1.

El origen del universo

En el principio existía el Caos (el Vacío primordial). Después se formaron las potencias
elementales: Gea (la Tierra) y Eros (el Amor). Caos engendró a Érebos (las Tinieblas) y
a Nix (la Noche), y estos engendraron a Éter (la Luminosidad) y Hémera (el Día).

Gea engendró por sí misma a Urano (el Cielo), a las Ninfas (las Montañas) y a Ponto (el
orden marino). Luego, se unió a Urano y nacieron seis titanes (Océano, Ceo, Crío,
Hiperión, Jápeto y Crono) y seis titánides (Tía, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis).
Ambos formaron también a los cíclopes, vinculados con los rayos y los truenos, de
nombre Arges, Estéropes y Brontes. Urano engendró a los hecatonquiros Coto, Briareo
y Giges, seres gigantes y violentos de cien cabezas.

Pero Urano, el Cielo, odiaba a sus hijos, y los mantenía ocultos en el seno de la madre
Tierra, causándole gran sufrimiento. Gea deseaba vengarse, así que liberó a sus hijos y
les pidió ayuda para matarlo. Ninguno accedió, excepto Crono, a quien Gea le fabricó
una hoz. Cuando Urano envolvió a Gea en la noche, Crono lo castró y arrojó sus
organos detrás de él. La sangre cayó sobre la Tierra y la fecundó, formando a las
Erineas, las Ninfas de los fresnos y los Gigantes.

Significado del mito. El mito sobre el origen del universo pretende ofrecer una
explicación sobre el inicio de las potencias elementales o fuerzas primordiales. Al
mismo tiempo, explica la relación de las potencias entre sí y el orden natural de la vida,
percibido antiguamente como caótico.

. El nacimiento de Afrodita (Venus)

Mitos griegos
Sandro Botticelli: El nacimiento de Venus.
Según el relato de La metamorfosis de Ovidio, Crono castró a su padre, Urano, con una
hoz que le había hecho Gea. Los órganos reproductivos de Urano cayeron al mar. Al
contacto y roce con estos, el mar formó espuma y se engendró a Afrodita, diosa del
Amor y la sensualidad, quien emergió en un cuerpo de mujer adulta, poseedora de una
belleza sin par.

Con el soplo del Viento (los Céfiros), Afrodita fue llevada sobre una concha marina
hasta dos paradas: la primera, Citera, y la segunda, la orilla de Chipre. Una vez en
Chipre, Afrodita fue recibida por las Estaciones (llamadas las Horas), quienes la
condujeron a la llamada estancia de los Inmortales.
Significado del mito. Afrodita es la representación de la belleza, del amor (erotismo) y
de la fertilidad. La diosa es de una generación anterior a Zeus y las demás deidades
olímpicas, al ser hija de Urano, el Cielo, una de las potencias primordiales de la vida.

2. Crono y el nacimiento de los dioses olímpicos

Mitos griegos
Francisco de Goya: Saturno devorando a sus hijos.
Después de castrar a Urano (el Cielo), Crono (Saturno) no demoró en convertirse en un
déspota como Urano. Tomó por esposa a su hermana, Rea y procrearon a la primera
generación de dioses: Hera, Deméter, Hestia, Poseidón y Hades. Resintiendo un
levantamiento de sus hijos en su contra, Crono los devoraba tan pronto nacían.

Cuando Rea engendró a Zeus, lo alumbró en secreto y lo entregó a los cuidados de Gea.
Luego, en vez de darle el niño a Crono, le dio una piedra envuelta en pañales, y este se
la tragó sin percatarse del engaño.

Al crecer, Zeus se hizo emplear como copero de Cronos. Un día, le preparó al titán del
tiempo un brebaje, tras el cual vomitó a todos los dioses. Los hermanos se unieron en
contra de los titanes bajo el liderazgo de Zeus, a quienes vencieron y desterraron al
Tártaro (un inframundo por debajo del infierno). De ese modo, Zeus se convirtió en el
supremo de los dioses.

Significado del mito. En primer lugar, este mito simboliza la domesticación de las
fuerzas primordiales para dar entrada a los dioses olímpicos. Las fuerzas primordiales
son percibidas como caóticas y monstruosas, y deben ser destronadas por otra idea de
justicia, representada por el orden de los dioses olímpicos. Ya que Zeus debe destronar
al pasado para vivir y para que el mundo tenga continuidad (futuro), el pasaje es
también una representación de la conciencia del tiempo histórico.

3. El origen de las musas

Mitos griegos
Sarcófago de las Musas, museo del Louvre.
Se dice que las musas fueron engendradas por Mnemosine y Zeus. Mnemosine, hija de
Gea y Urano, es la personificación de la memoria y señora de las colinas de Eleuter.
Durante nueve noches seguidas, Zeus subió al lecho sagrado de Mnemosine para unirse
a ella. De estas nueve noches se engendraron nueve musas, protectoras e inspiradoras de
las artes.

Las nueve musas son: Clío (historia o epopeya), Euterpe (música), Talía (comedia y
poesía bucólica), Melpómene (tragedia), Terpsícore (danza y poesía coral), Erato
(poesía lírica-amatoria), Polimnia (cantos sagrados y poesía sacra, o sea, himnos),
Urania (astronomía y ciencia) y Calíope (elocuencia, belleza y poesía heroica y épica).

Significado del mito. Las musas son, en efecto, las protectoras de las artes. Por eso, a
ellas se asocia la inspiración de la creatividad y la belleza en el arte. El origen de las
Musas es un mito que explica, por el lado, las características de la inspiración artística y,
por el otro, el valioso papel de las artes como memoria de la civilización.

4. El origen de Medusa
Mitos griegos
Caravaggio: Cabeza de Medusa.
El origen de Medusa es incierto. La versión de la época helenística sostiene que Medusa
era una gorgona mortal (monstruo femenino), hija de las deidades marinas Ceto y
Forcis, y hermana de Esteno y Euríale, ambas gorgonas inmortales. Las gorgonas eran
monstruos femeninos caracterizados por tener serpientes en vez de cabellera, alas de
oro, manos de bronce y ojos con el poder de petrificar a quienes las miraran
directamente.

Las versiones más antiguas, anteriores a la época helenística, sostienen que Medusa era
una doncella hermosa, y que rivalizaba con la belleza de Atenea. La diosa, por celos, la
convirtió en gorgona.

En La metamorfosis de Ovidio se describe a Medusa como una bella sacerdotisa del

templo de Atenea. Medusa habría sido poseída en dicho templo por Poseidón, rival de
Atenea. Como desagravio, esta la convertiría en gorgona y la desterraría. Medusa
resultaría embarazada, tras lo cual Atenea encomendaría a Perseo su muerte.

Significado del mito. El origen de Medusa representa el orden sexual instituido y el

papel al que se condena a la mujer. Medusa significa protectora o guardiana. Víctima o
causante de las acciones de Poseidón, Medusa ha sufrido la maldición de la diosa
Afrodita, intensificada a consecuencia de su embarazo. La maldición de Afrodita la
condena al escarnio y a no volver a disfrutar nunca más de la experiencia amatoria.

5. El mito de Prometeo
Mitos griegos
Dirck van Baburen: Prometeo siendo encadenado.
Prometeo era hijo del titán Jápeto y hermano de Atlas, Menecio y Epimeteo. Según unas
versiones, fue el creador de los hombres, a quienes formó de la arcilla, mientras que
otras es el encarecido aliado y protector de la humanidad. Un día, le presentó a Zeus un
buey en sacrificio, lo cortó y separó en dos partes para que el dios eligiera una, pues lo
sobrante quedaría para los hombres. La primera, llevaba piel, carne y vísceras. La
segunda no era más que huesos escondidos bajo una grasa de aspecto suculento.

El dios olímpico escogió los huesos y, al descubrir el engaño, se enojó de tal manera,
que escondió el fuego a los mortales. Pero Prometeo subió al Olimpo, robó el fuego
nuevamente para devolverlo a la humanidad. Como castigo, Zeus lo encadenó en el
Cáucaso y mandó a un águila a que devorase su hígado eternamente (y juró también
castigar a los hombres). Sin embargo, en un acto heroico, Hércules liberó a Prometeo, y
Zeus no se pudo oponer por ser Hércules su hijo.

Significado del mito. El mito de Prometeo ha sido interpretado de muchas formas. La

primera entiende a Prometeo como un protector de los seres humanos, a quienes lleva la
civilización (representada por el fuego).

De esta se desprende la segunda interpretación, que ve a Prometeo como alguien capaz

de rebelarse contra los dioses y subvertir su orden. Este mismo carácter se proyecta en
la conducta humana, lo que hace de los hombres seres prometeicos o titánicos.

Una última interpretación sugiere que al introducir el conocimiento (el fuego), Prometeo
marcó la separación del hombre con la naturaleza, lo que habría sido el inicio de la
pérdida del bien y la inocencia primordial.

6. La caja de Pandora
Mitos griegos
John William Waterhouse: Pandora (detalle).
Zeus deseaba castigar a los hombres después de que Prometeo lo engañara por ellos y
les entregara el fuego robado del Olimpo. Hefesto fabricó entonces una mujer de arcilla
llamada Pandora por orden de Zeus, y Hermes la entregó como regalo a Epimeteo,
hermano de Prometeo. Al casarse con Epimeteo, Pandora recibió de los dioses un ánfora
(popularmente, una caja) y, con ella, la instrucción de no abrirla jamás.

Pero los dioses dotaron del don de la curiosidad a Pandora, quien abrió el ánfora y dejó
escapar todos los males del mundo con que Zeus deseaba castigar a los hombres.
Viendo el desastre, Pandora se apresuró a cerrar el ánfora antes de que escapase el
último elemento: la esperanza (personificada por Elpis), único don benefactor que los
dioses habían guardado en el ánfora.

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Significado del mito. Pandora es la representación de lo femenino, ligado en la cultura
griega a lo caótico, lo informe y lo dionisíaco. Esta mujer fue creada como una obra de
los dioses especialmente diseñada para engañar a Epimeteo e introducir los males en el
mundo (el sufrimiento y las calamidades). Por ende, el papel que Zeus le atribuye es
marcar la línea de separación entre los dioses y los hombres. Pandora nos recuerda a
Eva, solo que la mujer bíblica no trae los males al mundo, sino que abre la puerta al Mal
(pecado).

7. El mito de Eco y Narciso

Mitos griegos
William Waterhouse: Eco y Narciso.
Eco era una ninfa muy alegre y conversadora que entretenía a Hera, mientras el dios
Zeus buscaba aventuras amatorias. Cuando Hera se enteró de las infidelidades de su
esposo, castigó a Eco. La ninfa ya no podría hablar por sí misma, sino repetir las últimas
palabras que escuchara. Asustada, la ninfa se escondió en una cueva junto a un
estanque.
Narciso era un joven de belleza inigualable, de quien se enamoraban tanto hombres
como mujeres, solo para sufrir su rechazo. Un día, caminaba cerca de la cueva de Eco, y
la ninfa se enamoró. El joven entró a la cueva y gritó: “¿Hay alguien aquí?”, y se oyó a
Eco: “Aquí… aquí…”. Luego dijo Narciso: “Ven”, y la voz repetía “Ven… ven…”.

Eco salió con los brazos abiertos hacia Narciso, pero la rechazó, y Eco se consumió en
la cueva. Némesis, diosa de la justicia y la venganza, contempló la escena y maldijo a
Narciso. Cuando este sintió sed, se acercó al estanque, vio su reflejo y se enamoró
perdidamente de sí mismo, arrojándose sobre las aguas. Al morir, brotó en el estanque
una flor, llamada narciso.

Significado del mito. El mito de Eco y narciso nos explica diversos elementos a la vez.
Desde el punto de vista de la naturaleza, nos explica el origen del fenómeno físico del
eco y el de la flor del narciso. Pero simbólicamente, nos explica la tragedia que subyace
a las personalidades egocéntricas.