Cultura Clásica-3º. E.S.O.

La mitología y la vida cotidiana

1-MITOLOGÍA Y ASTRONOMÍA

Signos del Zodíaco

Aries
Es el carnero del vellocino de oro que fue inmolado por Zeus y catasterizado1 por éste en el firmamento.
Frixo y Hele son hermanos, hijos de Atamante y de Néfele. La madre muere y el padre se vuelve a casar
con Ino, que decide sacrificar a los hermanos con el pretexto de dar fin a una época de hambre. Pero Zeus
(según otras versiones, es su madre Néfele la que se les presenta, convertida en niebla para rescatarlos)
envía a los niños un carnero alado, con la lana o vellocino de oro y dotado del doon de la palabra. Los niños
se montan en él y parten rumbo a Ásia. Así se salvaron de ser sacrificados.
Durante el viaje Hele cae al mar y se ahoga. En conmemoración de este mito se da el nombre de
Helesponto –o mar de Hele- a las aguas en las que cayó la joven. Frixo llega a la Cólquida, en donde reina
Eetes, que lo acoge favorablemente y le concede en matrimonio a su hija Calcíope.
Como muestra de agradecimiento, Frixo sacrifica el carnero a Zeus y ofrece el vellocino al rey, quien lo
consagra a Ares y lo cuelga de una encina en un bosque dedicado al dios. Día y noche lo guardaba un
enorme dragón, mientras que en los campos de alrededor pastaban enormes toros salvajes.
Un tiempo después el héroe Jasón organizará la expedición de los Argonautas para recuperarlo.
Aries es una constelación de poco brillo, precisamente porque su piel, el vellocino de oro, se quedó en la
Cólquida.

Tauro
Es el animal bajo cuya forma Zeus se metamorfosea para raptar a Europa. Ésta se convierte en un satélite
del planeta Júpiter (el nombre latino de Zeus).

Géminis
Son los gemelos Cástor y Pólux (o Polinices), conocidos por los Dióscuros (“hijos de Zeus”).

Zeus se ha enamorado de Leda, mujer del rey espartano Tindáreo, y se transforma en cisne para unirse a la
joven. De ellos nacen Helena y Pólux en un huevo que se considera fecundado por Zeus, y en el otro,
fecundado por Tindáreo, Cástor y Clitemnestra. Los Dióscuros son los héroes dorios por excelencia. Entre
otras de sus hazañas está la de acompañar a Jasón en busca del vellocino de oro.

Cáncer
Es el cangrejo que Hera envió como aliado de la Hidra de Lerna, monstruo hijo de Tifón y Equidna, cuando
Hércules combatía contra ella en su segundo trabajo. Mordió al héroe en el pie, pero éste la pisó y la
aplastó. Hera llevó al cangrejo al firmamento y lo colocó entre las constelaciones para recompensar su
cooperación

Leo
Es el león de Nemea, monstruo hijo de Tifón y Equidna, hermano de la Hidra de Lerna y de Can Cérbero.
Asolaba la región de Nemea hasta que Hércules lo mató en el primero de sus trabajos ahogándolo y
descuartizándolo con sus propias garras, pues era invulnerable. A partir de entonces, Hércules se cubrió
con la piel del león. Zeus puso al león entre las constelaciones para perpetuar las hazañas de su hijo.

Virgo
Se dan dos versiones de este mito. La mas conocida es la de Astrea, hija de Temis y Zeus, que descendió
del cielo y diseminó por el mundo los sentimientos de justicia y virtud entre los seres humanos. Al
abandonar los hombres ese camino y seguir el de la maldad, sube al cielo y e convierte en una
constelación.

Libra
Es el símbolo de la justicia. Representa la balanza misma de la Justicia o Diké. Es el único signo que no es
un ser vivo. Pesa el alma de los difuntos, o el destino de los seres humanos.

Escorpión
Orión era un gigante cazador, hijo de Poseidón y Euriclea, o bien de Euríale, hija de Minos.

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Catasterizar es el acto de convertir un personaje, animal o instrumento, en una constelación, es decir, de llevarlo al firmamento. Era
un privilegio concedido por los dioses.

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Según la versión más conocida, Orión intentó violar a Ártemis, que le envió un escorpión gigantesco. Éste le
picó en el talón. Zeus colocó a ambos en el firmamento. Por eso, la constelación de Orión huye
constantemente del escorpión.

Sagitario
Según la versión más extendida representa a Quirón, el centauro sabio, inteligente y bueno con los seres
humanos. Educó a Asclepio, dios de la medicina, Jasón, Teseo, Aquiles y otros héroes. Su filantropía le hizo
mediar en el conflicto entre Zeus y Prometeo, cuando éste último fue liberado por Hércules. Zeus quería
encadenar de nuevo a Prometeo, pero Quirón le pidió sustituir a Prometeo en este suplicio. Zeus, se apiadó
de Quirón y lo elevó al firmamento.

Capricornio
Representa a la cabra Amaltea, que alimentó a Zeus con su leche en la isla de Creta.

Acuario
Representa a Ganímedes, un joven hijo de Laomedonte, rey de Troya. Por ser el más hermoso de los
mortales, Zeus se enamora de él y lo rapta metamorfoseado en águila. Lo lleva al Olimpo y lo convierte en
el copero de los dioses. Era el que escanciaba el néctar a los dioses, especialmente a Zeus.

Piscis
Hay varias versiones de este mito.
Según una serían los pájaros que llevaron a Afrodita y Eros a Egipto cuando Zeus sostuvo la lucha contra
Tifón, convirtiéndose después en peces en el río Nilo. Según otra, serían los delfines que llevaron a Anfitrite
junto a Poseidón, porque ésta por pudor se había ocultado del dios en alguna parte del océano más allá de
las columnas de Hércules.

Planetas
Mercurio (=Hermes) Saturno (=Crono)
Venus (=Afrodita) Urano
Tierra (=Gea, esposa de Urano) Neptuno (=Poseidón)
Marte (=Ares) Plutón (=Hades)
Júpiter (=Zeus)

Algunos de los nombres de satélites de los planetas:

Luna, Ganímedes, Europa, Metis, Amaltea, Leda, Pasifae (esposa del rey Minos), Atlas, Prometeo, Tetis,
Rea, Calipso, Titán, Tritón, Nereida, Caronte, etc.

2-MITOLOGÍA Y CALENDARIO

Días de la semana:
Lunes: día consagrado a la Luna (Selene)
Martes: día consagrado a Marte (Ares)
Miércoles: día consagrado a Mercurio (Hermes)
Jueves: día consagrado a Júpiter (Zeus)
Viernes: día consagrado a Venus (Afrodita)

Meses del año:

Enero: mes consagrado a Jano, un antiguo dios itálico.
Marzo: mes consagrado a Marte
Mayo: mes consagrado a Maya, la madre de Hermes.
Junio: mes consagrado a Juno (Hera)

3-MITOLOGÍA Y LENGUA
Campo de Marte
La expresión designa el lugar donde ha tenido lugar una batalla y ha dejado su rastro.

Escuchar cantos de sirena

Dícese cuando algo nos atrae de forma irresistible, pero nos conduce a mal fin.

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Estar en brazos de Morfeo

Expresión que designa el hecho de estar durmiendo. Morfeo era una de los mil del Sueño y de la Noche. Da
nombre a la morfina.

Ser la manzana de la discordia

Se emplea para designar un objeto que motiva la disputa o discordia en una situación determinada.
Según el mito, Eris, lanzó una manzana en el banquete de Tetis y Peleo, con una inscripción: “para la más
bella”. Afrodita, Hera y Atenea se la disputaron. Zeus no quiso ser el árbitro de esta contienda y designó
para tal fin a Paris, un príncipe troyano. Afrodita le ofreció a la mujer más bella del mundo, Atenea,
inteligencia y la victoria en las guerras que sostuviera, Hera le ofreció el reinado de toda Ásia. Paris falló a
favor de Afrodita, por eso se granjeó la enemistad de las otras dos diosas que, en la guerra de Troya
perjudicaron a su pueblo.

Saber a néctar y ambrosía

Expresión que se utiliza para ponderar la exquisitez de ciertos alimentos o manjares. Eran los alimentos de
los dioses olímpicos.

Ser el ombligo del mundo

Delfos, donde Apolo tenía su santuario principal, era considerado el centro (el ombligo) del mundo. Se
emplea para referirse tanto a un lugar céntrico como a una persona que cree ser el centro de toda atención.

El ovillo de Ariadna.
Teseo penetró en el laberinto del minotauro para matarlo. Para que no se perdiera, Ariadna, hija Minos, rey
de Creta, le entregó un ovillo para que al mismo tiempo que caminaba por el laberinto fuese soltando hilo.
Con ese rastro podría encontrar la salida del laberinto.
La expresión se emplea para designar el medio con el que se pueda salir de una situación comprometida o
problema.

Sufrir el suplicio de Tántalo

Se emplea para referirse a la persona que teniendo al alcance de la mano algo que desea, nunca lo
consigue.

Usar un lenguaje sibilino

La sibila de Delfos, la Pitia, era una mujer virgen consagrada al dios Apolo. Entraba en un estado de trance
poseída por la inspiración del dios y hablaba en su nombre en un lenguaje críptico y difícil de entender. Por
eso esta expresión se aplica a quien habla de forma enigmática o poco comprensible.

Ser una harpía

Las harpías eran raptoras de almas, especialmente de los niños. Tenían cara de mujer muy vieja y perversa
y cuerpo de buitre u otra ave de rapiña.
La expresión puede aplicarse a una persona de mal carácter que usa un lenguaje insultante y grosero.

Ponerse hecho/a una furia

La Erinias griegas o Furias latinas eran demonios infernales nacidas de la sangre de Urano mutilado. Eran
seres monstruosos con serpientes en la cabeza en vez de cabellos. Son demonios vengadores que acosan
y torturan a los hombres hasta hacerlos enloquecer.
Esta expresión se emplea para designar una manifestación violenta de cólera o mal genio.

4-MITOLOGÍA Y QUÍMICA
Algunos de los nombres de los 103 elementos químicos de la tabla periódica tienen nombre mitológico:

Helio (el dios Sol) Mercurio

Titanio Uranio
Selenio (Selene, la Luna) Plutonio
Niobio (Níobe, una hija de Tántalo que huyó al Neptunio
desierto y allí la transformaron los dioses en roca Iridio (de Iris, mujer que simboliza el arco iris y que
que destilaba un manantial de agua) era la mensajera de la diosa Hera)
Tantalio /de Tántalo)

5-MITOLOGÍA Y MEDICINA

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Hermafrodita
Se aplica a la persona que nace con órganos sexuales tanto masculinos como femeninos. Viene de
Hermafrodito, hijo de Afrodita y Hermes, de gran belleza. Los dioses unieron en solo ser a Hermafrodito y a
la ninfa Salmacis abrazados.

Hipnosis
Hipnos es el Sueño en la mitología, hijo de la Noche y Erebo.
La hipnosis es un estado mental de la conciencia caracterizado por un sueño denominado trance, al que se
induce al individuo intencionadamente.

Priapismo
Se denomina así al estado de erección continua y dolorosa del pene, sin tener excitación sexual alguna.
Viene del nombre de Príapo, divinidad agraria de Ásia Menor, hijo de Afrodita y Dionisos. Se le representa
como un hombre fuerte, musculoso y provisto de un enorme falo.

Enfermedades venéreas
Son las derivadas de las relaciones sexuales, casi todas infecciones contagiosas. Deriva del nombre de
Venus (Veneris es el genitivo en latín).