LOS PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Benjamin Franklin (1706 – 1790) Fue el decimoquinto hijo

de un total de diecisiete hermanos y su padre regentaba un
pequeño taller de velas y jabón. Su extracto social era más
bien humilde; por ello, Franklin solamente estudió hasta los
diez años y comenzó a trabajar a los 12 años en la imprenta
de su hermano, para posteriormente, viajar a Inglaterra
para completar su formación como impresor y tipógrafo.

En 1726, regresó a Norteamérica, se estableció en

Filadelfia y trabajó en una imprenta hasta 1728, cuando
estableció junto a un socio su primera imprenta. Un año
más tarde, fundó el periódico Pennsylvania Gazette, por lo que su situación social
y económica mejoró mucho.

Desde 1731 estuvo muy implicado en la política de su ciudad, promoviendo y

participando en diversas actividades, como la creación de hospitales, bibliotecas o
del cuerpo de bomberos, hasta que en 1736 fue elegido miembro de la Asamblea
general de Filadelfia. Desde este puesto, comenzó a creer en la idea de la
independencia americana y a defender los intereses de la colonia de Pensilvania
ante Inglaterra, llegando a hablar en el Parlamento británico en 1766.

Participó activamente en la Declaración de Independencia (1776) junto a Thomas

Jefferson y John Adams, y acudió a Francia en busca de apoyo para continuar la
lucha contra Inglaterra, siendo nombrado embajador de en este país en 1778.

Una vez finalizada la guerra, Franklin fue elegido gobernador de Pensilvania (1785)
y contribuyó a la redacción de la Constitución estadounidense (1787), por lo que es
considerado uno de los Padres Fundadores de EE.UU.

A pesar de su escasa formación inicial, amplió sus conocimientos de forma

autodidacta a lo largo de toda su vida llegando a convertirse en gran empresario y
científico1.

George Washington (1732-1799) provenía de una familia

próspera que poseía una plantación con esclavos y un
negocio de extracción de hierro. Gracias a ello, tuvo
bastantes posibilidades económicas y estuvo siempre bien
relacionado. Trabajó como agrimensor 2 y en la Compañía
de Ohio, encargada de explotar las tierras del oeste
americano.

En 1752, comenzó su carrera militar como embajador

militar de la colonia británica ante los franceses y entró en

1
Franklin realizó experimentos para demostrar la carga eléctrica de las nubes y fue el inventor de muchos aparatos,
entre ellos el “pararrayos”, vigente aún hoy en día.
2
Persona que tasaba y ponía precio a las tierras.
 LOS PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

combate en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), un conflicto que enfrentó a

ingleses y franceses por la conquista de tierras en Canadá.

Al inicio de las protestas de las colonias contra el control británico, Washington se

mantuvo leal a la metrópoli, pero ante la actitud intransigente de los ingleses,
comenzó a posicionarse a favor de la total independencia.

En 1774, fue elegido como representante de Virginia para el Primer Congreso

Continental y en 1776, iniciada la guerra contra Inglaterra, fue nombrado
comandante en jefe de las fuerzas americanas. Durante el conflicto, Washington
demostró una gran habilidad militar, lo que le permitió obtener un elevado prestigio
entre sus compatriotas. Tras la victoria en la guerra, Washington se convirtió en el
primer presidente de EE.UU.

Como gobernante, evitó acumular mucho poder (no quería convertirse en una
especie de “rey” como los que había en Europa), delegaba funciones y se reunía
con sus ministros antes de tomar cualquier decisión. Tras cumplir un segundo
mandato como presidente, se negó a presentarse a un tercero y cambió la
Constitución para que ningún gobernante estuviera en el cargo más de 2
elecciones. Esto intentaba evitar que nadie permaneciese mucho tiempo en el
poder. Esta medida sigue vigente hoy en día en la política estadounidense.

John Adams (1735 – 1826) nació en el seno de una

familia modesta, pero sin problemas económicos: su padre
era agricultor, diácono3 y concejal de su localidad. Gracias
a ello, Adams pudo cursar estudios en la Universidad de
Harvard y ejerció la abogacía desde 1758, por lo que pudo
llevar una vida dentro de la burguesía.

Inició su carrera política en 1765, protestando contra

algunas leyes e impuestos ingleses, argumentando que
las colonias norteamericanas no tenían representación en
el Parlamento británico.

Poco a poco fue radicalizando su opinión y defendiendo la idea de que las colonias
debían separarse por completo. En 1770 fue elegido como representante de
Massachussets, una de las colonias, y en 1776 fue uno de los firmantes de la
Declaración de Independencia de EE.UU.

En 1778 fue enviado como diplomático a Europa junto a Benjamin Franklin y en

1785 se convirtió en el primer embajador estadounidense en Gran Bretaña.
Finalmente, en 1796 se convirtió en el segundo presidente de EE.UU., tras George
Washington.

3
Diácono: responsable religioso dentro del cristianismo puritano, una tendencia religiosa parecida al
protestantismo: eran cristianos, pero con algunas diferencias como la no creencia en los santos y el seguimiento
“puro” de la Biblia.
 LOS PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Además de su actividad política, Adams estuvo siempre muy interesado por la

cultura y fue un gran bibliófilo, llegando a poseer una colección de unos 3.000 libros.

Thomas Jefferson (1743-1826) fue el tercer hijo de una

familia acomodada: sus padres eran los dueños de una
plantación trabajada por esclavos en la colonia británica
de Virginia. Durante su infancia y juventud, tuvo una
amplia formación en cultura clásica, historia, francés y
ciencias, llegando a estudiar hasta 15 horas al día, hasta
que se graduó en derecho en 1762, comenzando a
ejercer de abogado en 1767.

A partir de 1769, inició su participación en política, primero como representante del

condado de Albemarle y luego como delegado por Virginia en el Congreso
Continental. Sus posturas se fueron acercando hacia la defensa de la
independencia americana, pues consideraba que las leyes británicas eran abusivas
con los colonos y que el Parlamento británico no tenía poder legislativo en América,
ya que los colonos no tenían representación en él.

Sus escritos e ideas sirvieron como base para la elaboración de la Declaración de

Independencia, que redactó y firmó junto a Benjamin Franklin y John Adams, entre
otros.

Durante la Guerra de Independencia, fue gobernador del estado de Virginia y al

finalizar el conflicto, formó parte del Congreso de EE.UU.

Fue embajador en Francia entre 1785 y 1789, después Secretario de Estado del
presidente G. Washington y, finalmente, logró ser elegido como tercer presidente
del país en 1801, tras John Adams.
 LOS PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

La importancia que estos personajes tienen en EEUU puede identificarse por varios
motivos. En primer lugar, están presentes en el día a día de los estadounidenses a
través de sus billetes y monedas:

G. Washington está presente en los billetes de 1$ y en las monedas de 25 centavos.

El rostro de T. Jefferson se representa en los de 2$ y las monedas de 5 centavos.

B. Franklin aparece en los billetes de 100$.

John Adams no aparece en el dinero, pero HBO, una de las productoras de

entretenimiento más importante del mundo, realizó en 2008 una miniserie sobre
su vida.
 LOS PADRES FUNDADORES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Finalmente, Jefferson y Washington aparecen tallados en el famoso monumento

del Monte Rushmore, aparecido en multitud de películas y videojuegos, en el que
se conmemora a los 4 presidentes más importantes de EEUU4.

4
Los otros dos presidentes son Theodore Roosevelt (con gafas) y Abraham Lincoln (perilla).