Thomas Jefferson

(1743/04/13 - 1826/07/04)

Político estadounidense
Tercer presidente de los Estados Unidos (1801–1809).
Participación: Declaración de Independencia de los Estados Unidos
Reconocido como: Uno de los Padres Fundadores de la Nación
Cargos: Tercer presidente de los Estados Unidos...
Partido político: Partido Demócrata-Republicano
Padres: Peter Jefferson y Jane Randolph
Cónyuge: Martha Wayles (1772-1782)
Hijos: Martha Washington, Jane Randolph, Mary Wayles, Lucy Elizabeth Jefferson I, Lucy
Elizabeth Jefferson II
Altura: 1.89 m

Thomas Jefferson nació el 13 de abril de 1743 en Shadwell, Virginia.

Familia
Fue el tercero de los diez hijos de Peter Jefferson, un plantador y topógrafo; y de Jane
Randolph, hija de Isham Randolph. Peter y Jane se casaron en 1739. Antes de que William
Randolph (primo de su madre y amigo de su padre) muriera, nombró a su progenitor
administrador de la plantación Tuckahoe y tutor de sus cuatro hijos.

En ese año los Jefferson se radicaron en Tuckahoe, donde vivieron durante siete años antes
de regresar a Shadwell en 1752. Peter Jefferson murió cuando Thomas tenía catorce años y
la finca de su propiedad fue dividida heredando aproximadamente 5000 acres (2.000 h) de
terreno, incluyendo Monticello, y entre veinte y cuarenta esclavos.

Tomó el control de la propiedad después de la mayoría de edad a los veintiún años.

Estudios
Thomas Jefferson comenzó su educación bajo la dirección de tutores en Tuckahoe, junto a
los hijos de Randolph. En 1752, comenzó a asistir a una escuela local dirigida por un
ministro presbiteriano escocés.

A los nueve años, comenzó a estudiar latín, griego y francés. Estudió con el reverendo
James Maury de 1758 a 1760 cerca de Gordonsville, Virginia. Cursó estudios
de derecho, historia, filosofía y ciencias en el College of William and Mary a comienzos
de la década de 1760.

Político
En 1769 Thomas Jefferson resultó elegido por primera vez para la Asamblea de Virginia.

En 1774 redactó un conjunto de instrucciones para los delegados de Virginia en el

primer Congreso Continental. En este escrito, Summary view of the rights of British
America, narraba que los primeros colonos llegaron como individuos particulares más que
como agentes del gobierno británico. Por tanto, los gobiernos oficiales que formaron
encarnaban el derecho natural de los expatriados de un país a elegir las condiciones de su
sumisión a un nuevo soberano.

Declaración de Independencia
En 1776 fue uno de los redactores principales de La Declaración de Independencia, para
el segundo Congreso Continental.

Mientras ejercía como legislador de Virginia (1776-1779), intentó reformar la sociedad

siguiendo las pautas republicanas e ilustradas. Cuando consiguió que su propuesta de
separar el poder del Estado de la Iglesia anglicana fuera aceptada, se hizo responsable de
la legislación que abolía el derecho de vinculación (herencia de la tierra a través de una
línea concreta de descendientes) y de primogenitura (herencia solo para el hijo mayor),
eliminando así las dos mayores restricciones gubernamentales al derecho a la propiedad
privada.

Como logro más importante mientras ejercía de legislador de Virginia, destaca la

promulgación del Estatuto de Virginia para la Libertad de Culto, aprobado en 1786, por
el que se prohibía a los estados financiar cualquier tipo de organización religiosa.

Secretario de Estado
Cuando abandonó el cargo se retiró a Monticello a trabajar en sus Apuntes sobre el estado
de Virginia, en los que habla acerca de la vida social, política y económica en el siglo
XVIII.

De nuevo fue elegido como delegado en el Congreso y en 1784 redactó el informe que fue
la base para las Ordenanzas de 1784, 1785 y 1787.

Siendo embajador en Francia (1784-1789) fue testigo de las primeras fases de

la Revolución Francesa.

«La honestidad es el primer capítulo del

libro de la sabiduría».
Thomas Jefferson

Como Secretario de Estado presentó una propuesta que él mismo había elaborado cuando
era miembro del Congreso en 1783 para establecer acuerdos comerciales recíprocos con las
naciones europeas y, en vista de las restricciones británicas al comercio estadounidense,
negar tales beneficios a los británicos. La propuesta no se llevó a cabo. Sus esperanzas de
acercarse a Gran Bretaña y Francia se evaporaron cuando Washington declaró la
neutralidad estadounidense en la guerra entre Francia y Gran Bretaña.

En 1796 fue nominado candidato para la presidencia por el Partido Republicano. En

1797 fue elegido vicepresidente en la administración del federalista John Adams.
Representó la corriente republicana (frente a la federalista, de Adams).

Presidente de los Estados Unidos

En las elecciones de 1800 Jefferson y Aaron Burr, obtuvieron igual número de votos
electorales, por lo que la elección de presidente había de ser resuelta por la Cámara de
Representantes, la cual, tras 36 votaciones, eligió presidente a Jefferson.

Durante su gobierno abogó por la extensión del sufragio y la supresión de cualquier

privilegio real o aristocrático. Su llegada a la presidencia supuso "el advenimiento de una
nueva política, casi una revolución". Aunque su mandato fuera luego más tibio y
posibilista, su ideario y discurso, marcadamente igualitario y antielitista, se apartaron en
algunos aspectos del que defendieron los otros padres fundadores.

Tras finalizar su presidencia en 1809 se retiró a Monticello, donde vivió el resto de su vida.

Matrimonio e hijos
En 1772, contrajo matrimonio con una viuda, Martha Wayles Skelton. Tuvieron seis hijos.
Martha falleció el 6 de septiembre de 1782; Jefferson quedó viudo y no volvió a casarse.

Esclavos
Jefferson tuvo al menos un hijo con una esclava de su posesión, Sally Hemings. Análisis
genéticos demostraron que Jefferson fue el padre de, al menos, el hijo más joven de
Hemings, al que su madre bautizaría como Eston Hemings Jefferson. Sally, que era
mulata y tenía 29 años menos que él, y sus hijos vivieron siempre en la zona de los esclavos
de Monticello, la finca del político, científico y filósofo. La contradicción entre su
declaración de que todas las personas son iguales y el mantenimiento de cientos de esclavos
en su propiedad ha sido siempre el gran reproche que se le ha hecho a Jefferson.
Últimos años
Durante sus últimos veinticinco años de vida tuvo que luchar contra enfermedades como las
migrañas, la disuria o la diarrea crónica. Esta última, una dolencia que junto a otras le
provocaría la muerte.

Su salud comenzó a deteriorarse en julio de 1825 por una combinación de varias

enfermedades, probablemente toxemia, uremia, y neumonía. En mayo de 1826 su salud era
tan frágil que prácticamente no se levantaba de la cama. Pasaba la mayor parte de las horas
de vigilia repasando sus finanzas y deudas. El 22 de mayo hizo una última entrada en un
libro de contabilidad señalando el precio del aceite de la lámpara a un dólar veinticinco
centavos por galón y el costo de la iluminación su finca durante el último mes.

El 24 de junio escribió su última carta, a Roger Weightman, periodista del National

Intelligencer, reafirmando su fe en los principios enunciados en la Declaración de la
Independencia.

Muerte
Durante sus últimas horas de vida fue acompañado por su nieto Thomas Jefferson
Randolph, su médico, Robley Dunglison y por otros miembros de la familia y amigos.
Thomas Jefferson falleció en Charlottesville, Virginia, el 4 de julio de 1826.

Aunque nació en una familia propietaria de esclavos ricos, tuvo muchos problemas
financieros y murió sumido en deudas. Después de su fallecimiento, sus posesiones, y
esclavos fueron vendidos en subastas públicas a partir de 1827.

«Nuestros derechos civiles no dependen de

nuestras opiniones religiosas más que
nuestras opiniones en física o geometría».
Thomas Jefferson
Resumen
Uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, autor de la Declaración de
Independencia y tercer presidente del país. Fue un defensor de la libertad, la democracia y
la educación. También supervisó la compra de la Louisiana Territory y fue un defensor de
la separación entre iglesia y estado. Sin embargo, fue criticado por su ambivalencia sobre la
esclavitud.

Sabías que...
Durante su estancia en la Casa Blanca, Jefferson tenía como mascota un ruiseñor al que
llamó Dick. Cuando el presidente tocaba su violín, Dick lo acompañaba con sus trinos.

Cargos
3er Presidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1801 – 4 de marzo de 1809

Vicepresidente
Aaron Burr
(1801–1805)
George Clinton
(1805–1809)

Predecesor
John Adams

Sucesor
James Madison

Vicepresidente de los Estados Unidos

4 de marzo de 1797 – 4 de marzo de 1801

Presidente
John Adams

Predecesor
John Adams

Sucesor
Aaron Burr

Secretario de Estado de los Estados Unidos

26 de septiembre de 1789 – 31 de diciembre de 1793

Embajador de los Estados Unidos en Francia

1785 – 1789

Presidente Congreso de la Confederación

Delegado en el Congreso de la Confederación por Virginia

1783 – 1784

Gobernador de Virginia
1 de junio de 1779 – 3 de junio de 1781

Delegado en el Segundo Congreso Continental por Virginia

1775 – 1776

Miembro de la Cámara de los Ciudadanos de Virginia por Condado de Albemarle

1769 – 1776