuencias de las
desviaciones. Además, también se relaciona la forma
en que los factores geográficos (latitud, altitud, dis-
tribución de los océanos y continentes y situación de
las corrientes marinas) y astronómicos (básicamente
los relacionados con los movimientos de la Tierra)
interfieren en los aspectos meteorológicos. En defini-
tiva, se podría afirmar que el clima es la síntesis del
tiempo meteorológico de un lugar.
La Climatología atiende al estudio de los diferen-
tes climas del mundo. Es la ciencia encargada de expli-
car las regiones climáticas, sus variaciones tempora-
les y espaciales y la influencia de los climas en la vida
de la Tierra. A partir de aquí, y como resultado de la
dinámica de los factores astronómicos implicados, se
establece la división de la Tierra en cuatro grandes
franjas climáticas en cada uno de los hemisferios, dis-
tribuidas en el sentido de los paralelos. No obstante,
en cada una de estas franjas se pueden establecer a su
vez otras subclasificaciones climáticas en función de
factores netamente geográficos, como por ejemplo
sucede con el clima mediterráneo generado por las
condiciones ambientales de la cuenca del mismo nom-
bre en el interior de la franja templada. De hecho, la
clasificación climática puede ser todo lo exhaustiva
que se quiera, llegando hasta la definición de micro-
climas determinados por condiciones muy particula-
res de un espacio concreto y reducido, como puede
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 63
ser el clima urbano, el de fondo de algunos valles o el
del interior de las cuevas. Así pues, la clasificación de
los climas dependerá, aparte de los factores ya men-
cionados, de la escala a que se analice el fenómeno.
Esta diversidad climática mundial, junto con la
reciente evolución geológica, han sido los factores que
han asentado las bases para el desarrollo de los con-
trastes paisajísticos y humanos que encontramos actual-
mente en el mundo. Los paisajes desérticos como el de
la Antártida o el del Sáhara, contrastan con las zonas
con vegetación de las selvas tropicales húmedas o los
bosques de coníferas de media-alta montaña de lati-
tudes intermedias. El hombre, como integrante de la
bioesfera terrestre, también se ha visto condicionado,
en gran medida, por estos factores ambientales, hecho
que ha contribuido a la heterogénea riqueza cultural
de la humanidad. Es, pues, lícito y justo pensar en el
importante papel que juega el clima en el desarrollo
de cualquier actividad humana, y no lo es menos en el
del fenómeno turístico desde su aparición (figura 3.1).
3.1.1. El clima como factor geoturístico
El clima es uno de los elementos fundamentales
en la configuración del paisaje, tanto del natural como
del humanizado. Por tanto, no cabe duda de que en
el momento de determinar la vocación turística de un
territorio representa un papel trascendental e inne-
gable. Otra cuestión es el grado o la importancia que
pueda tener en el desarrollo turístico de un territorio
concreto en un momento determinado.
De hecho, aunque el clima sea un factor turístico de
primer orden, no por ello determina por sí mismo la
transformación turística de un territorio, pues hay
muchas zonas de la Tierra que por sus condiciones cli-
máticas serían susceptibles de ser explotadas, y sin
embargo están al margen del turismo por otros moti-
vos. Por ejemplo, existen territorios que presentan con-
diciones climáticas idóneas para la práctica de depor-
tes de nieve, pero se encuentran inexplotados porque
su posición geográfica les mantiene alejados de los prin-
cipales centros de emisión; mientras que hay estacio-
nes invernales con una mejor situación respecto a los
centros de emisión pero que necesitan forzar las con-
diciones climáticas mediante la creación de nieve arti-
ficial con la finalidad de satisfacer a la demanda.
Además, mientras que para algunas actividades
como las ligadas a la playa el clima puede ser un fac-
tor altamente limitador, en otras ocasiones sólo repre-
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 63
senta un papel secundario. Es, por ejemplo, el caso del
turismo urbano, tanto cultural como de negocios, que
generalmente es indiferente a las condiciones climáti-
cas y meteorológicas ya que gran parte de las activi-
dades se realizan en lugares cubiertos (museos, edifi-
cios singulares, parques, ferias, centros de convenciones,
etc.). En otras ocasiones el clima puede llegar a ejercer
una limitación temporal, como por ejemplo la marca-
da estacionalidad climática responsable de la paralela
estacionalidad turística que se produce en el área medi-
terránea.
Por tanto, las características climáticas de un lugar
no determinan de manera absoluta su posible trans-
formación turística, sino que ofrecen una serie de posi-
bilidades de uso cuyo aprovechamiento dependerá
en última instancia de una decisión humana motiva-
da por modas, capacidades técnicas, decisiones de
inversión, etc. Así, algunos lugares del mundo con
condiciones climáticas muy inhóspitas han acabado
desarrollando una infraestructura como plataforma
de apoyo a modalidades turísticas muy específicas;
es el caso del Nepal, que se ha convertido en el pun-
to de partida de numerosas expediciones hacia las
cimas más altas del mundo, o de zonas del Magreb,
que constituyen el punto de partida para realizar
incursiones en el desierto del Sáhara.
Incluso, como se ha apuntado en un párrafo ante-
rior, en el caso de la fabricación de nieve artificial el
hombre es capaz de adecuar la oferta turística de un
territorio, en lo relativo a las características climáti-
cas, a las exigencias de la demanda. No obstante, esta
capacidad de adaptación antrópica de las condicio-
nes del clima de un lugar a las exigencias turísticas es
limitada. Así, resulta impensable que las playas de
latitudes superiores a los 60º puedan ser objeto de un
interés turístico de sol y playa como lo son las cari-
beñas o mediterráneas, dado que las diferencias entre
unas y otras no están en la calidad genética de las
morfologías playeras sino en aspectos climáticos en
los cuales la intervención humana es imposible.
En definitiva, como hemos podido ver, el clima
no tiene un papel determinante ni excluyente en el
desarrollo turístico del territorio, ya que para cada
tipo de clima diferente que caracteriza el planeta se
podría establecer una oferta y una demanda. Así
pues, este factor es uno más entre los recursos geo-
turísticos que definen la vocación turística de un espa-
cio, cuya transformación y desarrollo se presenta más
dependiente y sujeta a variables de carácter econó-
mico y humano. Sólo juega un papel determinante
 64
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 64

Parte I: El turismo y el territorio

Trópico de Cáncer

Ecuador

Trópico de Capricornio

Regiones áridas
5 000 km
Clima
oceánico Desierto Clima tropical
continental de con inviernos
Clima Desierto diferenciados Clima tropical
inviernos rudos
Altas Clima polar continental tropical húmedo
y subpolar Desierto Clima tropical
montañas Clima
mediterráneo con estación seca
mediterráneo
ZONA FRÍA Z O N A T E M P L A DA ZONA CALIENTE

FIGURA 3.1. Mosaico climático mundial. Fuente: Mesplier y Bloc-Duraffour (2000).

cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 72
72 Parte I: El turismo y el territorio
del ICT puede alcanzar es 5. De esta manera, el índi-
ce climático-turístico global desarrollado por este
autor presenta su máximo valor en el guarismo 100.
Así pues, la situación que presentaría las condiciones
climático-turísticas más favorables vendría dada por
la siguiente formulación:
ICT = (8.5) + (2.5) + (4.5) + (4.5) + (2.5) = 100
con lo que las diferentes potencialidades turísticas
quedan establecidas por el autor de acuerdo la
siguiente escala:
ICT = > o = 80 potencialidad excelente
ICT = 79-60 potencialidad muy buena
ICT = 59-40 potencialidad aceptable
ICT = < o =40 potencialidad desfavorable
Cabe remarcar que un ICT inferior a un valor 10
no sólo es desfavorable, sino que presenta unas con-
diciones climáticas inadmisibles para un turismo
estándar e incluso de una cierta especialización. La
aplicación de este índice para el globo en el mes de
enero queda reflejado en la figura 3.9.
3.2. Los valores del paisaje como recurso
turístico
J. Nogué (1992) define el paisaje como el aspecto
visible y perceptible del espacio, de donde se deriva
que la mayor parte de las acepciones de este término
impliquen necesariamente la existencia de un obser-
vador; de alguien (un turista, por ejemplo), que con-
templa y analiza una porción de espacio. Por tanto,
el paisaje se convierte en un concepto muy apropia-
do para abordar la vocación turística del territorio, ya
que se sitúa a medio camino entre los fenómenos físi-
cos y los humanos; e implica al observador y la valo-
ración que éste hace de los elementos objetivos que
percibe del territorio.
Es frecuente asimilar el paisaje geográfico con el
espacio natural, virgen, no transformado por el hom-
bre; pero también existe el paisaje cultural, donde la
presencia y la actividad humana han provocado la
modificación del territorio (cultivos, ciudades, etc.)
en mayor o menor medida. A partir de aquí, la esca-
la de observación de un paisaje (natural o cultural) se
convierte en un instrumento de clasificación todo lo
sutil y refinado que el observador quiera, de manera
que podemos definir desde paisajes netamente huma-
nizados como los urbanos, con todos los elementos
que componen las ciudades, hasta los cada vez más
escasos paisajes absolutamente naturales, es decir, sin
ninguna intervención humana. Entre estos dos extre-
mos la lista de tipos de paisaje puede ser todo lo
extensa y compleja que se desee, con lo que para ana-
lizar su influencia en la vocación turística del territo-
rio se ha realizado una clasificación en grandes gru-
pos de acuerdo a las demandas propias de las
principales modalidades turísticas.
3.2.1. El litoral
No cabe ninguna duda de que el litoral es el pai-
saje que el ser humano más ha valorado en cuanto a
su vocación turística. Este hecho tiene una fácil expli-
cación: es el espacio que presenta un paisaje más com-
pleto, tanto natural como cultural. En él se combinan
la homogeneidad del mar abierto con la heterogenei-
dad de la costa (topografía, clima, vegetación, hábi-
tat), composición que ofrece al desarrollo turístico un
importante contenido estético y unas condiciones que
dan un alto grado de posibilidad de satisfacción al
sujeto turista, al permitir una enorme cantidad de acti-
vidades recreativas. A todo esto, a escala planetaria,
hay que añadir la magnitud y la diversidad cualita-
tiva que implica la totalidad de litoral que constitu-
yen los bordes continentales y la infinidad de islas.
El litoral es un concepto amplio que, en muchas
ocasiones, se viene utilizando de forma indiscrimi-
nada para hacer referencia al espacio geográfico de
transición entre el continente y una masa de agua. No
obstante, se trata de un espacio complejo, tanto des-
de el punto de vista natural como humano. Esta com-
plejidad ha provocado que para abordar aquí su estu-
dio se haya zonificado, de manera que los fenómenos
que en él se desarrollan puedan ser más fácilmente
acotados. Dado que se trata de analizar el valor del
litoral como un recurso geoturístico, se va a realizar
una primera división de este espacio: la zona de cos-
ta y la zona sumergida del litoral.
Cabe aclarar antes de continuar que en este pun-
to se va a considerar litoral a todos los espacios que
constituyen una transición hacia el mar o hacia zonas
lagunares de una magnitud lo suficientemente impor-
tante como para ofrecer, desde el punto de vista turís-
tico, unas posibilidades de desarrollo iguales o pare-
cidas a las de las grandes masas de aguas marinas.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 73
A) La costa
La costa, término que en ocasiones puede ser sus-
tituido por ribera, es la zona continental que limita
fisicamente con la masa de agua, y lo hace a partir de
la línea de costa. Hacia el interior, según sea su tipo-
logía, abarca una franja más o menos amplia cuyo lími-
te puede establecerse en el punto donde llegan los efec-
tos directos provenientes de las masas marinas.
Este espacio fronterizo, pero continuo desde el pun-
to de vista dinámico, puede dividirse en dos tipos en
función de la relación que se establece entre el mun-
do terrenal y el marino: costas de acumulación y cos-
tas de erosión, lo que no descarta la posibilidad de que
en ocasiones sea la combinación a la vez de los dos
procesos. Cabe señalar que tanto una tipología como
la otra ofrecen al desarrollo turístico diferentes posi-
bilidades, que son las que marcarán al hombre las pau-
tas para la valoración de la vocación turística real de
estos territorios. En este sentido, hay que citar que los
factores geonaturales más valorados para la práctica
del ocio y recreo costeros son, aparte evidentemente
de unas condiciones climáticas favorables de la zona,
las características geomorfológicas, la frecuencia e
intensidad del oleaje, la nitidez y limpieza de las aguas
y la magnitud de los procesos mareales.
Las costas de acumulación, generalmente asocia-
das a un tipo de costa baja, son complejas y muy
diversas: playas (que pueden ser de limos, arena o
cantos), manglares, arrecifes, etc. Esta tipologia de
costa, y preferentemente las que presentan acumula-
ciones tipo playa arenosa, han sido desde los inicios
del movimiento turístico a finales del xvIII y princi-
pios del xIx uno de los valores geoturísticos que más
han pesado en la localización de los grandes centros
turísticos litorales. Las razones por las que son pre-
feridas para la ocupación y desarrollo turístico se pue-
den establecer a partir de un doble aspecto: en primer
lugar, son territorios de fácil accesibilidad, cuya topo-
grafía no ofrece dificultades a la instalación de las
infraestructuras necesarias tanto para la oferta bási-
ca como para la complementaria; en segundo lugar,
la misma morfología playera, normalmente localiza-
da en zonas resguardadas, presenta amplias superfi-
cies con sedimentos arenosos agradables al tacto, así
como una batimetría cercana poco profunda que ofre-
ce, normalmente, aguas transparentes, limpias, cáli-
das y tranquilas, favorables a la actividad del baño.
Así pues, en conjunto, estos litorales son aún, en la
actualidad y a partir de un concepto de turismo de
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 73
masas, los espacios litorales que más vocación turís-
tica presentan.
Las costas de erosión, que generalmente presen-
tan morfologías de acantilado, normalmente apare-
cen en litorales más abiertos. Son el resultado de la
insistencia y permanente golpeo del oleaje que, jun-
to con la litología, disposición estructural y evolución
morfogenética de los materiales que las conforman
dan una multitud de formas de erosión. Así pues esta
tipología de costa acantilada, al contrario de las de
acumulación, no favorece el desarrollo de infraes-
tructuras turísticas, por lo que su valor a partir del
objetivo de establecer su vocación turística es bajo.
No obstante, estos espacios litorales pueden dar
lugar a paisajes verdaderamente espectaculares, que
por su configuración natural constituyen un recurso
paisajístico muy importante, como complemento al
desarrollo de zonas turísticas cercanas a ellos. Algunos
ejemplos conocidos, entre muchísimos más, son los de
la costa de Dover al sur de Inglaterra o la de Zakinthos
en el litoral occidental de Grecia. También en este tipo
de costa de erosión podemos encontrar ejemplos don-
de, a su condición de litoral, se le sumen otros aspectos
naturales que dan como resultado un importante atrac-
tivo paisajístico y turístico, suma de la vegetación natu-
ral, de las morfologías cársticas y de su propia condi-
ción de bahía, como ocurre en Phangnga, en Tailandia.
En esta línea, y aunque con un carácter más espe-
cífico, puede suceder que a partir de sus formaciones
geológicas y geomorfológicas un litoral ofrezca encla-
ves concretos que constituyan un verdadero centro
de interés como oferta complementaria a las activi-
dades turísticas. Es el caso de the Giant’s Gauseway,
en la zona septentrional de Irlanda del Norte, donde
unas coladas volcánicas, erosionadas por el mar en la
actual línea de costa, dan unas formas hexagonales
que ofrecen un paisaje entre lo real y lo fantástico.
Dentro de las limitaciones naturales que los acanti-
lados ponen al desarrollo turístico, cabe remarcar una
serie de excepciones localizadas en mares relativamente
cerrados, donde el oleaje es menos enérgico y se com-
binan las formas erosivas con pequeños sectores de acu-
mulación. Un ejemplo paradigmático de este tipo de
litoral lo constituyen las calas de las Islas Baleares en el
centro del Mediterráneo occcidental. La combinación
de acantilados medios con numerosos entrantes estre-
chos, normalmente con una penetración tierra adentro
superior a su anchura que en el fondo presenta una pla-
ya de arena, ha permitido un fuerte desarrollo turísti-
co en los alrededores de estas formas litorales.
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 74
74 Parte I: El turismo y el territorio
B) La zona sumergida del litoral
En general, esta zona del litoral, por su propia
naturaleza y cuando se presenta asociada a costas con
desarrollo turístico, juega un papel fundamental en
la forma de oferta complementaria. De hecho, cuan-
do en el punto anterior hemos citado los factores que
caracterizan la idoneidad de las aguas para un desa-
rrollo turístico, también nos hemos referido al mar
como elemento integrado dentro del paisaje litoral,
por lo que su valoración es conjunta. A partir de aquí,
únicamente cabe añadir a nivel paisajístico el pro-
piamente sumergido, que es un recurso más dentro
de la amalgama de todos los que presentan estos espa-
cios litorales.
Por su fama, su espectacularidad y su riqueza de
vida marina, en este tipo de paisaje submarino lla-
man la atención los arrecifes coralinos. En torno a ellos
se justifica en cierta manera el desarrollo turístico de
determinados litorales, tales como el de las Antillas
Mayores en el Caribe o la costa este de Australia, cono-
cida por la Gran Barrera Coralina.
Una vez analizado el valor geoturístico intrínse-
co de esta zona, cabe hacer una pequeña pero impor-
tante observación de gran significación para el desa-
rrollo del turismo. El mar, como fluido, tiene la
particularidad de calentarse o enfriarse más lenta-
mente que las masas continentales, hecho que pro-
voca tierra adentro y a nivel térmico unos efectos ter-
morreguladores, de manera que puede suavizar las
temperaturas máximas y mínimas en una importan-
te franja más o menos amplia de las costas.
Por otra parte, y en esta misma línea del efecto
termorregulador del mar, también hay que citar que
la propia dinámica de las masas marinas tiene la
capacidad de desplazar importantes contingentes de
agua que mantienen, entre otras propiedades, las con-
diciones térmicas imperantes en el lugar donde se
originaron. Estamos hablando de las corrientes mari-
nas, que pueden ser tan importantes como para cam-
biar sustancialmente no sólo las características de las
aguas litorales, sino la mismas condiciones climáti-
cas de las costas que bañan. En función de su origen
y su recorrido, estas corrientes pueden ser cálidas o
frías, de manera que sus efectos pueden favorecer o
no las condiciones para que un litoral presente unas
características idóneas para el desarrollo del turis-
mo. Un ejemplo interesante, entre otros, lo constitu-
ye la corriente fría de Benguela que baña la costa
atlántica de Sudáfrica y la de Namibia, que a pesar
de tener unas interesantes playas arenosas presentan
una temperatura demasiado baja de las aguas como
para ser atractivas para el baño. Un caso menos extre-
mo es el de las Islas Canarias, que son afectadas por
una corriente de carácter frío que suaviza las condi-
ciones de temperatura e incluso de aridez del archi-
piélago que le corresponderían por su latitud, hecho
que ha permitido en parte su actual grado de desa-
rrollo turístico. Como hemos visto, tanto un fenó-
meno como el otro constituyen un factor altamente
importante en la explicación de la localización de los
grandes centros turísticos litorales.
Finalmente, en el principio de este apartado hemos
hecho referencia específica a las masas de agua con-
tinentales de los lagos. Éstos no presentan importan-
tes diferencias respecto a las pautas de valoración que
hemos expuesto para las riberas marinas. De hecho,
hay formaciones como el lago Leman en Suiza, el Bala-
ton en Hungría, Maggiore y Como en Italia, que pre-
sentan un modelo general de balneario con activida-
des de navegación y otros deportes náuticos, que no
difieren prácticamente de los modelos marinos. De
todos modos, hay que tener en cuenta la menor o nula
influencia que tienen sobre estas costas fenómenos
como el oleaje, las mareas o las corrientes marinas
anteriormente citadas, lo que puede hacerlas en con-
junto menos atractivas para algunas actividades (sub-
marinismo, natación en aguas cristalinas, etc.), con-
servando su paralelismo con relación a otras (vela,
esquí acuático, toma de sol, etc.).
3.2.2. La montaña
La variedad de paisajes de montaña y de motiva-
ciones para su visita obliga a clasificarla en alta y media,
debido a la complejidad de estructuras, formas y atrac-
tivos que ofrece. Hay montañas que son un símbolo en
sí mismas por su altitud, como el Everest o el Mont-
Blanc, pero también otras, de mucha menor enverga-
dura, se han transformado en hitos turísticos a nivel
mundial, como el Pan de Azúcar en Río de Janeiro.
En origen, el turismo de montaña surgió, a través
de la hidroterapia, por la contemplación de los agres-
tes escenarios naturales de las montañas y bosques que
rodeaban las estaciones termales y que les daban su
encanto característico. Estos lugares, tradicionalmente
inaccesibles, han visto poco a poco facilitado su acceso
para grupos, cada vez menos limitados, gracias a las
infraestructuras y las facilidades puestas al servicio de
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 75
los nuevos usuarios. Para facilitar su uso, o bien para
mitigar el pánico a este espacio agreste, se han habili-
tado una serie de accesos e instalaciones que hacen
mucho más “civilizado” el espacio de montaña: mira-
dores, circuitos de senderos, refugios, funiculares, tele-
féricos, sky lift o poma lift. El conjunto de todos ellos hace
que la supuesta realidad agreste del paisaje de monta-
ña sea cada vez menos salvaje y natural, frente a la ima-
gen que de ella pretenden presentar los folletos turísti-
cos que promocionan este tipo de actividades.
Todo paisaje es un elemento activo, y así, unas mon-
tañas cubiertas de nieve forman, al mismo tiempo, el
decorado que nos gusta contemplar y el espacio nece-
sario para la práctica de los deportes de invierno. Para
los fines turísticos será tan importante el espacio natu-
ral como el humanizado. El paisaje natural porque res-
ponderá a esta necesidad de encuentro con la natura-
leza, con todo lo puro, lo intacto; mientras que el medio
humanizado representará el encuentro con el pasado,
las tradiciones, lo folclórico. El paisaje montañoso, y
especialmente su topografía, ofrece a los turistas una
serie de elementos que satisfacen sus necesidades: relie-
ve, naturaleza, color de las rocas, la vegetación, las
corrientes de agua; y éste será precisamente su valor
turístico. Pero no debemos olvidar que la percepción
de la montaña tiene un valor ambivalente, pues mien-
tras será un desafío atractivo para unos, para otros será
un elemento de riesgo y originará sensaciones más o
menos fuertes de miedo y, por tanto, de rechazo.
Otro elemento que se debe tener también en cuen-
ta es el descenso general de las temperaturas que se
produce con la altitud. Esto ha hecho que en las zonas
cálidas las montañas se conviertan en áreas de vera-
neo o de segunda residencia al amparo de las riguro-
sas temperaturas estivales, fenómeno que se puede
convertir en masivo cuando el sistema montañoso
está en las cercanías de una gran ciudad, como suce-
de en el Guadarrama respecto a Madrid, o en las capi-
tales de América Central, como San José.
A) La alta montaña
En primer lugar, hay que reseñar que los concep-
tos de alta y media montaña son difíciles de definir,
ya que en su diferenciación influye tanto la latitud
como la altitud. Por eso, cuando se citen en este tra-
bajo debe tenerse en cuenta que se está haciendo refe-
rencia a ellos en el contexto de las latitudes medias
de los climas templados.
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 75
La alta montaña es el símbolo de esta búsqueda
de la altitud a que el ser humano parece obligarse cada
vez más. Pero esta tendencia se apoya en una multi-
tud de motivaciones: deseos de escalar las cúspides
más altas y más difíciles de la Tierra, construir esta-
ciones de deportes de invierno cada vez a mayor alti-
tud para disfrutar de un período más largo de nieve
esquiable, instalar teleféricos sobre cumbres difícil-
mente asequibles (Aiguille du Midi en los Alpes) para
facilitar la accesibilidad de una masa de turistas que
no podrían hacerlo por sus propios medios, etc.
En la alta montaña podemos encontrar actividades
diferentes según la estación del año. En invierno se ha
impuesto el esquí alpino como actividad preponde-
rante. Esta nueva moda del siglo xx que empezó en
los antiguos núcleos de población agrícola de la mon-
taña, alpina especialmente, hoy va ocupando con esta-
ciones integrales (Knafou, 1978) cada vez más altas los
antiguos prados de montaña. En verano, por el con-
trario, son la escalada de las paredes más verticales,
la ascensión a las cimas más elevadas, el trekking, el
esquí en los glaciares, etc., las ocupaciones primor-
diales del turista, además de las tradicionales curas de
aire y los sanatorios.
Las estaciones de esquí son los agentes que cau-
san los impactos más importantes que se producen
actualmente en la alta montaña, principalmente las
denominadas integrales o de tercera generación, que
fueron realizadas mayoritariamente desde los años
sesenta y se corresponden cronológica y conceptual-
mente con la aparición del turismo de masas de sol y
playa. El paisaje en este caso es secundario, y sólo sir-
ve como decorado complementario a la promoción
de la estación de esquí, pues lo que interesa de ver-
dad es la cantidad y calidad del dominio esquiable.
Lo importante para el turista es, además, la disposi-
ción de las pistas al pie de los apartamentos, cuya
estructura y forma nada tiene que ver con las carac-
terísticas arquitectónicas tradicionales del lugar, sino
que son implantaciones de carácter urbano en medio
de parajes montañosos.
Pero el impacto, tanto físico como humano, de las
estaciones de esquí, es muy variable, y está directa-
mente relacionado con el proceso y las formas de
implantación. Así, las surgidas de una planificación
fuerte y muy voluntarista, como el denominado Plan
Neige francés que dio origen a las arriba citadas esta-
ciones integrales, han provocado un fuerte impacto
ambiental claramente perceptible sobre todo en la
época de deshielo (destrucción de pastos, deforesta-
cap.03:cap.03 17/06/09 11:08 Página 76
76 Parte I: El turismo y el territorio
ción, potenciación de la erosión, contaminación por
deficiente depuración, etc.), así como una total desa-
parición de las formas de vida y producción tradi-
cionales. Por el contrario, las estaciones de la zona
austríaca del Tirol fueron surgiendo poco a poco, y
en gran medida a partir de iniciativas locales, con lo
que los impactos tanto ambientales como sociales han
sido mucho más moderados.
En cuanto a la utilización del paisaje, las estacio-
nes de esquí podemos clasificarlas en dos tipos: las
que se reducen a las pistas de nieve y un uso exclusi-
vo para el esquí, como ocurre con muchas de las de
tercera generación de los Alpes franceses, o bien las
que combinan la utilización de las pistas con la valo-
ración de otros recursos paisajísticos, como Chamo-
nix, Cortina d’Ampezzo o Panticosa. De todos modos,
muchas estaciones dedicadas exclusivamente al esquí
intentan, con mayor o menor éxito, ofrecer una serie
de actividades de contacto con la naturaleza para la
estación estival, de forma que resulte más rentable la
inversión y la compra de los apartamentos al ofre-
cerse dos temporadas turísticas.
En cuanto a las actividades de verano son, segura-
mente, menos impactantes, y se basan mucho más en
la observación y el aprovechamiento del paisaje como
elemento motivador. El alpinismo se siente atraído por
las chimeneas, brechas, agujas, crestas o glaciares, en
general por todo aquello que suponga un reto o un obs-
táculo a la ascensión. En cuanto al senderismo u otras
formas de tránsito reposado, se basan principalmente
en el goce de la contemplación de la naturaleza a tra-
vés del contacto directo.
Posiblemente sean las formas glaciares que apa-
recen sobre los modelados alpinos las que ejercen una
mayor atracción y tienen más capacidad de evocación
sobre los actuales turistas. Así, por ejemplo, el Hima-
laya, especialmente a través del Nepal, se ha trans-
formado en un centro de atracción a nivel mundial,
los Alpes y los Andes lo son a nivel continental, y los
Pirineos y los Picos de Europa lo ejercen a nivel de la
península Ibérica.
B) La montaña media
El paisaje posee un alto valor turístico en el caso
de la montaña media. La mayoría de las actividades
que se desarrollan en este nivel se basan en el uso y
contemplación de los espacios naturales que ésta ofre-
ce, aunque su grado de humanización es muy supe-
rior al de la alta montaña. También se puede distin-
guir entre el interés turístico invernal y estival.
En cuanto a las posibilidades que ofrece la monta-
ña media durante el invierno destaca también en el
esquí. Pero en este nivel se practica básicamente el esquí
de fondo, mucho más respetuoso con el medio y apo-
yado generalmente en los núcleos de población ya exis-
tentes, con lo que no provoca una alteración en el sis-
tema de poblamiento y puede incluso servir para la
conservación de las tipologías arquitectónicas tradicio-
nales; así como generar riqueza para la población local
contribuyendo de este modo a frenar la desertización
de la montaña. El trazado del espacio deportivo tam-
bién es mucho más integrado, ya que no necesita la
construcción de grandes pistas ni exige la deforestación
total o parcial de amplias áreas. Sus itinerarios suelen
recorrer tanto espacios humanizados (caminos, cam-
pos de cultivo, pastos) como senderos por el bosque, y
es precisamente la contemplación de éste, así como el
disfrute de los paisajes, su atractivo principal.
Pero las posibilidades turísticas más importantes
de la media montaña se apoyan en el denominado
ecoturismo (Cazes, 1992). Se trata de un conjunto muy
variado de actividades que pueden ir desde la sim-
ple contemplación o estancia en la naturaleza hasta
la realización de itinerarios por diversos medios (sen-
derismo, rutas hípicas, fluviales, cicloturismo, esquí
de fondo, etc.), pero que en ningún caso requieren la
construcción de infraestructuras pesadas, por lo que
su impacto, salvo que se den frecuentaciones excesi-
vas, es mínimo. El acercamiento a la naturaleza y la
contemplación de determinados elementos (zonas
forestales, relieve, formaciones cársticas, etc.) es la
motivación de estas modalidades turísticas, que pue-
den llegar a convertirse en masivas cuando el paisa-
je presenta determinados niveles de espectacularidad,
como puede ser el caso de las cascadas (Iguazú) de
las gargantas encajadas (Cares), o de saltos de agua
(Salto del Ángel).
Si en las proximidades de una montaña media se
encuentra un importante núcleo urbano, una gran ciu-
dad o un área densamente poblada, ésta se puede
transformar casi en una zona verde y de ocio de pro-
ximidad, muy adecuada para los fines de semana o
períodos cortos de vacaciones, como ocurre por ejem-
plo con el Guadarrama con respecto a Madrid o la
Selva Negra con respecto a Stuttgart. En este caso, y
a pesar de que las actividades realizadas sean respe-
tuosas con el medio natural, pueden darse graves pro-
blemas ambientales por la excesiva frecuentación.
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C) Los volcanes
Las zonas volcánicas tienen un atractivo especial
desde el punto de vista turístico, pues al interés que
ofrecen como montañas propiamente dichas se le aña-
de el misterio que provocan como zonas de contacto
entre la altura y la profundidad de la Tierra. El vol-
cán, junto a todas las manifestaciones del vulcanismo
(fumarolas, géiseres), pone en contacto al hombre con
el fuego del interior de la Tierra, y a pesar de las catás-
trofes y muertes creadas por su existencia (Pompeya
y Herculano, Mont Pelée, Krakatoa, etc.) son siempre
un atractivo turístico considerable: vesubio, Etna, Tei-
de, Fuji Yama.
El volcán puede haber originado con el tiempo una
zona vegetal muy rica a su alrededor debido a la fer-
tilidad de este tipo de suelos; pero puede conservar
también una amplia zona desértica, especialmente en
climas secos, que permite ver petrificadas las corrien-
tes de lava, con sus cordones entrelazados según la
orografía y sus paredes de basalto, originando espa-
cios protegidos muy atractivos como el del Teide,
Timanfaya o La Garrotxa, todos en España. En otros
lugares será toda una región la que esté marcada por
el vulcanismo, como L’Auvergne, en Francia; en oca-
siones puede generar espacios míticos, como la isla de
Santorini, en Grecia, base del sueño de la Atlántida; o,
finalmente, transformarse en grandes zonas turísticas
convencionales al margen de su origen volcánico, pero
apoyadas en él como elemento diferencial paisajísti-
co, caso de las islas Hawái o de las Canarias.
D) El interior de la Tierra
El interior de la Tierra siempre ha representado
para el hombre un regreso a los orígenes, un contac-
to con la madre-tierra, símbolo de muerte y de ferti-
lidad al mismo tiempo. Desde la Prehistoria, las cue-
vas han tenido esta doble función: lugar de
enterramiento y por tanto lugar de regreso a los orí-
genes, y sitio de refugio de las fuerzas telúricas don-
de pitonisas, sacerdotes y dioses han buscado su
morada. Es normal, por lo tanto, que estos lugares
tengan una fuerte atracción para ciertas personas y
adquieran así un valor turístico potencial.
Las áreas de formaciones cársticas, producto de la
disolución de la roca caliza, son las más representati-
vas de esta tipología. Al encanto que ofrece la obser-
vación de formaciones tan espectaculares como los
Capítulo 3: La vocación turística del territorio 77
lapiaces o de las dolinas, se une el hecho de que son
las formas internas que ofrecen mayores atractivos.
Las profundas simas, cavernas y corrientes subterrá-
neas atraen a los grupos amantes de la espeleología
(vercors, Grazalema, Antequera o la Serra de Tra-
muntana en Mallorca, por no hablar de la región de
Karst, en la antigua Yugoslavia, que ha dado origen
al término geomorfológico de carst), mientras que una
larga serie de cuevas decoradas con estalactitas y esta-
lagmitas y fácilmente accesibles han sido desde anti-
guo uno de los focos tradicionales de atracción turís-
tica (Porto Cristo, Artá, Nerja, Aracena).
Aunque no pueden considerarse cuevas o simas,
hay otras formaciones geológicas que también dis-
frutan de un fuerte atractivo turístico por su morfo-
logía especial; se trata de los cañones, cuyo prototipo
más emblemático es el Gran Cañón del Colorado.
Estas formaciones escarpadas, dificilmente recorri-
bles en su conjunto, ofrecen desde la cima de sus pre-
cipicios unos puntos de mira extraordinarios, gene-
rando una serie de instalaciones turísticas para acoger
el flujo de visitantes de la zona.
3.2.3. La vegetación y la fauna
La vegetación por sí sola, y el bosque como ele-
mento paradigmático de ésta, no suele constituir un
elemento de atracción turística, salvo en raras excep-
ciones como ocurre en algunos parques de Estados
Unidos y Canadá o en la región amazónica. Pero sí
forma una parte muy importante del paisaje y, por
tanto, de la potencialidad turística de un lugar. A
pesar de la gran superficie que la cubierta forestal
ocupa en todos los continentes, su importancia turís-
tica es mucho menor que el litoral y la montaña, los
cuales, ocupando extensiones muy inferiores son
atractivos para una gran masa de turistas. Solamente
podemos reseñar un papel de primer orden en los
espacios naturales cercanos a las grandes ciudades,
dado que en verano se convierten en un elemento
moderador del clima que hace más agradable la
estancia al aire libre.
La presencia o ausencia de vegetación interviene
de una manera importante en la construcción de las
imágenes sobre un medio determinado, como pode-
mos observar al hablar de la Amazonia o del desier-
to del Sáhara; creando, en principio, una imagen turís-
tica positiva la existencia de una abundante
vegetación, y negativa las zonas áridas o yermas. Esta