LAS CULTURAS DE GUATEMALA

Cuáles son las cuatro culturas de Guatemala

Cuando hablamos de la cultura de Guatemala, la mayoría de la gente que no está
familiarizada con ella piensa únicamente en la cultura maya, ya que conforman el grupo
más numeroso y su legado arquitectónico es reconocido mundialmente, además de tener
fuerte presencia en otros países de Centroamérica.

Pero Guatemala es un país multicultural, donde conviven cuatro grandes culturas, cada una
con su idioma, costumbres, comidas, vestimenta y tradiciones que las hacen únicas.
Estas cuatro culturas son la maya, xinca, garífuna y ladina, y dentro de las mismas también
existen subdivisiones. Es probable que nunca hayas escuchado de las otras tres, por eso
haremos un repaso por cada una de ellas.

La cultura guatemalteca maya

No hay dudas de la cultura maya es la más influyente en Guatemala; basta con ver sitios
arqueológicos como Tikal y Copán para dimensionar la importancia de esta sociedad que
dominaba gran parte de Mesoamérica, extendiéndose también por los territorios que
actualmente forman México, Honduras, El Salvador y Belice.

Si bien se habla de cultura maya como un todo, en realidad al igual que los otros grupos
está compuesta por varios pueblos, como los K'iche', Q'eqchi', Kaqchikel y Mam, cada uno
con sus propias tradiciones, y que en conjunto forman casi la mitad de la población
guatemalteca.

Además de visitar las fantásticas ruinas, para el viajero es muy fácil experimentar parte de
esta cultura a través de la gastronomía, ya que gran parte de los platos típicos de Guatemala
provienen de ella o de la fusión maya – española. Un ejemplo de esto, que te recomiendo
probar tanto por sabor como por importancia cultural, es el Kak 'ik, una preparación
íntegramente maya que fue reconocida como uno de los cuatro platos Patrimonio Cultural
Intangible de la Nación.

Para los mayas el cultivo y la cosecha del maíz es considerado sagrado, de hecho uno de
sus mitos dice que los humanos fuimos creados a partir de masa de maíz. En la actualidad
esto se sigue respetando, considerando que el hombre debe cuidar del maíz porque este será
el alimento de su familia. Verás que es el ingrediente central en la gastronomía de
Guatemala, consumido en muchas formas diversas, desde varios tipos de tamales hasta
pupusas.

Varias ceremonias ancestrales son practicadas por los mayas y es una experiencia
inolvidable poder presenciarlas. Una de ellas es el Chá Chaak (Dios de la lluvia), llevada a
cabo por los agricultores para augurar una buena cosecha del maíz. El rito central de esta
celebración es la preparación de una bebida hecha con maíz hervido (Sac Ha o Saká).

En los tejidos también verás otro de los pilares de la cultura maya, con prendas realizadas a
mano y con bordados de su simbología. Las prendas de las mujeres son particularmente
llamativas, siendo típica la falda llamada corte, el huipil (túnica holgada con decoraciones)
y las fajas. Tradicionalmente, estas vestimentas son usadas en ocasiones especiales y son
hechas con telares de cintura (foto de abajo), que podrás ver a mujeres utilizándolos en
mercados locales y sitios turísticos donde venden sus artesanías.
Las costumbres de la cultura xinca
Distribuidos principalmente en los departamentos de Santa Rosa y Jutiapa, y en menor
medida en Escuintla y Jalapa, los xincas son otra de las cuatro grandes culturas de
Guatemala.

Actualmente es en esta limitada zona del sur del país con costa al Océano Pacífico donde
habitan los xinca, pero se sabe que antes de la llegada de los españoles se extendían
también por la costa de El Salvador y Honduras.

A partir de una batalla con los conquistadores europeos en 1524, muchos xincas fueron
tomados como esclavos y obligados a participar en la conquista del actual El Salvador, algo
que es recordado con el nombre de un pueblo y un río en el municipio de Cuilapa, Santa
Rosa (Los Esclavos).

Algo que identifica fuertemente al pueblo xinca es su idioma, que a diferencia de casi la
totalidad de las otras lenguas nativas habladas en el país, no pertenece a la familia maya.

Desde la llegada de los españoles esta familia de cuatro lenguas relacionadas entró en
declive ante la asimilación y disminución de la población. Todas sus variantes son habladas
en Guatemala, de las cuales tres aún se hablan, aunque solo por un número reducido de
personas mayores, y otra se encuentra extinta (Yupiltepeque).

En los últimos años comenzó un movimiento liderado por organizaciones políticas xincas
para mantener viva su cultura e identidad, lo que hizo que mucha más gente se identificara
como tal en el último censo nacional. Esto hizo que los xincas reconocidos pasaran de poco
más de 16.000 en 2002 a más de 260.000 en 2018.

En cuanto a la vestimenta tradicional, las blusas blancas y

las anchas faldas negras son muy usadas por las mujeres.
Los hombres también visten de blanco, generalmente con
camisas, algo que representa la pureza de acciones.

Si querés probar comida típica xinca, el caldo de chipilín

es uno de sus platos más representativos. El chipil es una
planta silvestre de propiedades medicinales, que sus hojas
son hervidas con verduras para hacer una sopa.
La cultura garífuna de Guatemala
La cultura garífuna de Guatemala, también presente en Nicaragua, Honduras y Belice, es
una de las más distintivas del país, teniendo un origen y tradiciones muy distintas a las
otras.

Las raíces de los garífuna se remontan al encuentro entre grupos nativos de la isla de San
Vicente en el Caribe con esclavos africanos fugados de barcos europeos, y de ahí que su
nombre signifique “caribes negros”. Fueron los ingleses al tomar San Vicente quienes los
expulsaron de las isla hacia las costas de Centroamérica, donde pudieron permanecer a
cambio de ser utilizados como soldados por los españoles.

La música y sus bailes enérgicos son la característica más llamativa y celebrada de los
garífuna, con la presencia infaltable de tambores. Verlos bailar los ritmos chumba y
hunguhungu, a puro movimiento de cadera, es sumamente contagioso. La actriz, cantante y
modelo Déborah David es la personalidad garífuna más famosa de Guatemala, habiendo
participado de un videoclip de Celia Cruz y siendo elegida como embajadora de Turismo de
Guatemala.

La comida también es única, con mucha presencia de

plátano verde, leche de coco, pescados y mariscos. El
pan o galleta de yuca (ereba) es el acompañamiento base
de todas sus comidas.

La lengua, la danza y la música de los garífunas fueron

reconocidas como Patrimonio Cultural Inmaterial de la
Humanidad por la UNESCO.

La cultura guatemalteca ladina

La cultura ladina está representada por la población descendiente de la relación entre
mujeres nativas con los españoles llegados al continente.

La palabra ladino viene de “latino”, y fue una distinción que hicieron los colonizadores
para denominar a quienes hablaban español pero no eran españoles, ni criollos
(descendientes de españoles nacidos en sus colonias), ni
nativos, lo que también llamaron “mestizos”.

En términos generales, en Guatemala se los considera

ladinos a los guatemaltecos que no pertenecen a grupos
nativos, o que a pesar de tener ascendencia nativa no se
identifican con esta y hablan solo español, siendo así uno
de los más grandes del país.