BIOGRAFÍA THOMAS PAINE

Nació el 29 de enero de 1737 en Thetford,

Norfolk (Estados Unidos). Pasó algún tiempo
trabajando como funcionario de aduanas, pero
fue despedido en 1771. Se traslada a Filadelfia
con cartas de recomendación de Benjamin
Franklin y pronto toma la dirección de la revista
Pennsylvania Magazine, además de publicar
varios escritos en los que ataca la esclavitud.
El 1 de enero de 1776 aparece su obra El sentido
común, donde sostenía que las colonias no
lograban compensación alguna de su metrópolis,
cuyo único propósito era explotar sus riquezas. Este tratado inspiró a los
autores de la Declaración de Independencia elaborada seis meses después.
En el transcurso de la guerra de Independencia, fue autor de otra serie de
ensayos bajo el título de La crisis norteamericana, que George Washington
impuso como lectura obligatoria para sus tropas. Fue nombrado por el
Congreso secretario del comité de Asuntos Exteriores en 1778. Fue destituido
de este cargo a causa de una discusión política, tras lo que pasó a ser secretario
de la asamblea de Pensilvania.
En 1787 regresó al Reino Unido, donde publicaría Los derechos del hombre
en 1791-1792, después Reflexiones sobre la revolución en Francia. Su
apología de la Revolución Francesa provocó su persecución por las
autoridades, lo que le obligó a huir a Francia. Diputado de la Convención
Nacional francesa, su ideología era afín a la de los girondinos; no obstante, no
votó a favor de la ejecución de Luis XVI, sino que se mostró partidario del
destierro enemistándose con Robespierre, por lo que pasó once meses en
prisión hasta que el líder radical fue derrocado en 1794, tras el golpe de
Estado de Termidor; a continuación, recuperó su escaño en la Convención.
Fue en ese año cuando se publicó la primera parte de su obra La edad de la
razón; en 1795 apareció la segunda parte y un fragmento de la tercera en 1807.
Abandonó la política francesa y pasó algún tiempo dedicándose al estudio del
mundo financiero hasta 1802, año en el que regresó a Estados Unidos en un
barco puesto a su disposición por el presidente Thomas Jefferson. Thomas
Paine falleció el 8 de junio de 1809 en Nueva York.
 BIOGRAFÍA DE BENJAMÍN FRANKLIN

Franklin nació en Boston, el 17 de Enero de 1706

y fue el decimoquinto hijo de un total de 17, ya
que su padre se casó con su madre en segundas
nupcias.
Su formación académica fue bastante simple y
básica y realizada en la South Grammar School.
A los diez años abandonaría el estudio para
trabajar, primero ayudando a su padre en la
fábrica de velas y jabones que poseía y más tarde
probaría con otros oficios: marino, carpintero,
tornero y albañil, en tanto, a los doce años empezaría a trabajar como
aprendiz en una imprenta propiedad de uno de sus hermanos.

En este período se acercaría a la escritura, primero escribiría dos poemas y

más tarde hasta fundaría un periódico: la Gaceta de Pensilvania. También fue
responsable de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de
América.
Hacia mediados del siglo XVIII y casi en paralelo con su actividad científica se
acercaría a la política de su país, donde sería uno de los artífices de
importantes conquistas políticas, líneas arriba mencionadas: la independencia
de Estados Unidos y la redacción de la constitución estadounidense, la cual
posteriormente se convertiría en un modelo bastante imitado por cierto.
En el plano estrictamente científico, durante su estancia en Francia, en el año
1752, concretaría su famoso experimento de la cometa el cual le permitió
demostrar que las nubes se encuentran cargadas de electricidad y que entonces
los rayos son descargas de tipo eléctricas. Inmediatamente después, este
descubrimiento le facilitó la invención del pararrayos. También logro
importantes avances en la electricidad negativa y positiva, descubrió el poder
de las puntas metálicas e inventó el horno de Franklin y las lentes bifocales.

Y como si esto ya no hubiese sido suficiente para cualquier mortal, Franklin,

también encontró tiempo para promover algunas cuestiones vinculadas a la
vida cultural de su ciudad, como ser: la creación del cuerpo de bomberos de
Filadelfia, la Biblioteca Pública, la Universidad de Pensilvania y la Sociedad
Filosófica Americana.
 THOMAS JEFFERSON BIOGRAFIA

Tercer presidente de los Estados Unidos de

América (Shadwell, Virginia, 1743 -
Monticello, Virginia, 1826). Thomas
Jefferson pertenecía a la aristocracia de
grandes hacendados del Sur, posición que
había completado haciéndose abogado. Sus
inquietudes intelectuales le acercaron a la
filosofía de las Luces y a las ideas liberales,
haciéndole abandonar la religión.
Empezó a participar en la política de Virginia desde 1769, defendiendo la
tolerancia religiosa y una enseñanza pública igualitaria. Cuando se agravó el
conflicto entre Gran Bretaña y sus trece colonias norteamericanas, Jefferson
defendió los derechos de éstas, publicando un ensayo de corte radical (Breve
análisis de los derechos de la América británica, 1774).
Durante la siguiente Guerra de Independencia, Thomas Jefferson fue elegido
delegado de Virginia en la Convención continental de Filadelfia (1775), donde
se distinguió como orador y como autor de declaraciones políticas. Redactó el
borrador de la Declaración de Independencia (1776), donde plasmó las ideas
de John Locke; justificó la rebelión por las transgresiones del rey Jorge III
contra los derechos reconocidos a los ciudadanos por la constitución no
escrita de Gran Bretaña; su defensa de la democracia, de la igualdad, del
derecho de los pueblos a disponer de ellos mismos y del derecho natural de
los hombres «a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad» han marcado la
historia posterior de los Estados Unidos.
Desde esa época se enfrentó al secretario del Tesoro, Hamilton, perfilando el
primer sistema bipartidista americano: Hamilton, líder de los «federalistas
centralistas» o simplemente «federalistas» (antecedente ideológico del Partido
Republicano), proponía reforzar el poder del gobierno federal al servicio de la
expansión de la Unión y de la hegemonía de los capitalistas del Norte;
Jefferson, dirigente de los «federalistas republicanos» o simplemente
«republicanos» (precursores del Partido Demócrata), defendía la autonomía de
los Estados, especialmente para proteger los intereses del Sur, y un modelo
democrático de pequeños propietarios independientes.
 BIOGRAFIA JOHN ADAMS

Nació el 30 de octubre de 1735 en Braintree (hoy

Quincy), Massachusetts (Estados Unidos). Cursó
estudios en Harvard, donde se graduó en 1755.
Posteriormente estudió derecho y ejerció la
abogacía desde 1758.

El inicio de su carrera política, estuvieron

caracterizados por la denuncia de la Stamp Act (Ley
del Timbre). Le eligieron como abogado de varios
soldados británicos acusados de la muerte de cinco
colonos en la matanza de Boston (1770) y defendió
con éxito a sus clientes justificando el uso de la fuerza en defensa de sus vidas.
En sus ensayos Novanglus (1774-1775) defendió la resistencia colonial y
argumentó que el Imperio Británico era en realidad una liga de entidades
políticas casi autónomas. En el primer y segundo Congresos Continentales,
apareció como máximo exponente de los derechos históricos de los ingleses.
Junto con su primo Samuel Adams contribuyó a la designación de George
Washington como comandante del nuevo Ejército Continental. Formó parte
del comité que redactó la Declaración de Independencia, y fue entonces
cuando comenzó su rivalidad con Thomas Jefferson. En 1778 el Congreso le
mandó junto a John Jay para unirse a Benjamin Franklin como representantes
diplomáticos en Europa. Franklin permaneció como delegado estadounidense
en Francia; Adams marchó a las Provincias Unidas (hoy Países Bajos) y tomó
la responsabilidad de iniciar las negociaciones con Gran Bretaña; Jay viajó a
España. Negociaron juntos en 1782 y 1783 el Tratado de París, poniendo así
fin a la guerra con Gran Bretaña.
En 1785 se convirtió en el primer embajador estadounidense en Gran
Bretaña, cargo que desempeñó hasta 1788. Durante su estancia en Londres
escribió los tres volúmenes de la Defensa de las constituciones de gobierno de
los Estados Unidos de América. Tras ser vencido en las elecciones de 1788 y
1792, en las que Washington resultó elegido presidente, se convirtió en el
primer vicepresidente de la nación. En el año 1796 fue elegido para suceder a
Washington como presidente ganando en las elecciones a Thomas Jefferson y
Thomas Pinckney. John Adams falleció el 4 de julio de 1826 en Quincy,
Massachusetts (Estados Unidos).
 ALEXANDER HAMILTON

Nació el 11 de enero de 1757 en la isla de Nevis

(Antillas). Cursó estudios en una escuela de
Elizabethtown, Nueva Jersey, y posteriormente
ingresó en el King's College (hoy Universidad de
Columbia).

Fue capitán de artillería y luchó en las batallas de

Long Island, White Plains, Trenton y Princeton.
En 1777, George Washington le nombró su
ayudante de campo y secretario personal. En 1781
dimitió, aunque continuó en el Ejército al frente de
un regimiento de infantería ligera de Nueva York con el que participó en el
sitio de Yorktown.
Finalizada la guerra, abandona el Ejército y estudia Derecho en Albany
(Nueva York). Se convirtió en uno de los más prestigiosos abogados de
Nueva York y en 1789, el presidente Washington le nombró primer secretario
del Tesoro. En asuntos exteriores convenció a Washington de que adoptara
una política de neutralidad en Europa tras estallar las guerras contra Francia
en 1793, y en 1794 escribió las instrucciones para la misión diplomática
enviada a Londres que dio como resultado el acuerdo anglo-estadounidense
denominado Tratado de Jay.
Regresó al ejercicio de la abogacía en Nueva York en 1795, aunque no
abandonó la política. Washington continuó consultándole regularmente e
influyó para que el presidente John Adams le nombrara inspector general del
Ejército.
Casado con Elizabeth Schuyler Hamilton de 1757 a 1854, fue padre de James
Alexander Hamilton y William S. Hamilton.
Alexander Hamilton murió el 12 de julio de 1804 en Weehawken, Nueva
Jersey, por heridas recibidas en un duelo el día anterior con el vicepresidente
Aaron Burr.