LA MADRASTRA DE MERCHEN

Sinopsis

«La viuda de hierro, la viuda negra, la cazadora de hombres, la bruja del castillo Neuwanstein, la
vergüenza de las damas nobles...»

Estas fueron todas las palabras utilizadas para describir a la Marquesa, Shuri Van Neuwanstein. A
pesar de recibir tales críticas del mundo, crio a sus «hijos», que no estaban relacionados con ella
por sangre y tenían la edad suficiente para ser llamados sus hermanos. Y finalmente, el día de la
boda del primer hijo Jeremy, sintió que todo su arduo trabajo había atado todos los cabos sueltos.

Pero se había equivocado terriblemente. Después de escuchar el mensaje que le pedía que no
asistiera a la boda, se vio atrapada en un accidente y murió mientras salía del castillo.

Cuando abrió los ojos, se despertó el día del funeral de su esposo, hace siete años.

Me niego a sufrir más. ¡No viviré como en el pasado una segunda vez!
Capítulo uno.

La viuda de hierro, la viuda negra, la cazadora de hombres, la bruja del castillo Neuwanstein, la vergüenza de
las damas nobles…

¿Quién es la dueña de todos estos títulos? No es otra más que yo, la Marquesa Shuri Van Neuwanstein.

¿Existe alguien en este Imperio que tenga más sobrenombres que yo?

…sé que no es algo de lo que estar orgullosa, pero no me importa.

Porque no es importante lo que las personas digan sobre mí.

Lo único que importa es el hecho de que mantuve a la familia Neuwanstein y a mis niños sanos hasta este
día.

Sí, mantuve mi promesa con él hasta el final.

Por supuesto, es un poco incómodo llamarlos mis niños. Desde que ellos son prácticamente de la misma
edad que mis hermanos y hermanas. Niños quiénes no comparten una sola gota de sangre conmigo, pero
independientemente de eso son mis niños.

Incluso cuando ellos nunca me llamaron madre. Todavía crie a estos cuatro niños.

Y mañana es el día cuando finalmente veré los frutos de mi trabajo. ¿Cuál es la ocasión especial?

Es el día del matrimonio de mi hijo mayor Jeremy.

¡Finalmente ese día!

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Tan pronto como se convierta en la Espada del Príncipe, el León autoproclamado de Neuwanstein, y firme
sus votos matrimoniales, finalmente se convertirá en la obra póstuma de su padre, Johannes Von
Neuwanstein.

Y la encantadora señorita, hija del Duque de Heinrich, es conocida como la mujer más hermosa en el Yellow
Sea.

Ah, estoy conmovida hasta las lágrimas. Parece que fue ayer cuando casi te estabas muriendo de sarampión.

Los innumerables tiempos difíciles que he pasado sin problemas, mis tiempos difíciles por fin han terminado.

¡Siento que soy recompensada por todos los problemas que he pasado! ¡Vamos a beber para celebrar este
día!

…pero solo se trata de una buena ilusión.

¿Quién lo hizo? No puedo pensar claramente, me siento tan tonta. No sé cómo tomar esta situación, y
mucho menos decir nada.

“Qué es lo que has dicho…”

“Como he dicho, sí. Él quería venir y decir esto… Pero, sinceramente, ha estado ocupado con las
preparaciones de la boda, le pregunté si podía venir en su lugar. No quiere que usted vaya a la boda”.

Una hermosa señorita calmadamente habló mientras sostenía mi cabeza en mis manos con frustración. Ella
es la prometida de Jeremy y la princesa de la boda del siglo, Ohara Von Heinrich.

¿Es por mi propio malentendido que el rizado, ondulado y pálido cabello rubio y el fantástico rubor de los
ojos púrpuras parecen contener la luz de la extraña lástima?

“¿Por qué no me lo ha dicho él en persona?”

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“Usted sabe que está excesivamente ocupado ahora. Lo lamento, difícilmente tiene tiempo. Traté de
convencerle…”

“Espera, espera, espera, espera. Incluso si lo ha dicho, estoy obligada a atender su boda en Bandhsi. Eso es
lo que…”

“Para ser exacta, me pidieron que le dijera esto.”

La princesa, quien eligió sus palabras cuidadosamente tomando una respiración profunda con una mirada
desganada, dijo las palabras de Jeremy como si las estuviera escupiendo.

“El deber sobre el que siempre estás enfatizando, como hábito, terminará mañana tan pronto tomemos
nuestros votos, ¿no sería mejor quitárselos lo antes posible?”

“…”

Me quedé estupefacta por un momento. Desde que asimilé estas terribles noticias, Ohara solo observó mis
ojos con mitad de dolor y mitad de reproche.

¿Qué se supone que diga? ¿Qué debo decir? Nunca he estado en una situación como esta antes.

¿Qué se supone que diga? ¿Qué debo decir? Nunca experimenté o imaginé un caso así, no sé qué decir.

Jeremy, a quien conozco por tanto tiempo, no vino a entregarme este mensaje, pero envió a otros a hacerlo.
Se sentaba y era lo suficientemente educado como para regañar y coquetear con las personas. Le
convendría venir y decir las cosas cara a cara a una persona.

Si pudieras enviarme esto a través de tus hermanos y hermanas…

No vas a necesitar ningún farol mañana, hablar cara-a-cara y barajar tus palabras.

¿Es mi presencia una molestia?

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No, no hay forma en que sea así…

Abrí mi boca para hablar, pero mi voz está quebrada.

“Por qué harías…”

“Honestamente, es demasiado. Lo pensé también, pero, ¿qué puedo hacer si es tan terco?... Y lo siento,
pero estoy asustada de decir que usted también es responsable de esta situación.”

Fue un comentario que dejaba bastante que desear, pero me sentía más perpleja que disgustada. Mi hija-
por-ley, que exhaló brevemente con frustración, mostró sus largas pestañas y recitó en una voz reprochable
hacia su madre-por-ley, con quien solo tiene una diferencia de cuatro años de edad.

“Debe estar familiarizada con su imagen en sociedad. Por supuesto sé que es una buena mujer, pero muchas
personas no quieren que sea así. No puedo evitarlo porque es natural para él culpar a su madre de forma
objetiva.”

“¿Jeremy me culpa?”

“Para ser honesta, fue solo un mes desde que su madre murió y su padre se volvió a casar. He escuchado
que usted bloqueó las relaciones con familiares de la misma sangre en incontables escándalos y que
amenazó con echar a la Tía Lucrecia por preguntar si podía mostrarle el rostro de sus sobrinos… Así que
tengo que culparle, ¿por qué hizo eso?”

Sí, ¿por qué hice eso?

Hay muchas razones. Pero ninguna palabra sale de mi boca.

Incluso si sostengo a Ohara aquí y creo excusas, incluso si ahora digo algo sobre la razón por la que tuve que
hacerlo, ¿cuál es el punto?

La parte posterior de mi garganta está ardiendo. Incluso después de decir que estoy acostumbrada a la
insensibilidad de los niños, ¿por qué me siento tan triste?

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“No importa lo que nadie diga, soy su…”

Tragué el nudo atascado en mi garganta y logré mantener mis emociones bajo control, pero Ohara volvió a
detenerme.

“Sabe que él nunca la consideró como su madre, ¿cierto? Honestamente, eso es ridículo.”

…sí, por supuesto. Solo es dos años más joven que yo, y no le hace sentido pensar en mí como su madre. Lo
entiendo, pero… Pero…

“Quiero llevarme bien con usted, madre. Por eso espero que coopere esta vez, porque usted no quiere
causar un disturbio en la única boda de su vida, ¿lo entiende?”

“…”

“Bien, me retiraré. Tengo mucho por preparar… Pero traté de persuadirla tanto como pude. No espere
demasiado de todos.”

Ohara me lanzó una última mirada de arrepentimiento. Mientras tanto, me congelé sin siquiera pensar en
despedirla.

Jeremy… Jeremy…

El niño que me vio como un enemigo desde que puse el primer pie en la mansión. Tenía la edad de catorce
años en ese entonces.

Un niño que no derramó una sola lágrima en el funeral de su padre.

Un niño que lloró solo en un lugar donde nadie pudiese ver.

Un niño que contrajo sarampión y ardió en fiebre por incontables noches.

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Un chico delgado que nunca me abrió su corazón, incluso cuando traté de protegerlo con todo mi corazón y
alma.

El chico que ahora se convirtió en un joven sin igual… Ahora estaba cortando sus lazos conmigo.

Me dije estas palabras a mí misma: “Luce como que he criado a una bestia de cabellos negros”.

(+ Metáfora para referirse a personas malvadas, en este caso, que a Jeremy ni siquiera le importa su madre
incluso después de todo).

…pero Jeremy tiene cabello rubio, no tiene el cabello negro. Esto no tiene sentido.

Sí, es imposible criar a un niño. Como esperaba, nuestros ancestros son sabios y más conocedores. ¡Es una
pérdida de tiempo criar niños!

“Señora, ¿se encuentra bien?”

“No, Gwen, no puedo vivir, uh, pienso que voy a morir.”

“Si lo desea, señora…”

“… ¡Ese malvado bastardo” ¡Cómo es que yo lo crie! ¡Cómo puede hacerme esto a mí! ¡¿Oh?! Gwen, estoy
tan triste que voy a morir…”

¿Voy a llorar tan fuerte por él, que ya no tengo ningún control de mis emociones en frente de estas
personas? Pero no puedo evitarlo. No me puedo quejar. Es mi culpa que no tenga amigos.

Ah, mi vida es tan miserable. No sabía qué tan solitaria estaba hasta ahora.

He realizado que no hay ninguna otra alma que culpar excepto la mía. Soy la única que causó el aumento de
esta situación.

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“¿Cómo pueden hacerme esto a mí?”

No sirve de mucho convencer al segundo-en-nacer Elías, los gemelos más jóvenes León y Rachel, y Jeremy.
Es divertido ir para ser humillada cuando te dicen que no vengas.

¡Estoy tan triste que quiero volverme loca! ¿Cómo pueden ellos no dejarme ver la boda cuando yo los crie?

No, más que esta boda, más que el problema de asistir o no. ¡El problema es cómo me perciben!

No tenía apetito, quizás porque estaba muy ansiosa por dentro. Luego de tener la cena, me senté con los
pies en una manta, apoyada contra la ventana, mirando fijamente el cielo nocturno.

Ha pasado un largo tiempo desde que hice esto. Justo como el cielo de hace nueve años la primera vez que
llegué aquí. El negro entintó el interminable cielo nocturno.

Había incontables centelleantes estrellas en la noche… No lo sabía entonces, que las incontables estrellas en
el cielo un día serían como las lágrimas que estoy derramando aquí.

Cuando recuerdo mi infancia, siempre es el mismo escenario.

Un padre que está loco por apostar y pelear, una madre patética que estaba ocupada cegando sus ojos de la
fea realidad, y un hermano enano sin consciencia de la realidad.

Yo, la hija de un Vizconde Menor, a la que solo le queda su nombre en su bolsillo vacío con un ventilador
esparciendo aire como nieve fría.

Esa era yo.

Irónicamente, fue en mi catorce cumpleaños cuando mis padres finalmente realizaron sus deseos de casar a
su única hija.

Para ser exactos, atendí un banquete en la residencia de mi madre en Be Tels Bach, donde mi madre estaba
ansiosa por meterme en el mundo social de la Ciudad Capital.

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Un hombre que dijo que lucía demasiado como su primer amor fue el superior de mi padre. Quien incluso
estuvo en el lecho de muerte de su ex-esposa, era el Marqués Neuwanstein.

En lugar de casarse conmigo, puso una condición de que saldaría todas las deudas de mi casa. Mi familia
inmediatamente estuvo de acuerdo con un salto de alegría.

…sí. ¡Fui vendida por ningún otro más que mi familia a un viejo viudo que no olvidó a su primer amor!

No quería ir. Ese día, lloré y lloré hasta que estuve cansada como una chica que no sabe qué está pasando a
su alrededor. Aunque lloré hasta que una fuente de lágrimas se creó. Esas personas eran mis padres…

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Capítulo dos.

Para hacerlo peor, mi esposo tuvo cuatro niños con su difunta esposa. El mayor Jeremy y el segundo hijo
Elías, los jóvenes hermanos gemelos Leon y Rachel.

Desde el primer día que entré a esta casa, la hostilidad y la ira en sus ojos fue difícil de describir con
palabras.

Jeremy me desprecia, Elías me hace bromas, sus bromas son tan dañinas para ser solo bromas, y los gemelos
de vez en cuando me llaman «madre falsa».

Solo Dios sabe cuánto sarira acumulé en mi cuerpo después de años viviendo con ellos.

(+ sarira: según el buscador se refiere a reliquias que aparecen en las cenizas de monjes budistas)

¿Habría amado a este hombre, mi esposo, a quien me vendieron como una oveja en un matadero? Tenía la
edad de mi padre, y la razón por la que se casó conmigo es porque luzco como su primer amor.

Sin embargo, fue amable conmigo. Siempre fue demasiado amable y atento.

A pesar de que estábamos casados, nunca me tocó por la única razón de que yo no quería que lo hiciera. En
cierto modo, él cumplió mi petición incluso cuando me compró.

Nunca he recibido tanta consideración y respecto incluso de mi familia.

Aunque no lo amaba, lo respeté y me sentí agradecida. Hasta que murió de neumonía dos años después de
nuestro matrimonio, fuimos bastante amigables el uno con el otro.

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Después de que el Marqués escuchara que estaba en una condición crítica, envió a sus niños fuera, y ahí fue
cuando yo, su joven esposa, alejó a sus familiares y escribió su testamento.

Tal vez fue considerado. Un paso que tomó para asegurar que yo, una joven novata que nadie trata como la
verdadera esposa del Marqués, pudiera ser respetada en la casa después de que él muriera.

Pero él dejó una pesada responsabilidad.

Todavía recuerdo claramente cada palabra que él dijo.

Todos los derechos del Patriarca son temporalmente confiados a Shuri Van Neuwanstein, válidos hasta que
el hijo mayor, Jeremy Von Neuwanstein, pase la edad adulta y contraiga matrimonio.

Si ella muere antes de ese momento, todo será tomado por la familia imperial.

Es un proceso natural, después de todo, la autoridad con respecto a la herencia era diferente.

Bajo el Acta Imperial, la autoridad se transmite solo al hijo mayor o hijo-por-ley, y si el sucesor es demasiado
joven, el tío o tía los representará hasta que suceda la ceremonia de mayoría de edad.

Pero, sinceramente, ¿cuándo los Neuwanstein han sido una familia ordinaria?

De todas formas, la firma manuscrita y el sello del Marqués estaban estampados en el testamento que no
solo daba el poder de controlar a los caballeros a una niña que no llegaba a la edad adulta, sino que también
se encargaba de todos los grandes y pequeños asuntos en relación a la posición y las relaciones sociales, e
incluso el sentarse en un asiento del consejo y hablar.

Todos dijeron que estaba loco. Todavía me pregunto si había algo mal con su cerebro.

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Mi esposo me confió sus niños antes de que muriera.

Era una cosa ridícula llamarme «madre» e incluso el título nuevo no era adecuado para mí.

Él incluso les dijo a las personas en la habitación que me cuidaran y me protegieran a toda costa.

Tenía mucha fe en mí, y por eso he cumplido con el acuerdo para devolver esta confianza.

No me molestaré en mencionar cómo de asustada estaba cuando tenía solo dieciséis años, rodeada de
aristócratas prominentes que me presionaban para entregar mi soberanía a alguien y poder mirarme con
desprecio.

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Capítulo tres.

Después de que llegaron las noticias que decían haberme convertido en una viuda, la madre de mi
familia codiciosa se puso ansiosa por hacer que me volviera a casar acorde a su gusto.

Nadie supo el hecho de que aquellos que se turnaron pretendiendo ser mis enamorados en los
primeros meses eran, actualmente, mercenarios contratados por un salario arreglado.

Así es como viví.

Me convertí en una señora viciosa que disciplinaba a las sirvientas que secretamente me despreciaban
y reemplacé a cualquiera que fuera sospechoso de ser un espía plantado. No pude confiar en nadie, así
que, si alguno de mis niños enfermaba, sería su enfermera.

Para no ser vista por nadie, me convertí en una pequeña señorita arrogante conocida por la sociedad
aristocrática llena de conspiración e intriga.

Se rumoreaba que cuando era joven asesiné a mi esposo y monopolicé la famosa familia. Después de
eso, me convertí en una terrible viuda, una cazadora de hombres y la bruja de Neuwanstein que volvía
a los hombres juguetes.

He sido tan terca, tan dura… Pero, ¿qué me queda ahora?

Johan, mantuve mi promesa contigo, Pero, ¿qué queda de mí?

¿Cuándo las cosas comenzaron a ir mal?

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…

¡Plaf!

No tuvo opción además de caer hacia delante en lugar de caminar al establo debido al intenso dolor
que golpeó mi cuello. Reflexivamente, levanté la mano y envolví mi nuca, y sentí que algo fluía
cálidamente.

“¡Elías! ¿Estás demente?”

Mientras apenas levantaba la cabeza, Jeremy, quien corrió con la cara blanca y rígida, y Elías, con la
cara llena de vergüenza, se acercaron, de pie congelados detrás de mí.

Lucía como un niño de cinco años que cometió algo malo y estaba perdido.

“¡Qué pasa si alguien muere porque tiraste una piedra, estúpido!”

“No, no esperaba que la golpeara tan fuerte… Yo, esa idiota, ¡no pudo esquivarla debido a sus lentos
reflejos!”

Los gritos de los dos adolescentes parecían alejarse. Incluso cuando la sangre fluía por mi cuello, estaba
distraída.

Elías me hizo bromas incontables veces, pero él nunca me hirió antes.

Afortunadamente, la sangre se detuvo pronto, pero la cicatriz en mi nuca nunca desapareció. A partir
de entonces, ni siquiera me atreví a usar los elegantes peinados que eran populares entre las mujeres
de la capital.

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“Discúlpate con tu madre”

Era increíble que los chicos fuertes, que parecían no tener contacto con la palabra miedo, pudieran
lucir como perros frente al severo rostro de su padre.

Al mismo tiempo, aunque me convertí en el objeto de disculpa, me sentí bastante incómoda.

“Elías, ¡discúlpate ahora! Y Jeremy, ¿qué demonios estabas haciendo cuando tu hermano hizo esto?”

“Lo siento, padre”

Jeremy estaba inclinando la cabeza así que no pude ver su rostro.

Fue entonces que Elías, cuyos hombros temblaban y su cabeza se mantenía abajo, repentinamente me
miró fijamente y abrió su boca.

Incluso pensé que mi cuerpo se dividiría a la mitad por las llamas ardientes en sus ojos.

“¡Esa chica no es mi madre! No puedo decirlo incluso si muero, no importa qué diga padre…”

¡Plaf!

En el penetrante sonido del aire, dejé salir un breve grito y puse mi mano sobre mi boca.

Elías, quien fue golpeado, se sorprendió. Solo estaba mirando a su padre con sus ondulados ojos por un
momento, pero no parecía creer lo que acababa de suceder.

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De cualquier forma, la mirada de mi esposo al segundo hijo fue tan fría como el invierno.

“Me disculpo por las tonterías que acaba de hacer”

Elías, que parpadeó varias veces, comenzó a mirarme de nuevo.

La relampagueante ira que picaba en los oscuros ojos verdes era tan vívida que podía sentirla en la piel.

Jeremy, el niño de catorce años, no podía soportar golpearme, pero golpeó la inocente pared con su
puño. Fue la primera y la última vez que expresó sentimientos tan intensos hacia mí en todos los años
que vivimos juntos.

“Solo ha sido un mes desde que mi padre murió. ¡Solo un mes! Pero qué, ¿tienes un amante? ¡¿Estás
demente?!”

“¡No te preocupes, estoy demente!”

“¿Qué demonios estás pensando? Si estás demente, ¡¿cómo puedes ser ciega con una mirada
superficial e inocente?! ¡¿Piensas que te dejaré hacer eso?!”

“¡¿Y qué si no me dejas?! Si estás preocupado por tu herencia, ¡no hace falta! No voy a volver a
casarme de todas formas, y voy a entregarte todo justo como las instrucciones de tu padre”

“Oh, Dios mío, ¡eso no es lo que estoy diciendo! ¡Dime qué es lo que estás haciendo! ¿Ni siquiera te
importa qué es lo que la gente va a decir sobre ti?”

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“No me importa. Ja, ¿te gusta como suena eso?”

“Tú…”

“¡No finjas que te importa ahora! Ustedes piensan que como me quedé con ustedes, ¡¿pueden meterse
conmigo?! ¡No creo que me quieras para ser tu madre! Por favor, déjame sola. ¡De cualquier forma,
antes de que crezcas y te cases no tengo la obligación de escucharte, así que ve y haz lo que quieras
hacer, ya sea que me vayas a columpiar, cazar o maldecir con tus hermanos y hermana!”

Jeremy pudo golpearme, pero apretó sus dientes y se dio contuvo. Los furiosos ojos verde oscuro
parecían hundirse lentamente, y pronto se congelaron como hielo verde.

“Por supuesto, seguiré sus instrucciones, señora”

Se giró de espaldas con un tono muy educado, y me pregunté si el techo se agrietaría debido a que
cerró la puerta con mucha fuerza al salir. Entonces me senté en el suelo y comencé a sollozar
completamente sola.

Él era tan joven. Todos nosotros éramos niños que tenían prisa por crecer, incapaces de comprender
horrores de la vida.

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Capítulo cuatro.

Parece que me dormí apoyándome en la ventana. Cuando abrí mis ojos, ya estaba amaneciendo.

Estaba nevando fuera. Fui sorprendida por mi rostro reflejado en la blanca ventana humeada luciendo como
si fuera un hombre viejo.

Aunque tenga veintitrés años, me siento como fuera un hombre viejo alrededor de sus sesenta años.

A pesar de que todos decimos que la gente mayor es sabia, no sé si lo soy, pero me siento mayor.

De cualquier forma, está nevando. Leon y Rachel lo amaran… Oh, ¿esos tiempos se acabaron?

Cuando los niños eran jóvenes, cada vez que nevaba así, los niños irían al patio a jugar.

Mientras los gemelos hacían un hombre de nieve y Elías tiraba nieve por todo el lugar, Jeremy galopaba
entre toda la nieve con el perro. Y yo solía mirarlos jugar a través de esta ventana, en mi lugar.

Es divertido y ridículo. Supe por mucho tiempo que no tenía un lugar entre ellos, pero ahora me siento
disgustada.

“Señora, ¿está levantada? ¿Le gustaría que le prepare un carruaje?”

“Sí, por favor… Y Gwen, tengo un favor que pedirte”

La ceremonia de matrimonio del siglo, la cual fue preparada por meses, empezaría en un momento.

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Sería un espléndido y deslumbrante paisaje. Diferente de mi boda, la cual terminó con una simple prenda de
matrimonio y documentos firmados.

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