Prehistoria: Tema 4Elena Gómez Eguílaz

LAS CULTURAS AFRICANAS DEL PALEOLÍTICO INFERIOR

-La cultura: Homo vs primates no humanos
-Los primeros registros: dónde, cuándo y quién
-La etapa Olduvayense
-El achelense africano
-Síntesis: aspectos clave del tema

I. LA CULTURA: HOMO VS PRIMATES NO HUMANOS

Manteníamos una idea antropogénica del concepto de cultura: solo nosotros podríamos crear
cultura. Este es el ejemplo de L. White, en los años 50, centrándose sobre todo en la cultura
material.
Hoy la perspectiva es muy distinta, pues nos planteamos si existe una cultura no humana, y
efectivamente existe, aunque es diferente a la nuestra. Los principales candidatos forman la
tríada de la cultura instrumenta: chimpancés, monos capuchinos y orangutanes (los gorilas no,
pues no se ha demostrado ninguna cultura/comportamiento instrumental: capacidad de
elaborar instrumentos y llevar a cabo actividades con ellos)
Ej.: Los orangutanes y los monos capuchinos usan hojas para acumular agua y beber de ellas;
Pan troglodythes: lleva actividades de alimentación (son comedores de termitas, asi que
acceden a las termiteras a través de unos palos, y no de cualquier manera, sino con una planta
determinada y dándole una forma, para abrir los frutos secos usan piedras), aseo (se limpian
con elementos vegetales al defecar), y comportamientos sociales (cuando las hembras están
en celo los machos jóvenes cogen hojas y las muerden, dándoles una forma y emitiendo un
ruido característico, dándole a entender a las hembras que están dispuestos).
La conducta instrumental no es privativa del ser humano, aunque los expertos ponen la
frontera en las metaherramientas (meta-tool use), que son aquellas herramientas que
elaboramos para crear otras. Esto aparentemente tan sencillo, solamente ha podido verificar
en el caso de los primates en animales en cautividad que han sido aleccionados para llevarlo a
cabo. El bonobo Kanzi (criado en cautividad) ha demostrado ser capaz de usar una lasca para
cortar una cuerda que cerraba la caja donde tenía la comida.
Esto significa que, si ciertos primates con una capacidad relativamente sofisticada son capaces
de aprender a elaborar instrumentos si son instruidos, todos partimos de una misma
capacidad muy antigua, pero que nosotros hemos desarrollado. Por ello podemos decir que la
nueva concepción “biológica” de la tecnología responde a una adaptación primordial por el
cambio de dieta, principalmente.

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II. Los primeros registros

¿DÓNDE Y CUÁNDO?

Las primeras evidencias de la prehistoria los encontramos en el este de África, concretamente

en el Rift Valley. Estos registros tienen como mucho 3 m.a. y son aquellos que se han
conservado y son de piedra, ya que la madera y otros materiales orgánicos no se han podido
conservar.
Se localizan en el Rift Valley, que es una especie de gran grieta que se generó producto de un
proceso tectónico de separación entre la placa arábiga y la africana, concretamente en el norte
de Etiopía y Somalia.
Aquí se localizan los restos más antiguos, lo denominado Olduvayense (2,6 m.a), en los
yacimientos de Gona (donde se encuentran las industrias líticas más antiguas) y Bouri (donde
se han encontrado restos de fauna con marcas tafonómicas).
Tafonomía: disciplina que se encarga de estudiar las huellas dejadas en los restos en los
procesos de extracción de la carne. Estas huellas pueden ser de dos tipos: golpes, para acceder
al tuétano de los huesos, o de huellas de corte, producto de rasgar la carne del hueso.
Hoy en día se habla de fechas más antiguas, en torno a los 3,3 m.a., ya que se han encontrado
evidencias más antiguas como el Dikika (Etiopía) o Lomekwi (Kenia). Estos yacimientos
presentan una serie de problemas que dan lugar a una crítica desde distintas perspectivas:
tafonómica, cronológica, técnica… En todo caso distintas evidencias apuntan hacia una mayor
antigüedad para los primeros registros (>2,6 m.a.)

El primer argumento tiene que ver con la complejidad técnica debido a la escasez de nódulos
de gran tamaño que permitieran llevar a cabo una talla como hasta ese momento. De ahí que
se dieran cuenta que los mejor era llevar a cabo una talla bipolar. Esta talla bipolar consiste en
apoyar el nódulo de materia prima sobre un yunque sujetándolo con la mano y percutiéndolo
con un percutor. Esto es muy difícil con uno nódulo que sea muy pequeño, de ahí que se
empezaran a utilizar yunques de apoyo en lugar de la propia mano.
El segundo argumento tiene que ver con el propio proceso evolutivo.
El tercer argumento a favor son los propios rasgos anatómicos.

¿QUIÉN?

Si nos remontamos al Plioceno habrían sido homínidos no humanos, probablemente

australopitecos. No es fácil asociar que homínidos hacían cosas y cuáles no, pero lo que sí es
evidente que había sido prehumanos aquellos que habían desarrollado las primeras
actividades culturales.
Si nos ceñimos a la fecha que está absolutamente garantizada actualmente, los 2,6 m.a., estas
manifestaciones culturales serían atribuidas al Homo habilis. En esta época había especies muy
variadas como australopithecus más recientes, pranthropus, Homo habilis, etc. Hay autores
que hablan de “formas transicionales” para referirse a estas especies que todavía no
consideran homos. Sin embargo, el salto cualitativo que supone el utillaje bifacial se atribuye al
Homo ergaster/erectus.

3 m.a 2.6 m.a 1.7 m.a

Actividad de Pranthropus. ACHELENSE:
Homínidos no Homo habilis Homo ergaster
humanos. (ya humano, 1.9
Sobre todo, m.a.) 2
australopithecu
s.
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OLDUVAYENSE
III. LA ETAPA OLDUVAYENSE

La conservación o perceptibilidad está afecta por la dinámica geológica, es decir, han sido
ocultados por la sedimentación. El modo de conocer la existencia de estos yacimientos en
África es generalmente mediante procesos erosivos de gran envergadura. Un buen ejemplo
de ello es el yacimiento de FZJ Zinj (Bed I Olduvai, Tanzania), que se creía que estaba in situ (es
decir, que no había sufrido procesos posdeposicionales), pero se demostró por la posición de
los restos que habían sufrido seguramente los efectos de una crecida de un río.
En cuanto a los aspectos tecnológicos, se caracteriza por el trabajo de la piedra para la
obtención de filos cortantes mediante la talla de núcleos para obtener lascas o, en ocasiones,
elaborando los útiles trabajando los núcleos directamente. Por tanto, lo que trabaja al utillaje
olduvayense son los filos trabajados y las lascas, buscando fundamentalmente los filos para
poder acceder a la carne y atender así a las necesidades de la nueva dieta. Por ello podemos
decir que el cambio de dieta en torno a los 3 millones de años es el elemento clave para el
desarrollo del utillaje.
En esta etapa olduvayense se llevó a cabo la selección de rocas para poder acceder a las rocas
que mejores resultados les pudieran proporcionar. Se buscaron rocas claramente volcánicas
como la traquita, el basalto o la fonolita. Además, se elegían los ejemplares con los granos más
finos, lo que les daba mejores resultados. Hay una evidencia clara de la habilidad técnica
desde comienzo del periodo, en especial para la talla y la ruptura concoidal, que permitía
obtener de un núcleo varias generaciones de lascas.
La función de los utillajes sobre soportes líticos es para la explotación de carcasas animales,
gracias a las huellas tafonómicas que se han conservado, y otras posibles actividades como el
procesamiento de frutos secos, el trabajo de la piel para abrigarse (en fresco o en seco).
El debate de caza vs carroñero, no es tan actual, sino que ahora se plantean si tenían accesos
primarios o secundarios.
Primario: El ser humano era el primero en llegar a la comida, aunque no tiene por qué
estar vinculado con la caza (puede ser a un animal muerto) pero de esta manera tendría que
enfrentarse a otros depredadores
Secundario: Acceder ala carcasa cuando ya ha sido parcialmente comida.
El debate fue tan intenso que se han llevado a cabo diferentes estudios:
- Tafonómicos: si los cortes son marcas de dientes o de instrumentos líticos.
- Arqueozoológicas: por lo perfiles esqueléticos: si está el esqueleto completo o solo
algunos huesos, si tenemos conjunto de varias especies diferentes o de la misma, los
carnívoros arrastran la comida a sitios diferentes por lo que es conjunto
arqueozoologico es diferente.
- Etológicas: los animales se comen primero las vísceras, y esto deja marcas.
- Experimentales: coger un animal muerto y experimentar dos situaciones distintas:
Dejar un trozo de carne para que actúen sobre ellos carnívoros y luego los homínidos
(marcas dentales y líticas) y viceversa; y tras esto se estudian las marcas que han
dejado.
Los datos más recientes: en función de dos variables, la presión y el tamaño de la fauna
(presencia de otros carnívoros imponentes merodeando), es factible que se diese el acceso
secundario. En otras situaciones (sin presión), el acceso sería primario.
No hay lugar a dudas de que había un consumo de carne, de que consumían vísceras (pues en
las caras corticales de las costillas y en las vértebras se han visto huellas de corte), consumo de
médula y aprovechamiento de la piel (se conoce muy bien en el paleolítico superior, pero aquí
se intuye).

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Ej. de que eran grandes carnívoros: en el astrágalo de un elefante (de HWK EE Bed II,
Tanzania). Se encontraron un elefante, y actuaron de forma carroñera. Quedan marcas muy
preciosas y que muestran la habilidad en este hueso.

IV. LA ETAPA ACHELENSE

En torno a 1.7-1 m.a. No se da un corte total, pero se empiezan a encontrar cosas diferentes.
Características:
- Encontramos muchos más yacimientos
- Se comienzan a colonizar ecosistemas distintos 🡪 expansión territorial (sobre todo el
Homo ergaster). Salen del continente africano y dentro de África a altitud elevada.
- Novedades tecnológicas muy persistentes en el tiempo, que van sufriendo un
desarrollo temporal
- Distintas especies humanas: comenzando por el Homo ergaster, aunque también hay
otros como el Homo heidelberguensis (habitó Europa)
Aspectos tecnológicos: etapa marcada por utillaje de gran formato (LCT).
Diferencias del utillaje olduvayense y achelense:
- Se desarrollan los útiles de pequeño formato de tipo lasca y serán muy importantes en
el paleolítico medio.
- Elaboran utillaje ad hoc
- Elaboran útiles basando su función en su morfología 🡪 configuración.
o Simetría: los bifaces son útiles simétricos (desde lo longitudinal) indicados para
el trabajo de madera y vegetales
- Estandarización: (producción en cadena) Elaborar piezas prácticamente idénticas
Teoría evolucionista: hay una evolución desde formas sencillas de utillaje (toscos e
inacabados), hasta útiles más elaborados; además del cambio de material.
El modo 2 y la necesidad de disponer de una visión más integral de la nueva tecnología: se
resume la historia de la prehistoria en 4 módulos. Este termino se sigue utilizando pero
insistiendo en exclusiva en los bifaces y no tanto en otros útiles.
Es evidente de donde deriva el éxito de estas piezas (usadas 100 de miles de años por especies
de humanos diferentes): ergonómicas (hechas para ser agarradas con la mano de una forma
cómoda) y con un carácter multifuncional.
Se da también un cambio social: el desarrollo de los homínidos, acerándolos a nosotros:
· Sociedades más importantes demográficamente 🡪 El tamaño del grupo dependía de la
capacidad de cada individuo de establecer relaciones con otros: Los grupos crecen según crece
el número de individuos con que uno es capaz de establecer vínculos sociales. Esto está
relacionado con el tamaño del cerebro.
· Reducción en el homo ergaster del dimorfismo sexual: las diferencias enormes que vemos en
el tamaño de los gorilas entre machos y hembras se van reduciendo 🡪 cambian las relaciones
sociales (macho-hembra)
· Desarrollo del bipedismo: cambio en la configuración de la pelvis del homo ergaster 🡪parto
más difícil 🡪 carácter social (por la ayuda necesaria en el parto).
· Nacimiento inmaduro de las crías 🡪 Debido a lo anterior las crías nacen poco desarrolladas,
con cráneos pequeños, que es necesario para poder pasar por el pequeño canal de parto
surgido por la bipedestación. Esto dará lugar a que el individuo al estar más tiempo siendo
cuidado y educado, pueda seguir con la cultura