Buenos días jóvenes esta semana estaremos revisando los procesos de regulación térmica en esta

primera parte hablaremos un poco sobre las formas de generación de calor, cómo se intercambia
con el medio ambiente, los patrones de regulación térmica de los seres vivos hasta los animales
ectotermos.
Los procesos fisiológicos vitales dependen de: El mantenimiento de estructuras como de una gran
cantidad de reacciones metabólicas catalizadas y controladas por enzimas, la velocidad en la que
ocurren dichas reacciones está determinada por una serie de factores entre los cuales uno de los
más importantes es la temperatura, de hecho, la vida puede existir solamente en un rango
estrecho de temperaturas, la zona vital en la que la mayoría de los animales restringen su hábitat
se ubica en ambientes con temperaturas entre los 0°C y los 45°C a 50°C

Las proteínas, que son las biomoléculas encargadas de ejecutar prácticamente todas las funciones
vitales de los seres vivientes, tienen un rango estrecho de temperatura en las que mantienen su
conformación tridimensional y su actividad, a temperaturas por encima del límite superior de
dicho rango la proteína comienza a perder su conformación, se desnaturaliza y pierde su actividad.
Por su parte las bajas temperaturas pueden hacer que los procesos se detengan, es por esto los
organismos, para mantenerse vivos estos seleccionan ambientes con temperaturas adecuadas o
crean ambientes internos adecuados.

Los seres humanos creamos y mantenemos un ambiente interno adecuado para el funcionamiento
de nuestro organismo en el que la temperatura adecuada y normal para la mayoría de nuestros
procesos fisiológicos es de 37°C.
Las fuentes primarias de ganancia de calor son la energía radiante del Sol y las reacciones químicas
que ocurren dentro de las células es decir del metabolismo celular,no obstante, el calor se pierde
o se intercambia por mecanismos diferentes tales como la conducción, la convección, la
evaporación y la radiación. El balance de calor se obtiene cuando la pérdida y la ganancia neta de
calor en un animal son iguales

La pérdida de calor por conducción se refiere a la transferencia de calor desde un cuerpo más
caliente a otro más frio cuando ambos entran en contacto. Algunos materiales son mejores
conductores del calor que otros, estas variaciones se deben a la diferente velocidad a la cual los
diferentes materiales conducen el calor, por ejemplo, el agua es un buen conductor de calor
mientras que el aire por el contrario es un pobre conductor de calor. Es por ello que toleramos con
comodidad el aire a 21°C y no el agua a la misma temperatura.

La pérdida por convección, siempre está ligada a la conducción y se refiere a la pérdida de calor
por el movimiento en forma de corrientes de aire o de agua.

La grasa y el aire son malos conductores del calor por ello pueden servir como aislantes, muchos
animales están aislados térmicamente por su pelaje o plumaje que atrapan el aire cercano a su
cuerpo o por su grasa.

La evaporación es uno de los mecanismos más eficientes para perder calor ya que cuando el agua
cambia de líquido a gas se consumen aproximadamente unas 500 calorías por cada gramo de
agua..

La radiación es un mecanismo tanto de ganancia como de pérdida de calor, se trata de la

transferencia de energía por medio de ondas electromagnéticas en ausencia de contacto directo.
El calor se transfiere hacia dentro o hacia fuera de cualquier objeto animado o inanimado. La
transferencia de calor es proporcional al área superficial expuesta.

Cuanto más pequeño sea el objeto mayor será la relación superficie volumen.

Es por ello que es más difícil para un animal pequeño mantener una temperatura corporal
constante comparado con un animal grande. Una de las maneras en que los animales disminuyen
las superficies corporales expuestas a las bajas temperaturas es agrupándose tal como se muestra
en la imagen de los pingüinos
Anteriormente los patrones de regulación térmica eran descritos en función a dos términos que en
la actualidad están en desuso debido a que no son capaces de explicar de explicar las variaciones
de temperatura en los animales que hibernan o de los animales acuáticos estos términos son
poiquilotermo y homeotermo para referirnos a animales que tienen una temperatura corporal
variable o constante respectivamente.

En la actualidad los términos ectotermo y endotermo son más apropiados para describir el
comportamiento térmico de un organismo ya que se basan en la fuente generadora de calor así un
ectotermo es aquel animal cuya temperatura es controlada por una fuente de calor externa dado
que su capacidad para generar calor metabólico es insignificante ejemplos típicos de estos son los
reptiles, los anfibios y los invertebrados. Por su parte, un endotermo es aquel animal cuya fuente
principal de producción de calor es interna, generalmente debido al alto metabolismo oxidativo,
los mamíferos, las aves , pocas especies de reptiles, los peces y los insectos son endotermos
En los ectotermos acuáticos el calor generado por estos animales se disipa rápidamente por el
agua en este caso los animales adoptarán la temperatura del agua que les rodea. En las grandes
masas de agua como los océanos la temperatura se mantiene relativamente estable no así en las
masas de agua pequeña cuya temperatura es variable, en ese caso los animales buscarán un nivel
de temperatura óptima en el que mejor se desarrollen sus procesos metabólicos, no obstante
debido a que por sí mismos no pueden modificar su propia temperatura pueden ser víctimas de
cualquier cambio rápido y drástico en la temperatura del medio acuático.

En los ectotermos terrestres en contraste con los acuáticos, las temperaturas son muy variables de
manera que la regulación de la temperatura y la conservación del agua en estos animales son
puntos críticos. Por otro lado el aire tiene una menor conductividad térmica y capacidad calorífica
por lo que los ectotermos terrestres pueden mantener una temperatura diferente a la del medio
ambiente. Los ectotermos terrestres como los reptiles tales como serpientes, lagartos y tortugas
mantienen temperaturas corporales estables durante sus horas de actividad variando la cantidad
de radiación solar que absorben. Como el metabolismo depende del sol cuando no están
expuestos, sus temperaturas corporales caen y se inhiben los procesos metabólicos., se vuelven
lentos y deben refugiarse para protegerse de los depredadores.
Buenos días jóvenes en la clase de esta semana vamos a continuar revisando lo concerniente al
tema de la regulación térmica, en la clase pasada tratamos lo referido a las fuentes de generación
de calor, los mecanismos por medio de los cuales se intercambia en el marco de los procesos que
mantienen el equilibrio térmico de los organismos y los patrones de regulación térmica en donde
estudiamos a los organismos ectotérmicos.

En la clase de hoy revisaremos al patrón de regulación endotérmico, su clasificación, mecanismo

de regulación de la temperatura en los seres humanos, respuesta del organismo al aumento o
descenso de la temperatura corporal y qué ocurre cuando fallan los mecanismos de regulación
térmica
En el esquema les presento la clasificación de los organismos endotermos recordemos que en
estos la fuente de ganancia o generadora de calor es la energía metabólica.

Entre los endotermos vamos a encontrar dos variedades que son los endotermos homeotermos
como los mamíferos y las aves en los que su temperatura corporal se mantiene constante a pesar
de las fluctuaciones de la temperatura ambiente y los endotermos no homeotermos que son
aquellos capaces de generar calor metabólico pero con una capacidad de controlar la temperatura
limitada o restringida a determinadas partes del cuerpo como por ejemplo los insectos y los peces

En general la producción endógena de calor permite la regulación precisa de la temperatura

corporal. Dado que el calor en un endotermo se genera desde adentro estos organismos están
más calientes en la parte central del cuerpo que hacia la periferia, el calor es transportado
principalmente por el torrente sanguíneo, hacia la superficie del cuerpo en donde el calor se
transfiere al aire en tanto que la temperatura del mismo sea menor que la del cuerpo. Nuestra
temperatura corporal central es constante cercana a los 37°C y se encuentra a mayor profundidad
que la superficie de la piel. La temperatura periférica es la de la superficie de la piel y dependiendo
de la temperatura ambiental puede estar entre 1 a 6°C por debajo de la temperatura central. La
regulación de la temperatura implica aumentar o disminuir la producción de calor y aumentar o
disminuir el calor en la superficie corporal.
La temperatura corporal en los mamíferos es mantenida por un sistema de regulación automático
(termostato) situado en el hipotálamo en la base del cerebro

En el hombre el centro que actúa como termostato corporal es un grupo de neuronas de la región
anterior del hipotálamo denominada área preóptica la cual recibe los impulsos de los
termorreceptores de la piel e hipotalámicos. Las neuronas del área preóptica generan impulsos
nerviosos con una frecuencia mayor cuando la temperatura de la sangre aumenta y a menor
frecuencia cuando disminuye. Estos impulsos se propagan hacia otras dos áreas del hipotálamo
denominadas Centro de pérdida de calor y Centro Promotor de calor que cuando reciben
estímulos del área preóptica ponen en marcha una serie de propuestas que disminuyen y
aumentan la temperatura respectivamente.

Los termorreceptores de la piel también envían impulsos a la corteza cerebral la cual responde de
manera voluntaria a través de efectores motores y también es responsable de integrar procesos
superiores relacionados con los cambios de conducta en respuesta a la regulación de la
temperatura

Una vez que el centro regulador ubicado en el hipotálamo recibe información por la vía de los
termorreceptores cutáneos é hipotalámicos las respuestas implican la activación de vías tanto del
sistema nervioso como del sistema endocrino Las líneas punteadas rojas representan las vías
nerviosas y las azules las hormonales

En el hombre la vía hormonal es secundaria mientras que en otros mamíferos es la vía principal y
dependiendo del estímulo implica la activación del circuito hipotálamo,TRH, hipófisis TSH glándula
tiroides triyotironina T3 y tiroxina.
Por su parte las respuestas por la vía nerviosa involuntarias también de origen hipotalámico son
transmitidas por medio de los nervios del sistema simpático a los efectores ubicados en las
glándulas suprarrenales, las glándulas sudoríparas y los vasos sanguíneos de la piel y en el sistema
muscular. En la próxima diapositiva con un esquema revisaremos cómo funciona el mecanismo de
termorregulación en el hombre
Con el esquema revisaremos brevemente el mecanismo de regulación térmica en humanos
Comencemos describiendo los eventos del panel superior iniciando en el cuadro rojo a la izquierda
.en donde los termorreceptores detectan un aumento de la temperatura.

Si la temperatura corporal central aumenta, por encima del valor normal, se activa un mecanismo
de retroalimentación negativa, la mayor temperatura sanguínea estimula a los termorreceptores
que envían impulsos al área preóptica del hipotálamo que a su vez estimula al centro de pérdida
de calor e inhiben al centro promotor de calor. Los impulsos del centro de pérdida de calor
enviarán impulsos a los efectores por vía endocrina circuito Hipófisis-glándula tiroides y por vía
nerviosa a los capilares periféricos y glándulas sudoríparas de la piel y músculos produciendo: 1)
Disminución del metabolismo basal por efecto endocrino y por efecto nervioso 2) Vasodilatación
de los vasos sanguíneos de la piel que se calienta y el exceso de calor se pierde hacia el medio
ambiente por radiación y conducción. 3) Estimulación de las glándulas sudoríparas aumentando la
transpiración disminuyendo la temperatura por evaporación 4) Disminuyendo la actividad
muscular voluntaria. Todas estas respuestas contrarrestan los efectos promotores de la
generación de calor y ayudan a restablecer la temperatura corporal central normal.

Ahora vamos con el panel inferior, comenzando en el cuadro verde del lado derecho. La
disminución de la temperatura corporal central es registrada por los termorreceptores de la piel e
hipotalámicos, estos envían impulsos nerviosos al área preóptica y al centro promotor de calor en
el hipotálamo. Los impulsos del centro promotor de calor enviarán impulsos a los efectores por vía
endocrina activando el circuito hipotálamo, TRH hipófisis TSH glándula tiroides triyotironina T3 y
tiroxina y por vía nerviosa a los capilares periféricos de la piel y músculos produciendo: 1)
Aumento del metabolismo celular por vía endocrina por estimulación de la glándula tiroides y por
vía nerviosa por estimulación de la médula suprarrenal 2) vasoconstricción de los vasos sanguíneos
de la piel disminuyendo la pérdida de calor 3) Los músculos esqueléticos se contraen en ciclos
repetitivos denominados escalofríos lo cual cuadruplica la generación de calor corporal en pocos
minutos y también hay un aumento de la actividad voluntaria, en fin, cada efector responderá de
tal modo que contribuya a normalizar la temperatura corporal, aumentando la generación de calor
y evitando su pérdida.

Hemos dicho que en respuesta a los cambios de temperatura corporal hay conductas que
contribuyen a conservar o generar calor o a disminuir su generación o aumentar su intercambio
con el medio ambiente.

Cuando los endotermos perciben un descenso en la temperatura ellos muestran cambios de

conducta y otros fenómenos autónomos con el propósito de aumentar la generación de calor o
evitar su pérdida entre los que se encuentran: El tiriteo o escalofríos que ya hemos descrito en la
diapositiva pasada.

En el hombre ocurre el fenómeno de la piloerección, la cual contribuye a formar una capa de aire
aislante con lo cual se disminuye la pérdida de calor. Otro medio para evitar la pérdida de calor es
el uso del vestido para cubrirnos y usarlo como aislante.

En los animales la presencia de pelo y gruesas capas de grasa aislante contribuyen a evitar la
pérdida de calor
Por el contrario cuando la temperatura corporal central sube los cambios de conducta que
contribuye a disipar el exceso de calor son:

En el caso de los animales que carecen de glándulas sudoríparas, el jadeo y el lamerse les permiten
disipar el calor y bajar la temperatura corporal por convección y evaporación.

En los seres humanos ya lo hemos descrito el aumento de la temperatura corporal estimula la

secreción de sudor por parte de las glándulas sudoríparas aumentando la transpiración
favoreciendo la pérdida de calor por evaporación.

En el caso de los seres humanos también estos buscan alejarse de fuentes externas de generación
de calor protegiéndose del sol, tomando bebidas frías, y disminuyendo la actividad muscular para
refrescarse.
Los seres humanos toleran un rango muy estrecho de variación en su temperatura corporal,
cuando los mecanismos de termorregulación no logran compensar un aumento o disminución de
la temperatura nuestra salud puede verse comprometida

La insolación o hipertermia se produce cuando la producción o retención de energía térmica

excede la capacidad de pérdida del individuo, elevándose la temperatura corporal a niveles
peligrosos. Cuando la temperatura corporal excede los 41,5 a 42,5°C se dificultan las funciones
corporales y se pierde la conciencia.

Por su parte la hipotermia se presenta cuando la pérdida de energía térmica excede su

producción, de tal forma que la temperatura corporal disminuye a niveles peligrosos. Entre los 29
a los 25°C está comprometida seriamente la función hipotalámica, los procesos metabólicos se
enlentecen, disminuye la frecuencia cardiorrespiratoria, baja la presión arterial y se pierde el
sentido; alrededor de los 20°C sobreviene un paro cardíaco. Estos cuadros se presentan en
ambientes fríos en donde la persona no le sea posible evitar la pérdida de energía térmica.

La congelación es una situación drástica que se produce como continuación de la hipotermia, ante
temperaturas ambientales extremadamente frías, la vasoconstricción en las extremidades para
evitar la pérdida de calor reduce la circulación sanguínea a los tejidos, estos se congelan y se
forman cristales de hielo que comprometen su integridad ocasionando la pérdida de los mismos

La fiebre es el incremento de la temperatura corporal producida por pirógenos químicos,

bacterianos o virales. Los pirógenos son sustancias que elevan el punto de ajuste del termostato
hipotalámico para funcionar por encima del nivel normal incrementando la producción de energía
y reduciendo sus pérdidas. La fiebre suele estar relacionada con el sistema inmunitario, un
aumento de la temperatura puede ser útil para disminuir la replicación de virus y bacterias, sin
embargo temperaturas por encima de 42°C conducen a un choque térmico que puede ser fatal si
no se trata oportunamente. Los antipiréticos como la aspirina y el acetaminofén bloquean la
acción de los pirógenos sobre el termostato hipotalámico.