FUNDACION DE CATAMARCA

Año de
Fundación Lugar Fundador
fundación
Londres de la Junto al Río Quinmivil. Cerca de Juan Pérez de
1558
Nueva Inglaterra la actual Villa de Londres Zurita

Villagra o Nuevo Valle de Conando, Cerca de la Gregorio de

1562
Extremo ciudad de Andalgalá Castañeda
San Juan A dos legua y media de la margen
1607 Bautista de la derecha del Río Famayfil. Actual Gaspar Doncel
Rivera Ciudad de Belén
San Juan
Luis Quiñones de
1612 Bautista de la Vuelve al primer asentamiento.
Osorio
Paz
Londres de Jerónimo Luis de
1633 Estancia de Pomán
Pomán Cabrera
San Fernando del Fernando de
A la margen derecha del Río del
1683 Valle de Mendoza y Mate de
Valle
Catamarca Luna

LA FUNDACIÓN DE LA CIUDAD DE SAN FERNANDO DEL VALLE DE CATAMARCA

A mediados del siglo XVII finalizaron las guerras calchaquíes y LA GOBERNACIÓN DEL
TUCUMÁN recuperó su estabilidad; las comunidades indígenas fueron localizadas en las
mercedes y poblaciones y las actividades económicas retomaron a su normal
funcionamiento. Sólo estaba consolidar la ocupación del territorio por medio de poblaciones
estables y estratégicamente ubicadas.
Los centros poblacionales más importantes eran San Miguel de Tucumán y La Rioja; la
ciudad de Londres de Pomán (1633) sólo figuraba en la documentación escrita ya que
no funcionaba efectivamente.
La única población estable en el Valle de Catamarca era la “Población del Valle”, fundada
en 1668 por Pedro Ramírez de Velazco, en San Isidro, Valle Viejo, donde se habían
radicado pobladores estables (vecinos) en chacras y estancias dedicadas a la explotación
de maíz, trigo, vid, y algodón; además era un activo centro comercial de la región. Contaba
esta población con vecinos que se habían destacado en las guerras contra el aborigen y
veneraban en su santuario a la milagrosa imagen de Nuestra Señora de la Limpia
Concepción.
El progreso de esta población contrastaba con la ausencia de Londres de Pomán; es por
ello que los vecinos solicitaron al rey el traslado de la ciudad al Valle de Catamarca. La
Real Cédula del 16 de agosto de 1679 crea la Provincia de Catamarca con base en
la jurisdicción de Londres (oeste provincial) incorporando territorios de jurisdicciones
vecinas: San Miguel de Tucumán cedió las tierras desde las Chacras hasta Singuil mas el
valle de Paclín; Santiago del Estero la sierra y falda oriental del Ancasti; La Rioja desde las
Chacras hasta Chumbicha, compensándola con el otorgamiento de Machigasta, Aimogasta
y Valle Vicioso que pertenecían a Londres.
El cumplimiento efectivo de la real cédula recién se cumplimentó el 30 de mayo de 1683
cuándo el gobernador de Tucumán Fernando Mendoza Mate de Luna arribó al
valle de Catamarca y dispuso el traslado desde Londres el Estandarte Real y los Libros
Capitulares. En el cabildo abierto reunido en la Población del Valle el 16 de junio, los 22
vecinos ratificaron la necesidad de trasladar la ciudad al valle de Catamarca, unos opinaron
que se debía establecer en el mismo lugar donde estaba emplazada la población, otros en
el sitio denominado Los Mistoles (actual Pozo el Mistol).
A fines de junio Fernando Mendoza Mate de Luna decidió fundar la ciudad dándole
el nombre de San Fernando del Valle de Catamarca en homenaje al santo cuyo día se
recordaba cuándo arribó al valle; designa a los miembros del cabildo y teniente
gobernador a Pedro Ramírez de Velasco. El 5 de julio de 1683, en la margen
opuesta del río del Valle, fija el asentamiento definitivo de la ciudad, por considerarlo un
sitio “capaz, hermoso y seguro de toda inundación” .Ese día plantó el Rollo o Arbol de
Justicia, delineó la nueva ciudad que tendría 9 cuadras de largo y ancho, con dos cuadras
de ronda y un cuarto de legua de ejidos. Asistieron a la fundación el gobernador, el cura
Maestro Nicolás de Herrera, el visitador fray Jacinto Valladares, todos los cabildantes y
vecinos.
Mate de Luna creó los cargos de Procurador General de la ciudad, defensor de pobres y
menores, mayordomo y medidor de tierras; pero no logró la radicación de los vecinos que
permanecieron residiendo en la Población del Valle por diez años más.
En 1691 el gobernador de Tucumán, Martín de Jauregui recibe la confirmación de la
creación definitiva de la provincia de Catamarca y ordena al teniente gobernador de
Catamarca, Bartolomé de Castro, que asegure el definitivo emplazamiento de la ciudad.
Las fuentes históricas nos permiten afirmar que cumplió la orden real entre octubre de
1693 y febrero de 1694: delimita nuevamente la plaza, abre calles, impulsa la edificacion,
atrae vecinos de prestigio, construye la iglesia y el convento de San Francisco. El 15 de
diciembre de 1695, último del octavario de la Virgen del Valle, se inauguran ambos templos
y traslada la sagrada imagen desde las Chacras con lo que quedó definitivamente fundada
la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.
En un documento transcripto por el historiador Jorge Serrano Redonet, que incluye Gaspar
H. Guzmán en las páginas 116 y 117 de su libro «Glossary Link Historia colonial de
Catamarca» (1985), expresa textualmente lo siguiente:
«Nos el cabildo, justicia y regimiento de esta ciudad de San Fernando del Valle de
Catamarca; es a saber: el maestre de campo don Juan de Almonacid, teniente de
gobernador, justicia mayor y capitán de guerra y el capitán José de Noriega, alguacil
mayor y el maestre de campo Esteban de Nieva y Castilla, fiel ejecutor, y el capitán
Lorenzo de Salas, procurador general y no haber en dicho cabildo por haberse quitado
los alcaldes ordinarios el año pasado de seiscientos noventa y cuatro por cédula de Su
Majestad, su fecha en Buen Retiro, de doce de julio de mil seiscientos noventa;
certificamos al Rey Nuestro Señor, su Real y Supremo Consejo de Indias, al excelentísimo
señor virrey de estos reinos, reales audiencias y tribunales superiores, jueces, ministros de
Su Majestad de cualquier parte que sean: como maestre de campo Bartolomé de Castro,
ejerciendo el cargo de teniente de gobernador, justicia mayor y capitán a guerra de esta
ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, al año próximo pasado de noventa y
cinco, a siete de abril, funda esta ciudad a conformidad de la cédula de Su Majestad y
paseó el real estandarte por todas las calles; asimismo certificamos que cuando fundó esta
ciudad no había en ella más que un árbol de la justicia que puso don Fernando Mendoza
Mate de Luna, siendo gobernador de esta provincia en conformidad a la cédula de Su
Magestad, sin que hubiera memoria de solares ni casa alguna ni calles; y que el dicho
maestre de campo Bartolomé de Castro, a su costa y hacienda propia, hizo una iglesia de
veinte varas de largo y seis de ancho, curiosa y de tijera corrida con puertas, ventanas y
cerraduras y todo lo demás, donde se colocó el Santísimo Sacramento y la Purísima
Concepción de la Virgen María, abogada de esta ciudad, con toda grandeza, y el dicho día
hizo poner nueva franca para todos los que vinieron en procesión acompañando a Sus
Divinas Majestades, trasladó el convento del Señor San Francisco a esta ciudad, gastando
de su caudal mucha hacienda, y cuando acabó el oficio que ejercía dejó más de cien casas
y tres molinos corrientes por los ejidos de dicha ciudad, prestando a todos los vecinos que
edificaban, tapiales y demás aperos para los edificios y asistiéndoles personalmente y todo
lo hizo sin molestar a nadie y en toda paz y quietud de todo el pueblo, así clero, como
religión y cabildo secular, y hasta hoy está prestando tapiales y demás aperos a todos los
que edifican y va dicha ciudad con mucho aumento con el fomento que da; y dicha justicia
mayor abrió el camino de una legua de montaña para que viniese la procesión desde el
pueblo viejo a esta ciudad con toda decencia, y en medio de un camino está un río grande
e hizo un puente para que pasase el pueblo enjuto, y asimismo para el aumento de la
república abrió un camino desde Córdoba hasta las tierras de esta ciudad por donde
traficamos y pasan muchas tropas de ganado y carretería y desde que se abrió está esta
ciudad muy abastecida de ganado sin que necesite de cosa alguna. Así lo certificamos y
firmamos de nuestros nombres y le juzgamos merecedor de la merced que Su Magestad
fuera servido o de hacerle. Que es fecha en esta ciudad de San Fernando, en veinticinco
días de julio de mil seiscientos noventa y nueve".

25 julio 1699

la Fundación de Valle Viejo el 19 de Abril de 1668