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No se sabe con exactitud quién, dónde o de los años 80 a.C. y dice, quitando la
hace cuanto tiempo se aprovechó por afectación lírica: “Dejad vuestra labor
primera vez la fuerza y energía que posee vosotras doncellas que trabajáis en el
una corriente de agua, aunque parece molino... porque Ceres ha ordenado a las
probable que la inspiración haya venido ninfas del agua que hagan vuestra tarea”.
de otro uso más antiguo del agua: la
irrigación. Eran empleados diversos Los romanos conocían y usaban las ruedas
medios en los tiempos antiguos para hidráulicas como una fuente de fuerza
elevar el agua de los ríos a una altura mecánica, y la historia recoge el nombre de
mayor que la de sus márgenes, de donde Vitruvius como el ingeniero que llevó a
correría por canales y zanjas a los cabo tal modificación. Se cree que las
campos. Uno de éstos era la rueda persa o guarniciones del muro Adriano, tenían
saqia que es una rueda grande montada en unos cuantas ruedas hidráulicas para mover
un eje horizontal con cucharas en su molinos de trigo; pero quizás porque
periferia. Estas ruedas pueden verse contaban con abundantes esclavos, los
todavía trabajando en Egipto, acopladas a romanos no explotaron la energía de la
engranes y movidas por un búfalo, burro o corriente de agua extensamente. En su
camello. imperio, el trigo se molía generalmente en
molinos de mano, algunos de los cuales se
Alguien debe haber notado, hace mucho han encontrado en los sitios donde
tiempo, que cuando se desenganchaba la existieron colonias romanas en Inglaterra.
bestia, la corriente tendía a hacer girar la
rueda en dirección opuesta, concibiendo Fueron los sajones los que popularizaron
así la idea revolucionaria de que la su uso en la gran Bretaña. Las evidencias
corriente de agua tiene energía y por lo más antiguas encontradas en documentos,
tanto podía hacer trabajo. De todas son las de una concesión dada por el rey
maneras, las ruedas hidráulicas primitivas Ethelbert de Kent, tiene la fecha de 762
no eran diferentes de la saqia y se d.C. La costumbre se difundió
conectaban con un mecanismo semejante, rápidamente. En aquella época el oficio del
a una piedra de molino. Seguramente el constructor de molinos era viajar por todo
inventor se regocijó al hacerse la idea de el país construyendo molinos nuevos y
que evitaría muchas molestias en la atendiendo a los que necesitaban
molienda de granos, aunque reparaciones y era una ocupación
probablemente no vislumbró el alcance importante antes de la conquista de los
que traería a las generaciones posteriores. normandos. Están registrados más de 5000
La primera alusión literaria al invento, molinos en el censo de 1086.
hecha por Antiparter de Tesalónica, data
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BIBLIOGRAFIA: