CULTURA MAYA

La Cultura Maya en Guatemala ha dejado un legado histórico único en Latinoamérica. Esta

cultura es fascinante, viva y envolvente; y ha dado forma a la idiosincrasia guatemalteca
en la actualidad. Un viaje a Guatemala estaría incompleto si no te das la oportunidad de
tener un acercamiento a sus tradiciones, cosmovisión, historia y costumbres.
. ¿Cómo surgió la Cultura Maya en Guatemala?

La Cultura Maya en Guatemala surgió de una civilización de más de 4 mil años de

existencia en la región Mesoamericana (Preclásico 2000 a. C. al Posclásico 1540 d.
C.) Esta región abarca parte del sur de México, todo Belice y Guatemala, y el occidente de
Honduras y El Salvador. Antes del término de la era glacial tribus nómadas que venían de
lo que ahora es el continente asiático cruzaron sobre un puente de hielo que existía en el
estrecho de Bering entre Alaska y el norte de Asia. Estos primeros humanos al llegar
empezaron a dispersarse hacia el sur del continente americano, como lo conocemos ahora.
Así surgieron las poblaciones indígenas a lo largo del continente, incluyendo los Mayas. En
esta dispersión estos colectivos nómadas domesticaron plantas y se asentaron en varias
regiones.

Se tienen registros de las primeras poblaciones en el territorio guatemalteco en la

parte norte del país, especialmente en las ciudades mayas de El Tintal, Ceibal, El Mirador
y Tikal en el Período Pre Clásico temprano (2000 a. C. – 1000 a.C.). Algunas teorías de
arqueólogos sostienen que los mayas descienden de los Olmecas, una etnia de la zona
metropolitana de México, a la cual se le ha denominado Cultura Madre. Esto último, por
considerar que de ella se desprenden todas las civilizaciones prehispánicas de
Mesoamérica.

¿Dónde viven los Mayas en Guatemala?

Los Mayas en Guatemala viven en todo el país. Desde la capital hasta el sitio más
recóndito de Guatemala hay población maya presente. Sin embargo, los pueblos mayas
más auténticos se encuentran en el área del altiplano y el norte del país. No hay mejor
manera de conocer la Cultura Maya viva en Guatemala que visitar algunos de estos pueblos
y dejarse envolver por su idiosincrasia. Hablar con los locales en estos pueblos puede dar
respuesta a todas tus preguntas sobre la Cultura Maya en Guatemala.

. ¿Cuál es el idioma de los Mayas en

Guatemala?

La Cultura Maya en Guatemala está compuesta por más de 20 pueblos indígenas. Los
principales y más expandidos en el país son: Mayas-Quichés, Mayas-Kaqchikeles, Mayas-
Q’eqchíes, Mayas-Tz’utujiles, Mayas-Mam y Mayas-Ixiles. La diferencia fundamental
entre ellos es el idioma. Cada pueblo indígena maya tiene su propio idioma. Sin
embargo, por convencionalismos y usos surgen mezclas de palabras, frases y modismos
que enriquecen aún más la tradición oral de los Mayas en Guatemala.

Los más de 20 idiomas mayas en Guatemala no tienen ninguna similitud con ninguna
otra familia lingüística en el mundo. El origen de estos idiomas está en los jeroglíficos
descubiertos en las antiguas ciudades mayas a lo largo de la región Mesoamericana. El
sistema numérico y de escritura que inventaron los mayas, según estudios, son de los
sistemas más complejos y a detalle que han existido nunca. Un ejemplo de ello es la
invención del concepto del cero. Sin embargo, los mayas actuales ya no utilizan estos
sistemas en la cotidianidad. Aunque un dato curioso es que todos los guatemaltecos
hemos aprendido a escribir los números mayas desde niños en la escuela.
Lamentablemente hay 4 idiomas mayas que están en peligro de desaparecer (Itzá,
Mopán, Tectiteco y Uspanteco). La Academia de Lenguas Mayas de Guatemala es la
institución que trabaja por la conservación y promoción plurilingüística del país. Ellos
llevan a cabo algunos programas con los abuelos de las comunidades indígenas para crear
literatura y continuar con la enseñanza del idioma a los más jóvenes.

4. ¿Cuál es la vestimenta de los Mayas?

Un rasgo distintivo de los mayas es su vestimenta. Hay 117 diferentes trajes

Mayas categorizados en 22 tipos textiles en todo el país. Cada categoría corresponde a un
grupo Maya diferente y se clasifica según el idioma Maya hablado.

Las mujeres mayas son las que más visten la indumentaria indígena cotidianamente. Lo
más representativo es el Huipil, que es la blusa tradicional. Es similar a una túnica
holgada que se forma de varias piezas de tela tejida. Esta túnica tiene un significado
cultural enorme en las comunidades mayas y es parte fundamental de la cultura Maya en
Guatemala. El huipil es la pieza tejida por excelencia, su elaboración es una de las más
laboriosas y toma meses para finalizarla. Las mujeres realizan los diseños de los
patrones en el huipil basándose en la simbología maya del pueblo al que pertenecen.
Los diseños incluyen figuras de animales, volcanes, montañas, figuras prehispánicas y
geométricas. Cada una con su significado.

La vestimenta tradicional Maya de los hombres actualmente se usa menos. Aunque en

algunos pueblos mayas del altiplano como Todos Santos Cuchumatán, Santiago Atitlán y la
Región Ixil casi todos los hombres visten la indumentaria maya tradicional desde niños.
5. ¿Qué es lo que comen los Mayas?

En el Popol Vuh, libro sagrado de los Mayas descubierto en estructuras prehispánicas

de Chichicastenango, hay una narración mitológica que dice que los seres humanos fueron hechos
de Maíz. La historia es similar a la del Génesis bíblico: dos dioses Mayas utilizaron masa de maíz
para crear los cuerpos de cuatro personas que dieron origen al grupo Maya-Quiché. Se cree que es
una representación del alimento básico de las comunidades indígenas, que dependen en gran
medida de este grano. Por eso a los Mayas de Guatemala se les conoce cariñosamente
como «Hombres de Maíz», e incluso hay un libro con este título escrito por el Premio Nobel de
Literatura Miguel Ángel Asturias.

Todos los guatemaltecos comen tortillas de maíz con las tres comidas principales. El maíz también
se consume en diversas formas: como atoles (bebida caliente a base de masa de maíz, especias,
azúcar, canela, vainilla y, ocasionalmente chocolate), bebidas frías, postres, sopas, tamales (masa
de maíz rellena de especias, carne o pollo, chocolate, ciruelas pasas y aceitunas, todo ello envuelto
en hojas de maíz), tacos e incluso como dulces.

Aunque es cierto que el consumo del maíz es una parte importantísima de la cultura Maya en
Guatemala, la comida típica también contiene una diversidad de chiles picantes y no picantes,
especies, hierbas y granos, todos originarios del área. Hay una variedad enorme de salsas hechas
de la mezcla de todos ellos.

Auténticos platillos Mayas

Pepián: esta es una receta de origen Maya-Kaqchikel y en los tiempos prehispánicos era servido
para las ceremonias como ofrenda a los dioses. Es una salsa roja resultante de la mezcla licuada (o
molida en piedra) de varios chiles y especies asadas con tortillas frías de maíz. Esta salsa se cocina
con pollo, gallina o carne.

Jocón: es una salsa de origen Maya-Mam hecha de especies y vegetales molidos. Se caracteriza
por su color verde y se cocina con pollo o gallina.

Kak’ik: es un caldo de origen Maya-Q’eqchí de pavo y chiles. Este es un platillo extremadamente

especial dentro de las comunidades Mayas-Q’eqchíes ya que el pavo (chunte o chompipe como le
decimos en Guatemala) es mucho más caro que el pollo o carne de res. Por ello, se reserva para
ocasiones especiales.

Patín: esta es una receta de origen Maya-Tz’utujil muy representativa del área del lago de Atitlán.
Es una salsa picante de tomate y especies cocinada con pececillos Patín del lago de Atitlán. El
toque especial se lo da la Hoja de Maxán, esta es una hoja originaria de tierras centroamericanas.
La hoja envuelve a los pececillos con la salsa y se comen con tortillas de maíz. También lo preparan
con carnes rojas o pollo.

Podría mencionar muchos más platillos de la cultura Maya en Guatemala y de los que saboreamos
todos los guatemaltecos. Sin embargo, dedicaré un artículo entero a la comida Maya, sus orígenes,
historias y consumo en el país.
6. ¿Cuáles son las costumbres y tradiciones de los Mayas?

Las costumbres y tradiciones de la Cultura Maya en Guatemala merecen un libro entero para
conocerlas a profundidad. Sin embargo, para vivirlas basta con visitar las ferias patronales de los
pueblos Mayas del país. En estas fechas especiales hay una variedad de performances, danzas, y
coronaciones basadas en la cosmovisión y sincretismo entre el Catolicismo y la Espiritualidad
Maya.

Los participantes de las danzas visten trajes que representan a las deidades Mayas, animales y a
los españoles durante la conquista. De hecho, hay una danza Maya que oficialmente se le llama La
Conquista. En Guatemala hay más de 10 danzas Mayas que dramatizan guerras, sacrificios,
rituales, derrotas y victorias, todos narrados en el Popol Vuh.

Además de estas tradiciones, la Cultura Maya en Guatemala tiene una serie de costumbres
cotidianas en el estilo de vida de las comunidades. Muchas de ellas radican en el trabajo agrícola y
los tiempos de siembra y cosecha. Se realizan ceremonias Mayas al inicio y término de estos
períodos para bendecir la tierra. Y, por último, pero no menos importante, dentro de la tradición
oral de la Cultura Maya en Guatemala existen un sin número de leyendas que incluyen la aparición
de seres mitológicos mitad humanos y mitad animales que pueden significar eventos importantes
por venir.