Medidas de protección y control

en espacios confinados
1. Identificación y evaluación
En esta etapa se deben contemplar todos los peligros y los riesgos
asociados, tanto en la operación normal como durante la atención
de una posible emergencia. Antes de ingresar a un espacio
confinado se debe contemplar:

a. La existencia de atmósferas peligrosas.

b. Los riesgos generados del uso de equipos, máquinas,

herramientas o sustancias que puedan afectar la atmósfera.

c. Energías peligrosas. Tener en cuenta lo establecido en el Patrón

Gerencial de Bloqueo y Etiquetado (PG-PDR-SEI-011).

d. Riesgos asociados con las temperaturas.

2. Uso de equipos para la medición, la evaluación y el control del

ambiente interior
Se debe realizar una monitorización del espacio confinado antes de
ingresar y durante el desarrollo de las actividades, y registrar los
resultados en el permiso de trabajo y sus anexos, teniendo en
cuenta las siguientes consideraciones:

Tomar las mediciones desde el exterior o una zona segura y

efectuarlas en la parte superior, media e inferior de forma
estratificada.

En caso de presentarse una situación especial, previamente

identificada por el facilitador de proceso y el analista de
seguridad del área, se deberá evaluar la metodología de ingreso
establecida durante la planeación de la actividad en el espacio
confinado.

Si después de implementados los controles se mantienen las

condiciones de atmósfera peligrosa o el análisis de riesgo, indica
que pueda llegar a presentarse riesgo emergente, se debe realizar
una medición continua.

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3. Limpieza, purga y ventilación
a. Limpieza
El área debe garantizar que todo el contenido del ambiente se vacíe,
drene o limpie lo mejor posible. Para realizar la limpieza del espacio
confinado se deben tener en cuenta las siguientes condiciones de
seguridad:

Conocer y entender con anterioridad la ficha de seguridad de las

sustancias, con el fin de determinar de acuerdo con ella el
método más seguro de limpieza.

Utilizar chorro de agua caliente o fría, vapor, neutralización

química o purga.

Aplicar vapor solo arriba del nivel del líquido en tanques y vasos, y
esperar el enfriamiento adecuado del espacio confinado antes de
permitir la entrada de los ejecutantes de la actividad.

Conexión (eléctricamente) de las líneas de vapor de baja presión

o envoltorio para prevenir la autoignición y eliminación del riesgo
de descarga de electricidad estática.

Evitar el uso de agua que cae a chorros o de manguera, a no ser

que los chorros o mangueras estén eléctricamente conectados al
espacio confinado.
b. Purga
Se deberá evaluar la necesidad de ventilación y purga del espacio
confinado. A continuación, se presenta una guía para efectuar la
purga en el espacio confinado:

Donde aplique, retirada (purga) de los gases más livianos que el

aire del espacio confinado, introduciendo un gas inerte o
inyectando aire en el fondo del espacio y liberándolo en el tope.

Donde aplique, retirada (purga) de los gases más pesados que el

aire del espacio confinado, introduciendo un gas inerte o
inyectando aire en el tope del espacio y liberándolo en el fondo.

Seguimiento a las condiciones de la atmósfera luego de cada

purga durante todo el proceso.

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 Cuando la atmósfera alcance un punto de estabilización, se debe
continuar probando durante un cierto período para asegurar que
se mantiene un ambiente no inflamable o no tóxico.

La frecuencia de la medición debe quedar estipulada en el

permiso de trabajo y AST.

Introducción de aire con niveles de oxígeno no peligrosos para

desplazar cualquier gas inerte usado en la purga. Prueba del
nivel de oxígeno para verificar si la concentración está adecuada
(19,5 %-23, 5 %) antes de permitir la entrada.

c. Ventilación
Será requerida una ventilación en el espacio confinado cuando se
presente una atmósfera peligrosa y se deberá definir en el análisis
que se haga del espacio confinado, si se empleará ventilación
natural, forzada o combinada.

Ventilación natural: dependerá de la disposición física del espa-

cio confinado y de la posibilidad de que se produzca la ventila-
ción de forma natural y suficiente.

Ventilación forzada: se deberá garantizar por medio de equipos

que permitan el intercambio de aire respirable y necesario para
producir un ambiente seguro dentro del espacio confinado, ya
sea por inyección, extracción o ambos métodos. La ventilación
forzada debe contar con un diseño en el cual se especifique el
flujo de aire removido o inyectado. La ventilación forzada puede
ser general o local y dependerá del análisis de riesgos de la activi-
dad.

Se establecerá como obligatorio el uso de la ventilación natural,

forzada o combinada cuando se presente las siguientes
condiciones:

El límite explosivo inferior (LIE) de vapores inflamables esté por

encima de los límites permisivos.
Se encuentre atmósferas enriquecidas de oxígeno.
Se realicen trabajos con emisión de contaminantes (productos
químicos, vapores, humos).

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 En caso de que se demuestre la imposibilidad de utilizar un sistema de
ventilación para contar con una atmósfera respirable, se deben
implementar otros controles que garanticen la seguridad del trabajador,
los cuales deben estar debidamente documentados en el AST.

En atmósferas IPVS y deficientes de oxígeno, si no se pueden controlar

por otros medios, se debe proveer uno o varios de los siguientes
respiradores, de acuerdo con el tipo de peligro:

a. SCBA para una autonomía acorde con el tiempo de exposición a la

atmósfera peligrosa (mínimo de 30 minutos).

b. Combinación de línea de aire con suministro externo de aire

respirable a presión positiva con pieza facial de cara completa y un
equipo de escape de aire respirable.

c. Combinación de una línea de aire con suministro externo de aire

respirable a presión positiva con pieza facial integral (protección
respiratoria, visual, cutánea, facial y de impacto).

d. Los equipos de aire respirable de escape certificados para evacuación,

tanto en zonas con atmósferas contaminantes como atmósferas IPVS
y con deficiencia de oxígeno.

e. El uso de equipos de ventilación forzada se realizará atendiendo las

recomendaciones de uso y mantenimiento emitidas por el fabricante.

f. Los equipos de ventilación forzada serán inspeccionados antes de

cada uso para verificar su funcionamiento adecuado y que su
ubicación garantiza que el punto de toma de aire obtiene aire sin
contaminantes y el punto donde se evacúa el aire extraído (cuando
aplique) no presenta riesgos adicionales derivados de la evaluación de
estos gases.
4. Iluminación
Cuando un espacio confinado no cuente con la iluminación natural
adecuada o cuando la iluminación existente sea inadecuada o
insuficiente para el desarrollo de las tareas, se deberá suministrar una
iluminación apropiada y compatible con los riesgos presentes en el
espacio confinado.

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5. Comunicación
Se deben garantizar los procedimientos y los medios y/o equipos de
comunicación que permitan que en todo momento el personal del
interior del espacio confinado pueda mantener una comunicación
efectiva con el vigía.

6. Procedimientos de evacuación
El empleador y/o contratante contará con el respectivo procedimiento
de evacuación, en el cual se describirán las causales de evacuación, las
líneas de actuación para verificar el espacio confinado y los pasos a
seguir para reactivar la actividad, junto con la verificación para la
correspondiente autorización de reingreso.

7. Equipo de protección personal y de respiración

Se debe garantizar que todos los equipos de protección personal y de
respiración a utilizar en el espacio confinado estén disponibles y en
buen estado. Se debe realizar la inspección y el mantenimiento de
estos equipos y elementos para cada labor dentro del espacio
confinado y garantizar que se hagan los respectivos preoperacionales
antes de ejecutar cualquier ingreso al espacio confinado. Para mayor
información, se deberá consultar el programa específico de selección,
entrenamiento, inspección y mantenimiento de estos equipos y
elementos.
El uso de los respiradores con cartucho o filtro (purificadores de aire)
será acorde a los contaminantes presentes y su riesgo, los cuales solo
se deben proporcionar si el contenido de oxígeno presente en la
atmósfera es el de una atmósfera normal y evaluar las medidas para
la inspección y reemplazo de estos.