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Derechos de autor
Descargo de responsabilidad
Nota del autor
Dedicación
Parte I
Aún intentando
Sirviendo pintas y pinchazos
Guerra por el territorio
esto es lo mas parecido a la locura
Cómo vive la otra mitad
Jolene era una rubia con deseos de morir
El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones
No te enojes, desquitate
Mostrando corazones
No lo digas si no lo dices en serio
No más paredes
engañado
era mi turno de cuidarte
Parte II
Volviendo a la mierda, me refiero a BCS
lo necesito como el agua
Misma mierda, diferente escuela
la visita nocturna
clase de ingenieria
Balanzas y tablas Ouija
Tardíos
Rodando en el heno
Con las manos en la masa
Jo jo jo jo
siempre me tendrás
Carreras de comida y discusiones futuras
 siempre tengo cuidado
No me hagas ningún favor, pendejo.
haciendo las matemáticas
Parte III
Cambios de humor y mister rugby
dos lineas rosas
tu hermana es una puta
tienes que decirle
Estoy realmente asustado
Soy un adicto, eres una perra
deberes de papi
Revelaciones y chicos de rugby
mi hermana necesita un amigo
estar aquí conmigo
Dulces dieciséis
pequeño alfa
Estoy aquí para llevarte a casa
Sácame de esta casa
Amarga decepción
¡Estoy bien!
la undécima hora
Parte IV
Las madres saben que es lo mejor
Piensa en tu futuro
¿Que tomaste?
Todo jodido de nuevo
Dios ama a un trier, pero Aoife ama a Joey
no puedo entrar ahí
De mal en peor
¿Como llegué aqui?
Lo pondré sobre mi
Los pájaros, las abejas y el Dub
no puedes dejarme
 Huracán Molloy
Parte V
La oveja negra de la familia
Voy a estar allí
Suena la alarma
Solo esta vez
Mi corazón está dentro de ella.
Defender la quinta
Ir a la guerra por ti
¿Tal vez deberíamos habernos cambiado de ropa?
vendido en ti
Pon tu mano en mi mano
Vacaciones de pascua
Padres y abuelos
Él o nosotros 2.0
Puntos destacados y angustia
Parte VI
Respira, bebé. Sólo respira
Para bien o para mal
Yo soy tu hermano
de vuelta a él
Parte VII
la lista de desaparecidos
Días borrosos y noches desperdiciadas
Todavia te quiero
¿Te sientes seguro?
Déjame afuera con los desechos
Niño Perdido
Volando alto, cayendo bajo
no lo vas a llevar
Sra. Kavanagh
No te rindas con mi hermano
la linea familiar
 Hemos encontrado el amor en un lugar sin esperanza
Parte VIII
Nuestra nueva realidad
recuerda mi cara
Una canción a la vez
el esta esperando por mi
Llegas tarde de nuevo
Lagrimas y mensajes de texto
creo en ti
MILFs, DILFs y drogadictos
Parte IX
Tu llamas y vengo corriendo
Novios, hermanos y perras hachas de batalla
Roca de la cárcel
Volviéndose loco
Llamadas no contestadas y salvavidas inesperados
Demasiado bueno para ser verdad o seguro
no tardaré
La manzana no cae lejos del árbol.
Gran expectación
Advertencias silenciosas
Todo ha cambiado
no es la salida
Reina de corazones
Tuve un sueño sobre una casa en llamas
ya es hora
Despiértame cuando todo haya terminado
no puedes detenerme
De vuelta a mí, de vuelta a ti
Como una soga alrededor de mi corazón
Parte X
no vayas allí
Mensajes sin responder
 la chica de la pared
Abarrotar y agrietar
Estoy aquí, ¿no?
La escuela está fuera para el verano
Empujar y empujar
Verano largo y caluroso
Hablemos de intimidad
planes de nacimiento
Avances y mendicidad
Inesperadamente
Hola hermano
Llamadas entrantes
madres adoptivas
Conozca a los padres... tipo de
llama a mi chica
Parte XI
Volver a Ballylaggin
A término
reuniones frustradas
¡Las matemáticas no son mi punto fuerte, mamá!
Reunión 2.0
Parte XII
Mammy es una luchadora
saluda a mami
te cuidaré
no puedo hacer esto
Bienvenido a Tommen
Melancolía posparto
Cambio de planes
Al menos llegaste al gran almuerzo.
papi esta aqui
Mejores días están llegando
Epílogo
Rey de mi corazon
¡Muchas gracias!
Momentos de la canción
Canciones para Aoife
Canciones para joey
Otros libros de Chloe Walsh
Audiolibros
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Contenido
REDIMIENDO 6
CHICOS DE TOMMEN #4

CHLOE WALSH
El derecho de Chloe Walsh a ser identificada como la autora de la obra ha sido afirmado
por ella de conformidad con la Ley de derechos de autor y derechos conexos de 2000.
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copia. Gracias por respetar el arduo trabajo de este autor.

Publicado por Chloe Walsh

Copyright 2023 por Chloe Walsh
Reservados todos los derechos. ©
canjeando 6,
Chicos de Tommen #4,
Publicado en marzo de 2023,
Reservados todos los derechos. ©
Portada original diseñada por Sarah Paige @ Opium House Creatives.
Portada alternativa diseñada por Lou Stock.
Editado por Aleesha Davis.
Editado por Nikki Ashton.
Revisado por: Bianca Rushton.
 DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
Este libro es un trabajo de ficcion. Todos los nombres, personajes, lugares e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier
parecido con eventos, lugares o personas, vivas o muertas, es coincidencia.

El autor reconoce que todos los títulos de canciones, letras de canciones, títulos de
películas, personajes de películas, estados de marcas registradas, marcas mencionadas
en este libro son propiedad y pertenecen a sus respectivos dueños. La publicación/uso
de estas marcas comerciales no está autorizada/asociada ni patrocinada por los
propietarios de las marcas comerciales.

Chloe Walsh no está afiliada de ninguna manera con ninguna de las marcas, canciones,
músicos o artistas mencionados en este libro.

Todos los derechos reservados ©

 NOTA DEL AUTOR
Redeeming 6 es la cuarta entrega de la serie Boys of Tommen y el segundo libro de Joey
Lynch y Aoife Molloy.
Algunas escenas de este libro pueden ser extremadamente perturbadoras, por lo que se
recomienda discreción al lector.
Debido a su contenido sexual explícito , violencia gráfica, temas para adultos,
disparadores, pérdida de embarazo, abuso y malas palabras, es adecuado para lectores
mayores de 18 años.
Tiene su sede en el sur de Irlanda, ambientada durante el período de 1999 a 2005, y
contiene diálogos y jerga irlandeses.
Un glosario detallado se encuentra al principio del libro.
Las partes se utilizan en lugar de los títulos de los capítulos estándar como método de
navegación en este libro.
Muchas gracias por acompañarme en esta aventura.
Mucho amor,
xxx
Redeeming 6 está dedicado a los chicos con los que fui a la escuela secundaria, cuyas travesuras,
amistad, bromas, travesuras hilarantes y lealtad ciega inspiraron a los personajes de Johnny,
Gibsie, Feely y Hughie.
Walshy, Slash, Al y Madden: los OG Boys de Tommen.
(Y, sí, me casé con el primero).
PARTE UNO
 AÚN INTENTANDO
JOEY
"ERES FEROZMENTE CALLADO, HIJO DE JOEY".
"Estoy grandioso, Tony".
"¿Está seguro? Estás tan pálido como un fantasma y no has tenido mucho que decir
en toda la semana.
"Está todo bien."
“Tú y Aoife no han…” Dejó que sus palabras se apagaran, pero mantuvo sus ojos
preocupados en mí, esperando una explicación.
"Somos grandiosos, Tony", le di la mentira que quería escuchar antes de volver mi
atención al trinquete en mi mano. "Todo es grandioso".
“Gracias a Jesús por eso”. El alivio brilló en sus ojos. “¿Entonces no tendrías idea de
lo que hay después de meterse con ella? Ella está caminando por la casa con una cara
como un trueno”.
"Ninguna pista." Mentiroso.
"¿En realidad?" Se rascó la mandíbula confundido. “Por lo general, eres el primero en
saber cuándo hay drama”.
"Creo que tuvo una pelea con Casey por la Navidad".
"¿Lo hizo ahora?"
No podía explicar por qué las palabras 'rompimos' se negaron a salir de mi boca. O
peor aún, por qué mentí y le eché la culpa a su mejor amiga, pero lo hice. "Sí." Asentí,
siguiendo con mi mierda. "Creo que escuché algo sobre eso".
"Jaysus, debe haber sido una gran pelea", dijo, mirándome desde el otro lado del auto
en el que estábamos trabajando. Ha estado histérica durante días. Llorando hasta
quedarse dormida la mayoría de las noches.
Mierda. "¿Ella tiene?"
Su padre asintió.
Mi corazón se hundió en mi culo. "Jesús."
Deberías hablar con ella —añadió, volviendo su atención a la tarea que tenía entre
manos—. “Ella te escucha. Haz que arregle las cosas con la joven Casey antes de que
inunde la casa de lágrimas”.
 "Sí, yo, ah, la llamaré después del trabajo", me las arreglé para decir, aunque era difícil
respirar y mucho menos hablar.
Porque esto estaba en mí.
Las lágrimas de Molloy estaban sobre mí.
Todo este maldito lío fue el resultado de mi incapacidad para resistir la atracción de
mi jodido ADN.
Sintiendo que mi corazón se contraía al punto de explotar, bajé el trinquete y me moví
hacia la puerta trasera. "Vuelvo en cinco".
“Empaca esos malditos cigarrillos para el año nuevo”, me gritó, pero su tono era lo
suficientemente bromista.
De cualquier manera, ambos sabíamos que no iba a renunciar.
No cuando ya había renunciado a tanto.
Deslizándome hacia atrás, coloqué el cigarrillo que balanceaba mi oreja entre mis
labios y saqué un encendedor del bolsillo de mi overol.
Encendiéndome, respiré profundamente y me desplomé contra la pared a mi espalda,
sintiendo un millón de emociones diferentes apresurándose a través de mí.
Exhalando una nube de humo, luché una batalla interna conmigo mismo para no tirar
la toalla y hacer exactamente lo que sabía que haría. Al final, fue solo cuestión de minutos
antes de que agarrara mi teléfono, el mismo teléfono que tuve que sacar de los dedos de
mi hermano esta mañana.
Exhalando un suspiro de frustración, desbloqueé la pantalla, rechacé otra llamada de
Shane, mencioné el nombre de Molloy en mis contactos y presioné llamar.
Contestó al cuarto timbre, pero no me saludó.
No la culpé.
No merecía ser saludado.
En todo caso, merecía que me colgaran.
"Soy yo", dije en voz baja, tomando otro trago de mi humo. "¿Puedes hablar?"
El ajetreo y el bullicio de fondo me hicieron saber que estaba en el trabajo.
Cuando se hizo más silencioso en la otra línea, supe que ella debía haberse mudado a
algún lugar tranquilo.
"Está bien", dijo finalmente en la línea. "Puedo oírte."
"¿Estás en el trabajo?"
" No ", dijo ella con un tono lleno de sarcasmo venenoso. "Estoy de viaje con mi nuevo
novio".
 Tomando su maldad en la barbilla, tomé otra calada de mi humo antes de preguntar:
"¿Y cómo te está tratando?"
"Mucho mejor que el último imbécil del que cometí el error de enamorarme", fue su
respuesta inteligente. "¿Qué quieres, Joe?"
“Yo solo…” Sacudiendo mi cabeza, dejé escapar un suspiro de dolor antes de decir,
“Quería ver cómo estabas”.
"¿Por qué?"
Ya sabes por qué, Molloy. Encogiéndome de hombros sin poder hacer nada, me
concentré en una mancha de tierra en el camino. “No accioné un interruptor y apagué
mis sentimientos—”
"No lo hagas", ella se atragantó, la emoción superando su sarcasmo. “No cuando tengo
tres horas más en el trabajo para terminar”.
Retractándome de mis palabras, contuve un gruñido de dolor y dirigí la conversación
en otra dirección. "Tony dijo que has estado llorando".
"¿Y?"
“¿ Y ?” Negué con la cabeza. “Me jodidamente me destroza escuchar eso. No quiero
que llores, Molloy.
"Bueno, desafortunadamente, eso es lo que suele pasarle a una chica cuando su novio
la despide".
"Detener." Me estremecí, odiando tanto las palabras como el dolor en su voz. “Yo no
te despedí”.
"Rompiste conmigo, Joey", respondió ella, con un tono grueso. “Puedes envolverlo
tan dulcemente como quieras, pero al final, eso es exactamente lo que hiciste”.
"Todavia te quiero."
Escuché su repentina toma de aire, pero no dijo nada durante un largo rato. "No."
—Te amo jodidamente, Aoife Molloy —repetí, enfocándome en una mancha de aceite
en la pared trasera del garaje. "Yo siempre."
"Entonces retíralo".
"No puedo." Negué con la cabeza, sintiendo como si mi corazón se partiera
limpiamente por el centro. "No soy bueno para ti".
Todo lo que quería hacer era correr hacia The Dinniman y envolverla en mis brazos,
pero no podía darme el lujo de cometer otro error con esta chica.
No cuando ya la había aplastado.
"¿Estas limpio?"
 Cerré los ojos y asentí débilmente. "Sí."
"¿Desde cuando?"
“No he tocado nada desde esa noche”.
"¿Porque estás dando vuelta a una nueva página?"
"Porque estoy jodidamente avergonzado de mí mismo", salí y le dije. “De lo que te
expuse. Cómo te traté.
Hubo un largo período de silencio, donde juro que podía escuchar el sonido de mi
propio corazón retumbando en mis oídos, antes de que ella hablara de nuevo. "Entonces,
dos semanas sin nada, ¿eh?"
Asentí de nuevo. "Sí."
"Sí, vuelvo en cinco", la oí decir. “Me deben una pausa para fumar… Sí, Julie, sé que
no fumo, pero te cubro al menos siete veces al día cuando tomas la tuya, así que voy a
tomar una”. La línea fue amortiguada por unos momentos antes de que ella regresara.
"Bien estoy de vuelta. Julie solo está siendo una perra codiciosa.
—¿Buscando peleas con compañeros de trabajo, Molloy?
“No más de lo habitual”. Había un mordisco en su tono que no trató de ocultar. “¿Y
Shane Holanda? ¿Cuántas semanas has estado libre de él?
"Lo mismo."
"¿Como puedo creerte?"
"No sé." Exhalé un pesado suspiro. “Todo lo que tengo es mi palabra”.
“Quiero creerte, Joe”, susurró al otro lado de la línea. "Tan mal."
Pero no puedes. "Lo entiendo", respondí, aclarándome la garganta. "Ambos sabemos
que no he sido el tipo de chico en el que podrías poner tu fe".
"No llamaste". La acusación estaba allí en su voz. "Ni una sola vez."
"No pude". Haciendo una mueca en lo que parecía dolor físico, me obligué a contarle
mi verdad. “Recién recuperé mi teléfono esta mañana”.
"¿De quien?"
“De Tadhg.”
Hubo una pausa. "¿Por qué Tadhg tenía tu teléfono?"
“Porque necesitaba no tenerlo”.
"¿Porque?"
Hice una mueca. "Sabes por qué."
 "José." Respiró pesadamente en el teléfono, y no tenía que estar allí para saber que
había un temblor recorriendo su cuerpo. Lo supe porque el mismo temblor recorría el
mío. "¿Estás realmente limpio?"
"Sí, Molloy". Para ti. "Realmente soy."
“Entonces, ¿qué estamos haciendo aquí? ¿Por qué estoy yo aquí y tú no ?
"Necesito más tiempo."
"¿Hacer que?" Ella chasqueó. "¿Para joder?"
"Para enderezarme", corregí bruscamente, entrecerrando los ojos. "Ni siquiera vayas
allí cuando sabes que no estoy mirando a nadie más".
“Bueno, si estás limpio, entonces ¿por qué no podemos simplemente…” Deteniéndose
en seco, dejó escapar un suspiro tembloroso y dijo: “¿Sabes qué? Olvídalo. No te volveré
a rogar. Si no estás llamando para volver a estar juntos, entonces cuelga el teléfono”.
Molloy.
Lo digo en serio, Joe. No me vuelvas a llamar. No, a menos que hayas cambiado de
tono.
La línea se cortó y dejé que mi cabeza cayera contra la pared de concreto.
"Mierda."
Respirando fuerte y rápido, me resistí a volver a marcar su número y darle
exactamente lo que quería.
La única forma en que pude evitar hacer eso fue sabiendo que, si bien ella me deseaba,
ciertamente no me necesitaba.
Ahora no.
Aún no.
En absoluto si no podía controlarme a mí mismo.
 SERVICIO DE PINTAS Y PINCHAS
AOIFE
TERMINANDO LA LLAMADA, metí mi teléfono en el bolsillo delantero de mi
delantal negro y sacudí mis manos, tratando desesperadamente de controlar mis
emociones antes de que sacaran lo mejor de mí.
Había pasado una semana entera desde que aterricé en la puerta de Joey en la víspera
de Año Nuevo, y todavía era un desastre ambulante porque nada había cambiado.
Todavía estábamos terminados.
Todavía se había ido.
Todavía estaba destrozado.
Mantén la calma, Aoife.
Estás en el trabajo.
Puedes llorar cuando llegues a casa.
¡No te atrevas a avergonzarte!
Negándome a ceder al impulso abrumador de desplomarme en la esquina del área de
fumadores y mecerme, empujé los hombros hacia atrás, levanté la barbilla y volví a la
barra.
Puede que me esté desmoronando por dentro, pero lo haría con dignidad, maldita
sea.
Es solo un niño.
Solo un chico.
Puedes sobrevivir a esto.
"Cuidado con el bar", murmuró Julie, escabulléndose a mi lado cuando regresé a mi
puesto. Voy por un cigarrillo.
Desde que cumplí dieciocho años en septiembre pasado, había estado detrás de la
barra las suficientes veces y había tomado suficientes pintas para conocer mi camino
alrededor de un grifo. Cuando las órdenes comenzaron a llegar, las manejé con facilidad,
coqueteando, sonriendo y sacando pecho, como la profesional que era.
Desafortunadamente, una de esas órdenes resultó ser de un hombre que me puso los
pelos de punta.
“Jameson solo, sin hielo”, exigió el padre de Joey desde su posición en la barra.
 Obligándome a mantener mi sonrisa en su lugar, rápidamente me puse a trabajar en
preparar su bebida, obligándome a reprimir un escalofrío cuando sentí sus ojos en mi
espalda.
"¿Qué?" Teddy se burló cuando puse su bebida en el posavasos de cerveza frente a él.
"¿No hay palabras dulces para mí?"
“Son tres euros, por favor”, respondí, con la mandíbula adolorida por el esfuerzo que
me estaba haciendo mantener la sonrisa en su lugar.
Metiendo la mano en el bolsillo de sus jeans, agarró un puñado de monedas sueltas y
las arrojó sobre el mostrador frente a mí, causando que los centavos y las monedas de
cobre se derramaran por todas partes. "Puedes contar, ¿verdad, niña?"
"Seguro que puedo", respondí, no dispuesto a dejar que me indujera a discutir,
mientras usaba mi dedo para deslizar las monedas hacia mí. "Disfruta tu bebida."
“Disfrutaría mucho más de mi bebida si le abrocharas algunos botones a esa blusa”.
Ahora me estremecí . —¿No tienes una esposa en casa a la que cuidar, Teddy?
Moviéndome a la caja registradora, calculé su bebida y dejé caer las monedas dentro del
cajón antes de cerrarlo con un ruido. “Una esposa embarazada ”.
No estaba familiarizado con las proposiciones de los apostadores. Vino de la mano
con el trabajo, pero este era el padre de Joey.
Hasta donde él sabía, yo era la novia de su hijo.
Este no era su primer intento de atraerme para un rapidito, pero eso no lo hizo menos
perturbador.
El hombre me hizo rechinar los dientes de la peor manera, y estar en su presencia era
la última forma de perturbación.
Ignorando obedientemente sus comentarios, saqué los vasos y limpié la barra,
haciendo casi todo lo que pude para alejarme de él.
"Dime algo." Moviéndose en su taburete, cruzó los brazos sobre su pecho y me dio
una mirada acalorada. "¿Qué estás haciendo con él?"
Supongo que te refieres a Joey. Respondí, sabiendo que él no se rendiría hasta que yo
lo hiciera.
Como dije: no es la primera vez que sirvo a este asqueroso.
Asintiendo rígidamente, nunca apartó sus fríos ojos marrones de mí.
Totalmente consciente de que cualquier admisión de corazón sería en vano con este
hombre, y no dispuesto a perder mi trabajo por él, esbocé una sonrisa y dije: “Ya te lo dije
antes. Ese hijo tuyo es más que capaz de mantenerme satisfecho.
 "Es un niño".
“¿Y yo qué soy?” fue mi seca respuesta. "¿Una mujer de mediana edad?"
“Si yo fuera tu padre, no estarías trabajando detrás de una barra”.
"Ciertamente eres lo suficientemente mayor para ser mi padre".
Sus fosas nasales se ensancharon. “No sabes lo que te estás perdiendo”.
"Está bien, tienes que parar". Mi sonrisa se desvaneció y le di una mirada dura. “Si
Joey supiera que me estás hablando así, él…”
"¿Qué?" me interrumpió con un tono amenazante en su voz. "¿Él haría qué, niña?"
—Él te rompería el maldito cuello —mordí, manteniendo mi tono bajo. "Entonces,
retrocede".
"Bueno, no veo a ese jovencito mío en ninguna parte, ¿verdad?" Con los codos
apoyados en la barra, se inclinó más cerca. "¿A qué hora sales del trabajo?"
“Una peca más allá de un cabello”.
"¿Para qué es ese código?"
"Es el código para nunca", espeté. “Como en, nunca va a suceder. Ni en tus sueños
más locos. Entonces, ¿por qué no terminas tu bebida y cruzas la calle hacia otro pub,
porque lo que sea que estés buscando, no lo obtendrás de mí?
"Pick-tease".
Más allá de la repulsión, me acerqué al otro extremo de la barra, poniendo el mayor
espacio posible entre nosotros. El hombre me puso la piel de gallina, y cuanto antes
volviera Julie de su descanso, mejor.
Unos minutos más tarde, torció el dedo y señaló su vaso vacío.
Conteniendo las ganas de gritar, regresé a regañadientes a su extremo de la barra y lo
miré en blanco.
Teddy arrojó otro puñado de monedas sobre la barra. "Otro."
Contando sus monedas, me acerqué a la caja y las tiré dentro antes de servirle otro
vaso de su veneno preferido.
Whisky.
"Sabes que es un desastre, ¿no?" Teddy arrastró las palabras, acariciando el vaso que
dejé frente a él. No puede evitarlo. Está en su sangre.
Sabía que estaba hablando de Joey, pero me negué a jugar con él. Independientemente
del estado actual de nuestra relación, o de cuánto me había lastimado Joey al alejarse,
estaba preparado para morir en mi colina de lealtad inquebrantable hacia él.
 “El chico está jodido de la cabeza”, continuó, tomando un sorbo de su vaso. "Siempre
ha sido. Ha sido un problema desde el primer día.”
"Me pregunto porque."
Me miró con esos ojos fríos. "Crees que lo sabes todo, ¿no?"
"Sé lo suficiente", me mantuve firme y respondí.
"Sabes joder todo". Una sonrisa cruel se extendió por su rostro. “Él va a terminar
matándose a sí mismo o a alguien más”.
"Entonces esperemos que seas tú".
Mi respuesta lo sorprendió y levantó una ceja. "No me tienes miedo, ¿verdad, niña?"
"No le temo a los hombres", respondí, encontrándome con su mirada de frente.
“Porque el hombre de mi vida sabe cómo tratar a una mujer”.
"Ya te dije que mi joven amigo todavía es un niño".
Es más hombre que su padre.
Al darse cuenta de que no tenía intención de ceder a su opresión, Teddy me despidió
de su presencia con un movimiento de su muñeca, murmurando algo ininteligible por lo
bajo.
Más aliviado que enojado, una vez más me moví al otro extremo de la barra,
suspirando aliviado cuando mis ojos se posaron en Julie que regresaba de su descanso
para fumar.
"Oh bien, él todavía está aquí". Dejó su paquete de cigarrillos debajo de la barra, se
arregló el cabello y sonrió. “Algo para mirar por la noche.”
Sabía que se refería a Teddy y la idea me dio ganas de tirar mi almuerzo.
Para el ojo inexperto, se podría suponer que era un hombre hermoso.
Era alto y rubio, con piel dorada y un físico fuerte y musculoso, pero una vez que
sabías quién era, una vez que vislumbrabas el mal que acechaba debajo de la superficie,
nunca podías confundir su aspecto con la belleza.
Cómo engendró a cinco humanos bastante épicos estaba más allá de mí, pero lo había
hecho, y sus cuatro hijos tenían un parecido asombroso con él. Shannon fue la excepción
en el acervo genético, claramente se parece a Marie en apariencia.
Mi mente volvió a Joey y el resentimiento que pesaba sobre mis hombros se aligeró
significativamente.
Estar en presencia de su padre, un hombre que Joey tuvo que soportar toda su vida,
hizo que mi piel se erizara y mi determinación se debilitara.
 ¿Cómo podría estar enojado con él por tratar de luchar contra convertirse en el pedazo
de mierda que sostiene la barra?
Estaba aterrorizado de que nos convirtiéramos en sus padres, de convertirnos en el
hombre al final de la barra y había tomado medidas drásticas para evitar que eso
sucediera.
para protegerme
Decirme que me amaba por teléfono antes no estaba bien, debería guardarse esa
mierda para sí mismo, pero mentiría si dijera que no alivió el dolor en mi pecho.
Solo una pizca.

"¿ESTÁS EMBARAZADA?" fue la primera pregunta que me hizo mi madre cuando entré por
la puerta el viernes por la noche después del trabajo.
“¿Soy qué ?” —pregunté, dejando caer mi bolso sobre la mesa de la cocina y girándome
para mirar boquiabierta a mi madre.
"Embarazada", repitió, dejando su hierro. "Puedes decirme si lo eres, Aoife".
Limpiándose las manos en los pantalones, dio un paso alrededor de la tabla de planchar
y cerró el espacio entre nosotros. No te gritaré, amor, te lo prometo. Pero prefiero saberlo
ahora que más tarde”.
"No, no estoy embarazada ", espeté, quitándome el abrigo antes de colgarlo en el
respaldo de la silla de la cocina.
“Pero eres sexualmente activo”.
"Oh, Dios mío", gemí, quitándome los tacones. "¿De qué estás hablando, mujer?"
"Estás teniendo sexo".
Le di una mirada que decía: '¿ Cómo te atreves a sugerir tal cosa?', antes de agregar: “E
incluso si estuviera teniendo sexo, lo cual no es así en absoluto, estoy tomando la píldora,
¿recuerdas? Me llevaste a conseguirlo cuando tenía catorce años.
“Para ayudarte con tus períodos abundantes”, me recordó. No porque te diera luz
verde para tener sexo con Paul.
“Y no tuve sexo”. Encogiéndome de hombros tímidamente, agregué: “Con Paul”.
"Pero lo eres ahora". Ella me ofreció una sonrisa de apoyo. Con Joey.
Resoplé. “ No. ”
Mamá arqueó una ceja. “¿Crees que bajé en la última ducha? No es tu padre con quien
estás hablando. No trates de engañarme, jovencita. Sé bien lo que sucede cuando ese chico
se queda a dormir”.
 "Ay dios mío."
“Si eres sexualmente activo con el joven Joey, entonces no hay necesidad de
ocultármelo”, continuó. “Ustedes han estado juntos por un tiempo. No estoy enojado,
amor. Solo estoy preocupado. “
“¿ Y qué si estoy teniendo sexo con él?” Me atraganté, sonrojándome. Ya no tengo
catorce años, mamá. Tengo dieciocho años, ¿recuerdas?
"Eso está bien", respondió ella, con la voz tensa. "Gracias por decirmelo."
"¿De nada?"
"Ahora, ¿estás a salvo?"
"Estoy tomando la píldora", repetí lentamente. “¿Cuánto más seguro puedo estar?”
“Condones”.
Arrugué la nariz con una incómoda incomodidad.
Los ojos de mamá se agrandaron. “ Aoife .”
"¿Qué?" Levanté las manos. “Estamos siendo seguros”.
"Entonces, ¿ha estado tomando su píldora a la misma hora todos los días?" ella
presionó, el tono mezclado con preocupación. “¿Religiosamente?”
Me resistí. "¿Por qué me preguntas todo esto?"
“Porque estás de mal humor, pasas todo el tiempo encerrado en tu habitación, comes
como un caballo y pareces estar a segundos de estallar en lágrimas en cualquier
momento”.
“¿Y eso me deja embarazada?” exigí, con las manos en mis caderas. "Que sigue; ¿Me
vas a decir que también he engordado?
“Aoife.”
“No, mamá, Jesús, no estoy embarazada”. Sacudiendo la cabeza, me acerqué al
refrigerador y lo abrí. “Tuve un período antes de Navidad”.
"¿Lo hiciste?"
" Sí ".
"¿Estas seguro?"
"Si señora." Rodé los ojos. “Lo recuerdo específicamente porque había salido de
compras con Casey esa semana y no compré esta linda falda blanca de The Modern para
usarla en el cumpleaños de Katie, aunque era una ganga total por diez libras, porque
sabía que No podía arriesgarme a usarlo.
El alivio inundó sus ojos. "Oh, gracias a Dios por eso".
 “Gracias por el voto de confianza, por cierto. Realmente aprecio la fe que tienes en mi
capacidad para no arruinar mi vida”. Agité una mano sin rumbo fijo. "Espero que planees
darle a Kev la misma charla de apoyo, porque él es un bastardo malhumorado que rara
vez sale de su habitación".
"No seas tonto". Mamá golpeó el aire como si fuera la cosa más ridícula que había oído
en su vida. “Tu hermano no puede traerme un nieto a casa en su barriga”.
"¿Y crees que Joey y yo somos lo suficientemente tontos para?"
"Creo que ambos han sido arrastrados por la agonía del primer amor". Tanto sus ojos
como su voz se suavizaron cuando agregó: “Y creo que se pueden cometer muchos
errores cuando la emoción toma el asiento del conductor sobre la lógica”.
"Bueno, eso demuestra lo que sabes", respondí, cerrando la nevera de golpe. “Porque
Joey y yo ni siquiera estamos juntos en este momento”.
"¿Usted no es?" Sus ojos se abrieron. "Oh, no lo sabía, amor".
"Bueno, ahora sí", dije rotundamente, moviéndome hacia la puerta. "Estoy cuidando
un corazón roto, mamá, no tu nieto en mi vientre".
"¿Aoife?" me llamó. “Espera, mascota, ¿podemos hablar de eso si quieres? Estoy aquí
para ti, amor.
"No quiero hablar de eso", lancé sobre mi hombro, mientras subía las escaleras.
No puedo.
 GUERRA POR EL TERRITORIO
JOEY
"¿EN QUÉ DIABLOS ESTÁS?" exigió Podge, mientras me perseguía por la cancha
en el pabellón GAA el sábado por la tarde, con su hurley en la mano. “No te había visto
tan entusiasmado desde que ganamos la final del condado en tercer año”.
"Nada", jadeé, esquivándolo por poco, para enganchar el sliotar con mi lanzamiento
y devolverlo a él. Tony había cerrado temprano, algo que me dejó con las manos
colgando, lo que me llevó a enviarles un mensaje de texto a los muchachos para que se
reunieran conmigo por un disco. No he salido desde Navidad.
"Entonces, ¿qué diablos puso Santa en tu calcetín?" Alec jadeó, cortando con fuerza el
lanzamiento de Podge y robando la pelota. "¿Velocidad?"
Un control de la realidad. "Nada."
Podge entrecerró los ojos con incredulidad. "Entonces, ¿qué diablos está pasando
contigo?"
"Nada." Me encogí de hombros, respirando fuerte y rápido. "Ya terminé con la
mierda".
"¿Significado?"
"Lo que significa que he terminado de joder".
"Lo que significa que está demasiado ocupado sacando su agujero de piernas sexys
como para siquiera pensar en drogarse", se rió Alec. "Jesús, su coño debe saber a ambrosía
o lo que sea que coman los dioses. Oh, Jesús, joder, no me golpees con eso". Agarrándose
un lado de la cabeza, gimió: “Maldita sea, Joe, tienes suerte de que esté usando un casco.
Podrías haberme causado daño cerebral.
—No, tienes suerte de llevar casco —le respondí, todavía empuñando el jefe de mi
lanza precariamente cerca de su garganta—. "La próxima vez que pienses en el coño de
mi chica, te quitaré la cabeza de los hombros, ¿oíste?"
"Dale un descanso, Al", espetó Podge, arrastrando mi atención de nuevo hacia él.
"¿Qué significa esto, Joe?" Su atención estaba clavada en mi cara. "Cuando dices que has
terminado de joder, ¿te refieres a Holland y su equipo?"
Asentí con rigidez. “Quiero decir con todo eso”.
"¿Sí?"
 "Sí." Encogiéndome de hombros por la incomodidad, enganché el sliotar a mi jefe y
comencé una carrera en solitario antes de lanzar hábilmente la pelota sobre la barra de la
portería del otro extremo.
Con el sudor corriendo por la nuca, recuperé el sliotar de detrás de la portería antes
de salir corriendo de nuevo, desesperado por quemar la tensión de mi cuerpo.
No podía recordar la última vez que había pasado tanto tiempo sin nada en mi
sistema.
Pero todavía estaba aquí, todavía intentándolo, todavía aguantando.
Para ella.
"¿Cuánto tiempo ha pasado?" Podge preguntó cuándo regresé con la pelota.
"¿Cuánto tiempo qué?" Alec intervino.
“Unas pocas semanas”, respondí, usando el dobladillo de mi jersey para secarme el
sudor que goteaba de mi frente. “No es nada del otro mundo, pero es un comienzo”.
Tenía este horrible temblor ansioso que me recorría, uno que ninguna cantidad de
ejercicio podía calmar.
Sabía por qué, por supuesto.
Mi cuerpo no ansiaba ejercicio.
No quería comida ni agua, y no se conformaba con fumar.
Quería más .
Estaba jodidamente hambriento.
Pero con dos semanas de infierno para llegar a donde estaba hoy, fui lo
suficientemente fuerte como para dejarlo morir de hambre solo un poco más.
Una hora más.
Y luego otro después de eso.
Sigue jodidamente, muchacho.
"Bueno, mierda". Las cejas de Podge se alzaron con sorpresa y rápidamente ató el
sliotar por el campo antes de decirle a Alec que fuera largo. “¿Me equivoco al pensar que
Aoife tiene bastante que ver con este repentino cambio de estilo de vida?” preguntó
cuando Alec estuvo fuera del alcance del oído. "Ella es una buena influencia para ti,
muchacho".
"Vamos a tomarnos un tiempo libre", me obligué a admitir en voz alta a posiblemente
la única persona en la que confiaba aparte de las dos chicas en mi vida.
Me las había arreglado para trabajar una semana entera con Tony sin revelar ni una
pizca de información sobre mi relación con su hija. No había sido fácil enfrentarlo a él ya
lo desconocido, pero para su gran crédito, el hombre me trató exactamente igual que
siempre.
¿Tú y Aoife? Podge preguntó, con los ojos muy abiertos, y rápidamente me di cuenta
de que él no iba a hacer lo mismo. "¿Desde cuando?"
“Desde que saqué la cabeza de mi trasero el tiempo suficiente para ver lo que le estaba
haciendo”.
"¿Hablas en serio?"
Vamos, Podge. Me encogí de hombros, decidiendo ir con la verdad por una vez. "Es
bastante obvio que el camino por el que he estado viajando no se alinea exactamente con
el de Aoife, muchacho".
"¿Y eso te importa?"
“Ella me importa”.
"¿Estás roto para siempre?"
Su pregunta hizo que mi corazón se hundiera en mi trasero, y mi mente gritara joder,
espero que no . "Eso depende."
"¿En que?"
“Sobre si puedo o no arreglar mi mierda”.
"Que aparentemente tienes".
“Y ahora, ya sea que pueda o no mantener mi mierda en orden”, me obligué a agregar.
"Lo cual, seamos sinceros, muchacho, no tengo el mejor historial de hacer".
"Entonces, ¿este tiempo fuera fue su idea?"
"No." Negué con la cabeza. "Era mío."
"Entonces, ¿este tiempo de espera significa que ustedes están saliendo con otras
personas?"
"No", me resistí, sintiéndome mal del estómago ante la idea. "No quiero ni pensar en
otra chica, muchacho".
"¿Es ella?" él empujó. "¿Pensando en otros muchachos?"
"Ella debería", murmuré. "Pero no. No me parece."
“¿Y si lo hace?”
Reprimí las ganas de rugir. "Entonces no la detendré".
"Jesús, realmente la amas, ¿no?"
Mas que la vida.
"¿Y qué si lo hago?" Mordí, inmediatamente a la defensiva.
 “Nada, muchacho, nada”, se apresuró a aplacar. “Es solo que te conozco desde la
infancia, desde que teníamos cuatro años, y nunca te escuché admitir tus sentimientos
por nadie”.
Me encogí de hombros, incómodo con esta línea de preguntas.
"Obviamente, noté esa química extraña que ustedes dos tienen en el momento en que
entramos en el primer año, pero nunca me di cuenta de que era tan profunda". Sacudió
la cabeza antes de admitir: "Siempre pensé que el enamoramiento que tenías con ella tenía
más que ver con molestar a Ricey que con cualquier otra cosa".
"Ah, sí." Sonreí para mis adentros, recordando las innumerables veces a lo largo de
los años cuando Ricey nos había pillado bromeando y se había vuelto loco. "Eso fue un
beneficio agradable".
"¿Podrías haber fruncido más el sliotar?" Alec jadeó, corriendo hacia nosotros, pelota
en mano. “Tuve que trepar a los arbustos para recuperarlo”.
"Lo siento, Al", se rió Podge, y luego se volvió para ofrecerme un guiño. “Sigue
manteniéndolo unido, Joe”.
"Ese es el plan."
“¿Seguir manteniéndolo unido? ¿El plan?" Alec negó con la cabeza y gimió: "¿Por qué
siempre siento que ustedes dos están hablando en acertijos a mi alrededor?"
"Porque eres perspicaz", replicó Podge con una sonrisa.
"No, no, no lo soy", se quejó Alec. “Sé lo que ustedes dos, cabrones, están haciendo.
No lo niegues.
"Dijo que eras perspicaz, Al", me reí, empujando la pelota hacia él. “¿Sabes lo que
significa perceptivo?”
"Por supuesto que sé lo que significa", resopló Alec, atrapando el sliotar en el aire. “Es
cuando cuestionas todo y no confías ni una palabra de lo que se dice a tu alrededor”.
Podge echó la cabeza hacia atrás y se rió, mientras me frotaba la cara con la mano
antes de murmurar: "Eso es paranoia, Al".
"¿Lo es ?"
Podge se rió entre dientes “Sí, muchacho. Es una palabra completamente diferente
con un significado completamente diferente”.
"Tal vez te golpeé demasiado fuerte antes", le ofrecí secamente.
"Paranoia." Alec frunció el ceño. "Entonces, ¿qué es perceptivo?"
“Algo de lo que nunca te acusarán de ser otra vez”, se rió Podge.
 "Bien, muchachos, sepárense y tendremos otro disco antes de que oscurezca", instruí,
trotando hacia atrás. “Tenemos un partido contra St. Fintan la próxima semana, y no
tengo intención de dejar que esos hijos de puta nos eliminen de los playoffs”.
"Entonces, ¿la junta escolar se comunicó con usted con su decisión?" preguntó Alec,
con tono esperanzado.
"Sí, llamaron a mamá anteayer", respondí, saltando para atrapar el sliotar en el aire.
“Aparentemente, estoy en la última de mis nueve vidas”.
"Entonces, ¿no vas a ser expulsado?"
sonreí Esta semana no.

ERAN CASI las cinco de la tarde cuando Podge me dio un codazo en el brazo, alertándome
del hecho de que teníamos compañía.
Entrecerrando los ojos en la semioscuridad, traté sin éxito de poner nombres en los
rostros que nos miraban desde el otro lado del campo, mientras se me ponían los pelos
de punta y mi cuerpo se tensaba ante la amenaza desconocida.
"Definitivamente nos están mirando", murmuró Podge.
"Creo que son de Tommen", señaló Alec, frotándose la mandíbula. "Definitivamente
he visto a ese tipo grande en el periódico local jugando al rugby".
"Sí, beben en Biddies".
"¿Qué mierda están haciendo aquí?" mordí.
"Sí. Lanzamiento incorrecto.
Más bien en el lado equivocado de la ciudad.
Continuamos moviendo el sliotar durante otros cinco minutos hasta que quedó claro
que no iban a desaparecer.
“Dame un segundo,” espeté, quitándome el casco. "Yo arreglaré esto". Cabreado e
irritado, me dirigí hacia el grupo de capullos ricos que se acurrucaban al margen de mi
maldito campo.
—No pierdas la cabeza, Joe —advirtió Podge, corriendo detrás de mí.
"Sí, muchacho", murmuró Alec en acuerdo. "Hay como seis de ellos allí".
"¿Tienen un problema con la mirada fija, imbéciles?"
"Ah, Jesús", gimió Alec, agarrando la parte de atrás de mi camiseta. "Nos vamos a
morir."
“¿Estás sordo?” exigí, sacándolo de encima, toda mi atención en los muchachos
mirándome. "¡Te hice una maldita pregunta!"
 “Sí, ese es”, dijo uno de los muchachos, antes de dar un paso seguro detrás de un
muchacho aún más grande. Tú hablas, Gibs.
Este tenía un aspecto familiar a su alrededor, con cabello rubio y una sonrisa tonta
como la mierda. "Hola amigo."
“No soy tu amigo,” gruñí, cerrando el espacio entre nosotros, hurley en mano. “Y la
última vez que revisé, el club de rugby estaba al otro lado de la ciudad”, les recordé. "No
tienes nada que hacer aquí".
"Oh Jesús." Los ojos grises plateados del muchacho rubio se iluminaron con lo que
solo pude describir como una travesura juguetona cuando se rió entre dientes: "¿Estamos
a punto de tener una guerra territorial?"
Arqueé una ceja. "¿Una guerra territorial?"
"Sí." Él asintió con entusiasmo. “Como los T-birds y los Scorpions en Grease”.
"¿Grasa?" Lo miré boquiabierto. "¿De qué mierda estás hablando?"
"No te preocupes por Gibsie", dijo otro de ellos, y este definitivamente era familiar.
“Es un poco disfuncional”.
"¿Cómo puedo saber que usted?" exigí, mirándolo con cautela.
"Soy Hughie Biggs", se apresuró a ofrecer, levantando las manos, el símbolo universal
de la paz. Nuestras hermanas son amigas.
"Sí", se rió entre dientes el grande, agitando un pañuelo delante de él. "Venimos en
paz."
"Cállate, Gibs", murmuró Hughie, sacudiendo la cabeza. "Jesús, muchacho".
Desconcertado, abrí los puños y me obligué a calmarme.
No había ninguna amenaza aquí.
Necesitaba que mi cuerpo registrara eso.
"¿Qué estás haciendo aquí, Biggs?" Pregunté, dirigiéndome a Hughie e ignorando el
gran simio musculoso que tenía parado a su lado. "¿Qué deseas?"
"Buscándote, en realidad".
Ahora, estaba en alerta otra vez. "¿Por qué?"
"Necesito un favor".
“No hago favores a extraños”.
“Nuestras hermanas son amigas”, repitió, con tono esperanzado. “Lo que significa
que somos una especie de amigos, o conocidos, tal vez… ¿no? Bien entonces."
 "No tengo amigos", repetí con frialdad, evaluando a todos y cada uno de los bastardos
demasiado grandes, con su ropa de diseñador y cortes de pelo caros. Y yo no hago
favores.
" Oye ", resopló Alec, cruzando los brazos sobre el pecho con indignación.
“Muchísimas gracias, amigo. ¿Qué soy yo? ¿Mierda de perro?
"Cállate, tonto", se quejó Podge. “Deja que Lynchy se encargue de esto”.
“Bastante justo”, respondió Hughie, con un movimiento de cabeza. "Claramente,
venir aquí fue una mala idea".
“Claramente,” mordí, mirándolo hasta que apartó la mirada. "Nos vemos."
"¿Qué?" exigió el tipo grande. “No, no, fue una idea brillante, y no me iré hasta que
consiga lo que vine a buscar”.
"¿Y qué fue eso exactamente?"
"Estamos buscando hacer un viaje a los canutos de Moher, si me entiendes?" se rió
entre dientes, moviendo las cejas.
Le devolví la mirada sin comprender.
“Necesitamos drogas”.
"Jesús, Gibs", se quejó Hughie, dejando caer la cabeza entre sus manos. “Tacto,
muchacho . Tacto .
"¿Drogas?" Arqueé una ceja. "¿Y viniste a mí porque?"
“Porque hemos escuchado los rumores”, dijo otro.
Arqueé una ceja. "¿Rumores?"
—De Hughie —ofreció el grandullón—.
Hughie gimió en voz alta. "Jesús, Gibs".
"Dijo que estás fuera de tu carro con las drogas y realmente necesito tomar prestadas
algunas de esas".
"Malditas gracias, Gibs", balbuceó Hughie, dando un paso seguro hacia atrás.
Fijé mi mirada en el grande. "¿Y pensaste que yo podría ayudarte con eso?"
Él asintió brillantemente.
"Mírame, imbécil". Hice un gesto hacia mi equipo de entrenamiento. “¿Parezco un
traficante?”
Cuando no dijo que no de inmediato, entrecerré los ojos. “No soy un puto traficante”.
"Pero tienes contactos, ¿verdad?" Ofreció de vuelta, en tono persuasivo. “¿Ya sabes,
amigos en lugares bajos y todo ese jazz? Eres de Elk's Terrace, ¿verdad?
 “Uno: no soy tu amigo. Dos: el hecho de que me estés insultando en la cara al insinuar
que soy de un lugar más bajo que tú, merece un golpe en la boca. Y tres: no estoy haciendo
una mierda por ti. Ahora, váyanse.
"Acepto las tres razones como justas y verdaderas", respondió el tipo grande. “Y
honestamente te complacería alejándome, pero realmente necesito esas drogas para mi
capitán”.
"Tu capitán".
"Sí, mi capitán". Él asintió con entusiasmo. “Él está pasando por un momento difícil
en este momento, un momento realmente jodidamente difícil. Tuvo este procedimiento
antes de Navidad, ya ves, y el pobre bastardo está tan rígido como un atizador. Todo lo
que busco es algo que lo ayude a relajarse”.
—Gus, ¿verdad? Pregunté con calma. "¿Ese es tu nombre?"
"Gibsie", corrigió con una sonrisa tímida. “Es Gibsie, aunque mi madre me llama
Gerard—”
—Me importa una mierda cómo te llame tu madre —interrumpí, lanzándole una
mirada de advertencia. “¿Y en cuanto a su capitán y su procedimiento? Dile que vaya a un
médico y obtenga una receta como todos los demás”. Volviéndome hacia Hughie,
agregué: "No vuelvas aquí, Biggs". Señalé al gran simio a su lado antes de agregar: "Y
especialmente no con él".
"¡Pero él no puede escribirme una receta para la hierba!" soltó el muchacho grande.
"¿Por favor? Vamos, hombre, ¿es solo un poco de hierba?
"¿Con qué parte de No soy un traficante tienes problemas?"
“Lo sé, lo sé, no eres traficante, bla, bla, bla. Te escuché”, dijo. "Pero si pudieras hacer
una excepción solo por esta noche, entonces realmente te debería una".
"Ya me debes", murmuré. “Los últimos cinco minutos de mi vida que nunca
recuperaré”.
"Puedes venir a nuestra fiesta esta noche", trató de convencer. Está en el garfio de
Hughie. Tiene una temática de los 90…”
"No, no lo es, Gibs".
"Sí, lo es", argumentó el grandullón antes de volverse hacia mí. Su familia está en
Portugal. Bebida gratis toda la noche, oh, y rollos de salchicha también”.
“¿Rollos de salchicha gratis?” Fingí emoción. “Bueno, ¿por qué no dijiste eso antes?
Estoy dentro."
Sus ojos se abrieron de placer. "¿En realidad?"
 Rodé los ojos. "No, no realmente, langer".
“Podemos pagar”, dijo otro, y este tenía el pelo oscuro. "Tenemos dinero", agregó,
parándose un poco atrás de los demás. "Lo que quieras. No sería un problema.
—Mierda, Feely, muchacho, no digas eso —gimió Hughie. “Solo tenemos doscientos”.
Ahora, estaba escuchando. "¿Doscientos?"
"Sí", respondió, sacando un fajo de billetes de veinte del bolsillo de sus jeans. "¿Es
suficiente?"
Miré a Alec, quien obedientemente estaba tratando de no estallar en carcajadas. Él
podría ser un hijo de puta, pero era lo suficientemente inteligente como para saber que
tenían suficiente dinero para abastecer a su equipo de rugby y nuestro equipo de hurling.
"¿Cuánto estás buscando?" Me escuché preguntar.
“Lynchy, ¿puedo hablar contigo muy rápido?” Podge interrumpió, antes de
arrastrarme lejos de ellos.
"¿Qué estás haciendo?" siseé, quitándome el brazo de encima.
“¿Qué estoy haciendo ? ¿ Qué estás haciendo ? exigió, cuando estábamos fuera del
alcance del oído. "¿Pensé que habías terminado con Shane Holland y toda esa mierda?"
"Lo soy ", mordí, mirándolo. “No necesito acercarme a Holanda para esto”.
"¿Cómo?"
Me encogí de hombros. Tengo un octavo en la casa.
"¿Pensé que habías terminado con todo eso?"
"Lo soy ", repetí, enojada. “No he usado.”
Sus ojos se hincharon. "La hierba está usando".
La mía se estrechó en respuesta. “ No , no lo es.”
"Sí, lo es."
"No, no es."
“El cannabis es una droga”.
“El cannabis es una planta .”
“Es contra la ley en este país”.
—También lo es orinar en la calle —repliqué. “Las reglas son estúpidas. ¿Cual es tu
punto?"
—Jesús, Joey —gimió Podge, frotándose la cara con la mano—. “Es como dos pasos
adelante y diez pasos atrás contigo”.
"Mierda. Lo prescriben los médicos para el dolor en medio mundo”.
 “También lo es Oxycontin y las docenas de otros medicamentos recetados que te he
visto tragarte desde la escuela primaria. También se recetan para el dolor, Joe, pero sabes
muy bien lo que sucede cuando caen en las manos equivocadas.
"Te dije que no he tocado nada en semanas".
“Excepto hierba ”, me recordó, en tono exasperado.
"No actúes tan alto y poderoso al respecto", le respondí a la defensiva. “No cuando
has pasado muchos porros en tu día”.
“Hay una gran diferencia entre fumar un cigarrillo y estafar a un montón de ingenuos
niños ricos sin dinero”.
"Oye, no me juzgues", le advertí, entrecerrando los ojos hacia él. —Doscientas libras,
Podge. Doscientos. Y lo están agitando como si fuera dinero de monopolio. Eso podría ser
centavos para tipos como ellos, pero para gente como yo, eso es mucho dinero”. Levanté
las manos con frustración y escupí: “Puede que estés en la posición privilegiada de poder
volver la nariz hacia arriba, pero seguro que no puedo permitírmelo. ¿Tienes alguna idea
de lo que ese dinero podría hacer por mí?
Para mi madre.
Para mis hermanos.
Significaría la diferencia entre mis hermanos viviendo de frijoles horneados fríos y
sándwiches de mantequilla durante la próxima semana en el frío helado del invierno
hasta que mamá o yo recibamos el pago o tener una comida caliente en sus estómagos y
un fuego tibio para calentarlos antes de acostarse.
No había elección que hacer en este caso.
"¿Y qué pasa con Aoife?", preguntó, cortándome donde tendría el mayor impacto.
Justo en el corazón . "¿Qué tan feliz crees que estará cuando se entere-"
“No la metas en esto,” le advertí, interrumpiéndolo. "No te atrevas a tirarla en mi
cara". Sacudiendo la cabeza en señal de advertencia, levanté una mano y di un paso atrás,
arrepintiéndome de haberle confiado alguna vez. No podía confiar en una maldita alma.
" Sabes por qué no puedo rechazar esto, lo sabes , Podge, así que no retuerzas el cuchillo
más profundo".
La culpa brilló en sus ojos y sacudió la cabeza. “Si necesitas dinero para tu familia,
puedo…”
—No quiero tu caridad —le espeté, temblando por lo horriblemente expuesta que me
sentía. "Puedo manejarlo yo mismo".
 Me miró durante mucho tiempo antes de ceder. "Me parece bien." Levantó las manos
en señal de derrota. “No diré una palabra más, solo para decir que creo que esto es una
mala idea”.
"Lo acepto", respondí con un asentimiento rígido. "Ahora, puedes quedarte aquí en tu
caballo alto y juzgarme, o puedes venir conmigo a su fiesta elegante y comer tu peso en
rollos de salchicha". Dándome la vuelta, me alejé en dirección a los muchachos de
Tommen. "De cualquier manera, mala idea o no, estoy haciendo esto".
 ESTO ES LO MAS CERCANO A LO LOCO
AOIFE
“ESTAMOS ORGANIZANDO UNA INTERVENCIÓN”, anunció Casey más
tarde esa noche, abriendo la puerta de mi habitación y entrando tranquilamente en mi
habitación como si estuviera practicando para la pasarela. Vestida de punta en blanco con
una minifalda de mezclilla corta, tacones de aguja y esa linda blusa gitana blanca que le
compré para Navidad, plantó las manos en las caderas y me miró. "¡Ese bastardo te deja
el día de Navidad y no llamas !"
“Suave, Casey”, se encogió Katie, siguiéndola a mi habitación. "Tu madre nos llamó",
se apresuró a explicar, en un tono lleno de simpatía. "Está realmente preocupada por ti,
Aoif".
"Todos lo somos."
"Puaj." Gimiendo, rodé sobre mi espalda y pesqué estrellas en la cama, tirando
innumerables envoltorios vacíos de dulces en el proceso.
“Está bien, tienes que apagar la canción”, ordenó Casey, moviéndose hacia mi estéreo.
“Y sal de tu miseria”.
“No, esta es la mejor parte”, me atraganté, llorando junto con la letra de The Closest
Thing To Crazy de Katie Melua . "Estoy bien", sollocé. "Realmente soy."
“ Claro que lo estás,” respondió Casey, arqueando una ceja. “Es por eso que tienes
untado de chocolate por toda la barbilla”.
"Estoy tratando de procesar aquí", murmuré patéticamente, con la boca llena de
M&Ms. "Dios, ¿es eso tan terrible?"
“Entonces procesa enojándote”, instruyó, acercándose para quitarme el paquete a
medio comer de las manos. “Diablos, vengarse . Pero no engordes ” .
"Casey", balbuceó Katie. "Tú no dices cosas así".
“Bueno, demándame, porque yo lo dije”, replicó Case sin disculparse. “Y no voy a
sentarme y ver cómo mi mejor amiga se autodestruye porque su pendejo ex la dejó en
Navidad. ¿ Me refiero a Navidad ? Su tono era incrédulo. “¿Después de un año juntos?
¿Quién diablos hace eso?
"Joey no me dejó", resoplé. “Nos estamos tomando un tiempo libre”.
"¿Decidido por quién?"
"Él", me estrangulé, sintiendo que mi corazón se abría.
 "¿Por cuánto tiempo?"
El tiempo que le tome arreglar su mierda. "No sé."
"Realmente odio cuando los chicos hacen este truco", gruñó. “Él no tiene las pelotas
para golpearlo en la cabeza, por lo que deja a la chica colgando en el limbo,
encadenándola durante semanas hasta que finalmente recupera el sentido y ve que el
espacio que él necesitaba desesperadamente no era realmente espacio . en absoluto, pero
una chica nueva para enterrar su polla dentro ".
“Casey, por favor”, espetó Katie. "Tienes que bajar el tono".
“Tú vales diez de ese imbécil”, continuó Casey refunfuñando, mientras dejaba su
bolso de lona en mi cama y lo abría. "Y planeo recordártelo".
Observé la bolsa con cautela. "¿Qué estás haciendo?"
“La pregunta que deberías hacerte es qué estamos haciendo ”, respondió ella, sacando
una montaña de ropa, maquillaje, CD y una botella de ese Prosecco barato que a ambos
nos encantaba. “Y nosotros , mi amigo más querido, más antiguo y más hermoso de todo
el mundo, vamos a una fiesta en casa”.
"No no no." Negué con la cabeza. “ Vas a ir a una fiesta en casa. No voy a ninguna
parte."
"Sí, lo eres", respondió ella, ignorando mis protestas. “El amigo de Katie tiene una casa
gratis, y está organizando una gran fiesta antes de que comiencen las clases el lunes. Están
teniendo un DJ real, con una montaña de alcohol gratis. Va a estar lleno hasta los topes
con todos sus amigos del equipo de rugby, y tú vas a venir con nosotros”.
“No”, protesté con vehemencia. "Absolutamente no lo soy ".
"¿No me escuchaste?" Me miró boquiabierta como si hubiera perdido la cabeza. “Dije
que va a estar lleno de jugadores de rugby, Aoif. Jugadores de rugby grandes, calientes,
sudorosos y sexys”.
"No me importa."
"Lo mejor de todo es que es una fiesta de Tommen, así que no tienes que preocuparte
por encontrarte con alguien de BCS", continuó rápidamente, ignorando mis deseos por
completo. "Y por cualquiera, me refiero a que no sirve para nada, idiota".
"Casey, si me dijeras que todo el equipo de rugby irlandés asistiría, igual no iría".
Alcanzando una almohada, la abracé contra mi pecho y suspiré profundamente.
“¿Recuerdas el anuncio de Cadbury que solía estar en la televisión cuando éramos
pequeños; el de la mujer devorando un cuadrado de leche láctea mientras Show Me
Heaven sonaba de fondo?
 "¿Si lo?"
“Sí, bueno, yo soy la mujer del anuncio y Joey es la barra de chocolate”.
"Entonces, ¿estás diciendo que él es el único sabor que quieres probar?" Ella sacudió
su cabeza. “Eso es tan estúpido cuando él es el único sabor que has probado. Él te dejó,
Aoif. Cortó tu fuente de chocolate. Entonces, muévete y ven a probar algo del menú de
lujo conmigo en su lugar”.
"No me interesa."
"Levantarse."
"Estoy demasiado triste".
“Que es exactamente por lo que no me iré de esta habitación sin ti. Ahora, Katie, abre
la ducha para nuestra chica aquí”, ordenó, “y ponte esto”, agregó, arrojando el álbum
Stripped de Christina Aguilera en las manos de Katie. "Pista dos".
"¿Es realmente ese tipo de intervención?" preguntó Katie, apresurándose hacia el
estéreo. "¿Estás sacando las armas grandes?"
"Creo que necesito un nuevo corte de pelo", murmuré, tirando de mi larga trenza.
"Necesito un cambio."
“Oh, Dios mío, lo es”, gritó Katie, cambiando rápidamente de disco.
“Puedes apostar tu trasero a que lo es”, respondió Casey. Can't Hold Us Down de
Christina resonó en los altavoces un momento después, y Casey asintió con aprobación
antes de volver su atención a mí. “Si cortas esos mechones largos, usaré los hilos para
estrangularte. Ahora, levántate.
Negué con la cabeza. "No."
Ella entrecerró los ojos. Levanta el culo, Molloy.
"Nunca."
"No me hagas subir allí y atraparte".
"No te atreverías".
"Pruébame."
Después de diez segundos de mirar hacia abajo, ambos nos lanzamos hacia mi
edredón al mismo tiempo, agitando los brazos y pateando las piernas.
"Si no estás listo para superar a tu ex poniéndote debajo de uno de esos buenos chicos
de rugby, entonces tomaré uno para el equipo y lo haré por ti", gruñó, quitándome la
manta de las manos. mientras ella se sentaba a horcajadas sobre mí. "Pero todavía vienes
conmigo para ser mi mujer de ala".
 “Nunca”, protesté, intentando y fallando en noquearla moviendo mis caderas.
"¿Cómo son tus muslos tan extrañamente fuertes?"
—Se llama usar el maestro de muslos de mi madre, perra —replicó ella, sujetándome
los brazos al colchón—. "Ahora, ¿cedes o necesito patearte el trasero un poco más?"
"Caso…"
"¿Te arrepientes ?"
"Bien." Soltando un doloroso gemido de derrota, dejé de luchar contra ella. “Me
arrepiento.”
 CÓMO VIVE LA OTRA MITAD
JOEY
PASAR mi sábado por la noche dentro de una casa que podría haber acomodado
fácilmente a tres personas en la que yo había crecido, y rodeada por un grupo de personas
de Tommen College, no era algo que hubiera esperado que sucediera .
Lo más cerca que estuve de su escuela de élite fue cuando pasé por delante de las
grandes puertas de hierro camino a un partido. Ahora, de alguna manera, me encontré
en medio de su jodido círculo íntimo, observando cómo un grupo de privilegiados chicos
de una escuela privada eran jodidos con una mofeta de alto grado.
El capitán que estos muchachos habían estado empeñados en relajarse no se había
molestado en aparecer esta noche, pero estaba claro por la mayoría de sus expresiones de
ojos rojos y tontos como la mierda, que todos los pensamientos sobre su capitán habían
disminuido hacía mucho tiempo.
Claramente, no había límite a los niveles que estaba dispuesto a rebajar por un par de
cientos de libras.
Jesús.
El hecho de que se suponía que mi hermana comenzaría la escuela con estas personas
el lunes por la mañana no me sentaba bien.
Especialmente el hijo de puta grande y rubio con una predilección por la droga, el
libertinaje y la hermana pequeña de su amigo.
“Bájala ahora mismo, Gerard Gibson”, instruyó la amiga de cabello rizado de
Shannon, Claire Biggs, mientras subía al último escalón de su impresionante escalera,
vestida como la rubia de las Spice Girls, y señalaba con el dedo. el gran bollox intentando
bailar el vals de los Vengaboys' Boom, Boom, Boom, Boom!! con un gato de aspecto mimado.
"No te atrevas a lastimar mi—"
"¿Coño?" ofreció, y luego hizo un ronroneo ridículo con su lengua. "Sabes que nunca
lastimaría tu coño, Claire-bear".
Sí, le faltaban unos crayones para llenar una caja.
"Te dije que no me llamaras así en público", protestó con un resoplido.
"Y te dije que no te pusieras ese vestido rosa", respondió el muchacho grande con una
sonrisa lobuna, mientras dejaba al gato en el sofá y merodeaba hacia ella. Pero estoy tan
jodidamente emocionado de que no me hayas escuchado.
 “Aparta tus ojos de mi hermana, hijo de puta”, advirtió Hughie, apareciendo de la
nada para interceptar a su amigo antes de que llegara a la escalera. "¿Qué te dije acerca
de mantener tu pene en el otro lado de la calle?"
"Al contrario de los muchos rumores que circulan sobre mi pene mágico, aún no posee
la capacidad de separarse del resto de mí, muchacho", respondió, moviendo las cejas,
mientras saltaba y se balanceaba en un un par de shorts rosas y una camisa floral con el
tema de Hawái. “Entonces, si estoy aquí, mi pene está aquí”.
"Entonces ve a casa."
"De ninguna manera", se rió. “Esta fiesta de los 90 es mi hija amada”.
“No es nada de los 90, Gibs. Es solo una fiesta, así que dile a ese imbécil en las cubiertas
que toque algo decente.
"No. Es mi partido y él tocará lo que yo quiera que toque”.
"Es mi casa."
“Es mi lista de reproducción”.
“Entonces al menos ve a casa y cámbiate de ropa. Pareces una herramienta.
"¿Eres mental? Mírame. Hago un hermoso Ken”.
Bellamente trastornado, más bien. Nadie más está vestido, muchacho.
"Mi amante es".
“¿Tu amante ? ¿Estás bien? Es mi hermana, no tu amante , pendejo.
—Me retracto de todo —dijo Podge arrastrando las palabras, distrayéndome de sus
payasadas—. Apoyándose pesadamente en mi hombro, bebió otro trago de Jameson y
sonrió. "Esta fue una maldita idea fantástica".
"¿Dónde está Alec?" Pregunté, encogiéndose de hombros bruscamente. Jodidamente
odiaba que me tocaran, y este imbécil borracho lo sabía. También detestaba el olor a
whisky. Me hizo una mierda en la cabeza. Me hizo sentir al límite.
"Subió las escaleras con una chica elegante con un estante enorme", respondió Podge
con una gran sonrisa, todavía apoyado contra mí. "Muchacho, estos cabezas de rugby
saben cómo organizar una fiesta". Agitó una mano, señalando a la multitud de cuerpos
que nos rodeaban. "Esto es irreal, Joe". Señaló el lugar donde un muchacho mayor con
parlantes y decks instalados en la esquina más alejada de la habitación había cambiado
canciones a 2Pac's Changes. “Nunca había visto tanta bebida y comida en mi vida”.
"Es fácil para ellos tenerlo", respondí con amargura, todavía sosteniendo la misma
botella de cerveza que me habían dado cuando entré por la puerta. “Cuando tienen las
carteras de sus padres para pagarlo”.
 “Ah, relájate, Joe. No es su culpa que tengan unos cuantos centavos en el banco”, se
rió Podge, luciendo como algo que una película de Christopher Lee Drácula se cagó con
los grandes ojos inyectados en sangre en él. "Lo hiciste bien esta noche".
No, hice lo que tenía que hacer para alimentar a mi familia.
“Fuma y relájate”, me animó, entregándome otra botella de cerveza de una mesa
cercana. "Unas copas y un cigarro no harán daño".
Arqueé una ceja y la volví a bajar. "Viniendo del tipo que casi se enoja cuando le dije
que todavía estaba fumando".
"Sí, bueno." Me sonrió y se encogió de hombros. "Me han recordado las ventajas de
ser tu mejor amigo".
"Sí." sonreí. "Maldita sea, gilipollas".
“Sin embargo, mantente fuera de su botiquín, ¿oíste?” advirtió, levantando un dedo.
Y no vayas perdiendo el control de ti mismo. Levantó la mano y me golpeó el pecho. “Si
tienes la tentación de marcar, piensa en la chica cuyo nombre tienes tatuado en el
corazón…”
"Mejor amigo o no, si vuelves a ponerme las manos encima, te arrancaré el brazo", le
advertí, apartando su mano. “Y si quisiera que me jodieran, eso es exactamente lo que
estaría haciendo, pero no lo hago. Por lo tanto, no necesito ningún sermón o consejo de
su parte, y tampoco necesito ningún recordatorio de lo que está en juego. Soy un chico
grande, Podge. Puedo manejar mi propia mierda. Lo he estado haciendo toda mi vida,
así que no empieces a intentar ser mi madre, ¿me oyes?
"Te escucho, Joe", se rió entre dientes con buen humor, levantando las manos mientras
retrocedía. "Te escucho, muchacho".
Con la mandíbula apretada, lo vi deslizarse entre la multitud, sintiéndome enojado y
nervioso.
Esto no fue fácil para mí, y necesitaba que me lo recordara como si necesitara un
agujero en la cabeza.
Mierda.
Deprimido y nervioso, terminé mi botella y la dejé, negándome a tomar otra. No
necesitaba las complicaciones que sabía que seguirían.
“Porque solo te está usando a ti”, escuché decir a alguien, y volví mi atención hacia
donde Hughie estaba en una acalorada discusión con otra rubia conocida.
Esta no era su hermana Claire.
No, esta chica era la otra amiguita de Shannon.
 No podía recordar su nombre, pero tenía la sensación de que era Lilly.
O tal vez fue Izzy.
De cualquier manera, ella estaba de pie cerca de la puerta, con los brazos cruzados
sobre el pecho mirando a Hughie Biggs, quien le devolvía la mirada, mientras agitaba los
brazos con evidente exasperación. "No puedes estar considerando seriamente ir arriba
con él".
“Como si te importara una mierda”, continuó diciendo. "Al menos Pierce no actúa
como si fuera invisible cuando está con sus amigos".
“Sabes que me importa una mierda”, respondió rápidamente. “Si no me importara,
no lo haría…”
"¿No querrías qué, Hugh?" ella lo interrumpió siseando. “¿No me tratarías como una
ocurrencia tardía? Porque, noticia de última hora, gilipollas, eso es exactamente lo que has
estado haciendo.
Considerándolo todo con ojos sobrios, consideré brevemente decirles que si estaban
tratando de ocultar una conexión, entonces estaban haciendo un trabajo bastante terrible,
antes de recordar que estos imbéciles no eran mis monos y este no era mi circo .
Sacudiendo la cabeza, los rodeé y atravesé la impresionante cocina hasta que encontré
la puerta trasera.
Deslizándome afuera, ignoré a todos los demás imbéciles en el jardín trasero y me
acerqué al otro extremo del patio, encendiendo un cigarrillo mientras caminaba.
La tentación estaba a mi alrededor y necesitaba mantener la cabeza.
Tuve dos semanas de tortura y seguro que no planeé tirarlo por una meada con un
grupo de personas que, en cualquier otra circunstancia, cruzarían la calle para alejarse de
mí.
"¿Tienes uno de esos de sobra?" preguntó una voz femenina, y me giré para encontrar
a la amiga de Shannon que había estado peleando con Biggs momentos antes.
"¿Acuérdate de mí?"
"Casi", respondí, frotándome la mandíbula. "Lilly Young, ¿verdad?"
"Es Lizzie", corrigió, sin parpadear. "Entonces, ¿puedo tener uno?"
"¿Uno que?"
"Un cigarro."
"No."
Sus ojos azules se entrecerraron. "¿Por qué no?"
“Porque no fumas,” respondí con frialdad. “Y yo no comparto”.
 Ella me dio una mirada dura, una que estaba más que dispuesta a devolver, antes de
ceder con una fuerte exhalación. "Odio las fiestas".
"Entonces, ¿por qué venir?"
"Es complicado."
"Me parece bien."
"¿Eso es todo?" Ella me miró con curiosidad. "¿No me vas a preguntar por qué?"
"No."
"¿Cómo?"
Me encogí de hombros. "Porque no me importa tu respuesta".
"Mmm". Ella inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome con sus ojos azules. "Tú
tampoco perteneces aquí".
"No jodas, Sherlock".
"Entonces, ¿por qué viniste?"
sonreí. "Es complicado."
Sus labios se inclinaron a regañadientes en una sonrisa. "Sabes, solía tener un
enamoramiento épico de ti cuando era más joven". Tampoco se sonrojó ni palideció
cuando lo dijo. La chica tenía un impresionante par de bolas sobre ella. “La mayoría de
las chicas de nuestra clase lo habían hecho. Incluso superaste a Leo DiCaprio por un
momento, y eso fue durante su etapa de estrellato en el Titanic”. Sacudiendo la cabeza,
soltó otro suspiro antes de agregar: "Lo que solo prueba que siempre me ha atraído el
peor tipo de mal para mí".
Frunciendo el ceño, inhalé una bocanada profunda, la sostuve allí el tiempo suficiente
para aliviar el dolor en mi pecho y luego exhalé lentamente, mientras trataba de pensar
en qué decirle a esta chica que, a pesar de que claramente tenía una lengua afilada, no
parecía que pudiera soportar otra patada. "Para ser un niño, suenas terriblemente cínico".
Ella entrecerró sus ojos azules. " No soy un niño".
"Tal vez no lo eres". Me encogí de hombros y di otra calada. “Pero eres amigo de mi
hermanita, lo que significa que podrías tener cuarenta años y aún serías un niño a mis
ojos”.
"Si este es tu intento de decepcionarme suavemente, entonces ahorra aliento", se
apresuró a contrarrestar. "Dije que solía estar enamorado de ti, como en tiempo pasado ,
como en no actualmente".
"Sabia decisión", me reí entre dientes, divertido por su maldad. Es mejor quedarse con
Leo.
 "Divertido." Ella puso los ojos en blanco, tono plano. “Además, sé que lanzas para
Cork, y ya no me gustan los atletas”.
“Y, sin embargo, estás asistiendo a una fiesta organizada por el equipo de rugby de
tu escuela”. Asenti. "Tiene mucho sentido."
“Estoy aquí por Claire”.
"Tonterías", corregí con un resoplido. Estás aquí por su hermano.
Sus ojos se abrieron. "Qué vas a-"
"Déjame adivinar", interrumpí, divertido. "Eres el maldito Biggs, y él no se
comprometerá, ¿entonces te has ido con uno de los muchachos de su equipo para
vengarte de él?"
“Yo no… No es…” Su boca se abrió y me miró horrorizada.
“Necesitas una mejor cara de póquer”.
"Está completamente equivocado."
"No creo que lo haga".
Joey, por favor...
"No te preocupes", la interrumpí con un guiño. "Yo no hablo".
“No hay nada de qué hablar”. Parecía realmente aterrorizada ahora. "Porque como
dije, lo tienes todo mal".
" Claro que sí".
"Oh Dios. Por favor, no digas nada, Joey. Tragando profundamente, se llevó una mano
a la frente y gimió. “Él tiene novia, y yo tengo un...”
"Te diré algo, Lilly".
Soy Lizzie.
"Genoveva." Compadeciéndome de ella, saqué un cigarrillo de mi caja, me lo puse en
los labios y lo encendí antes de ofrecérselo. “Vigila a Shannon cuando comience en tu
escuela la próxima semana, cuídala y mantén a raya a cualquier imbécil que piense en
atacarla, y olvidaré todo lo que crees que tengo mal ” .
“Tenía la intención de cuidar de Shannon, a pesar de todo”, respondió ella, tomando
el cigarrillo y poniéndoselo en los labios.
“Y estaba planeando mantener la boca cerrada, a pesar de todo”, respondí
uniformemente. "Entonces, parece que ambos ganamos".
“No soy una mala persona”, se apresuró a señalar, en tono defensivo. "Yo tampoco
soy una puta".
Nunca dije que lo fueras.
 "Sí, pero sé lo que estás pensando".
Arqueé una ceja. "Realmente lo dudo".
"Estás pensando que soy una serpiente horrible para siquiera considerar ir allí con el
chico de otra chica, pero no tienes idea de lo que realmente está pasando", murmuró, con
la cara roja. “Es muy, muy complicado. Y desordenado. Ella exhaló un suspiro irregular
antes de murmurar: "Y un millón de otras cosas".
Me encogí de hombros. "Eso no me concierne."
"¿Eso es todo?" Ella me miró con cautela. "¿Eso es todo lo que vas a decir?"
"¿Qué más hay que decir?" Respondí encogiéndome de hombros. "La manera en que
lo veo; no eres el primero en enredarte así, y no serás el último. De cualquier manera, no
soy un sacerdote, así que no es necesario que me ofrezcas tu confesión. No cuando lo he
hecho mucho peor que tú.
Ella arqueó una ceja, intrigada a regañadientes. “Cuando dices peor .”
sonreí. "Necesitarías un obispo para tomar mi confesión".
 JOLENE ERA UNA RUBIA CON UN DESEO DE MUERTE
AOIFE
ARREGLADO a una pulgada de mi vida, y con tres cuartos de botella de Prosecco en
mi sistema, me recosté en el sofá de la sala de estar del novio de Katie, sintiendo como si
hubiera hecho un viaje atrás en el tiempo.
Quienquiera que estuviera en los decks claramente tenía un problema con la música
de los 90, porque The Bad Touch de Bloodhound Gang era solo la última de una larga lista
de canciones de la década anterior.
Sintiéndome zumbado, vi como Casey apoyaba su trasero contra un chico de cabello
oscuro de Tommen y fingía tambalearse.
Puse los ojos en blanco cuando él agarró sus caderas para estabilizarla, que era
exactamente lo que ella quería.
Ella era tan predecible.
"Gracias", dijo Casey, sonriéndole.
"Ningún problema."
"¿Cómo te llamas?" preguntó ella, acercándose.
"Patrick", le dijo, ofreciéndole una sonrisa tímida. "¿Lo que es tuyo?"
Corre, Patrick, corre , me entraron ganas de gritar, te va a comer vivo, pobre tonto inocente.
"Soy Casey". Con una mano enroscada alrededor de su cuello, ella empuñó su camisa
con la otra y tiró de su gran cuerpo cerca de ella. Entonces, Patricio. Arrastrando su mano
desde su cuello hasta su mejilla, acercó su rostro al de ella y le sonrió. "¿En qué año estas?"
"Quinto año, ¿tú?"
“Sexto año”.
“¿En BCS?”
"UH Huh. ¿Juegas al rugby, Patrick?
El asintió. “Soy un centro interior”.
"Excelente."
Sí, mi mejor amigo era el significado detrás de ese dicho pequeño pero feroz .
Necesitaba una mujer con alas como un pez necesitaba patines.
“Ese es Patrick Feely”, explicó Katie en mi oído. Es buen amigo de Hugh.
 "Y esa es la hermana menor de Hugh, ¿verdad?" Pregunté, señalando a la
deslumbrante rubia con una cabeza de rizos para morirse, que estaba sentada en el sofá
frente a nosotros, vestida como Baby Spice.
Observé, completamente inmerso en la conversación animada que estaba teniendo
con un niño rubio igualmente hermoso vestido como un muñeco Malibu Ken que solía
tener en el pasado. Eran todo sonrisas y manos agitadas mientras hablaban, reían y se
tocaban.
“Sí, esa es Claire”, respondió Katie. "Ella es probablemente una de las chicas más
dulces que jamás conocerás".
Entrecerré los ojos cuando el reconocimiento parpadeó a través de mí. "Espera un
minuto. Creo que conozco a ese tipo con el que está hablando.
“Todo el mundo conoce a Gerard Gibson”, se rió entre dientes Katie.
“Una vez le ofreció a Joey un condón en Biddies”.
"Suena muy parecido a Gibsie". Katie reprimió una risa. “Él es, eh, bueno, digamos
que es único en su clase. Él vive en su propio mundo”.
C'est la Vie de B*Witched empezó a sonar y lo juro por Dios, este chico Gibsie casi
levitaba del sofá con emoción, arrastrando a Claire con él.
"Ella claramente vive en ese mundo con él", reflexioné, sintiéndome sonreír por
primera vez en semanas, mientras los miraba.
Saltando y lanzando formas como si nadie estuviera mirando, Gibsie y Claire bailaron
por la sala de estar al ritmo de lo que claramente era su improvisación. Él la hizo girar y
luego la atrajo hacia su pecho mientras tropezaban y bailaban al ritmo de la música.
"Supongo que han estado juntos desde siempre, ¿verdad?"
"En realidad, no están juntos en absoluto".
"Mierda." Señalé hacia donde se habían movido en medio de la improvisada pista de
baile. “Mira a ese chico. Claramente está enamorado de ella, y ella lo mira fijamente con
los ojos pegajosos como si colgara la luna”. Negué con la cabeza. "Nah, K, claramente
están haciendo el acto".
"Lo juro", se rió Katie. "Realmente no lo son".
Levanté una ceja con incredulidad cuando los vi entrar en una impresionante danza
irlandesa. Completamente sincronizados con los cuerpos de los demás, y con todo su
enfoque en el otro, se rieron y bailaron al ritmo, sin importarles que una gran parte de
sus compañeros de clase los estuvieran mirando.
"De ninguna manera", ahogué una risa. “El chico se mueve como el señor de la danza”.
 "Estoy bastante seguro de que su madre lo obligó a tomar lecciones de baile irlandés
en la escuela primaria", se rió Katie. "Hay un montón de medallas en exhibición en el
gabinete en la sala de estar de Hugh de las competencias de Feis en las que compitieron".
"¿OMS? ¿Gibsie y Claire?
Ella asintió.
"Aw, ¿ bailaron juntos?"
"UH Huh." Katie se rió. “Hasta que colgó sus zapatos de baile por botas de rugby”.
"¿Honestamente estás tratando de decirme que esos dos no están enamorados?"
“Nunca dije que no estuvieran enamorados”. Riendo, agregó: “Solo que no están
juntos”.
"Mmm". Los miré, completamente escéptico de que no lo fueran. “Bueno, se ven
hermosos juntos. Y me encanta el color de su pelo —añadí, secretamente envidiosa. "Esos
rizos son increíbles".
“El color y los rizos son totalmente naturales”, ofreció Katie, sonando tan melancólica
como yo. "El cabello de Hugh es el mismo".
“Joey también tiene rizos, pero los mantiene cortados. Siempre se afeita bien los lados
y la parte de atrás de la cabeza, y deja un poco más en la parte superior, pero si no se
corta el cabello durante algunas semanas, crece salvaje y rizado en la parte superior como
el de Seany-boo. Es tan adorable —me escuché decir, y luego arrugué la nariz con
desesperación. "Lo siento."
“No te arrepientas, Aoif,” contestó suavemente. “Honestamente estoy sorprendido de
que hayas venido esta noche. Sé que Casey prácticamente te arrastró, pero no te habría
culpado si no hubieras venido. Soltando un profundo suspiro, enganchó su brazo con el
mío y dijo: "Sé que has estado enamorada de él desde siempre, y los sentimientos no se
apagan de la noche a la mañana, así que si esto es demasiado para ti, o si quieres Vete a
casa en cualquier momento, solo dilo, y haré que uno de los amigos de Hugh te lleve.
"Gracias, Katie", respondí, apoyando mi mejilla en su hombro. "Entonces, ¿realmente
no están juntos?" Pregunté, inclinando mi barbilla hacia donde Gibsie y Claire ahora
parecían algo sacado directamente de un acto tributo a Gene Simmons, mientras tocaban
a Robbie Williams y Kylie Minogue's Kids.
Estaba tirado sobre la parte plana de su espalda, cantando a su antojo en su micrófono
imaginario, mientras ella se sentaba a horcajadas sobre sus caderas y se unía a él.
"Uh-oh", se rió Katie, viendo cómo su novio venía corriendo hacia ellos. “Hughie va
a enloquecer”.
 Levantando una mano para advertir a su hermano, Claire siguió golpeando la cabeza
y tocando el tambor con una sola mano al ritmo de la música, mientras que Gibsie cruzó
los brazos detrás de la cabeza y sonrió tímidamente a su hermano.
"Oh, mierda", gimió Katie entonces, arrastrando mi atención de nuevo hacia ella.
"¿Qué?" Yo pregunté. "Difícilmente se va a perder porque su hermana baila con su
amigo".
"Él no", estranguló Katie, señalando hacia la puerta que conducía a la cocina. " Él ".
Estirando el cuello, seguí su línea de visión, solo para que cada músculo de mi cuerpo
se tensara cuando mis ojos se posaron en Joey.
"Ay dios mío." El aire escapó de mis pulmones en una ráfaga y rápidamente aparté la
mirada. "¿Qué está haciendo él aquí?" Presa del pánico, miré a mi amigo en busca de
ayuda. "Katie, ¿qué está haciendo él aquí?"
"No lo sé", se atragantó, sacudiendo la cabeza. "No tengo ni idea."
"Oh Jesús." Dejando caer mi cabeza en mis manos, gemí en voz alta, mientras mi
estómago se retorcía en nudos y mis rodillas comenzaban a golpear nerviosamente.
Dijiste que no estaría aquí.
—No debería estarlo —protestó ella. “Sé que Claire es amiga de su hermana, pero no
pensé que él y Hugh fueran amigos”.
"Ay dios mío." Se me revolvió el estómago y me sentí mareado. "Necesito salir de
aquí."
"No, no tienes que hacerlo", se apresuró a calmarme, envolviendo un brazo alrededor
de mis hombros. "Está bien. Solo cálmate y toma un respiro”.
Fue en ese momento exacto que Casey irrumpió entre la multitud, chillando: “¡Está
aquí, está aquí, oh Dios mío, está aquí!”.
"¿Se ve bien?" Me escuché estrangularme, mirando entre mis manos a mis amigos.
"¿Está peleando?" Mi corazón se agarrotó en mi pecho y me obligué a pronunciar las
palabras: "¿Está drogado?"
“No estoy seguro”, respondió Casey, arrastrando las palabras. "Definitivamente no
está peleando, pero está demasiado lejos para saber si está zumbado o no". Estiró el cuello
para ver mejor y, unos segundos después, dejó escapar un gruñido furioso. “Entonces,
aparentemente Dolly estaba equivocada cuando dijo que Jolene era pelirroja”. Inclinando
la cabeza hacia la cocina, siseó: "Resulta que es una rubia con deseos de morir".
"Oh, Dios", gimió Katie, sonando mareada. "¿Por favor dime que no lo es?"
 Con el corazón latiendo violentamente en mi pecho, me obligué a inhalar unas cuantas
respiraciones antes de atreverme a mirar en su dirección de nuevo.
Vestido con jeans oscuros y una camisa azul marino ajustada, con las mangas
arremangadas hasta los codos, Joey se apoyó en la isla de la cocina.
Con los brazos cruzados sobre el pecho, miró al suelo, luciendo levemente divertido,
mientras la rubia, que estaba sentada en la isla a su lado, balanceaba los pies hacia
adelante y hacia atrás mientras le hablaba.
Dolor.
Me golpeó tan fuerte y rápido que, sinceramente, pensé que rompería el centro.
“Oh, no, chicos, solo es Lizzie”, se apresuró a señalar Katie. Está en tercer año en
Tommen. Es la mejor amiga de Claire”.
"Tal vez por ahora", corrigió Casey acaloradamente. “Pronto, solo será conocida como
la chica por la que fui a prisión por matar”.
Estás borracho, Casey. Aparta tus garras —espetó Katie, antes de volver su atención
a mí. "Probablemente también sea amiga de su hermana, y por eso él está hablando con
ella", ofreció con calma. “Solo están hablando, Aoif. Parece completamente inocente”.
"Oh, por favor", Casey farfulló, golpeando el aire como si la hubiera ofendido. “No
seas tan ingenua, Katie. No hay nada inocente en ese aspirante a Mischa Barton”.
“Sé que solo tienes buenas intenciones, pero en este momento, estás causando más
daño que bien”, se quejó Katie. Aoife no necesita esto. Ella no necesita escuchar tu
comentario interior, Case.
“Tal vez ella no”, declaró Casey antes de salir corriendo en dirección a la cocina. “Pero
lo va a hacer”.
“Oh, esto es tan malo, Katie”. Poniéndome en pie de un tirón, presioné mis dedos en
mis sienes y observé con horror cómo Casey se acercó a Joey en la cocina. “Sabes cómo se
pone ella. Puede ser una borracha desordenada en el mejor de los casos”.
"Entonces tienes que ir allí".
" No puedo", me atraganté, sintiéndome hambrienta de oxígeno ante la perspectiva de
tener que enfrentarlo de nuevo. “No estoy lo suficientemente borracho como para volver
a saltar al ring con él”.
"Tienes que hacerlo", me instó, empujándome hacia la puerta. Están discutiendo por
ti. Necesitas entrar allí y difundirlo”.
"No."
 “Ve a buscar a Casey, y yo encontraré a Patrick Feely. Él no va a beber esta noche, así
que los llevará a casa”.
"No puedo ir allí".
"No tienes otra opción".
"No."
“ Sí , Aoife.
“¡Está bien, está bien, está bien!” Exhalando un suspiro irregular, sacudí mis manos y
aspiré una respiración profunda y calmante, antes de forzarme a caminar hacia la cocina
para enfrentarlo.
 EL CAMINO AL INFIERNO ESTÁ PAVIMENTADO CON BUENAS
INTENCIONES
JOEY
“Y LUEGO ESTÁ Ronan McGarry. Es un poco de mierda, pero es relativamente
inofensivo”, dijo Lizzie, recitando el último de su lista de posibles alborotadores con los
que Shannon podría encontrarse en su nueva escuela. “Honestamente, sin embargo,
aparte del extraño chismoso o la abeja reina, Tommen es bastante tranquilo. Por supuesto,
hay que lidiar con Bella Wilkinson”.
"¿Quien es ella?" pregunté, de pie en la cocina junto a ella, mentalmente tomando
notas. "¿La reconocería?"
"Dudoso", replicó ella. “Eres sexy, pero no tienes el pedigrí para entrar en su radar”.
Arqueé una ceja. "Guau. Gracias."
"Lo siento, pero no lo haces". Me ofreció un encogimiento de hombros poco entusiasta.
“Tú eres un chico BCS de una propiedad del consejo, y ella es una puta hambrienta de
dinero y hambrienta de fama”, explicó, arrugando la nariz con disgusto. “Tú podrías ser
la próxima gran cosa para la GAA, pero a menos que vengas con todos los adornos, y
cuando digo adornos, me refiero a dinero, un auto llamativo y un futuro jugando al rugby
profesional, entonces ella no mirará de reojo. tú."
"Estoy angustiado".
"Sí, realmente lo dices". Lizzie se rió y me dio una palmada en el brazo. “Ponlo de esta
manera; ella se subiría a una hoja de afeitar si dicha hoja de afeitar viniera en la forma de
uno de los chicos de la Academia. Pero ella está en sexto año y realmente no se molesta
con nadie de tercero, por lo que Shan no debería tener ningún problema con ella. Además,
ninguno de los muchachos de nuestro año es lo suficientemente impresionante como para
estar en su radar. Ella está más interesada en los muchachos mayores, los grandes cabezas
de rugby con un estatus divino”.
"¿Como Johnny Kavanagh?"
"Exactamente." Lizzie asintió. O Cormac Ryan. Ambos están en La Academia.
"Los he visto jugar a los dos", reflexioné, frotándome la mandíbula. "Ese chico
Kavanagh es realmente impresionante, pero ese chico Ryan no va más allá de la
Academia".
"¿Quieres escuchar una primicia divertida sobre el círculo de rugby?"
 "No precisamente."
"Bueno, me vi obligado a escucharlo, así que tú también puedes".
"Por favor, no lo hagas".
"Aparentemente, Bella se ha estado acostando con Cormac desde antes de Navidad, a
pesar de que está destinada a estar con Johnny Kavanagh, pero él está lesionado".
“Oh, el escándalo”, respondí rotundamente. “Qué información que me cambió la vida
me han dado sobre tres personas que no me importan una mierda. ¿Cómo podré contener
mi emoción?
"Eres sarcástico y franco hasta el punto de ser cruel". Echó la cabeza hacia atrás y se
rió. "Me encanta."
"Bueno, no te tomó mucho volver a los viejos hábitos", se burló una voz familiar, y
giré la cabeza para ver a Casey Lordan mirándome. "¿Divirtiéndote con tu nueva pieza
lateral, gilipollas?"
Entrecerré los ojos. "¿De qué estás hablando?"
"Tú", siseó Casey, señalando con un dedo entre nosotros. "Y esta pequeña zorra".
"¿En serio me acabas de llamar puta?" intervino Lizzie. "¿Estas loco?"
"Si la polla encaja, cariño", se burló Casey, dándole al amiguito de Shannon una de
esas miradas fulminantes, y derramando vino sobre el borde de su copa en el proceso. “Y
seguro que parece que lo hace”.
“No me llames cariño , perra”, advirtió Lizzie, saltando desde la isla. "Porque no sabes
con quién diablos estás tratando".
“Empácalo”, le advertí, interponiéndome rápidamente entre la mejor amiga de mi
hermana y la de mi novia. “Lo que sea que creas que sabes, no lo sabes,” dije,
dirigiéndome a Casey. "Ella es la amiga de mi hermanita".
"Sí, seguro que lo es".
"Sí, lo soy", argumentó Lizzie detrás de mí.
“Tú,” ordené, volviéndome hacia Lizzie. "Alejarse."
"Pero…"
“Vete ” , ladré, esperando a que Lizzie se marchara, antes de volver mi atención a
Casey. "En cuanto a ti", le espeté, el tono mezclado con disgusto. "No sé qué es lo que
viene después de ti, Case, pero necesitas sacar tu cabeza de la cuneta".
"¡Te vi encima de ella!"
“Ella es una niña ,” mordí. “Ponte un poco de policía, ¿quieres? ¡Jesús! Y mantén tu
maldita nariz fuera de mis asuntos mientras estás en eso.
 Haciendo todo lo contrario, levantó una mano y me abofeteó en la mejilla, y joder si
no me dolió.
“¿O qué, eh?” Empujó mi pecho con una sorprendente cantidad de fuerza
considerando que apenas alcanzaba mi pecho en altura. "¿Qué vas a hacer si no lo hago,
imbécil?"
"Casey", le advertí, retrocediendo unos pasos, solo para que cerrara el espacio entre
nosotros. "Apártate."
"¿Por qué lo hiciste, Joey?" exigió, empujando y empujando mi pecho hasta que me
tuvo acorralado sin ningún lugar a donde ir. "Podrías haberla dejado sola", dijo
arrastrando las palabras, tambaleándose sobre sus talones, y yo, por alguna razón
desconocida, estiré una mano para sostenerla.
Así es; Fui el imbécil que impidió que la chica que me atacaba se cayera.
Como agradecimiento, me volvió a abofetear.
Hermoso.
"Escucha aquí, guapo hijo de puta", dijo arrastrando las palabras mientras me
pinchaba en el pecho con el dedo. "No me importa cuán hábilmente puedas mover tus
caderas en un campo, o en un colchón, para el caso, ambos sabemos que estás golpeando
muy por encima de tu peso con mi chica".
"¿De qué diablos estás hablando?" exigí, sintiendo que mi temperamento aumentaba.
"Suenas como un caso de cabeza".
"Estoy hablando de que rompiste el corazón de mi mejor amigo", siseó, empujándome
de nuevo. "Aoife vale diez veces más que cualquier otra chica en esta fiesta, y eres un
idiota estúpido si no puedes ver eso".
"¿Crees que estoy jodiendo?" La miré boquiabierto. "¿Estas loco?"
“Oh, sé que lo eres. Te acabo de pillar con las manos en la masa.
"Hablando", respondí. "Me pillaste con las manos en la masa hablando con el amigo de
la infancia de mi hermana".
"Niegalo todo lo que quieras. Sé lo que vi.
"Estás engañado".
“Y tú eres un imbécil”, continuó con su diatriba. “Aoife estaba bien con Paul. ella
estaba bien Su vida era estable. Fue consistente. Él era bueno para ella. Pero no podías
dejarla sola, ¿verdad? No, solo tenías que seguir rompiendo su corazón, hasta que lo tiró
todo por ti. Y mira adónde la llevó.
 "Ahora, escúchame", gruñí. "Si piensas siquiera en intentar hundir tus garras tóxicas
en Aoife y convertir esto en algo que no es, te lo juro por Dios, Case, perderé la cabeza".
"Perdiste la cabeza en el momento en que decidiste romper el corazón de mi mejor
amiga", espetó. “Aoife Molloy es lo mejor que te ha pasado en la vida, Joey Lynch, y todo
el mundo lo sabe. Ella te ama , pendejo, a pesar de tu reputación y todas las cosas horribles
que has hecho en tu pasado, y en lugar de tratarla con el amor y el respeto que se merece,
la pisoteas con tus tonterías.
—No sabes nada sobre eso —gruñí, furiosa—. “No tienes idea de lo que está pasando
entre nosotros, así que no empieces a insistir conmigo sobre cosas que no te conciernen”.
"Sé que le dijiste algo sobre la necesidad de espacio y luego te marchaste sin mirar
atrás", respondió ella, sonando igual de furiosa.
—¡Casey, detente! La voz dolorosamente familiar de Molloy resonó en mi cabeza,
haciendo que cada vello de mi cuerpo se erizara.
—Detente ahora mismo —ordenó, arrastrando a su amiga lejos de mí. "No hagas esto".
"Él se lo merece."
"No sabes nada al respecto, ahora detente".
"Sé que te lastimó".
“¡Casey! Lo digo en serio. Vamos."
Me quedé jodidamente estupefacto al ver a Molloy con un vestido rojo ceñido y sin
espalda, no pude hacer nada más que ver cómo me ignoraba por completo, enfocándose
en su amiga.
“Pero te lastimó”, continuó Casey arrastrando las palabras, señalando con el dedo en
mi dirección. “Estás tan triste y te estás comiendo todo ese chocolate, y todo es culpa
suya”.
"No importa", soltó Molloy, pasando un brazo alrededor de la cintura de Casey y
empujándola hacia la puerta, sin mirarme ni una sola vez en todo el tiempo. “Vamos”,
continuó diciendo, persuadiendo a su perra amiga para que se fuera. "Voy a darnos una
vuelta a casa".
¿Molloy?
"No ahora mismo, Joe".
Mi corazón se aceleró salvajemente en protesta. Molloy.
"No", se atragantó, antes de salir corriendo de la cocina con Casey a su alrededor. "No
puedo hacer esto ahora, ¿de acuerdo?"
No, no estuvo bien.
 No estaba jodidamente bien en absoluto.
Mis piernas se movían tras ella antes de que mi cerebro tuviera la oportunidad de
ponerse al día.
“Patrick Feely está afuera con el auto”, le dijo su vecino, mientras pasaba un brazo
alrededor de Casey y ayudaba a Molloy a llevarla afuera a un auto en marcha cercano.
“Él se asegurará de que ustedes lleguen a casa sanos y salvos. Es uno de los buenos, Aoif.
Puedes confiar en el."
“Gracias, Katie”, escuché que Molloy respondía, mientras abría la puerta trasera y
conducía a Casey adentro. "Perdón por esto."
“Está totalmente bien, niña”, respondió Katie, dándole un abrazo lateral. "No hiciste
nada malo".
“No quiero irme a casa”, balbuceó Casey, dejándose caer en el asiento trasero. "Me
estoy divirtiendo."
"Sí", gruñó Molloy. "Arruinando mi vida."
“No te enojes conmigo”, se quejó su amiga. "Estoy tratando de cuidarte".
Puedo ocuparme de mí mismo, Case.
"Pero él te puso tan triste".
"Solo acércate y déjame entrar. Podemos hablar de esto más tarde".
“Molloy,” interrumpí, agarrando la puerta cuando ella se movió para subir al lado de
su amiga. "No te vayas todavía".
"Tengo que."
"¿Por qué?"
"Estoy jugando con tus reglas aquí, Joe", dijo con voz ronca, todavía apartando la
mirada de mí. “Tú haces lo tuyo y yo hago lo mío, ¿recuerdas?”
"Sí", dijo Casey arrastrando las palabras desde su posición en el asiento trasero.
"Déjala en paz, imbécil".
"Casey, es grandioso, detente", murmuró Molloy, con las mejillas sonrojadas. "Solo
déjalo, ¿de acuerdo?"
“No te vayas,” repetí, ignorando los malos ojos que su amiga me estaba dando. No te
vayas, Aoife.
"Tengo que hacerlo", respondió ella en voz baja. “Está borracha y necesito asegurarme
de que llegue a casa”.
 “La llevaré a casa, Aoif”, ofreció Katie, e instantáneamente supe cuál de sus amigos
era mi favorito. "Si quieres quedarte y, eh, hablar de las cosas o lo que sea, entonces estaría
feliz de ir con Patrick y dejarla en casa".
“Gracias, Katie, pero eso te está molestando”.
“No me importa”, se apresuró a responder Katie. Creo que deberías quedarte y hablar
con él. Ella me ofreció una sonrisa, aunque una advertencia. “ Muy bien .”
"Ey." Levanté mis manos, haciéndole saber que estaba completamente preparado para
cumplir con sus deseos.
“No…” se quejó Casey. "No lo hagas, Aoif, solo te dará más mierda".
"¡Cállate!" espetó Katie, trepando rápidamente al asiento trasero junto a Casey antes
de cerrar rápidamente la puerta del auto.
Momentos después, el auto se alejó del camino, dejándonos de pie en un silencio
espeso y tenso.
"Entonces, ¿ibas a irte sin hablar conmigo?"
"No quiero discutir contigo, Joe", susurró ella, moviendo los brazos para envolver su
cintura protectoramente. "Estoy demasiado cansado."
"Yo tampoco quiero eso".
Ella asintió rígidamente y continuó mirando sus pies cubiertos de tacones de aguja.
"¿Vas a mirarme?"
"No ahora."
"¿Por qué no?"
“Porque duele demasiado”.
Mi corazón se contrajo en mi pecho. "Bebé."
Rápidamente cambió de tema y preguntó: "Entonces, ¿qué haces en una fiesta de
Tommen, Joey Lynch?"
"Lo creas o no, me invitaron".
"¿Por quién?"
"Hugh Biggs", respondí antes de cambiar rápidamente las tornas. "¿Qué estás
haciendo en una fiesta de Tommen, Aoife Molloy?"
"Fui invitado."
"¿Por quién?"
Katie Wilmot.
Lo pensé por un momento antes de que me diera cuenta. "Espera, ¿tu vecina de al
lado, Katie, está con Hugh Biggs?"
 "Sí", murmuró ella. "Ya lo sabías".
Tenía un vago recuerdo de Molloy contándome que su amiga tenía un novio en el
equipo de rugby de Tommen, pero en ese momento estaba demasiado nervioso para
prestar mucha atención a la conversación. "No, no, no, me dijiste que su nombre era Katie
Horgan". Eso sí lo recordaba .
“Ella es Katie Horgan-Wilmot”, respondió Molloy. Sus padres no están casados,
¿recuerdas? El Horgan de su madre y el Wilmot de su padre. Tiene un apellido doble,
pero en su mayoría usa el nombre de su padre”.
“Entonces, Katie está con Hugh”.
"Sí, han estado juntos por un tiempo ahora".
"Bueno, mierda". Mis pensamientos volvieron a la conversación que tuve con Lizzie,
y una punzada de simpatía me golpeó en el pecho, antes de que despojara abruptamente
todo recuerdo de esa conversación de mi mente.
Ni mis monos, ni mi circo.
"¿Por qué está en Tommen otra vez?" Pregunté, buscando en mi mente y saliendo
vacío. “Ella es de Rosewood. Su gente no está precisamente llena de dinero. Sin tratar de
sonar como un idiota, pregunté: "¿No debería estar en BCS con nosotros?"
"Sabes por qué está en Tommen, Joe", murmuró, pateando una piedra con el pie. “Te
lo he contado todo antes, ¿recuerdas?”
Sí, pero estaba en otro planeta y no podía oírte.
"Oh, sí", mentí, asqueado por las muchas formas en que había defraudado a esta chica.
"Recuerdo."
"¿Has estado bebiendo?"
"Tomé un trago en toda la noche".
"Wow", dijo suavemente. “Eso debe ser lo mejor para ti”.
Ay. "Me lo merezco".
—No dije eso para lastimarte —soltó, sacudiendo la cabeza—.
"No te culparía si lo hubieras hecho".
"Sí."
Otro silencio tenso se estableció entre nosotros, y me hizo sentir incómodo.
“Sabes que Casey estaba completamente fuera de lugar antes, ¿verdad? Esa chica con
la que estaba hablando allí atrás es una amiga de Shannon —me escuché apresurarme a
explicar, con el corazón acelerado en mi pecho. "Lo entiendes, ¿verdad?"
 "Sí." Su voz era apenas más que un susurro cuando dijo: “Katie mencionó algo sobre
eso”.
"Entonces, ¿estás bien entonces?" Empujé suavemente. “Sabes que no pasó nada”.
"No, no estoy bien ", dijo con voz ahogada, ahora llena de emoción. “No he estado bien
en semanas”. Esta vez sí me miró, y me cortó como un cuchillo cuando vi las lágrimas
acumulándose en sus ojos. "Pero parece que lo estás haciendo mucho mejor, así que
claramente esta ruptura está funcionando para uno de nosotros".
"¿Hablas en serio?" Di un paso atrás, sintiendo como si me hubiera apuñalado en el
estómago. "¿Crees que no me duele?"
“Ya no sé cómo te sientes”.
“Enamorado,” mordí. "Contigo."
"No…"
—Nada ha cambiado para mí, Molloy —interrumpí, necesitando que ella lo supiera.
“ Nada .”
"No puedo hacer esto", admitió, con la voz rota. "No puedo."
"¿No puedo hacer qué?" Pregunté, sintiendo pánico. "¿No puedes hablar conmigo?"
"Estar aquí contigo y no estar contigo ", se estranguló, presionando una mano en su
frente. "Es demasiado. Es muy dificil." Sacudiendo la cabeza, se dio la vuelta para alejarse.
"No puedo."
“Aoife.” Una jodida combinación de culpa y miedo me recorrió mientras la veía irse.
"Todo lo que estoy tratando de hacer es protegerte".
"No –" Dándose la vuelta, ella caminó hacia mí, luciendo enojada como el infierno.
"No", repitió con los dientes apretados, apuntándome con el dedo. "Esto no me está
protegiendo, Joey. Alejarme no me está protegiendo. ¡ Dejarme no me está protegiendo,
maldita sea!" Furiosa, parpadeó para contener las lágrimas y me miró: " No es así como
tratas a la persona que amas, lo que demuestra que nunca me amaste como yo te amé".
"¿Nunca te amó?" La miré boquiabierto. “¿Estás jodidamente loco ? ¡Eres la única
persona en este planeta a la que amo!”.
"No", espetó ella, sacudiendo la cabeza. "No puedes hacer eso. No puedes volver y
destruirme". Colocando sus manos en mi pecho, me empujó hacia atrás cuando la alcancé.
"¡No puedes decirme que me amas y luego volver a romperme el corazón!" Ahogó otro
sollozo de dolor cuando tomé su mejilla. "Tú no me amas, Joey". Con los párpados
revoloteando, se inclinó hacia mi toque y sorbió la nariz. "No sabes cómo amar a nadie".
 "Tal vez lo hago mal", estrangulé, mientras mi corazón se partía en pedazos. "Pero yo
te amo."
"Eres un idiota".
"Lo sé."
“No puedo vivir así”.
"Lo sé."
—No, lo digo en serio, Joey —susurró, alejándose de mí con un escalofrío. “No puedo
aguantar otro segundo más”. Con eso, giró sobre sus tacones de rascacielos y regresó al
interior de la casa, lanzando las palabras, "Duele demasiado", sobre su hombro mientras
caminaba.
Sabía que debía girar en la dirección opuesta y alejarme de ella, pero eso no fue lo que
hice.
No, porque como el jodido enfermizo y masoquista que era, la seguí de vuelta a la
casa de los Biggs, sabiendo que Molloy no era alguien para ser despreciado acostado.
No había ninguna duda en mi mente de que ella tenía toda la intención de hacerme
pagar por no darle lo que quería, lo cual resultó ser exactamente lo mismo que yo quería.
A la mierda mi vida.
 NO TE ENOJES, VENGAN
AOIFE
VARIAS RONDAS DE TRAGOS MÁS TARDE, y rápidamente me había movido
más allá del punto de estar borracho y estaba tambaleándome más cerca del borde de la
intoxicación.
Sacudiéndome el culo con Katie, que había regresado de acompañar a Casey,
bailamos en la improvisada pista de baile con Ken y Baby Spice, mientras yo ignoraba
obedientemente al gilipollas que pasaba un porro en la cocina.
Tanto por estar limpio.
Estúpido.
"Sabes que Hughie te va a matar, ¿verdad, Gibs?" Preguntó Katie, arrastrando mi
atención de vuelta al presente, donde Gibsie Gibberson, o como se llamara, se había
desnudado hasta quedar en calzoncillos para la Chica Barbie de Aqua.
Desvergonzado en el acto de libertinaje, había tirado a su pareja de baile sobre su
hombro y estaba tamborileando en su trasero al ritmo.
Chillando de alegría mientras él saltaba por el suelo con ella colgando al azar en el
aire, Claire se aferró a sus bíceps como si fuera su vida.
Dándole a Katie una sonrisa lobuna, el grandullón continuó bailando con su pequeña
amiga, sin darse cuenta o simplemente sin importarle las muchas miradas anhelantes que
estaba recibiendo.
Para ser justos, no hacía falta ser un genio para descubrir por qué las chicas de su
escuela miraban. El chico tenía la constitución de una casa de mierda de ladrillo, con
ambos pezones perforados y más músculos en el cuerpo que sentido común en la cabeza.
Sentido común o no, el gran hombre ciertamente parecía tener sus prioridades en
orden, colocando a su reina de cabello rizado en una firme posición de primer lugar.
Mientras que el resto de sus amigos hacía tiempo que habían abandonado a sus novias y
citas, Gibsie no se había alejado más de tres pasos de Claire en toda la noche.
“Honestamente, no lo están haciendo”, ofreció Katie, pareciendo leer mis
pensamientos, mientras ponía los ojos en blanco. Siempre son así. Como dos extraños
imanes de unicornios que se atraen el uno al otro.
Riendo, le di un codazo y le dije: "Bueno, cuando jodan, habrá fuegos artificiales".
 “Si alguna vez sucede, será en su lecho matrimonial”, se rió Katie. “Porque Claire
Biggs no se abre de piernas por nada menos que un gran diamante y la promesa de una
eternidad”.
"Bien por ella", respondí, y luego le ofrecí una sonrisa burlona. "Parece que está
siguiendo el ejemplo de su futura cuñada".
"Ey." El rostro de Katie ardía de vergüenza. “No hay nada de malo en querer ser
bueno”.
"Cierto", reflexioné, pasando un brazo por encima de su hombro. “Pero ser malo es
mucho más divertido”.
"Hablando de mal". Agarrando mi brazo, se inclinó y preguntó: "¿Vas a ir allí y hablar
con Joey?"
"No."
"Oh, detente", gruñó. “Te duele y lo entiendo, pero fingir que no quieres acercarte a
él es una tontería”.
"No lo es, en realidad," mentí. "Estoy perfectamente contento de quedarme aquí
contigo".
"Dios, ambos son tan tercos como el otro".
"No, es terco", le respondí. " Me estoy protegiendo".
“Vamos, Aoif, no te cortes la nariz para fastidiarte la cara”. Ella suspiró pesadamente.
“Está bastante claro por qué todavía está en la fiesta”.
"¿Sí? Si está tan claro, ¿por qué no está aquí?
“Porque ya intentó hablar contigo”, me recordó. "Te alejaste de él".
"Porque rompió conmigo, Katie". Sintiendo un nudo en la garganta, rápidamente lo
obligué a bajar antes de sisear: “ Me dejó . ¿Que se supone que haga? Quédate para otro
verso de ¿No eres tú, soy yo ?
"Bueno, rompa o no, es obvio que él no está buscando reemplazarte", respondió ella,
señalando con el dedo en dirección a la cocina. “Gretta Burchill es la sexta chica que he
visto chocar y quemarse con él esta noche”.
A regañadientes, me di la vuelta y miré a través del arco para ver a Joey apoyado
contra la isla de mármol de la cocina, rollie en mano, mientras charlaba con un grupo que
incluía a Alec, Podge, el novio de Katie, Hugh, el conductor designado, Patrick, el amigo
de Shannon, Lizzie y algunos otros que no reconocí.
Una furia candente me abrasó cuando la morena de piernas largas que estaba sentada
en la isla a su lado, se acercó sigilosamente y le susurró algo al oído.
 Ella era todo sonrisas coquetas y caricias no tan inocentes, mientras enganchó un
brazo alrededor del cuello de mi culo y lo arrastró hacia atrás para descansar entre sus piernas.
Manteniendo la mano en su pecho, apoyó la barbilla en su hombro y le susurró algo más
al oído.
Oh, maldita sea, no.
“Detén la locura, Harley Quinn”, me engatusó Katie, agarrando mi muñeca cuando
me moví para ir a cortar una perra. "Sólo mira."
Sin perder el ritmo, Joey agarró su mano y hábilmente se deslizó por debajo de su
brazo, sacudiendo la cabeza cuando ella se movió para atraerlo hacia ella.
"¿Ver?" Katie llamó por encima de la música. "Él no está interesado en ninguna otra
chica, Aoif".
Estaba demasiado lejos para escuchar lo que decían, pero la mano que levantó para
advertir al moreno, sin mencionar la expresión de perplejidad grabada en su rostro, me
apaciguó momentáneamente y sació mi sed de sangre.
La chica levantó las manos y le dijo algo a Joey, y lo que él dijo en respuesta hizo que
ambos se volvieran en mi dirección.
La chica tuvo la delicadeza de sonrojarse cuando nuestras miradas se encontraron.
Mientras tanto, Joey le dirigió una mirada de suficiencia que decía mira, te lo dije .
Entrecerrando los ojos, la miré hasta que se bajó del mostrador y se alejó de mi
hombre, retirándose de la cocina con el rabo entre las piernas.
Nuestros ojos se encontraron, verde sobre verde, y me guiñó un ojo desde el otro lado
de la habitación.
Y así, estaba arruinado .
“Sigue”, me instó Katie, dándome un pequeño empujón en dirección a la cocina. Eres
Aoife Molloy. ¿Desde cuándo dejaste que un chico tomara las decisiones en tu vida?
"Yo no", murmuré antes de volver a centrar mi atención en mi amigo. “Yo no .”
"Exactamente." Ella sonrió. "Entonces, ve allí y reclama a ese novio tuyo
increíblemente sexy e increíblemente aterrador antes de que más chicas intenten
arrebatarlo".
"Maldita sea, lo haré". Entrecerrando los ojos, giré sobre mis talones y me dirigí
directamente hacia el hermoso fumador solo para dar media vuelta en el último minuto
y agarrar la mano de Katie. "Pero será mejor que sigas tu propio consejo y vengas
conmigo porque ese amigo de aspecto malhumorado de Shannon parece que quiere
comerse a ese chico elegante tuyo".
 "¿Quién, Lizzie?" Katie se rió, arrastrándose detrás de mí. "De ninguna manera. Ella
está en su círculo íntimo de súper élite en la escuela. Ella es solo una amiga.
"UH Huh." Rodé los ojos. “Regla número uno, mi pequeño e inocente vecino. Nunca
confíes en una chica que se ve así alrededor de un chico que se ve así ” .
“Wah-hey, sexy-piernas”, aclamó Alec cuando Kate y yo nos unimos a su pequeño
círculo de humo en la cocina. "¿Cómo está mi chica favorita?"
"No tientes tu suerte, muchacho", se rió Podge, tomándole el pelo a Al con el codo.
Tienes buen aspecto, Aoife.
"Salud, Podge", reconocí, sintiéndome incómodo cuando Katie se movió directamente
hacia Hugh, dejándome sola frente a un grupo de chicos con los que, normalmente, no
pestañearía por hablar.
Pero esto es diferente.
Molloy.
El calor inundó mi vientre cuando pronunció mi nombre, y me obligué a enfrentarlo.
"José."
Arqueé una ceja y observé cómo exhalaba una nube de humo.
"¿En el camino recto y angosto?" Rodé los ojos. "Sí, imbécil, seguro que huele así".
Sus cejas se fruncieron con confusión, mientras que Podge dejó escapar un muy fuerte
ha .
Un cigarrillo no cuenta, Molloy.
"Sí, lo hace".
"¿Desde cuando?"
"Desde siempre." Frustrada y cansada, puse los ojos en blanco y le di la espalda, sin
querer pelear con él por esto. "Hola", dije en su lugar, dándole mi atención a la rubia con
el ceño fruncido. "Soy Aoife".
"Lizzie", respondió ella, dándome una sonrisa poco entusiasta, sacudiendo la cabeza
cuando Alec le tendió el porro. “Tu amigo se equivocó antes, solo para que lo sepas. No
estaba tratando de salir con tu novio.
—No es asunto mío con quién se junta Joey —contesté, dolorosamente consciente de
lo cerca que estaba detrás de mí. “Él es un agente libre, y yo también”.
"Como la mierda que somos". Su mano rodeó mi cintura, los dedos se flexionaron
contra mi carne, mientras me jalaba hacia atrás en su abrazo. "Empaquétalo."
"Woo", balbuceó Alec a través de una niebla de humo. "¿Hay problemas en el paraíso
que estoy sintiendo?"
 "¿Qué pasa, Joe?" Me burlé, resistiendo el impulso de temblar y hundirme contra él.
“Quieres terminar, luego lidia con las consecuencias”.
Molloy.
"Silenciar." Manteniendo mi trasero presionado contra la parte delantera de sus jeans,
sacudí mi largo cabello sobre mi hombro y le sonreí al extraño tomando una calada del
porro. "¿Estás planeando compartir eso, ojos azules?"
Ofreciéndome un guiño coqueto, el muchacho me tendió el porro.
"¿Qué estás haciendo?" El tono de Joey era duro. Soltando un gruñido de frustración,
su gran mano se extendió sobre mi vientre. Deja eso, Molloy. Ahora."
Sin tener idea de lo que estaba haciendo, lo sopesé entre mis dedos, lo presioné contra
mis labios y chupé profundamente, obligándome a no escupir mis pulmones, mientras
mi cabeza daba vueltas y mis ojos ardían.
Molloy. Girándome en sus brazos, Joey me miró con el ceño fruncido. "No estoy
jodiendo por aquí".
Obligándome a exhalar lentamente, le sonreí. “¿Cuál es el dicho, Joe? Si no puedes
vencerlos…”
“Únete a ellos”, vitoreó Alec, tamborileando con las manos sobre el mostrador a su
espalda antes de calmarse rápidamente cuando se encontró con una mirada asesina de
Joey. "¿O no?"
"No", dijo Joey inexpresivamente, volviendo su atención a mí. "No."
“¿Qué pasa, Joe? ¿Puedes divertirte, pero yo no? Me burlé, llevándome el porro a los
labios una vez más y recibiendo otro golpe que me hizo llorar.
“¡Molloy!”
"Lynchy, solo relájate".
"Ella solo está teniendo un poco de diversión, muchacho".
"Dije que no", espetó, arrebatándome el porro de la mano y entregándoselo al extraño
que estaba detrás de él. "Dije que no , Aoife".
"No puedes decirme qué hacer, Joe", gruñí, sintiéndome una combinación de borracho
y mareado. "Tú no eres mi dueño".
"Bueno, eso es mala suerte en mi cuenta, ¡porque seguro que eres mi dueño!"
Borracho o no, sus palabras me golpearon como una bola de demolición en el pecho.
Sintiendo el aire salir de mis pulmones, lo miré, sintiendo un torrente de emociones
atravesándome. "¿Por qué me dirías eso?"
“Porque es la verdad”.
"¿Desde cuando?"
“Desde que tenía doce años”.
 MOSTRANDO CORAZONES
JOEY
NADIE SIRVIÓ el karma como Molloy.
Verla hacer algo tan mundano como recibir una calada de un porro había causado que
algo dentro de mi corazón se volviera loco.
Porque esta no era ella.
Ella no incursionó en la hierba.
Demonios, la única vez que la había visto llevarse un cigarrillo a los labios en los seis
años que la conocía fue en una discoteca en primer año, cuando le dio una calada al porro
de Rambo en la parte trasera de The Pav. , solo para vomitar sin ceremonias el contenido
de su estómago después.
Yo era el jodido en esta relación, no ella.
Sin embargo, Molloy jugó su carta de as esta noche, y al hacerlo, me obligó a retirarme,
con nada más que corazones en exhibición para que todos los que nos rodeaban lo vieran.
"Bien hecho, bebé". Soltando un suspiro de frustración, puse una mano en su cadera
y la atraje hacia mí. "Tú ganas esta ronda".
Mi vida era impredecible y mi futuro era sombrío, pero no tenía dudas de que,
dondequiera que terminara, esta chica me dominaría para siempre.
"¿Esta ronda?" Desafiante como siempre, me miró con esos ojos verdes ridículamente
sexys y arqueó una ceja perfectamente arreglada. "Yo siempre gano, Joe".
Sí, lo hizo, incluso cuando no era bueno para ella.
Su cuerpo estaba presionado contra el mío, haciendo que sus tetas rozaran mi pecho
cada vez que respiraba. Era demasiado en este momento, y me estaba costando mucho
mantener la cabeza en orden.
Podía oír los murmullos de una conversación a nuestro alrededor, pero no podía
distinguir ni una sola palabra, porque toda mi atención estaba en la chica que me había
estado atormentando con éxito desde el primer día que nos conocimos.
Porque la amaba.
Porque cada parte de mí amaba cada parte de ella.
Lo bueno, lo malo y lo feo.
Jodidamente me deleitaba con todo eso.
Ella tenía mi corazón en nudos, y mi cabeza dando vueltas.
 Sin apartar sus ojos de los míos ni una sola vez, pasó sus largas uñas rojas por mi
estómago hasta la hebilla de mi cinturón y tiró de mí más cerca.
Mierda.
Sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando tomó la mano que tenía en su
cadera y la colocó en su trasero color melocotón.
Poniéndose de puntillas, me rodeó el cuello con una mano y acercó mi cara a la suya.
"Eres un imbécil".
"Lo sé."
"Me aplastaste".
Dolor. Me golpeó de lleno en el pecho. "Lo sé."
"Chico malo." Su aliento estaba mezclado con alcohol y tan jodidamente cálido en mi
cara cuando susurró: "Dime que lo sientes".
Cabreado y agitado, me rendí sin luchar, demasiado cansado y demasiado enamorado
para luchar contra mis sentimientos. "Lo lamento."
"¿Cómo lo siento?"
"Lo sentimos mucho."
"Buen chico." Su lengua estaba en mi oído entonces, su cuerpo presionado contra el
mío. “Ahora, dime que me amas”.
"Te amo." Las palabras salieron de mi lengua en un tiempo récord.
"Dilo otra vez."
"Te amo."
"¿Cuánto cuesta?"
"Mucho."
"Mmm". Tomando mi mano entre las suyas, me condujo a la pista de baile y, como
siempre, la seguí, sabiendo que esta chica era, con mucho, mi mayor adicción. "¿Qué estás
haciendo?"
“Me rompiste el corazón”, me dijo, moviendo mis manos a sus caderas, mientras
enroscaba sus brazos alrededor de mi cuello y se acercaba. “Lo menos que puedes hacer
es bailar conmigo”.
Demasiado cansado para discutir y demasiado débil para resistir, la atraje hacia mí,
agradecido por el vodka en mi estómago, porque no me sentía cómodo bailando, pero
esta chica, bueno, parecía hacer casi todo lo que me pedía.
Borracho de vodka y arrepentimiento, mantuve mis manos sujetas a sus caderas,
sintiendo su cuerpo curvilíneo presionar contra el mío mientras apretaba sus caderas
contra mí, mientras el sonido melancólico de Lightning Crashes de LIVE flotaba a nuestro
alrededor .
Mientras mi cerebro procesaba la letra, una horrible energía se asentó sobre mis
hombros.
"¿Qué ocurre?" Molloy preguntó, notando instantáneamente mi incomodidad.
"Nada."
"¿José?"
“Yo solo…” Negué con la cabeza de nuevo y solté un suspiro de dolor. "Es la canción".
"¿Qué pasa con eso?"
Me recuerda a ella.
"¿OMS?" Sus ojos verdes se suavizaron. "¿Tu mamá?"
Con la mandíbula apretada, me obligué a asentir. "Jodido, lo sé".
“No está jodido”. Estirándose, tomó mi rostro entre sus manos y lo acercó al suyo.
"Mírame."
Dolía mirarla.
Sentir cuán profundamente me sentía y saber que no era bueno para ella.
“Mírame”, repitió, sus ojos verdes ardiendo a través de mí mientras la canción sonaba
a nuestro alrededor. "Mantén tus ojos en mi." Temblando, me mantuvo cerca y dijo: “Haz
esta canción sobre nosotros en su lugar”.
Con un dolor sordo en el pecho, me obligué a obedecer. Para darle a esta chica lo que
quisiera. "Te amo."
"Lo sé."
"No quiero lastimarte".
Ella acarició mi mejilla. "Yo lo sé también."
Exhalando un suspiro de dolor, dejé que mi frente se hundiera contra la de ella. Eres
todo lo que quiero, Molloy.
—Entonces demuéstralo —susurró, deslizando los dedos sobre mi piel. “Porque no
puedes mantenerme en el limbo de esta manera”.
"Eso no es lo que estoy tratando de hacer".
"Tal vez no, pero eso es lo que estás haciendo".
El dolor me golpeó en el pecho. "Estoy tratando de protegerte".
"Deja de intentar protegerme y comienza a hacerme feliz", respondió ella, mirándome
a los ojos. “Porque es hora de elegir tu veneno, Joey Lynch”.
 NO LO DIGAS SI NO QUIERES DECIRLO
AOIFE
“ES hora de elegir tu veneno, Joey Lynch”. Temblando, me paré frente al único chico que
había amado, con un ultimátum flotando pesadamente en el aire entre nosotros.
Lo que dije era verdad.
Realmente no podría vivir otro día sintiéndome así.
Necesitaba saber dónde estaba parado con él.
No podía hacer frente a lo desconocido.
Me aterrorizó .
"No hay decisión que tomar", me dejó alucinado al decir, los ojos verdes ardiendo con
calor. Ya sabes que eres tú.
Su respuesta hizo que un escalofrío de placer recorriera mi cuerpo, pero mi corazón
aún estaba cauteloso.
"No, no lo hago ", me atraganté, con el corazón acelerado violentamente. Porque si lo
hiciera, no estaría parado aquí, poniendo mi corazón y mi orgullo en juego. " No lo sé, Joey".
"Entonces déjame ser muy claro al respecto", respondió, levantando la mano para
ahuecar un lado de mi cara. Eres tú, Molloy. Levantó mi barbilla, obligándome a mirarlo.
"Eres tu."
“No lo digas si no lo dices en serio”.
"Eres tú", repitió bruscamente, apretando los dedos en mi cintura. "Te escojo a tí. Cada
vez."
"Lo digo en serio", le advertí, sacudiendo la cabeza. “Soy una niña grande y sabía en
lo que me estaba metiendo cuando te besé ese día afuera de tu casa. Tienes esta idea
distorsionada de que necesitas protegerme de tu vida cuando nada de tu vida me ha
sorprendido. Entré en esta relación con los ojos bien abiertos, y adivina qué; mis ojos
todavía están abiertos, y todavía quiero entrar”.
"Todavía quiero entrar, también", respondió bruscamente. "Yo solo…" Soltó un
suspiro entrecortado. “Significas el mundo para mí”, confesó, con voz adolorida. “Sé que
tengo una manera jodida de expresarme, y no la muestro como debería. Pero es verdad.
No quiero hacer nada para lastimarte, pero la mayoría de las veces, eso es exactamente
lo que termino haciendo” .
Sus palabras, su toque, su olor, todo era demasiado en el momento. "José."
 "Te amaré de la manera correcta esta vez", susurró, y su aliento acarició mi mejilla. "Si
me enseñas cómo".
Mi mano salió disparada por sí sola, anudándose en la parte delantera de su camisa y
acercándolo más cuando necesitaba alejarlo. "José."
“¿Qué hice en Navidad? ¿Qué tan lejos fui? Me asustó muchísimo , y todo lo que podía
pensar era que si no te alejaba de mí, terminaría destruyendo mi mundo, porque eso es
lo que eres para mí, Aoif. Eres todo mi maldito mundo envuelto en una chica. Entonces,
sí, tal vez lo hice de la manera equivocada, pero todo lo que he tratado de hacer es
protegerte”.
"Ves, esa es una gran parte de nuestro problema, Joe, porque nunca he necesitado tu
protección", dije con voz ronca. No soy tu madre ni tu hermana. No soy otra chica que
necesita algo de ti. Soy la chica que te desea de todo corazón . Soy la chica que te ama de todo
corazón . El lanzador. El mecánico. El chico. El protector. El pendejo. El amante. El adicto."
Sollozando, agregué, “Todas tus versiones. Todas tus formas y colores. Los acepto todos.
Entonces, no me importa cuán jodido de la cabeza te pongas, o cuán mala idea decidas
que eres para mí. Si no puedes estar conmigo, con verrugas y todo, entonces aléjate ahora,
porque no volveré a pasar por esto contigo”.
"Te escucho, Molloy", respondió, con tono tenso, mientras apoyaba ambas manos en
mi cintura.
"¿Tú?" Le imploré con mis ojos que fuera honesto. "¿De verdad me escuchas, Joe?"
Él asintió lentamente. "Te escucho, bebé".
"Bien." Temblando, cerré los ojos con fuerza, perdiendo la batalla con mis emociones
y mi orgullo, mientras dejaba caer mi frente para descansar contra su pecho. “Porque no
puedes retractarte esta vez, Joe. ¿Me escuchas? No puedes alejarte de nuevo por ninguna
otra razón que no sea que no quieres estar conmigo, y confía en que yo haré lo mismo”.
"Bueno." Sus manos se deslizaron de mi cintura a mis hombros, y luego se movieron
para tomar mi rostro, sus manos se enredaron en mi cabello, provocando un escalofrío
de placer en mi cuerpo que solo él podía. "Yo puedo hacer eso."
Sensaciones y sentimientos ilícitos rugieron a la superficie cuando acarició su nariz
contra la mía, acariciándome con el tipo de afecto que sabía que solo sentía por mí. Fue
empoderador y aterrador, todo en un solo aliento. "Te amo."
Lo dijo con tanta facilidad ahora que sonaba extraño a mis oídos.
Un suspiro tembloroso escapó de mis labios entreabiertos.
 "Te amo", repitió lentamente, inclinándose para darme un beso inocente, dulce y
destructor del alma.
“No más paredes, Joe”. Mis brazos rodearon su cintura, los dedos se clavaron en la
tela de su camisa, mientras me aferraba a él como una oración. “No más secretos y
encubrimientos, ¿de acuerdo? Estamos mucho más allá de esos. Porque nunca he sido tu
enemigo —exprimí—. “Siempre he sido tu compañero de equipo”.
Se quedó inmóvil por un momento antes de soltar un pesado suspiro. "Entonces, con
el espíritu de divulgación completa, probablemente debería decirte que no vine aquí solo
porque me invitaron".
"Está bien..." Entrecerré los ojos, sospechando al instante. "¿Qué hiciste?"
Sacudiendo la cabeza, me tomó de la mano y me condujo afuera a una parte tranquila
del jardín. "No te desanimes".
Crucé mis manos sobre mi pecho y lo miré. “No me des una razón para enloquecer y
no lo haré”.
Arrugó la nariz antes de murmurar: "Le vendí a Biggs un octavo".
“¿De alegría ?”
Se retorció de la incomodidad. "De hierba".
"¡Jesús, Joey!"
"Yo no fui a Shane", se apresuró a ofrecer. No me he acercado a él desde esa noche.
"Entonces, ¿dónde lo conseguiste?" exigí. "¿Tu alijo personal?"
Me ofreció un encogimiento de hombros tímido.
"Jesús." Negué con la cabeza. "¿Que estoy diciendo? Por supuesto que tienes un alijo
personal.
"Eso es todo lo que tengo, lo juro".
“No me mientas—”
"No lo soy", interrumpió. “Eso es todo lo que tenía. Eso es, Molloy. Lo juro."
"¿Por qué?"
"¿Por qué Qué?"
"¿Por qué hiciste algo tan increíblemente estúpido como vender hierba a un grupo de
niños de una escuela privada?"
Me miró con recelo, pero no respondió.
"¿ Por qué ?" Repetí, sin retroceder.
"¿Porque me lo pidieron?"
Le di una mirada que decía respuesta incorrecta .
 Soltó un gruñido frustrado y lo intentó de nuevo. “Porque necesitaba el dinero”.
Ahora estábamos llegando a alguna parte. "¿Para?"
"Mi familia."
"¿Porque?"
Miró hacia el cielo y sacudió la cabeza antes de decir: "Porque mi viejo gastó cada
centavo que tenía mi madre, y cuando terminó de gastar su dinero, ella le entregó el mío".
"¿Hablas en serio?"
"Es mi culpa", respondió en un tono resignado. “Siempre le doy la mitad de mi salario
al final de la semana para ayudar con las facturas, y unas cuantas libras extra en Navidad
para conseguir lo que necesita para los niños”. Con el ceño fruncido, agregó: "Tu padre
me dio un par de cientos adicionales en mi paquete de salario para Navidad este año, y
yo era demasiado estúpido o demasiado alto para considerar las repercusiones cuando
se lo entregué".
"¿Le diste todo tu dinero?"
“Cada centavo”, admitió antes de retroceder rápidamente con el ceño fruncido.
Primero compré esas botas holgadas que querías para Navidad. Están debajo de mi cama.
Mi corazón se apretó en mi pecho. "José."
“Me he mantenido alejado de los problemas, Molloy, de verdad, lo he hecho”, instó.
“Hughie Biggs se me acercó . Él y sus amigos buscaban fumar y gastaban más dinero que
sentido común”. Se encogió de hombros antes de agregar: “Aproveché la oportunidad
con ambas manos y no me disculparé por ello. Necesitaba ese dinero para mi hermana y
los niños. para el bebe No podía ver a Seany sin él”. Negó con la cabeza, los ojos
terriblemente llenos de arrepentimiento por un tipo que se negó a disculparse. “No soy
traficante, Molloy, sabes que no lo soy. Pero no podía rechazar una oferta única como esa.
No podía permitírmelo.
"¿Por qué?" La curiosidad se apoderó de mí y pregunté: “¿Cuánto te ofrecieron?”.
“Doscientos euros por un bolso que me costó sesenta.”
"¿Hablas en serio?" Mi boca se abrió. "¿Sabes cuántas horas tengo que trabajar en el
pub para ganar esa cantidad de dinero?"
"Lo sé." Él asintió, con los ojos muy abiertos. “Es lo mismo para mí en el garaje. Eso es
exactamente lo que pensé. ¿Ver? Por esto es que te amo. Usted lo consigue."
"Sí, lo entiendo, pero ese no es el punto", me apresuré a agregar, dándole una mirada
de advertencia. "Esa mierda se detiene". Entrecerrando los ojos, dije: “Nunca más, ¿me
oyes? Si tan siquiera consideras…
 "No te preocupes", se apresuró a interponer. “Cometí el error de entregar mi salario a
un vagabundo por última vez”.
Eso fue una mentira.
En el momento en que su próximo paquete de salarios aterrizara en sus manos, Joey
seguiría adelante y se lo entregaría nuevamente.
Era una de las razones por las que lo amaba tanto.
Y una gran razón por la que despreciaba a su madre.
“Entonces, me estoy congelando aquí afuera”, le dije, señalando a nuestro alrededor.
"Mierda, sí", murmuró, alcanzando el dobladillo de su sudadera con capucha, solo
para darse cuenta de que esta era una de las raras ocasiones en las que no llevaba una.
"¿Tienes un abrigo?" preguntó, acercándome y extendiendo su gran mano a través de mi
espalda desnuda.
"No, pero no necesito uno", respondí, casi terminando con todo lo pesado. “Porque
tengo un suministro ilimitado de alcohol gratis para calentar mi barriga, y este tipo idiota
del que estoy un poco enamorada para calentar el resto”.
Él sonrió. "¿Es eso así?"
"UH Huh. Vamos, Tony Soprano. Envolviendo mi brazo alrededor de su cintura,
deslicé mi mano en su bolsillo trasero y me incliné hacia su cálido costado. "Esta vez,
puedes cuidar de mí".
 NO MÁS PAREDES
JOEY
MOLLOY PUSO sus cartas sobre la mesa, me dio su ultimátum y nunca había estado
más agradecida.
Nunca había sido el tipo de persona que aceptaba ser acorralado, o que le decían qué
hacer, acostado, pero no sentí la necesidad habitual de pelear con ella por eso.
Había tomado años para que sucediera, pero mi cuerpo y mi mente no entraron
automáticamente en modo de ataque cuando ella me llamó por mi mierda.
Tampoco cambié al modo de defensa, porque algo muy dentro de mí la reconoció
como una aliada .
mi compañero de equipo
Nunca había pasado antes.
No con un solo otro ser humano en este planeta.
Ni siquiera mi hermana.
Pero algo en esta chica asentó algo muy dentro de mí.
No podía entenderlo y mucho menos explicarlo, pero cuando estaba con ella, sentía
que me ahogaba y respiraba a la vez.
Sentí que estaba montando esta ola emocionante y no importaba si me caía o no
porque solo podía aterrizar en la suavidad.
No iba a salir lastimado esta vez.
Porque Aoife Molloy, y me había costado seis largos años aceptarlo, no me iba a hacer
daño.
Cuando me dijo que me amaba, lo dijo en serio, y fue tan inquietante como adictivo,
porque si ella solo sentía por mí una quinta parte de lo que yo sentía por ella, entonces
yo era un hijo de puta afortunado.

"¿SABES LO QUE FUE AYER?" preguntó Molloy, varias horas e incontables tragos después.
Todavía estábamos en la fiesta, todavía en la misma posición en la que habíamos estado
durante la última hora; con mi espalda pegada a la pared de la sala y su cuerpo pegado
al mío.
"¿Qué fue ayer, Molloy?" La complací preguntándole, manteniendo una mano en su
cadera mientras tomaba un trago de mi botella con la otra.
 Ella estaba cargada, mientras que de alguna manera me las había arreglado para
mantener el control de mi naturaleza impulsiva. Después de nueve botellas, estaba un
poco mareado, pero había desarrollado un nivel de tolerancia que podía competir con un
caballo. A diferencia de mi ligero compañero de bebida, se necesitaría mucho más que
unas cuantas cervezas para derribarme.
“Ayer fue el séptimo”.
"¿El séptimo?"
"UH Huh. Nuestro aniversario —anunció, con las mejillas teñidas de ese adorable
tono rosado que siempre salía cuando estaba borracha. “Hace un año ayer nos dimos
nuestro primer beso.”
Bueno, mierda. “Yo no sabía eso.”
"Sí", respiró ella, apoyándose pesadamente contra mí. "Hace exactamente un año,
ayer, me metiste la lengua en la garganta".
"Eso es un poco de confusión con la verdad", bromeé, sonriéndole. "Si mi memoria no
me falla, fue tu lengua la que entró primero en mi boca".
"Solo porque eras demasiado cobarde para dar el primer paso".
Me reí. “Me estaba preparando para eso”.
Ella arqueó una ceja. "¿Por cinco años?"
"¿Qué puedo decir?" La acerqué más. “Tenía que estar seguro”.
"¿De que?"
"Que no correrías".
"¿Y ahora estás seguro?" Ella me miró de cerca. "¿Ahora confías en mí?"
"Sí, Molloy". Asintiendo lentamente, me acerqué y rocé mis labios contra los de ella.
"Confío en ti."
"Guau." Ella exhaló un suspiro tembloroso. “Creo que eso significa más para mí que
cuando finalmente admitiste que me amas”.
"¿Cómo te diste cuenta?"
"Oh por favor. Has estado enamorado de mí desde siempre. Es tan obvio —respondió,
sin una pizca de duda o timidez, y jodidamente me encantó. “Pero nunca estuve seguro
de si realmente podrías abrirte de esa manera a alguien”.
“Nadie, Molloy”, le dije. "Solo tu."
"Sabes que te cubro las espaldas, ¿verdad?" ella respiró, las manos moviéndose bajo
el dobladillo de mi camisa para presionar contra mi estómago desnudo. Sus uñas
rasparon suavemente mi piel, causando una respuesta inmediata de mi pene, mientras se
ponía de puntillas y presionaba un beso en la curva de mi mandíbula. “Estoy tan
deprimido por ti, Joey Lynch”.
Serpenteando con una mano para cubrir el tatuaje en mi pecho, usó la otra para mover
la mano que había estado descansando en su cadera hacia su nalga tatuada. Inclinándose
hacia atrás, me miró directamente a los ojos y susurró las palabras: "Montar o morir, Joe".
Fóllame...
Un escalofrío me recorrió y no pude evitar agarrar su trasero y arrastrar su cuerpo
bruscamente contra el mío. Cabalga o muere, Molloy.
Sus labios chocaron contra los míos, y fue en ese mismo momento que supe que nunca
sería capaz de desenredarme de esta chica.
No en esta vida.
 BAMBIADO
AOIFE
"HEMOS... HABLADO... SOBRE... ESTO".
"Lo sé, lo sé..." Gimiendo, intenté y no pude mantener los muslos abiertos, mientras
me balanceaba precariamente contra el costado de una lujosa bañera ovalada de hierro
fundido, con la espalda arqueada y el brazo estirado. para agarrar el otro lado de la
bañera. “Lo siento, yo solo… uh, ¡no puedo!”
"Tienes que." Con una pierna sobre su hombro, Joey se arrodilló en el suelo, con la
cara enterrada entre mis muslos. Vas a... estrangularme.
"Deja de hablar, Joe, estoy tan cerca", grité con voz ronca, arqueando la espalda
cuando sentí su lengua rozar mi clítoris. "¡Oh Jesús!"
"Molloy", gruñó, alcanzando y empujando mi muslo lejos de su cabeza. "Extienda
estas malditas escaleras para las piernas".
"¡No!" Gemí de desesperación cuando el sentimiento que había estado persiguiendo
rápidamente se desvaneció. “¿Por qué me harías eso? ¿Por qué te detendrías ?”
Él me miró. "Ah, tal vez porque necesito oxígeno para respirar, y estás ahogando la
jodida esencia de mi ser con tus piernas ".
Estallido. Estallido. Estallido.
"Ignóralos", instruí, respirando con dificultad, cuando alguien llamó a la puerta. “Esta
casa tiene más de un baño”. Frunciendo el ceño, agregué: “Y pensé que te gustaban mis
piernas”.
"Me encantan tus piernas", estuvo de acuerdo Joey, con el cabello todo revuelto y sexy,
mientras me miraba desde su posición elevada. “Pero si no empiezas a recordar
mantenerlos abiertos cuando mi cabeza está entre ellos, entonces serán responsables de
mi muerte”.
"Es tu culpa", resoplé, sintiéndome a la defensiva y excitada. "Tú y tu lengua
diabólica".
“Mantén estas piernas abiertas, ¿oíste?” me advirtió, apuntándome con un dedo.
"Última advertencia."
"O qué, ¡oh, Dios mío!" Con los párpados revoloteando, alcancé una mano entre mis
muslos y enredé mis dedos en su cabello. "Eres tan bueno en eso..."
“¡Molloy!”
 "Lo siento", me estrangulé, forzando a mis muslos a separarse. "No te detengas".
Estallido. Estallido. Estallido.
"Vete a la mierda", le grité al bastardo desconsiderado que golpeaba la puerta del
baño.
Estallido. Estallido. Estallido.
"¡Ella dijo vete a la mierda!" Joey rugió; mucho más fuerte que yo.
Estallido. Estallido. Estallido.
"Eso es todo", espetó, con tono furioso, mientras se ponía de pie y se dirigía a la puerta.
"¡Si ese espeluznante bastardo rubio está al otro lado de esa puerta otra vez, lo voy a
joder!"
“Pero has sido tan bueno,” respondí, ahogando una risa, mientras me apresuraba a
interceptarlo antes de que pudiera abrir la puerta. —No lo jodas —ronroneé,
deslizándome entre él y la puerta. "Cuando puedas follarme en su lugar".
Sus ojos ardían con calor. Molloy.
“Te prometo que me sentiré mejor”. Estirándome, rápidamente deslicé las mangas de
mi vestido por mis brazos, dejando que la tela se acumulara en mi cintura, antes de
subirme la falda para unirme al resto de mi vestido. "Entonces, ¿qué va a ser, Joe?"
"Mierda." Su mirada acalorada se movió directamente a mis pechos desnudos y soltó
un gruñido bajo. "A mí."
Sintiéndome empoderado, rápidamente lo llevé al fregadero. "Buen chico."
Él arqueó una ceja. "No te burles de mí".
Sonriendo, alcancé el botón de sus jeans y lo abrí antes de desabrochar su bragueta y
arrastrar bruscamente sus jeans y boxers por sus caderas para liberar su dura erección.
"Gran chico."
“¡Molloy!”
"Cállate ahora", respiré, extendiendo una mano entre nosotros para acariciarlo.
"Ha pasado un tiempo desde que estuvimos juntos", admitió, cerrando el espacio
entre nosotros, mientras alcanzaba mi cintura. "Probablemente me iré rápido".
"Esta bien." Dándole la espalda, me incliné hacia delante y me agarré al lavabo, con la
mirada fija en la suya en el espejo frente a mí. "Solo mantén tus ojos en mí".
"Jesús." Con un movimiento de cabeza, se acercó, animándome a abrir mis piernas,
mientras una mano bajaba por mi espalda, apoyándose en mi cadera, mientras usaba la
otra mano para alimentar lentamente su gran polla dentro de mí, centímetro a centímetro.
pulgada.
 Estallido. Estallido. Estallido.
Esta vez, cuando el intruso golpeó la puerta, Joey estaba demasiado concentrado en
golpearme para que le importara.
"No te detengas", grité con voz ronca, agarrando el lavabo de porcelana con todo lo
que podía, mientras obligaba a mis piernas a mantenerse firmes contra su embestida
deliciosamente adictiva. Haz que duela.
"Cristo, Aoif", dijo entre dientes, respirando con dificultad. Con los ojos fijos en los
míos en el espejo, continuó empujando sus caderas a un ritmo vertiginoso. "Eres tan
apretado."
Estallido. Estallido. Estallido.
"Entonces estírame", gemí, luchando por mantener el contacto visual, mientras todo
mi cuerpo se sacudía y temblaba. "Hazme tuya."
"Ya eres mía", me dijo, poniendo una mano entre mis piernas para tocar mi clítoris.
"Cada centímetro de ti".
Estallido. Estallido. Estallido.
Estaba tan mojada que podía sentirlo deslizándose más profundamente con cada
embestida. Era tan grande, empujando tan profundamente dentro de mí, que estaba al
borde del dolor, pero cuando esa familiar pulsación de calor y placer se hizo más fuerte
con cada empuje de sus caderas, me encontré rogándole que me tomara más fuerte.
Estallido. Estallido. Estallido.
Solo cuando Joey se acercó y me tapó la boca con la mano me di cuenta de que estaba
gritando.
"Shh, Molloy", advirtió, manteniendo sus ojos en los míos en el espejo. "Silencio, bebé".
Ay Jesús...
No pude soportarlo.
Mi cuerpo no pudo soportar otra sacudida de presión.
Mis gritos fueron ahogados por su mano cuando mi orgasmo me atravesó, golpeando
tan jodidamente profundo, que mi cuerpo se apretó con fuerza, y mis piernas
amenazaron con ceder debajo de mí.
"¡Mierda!" Respirando fuerte y rápido, Joey se hundió contra mí, mientras su erección
latía dentro de mí, inundándome de calor. "¿Estás bien?"
"Ajá", me reí, sin aliento, mientras me apoyaba pesadamente contra el fregadero.
"¿Tú?"
 "Sí, Molloy". Riéndose, apretó mi cadera mientras salía lentamente y se movía para
arreglarse. "Estoy bien."
"Creo que me rompiste un poco hacia el final". Tambaleándome inestablemente sobre
mis pies, torpemente me limpié y reajusté mi vestido antes de hacer un balance de mi
apariencia desaliñada. “Mira esos temblores”, dije, señalando el temblor muy obvio que
me recorría las piernas. "Creo que me engañaste".
"¿Podrías mirar eso?" Completamente divertido, Joey cerró el espacio entre nosotros
y se arrodilló a mis pies. “Vamos, Bambi”, se rió entre dientes, ayudándome a ponerme
la tanga y luego subiendo la tela por mis muslos. "Vamos a hacerte decente".
Unos momentos después, cuando Joey abrió la puerta del baño para dejarnos salir,
fuimos recibidos por una gran ovación.
"Maldito semental", declaró un muchacho al azar, mientras levantaba una mano para
que Joey chocara los cinco. “¡Jesús, por un minuto pensé que íbamos a tener que llamar a
una ambulancia para tu amiga!”
Joey le lanzó una mirada tan fulminante que el muchacho se apartó físicamente de él
y rápidamente se llevó la mano extendida con él.
"¿Qué diablos está mal con esta gente?" murmuró, pasando un brazo por encima de
mi hombro. “Cada uno con el que me encuentro es más extraño que el último”.
"A quién le importa", respondí despreocupadamente. “Vamos a comer y a beber a
comer nuestro peso en sus generosas ofrendas”.
Joey asintió con aprobación. "Vi esta botella de champán de aspecto muy caro en la
nevera".
"Sí, yo también vi eso".
"Nunca antes había probado el champán".
“Yo tampoco”, le dije. “Pero tengo un bolso en la sala de estar lo suficientemente
grande como para llevar una botella de contrabando a mi casa”.
Se detuvo en el pasillo y se volvió hacia mí. "¿Deberíamos, sin embargo?"
“Alguien va a terminar bebiéndolo”. Me encogí de hombros. "¿Por qué no deberíamos
ser nosotros?"
Estudió mi rostro por un largo momento antes de tomar su decisión.
"Toma tu bolso", le ordenó. Voy a buscar la botella.
"Ya estoy en eso", respondí, chocando su puño con el mío, mientras nos movíamos en
direcciones opuestas.
 ERA MI TURNO DE CUIDAR DE TI
AOIFE
CUANDO ABRÍ los párpados a la mañana siguiente, fue por la resaca del infierno, y
una mano sondeando mi rostro.
Parpadeando despierto por la intrusión pegajosa, rápidamente estudié mi entorno
para encontrarme retorcido en las sábanas de una cama familiar, mientras un niño
igualmente familiar me golpeaba con sus pequeños dedos babosos.
Mi cuerpo se tensó por un breve momento, mientras mi mirada con ojos llorosos se
fijaba en el niño con los ojos muy abiertos que me devolvía la mirada y el regazo en el
que estaba sentado.
Sin camisa y apoyado contra la pared contra la que estaba alineada su cama, Joey tenía
la cabeza inclinada hacia un lado mientras dormía.
Tenía una mano cerrada en un puño a su costado, mientras que la otra mano colgaba
sin fuerzas alrededor de la cintura de su hermano.
Protegiéndolo incluso en el sueño .
"Hola, Sean", susurré con voz ronca, tratando de evocar una sonrisa para él, no era
una hazaña fácil considerando que incluso me dolían los labios.
“E-fa,” susurró de vuelta, y luego trepó tímidamente de vuelta a la seguridad de los
brazos de su hermano mayor. "O-ee". Envolviendo su pequeño brazo alrededor del cuello
de Joey, se acurrucó más cerca y enterró su rostro en la curva del cuello de su hermano.
"O-ee".
“Eres genial, te lo prometo”, murmuró Joey, con los ojos aún cerrados, mientras
apretaba su brazo alrededor del pequeño, y mi corazón se apretó con fuerza ante la vista.
"Solo cierra los ojos, Seany-boo".
"O-ee, caca".
Esas dos palabras hicieron que Joey prácticamente saltara de la cama, con su
hermanito bajo el brazo.
"A la mierda con mi vida", murmuró, acercándose a la puerta y arrastrando con una
sola mano la cómoda fuera de su camino antes de desbloquear y abrir la puerta del
dormitorio. "Puedes limpiarte el culo esta vez", le advirtió al pequeño en sus brazos,
mientras desaparecía en el rellano. "Pero buen trabajo por decírmelo, chico".
 Congelado en su lugar, el latido en mi cabeza me aseguró que no podría moverme
aunque quisiera.
Unos minutos más tarde, Joey volvió a su habitación, esta vez sosteniendo una lata de
coca cola en lugar de un hermano.
"Mañana." Sus ojos bailaron con diversión mientras cerraba la puerta de su dormitorio
detrás de él. "¿Cómo está la cabeza?"
"Buenos días", grazné con voz ronca, mientras hacía un débil intento de arrastrarme
hasta quedar sentada. Y terrible. Dejé escapar un suspiro de dolor y me agarré la sien.
"Creo que estoy saliendo".
Cerrando el espacio entre nosotros, se hundió en el borde de la cama. "Nah, vivirás",
se rió entre dientes, empujando la lata helada en mis manos. "Beber."
"No puedo", gemí, y luego me atraganté físicamente ante la idea de poner otra gota
de líquido dentro de mi pobre estómago. “En serio, creo que me estoy muriendo aquí”.
“No te estás muriendo, pero estás en problemas”.
"Uf", gemí. "¿Por qué? ¿Qué hice?
"De fumar." Me dio una mirada dura. "No está bien, Molloy".
"Sí, está bien", resoplé. "Como si pudieras hablar".
"Lo digo en serio." Sus ojos verdes estaban llenos de sinceridad y preocupación. "Sé
por qué lo hiciste, y funcionó, pero no lo vuelvas a hacer, ¿de acuerdo?"
“No te preocupes,” gemí. “No tengo planes de hacerlo”.
"Bien." Sacudiendo la cabeza, se estiró, abrió la lata y la empujó suavemente hacia mi
cara. "Ahora, bebe o te sentirás peor".
A regañadientes, tomé un pequeño sorbo de la lata, y cuando no me mató, tomé uno
más grande.
De repente, al darme cuenta de lo sedienta que estaba, rápidamente tragué la mitad
de la lata, mis ojos nunca se apartaron de los suyos mientras bebía.
Asintiendo con aprobación, Joey metió la mano en el bolsillo de sus pantalones de
chándal grises y sacó un pequeño paquete de paracetamol, y del otro bolsillo, sacó un
paquete de sal y vinagre crips.
"Confía en mí", se apresuró a persuadirme cuando lo miré con cautela. "Funcionará".
"Bien." Con un suspiro de resignación, tomé dos analgésicos y rápidamente vacié el
resto de la lata antes de alcanzar las papas fritas. "¿Pensé que íbamos a volver a mi casa?"
Reflexioné, incapaz de reconstruir los eventos de anoche a través de la brumosa niebla en
mi mente, mientras masticaba las papas fritas.
 "Yo también", estuvo de acuerdo. "Pero insististe en que te llevara de regreso a mi
casa".
"¿Hice?"
"Sí, lo hiciste".
"Eh." Tragando un bocado de la bondad de la sal y el vinagre, incliné la cabeza hacia
un lado y consideré su cura, sintiendo que mi estómago se asentaba segundo a segundo.
“¿Azúcar, sal y paracetamol? Tengo que decir que este es un pelo bastante extraño del
perro, Joe, pero es bueno”.
“Receta familiar”, fue su irónica respuesta. “Ventajas de crecer con un padre
alcohólico y una madre aficionada a las benzodiacepinas”.
—Y una borracha desordenada como novia —ofrecí, haciendo una mueca cuando mis
ojos se posaron en el notable balde enfermo junto a mi lado de la cama. "Supongo que eso
fue para mí, ¿verdad?"
Joey sonrió y dejé caer mi cabeza entre mis manos.
"Oh, Dios", gemí. "Tenías que limpiar mi vómito".
"Fue el champán", respondió con una risita. "O eso me dijiste mientras nos rociabas a
los dos en pedazos en el auto de ese chico Feely en el camino a casa".
"¿Hice?"
"Sí." Inclinó la cabeza hacia la camiseta que yo estaba usando. "Tuve que ponerte en
la ducha cuando volvimos aquí".
“Oh, mi dulce niño Jesús”, gemí, mortificada. “Deja de reírte, Joe. No es gracioso. Es
horrible.
"No es gran cosa", se rió, apartando mis manos de mi cara. "No es como si no me
hubieras devuelto el favor una o diez veces". Encogiéndose de hombros, agregó: “Era mi
turno de cuidarte”.
"Eso es diferente."
"¿Cómo?"
“Porque eres mi novio.”
"¿Entonces? Eres mi novia."
“Se supone que las novias son sexys”.
“Molloy, puedo asegurarte que eres increíblemente sexy”.
"¿Soy?"
"Absolutamente", respondió y luego ahogó otra carcajada. “Especialmente cuando te
salen burbujas de champán por la nariz”.
 "Oh, vete a la mierda", espeté, agarrando una almohada de detrás de mi espalda y
golpeándolo en la cabeza con ella.
"Hice lo mejor que pude con tu cabello", agregó. “Pero nunca antes me había lavado
el cabello tan largo como el tuyo, así que si metí la pata, no me lo reproches”.
Mi corazón se estrujó. "¿Me lavaste el pelo?"
"En cierto modo tuve que hacerlo", respondió. "También rociaste tu cola de caballo
con trozos".
"Oh Dios." Saqué mi cabello húmedo sobre mi hombro y lo olí, reconociendo
instantáneamente el aroma del champú como el que él usaba. "Esa es posiblemente la
cosa más repugnante y romántica que alguien haya hecho por mí".
"Vamos", dijo, sacudiendo la cabeza. "Te haré una taza".
"¿No va eso en contra de tus reglas?" Le recordé, tirando las sábanas y saliendo de la
cama. "Quiero decir, ¿no prefieres que nos quedemos en tu habitación cuando estemos
aquí?"
"Sí, bueno, eso fue antes".
"¿Antes que?"
"Antes de anoche", respondió bruscamente. “Antes abría los oídos y escuchaba para
variar”.
"Entonces, los chicos pueden escuchar", reflexioné, reajustando la cintura de sus bóxers
con los que claramente me vistió anoche. “Pensé que era solo un mito”.
"Te escuché, Aoif". Alcanzando mi mano, me atrajo hacia sí. Y quise decir lo que dije
sobre confiar en ti.
"¿Sí?"
"Sí." Él asintió lentamente. "Este es mi mundo. Es jodidamente horrible, pero estoy
dispuesto a mostrártelo, si estás dispuesto a quedarte.
“Siempre, Joe,” susurré, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura. "Siempre."

SIN SOSTÉN DEBAJO DE SU CAMISETA BLANCA , y con solo sus bóxers negros para cubrir mi
trasero, me recogí el cabello en un moño improvisado en la parte superior de mi cabeza
y bajé las escaleras con Joey, demasiado resacoso para preocuparme de que pareciera
algo. el gato se arrastró.
Totalmente consciente de que gran parte del maquillaje de la noche anterior todavía
estaba manchado en mi cara, revisé mi tocador en la puerta de la cocina y dejé que me
acompañara adentro.
 “Joey”, dijo su madre desde su posición habitual en la mesa. Su mirada se desvió hacia
mí y sentí un cambio repentino en su estado de ánimo. “Aoife.”
"Mañana." Saludando a su madre, Joey nos acompañó hasta la tetera, manteniendo mi
espalda pegada a su frente mientras se ponía a trabajar en hacer café.
La necesidad de ocultar su erección que se estaba clavando en mi espalda era sin duda
la razón por la que me mantenía cerca.
“Ustedes dos despertaron a la mitad de la casa anoche, haciendo todo ese alboroto
cuando entraron”.
“Hola, Marie”, respondí, ofreciéndole una sonrisa, aunque no parecía feliz de verme.
"Lo lamento."
"Sí", dijo Joey por encima del hombro, mientras me pinchaba en la costilla. "Ella
vomitará más tranquila la próxima vez".
"Idiota", me quejé por lo bajo, tratando y fallando en pisotear su pie con mi talón
porque el idiota tenía los reflejos de un gato.
"Oh", dijo su madre, mirándonos con cautela desde su posición elevada. "Cuando no
trajiste a Aoife en Navidad, pensé que ustedes dos podrían haber ido por caminos
separados".
No hay suerte, perra.
“Me temo que estoy aquí para quedarme”. Le di una sonrisa extra amplia, mientras
echaba azúcar en mi taza. "¿Café?"
"No. Gracias." Volvió su atención a su hijo. He accedido a asumir el turno de limpieza
de Betty Murphy en el hospital esta tarde. Estarás aquí para cuidar a Sean, ¿verdad?
"No."
"¿No?" La confusión llenó sus ojos azules. "¿Que quieres decir no?"
"Quiero decir, no." Dando un paso a mi alrededor ahora que su madera de la mañana
estaba bajo control, Joey se movió hacia el refrigerador y agarró la leche. "Tengo planes."
"¿Qué planes?"
“Solo planes, mamá”, respondió Joey, vertiendo una cucharada de leche en nuestras
tazas.
"¿Con quien?"
“Con Aoife”, respondió, guiñándome un ojo cuando me entregó la taza.
Mi corazón latió con fuerza por la victoria.
"¿Puedes cambiar tus planes?" presionó su madre. “Ya le dije a Betty que yo cubriría
su turno”.
 "No, no puedo", respondió Joey lentamente. “El domingo es mi único día libre y lo
paso con mi novia”.
¡Ja, ja, ja, ja! Dándole una dulce y engreída sonrisa de vete a la mierda, me puse de
puntillas y le di un beso en la mejilla a su hijo.
“Necesitamos el dinero”.
"No sé qué decirte, mamá".
“Bueno, ¿qué se supone que debo hacer con Sean?”
Joey se encogió de hombros pero no respondió.
“Shannon está en lo de Nanny para que le cambien el uniforme, y tu padre ha llevado
a Ollie y a Tadhg a ese bombardeo de lanzamiento en el pabellón”.
“Él es tu hijo”, fue la tranquila respuesta de mi novio.
“Lo sé, Joey, pero te necesito”.
"Mamá".
“Tienes responsabilidades”.
Sus fosas nasales se ensancharon. "Soy muy consciente".
"Podemos quedarnos aquí y cuidar a Sean por tu mamá, Joe", decidí decir, encantada
de que él estuviera tratando de ponerme primero, pero sabiendo que su culpa solo
serviría para deprimir su estado de ánimo por el resto del día. . "No es como si tuviéramos
algo mejor que hacer".
"¿Seguro?" Inciertos ojos verdes se posaron en los míos. No te inscribiste para pasar el
domingo cuidando a mi hermano, Molloy.
No, pero definitivamente me inscribí para estar contigo .
"Estoy seguro de que." Le di un asentimiento entusiasta antes de volverme hacia su
madre. Cuidaremos a tu hijo.
A la madre de Joey no le caía bien, no me quería cerca de ninguno de sus hijos, pero la
tenía sobre una roca, y no pudo hacer nada más que asentir rígidamente y decir:
"Gracias".
"De nada." Sin dejar de sonreír, tomé la mano de Joey y prácticamente lo arrastré fuera
de la cocina. "Vamos."
"¿Viste la mirada en su rostro?" se rió entre dientes, siguiéndome escaleras arriba,
tratando de equilibrar ambas humeantes tazas de café. "Ella está furiosa".
“Porque no me quiere en su casa”. Cerrando la puerta de su dormitorio detrás de
nosotros, giré la llave en la cerradura y merodeé hacia él. “Distrayendo a su pequeña
abeja obrera perfectamente entrenada y ocupada”.
 Dejando ambas tazas en el alféizar de la ventana, Joey se volvió hacia mí y me miró
con ira. "Llámame abeja otra vez, y tendré que picarte".
"Suena tentador."
Alcanzando el dobladillo de la camiseta que llevaba puesta, rápidamente me la pasé
por la cabeza y me reí cuando gimió. "Mierda."
"Vamos, Joe". Enganchando mis dedos en la cinturilla de los boxers que estaba
usando, empujé la tela hacia mis muslos. "Tengo el lugar perfecto para que pongas tu
aguijón".
“Tu mente está tan desordenada”, se rió, empujando sus sudores por sus caderas
estrechas. Puedes convertir cualquier cosa en basura, Molloy.
"Amas mi mente sucia".
"Tienes razón. Lo hago —estuvo de acuerdo, mientras cerraba el espacio entre
nosotros y me alcanzaba. Y me encanta tu culo. Levantándome, empujó mi espalda contra
la puerta y se acercó. “Y estos labios.”
Besándome profundamente, gruñó en mi boca y se meció contra mí, provocando que
la gruesa cabeza de su polla sondeara mi clítoris.
"Hazlo, Joe", lo alenté, enganchando mis piernas alrededor de su cintura, mientras
deslizaba una mano entre nosotros y empuñaba su eje. "Tómame."
—Tómame —susurró contra mis labios, mientras se mecía lentamente en mi toque.
“Ponme dentro de ti”.
Oh, Jesús .
Temblando contra sus labios, incliné mi pelvis, alineando mi cuerpo con el suyo, y
lentamente lo alimenté en mi cuerpo, respirando con dificultad mientras me llenaba hasta
el punto del dolor. "Me estiras tan bien".
“Sigue hablando y terminará antes de que empiece,” me advirtió, sus caderas girando
contra las mías, mientras construía lentamente un delicioso ritmo que implicaba hacer un
ruido mínimo contra el marco de la puerta mientras hacía el máximo impacto en mi
cuerpo.
"¿Te gusta mi coño, Joe?"
"Me encanta tu coño".
"¿Cuánto cuesta?"
Molloy.
“Vamos, Joe. Háblame."
 "No puedo." Soltando un gemido de dolor, dejó caer su cabeza sobre mi hombro. "Ella
está justo abajo".
"¿Entonces?" Respiré, acercando su rostro al mío y besándolo con fuerza. "¿Desde
cuándo nos importa lo que ella piensa?"
"Nosotros no", estuvo de acuerdo, sus labios se encontraron con los míos en un beso
glorioso, mientras se mecía en mí. Pero esta es su casa...
“Esta es tu habitación,” interrumpí, empujándome contra él. “Y en tu habitación, me
follas , Joey”.
El calor inundó sus ojos.
"Soy tuya", susurré, entregándome por completo a él. “Puedes tenerme en cualquier
momento, en cualquier lugar, en cualquier lugar porque me perteneces ”.
"Jesús."
"Cada centímetro de mí", respiré, el pecho subiendo contra el suyo cuando nuestros
cuerpos chocaron. "Entonces, toma lo que es tuyo".
Soltando un gruñido salvaje, Joey reclamó mis labios con los suyos e hizo exactamente
eso.
PARTE DOS
 VOLVER A LA MIERDA - QUIERO DECIR BCS
JOEY
YO ERA UN MANOJO DE NERVIOS.
No podía jodidamente respirar por la preocupación por la chica en el baño.
Hoy era el primer día de Shannon en Tommen y había estado encerrada en el baño
durante tanto tiempo que estaba empezando a considerar la posibilidad de que se hubiera
lavado por el desagüe.
Quiero decir, con toda honestidad, no había mucho de ella allí para empezar.
No era tan difícil de imaginar.
Incapaz de soportar otro segundo de no saber, abrí la puerta, caminé hasta el rellano
y golpeé con los nudillos la puerta del baño.
“¿Shan? Date prisa, ¿quieres? Llamé de nuevo, mintiendo entre dientes cuando
agregué: "Estoy deseando mear".
“Dos minutos, Joey”, respondió ella y yo apoyé una oreja contra la puerta, escuchando
mientras murmuraba afirmaciones positivas para sí misma desde detrás de la puerta
cerrada.
Pobre niño.
“Puedes hacer esto”, la oí decirse a sí misma una y otra vez.
Jesús, desde luego esperaba que fuera cierto, porque ahora tenía más de dieciocho
años, era un adulto legal, lo que significaba que la próxima vez que tuviera que intervenir
en su nombre, me dirigiría directamente a la prisión de Cork.
Cuando la puerta finalmente se abrió hacia adentro y me encontré con la vista de mi
hermanita vestida con el uniforme de una escuela privada , me tomó un momento procesar
mis pensamientos. “Te ves…” Dejé que mis palabras se apagaran, sacudiendo mi cabeza
cuando vi la chaqueta. ¿Una chaqueta? ¿Quién usó un maldito blazer para algo además
de una boda y un funeral? No entendí nada de esto. El mundo al que estaba a punto de
entrar era uno al que yo nunca pertenecería.
"Encantador", me obligué a decirle, y no era una mentira. Además del hecho de que
se veía asustada y aterrorizada, realmente se veía bien. "El uniforme te queda bien, Shan".
"¿Crees que estará bien?" preguntó, con voz pequeña, ojos muy abiertos con miedo
apenas contenido. “¿Crees que encajaré, Joey?”
No lo sé, pero espero que sí.
 Realmente espero que sí, Shan.
—Estoy jodidamente orgullosa de ti —dije en su lugar, luchando por mantener mis
emociones bajo control—. “Ni siquiera te das cuenta de lo valiente que eres”.
era la verdad
Donde ella vio debilidad, yo vi fuerza.
Donde ella vio miedo, yo vi resiliencia.
Donde ella vio timidez, yo vi coraje.
A diferencia de mí, Shannon no necesitaba cambiar de opinión para sobrevivir en el
mundo en el que vivíamos.
Ella pensó que era el eslabón más débil de la cadena familiar, cuando no podría estar
más lejos de la verdad.
Mi hermana era de titanio.
"Espera", dije, apresurándome a regresar a mi habitación. "Tengo algo para ti".
Recuperé mi billetera del par de jeans esparcidos en el piso de mi habitación, saqué dos
billetes de cinco y regresé al rellano para entregárselos. "Aquí."
"Joey, no", se apresuró a protestar, mirándose la mano con horror. "No puedo -"
“Toma el dinero, Shannon”, le ordené. Es sólo un billete de diez. Sé que Nanny te dio
el dinero del autobús, pero ten algo en el bolsillo. Encogiéndome de hombros, agregué:
"No sé cómo funciona la mierda en ese lugar, pero no quiero que entres allí sin unas
cuantas libras".
Ella me miró con incertidumbre. "¿Está seguro?"
"Ven aquí." Enganchando un brazo alrededor de sus huesudos hombros, la acerqué
para abrazarla. “Vas a ser grandiosa,” le dije, y no estaba seguro de a cuál de nosotros
estaba tratando de convencer; ella o yo.
Temblando, ella me devolvió el abrazo con todo lo que valía.
“Si alguien te da la más mínima pizca de mierda, entonces me envías un mensaje de
texto, iré allí y quemaré esa escuela hasta los cimientos, y a todos los cabrones elegantes
y cabezas de rugby en ella”.
"Va a estar bien", se estranguló, aferrándose a mí como si fuera su vida. “Pero llegaré
tarde si no me pongo en marcha, y eso no es lo que necesito en mi primer día”.
Dejé que mi brazo cayera de sus hombros, pero ella no se movió.
En cambio, siguió aferrándose a mí como un mono bebé lo haría con su madre.
Ella tiene que hacer esto, repetí mentalmente, y tienes que dejarla.
 Sintiéndome en pánico cuando finalmente reunió el coraje para soltarme y encogerse
de hombros en su abrigo, me ocupé de rascarme el pecho, cualquier cosa para evitar
tirarla sobre mi hombro y encerrarla en su habitación donde podría mantenerla a salvo.
Recogiendo su mochila, Shannon la colocó sobre sus pequeños hombros y me ofreció
una sonrisa esperanzada antes de bajar corriendo las escaleras.
Déjala ir , me ordené en silencio, quédate quieto y déjala hacer esto.
"Me envías un mensaje de texto", no pude evitar decir, mientras corría tras ella.
Deteniéndome a mitad de la escalera, observé impotente cómo abría la puerta principal.
"Lo digo en serio. Una olfateada de mierda de cualquiera, y vendré a arreglarlo”.
"Puedo hacer esto, Joe", respondió ella, volviéndose a mirarme. "Yo puedo ".
"Sé que puedes." Me obligué a mí mismo a devolverle la sonrisa. “Yo solo…” Soltando
un suspiro ansioso, dije, “Estoy aquí para ti, ¿de acuerdo? Siempre aquí para ti.”
El rostro que había pasado la mayor parte de mi vida protegiendo me miró con los
ojos tan abiertos que sentí que se me partía el corazón.
Con un pequeño y reafirmante asentimiento, dio media vuelta y se alejó, cerrando
silenciosamente la puerta principal detrás de ella.
En el momento en que se cerró, escuché el aire salir de mis pulmones.
"Mierda."
Presionando una mano contra mi pecho, me apoyé contra la barandilla y me permití
sentarme con mi ansiedad por un momento, pensando en los problemas potenciales que
ella podría encontrar y un millón de qué pasaría si, hasta que sentí que podría explotar .
Solo entonces me di la vuelta y corrí escaleras arriba, gritando: “¿Tadhg, Ols? Vamos,
muchachos. Es hora de ir a la escuela”, mientras cambiaba al modo papá y ordenaba al
resto de mi prole.
 LO NECESITO COMO EL AGUA
AOIFE
MI RELACIÓN HABÍA VUELTO a la normalidad, mi pelo estaba en punto, no llovía
y no tenía trabajo esta noche.
Considerándolo todo, consideré que este fue un exitoso primer día de regreso a la
escuela.
Todo estaba bien en el mundo de Aoife otra vez, y yo estaba disfrutando de la fría
tarde de enero, observando a una treintena de niños, vestidos con los colores de la escuela
tanto de BCS como de la ciudad vecina de St. Colum's, mientras golpeaban la puerta .
viviendo una mierda el uno del otro con hurleys.
Con un suspiro de satisfacción, me apoyé contra la pared de la escuela a mi espalda,
balanceando mi trasero en mi mochila escolar, mientras veía a Joey dominar el campo y
todos en él.
Dotado era la única palabra para describir el nivel de talento que mostraba.
Literalmente rezumaba habilidad y estilo a montones, sin siquiera tener que
intentarlo.
Jugaba de central en el equipo y vestía la camiseta número seis, pero para ser justos,
podía jugar en cualquier posición del equipo y sobresalir. El chico estaba más que dotado.
En el mejor de los casos, estaba poniendo un mero sesenta por ciento de esfuerzo en
este partido, y aun así logró superar a todos los demás muchachos en el campo, ganando
tres goles y seis puntos para nuestra escuela.
La velocidad con la que pudo liberarse de su número de oposición y correr por el
campo en una carrera en solitario, zigzagueando y girando a través de la defensa de St.
Colum, fue insuperable.
El hecho de que varias de las fotos del equipo escolar de Teddy Lynch, que van desde
1976 hasta 1981, todavía colgaran con orgullo en las paredes de nuestra escuela era algo
que odiaba de Joe, pero no tanto como odiaba las comparaciones que tuvo que soportar.
Durante seis años, a finales de los setenta y principios de los ochenta, su padre había
estado al mando del equipo de lanzamiento de BCS, lo que le valió la adoración de por
vida de los miembros pasados y presentes de la facultad de la escuela.
Durante años, fui testigo de la mierda. Nunca importó lo que Joey logró, o cuántos
campeonatos, títulos y medallas ganó para nuestra escuela, porque su padre lo había
logrado todo primero, y vaya si todos y su madre estaban esperando entre bastidores
para recordárselo.
Dichas comparaciones se le hacían a Joey, tanto a menudo como en voz alta, y cada
vez que ocurría, su salud mental recibía otro golpe irreparable, porque la voz de paranoia
con la que vivía a diario, la que le aseguraba a Joey que era como su padre, lo empujó
hacia un lugar en el que había residido su juventud.
La adicción era consecuencia de haber sido criado por matones y traficantes callejeros,
donde el único sustituto disponible para el amor de una madre venía en forma de una
línea de cocaína, o peor, una aguja en el brazo.
Joey de alguna manera había logrado sobrevivir a su infancia y adolescencia
reemplazando la falta de afecto de su madre con el abrazo cálido y envolvente del éxtasis,
y el flujo constante de abusos mentales y abusos físicos de su padre con la destreza
aturdidora de los opioides.
No estaba bien, todo lo contrario, pero podía entenderlo.
pude entenderlo .
Desde la tierna edad de nueve o diez años, Joey Lynch había estado llamando a la
puerta de Shane Holland, tratándolo como su propio médico personal, buscando ayuda
y encontrándola en la peor forma.
Y, como un farmacéutico del mercado negro, Shane había estado más que dispuesto
a aprovecharse de un niño vulnerable de un hogar roto.
El hecho de que Joey incluso intentara liberarse del control que tenían las drogas sobre
él, del manto de seguridad que le brindaban, solo me demostró que valía la pena cada
noche de insomnio y cada lágrima que había derramado sobre él.
"¿Podrías mirar la velocidad de él?", Dijo Casey, uniéndose a mí.
"Lo sé", reflexioné, con los ojos fijos en Joe. "Él es una bala, ¿no?"
"Él es algo bueno". Dejando caer su mochila escolar en el suelo a mi lado, Casey se
hundió en ella y estiró las piernas. "Apuesto a que folla tan rápido como corre", bromeó,
empujando mi hombro con el suyo. “Mejor aún, por más duro que juegue”.
"Demasiado lejos, Case", suspiré, sacudiendo la cabeza. Y demasiado.
"¿En realidad?" ella rió. "Eso es una lástima porque originalmente planeé ir con la
pregunta '¿dura sesenta minutos sólidos bajo las sábanas como lo hace en el campo', pero
decidí bajar el tono".
“Tienes mucha personalidad para una personita”.
 "Cierto", ella estuvo de acuerdo con una risita. "Entonces, en una escala del uno al
diez, ¿qué tan enojado estás conmigo por mi salto épico a la conclusión equivocada el
viernes por la noche?"
"¿A mí?" Yo ofrecí. "Un tibio y medio, pero no soy el que abofeteaste en la cara".
"Sí." Ella sonrió tímidamente. "¿Qué tan enojado crees que todavía está conmigo?"
"Oh, ¿quieres decir después de que lo agrediste y lo acusaste de acostarse con una
chica de la misma edad que su hermanita?"
Ella asintió.
"Han pasado tres días, así que calculo que ha bajado a siete".
Ella arrugó la nariz. "Fui un poco demasiado lejos, ¿eh?"
"Solo una pizca", respondí con una sonrisa. “Fuiste exagerado y fuera de lugar, pero
te amo por apoyarme”.
“Bien, porque no lo siento.”
"Caso."
"¿Qué? No soy. Mi entrega pudo haber sido incorrecta, y no debería haberlo
abofeteado, pero se merecía la llamada de atención”.
"Bueno, llamada de atención o no, no lo vuelvas a hacer".
Ella rió. "Está bien, mamá ".
"Lo digo en serio." Le di una mirada significativa. No vuelvas a ponerle las manos
encima, Case.
"Está bien, Aoif", respondió ella, escuchando la súplica en mi tono, y la advertencia,
mientras levantaba las manos. “No volverá a suceder”.
"Nunca, ¿de acuerdo?"
Ella asintió lentamente. "Bueno."
Exhalando un suspiro, volví mi atención al juego.
"Parece que habéis vuelto a la normalidad", ofreció. "Estaba encima de ti en la escuela
antes".
"Lo somos", confirmé, aliviado de que el peso sobre mis hombros se hubiera
levantado. "Está todo bien."
“Parece mucho más estable que antes de las vacaciones de Navidad”, agregó con
cautela. "¿Él está mejor?"
"Sí." Asintiendo, solté un profundo suspiro. "Gracias a Dios."
"¿Es eso en serio todo lo que me vas a decir al respecto?" ella gimió. “Vamos, Aoif.
quiero detalles Siempre me has contado todo sobre tu vida, pero cuando se trata de él,
eres un libro cerrado. Quiero decir, ni siquiera me dijiste que habían terminado. Tuve que
escucharlo de tu madre, dos semanas después del evento”.
“Bueno, ya no estamos separados”, respondí. "Entonces, no hay mucho que decir".
“Aoife.”
"Casey".
“Sé que lo amas”, dijo. Y me alegro por ti, Aoif. Mano en mi corazón, lo soy. Pero no
hagas que él sea el único y que acabe con todo tu mundo, porque, como ya has
experimentado, si se torna difícil, no tendrás nada a lo que recurrir".
"Eso no es lo que estoy haciendo".
"¿No es así?"
“No es que no quiera decirte cosas,” traté de explicar. “Es solo… yo solo… y él es
tan… Nuestra relación es realmente…”
"¿Intenso?" ella ofreció gentilmente.
"Oh, es mucho más intenso", estuve de acuerdo con un suspiro entrecortado. "Pero
también es un montón de complicado y privado y-"
"¿No está en discusión?" Ella guiñó un ojo. "Entendido."
"Sabes que te amo", traté de aplacar, enganchando los brazos con ella. "Tú eres mi
mejor amigo."
“Pero él también”.
Me encogí de hombros, impotente. "¿Es eso algo tan malo?"
“Es una cosa increíble ”, animó en un tono triste. “Cuando no está fuera de su cohete”.
"Casey".
"Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?" se apresuró a decir. "Sé que lo amas, Aoife, y sé que
lo que tú y Joey tienen es tan real como parece, pero también lo son sus problemas ".
"Está mejor", me oí defender.
"Por ahora."
“Él está mejor , Casey,” reiteré espesamente. “No tengo una bola de cristal que me
muestre el futuro, así que tomaré un 'por ahora' como una victoria”.
"Me parece bien." Ella suspiró profundamente antes de agregar: "Simplemente no te
dejes engullir por él otra vez".
El árbitro hizo sonar su silbato antes de que pudiera responderle, señalando el final
del partido, y volví mi atención al campo justo a tiempo para ver a Joey quitarse el casco.
 Respirando fuerte y rápido, usó el dobladillo de su camiseta para limpiarse la cara y
el movimiento me dio un vistazo glorioso de su estómago tonificado, mientras sus
compañeros de equipo celebraban la victoria.
En el momento en que notó que lo miraba, una lenta sonrisa se dibujó en su rostro.
Poniéndome las manos alrededor de la boca, grité: "Bonitos abdominales".
"Bonitas piernas", respondió con un guiño, y así, estaba arruinado.
"¿Que estoy diciendo?" Casey declaró con una risa resignada. "Por supuesto que vas a
ser tragado por él otra vez".
 LA MISMA MIERDA, DISTINTA ESCUELA
JOEY
MI DÍA HABÍA CONSISTIDO en siete horas en la escuela, seguido de un partido,
seguido de otras cuatro horas en el garaje.
Cuando crucé la puerta un poco después de las once de la noche, estaba
completamente cansada y necesitaba desesperadamente un colchón sobre el que
desplomarme.
Sin embargo, la mirada en el rostro de mi madre me aseguró que dormir era lo último
que tendría.
"¿Qué ocurre?" Pregunté, dejando mi mochila escolar, bolsa de equipo, hurley y casco
en el pasillo antes de ir directo a la cocina. "¿Mamá?"
"Sucedió de nuevo", dijo con voz ahogada, las lágrimas corrían por su rostro, mientras
dejaba caer la cabeza entre sus manos. “Shannon está en el hospital”.
Mi corazon se hundio. "No."
Mam asintió en confirmación y pensé que podría explotar por la repentina oleada de
sangre a la cabeza.
"¿Por qué?" Mi respiración se detuvo en la garganta. "¿Qué pasó ?"
“Tiene una conmoción cerebral”, explicó, desplomada en su silla habitual. “La van a
tener toda la noche en observación”.
"¿Una conmoción cerebral?" Me quedé boquiabierto. "¿Cómo? ¿Dónde? ¿Qué carajo?
“Un niño en una de las clases superiores la golpeó con una pelota de rugby durante
la práctica y tuvo una caída terrible en la escuela”. Sollozando, alcanzó la tela rasgada
frente a ella y la levantó. “Se rasgó la falda en el proceso, aparentemente. No puedo
recordar su nombre —estranguló—. "Pero él era un niño mayor de la misma edad que
tú".
"¿A propósito?" Fury rugió a la vida dentro de mí. "Mamá, ¿lo hizo a propósito?"
“Él juró ciegamente a la directora que no tenía intención de lastimarla,” contestó ella,
con un tono lleno de desdén. “Él la trajo adentro cuando se derrumbó y estaba sentado
con ella afuera de la oficina cuando llegué, pero ya sabes cómo son”, sollozó mamá.
“Pensé que esta vez sería diferente para ella. Mejor. Necesita algo mejor, Joey. Necesitaba
un nuevo comienzo y se arruinó”.
"¿Qué dice Shannon al respecto?"
 "Ella jura que también fue un accidente", respondió mamá con cansancio. Pero ya
sabes cómo miente.
"Bueno, entonces, tal vez lo fue", le ofrecí, permitiéndome tener esperanza por una
vez en mi vida. "Si la llevó a la oficina después de que sucedió y se quedó con ella hasta
que viniste".
“Espero ese tipo de ingenuidad de tus hermanos y hermana, pero no de ti”, espetó
mamá. "Tu sabes mejor."
Sí, lo hice, pero por una vez, no quería.
Por una vez en mi vida, quise que mi madre me mostrara la misma consideración que
tan gustosamente mostró al resto de mis hermanos.
No sucedería, por supuesto.
Porque mis sentimientos no estaban destinados a ser perdonados.
Estaban destinados a ser a prueba de balas.
O inexistente.
"¿Qué está diciendo papá?"
Sus hombros se hundieron, pero no respondió.
"¿Qué está diciendo al respecto, mamá?" Empuje.
"Que se lo merece por pensar que era mejor que el resto de ustedes".
"Prick", murmuré, frotándome la mandíbula. "Él no tiene un maldito-"
"Por favor, no empieces", me interrumpió con un sollozo. "Ya escuché todo lo que
puedo manejar esta noche de tu padre".
"Mam", comencé a decir, pero ella negó con la cabeza, silenciándome con su despido.
Con un resoplido, se levantó de la mesa, presionó una mano contra su creciente
estómago y pasó directamente junto a mí, con desdén y decepción flotando en oleadas.
La puerta de la cocina se cerró detrás de mí y sentí que la familiar oleada de
desesperación frustrada se elevaba dentro de mí. Era el mismo sentimiento que nunca se
saciaba hasta que lo obligué a alejarse con cualquier cosa que pudiera tener en mis manos.
Indefenso, me quedé en la cocina, con las manos colgando sin fuerzas a los costados,
mientras absorbía las jodidas y horribles sensaciones y los sentimientos que me
atravesaban.
Sin querer desbloquear mis músculos por miedo a lo que era capaz de hacer, y aún
más reacio a detonar el botón de autodestrucción en la vida que apenas había logrado
volver a encarrilar, incliné la cabeza y respiré profundo y lento. .
 No importa, traté de calmarme cantando mentalmente , nada de esto importa, porque no
te importa, ¿recuerdas?
no te importa
no te importa
¡No te importa una mierda!
 LA VISITA NOCTURNA
AOIFE
ERA un poco después de la medianoche cuando me despertó el sonido de la ventana de
mi habitación al abrirse y luego cerrarse.
Mi corazón se aceleró en mi pecho cuando unos pasos ahogados lo siguieron, y luego
sentí que el colchón se hundía a mi lado.
Permaneciendo en silencio, rodé sobre mi espalda y giré la cabeza para mirar a mi
novio.
Porque sabía que era Joey.
Completamente vestido y con el cuerpo rígido, yacía sobre mis sábanas, con la
capucha levantada y las manos apoyadas en el estómago, mientras miraba al techo de mi
habitación.
Estaba respirando excesivamente profundo y lento, haciéndome saber que estaba
lidiando con algo en su mente, y en lugar de correr hacia Shane, había venido aquí.
A mi.
En la oscuridad, con solo el tono de la luna brillando a través de mi ventana para
iluminarnos, nos acostamos uno al lado del otro. Mi cuerpo envuelto en calor, y el suyo
en frialdad.
Reflejando nuestras vidas.
Sin decir una palabra, extendí la mano y tomé una de sus grandes manos entre las
mías y la llevé a mi boca.
Necesitaba procesar.
Necesitaba dar el siguiente paso por sí mismo.
No podría hacer eso por él.
Presionando cuatro suaves besos en cada uno de sus nudillos llenos de cicatrices,
acuné su mano en mi pecho y esperé.
Después de lo que pareció una eternidad, exhaló un suspiro de dolor y entrelazó mis
dedos con los suyos.
Volvió la cabeza para mirarme, así que hice lo mismo.
“Necesitaba que Tommen fuera mejor para ella”.
"¿Shannon?"
Él asintió con rigidez.
 Con el corazón hundido, cubrí nuestras manos unidas con la que tenía libre.
“Ella me miró como si fuera mi culpa”.
"¿Tu mamá?"
Otro asentimiento rígido.
Mi corazón se estrujó.
Sabía que él no necesitaba que lo bombardeara con preguntas, mucho menos quería
mi lástima o mi consuelo, así que solo lo miré fijamente, viendo como sus claros ojos
verdes se enfocaban en los míos.
"Ella me odia", dijo finalmente, sus palabras una dolorosa admisión. "Deberías ver la
forma en que me mira".
El dolor me envolvió y rodé sobre mi costado, frente a él. “¿Qué ves cuando te miro?”
Él se estremeció. “Ese no es el—”
“¿Qué ves, José?”
"Tú", susurró entrecortadamente. "Te veo, Molloy".
"Ves el amor", corregí suavemente, soltando su mano para acunar su mejilla sin
afeitar. “Ves aceptación”.
Tragó profundamente, pero no respondió.
"Somos espejos, Joe", le dije, tomando su mano y colocándola en mi mejilla. “Todo lo
que sientes por mí es correspondido. Se está reflejando en ti”.
Molloy.
"Tu madre puede ser lo suficientemente tonta como para ignorarte, pero eso nunca
sucederá de mí", susurré, acercándome hasta que nuestras narices se rozaron. “Nunca
rechazaré tu amor.”
Exhaló y susurró: "Realmente me estoy ahogando aquí, Aoif".
“No te preocupes, José. No permitiré que eso suceda —contesté, acariciando su nariz
con la mía. "No dejaré que tu cabeza se hunda".
"¿Promesa?"
Me incliné y presioné un beso en sus labios. "Prometo."
"Te amo."
"También te quiero."
Voy a hacerlo bien, Molloy.
"Sé que lo eres, Joe".
"Realmente te estás quedando, ¿no?"
 "Temo que sí." Sonreí en la oscuridad. “Por el anillo. El vestido blanco. La valla blanca.
Las nueve yardas completas.
"Jesús", se rió entre dientes. "No lo presiones".
"Siempre lo presiono, Joe".
"Eufemismo del siglo, Molloy".
“Cuando nos comprometamos—”
“No nos vamos a comprometer”.
“Quiero un anillo del tamaño de mi puño”.
Él resopló. "Buena suerte con eso."
“Y cuando nos casemos…”
“No nos vamos a casar”.
“Quiero una casa grande en el campo, con una enorme cama con dosel y uno de esos
televisores gigantes de pantalla plana colgados en la pared”.
“¿Y dónde voy a encontrar el dinero para eso?”
Le sonreí. "Pensé que habías dicho que no nos íbamos a casar".
"No eran." Se volvió hacia mí. “No podemos porque estaré en prisión por robar un
banco para pagar ese anillo del tamaño de un puño que tienes en mente”.
“Y cuando tengamos bebés…”
“No vamos a tener bebés”.
“Serán rubios y de ojos verdes y serán como su papá”.
"Estas loco."
"Estoy enamorado."
"No voy a tener bebés, Molloy", susurró, dándome una mirada solitaria. “No puedo
ser padre”.
"José."
“Es un límite difícil para mí”.
"Bueno." Dándole una sonrisa tranquilizadora, le dije: “Nada de bebés. Tendremos un
bebé peludo en su lugar.
"Mmm". Volviéndose para mirar al techo, inhaló una respiración profunda. "Es
posible que también quieras bajar el listón con la mansión en el campo".
"¿Por qué?" Me reí. "¿Qué tienes en mente?"
"No lo sé", admitió. “Nunca pienso en ese tipo de cosas”.
"¿El futuro?"
El asintió. "Sí."
 "Bueno, será mejor que empieces a pensar en ello", bromeé. “Porque tú estás en la mía,
y yo siempre obtengo lo que quiero”.
"Sí." Me apretó la mano. "Lo sé."
"Entonces, ¿quieres seguir hablando?" Me levanté de un salto, tomé el dobladillo de
mi camiseta y me la quité. "¿O deberíamos desnudarnos y follar?"
"Jesucristo." Riendo suavemente, Joey reflejó mis acciones y se quitó la sudadera con
capucha y la camiseta por la cabeza. "¿Dónde te encontré?"
"Tus sueños." Alcanzando la cintura de mis bragas, rápidamente las empujé por mis
muslos y me subí encima de su regazo. "Oye, semental".
"Oye, reina".
"¿Reina?" Mis ojos bailaron con deleite cuando alcancé la cintura de su sudadera.
"Ahora estás hablando mi idioma".
Levantando las caderas, empujó los pantalones deportivos y los bóxers hacia abajo,
liberándose y dándome un primer plano de su maldita gran polla. “Nunca he tenido
esto”.
"¿Qué?"
"Esto", susurró, quitándose la ropa y pasando un brazo por mi espalda para
acercarme. "A nosotros." Presionando sus labios contra los míos, colocó una mano entre
nosotros y alineó la cabeza de su gruesa polla contra mí. "Tú."
"Muy bueno." Temblando, me agaché sobre él, deleitándome con la forma maravillosa
en que me estiraba hasta el punto del dolor. “Porque soy completamente tuyo.”
Mis párpados revolotearon cuando movió sus caderas hacia arriba, presionando
profundamente dentro de mí de la mejor manera.
"Soy completamente tuyo también". Las palabras fueron una admisión tranquila,
apenas hablada, pero significaron mucho para mí porque lo sabía todo pero lo maté para
exponerse a mí. "Siempre he sido."
"Lo sé, Joe". Con las mejillas sonrojadas y el cuerpo ardiendo de calor, envolví mis
brazos alrededor de su cuello y presioné mi frente contra la suya mientras me mecía
encima de él. "Dios, podría tenerte dentro de mí para siempre y no sería suficiente".
—Sé a lo que te refieres —soltó, con las mejillas tan sonrojadas como las mías, mientras
agarraba mis caderas y me empujaba con un ritmo delicioso. “Quiero en ti
constantemente.”
"¿Alguna vez has tenido eso antes?" Pregunté, sin aliento, mientras nuestros cuerpos
se mecían y empujaban juntos. "Mm..."
 Negó con la cabeza y me dio un beso en los labios. "Solo contigo."
"No me dejes de nuevo, Joe".
Su empuje vaciló. Molloy.
"Mm... no lo hagas".
Sus manos se apretaron en mis caderas mientras profundizaba su empuje. "No lo
haré".
"Mm bueno." Exhalando un suspiro, contuve un gemido y enterré mi cara en su cuello.
"Porque tengo serios sentimientos de esposa por ti".
"Jesús, bebé". Poniéndome boca arriba en un movimiento rápido, estuvo de vuelta
entre mis piernas, empujándome dentro. "No juegues conmigo".
Sin aliento, me abrí para que me tuviera. "No estoy jugando, Joe". Tomando su mano
en la mía, la presioné contra mi pecho y miré su rostro sonrojado. “Siento todo por ti.”
"Puedes tener lo que quieras de mí", susurró, empujando profundamente dentro de
mí. "Es tuyo." Dejándose caer sobre un codo, se inclinó más cerca y aplastó sus labios
contra los míos. “Porque solo estoy haciendo la vida por ti”.
 CLASE DE INGENIERÍA
JOEY
"¡OH MI JESUS!" Alec se quitó el casco protector y lo arrojó encima de mi proyecto de
certificación de salida, lo que provocó que le quemara un puto agujero a través de su
casco. "¿Estoy muerto? ¿He ido al cielo?”
"No sé si estás muerta, pero definitivamente eres gruesa", espeté, cerrando la válvula
de la soldadora en mis manos y apagando la llama, mientras el hedor a plástico quemado
llenaba mis sentidos. Podría haberte limpiado la mano. Vuelve a ponerte el puto casco
antes de que te quedes ciego, gilipollas.
“Ya estoy viendo estrellas”, respondió, señalando hacia el frente de la habitación
cuando me quité la capucha de soldadura.
Con una bata blanca de laboratorio sobre su diminuto trozo de falda escolar y con
gafas protectoras colocadas en la parte superior de su cabeza, Molloy parecía sacada de
una película pornográfica médica. Los dos botones superiores de su camisa estaban
desabrochados, y su corbata estaba anidada entre sus tetas como un guante.
"En realidad es repugnante lo afortunado que eres".
"Sí", acepté de todo corazón. "Lo sé."
Ella era todo sonrisas coquetas y bromas con nuestro maestro, Ballsy Goggin, quien
estaba absorbiendo la atención.
No importaba que el hijo de puta tuviera la edad suficiente para ser su padre.
Se veía como cualquier otro imbécil en la habitación.
"Jesús", gimió Alec a mi lado. "Sé que me matarás por decir esto, pero haría casi
cualquier cosa para interponerme entre esos-"
"Tienes razón. Termina esa frase y te mataré . Bajé la antorcha, me quité los guantes
protectores y me dirigí directamente a mi novia, mientras mentalmente tomaba nota de
cada silbido descarado de lobo bastardo. Yo ajustaría esas cuentas más tarde.
"Hola, Joe", reconoció cuando los alcancé. "Le estaba preguntando al Sr. Goggin si
podía dedicar veinte minutos a un estudiante para que me ayudara con mi práctica en
biología".
¿La mierda?
Fruncí el ceño.
Ella me devolvió la mirada inquisitiva con una sonrisa que decía: "Adelante" .
 Hoy estamos diseccionando corazones de vaca. Todos ya están emparejados en clase,
señor, y yo estoy solo en mi puesto sin nadie que me ayude. Estoy tan nerviosa por
diseccionar cualquier cosa, que mi maestra dijo que podía hacer que un estudiante de
otra clase me acompañara en caso de que me desmayara”, continuó diciendo, mirando
con sus grandes ojos verdes al viejo Ballsy, que estaba cayendo en su gancho de mierda.
, línea y plomo.
"Por supuesto, Aoife, por supuesto", respondió, dándome una palmada en el hombro.
“Lleva al joven Joey aquí”.
"¿Está seguro, señor?" Molloy le sonrió. "No estoy interrumpiendo demasiado tu
clase, ¿verdad?"
"No, en absoluto", respondió, dándome otra palmada en el hombro. "¿Lo hará?"
“Sí, le irá bien, señor”, respondió ella, sacudiendo su cabello sobre su hombro,
mientras tomaba mi mano y prácticamente me arrastró fuera de la sala de trabajo de
metal. "Lo traeré de regreso una vez que termine con él, señor".
"¿Qué diablos estás haciendo?" Me reí cuando estábamos en el pasillo. "¿Biología?
¿Desmayo?" La miré. "Estarían muy presionados para encontrar otra chica en la escuela
que ame la mierda sangrienta más que tú, Molloy".
“Sí, bueno, tú trabajas esta tarde y yo trabajo esta noche”.
"¿Entonces? Llamaré después.
"Entonces, quiero tiempo contigo ahora ". Tomando mi mano de nuevo, me arrastró
por el pasillo antes de empujarme a través de una de las muchas puertas de no entrar
esparcidas por la escuela que estaban destinadas solo para emergencias.
Esta puerta en particular conducía a una escalera tenuemente iluminada que, una vez
seguida hasta el final, conducía al campo. ¿Aquí o en mi coche?
"¿Qué?" Me reí, permitiéndole jalarme contra ella. "Sabes que estaba en medio de algo
allí atrás".
"¿No preferirías estar en medio de mis piernas?"
Jesús.
Reclamó mi boca con la suya y me empujó bruscamente contra la pared a mi espalda,
mientras sus manos se movían por la hebilla de mi cinturón.
“Estás loca”, gruñí, empujando las caderas hacia ella, sin una pizca de protesta,
mientras la veía desabrocharme los pantalones, tirarme de los bóxers y caer de rodillas.
"Espera espera espera. Tu carro. Definitivamente deberíamos hacer esto en tu… Mis
ojos se cerraron cuando su lengua rodeó la cabeza de mi pene. "Mm... no importa".
 “Mm…” Ronroneando como un gatito, me tomó en su boca, mientras tiraba de mi eje
con su mano.
—Eres una maldita chica peligrosa —dije ahogadamente, siseando un fuerte suspiro
cuando me dio un apretón de advertencia a mis testículos. "Eres una maldita chica
perfecta".
"Mm", vino su ronroneo de aprobación mientras me hacía garganta profunda como la
campeona que era, ahogándose y atragantándose y regresando por más cada vez.
Enredando mis dedos en su cabello con una mano, usé la otra para limpiar una
lágrima rebelde de su mejilla. "No te ahogues, bebé".
"Mm", se atragantó, y la presión era jodidamente irreal en mi eje. "Mm..." No dispuesta
a disminuir su ritmo, subió la apuesta, tirando de mí más fuerte y más rápido mientras
se ahogaba con mi polla.
"Me voy a correr".
"Mmm."
"Echar para atrás."
"Mm-mm".
"Me voy a correr en tu boca, Molloy".
Ella agarró mi culo y me chupó más profundo. “ Mmmm ...”
“Oh joder…” Sintiendo que todo dentro de mí se tensaba hasta el punto del dolor,
dejé que mi cabeza cayera hacia atrás y cogí su boca hasta que la presión en mis bolas se
liberó con un tirón repentino. “Cuidado con los dientes”.
"Mmm."
Con las caderas moviéndose salvajemente, me corrí con fuerza en su boca, mientras
mis muslos temblaban por el alivio instantáneo. "Jesús…"
“Woo,” ella respiró, dejándose caer sobre sus talones, mientras tomaba varias
bocanadas de aire. “Eso es un récord personal”. Limpiándose la comisura de la boca, se
puso de pie y reajustó su cola de caballo, mientras me guiñaba un ojo diabólicamente.
"¿Te sientes mejor, semental?"
"Sí." Todo lo que pude hacer fue apoyarme contra la pared y asentir a la potencia de
una chica, que podía chupar la polla como una aspiradora. "Eh, ¿gracias?"
"Meh". Ella se encogió de hombros y agitó una mano alrededor. "Pensé que te debía
una mamada".
 "Yo, eh..." Sacudiendo la cabeza para despejar la bruma lujuriosa en mi cabeza, me
agaché y aparté mi pene, sintiendo una oleada de calor al recordar su boca sobre mí.
Instantáneamente, estaba luciendo un sólido-semi. "Perdón por el, eh, por el desorden".
"Oh por favor." Ella puso los ojos en blanco. “Si no quisiera que te corrieras en mi
boca, te habría detenido, y si no quisiera tragar, no lo habría hecho”.
jodeme
¿Qué se suponía que debía decir a eso?
"¿Gracias?" Parecía la frase apropiada dado que ella había volado mi mundo con su
lengua. "En serio, gracias".
"Qué buenos modales", bromeó, levantando la mano para acariciar mi mejilla antes
de moverse hacia la puerta. “No te preocupes, piquito. Planeo cobrar mi ficha de amor
más tarde”.
"¿Chip de amor?" Riendo, la seguí de regreso al pasillo. "¿Debería saber lo que eso
significa?"
“Significa que deberías besar algunos Red Bulls antes de venir esta noche”, respondió,
chocandome los puños antes de irse en dirección a los laboratorios. “Porque no vas a
dormir mucho, amigo mío”.
 BALANZAS Y TABLEROS DE OUIJA
JOEY
"¿QUÉ DEMONIOS ESTÁS HACIENDO?" —pregunté, de pie en la puerta del
dormitorio de Molloy, mientras la veía de pie sobre la báscula del baño de su madre, con
un diminuto sostén rojo y bragas grises de abuelita.
"Oh bien, estás aquí". Resoplando, se acercó a la puerta y me arrastró dentro de su
habitación antes de cerrarla y bloquearla. “Estoy teniendo una crisis”.
"¿Estás teniendo una crisis?" No pude evitar que mis ojos recorrieran su glorioso
cuerpo. " Estoy teniendo una crisis con solo mirarte".
"Bueno, cálmate, semental, porque estoy teniendo un problema grave aquí".
"¿Cuál es el problema?"
"He engordado".
"No, no lo has hecho".
—Sí, lo he hecho —argumentó ella, apartándose un mechón de cabello rubio de la
cara. “Me he arrancado el culo de los vaqueros”.
Presioné un puño contra mi boca para detener mi risa.
"No es gracioso." Entrecerrando los ojos, me dio una palmada en el hombro. "No digas
nada sobre el tamaño de mi trasero".
"Me encanta tu trasero", traté de persuadir, levantando mis manos. "Tu madre
probablemente encogió tus jeans en la secadora".
“ No , porque cuando le pregunté al respecto me dijo que los secaba en el tendedero ”
, exclamó dramáticamente mi novia. "Y luego Kev dijo que tengo un culo como la cara de
un pez globo".
Ahora, me reí.
Fuerte.
"Ay dios mío. ¡Eres un renegado! ella gritó, girando sobre sus talones y caminando
hacia la balanza en medio del piso de su dormitorio.
Oh, vamos, Molloy. Gimiendo, dejé caer mi bolsa de equipo en el suelo y me acerqué
a su cama. "No te estás convirtiendo en una de esas chicas tímidas, ¿verdad?"
"Gané peso, imbécil", respondió ella. “Nunca dije que no era hermosa”.
"Ahí está mi bebé vanidoso".
 “Siete libras, Joe”, declaró, agitando los brazos salvajemente, mientras su mirada
pasaba de mi cara a la báscula mecánica en la que estaba parada. “¡He ganado siete libras
desde Navidad! ¿No puedes verlo?
Sí, pude verlo.
Había estado con la chica el tiempo suficiente para conocer cada centímetro de su
cuerpo, cada peca, cicatriz y curva, por lo que el hecho de que recientemente tuviera
algunos kilos de más no fue algo que me pasó por alto.
Su ropa, cuando decidió usarla, se adhería a sus caderas y muslos de una manera que
no lo habían hecho hace unos meses, pero estoy seguro de que no me estaba quejando,
especialmente porque esos kilos parecían haber pasado directamente a ella. tetas y culo.
Para ser honesto, pensé que se veía más sexy que nunca, pero no era lo
suficientemente suicida como para mencionar su peso en una conversación.
Especialmente cuando ya estaba patinando sobre hielo delgado.
Ya sea para felicitarla o no, sabía cuál era mi papel en esta relación y tenía mis líneas
ensayadas de memoria...

OYE, Joe, ¿he engordado?

¿Dónde? ¿Tu imaginación?

OYE JOE, ¿ mi barriga se mueve?

Tendrías que tener barriga para que se mueva, y claramente no la tienes.

OYE JOE, ¿crees que tiene mejor figura que yo?

Nadie tiene mejor cuerpo que tú.

LAS NIÑAS ERAN criaturas peligrosas con significados ocultos detrás de cada palabra que
decían, y Molloy no era una excepción a la regla.
Ella podría ser mi mejor amiga, y había muy poco que le ocultaba en estos días, pero
todavía tenía suficientes cojones para saber que había dos temas cruciales que debían
evitarse en todo momento.
La primera fue el peso, su peso, para ser exactos, porque aparentemente, ella podía
comentar sobre mi apariencia al contenido de su corazón, y no sufrir tales consecuencias.
 El segundo tema de conversación, y el más crucial, que nunca debía abordarse era el
de las relaciones anteriores; o en mi caso las chicas con las que me había follado en el
pasado.
Sí, eso fue un gran no-no.
Una vez más, no importaba que tuviera que sentarme en un salón de clases con su
antiguo novio, sabiendo que, en algún momento, él había tenido sus dedos y lengua
dentro de ella.
No, estar enojada por la relación de cuatro años que había compartido con otro chico
era totalmente irrazonable, pero reconocer a una chica con la que había estado,
independientemente de que fuera una sola vez, era un pecado mortal.
Porque pusiste tu pene dentro de ella, era la excusa que me daban cada vez que señalaba
el doble rasero.
Te metiste su pene en la boca, me entraron ganas de gritarte, pero tuve los medios para
mantener la boca cerrada y no abrir esa lata de gusanos en particular.
"No hay nada allí, Molloy". Me recosté sobre mis codos, disfrutando completamente
del espectáculo en el piso, mientras mi novia se pavoneaba en ropa interior. "Eres
jodidamente hermosa".
"Sí, lo sé", resopló, agarrando mi mano y arrastrándome hacia la balanza. “Pero ahora
estoy cargando con siete libras adicionales de belleza”.
“La balanza está mal”.
"¿Tres veces?"
"Te das cuenta de que este piso es irregular", traté de aplacar. "Nunca vas a obtener
una lectura precisa aquí arriba, Molloy".
"¿No soy?"
"No, no lo eres", la engatusé, continuando llenándola con la mierda que necesitaba de
mí. "Yo deberia saber. Fue jodidamente horrible tratar de medir estas habitaciones para
guardarropas. Toda esta casa está desalineada.
Ella me miró con una expresión esperanzada. "¿En realidad?"
"En serio en serio." Asintiendo, enganché un brazo alrededor de su cintura y la levanté
de la balanza antes de dejarla en el suelo. "Ahora, deshagámonos de esta mierda".
"Voy a comprobar una vez más—"
"No, no lo harás", le advertí, agarrando la balanza y moviéndome hacia su puerta. "No
dejes que te atrape jodiendo con esta cosa otra vez". Abrí la puerta, bajé al rellano y puse
las balanzas en el estante superior de la prensa caliente antes de regresar con ella. “Te
juro que esas malditas cosas hacen más daño a las niñas que las tablas Ouija”.
Molloy se rió. “¿Cómo puedes comparar una balanza con una tabla Ouija?”
"Fácil." Me encogí de hombros. "Ambos invocan demonios".
"Sin embargo, soy completamente follable, ¿no es así, Joe?" preguntó, con las manos
en las caderas. “Todavía piensas que yo soy el negocio, ¿verdad? ¿Un par de kilos de más
o no?
"Oh, eres más que jodida", la engatusé, cerrando el espacio entre nosotros. "Y su
negocio es el único negocio en el que quiero quedar atrapado".
"Liso." Sonriendo, enganchó un brazo alrededor de mi cuello y atrajo mi rostro hacia
el suyo. "Dame un beso."
“Hablando de quedar atrapado en los negocios…” arrastré mi mano hasta la cinturilla
de sus grandes bragas de abuela y golpeé el elástico. "Por favor, dime que estos no son lo
que creo que son".
"Temo que sí." Ella se rió contra mis labios. "Estoy manchado, lo que significa..."
"Estás pendiente", gemí, dejando que mi cabeza cayera hacia atrás. "A la mierda mi
vida".
"Vamos, semental". Alcanzando mi mano, tiró de mí hacia su cama y me guiñó un ojo
con picardía. "Estoy seguro de que podemos ser inventivos".
"Sabes, a veces realmente", respiré, arrastrándome detrás de ella. "Amo mi vida."
 TARDÍOS
AOIFE
LAS VISITAS NOCTURNAS y las citas secretas se convirtieron en la norma para
nosotros y, a medida que los días se convertían en semanas y el invierno daba paso a la
primavera, el muro de una milla de altura que Joey había levantado durante toda su vida
alrededor de su corazón seguía cayendo.
No era que su vida hogareña se hubiera vuelto más fácil; lo contrario sería una
comparación más cercana. Las peleas con su padre habían empeorado significativamente,
lo que resultó en cambios de humor más profundos y moretones más oscuros, pero sus
ojos permanecieron claros y su cabeza enfocada.
La mayor parte del tiempo, ese intenso enfoque parecía permanecer en mí y no me
quejaba. Pasaba cada segundo de su tiempo libre conmigo y tenerlo cerca calmaba mi
ansiedad.
Porque cuando estaba conmigo, podía mantenerlo a salvo.
Cuando estaba conmigo, estaba sobrio e ileso.
"¿Qué demonios estás haciendo?" exigió mi hermano cuando entró en la sala de estar
el domingo por la noche.
Mamá y papá habían salido a tomar una copa, y Joey y yo estábamos tirados en el sofá
viendo You're A Star en RTE y discutiendo sobre quién creíamos que debería ganar el
concurso de canto.
Yo estaba apoyando a los hermanos de Westmeath, mientras que Joey estaba
apoyando a un aneurisma para sacarlo de su miseria, o eso continuó diciéndome.
En secreto, creo que también le gustaban los hermanos.
"¿Qué?" Miré a Kev con confusión antes de mirarme a mí misma. Vestida con
pantalones de chándal y una camiseta holgada, con las piernas extendidas sobre el regazo
de mi novio, no podía ser acusada de ser demasiado reveladora. "¿Qué hice?"
—No es lo que hiciste —gimió Kev, señalando el plato de comida que se balanceaba
en mi regazo. "Es lo que estás comiendo". Sacudió la cabeza con disgusto. “¿Nachos y
crema de chocolate?” Me miró boquiabierto con horror desde el otro lado de la sala de
estar. "Oh, Dios mío, ¿estás mezclando el chocolate con mayonesa ?"
"Oye, no lo golpees hasta que lo pruebes", respondí, bebiendo otro bocado de delicias.
"Tan bueno."
 "Usted está enfermo." Miró a Joey. "¿Eres responsable de esto?"
“Ya nada de lo que hace tu hermana me sorprende, muchacho”, reflexionó Joey,
estirando las piernas sobre la mesa de café.
"Entonces, ¿no crees que lo que está haciendo es más que enfermizo?"
"Ey." Joey se encogió de hombros sin comprometerse. “Cualquier cosa que ella quiera
llevarse a la boca está bien para mí”.
"Tú dirías eso", respondió Kev, reprimiendo un escalofrío.
Resoplé. Ahórrate el cinismo, Kev. Estoy comiendo nachos, no chupándole la polla”.
“De nuevo, bien por mí”, intervino Joey con una sonrisa.
"Ustedes dos están enfermos", murmuró Kev, girando sobre sus talones y saliendo de
la habitación. “Enfermo, te lo digo”.
"Ponlo ahí." Levanté mi pie descalzo en el aire, y Joey me frunció el ceño durante un
largo momento antes de ceder y complacerme chocando los cinco en la planta de mi pie.
"Entonces, nunca acreditarás lo que sucedió mientras estaba en el campo con los niños
ayer".
" Ooh , chismes". Sonreí maliciosamente. "Dime."
“Shannon salió con amigos por el día”.
"¿Verdadero?"
"Sí." El asintió. “Aparentemente, se fue ayer por la tarde y no volvió hasta tarde. Pasé
el día con Claire y Lizzie”.
"¿Supongo que esto rara vez sucede?"
"No intentes nunca", respondió, agarrando el control remoto y hojeando los canales.
“El viejo se volvió loco cuando ella llegó a casa anoche. Aparentemente, solo había
regresado cuando entré por la puerta del trabajo”.
"Lo que explica esto", susurré con tristeza, los dedos rozaron el moretón reciente en
su cuello.
"No te preocupes", se apresuró a aplacar. “Lo manejé. Los grandes de Shannon.
"No estaba preocupado". Sobre ella, al menos.
"Ella tiene amigos , Molloy", dijo entonces, sonando tan cerca del contenido como
nunca lo había oído. “Una vida social real. No se esconde detrás de la puerta de su
dormitorio, escuchando música y enterrando la nariz en los libros. Ella está saliendo.
“Entonces, Tommen le conviene”. Sonreí. “Toda esa preocupación fue en vano”.
“Ya veremos”, contestó, mirándome brevemente, antes de regresar al partido en la
televisión que tan suavemente había encendido. “Aún es pronto”.
 "¿O podría ser posible que a tu hermanita le estén saliendo garras?"
"Cristo, eso espero".
"Sí." Yo también. “Tienes que recordar que ella tiene casi dieciséis ahora, Joe,” le
recordé. Con hormonas, sentimientos y mente propia. Le revolví el pelo y sonreí. “Tenía
que suceder en algún momento”.
"Estaba preocupado de que no fuera así", admitió bruscamente.
“Todas las flores florecen, Joe, incluso las tardías”, le dije. “Y a veces, es la flor que
florece tarde la que tiene el mayor impacto”.
 RODANDO EN EL HENO
JOEY
ERA CASI la medianoche de un viernes por la noche y, en lugar de hacer algo
productivo, como dormir en una cama real, me encontré desplomado sobre una pila de
fardos, con mi novia acurrucada entre mis piernas y una manta rosa y esponjosa colgada.
sobre nosotros.
La mayoría de nuestros compañeros de sexto año 3 estaban hacinados en el cobertizo
de heno de Podge, después de haber sido introducidos de contrabando en la granja de
sus padres en la parte trasera de un camión con remolque.
Para ser justos, no teníamos por qué estar aquí, pero cuando surgió la idea en clase
esta mañana, se armó un plan al azar y aquí estábamos.
La lluvia caía a cántaros sobre el techo de hojalata, la bebida volaba, las melodías
resonaban desde el equipo de sonido a batería Murphy's de Neasa y el craic era noventa.
La mayoría de los que estábamos aquí habíamos soportado la compañía de los demás
cinco días a la semana durante casi seis años, y había una clara sensación de camaradería
entre nosotros.
Crecimos juntos, sufrimos toda la mierda adolescente, las peleas, las quejas y las
dificultades.
Demonios, una buena parte de los asistentes se conocían en un nivel íntimo, pero estar
aquí ahora casi se sentía como si hubiéramos cerrado el círculo.
Saber que en un par de meses, todos iríamos por caminos separados debería haberme
hecho sentir algo parecido a la tristeza y la ansiedad, pero no fue así.
El resto de mi clase podía salir disparado en la dirección que quisieran después del
certificado de despedida, siempre y cuando yo mantuviera a la chica en mis brazos.
"¿Apuesto a que nunca has pasado un viernes por la noche revolcándote en el heno,
tetas del diablo?"
“Te sorprendería cómo he pasado mis noches de viernes, Al”, se rió Casey,
reajustando su gorro de lana antes de aceptar el regaño de vodka que le ofreció.
"Jesús, muchacho, ¿podrías ser más conspicuo?" Podge exigió, señalando el abrigo de
alta visibilidad que llevaba puesto Alec. “No estás en tu trabajo de los sábados, Al.
Podrías haberte dejado la chaqueta del sitio de construcción en casa”.
 "Ooh, te entiendo a ti y a tus grandes palabras", se quejó Alec, provocando un rollie.
“Vete a la mierda, idiota. No tengo ni idea de lo que estás hablando.
"Conspicuo", se rió Neasa. "Significa que no estás siendo muy discreto, Al".
¿Discreto sobre qué?
“Sobre el hecho de que no estamos destinados a estar aquí”, argumentó Podge. Y
tampoco puedes estar fumando aquí. Los fardos están secos, muchacho. Una llama
rebelde y este lugar crecerá como un árbol de Navidad”.
“No te preocupes, granjero jodiendo a John con tus grandes palabras y estableciendo
la ley. Si quiero un cigarro, lo tendré”.
"¿Podrías ser más pueblerino?"
"Mejor un pueblerino que un granjero con una gran cabeza de culchie sobre él".
“Oye, no hay nada malo con los granjeros”, intervino Casey con un guiño. “Mucho
dinero escondido debajo del colchón”.
Muchas ovejas también.
“En realidad, somos ganaderos de labranza y carne”.
"¿Entonces?"
“Entonces, engordamos bueyes, pendejos, no ovejas”.
“Joe, me siento mal”, declaró Molloy, distrayéndome de las payasadas de nuestros
amigos. Puso su lata medio vacía de Dutch Gold en mi mano y gimió. "En serio, mi
estómago se está revolviendo".
"Bueno, tómalo a mano", respondí, pasando un brazo alrededor de su cintura y
acercándola más. "No te preocupes por lo que están haciendo el resto de estos imbéciles".
Mis labios rozaron su oreja mientras hablaba. “Es una maratón, no una carrera de
velocidad”.
Se veía jodidamente adorable con su bata blanca hinchada y su gorro rosa con
pompones, bufanda y guantes a juego, con su largo cabello rubio trenzado en dos trenzas
que le llegaban a la mitad de la espalda. El epítome de la moda, independientemente del
lugar, se puso un chándal azul claro que le gustaba llamar su imitación jugosa, lo que sea
que eso significara, y un par de botas de agua negras.
"Mi estómago no se revuelve por la bebida", se quejó, girándose para mirarme. “Está
cambiando de tener que mirar a esos dos”.
Mi mirada se desvió hacia donde ella señalaba y un profundo escalofrío me recorrió.
"Jesús."
Desde donde estábamos sentados, teníamos una vista perfecta de Ricey y Danielle.
 "¿No puedo decidir si está tratando de besar sus labios o comérselos?" Reflexioné,
ignorando mi teléfono mientras vibraba en mi bolsillo.
“Ambos”, se rió Molloy. "Uh, Joe, es tan malo, ¿eh?"
"Sí, es bastante malo, Molloy".
“Él tiene una lengua realmente ancha”, continuó diciéndome, como si esta fuera
información importante que su novio actual necesitaba saber sobre su ex. "Lo cual sería
una gran ventaja si el niño realmente aprendiera a usarlo". Riéndose por lo bajo, agregó:
"Pero él es uno de esos tipos de 'tres golpes de frijol y termino'".
"Qué hermosa imagen mental para infligirme", dije arrastrando las palabras, con un
tono mezclado con sarcasmo. "La lengua ancha de Ricey en el coño de mi novia".
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Confía en mí, nunca fue una experiencia
placentera”.
"¿Quieres que vomite?" acusé. "Porque voy a vomitar, Molloy".
"Oh, por favor", resopló, clavándome con el codo. "Como si no hubieras tenido tu pene
en la mitad de las mujeres que asistieron esta noche".
"¿OMS?"
Las chicas de nuestra clase.
"¿Cuáles chicas?"
"Elige tu opción. Has estado con la mayoría de ellos.
"¿Cuando?"
"Joey". Ella me dio una mirada dura. “No me orines en la espalda y me digas que está
lloviendo”.
¿Qué podría decir a eso?
Nada que no resultara en que ella se convirtiera en la reina del drama en toda regla
conmigo, así que sensatamente mantuve la boca cerrada y tomé un sorbo de su lata en su
lugar.
"Ja. ¿Ver? Ni siquiera puedes negarlo. Eres una zorra —acusó, deslizando una mano
debajo de mi sudadera para pellizcarme el pezón—. "¿La lamiste, Joe?" Ella entrecerró los
ojos. "¿Que estoy diciendo? Por supuesto que sí. Nadie es tan bueno como tú para dar
una mamada a menos que hayan estado alrededor de la cuadra una o mil veces.
Sabía que no debía responder a eso también.
Recordaba muy bien cómo había reaccionado Molloy cuando admití haber tenido
sexo con Danielle en tercer año.
 Me habían dado el tratamiento del silencio durante semanas y solo éramos amigos en
ese momento.
Aprendí lo suficientemente rápido como para saber que sería menos doloroso
masticar mi propio brazo que regresar voluntariamente a ese tipo de territorio peligroso.
Era una trampa, nada de lo que dijera podía beneficiarme, así que hice un voto mental
de silencio y la besé en la mejilla.
"Mmm". Soltando un resoplido, Molloy tomó mi mejilla con su mano enguantada y
me miró con dureza. “Qué bueno que te amo”.
Sí, lo fue.
Entonces esbozó una sonrisa y se inclinó para besarme, untando el brillo labial
pegajoso en mis labios.
"Odio esas cosas", me quejé, arrastrando mi lengua sobre mi labio inferior y
saboreándola . “No necesitas usar nada de eso. Te ves bien, cariño.
"Sé lo que hago." Me devolvió la sonrisa y me tocó la nariz con el dedo enguantado.
“Lo uso para mí, no para ti”.
Me encogí de hombros. "Me parece bien."
"Entonces, ¿estás bien?" Girándose de lado para sentarse en mi regazo, Molloy
enganchó un brazo alrededor de mi cuello y se acurrucó en mi pecho. "¿Eres bueno,
semental?"
Sabía lo que quería decir y asentí lentamente. "Estoy bien, reina".
"¿Vas a responder eso?" preguntó entonces, aludiendo al teléfono que aún vibraba en
mi bolsillo. Ha estado sonando toda la noche.
No hacía falta ser un genio para saber que era mi madre la que llamaba, y seguro que
tampoco hacía falta adivinar para saber lo que ella quería.
"No", respondí, sabiendo que si contestaba mi teléfono, había una gran posibilidad de
que tuviera que salir corriendo.
La sorpresa brilló en sus ojos. "¿No?"
“No,” confirmé, apretando mis brazos alrededor de ella. "Estoy aqui contigo."
"Oh." Ella me sonrió. "Estás recibiendo el buen amor esta noche".
"¿Es eso así?"
"UH Huh." Enganchando un brazo alrededor de mi cuello, me atrajo hacia sí y acarició
su fría nariz contra la mía. “Entonces, ¿qué dirías de tener un pequeño revolcón en el
heno?”
"Diría que eres una mala influencia para mí", me reí contra sus labios.
 "¿En realidad?" ella ronroneó. “Porque diría que soy una influencia aún mejor cuando
estoy contigo y tú dentro de mí”.
"Si estás tratando de ponerme duro, entonces misión cumplida, Molloy".
"Estoy tratando de conseguir mi agujero, Joe".
"Jesús, tu boca es terrible".
"¿Qué fue eso?" bromeó, los ojos brillando con picardía mientras se bajaba de mi
regazo, tomaba mi mano y me levantaba. "¿Quieres hacer cosas terribles en mi boca?"
Sonriendo como un tonto, me deslicé del fardo en el que habíamos estado sentados y
la seguí, ignorando los silbidos de lobo de nuestros compañeros de clase, mientras ella
me conducía detrás de una pila de fardos hasta que estuvimos fuera de la vista.
"Ahora." Con la espalda apoyada en una pila de fardos que se agitaba, jaló mi cuerpo
contra el suyo y me sonrió. "¿Donde estábamos?"
“Me estaba portando bien”. Con las caderas empujando contra ella, tomé su cuello y
levanté su rostro para besarlo. “ Estabas tratando de llevarme por mal camino”.
"No te comportes, Joe", susurró contra mis labios, mientras se quitaba los guantes y
alcanzaba la cintura de mi sudadera. "Me gustas mucho más cuando eres malo".
Siempre soy malo, Molloy.
"Es exactamente por eso que estoy tan enamorado de ti". Deslizó su mano en mis
pantalones para agarrarme. "Bueno, eso y tu gran polla".
 CON LAS MANOS EN LA MASA
AOIFE
“AOIFE CHRISTINA MOLLOY. Sé que estás aquí, perra. Tu mochila escolar está en
el suelo.
"Oh, mierda." Mis ojos se abrieron con horror y me levanté de un salto, chocando con
el volante frente a mí. “¿Ese es Casey…?”
"Shh". Una cálida mano me tapó la boca y me tiró hacia atrás para descansar contra el
pecho desnudo de mi novio. "Menos hablar, más follar, Molloy".
“Pero ella está fuera—”
Mis palabras se interrumpieron cuando reclamó mi boca y continuó bombeándome
desde atrás, empujando profundo y rápido.
"Oh, Jesús", gemí, separando mis labios de los suyos, mientras me hundía contra el
volante, agarrándolo con fuerza, mientras mis caderas se movían inquietas en su regazo.
"No te detengas".
Alcanzando una mano entre mis muslos, localizó mi clítoris como el campeón que era
y lo tocó con el pulgar con la presión suficiente para hacer que los dedos de mis pies se
curvaran. No hubo dedos torpes de este chico. Sabía exactamente dónde tocarme y cuánta
fuerza usar.
"Oigan, imbéciles, las ventanas pueden estar polarizadas en este elegante Range
Rover, pero aún se está balanceando".
—Vete, Case —grité, sin aliento—. "Estoy ocupado."
“Sí, ocupada consiguiendo tu agujero, pequeña puta”, se quejó mi mejor amiga.
“Estábamos destinados a ir de compras después de la escuela, ¿recuerdas? Esperé en la
parada del autobús durante una hora…
"¡Vete a la mierda , Case!" Joey mordió, mientras tomaba mi pecho con su mano libre y
aceleraba el paso. “Jesús, bebé. Tu amigo es un puto desastre.
“Ignórala”, grité.
"¿Cómo?" el demando. Sus muslos temblaban, enviando vibraciones disparadas a
través de mi cuerpo, lo cual era una forma segura de saber que estaba cerca. Tiene la cara
pegada a la ventana.
"¡Dios mío, Casey, vete!" Grité, persiguiendo mi liberación mientras mi cuerpo se
volvía más frenético por la necesidad. “ Por favor .”
 "Está bien, está bien", la escuché llamar de vuelta. "Tony está justo después de
detenerse en la grúa, pero lo que sea".
"¡Ay, mierda!"
Joey salió de mí en un instante, literalmente arrojándome de su regazo y sobre el
lujoso asiento de cuero del pasajero, mientras se apresuraba a ponerse la ropa.
“Tu viejo amigo fue a Skibbereen por un convertidor catalítico para el Subaru de
Johnny Crowley”, jadeó, sin aliento. "No debería estar de vuelta hasta dentro de al menos
una hora".
"Podrías haber terminado", me reí, poniéndome el sostén de nuevo y buscando a
tientas los botones de mi camisa de la escuela antes de alcanzar mi falda. “Ella solo está
jugando, Joe. Mi papá no está afuera.
“Hola, Casey, amor”, escuché decir a mi padre. "Es extraño verte en el garaje".
Ambos nos congelamos.
Miré fijamente a Joey. "Oh…"
"Mierda", terminó por mí, con los ojos cada vez más abiertos como platos.
“Hola, T-Papá. Estaba buscando a Aoife.
“Ah, estará en The Dinniman a esta hora de la noche. ¿Alguna señal del joven Joey
por aquí?
“Oh , Dios mío ”, Joey prácticamente gimió, mientras deslizaba rápidamente sus
brazos dentro de su overol y se caía por la puerta del conductor y rápidamente la cerraba
de golpe detrás de él, dejándome escondida detrás de las ventanas polarizadas. "Estoy
aquí, Tony".
"¿Qué estabas haciendo en el orgullo y la alegría de la vieja muñeca de John Kavanagh,
chico?"
"Solo, ah, teniendo una idea de eso". Hubo una breve pausa antes de que agregara:
"Lo más cerca que estaré de sentarme al volante de un Range Rover".
"Conozco el sentimiento, muchacho".
"Regresaste temprano".
"Solo fui y olvidé mi billetera, ¿no?"
"Desastre."
"No completamente. Ven a la oficina a tomar una taza de té y déjame contarte sobre
esta vieja muñeca que encontré rota en el camino”.
 Unos momentos después, la puerta del pasajero se abrió y me encontré con una
sonriente Casey. “Está bien, la costa está despejada. Papá llevó al papá del bebé a la
oficina”.
"¿Papá del bebé?"
“Era una broma, cariño. Enfriar."
No tiene gracia, Case.
Exhalando un suspiro tembloroso, reajusté mi falda y salí del auto, encorvándome
mientras me arrastraba hacia la salida, resistiendo el impulso de dar vueltas y rodar en
mi intento de escapar.
"Pensé que estabas bromeando sobre papá". Se me escapó una risa de alivio cuando
llegamos al sendero. "Dios, eso estuvo cerca".
"Ya sabes", reflexionó Casey, poniéndose a mi lado. "Debería estar enojado contigo
por dejarme volar para chupárselo a él, pero esta vez te dejaré libre, ya que tiene una cara
de semen tan bonita".
"No viste su cara de semen".
"Tal vez no, pero si esas mejillas sonrojadas sirven de algo, entonces puedo usar mi
imaginación".
—Casey —le advertí. "No lo mires así".
"¿Cómo qué?" Ella se rió, levantando las manos. “¿Como si fuera el epítome del sexo
en las piernas? Porque, noticia de última hora, Aoif, el chico es divino.
"El niño es mío", le advertí. "Entonces, encuentra algún otro epítome para admirar".
"Oh, retrae las garras". Enganchando un brazo alrededor de mi cuello, me atrajo para
un abrazo lateral. “Sabes que nunca jamás, nunca, en un millón de años iría allí”.
"Mmm". Metiendo la mano en el bolsillo de mi falda, saqué una paleta y rompí el
envoltorio. "A veces me molesta, ¿sabes?" Metiendo la gaseosa en mi boca, dejé caer mi
cabeza para descansar sobre la de ella y murmuré, “Él ha estado con muchas chicas de la
escuela, Case. Muchos de ellos.
“Así que se divirtió”, dijo. "¿Nombre un niño en nuestro año que no lo haya hecho?"
“Diviertete y diviertete, Case”.
"Bebé." Serenando sus facciones, me dirigió una mirada comprensiva. “No dejes
entrar ese tipo de pensamientos. Solo arruinarán tu feliz y pequeña burbuja de amor”.
"Si lo se."
"¿Tú?"
Me encogí de hombros.
 Ella puso los ojos en blanco. "Eres un tonto."
"¿Cómo te diste cuenta?" Me reí.
“Porque deberías estar delirantemente feliz”, explicó. “Sin preocuparme por con
quién ha estado en el pasado. Esas chicas están en el pasado por una razón, Aoif.
Moviendo las cejas, agregó: "Además, dudo sinceramente que Danielle Long haya
sacudido su mundo alguna vez en el asiento delantero de un Range Rover".
sonreí. "Verdadero."
“Además, Danielle podría haber sido su primera explosión, pero tú eres su primer
amor”, agregó, chocando las caderas conmigo. "Confía en mí, eso deja una marca residual
infernal en un niño".
"Bueno, me ha dejado su marca, Case".
"Sí", estuvo de acuerdo mi mejor amiga, dándome una mirada peculiar.
"¿Qué?" —pregunté, inquieto por la forma en que me miraba. "¿Qué pasa con la cara?"
"Nada, solo pensé que tenías más que agregar", respondió ella, todavía mirándome
intensamente. "Porque puedes decirme cualquier cosa, Aoif".
"Lo sé." Sonreí. —De vuelta a ti, Case.
 HO HO HO, JOE
JOEY
"¿QUIÉN SE APUNTA A UN CHINO?" mi padre anunció en un tono jovial, cuando
entró en la cocina el sábado por la noche con dos bolsas de papel marrón en los brazos.
“Mis números salieron en las casas de apuestas y hay mucho para todos”.
Con el plástico desprendido de una lasaña congelada comprada en mis manos,
observé cómo mi madre y mis hermanos entraban en la cocina detrás de él.
“Vamos, muchacho”, dijo, golpeando las bolsas sobre la mesa, mientras mi madre
rondaba cerca con una pila de platos. "Tira esa mierda", ordenó, agitando una mano hacia
mí. Aquí también hay pollo al curry para ti.
Haciendo todo lo contrario, me acerqué al contenedor, tiré el plástico adentro y luego
volví a colocar mi lasaña en el horno, ignorando la oleada de amargura que se levantó
mientras miraba al resto de mi familia, incluida Shannon, haciendo fila. con sus platos,
como una escena directamente de la Irlanda de 1840.
No seas tan jodidamente débil , quise gritar, su comedor social tiene consecuencias .
"¿No me escuchaste, muchacho?" Papá ladró, mientras todos tomaban posiciones
alrededor de la mesa como una gran familia feliz.
"Te oí."
"¿Entonces que estás esperando?" Pateó una silla para que me uniera a ellos. Toma un
plato y siéntate.
"No quiero ninguno".
“Ah, continúa, ¿quieres? Necesitas aumentar un poco de volumen, muchacho.
"Dije que no quiero tu comida".
"¿Por qué no?"
“Porque viene con ataduras y prefiero morirme de hambre”.
"Joey". Mamá dejó caer el tenedor y suspiró. "Por favor. No empieces a tener
problemas. Tu padre lo está intentando.
Sí, eso es lo que tengo miedo.
Cruzando los brazos sobre el pecho, lo miré con furia cuando dije: "No sé qué estás
buscando, viejo, pero no me estás engañando con tus tonterías".
 “Si no quieres comer con tu familia, y no puedes ser cortés con tu padre, entonces
puedes irte”, instruyó mamá, estirando el brazo por encima de la mesa para colocar una
mano tranquilizadora sobre el puño cerrado de mi padre.
Los otros cuatro estaban rígidos en sus asientos, con la cabeza gacha y su atención en
cualquier cosa menos en nuestro padre.
"Me iré cuando mi comida esté lista", mordí, con la mandíbula apretada.
“Déjalo, Marie. No hay forma de complacer a ese tipo. Come tu comida —ordenó
papá, y como un soldado bien entrenado, mi madre se puso en fila, obedeciendo cada
una de sus órdenes, apartando la mirada de mí y metiéndose un tenedor de arroz en la
boca.
Con los hombros apretados por la tensión, les di la espalda, concentrándome en mi
comida en el horno.
Veinte minutos más tarde, llamaron a la puerta y sentí que mi cuerpo se tensaba de
ansiedad y se hundía de alivio al mismo tiempo.
Se suponía que Molloy vendría esta noche. No lo quería, al menos, no la quería aquí ,
pero estaba trabajando muy duro para mantener abiertas las líneas de comunicación y
poniendo un esfuerzo trascendental para no excluirla.
Eso era todo lo que ella quería de mí.
La honestidad era lo único que ella me pedía.
Parecía estar trabajando a mi favor, también. Cuanto más la dejaba entrar, más me
recompensaba.
A veces, me sentía como un puto perro llevándole un palo solo para que me acariciara
la barriga, pero me había vuelto demasiado adicto a su afecto como para pisar los frenos
ahora.
Sabiendo que había un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que la
encontrara al otro lado de la puerta principal, me moví antes que nadie, apresurándome
por el pasillo y abriendo la puerta hacia adentro.
"Shh". Presionó un dedo en sus labios cuando abrí la boca para saludarla.
Con una sonrisa diabólica, se desabrochó el cinturón de su largo abrigo negro, abrió
las solapas y guiñó un ojo.
Mis ojos recorrieron rápidamente su cuerpo, observando lo que vestía, o debería decir
la falta de lo que vestía.
 Medias con tirantes, un liguero con volantes, un tanga de encaje apenas visible y un
sostén a juego, todo en color carmesí, me saludaron en lo que fue, de lejos, la mayor
creación del hombre de arriba.
Tenía la forma del sueño húmedo de todo tipo, con una cintura pequeña y estrecha
que se curvaba en un par de caderas gruesas y un trasero redondo y color melocotón.
Tenía piernas desde hacía días que las medias rojas realzaban aún más. Su cabello estaba
lacio como un atizador, suelto, y llegaba hasta el liguero con volantes que la abrazaba en
todos los lugares correctos.
¿Y sus tetas? Jesús, ni siquiera me hagas empezar con sus dobles, mientras se tensaban
contra el trozo de un sostén que intentaba contenerlos.
Vestida de punta en blanco con la cara llena de maquillaje y los labios pintados de
carmesí, parecía que pertenecía a la portada de una maldita revista, no a un umbral en
Ballylaggin.
El gorro de Papá Noel en miniatura colocado sobre su cabeza fue la guinda del pastel.
Negué con la cabeza, completamente perdida. "Qué. El. Mierda."
Sonriéndome, movió las cejas y ronroneó: "Jo, jo, jo, Joe".
La Navidad fue hace dos meses, Molloy.
"Lo sé. ¡Pero hoy lo encontré en un riel de venta en la ciudad y no podía esperar para
probármelo!” chilló, claramente encantada consigo misma, mientras bailaba un poco con
sus tacones de aguja negros como rascacielos. Se subió el abrigo y se dio la vuelta para
darme una vista de 360°, sin importarle una mierda quién la viera. Quince euros, Joe.
¡Abajo de ochenta y cinco! ¿Puedes creerlo?"
Dejé escapar un suspiro impresionado, que no tenía nada que ver con el precio,
mientras mi pene se endurecía lo suficiente como para cortar un diamante. "Jesucristo."
"¿Bien?" dijo efusivamente, dándome a mí, ya la mitad de la calle, otro giro. "¿Qué
piensas, eh?"
“Solo hay una cabeza pensando por mí ahora, Molloy, y no es la que está sobre mis
hombros”.
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Exactamente la reacción que estaba buscando”.
"Jesucristo." Salí, rápidamente agarré las solapas de su abrigo y lo cerré, antes de mirar
por encima de su hombro para ver si algún hijo de puta de mi camino estaba al acecho.
Si lo eran, entonces mi novia les acababa de dar un glorioso jodido peek-a-boo.
"Estoy dispuesta, estoy depilada y tengo muchas ganas de irme", declaró, pasando un
brazo alrededor de mi cuello y acercándome para besarme. "En serio, estaba escuchando
Fade Into You de Mazzy Star en el camino hacia aquí, que, para tu información, es nuestra
segunda canción, y ahora estoy de humor para desnudarme contigo ".
"¿Estás drogado ?"
Ella puso los ojos en blanco y me dio una mirada de deseo . "Solo estoy feliz. Tuve el
mejor día de compras con las chicas, y ahora estoy aquí contigo. Y además, nunca tuvimos
la oportunidad de tener ese sexo no virgen María para tu cumpleaños.
"Me parece bien-"
Me besó de nuevo, más profundo esta vez, sus dedos enredándose en mi cabello.
"Pero primero, necesito que me alimentes".
"¿Mi pene?"
"Más tarde." Ella se rió contra mis labios. “Pero primero, aliméntame, porque me
muero de hambre ”.
"Tengo algo cocinándose dentro".
"¿Qué?"
"Lasaña."
“Me encanta la lasaña.”
"Lo sé."
"¿De dónde es?"
"Supervalor".
"¿Su propia marca?"
“Solo uno que puedo pagar”.
“¡Ese es mi favorito!”
"Sí, Molloy, lo sé ".
“Entonces, cocinas, limpias, cambias pañales, arreglas mi auto, me das orgasmos
ilimitados”, bromeó. Dando un paso atrás, agarró su pequeño gorro de Papá Noel y lo
deslizó en el bolsillo de su abrigo. “Sigue así y quizás tenga que aferrarme a ti, Joey
Lynch”.
"Lo que digas, Molloy", me reí entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Vamos."
Agarrando su bolsa de viaje del suelo, la arrojé sobre mi hombro y la llevé adentro.
"Advertencia justa; él está en forma rara.
 SIEMPRE ME TENDRÁS
AOIFE
EN LOS primeros días de nuestra relación, el único odio que sentía hacia cualquier
miembro de la familia Lynch era el padre de Joey.
Sin embargo, a medida que los meses se convirtieron en años, y Joey se abrió aún más,
dándome acceso exclusivo a su vida a puerta cerrada, no solo descubrí que mi desdén
por Teddy alcanzó alturas extraordinarias, sino que la animosidad que sentía hacia Marie
se disparó. cartas
La madre de Joey me hizo sentir apuñalado, lo que me frustró en varios niveles,
porque me habían educado para mostrar compasión por los menos afortunados.
Y en verdad, Marie Lynch merecía ser compadecida.
El problema era que la forma en que trataba a su segundo hijo, la forma repugnante
en que favorecía a Shannon y a los niños más pequeños por encima de él, había causado
que cualquier pizca de compasión que tenía por la mujer se desintegrara lentamente.
Yo estaba enamorado de su hijo.
Joey fue, en mi opinión parcial, lo mejor que salió del jodido matrimonio de Teddy y
Marie Lynch, y el hecho de que su propia madre no pudiera ver más allá de sus bordes
irregulares me enfureció.
Porque si solo se tomara el tiempo para quitar las capas, vería qué increíble ser
humano había traído al mundo.
Claro, era imprudente y descarado, terco y de mal genio, pero también era
desinteresado y reflexivo, decidido y dedicado.
Era leal hasta la exageración, y aunque hizo todo lo posible por ocultarlo del mundo,
Dios mío, tenía un corazón del tamaño de la luna.
El mayor error de mi novio, e incluí su abuso de drogas en esta declaración porque
creía firmemente que ambos estaban significativamente conectados, fue que él ofreció
amor incondicional y lealtad a una mujer que nunca lo merecería.
No tenía ninguna duda de que, si tuviera la oportunidad, Joey no tendría reparos en
arrojar a su padre debajo del autobús, tanto física como proverbialmente, y luego
disfrutaría al máximo orinando en su tumba.
Teddy Lynch era una escoria, una rata bastarda, sin un solo hueso redimible en su
cuerpo, pero no era el padre del que Joey no podía alejarse.
 Marie era la única con acceso a ese pedestal en particular, y en lugar de hacer lo
correcto por Joey, por todos sus hijos, lo mantuvo encadenado a esta casa.
Teddy era la casa en la que estaban atrapados, y Marie era la llave que se negaba a
abrir la cerradura y liberarlos .
Porque, a pesar de sus defectos, Joey Lynch tenía la moral de un buen hombre.
Su moral nunca le permitiría dejar a sus hermanos, y su lealtad nunca le permitiría
dejarla a ella.
Por lo tanto, cuando se trataba de sentir simpatía por Marie Lynch, yo era el desierto
del Sahara.
Hueso seco.
Sacudí la cabeza para aclarar mis pensamientos, puse mi sonrisa más brillante y seguí
a Joey a la cocina, asombrado por el enorme esfuerzo que sabía que le había costado
dejarme pasar por la puerta. El ambiente dentro de su casa siempre fue maligno y carente
de felicidad. La inquietud se apoderó de mis hombros cada vez que cruzaba el umbral,
pero era importante para mí que Joey supiera que aceptaba cada parte de él. No tenía
nada de qué avergonzarse, y nunca tuvo que ocultarme nada.
Su familia estaba sentada alrededor de la mesa de la cocina cuando entré en la
habitación, y la frialdad que normalmente recibía de sus padres se sentía particularmente
ártica esta noche.
"Hola, Aoife", intervinieron Tadhg y Ollie, mientras que Shannon me saludó
tímidamente antes de inclinar rápidamente la cabeza, con los ojos fijos en la mesa. El
pobrecito Sean no dijo una palabra, pero su expresión con los ojos muy abiertos me
aseguró que se sentía increíblemente confundido. Y asustado.
"Hola chicos", respondí, obligándome a sonreír y mantener mis sentimientos bajo
control, mientras me mantenía de espaldas a la nevera y mis ojos fijos en la mesa. "Hola,
Shan".
"H-hola", susurró ella, escondiendo su rostro detrás de una montaña de cabello
castaño.
“Aoife”, reconoció Marie con un pequeño asentimiento, su mirada ansiosa pasando
de mí a Joey, antes de posarse en su esposo, quien estaba al frente de la mesa y no ocultaba
su evidente mirada penetrante de mi cuerpo. Llevaba puesto un abrigo largo, pero bien
podría haber estado desnudo por todo el bien que me hizo alrededor de este hombre. No
sabía que vendrías esta noche.
 "Yo la invité", Joey se apresuró a interceptar la conversación y decir, con el pulgar
acariciando mis nudillos antes de soltar mi mano y moverse hacia el horno. "Ella se queda
a dormir esta noche".
“Hubiera sido bueno que nos dijeran que íbamos a tener una visita”, dijo su madre en
voz baja.
“Pago mis gastos en esta casa”, fue la fría respuesta de mi novio.
“Tu padre y yo esperábamos hacer de esta una noche familiar”.
Si ella estaba tratando de hacerme sentir lo suficientemente incómodo como para
ofrecerme para irme, entonces no funcionaría. No tenía intenciones de ir a ninguna parte
sin su hijo.
"Eso suena bien", respondí, dándole una sonrisa falsa. "Vamos a tener una cita
nocturna".
“Noche de cita”, se burló su padre. Y le estás cocinando la cena a ella. Sacudió la
cabeza con disgusto. "¿Estás completamente azotado por este, chico?"
"¿A diferencia de simplemente azotarla?" Sacando una bandeja de lasaña del horno
con un paño de cocina, rápidamente se puso a trabajar en emplatarla. "Y en cuanto a que
Aoife se quedara a dormir, no sabía que necesitaba pedirte permiso para una mierda".
—No te pongas labial, chico —advirtió su padre, sin apartar sus ojos pequeños de mis
piernas. Esto no es un burdel.
"¿Que no es?" Joey dijo arrastrando las palabras, el tono goteando con cinismo,
mientras me entregaba un plato de comida y un tenedor. Estirándose a mi alrededor,
agarró un par de latas de coca cola de la nevera y deslizó una en cada bolsillo de su
sudadera. "Bueno, mierda, podrías haberme engañado, considerando que produce tantos
embarazos no deseados".
"¡Joey!" espetó su madre, luciendo mortificada, mientras mordía mi labio para evitar
que la sonrisa se extendiera por mi rostro. Mientras mi corazón se alegraba sigue, nena,
dile a esos bastardos.
Tadhg cometió el error de reírse, lo que le valió un gruñido de advertencia de "no
empieces, muchacho", de su padre, mientras golpeaba con el puño la mesa de la cocina y
extendía su poder.
Como fichas de dominó, vi caer cinco cabezas en señal de sumisión.
O miedo.
Aunque no es el mío.
No es mi Lynch.
 Como un lobo solitario parado en las afueras de su manada familiar, Joey se negó a
doblegarse o acobardarse ante el alfa.
—No empieces a ponerte demasiado grande para tus botas, muchacho —advirtió
Teddy, lanzando miradas asesinas a mi novio. "No tengo ningún problema en hacerte
bajar de tamaño".
"¿Quieres tirar, viejo?" Dejando su plato en la mesa, Joey le hizo un gesto para que lo
siguiera. “Entonces, joder, inténtalo. Estoy aquí."
“Joey”, volvió a intentarlo Marie, en tono de amonestación. "Deja de intentar provocar
problemas".
“Ahórrate el aliento, Marie”, dijo Teddy, con los ojos todavía fijos en su hijo, pero sin
hacer ningún movimiento para dejar la mesa. "Ese pequeño coño no vale la pena la
energía".
"No lo pensé", respondió Joey con vehemencia. Sacudiendo la cabeza, volvió su
atención hacia mí. "Vamos, Aoif". Hizo un gesto hacia la puerta. "Dejémoslos con su
noche familiar ".

SABÍA que Joey estallaría en el momento en que estuviéramos solos, así que no me
sorprendió que, tan pronto como la puerta de su habitación se cerró detrás de nosotros,
la pateó dos veces, soltó un rugido de dolor y luego le dio cuatro patadas más antes.
tirando su plato y nuestras coca-colas en su tocador y pasándose las manos por el pelo.
Después de abusar de la puerta de su dormitorio, la misma puerta contra la que me
follaba regularmente, la abrió de un tirón y salió, regresando unos minutos más tarde con
mi bolsa de viaje, un frasco de mayonesa y una sed regenerada por golpear su puerta.
Sonriendo cuando me entregó la mayonesa, me acerqué a su cama y me hundí,
dejándolo hacer lo suyo y procesar, mientras yo me ocupaba de comer cada bocado de
comida en mi plato.
Cuando le dolían los nudillos, su respiración era irregular y su ira se agotaba, solo
entonces se desplomó en la cama a mi lado, con su plato en su regazo y una mirada
abatida en su rostro.
Cuando no hizo ademán de comer, clavé un trozo de su lasaña con el tenedor y se lo
acerqué a la boca.
Lo miró fijamente durante mucho tiempo antes de finalmente aceptar mi ofrecimiento
y darle un mordisco.
 Repetí el movimiento otras siete u ocho veces, dándole de comer cuando no quería,
hasta que sacudió la cabeza, con los hombros caídos en señal de derrota.
Dejando nuestros platos en el alféizar de la ventana al lado de su cama, me acerqué
hasta que nuestros hombros se tocaron y apoyé mi mejilla en su hombro.
Después de un largo latido, exhaló un suspiro de resignación y apoyó su cabeza sobre
la mía. “Esta es la parte en la que salgo y pierdo la cabeza”.
Tomando su mano en la mía, entrelacé nuestros dedos y le di un apretón
tranquilizador. "Lo sé."
"No sé cuánto más puedo soportar", admitió en voz baja, con la cabeza inclinada, la
mirada fija en nuestras manos unidas. “Cuánto más me puede empujar hasta que me
rompa y lo tire todo por la borda”.
"Tienes otra noche en ti", le dije, presionando un beso en su hombro. "Puedes aguantar
una noche más".
"¿Puedo?"
"Tienes esto, Joey Lynch". Levanté la mano y tomé su barbilla entre mis dedos y el
pulgar, obligándolo a mirarme.
La mirada solitaria en sus ojos casi me rompe, pero me obligué a mantenerme fuerte,
permitiéndole absorber todo el consuelo, la fuerza y cualquier otra cosa que necesitara de
mí. Porque, Dios sabe, los bastardos de abajo nunca se lo darían.
"Tienes esto ", repetí, implorándole con mis ojos que me escuchara y creyera en sí mismo.
Y te tengo a ti.
"¿Sí?"
Asenti. "Sí."
Sus labios estaban sobre los míos entonces, sus manos tirando de la abertura de mi
abrigo y rasgando la tela de mi cuerpo, mientras perseguía la conexión física que
necesitaba para conectarse a tierra en este momento.
Respirando con dificultad, arrojó mi abrigo en el suelo de su habitación y rápidamente
alcanzó su camiseta, sacándosela por la cabeza con un rápido movimiento.
Temblando de sentimientos y anticipación, me recosté en su cama, dándole acceso
ilimitado a mi cuerpo.
Cuando su gran cuerpo se derrumbó sobre mí, empujándome más profundamente en
el colchón, sentí que me deslizaba más profundamente en su mundo, mientras me
ahogaba en el amor que sentía por él, y él se ahogaba en el afecto físico que había pasado
toda la vida. siendo privado de.
 "Date la vuelta sobre tu espalda".
"¿Hm?"
“No me arreglé para esconderme entre las sábanas”. Empujé su pecho. "Quiero que
me veas."
Obedeciendo sin objeciones, nos dio la vuelta hasta quedar debajo, conmigo sentada
en su regazo. Le sonreí y arrastré mis uñas rojas recién pintadas por su estómago
desnudo. "Oye, semental".
Sus dedos se flexionaron en mi cintura. "Oye, reina".
"¿Quieres saber un secreto?"
Él rió. "No lo sé, Molloy, ¿verdad?"
"Creo que lo haces."
"Bueno." El asintió. "Dime."
Doblé un dedo. "Tienes que acercarte".
Se incorporó sobre los codos. "¿Bien?"
"Cerca."
"¿Qué tan cerca me necesitas?"
"Esto es perfecto", dije con aprobación, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello
cuando se sentó con la espalda recta, con su pecho pegado al mío. "Primero, dame un
beso".
"Jesús, Molloy, solo dime ya-"
"Ah ah ah. Quiero un beso."
"Dolor en mi agujero", se quejó, moviendo las manos para acunar mi trasero, mientras
se inclinaba y presionaba un beso drogado en mis labios.
"Mmm". Retrocediendo antes de perderme en sus labios, usé mi pulgar para limpiar
mi lápiz labial corrido de sus labios y sonreí. “Tengo una mirilla”.
“Una mirilla”.
"UH Huh."
"¿Este es tu gran secreto?"
Sonriendo, asentí. "¿Quieres ver?"
Joey me miró fijamente durante un largo momento antes de soltar un suspiro y
encogerse de hombros. “Sí, a la mierda. Quiero ver."
Está aquí abajo. Tomando su mano, la puse entre mis muslos y me reí cuando sus
dedos me rozaron allí. "¿Sentirlo?"
 “Eso no es una mirilla, Molloy”, murmuró Joey, echándose hacia atrás para ver mejor.
"No hay nada allí".
"Lo sé ". Aplaudiendo con deleite, me puse de rodillas para darle una mirada
adecuada. Braguitas sin entrepierna, Joe. Qué invento tan increíblemente útil, ¿eh?
"Sabes, a veces no sé si me usas como caja de resonancia para la mierda loca que pasa
en tu cabeza o como cómplice", admitió, investigando a fondo mi conjunto. "Estoy abajo
para cualquiera, por cierto".
Encantado de haber logrado sacarlo de su mal humor, aproveché mi oportunidad y
aproveché. "¿Quieres saber algo más?"
"¿Hm?"
"Eres un diamante, Joey Lynch". Tomando su rostro entre mis manos, me incliné y lo
besé con ternura. "Eres una en un millón."
"Oh, Jesús", se rió entre dientes contra mis labios, mientras estiraba la mano y anudaba
su mano en mi cabello. "¿Debería preocuparme por adónde lleva esto?"
"No." Sacudiendo la cabeza, exhalé un suspiro de satisfacción y empujé sus hombros
hasta que se dejó caer de espaldas. “Solo quería que supieras que eres la persona favorita
de alguien en el mundo”.
—No seas blando conmigo, Molloy —bromeó, pero pude escuchar la emoción que
estaba tratando de ocultar en su voz—.
Sonriendo, me incliné más cerca y lo besé de nuevo. Esta vez, de todo corazón me dejé
atrapar por el momento, por la sensación de sus labios sobre los míos, sus manos sobre
mi cuerpo, piel contra piel.
—Tú también eres la persona favorita de alguien —susurró un poco más tarde,
cuando me giró sobre mi espalda y se acomodó entre mis piernas—.
"¿Ah, de verdad?"
El asintió. "No quiero hacer este concierto de toda la vida sin ti, Molloy".
"Nunca tendrás que hacerlo", respondí, alcanzando entre nuestros cuerpos para
liberar su erección. "Siempre me tendrás, Joe".
"Voy a obligarte a eso", susurró, empujando profundamente dentro de mí.
 CARRERAS DE COMIDA Y DISCUSIONES FUTURAS
JOEY
ERA DOMINGO POR LA NOCHE, Molloy estaba desnuda en mi cama, durmiendo
profundamente, con la cabeza sobre mi pecho y una de sus piernas sobre mis muslos, y
todo lo que podía pensar era; No puedo profundizar lo suficiente dentro de esta chica.
Era una forma extraña de sentir, considerando que no había pasado mucho tiempo
fuera de ella desde anoche, pero lo sentí de todos modos.
Tenía uno de sus CD mixtos al azar sonando de fondo, y mientras escuchaba Iris de
The Goo Goo Dolls , me encontré considerando algo en lo que nunca había pensado mucho
antes.
El futuro.
Con un brazo detrás de mi cabeza y el otro ahuecando su mejilla, miré hacia el techo
de mi habitación, sumido en mis pensamientos.
Tuvimos un poco más de tres meses hasta que hicimos nuestros exámenes de
certificación final.
Luego, tendría que haber una discusión, donde ambos pusiéramos nuestras cartas
sobre la mesa y decidiéramos si se alineaban con los demás.
¿Coincidirían sus planes para el futuro con los míos?
Si no lo hicieran, ¿podríamos hacerlo funcionar?
¿Querría ella?
¿Podría?
La había deseado desde que tenía doce años, y ahora que finalmente la tenía,
rápidamente me di cuenta de que nunca dejaría de desearla .
Solía sentirme como un insecto atrapado en la telaraña inflexible de mentiras que mis
padres habían tejido alrededor de mi vida, pero ahora sabía que la telaraña que mis
padres tejieron nunca tuvo una llama que la que Molloy había tejido alrededor de mi
corazón.
También estaba dolorosamente consciente del hecho de que iba a nacer un bebé a
principios del verano.
Otro Shanon.
Otro Tadhg.
Otro Ollie.
 Otro Sean.
Y por mucho que me despreciara por ello, en el fondo sabía que no podía volver a
hacerlo.
No podría criar a otro de sus hijos.
Quería una vida propia.
Más que eso, quería una vida con la chica de mi cama.
Bromeaba sobre anillos, bodas y bebés, pero no sabía si hablaba en serio, o si era algo
que yo era capaz de darle.
No quería casarme ni tener hijos, pero la idea de que ella tuviera esas cosas con alguien
que no fuera yo me hacía querer morirme.
La idea de ella, años en el futuro, con el anillo de otro hombre en su dedo, o peor, el
hijo de otro hombre en su estómago, me dio ganas de estallar en llamas.
En el fondo, sabía que todo se reducía a lo que podía y no podía vivir.
Entonces, ¿podría vivir con el matrimonio y los bebés si en eso consistía su futuro?
¿Podría vivir con eso?
Todo lo que sabía era que no podía vivir sin ella.
No era una opción.
Jesús, estaba tan jodidamente atrapado por esta chica.
Cuando terminó la canción y Fade Into You de Mazzy Star salió de mi estéreo, la sentí
moverse contra mi pecho.
"Mm. Me encanta esta canción". Acurrucándose cerca, pasó un brazo alrededor de mi
estómago y presionó un beso en mi piel desnuda. "Te amo."
Preguntándome cómo diablos había logrado atrapar a esta chica en primer lugar, y
mucho menos mantenerla cerca, incliné la cabeza para estudiarla.
Desnuda como el día en que nació, y con un aura de satisfacción flotando en oleadas,
Molloy no se movió para cubrirse.
Confiada en su piel y en mis sentimientos por ella, arqueó la espalda como un gatito
que se despereza y dejó escapar un sensual bostezo.
Su cabello rubio estaba extendido sobre nuestros cuerpos, y enrosqué un mechón
alrededor de mi dedo sin rumbo fijo, mientras reflexionaba sobre mi próximo
movimiento.
Lo hizo para mí cuando dijo: “Mi estómago está gruñendo como loco”.
"¿Es esa tu forma de decirme que levante mi trasero de la cama y vaya a la tienda por
ti?"
 "Sí", estuvo de acuerdo, acariciando mi pecho con la mejilla. "¿Sabes lo que me
encantaría, Joe?"
“¿Qué te encantaría, Molloy?”
“Un helado Loop the Loop y un paquete de patatas fritas con sal y vinagre”.
Cogí mi teléfono y desbloqueé la pantalla. Son las diez y media.
El centro de la calle principal está abierto hasta las once.
"¿Y no hay nada con lo que pueda tentarte desde la cocina?"
“¿La cocina tiene paletas heladas Loop the Loop y papas fritas con sal y vinagre?”
Suspiré con resignación. "Bien, déjame levantarme".
"Usted es el mejor." Sonriendo victoriosamente, rodó sobre su espalda y suspiró de
satisfacción. "Puedes llevarte mi coche".
"Puedes apostar tu trasero a que me llevo tu coche", respondí, poniéndome la ropa y
alcanzando sus llaves. "¿Hay algo más que le gustaría a la reina?"
"No, creo que eso es todo, mi noble corcel", respondió ella, sin perder el ritmo.
"No soy un caballo, Molloy".
"Tal vez no en la vida real, pero metafóricamente hablando, eres un absoluto semental
en las sábanas".
"Vete a la mierda."
"Claro, semental ". Ella movió las cejas. "Ves lo que hice ahí."
"Gracioso." Negué con la cabeza y guardé mi billetera en el bolsillo. Cierra la puerta
detrás de mí. Vuelvo en media hora.
"Servirá. Ah, y pregúntale a Shan si quiere algo —gritó mientras cerraba la puerta
detrás de mí.
Llamé a la puerta junto a la mía.
“Adelante”, gritó mi hermana, y empujé la puerta hacia adentro para encontrarla
sentada con las piernas cruzadas en su cama, con sus libros de texto frente a ella. "¿Qué
pasa, Joe?"
"Voy a la tienda. ¿Quieres algo?"
"¿Eres?" Ella me ofreció una pequeña sonrisa. ¿Dónde está Aoife?
"En mi cuarto."
Metiéndose el lápiz detrás de la oreja, hojeó las páginas de su libro de texto.
"¿Se queda a dormir?"
"Sí", respondí, impaciente. “¿Quieres algo de la tienda o no? Está cerrando pronto.
 "¿Por qué vas a la tienda tan tarde?" Ella me miró con curiosidad. "¿Qué necesitas que
sea tan importante?"
Decidiendo que sería más divertido joderla que admitir que mi novia me había
enviado a buscar comida, sonreí y dije: "¿De verdad quieres que responda eso?"
"No", gimió ella, completamente asqueada de mí. "Irse."
Riendo, cerré la puerta detrás de mí. "Buenas noches, Shan".
"¡Estar a salvo!" me llamó. “Soy demasiado joven para ser tía”.
"No hay miedo de que eso suceda", me quejé, reprimiendo un escalofrío.
"¡Tampones!" La puerta de mi dormitorio voló hacia adentro y la cabeza de Molloy
salió. Tráeme también una caja de tampones, Joe, ¿quieres? Estoy muy hinchada, y tengo
que dar a luz cualquier día de estos. No empaqué nada en mi bolso, y tu mamá no tiene
ninguno en el baño”.
Shannon no habría…
“No, le he preguntado antes. Ella no está allí todavía.
"Bien." Ahí iban mis planes para la próxima semana. “¿Quieres las baquetas o las
almohadillas?”
“¿Palos?”
Me encogí de hombros. "Usted sabe lo que quiero decir. La caja azul de palos. ¿Es eso
lo que necesitas, o son los que tienen cosas pegajosas en la parte de atrás?
“Lo que puedas encontrar está bien, Joe”, respondió ella con una sonrisa. "Usted es el
mejor."
Fui un tonto por ella, eso es lo que fui.
Jesús, el anciano tenía razón; Fui azotado por el coño .
 SIEMPRE TENGO CUIDADO
AOIFE
“TENEMOS QUE HABLAR”, anunció Casey el lunes por la mañana, mientras se
paraba en medio del vestuario vacío de niñas en la escuela y me miraba.
Teníamos una clase doble de educación física y yo estaba sentado en el banco de
madera, el último como siempre, tratando de atar los cordones de mis botas de fútbol y
alcanzar al resto de mi clase.
Mientras tanto, Casey estaba completamente equipada con su equipo de
entrenamiento que consistía en una camiseta, pantalones cortos blancos de la GAA,
calcetines y botas.
Tenía su hurley en una mano y su casco rosa –algo que no sabía que vendían en ese
color– en la otra.
“He tratado de mantener mi nariz afuera”, agregó, plantando sus manos en sus
caderas. “De verdad, lo tengo. Pensé que me dirías cuando estuvieras listo, pero ahora
está empezando a ser obvio”.
“Estoy un poco perdido aquí, Case”, admití, ajustándome los calcetines de fútbol
antes de alcanzar mi casco de hurling, un artículo básico en el armario de todos los
irlandeses que van a la escuela en todo el país.
"Escuchar." Deslizándose en el banco junto a mí, dejó su hurley y su casco antes de
alcanzar mi mano y darme un apretón tranquilizador. "Sabes que te amo, ¿verdad?" Ella
me dio una de esas sonrisas de apoyo. Y no hay nada en este planeta que no puedas
decirme.
"Obviamente."
"Bien." Se incurrió en otro apretón de manos. "Entonces, si hubiera algo que quisieras
sacar de tu pecho, me lo dirías, ¿verdad?"
¿De qué se trata esto, Case? Pregunté, con el ceño fruncido por la confusión.
"Dígame usted."
La miré sin comprender. "No tengo ni idea."
"Vamos, Aoife", instó, mirándome con lo que supuse que era una mirada significativa,
pero solo la hizo parecer psicótica. “Está bien . Soy tu mejor amigo. No te daré la espalda
en tu hora de necesidad.
 "¿Darme la espalda para qué ?" Me reí, perdido, pero encontrándola divertida de todos
modos.
"¿Lo sabe tu madre?" exigió entonces, resoplando. Supongo que Joe lo sabe. Eso es un
hecho, oh Dios mío, ¿Katie lo sabe? Porque puedo entender que tu mamá y Joey lo sepan,
pero te juro que si le dijiste a Katie Wilmot antes que a mí, me enfadaré mucho. No me
importa si ella es tu vecina de al lado, yo soy el que te ha apoyado desde el principio de
los tiempos, perra.
"Case, tendrás que decirme de qué diablos estás hablando, porque estoy realmente
perdido aquí, cariño".
Casey me miró por un momento más largo antes de que sus ojos azules se abrieran y
sus cejas se dispararan. "Por supuesto que no lo saben", murmuró, presionando una mano
en su frente como si tuviera una migraña repentina. “Porque no lo sabes”.
"¿No sé qué?"
"Aoif". Mi mejor amiga se encogió de hombros con impotencia, antes de decir: "Creo
que podrías estar en el camino de la familia".
Observé su expresión cómica y me eché a reír.
"Aoif, estoy hablando totalmente en serio aquí".
"Sé que lo eres", estuve de acuerdo, todavía riéndome. “Eso es lo que lo hace tan
divertido”.
“Aoife.”
“Oh, Dios mío, no. No estoy embarazada, Case —me atraganté, tratando de serenar
mis rasgos—. "¿Por qué siquiera pensarías eso?"
"¿Cuando fue tu última menstruación?"
La miré boquiabierto. "¿ Qué ?"
"Tu último período", instó, en tono serio. "¿Cuándo fue eso exactamente?"
"Tengo que ir", le dije.
"No." Ella sacudió su cabeza. "No tu no eres."
“Creo que sabría cuándo vence mi período”, respondí, ahora con un tono a la
defensiva, mientras el lado divertido de esta conversación se desvanecía rápidamente.
—Pensarías —murmuró ella, presionando sus dedos contra sus sienes—. "Escúchame.
Desde el primer año, siempre hemos estado sincronizados. La tercera semana del mes.
Como un reloj."
"¿Entonces?"
 “Entonces, o bien llegas dos semanas tarde en el del mes pasado, o dos semanas antes
en el de este mes”.
"Yo... no, eso no puede ser correcto". Sacudiendo la cabeza, metí la mano en mi bolso
y agarré mi teléfono. Tengo que empezar. Tocando furiosamente los botones de mi nuevo
y brillante Nokia 3510i, mi regalo de Navidad secreto de Santa de Nana Healy, busqué
entre las notas del calendario, el pánico creciendo en mi pecho a gran velocidad. “No
llego tarde – ¡oh, gracias a Jesús!” Exhalando un suspiro irregular cuando encontré lo que
estaba buscando, le entregué el teléfono y me derrumbé físicamente de alivio. "¿Ver?"
“¿Qué estoy mirando aquí?”
"Sabía que no llegaba tarde", le dije, señalando la nota guardada. “Tuve un cambio
hace un par de meses, donde llegó temprano, pero estoy bien, ¿ves? El último comenzó
el día catorce.
"Sí, eso fue en diciembre, Aoif".
"¿Qué?" Negué con la cabeza. “No, no, eso fue en enero”.
"No, nena", corrigió, golpeando su larga uña contra la pantalla de mi teléfono. “Era
diciembre”.
"Eso no puede ser correcto".
"¿Dime que tuviste un período el mes pasado?" rogó, la voz con una nota de ansiedad
similar a la sensación que surge dentro de mí. “Aoife, por favor. Dime -"
"Lo hice", me estrangulé, tomando mi teléfono de nuevo, y revisando furiosamente
todas las notas del calendario y mensajes de la bandeja de salida que pude encontrar solo
para quedar vacío. “Por supuesto que lo hice. Tuve uno a finales de enero… excepto…
“¿Excepto qué?”
"Bueno, fue raro", me estrangulé, sintiendo que mi ansiedad aumentaba. “Fue súper
ligero y solo duró uno o dos días. Fue como una mancha de luz que simplemente se fue
desvaneciendo”.
“Dios mío”, exclamó Casey, golpeándose la frente con la base de la mano. “Eso podría
haber sido un sangrado de implantación”.
"¿Qué diablos es el sangrado de implantación?" exigí, con los ojos muy abiertos y
llenos de terror. “¿Implantación de qué?”
“¡Del jodido nadador más fuerte de Joey!” Casey se estranguló. “En serio, sé de lo que
estoy hablando. Es como este diminuto período como el manchado que puede engañarte
para que pienses que estás teniendo un período. Le pasó a mi prima Lisa. ¿Conoces a
Lisa, con los gemelos?
 “Sí, Jesús, conozco a Lisa”, me lamenté. “Pero eso no me está pasando a mí”.
“Tuviste mucho que hacer en Navidad”. Mi mejor amigo me dio una mirada de
preocupación. “Ya sabes, con Joey descarrilándose y esas cosas. ¿Quizás te olvidaste una
pastilla o algo así?
"¡No estoy embarazada, Casey!" Prácticamente siseé, sintiendo la sangre subir a mi
cabeza a una velocidad récord. El calor envolvió mi cuerpo, inundando mis mejillas y
haciéndome querer correr a toda velocidad lo más lejos posible de esta conversación.
"¿No estoy bien? no puedo ser Y nunca me pierdo mi pastilla. Nunca. ”
"Sé que no lo haces", se apresuró a calmarme, estirando la mano para colocar una
mano sobre la mía. "Te creo." Exhaló con fuerza antes de continuar: “Es solo que tú y Joey
estaban pasando por toda esa mierda en el nuevo año, y tu cabeza estaba un poco jodida.
Tal vez, se te olvidó".
“No,” espeté, rechazando cualquier otro pensamiento. “Nada se me escapó de la
mente. Tengo cuidado, Case.
"¿Estabas tomando antibióticos?" ella ofreció entonces. “¿Porque ciertos tipos pueden
interferir con la píldora y hacerla ineficaz? Porque así es como mi propia mamá terminó
conmigo”.
“No,” me estrangulé, sintiéndome débil. "Nada como eso."
"¿Estuviste enfermo? ¿Has tenido algún error?
"¡Casey!"
“Porque tu período te ha abandonado, has estado comiendo como un caballo durante
los últimos dos meses, y tus senos definitivamente se han vuelto más grandes…” Las
palabras se fueron apagando, ella alcanzó el dobladillo de mi camiseta. "Y quiero decir,
sin ofender, nena, pero parece que has acumulado un par de libras en la parte inferior del
vientre".
"¡Para!" Grité, levantando una mano. "Solo detente, ¿de acuerdo?"
“Estoy tratando de ser solidario aquí, Aoif”, se defendió.
"Bueno, no lo hagas", grité. “Hice lo correcto, Casey. Seguí las reglas. Esperé al tipo
correcto. Me tomé mi tiempo. Tomé la maldita pastilla . Esto no se supone que me pase a
mí. En serio, todo esto es un gran error”.
"¿Tal vez?" ella ofreció con una mueca. "O tal vez, debes considerar hacer una cita con
tu médico, porque quieras creerlo o no, Aoif, se parece mucho a..."
“Shh. no lo digas Solo comienza a orar”.
"¿A quién?"
 "Calle. Anthony”, me estrangulé, cayendo de rodillas y juntando mis manos. "Él es el
santo al que se supone que debemos rezar cuando las cosas desaparecen, ¿no es así?"
“No creo que St. Anthony pueda ayudarte a encontrar tu período perdido, Aoif”.
"Nunca sabes."
"Señor. Ryan me envió para decirles a ambos que necesitan sacar sus traseros en el
campo —interrumpió Danielle, entrando al vestuario. "O les guardará a ambos un asiento
en detención a la hora del almuerzo".
"Ya vamos", murmuró Casey, sin hacer ningún movimiento para levantarse, con los
ojos todavía pegados a los míos.
"Dijo ahora".
"Ya vamos", espeté, saltando y corriendo hacia la puerta, necesitando alejarme lo más
posible de esta conversación.
“Aoife”, me llamó Casey. "Esperar."
No esperé.
Yo tampoco le respondí.
no pude
No cuando mi miedo me paralizaba.
 NO ME HAGAS NINGÚN FAVOR, PENDEJO
JOEY
ESTÁBAMOS en medio de elegir equipos en Educación Física cuando Molloy
finalmente decidió honrar al resto de nuestra clase con su presencia.
Luciendo adorable en su casco, con su larga cola de caballo balanceándose mientras
se movía, se apresuró a la cancha, hurley en mano, con Casey persiguiéndola.
“Aoife”, gritó Ricey, el bastardo, eligiendo a mi novia para su equipo.
Ignorándolo por completo, Molloy caminó directamente hacia mi equipo, lo que
provocó varias risas y aplausos a expensas de su exnovio, sin mencionar una mirada
malévola de Danielle, quien se había reincorporado a su equipo.
"Bien", cedió con un resoplido. "Casey, estás con nosotros".
"No, no lo soy", respondió Casey, yendo directamente a Molloy. Estoy con ellos.
“Entonces los equipos no son justos”, se quejó Ricey, fulminando con la mirada. "Esto
es una mierda".
“Aoife, estás en el equipo de Joey”, instruyó el Sr. Ryan. “Casey, estás con Paul”.
"Pero-"
“Sin peros”, ladró nuestro maestro. “Mueve tu trasero, Lordan. Ahora."
“Ten cuidado”, advirtió Casey a Molloy antes de unirse a regañadientes a la
oposición.
Una vez que a todos se les asignó una posición en el equipo, nuestro maestro hizo
sonar su silbato y la clase salió al campo.
¿Estás bien, Molloy? Pregunté, empujando su hombro con el mío, mientras se unía a
mí en el mediocampo, sin parecerse en nada a la niña sonriente junto a la que me había
despertado esta mañana.
"Sí, estoy bien, Joe", respondió ella, sonando como todo lo contrario, mientras miraba
fijamente, distraída.
"¿Sí?"
"Sí." Sacudiendo la cabeza, se colocó en posición, flanqueándome, mientras tomaba el
frente para el choque de las cenizas. "Está todo bien."
“No te preocupes, Lynchy”, dijo Ricey arrastrando las palabras, colocándose al lado
de Molloy. "Seré muy amable con nuestra chica aquí".
 Sus comentarios le valieron un hurley en la espinilla, cortesía de nuestra chica . "No me
hagas ningún favor, imbécil".
Sí, ella no necesitaba mi protección.
Mi niña podía manejarse sola en el campo.
Molloy poseía todas las habilidades y el temperamento para convertirla en una hábil
lanzadora. Con un hurley en la mano y una expresión pétrea en el rostro, era tan claro
como el agua que Ricey estaba jodida.
Deja de cargarme, Aoife.
"Deja de ser una pequeña perra, Paul".
“Sigue así y te golpearé en el culo”.
“Pruébalo y empujaré este hurley hasta la parte más alta de tu agujero”.
Sofocando una risa, volví mi atención a Alec, a quien estaba marcando, y esperé a que
el Sr. Ryan hiciera sonar su silbato.
"Tómalo a mano conmigo", se quejó mi amigo, empujándome para ponerme en una
posición superior. "Estoy cuidando a un bastardo de resaca, Lynchy".
“No te molestes, Al.”
En el momento en que sonó el silbato y se lanzó el sliotar, estaba encendido.
"Dije que lo tomaras a mano", se quejó Alec, perdiendo su lanzamiento en el choque,
mientras aseguraba el sliotar para nuestro equipo, liberándome en una carrera.
"¡Presumir!"

MEDIA HORA MÁS TARDE, nuestro equipo estaba corriendo con el juego, habiéndose
perdido de vista en la tarjeta de puntuación, y causando que el Sr. Ryan tomara la
decisión de cambiar de posición. "Joey, cambia con Alec".
"Eso es una mierda", argumentó Podge, tirando su hurley hacia abajo. “Es nuestro
mejor jugador, y ese bastardo holgazán de ahí apenas se mueve”.
"¡Ey! Te dije que tomé una pinta mala anoche —resopló Al.
"Exactamente", espetó Ryan. “Hagamos que sea un juego justo”.
"Me molesta eso", jadeó Alec, sin aliento. “Mi agujero es como un aro de cebolla
volcánico. Tienes suerte de que esté equipado.
“Paul, llévate a Alec”, instruyó nuestro maestro. Joey, llévate a Aoife.
"¿Lo estás poniendo en una chica ?" Podge se atragantó, indignado. "¿Cómo en el
nombre de Cristo es eso justo?"
“No seas sexista”.
 “No estoy siendo sexista”.
"Sí es usted."
"Es justo porque esa chica es su chica".
"¡Oh!" Los ojos de Podge se iluminaron. “Retiro todo, señor. Eres un genio."
“Ni siquiera pienses en ser fácil con ella”, advirtió Ricey, pasando corriendo junto a
mí para tomar posición junto a Alec.
"Vete a la mierda", respondí, corriendo hacia donde estaba parada mi novia. Molloy.
"Joey", reconoció ella. "Buenos movimientos".
"Bonitas piernas."
“Si alguna vez quieres volver a experimentarlos envueltos alrededor de tu cintura,
entonces retrocederás”.
—Eso es chantaje —bromeé, evitando por poco un golpe furtivo de su hurley en las
espinillas.
“Hm,” murmuró, empujándome con su hombro. “Prefiero cuando jugamos con tu
otro palo”.
“¡Lynchy, cabeza arriba!”
Paul frunció el sliotar en mi dirección, y levanté la mano para atrapar la pelota en el
aire, solo para fallar mi objetivo por completo cuando Molloy me agarró en un maldito
lugar precario.
“Esa es mi bola, Joey Lynch”, me advirtió, apretando mis testículos lo suficiente para
hacerme saber que era capaz de hacer daño. “Y estos también”.
"Jesús", me estrangulé, levantando las manos en señal de rendición, mientras mi
némesis de cabello rubio se aseguraba la pelota y pasaba zumbando junto a mí, riendo
malvadamente.
Molloy recorrió unas quince yardas por el campo antes de ser derribado limpiamente
con un hombro duro.
Aplastándola como un panqueque sobre la hierba, Ricey recogió el sliotar y me lo
devolvió. Esta vez, cuando no atrapé la pelota, no fue porque estaba distraído. Fue porque
estaba demasiado ocupado quitándome el casco, mientras subía el campo hacia ellos.
“Estoy grandiosa”, le decía Molloy a Casey, quien la estaba mimando. "Dije que estoy
bien, Case". Tomando la mano de su amiga, se puso de pie tambaleándose y se ajustó el
casco que había sido golpeado hacia un lado. “Relájate, ¿quieres? Estoy bien."
"¿Qué diablos te pasa?" Rugí, cerrando la distancia entre nosotros, la furia creciendo
dentro de mí. "¡Acabas de derribarla!"
 “Fue un placaje justo”, respondió Ricey, retrocediendo varios pasos. "Además, ¿de
qué te quejas?" Él sonrió. Estamos en el mismo equipo, ¿recuerdas?
“Está bien, Joe”, gritó Molloy. "Estoy bien."
“No, no, no”, intervino el Sr. Ryan, rápidamente viniendo a bloquearme. “Ya
escuchaste al Sr. Nyhan, Joey. Estás en tu último ataque, hijo. No más peleas. Él te
expulsará .
"Como si me importara un carajo", rugí, empujando contra las manos que me
sujetaban. "Viste eso. Viste lo que acaba de hacerle.
"Tres meses", el Sr. Ryan, quien de mala gana tuve que admitir que era mi maestro
favorito, me imploró con los ojos que lo escuchara. "Eso es todo lo que te queda, Joe".
Supuse que sus motivos para tratar de mantener mi trasero en la escuela tenían mucho
más que ver con el próximo campeonato de lanzamiento en el que íbamos a competir más
que con cualquier otra cosa. Sin embargo, aparte de la Sra. Adams, él fue el único otro
maestro que mostró interés en mí en los seis años que había asistido a BCS. Había hablado
por mí en muchas ocasiones a lo largo de los años y, por eso, lo respetaba.
“Has llegado tan lejos”, continuó persuadiéndome, mientras lentamente me alejaba
del campo y me alejaba de los problemas. Lo has estado haciendo muy bien desde
Navidad. Estás tan cerca de terminar esto. No lo tires todo por un puñetazo por una chica.
—Ella no es solo una niña —dije, sintiendo mi cuerpo arder con frustración acalorada,
mientras pasaba una mano por mi cabello y miraba por encima de su hombro hacia donde
Molloy se estaba cepillando. “Es como dijiste antes; ella es mi chica.
"Lo sé."
"No sabes una mierda".
"Escúchame. Soy un maestro, Joey, no soy inmune ni estoy ciego a los rumores y
chismes que se esparcen por los pasillos —explicó, en un tono persuasivo—. “Escuché
todo acerca de los problemas en curso que tienes con Rice. Entonces, piensa en lo bien
que encajaría con su narrativa si fueras y te expulsaran de la escuela. Le vendría bien
tenerte fuera del equipo y fuera del camino.
Le di una mirada dura. "¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que no le des al pequeño de mierda lo que quiere", respondió. Está
jugando contigo. No puede competir contigo en ningún nivel, así que está presionando
el único botón que sabe que te hará tropezar”.
“Aoife.”
 "Aoife", confirmó con un suspiro de complicidad. No le des la razón, chico. No le des
la satisfacción.
 HACIENDO LAS MATEMÁTICAS
AOIFE
"¿ESA FIESTA EN LA CASA a la que fuimos en el año nuevo?" Le susurré al oído de
mi mejor amiga, mientras nos reuníamos para almorzar, las cabezas inclinadas sobre la
mesa, la comida intacta. "¿El que lanzaron los chicos de Tommen antes de que terminaran
las vacaciones de Navidad?" Sintiendo una ráfaga frenética de pánico atacarme por
dentro, agregué: “Bebí demasiado y pasé toda la noche y el día siguiente vomitando mis
entrañas. Eso es lo único en lo que puedo pensar”.
¿Y Joey? preguntó ella, inclinándose más cerca. "¿Estuviste con él esa noche?"
"Sí." Sonrojada, dejé escapar un suspiro. “Tuvimos sexo de reconciliación épico esa
noche, y estuvimos juntos mucho ese fin de semana”.
"¿Usó un condón?"
Negué con la cabeza.
"Mierda", Casey exhaló un suspiro. "Eso no es bueno, Aoif".
“Pero no me perdí la pastilla”, traté de defender. “Lo tomé a la misma hora los dos
días”.
"Eso no importaría".
—No digas eso, Case —estrangulé, agarrando su mano—. "Por favor, no digas eso".
"Lo siento", susurró, apretando mi mano. "No quiero molestarte, pero tampoco puedo
mentirte". Ella me dio una mirada de preocupación. "No se ve bien, nena".
"Oh Jesús." Mis pulmones se agitaron y me mordí el labio antes de preguntar: “¿Los
vómitos? ¿Crees que eso podría ser lo que sucedió aquí?
La forma en que hizo una mueca en respuesta me aseguró que lo hizo.
“No puedo estar embarazada”. Mis ojos se llenaron de lágrimas y negué con la cabeza,
sintiéndome completamente sorprendida. "No puedo ser".
"Va a estar bien."
"¿Cómo?" Me atraganté, sintiendo que mi tráquea se apretaba. "¿ Cómo va a estar bien
?"
“Porque simplemente lo será”, me aseguró, viéndose tan insegura como yo me sentía.
“Iremos a la farmacia después de la escuela y nos haremos una prueba, y al menos lo
sabrás con certeza”.
"No quiero saber".
 "Tienes que hacerlo, Aoif".
"No." Dejando caer mi cabeza en mis manos, cerré mis ojos con fuerza, sintiendo las
lágrimas humedeciendo mis pestañas. "No."
“No entres en pánico,” me instruyó, poniendo su mano en mi espalda. "Resolveremos
esto".
—Case —dije ahogadamente, con el pecho agitado—. “Mañana es primero de marzo.
Si ese no fue un período que tuve el mes pasado, entonces soy…”
"¿Once semanas mañana?" Ella suspiró profundamente y frotó relajantes patrones
circulares en mi espalda. "Sí, Aoif, ya hice los cálculos".
"Esto no puede estar pasando", gemí, sintiéndome mal del estómago, mientras
presionaba las palmas de mis manos en mis ojos. "Esto no está pasando".
"¿Qué pasa, Molloy?" preguntó una voz dolorosamente familiar, y me contuve de
tensión cuando Joey se sentó en la mesa frente a mí. "¿Estaban fuera de Rolos en la tienda
de golosinas?"
Obligándome a calmar mis nervios y mirarlo, me recliné en mi asiento y sonreí
débilmente. "¿Cómo lo adivinaste?"
Arrojó un paquete en mi regazo y me guiñó un ojo.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho mientras miraba el paquete.
"José." Mi garganta se sentía como aserrín. "Eso es tan dulce."
Puso los ojos en blanco ante mi reacción demasiado dramática a su amabilidad y
dirigió su atención a sus amigos, quienes se estaban uniendo a nosotros en la mesa.
—Joder, no, no lo hizo —anunció Alec, riéndose de algo que había dicho Podge. "No
hay una esperanza en el infierno de que tenga la oportunidad de llegar a los menores de
20".
"Te lo digo, muchacho, es un zapato para la gira de verano", empujó Podge,
devorando un sándwich, mientras discutían sobre un jugador de rugby. "Tal vez incluso
el equipo senior".
—Tonterías —argumentó Alec, arrojando su paquete de patatas fritas sobre la mesa.
"Es más joven que nosotros". Volviéndose hacia Joey, preguntó: "¿Qué crees?"
“Conoces mi punto de vista sobre Kavanagh”, dijo mi novio encogiéndose de
hombros. “Va a hacer una fortuna”.
" Gracias ", dijo Podge antes de volverse hacia Alec con una expresión de suficiencia
grabada en su rostro. "Yo descanso mi caso."
Acercándose, Casey me dio un apretón tranquilizador y articuló: "Va a estar bien".
 No pude devolverle su sonrisa tranquilizadora.
Ni siquiera podía respirar.
Mientras mi mirada pasaba de mi mejor amiga a mi novio, sentí que las paredes de la
cantina se cerraban a mi alrededor.
Esto no está pasando.
Esto no puede estar pasando.
Y, sin embargo, aquí estaba yo, al borde de lo indecible, y al borde de un colapso
mental.
"Ey." La voz de Joey rompió mis pensamientos frenéticos y sentí sus dedos en mi
barbilla, levantando mi rostro para mirarlo. "¿Estás bien, reina?"
"Sí." Soltando un suspiro tembloroso, apoyé mi mejilla contra su mano,
tambaleándome por el pánico y la cálida sensación de su toque en mi piel. "Todo está
bien, semental".
Sus ojos verdes eran claros, enfocados y llenos de afecto no disimulado.
La forma en que me miraba ahora era mundos diferentes de la forma en que solía
hacerlo.
Pude ver la confianza que tenía para mí. Ya no trató de ocultarme sus sentimientos y
ver todo esto en sus ojos solo hizo que mi estómago se anudara más.
Se volvió hacia sus amigos, charlando y riendo, pero mantuvo su mano en mi mejilla,
mientras su pulgar trazaba la curva de mi mandíbula, y yo estaba agradecida por el
contacto.
Acercándome más, apoyé mi otra mejilla contra su costado y cerré los ojos con fuerza,
inhalando su aroma y reconfortándome con la pura fuerza de su cuerpo.
En el momento.
Porque sabía que una vez que le dijera a Joey, en el momento en que le transmitiera
su mayor temor, entonces todo lo que habíamos trabajado tan duro para construir se iría
por la ventana.
su confianza
Su comunicación.
Su sobriedad.
No.
Apretando los ojos con más fuerza, reprimí las ganas de sollozar.
No podía dejar que esto sucediera.
PARTE TRES
 CAMBIOS DE ÁNIMO Y MISTER RUGBY
JOEY
ESTABA TENIENDO UNA semana muy extraña, en la que algunas de las mujeres
en mi vida estaban actuando de una manera muy extraña.
Molloy, a quien nunca le había faltado algo que decir un día en su vida, apenas me
había dicho más de unas pocas frases desde ayer, y su pequeño compinche, que había
sido bendecido con el don de la palabra, había hablado aún menos.
Cuando terminó la escuela, no pudo alejarse de mí lo suficientemente rápido,
murmurando alguna mierda sobre tener una cita con el peluquero antes de quemarse en
su auto con dicho compinche a cuestas.
Yo no era estúpido.
Claramente, la había jodido en algún lugar entre ayer por la mañana cuando la dejé
fuera de los vestuarios para educación física y hoy, pero estaba luchando por precisar
dónde exactamente.
Ayer mantuve mis manos quietas durante la educación física y no logré que me
expulsaran. Cristo, incluso me había escapado temprano de Construcción para comprarle
un paquete de Rolos en la tienda de golosinas. Claro, hoy fumé un cigarro detrás del
cobertizo con los muchachos en el almuerzo, como siempre, pero fue un cigarrillo y no
una calada del porro perfectamente liado de Rambo Regan, por muy tentador que haya
sido. Considerándolo todo, pensé que los dos primeros días escolares de la semana
habían sido productivos.
Ni siquiera me dieron detención.
Sin embargo, la forma en que Molloy casi se había catapultado lejos de mí en el
momento en que sonó la última campana ayer, y hoy nuevamente, y los dos mensajes de
texto que le envié que no respondieron, me aseguraron que en verdad la había jodido en
el camino. .
"No sé qué decirte, Trish", espetó Tony, entrando en la oficina con el móvil pegado a
la oreja. Hablaré cuando llegue a casa. Sí claro. Adios adios adios."
Terminó la llamada y soltó un gruñido tenso.
"¿Todo bien allí, Tony?"
"No lo sé, Joey, muchacho, realmente no lo sé", se quejó, empujando su teléfono de
nuevo en su bolsillo. "Debe haber algo en el agua hoy".
 "¿Cómo te diste cuenta?" —pregunté por encima del hombro, mientras echaba azúcar
en dos tazas de café.
"Esa esposa mía", dijo, con el ceño fruncido, mientras tomaba la taza que le ofrecí. “Esa
es la cuarta vez hoy que me llama por teléfono para darme a conocer. Si no es el perro
que caga en su macizo de flores, entonces es el grifo que gotea, o los calcetines que dejé
en el suelo del dormitorio, o ese jovencito nuestro que da portazos y da un cachete.
"¿Aoife?"
Él asintió y tomó otro sorbo de su café. "En pie de guerra desde ayer, aparentemente".
Lo sabía.
Joder, sabía que estaba de mal humor.
"¿No tiene un turno de noche en el pub los martes?"
El asintió. “Según Trish, casi arranca la puerta principal de sus goznes cuando se fue
al trabajo”.
"¿Verdadero?"
“Hazte un favor, Joey, muchacho”, dijo. Y aléjate de mi casa por la noche. Parece que
las dos mujeres que viven allí están en pie de guerra.
"Jesús", murmuré, frotándome la mandíbula.
"Buen chico tú mismo", dijo, dándome un apretón de aprobación en el hombro. "Es
mejor mantener un amplio margen cuando una de mis chicas está preparando una
tormenta".
La inquietud me llenó, seguida de una ola de preocupación.
Molloy no me ocultó una mierda.
Así no fue como ella rodó.
Cuando ella tenía un problema, yo era el primero en enterarme, especialmente porque
yo era normalmente el problema.
“Voy a salir a fumar”, le dije a su padre, tomando mi teléfono del mostrador antes de
dirigirme a la puerta.
"No lo hagas, hijo".
"¿Hacer lo?"
“Ponte en el ojo de la tormenta llamando a mi joven”, me llamó con una risita. "Por lo
que parece, ella no lo pensará dos veces antes de tragarte por completo".
Jesús.
Aún así, como un glotón por el castigo, salí de atrás, encendí un cigarrillo y marqué
su número, ignorando la docena de mensajes que había recibido de Shannon.
 Mi hermana podía esperar.
Mi novia vino primero en este caso.
Cuando sonó y fue al buzón de voz, mi inquietud se extendió.
Volviendo a marcar, me acerqué el teléfono a la oreja y di una calada profunda a mi
cigarrillo.
Cinco llamadas y ella finalmente contestó. "¿Hola?"
"Soy yo."
"Si lo se." Su tono fue cortante. "Su número apareció".
"¿Qué ocurre?" Salí directamente y le pregunté. "Estás enojado". No tiene sentido
andarse por las ramas. "Dime por qué."
"Nada." Ella suspiró por la línea. "Todo está bien."
"No me jodas". Dando otra calada, exhalé una nube de humo y dije: "Sé que algo pasa,
Molloy".
"José."
"Dime."
No pasa nada.
"Mentiroso."
Hubo una larga pausa y el sonido de los cubiertos resonando llenó mis oídos, antes
de que su voz volviera a la línea. “Escucha, tengo que irme. Estoy en el trabajo."
"¿A qué hora has terminado?"
—Diez y medio —dijo en voz baja.
Te acompañaré a casa.
"Tengo el coche".
"Bien. Caminaré hasta el pub y te llevaré a casa.
Terminas a las nueve.
"Esperaré."
“Joe, necesito una noche para mí sola, ¿de acuerdo?”, dijo con tono tenso. "Tengo, ah,
bueno, solo lo hago, ¿de acuerdo?"
"¿Estás enojado conmigo?" Pregunté, odiando la sensación de impotencia que me
comía viva. "¿Hice algo que te molestó?" Me tragué un gruñido antes de preguntar:
“¿Estás enojado porque no hice nada cuando Ricey te golpeó en educación física ayer?
Porque yo quería, Molloy. Estaba totalmente preparado para patearlo por haberte puesto
las manos encima.
 "¿Estás bromeando? No, estoy tan orgullosa de ti por no reaccionar. Fue solo un
empujón, no es gran cosa, y te juro que no hiciste nada, ¿de acuerdo? se apresuró a
calmarla. “Te amo, José. No estoy enojado contigo, lo prometo. Solo estoy lidiando con
algo y necesito una noche para mí.
"Te amo", me oí admitir, en tono áspero. “¿Me escuchas? Te amo, Molloy.
"Sé que lo haces, Joe", respondió ella, con un tono lleno de emoción. "Te veré en la
escuela mañana, ¿de acuerdo?"
"Sí." Incliné la cabeza. "Bueno."
"Adiós, semental".
"Adiós, reina".
“Ese es el comienzo”, se rió Tony, uniéndose a mí en la parte de atrás. "Sigue
complaciendo a ese joven mío, y estarás en un gran problema, muchacho".
Ya estoy en problemas.
"Sí, bueno, lo que busco es una vida tranquila, Tony", respondí encogiéndome de
hombros, mientras tomaba otra calada de mi cigarrillo y buscaba en mi teléfono,
contando al menos veinticinco mensajes de texto de Shannon para llamarme. . "¿Qué
diablos está mal ahora?"
"¿Qué es eso?"
"Mi hermana", le expliqué, marcando su número, sintiendo un tipo diferente de
pánico crecer dentro de mí. “Ella está detrás de hacer estallar mi teléfono con mensajes”.
"¿Está bien?"
“Shannon”, exigí cuando finalmente respondió. "¿Qué está sucediendo? ¿Estás bien?
¿Pasó algo en la escuela?
La sensación de hundimiento en la boca del estómago me aseguró que sí.
Mi presión arterial estaba subiendo a un ritmo rápido y tuve que tomarme un segundo
antes de poder hablar de nuevo.
“Si uno de esos hijos de puta pijos te hizo algo, lo haré…”
"Estoy bien. Estoy bien. Cálmate. Perdí mi autobús y el próximo no es hasta las diez
menos cuarto de esta noche —explicó en la línea, sonando inquietantemente tranquila
para alguien que había volado mi teléfono—.
¿Estaba herida?
Ella no lo sonó.
¿Estaba mintiendo?
Era casi imposible saberlo.
 “Ya está oscuro y no quiero caminar por si acaso”, hizo una pausa, y el sonido de un
susurro llenó mis oídos, antes de hablar de nuevo, “¿Estás con Aoife? ¿Pueden venir a
recogerme? Estoy realmente atascado, Joe. No te preguntaría si no estuviera desesperado.
"Estoy trabajando hasta las nueve", me oí decir, presionando el talón de mi mano en
mi frente. Y Aoife trabaja hasta las diez y media los martes. No es que estuviera a punto
de preguntarle a la chica que me pidió espacio para recoger a mi hermana. "¿Probaste
mamá?"
“Ella está trabajando en el turno de noche y no voy a llamar a papá”.
“No, Jesús, no lo llames,” estuve de acuerdo, sacudiendo la cabeza. “Mira, cuelga y
dame unos minutos. Llamaré a algunos de los muchachos y veré si alguien puede
recogerte. Seguramente Podge o Alec la dejarían en casa por mí. Te llamaré en unos
minutos.
"No, no hagas eso", se apresuró a decir. “La escuela permanece abierta hasta tarde.
Puedo esperar aquí hasta que llegue mi autobús, oh no, no, no, está bien”.
Fruncí el ceño. "¿Eh?"
"No tienes que hacer eso", dijo, obviamente sin hablarme.
"¿Hacer lo?" Me picó la curiosidad, miré a Tony, que ni siquiera pretendía no escuchar
la conversación. De hecho, se había acercado. “Shan, ¿qué está pasando? ¿Con quién estás
hablando?"
"Oh, ah, solo este chico de la escuela".
"¿Chico?" Las cejas de Tony se alzaron al mismo tiempo que las mías. "¿Que Chico?"
"Solo un chico que conozco", respondió ella, toda tímida y mierda. “Honestamente,
está bien. No tienes que llevarme a casa.
¿Llevarla a casa? Tony articuló, señalando el teléfono. Es un bebé.
'Lo sé', articulé, antes de volver mi atención a mi hermana. “Espera, ¿quién te lleva a
casa, Shannon? ¿Por qué estás hablando con tipos lo suficientemente mayores como para
llevarte a casa?
—Dile que tiene quince años —articula Tony con el pulgar hacia arriba.
"Tienes quince años", me oí decir, sintiéndome como un jodido hipócrita. Si supiera la
mitad de lo que quería hacerle a su hija cuando tuviera quince años, estaría cagando
piedras.
"Sé qué edad tengo, Joey", espetó Shannon y arqueé una ceja, escuchando la rara
chispa de fuego en su voz. “Mira, relájate. Esperaré aquí hasta que llegue mi autobús.
Como la mierda que ella haría.
 No nací ayer.
Y si ella es como tú, no será el asiento delantero al que se subirá.
Jesús.
—Ponlo al teléfono —ordené, estremeciéndome.
"¿Qué?" preguntó Shanon. "¿OMS?"
“El muchacho que es solo un tipo que conoces con un auto”.
"¿Por qué?"
“Porque quiero hablar con él.”
"¿Por qué quieres hablar con él?"
Le di a Tony una mirada de complicidad y le dije: "Porque quiero hablar con el hijo
de puta que se ofrece a llevar a mi hermanita a casa en su auto, por eso".
Él asintió con aprobación.
“Hola, soy Johnny”, una voz masculina con un fuerte acento de Dublín, llegó a través
de la línea un momento después.
'Ese no es un chico', Tony articuló acusadoramente, mirando boquiabierto el teléfono,
' Esa es la voz de un puto hombre'.
'Lo sé', respondí con los labios, ' cállate y déjame pensar'.
Tony levantó las manos en señal de sumisión.
"Johnny", dije con frialdad, haciendo un esfuerzo por usar mi tono de voz más
amenazante. “Escuché que conoces a Shannon”.
"Sí, conozco a tu hermana", respondió, en un tono impecablemente cortés.
"Entonces, ¿es solo Johnny de Tommen, o tienes un apellido?"
“Kavanagh”.
"¿El jugador de rugby?" Tony y yo preguntamos al unísono.
"Si ese soy yo."
'Bueno, mierda', articuló mi jefe, con los ojos muy abiertos por la emoción, '¿el muchacho
de la Academia?'
Si este hijo de puta se había tomado un tiempo de su rígido horario para llevarla a
casa, entonces mi hermanita le había hecho algo más que olas a Tommen.
Había convocado un maldito tsunami .
“Vi tu último partido con la Sub-18”, me oí decir. "Eras de clase".
"Gracias, fue una gran actuación en general", respondió, nuevamente, con la tontería
educada.
"Te diriges a la gira de la sub-20 con el equipo irlandés en mayo, ¿no?"
 "Probablemente."
—Pídele unas entradas —musitó Tony, dándome un codazo en el brazo—.
'No puedo hacer eso', articulé de vuelta, mirándolo.
'Hazlo.'
'No.'
'Preguntarle.'
'No.'
Hazlo por tu jefe.
'No.'
'Bien. Hazlo por tu futuro suegro.
Lo miré boquiabierto.
Él le devolvió la sonrisa.
"Ah... ¿hay alguna posibilidad de unos cuantos boletos?" Cerré los ojos cuando las
palabras salieron de mi boca, sintiéndome como un idiota por preguntar. “El padre de mi
novia es un gran admirador”.
"Sí, veré qué puedo hacer", respondió, como si fuera algo que le preguntaron a diario.
“Sin embargo, solo juegos en casa, y las entradas no salen a la venta al público hasta
mayo. Sin embargo, no debería ser un problema.
'¿Bien?'
Asenti.
'¡Métete ahí dentro!' Sonriéndome, Tony levantó ambos pulgares. Siempre supe que
valías la pena.
Poniendo los ojos en blanco, volví mi atención a mi llamada telefónica. "Te das cuenta
de que tiene quince años, ¿verdad?" Dije, tono serio. “¿Mi hermana Shannon? Ella solo
tiene quince años . Entonces, espero que no tengas nociones porque es una buena chica”.
"Soy muy consciente, y no, no lo sé", fue su fría respuesta y, por primera vez, escuché
un crujido en su educado exterior de mierda. Claramente, había tocado un nervio .
"Estamos, eh..."
"¿Amigos?" Ofrecí, divertido.
"Sí", respondió, sonando nervioso. "Somos amigos."
sonreí. "¿ Solo amigos?"
"Obviamente."
"¿Qué tipo de licencia tienes?"
"Una licencia completa".
 "¿Está seguro tu auto?"
"Sí."
"¿Cuántos años tienes de nuevo?"
"Diecisiete."
"Entonces, eres mucho mayor que ella".
"Lo sé", respondió antes de agregar: "Lo entiendo".
"Espero que lo hagas, porque hay una gran diferencia entre una chica de quince años
como ella y un muchacho de diecisiete años en una posición como la tuya".
"Sí", dijo entre dientes, todavía sin retroceder o rescindir su oferta. "Soy consciente de
la diferencia".
"Está bien, señor rugby, ella es toda tuya", le dije encogiéndome de hombros. "No
hagas que la maten en ese auto tuyo, ¿oíste?" Y por el amor de Cristo, no la lastimes.
"No lo haré", lo escuché decir antes de que la línea se cortara.
"Bueno, muchas gracias por eso, Tony", dije, deslizando mi teléfono en mi bolsillo. “El
muchacho se ofrece a llevar a mi hermana a casa y termino comprando boletos para un
juego”.
Mi jefe se rió entre dientes. "Ah, seguro que si termina viniendo con los boletos, sabes
que te llevaré conmigo".
 DOS LÍNEAS ROSAS
AOIFE
CUANDO LLEGUÉ A CASA del trabajo el martes por la noche, mi madre estaba
sentada en su cama, emparejando calcetines, y todo lo que quería hacer era acurrucarme
en su regazo y llorar.
Me sentí mal del estómago mientras rondaba por la puerta del dormitorio, intentando
y fallando en encontrar las palabras necesarias para expresar lo aterrorizado que me
sentía en este momento.
"¿Vuelvo para la segunda ronda?" Mamá preguntó, mirándome, refiriéndose a la
discusión ardiente que tuvimos esta tarde sobre ella entrando a mi habitación sin avisar,
de todas las cosas. "¿O finalmente estás listo para decirme qué te pasa?"
Mamá, tengo miedo.
Mamá, estoy en problemas.
Mamá, necesito un abrazo.
¿Qué te preocupa, Aoife? ella presionó, la preocupación llenando sus ojos. ¿Has
estado parado en la puerta durante diez minutos, claramente tratando de reunir el coraje
para decirme algo? Fuera con eso.
"Yo..." las palabras no salían, y negué con la cabeza, intentando de nuevo, "Yo..."
De nuevo, no salió nada.
“Lo siento,” finalmente logré exprimir, con la voz tensa. Mis mejillas estaban
sonrojadas, mi piel ardía y el palito de plástico que había metido en el bolsillo de mi
abrigo hizo que mi corazón se paralizara de miedo. "Por arrancarte la cabeza antes".
“Ese no eres tú, amor.”
"Lo sé."
¿Es Joey? preguntó entonces, dejando un par de calcetines y prestándome toda su
atención. “¿Están ustedes dos teniendo problemas otra vez? Porque pensé que habías
arreglado todo con él.
"Lo hice", respondí, expulsando un áspero aliento. "Estamos bien."
Mamá frunció el ceño. "Entonces, ¿qué pasa con la cara solitaria?"
"Sólo soy…. Estoy…” Sacudiendo mi cabeza, me aclaré la garganta y murmuré,
“Cansado. Estoy muy cansada, mamá.
 "¿Estás seguro de que eso es todo?" Ella no parecía convencida. "Porque sabes que
puedes decirme cualquier cosa".
"Estoy seguro de que." Forzando una sonrisa, asentí y me escabullí, moviéndome
directamente a mi habitación.
Cerrando la puerta de mi habitación detrás de mí, me dirigí directamente a mi cama
y me metí debajo de las sábanas, completamente vestida, con zapatos y todo.
Con el edredón sobre mi cabeza, saqué lentamente la prueba de embarazo del bolsillo
de mi abrigo, la que me había llevado veinticuatro horas reunir el coraje para usarla.
Las dos líneas rosadas deslumbrantes en la caja de exhibición no se habían
desvanecido ni un poco desde su aparición original en el baño en el trabajo esta noche.
Y ahí estaba.
Mirándome directamente a la cara.
Mi vida había terminado.
 TU HERMANA ES UNA PUTA
JOEY
SABÍA QUE me estaba metiendo en problemas antes de cruzar la puerta después del
trabajo. Podía sentirlo en el aire a mi alrededor.
Todo estaba mal y fuera de lugar.
También estaba dolorosamente consciente de que hoy era el día de la asignación de
los niños. Un día inesperado el primer martes de cada mes, donde el gobierno le pagó a
nuestro padre por tener hijos, y luego se bebió hasta el último centavo, antes de darles
una paliza a dichos niños.
A veces, pensaba que esa asignación mensual era la razón por la que continuaba
reproduciendo a tantos de nosotros.
“¿Qué tal, familia ?” dije, con un tono lleno de sarcasmo burlón, cuando entré en la
cocina.
En el momento en que entré, pude oler el whisky que emanaba del anciano, mientras
flotaba inestablemente en medio de la habitación.
"Joey", reconoció con cautela.
¿Chicos en la cama?
Nuestro padre asintió, manteniendo sus ojos en los míos todo el tiempo,
observándome como si fuera un depredador peligroso que atacaría en cualquier
momento.
Estaba muerto en el puto dinero.
Podía sentir el miedo saliendo de mi hermana en oleadas mientras se encogía junto al
fregadero, con su pequeña mano presionada contra su cuello.
La cara de Shannon estaba llena de manchas y sus ojos estaban inyectados en sangre.
Yo no era estúpido.
Era tan claro como el día que había entrado en el momento adecuado.
Tratando de mantener la cabeza, tomé una lata de coca cola del refrigerador, sabiendo
que tenía que tener cuidado aquí. "¿Dónde está mamá?" Pregunté, tomando un trago.
"¿Aún en el trabajo?"
“Tu madre está en el trabajo y esta otra vez llega tarde a casa”, dijo papá arrastrando
las palabras, mirando a Shannon. "Perdió su maldito autobús, aparentemente".
"Lo sé", respondí con frialdad, guiñándole un ojo a Shannon. "¿Cómo te va, Shan?"
 "Hola, Joe". Tragó profundamente e intentó sonreírme. "Nada. Solo hambre. Estaba
tomando un bocadillo.
Obtener un golpe más como.
Me acerqué a ella y juguetonamente le toqué la mejilla con los nudillos, pero solo fue
para poder ver mejor las marcas en su cuello.
Las huellas dactilares de Bastard estaban incrustadas en su piel.
Mierda.
"¿Aoife se quedó mucho tiempo después de que te dejó en casa?" Le lancé un
salvavidas al preguntar.
"UH no." Sus ojos se abrieron con conciencia y gratitud cuando se apresuró a decir:
"Ella me dejó y se fue directamente a casa".
Ofreciéndole un pequeño guiño de aprobación, agarré un paquete de galletas de la
prensa y se las lancé. "Aquí. Sin duda eran lo que estabas buscando.
No lo estaban.
Ella nunca tocaría nada en el estante superior en el que guardé mi mierda, pero él no
lo sabía.
“No es una casa de transición”, gruñó papá.
"Esta es mi comida, viejo". Me volví para mirarlo. “Comprado con mi dinero. De mi
trabajo.
"Esta es mi casa."
"Dado a usted por el gobierno", dije arrastrando las palabras, sin querer retroceder ni
un centímetro del pedazo de mierda frente a mí. "Gracias a nosotros ".
"No te hagas el listo conmigo, muchacho".
“Shannon, ¿por qué no te vas a la cama?”, le dije, sabiendo que la mierda estaba a
punto de desmoronarse y que la necesitaba fuera de la línea de fuego.
Shannon se movió hacia la puerta, pero él se paró frente a ella, bloqueando su camino.
"No he terminado de hablar con ella".
—Bueno, ella ha terminado de hablar contigo —dije, con un tono mortalmente frío,
mientras lo empujaba fuera del camino de la puerta de la cocina, dándole a mi hermana
una ruta de escape. “Entonces, sal de su camino, viejo. Ahora."
Afortunadamente, Shannon aprovechó la oportunidad para salir corriendo de la
habitación antes de que él pudiera agarrar su cola de caballo.
—No pienses en eso, carajo —le advertí, bloqueando la entrada, cuando él hizo
ademán de moverse tras ella. "Ella no es tu maldito saco de boxeo".
 "¿Viste esto?" Agarrando un periódico, me lo arrojó. "¡Viste esto, chico!"
Alisando la página, miré una foto de mi hermana con nada menos que el mismo
Mister Rugby.
"Bueno, mierda", reflexioné, sonriendo a regañadientes al ver a mi hermanita bajo el
brazo de la estrella en ascenso del rugby irlandés. "Tal vez tiene nociones".
"¿Crees que es gracioso?" Papá gruñó, arrancando el periódico de mis manos y
rompiendo la página por la mitad. "¿Tu hermana es una maldita puta, y todo lo que
puedes hacer es sonreír por eso?"
“Claramente, nuestras definiciones de la palabra puta son muy diferentes”.
“Ese muñeco con el que andas jodiendo es otro”, me dijo. “Pequeña puta rubia,
pavoneándose por mi casa con sus tetas, piernas y agujero en exhibición completa. Ella
lo está buscando, ese. Te lo digo, muchacho, ella está buscando una buena visita para…
Sus palabras se interrumpieron cuando le di un puñetazo en la cara. ¡Mantén tus
malditos ojos fuera de ella!
"¿Ojos?" Echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Pondré más que mis ojos en ella la
próxima vez que la vea”.
Y eso fue todo lo que se necesitó para desentrañar meses de arduo trabajo y
preservación.
Perdiendo mi mierda absoluta allí y entonces, me estrellé contra mi padre, lanzando
y recibiendo puñetazos, mientras chocábamos contra la mesa de la cocina, derribando
sillas mientras peleábamos.
"¿Era virgen antes de que la domesticaras, chico?" continuó atormentándome
diciendo. “¿Ella sangró sobre ti? ¿Que estoy diciendo?" se rió cruelmente. No hay nada
entre tus piernas con lo que forzarla.
“Te mataré ”, rugí, esforzándome contra la mano fornida que había envuelto alrededor
de mi garganta, mientras golpeaba con su puño en mi cara. Si piensas siquiera en ponerle
una mano encima… Me liberé de su agarre y lancé todo mi peso sobre él, impulsándonos
a ambos hacia adelante hasta que sus piernas cedieron debajo de él y nos estrellamos
contra el suelo. "Si vuelves a mirar a mi novia", rugí, los puños volando con una floritura.
"¡Si respiras demasiado cerca de ella, tendrán que sacarte de esta casa en una bolsa para
cadáveres!"
"¡Joey!" La voz de mamá llenó mis oídos, y miré hacia arriba para encontrarla de pie
en la puerta de la cocina, acunando su redondo estómago y mirándome como si yo fuera
el monstruo de nuestra historia. "Quítate de encima a tu padre".
 El inteligente bastardo debajo de mí dejó caer sus manos a los costados, fingiendo
inocencia, mientras gemía de dolor. Me está matando, Marie.
—Quítate de encima a tu padre —repitió mamá, endureciendo el tono, mientras
entraba tambaleándose en la cocina—. Y sal de mi vista antes de que diga algo de lo que
ambos nos arrepintamos.
Disgustada, solté mi agarre de su camisa y me puse de pie.
Con sangre manchada en mis nudillos, la apunté con un dedo y escupí: "Eres una
tonta si crees que no eres la siguiente", antes de salir de la cocina.
Subiendo las escaleras de dos en dos, agarré un fajo de papel higiénico del baño antes
de irrumpir en mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí.
Desnudándome hasta quedar en mis pantalones, porque las manos de ese hombre
habían tocado mi ropa, me hundí en el borde de mi cama.
Descansando mis codos en mis muslos, me incliné hacia adelante y presioné el
pañuelo contra mi boca.
Si pudiera quitarme la piel de los huesos en este momento, lo habría hecho.
No quería sus manos cerca de mi cuerpo.
No podía soportarlo.
"¿José?" La puerta de mi habitación se abrió hacia adentro y vi a mi hermana de pie
en la entrada. "¿Estás bien?"
"Estoy grandiosa, Shan", mordí, limpiándome la sangre de la boca. "Deberías ir a la
cama."
"Estas sangrando."
No mierda
"Es solo un labio partido". Impaciente, y casi harta de todos ellos, gruñí: "Vuelve a tu
habitación".
Ella no se movió.
En cambio, ella continuó flotando en la entrada, hasta que cedí y palmeé el colchón a
mi lado, dándole lo que necesitaba.
"Lo siento", se estranguló, apresurándose hacia mí. “Lo siento mucho”, continuó
llorando, mientras sus pequeños brazos rodeaban mis hombros, poniéndome más peso
del que podía soportar.
Sentía que mi vida estaba en un bucle constante de repeticiones, repitiendo la misma
escena, el mismo dolor, día tras día, año tras año, hasta que me quebró.
 Aún así, hice los movimientos de consolar a mi hermana pequeña y asegurarle que no
fue su culpa, lo cual era cierto.
Esta noche no estaba en Shannon.
Ninguna de las noches anteriores de nuestro pasado estuvo en Shannon.
Fueron todos ellos.
Todo ello.
Después de tranquilizarla un par de cientos de veces, renuncié a cualquier esperanza
de tener un tiempo a solas.
Los temblores que la recorrían me aseguraron que no saldría de mi habitación.
A la mierda mi vida.
Renuncié a mi cama, tomé la palabra y me acomodé para pasar la noche, mientras el
tema de conversación, y el enfoque de mi hermana, cambiaba de nuestro padre a un chico
al que intentaba fingir indiferencia.
Johnny Kavanagh.
Cuando me dijo que él era el responsable de su conmoción cerebral ese primer día,
sentí que algo se asentaba dentro de mí. Porque finalmente tuve la confirmación de que
lo que le pasó a ella ese día, había sido, de hecho, un accidente. El muchacho era casi
mecánico en su rigidez, con modales impecables. La academia lo había convertido en el
perfecto caballero.
De ninguna manera arriesgaría un futuro tan brillante como el suyo en un truco
infantil.
Podía oler la mierda a una milla de distancia cada vez que ella negaba sus muy obvios
sentimientos, y sonreí para mis adentros mientras la escuchaba divagar sobre quién
pensaba que podría ser su primer amor platónico.
Siendo uno de esos hermanos mayores idiotas que nunca quise ser, me escuché
advertirla, pero no porque no quisiera que encontrara a alguien.
Hice.
Simplemente no quería verla poner sus esperanzas en un tipo con un futuro tan
brillante como el de Johnny Kavanagh.
No tenía dudas de que ella lo estaría viendo desde la televisión en unos meses, y me
llamaría gilipollas protectora, pero no quería ver a mi hermana lastimada .
 TIENES QUE DECIRLE
AOIFE
“HA PASADO MÁS DE UNA SEMANA”, exclamó Casey, deslizándose en el
taburete junto al mío en nuestra estación de trabajo en Biología el viernes. Llegamos
temprano a clase y, con la excepción de algunos rezagados en el otro extremo del
laboratorio, afortunadamente estábamos solos. Tienes que decírselo, Aoif.
Manteniendo mis ojos fijos en mi caja de lápices, ni siquiera traté de evitar que mis
manos temblaran. No habían parado desde que mi mundo se derrumbó a mi alrededor.
"Lo sé."
“Y tienes que ir al médico”.
"Lo sé."
"Puedo hacer la cita e ir contigo".
Negué con la cabeza. "No."
Ella suspiró pesadamente. “Aoife.”
"No estoy listo, ¿de acuerdo?" El temblor en mi mano aumentó hasta el punto en que
no podía abrir la cremallera de mi estuche de lápices. "Simplemente no lo soy".
"Todavía tienes opciones, sabes", dijo en voz baja, extendiendo la mano para abrir mi
estuche de lápices para mí. “A la mierda este país. Siempre está Inglaterra. Podemos
tomar un barco a Liverpool por la mañana, si eso es lo que quieres. Si quieres que termine,
entonces puede ser”.
"Lo sé", susurré, mordiéndome el labio.
"Entonces, ¿ has pensado en eso?"
"Por supuesto que lo he pensado". Parpadeando para contener las lágrimas, asentí
lentamente. “Es lo mejor para los dos. No soy estúpido, Case, sé que es lo mejor a largo
plazo, pero es demasiado tarde para eso.
"No es demasiado tarde", se apresuró a señalar. Si nos vamos mañana...
"No, no, es para mí, está bien". Exhalando un suspiro entrecortado, dejé caer mi cabeza
en mi mano y enterré un sollozo. He pensado en ello y no puedo hacerlo, Case.
Simplemente no puedo , ¿de acuerdo?
"Está bien", concedió ella, con un tono tranquilizador. "Está bien, Aoif".
Exhalando lentamente, me concentré en mantener mi respiración uniforme, profunda
y lenta, y no ceder al pánico que me atenazaba la garganta.
 "Entonces, ¿vas a seguir adelante con esto?" dijo suavemente. "¿De verdad vas a tener
el bebé de Joey Lynch?"
Las palabras me fallaron y cerré los ojos con fuerza, apenas logrando asentir con la
cabeza.
"¿Y guardarlo?" preguntó con cautela. "¿Te lo vas a quedar?"
"Sí", exprimí, moviendo la mano para descansar sobre mi estómago, solo para
pensarlo mejor y agarrar el escritorio en su lugar. "Supongo que soy yo."
"Entonces me tienes a mí", dijo, deslizando su brazo a través del mío, mientras el
laboratorio comenzaba a llenarse con otros estudiantes. Y te cubro las espaldas. Siempre."
"Se supone que vamos a ir al cine esta noche", le dije en un tono tembloroso, con los
ojos fijos en el frente de la sala. "Me envió un mensaje de texto sobre eso antes".
"Entonces, tal vez ustedes puedan tener una conversación después", ofreció en un
tono esperanzado.
—Él no será capaz de manejarlo, Case —susurré, castañeteando los dientes por los
nervios—. “Volverá a descarrilarse”.
"Tú no sabes eso".
"Sí." Con las rodillas saltando ansiosamente, parpadeé para evitar otro lote de
lágrimas. “Lo destrozará. Lo ha estado haciendo muy bien. Mejor de lo que podría haber
imaginado. ¿Y esto? Esto lo arruinará .
"De cualquier manera, hay que decírselo", respondió ella con suavidad. "Tú lo sabes,
Aoif".
"Sí lo hago." Asentí débilmente. “Pero mi mundo ya se está derrumbando a mi
alrededor. ¿Puedes culparme por querer retrasar eso por él?
"Bueno, no lo demores demasiado", murmuró. "Porque estás empezando a mostrar".
Esas palabras fueron todo lo que se necesitó para que todo dentro de mi estómago
volviera a subir.
Saltando de mi taburete, salí corriendo de la clase, sin parar hasta que estuve de
rodillas en el baño de chicas, con la cabeza en el cuenco y mi vida hecha pedazos a mi
alrededor.
 ESTOY REALMENTE ASUSTADO
JOEY
"¿ESTÁS seguro de que no tienes hambre?" Le pregunté a Molloy el viernes por la
noche, mientras tomábamos asiento en la fila del medio en el cine.
Ella sacudió su cabeza.
"¿Sediento?"
Otro movimiento de cabeza.
Llevaba semanas insistiendo en que iría a ver a Boogeyman . Finalmente me las arreglé
para tener una noche libre en el trabajo para llevarla, y no podría verse más miserable si
lo intentara.
Ella no estaba hablando.
Ella no estaba comiendo.
Ella no estaba sonriendo.
La chica sentada a mi lado no era la misma chica que saltó de mi cama la semana
pasada y realmente estaba empezando a preocuparme.
"Entonces, escuché un rumor esta noche", decidí continuar, sabiendo que Molloy
nunca podría resistirse a un chisme jugoso. "Según Mack, ese chico de Johnny Kavanagh
de Tommen le sacó siete tipos de mierda al amigo de Ciara Maloney en Biddies esta
noche".
Cuando ella no respondió, continué divagando, con la esperanza de provocar algún
tipo de reacción en ella.
“Aparentemente, Ciara y Hannah le estaban dando una mierda a Shan como siempre,
y tu hombre, Kavanagh, lo perdió por completo. Derribó una mesa de bebida y todo. Le
di una patada derecha a ese chico de Murphy —añadí, metiéndome un puñado de
palomitas de maíz en la boca. “Supongo que algo está pasando allí; entre Shannon y
Kavanagh. Ella nunca lo admitiría, por supuesto, pero no soy tonto. Quiero decir, primero
la lleva a casa desde la escuela, luego la lleva al pub, ¿y ahora está defendiendo
públicamente su honor y ajustando cuentas con un montón de perras que la han estado
acosando durante años? Suena un poco más que solo amigos, si me preguntas.
Un poco entusiasta, "¿Oh?" fue todo lo que obtuve por mis problemas.
Sin saber qué hacer o decir a continuación, tamborileé con los dedos sobre el
reposabrazos y decidí concentrarme en la pantalla frente a mí.
 Sin embargo, no fue fácil.
No cuando literalmente podía sentir la ansiedad emanando de mi novia.

"¿JOSÉ?" Molloy finalmente susurró, una hora más o menos en la película. "Necesito
decirte algo."
"¿Hm?" Me giré para mirarla, aliviado de que finalmente estuviera entablando una
conversación. "¿Sí?"
“Soy…” Sus ojos verdes estaban muy abiertos y llenos de pánico. "Soy…"
"¿Tú eres qué, Molloy?"
"Asustado." Exhalando un suspiro tembloroso, sacudió la cabeza y tomó mi brazo,
colocándolo sobre sus hombros mientras se inclinaba hacia mi costado, "Estoy realmente
asustada".
"Es sólo una película", susurré, apretando mi brazo alrededor de ella. “No es la vida
real. No dejes que te asuste”.
"Lo sé." Temblando, enterró su cara en mi pecho y apretó la parte delantera de mi
sudadera con la mano. "Solo estoy... todavía tengo miedo".
Confundido, miré la forma en que se aferraba a mí y me sentí aún más inquieto que
antes.
La forma en que estaba actuando estaba mal.
Nada de esto me sentó bien, porque esta era la misma chica que amaba el gore y el
terror en las películas.
"¿Quieres irte?"
Ella sacudió su cabeza.
"Puedo llevarte a casa."
Otro movimiento de cabeza.
Eres claramente miserable.
"No quiero ir a casa".
Entonces, ¿qué quieres de mí, Molloy? Pregunté, sintiéndome impotente. “¿Qué
puedo hacer aquí?”
—Puedes quedarte —dijo, y un escalofrío la recorrió. “Quiero que te quedes conmigo,
Joe”.
"Me quedo", respondí, exhalando un suspiro de frustración. "No voy a ninguna parte."
MÁS TARDE ESA NOCHE, mientras conducía a casa desde el cine en Mahon Point, observé
por el rabillo del ojo, mientras Molloy miraba por la ventana del pasajero, claramente
perdido en sus pensamientos, mientras Eve, The Apple Of My Eye de Bell X1 sonaba en la
estación de radio local.
“Te llevaré a casa,” le dije, rompiendo el silencio. "Y caminaré a casa desde tu casa".
Ella giró su mirada hacia mí. "¿No te vas a quedar a pasar la noche?"
"No esta noche."
"¿Por qué?"
“Porque si quisiera recibir la frialdad, entonces puedo conseguir muchos de esos en
casa”, respondí, apretando el volante con la mano.
—No es así, Joe —graznó ella. "Que no es."
Entonces, ¿cómo es, Molloy? exigí con voz ronca. "¿Eh? ¿Qué esta pasando contigo?"
"Nada", susurró, retrocediendo a su posición de mirar por la ventana e ignorarme. “Te
amo, José”.
"Sí, y te amo también", admití, sintiéndome frustrada, enojada y ansiosa, todo al
mismo tiempo. “Pero no entiendo qué está pasando aquí. Contigo. Entre nosotros. No me
gusta una mierda.
“No te vayas a casa esta noche”, dijo, después de un largo rato de silencio. "Por favor."
"No me quedaré en tu casa".
Ella se giró para mirarme. "¿Por qué?"
Negué con la cabeza. "Ya te dije."
"Entonces, ¿puedo quedarme en tu casa?"
Molloy. Lancé un suspiro de dolor. "No."
"Por favor." Alcanzando la consola, colocó su mano sobre mi muslo vestido con jeans.
“Sé que me estoy conteniendo, ¿de acuerdo? Lo sé. Solo estoy... Soltando un gruñido de
dolor, sacudió la cabeza y alzó una mano para secarse lo que supuse que era una lágrima
de su mejilla. "Ugh, ¿por qué soy una jodida chica?"
"¿Estás llorando?"
"No."
¿Molloy?
"Estoy siendo estúpido".
Encendí mi indicador, esperé un descanso en el tráfico antes de salir a un lado de la
carretera y encender las luces de emergencia.
 Apagando el motor, me giré para mirarla. "Está bien, tienes que empezar a hablar
conmigo".
“De verdad, estoy bien”, sollozó, batiendo las lágrimas a izquierda, derecha y centro,
mientras caían sobre sus mejillas. “No sé por qué estoy llorando”, medio riendo, medio
sollozando, mientras las lágrimas continuaban cayendo de sus largas pestañas. "¿Ver?"
Limpiándose los ojos con el dorso de las manos, me sonrió desde el otro lado del asiento
y dijo: "Estoy totalmente bien".
"Jesús. No tu no eres." Empujando mi asiento hacia atrás tanto como podía,
desabroché mi cinturón de seguridad y me acerqué para desabrochar el de ella antes de
tomarla en mis brazos. "Ven aquí."
"Estoy bien", lloró de lleno ahora, sollozando incontrolablemente, mientras enterraba
su rostro en mi cuello. "Esto es ridículo."
"No estás embarazada, ¿verdad?" Bromeé, envolviéndola en mis brazos.
"¿Te imaginas?" ella bromeó, todavía llorando.
"Joder, no", me reí entre dientes. "Creo que prefiero abrir la puerta y acostarme en el
tráfico".
"Entonces es bueno que no lo sea", respondió ella, riéndose casi como un maníaco,
antes de que otra tanda de sollozos la atravesara. "Probablemente sean solo las hormonas
del período o algo así".
 YO SOY UN ADICTO, TU ERES UNA PERRA
AOIFE
MI LAMENTABLE INTENTO de contarle a Joey sobre nuestra pequeña situación
resultó en que admitiera indirectamente que preferiría jugar con el tráfico en la autopista
M8 que engendrar un hijo conmigo.
Bromeando o no, no era un riesgo que estaba dispuesto a correr, especialmente
cuando el tráfico del viernes por la noche era tan pesado.
Para cuando regresamos a su casa, yo estaba sin lágrimas y él sin paciencia.
"No lo sé, Molloy", dijo, estacionando el auto, después de que terminé de darle un
resumen detallado de los problemas de la feminidad y el síndrome premenstrual,
literalmente cualquier cosa para ganarme más tiempo y no tener que decirle la verdad.
“No es mi área de especialización, pero seguramente te pueden dar una receta para eso”.
“¿Crees que necesito una receta para los cambios de humor?”
"No, no es una receta, por decir", se evadió, saliendo del auto. "Más como un
tranquilizante ligero".
"Bueno, sabes todo sobre eso", resoplé, saliendo y cerrando la puerta de un portazo.
"¿No lo harías?"
“Olvídate de que sea ligero; un tranquilizante para caballos debería bastar —
murmuró, pasando un brazo por encima de mi hombro. "Vamos, malhumorado".
Suspirando, deslicé mi mano en su bolsillo trasero, me incliné hacia su costado y le
dije: "Siento haber sido tan perra contigo".
“Meh. Soy un adicto, tú eres una perra —musitó, acercándome a mí—. “Ninguna
relación es perfecta”.
Me reí. "Sin embargo, funciona, ¿verdad?"
"Bien." Sonriendo, se inclinó y me besó, mientras rodeábamos el muro del jardín y
caminábamos por el camino de entrada. "Dos de un tipo muy jodido".
"Hola, chicos." Shannon nos recibió en la puerta, con Sean sollozando en su cadera, y
sentí que mi novio se tensaba cuando sus ojos se posaron en su rostro.
Su rostro muy negro y azul.
"¿Qué pasó?" exigió Joey, moviéndose directamente hacia sus hermanos. Tomando a
Sean en sus brazos, rápidamente condujo a su hermana a la casa, mientras yo corría detrás
de ellos.
 “Se volvió loco”, explicó Shannon, tronándose los nudillos con ansiedad. “Sobre esa
foto en el periódico de mí y Johnny Kavanagh. Él no se detendría, Joe. No importa cuánto
le rogué.” Con sus pequeñas manos temblando, caminó hacia la cocina y recuperó un
pequeño plato cubierto con papel de aluminio. "Mamá entró y me lo quitó de encima",
susurró, sollozando, mientras quitaba el papel de aluminio y ponía el plato en el
microondas para que se calentara. “Pero luego él también la golpeó”.
"¿Golpeó a mamá?" La voz de Joey era mortalmente fría. “Está embarazada de cinco
meses”.
"Lo sé", sollozó Shannon, frotándose la mejilla hinchada. “Cuando se fue, se llevó todo
consigo. Llenó el auto con todo lo que pudo encontrar, incluso tomó la televisión en la
sala de estar”.
“Yo pagué por eso”, espetó Joey, con el cuerpo vibrando por la tensión, pero tratando
de mantener el equilibrio, mientras el pequeño niño en sus brazos se aferraba con fuerza
a su cuello. Frotando la espalda de Sean con pequeños movimientos circulares, miró a su
hermana y preguntó: "¿Dónde está mamá ahora?".
“Los chicos están en la cama”, se apresuró a decirle. “Eventualmente se desmayaron,
pero no puedo hacer que este pequeño deje de llorar lo suficiente como para irse a
dormir”.
"Lo arreglaré", respondió Joey antes de repetir: "¿Dónde está mamá?".
Shannon se estremeció. "José…"
“¿Dónde está mamá , Shannon?”
"Se fue", exprimió ella. “Ella nos dejó”.
"¿Dejarte?" Sacudió la cabeza. "¿Te dejó cómo?"
“Hizo una maleta y se subió a un taxi”, confesó su hermana, saltando cuando el
microondas sonó detrás de ella. Aproximadamente una hora después de que papá se fue.
Temblando, abrió la puerta del microondas y sacó el plato caliente de espaguetis. “Eso
fue alrededor de las seis y media, y ella no ha llamado ni contestado su teléfono desde
entonces”.
"¿Así que lo que?" exigió Joey. “¿Mamá te dejó aquí solo con los niños? ¿Sin
explicación ni nada? ¿Simplemente subió y se fue?
Le ofreció a su hermano una sonrisa triste y dejó el plato claramente destinado a él
sobre la mesa. "Aquí; Te guardé algo de cenar.
"Shannon".
"Deberías comerlo antes de que se enfríe".
 "No tengo hambre. Respóndeme."
"¿Está seguro?"
“¡Shannon!”
"Sí", admitió en voz baja. "Supongo que lo hizo".
"¿Por qué no me llamaste?"
“Porque ibas al cine.”
“¡Shannon!”
"No quería molestarte de nuevo". Ella se encogió, las mejillas ardiendo. “Siento que
eso es todo lo que cualquiera de nosotros hacemos en estos días”.
—Porque soy tu hermano —le espetó él, cerrando el espacio entre ellos y metiéndola
bajo el brazo. "Eso es lo que se supone que debo hacer".
Observé cómo tanto Shannon como Sean se aferraban a Joey, como yo lo había hecho
antes en el auto.
“Ustedes llaman y vengo corriendo”, les dijo en un tono áspero, pero sus ojos estaban
fijos en los míos mientras hablaba. "Cada vez."
 DEBERES DE PAPÁ
JOEY
UNA VEZ MÁS, me encontré en un arroyo de mierda sin un remo, o un padre que me
mostrara el camino.
Mi padre se había ido, mi madre había desaparecido, mi hermana había sido golpeada
hasta convertirla en pulpa, mis hermanos habían sido abandonados y mi novia había sido
poseída por un demonio bastardo llamado síndrome premenstrual.
Y aquí estaba yo, en medio de la carnicería, tratando de mantenerme limpio y
mantener la cabeza en orden.
Im-jodidamente-posible.
Shannon estaba en casa con Sean, y se suponía que yo estaba en la ciudad, en una
sesión de entrenamiento de menores, pero estaba aquí, en Ballylaggin GAA Pavilion, con
mi atención cambiando entre cada uno de los partidos de menores de edad de mis
hermanos.
Volver al patrón aprendido en la vida que me había llevado por el camino del que
Molloy me había sacado a rastras en Navidad no era una opción, así que en lugar de
ahogar el ruido automedicándome, me conformé con fumar.
Sentado en la ladera cubierta de hierba, lejos de todos los demás padres y seguidores
que acudían en masa a los terrenos de la GAA, lié un porro mientras esperaba que los
niños terminaran de competir en su bombardeo de lanzamiento para menores de edad.
Con mis brazos alrededor de mis rodillas, y mi capucha levantada para ocultar mi
cara, tomé una calada profunda, manteniéndola allí el tiempo suficiente para sentir el
ardor en mis pulmones y la neblina en mi mente, antes de exhalar lentamente.
Hurling no era la taza de té de Ollie. Luchó con el concepto del juego de la misma
manera que Shannon solía luchar con Camogie antes de que ella lo abandonara.
Tadhg, por otro lado, parecía tener el gen que nuestro padre había transmitido en
masa.
Hurling era algo natural para él y, cuando lo veías jugar, sabías que estabas ante algo
especial.
A alguien especial.
 Tenía la sensación de que, dado el tiempo y el espacio para perfeccionar su oficio,
siempre que nuestro padre no absorbiera toda la alegría del juego para él como lo hizo
para mí, Tadhg se convertiría en el mejor de todos nosotros. .
Ols era un trier, pero el niño simplemente no tenía la coordinación mano-ojo, la
destreza o la actitud feroz que iba de la mano con el deporte, lo cual estaba bien para mí.
No podría importarme menos si alguno de mis hermanos jugaba o no.
Para mí, era un juego, solo un juego, pero para nuestro padre, nuestra habilidad para
lanzar era un rito de iniciación que no podía pasarse por alto ni evitarse.
Desde los cuatro años, nos habían puesto un hurley en las manos a cada uno de
nosotros, y nos habían llevado hasta este mismo campo, entregados a los entrenadores y
entrenadores menores de edad, con el pleno permiso de nuestro padre para doblar,
romper y dar forma. nosotros en lo mejor que podríamos ser.
Fue nuestro propio bautismo de fuego personal.
Inteligente pero no insolente, confiado pero no arrogante, valiente pero no audaz;
Darren siempre había encajado en el molde del chico dorado a la perfección. Todas esas
características, junto con su manierismo apacible y su naturaleza perspicaz, fueron las
principales razones por las que siempre había sido el hijo predilecto de nuestra madre y,
hasta que se enteró de su orientación sexual, también el favorito de nuestro padre.
Lo más importante de todo, Darren había sido un lanzador habilidoso y competente,
pero nunca había sido uno fenomenal . Nunca le había quitado el brillo a nuestro padre y,
por eso, el anciano nunca se había sentido amenazado por él. Porque, a los ojos de nuestro
padre, cuanto mejor lanzador eras, mejor hijo eras, a menos que fueras mejor que él.
Entonces eras una amenaza para su legado, y él odiaba eso más que si no pudieras
golpear una pelota recta. Quería que recordáramos que él había sido uno de los grandes
y no al revés.
Si bien nunca había sido el hijo del que nuestra madre pudiera estar orgullosa, al
carecer de la lengua de plata que poseía mi hermano mayor, había logrado encajar en el
prototipo estereotípico requerido para ser aceptado y elogiado por nuestro padre. Hasta
que, a la tierna edad de once años, cometí el imperdonable error de pasar desapercibido
para los selectores del condado, algo que mi padre no había logrado hasta los trece años,
y Darren catorce. Después de eso, nuestra relación fue cuesta abajo rápidamente, pasando
de tempestuosa a francamente intolerable.
 Cuanto más jugaba, más me odiaba, y cuanto más me odiaba, más fuerte jugaba solo
para enojarlo más. Fue un círculo vicioso e interminable de toxicidad que resultó en que
yo sintiera el juego casi tanto como él.
me odiaba porque jugaba el juego mejor que nunca, y yo odiaba a mi padre porque
me había transformado en su propio clon vivo y personal.
Me enseñó todo lo que sabía y luego se molestó conmigo por usarlo, mientras que yo
lo detestaba por inculcarme un don que nunca sería mío. Por el resto de mi vida, ya fuera
mejor que él o no, siempre se le acreditaría con mis logros. Sin embargo, todavía jugaba
porque, con toda honestidad, no tenía muchas otras habilidades.
“Hace tiempo que no te veo”, dijo una voz familiar, mientras una figura alta se sentaba
en el pasto a mi lado. "¿Cómo has estado, chico?"
Inmediatamente tenso, equilibré mi humo entre mis labios y giré la cabeza para
mirarlo. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Deberes de papá”. Shane inclinó la cabeza hacia donde estaba ocurriendo un juego
de minis. “¿Ves a ese joven de allí? ¿El grandullón con la pelota?
"¿Sí?"
"Su mamá es una vieja muñeca mía de antes", explicó, extendiendo la mano. “Resurgió
últimamente, con un hábito y las manos colgando. Aparentemente, está destinado a ser
mío, o al menos eso dice ella”.
Inhalando una calada más, le pasé el porro y exhalé un aliento turbio. "¿Entonces ella
dice?"
“Cuando se trata de mujeres como ella”, hizo una pausa por un momento para recibir
un golpe antes de continuar, “etiquetar a esa niña como mía tiene tanto mérito como que
ella cayera en un montón de ortigas, y poder elegir la que la picó.
Hice una mueca. “Una puñalada en la oscuridad”.
“Una puñalada muy jodidamente salvaje en la oscuridad”, estuvo de acuerdo con una
risita, exhalando una nube de humo.
"Bueno, mierda", murmuré, sin saber qué más decir.
"Entonces, ¿cómo has estado, muchacho?" preguntó, recibiendo otro golpe. "Hace
tiempo que no te veo por aquí".
“Me mantengo ocupado”, respondí, decepcionado por cómo su apariencia había
matado el zumbido suave que había estado disfrutando.
Ahora, estaba al borde otra vez.
Al límite y pensando demasiado.
 El viejo dicho fuera de la vista, fuera de la mente claramente tenía cierto nivel de mérito,
porque, con el tiempo, cuanto más espacio había logrado poner entre mi vida anterior y
yo, más fácil se había vuelto mantenerme alejado.
Pero ahora que la vida anterior estaba sentada a mi lado, me di cuenta de lo rápido
que podían resurgir los viejos anhelos.
"¿Sigues dando vueltas con esa camarera?"
"Ella es una camarera".
"Camarera", corrigió, exhalando otra nube de humo. "Vi a tu viejo en la ciudad el otro
día".
"Como si me importara un carajo".
"Follándome a una camarera al lado de The Dinniman".
Me puse rígido.
Se parecía muchísimo a esa camarera tuya.
Me giré para mirarlo. "¿Cuál es tu ángulo aquí, Shane?"
"Sin ángulo", respondió, levantando las manos. “Simplemente haciendo una buena
obra por un amigo”.
"No fue ella".
Se encogió de hombros. "Podría estar equivocado."
"Eres."
"Aún así, sin embargo", reflexionó. Ya sabes cómo son esas camareras...
"Camarera. Ella es camarera , y no voy a escuchar esto”. Poniéndome de pie, me giré
para mirarlo. "Te dije antes que ella es un límite difícil para mí".
Se encogió de hombros. “Solo busco a un amigo”.
no soy tu amigo, Shane,” le dije. "Solo soy el tonto que redujo a la mitad su salario
contigo desde que tenía la edad suficiente para ganarlo".
Siéntate, Lynchy.
"No, no estoy interesado."
—Siéntate, carajo —advirtió, en tono bajo y amenazador. “ Ahora , chico. No he
terminado contigo.
Deseando más que nada que todavía fuera felizmente ignorante de lo que él era capaz
de hacer, me volví a sentar de mala gana, sabiendo que no había nivel al que no se
rebajaría para probar un punto.
Mis hermanitos estaban a tiro de piedra de donde él estaba sentado.
No podía permitirme ser imprudente.
 Porque por muy peligroso que fuera un amigo para mí, convertirlo en un enemigo
sería infinitamente peor.
"Tu muñeca es un límite difícil para ti", dijo con calma, empujando mi hombro con el
suyo. “No te escuché antes, pero te escucho ahora”.
Con el cuerpo rígido por la inquietud, asentí con rigidez.
"Ella está fuera de la mesa", ofreció. "¿Como es que?"
"¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir que la elimino de mi mente", respondió despreocupadamente. “Lo que
significa que me olvido de ella. Donde ella vive. Cómo se ve. Donde ella trabaja. El garaje
de su viejo. Todo ello. Borrado."
Mierda.
El mismo hecho de que dijera esto significaba que la estaba usando en mi contra.
Me estaba haciendo saber, en términos muy claros, que podía y que iría tras mi novia
si yo no seguía sus reglas.
El único problema que tuve fue que no sabía a qué juego estaba jugando. "¿Qué
deseas?"
"Nada."
Más mierda.
Arqueé una ceja incrédula.
"Bien", admitió con una risita. “Quiero que vengas a verme de nuevo”.
En otras palabras, continuar donde lo dejé.
"No." Luchando por contener mis emociones, negué con la cabeza. "Terminé con esa
mierda".
"¿Eres?" preguntó, en tono persuasivo. “¿O es tu muñeca la que piensa por ti?”
Con los hombros caídos, dejé que mi cabeza cayera hacia adelante, tratando
desesperadamente de mantener la cabeza y no joder esto.
Era virtualmente imposible salir del laberinto en el que había logrado perderme.
Cada vez que intentaba escapar, me arrastraban por otro camino sin salida.
“Ese problema de suministro que estaba teniendo ya está resuelto”. Metiendo la mano
en su bolsillo, sacó una bolsita y me la puso en las manos. "Tu habitual".
"Shane". Con mi pecho agitado, miré la bolsa de oxi en mi mano. “ No puedo .”
"Te diré qué", dijo, poniéndose de pie. “Este es por mi cuenta. Si no vuelvo a saber de
ti, entonces no hay resentimientos”.
 Se alejó antes de que pudiera decir otra palabra, dejándome solo con mi autocontrol
colgando de una cuerda.
 REVELACIONES Y RUGBY BOYS
AOIFE
NINGUNO DE los padres de Joey había regresado a la casa la noche siguiente.
Sola para soportar el enorme peso de la responsabilidad que habían dejado caer sin
contemplaciones sobre sus hombros, traté de ayudarlo mientras él, una vez más, criaba a
sus hermanos con una habilidad que un adulto envidiaría.
Pasar de llevarlos a sus actividades extracurriculares, a cocinar y limpiar después de
ellos, y luego a la hora del baño hasta la hora de acostarse; fue agotador verlo hacer los
movimientos.
No es de extrañar que prefiera lanzarse al tráfico antes que tener un hijo , pensé, ya tiene
cuatro.
Cuando Joey finalmente se sentó, un poco después de las once, luciendo cansado y a
punto de romperse, lo último que quería hacer era darle ese empujón.
Desplomado en la mesa de la cocina, dejó descansar la cabeza entre las manos y exhaló
un profundo suspiro. "Bonita noche de cita de mierda, ¿eh, Molloy?"
"Ay, no lo sé". Caminando hacia donde estaba sentado, dejé dos tazas de café y lo
rodeé con mis brazos por detrás. "Yo no diría que fue tan terrible", respondí, presionando
un beso a un lado de su cuello. “Quiero decir, la compañía es bastante épica”.
Gruñendo en respuesta, levantó una mano y apretó la mía.
"Entonces." Tomando el asiento junto al suyo, tomé mi taza y soplé el borde antes de
tomar un sorbo. "¿Cuál es el plan?"
"No tengo uno", admitió honestamente, alcanzando su taza. “No tengo idea de lo que
estoy haciendo, o por cuánto tiempo tendré que hacerlo”.
Pensé en lo que dijo durante mucho tiempo antes de decir: "Creo que posiblemente
seas el ser humano más increíble que he conocido".
Sacudió la cabeza y se rió entre dientes. "Vete a la mierda."
"Nunca he significado nada más en mi vida", insté. "¿Quien eres? ¿Que haces? ¿Los
golpes que has recibido? ¿Los golpes que sigues recibiendo? ¿Qué tanto amas a esos
niños? ¿Cuánto sacrificas para que ellos no tengan que hacerlo? Negué con la cabeza. “Es
alucinante, Joe. Tu desinterés es asombroso”.
—No digas mierdas como esa, Molloy —murmuró, tomando un sorbo de su café—.
 "¿Por qué no?" Yo presioné. "¿Tienes miedo de que alguien pueda escucharme y darse
cuenta de lo increíble que eres también?"
"Estoy lejos de ser increíble", respondió en voz baja, con el ceño fruncido. "En serio.
No me pongas en un pedestal. Yo no estaba hecho para uno. Solo terminaré
decepcionándote.
“Yo diría que estás haciendo un muy buen trabajo al hacer lo contrario,” le ofrecí.
"Estoy muy orgulloso de ti, Joe".
—No estés orgulloso de mí, Molloy —soltó—. “No lo seas. Porque no soy mejor. No
estoy curado. Soltó un suspiro agitado. "Sólo soy…"
"¿Intentando?"
"Sí." Con los hombros caídos, asintió lentamente. "Intentando."
"Eso es suficiente para mí", le dije, con la voz cargada de emoción. “ Eres suficiente
para mí.”
“Necesito hablar contigo sobre algo”, dijo entonces, exhalando otro suspiro de
frustración. “Algo importante que sucedió hoy en los terrenos de la GAA”.
"Sí", acepté temblorosamente. "También necesito hablar contigo sobre algo
importante".
"Hola, chicos."
Fue en ese momento exacto que Shannon entró en la cocina, lo que hizo que ambos
nos apartáramos del otro aliviados.
"¿Cómo está la cara, Shan?" preguntó Joey, sus ojos recorriendo los moretones. "Jesús."
La miré, viendo su ojo morado e hice una mueca, sintiéndome mal del estómago.
"Está bien, Joe", le dijo, ofreciéndole una sonrisa cansada. “Se ve peor de lo que se
siente”.
"Lo siento tanto, Shan". Dejó caer la cabeza avergonzado. Debería haber estado aquí.
"No es tu culpa", le dijo antes de que yo pudiera. “Nada de lo que pasó anoche fue
culpa tuya. Tienes derecho a tener una vida, Joey.
Sí, lo era, pero eso no lo hacía más fácil para él.
"¿Conseguiste que Sean volviera a dormirse?" Pregunté, tono suave.
“Finalmente”, respondió Shannon. “Tadhg y Ollie están fuera de combate, pero
¿Sean? Dios, está terriblemente preocupado por mamá. Estuvo llorando a todo pulmón
durante horas. Terminó llorando hasta quedarse dormido”.
"Malditos cabrones", Joey se atragantó, vibrando con la tensión de nuevo.
—Joe —susurré. "No digas eso".
 "¿Que qué?" argumentó “¿La verdad? Porque eso es lo que son; una manada de
malditos capullos.
"Ella sigue siendo tu madre", le dije, no porque no me sintiera de la misma manera
que él. Simplemente sabía que sus palabras, sin importar cuán verdaderas o sinceras
fueran, lo perseguirían más tarde, porque su madre tenía un poder sobre él que yo nunca
podría entender.
"Ella es peor que él", espetó, pasándose una mano por el pelo. “Dejar a esos niños aquí
solos. Podría levantar el teléfono y hablar con los chicos, pero no, como siempre, corre y
esconde la cabeza en la arena”.
Sí, ella era peor que él, pero Joey en realidad no se sentía así.
Estaba ansioso y asustado, y se sentía acorralado.
Estaba reaccionando a su trauma usando sus palabras como balas.
Lo mismo de siempre.
Pero esas balas estaban hechas de perdigones que también se astillaron y rebotaron a
través de él.
“Veamos a qué nos enfrentamos”, dijo entonces, vaciando sus bolsillos sobre la mesa
de la cocina. "No me pagan de nuevo hasta la próxima semana. Lo que nos deja
exactamente..." Su voz se apagó mientras contaba su dinero y apilaba algunas monedas
deshonestas. "Ochenta y siete euros y treinta centavos para los próximos seis días".
"Eso es bueno, ¿verdad?"
"Deberia de funcionar."
"Sabes que te ayudaría si pudiera", espetó Shannon, luciendo culpable. “Pero él no me
deja conseguir un trabajo”.
"Detener. Ni siquiera pienses en asumir la culpa de esto, Shan —advirtió Joey,
levantando una mano—. Y luego, con una mueca de dolor, agregó: "Revisa el refrigerador
por mí, ¿quieres?" Cuando ella obedeció, mostrándonos que estaba completamente
desnudo, vi cómo mi novio apretaba los puños y gruñía. "Coños de mierda".
"Los armarios son los mismos", dijo Shannon en voz baja. "Mam suele hacer las
compras los sábados".
"Por lo general", se burló Joey, con las manos en el cabello mientras se desplomaba
sobre la mesa, mirando las monedas apiladas.
"Ella no se iría así, Joe", ofreció Shannon en voz baja, preocupándose en su labio. “Ella
nunca nos dejaría sin las compras”.
 "Bueno, lo hizo", replicó Joey, con un tono acalorado y lleno de resentimiento. “A la
mierda; es grandioso Nos las arreglaremos.
"¿Sí?"
"Sí."
"Está bien", respondió su hermana, luciendo molesta y sonando poco convencida.
“Le avisaré a Mark por la mañana”, ofreció Joey entonces. Tiene un trabajo en el
conservatorio de la ciudad la próxima semana. Le preguntaré si necesita un trabajador.
“De ninguna manera”, argumenté. Mark era uno de los clientes de papá que usaba el
garaje. Cada vez que venía para un servicio, intentaba robarle a Joey para que trabajara
en la construcción para él. Volvió loco a mi padre. “No puedes faltar a la escuela. Es el
certificado de salida.
"No", respondió, con un tono duro e inflexible. “No puedo dejar que los niños pasen
hambre. Y solo Dios sabe cuándo volverá esa perra”.
“Joe, puedo ayudarte con…”
"No voy a aceptar tu dinero, Aoife", casi escupió, viéndose mortalmente ofendido ante
la sola idea. "Así que, por favor, no hagas la oferta".
"Joey". Negué con la cabeza, sintiéndome perdida. “ Quiero ayudarte.”
“Y te amo por eso, pero no aceptaré limosnas de mi novia”.
La mirada en su rostro me aseguró que el tema de conversación, para él, había
terminado.
"¿Sabes donde esta ella?" Pregunté en su lugar. "¿Tu mamá, quiero decir?"
"Supongo que ha ido a buscarlo", respondió Shannon, luciendo tan pequeña y
perdida.
"Está bien, no me muerdas la cabeza por esto", dije, eligiendo mis palabras con
cuidado, plenamente consciente de que estaba pinchando un oso. “¿Pero deberías pensar
en llamar a las autoridades?”
Joey me miró.
Shannon se quedó boquiabierta de horror.
"No pueden seguir haciéndote esto", traté de persuadir, sintiéndome mal del
estómago y odiando la mirada de traición en sus ojos mientras me miraban. "Y ambos
están aquí solos cuidando a tres niños pequeños". Negué con la cabeza. “No es correcto
ni justo para ninguno de ustedes”.
"No, no es correcto o justo para nosotros, pero Shannon y yo hemos estado en ese
camino antes y no hay manera de que regresemos allí", espetó Joey, aturdiéndome.
 ¿Allá atrás?
¿De vuelta a dónde?
"¡Joey!" Shannon siseó, horrorizada de que hablara tan libremente a mi alrededor.
"Míranos, Shan", respondió con cansancio. "¡Ella ya puede ver lo jodidos que
estamos!"
"¿Qué quieres decir?" Pregunté, dándole a mi novio toda mi atención. “¿De vuelta a
dónde? ¿Qué estás diciendo, José?
“Cuando éramos pequeños, antes de que nacieran los niños, cuando solo éramos
Darren, Shannon y yo, los tres estuvimos bajo cuidado durante seis meses”, me dejó
alucinado al revelar.
"Ay dios mío." Mi corazón se agarrotó en mi pecho. "Nunca me dijiste eso".
“Sí, bueno, no es algo de lo que ande hablando. Además, solo tenía seis años en ese
momento —murmuró, pasándose una mano por el cabello. “Shan tenía tres años. Mamá
nos puso en cuidado voluntario, dijo que estaba demasiado enferma para cuidarnos en ese
momento”. Su tono estaba lleno de disgusto mientras hablaba. “Nos dejó y se alejó.
Shannon y yo tuvimos suerte. Nos colocaron junto con una familia agradable. Darren
tenía once años en ese momento y no tuvo tanta suerte”.
“Joe, por favor no lo hagas”, escuché decir a su hermana, rogándole que me bloqueara
fuera de su mundo.
“Lo enviaron a un hogar de ancianos donde le sucedieron cosas”, continuó Joey,
dándome su verdad. “Cosas que se supone que no deben pasarles a los niños”.
"¿Estás diciendo que él era..."
El asintió.
Sentí que mi mano se disparaba para taparme la boca; una reacción instintiva al
escuchar algo tan incomprensible. "Oh-"
"No", advirtió, levantando una mano temblorosa. “No me pasó a mí”.
"Lo sé", me atraganté, alcanzando su mano. "Yo solo... es horrible".
“De todos modos, cuando la salud de mamá mejoró, fue a la corte y logró
recuperarnos”, explicó, haciendo a un lado mi simpatía. “Todo salió a la luz en la corte
sobre lo que le había sucedido a mi hermano en ese hogar de ancianos, y debido a que
ella nos había entregado voluntariamente, debido a problemas de salud, de alguna
manera se le otorgó la custodia”.
"Ay dios mío."
 Joey se encogió de hombros. “Darren nunca volvió a ser el mismo, y tampoco nuestro
padre”. Con el ceño fruncido, se rascó la barbilla antes de agregar: “En realidad, no era
un tipo tan malo antes de eso. Pero después de que todo salió a la luz sobre Darren; el
viejo perdió la puta cabeza. No pudo superarlo y recurrió a la bebida peor que nunca. Se
le metió en la cabeza esta ridícula y jodida noción de que lo que le pasó a Darren de
alguna manera lo había convertido. Joe sacudió la cabeza. “Si nos hubiera prestado un
poco de atención mientras crecíamos, lo habría sabido mejor”.
Tambaleándose.
Estaba completamente tambaleándome.
Todo ha cobrado sentido ahora.
Jesús.
“No sé qué decir,” confesé.
“No está bien lo que pasa en esta casa”, dijo, aclarándose la garganta y tamborileando
los dedos sobre la mesa. “Pero es mejor que lo que hay en algunas de esas residencias.
No hay forma de que deje que mi hermana y mis hermanos vayan a la guardería. De
ninguna maldita manera. Al menos cuando están aquí, están todos en un solo lugar y
puedo mantenerlos algo seguros”.
El miedo irracional que tenía de que las autoridades descubrieran la verdad no era
tan irracional después de todo.
Estaba totalmente justificado en su mente.
En todas sus mentes.
Porque los niños Lynch habían sido defraudados tanto por el estado como por sus
padres de las peores formas posibles.
"¿Tienen a alguien a quien puedan llamar?" Me escuché preguntar. “¿Un pariente o
miembro de la familia?”
“Nanny tiene ochenta y un años”, explicó Shannon. Es demasiado vieja y frágil para...
“Shannon y yo nos tenemos el uno al otro”, la interrumpió Joey, en tono plano. "Eso
es todo."
“Ya no”, respondí, apretando su mano. "Me tienes." Miré a su hermanita y sonreí con
tristeza. "Todos ustedes."
Ambos se quedaron en silencio por un largo momento antes de que Joey me
arrebatara la mano. "Cristo", murmuró, presionando un beso en mis nudillos. "Te amo."
Esta fue la primera vez que Joey admitió abiertamente sus sentimientos frente a otra
persona, y sentí la gravedad de su admisión en lo más profundo de mi corazón.
 "Bueno." Poniéndome de pie antes de colapsar en un montón y llorar de tristeza por
ellos, junté mis manos y sonreí brillantemente. “Me muero de hambre , y sé que ustedes
dos también deben estarlo. Entonces, voy a hacer que la comida llegue a la astilladora y
será mi regalo”.
—Aoife —empezó a decir Joey. "Te dije-"
" Mi trato", le advertí, interrumpiéndolo y lanzándole una mirada de advertencia.
Podría pelear conmigo por todo lo demás, pero no por esto. "Ahora, ¿vas a venir
conmigo?"
"Sí, iré", murmuró, poniéndose de pie. “No estás conduciendo solo por la ciudad en
medio de la noche”.

"BUENO, al menos finalmente estás comiendo de nuevo", señaló Joey, media hora más
tarde, mientras nos sentábamos en una de las cabinas vacías en la astilladora local,
devorando una bolsa de papas fritas del tamaño de un monstruo. "Me tenías preocupado
por un tiempo allí".
"Créeme, Joe, teniendo en cuenta la cantidad de mierda que está pasando en tu vida
en este momento, mi apetito es la menor de tus preocupaciones", le aseguré, untando un
trozo de mayonesa antes de metérmelo en la boca.
"Kev tiene razón", reflexionó, mirándome con curiosidad. “Este recién descubierto
amor por la mayonesa es jodidamente raro, bebé”.
Con las mejillas sonrojadas, desvié mis ojos de los suyos, indispuesto e incapaz de
profundizar en los orígenes de mis nuevos antojos.
Esa fue una conversación para otro día.
Un día en el que la vida de tu novio no se deshaga a su alrededor.
"¿Deberíamos regresar?" —pregunté, cambiando de tema. "¿A los niños?"
Se encogió de hombros. "Probablemente."
"¿Qué?" Pregunté, mirándolo con cautela cuando continuó mirándome, sin hacer
ningún movimiento para irme. “¿Tengo algo en la cara?”
Sacudió la cabeza lentamente. "Yo sólo estoy pensando."
Oh, mierda.
"¿Acerca de?"
“Qué diferente te ves.”
Oh, doble mierda.
"¿Diferente cómo?"
 "No estoy seguro", reflexionó, inclinando la cabeza hacia un lado, estudiándome con
ojos afilados como navajas. "Pero lo hace."
"¿Es eso algo malo?" Me reí nerviosamente.
“Nada en tu apariencia es malo, Molloy”, respondió, en tono pensativo. “Te ves un
poco brillante”.
Tragué profundamente. "¿Brillante?"
"Sí." El asintió. "Algo así como si estuvieras brillando".
Ese sería tu bebé.
“Ese sería mi halo”, bromeé, mientras me levantaba rápidamente y agarraba todos
nuestros envoltorios de comida vacíos. Caminando hacia el contenedor, tiré nuestra
basura adentro y rápidamente me limpié las manos. "Es más brillante que el tuyo,
¿recuerdas?"
"Se ve bien", me aseguró, acercándome para darme un apretón en el trasero, antes de
guiarnos hacia la puerta. "Muy sexy".
"José." No podría reprimir el escalofrío ilícito que me recorrió aunque lo intentara.
"No."
"¿No qué?" ronroneó, empujándome contra la pared exterior. "¿No le digas a mi novia
que creo que es jodidamente sexy?" Sujetándome con sus caderas, tomó mi cara entre sus
manos y me besó con fuerza. "Me vuelves loco", gruñó contra mis labios. "Me retuerces
en nudos, reina".
“De vuelta a ti, semental,” respiré, renunciando a todo el poder sobre él, mientras
envolvía mis brazos alrededor de su cuello y lo acercaba más.
"¿Cómo te sientes acerca de desnudarte esta noche?" dijo contra mis labios.
“Joe, estoy…” Exhalé un suspiro entrecortado. "Soy-"
“Sea lo que sea, no me importa,” me interrumpió diciendo. "Te necesito tanto,
Molloy".
"¡No sé quién estás sangrando!" Una voz cercana retumbó, y ambos volteamos la
cabeza al unísono para ver a un niño absolutamente gigante desplomado contra el frente
de vidrio de la astilladora, hablando por teléfono, mientras inhalaba una cantidad anormal
de hamburguesas. "¡No conozco a ningún Rey Clit sangrante!"
"Bueno, mierda", reflexionó Joey, dando un paso atrás. "Ese es el."
"¿OMS?"
“Ese es el muchacho al que Shannon le ha echado el ojo”.
—¿El que dijiste que golpeó al novio de Ciara Maloney?
 "Ese es."
“Bueno, ve Shannon”, dije, observando al chico ridículamente atractivo, que estaba
haciendo un intento ridículamente poco atractivo de tragarse un cuarto de libra en dos
bocados. Es un poco loco, ¿no?
Joey resopló con disgusto.
"No te preocupes", bromeé, acariciando su pecho. "La apariencia de cabeza de
esteroide no me atrae".
"¿No?"
"No." Sonriéndole, agregué: "Me gusta más el tipo de máquina de inhalar cocaína
delgada y mezquina".
Él sonrió. "Divertido."
"Vamos a saludar".
"¿Qué?" Joey me miró boquiabierto como si me hubieran crecido tres cabezas. “¿Por
qué diríamos hola ?”
“Porque podría ser tu futuro cuñado”.
Sus cejas se fruncieron. "Como la mierda".
"Vamos", me reí, agarrando su mano. “Vive un poco, pero sé amable al respecto. Ni
siquiera pienses en asustarlo y alejarlo de tu hermana.
“Ella podría hacerlo mejor”.
"Ella podría hacerlo mucho peor", me reí. “Continúa, José. Ve a saludarlo.
Me miró boquiabierto. "¿Por qué yo?"
Me encogí de hombros. “Porque es tu hermana, no la mía”.
"¿Entonces?"
"¡Entonces, cállate y hazlo ya!"
“¿Por qué estoy constantemente gobernado por las mujeres en mi vida?” Joey
murmuró, arrastrándose detrás de mí. "¿Johnny Kavanagh?"
"No hay fotos esta noche, niños", respondió el niño, con los hombros caídos. “Johnny
está en un tiempo fuera”.
Joey me lanzó una mirada que decía qué imbécil.
Le di un asentimiento alentador.
"Hablé contigo por teléfono la otra semana", ofreció Joey entonces, dándome una
mirada mordaz. “Conoces a mi hermana, Shannon. La dejaste en casa.
La atención del niño rápidamente cobró vida al escuchar el nombre de Shannon, y
observé cómo la niebla se disipaba de sus ojos azul acero.
 "Tú eres el lanzador". Johnny enderezó sus hombros de casa de mierda de ladrillo.
"Joey". Sonriendo con orgullo para sí mismo, agregó: “A Shannon le gusta el río y a Joey
el lanzador”.
Joey me lanzó una mirada de qué mierda .
Ahogué una risa en respuesta. “¿Como el río?” sonreí “Dios, ¿cuánto has tenido que
beber?”
“Una carga de río por lo que parece”, dijo Joey secamente, empujando mi hombro con
el suyo. “¿Crees que deberías ir a casa? Te ves bastante bien aceitado, muchacho.
"Lo haría si pudiera", se quejó Johnny, luciendo un poco perdido. “Sin taxis.”
Abrí la boca para hablar cuando Joey negó con la cabeza, dándome una mirada de
advertencia que decía no lo hagas.
"Seguro que podemos llevarte a casa, ¿verdad, nena ?" Dije, haciéndolo de todos
modos, y deleitándome con la expresión de mierda en su rostro. “Solo estamos
estacionados al final de la calle”.
"Eso sería genial", respondió Johnny, arrastrando las palabras, pero con los ojos llenos
de alivio. "Gracias."
"Sí, claro", dijo Joey rotundamente. “No hay problema .”
Me reí.
Joey me miró.
Le devolví la sonrisa.
Esto sería divertido.
"Soy Aoife Molloy, por cierto", le dije, divertido por cómo este gigante de un niño
intentó y no pudo caminar en línea recta por el sendero hacia el coche. Rodeé el auto, abrí
la puerta y solté una risita, “la novia de Joey el lanzador ”, antes de subirme.
"Encantado de conocerte", respondió Johnny, modales impecables, a pesar de que
estaba teniendo dificultades para mantenerse en pie.
“Tres puertas”, explicó Joey, haciendo un gesto para que nuestro pasajero maniobrara
sobre su asiento para sentarse en la parte de atrás. Vas a tener que subirte a la parte de
atrás.
"Está bien, muchacho", respondió Johnny muy cortésmente.
Y luego observé cómo, muy posiblemente, el niño más grande que había visto en mi
vida intentaba y fallaba en meterse en el asiento trasero de mi pobre Opel Corsa.
Joey puso los ojos en blanco y lo empujó hacia el asiento trasero con un impaciente
gruñido de "por el amor de Dios".
 "Cristo", murmuró Johnny cuando estuvo dentro, ocupando toda la fila trasera de mi
auto con sus hombros solos.
Subiendo al asiento del conductor, Joey empujó su asiento hacia atrás tanto como
pudo, causando que el muchacho grande en la parte de atrás jadeara. "¿Estás bien?"
"Todo bien", estranguló a Johnny, claramente aplastado. "Gracias de nuevo por el
ascensor".
"Ningún problema." Joey se inclinó y articuló las palabras estás muerto antes de rozar
mis labios con un rápido beso. "¿A donde nos dirigimos?"
“A unas cuatro millas del otro lado de Tommen College”, murmuró Johnny. “Dirígete
a la carretera principal de la ciudad. Llamaré a los desvíos cuando lleguemos a ellos.
Joey acababa de salir a la carretera cuando tuvo que pisar los frenos cuando un
bastardo rubio y grande casi se arrojó sobre el capó de mi coche.
"¿Qué carajo?" ambos rugimos al unísono, boquiabiertos ante el lunático que abrazaba
mi coche como si fuera Superman.
"¡Bájate del auto, imbécil!" Joey rugió, bajando la ventanilla.
“¡Me estás robando el centro! Devuélvemelo —gritó el chico, dando la vuelta al lateral
del coche para asomar la cabeza por la ventanilla del conductor. "Oye, Cap, ¿cómo te va?"
dijo entonces, sonriendo en el asiento trasero a Johnny. "Te he estado buscando por todas
partes".
Joey y yo nos miramos, reconociendo al instante que el bastardo loco no era otro que
Gibsie Gibberson o como se llamara de la fiesta de Tommen.
“¿Y este payaso es?” preguntó mi novio, sabiendo muy bien quién era. La mirada que
me dio me dijo que siguiera adelante.
“Él es mi flanker”, respondió Johnny con un gemido, mientras se inclinaba entre los
asientos y siseaba: “Gibs, ¿qué diablos estás haciendo, muchacho? Se suponía que te
habías ido a casa con Hughie.
Joey y yo nos miramos de nuevo y supe que él estaba pensando lo mismo que yo
cuando pronunciamos la palabra champán al unísono.
Mierda.
“Los Gard lo detuvieron por impuestos y seguros”, declaró Gibsie, claramente
intoxicada, mientras se tambaleaba y se balanceaba sobre sus pies.
"¿Entonces?" Johnny siseó. "Hughie está en regla".
 “¡Él me miró, Johnny! Él brilló su gran jodida linterna justo en mis ojos”, dijo Gibsie
arrastrando las palabras, con los ojos muy abiertos. “Entré en pánico y salté del auto. He
estado corriendo por la ciudad desde entonces. Intenté llamarte pero me interrumpiste.
"¿Eres el Rey Clit ?"
"Oh sí. Me olvide de eso."
"¿Cómo es Hughie?"
"Bello púbico pelirojo."
"Es rubio".
"Su novia no lo es".
"Jesucristo, Gibs".
"¿Qué quieres que haga con él?" preguntó Joey, sonando aburrido, mientras que sus
payasadas me divertían mucho.
"Probablemente debería traerlo de vuelta a mi casa", murmuró Johnny, frotándose la
mandíbula. “O a un hospital seguro”.
"¿Ves en qué mierda nos metiste?" Joey me dijo en voz baja, antes de abrir la puerta y
salir para mover su asiento hacia adelante.
Sin la gracia o la consideración que su amigo había mostrado por los golpes de mi
auto, Gibsie se arrojó al asiento trasero y se tumbó sobre el regazo de su amigo.
"¡Mierda!"
“Mierda, hombre, ¿te comí la polla? Conseguiré hielo para tus bolas cuando
lleguemos a casa.
"Conseguir. Apagado. A mí."
"Cristo, este es el agujero más estrecho en el que he estado en meses".
“Espero que no haya más de ti”, murmuró Joey, volviendo a subir al asiento del
conductor y arrancando. “El auto está pesando en la parte de atrás”.
"Lo siento", respondió Johnny, claramente avergonzado.
"Es su culpa; el gordo bastardo”, declaró Gibsie y luego volvió su atención a su amigo
y le preguntó: “Oye, ¿tu pene está bien, hombre? Lo siento mucho por eso. Espero no
haberte aplastado las bolas.
Vete a la mierda, Gerard.
“Estaba siendo sincero, Jonathan. Para eso, puedes conseguir tu propio hielo esta
noche... ¡espera! ¡Traidor! ¡Fuiste a la astilladora!”
"Sí, lo hice, y estaba jodidamente delicioso, y no me arrepiento".
"¿Que tenías?"
 Unas cuantas hamburguesas con queso y unas patatas fritas con curry.
"¿Cómo sabía?"
"Mejor que el sexo".
Joey resopló y murmuró: "Claramente, él no tiene ni idea sobre el sexo, si está
dispuesto a cambiar el coño por una hamburguesa", en voz baja.
“Sé amable,” lo regañé, dándole una palmada en el hombro.
No te cambiaría por todo el bistec de Irlanda.
sonreí “La adulación te llevará a todas partes”.
Guiñando un ojo, Joey volvió a centrar su atención en la carretera.
"Se supone que debemos estar a dieta", acusó Gibsie, arrastrando mi atención de
nuevo a sus bromas. "¿Me trajiste algo?"
"Sí, te compré una hamburguesa".
"Gracias, Jhonny".
“Y luego me dio hambre, así que me lo comí”.
"¡Eres un monstruo !"
"Ustedes dos son tan raros", me reí, sacudiendo la cabeza, mientras me volvía hacia
mi novio. "¿No son divertidos, Joe?"
"Son algo bien", murmuró, sacudiendo la cabeza, haciéndome saber que no estaba
impresionado en absoluto con las payasadas de su futuro cuñado.
"Ey." Gibsie saltó hacia adelante entre los asientos para mirarnos boquiabierta.
"¿Quién diablos son ustedes?" preguntó, aunque la expresión de su rostro me aseguró
que sabía exactamente quiénes éramos.
—Ni una palabra sobre la hierba —musitó , rogándome con los ojos que me mantuviera
callado. Es el capitán al que traté de drogar. ¡Él me matará! '
“Los amigos de Johnny con la hermana de mi novio”, le lancé un salvavidas
ofreciéndole.
"¿Hermana?" Ahora, Gibsie realmente frunció el ceño confundida. "¿Que hermana?"
“Shannon”, intervino Johnny.
Los ojos de Gibsie se abrieron como platos. "¿Shannon?" Miró boquiabierto la parte
posterior de la cabeza de Joey y articuló: ' Oh, Jesús, esa es su hermana? ¡Cap está obsesionado
con su hermana!
Riendo, asentí.
“Sí, Shannon ”, soltó Johnny.
"Oh, mierda", articuló Gibsie antes de volverse hacia su amigo.
 Entonces cayeron en una conversación de doble sentido descaradamente obvia, donde
las únicas personas en el auto a las que estaban engañando eran ellos mismos.
"Oh, sí", me acerqué y le susurré al oído a Joey. "Ese gran gorila de niño
definitivamente quiere a tu hermanita".
“Jesucristo, ¿quieres que choque el auto?” Joey se atragantó con un escalofrío. "¡Eso
es algo horrible para decirme, bebé!"
“Sin embargo, es verdad,” reflexioné. "Tal vez ya han hecho la escritura".
Molloy.
“Ella es tan pequeña y él tan grande…”
“¡Aoife!”
 MI HERMANA NECESITA UN AMIGO
JOEY
MANIPULADO para apartarme millas del camino con la insinuación de que podría
mojarme la polla después, me hizo atravesar una impresionante puerta de hierro fundido
de diez pies y subir por un camino rural privado de una milla de largo que conducía
directamente a una casa. de las peliculas
En serio, en cualquier otra circunstancia, me dispararían al blanco por traspasar una
propiedad como esta.
De hecho, casi esperaba ver a algún tipo de guardia saltar de los arbustos con una
escopeta.
Tuve que endurecer mis rasgos cuando estacioné afuera de lo que solo podía describir
como una maldita mansión majestuosa.
vivía Kavanagh ?
Miré a Molloy, que miraba boquiabierto la casa de forma parecida a como yo lo estaba.
"Y pensé que la casa de su amigo era un palacio", murmuró, con la cara presionada
contra la ventana. "Mierda, Joe".
"Lo sé, Molloy".
Estas personas poseían acres de tierra y terrenos.
Estaban esparcidos por todas partes.
Cristo.
Después de ayudar a Kav a depositar su protección en el sofá de una sala de estar que
parecía haber sido un salón de baile antes de que la renovaran, me detuve en la puerta
principal, incapaz de alejarme hasta que me dirigí al elefante en la habitación.
"Escuchar." Frotándome la nuca, me giré para mirarlo. "Sobre Shannon".
Kav pareció enderezarse, mientras estaba de pie en la entrada de su impresionante
casa de mierda e inclinó la barbilla para que terminara esta conversación. "¿Qué pasa con
Shannon?"
No retrocedió ni se alejó.
En cambio, simplemente se preparó para lo que tenía que decir.
"Ella es frágil", me oí decirle. "Vulnerable."
"Sí. Ya lo adiviné.
 “Lo que estoy tratando de decir aquí es que aprecio que estés cuidando a mi hermana.
Ha tenido unos años difíciles y Tommen parece encajar bien con ella”.
Él me dio un breve asentimiento. "Es."
Impresionado a regañadientes, lo miré fijamente, tomándolo para ver si resbalaba o
flaqueaba.
Los ojos azules me devolvieron la mirada, inflexibles y no dispuestos a ceder ni un
centímetro.
Bueno, mierda.
Este hijo de puta iba a mantenerse firme.
No queriendo entrometerme en lo que fuera que mi hermana estaba pasando con este
muchacho, pero necesitando hacerle saber que yo tampoco iba a quedarme sentada y
dejar que la jodiera, dije: esperando que sigas pendiente de ella en la escuela. Ya sabes,
asegúrate de que nadie la moleste.
Él asintió una vez. "Eso no es un problema."
“Parece que se está adaptando a Tommen y sigue diciéndome que los niños son
amables con ella, pero yo estoy en BCS, así que no tengo forma de saber si está bien o no”.
Negué con la cabeza y suspiré. “Y nunca le cuenta a nadie lo que le pasa por la cabeza
hasta que es demasiado tarde”.
"¿Demasiado tarde?"
"Mierda de niña perra". Odiaba la sensación de que le estaba enseñando el cuello a
este muchacho, pero no tenía otra mano para jugar. Él era el que estaba en la escuela con
mi hermana. Él era el que tenía la capacidad de hacer lo que yo no podía. Él era el que
andaba manejando a sus matones. Él tenía la ventaja en esta situación. “Mi hermana ha
tenido un objetivo en la espalda desde que estaba en pañales”.
"Jesucristo." Una emoción cruda y desenfrenada brilló en sus ojos y en su voz,
haciéndome saber que no era exactamente el robot que había sido programado para ser.
"Eso es bastante desordenado".
“Los niños son crueles”, le ofrecí, dándole la oportunidad perfecta para contarme
sobre el altercado que él y Shannon tuvieron en Biddies.
"Seguro que lo son", fue todo lo que ofreció a cambio.
Sin fanfarronear.
Nada de concursos de meadas.
Sin explicación.
Solo silencio estoico.
 Bueno, mierda.
"¿Vas a contarme sobre eso?"
Silencio.
"El novio de Ciara Maloney", reflexioné, los labios se torcieron cuando él no hizo
ningún movimiento para obedecer. Un tipo de Tommen le dio una paliza ayer en la
ciudad.
"¿Oh?" Se encogió de hombros sin comprometerse. "¿Es eso así?"
sonreí. "Sí lo es."
"Bueno, espero que lo haya jodido", finalmente ofreció, cruzando los brazos sobre el
pecho. "Escuché que su novia es una perra".
"Escuché que estaba en una mala manera", respondí uniformemente. Nariz rota y
algunos puntos.
"Que horrible." El tono de Kav estaba lleno de desdén, sus ojos carecían de empatía o
arrepentimiento.
"De todos modos, solo quería que supieras que aprecio que mi hermana tenga a
alguien que la cuide cuando yo no puedo".
"Ningún problema."
“Un amigo,” dije lentamente, observando su reacción. “Mi hermana necesita un amigo
, Kavanagh. Ella no necesita tener esperanzas en un chico que se irá en verano”.
O su corazón roto.
No le haré daño, Joey.
La sinceridad en su voz y la mirada vulnerable en sus ojos me aseguraron que no solo
el corazón de mi hermana estaba en juego aquí, sino también el suyo.
El pobre hijo de puta se había ido y se había pillado algunos viejos sentimientos.
Para mi hermana, de todas las personas.
Imagínate.

“CREO QUE tienes razón sobre ellos,” dije cuando volví a subir al asiento del conductor.
"Por lo general lo soy", reflexionó Molloy, mientras miraba a través de la pila de cajas
de CD en sus manos. "Pero compláceme de todos modos".
"¿Ese hijo de puta grande y demasiado grande?" Abrochándome el cinturón de
seguridad, encendí el auto y me giré para mirarla. "Sí, estoy bastante seguro de que se
está tirando a mi hermana".
"¿De ninguna manera?" Echando la cabeza hacia atrás, se rió. “Vamos, Shannon”.
 Tiene quince años.
"Oh por favor." Ella rodó los ojos hacia mí. "Como si estuvieras en posición de tirar
piedras".
—Exactamente —dije con un mordisco, conduciendo por el camino bordeado de
árboles hacia la carretera. “Todos sabemos lo que fue un espectáculo de mierda para mí.
Shannon debería estar aprendiendo de mis errores, no siguiendo mis pasos”.
“Ella cumple dieciséis mañana,” me recordó.
"Peor aún", gemí. “Dieciséis fue otro año descarrilado para mí”.
"¡Ey!" Molloy cruzó los brazos sobre el pecho y resopló. “Me ofende esa declaración”.
"¿Por qué?"
“Porque estuve en tu vida durante esos dos años”.
“Ah, pero no me desnudé contigo hasta los diecisiete,” le recordé, guiñándole un ojo.
“Diecisiete fue un año mucho más productivo para mí”.
"No, no te desnudaste conmigo hasta que cumpliste diecisiete años", estuvo de
acuerdo ella con un repentino mordisco en su tono. "Porque, si no recuerdo mal, estabas
demasiado ocupado metiéndole la verga a la mayoría de las chicas de Ballylaggin y al
menos al cincuenta por ciento de nuestro círculo de amigos en la escuela".
"Divertido. Porque si no recuerdo mal, estuviste en esa relación de cuatro años con uno
de mis compañeros de equipo”.
“Tres años y medio,” corrigió con un gruñido. “Y eso fue totalmente diferente”.
"¿Cómo?"
“Porque nunca me acosté con Paul. Solo he estado contigo . ”
"Sí, y nunca amé a ninguna de las chicas con las que me acosté, porque solo te he amado
a ti ".
"Entonces, ¿tengo tu corazón, mientras tú obtienes mi corazón y mi virginidad?"
"Suena bien."
“Eso no es un trato justo”.
"Mierda dura".
"¡Joey!"
"¿Qué quieres que te diga?" exigí con exasperación. "No puedo retroceder en el tiempo
y destapar mi pene en la primera chica con la que me acosté, Molloy".
"¿Qué tal solo los primeros cincuenta?"
"Ahora, estás siendo ridículo", murmuré, pasándome una mano por el pelo. No he
estado con cincuenta chicas. Para empezar, ni siquiera conozco a cincuenta chicas.
 "Bueno, puedo nombrar al menos diez chicas de la escuela que te conocen en un nivel
íntimo", se apresuró a señalar. “Y esas son solo las chicas de BCS, Joe”. Finalmente se
decidió por un disco, uno de sus CD grabadores más antiguos, etiquetado como JL 4 AM
1999 con tinta negra , y lo metió en el estéreo.
Unos segundos más tarde, Joey de Concrete Blonde salió de los altavoces.
“Apágalo”, le advertí. "Lo digo en serio."
"No, me gusta, y no cambies de tema", argumentó. Estábamos hablando del hecho de
que te has abierto camino entre la mitad de las chicas de la escuela.
"¿Cómo una conversación sobre la vida sexual de Johnny Kavanagh se transformó en
una pelea sobre nuestras vidas sexuales anteriores?"
" Tu vida sexual anterior, Joe", corrigió ella con vehemencia. “Toda mi vida sexual,
pasada, presente y futura comienza y termina contigo”.
“Y mi vida sexual, presente y futura, comienza y termina contigo”.
Pero no tu pasado.
"No sé qué decirte, Molloy".
"¿Qué hay de la verdad?"
"¿La verdad sobre cómo son tus cambios de humor en otro maldito planeta?" Mordí,
con la mandíbula apretada. "Jesucristo, ¿qué te pasa últimamente?"
Fue Danielle Long, ¿verdad? empujó, ignorando mi muy certera afirmación. Sé que te
acostaste con ella. Varias veces. Pero ella es la que te quitó la virginidad, ¿no?
"¿Por qué estamos hablando de esto?"
"Porque quiero saber."
"¿Qué importa?" Gruñí, sabiendo muy bien que dijera o no dijera, podría y sería usado
en mi contra en la corte de Aoife Molloy. Esta era una maldita conversación peligrosa,
una que hábilmente había logrado evitar hasta ahora, y una que nunca en un millón de
años podría ganar. “El pasado está en el pasado por una razón”.
"Si lo se."
"Entonces déjalo ".
"Está bien. Bien."
"Bueno, esta bien entonces."
"Bien."
"Bien", respondí, asintiendo. "Me alegro de que esté resuelto".
Ella se encogió de hombros. "Sigues siendo una gran puta, pero lo que sea".
 “¿En serio, Aoif?” Se me acabó la paciencia y desvié mi atención del parabrisas a ella.
"¿Quieres enojarte conmigo por algo que no puedo cambiar?"
"Nop", respondió ella toda cortante, con la nariz en el aire. “Simplemente declarando
hechos”.
"Estás absolutamente en lo correcto; Tengo un pasado —coincidí, cabreado. “Uno que
no te incluye a ti. Uno en el que, sí, tuve sexo con otras chicas. Uno en el que he tomado
algunas decisiones cuestionables. No soy un maldito ángel. Nunca he pretendido serlo.
“¿Pero era ella?” preguntó, mordiéndose el labio, cuando llegamos a Elk's Terrace.
“¿Danielle? ¿Fue ella la primera?
No quería responder a estas preguntas.
“Dime, Joe.”
“Nada bueno puede salir de esta conversación”.
"Por favor."
"Sí, ella fue la primera", admití a regañadientes, mientras salía a mi calle y estacionaba
afuera de mi casa. “Era joven y grueso, y estaba desesperado por un poco de afecto”.
Apagando el motor, me giré en mi asiento para mirarla. “No significó nada, y lo recuerdo
aún menos”.
"Entonces, ella te tuvo a ti primero".
“Aoife.” Dejé escapar un suspiro de cansancio. “No puedo cambiar mi pasado”.
"¿Quién más?" ella preguntó. "¿Cuántos otros?"
"No." Negué con la cabeza. "No voy a hacer esto".
"¿Por qué?"
“Porque no quiero,” gruñí, perdiendo la calma. “Porque no recuerdo una mierda. En
caso de que lo hayas olvidado, pasé la mayor parte de la escuela secundaria fuera de mi
maldita cabeza. Entonces, no puedo darte un número, Molloy, y no puedo darte nombres,
porque no recuerdo. Solté un fuerte suspiro antes de agregar, “Lo siento, ¿de acuerdo? Sé
que esto debe ser algo jodidamente horrible para que tengas que escuchar, porque si el
zapato estuviera en el otro pie, y fueras tú quien me dijera todo esto, entonces me
destrozaría . Negué con la cabeza, sintiéndome perdida. "Pero es la verdad."
“Tenías razón, Joe.” Estremeciéndose, exhaló un suspiro tembloroso y se agarró el
estómago, luciendo físicamente enferma. “Nada bueno puede salir de una conversación
como esta”.
 "Solo has sido tú", me oí decirle, aunque sabía que ninguna cantidad de control de
daños podría reparar esta noche. “¿Desde que estamos juntos? ¿Desde el día que pusiste
tus labios en los míos? Solo has sido tú, Aoif.
"Sí, pero has estado loco durante la mayor parte de nuestra relación". Vi como una
lágrima rodaba por su mejilla. “Y si no puedes recordar a las chicas con las que estuviste
antes que yo, entonces, ¿cómo puedes estar seguro de…”
"Porque estoy. Porque sé." Estirándome a través del auto, agarré su mano con la mía,
estremeciéndome cuando sentí el temblor recorrerla. “Porque estoy seguro de ti.”
"Y estoy segura de ti", se estranguló. “Pero he pasado la mayor parte de mi vida
viendo a mi madre perdonar a mi padre por innumerables aventuras”. Sacudió la cabeza
cuando dijo: “ No seré ese tipo de persona. No me convertiré en ella. Es un límite difícil
para mí”.
"¿Y crees que yo te haría eso?" exigí. "¿Crees que arriesgaría nuestro futuro por una
cogida barata?"
"No", admitió ella, sonando adolorida. "Es solo..."
"Escúchame." Inclinándome más cerca, acomodé su cabello detrás de su oreja y dije:
“Yo no soy Tony, y tú no eres Trish, ¿de acuerdo? Yo nunca te haría eso —le prometí
mientras tomaba un lado de su cara con mi mano y resistía el impulso de sacudir este
ataque repentino de miedo irracional y necesidad fuera de ella. “¿Me escuchas? Yo nunca
te engañaría.
Levantó la mano y la cubrió con la suya, mientras sus ojos verdes buscaban en los
míos un consuelo que nunca antes había necesitado de mí.
"Porque, ¿ves esta cara?" Inclinándome más cerca, apoyé mi frente contra la de ella y
acaricié su nariz con la mía. “Tu cara aquí es la única cara que he estado viendo desde
que tenía doce años. Porque no importa cuán fuera de mi cabeza haya estado a lo largo
de los años, no importa cuán lejos de la realidad haya dejado que mi mente divague,
nunca he perdido de vista esta cara”.
Temblando, exhaló un suspiro tembloroso y agarró mi rostro entre sus manos. "¿En
realidad?"
"La única cara", confirmé con un pequeño asentimiento. "La única chica."
"Futuro", susurró temblorosamente, y luego sus labios estuvieron sobre los míos.
"Dijiste futuro, Joe".
"No", murmuré contra sus labios. “Dije nuestro futuro”.
Ella se apartó para mirarme. "¿Quieres uno de esos?"
 La observé atentamente. "¿No es así?"
"¿Conmigo?"
¿Quién más, Molloy?
Parecía genuinamente perpleja. “Pero nunca hablas del futuro”.
Me encogí de hombros. “Nunca pensé que tenía uno”.
"¿Y lo haces ahora?"
“Suenas sorprendido.”
"Porque estoy." Sus ojos buscaron los míos, mientras continuaba sosteniendo mi cara
entre sus manos. "¿Quieres un futuro conmigo, Joe?"
"Sé que no quiero uno sin ti, Molloy", respondí, inclinándome para rozar mis labios
contra los de ella. "Entonces eso reduce la mierda, ¿no?"
"Supongo que sí", respiró, sus pulgares trazando sobre mis pómulos. "Entonces,
¿tienes alguna idea de cómo podría ser este futuro?"
"Bueno, no parecerá una mansión en el campo".
"Eso no me importa", susurró, con los ojos llenos de urgencia. “Dime, Joe.”
"Supongo que se parece un poco a nosotros terminando la escuela", le ofrecí
encogiéndome de hombros. “Entrarás en ese curso de peluquería en St. Johns, y tomaré
el aprendizaje en el garaje con tu papá”.
"UH Huh." Sus ojos brillaron de emoción. "Sigue adelante."
Tal vez la noche podría salvarse después de todo.
—Y luego intentaremos ahorrar para comprar un piso —dije, divertido por su
repentina alegría y siguiéndole el juego para hacerla feliz. “Eso lo terminaré pagando
porque gastarás cada centavo que ganes en ropa y maquillaje, lo cual no es nada nuevo
allí”.
"¿Verdadero?" chilló, olvidando el mal humor ahora, mientras se movía en el asiento
del pasajero. "¿Nos ves mudándonos juntos?"
“No te hagas ilusiones,” le advertí. "Con el salario de un aprendiz, terminará siendo
un apartamento de una sola cama de mierda al final de Elk's Terrace, con tuberías que
gotean y un problema de infestación de ratones".
"Psssh". Ella agitó su mano como si esos detalles no fueran importantes. “Por eso se
inventaron los fontaneros y las trampas para ratones”. Ella me sonrió. “¿En qué más
consiste este futuro nuestro?”
"¿Aparte de todo el sexo salvaje que tendremos en nuestro piso de mierda?"
 “El constante sexo salvaje”, estuvo de acuerdo con aprobación. “En todas las
superficies”.
“Que pronto nos quedaremos sin porque es muy pequeño”.
Y ratones infestados.
Y húmedo.
“E insoportable”. Ella sonrió. "Sigue adelante."
“Después de un tiempo, pasaremos a una de dos camas”.
"¿Una de dos camas?"
"Sí", me reí entre dientes. “En algún lugar para que mi hermana y los niños se
escondan. De lo contrario, terminarán emocionalmente marcados por todo el sexo salvaje
que tendremos”.
"Está bien", se rió. "Entonces, estamos adoptando a tus hermanos ahora, ¿verdad?"
"¿Qué puedo decir?" sonreí “Es cuestión de comprar uno y llevarse cuatro gratis”.
“Tal vez deberíamos desalojar permanentemente a tus padres y quedarnos con la
casa”, bromeó. “Ahorraríamos una fortuna en el alquiler subsidiado por el
ayuntamiento”.
"No me tientes", gemí, sonriendo a regañadientes. “Entonces, ahora que hemos
establecido un futuro conmigo consiste en vivir en un piso en Ballylaggin y convertirnos
en padres a los dieciocho años”.
Sus ojos se abrieron. "¿Padres?"
"Sí." Asenti. Cómprame y llévate cuatro niños gratis, ¿recuerdas?
"Tus hermanos."
"¿Quién más?"
"Correcto", se rió. "Buena".
"Entonces, ¿algún pie frío?" Reflexioné, colocando un mechón de cabello detrás de su
oreja. "¿Algún cambio que quieras hacer en nuestros planes futuros, o estamos listos?"
"Sin pies fríos", respondió, enterrando su rostro en mi cuello, mientras me abrazaba
con fuerza. “Quiero ese futuro contigo”.
 ESTÉ AQUÍ CONMIGO
AOIFE
JOEY DIJO TODAS las cosas correctas, hizo todos los movimientos correctos y me
encontré, una vez más, atrapada en su colchón, con su gran cuerpo encima del mío.
Con nuestra ropa tirada a un lado en el piso de su dormitorio, y nuestros labios en un
frenético frenesí contra los demás, se movió entre mis muslos, enterrándose
profundamente dentro de mi cuerpo, llenándome hasta el punto del dolor y destrozando
cualquier esperanza que tenía de alguna vez. sobrevivir una vida sin él en ella.
Su familia se estaba desmoronando a su alrededor, y en lugar de que yo lo apoyara,
él me apoyaba a mí .
Sintiendo genuinamente que estaba perdiendo la cabeza con un desequilibrio
hormonal a la vez, me aferré a sus hombros, las yemas de mis dedos se clavaron en su
piel, mientras él creaba un ritmo con sus caderas que se alineaba directamente con el
glorioso calor que se acumulaba dentro de mí.
Levantándose sobre sus rodillas, agarró mis caderas y se movió más rápido, mientras
cada empuje de sus caderas se volvía más intenso, más febril.
Incluso ahora, mientras mi cuerpo se deleitaba con los maravillosos sentimientos que
él podía evocar de mí, todo lo que tenía ganas de hacer era estallar en lágrimas;
consumido por las emociones, por mi miedo al futuro.
Todo lo que quería que hiciera era aferrarse a mí y nunca soltarme, porque la
inestabilidad de mi vida, mientras me balanceaba precariamente cerca del borde del
precipicio que era la paternidad, me aterrorizaba .
"¿Estás bien, reina?" Sus palabras fueron un jadeo sin aliento, cuando su pecho
aterrizó pesadamente sobre el mío, y enganchó mi muslo alrededor de su cadera,
profundizando el ángulo. "¿Sigues conmigo?"
"Sí." Asintiendo vigorosamente, bajé su rostro hacia el mío y lo besé profundamente.
"Estoy contigo, semental".
"Te amo." Sus labios estaban de vuelta en los míos, su lengua en mi boca, mientras
fusionaba su cuerpo con el mío.
“Te amo”, grité entre besos, mientras mi cuerpo ardía de placer y mi corazón se
apoderaba de temor.
 Me amaba ahora, pero ¿me amaría mañana, o al día siguiente, o al día siguiente, una
vez que se supiera la verdad?
¿Cuándo se dio cuenta de que le había quitado su futuro?
¿Aquel del que habló antes?
Nunca nos sucedería ahora.
Ya sea que tratara de enmascararlo o no, su resentimiento sería inconfundible.
Toda su vida fue una larga secuencia de asumir grandes responsabilidades, y el
control de la natalidad había sido una de las pocas cosas que podía hacer por él.
Era una responsabilidad que con mucho gusto había asumido sobre mis hombros;
empoderado por el nivel de confianza que le había llevado renunciar a ese control.
I fue quien vetó un condón nuestra primera vez; demasiado atrapado en mis
sentimientos para pensar en las consecuencias.
Él fue quien sugirió que usáramos tanto la segunda vez, como la tercera, y la cuarta,
quinta y sexta.
Yo era quien ingenuamente le había asegurado que estábamos protegidos cada vez
que sucedía.
El patrón en el que habíamos caído desde entonces se había construido sobre los
cimientos de su capacidad para confiar en mi capacidad para protegernos de lo que ahora
enfrentábamos.
"Sal de tu cabeza", Joey gruñó suavemente, rozando la nariz contra la mía, mientras
presionaba otro beso en mis labios y me devolvía al momento. A él. —Quédate conmigo
—instruyó, sus ojos verdes fijos en los míos. “Quédate aquí conmigo”.
"Lo soy", susurré. "Estoy contigo, Joe".
Con mis ojos bien abiertos y enfocados completamente en los suyos, obligué a mis
miedos a la parte de atrás de mi mente, dejando que mi cuerpo se hiciera cargo del
pensamiento por mí, mientras me ahogaba en mis sentimientos por él.

VARIAS HORAS MÁS TARDE, mucho después de que se hubiera quedado dormido a mi lado,
me deslicé por debajo de su brazo y en silencio agarré su sudadera con capucha y sus
pantalones de chándal grises de la esquina de su habitación, y me los puse antes de bajar
sigilosamente las escaleras, con el teléfono en la mano.
Eran las 03:30 de la mañana, y su casa estaba en un raro estado de silencio. Entré en
la cocina y marqué el número de teléfono que sabía de memoria, sabiendo que,
independientemente de la hora temprana, mi llamada no sería rechazada.
 "¿Hola?" la voz soñolienta de mi madre llegó por la línea. “Aoife, amor, ¿estás bien?”
"Hola mama." Cerrando la puerta de la cocina detrás de mí, exhalé un suspiro
tembloroso y me apoyé contra ella. "No. No soy."
La preocupación inmediatamente llenó su voz cuando preguntó: "¿Dónde estás?"
En casa de Joey.
"¿Estás bien?" exigió. "¿Ustedes dos han tenido una pelea?"
"No." Negué con la cabeza. "Nada como eso."
"Bueno." El alivio inundó su voz. "Son las tres y media de la mañana, mascota".
"Lo sé, mamá". Me mordí la uña con ansiedad. “Yo solo…” Exhalé un suspiro de
dolor. "Necesitaba escuchar tu voz".
Hubo un largo rato de silencio y escuché el roce de las sábanas, seguido de pasos
amortiguados.
"Está bien, estoy sola en la cocina", dijo unos momentos después. Tu padre está arriba
en la cama. Podemos hablar."
Temblando de pies a cabeza, exhalé un suspiro entrecortado. "No sé por dónde
empezar".
“Empieza por el principio”.
"Estoy en problemas, mamá". Dejé escapar un sollozo y dejé caer mi cabeza hacia
adelante. “Y tengo mucho miedo”.
"¿Bueno?"
Negué con la cabeza, incapaz de pronunciar las palabras.
“Aoife.” Ella suspiró pesadamente en la línea, y pude escuchar la tetera burbujeando
en el fondo. "¿Que tipo de problema?"
—Del tipo tardío —dije estrangulándome, bajándome al suelo, mareado por la
ansiedad y el miedo—. "Llego tarde , mamá".
"¿Tarde?"
Asentí débilmente. "Tarde."
"¿Qué tan tarde?" ella preguntó uniformemente. "¿Unos pocos días? ¿Una semana?"
Temblando, enganché un brazo alrededor de mis rodillas y dije ahogadamente: "Casi
trece".
"¿Treinta dias?"
"Semanas."
"Jesucristo." Escuché la repentina inhalación de aire de mi madre, y eso provocó que
una ráfaga de pánico se disparara a través de mí. “Aoife.”
 "No lo sabía, ¿de acuerdo?" Cerré los ojos con fuerza mientras sollozaba en la línea.
“No me di cuenta. Tuve mi último período el catorce de diciembre, y luego pasó todo
entre Joey y yo, y yo simplemente... perdí la cuenta, mamá. Tuve un período a finales de
enero? Excepto que no era como un período normal. Fue como un poco de manchado,
pero lo atribuí a las hormonas, pero Casey dijo que los vómitos pueden afectar la píldora,
y eso no era realmente un período y era algo llamado sangrado de implantación. Estuve
enferma en año nuevo, mamá. ¿Cuando Joe y yo estábamos juntos? Estuve muy enferma
durante un par de días y lo siento, mamá. ¡Lo siento mucho! Por favor, no me odies.
"No te odio, amor, nunca podría odiarte", se apresuró a calmarme, mientras el sonido
de una silla raspando las baldosas llenaba mis oídos. "Solo necesito sentarme y pensar en
esto por un momento".
"Está bien", sollocé, asintiendo sin rumbo fijo, mientras las lágrimas caían por mis
mejillas. "Tome su tiempo."
“¿Te has hecho una prueba de embarazo?”
"He tomado cuatro".
"¿Y?"
Ahogué un sollozo. “Todo positivo”.
Oh, Aoife, amor.
"Sí." Me encogí de hombros, impotente.
"¿Le has dicho a Joey?"
Negué con la cabeza.
“Aoife, ¿Joey lo sabe?”
"Todavía no", respiré, el pecho subiendo y bajando rápidamente. Y tampoco le digas
a papá, ¿de acuerdo? O Kev, o Nana. Aún no. No hasta que hable con Joe.
“¿Y cuándo planeas hablar con Joey?”
"No sé." Sentí mis hombros hundirse. “Lo intenté antes, pero tengo mucho miedo”.
“Aoife, esta es la carga de Joey tanto como la tuya. Sé que estás asustado, pero el chico
tiene derecho a saberlo.
"Lo sé, mamá, ¿de acuerdo?" espeté, con el pecho agitado. "Lo sé. ¡Dios! Estoy tratando
de trabajar para ello”.
"Es un buen chico", se apresuró a asegurarme. "Lo es, Aoife, es uno de los pocos
buenos, si es por eso que estás evitando decírselo".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
 “Porque tu padre y yo conocemos a ese niño desde que tenía doce años”, respondió
ella. “Joey puede ser tosco en los bordes, pero nunca ha sido de los que rehúyen el trabajo
duro o la responsabilidad. No está en su naturaleza”.
"Sí, mamá, pero esto es diferente", exprimí, parpadeando para secarme las lágrimas.
"Esto es un bebé".
“Él no te dará la espalda”, prometió. "Confía en mí. soy tu madre Fui puesto en esta
tierra para preocuparme por ti, y cuando me dijiste que llegabas tarde, un millón de
miedos y preocupaciones diferentes inundaron mi mente. Pero nunca me preocupé por
la voluntad de ese chico de quedarse contigo.
"Tal vez tengas razón", me atraganté, descansando mi cabeza sobre mis rodillas. "Pero
yo solo... necesito más tiempo antes de decírselo".
Mamá estuvo en silencio durante mucho tiempo, claramente tambaleándose por mi
revelación, hasta que finalmente habló de nuevo. “Mira, hoy es domingo. No hay mucho
que podamos hacer hoy. Llamaré al médico de cabecera a primera hora de la mañana. Le
conseguiremos una cita lo antes posible y partiremos de ahí”.
“No, no, no, no puedo, mamá”, grité con voz ronca. "No estoy listo."
“Vas a tener que serlo”, afirmó con ese tono de voz maternal y serio que no dejaba
espacio para la discusión. “Necesitas que te tomen un análisis de sangre y un escaneo de
citas. Debe reunirse con un consultor y armar un plan de hospital”. Mam suspiró con
tristeza otra vez. “Porque, estés lista o no, hay un bebé creciendo en tu vientre que no
esperará a nadie”.
"Mamá".
" Habla con Joey", empujó. Habla con el chico, Aoife. Te prometo que te sentirás mucho
mejor una vez que lo hagas.
"¿Estás decepcionado de mí?" Me atreví a preguntar, y luego contuve la respiración
por miedo a su respuesta.
"No estoy decepcionada de ti, cariño, estoy decepcionada de ti", respondió ella
suavemente. “Tienes dieciocho años, con un gran y brillante futuro por delante, y ahora…
va a cambiar de rumbo. Vas a tener que crecer demasiado rápido, y odio eso por ti, pero
tu padre y yo estaremos ahí en cada paso del camino”.
"Papá. ¿En realidad?" Me estremecí. "Va a tocar el techo, mamá".
"Déjame manejar a tu padre", respondió ella. “No tienes que preocuparte por él o por
Kev. Eres nuestra hija y tienes un hogar con nosotros ahora y siempre”. Hizo una pausa
por un segundo antes de agregar, “y tienes mi apoyo incondicional”.
 "Lo siento mucho, mamá".
"Yo también, Aoife", respondió con tristeza. "Yo también lo siento mucho, amor".
Terminando la llamada, deslicé mi teléfono en el bolsillo de los pantalones deportivos
de Joey que estaba usando, solo para quedarme quieto cuando mis dedos rozaron una
pequeña bolsa de plástico.
Tensándome, saqué la pequeña bolsa de mi bolsillo y miré las tabletas en mi mano.
Mis ojos tardaron un momento en dar sentido a lo que estaba viendo, y mi cabeza un
poco más para registrar la magnitud.
Temblando, lentamente abrí la bolsa y vertí el contenido en la palma de mi mano,
contando unas treinta pastillas pequeñas, en varias formas y tamaños diferentes.
La mayoría de las pastillas estaban estampadas con pequeños números: 512. D5. 325.
M30. K9.
Más allá del horror, los metí de nuevo en la bolsa y la volví a sellar, antes de meterla
de nuevo en mi bolsillo.
Arremangándome las mangas de su sudadera con capucha hasta los codos, me
desplomé contra la puerta de la cocina a mi espalda, respirando cada vez más al punto
que estaba al borde de un ataque de pánico.
No.
No.
¡No, Dios, por favor, no!
Poniéndome de pie tambaleándome, abrí la puerta y rápidamente corrí escaleras
arriba a su habitación, con el corazón acelerado salvajemente, mientras luchaba por
contener el miedo que me dominaba.
Cuando mis ojos se posaron en Joey, tumbado boca arriba, con el brazo sobre la cara,
todavía dormido, solté un suspiro tembloroso y cerré la puerta del dormitorio detrás de
mí en silencio.
Con dedos temblorosos, alcancé el dobladillo de su sudadera con capucha y
rápidamente la pasé por mi cabeza antes de quitarle los pantalones de chándal.
Desesperada por alejarla de mi cuerpo, las arrojé de vuelta a la esquina de su
habitación donde las había encontrado, antes de hundirme en el borde del colchón.
Con las manos enredadas en mi cabello y los codos apoyados en los muslos, me incliné
hacia delante y respiré profunda y lentamente, obligándome a controlar mis emociones.
No significa nada.
La bolsa está claramente intacta.
 Él está limpio.
Todavía lo está intentando.
No te asustes.
Él siempre está contigo.
Sabrías si estuviera usando de nuevo.
Hay una explicación razonable para esto.
Tiene que haber…
Gimiendo en sueños, Joey rodó sobre su costado y me alcanzó. Molloy.
Temblando, dejé que me atrajera a sus brazos y me besara la sien. "¿Hm?"
"No corras", murmuró en sueños, mientras pasaba su brazo alrededor de mi cuerpo y
me acurrucaba por detrás. "Quédate, bebé".
"Me quedaré, Joe", susurré, aferrándome a su antebrazo por mi vida. "Si tu quieres."
 DULCES DIECISÉIS
JOEY
A LA MAÑANA SIGUIENTE, cuando finalmente me desperté un poco después de
las diez, me encontré con una cama vacía y una casa sin hijos.
La nota en mi casillero junto a la cama, en el familiar garabato de Molloy, me dijo todo
lo que necesitaba saber.

Hola semental,
Si te preguntas por qué escribo esto en lugar de enviarte un mensaje de texto, es porque no
tengo crédito. Ah, y si te preguntas por qué la casa huele a lejía, y todo tu dinero está
presupuestado para la semana en lindos sobres, es porque he estado despierto desde las 4 am.
Espero que no te importe.
De todos modos, Sean se despertó y entró en tu habitación alrededor de las 6 a. Tener una
mentira.
Hemos ido a las tiendas a comprar algunos suministros. Está todo desempaquetado y en los
armarios.
Vamos al campo de la GAA ahora. Tadhg quiere mostrarme sus 'habilidades locas' y Ollie
quiere ir al patio de recreo después.
Los traeré de regreso alrededor de la 1 p. m. antes de mi turno en el trabajo.
No olvides darle a Shan sus regalos de cumpleaños. Y dale un gran abrazo blando y dulce de
mi cumpleaños número dieciséis.
Sé que estás muy ocupado, pero ¿podrías pasarte por mi casa después de que los niños
estén en la cama esta noche? Hay algo de lo que realmente necesito hablar contigo.
Te amo,
Aoife. X
PD: no dejes de intentarlo, Joe.

LA CASA ESTABA IMPECABLE, el refrigerador estaba lleno, los armarios estaban llenos y me
sentí mal del estómago por eso.
Buenas intenciones o no, no fue el trabajo de mi novia para cuidar a mi familia y poner
comida en la mesa, era mío, y no necesitaba que ella tomara mi mierda por mí.
 Especialmente porque me estaba costando mucho tratar de entender por qué ella
querría hacerlo.
Cualquier otra chica habría corrido hacia las colinas en el momento en que sintió todo
el peso de mi exceso de equipaje.
Pero Molloy no.
No, en cambio, se metió en medio de mi mierda con bolsas de compras y soluciones
presupuestarias. Y luego le puso abrigos y sombreros a las tres cuartas partes de dicho
equipaje y los llevó al maldito patio de recreo.
Había dejado su coche y veinte libras de su bolso para que llevara a Shannon a un
desayuno de cumpleaños.
No entendía sus acciones, y entendía aún menos sus razones para dichas acciones.
Shannon, por otro lado, no estaba ni un poco sorprendida por el maldito
comportamiento de mi novia. Por el contrario, se deleitaba con mi incomodidad,
encontrando absolutamente jodidamente hilarante que de alguna manera hubiera caído
bajo el pulgar de una chica con bolas más grandes que yo. Disfrutando de mi
incomodidad, mi hermana me incitaba y atormentaba con nociones de anillos de boda y
para siempre, dejando perfectamente claro que era una gran admiradora de mi novia.
Su sonrisa de suficiencia no tardó en evaporarse cuando una llamada telefónica de
Gibsie nos hizo conducir de regreso a la casa del chico amante para devolver el teléfono
que había dejado en el asiento trasero la noche anterior.
Sí, la melodía de Shannon había cambiado drásticamente cuando estacioné afuera de
la mansión, y fue mi turno de deleitarme con su incomodidad.
Negándome rotundamente a salir del auto, desistí de tratar de convencerla de lo
contrario y la dejé.
Paseando por el vestíbulo de una mansión, seguí el sonido de las voces por un pasillo
impresionante y finalmente encontré a ambos muchachos en la cocina, luciendo un poco
perdidos por el desgaste y con mucha resaca.
"Deberías tener un guía turístico en la puerta principal", le dije, caminando hacia su
cocina, con el teléfono en la mano. “Esta casa es como un museo”.
“Eso es”, estuvo de acuerdo Gibsie, dándome un saludo amistoso, desde su posición
frente a una estufa elegante. "Bienvenido a la mansión".
La mansión tenía razón.
Él podría vender boletos para una vista abierta de este lugar, y la gente de donde
vengo llegaría en masa.
 "Gracias por esto." Kav se puso de pie y caminó hacia donde yo estaba parado en la
entrada. “Agradezco que hayas conducido todo el camino con él”, dijo, cortés como
siempre, mientras guardaba su teléfono en el bolsillo.
Me encogí de hombros. "Sí, bueno, me prometieron comida".
Tomando su medida a la luz del día, admití a regañadientes que era mucho menos
atractivo.
Con poco menos de 6'1, tenía mucha altura para jugar, pero este hijo de puta era
simplemente enorme. Claramente, lo que fuera que su madre le había dado de comer, se
veía muy diferente al menú que yo había estado comiendo.
"Y King Clit fue muy persuasivo", dije arrastrando las palabras, divertido por el
nombre que Gibsie estaba guardado en su teléfono. "¿Cómo va mi comida, chef?"
"Más rápido que una puta en un burdel, buen señor", gritó Gibsie por encima del
hombro, sin perder el ritmo. "¿Huevo?"
"Muchacho." Negué con la cabeza, observando su estado, y las baldosas salpicadas de
grasa a su alrededor, mientras intentaba freír unas lonjas en una plancha. "¿Eres lo
suficientemente mayor para usar la cocina sin tu mami?"
"Lo dudo", respondió honestamente. "Es mi primera vez."
Otra salpicadura de grasa voló hacia su rostro, haciéndolo aullar como un perro
herido.
“Dame esa cosa antes de que te lastimes,” ordené, tomando la espátula de él.
"Malditos chicos de escuela privada". Limpiando las salpicaduras con un paño de cocina
cercano, me lo colgué del hombro y trabajé para salvar la carne que se desintegraba en la
sartén. "Acostumbrado a que todo lo hicieran por ti".
"Mierda, Kav, me equivoqué", se rió Gibsie, cerniéndose sobre mi hombro como un
niño esperando que le corten un trozo de pastel de cumpleaños. “Este hijo de puta de
aquí es el papá”.
"Dame algunos platos", le ordené, molesto por lo cerca que estaba, literalmente
respirando sobre mí. Y algo de espacio personal.
"En eso", se rió entre dientes con buen humor.
Qué extraño bastardo.
"Hazme un favor, ¿quieres?" Dije entonces, mirando por encima del hombro a
Kavanagh. "Ve a ver a mi hermana, ¿quieres?"
Estaba instantáneamente alerta ahora, la resaca olvidada. "¿Shannon?"
 "Sí." Asintiendo, tomé el plato que Gibsie me estaba ofreciendo y comencé a apilar las
lonjas sobre él. "Ella está afuera en el auto".
"¿Por qué la dejarías en el auto?" el demando. “Hace mucho frío afuera”.
"Porque ella no vendría por mí", respondí con calma. "Puedes intentar que se corra
dentro de ti si quieres, pero no cederá".
No me respondió.
Porque estaba demasiado ocupado lanzándose hacia la puerta.
sonreí.
"Muchacho", se rió Gibsie, empujando mi hombro con el suyo. "Creo que mi mejor
amigo está un poco obsesionado con tu hermana".
“¿Qué te dije sobre el espacio personal?” Le espeté, y luego esperé a que él diera un
paso seguro hacia atrás, antes de romper un huevo en la sartén. “Pero sí, creo que mi
hermana también está un poco obsesionada con tu mejor amiga”.
"Aw shucks", reflexionó, los ojos bailando con picardía. "¿No es divertido el amor
joven?"
"Hm", fue todo lo que murmuré en respuesta.
"Sí, bueno, una advertencia, Joey, el lanzador", se rió entre dientes. "Si las cosas se
ponen serias entre ellos, lo que tengo la sensación de que ya es así, entonces el mundo de
tu tímida hermanita está a punto de girar sobre su eje".
No me gustó el sonido de eso.
Ni un maldito bit.
"Explicar."
"Kav no cabalga sobre las olas a menos que esté seguro de la marea".
"Bueno; explícalo en un lenguaje sencillo .
"Está bien." Gibsie sonrió. “Kav claramente quiere a tu hermana. Tu hermana
claramente quiere a Kav. Tal vez hay algo más que quererse el uno al otro aquí. ¿Quién
sabe? De cualquier manera, es alguien cuyas intenciones tomas en serio”.
"¿En serio?"
“Sí, en serio”, confirmó Gibsie. “Todo en el mundo de Kav es serio, estable y
seleccionado desde su nacimiento. Su futuro está escrito en piedra, y sus planes están
cementados frente a él, sin una pulgada de espacio móvil. Entonces, si él está moviendo
mierda para hacerle espacio, si incluso está considerando ponerla en medio de esos
planes, entonces no es un accidente. Es tan espontáneo como un recogedor y un cepillo,
muchacho. Así que, si decide ir allí con tu hermana, puedes estar seguro de que habrá
elaborado toda una tesis de los pros y los contras de hacer tal movimiento de antemano.
Johnny es cuidadoso, muchacho, y es estable, y cuando toma una decisión, lo hace
intencionalmente y con la permanencia en mente”.
Escuché lo que me decía y tuve la sensación de que, a la manera jodida de Gibsie,
estaba tratando de hacerme saber que podía confiar en que su amigo no lastimaría a mi
hermana, y que Shannon no sufriría ningún daño cuando ella estaba con Johnny.
"Y este es el mismo tipo que pensaste que podrías conseguir para fumar un porro",
bromeé, en un tono mezclado con diversión. "¿Este chico gigante de pensamiento serio,
predecible y no espontáneo es el que tú y Biggs pensaron que podrían soltar?"
"Dije que Kav era un pensador serio", se rió Gibsie, sosteniendo sus manos. "¿A mí?
Soy jodidamente espontáneo, muchacho.
"Eres un extraño", le dije, y luego tuve que, una vez más, protegerlo con la espátula.
"¿Podrías dar un paso atrás?"
"¿Por qué?"
“No me gusta que la gente me respire por el cuello”.
"No estaba respirando en tu cuello", respondió. "Estaba admirando tus habilidades
culinarias".
“Bueno, admirar desde la distancia”, le advertí. “Al menos tres pies sería preferible”.
"Bien", se quejó. "¿Vas a regresar a la ciudad de Ballylaggin después de comer?"
"Vivo en la ciudad", dije inexpresivamente. "Entonces, ese es el plan".
"¿Puedo robar un ascensor?"
"¿A donde?"
Biddies. Dejé mi coche allí anoche.
"Sí, grandioso".
"Buen hombre tú mismo", respondió, flotando de nuevo. "Y ese tocino huele
jodidamente excelente". Se inclinó sobre mi hombro para oler la sartén. "Jesús, me muero
de hambre".
"Lo estás haciendo de nuevo", mordí, encogiéndome de hombros bruscamente. No
me toques, muchacho. No te lo diré de nuevo.
"¿Qué?" resopló a la defensiva. "No puedo evitarlo si soy amigable".
"Bueno, no lo estoy."
"¿No lo que?"
"Amigable."
 "Ah, no sé nada de eso", se rió. “Dado un poco de tiempo para conocernos, creo que
podríamos ser los mejores amigos”.
"Eso nunca sucederá", le advertí, mirándolo. “Eres un bastardo loco y elegante, con
una personalidad que, francamente, me inquieta”. Apagué la estufa, agarré dos platos,
los cargué con comida, caminé hacia la isla cercana y los dejé. "Mientras tanto, soy un
imbécil de mal genio, sin la paciencia ni el temperamento para manejar a una persona
como tú en mi vida".
"Bueno, creo que te equivocas", respondió Gibsie, entregándome un tenedor y
tomando posición en el taburete junto al mío. “Creo que podríamos amarnos”.
Lo miré boquiabierto. "Eres un bicho raro ".
"Oh, relájate", se rió entre dientes. Quise decir como hermanos.
“Ya tengo cuatro,” dije rotundamente. “Ya no necesito más.”
"Ves", se rió entre dientes, partiendo una lonja por la mitad y metiéndosela en la boca.
"Ya te estás abriendo conmigo sobre tu familia. Nos estamos uniendo".
"No nos estamos uniendo", argumenté, clavando mi huevo frito con mi tenedor. "
Nunca nos uniremos".
Afortunadamente, Kav regresó a la cocina entonces, y qué sabes, tenía a mi hermana
pequeña a cuestas.
“Oye, es la pequeña Shannon. ¿Se las arregló Johnny para convencerte de que entraras
o fue el olor de mi increíble cocina lo que te atrajo? Gibsie bromeó.
"Está lloviendo", murmuró Shannon, deslizándose excepcionalmente cerca de un tipo
que consideraba solo un amigo .
Mientras bromeaba con el extraño, observé cómo Kavanagh mimaba a mi hermana y
tuve que admitir que era la primera persona que había visto poner una sonrisa genuina
en su rostro.
Se veían jodidamente ridículos juntos, con ella apenas alcanzando la altura de su
pecho. Eran mundos aparte y polos opuestos, pero la forma en que se miraban me
aseguró que a ninguno de los dos le importaban ni un ápice los pequeños detalles.
Sí, podía oler la tensión sexual desde aquí. Era casi tan malo como el horrible olor a
perro mojado que emanaba de ella.
Aparentemente, sus perros la habían golpeado afuera.
Decidiendo seguir jodiendo con ellos un poco más, le pregunté al amante si tenía una
muda de ropa que ella pudiera prestarle, y ver a un muchacho, que golpeaba a hombres
adultos en el suelo semanalmente, ponerse rojo brillante como eso fue jodidamente
divertido. .
“Johnny, ella puede tomar una ducha aquí, ¿no?” Gibsie, que estaba igualmente
divertida por lo que se desarrollaba ante nosotros, decidió preguntar.
"¿Qué?" Shannon chilló, con los ojos muy abiertos y la cara roja.
"Uh, sí, supongo", respondió Kav, aclarándose la garganta varias veces antes de
agregar: "Si ella quiere".
"Buena idea", me uní y agregué. "Lívate ese olor a perro mojado antes de que
tengamos que conducir a casa en pequeños confines".
"No huelo".
“Apestas”, respondimos al unísono.
"Váyanse a la mierda los dos, y déjenla en paz", el chico amante vino al rescate y
advirtió. "Ella no huele mal en absoluto".
“No lo hueles porque eres inmune”, explicó Gibsie. “Deja que el perro duerma en su
cama todas las noches”.
Johnny entrecerró los ojos, indignado. “Vuelve a llamar a mi perro perro callejero y te
pondrás esa sartén”.
Gibsie levantó las manos y se rió. “Mis más sinceras disculpas, muchacho. Nunca
quise insultar a tu precioso perro.
"Lo siento mucho por esto", dijo Shannon con voz ahogada, mirando a Kav como si
colgara la luna. "No tengo que ducharme en tu casa—"
"Ah, sí, jodidamente lo haces", interrumpí, ganándome una risita de aliento de Gibsie.
Hablaba en serio cuando dije que no subirías al coche de Aoife de esa manera. Podría
sacarte de quicio con el estado en el que te encuentras.
"Por el amor de Dios", murmuró Kav, agarrando la mano de mi hermana, antes de
que los dos desaparecieran por el pasillo.
"Ah, eso fue brillante", suspiró Gibsie con satisfacción. “Probablemente esté ahí arriba
cagando guijarros porque esto no era parte de su plan concreto”.
Una sonrisa renuente atravesó mis labios y negué con la cabeza, concentrándome en
limpiar mi plato. "Entonces, ¿cuál es la historia contigo y la hermana de tu amigo?"
"¿OMS?" preguntó. “¿Claire?”
Asenti.
"Ella es mi prometida", salió y dijo, sin una pizca de vergüenza.
"¿La mierda?"
 "Es verdad", instó, con los ojos muy abiertos y llenos de sinceridad. Estamos
prometidos.
"¿Desde cuando?"
“Desde que ella tenía cuatro años y yo seis, y le prometí que me casaría con ella”.
"Entonces, en otras palabras, ¿firmaste tu vida con la promesa de un niño?"
"¿Qué puedo decir?" Se encogió de hombros antes de agregar: “Soy un hombre de
palabra”.
Le di una mirada curiosa. "Explicar."
"Hugh y yo estábamos en primera clase en St. Paul's, una escuela para varones, así
que enviaron a Claire a la escuela mixta del otro lado de la ciudad".
“Escuela Primaria del Sagrado Corazón,” llené con un asentimiento. “El mismo al que
fuimos Shannon y yo”.
“Lo recuerdo como si fuera ayer”, dijo, sonriendo con cariño ante el recuerdo. “Era el
primer día de Claire en bebés menores, y había llegado a casa llorando a mares. Estaba
afuera pateando una pelota con Hughie cuando ella se tropezó del autobús escolar al final
de nuestro camino, y todo lo que pude ver fue una montaña de rizos rubios, mientras
corría por el camino de entrada hacia nosotros”.
"¿Por qué estaba llorando?"
“Al parecer, una mierdecita en infantes mayores le dijo que tenía que ser su novia”.
Gibsie echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Y cuando ella le dijo que no quería ser su novia,
él le jaló el cabello y le dijo a la clase que ella comía mocos”.
"Qué pequeño idiota", me reí entre dientes.
"Estaba tan molesta, muchacho". Gibsie se rió. “Honestamente, nunca has visto una
devastación como esta”.
"¿Qué hizo su hermano?"
“Hughie le dijo que le dijera que se fuera a la mierda”.
"¿Supongo que eso no es lo que hiciste?"
Con los ojos brillantes de picardía, Gibsie abrió la boca para responderme cuando Kav
entró como una excavadora en la cocina, con una cara como un trueno.
"Tengo una pregunta, Joey el lanzador".
La maldita condescendencia pura que goteaba de su tono me hizo retroceder en un
instante. "Adelante, señor rugby".
 "Necesito un minuto, Gibs", espetó Kav, y sin una palabra, su amigo tonto salió de la
cocina, cerrando la puerta detrás de él. "Ahora." Kav cruzó los brazos sobre el pecho y me
fulminó con la mirada. "¿Quién diablos está poniendo sus manos sobre tu hermana?"
Bueno, mierda.
Nadie ha tenido nunca las pelotas para hacer una pregunta tan directa.
Nadie nunca preguntó porque no querían involucrarse y, incluso si preguntaban, no
querían la verdad. Así había sido desde que tenía memoria. Con profesores,
entrenadores, vecinos, diablos, ni siquiera los Gard querían saber.
La única persona en nuestras vidas que alguna vez se había tomado el tiempo para
cavar más profundo, para ir más allá, fue Molloy.
Hasta ahora.
"Sí, me escuchaste", empujó Kav, sin querer retroceder como yo estaba acostumbrado.
“La encontré sobre sus manos y rodillas en la escuela el viernes, vomitando”, continuó
diciendo. "Algo le está pasando, y quiero saber qué es".
"¿Por qué?"
“Porque quiero arreglarlo”.
"¿Por qué?"
"¡Porque nadie debería poner su maldita cosa en ella!" gruñó, perdiendo ese exterior
perfectamente pulido. "¡Mierda!"
"¿Que te ha dicho?"
“Que se cayó sobre los Legos”. Levantó las manos con frustración. "Malditos Legos ".
“Si Shannon dice que eso fue lo que sucedió, entonces eso es lo que sucedió”.
"¡No, no !" casi rugió, perdiendo la calma por completo, mientras levantaba una mano
y luchaba por controlar su temperamento. Algo con lo que estaba demasiado
familiarizado. “No me vengas con esa mierda. Esta no es la primera vez que la veo con
marcas. ¿ Qué le está pasando ?
Recostándome en mi taburete, estudié al muchacho que se había inyectado en la vida
de mi hermana, y potencialmente en todas nuestras vidas.
Estaba parado frente a mí, pidiendo las respuestas que yo no podía dar.
El tono impotente en su voz tocó una fibra sensible conmigo.
Porque conocía ese tono.
Conocía esa desesperación.
Lo sentía a diario.
 "¿Quién está lastimando a tu hermana?" repitió, mientras la desesperación y la
frustración se fusionaban dentro de él.
A este hijo de puta le importaba.
Le importaba muchísimo.
"¿Son esos idiotas de la escuela?" él empujó. “¿Fueron ellos? ¿Esas chicas?" Su voz se
quebró y respiró hondo antes de preguntar: "¿Se está lastimando?" Sus ojos se
endurecieron como el acero azul cuando siseó: "¿La estás lastimando?"
Todo lo que pude hacer en este momento fue arquear una ceja.
Tenía un par de él para decirme eso en la cara, y la única razón por la que no estaba
buscando sangre por la espantosa acusación era porque sus sentimientos por mi hermana
estaban escritos en su rostro.
"Muchacho, será mejor que empieces a hablar porque hermano o no hermano, te
patearé el trasero".
Podría intentarlo.
Johnny Kavanagh podría tener la ventaja en lo que está en juego físicamente, pero
tenía la sensación de que un tipo tan estable y sano como él, habiendo crecido en un hogar
como este, nunca tuvo que luchar por sobrevivir como yo.
Él había sido criado como un maldito príncipe, con innumerables retratos y fotos de
él adornando las paredes de la casa de su familia, mientras que yo había nacido en el
infierno y arrastrado por las calles.
Se requería un instinto asesino para sobrevivir hasta donde yo lo había hecho, y eso
significaba que no importaba cuán perdedor me clasificara en una pelea. La única forma
en que retrocedería o renunciaría sería si mi corazón dejara de latir. Entonces, si planeaba
arrojarse al suelo conmigo, entonces tenía que estar preparado para matarme porque
nunca dejaría de levantarme.
No para mi padre.
No para él.
No para ningún otro hijo de puta en este planeta.
El hecho de que fuera una preocupación genuina por mi hermana lo que evocara su
comportamiento amenazador me hizo mantener la cabeza de una manera que era
inaudita para mí. Aún así, algo muy dentro de mí me instruyó a hacerlo.
Él no era el enemigo.
No hoy, al menos.
 “Tendrás que hablar con Shannon,” dije finalmente. "No puedo darte las respuestas
que quieres".
“ Sí , puedes ”, replicó Kav, implorándome con los ojos que hablara. "¡Solo abre la boca
y habla !"
"No." Negué con la cabeza. “No puedo y no lo haré. Si ella confía lo suficiente en ti, te
lo dirá. Si no lo hace, no lo hace. De cualquier manera, no es mi decisión”.
"¿No es tu llamada ?" Parecía indignado por eso. "¿Qué diablos se supone que significa
eso?"
“Exactamente como suena,” mordí. “Significa que no es mi decisión. Pero te puedo
asegurar que nunca le he puesto las manos encima a mi hermana. O cualquier mujer, para
el caso.
“Quiero saber qué está pasando aquí, Lynch. Si ella está siendo acosada o algo así,
entonces puedo ayudar. Puedo arreglar esto si me lo dices .
"¿ Puedes arreglar esto?"
"¿Para ella?" Él asintió con vehemencia. "Absolutamente."
"Ella te gusta." Incliné mi cabeza hacia un lado, estudiándolo. "Tal vez incluso más
que como ella".
Él no lo negó.
Bien.
Otro tic para él.
"Quiero saber qué ha pasado", trató de razonar. "Necesito."
Tal vez su amigo tenía razón acerca de que este muchacho se quedó. Sus palabras
ciertamente mostraron un nivel de permanencia.
“Escucha, me encantaría decírtelo”, respondí. “No tendría ningún maldito problema
exponiéndolo todo para ti. No tengo nada que esconder."
Mientras pronunciaba las palabras, me di cuenta de que eran mi verdad.
Porque algo había sucedido dentro de mí, algo jodidamente extraño, y me estaba
cansando de mentir.
De encubrir.
De cuidar constantemente mi espalda y la de mis hermanos.
No era una vida para vivir, y ya no la quería.
Nunca tuve.
 “Pero ella no querrá que haga eso,” traté de explicarle. “Shannon moriría si pensara
que alguien sabe lo que hace. Después de toda la mierda que le pasó en BCS, quiere hacer
borrón y cuenta nueva en Tommen, y yo también quiero eso para ella”.
"Entonces, ella está siendo intimidada", Kav se atragantó, fallando por completo en el
blanco y luciendo físicamente enfermo ante la idea. Alguien en Tommen. Sacudió la
cabeza, pareciendo perdido. O en su antigua escuela.
Suspiré pesadamente. "Escucha, Kavanagh, si quieres saber qué pasa por esa cabeza
suya, entonces vale la pena".
"¿Valer la pena?" Él me miró. "¿Valer qué ?"
Sabía exactamente a lo que me refería.
Si quería entrar, como parecía tan desesperadamente, entonces necesitaba ganarse el
pase de entrada de Shannon.
No pude dárselo.
Aunque, una extraña parte de mí deseaba hacerlo.
Porque, a pesar de que durante mucho tiempo había renunciado a protegerme y de
haber pasado años sin proteger a mis hermanos, estaba empezando a aceptar la
posibilidad de que no estaba haciendo lo correcto para ellos.
Que callarse no era lo correcto.
Tal vez había recibido demasiados golpes en la cabeza a manos de nuestro padre, o
tal vez fue Molloy quien se metió en mi cabeza, pero mantener la boca cerrada empezaba
a parecer, en mi mente, menos como proteger a mis hermanos y más como permitiendo
a mis padres.
Aún así, el recuerdo del abuso de Darren continuó aprisionándome, manteniendo
vivo el miedo lo suficiente como para mantener mi lengua a raya.
"Eres un tipo inteligente", fue todo lo que respondí. "Lo resolverás".
Kav volvió a negar con la cabeza. "No-"
Mi teléfono sonó con fuerza en mi bolsillo, deteniéndolo, y rápidamente lo saqué, solo
para que mi corazón se me cayera en el culo cuando vi el nombre parpadeando en la
pantalla.
Papá.
La furia me envolvió entonces y levanté una mano para advertirle a Kavanagh que
mantuviera su maldita boca cerrada mientras presionaba el botón de respuesta y ponía
el teléfono en mi oído.
"Joey, soy yo".
 "¿Qué diablos quieres?" Me burlé, completamente asqueado de que él incluso pensara
que el mío era un número al que podía llamar.
El sonido de su voz hizo que cada vello de mi cuerpo se erizara.
No me importaba que sonara sobrio.
Todo sobre este hombre, borracho o no, me puso la piel de gallina.
Casi me caigo del taburete cuando lo escuché decir: "Te llamo para avisarte que voy a
casa con..."
"No, te lo dijeron", lo interrumpí, caminando de un lado a otro de la cocina, tratando
de mantener mi mierda para mí todo el tiempo mientras estaba perdiendo la misma
mierda. Te dijeron malditamente que no volverías a casa. "No hay vuelta atrás".
"Lo que pasó la otra noche fue un error", lo escuché decir, nivel de tono. No fue mi
intención lastimar a tu madre. Fue una cosa del calor del momento. Tú entiendes."
¿Él no quiso lastimar a mamá? entiendo ? ¿Qué hay de Shannon? ¿Había querido
lastimarla cuando le golpeó la cara con el puño? Por supuesto que jodidamente pretendía
hacerlo.
Creer que no tenía la intención de hacer algo que había hecho repetidamente a lo largo
de nuestras vidas era la definición de locura. "Me importa una mierda lo arrepentido que
estés".
"¿Podrías simplemente cerrar ese agujero en tu boca y escucharme por un segundo?"
"¡No!"
La última vez que me senté y lo escuché intentar absolverse de cualquier maldad fue
hace más de ocho años, poco después de verlo violar brutalmente a mi madre contra la
misma mesa en la que nos obligaron a comer todos los días desde entonces.
Le lancé un hurley en mi patético intento de protegerla, y la pelea que siguió fue tan
ruidosa y feroz que los vecinos llamaron a los Gard.
Como resultado, llamaron a los trabajadores sociales y la misma mujer que había
tratado de proteger me obligó a sentarme en la misma mesa de la cocina que aún quedaba
en nuestra casa y escuchar a su abusador contar una historia convincente. de cómo el
anillo en su dedo le dio dominio sobre su cuerpo y mente.
Instantáneamente dije tonterías sobre eso y luego me trataron con una detallada y
gráfica jugada por jugada de lo que le sucedió a un niño pequeño cuando mi padre lo
cuidó.
Darren, siendo el hijo diligente y concienzudo, habiendo soportado el sufrimiento se
había ahorrado la advertencia.
 También Shannon y los niños pequeños.
Aunque no yo.
No la oveja negra de la familia.
La confiabilidad.
La jodida.
Perdí mi infancia ese día.
Para empezar, nunca había tenido mucho de uno, pero cualquier inocencia que
hubiera estado allí, todas mis esperanzas y sueños de la niñez, se habían extinguido en
un instante.
Marcado mental y físicamente hasta el punto en que no podía imaginarme confiando
en otro ser humano. Aterrorizado con detalles graves sobre lo que me harían si no
mantuve la boca cerrada, o peor, lo que les sucedería a Shannon y Tadhg, cedí bajo la
presión y mentí como un buen soldado. d sido entrenado para ser.
Desde el primer día, mi renuencia a comprometerme con Molloy nunca tuvo nada
que ver con mi capacidad de amarla, y todo que ver con el miedo de amarla de la manera
equivocada .
La parte jodida era que entonces no podía ver lo que estaba empezando a ver ahora,
que estaba tratando de proteger a esos niños de los violadores, viviendo con uno.
Porque eso es lo que era.
Era un maldito violador.
Las cosas que hizo.
El dolor que causó.
Las vidas que arruinó.
nunca volvería a escuchar otra excusa que ese hombre hiciera.
“Tu madre está en el hospital”, dijo papá, arrastrando mis pensamientos de vuelta al
presente y trayendo consigo una oleada de pánico. “Tuvo una hemorragia la otra noche.
Uno malo.
Agarré el teléfono tan fuerte; Pensé que la piel alrededor de mis nudillos podría
romperse. "¿Ella está dónde?"
“¿Estás sordo, Joey? Dije que está en el jodido hospital —ladró—. "Desprendimiento
de placenta, aparentemente".
Jesucristo _ Me sentí débil cuando presioné una mano en mi frente. "¿Cuando pasó
eso?"
 "Viernes por la noche", respondió, confirmando mis peores temores. “El hospital me
llamó para que viniera a estar con ella”.
Mi corazón se hundió en mi culo.
La estaba llamando zorra mientras se estaba desangrando en el hospital.
“Entró sangrando, pero cuando fueron a examinarla, rompió aguas”, agregó, sonando
genuinamente humano por una vez. “Ella, ah, estaba muy mal con el sangrado, así que
la llevaron al quirófano para arreglarlo. Según el consultor, puede ocurrir en mujeres
mayores que han tenido muchos hijos, y su madre tuvo una cesárea en Tadhg”.
“¿Y el bebé?” Me escuché salir.
"¿Qué piensas, bollox?" él chasqueó. “Está jodidamente muerto, ¿no? No era mucho
más grande que el tamaño de mi mano”.
Jesucristo.
“¿ Eso ?” Me atraganté, sintiendo mis piernas temblar debajo de mí. “¿ Eso ?”
“¿Cómo quieres que lo llame; ¿su hermano?" el demando.
Entonces, era un niño.
Un hermanito.
Jesús.
"Se ha ido, y eso es todo", espetó papá. “No tiene sentido enfadarse por algo que no
podemos cambiar”.
No sabía qué quería que dijera, pero llamar al bebé " eso" me hizo sentir físicamente
mal.
“Tu madre está muy mal aquí”, continuó diciendo. “La están dando de alta, pero no
saldrá del hospital”. Exhaló un suspiro de frustración antes de agregar: "Ella no lo dejará".
Deja de llamarlo así, quería gritar, pero mi compañía actual hizo que me abstuviera.
"¿Qué diablos quieres que diga?"
"Bueno, lo primero es lo primero, puedes deshacerte de ese tono de voz triste", espetó.
“¿Por qué estarías triste? No es como si estuvieras feliz por eso.”
“¿Por qué estaría triste ?” Sacudí la cabeza con disgusto. ¿ Hablaba en serio?
“Tú no querías que ella tuviera otro bebé, y ahora no hay ninguno”, dijo con voz
acusatoria. "Esto te sienta bien, muchacho, así que mejor que seas honesto al respecto".
Sí, no quería que tuvieran otro hijo, pero eso no significaba que quería que mi madre
perdiera a su bebé.
No quería que mi hermanito muriera .
Yo nunca querría eso.
 Pero no pude evitar sisear las palabras, "Es un maldito alivio lo que es", más adelante,
y lo decía en serio, pero no por las razones que él pensaba.
Al bebé se le ahorraría el dolor de ser llevado a través del umbral del infierno que era
nuestro hogar.
El bebé nunca sentiría el escozor de la bofetada de nuestro padre, ni el dolor de la falta
de emoción de nuestra madre.
Habría un hermano menos al que proteger, al que preocupar, al que alimentar, al que
nutrir, y yo mentiría si pretendiera lo contrario.
Tan resentido como había estado por el embarazo, eso no significaba que no lo hubiera
amado de la misma manera que amaba al resto de ellos. Mi corazón se habría expandido
y mis brazos se habrían estirado un poco más para encajarlo.
“Necesito que vengas aquí y hables un poco con tu madre”, continuó papá. Ya sabes
cómo es ella. Cómo su mente se aleja bajo presión. Siempre has sido capaz de traerla de
vuelta cuando sale así.
"Bien", respondí, con un tono tenso.
“Estamos en St. Finbarr's en la ciudad”, agregó. "Sabes dónde es eso, ¿no?"
"Sí, estaré allí".
"Grandioso", dijo con un suspiro de alivio. “Porque no sé qué hacer con ella. Ella solo
está llorando y meciéndose y no puedo estar jodidamente tocándola cuando está en uno
de estos estados de ánimo”.
"Acabo de decir que estaría allí, ¿no?" espeté, reprimiendo las ganas de rugir cuando
encontré a Kavanagh observándome como un halcón. "Estaré allí ".
"¿Cuando?" Papá empujó. “¿Qué tan pronto puedes estar aquí? Porque no estoy
jodiendo, chico, estoy cerca de perder la paciencia con ella. Quiero llegar a casa, afeitarme
y ducharme. No puedo estar sentado aquí, viéndola llorar en una caja”.
"Estoy en camino."
"Buen muchacho", dijo, con tono de aprobación. "Sé rápido al respecto—"
Entumecida, colgué y deslicé mi teléfono en mi bolsillo y miré a Kavanagh. "Necesito
despegar".
"¿Despegar?" el demando. "¿Dónde?"
"Tengo un lugar donde necesito estar", murmuré, completamente jodidamente
tambaleándome.
"Espera, joder", advirtió, bloqueando la entrada. "Tu hermana está arriba en mi
ducha".
 "Sí." Negué con la cabeza y solté un suspiro de dolor. "Voy a necesitar que te aferres a
ella por mí".
"¿Aferrarte a ella?" Me miró como si acabara de perder la cabeza. "¿Solo quieres que
me aferre a tu hermana?"
"Eso es lo que dije, ¿no?"
—No estás diciendo nada —siseó Kav, furioso. "Ese es el problema. ¡No me estás
diciendo una mierda!
—Te lo dije —gruñí, perdiendo la calma ahora. No tenía tiempo para esta mierda. "¡Te
dije que le preguntaras a Shannon!"
"Entonces, ¿tú eres qué?" Sus ojos se hincharon en su cabeza. "¿Vas a dejarla aquí?"
Seguro que superó a la alternativa. "¿Por cuánto tiempo?"
"No sé."
"¿No sabes?"
"Sí, no lo sé, joder", espeté, casi terminando con su mierda. "¿Es eso un problema?"
"No es un problema que ella esté aquí", se apresuró a decir Kav, "es un problema que
la dejes aquí, y no tengo ni idea de qué decirle".
"Bien", perdí la calma y escupí. “Dile a mi hermana que llamó nuestro padre . Dile que
nuestra madre tuvo un aborto espontáneo el viernes por la noche y que ahora él está de
camino a casa desde el hospital con ella”.
Tuvo la gracia de estremecerse. "Mierda".
"No tienes ni puta idea", gruñí, empujándolo y caminando por el pasillo para abrir la
puerta principal. Ni una maldita pista.
"¿Quieres que la lleve directamente a casa?" preguntó, arrastrándose detrás de mí, la
ira se había ido ahora, reemplazada por una simpatía incómoda. Joderlo No quería su
simpatía. Yo tampoco lo necesitaba. ¿O debería llevarla al hospital para que vea a tu
madre?
"¡Quiero que te aferres a ella!" Rugí, dándome la vuelta para mirarlo. "¿Puedes hacer
eso, Johnny Kavanagh?" Agarré la puerta de entrada con un agarre mortal cuando me
encontré con su mirada de frente. "¿Puedes cuidar de mi hermana por mí?" ¿O te he leído
todo mal?
"Sí." Él asintió con rigidez. "Puedo."
"Bien." Asentí con rigidez. Metiendo la mano en mi bolsillo, agarré mi teléfono y se lo
tendí. “Te llamaré cuando pueda para solucionar el problema de recogerla. Solo... quédate
con ella hasta que pueda llamarte, ¿de acuerdo?
 Sin una palabra, lo tomó y agregó su número a mis contactos.
Asentí rígidamente y lo deslicé de nuevo en mi bolsillo antes de gritar: "Gussie, me
voy ahora si quieres dar una vuelta por la ciudad para tomar tu auto".
"¿Todo bien?" preguntó, asomando la cabeza por la puerta de la sala de estar.
Demasiado jodido para pensar con claridad, me di la vuelta y me alejé, sintiendo que
mis pies no me pertenecían, ya que de alguna manera me las arreglé para atravesar la
grava y colapsar en el asiento del conductor del auto de Molloy.
"Es Gibsie".
Me giré para verlo subir al asiento del pasajero a mi lado. "¿Qué?"
“Mi nombre”, explicó, abrochándose el cinturón de seguridad y sacando una caja de
cigarrillos de su bolsillo. "Es Gibsie, no Gussie".
“Correcto, sí. Gibsie. Arranqué el motor y corrí por el camino de entrada, aceptando
con gratitud el cigarrillo que había encendido y que me ofrecía. "Salud."
“No te preocupes, muchacho”, reflexionó, encendiendo su propio cigarrillo. "Parecía
que necesitabas uno". Encogiéndose de hombros, agregó: "Me temo que es solo nicotina".
"Eso servirá."
“Por ahora”, bromeó en un tono alegre.
"Sí", dije con un mordisco, mientras ese impulso carnal de desesperación y necesidad
asomaba su fea cabeza ante la idea. "Por ahora."
 PEQUEÑO ALFA
AOIFE
SORPRENDENTEMENTE, pasar tiempo con los Lynch más jóvenes hizo maravillas
para despejar las telarañas tejidas por la ansiedad en mi cabeza.
El mayor de los tres era el clon vivo de mi novio en el pasado.
El del medio podría hacerme correr por mi dinero en las apuestas que hablan.
¿En cuanto al bebé de la familia?
Dios, Sean era tan malditamente lindo, era ridículo.
Demasiado ocupado respondiendo a la corriente interminable de preguntas que
surgían del cerebro salvajemente imaginativo de Ollie, mientras brindaba mimos
interminables al adorable niño de tres años que se chupa los dedos y el pulgar, no tuve
tiempo para meditar o reflexionar sobre mi problemas.
La gran cantidad de actitud de macho alfa preadolescente que emanaba de Tadhg en
oleadas era impresionante y, si no fuera por el hecho de que obtuve un título de honor de
primera clase en el manejo de un cabroncete tan sarcástico, podría haberme sentido
abrumado. .
Sin embargo, el pequeño alfa demostró que, de hecho, era el doble de su hermano al
sucumbir finalmente, y por supuesto a regañadientes, a mi ingenio y encanto irresistibles.
El hecho de que pudiera picar un sliotar tampoco había dañado la causa.
Para cuando regresamos a su casa un poco antes de la una, estaba algo seguro de que,
en caso de que estallara una guerra total, me había ganado tres pequeños aliados.
Lo único que arruinó el día fue que Joey y Shannon no habían regresado.
No tenía crédito telefónico para contactar a Joey, y aunque Tadhg y Ollie podrían
haber estado bien solos por un tiempo, nunca podría, en buena conciencia, dejarlos a su
suerte, con un contrato de tres años. viejo para defenderse.
Terminé esperando hasta la una y media antes de llamar a la puerta de la vecina de al
lado para usar su teléfono fijo para avisar que estaba enferma para trabajar en un turno
que debería comenzar a las 2 p. m. porque el teléfono fijo de Joey solo podía aceptar
llamadas entrantes. También usé el teléfono de Fran para probar el móvil de Joey, pero
fue directo al correo de voz.
Al principio, no me había preocupado demasiado, pero después de hurgar en su
habitación en busca de música para entretener a los niños, porque su padre de mierda se
llevó su televisor con él, y me di cuenta de que los pantalones de chándal que contenían
esa bolsa de pastillas no estaban. rápidamente cambié mi tono.
Claramente, Joe se los había puesto esta mañana antes de salir de la casa, lo que
significaba que dondequiera que estuviera ahora, estaba caminando con su propia bomba
de relojería personal en el bolsillo.
"Soy un buen bailarín, ¿eh?" preguntó Ollie, sacándome de mis pensamientos,
mientras dábamos vueltas por la cocina al ritmo de The Bloodhound Gang's The Ballad of
Chasey Lain , cortesía de la colección de música ridículamente explícita de su hermano
mayor.
Sí, yo era una niñera realmente estelar.
"Muy bien, Ols", me reí, viendo cómo el pequeño arrojaba formas como si nadie
estuviera mirando.
Afortunadamente, él y Sean parecían felizmente inconscientes del significado de la
canción, demasiado ocupados dando vueltas y vueltas en la cocina para darse cuenta.
Mientras tanto, el pequeño alfa se estaba riendo a carcajadas desde su posición sobre
la mesa de la cocina.
Tomando una lata de coca cola de su hermano, Tadhg casi muere ahogado en varios
intervalos a lo largo de la canción.
“Espera, tengo una canción. ¡Tengo uno! Ollie declaró cuando terminó la canción,
corrió hacia la sala de estar y regresó un momento después con un disco. “Esta es la
música de Mammy”, explicó con orgullo, cambiando los discos en el pequeño estéreo de
la cocina. "Me encanta."
La píldora de Loretta Lynn salió del altavoz.
"Oh, por el amor de Dios", gimió Tadhg, golpeándose la frente con la palma de la
mano. "¿En serio, Ols?"
"UH Huh." Cantando la canción palabra por palabra, Ollie saltaba por la cocina con
las pequeñas manos de Sean en las suyas. “Mami nos canta esta canción”.
"¿En realidad?"
"Oh, sí", respondió Tadhg, dándome una sacudida de cabeza. “La mayoría de los
niños, cuando son pequeños, escuchan canciones infantiles”. Sacudió la cabeza y señaló
el estéreo. "Tenemos esto."
"Bueno, mierda".
“Joe le regaló el álbum por el Día de la Madre hace unos años”. Él sonrió antes de
decir: "Creo que podría haber estado tratando de decirle algo con esa canción".
 Me reí a carcajadas, a pesar de que era completamente inapropiado, sin mencionar un
poco hipócrita.
Con una sonrisa lobuna, Tadhg saltó de la mesa y se acercó al estéreo para cambiar
los discos.
Después de pasar unos minutos hojeando las pistas, se decidió por Bowling For Soup's
Girl All the Bad Guys Want .
Me guiñó un ojo con descaro y dijo: “Esta es para ti, rubia”.
Bueno, mierda.
Ahogué una risa.
El pequeño alfa tenía movimientos.
 ESTOY AQUÍ PARA LLEVARTE A CASA
JOEY
“GRACIAS A DIOS, ESTÁS AQUÍ”. Mi padre me recibió en el pasillo del hospital.
Sostenía una carpeta llena de papeleo en una mano y una bolsa de plástico con lo que
supuse que contenía la ropa de mi madre en la otra, mientras cerraba el espacio entre
nosotros.
“No puedo lidiar con ella, Joey, hijo. No puedo." Apretó su mano sobre mi hombro en
un movimiento que solo podía suponer que era una muestra de alivio por mi presencia,
pero solo me hizo querer arrancarme la piel de los huesos. “Sé que está molesta, pero
todo ese llanto y todo eso no está bien”.
"Sí, bueno, chúpate la mierda", espeté, encogiéndome bruscamente de su mano.
“Porque tú eres el que la dejó embarazada. Ella es tu responsabilidad, papá. Ella está en
esta posición gracias a ti, así que sé valiente y cuídala”.
—No te pongas los labios conmigo, chico —advirtió, con un tono amenazante. Me dio
una mirada que decía que pagarás por hablarme así , pero honestamente no me importó.
"Es fácil para ti juzgar cuando no sabes con lo que he estado lidiando aquí".
"No me importa con lo que has estado lidiando", le espeté, siguiéndolo de mala gana
por el pasillo hasta que se detuvo frente a una puerta cerrada. "¿Está ella ahí?"
El asintió. Te dejaré hacerlo. Tengo algunas cosas que necesitan ser ordenadas.
Es decir, había un taburete de bar esperándolo en su local.
"Bien." Saqué mi barbilla, sin ganas de rogarle al bastardo que no me dejara limpiar
su desorden. De nuevo. "Haz lo que quieras."
Y luego se fue, y me quedé solo, mirando una puerta cerrada.
Un millón de emociones diferentes surgieron dentro de mí mientras luchaba por
controlar mis nervios y mantener la cabeza.
No quería estar aquí.
No quería ver lo que sabía que vería en el momento en que abrí la puerta detrás de la
cual estaba y entré en su habitación.
Dentro de su confusión.
Contrólate, imbécil.
Con la capucha puesta y las manos temblando, me obligué a estirar la mano y tocar
ligeramente antes de abrir la puerta y entrar.
 Una cortina azul pálido que cubría la cama fue lo primero que captaron mis ojos,
mientras que mis oídos fueron inmediatamente asaltados por el sonido de un gemido
bajo, casi salvaje.
Era un sonido que nunca había oído antes y que nunca quería volver a oír.
Era el sonido del corazón de una mujer rompiéndose.
"¿Mamá?"
El llanto se detuvo por un breve momento, y la escuché arrastrar varias bocanadas de
aire antes de que graznara: "¿Joey?"
"Sí." Asentí, temblando. Soy yo, mamá.
"Joey", gritó con voz ronca. “¿Mi Joey?”
"Sí, mamá", respondí, aclarándome la garganta. "¿Puedo abrir la cortina y verte?"
Unos momentos después, la cortina se corrió y me saludó la cara manchada de
lágrimas de mi madre, mientras se tambaleaba fuera de la cama y se derrumbaba en mis
brazos. “¡ Joey !”
"Shh, está bien", la engatusé, atrapándola antes de que pudiera tocar el suelo. "Estoy
aquí."
“Él murió”, se lamentó, sus dedos anudándose en la parte delantera de mi sudadera
con capucha, mientras se aferraba a mí, el cuerpo fláccido y atormentado por el dolor. “El
bebé murió y se lo llevaron. Se lo llevaron, Joey. Me lo quitaron”.
"Lo sé, mamá", me estrangulé, ayudándola a volver a la cama.
“Era tan pequeño”, gritó, negándose a soltar mi sudadera con capucha, mientras me
paraba impotente frente a ella, mis manos colgando a mis costados, mientras tomaba de
mí lo que necesitaba en este momento. "Veintiún semanas", continuó gimiendo. “Era tan
pequeño”.
No podía decirle que sabía cómo se sentía o que entendía su dolor, así que me quedé
allí, sintiéndome inútil y nervioso.
“Se ha ido ahora”, dijo entre lágrimas. Tu padre dejó que se lo llevaran.
"¿Llevarlo a dónde?" Me obligué a preguntar.
"Fuera", se lamentó, llorando en mi pecho. “Lo enterrarán en el jardín del recuerdo de
los ángeles del hospital”.
"¿Es eso lo que quieres?"
"No lo sé", sollozó ella. Tu padre dijo que eso es lo mejor.
No tenía nada que decir a eso.
Ella soltó un suspiro tembloroso antes de susurrar, “Shannon. Los chicos. ¿Están bien?
 "Son geniales", me apresuré a calmar. Son todos grandiosos, mamá.
"Y tú estás aquí", dijo débilmente, todavía agarrándome. "¿Cómo estás aquí?"
"Papá llamó", le expliqué, quitando lentamente sus manos de mi sudadera y tomando
asiento a su lado en la cama. “Me pidió que viniera a verte”.
"¿Él hizo?"
Asentí lentamente. "Sí, lo hizo".
"¿Dónde está tu padre ahora?"
El pub, probablemente . “Tuvo que irse”. Respiré hondo antes de agregar: “Papá dice
que los médicos te han dado de alta, mamá. Estoy aquí para llevarte a casa.
"No no no." Sus ojos se abrieron con miedo. No puedo dejarlo aquí. ¡Ni siquiera tiene
un nombre! Sólo bebé Lynch. Así lo llamaban”.
"Mam", suspiré, tratando y fallando en pensar en lo correcto para decir. Apenas podía
decirle que tenía que hacerlo. "No puedes quedarte aquí", me decidí. Los chicos te
necesitan en casa con ellos.
"No quiero", se lamentó, dejando caer la cabeza entre las manos y recordándome a un
niño atrapado en el cuerpo de una mujer. "Por favor, no me obligues".
—No voy a obligarte a hacer nada —la engatusé, mirando el pequeño dispensador de
pastillas en su bandeja, que contenía lo que instantáneamente supe que era una maldita
combinación fabulosa de valium y diamorfina. "¿Esto es para ti?" Pregunté, alcanzando
el pequeño dispensador de plástico con manos temblorosas. "¿Estás destinado a tomar
estos, mamá?"
Ella asintió débilmente. “Pero me da mucho sueño”.
"Ese es el punto." Puse las píldoras en su mano y luego coloqué la pequeña taza de
espuma de poliestireno llena de agua en la otra. "Trágatelos y te quitará el borde".
“Joey, yo no…”
"Tómalos o lo haré yo", la interrumpí y le advertí. "Y luego los dos estaremos jodidos".
Sollozando, me miró con dolor antes de meterse las pastillas en la boca y enjuagarlas
con un trago de agua.
Una mezcla de devastación y alivio me inundó y me desplomé hacia adelante. "Buena
niña."
"Quiero verlo una vez más", susurró, hundiéndose pesadamente contra mi cuerpo.
"Antes de irnos."
"Está bien", respondí, deslizando un brazo a regañadientes alrededor de sus frágiles
hombros. "Estoy seguro de que una de las parteras puede organizar eso para ti".
"¿Te quedarás conmigo cuando lo traigan de vuelta?"
Me puse rígido.
"Por favor, Joey", sollozó. "No me dejes solo".
"Bien", ahogué con un suspiro de resignación. "Me quedaré contigo, mamá".
 SÁCAME DE ESTA CASA
AOIFE
ERAN poco después de las ocho cuando Ollie logró persuadir a Sean para que subiera
las escaleras solo para terminar quedándose dormido a su lado en la cama de Joey.
Abajo, en la cocina, lavé los platos de la cena anterior, mientras Tadhg jugaba a Snake
en mi teléfono en su habitación.
En general, estaba muy orgulloso de lo bien que me las había arreglado para manejar
el día de hoy, pero eso no detuvo la ansiedad que aumentaba constantemente en mi pecho
por la falta de contacto de Joey.
No había vuelto a casa y tampoco había llamado ni enviado mensajes de texto.
Algo andaba mal, estaba seguro, pero aparte de enviar un grupo de búsqueda, que
claramente no tenía los medios para hacerlo, no podía hacer nada más que sentarme y
esperar a que regresara.
De espaldas a la puerta de la cocina y con los brazos hasta los codos en burbujas
jabonosas, balanceé las caderas al ritmo de The Cranberries Linger mientras sonaba en la
radio, golpeando con los pies al ritmo y tarareando la música. .
Unos momentos después, cuando el sonido de la puerta principal abriéndose y luego
cerrándose llenó mis oídos, visiblemente me derrumbé de alivio.
"Ya era hora, muchachos", grité por encima del hombro, colocando un plato en el
escurridor y sacudiendo el agua de mis manos. "Pensé que estabas muerto o algo así". Me
moví para darme la vuelta, pero su gran cuerpo estaba sobre mí, golpeándome
bruscamente contra el fregadero. "Jesús, Joe", me reí entre dientes, dándole la espalda.
"¿Me extrañas mucho?"
Su boca caliente estaba en mi cuello entonces, pero no se sentía bien.
Su lengua afilada y húmeda arrastrándose por un lado de mi cuello se sentía mal.
Mal, mal, mal, me aseguró mi cuerpo.
Fue en ese momento que vi mi reflejo en la ventana sobre el fregadero y se me heló la
sangre.
"Oh, Dios mío", grité. "¡Aléjate de mí, Teddy!"
Me moví para apartarme, pero él envolvió sus brazos fornidos alrededor de mis
brazos y mi pecho, manteniéndome clavada al fregadero.
El miedo subió en espiral dentro de mí a un ritmo rápido.
 "Suéltame", lo intenté de nuevo, manteniendo mi tono tan duro y contundente como
pude, cuando todo lo que quería hacer era gritar y llorar. "Ahora, imbécil".
"He querido probarte desde la primera vez que te vi", balbuceó el padre de Joey, y el
olor a whisky que emanaba de su aliento era sofocante. "Mira el cuerpo en ti". Se
endureció detrás de mí y sentí ganas de vomitar. "Desperdiciado en mi joven amigo".
Su mano se movió a mi pecho y fue entonces cuando enloquecí.
—Dije que me quitaras las manos de encima —gruñí, intentando y fallando en
liberarme de su agarre. Lo juro por Dios, si piensas en...
Mis palabras fueron barridas cuando agarró mi garganta con su mano y apretó.
Paralizada por el miedo, arrastré los pies contra las baldosas cuando nos acompañó
hasta la mesa de la cocina.
"Así es como va a ir esto, pequeño cabrón", gruñó, golpeando un lado de mi cara
contra la mesa. "Vas a mantener la boca cerrada y tomar lo que te doy". Alcanzando la
cintura de mis sudaderas, las empujó bruscamente hacia mis muslos. "Hacer cabriolas
por mi casa como si fueras un maldito regalo de Dios".
"Jódete... tú", me estrangulé, con mi mejilla presionada contra la mesa, arañé y
desgarré su mano, tratando de infligir tanto dolor como pudiera, mientras juntaba mis
piernas, desesperada por protegerme mientras estaba en esto. posición indefensa. "¡No
me toques!"
"Siempre quise tocar este cabello", balbuceó, soltando mi cuello, solo para torcer mi
cabello alrededor de su puño con brusquedad hasta que la nuca me quemó por el dolor.
“Suave como la seda. Mm. Jodidamente encantador.
"Por favor." Mi estómago se revolvió y me atraganté y me quedé boquiabierta con
disgusto. "¡Déjame ir!"
Su mano se movió a mis bragas y arrastró bruscamente la tela hacia abajo, mientras
mantenía un agarre mortal en mi cabello. "Abre tus piernas."
"¡Caer muerto!"
Enganchando un brazo alrededor de mi cintura, me obligó a levantarme. "¡Abre tus
malditas piernas, coño!"
"¡No no!" Me atraganté, asqueada por la sensación de sus manos en mi cuerpo,
mientras empujaba sus rodillas entre mis piernas, forzándolas a abrirse, dejándome
vulnerable y expuesta a él. "¡N-no hagas esto!"
Podía sentir la tela áspera de sus jeans contra mi piel desnuda, y luego el sonido de
una cremallera al abrirse llenó mis oídos.
 "No", grité, corcoveando para liberarme. “No me toques—”
El sonido de la puerta de entrada cerrándose seguido de una voz familiar rugiendo,
“¡Aléjate de ella!” me hizo colapsar en un montón contra la mesa.
Sus manos se habían ido ni un segundo después, y me derrumbé en el suelo,
temblando violentamente, mientras luchaba por ponerme la ropa interior y el sudor en
su lugar.
A través de mis lágrimas, pude ver a Joey y su padre peleando, rompiéndose y
estrellándose contra los mostradores, mientras literalmente se arrancaban tiras el uno al
otro.
Estaban gritando, pero no pude escuchar una palabra de eso.
El sonido del zumbido en mis oídos me estaba ensordeciendo, mientras temblaba
violentamente, sintiéndome violada.
—Aoife —sollozó la señora Lynch, con los ojos muy abiertos por el horror, mientras
corría hacia mí—. "¿Estás bien?"
No, no estaba bien.
¿Cómo diablos podría estar bien?
Su marido había estado a segundos de violarme .
"¡No me toques!" Grité cuando su mano aterrizó en mi hombro. Poniéndome de pie,
retrocedí tan lejos de estas personas como pude físicamente. "¡Manténganse jodidamente
alejados de mí, todos ustedes!"
Desafortunadamente para mí, la salida de este infierno estaba al otro lado de la cocina,
y mientras estaba desesperado por salir, no podía hacer que mis piernas se movieran,
porque avanzar significaba pasarlo .
Molloy. Ese era Joey. Estaba parado frente a mí, con sus manos en mis mejillas, ojos
verdes salvajes y frenéticos, y yo no quería nada de eso. “Aoife, bebé—”
—No me toques —me atraganté, liberando mi cara de su toque. Solo sácame de aquí.
“Aoife.” Volvió a moverse hacia mí, y por encima de su hombro pude ver el montón
desmoronado que era su padre, retorciéndose y gimiendo en el suelo. "Por favor, solo...
no... lo siento mucho".
"¡Dije que me saques de aquí, Joey!" Grité, pasándome las manos por el cabello,
mientras apartaba los ojos de él y me obligaba a mirar a su hijo. "¡Quiero irme ahora !"
Mi mirada una vez más se dirigió al monstruo, que ahora estaba sentado, mientras su
esposa sostenía un paño de cocina húmedo en su mejilla.
¿Hablaba en serio?
 ¿No vio lo que acababa de intentar hacerme?
"Aléjame de esta gente, Joey", espeté, mirando a mi novio. "Ahora."
Con un suspiro tembloroso, Joey asintió y pasó un brazo alrededor de mis hombros,
bloqueando mi vista de su padre, mientras me conducía fuera de la casa.
En el momento en que estuve afuera, me solté de su agarre y corrí hacia mi auto,
jadeando a bocanadas del aire fresco de la noche, mientras trataba de entender qué
demonios acababa de suceder.
“Aoife.”
"¡No!" Me estrangulé, alejándome de él. “No hables. Solo... solo llévame a casa.
yo estaba tambaleándome
Mi mente estaba en blanco.
Mi cuerpo estaba enroscado con tensión.
Joey abrió la puerta del pasajero y me derrumbé en el asiento, respirando fuerte y
rápido, mientras todo mi cuerpo traqueteaba y temblaba.
Dio la vuelta al lado del conductor, se subió y me miró con ojos angustiados. Molloy,
estoy tan…
"No." Intentando y fallando en abrocharme el cinturón de seguridad, me rendí y
contuve las ganas de gritar, presionando mis dedos en mis sienes. "Solo conduce."
Sin decir palabra, Joey se acercó y me abrochó el cinturón de seguridad antes de
encender el motor.
Con las manos rígidas sobre el volante, inclinó la cabeza y respiró hondo varias veces
antes de volver a concentrarse en la carretera y arrancar.
Mordiéndome el puño para evitar gritar, me puse el pelo detrás de la oreja y luego me
estremecí cuando recordé la sensación de su mano anudada bruscamente en él.
Al esforzarme por calmarme y quedarme vacío, todo mi cuerpo zumbaba con esta
energía extraña y ansiosa, y no estaba seguro de si era mi miedo, mi ira o pura adrenalina
lo que causaba el malestar.
De cualquier manera, parecía que no podía controlar mis extremidades.
Tenían una mente propia.
Cuando Joey giró a la izquierda al final de la calle, en lugar del habitual giro a la
derecha que conducía a mi propiedad, empecé a sentir pánico.
Cuando se detuvo frente a la estación Ballylaggin Garda unos minutos más tarde, el
pánico que había estado sintiendo se convirtió rápidamente en un ataque de ansiedad en
toda regla. "¿Qué estás haciendo?"
 Apagó el motor y miró por el parabrisas delante de él, con las manos todavía
apretadas alrededor del volante.
"¿Qué estás haciendo?" Repetí cuando no respondió. Mi corazón se aceleró
salvajemente en mi pecho. "¿Joey?" Mis ojos estaban desorbitados por el pánico. "Llévame
a casa."
"No puedo llevarte a casa, Molloy", dijo finalmente, y su voz era apenas audible.
Manteniendo los ojos fijos en el edificio frente al cual estábamos estacionados, sacudió
lentamente la cabeza. "Necesito hacer esto bien".
"¿Qué quieres decir?" exigí, con la voz quebrada. “No voy a entrar allí, Joey. ¡No lo
haré, está bien! Solo quiero ir a casa y darme una ducha”.
“Tenemos que entrar allí”, respondió, desabrochándose el cinturón de seguridad y
alcanzando la puerta de su auto. “Él no se va a salir con la suya poniéndote las manos
encima”.
"¡No!" Estirándome a través de él, agarré la puerta y la cerré de golpe. "No. no quiero
eso Solo quiero irme a casa, ¿de acuerdo? Solamente hogar. Eso es todo."
Molloy. Joey exhaló un gemido de dolor y se volvió para mirarme. El dolor en sus
ojos, la jodida devastación absoluta, parecía reflejar exactamente cómo me sentía.
“Intentó violar…” su voz se quebró y sacudió la cabeza antes de apartar rápidamente la
mirada. Arrastró un suspiro de dolor, golpeando la mano contra el volante. “Intentó
hacerte eso”.
" No voy a entrar allí", le advertí, con los ojos llenos de lágrimas. “ No lo soy .”
"Tienes que decirles lo que él-"
"No, todo lo que tengo que hacer es irme a casa", lo interrumpí y grité, con la piel
erizada de inquietud y vergüenza. Eso es todo lo que quiero que hagas por mí. Eso es
todo. Solo llévame a la mierda a casa.
"Aoife, por favor".
"¡Esta no es tu llamada para hacer!" Grité, tirando de mi cabello con pura frustración.
“Tú no puedes tomar esta decisión, Joey. Sí. Esta es mi elección, mi decisión, y elijo no
entrar allí, ¿de acuerdo? Elijo olvidarlo. Eso es lo que jodidamente elijo. Todo lo que
quiero hacer es ir a casa. No quiero que nadie lo sepa, ¿de acuerdo? ¡Solo quiero irme a
casa, borrarlo de mi mente y olvidar que alguna vez puse un pie dentro de esa casa!”.
Joey me observó durante mucho tiempo antes de soltar la manija de la puerta.
 "¡Mierda!" finalmente rugió, golpeando su mano contra el volante, y luego se inclinó
hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor del volante y enterrando su rostro en
ellos. "¡Mierda!"
"¿Dónde estabas ?" Me oí croar, delirante de dolor y malestar. "¡Tuve trabajo! Se
suponía que yo no debía estar allí, pero tú ...” Me detuve antes de culparlo, sabiendo que
era mi dolor el que hablaba y no la realidad de la situación, y solté un grito de dolor. “Se
suponía que debía estar en el trabajo”. Las lágrimas nublaron mi visión, y rápidamente
eché mi cabello hacia atrás, no quería sentirlo tocar mi cuello. “Se suponía que no debía
estar allí ”.
"Lo sé ", se estranguló, pareciendo que se estaba muriendo físicamente por dentro,
mientras golpeaba su frente repetidamente contra el volante. “¡Joder, lo sé! Es solo que...
surgió algo, ¿de acuerdo? Y me olvidé de llamar...
Sucedió algo ?" Mi voz se elevó con mi incredulidad. “Oh, eso está bien entonces, ¿no?
¡Si surgiera algo !”
"Lo siento, está bien". Un sollozo angustiado seguido de un rugido angustiado salió
de su pecho y se apartó para mirarme. "Déjame entrar allí". Las lágrimas corrían
libremente por sus mejillas, mientras me imploraba con los ojos que me rindiera. “Déjame
hacer esto por ti”.
"No." Negué con la cabeza, refutando su súplica, y bruscamente reprimí mis lágrimas,
y luego aparté su mano. “Solo llévame a casa, Joe. Por favor .”
—No sé qué hacer aquí, Aoif —estranguló, con el pecho agitado—. “Te escucho, lo
hago, pero no es lo correcto aquí”.
"Si te importo un ápice de mierda, entonces me llevarás a casa", le advertí, levantando
un dedo tembloroso. "Lo digo en serio. Si no mueves este auto, me bajo y camino”.
Cuando no hizo ningún movimiento para respetar mis deseos, abrí la puerta y tomé
mi cinturón de seguridad.
"¡Bien bien!" Joey rápidamente giró la llave en el encendido y el viejo motor rugió
cobrando vida. "Te llevaré a casa."
Sollozando, cerré la puerta, manteniendo mis ojos llenos de lágrimas fijos en el camino
frente a nosotros.
Soltando un profundo suspiro, se alejó de la Estación Garda, llevándome
directamente a casa sin más desvíos.
 “Shannon”, dijo finalmente, cuando nos detuvieron frente a mi casa. Se pellizcó el
puente de la nariz antes de decir: “La dejé en la casa de Johnny Kavanagh. Necesito volver
por ella. Yo, ah, no puedo dejarla ahí. Si descubren que ella está con él…
"Está bien." Desabrochándome el cinturón de seguridad, abrí la puerta y salí del auto.
"Puedes llevarte el coche".
Cerrando la puerta del auto detrás de mí, crucé rápidamente la calle y abrí la puerta
del jardín hacia adentro, desesperada por entrar a la seguridad de mi hogar.
"¿Podrías venir conmigo?" me llamó, mientras salía del auto y cruzaba la calle a toda
prisa para alcanzarme. "No tomará—"
“No, me voy a casa,” repetí, deslizándome adentro y cerrando la puerta,
efectivamente manteniéndolo fuera.
"Llevaré el coche inmediatamente después".
"Está bien, no lo necesito".
"Bien. Regresaré inmediatamente después —ofreció, abriendo la puerta y siguiéndome
adentro.
"No." Negué con la cabeza. "No tienes que hacerlo".
“Aoife.” Su mano salió disparada y agarró la mía, y el dolor en su voz era demasiado.
"Por favor, no hagas esto".
"Necesito estar solo en este momento, Joe", casi logré ahogar, intentando y fallando
en liberarme de su agarre. “No puedo estar con—”
"Sé lo que quieres decir, pero no lo hagas... por favor , mantenlo dentro de ti", me rogó,
implorándome con los ojos que lo escuchara. “No lo digas en voz alta. No esta noche, ¿de
acuerdo? Solo… no esta noche. Porque si lo dices en voz alta, entonces se vuelve real, y
no puedo dejar que sea real, Molloy, ¿de acuerdo? No puedo perderte.
Aparté la mirada y luego volví a mirarlo.
Estaba rígido, mirándome con ojos temerosos.
Traté de decir las palabras que lo harían sentir mejor, pero no pude.
No podía consolarlo en este momento.
Me sentía demasiado jodidamente roto.
—Necesito tiempo —susurré finalmente. “Un poco de espacio para despejar mi
cabeza.”
"Lo siento tanto".
 "Sé que lo eres, Joe", dije con voz ronca, sintiéndome devastado. “Lo sé, está bien. Yo
solo…” Sollozando, me encogí de hombros sin poder hacer nada. "Necesito no estar cerca
de ti en este momento, ¿de acuerdo?"
“Aoife.”
“Porque cada vez que te miro, todo lo que puedo ver es—”
"Él", dijo inexpresivo, soltando inmediatamente su agarre sobre mí. "Entiendo."
Asintiendo rígidamente, retrocedió hasta la puerta, luciendo más aplastado y roto de lo
que jamás lo había visto. "Te escucho, Molloy".
Y luego se dio la vuelta y se alejó.
Incapaz de verlo irse, corrí a mi casa.
Cerrando la puerta de golpe detrás de mí, solté un gran sollozo desgarrador y me
desplomé en el suelo.
"¿Aoife?" La cabeza de mamá asomó por la puerta de la sala de estar, y luego ella
estaba allí, de rodillas con sus brazos alrededor de mi cuerpo. "¿Le dijiste?"
La respiración se atascó en mi garganta, solté otro sollozo de dolor y negué con la
cabeza. "Yo n-no podría".
“Está bien, mascota”, me tranquilizó mamá, envolviéndome en sus brazos como lo
hacía cuando yo era pequeña. “Todo va a estar bien. Lo resolveremos todo.
 AMARGA DECEPCIÓN
JOEY
PENSÉ QUE la peor imagen que pude ver hoy fue la de mi madre acunando a su bebé
prematuro y subdesarrollado, seguida de cerca por los gritos, lamentos y súplicas que se
produjeron cuando llegó el momento de dejarlo en el hospital. Me había tomado horas
lograr que ella lo dejara. Pensé que eso era lo peor. Lo peor que podría pasar.
Me equivoqué.
Entrar a la cocina esta noche y ver a mi padre con las manos sobre mi novia, con ella
inclinada sobre la mesa como un maldito perro, con la ropa interior alrededor de los
tobillos y los jeans desabrochados, fue peor.
Mucho peor.
Temblando violentamente en el asiento del pasajero del auto, Molloy se negó
rotundamente a mirarme, mientras se abrazaba a sí misma, las rodillas golpeando
inquietamente.

" Aléjame de esta gente, Joey".

NO HACÍA FALTA SER un genio para descifrar que ella me incluía en ese sentimiento.
No podía soportar mirarme y no la culpé ni un poco.
Jesucristo.
Finalmente había sucedido.
La mierda que era mi vida finalmente la había roto.
¿La mirada en sus ojos?
Joder, ella también me había mirado como si yo fuera el enemigo.

“SE SUPONÍA que debía estar en el trabajo...”

“SE SUPONÍA QUE NO DEBÍA estar allí...”

"DÓNDE ESTABAS..?"

ELLA ME CULPÓ.
 No lo dijo con tantas palabras, pero yo sabía que lo hacía.
Esto fue mi culpa.
Estuve solo hasta Molloy.
Ella llegó a mi vida y de repente tenía una pareja, una amiga, una verdadera igual que
estaba dispuesta a arder conmigo.
Alguien que me lleve a un lugar seguro.
Alguien de mi lado sin importar si yo estaba bien o mal.
Y mi padre me lo quitó.
Él me la quitó .
Todavía podía olerla en mi sudadera con capucha, en el auto, a mi alrededor, y el olor
era demasiado para mí en este momento.
¿Qué mierda estaba haciendo pensando que podía tener una relación normal y
saludable cuando mi vida era el polo opuesto?
Sintiéndome completamente muerto por dentro, llamé a Kavanagh, para su disgusto,
y le dije que estaba en camino a recoger a mi hermana.
Cuando abrió la puerta principal unos minutos más tarde, parecía que estaba listo
para dar bofetadas. Shannon, que apareció en la puerta, rápidamente descartó cualquier
noción de eso.
"¿José?"
"Es hora de irse, Shan".
"¿Es?"
"Sí. Mamá necesita una mano con los niños.
Observé cómo la tristeza resignada se asentaba en sus ojos. "Bueno."
"Ella puede quedarse", argumentó Kavanagh y luego se volvió hacia mi hermana.
"Puedes quedarte."
—No, tenemos que irnos —dije con un mordisco, demasiado exhausto para manejar
otra discusión, mientras llevaba a mi hermana al auto. "Gracias por tu ayuda, Kavanagh".
"Gracias, Johnny", dijo Shannon con voz ronca, mirando por encima del hombro
mientras nos alejábamos. "Para todo."
“Shannon, no tienes que…”
"Vamos, Shan", lo interrumpí y espeté. "Tenemos que llegar a casa".
No quería hacer esto.
 No quería traerla de vuelta al infierno conmigo, pero no tenía exactamente otra
opción, y, ya sea que él se diera cuenta o no, le estaba haciendo un enorme favor al
llevarme a mi hermana.
Los estaba protegiendo a ambos.
Porque si nuestros padres se enteraran de que ella está aquí, traería un mundo de
problemas a su puerta.
Dejarla aquí abriría una lata de gusanos que no planeé quedarme a limpiar.
no pude hacerlo
No esta noche.
Ya no.
Todo mi maldito mundo se estaba derrumbando a mi alrededor, y pelear las batallas
de otra persona era algo que era incapaz de hacer en mi actual estado de ánimo.
Había pasado demasiado en las últimas cuarenta y ocho horas para que yo
comprendiera o incluso pensara racionalmente.
Mi madre había dado a luz prematuramente y el bebé estaba muerto.
Mi padre había intentado violar a mi novia.
Y ahora, mi novia no podía soportar verme.
Quería espacio y no podía culparla por ello.
Era comprensible; me dolió como el infierno, pero lo tengo.
Yo era la fuente directa de su dolor, el vínculo que la había puesto en peligro para
empezar.
Estaba completamente en mí.
Inquieto e imprudente, con nociones dando vueltas en mi mente, podía sentir el
cambio, el desliz ocurriendo antes de que ocurriera, y me odié por ello.
Aún así, supe exactamente a dónde iba en el segundo en que dejé a mi hermana en
casa.
A pesar de que lo acepté, hice las paces con él, todavía me desprecié por ello.
"¿Es eso lo que pasó?" preguntó Shannon, sacándome de mis pensamientos, mientras
trataba de mantener mis ojos en el camino y concentrarme en la conversación que estaba
tratando de mantener con mi hermana. "¿Estuvo en el hospital todo el fin de semana y no
lo sabíamos?"
Asenti.
Oh, Joey. Se tapó la boca con la mano. “Estaba completamente sola”.
 “Ella lo tenía ,” mordí, apretando las manos en el volante. “Él estaba con ella, y ahora
está en casa”.
"¿Qué vamos a hacer, Joe?"
"No sé." Negué con la cabeza. “Ya no sé qué hacer, Shannon”.
"Está bien", se apresuró a calmarme, estirando la mano para frotar mi hombro. “No
tienes que saberlo. Sólo tienes dieciocho años.
Sí, tenía dieciocho años, pero eso era todo lo que mi hermana tenía razón.
Porque nada de esto estaba bien.
Nunca había estado bien, y nunca lo estaría.
Por supuesto que necesitaba saber qué hacer.
En el fondo, siempre había sabido qué hacer.
Era cuestión de superar el miedo al lavado de cerebro que me había paralizado en
silencio.
¿Y viendo lo que le hizo a Molloy esta noche?
Sí, ese fue mi punto de ruptura.
Nunca más los cubriría.
Joder nunca.
“No puedo estar allí, Shan”, admití, sin querer entrar en los detalles de los eventos de
esta noche, pensando en los deseos de Molloy. “Ya no puedo vivir así”.
"Lo sé", respondió ella, pero era una respuesta genérica que no significaba una mierda.
Poniéndome rígido por la tensión, abrí la boca y pronuncié las palabras que sabía que
causarían una tormenta de mierda, pero que necesitaba decirlas a pesar de todo. “Creo
que deberíamos considerar lo que dijo Aoife”.
"¿Qué pasa con lo que dijo Aoife?" se apresuró a preguntar, girándose para mirarme.
Ella sabía exactamente lo que quería decir.
"Llamando esto", admití de todos modos y luego me preparé para la bomba que estaba
seguro que estallaría.
" Debes estar bromeando".
No pude responderle.
Apenas podía mirarla a los ojos.
La traición que brillaba en sus ojos azules, dirigida a mí, era demasiado.
“ No voy a ir a la atención”, gritó Shannon. "Estás bien. Tienes más de dieciocho años.
Podrás vivir tu propia vida y marcharte. ¡Me pondrán en un hogar!”
"Shannon", traté de aplacar, necesitando que me escuchara sobre esto.
 Sabía que ella estaba asustada, yo también, pero esto tenía que parar.
Ya no podíamos vivir así.
Si algo no daba, alguien iba a morir en esa casa.
Sería él o yo.
Aoife me habló anoche sobre mi futuro y tenía mucho sentido...
" Tu futuro", escupió, como si fuera la cosa más repugnante que podría decirle.
“No, no solo mi futuro, eso no salió bien”. Mis hombros se hundieron por la
vergüenza. “No solo yo, Shannon. Todos nosotros."
“No puedo creer que siquiera pensaras en hacernos esto después de lo que le pasó a
Darren”, gritó, sacudiendo la cabeza. "¿Cómo puedes pensar en hacernos eso, Joey?"
Las lágrimas picaron en mis ojos y nunca me había sentido tan jodidamente perdido
y sin esperanza.
Mamá me temía.
Shannon se sintió traicionada por mí.
Molloy no podía soportar verme.
Las únicas tres mujeres que había amado en toda mi vida, y las estaba decepcionando
a diestra y siniestra.
Parecía que no podía hacer lo correcto por nadie.
Eres un jodido, muchacho.
"¡Si quieres ir, entonces ve!" Shannon gritó acusadoramente. ¡Vete y déjanos! ¡Ve a
estar con Aoife y ten una vida maravillosa juntos! Protegeré a los chicos…
"¡Ni siquiera puedes protegerte a ti mismo!" Rugí, perdiendo la calma, mientras mi
dolor se desvanecía de mi cuerpo en palabras. “ Estoy haciendo eso, Shannon. yo ! ¡Soy yo
quien trata de suavizar los golpes y siguen llegando!
"Entonces tal vez tú y papá tengan suerte y él me acabe la próxima vez", sollozó,
dejando caer la cabeza entre las manos. “Te ahorrará la preocupación y a él la energía”.
"No digas eso, Shannon", me estrangulé, estremeciéndome tanto por el impacto de sus
palabras como por la idea de que sucediera.
No podría haberme lastimado más si me hubiera apuñalado en el corazón.
"¿Por qué no?" Jadeando por aire, se agarró la garganta, presa del pánico. "Es la
verdad."
“Shannon, respira”. Me estiré y le froté la espalda. "Toma un respiro."
Inclinándose hacia adelante en su asiento, se agarró las delgadas rodillas y luchó para
recuperar la respiración.
 "Buena niña." Me detuve en la acera fuera de nuestra casa, estacioné el auto, pero dejé
el motor encendido. "Agradable y lento."
Permaneció en el auto mucho después de que su respiración se normalizó, y cuanto
más se demoraba, más pesada se volvía mi conciencia.
"¿Shannon?"
Silencio.
"¿Me estás escuchando?"
Ella asintió una vez, pero mantuvo los ojos fijos al frente.
“Si vuelve a tocarte, Shannon, quiero que agarres el cuchillo más afilado que puedas
encontrar y que lo hundas en su corazón”.
Finalmente, se giró para mirarme; ojos llenos de desaliento. "No vas a volver,
¿verdad?"
" No puedo ", me estrangulé, deseando que ella entendiera que mi cordura estaba en
juego. "Si vuelvo a entrar en esa casa, los mataré a ambos".
La mirada en su rostro me aseguró que no entendía.
La expresión de su rostro me aseguró que le había roto el corazón.
Amargamente decepcionada de mí, mi hermana se desabrochó el cinturón de
seguridad y salió del auto.
“Adiós, Joey”, fue todo lo que dijo, antes de cerrar la puerta de un portazo y alejarse.
 ¡ESTOY BIEN!
AOIFE
"¿AOIFE?" Mi padre estaba de pie en la puerta de mi habitación, con los ojos llenos de
preocupación. "¿Estás bien, mascota?"
"Bien", me atraganté, paseándome por el piso de mi habitación como un maníaco,
mientras intentaba y fallaba en procesar las últimas horas de mi vida. "¿Por qué no lo
estaría?"
"No pareces estar bien".
Eso es porque no lo soy.
"Que quieres que haga; ¿Tomar una maldita prueba del detector de mentiras? espeté,
pasándome las manos por el cabello, solo para estremecerme violentamente ante la
sensación. "Dije que estoy bien ".
“Es solo que puedo escucharte dando golpes aquí desde la sala de estar, y no puedo
escuchar mi película con todos los pisotones”.
"¿Que quieres que haga?" exigí, levantando las manos. "¿Cortarme las piernas y gatear
en su lugar?"
"Jesús", murmuró papá, frotándose la mandíbula. "Bien. Me voy a tomar una pinta
con tu madre. Selle hasta el contenido de su corazón”.
En el momento en que cerró la puerta de mi habitación detrás de él, un
estremecimiento de cuerpo completo me recorrió y sacudí mis manos, desesperada por
deshacerme de esta horrible ansiedad.
Me desnudé hasta quedarme en ropa interior, rápidamente hice una bola con mi ropa
y caminé hacia mi ventana, sin dudar en tirarla.
No fue suficiente.
Podía sentir su cálido aliento en mi cuello.
Me repugnaba.
Me puso la piel de gallina.
Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando estiré la mano detrás de mi espalda y
rápidamente desabroché mi sostén, dejándolo caer de mis hombros, antes de empujar mis
bragas por mis piernas y salir de ellas.
Cogí mi bata de la parte trasera de la puerta de mi armario, me la puse y corrí al baño,
decidida a quitarme la sensación de ese hombre de la piel.
 LA UNDÉCIMA HORA
JOEY
DURANTE TODO EL CAMINO de regreso a la casa de Molloy, luché una guerra
interna dentro de mi cuerpo; donde dos partes de mi mente lucharon por el dominio
sobre mí.
Por un lado estaba el demonio que vivía justo debajo de la superficie; esa horrible
maldita voz que controlaba cada impulso, impulso y reacción que había tenido.
Fue el que me aseguró que mi vida efectivamente se había ido a la mierda, sin ninguna
posibilidad de recurso, y si el único alivio que encontré vino en forma de narcóticos, que
así sea. Porque había hecho lo suficiente, luché lo suficiente, me esforcé lo suficiente por
todos los demás.
Pagué mis malditas cuotas, tomé suficiente mierda para ganar mi rito de iniciación.
No estaba lastimando a nadie, no realmente, y si tenía cuidado esta vez, podría controlar
mis impulsos en lugar de dejar que mis impulsos me controlaran a mí.
Por otro lado, por sí sola y cada vez menos atractiva, estaba mi conciencia.
Paralizándome con destellos de recuerdos e imágenes del pasado, me instó a dar un paso
atrás y pensar en lo que estaba haciendo.
No saldrá nada bueno de esto, me instó mi conciencia, le romperás el corazón de nuevo.
¿Recuerdas la última vez? ¿Recuerdas su cara?
Tu padre ya la rompió, y tú le diste el acceso, siseó el demonio, ¿quieres sentarte con la
imagen de él abriendo las piernas como una jodida yegua de cría, o quieres olvidar todo lo malo que
has visto? , sentido y experimentado? Porque tu conciencia no hará eso por ti. Sin embargo, sabes
lo que funcionará. Puedes hacer que todo desaparezca. No tienes que sufrir así.
"Quiero olvidar", dije ahogadamente, con el pecho agitado, mientras me detenía frente
a la casa de Molloy y apagaba el motor. “ Necesito olvidar. ”
Cerrando su auto, entré en su jardín y caminé hacia la puerta principal para empujar
las llaves a través del buzón.
Me di la vuelta para alejarme, pero me detuve, incapaz de hacer que mis pies
cooperaran.
No hagas esto, mi conciencia levantó su cabeza no deseada, todo lo que tienes que hacer es
solo sigue intentándolo, una hora a la vez, ¿recuerdas? Tienes esto.
 Exhalando un suspiro de frustración, di dos pasos hacia la puerta, antes de murmurar
una serie de maldiciones y desviarme en dirección al cobertizo del jardín.
Mala idea.
Mala idea.
Mala idea.
Subiéndome al techo del cobertizo, di un salto corriendo al costado de la casa,
agarrándome de la repisa con una familiaridad que debería haberme preocupado.
Usando toda la fuerza de la parte superior de mi cuerpo e ignorando la quemadura
en mis nudillos desgarrados, rápidamente me subí al alféizar de la ventana de Molloy y
me metí dentro de su ventana abierta.
Su habitación estaba vacía cuando entré, así que me acerqué a su cama y me senté,
necesitaba permanecer dentro de esta habitación y no meterme en problemas.
Esta habitación, y la chica a la que pertenecía, se habían convertido en mi red de
seguridad.
Mi lugar seguro.
Pasaron varios minutos antes de que la puerta de su habitación finalmente se abriera
hacia adentro y ella apareciera, envuelta en una toalla blanca y esponjosa.
En el momento en que sus ojos se posaron en los míos, vi el miedo temporal, el destello
momentáneo de horror, porque era como ella dijo; Le recordé a él .
“Sé que quieres espacio”. Poniéndome de pie lentamente, levanté mis palmas y
retrocedí hacia la ventana, dándole tanto espacio como pude para que se sintiera cómoda.
"Te oí."
Sus mejillas estaban sonrojadas, y sus ojos estaban inyectados en sangre e hinchados
por la altura del llanto, y su linda naricita estaba roja por resoplar.
Apretando su agarre en el frente de su toalla, caminó hacia su cama y se sentó,
manteniendo sus ojos fijos en los míos.
El miedo se había ido ahora, reemplazado por la habitual familiaridad afectuosa que
vi cuando ella me miró, pero el hecho de que había existido en primer lugar me
preocupaba más de lo que podría explicar.
"¿Pero?" susurró, cruzando una larga pierna sobre la otra.
Me encogí de hombros con impotencia. "¿Cómo podría no volver?"
"José." Su voz se quebró e inclinó la cabeza, los hombros temblando violentamente,
mientras rompía a llorar. "Estaba tan asustada."
 "Lo siento", me estrangulé, cerrando el espacio entre nosotros. "Lo lamento. Lo siento,
lo siento tanto, cariño. Me arrodillé a su lado, puse mis manos en sus caderas y luego
retrocedí con horror cuando se estremeció ante mi toque.
Mío.
“Jesús, lo siento,” le dije de nuevo, más que desgarrado por todo. "Dime qué hacer.
Dime cómo arreglar esto para ti y lo haré”.
Me incliné sobre mis talones para darle espacio, pero ella se acercó y me agarró del
brazo.
Tomando eso como mi luz verde para acercarme, puse mis manos en sus caderas.
Esta vez, ella no se inmutó.
—Nunca debí dejarte allí —dije con voz ronca. "No te protegí, y lo siento mucho por
eso".
—No se supone que tengas que protegerme así —gritó—. “Se supone que no tienes
que preocuparte de que eso suceda. Se supone que los padres no deben hacer las cosas
que hace tu padre, Joe.
Lo sabía.
Por supuesto que jodidamente lo sabía.
"Yo no soy él", me atraganté, necesitando que me escuchara, que me creyera. No lo
soy, Aoife, lo juro. Levanté la mano para tomar su rostro entre mis manos, acerqué su
cabeza a la mía y susurré: "No soy nada como ese hombre".
—Sé que no te pareces en nada a él —gritó, inclinándose para apoyar su frente en la
mía—. Pero no me parezco en nada a ti, Joe.
"¿Qué significa eso?"
"Significa que no puedo esconder algo como esto debajo de la mesa de la forma en
que tú puedes".
“No te estoy pidiendo que lo hagas,” me apresuré a decir. "No soy. Yo mismo te
llevaré a la estación, Aoif. No lo cubriré más, te lo juro, y nunca te pediré que hagas eso”.
"Eso no es lo que quiero decir", susurró ella. “Lo dije en serio cuando dije que no
quería denunciarlo”. Sollozando, agregó: “No es como si él realmente hubiera hecho algo.
Quiero decir, ¿qué hizo él realmente aparte de bajarme los pantalones y tirarme del
pelo…?
“¡Solo porque llegué a tiempo! No le restes importancia. No le des a ese idiota por lo
que te hizo —gruñí, temblando de ira, mientras mi mente me atormentaba con imágenes
parpadeantes de lo que había encontrado. Hizo lo suficiente, Aoife. Mirar en tu dirección
era demasiado.
"Sin embargo, eso todavía no es lo que quise decir".
"¿Y que?" Me encogí de hombros, perdida. "¿Qué querías decir?"
"¿Como vives? ¿Con qué vives? Pensé que lo sabía. Pensé que entendía, pero no es así,
Joe. Nunca tuve ni idea —admitió con voz ronca. No vengo de un hogar como el tuyo.
Nunca he tenido que tener miedo así”. Sollozando, tomó mi cara entre sus manos y exhaló
un sollozo entrecortado. “Esta noche sentí una especie de miedo que no quiero volver a
experimentar nunca más”.
"No sé qué decir". No podía cambiar de dónde vengo o cómo me había transformado
en lo que era. "¿Qué quieres que diga aquí?"
“Solo estoy…” Sacudiendo la cabeza, exhaló otro suspiro irregular antes de decir,
“Estoy viendo muchas banderas rojas disparándose a nuestro alrededor ahora. Unos que
nunca solía ver antes de esta noche, pero que no puedo sacar de mi cabeza desde
entonces”.
Me quedé jodidamente estupefacto, me quedé mirándola, incapaz de leer las señales,
o escuchar el significado de lo que fuera que estaba tratando de decirme. "¿Qué estás
diciendo?"
“Digo que tu vida me da miedo y tal vez tenías razón cuando me dijiste que eras una
mala idea para mí”.
Sus palabras me golpearon como una bofetada en la cara y retrocedí físicamente,
sintiendo como si me hubiera abierto y dejado con una hemorragia a sus pies. "¿De
verdad quiere decir eso?"
"¿No? ¿Tal vez?" Sollozando, se encogió de hombros. "Ya no sé a qué me refiero".
"Bueno." Helada hasta los huesos, la miré por un momento más largo antes de negar
con la cabeza. "Está bien, debería irme".
"¡Qué, no, no, no te vayas!" Se sentó en mi regazo, me rodeó con los brazos y hundió
la cara en mi cuello. "¡No me dejes!"
"No sé lo que quieres de mí", admití con voz ronca, mientras ola tras ola de
devastación continuaba chocando contra mí, jodidamente ahogándome. “No sé qué hacer
aquí, Aoife, porque me estás diciendo que me quede con tus palabras y que me quede
con tus acciones”.
"Lo sé", gritó, sacudiendo la cabeza, mientras envolvía sus brazos alrededor de mi
cuello y sus piernas alrededor de mi cintura. "Lo sé, lo sé, lo siento, ¿de acuerdo?"
 "¿Estás rompiendo conmigo?" Me obligué a preguntar. "¿Es eso lo que estás tratando
de decir?"
“No sé lo que estoy haciendo, o cómo me siento en este momento”. Agarrando la parte
delantera de mi sudadera con capucha, soltó el sonido de mierda más desgarrador que
jamás había escuchado. "Pero sé que duele y no quiero sentirlo". Sus labios estaban en mi
cuello cuando gritó: "Este sentimiento me está matando. Siento que me estoy muriendo
aquí, y no lo quiero".
Bueno, eso no fue ni un poco reconfortante, y sus palabras causaron que la sensación
de tirantez alrededor de mi tráquea empeorara significativamente.
"¿Que necesitas de mi?" Le pregunté, prácticamente le rogué que me mostrara cómo
hacer esto bien. “Lo que quieras que haga, lo que necesites, dilo y lo haré”.
Con los ojos llenos de lágrimas, me miró fijamente durante mucho tiempo, antes de
exhalar un suspiro entrecortado y fusionar sus labios con los míos.
Me congelé, con las manos todavía en sus mejillas, insegura y jodidamente
aterrorizada de hacer algo mal.
—Bésame de vuelta —gritó contra mis labios. “Muéstrame cómo olvidarlo”.
Jesús.
Temblando, hice exactamente lo que me pidió. Besándola con todo lo que tenía en mí,
nuestras lenguas, dientes y labios chocaron en un beso frenético que no se parecía en nada
a cómo solíamos besarnos.
Este beso fue uno de desesperación, me di cuenta.
Era una cuestión de necesidad, necesitaba tener su boca sobre la mía tanto como ella
necesitaba la mía sobre la suya.
La técnica o la suavidad no importaban ni un poco en este momento, porque la
necesidad de consolar al otro era jodidamente demasiado fuerte como para pensar en otra
cosa que no fuera tocar, sentir, besar, ser…
Cuando metió una mano entre nuestros cuerpos y aflojó la parte delantera de su
toalla, sentí que mis hombros se tensaban.
“No quiero esto si tú no quieres esto,” le advertí, necesitando que ella estuviera muy
segura de lo que estaba haciendo aquí.
Ella estaba toda mal de la cabeza en este momento, y Cristo, no la culpaba, pero yo no
era el hombre que la gente pensaba que era.
Yo no era mi padre.
Nunca tomaría algo que no me fuera ofrecido con un corazón libre.
 "Lo digo en serio", empujé. “No me jodas si te vas a arrepentir de mí después”.
"¿No me quieres?" ella respiró, alcanzando el dobladillo de mi sudadera con capucha
y arrastrándola bruscamente sobre mi cabeza junto con mi camiseta.
"Sabes que te deseo", respondí, mientras mi pene se tensaba contra ella. “Pero no
quiero que hagas esto si no estás en el estado de ánimo adecuado”.
Trazando mi labio inferior con la punta de su lengua, se inclinó más cerca y jugueteó
con mi lengua con la suya.
“Lo que quiero…” Empujó con fuerza sobre mis hombros para que cayera sobre mi
espalda, Molloy rápidamente se deshizo de la toalla y se sentó a horcajadas sobre mis
caderas. "Es para que me hagas olvidar". Sus dedos trazaron el tatuaje en mi pecho y se
inclinó para pasar la lengua por la tinta. "¿Puedes hacer eso por mí, Joe?" Poniéndose de
rodillas, tiró de la cintura de mis pantalones de chándal. Inclinando mis caderas hacia
arriba, le permití tirar bruscamente de la tela por mis piernas, junto con mis deportistas.
"¿Hm?" En el momento en que lo liberé, mi pene se disparó y se esforzó visiblemente por
llegar a ella. "¿Puedes hacer que lo bloquee como tú bloqueas todo?"
Estaba diciendo todas las cosas correctas, haciendo todos los movimientos correctos,
pero sus ojos no estaban bien, su voz estaba tensa y los moretones en su cuello me
aseguraron que esto no estaba bien.
"No creo que sea una buena idea..." mis palabras se interrumpieron en un siseo de
dolor-placer cuando su mano rodeó mi eje, empuñándome bruscamente. "Joder".
"Te gusta, ¿no?" ella respiró, alcanzando su mano libre entre mis piernas para ahuecar
mis bolas, mientras me apretaba y tiraba de mi eje a un ritmo furioso. “Te gusta cuando
te toco así.”
"Sí", me estrangulé, moviendo las manos hacia mi cabeza, mientras luchaba contra el
impulso de correrme aquí y ahora.
"¿Te gustan mis tetas, Joe?" Soltándome, se inclinó más cerca y presionó mi eje entre
sus pechos desnudos. "¿Quieres correrte en mis tetas, Joe?"
Jesucristo.
"Aoif, más despacio", traté de razonar, mientras mis traidoras caderas de bastardo se
mecían con su toque. Has pasado por una gran mierda esta noche. No tienes que hacer
esto—”
Sus labios rodearon mi pene, la lengua serpenteando para trazar la cabeza antes de
que me tomara profundamente, empujando hacia abajo hasta que golpeé la parte
posterior de su garganta y se atragantó.
 "Joder", gemí, los párpados se cerraron cuando ella me chupó más profundo,
amordazándome más fuerte, apretando más fuerte, haciéndome sentir demasiado.
"Mm", ronroneó, mientras apretaba la base de mi eje y tiraba. "Mmm".
“Aoife.” Con las caderas moviéndose en contra de mi voluntad, me agaché e intenté
ahuecar su mejilla, pero ella agarró mi mano y la presionó contra su garganta.
"No." Sacudiendo la cabeza, traté de liberarme, pero ella sostuvo mi mano allí,
tratando de hacerme apretar. "Aoife, detente".
"Mmm".
"Aoife, dije que te detuvieras", ordené, tirando de mi mano, aterrorizada, asqueada y
excitada, todo al mismo tiempo. "¿Qué diablos estás haciendo?"
"Te lo dije", ronroneó cuando finalmente salió a tomar aire, dejando mi pene brillante
por su saliva. “Quiero que me hagas como tú”.
"Creo que deberíamos detenernos un momento", dije, sintiéndome inquieto, mientras
se sentaba a horcajadas sobre mis caderas y colocaba la cabeza de mi polla contra los
pliegues húmedos de su coño. “Aoif, por favor, bebé, solo—”
"Esto es lo que quiero", se estranguló, empalándose con fuerza en mi polla. “Solo tú
en mí”. Se le escapó un sollozo de dolor. "Solo tu." Una lágrima se deslizó por su mejilla.
"Sólo tu."
Mierda.
"Ven aquí", la engatusé, arrastrándome hasta sentarme y luego acercándola a mi
pecho, con mi pene todavía completamente dentro de ella. "Estoy aquí."
“Quiero que desaparezca”, gritó, aferrándose a mi pecho, mientras envolvía sus
brazos y piernas a mi alrededor. "Hazlo irse."
No sabía cómo hacer eso por ella.
Si pudiera retroceder en el tiempo y cambiar algo en toda mi vida, sería dejarla en mi
casa.
Con mucho gusto cambiaría todo lo demás, y perdería todo lo que tenía, para quitarle
esto.
Para borrar a ese bastardo de su mente.
"No te retires", me rogó, cuando me moví para hacer precisamente eso.
“Aoif…”
"No no no." Temblando violentamente, graznó: "Solo quédate en mí".
“Vale, pero te estás congelando. Entonces, déjame sacarte del piso –“
"No." Ella sacudió su cabeza. “Quédate en mí”.
 Jesucristo.
De alguna manera, y no estaba demasiado seguro de cómo, me las arreglé para
ponerme de pie, tomando su cuerpo conmigo, y nos acompañó a ambos de regreso a su
cama.
"Está bien", traté de calmarla diciéndole, hundiéndome en el borde de la cama, con su
cuerpo todavía envuelto alrededor del mío, aún unido al mío. "Te tengo, Molloy".
Con movimientos lentos y rígidos, moví nuestros cuerpos hasta que estuvimos en
medio de su cama, conmigo boca arriba y ella encima. “Te amo, José”.
"Lo sé." Exhalando un suspiro tembloroso, alcancé el edredón y lo puse sobre sus
hombros temblorosos. "Yo también te amo."
" Lo odio ".
"Lo sé." Mi pecho se contrajo al punto que no podía respirar. "Yo también."
"Joe", dijo con voz ronca, acariciando mi cuello con su mejilla húmeda. Todavía estás
duro. Puedo sentirte latiendo dentro de mí.
"Sí", murmuré, de alguna manera me las arreglé para mantener mis caderas bajo
control y no flexionarlas. “Mi corazón está hecho pedazos, pero mi pene está encantado”.
Pareció pensar en eso por un momento, y luego movió sus caderas con cautela en el
jodido movimiento circular más dulce.
Se me escapó un gemido de dolor y se le cortó la respiración.
Momentos después, repitió el movimiento.
Y ella lo hizo de nuevo.
Y otra vez.
Una y otra vez hasta que sus caderas giraron contra las mías en un movimiento que
hizo que todos los músculos de mi cuerpo se tensaran.
"¿Qué estás haciendo?"
"No lo sé", respiró ella, meciendo su cuerpo contra el mío.
Estaba tan mojada; Podía sentirme deslizándome más profundamente dentro de ella
con cada movimiento de sus caderas.
"Aoif".
"Mmm".
“Aoife.”
"¿Hm?"
 "Me voy a correr", dije con voz ronca, las manos apretando sus caderas en advertencia,
mientras mis bolas se tensaban con anticipación. "Aoif, tienes que parar o me correré
dentro de ti, y no creo que quieras esto ahora mismo..."
Cubriendo mi boca con su mano, se inclinó hacia atrás, arqueando su espalda,
mientras se balanceaba y gemía sobre mí, las caderas corcoveando salvaje e
imprudentemente ahora, mientras perseguía esa familiar ola de calor, la misma que yo
estaba tratando de detener desesperadamente.
"Me voy a correr", gritó, apretando el coño alrededor del eje de mi pene hasta el punto
del dolor, mientras tomaba mis manos y las presionaba contra sus tetas. “Joe, ya voy,
voy…”
"¡Mierda!" Siseé, perdiendo todo el control cuando la ola de calor que amenazaba con
consumirme se derramó.
Mis pantorrillas ardían, los músculos de mis muslos se tensaron, y agarré sus caderas
y la arrastré hacia mí, mientras mis caderas corcoveaban inquietas.
Podía sentirla correrse sobre mi pene, apretando y apretando y chupándome más
profundamente, y la sensación era demasiado para manejar.
Soltando un gemido gutural, mis caderas se sacudieron y se contrajeron cuando
encontré mi liberación, viniendo profundamente dentro de ella.
"Dios", dijo, y luego toda su expresión se derrumbó. "Oh Dios."
Con el rostro distorsionado por el dolor, empujó bruscamente su cabello sobre su
hombro y saltó de mi regazo.
Sabía que había cometido un error cuando se deslizó tan lejos de mí como su cama lo
permitía y ahogó un sollozo de dolor.
"¿Qué diablos me pasa?"
"Nada." Respirando fuerte y trabajosamente, me giré para mirarla, pero ella estaba de
espaldas a mí. "No te pasa nada, Molloy, está bien".
"¡Tu padre trató de follarme!" gritó, agarrando una almohada y apretándola contra su
pecho. "Y luego te dejo que me folles".
Con la mente jodida por sus cambios de humor y en conflicto con más emociones de
las que sabía cómo manejar, me senté con la espalda recta y estiré una mano para frotar
su hombro.
"No", se estranguló, sacudiendo mi mano. "Necesito espacio."
Aquí vamos de nuevo.
 Sacudiendo la cabeza, enganché mis brazos alrededor de mis rodillas y solo miré su
espalda. "¿Hablas en serio?"
Observé mientras ella asentía lentamente. "Necesito estar solo en este momento".
"Hace dos minutos, dijiste que necesitabas mi polla dentro de ti", espeté, pasando una
mano por mi cabello con frustración. “Me dices que me vaya y luego me pides que me
quede. Dices que me quieres y luego no. Trato de irme y me detienes. Quieres follarme,
y luego no, y luego lo vuelves a hacer, hasta que lo hacemos y luego, cuando terminas,
decides que no. Jesucristo. Decídete, Molloy, porque no puedo seguir el ritmo.
"Lo siento, ¿de acuerdo?" ella se estranguló. “Supongo que simplemente no puedo
lidiar con el trauma tan bien como tú. Lamento no ser un robot sin corazón y poseer un
conjunto de sentimientos que realmente funcionan. No todo el mundo es tan jodidamente
perfecto para apagar sus emociones como tú.
"¿Suena como si mis emociones estuvieran apagadas?" exigí, el tono lleno de la misma
cosa que ella me acusó de no poseer. “Porque desde donde estoy parado, estoy siendo
jodidamente transparente con mis emociones aquí, Molloy. Tú eres el que sopla frío y
calor como un maldito grifo.
"Y ahora me estás gritando".
"No estoy jodidamente gritándote ", grité. "¡Estoy tratando de estar aquí para ti!"
"Bueno, te dije que necesitaba espacio".
"Jesús, Aoife, no sé si voy o voy contigo". Pasé mis manos por mi cabello. "Si tienes
algo que decirme, es mejor que termines de una vez".
Silencio.
"Estas enojado conmigo."
Más silencio.
"Tú me culpas."
Ella no respondió, optando por taparse los oídos con las manos.
"Admítelo", exigí, sintiéndome impotente y frustrado, mientras mi pecho subía y
bajaba. "Lo que sea que tengas que decirme, solo admítelo, Molloy".
“¡Bien, Joey, bien! ¿Quieres saber cómo me siento? ¡Estoy herido!" gritó, trepando
sobre sus rodillas y arrojándome su almohada. “Porque casi me violan esta noche, ¡por
un hombre que se parece a ti! ¡Y me pusieron en esa posición gracias a ti ! Porque no te
importó lo suficiente como para levantar el teléfono y decirme lo que estaba pasando.
¡Porque no pensaste en mí cuando te fuiste y no volviste!”
Y ahí estaba.
 Estaba ahí fuera ahora.
Ella me culpó tanto como yo me culpé.
“Estaba de espaldas a él cuando me agarró”, gritó con voz ronca. “Pensé que eras tú…
¡Pensé que eras tú , Joey! Pero no fuiste tú. Esas no fueron tus manos en mi cuerpo, ni tu
lengua en mi piel, ni tus dedos en mi cabello, y ahora no sé qué sentir”.
Me estremecí. "Jesucristo."
Justo cuando pensaba que no podía odiarme a mí mismo más de lo que lo hice, abrió
la boca y me dijo su verdad.
Ahogando un gran sollozo, gritó: “Entonces, sí, estoy enojada contigo, y tal vez sea
irracional sentirlo, y mis emociones están fuera de lugar, pero estoy enojada y herida, y
estoy tan jodidamente enojada contigo”. Su voz se quebró, y ahogó otro sollozo de dolor
antes de admitir: “Porque estuve ahí esta noche para ti. Cuidando a tus hermanos por ti
. Y porque cada situación horrible en la que me he encontrado este último año y medio
ha sido por ti. ¡Sigo lastimándome porque te amo !”.
Podía oler su perfume en mi piel, podía sentir su devastación a mi alrededor, mientras
me miraba a los ojos y me arrancaba el corazón del pecho.
Esto era exactamente lo que había tratado de evitar que sucediera.
No quería enamorarme de ella y lo hice. No quería dejarla entrar y lo hice. Todo lo
que nunca quise hacer, lo hice con ella, por ella, porque la amaba. Porque se negaba a
aceptar nada menos.
No sabía qué decir para hacerlo bien.
No tenía las palabras para consolarla en este momento.
No podía negar o rechazar lo que estaba diciendo.
Tan difícil como era de escuchar, era la verdad.
La lastimé y ella me lastimó, era lo que parecíamos hacer, pero ella no podía mirarme
ahora sin ver a mi padre, y todo lo que podía ver en este momento cuando la miraba era
a mi madre.
Mi cuerpo se inclinó de dolor.
No podía respirar.
Decidiendo que era más seguro mantener la boca cerrada en este momento,
rápidamente salí de su cama y me moví por mi ropa.
"¿Qué estás haciendo?"
No le respondí.
"¿Joey?"
 no pude
Ignorando el dolor que empalaba mi pecho, aplastando mi tráquea, me concentré en
lo que me decía mi cerebro.
Apágalo.
Solo deja de sentir.
Si hubiera escuchado a mi cabeza desde el principio, no estaría aquí.
Mi corazón me había jodido y me abrió a todo este sufrimiento innecesario.
Con mi cerebro en el asiento del conductor y mi corazón destrozado salpicado por
todas las paredes de su dormitorio, me concentré en volver a ponerme la ropa.
Mis movimientos eran rígidos, incluso automáticos, cuando terminé de vestirme y me
acerqué a la ventana de su dormitorio, ahogándome en el sonido de sus gritos de dolor.
"No, no, no, no te vayas", suplicó, saltando de la cama y cerrando el espacio entre
nosotros. “Lo siento, Joe. ¡Lo lamento! No quise decir eso, solo... necesito que te quedes .
—Quise decir lo que dije —contesté, apartando mi cuello de sus labios cuando trató
de abrazarme y besarme. “Si cambias de opinión acerca de ir a los Gards, te apoyaré en
cada paso del camino”.
“ No te vayas.”
"Lo lamento." Apartando suavemente sus manos de mi cuerpo, las coloqué a sus
costados y me moví hacia la ventana, necesitando alejarme lo más que pudiera de esta
chica antes de causar más daño. "Te amo."
"¡Joey!"
Te veré, Molloy.
Y luego salí por su ventana y me deslicé en la noche.

UN POCO MÁS TARDE, me encontré de pie frente a una casa familiar, con las manos en el
bolsillo delantero de mi sudadera con capucha, el corazón hecho trizas y la cabeza
inclinada con resignación.
Exhalando un suspiro de frustración, estiré el brazo y golpeé con los nudillos la tabla
rociada con grafiti que cubría el cristal roto de la puerta.
Cuando la puerta se abrió hacia adentro, el único juicio que sentí vino directamente
de mi conciencia mientras rugía en mi cabeza.
“Lynchy”, reconoció Shane, balanceando el cigarrillo en sus labios, mientras esperaba
que le explicara mi repentina reaparición.
 "Necesito un lugar para dormir por unos días", me escuché decir, obligándome a
mirarlo a los ojos.
"¿El viejo vuelve a hacer sus trucos?"
Sabía que estaba buscando en mi rostro los moretones habituales, los que me habían
llevado a buscar consuelo en su sofá más veces de las que podía contar a través de los
años.
Permaneciendo en silencio, asentí con rigidez.
"¿Por qué no estás chocando con esa muñeca tuya?"
"Eso se acabó".
"¿Nada de mierda?" Sus cejas se dispararon y alcanzó el cigarrillo que se balanceaba
entre sus labios. "¿Terminar con cómo?"
Me encogí de hombros, resistiendo el impulso de gritar. “Lo que significa que ha
terminado con mi mierda. ¿Puedo quedarme aquí o no?
Exhalando una nube de humo, Shane se hizo a un lado y me hizo un gesto para que
entrara.
Solo date la vuelta y aléjate.
Sólo márchate.
¿E ir a dónde?
¿Hogar?
Molloy's?
No tienes otro lugar adonde ir.
No tienes nada, pendejo.
no eres nada
Con la cabeza inclinada en señal de resignación, entré.
PARTE CUATRO
 LAS MADRES SABEN QUE ES LO MEJOR
AOIFE
ME SALTÉ los siguientes días de escuela y llamé para decir que estaba enferma para
todos mis turnos; demasiado miserable y agotado para concentrarse en otra cosa que no
fuera la tormenta de mierda en la que se había convertido mi vida.
Sentía que todo se me escapaba y, en medio de la locura, la única buena decisión que
parecía haber tomado era confiar en mi madre.
Desde que le contó sobre el embarazo, mamá había sido increíble.
Cuando sentí que estaba en mi punto más vulnerable y que realmente caía libremente
por el borde, ella entró y me agarró la mano. Ella me dio alguien en quien apoyarme y
alguien que me mostró el camino. Sabía que estaba decepcionada conmigo, por mí, como
ella lo había dicho con tanta delicadeza, pero tenerla a mi lado hizo que la idea de mi
futuro desconocido fuera casi soportable.
Habilitar mi retiro temporal de la vida mediante la detección de llamadas de mi
director y jefe, sin mencionar la interceptación de visitas domiciliarias espontáneas de
Katie y Casey. Mamá había arriesgado su cuello por mí y tendió una mano para advertir
al mundo mientras yo trataba de aceptar el camino que había tomado mi vida. Incluyendo
acompañarme a esa temida cita con el médico de cabecera de nuestra familia, donde tuve
que sentarme frente a un médico que me conocía desde la infancia y decirle que había
cometido el viejo error de dejarme embarazada en la escuela secundaria.
Confirmó lo que ya sabía, me hizo un análisis de sangre y me dio una fecha de parto
estimada para el 20 de septiembre . Luego me envió con un puñado de folletos sobre el
embarazo adolescente y las madres jóvenes, y sabiendo que pronto recibiría una cita por
correo para un escaneo de citas en la maternidad pública.
Estaba tan conmocionado después, que mi madre había sacado la tarjeta de crédito de
emergencia que papá pensó que ella no conocía y me había llevado de compras. Gastando
una cantidad de dinero adornada en nuestra peluquería y bar de belleza regulares, sin
mencionar la renovación de todo mi guardarropa con ropa que no podría usar por mucho
más tiempo, Mam de alguna manera había logrado hacer que una situación fuera ligera
y normal. sentía todo lo contrario.
Untándome con tazas de chocolate caliente y platos de pasteles recién horneados, nos
paseó por la ciudad de Cork hasta que no pude soportar mirar otro riel de venta o hurgar
en otro contenedor de ofertas. Desgastarme físicamente de hacer lo que más amaba fue
una hazaña impresionante, y una que aprendí rápidamente fue la forma en que mi madre
me atrajo a un estado de agotamiento flexible.
Sentada frente a mí en sillones de cuero a juego, en una cafetería en Patrick's Street,
con una pequeña mesa redonda y una docena de bolsas de la compra separándonos,
mamá se llevó su espumoso café con leche a los labios y tomó un pequeño sorbo. Con el
aspecto de una dama así, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos y su hermoso
cabello rubio recogido hacia atrás en un moño suelto, sentí esa familiar oleada de
molestia. Mi madre era hermosa, por dentro y por fuera. Era inteligente, ingeniosa y leal.
Se mantenía bien, tenía una forma hermosa y trabajaba duro para su familia. Pero nada
de eso parecía importarle a mi padre cuando continuaba repitiendo los mismos errores
una y otra vez. No era cuestión de que mamá se hubiera dejado llevar y papá cambiara
su atención a alguien mejor, porque no había nadie mejor.
"Entonces, sobre Joey", Mam finalmente abordó el tema que había estado esquivando
cuidadosamente todo el día. "¿Qué está sucediendo?"
"Nada", respondí, alcanzando mi taza de chocolate caliente.
No había visto ni oído nada de Joey desde la noche en que salió por la ventana de mi
habitación. No había regresado, y no sabía si había intentado llamarme o enviarme un
mensaje de texto, porque sin querer dejé mi teléfono en su casa esa noche. Había estado
tan desesperada por salir de esa casa y alejarme de su padre, que la había dejado junto
con mi cargador, maquillaje, bolsa de viaje y, lo más importante de todo, mi collar; el que
me había regalado para mi decimoctavo cumpleaños.
Me había quitado las joyas antes de usar su ducha y había olvidado ponérmelas de
nuevo. Todavía estaba en su mesita de noche, junto con mi anillo Claddagh y aretes.
Podría sobrevivir sin todo lo demás que dejé atrás, pero no tener mi teléfono fue un
desastre, y mi cuello se sentía tan desnudo sin ese collar. Me encontré constantemente
levantando la mano para frotar el relicario, algo que se había convertido casi en una
manta cómoda, solo para sentir una oleada de inquietud cuando recordé que no estaba.
Estaba desesperada por verlo, por hablar con él, por reconciliarme, pero había sido
un silencio de radio en el frente de Lynch.
"¿Nada?" Mamá arqueó una ceja. “No lo he visto en varios días”.
Yo tampoco . “Tiene mucho que hacer”.
Según Kev, que lo había oído de Mack, que lo había oído de Alec, Joey estaba en la
lista de desaparecidos.
 Nadie lo había visto ni oído hablar de él desde el fin de semana.
Ni en la escuela, ni en el entrenamiento, ni en los terrenos de la GAA, ni en el pub.
Sabía que eso no era del todo cierto porque, aunque nadie en la escuela sabía nada de
mi novio, él se había acercado a mi padre.
Papá le había mencionado a mamá que Joey lo había llamado para pedirle tiempo
libre, algo que mamá me contó más tarde.
Aparentemente, su madre tuvo un aborto espontáneo tardío en el segundo trimestre
y lo necesitaban en casa para ayudar con los niños durante una o dos semanas hasta que
ella se recuperara.
Vomité violentamente cuando escuché la noticia, rápidamente sumé dos y dos y me
di cuenta de que cuando me dijo que algo había sucedido ese día, no me estaba dando
una línea.
Lo dijo en serio.
Y yo lo había lastimado esa noche.
Gravemente.
Mis palabras lo habían devastado, y me había arrepentido en el momento en que
salieron de mi boca. No había querido decir nada de eso, pero en ese momento había
estado en tal estado que no podía pensar con claridad. Nunca en mi vida había sentido el
nivel de miedo y degradación que sentí en esa cocina.
El asalto, a manos del padre de Joey, no había durado más de noventa segundos como
máximo, pero esos noventa segundos habían sido los más aterradores de mi vida. Teddy
Lynch era el hombre más aterrador con el que me había encontrado, y la necesidad
desesperada que tenía de protegerme para no volver a encontrarme con él, me había
llevado a alejar a la única persona que sabía lo que se sentía al temer a ese hombre. Me dio
una idea del miedo que Joey y sus hermanos habían estado cargando durante toda su
vida, y mi corazón se rompió por ellos.
“Necesitas tener esa conversación con él pronto”, me dijo mamá. “Y tu padre y yo
tendremos que sentarnos con sus padres y tener una conversación propia”.
—No, no lo harás —argumenté, con el corazón acelerado ante la idea de que mi madre
se acercara a esa casa—. Ella no sabía lo que me pasó. Si lo hubiera hecho, habría una
conversación muy diferente. Uno entre ella y el oficial que la arrestó por asesinato. “Sé
que Joey y yo tenemos que hablar, y lo haremos. Pero tú y papá no necesitan tener una
conversación sobre nada con sus padres, mamá. Su madre es un desastre, y su padre es
un completo..."
 "¿Estúpido?"
Asintiendo, exhalé un suspiro tembloroso. “Uno enorme”.
“No hace falta que me hables de Teddy Lynch, cariño”, respondió ella. “Pasé seis años
de escuela secundaria tolerando al bastardo insoportable”.
"¿Bastardo?" Mis cejas se alzaron con sorpresa. Casi nunca maldices, mamá.
"Sí, bueno, a veces simplemente no hay otra palabra que se ajuste a la descripción",
respondió, dándome una pequeña sonrisa. "Y cuando se trata de describir a ese hombre,
bastardo lo dice suavemente".
"Él lo va a tomar mal", me oí admitir, mordiéndome el labio, mientras una ola de
ansiedad me invadía.
"¿Osito de peluche?" ella resopló. “No te preocupes por él, mascota. Tu padre y yo
somos más que capaces de manejarlo.
Negué con la cabeza.
Los ojos de mamá se suavizaron. "Joey".
Asentí con ansiedad. Odia a su padre, mamá. Quiero decir que realmente, realmente
desprecia al hombre. Lo digo en serio, mamá. Está tan paranoico acerca de convertirse en
él, que realmente ha jodido su mente mientras crecía”.
“Eso es muy triste”, respondió mamá. “Joey no se parece en nada a su padre”.
"Lo sé. Pero una vez que le diga que estoy embarazada, que vamos a tener un bebé
cuando todavía estemos en la escuela, echará un vistazo a nuestra situación y la
comparará con la de sus padres”. Me encogí de hombros con impotencia antes de agregar:
"Tengo mucho miedo de que lo empuje al fondo".
Si bien nunca habíamos hablado abiertamente sobre los problemas de Joey, mi madre
no era una mujer estúpida. Durante años, antes de que nos convirtiéramos en pareja, Joey
había trabajado con mi padre y había estado en nuestra casa en innumerables ocasiones.
Si me di cuenta de que estaba colgado en ese entonces, mis padres también. Aun así, papá
nunca lo despidió y mamá nunca lo apartó de la puerta. En cambio, continuaron
manteniendo la puerta abierta para un niño al que nunca se le había dado la oportunidad
de pelear.
“Lo amo, mamá”, declaré, con la voz cargada de emoción, mientras miraba a mi
madre desde el otro lado de la mesa de café. "Sí. Lo amo tanto que me ciega”.
“Eso es lo que tiende a suceder cuando te enamoras por primera vez”, respondió
suavemente. "Le sucede a los mejores de nosotros, mascota".
 “Quiero decir, obviamente, sé que no tenemos una relación perfecta. Lejos de ahi."
Con los hombros caídos, agité una mano frente a mí mientras continuaba: “Estar con él
se siente desordenado, crudo y complicado como el infierno, pero también se siente
emocionante, adictivo e increíblemente correcto . Solté un suspiro y me encogí de
hombros sin poder hacer nada. “No hay nadie más para mí, mamá. Lo sé. Lo puedo sentir
en mis huesos."
"Te creo", respondió ella, sosteniendo su taza entre sus manos. "Siempre has sido una
reina del drama—"
"¡Ey!"
"Déjame terminar ".
"Bien", resoplé.
Riendo, mamá lo intentó de nuevo. “Lo que estoy tratando de decir es que aunque
siempre has tenido un don para el drama y puedes ser imprudentemente impulsivo con
tus acciones, nunca has sido imprudente con tu corazón ” .
"Guau", reflexioné. “Qué cumplido tan ambiguo”.
"Oh, detente", se rió Mam. "¿Dónde está la mentira en eso?"
No había uno.
“Bien, soy dramático ,” concedí, despidiéndola. "Pero Kev es el que está hambriento de
tu atención".
"Aoife", mamá se rió entre dientes.
“Es verdad,” argumenté alegremente. Está locamente celoso de todo el tiempo que
hemos pasado juntos últimamente. ¿No has notado la gran cabeza malhumorada en él?
No me sorprendería si hubiera una pequeña versión de mí como muñeca en su habitación
con alfileres saliendo de ella”.
"Pobre Kev", se rió.
"Pobre Kev mi culo", lo desafié con un giro de mis ojos. “Lo has mimado, mamá, y él
no puede soportar que nadie más tenga tu atención”.
“Si he mimado a Kev, es porque él necesitaba que lo hiciera”.
"Puaj." Fingí amordazado. "Seguro."
"Es cierto. Nunca me has necesitado como él. Siempre has sido mi niña salvaje —
continuó diciéndome. “Más desafiante que tu hermano, y más rebelde también. Mientras
que Kev siempre se ha escondido en la seguridad de la sombra, inseguro e inseguro de sí
mismo, tú, mi querida niña, disfrutas del sol. Te niegas a rehuir del mundo, eligiendo en
su lugar abrazar todo lo que la vida tiene para ofrecer”.
 “No estoy seguro si estás diciendo que eso es algo bueno o no,” admití, mirándola con
cautela.
“Es algo bueno”, se rió Mam. “Claro, me has dado algunas canas a lo largo de los
años, y he tenido que controlar esa racha imprudente a veces, pero has hecho un trabajo
maravilloso al lograr encontrar el equilibrio entre disfrutar de tu adolescencia y
perdiéndote en el proceso. Y estoy muy orgullosa de ti por eso, mi querida.
“Eh, ¿hola? Estoy embarazada , mamá —le respondí dramáticamente, haciendo un
gesto hacia la diminuta hinchazón de mi estómago, la hinchazón que parecía más como
si hubiera comido una comida pesada que cualquier otra cosa—. Estoy a punto de
convertirte en abuela antes de que cumplas cuarenta y cinco años. Creo que es seguro
decir que no he hecho un gran trabajo para encontrar el equilibrio en nada, a menos que
te refieras a mi habilidad para mantener el equilibrio sobre la polla de Joey, entonces en
ese caso, la evidencia está lista y se vuelve que soy un profesional.”
"¿Por qué me dirías eso?" Mam gimió, cubriéndose la cara con la mano. Soy tu madre,
Aoife. Jesús."
Me encogí de hombros. "Supongo que esa es mi racha imprudente rugiendo su fea
cabeza otra vez, ¿eh, mamá?"
“Sí, bueno, estoy a favor de una discusión abierta y honesta con mi hija”, dijo con una
mueca. “Pero por favor considera el hecho de que yo te di a luz y conozco a Joey desde
que era un niño de doce años. No necesito la imagen mental de ti balanceándote sobre su
pene, ni necesito que profundices en ningún tipo de detalles íntimos. Guarda ese tipo de
charla para Casey.
"Willy", me reí. "Di polla, mamá".
"No lo haré", respondió ella, sonrojada. “Es una palabra horrible”.
"Para una maravillosa parte del cuerpo".
“¡Aoife!”
"Bien bien." Levanté mis manos. "Cállate ahora". Riendo suavemente, miré a mamá y
le dije: "¿Recuerdas hace unos años, cuando te dije que nunca me permitiría tener
sentimientos locos y profundos por un chico?"
"Ah, sí." Mamá sonrió a sabiendas. Me parece recordar que insististe en que nunca te
enamorarías de Paul, ni dejarías que ningún chico nublara tu juicio.
Hice una mueca. "Dios, fui un tonto santurrón".
"Lo creíste en ese momento".
"Sí, realmente lo hice".
 “Ah, pero Paul Rice nunca fue Joey Lynch, ¿verdad?”
Eso es seguro.
"No." Exhalé un suspiro tembloroso y negué con la cabeza. "Él no lo era".
“Solía entristecerme, ¿sabes?”. Mamá tomó otro sorbo de su café con leche antes de
agregar: "Verte con Paul, obligarte a sentir cosas que sabía que no sentías, mientras
llevabas una antorcha tan fuerte para otra persona".
Hice una mueca. "¿Era tan obvio?"
"Oh sí." Mamá asintió. “Pasaste cuatro años de tu juventud conformándote con un
chico con el que no tenías nada en común, mientras que tu corazón nunca se alejó de un
chico que hizo que tu rostro se iluminara cuando entraba en la habitación”. Se le escapó
un suspiro melancólico. “Nunca te vi tener ese tipo de reacción cuando estabas con Paul.
Tus ojos no se agrandaron cuando te miró, y tus mejillas nunca se sonrojaron cuando te
guiñó un ojo. Parecías casi abatido cuando llamaba para verte.
"Tres años y medio", dije con una mueca de dolor. “Sé que Paul era estable, mamá, y
que viene de dinero y tiene un gran futuro por delante, pero nunca estuve feliz con él”.
“Si quieres dinero, puedes hacerlo tú mismo”, respondió mamá. “No necesitas que un
hombre haga eso por ti”.
"Lo sé y estoy completamente de acuerdo", me apresuré a decir. “Pero Casey pensó
que estaba loco por dejarlo ir. Quiero decir, ella es el equipo Joey ahora, pero por un
tiempo, ella estaba cuestionando seriamente mi juicio”.
“Tú sabes tan bien como yo de qué tipo de hogar proviene Casey”, respondió mamá
con delicadeza. Ya sabes cómo es su madre, Aoife. Ha visto a lo que esa mujer ha expuesto
a su hija a lo largo de los años. El tipo de hombres a los que ha arrastrado a través de su
puerta principal.
"Sí", murmuré, estremeciéndome ante el recuerdo.
“Y también sabes cuán cortos de dinero están en ese pequeño departamento en Elk's
Terrace”, continuó Mam. "Solo puedo suponer que cuando Casey vio que tirabas a un
chico con un futuro sólido, por un chico con uno no escrito, entró en pánico por ti".
"Paul no fue la captura del día", murmuré. "Y no estamos exactamente llenos de
efectivo nosotros mismos, mamá".
“Puede que no tengamos dinero, Aoife, pero siempre nos hemos tenido el uno al
otro”, explicó mamá. “Siempre hemos tenido nuestra unidad familiar, y esa es una forma
de estabilidad y comodidad que ambos sabemos que la joven Casey nunca ha tenido”.
O Joey.
 "Tengo suerte de tenerte, mamá".
Ella arqueó una ceja.
"¿Qué?" Me reí. “Estaba siendo sincero”.
“Sí, bueno, estoy segura de que querrás decir eso aún más dentro de seis meses”, se
rió entre dientes. “Cuando hay un bebé llorando en la casa y estás hasta los codos en caca
y vómito, gritando para que tu madre venga a buscar a su nieto”. Claramente divertida
consigo misma, agregó: “Al menos tu compañero en el crimen tiene experiencia con
recién nacidos, porque nunca has cargado a un bebé en tu vida”.
"He sostenido a Sean".
Los tres de Sean.
“Tenía solo dos años cuando lo sostuve por primera vez”.
“Hay una gran diferencia entre un niño de dos años que puedes devolver y un bebé
recién nacido indefenso, que depende completamente de ti para satisfacer cada una de
sus necesidades”.
"Mamá".
“Él o ella necesitarán que los alimente, los vente, los cambie, los vista, los consuele,
los ame, los calme... todo y más. Él o ella incluso dependerá de usted para limpiar sus
vías respiratorias con un pequeño aspirador nasal, cuando se resfríe, porque él o ella no
podrá hacerlo por sí mismo. Este pequeño bebé dependerá completamente de su madre
para sobrevivir. Y esa es solo la etapa del recién nacido, que lo creas o no, mi querida
niña, es la etapa más fácil de la maternidad”.
"Por favor, detente", supliqué, sintiéndome mareado ante la idea. “Estoy tan
increíblemente aterrorizado por lo que viene, que me sorprende que pueda funcionar”.
" Puedes hacer esto", me aseguró. “Vas a ser una buena madre”.
"Voy a ser un desastre", murmuré con tristeza. “Apenas puedo cocinar tostadas
francesas”.
“Porque eres una princesa mimada que está acostumbrada a que todo lo hagan por
ella”, se rió mamá. Pero pronto te pondremos al día, cariño. Para cuando llegue mi nieto,
estarás cocinando una tormenta y listo para conquistar el mundo”.
"Nunca me dejes, está bien", me estrangulé. “Puede que esté a punto de convertirme
en madre, pero eso no significa que dejaré de necesitar la mía”.
“Me temo que estás atrapada conmigo”, se rió Mam con un guiño. "Te guste o no."
 "No me voy a mudar", le advertí, levantando un dedo tembloroso. “Nunca me iré de
casa, mamá. Me quedo donde vive una veterana de la maternidad y una veterana de la
tabla de planchar”.
Mamá volvió a reírse. "Esa es otra cosa que tendré que enseñarte".
“Nunca plancharé ”.
"No tendrás otra opción".
"Sí, lo haré", respondí. "Compraré toda la ropa que no necesita plancha para que la
use el bebé".
“¿Y quién, puedo preguntar, planchará tu ropa?”
Rodé los ojos. "Mi madre, obviamente".
“Oh, Aoife, me haces sonreír”, se rió Mam. “Vas a estar bien, amor. Realmente lo eres.
“Espero que tengas razón, mamá”, respondí. "Realmente lo hago".
“Joey también va a estar bien”, agregó. "Ambos lo son". Mamá me dio otra de esas
sonrisas perceptivas. "¿Quieres saber cómo sé esto?"
"Por favor, dígalo, sensei".
“Porque el padre de tu bebé puede ser tan testarudo y terco como tú cuando se trata
de admitir sus sentimientos, pero su corazón nunca se ha apartado de ti tampoco”.
"No." Negué con la cabeza. "Tú no sabes eso, mamá".
"Lo sé ", corrigió en un tono suave. “Además del hecho de que los he visto crecer a
ambos y tengo experiencia de primera mano de los tipos de cualidades que ambos
poseen, también poseo un par de ojos y oídos propios que están en perfecto estado de
funcionamiento. .”
"¿Significado?"
“Lo que significa que cuando quitas todas las capas de tu relación y la de Joey,
eliminando el coqueteo, las hormonas furiosas y el aspecto físico de la ecuación, hay una
base sólida debajo”, me dijo. “Uno que se basa en la amistad , el respeto y la confianza.
Sonriendo con cariño, volvió a cruzar los tobillos, intercambiándolos, y se inclinó hacia
adelante en su asiento. Es tu amigo, Aoife, y tú eres suya. No importa amarse el uno al
otro, esa es la parte fácil, tú y Joey se gustan . Disfrutan de la compañía del otro, y puedo
prometerles que todos esos aspectos maravillosos de su relación, todas esas
conversaciones sin esfuerzo que tienen con él, o todos los momentos de silencio que pasan
en la compañía del otro, solo serán fortalecer su capacidad para resistir el paso del tiempo.
Y más crucialmente; la prueba de la paternidad.”
"¿En serio piensas eso?"
 "Sí", respondió ella, dándome una sonrisa tranquilizadora. "Y recuerda; las madres
saben que es lo mejor."
 PIENSA EN TU FUTURO
JOEY
"JOEY".
Golpear. Golpear. Golpear.
"Joey".
Golpear. Golpear. Golpear.
"Joey".
Golpear. Golpear. Golpear.
"¡Joey!"
Soltando un gemido de dolor, parpadeé lentamente para despertarme, sintiendo una
cantidad anormal de peso empujando hacia abajo en el medio de mi espalda, mientras
me apoyaba en el colchón.
El peso continuó rebotando hacia arriba y hacia abajo en mi espalda, y lentamente
registré el peso como mi hermanito. “O-ee. O-ee.”
"Joder, Seany-boo", gemí, sacando una mano de debajo de mi cabeza y agarrando una
almohada. “Deja de saltar sobre mi espalda, chico. Estoy muriendo aquí."
Cubriendo la parte posterior de mi cabeza con la almohada, traté sin éxito de ahogar
el ruido que atacaba mis sentidos desde todos los ángulos.
Sean, baja y juega con Ollie. La voz familiar de mamá perforó mi mente y me puse
rígido, el cuerpo enroscado por la tensión. Necesito hablar con tu hermano.
Sean tuvo otros tres buenos rebotes en mi espalda antes de complacer a nuestra madre
y alejarse.
"No empieces", me quejé, rodando sobre mi espalda. "Sea lo que sea, simplemente
déjalo fuera".
“Yo no iba a empezar nada”. Cerrando la puerta de mi dormitorio, mamá se acercó a
mi cama y se sentó a mi lado. "¿Solo quería ver si estás bien?"
Suspirando profundamente, extendió una mano para apartarme el cabello de la cara,
y ese pequeño acto de afecto me hizo gatear hasta el otro extremo de la cama y lo más
lejos posible de ella.
"Querías ver si estaba bien", repetí rotundamente, mientras apoyaba mi espalda
contra la pared y la miraba. "¿Desde cuándo te importa un carajo cómo soy?"
“Desde el día que naciste.”
 "¿Eh?" La confusión frunció el ceño. "¿Hay un trabajador social al acecho en la planta
baja o algo de lo que no estoy al tanto?"
“No, Joey”, suspiró mamá, con los ojos azules llenos de tristeza, mientras me miraba
mirarla con cautelosa desconfianza. “Era una pregunta genuina”.
"Eso es lo que realmente me confunde", dije inexpresiva. "¿Qué deseas?"
"¿Qué te hace pensar que quiero algo?"
"Porque estás en mi habitación, preguntando cómo me siento", respondí, con los
hombros tensos. “Entonces, vamos, olvídalo”.
"No quiero nada de ti, Joey".
Permanecí en silencio y esperé a que ella fuera al grano.
Esto no fue un chequeo espontáneo de mi bienestar emocional.
"No has ido a la escuela esta semana", dijo finalmente. "Señor. Nyhan llamó dos
veces”.
"¿Entonces? Shannon tampoco”.
“Sí”, estuvo de acuerdo mamá. “Pero Shannon se ha quedado en casa y no ha ido a la
escuela esta semana para ayudarme”.
"¿A diferencia de mí, el imbécil que nunca te ha ayudado un día en su vida?"
"No, eso no es lo que estoy diciendo en absoluto".
"Entonces, ¿qué estás diciendo?" Disparé de vuelta. "¿Qué deseas?"
"Estoy preocupado por ti."
Mierda.
Crucé los brazos sobre mi pecho. "¿Desde cuando?"
"Desde lo que pasó el otro fin de semana", respondió ella, con tono cansado.
"Oh, ¿te refieres a cuando mi padre trató de violar a mi novia?" Mordí, temblando de
ira otra vez. “No, no, estoy grandiosa, mamá. Eso no jodió mi cabeza ni un poco”.
Oh, Joey. Mam ahogó un suspiro tembloroso. "Lo siento mucho."
"¿Por qué?" Yo inexpresiva. "¿No sabía que también intentaste follarte a mi novia?"
"Joey".
“Oh, espera, es cierto, no intentaste follarte a Aoife. No, simplemente llevaste a su
posible violador a tu cama en su lugar.
Mamá se estremeció. “¿Cómo está Aoife? ¿Está bien?
"No tengo idea", respondí con fuerza. No la he visto.
"¿Por qué no?"
 “Porque ella no puede soportar verme,” le dije. Le recuerdo demasiado a mi padre, el
mismísimo bastardo violador.
“Él no la violó”.
“Él te violó ”.
Otro estremecimiento. "Eso es diferente."
“¿Porque te puso un anillo en el dedo cuando aún eras lo suficientemente joven como
para jugar con muñecas, y eso le da dominio automático sobre tu cuerpo?”
"Joey". Ella dejó escapar un suspiro de dolor. "Me gustaría que pudieras entender".
“Si te refieres a la fijación pervertida que tienes con ese hombre, entonces puedes
olvidarte de eso”, le dije. “Porque nunca lo entenderé”.
"No quiero pelear contigo".
"¿Quién está peleando?"
“ Lo eres, Joey”, dijo con un suspiro. “Cada vez que trato de acercarme a ti, cada vez
que trato de prestarte algún tipo de atención, inmediatamente pasas al ataque”.
"Tal vez no lo haría si la experiencia no fuera tan extraña para mí".
Ella sacudió la cabeza con tristeza. "Hay que ir de nuevo."
"Jesucristo, no puedo hacer lo correcto ante tus ojos, ¿verdad?"
"¿Quieres saber algo que no entiendo?"
"No precisamente." Me encogí de hombros. “Esa lista es tan larga que estaríamos aquí
por semanas”.
“No entiendo cómo un niño, que desprecia a su padre tanto como tú desprecias al
tuyo, puede seguirlo por el camino del jardín hacia la adicción”.
No soy alcohólico”.
“¡Peor aún, eres un drogadicto!” ella gritó roncamente.
“No,” mordí, sacudiendo mi cabeza. "No soy."
"Sí, lo eres ", gritó, alcanzando mi mano. “Tienes un problema , bebé.” Exhalando un
suspiro tembloroso, añadió: “Sí, sé que has vuelto a tus viejos trucos. Encontré las bolsas
vacías en tus jeans.
Entrecerré los ojos. "Estás muy lejos de la realidad".
"Tonterías, Joey", espetó ella. Puedo oler la hierba en tu ropa.
“Entonces, fumé un cigarro. Maldito gran problema.
"¿Y?"
“Y nada”, espeté. “Entonces, quítate de encima, mamá”.
 "Entonces, ¿qué es esto?" —exigió, metiendo la mano dentro de su bolsillo para sacar
la carcasa de plástico agrietada de un bolígrafo.
Mi estómago se hundió, pero eduqué mis rasgos, demasiado jodidamente
avergonzado de mí mismo para admitir algo, y nunca a esta mujer. “A mí me parece un
bolígrafo roto”.
"¿En realidad? ¡Porque me parece una pajilla improvisada!” Ella lo arrojó sobre la
cama. "Y puede que no sea la persona más inteligente del mundo, pero sé muy bien que
no necesitas uno de esos para la hierba".
Me encogí de hombros sin comprometerme. "No sé qué decirte, mamá".
“¿Qué tal si comienzas explicando adónde ha ido mi medicamento?” instó, lágrimas
llenando sus ojos. “Has sido tan bueno durante tanto tiempo. ¡Meses, Joey, meses ! ¿Y
ahora somos qué? ¿Volver al punto de partida? ¿Por qué te harías esto a ti mismo, Joey,
por qué ?
Cuándo te he puesto un dedo encima?" exigí, con el corazón acelerado en mi pecho,
mientras retiraba mi mano. “¿O Shannon? ¿O los chicos, para el caso?
“No estoy hablando de si dañarías o no a otras personas, Joey”, respondió mamá.
“Estoy hablando del daño que te estás haciendo a ti mismo. No entiendo cómo puedes
tirar tu vida por un hábito que sabes que arruina vidas”.
"¿Qué quieres de mí, eh?" exigí, al final de mi ingenio. “Dejaste que ese bastardo se
quedara, sabiendo lo que intentó hacerle a mi novia, así que me voy. Luego me envías un
mensaje de texto, tres días después, rogándome que vuelva y te salve de él, así que vuelvo
y hago exactamente eso. Ahora, ¿estás en mi habitación, interrogándome por haberme
ausentado de la escuela, acusándome de ser frío contigo y llamándome maldito adicto?
Negué con la cabeza. “Estoy aquí cuando no quiero estar, cuando preferiría estar en
cualquier otro lugar de este planeta, y eso incluye un ataúd, pero estoy aquí porque me
llamaste. Porque me necesitas . Porque me necesitan . A pesar de que estar dentro de esta
casa me dan ganas de arrancarme la piel. Estoy jodidamente aquí. Si eso no te dice todo
lo que necesitas saber, entonces no sé qué decir, realmente no lo sé”.
“Quiero que te ames lo suficiente como para dejar de destruirte”.
"¿Cómo esperas que suceda eso cuando la misma persona que me dio a luz no puede
amarme?"
Mam retrocedió como si la hubiera golpeado, y tal vez lo hice, pero fue con la verdad.
“Eso no es cierto”, gritó, echándose el pelo hacia atrás. "No puedes creer eso".
 "Lo que sea." Sacudiendo la cabeza, me arrastré fuera de la cama y me moví por mi
ropa. “No voy a hacer esto contigo en este momento. Tengo un lugar donde estar.
"¿Algún lugar como la casa de Shane Holland?"
Permaneciendo en silencio, le di la espalda y me puse la sudadera antes de ponerme
una sudadera con capucha.
"No lo hagas", me rogó, siguiéndome, mientras guardaba mi teléfono y mi billetera en
el bolsillo, y me dirigía a la puerta. “Piensa en tu futuro”.
“Ya no tengo uno de esos”.
"Si tu puedes."
"No." Negué con la cabeza y abrí la puerta de un tirón. “Él me la quitó”.

CON UN CIGARRILLO EN EQUILIBRIO entre mis labios, pasé una gran cantidad de tiempo
desplomado en los escalones fuera de la estación de Garda, obligándome a ponerme de
pie y entrar.
Solo camina con mis piernas y dales mi declaración a los Gards.
Dales mi verdad.
Mi padre debería estar tras las rejas por poner sus manos sobre Molloy, y el
resentimiento que sentía por tener mis manos, una vez más, atadas a la espalda por una
mujer que amaba y estaba desesperada por proteger, estaba jodiendo mi cabeza como
ninguna otra cosa.
Llegué a mi límite esa noche y la cagué, pero no sentí ni la mitad de arrepentimiento
por consumir que lo que sentí por quedarme callado.
Por dejarlo salirse con la suya con lo que hizo.
Abusó y violó a mi madre.
Me obligaron a mantener la boca cerrada.
Golpeó a mi hermana.
Una vez más, fui chantajeado emocionalmente para que me quedara callado.
¿Pero Molloy?
Molloy, me di cuenta rápidamente, era mi talón de Aquiles.
Cuando él puso sus manos sobre ella esa noche, apuntó una flecha justo a mi punto
débil, y cuando ella me rechazó, cuando me comparó con él , esa flecha había volado,
atravesándome el talón.
 Desangrado y herido, había renunciado a cualquier pretexto de mierda sobre pasar
páginas y comenzar de nuevo, y había vuelto directamente a lo único que sabía que me
ayudaría a ahogar el ruido.
Ahogar la jodida agonía de todo.
Porque la verdad era que no quería mentir más.
No quería taparme.
Estaba completamente harto de la mierda, y si eso me convertía en un hijo de mierda
y un hermano horrible, que así sea.
Porque el anciano expuso algo dentro de mí esa noche.
Una verdad de la que no me había dado cuenta hasta que me obligó a enfrentarla.
Sacudió los cimientos de mi propio ser reconocerlo, pero la verdad era que algo había
cambiado dentro de mí el año pasado, mis prioridades habían cambiado . Me di cuenta de
que Aoife Molloy se había convertido en la persona más importante de mi mundo.
Por desconcertante que fuera admitirlo, no había nada que yo no haría para
protegerla. Incluso si eso significaba ir en contra de toda mi familia para hacer lo correcto
por ella. Porque, independientemente de las consecuencias en las que incurra el resto de
mi familia, estaba dispuesto a ir en contra de todo lo que había sido programado para
proteger con el fin de protegerla . Incluso si eso significaba ir en contra de cada fibra de
mi ser y permanecer en silencio acerca de mi padre porque eso era lo que ella necesitaba
de mí.
En conflicto y furioso, me quedé allí mismo en los escalones de la estación de Garda
hasta que el cielo se oscureció y mi ira se desvaneció, dando paso a mi depresión.
Y joder si la depresión no fuera peor.
Muriendo por dentro y ardiendo por fuera, miré las cicatrices en mis nudillos y me
obligué a fingir que estaba bien.
Que nada de esto dolió.
Que no me importaba.
Finalmente, cuando tuve el dolor bajo control, me puse de pie, me sacudí el polvo y
me alejé, sintiendo el peso del mundo sobre mis hombros con cada paso que me alejaba
de hacer lo correcto.
 ¿QUE TOMASTE?
AOIFE
CUANDO FINALMENTE REGRESÉ A la escuela el lunes siguiente por la mañana
y tomé asiento en la tutoría, fue en una silla vacía junto a la mía en un escritorio que me
habían asignado para compartir con Joey desde el comienzo del año escolar.
“¡Arrrggghhh!” Casey gritó, mientras se paraba en la puerta de nuestro salón de clases
y me miraba con horror. "¿Dónde diablos has estado y qué diablos le has hecho a tu
cabello?" —exigió, apuntándome con un dedo acusador. "Ay dios mío." Sus ojos se
abrieron con horror cuando dejó caer su bolso de su hombro y corrió detrás de mi silla
para ver mejor. "Se ha ido ".
“También es bueno verte, Case”, me reí entre dientes, pasando una mano por mi
cabello largo hasta los hombros. “Para responder a su primera pregunta; Estaba en casa.
Necesitaba unos días para ordenar mi cabeza. En cuanto a este último; Necesitaba un
cambio.
No, lo que había necesitado era quitar de mi pelo el recuerdo de las manos de ese
hombre, y me había costado ochenta euros de placer, pero ella no necesitaba saber los
detalles.
Todavía tenía suficiente longitud para atarlo en una pequeña cola de caballo, pero no
lo suficiente como para ponerme en la posición vulnerable de que un hombre me sujetara
con ella.
"¿Te gusta?"
"¡No!" balbuceó, horrorizada, mientras recuperaba su bolso.
"Guau." Rodé los ojos. "Gracias un montón."
"Oh, cállate, todavía eres un paseo completo", respondió ella, mirando mi cabello y
tirando de un mechón suelto. “Nunca te he visto con el pelo más corto que la mitad de la
espalda, Aoif. Llevas el pelo de Rapunzel desde que íbamos a la guardería. Mirándome
de reojo, agregó: "Por cierto, intenté llamarte cien veces".
“Mi teléfono está en casa de Joey”, le dije. “Y la gente cambia”.
"Sí, supongo que la maternidad inminente puede cambiar a una chica".
"Dilo más fuerte, ¿por qué no?" siseé, girando para mirarla cuando se deslizó en el
escritorio detrás del mío. "Jesús."
 "Lo siento." Ella hizo una mueca y levantó las manos. "¿Alguna actualización en ese
frente, por cierto?"
"Le dije a mi mamá".
Sus ojos azules se agrandaron. ¿Cómo se lo tomó ella?
"Mejor que yo, creo", admití con un suspiro de dolor. “Ella fue conmigo al médico la
semana pasada”.
Sus ojos se abrieron. "¿Y?"
Asenti. "Veinte de septiembre".
"¿Tu fecha de parto?" Sus ojos se abrieron. "Eso es dos días después de tu
decimonoveno cumpleaños".
"Shh", le advertí, y luego asentí de mala gana. “Pero sí, esa es mi fecha de parto. Recibí
mi cita en el hospital por correo, para mi primer escaneo”.
"¿Para cuando?"
"Este Viernes."
"¿A qué hora? Porque terminamos la escuela a las doce por las vacaciones de Semana
Santa, y puedo ir contigo si—"
“Agradezco la oferta, pero no”, respondí, sacudiendo la cabeza. "Mamá ya se ofreció,
pero tampoco la quiero allí".
"¿Por qué?"
Porque solo quiero a Joey.
"Porque." Expulsé un suspiro frustrado. “Porque simplemente no lo hago”.
"Entonces, ¿cómo lo tomó?" preguntó ella entonces, ojos llenos de simpatía. "No muy
bien, supongo, teniendo en cuenta que él tampoco ha ido a la escuela durante la última
semana".
No le he dicho.
"¿Aún?" Sus ojos se abrieron. “ Aoife .”
"Lo sé, lo sé", gruñí, sintiendo que mi tráquea se contraía ante la idea de que él no
sabía casi tanto como tener que decirle. "Puaj."
“Cuando ninguno de los dos se presentó a la escuela, me convencí de que se lo habías
dicho”, ofreció Casey, con el ceño fruncido. "Pensé que no volverías hasta después de las
vacaciones de Semana Santa".
El timbre sonó fuerte entonces, interrumpiendo nuestra conversación, y observé cómo
el salón de clases comenzaba a llenarse lentamente, poniendo los ojos en blanco cuando
Danielle y Paul entraron con aire pavoneándose en clase, con sus brazos entrelazados.
 “Ugh”, intervino Casey, fingiendo meterse el dedo en la garganta. "¿Qué cree que
pasará si no se suelda a su lado durante toda una clase?"
—Que se lo robarán, por lo que parece —ofrecí, dándome la vuelta en mi asiento para
apoyarme en su escritorio. "Lo que sea. Ella es bienvenida para él.
"Sí, ciertamente hiciste una mejora impresionante", reflexionó Casey y luego sonrió,
mirando detrás de mí. "Hablando de que…"
Señaló hacia la puerta del salón de clases y me di la vuelta justo a tiempo para ver a
Joey entrar a clase.
En el momento en que mis ojos se posaron en él, mi corazón latió salvajemente en mi
pecho, reconociendo instantáneamente a su pareja.
Su cabello estaba peinado de la forma habitual en que lo usaba, rapado bien apretado
en la parte posterior y los costados, con un trapeador en la parte superior.
Menos el jersey del colegio, la camisa gris que llevaba puesta estaba desabrochada y
colgaba desordenadamente sobre la hebilla del cinturón, mientras que la corbata del
colegio se había puesto al azar. Tenía las mangas arremangadas hasta el codo, revelando
los impresionantes garabatos de tinta negra que había estado agregando constantemente
desde el cuarto año, que ahora cubría ambos antebrazos.
Con su expresión habitual de joder el mundo grabada en su rostro, se acercó al escritorio
del profesor, entregándole lo que sabía que era un libro de gráficos de comportamiento,
también conocido como el temido libro rojo .
Era un cuadernillo tipo boleta de calificaciones asignado a los estudiantes más
disruptivos con los peores problemas de actitud y debía ser firmado por cada maestro al
llegar a clase y al final. Al final de cada día, el director mismo haría que todos los
estudiantes con un libro rojo vinieran a la oficina para que revisara personalmente
cualquiera o todos los comentarios recibidos en sus libros. Como puede imaginar, Joey
había recibido más libros rojos de los que le correspondían a lo largo de los años.
Por lo general, un estudiante, sin importar cuán mal se comporte, solo tenía que llevar
un libro rojo durante una semana como máximo en un momento dado. Pero recuerdo
específicamente que Joey tuvo uno durante todo el segundo y tercer año sin interrupción.
Pareciendo completamente poco impresionado con lo que sea que la señorita Lane le
estaba diciendo mientras señalaba el libro rojo en su escritorio, Joey simplemente le
entregó un bolígrafo y cruzó los brazos sobre el pecho, esperando la firma.
Y luego eligió ese momento exacto para barrer su mirada alrededor de la habitación.
Sentí el peso de su mirada en el momento en que aterrizó en mí.
 El aire se diluyó a mi alrededor, por lo que era realmente difícil llevar aire a mis
pulmones. Temblando bajo la intensidad de todo, forcé una pequeña sonrisa y un
pequeño saludo flácido.
¿Qué otra forma había de saludar al chico al que habías amado durante años?
El chico cuyo padre había intentado abusar de ti.
El chico al que le arrancaste el corazón la última vez que lo viste.
Jesús.
Observé cómo Joey se tensaba, sus ojos se encendían y se enfocaban completamente
en mí.
Él no sonrió.
Él no saludó.
Él solo me miró.
Esto fue demasiado.
Era jodidamente demasiado.
Había tantas palabras no dichas, tantas preguntas sin respuesta flotando en el aire
entre nosotros dos.
Sabía que él también lo sentía.
Su expresión no me ocultaba nada.
Lo estaba mostrando todo en este momento, cada gramo de confusión, dolor y
molestia.
Eventualmente, el maestro le devolvió el libro rojo a Joey, y lo vi caminar hacia
nuestro escritorio, todavía mirándome, aún sin sonreír.
Dejando su bolso en el suelo al lado de nuestro escritorio, jaló su silla y se hundió en
su lugar habitual a mi lado.
En el momento en que se sentó, el olor fresco y dolorosamente familiar de Lynx y
jabón inundó mis sentidos, haciéndome temblar.
"Joey", dije con voz ronca, mirándolo con cautela, sin saber cómo reaccionar debido a
cómo habíamos dejado las cosas la última vez que hablamos.
"Molloy", reconoció, rozando el hombro contra el mío mientras ajustaba su silla,
empujándola hacia atrás para tener más espacio para las piernas.
"Bonita camisa", susurré, empujando mi hombro con el suyo, mientras contenía la
respiración y esperaba su antigua respuesta.
Dilo.
Por favor, dilo.
 Dos palabras.
Eso es todo lo que necesito.
El aliento que soltó fue tan profundo que hizo que sus hombros subieran y bajaran
visiblemente, antes de sacudir la cabeza en lo que parecía una rendición renuente.
"Bonitas piernas."
Gracias Jesús.
"Esperaba que estuvieras aquí hoy".
"¿Dónde más podría estar?"
“No estuviste en la escuela la semana pasada.”
“Tenía mucho”.
Sí, con su madre. "¿Cómo está tu mamá?"
Se encogió de hombros sin comprometerse y metió la mano en el bolsillo de sus
pantalones escolares, sacó mi teléfono y lo dejó en mi lado del escritorio. "Dejaste esto".
"Sí, yo, eh, lo sé". Tragando profundamente, rápidamente agarré el teléfono y lo metí
en el bolsillo. "Gracias por traerlo de vuelta."
Me ofreció un breve asentimiento en respuesta. "Ningún problema."
—Dejé mi collar allí también —susurré. "En tu habitación. El que me regalaste para
mi cumpleaños el año pasado.
“Te devolveré eso”.
"Gracias", respiré, odiando la cresta entre nosotros. "Entonces, ¿estás bien?"
Asintiendo rígidamente, mantuvo sus ojos fijos en la puerta frente a nosotros. "¿Eres?"
"Sí." Me encogí de hombros débilmente. "Quiero decir, creo que sí".
"Eso es bueno." Su mandíbula hizo tictac y observé mientras tragaba profundamente.
"Me alegro. Estaba preocupado por tí."
"Estaba preocupado por tí." Temblando, metí la mano debajo de nuestro escritorio y
puse mi mano sobre su muslo duro y musculoso. “Dios, Joe, te he extrañado tanto”.
Un profundo estremecimiento lo recorrió, pero no hizo ningún movimiento para
responder o devolver ningún afecto físico.
En cambio, se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en nuestro escritorio, dejó caer
la cabeza entre las manos y murmuró algo ininteligible en voz baja.
"Nunca volviste", me escuché decir, con los ojos fijos en su espalda.
“Querías espacio”, fue su respuesta plana.
" Quería que volvieras".
"¿Cómo se suponía que iba a saber eso?"
 “No lo estabas,” suspiré. "Yo solo... no importa."
Un horrible silencio se instaló entonces entre nosotros; uno del que estaba
desesperado por deshacerme.
"¿José?"
"¿Hm?"
"¿Podemos hablar?"
"Estamos hablando." Su respuesta fue automática, casi robótica, mientras se
desplomaba sobre nuestro escritorio, con la cabeza entre las manos.
“Correctamente,” insté, haciendo crujir mis nudillos nerviosamente. "En privado."
Encogiéndose de hombros sin vida, soltó un suspiro de dolor, pero no respondió.
"¿Podemos pasar el rato esta noche?"
"Tengo que trabajar. Ya me he perdido una semana. No puedo saltar más.
"¿Que tal mañana?"
Él no respondió.
“Quería saber si tenías planes para el almuerzo del viernes”. Me escuché croar, las
palmas de las manos sudando, mientras el pánico me invadía. "Porque hay un lugar en
el que debo estar y estaba, eh, bueno, realmente esperaba que pudieras venir conmigo".
Más silencio.
"¿José?"
Echándose hacia arriba, miró a su alrededor, aparentemente sobresaltado, antes de
volver a dejarse caer sobre los codos. "¿Hm?"
“¿Tienes planes para el viernes?”
"Yo, ah, no lo sé", murmuró, sonando más que exhausto. "No estoy seguro."
"Bueno, ¿estás ocupado en el almuerzo de hoy?" Lo intenté en su lugar. “Quiero decir,
¿tienes entrenamiento o algo así? Porque realmente necesito hablar contigo en privado
sobre algo.
"No quiero hablar en privado", respondió en voz baja. "Hoy no, Molloy".
“Pero ni siquiera sabes de lo que quiero hablar contigo,” exprimí. "Es importante."
"Sea lo que sea, no quiero hablar de eso ahora".
"¿Por qué?"
"Porque estoy demasiado jodidamente cansado, Molloy".
"Tienes que saber que no quise decir eso", solté, dirigiéndome al elefante en la
habitación. ¿Toda esa mierda que solté la última vez que estuvimos juntos? No fui yo,
Joe.
 Se puso rígido.
"No quise decir eso, ¿de acuerdo?" Estirándome, puse una mano en su espalda,
frunciendo el ceño cuando sentí el calor que emanaba de su cuerpo. Jesús, se estaba
quemando. “Te lo juro, Joe. Ni una palabra de eso.
"Sí, lo hiciste". Los músculos de su espalda se tensaron bajo mi toque. “Y está bien. No
te culpo.
"No te culpo por lo que pasó, Joe", le dije, sintiéndome dolorosamente vulnerable en
este momento. Y no quiero espacio. Nunca quiero espacio de ti.
"Yo tampoco", respondió en voz baja. “Pero el hecho de que no queramos algo no
significa que no lo necesitemos”.
La ansiedad se agitó dentro de mí. "¿Qué significa eso?"
Significa lo que significa, Molloy.
"Mírame."
no lo hizo
"José."
"Déjalo ir, Molloy".
“Joey Lynch, será mejor que me mires”.
Soltando un suspiro de dolor, se recostó en su silla, apoyó las manos en su regazo y
me miró de mala gana.
De repente, tenía perfecto sentido.
La somnolencia.
el letargo
La piel abrasadoramente caliente.
Ojos tan negros como el carbón.
"Ay dios mío." Respiré hondo. "¿Que tomaste?"
"Nada."
Se movió para apartar la cara, pero agarré su barbilla entre mis dedos y lo obligué a
mirarme. "¿Qué tomaste ? "
"Nada", argumentó antes de soltar un suspiro de dolor. "Hoy."
"¿Ayer?"
Él asintió lentamente.
“¿Y el día anterior?”
Otro asentimiento.
Mi corazón se rompió aún más.
 "¿Cuándo empezo?"
Silencio.
"¿Cuándo empezó ? "
"Después de que me fui de tu casa".
Oh, Dios, no…
"Entonces, ¿estamos hablando de una semana?"
"Sobre eso."
"¿Qué era?" Me obligué a preguntar. "¿Que tomaste?"
"No es lo que piensas."
“¿ Qué tomaste , Joey?”
"Eso no."
—No te pregunté qué no tomaste —siseé, desconsolada y furiosa. "Dime lo que
tomaste, maldita sea".
Sus ojos se clavaron en los míos y se quedaron ahí, enfocándose en mí lo mejor que
pudo, dado que claramente estaba bajo la influencia. "Solo algunas pastillas y esa
mierda".
"¿Y mierda ?" Lo miré. “¿En qué consiste y mierda ? Porque he estado contigo el tiempo
suficiente para saber que cuando dices las palabras pastillas y mierda, tu significado puede
variar enormemente.
Molloy.
“Entonces, ¿de qué estamos hablando aquí? Un porro, una línea o una puta aguja. Me
sentí como si me hubieran transportado en el tiempo a un lugar que nunca quise volver
a visitar. "Ay dios mío." Mi respiración se atascó en mi garganta. "¿Por qué, Joe, por qué ?"
"¿Por qué crees?" susurró entrecortadamente, todavía obedientemente manteniendo
el contacto visual conmigo, mientras sostenía su barbilla en mi mano. "Te rompí".
“No, Joe, no me rompiste”. Negué con la cabeza y parpadeé para contener las lágrimas
que me picaban los ojos. "Te rompiste " .
"Que es mi culpa." Apartó la mirada entonces, liberando su rostro. “Lo que te pasó a
ti está en mí.”
"No hiciste nada malo".
—Te traje a esa casa —siseó, girándose hacia atrás para mirarme. “Te puse en peligro
y el daño te atrapó ”.
 "Estoy bien", me atraganté, estirando la mano para tocar su mejilla solo para sentir el
aguijón del rechazo cuando se apartó de mi toque. “No hagas esto. No tires todo por lo
que has trabajado tan duro”.
“No tengo nada, Molloy”, fue su respuesta sin vida. "Nunca lo hice."
“Me tienes”, respiré, el pecho subiendo y bajando rápidamente, mientras luchaba por
mantener la compostura en un salón de clases rodeado de compañeros. Todavía me
tienes, Joe. No te culpo, ¿de acuerdo? No."
"Yo soy él".
"No tu no eres."
"Sí, yo soy." Se encogió de hombros. "Tú mismo lo dijiste".
"Ese fue mi dolor al hablar", me atraganté. No quise decir eso.
"Era tu cerebro hablando", corrigió. "Era tu verdad".
"Joey, vamos".
"No puedo." Observé mientras otro escalofrío lo recorría. "No puedo hacer esto ahora,
Aoife".
"¿No puedo hacer qué?" Me estrangulé, las mejillas inundadas de calor, mientras mi
pulso se disparaba. “¿No puedes hablar conmigo? ¿No puedes mirarme? no puedes estar
conmigo? ¿Qué ?
"No puedo hacer esto". Observé mientras se pasaba las manos por el cabello con
frustración. "Sí, definitivamente no puedo hacer esto", murmuró, empujando su silla
hacia atrás y agarrando su bolso del suelo, mientras se ponía de pie. "Estoy fuera."
—Siéntate, Joseph —ordenó la señorita Lane desde su escritorio. "La clase está a punto
de comenzar".
"Sí, sin mí", respondió, moviéndose hacia la puerta del salón de clases.
“Ni siquiera pienses en salir de este salón de clases”, ordenó, levantando una mano
en señal de advertencia. “Ya estás en un libro rojo. No lo empeore a usted mismo.”
"¿Algo así como si te dijera que te jodan lo empeoraría?" se burló, golpeando la puerta
con la palma de su mano, haciendo que se abriera en un santiamén. "Bueno, parece que
lo acabo de hacer, ¿eh?"
"¡Joseph!"
"Vete a la mierda, señorita ", gritó por encima del hombro, y luego se fue, arrasando.
"Oh Dios." Dejando caer mi cabeza en mis manos, resistí el impulso de perseguirlo.
Me las arreglé para aguantar tres minutos completos hasta que me derrumbé, saltando
de mi silla y moviéndome hacia la puerta como si mi vida dependiera de ello.
 ¿Adónde crees que vas, Aoife?
"Creo que la van a joder, señorita", ofreció Alec con una sonrisa. "En el sentido literal,
esta vez".
—Lenguaje —advirtió la Srta. Lane a Alec, antes de volver su atención a mí—. Esto
no es una clase de teatro, Aoife. No hay necesidad de la recreación de Bonnie y Clyde.
Regresa a tu asiento.
"Pero-"
Ahora, Aoife.
“Ah, señorita, no sea un bloque de pollas”, intervino Alec, alentado por la clase llena
de niños que lo incitaban. “¿Viste la gran cabeza de toro en Lynchy? Solo tienes una clase
con él; el resto de nosotros estaremos en la línea de fuego todo el día. Déjala ir y
solucionarlo. Estará en mucho mejor forma durante el resto del día”.
"Puedes salir de mi salón de clases", ordenó la señorita Lane, mirando a Alec con el
ceño fruncido. “Directamente a la oficina para recoger un libro rojo propio”.
Decidiendo que esta era mi oportunidad perfecta para escapar, corrí hacia la puerta.
Ignorando la risa que venía detrás de mí, sin mencionar la voz de nuestro director de
año mientras me gritaba, o Alec gritando posteriormente 'de nada', salí corriendo del
salón de clases, dejando mi bolso atrás y confiando en que Casey lo haría. empaca para
mí al final de la clase.
Mi plan original era dirigirme a la parte de atrás del salón de educación física,
sabiendo que ese era uno de los lugares elegidos por Joey para frecuentar, y si eso fallaba,
entonces intentaría en los cobertizos de la escuela, pero mi plan voló rápidamente por la
ventana cuando llegué al entrada principal de la escuela y mis ojos se clavaron en nada
menos que Marie Lynch que salía de la oficina del director.
“Aoife.” En el momento en que me notó, se movió en mi dirección, yendo
directamente a la salida a la que estaba tratando desesperadamente de llegar. “Por favor,
¿puedo hablar contigo?”
Mis pies vacilaron de mala gana antes de detenerse abruptamente, mientras que mi
cabeza me decía que siguiera adelante. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Tuve una reunión con el director”, dijo, cuando cerró el espacio entre nosotros,
encontrándome en la puerta. "Sé que soy la última persona con la que quieres hablar en
este momento".
“La penúltima”.
"¿Disculpe?"
 "Eres la penúltima persona con la que quiero hablar".
Ella tuvo la gracia de hacer una mueca. "Sí, bueno, ¿te importaría caminar conmigo
un momento para que pueda hablar contigo?" preguntó, señalando las puertas dobles de
la entrada. "Por favor. Es importante."
Decidiendo que la madre de Joey era alguien a quien no podía evitar para siempre,
asentí rígidamente y la seguí afuera, caminando pétreamente a su lado.
"¿Cómo has estado?"
"Bien", respondí, con un tono rígido.
"¿Está seguro?"
"¿De qué querías hablar, Marie?"
Cuando se dio cuenta de que no estaba llegando a ninguna parte con esa línea de
preguntas, soltó un profundo suspiro y se frotó la frente con su pequeña mano. "Estoy
preocupado por Joey".
Sí yo también. "¿Por qué?"
“Creo que está cayendo en malos patrones otra vez”.
"Sí." Suspirando profundamente, me rodeé con los brazos mientras caminábamos,
ignorando el aguacero torrencial de marzo. "Me he dado cuenta."
"Entonces, ¿él está aquí?" El alivio inundó sus ojos. "¿Él vino a la escuela?"
“Él estuvo aquí,” corregí rotundamente. “Salió de clase casi tan pronto como llegó”.
"Oh, Dios, eso es lo que tenía miedo", se atragantó. No sé qué hacer con él, Aoife.
Realmente no lo hago. Ella sacudió su cabeza. “No sé cómo ayudar”.
"Sin ofender, pero es un poco imposible para ti ayudarlo cuando eres la fuente de su
dolor".
Ella se estremeció ante mis palabras, pero no discutió.
Porque ella sabía tan bien como yo que tenía un papel muy importante que
desempeñar en el descarrilamiento de su hijo.
De nuevo.
"Me lo merezco".
"No se trata de lo que te mereces, Marie", le dije entre dientes. “Se trata de la verdad”.
"Me dijo que le pediste espacio", se cubrió nerviosamente. "Que no querías verlo más".
La devastación me inundó. “Dije muchas cosas que no quería decir para él”.
"Entonces tenemos algo en común", respondió ella con tristeza. “Ambos somos
culpables de dirigir nuestra ira y dolor a la persona equivocada”.
 "¿Porqué me estas diciendo esto?" Pregunté, deteniéndome abruptamente cuando
llegamos al borde del estacionamiento y mis ojos se posaron en el auto de su esposo.
Con dicho marido sentado en el asiento del conductor.
Oh Dios.
La mera vista del hombre me hizo temblar físicamente, y me encontré dando un paso
hacia atrás. "¿Qué quieres de mí?"
—Lo que te dije cuando nos conocimos —soltó ella, parándose frente a mí, en lo que
supuse que era su patético intento de protegerme de su vista. “¿Acerca de cómo pensé
que necesitabas mantenerte alejado de mi hijo? Bueno, estaba equivocado.
Mis cejas se fruncieron. "¿Te equivocaste?"
“Joey te necesita”, continuó diciendo, con los ojos azules llenos de sinceridad solitaria,
mientras la urgencia en su tono crecía. “Más de lo que me necesita a mí, oa cualquier otra
persona, para el caso. Durante la mayor parte de su vida, mi hijo ha estado tan empeñado
en escapar de su mente, que nunca pensó dos veces en destruirse a sí mismo en el proceso.
Pero contigo, desde que mi hijo está contigo , es diferente. No es sólo que esté presente,
sino que quiere estarlo . Calmas algo dentro de él, algo que su padre y yo somos
responsables de romper, y no quiero que le arrebaten eso de nuevo.
"¿Por qué dices esto?" Pregunté, la mirada saltando de su rostro al auto que podía ver
sobre su hombro. La ansiedad me carcomía las tripas y me tomó todo lo que tenía para
mantenerme firme y no huir.
“Porque cometí un error, Aoife,” respondió ella en un tono tembloroso. “He cometido
muchos errores cuando se trata de mi hijo, pero este es uno que espero poder corregir”.
Entonces me miró a los ojos, implorándome que la escuchara, cuando dijo: —No te rindas
con él, Aoife. Por favor, no te rindas con mi chico”.
La sinceridad en su voz me desconcertó y me tomó unos momentos ordenar mis
pensamientos antes de poder responder.
“Nada de lo que dijiste sobre Joey cambió nada para mí”, me oí decir. “Sé que vale la
pena amar a tu hijo, vale la pena salvarlo , incluso si el resto del mundo no puede verlo”.
Incluso si él mismo no puede verlo. "Sé quién es, Marie, el tipo de hombre que es, y sé lo que
vale, así que puedes estar segura de que no te importa", me detuve para mirar con
disgusto en dirección a su auto antes de continuar, " que su esposo, o cualquier otra
persona, haya dicho o hecho, ha estado cerca de hacer mella en mis sentimientos por él”.
A pesar de que estaba siendo maliciosa con ella, y mi tono era obviamente malicioso,
vi como su madre se hundió visiblemente aliviada.
 "Gracias", susurró ella. “Por amar a mi hijo. Sé que a veces no es fácil”.
"Amar a tu hijo no requiere esfuerzo", la interrumpí diciendo, apartando mi cabello
húmedo de mis ojos. “Hacer que se ame a sí mismo es la parte difícil”.
Por supuesto, su esposo decidió que era el momento perfecto para bajar la ventanilla
del auto y gritar: “Marie, envuélvelo, ¿quieres? Tengo lugares para estar.
El miedo inundó a la mujer, y observé cómo retrocedía visiblemente antes de
renunciar con un encogimiento de hombros.
“Lamento lo que trató de hacerte”, susurró. "Lo siento mucho."
"¿Me escuchaste, mujer?" ladró. "Dije que traigas tu agujero aquí, o estarás caminando
de regreso a la casa".
Entonces su atención se centró en mí y el reconocimiento brilló en sus ojos.
Sintiendo como si mi piel se erizara por solo tener su mirada en mí, pero negándome
a retroceder, entrecerré los ojos y le devolví su mirada ceñuda con una de las mías, junto
con un dedo medio perfectamente pulido.
Fue en ese momento exacto que Joey decidió aparecer desde detrás de la sala de
educación física, con lo que solo podía suponer que era el final de un porro fruncido entre
los labios.
Tomando una última calada de su humo, arrojó la colilla al suelo y exhaló una
impresionante nube de humo de sus pulmones cuando su mirada con ojos llorosos se
posó en nosotros.
Parpadeando confundido, Joey miró de su madre a mí y luego a su padre estacionado
cerca.
La confusión en sus ojos rápidamente se transformó en furia.
carajo real !"
"Oh, Dios, no", estranguló a su madre, sintiendo el peligro potencial de la situación.
"¡No, Joey, no!"
"¿Qué te dije acerca de mirarla?"
“Joe, espera. Está bien."
"¿Qué te dije acerca de acercarte a ella?"
“Joey, por favor.”
"¡Sal del maldito auto, viejo!"
Moviéndome completamente por instinto, rodeé a Marie y corrí directamente hacia
su hijo mientras él se precipitaba hacia su auto.
 "No." Interceptando a Joey antes de que llegara a su padre, puse mis manos sobre su
pecho. “ No. ”
"Mover." Su cuerpo entero vibraba con tensión, mientras se estiraba contra mis manos,
con la atención fijada en su padre. "Fuera de mi camino."
—No —le espeté, y luego, antes de que tuviera la oportunidad de responder, deslicé
mis manos por su pecho, sin detenerme hasta que tuve un firme agarre en su cuello. "Dije
que no ", repetí, arrastrando bruscamente su rostro hacia el mío. “Pon tus ojos en mí y tu
boca en la mía”.
"¿ Qué ?" Sacudió la cabeza con frustración mientras la lluvia caía sobre nosotros. "No,
Molloy, no podemos joder-"
Lo que sea que estaba a punto de decir fue tragado cuando mis labios chocaron contra
los suyos.
Con mi boca en la suya, y con una de mis manos en puños en la parte delantera de su
camisa de la escuela, estiré la otra y guié una de sus manos hacia mi cadera, antes de
colocar la otra en mi trasero.
La tensión que emanaba de él era un poco aterradora, pero sabía que no estaba en
peligro con este chico.
Después de unos momentos inquietantes de rigidez estoica, sentí el cambio en él,
mientras renunciaba a regañadientes a su puño cerrado sobre su ira y correspondía a mi
afecto.
El sonido de un motor rugiendo y luego de los neumáticos chirriando llenó mis oídos,
y me derrumbé de alivio.
Él se había ido.
Cayendo en nuestro beso, su boca se movió contra la mía, mientras nuestros labios se
separaban y nuestras lenguas se batían en duelo con saña.
Joey estaba herido y me estaba haciendo saber cuánto en un beso castigador que
catapultó mis hormonas a un completo desorden.
Flexionando su mano en mi trasero, apretó su agarre en mi cadera, arrastrando mi
cuerpo bruscamente contra el suyo, mientras tomaba de mi cuerpo todo lo que necesitaba
en este momento para estabilizarse y conectarse a tierra.
Necesitándolo con igual desesperación, apreté las puntas de mis pies, enganché mis
brazos alrededor de su cuello y devolví con mis labios todo lo que me estaba ofreciendo.
En un momento, él estaba allí, y al siguiente, se había ido; alejándose de mí como si
mi beso le causara algún tipo de dolor físico.
 —No me hagas eso —advirtió Joey, respirando con dificultad, mientras se limpiaba
los restos de brillo de labios de la boca con el pulgar y me miraba—. "No jodas con mi
cabeza de esa manera".
"¿De qué estás hablando ?" Jadeé, completamente desconcertada por su reacción. "No
estaba tratando de joderte la cabeza".
"Besándome", espetó, retrocediendo unos pasos. Manipulándome con mis
sentimientos, Molloy. He tenido suficiente de eso para durar toda una maldita vida.
"¿Hablas en serio?" Entrecerré los ojos en respuesta. "¿Cómo es que besarte es una
forma de manipulación?"
“Es manipulación cuando usas mis sentimientos por ti en mi contra,” replicó,
inflexible. “Lo hiciste esa noche y lo estás haciendo de nuevo”.
Me estás culpando por lo que pasó?"
"¡No, me estoy culpando por eso!" rugió, lívido, pasándose una mano por el pelo. "¡Me
estoy culpando por preocuparme demasiado por lo que quieres, y dejar que mis
sentimientos por ti me tomen por sorpresa para no hacer lo correcto!"
" Te dije que quiero olvidarme de eso".
“Y te dije que haría lo que tú quisieras que hiciera”. Una vena marcó en su cuello
mientras me miraba mirarlo. “Pero eso no significa que mi silencio no me esté comiendo
vivo”.
“Joey, no dejes que nos haga esto”. Di un paso hacia él y tomé su mano. “No dejes que
gane”.
¿No lo entiendes, Molloy? Joey soltó su mano de la mía y retrocedió. “Él siempre
gana”.
Mientras veía a Joey retirarse y alejarse de mí, me di cuenta de que una parte
fundamental de él se había extinguido esa noche, y si lo dejo ir ahora, es posible que no
pueda alcanzarlo nuevamente.
“Te amo”, me escuché gritar, y vi cómo los hombros de Joey se tensaban y su paso
vacilaba.
Moviéndome por instinto, cerré el espacio entre nosotros y agarré su mano, no
queriendo dejar que me dejara dos veces. “Estoy enamorado de ti, y eso es algo que él
nunca te podrá quitar”.
Un escalofrío lo recorrió. Molloy.
 "Él no ganó, Joe". Sin detenerme hasta que estuve al ras contra su pecho, con mis
manos en puños en la parte delantera de su camisa escolar, tiré con fuerza de la tela,
deleitándome cuando cedió y bajó su rostro hacia el mío. "Lo hiciste."
Soltando un gemido de dolor cuando mis labios chocaron contra los suyos, no me
apartó esta vez; eligiendo envolver sus brazos alrededor de mí y acercarme más a mí.
Con nuestros labios unidos, dimos un paso a trompicones hacia un lado del salón de
educación física antes de deslizarnos por la parte trasera del edificio.
Mi espalda golpeó la pared un momento después, seguido por su gran cuerpo
chocando contra mí.
"Ya no sé dónde estoy parado contigo", admitió contra mis labios, mientras empujaba
sus caderas contra mí y dejaba caer sus brazos a los costados. “Tus cambios de humor me
vuelven jodidamente loco”.
"Lo sé, semental", respiré, alcanzando entre nosotros para desabrochar rápidamente
su cinturón y desabrochar el botón de sus pantalones escolares grises. "Soy un desastre."
—Yo también —gruñó, con la voz cargada de necesidad, mientras me observaba
liberar su pene de los confines de sus bóxers negros. “Estoy jodido, reina. Te defraudé de
nuevo.
"Está bien", respiré, alcanzando debajo de mi falda para empujar rápidamente mis
bragas por mis piernas y salir de ellas. "Lo resolveremos."
“Tu cabello”, dijo en lugar de responderme, estudiándome con los ojos tan dilatados
que eran casi negros. "Se fue."
Una punzada de tristeza me golpeó y rápidamente estrellé mis labios contra los suyos,
desesperada por evitar los entresijos de esa decisión en particular.
"Mierda." Soltando un gemido de dolor, agarró la parte posterior de mis muslos y me
levantó en un movimiento rápido.
Envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, deslicé mi mano entre nosotros y
guié la gruesa cabeza de su pene dentro de mi cuerpo.
"¿Vas a enviarme lejos de nuevo?" preguntó en un tono dolorosamente vulnerable,
hundiéndose profundamente dentro de mí. "Dímelo ahora para que pueda estar listo".
Mi corazón saltó.
“No, Joe.” Tomando su mejilla sin afeitar, me incliné más cerca y rocé mis labios contra
los suyos. "Nunca más te enviaré lejos".
 TODO JODIDO OTRA VEZ
JOEY
"¿DE QUÉ DIABLOS estás hablando?" Alec exigió en el gran descanso, mientras
miraba boquiabierto a través de la mesa del almuerzo a Casey. "Staind's It's Been Awhile
es una canción de menta".
“No dije que no fuera una buena canción”, respondió ella, entregándole el
reproductor de mp3 que habían estado pasando de un lado a otro durante el almuerzo.
“Dije que no era una canción de amor. Es demasiado deprimente.
"¿Entonces? La vida es deprimente”, argumentó. "Ese es el punto."
"Bueno, el amor no es deprimente".
“El amor es jodidamente deprimente”.
"Nunca vamos a estar en la misma página con esto, Al".
“Entonces, por todos los medios, inflige en mis oídos tu versión de una canción de
amor”.
Casey inclinó la cabeza hacia un lado, claramente pensando mucho en su respuesta
antes de deslizar el reproductor de mp3 y presionar algunos botones. “ Mundo propio ”.
Casey le sonrió dulcemente. "Vida occidental".
Pareciendo cauteloso, Alec se puso el auricular en la oreja y se resistió. "Eres una chica
así".
“No finjas que no sabes cada palabra de la canción”.
Él le sonrió como un lobo antes de estallar en coro.
"Lo sabía", se rió.
"¿Estás comiendo eso, Lynchy?" preguntó Mack, señalando el sándwich de jamón
intacto en la mesa frente a mí.
Negué con la cabeza. "Hazlo, muchacho".
"Salud."
Recostándome en mi asiento, miré sin rumbo fijo a las personas sentadas a mi
alrededor, con la mente dando vueltas y el estómago revuelto.
"¿Estás bien?" preguntó Molloy, acercando su silla a la mía mientras hablaba. “No has
comido nada en todo el día.” Puso su mano sobre mi rodilla que rebotaba para calmar el
temblor que recorría mi cuerpo. Estás muy pálido, Joe.
 "Estoy grandiosa", respondí, volviéndome hacia un lado y obligándome a prestarle
mi atención, y dejar de temblar. Todo está bien, Molloy.
La mirada que me dio me aseguró que no creía ni una palabra, pero no insistió.
Probablemente porque ella ya sabía lo mala que era la vida para mí en este momento.
Todo se sentía como si se estuviera descarrilando de nuevo, y en lugar de mantenerla
a salvo a un brazo de distancia, una vez más, la arrastré de vuelta a mi mierda.
Esta mañana, cuando la follé contra el salón de educación física de todos los lugares,
solo demostró que era tan imprudente con mi corazón como lo era con mi cuerpo cuando
se trataba de esta chica.
Fui un tonto por ella, y ambos lo sabíamos.
El poder que tenía sobre mí era inquietante.
Saber que una chica podía doblegar mi voluntad para adaptarla a su agenda era un
maldito concepto preocupante.
Cuando vi a mi padre en el estacionamiento esta mañana, con sus pequeños ojos fijos
en ella, hice las paces con el hombre de arriba.
Tenía la intención de matarlo.
yo realmente tenía.
Hasta que se metió en medio de mi crisis personal y me refrenó. Usar su cuerpo para
manipularme para que me sometiera era un maldito movimiento astuto de chica, y uno
que mi novia había perfeccionado a la perfección.
Incluso ahora, mientras estábamos sentados en el comedor de la escuela, almorzando
y rodeados de nuestros amigos, podía sentir que mi ansiedad me devoraba desde adentro
hacia afuera.
Molloy calmó el dolor, pero ella no pudo quitárselo.
Anoche, por ejemplo, supe que mi viejo le puso las manos encima a Shannon. Joder,
lo sabía. La forma en que mi hermana se había precipitado a su habitación y había
bloqueado la puerta me dijo que todo lo que necesitaba saber se disparó entre ellos.
Él la lastimó.
Y yo no estaba abajo para protegerla.
Estaba en mi habitación drogándome.
Llamé a su puerta para ver cómo estaba cuando escuché que se cerraba de golpe, pero
ella me engañó con una excusa de mierda.
Necesitaba sacarla de esa casa.
Necesitaba sacarlos a todos.
 Yo solo… estaba tan jodidamente cansado .
Me sentí hueco.
Como si no me quedara nada dentro de mí.
Cada vez que cerraba los ojos por la noche, me perseguía el sonido de los gritos de mi
madre y mi hermana. Y si no fueron sus gritos, fue la imagen de él clavando a mi novia
en esa mesa.
Quería destruir esa mesa.
Quería golpearlo con un mazo y romperlo en un millón de pedazos.
"¿Podríamos ir a dar una vuelta en algún lugar después de la escuela?" Molloy
preguntó, arrastrando mi atención de nuevo a ella. "O podrías venir a mi casa".
Levantando la mano, rozó el pulgar sobre el moretón en mi mejilla y me ofreció una
pequeña sonrisa. "No soy quisquilloso, pero yo solo... realmente necesitamos hablar".
Mi teléfono vibró en mi bolsillo y me puse rígida, sin atreverme a sacarlo mientras
ella me observaba tan de cerca.
"En realidad estoy bastante ocupado esta noche con el trabajo", me escuché decir, y
luego me sentí como un pedazo de mierda cuando su expresión se hundió en la
decepción.
"Es un poco importante, Joe".
Sabía que lo era.
Sabía que tenía cosas que decirme, que desahogarse. Nada se había aclarado entre
nosotros, simplemente habíamos caído en el mismo patrón jodido de afecto físico, pero
no tenía la energía para ir otra ronda con ella.
Con cualquiera.
Estaba demasiado exhausto para hacer algo más que apenas funcionar en este
momento.
Levantarse de la cama esta mañana fue como escalar el Everest.
Estaba exhausto de solo llegar a la escuela.
El esfuerzo monumental que me tomó caminar de clase en clase todo el día fue casi
abrumador.
No podía hacer conversaciones profundas.
Simplemente no lo tenía en mí.
“Realmente necesitamos hablar”, empujó, con los ojos llenos de incertidumbre. “Por
favor, José. No puede esperar exactamente.
 "Puedo ir mañana por la noche después del trabajo", le ofrecí débilmente, sabiendo
que era lo último que necesitaba, pero dándole lo que quería de todos modos. "Si eres
libre".
"Seré libre".
Asintiendo, me incliné y le di un beso en la mejilla antes de ponerme de pie. "Te veré
luego, ¿de acuerdo?"
“¿Q-qué? ¿Por qué?" Sus ojos estaban llenos de ansiedad. "¿Adónde vas?"
Nyhan quiere verme.
Mentiroso.
Mentiroso.
Maldito mentiroso.
"Nunca dijiste".
"Olvidó."
"Oh." Ella no parecía convencida.
—Te veré luego —murmuré, rozando su barbilla cariñosamente con mis nudillos y
luego girando bruscamente sobre mis talones y alejándome.
Necesitando alejarme como nadie de la persona que encendió mi conciencia.
Necesitando un maldito respiro de esta vida.
Esperé hasta que estuve fuera de la vista, saqué mi teléfono de mi bolsillo y revisé el
texto sin contestar.

Holanda: Estoy afuera. Vamos.

SUSPIRANDO ABATIDO, tecleé una respuesta y deslicé mi teléfono en mi bolsillo.

Lynchy: Voy en camino.

 DIOS AMA A TRIER, PERO AOIFE AMA A JOEY
AOIFE
“ESTÁ BIEN, HAN PASADO TRES SEMANAS”, declaró Casey el martes por la
mañana durante francés, cuando nuestro maestro, el Sr. Brady, salió del salón. Cerrando
su libro de golpe, se giró en su asiento para mirarme. “Dime que hoy es el día.”
"Sí", susurré, las rodillas golpeando inquietamente debajo de la mesa, mientras
mantenía mis ojos pegados a la espalda de mi novio. "Hoy es el día."
Estaba sentado dos filas delante de mí con Neasa Murphy, desplomado en su silla,
luciendo ligeramente divertido por lo que sea que ella le estaba diciendo.
"¿Podrías dejar de mirarla como si hubiera orinado en tus copos de maíz?" Casey
susurró entre dientes, atrayendo mi atención hacia ella, mientras quitaba mis dedos del
lápiz que estaba apretando. “Él tiene que sentarse con ella. Tiene asientos asignados,
nena.
“Él estuvo con ella antes”.
"¿Entonces? Eso fue hace un millón de años.
"La odio."
"No, no lo haces", se burló ella. “Esas son tus hormonas hablando”.
"No, realmente lo hago". Me giré para mirar a mi mejor amigo. “Odio a todos con los
que ha estado”.
“Entonces odias a muchas mujeres en este salón de clases”, se rió Casey.
"Divertido."
"Entonces, ¿realmente vas a decirle?"
Ignorando la ansiedad que arañaba mi garganta, asentí. "Esta noche. Cuando viene
después del trabajo.
"Oh, Dios mío, habla de un momento de vagabundo chirriante", se estranguló.
"¿Tienes un discurso planeado?"
"Es más una súplica incoherente de 'Mi control de la natalidad falló, vas a ser papá, por
favor no me dejes' que un discurso".
"Aoif". Puso su mano en mi brazo. “Él no te va a dejar”.
"¿Sí?" Solté un suspiro ansioso. "Realmente espero que tengas razón, Case".
Fuimos interrumpidos entonces por Charlie, quien se inclinó sobre su escritorio detrás
de nosotros y tocó el hombro de Casey. "Mack quiere saber qué está pasando con Alec".
 "¿Eh?"
—Alec —repitió—. "¿Estás con él o algo así?"
Casey y yo nos miramos confundidos antes de volvernos hacia Charlie. "No soy-"
"¿Por qué Mack quiere saber?" Rápidamente puse una mano sobre la boca de mi mejor
amigo y pregunté. "¿Qué le importa a él que Casey está viendo?"
"¿Por qué crees?" Charlie guiñó un ojo. "Claramente todavía está loco por ella".
"¿Es eso así?" La miré fijamente. ¿Escuchaste eso, Case? Cha dice que el viejo Mackie
todavía está loco por ti.
"Sí, bueno, puedes decirle a Mack que estoy saliendo con alguien", respondió Casey,
quitando los dedos de su rostro. “Entonces, puede llevar su plátano de regreso a su lado
de la ciudad”.
"¿Alec?"
"No."
"Entonces, ¿a quién estás viendo?" preguntó Charlie, inclinándose más cerca.
“Eso es para que yo lo sepa y tú lo descubras”, respondió ella, tocándose la nariz.
"No en serio." Fruncí el ceño. "¿A quién estas viendo?"
Ella me dio una mirada que decía seguir con el programa antes de poner los ojos en
blanco. "Ahora, vete". Le hizo señas para que se alejara de nosotros y se giró en su asiento,
llevándome con ella. “No estoy saliendo con nadie, pero él no necesita saber eso”.
Pero te gusta Mack.
"Meh".
¿Y Alec?
Ella se encogió de hombros. “Tantos chicos, queda tan poco de sexto año”.
“Eres terrible,” me reí.
Otro toque vino, pero esta vez fue en mi hombro.
—Me llamaste —dije, imitando la voz de Lurch, mientras me giraba en mi asiento
para encontrar a Charlie mirándome expectante—. "¿Qué pasa, Cha?"
“Tengo un amigo que escuchó el rumor de que tú y Lynchy estaban en desacuerdo”.
Sonriendo, agregó: “Y mi amigo quiere saber si había algo de verdad en eso”.
"Ah, de verdad." sonreí "¿Y por qué tu amigo querría saber eso?"
“Porque mi amigo piensa que eres sin duda la chica más guapa de la escuela”.
"¿Tu amigo tiene un deseo de muerte?" Casey se rió. “Porque el novio de mi amiga te
matará, Cha. Muerto, te digo.
"Entonces, él sigue siendo tu—"
 "Puedes decirle a tu amigo que me siento halagado, pero todavía estoy muy tomado".
“Y también puedes decirle a tu amigo que su amigo tiene un juego impresionante de
huevos para intentar robarle a la novia de Lynch de Joey”, se rió Casey. "Es enserio."
Charlie se encogió de hombros tímidamente. "Valió la pena el intento."
"Dios ama a un trier", estuvo de acuerdo Casey, con los ojos bailando con picardía.
“Pero Aoife ama a Joey”.

TOMANDO mi dulce tiempo para regresar a mi última clase del día, después de ser
excusado para usar el baño, me entretuve fuera del baño de niñas, admirando la última
oferta estética de arte en exhibición en el salón principal, cortesía de la clase de arte del
certificado final.
Renuente a regresar a mi clase de negocios, porque tenía un control sobre ABQ como
si tuviera un control sobre mi vida, arrastré mis talones, deteniéndome cada dos
momentos para inspeccionar una imagen colgada en las paredes, o fingiendo leer el
último boletín. .
Cuando pasé por el baño de niños y escuché el sonido de una tos, sentí que me detenía
en seco nuevamente, pero esta vez, no me estaba demorando sin un propósito.
No, porque reconocí esa tos.
Lleno de travesuras, me deslicé dentro del baño, pasando de puntillas por la fila de
cubículos vacíos. Ignorando el hedor a orina que salía de los urinarios asquerosamente
manchados de amarillo, llegué al cubículo del final, el que tenía acceso a la ventana. La
puerta estaba ligeramente entreabierta, y la empujé suavemente hacia adentro hasta que
tuve la vista suficiente para ver a Joey. Sin embargo, cualquier noción que tenía de
travesuras murió rápidamente cuando mis ojos se dieron cuenta de lo que estaba frente
a mí.
Con una rodilla apoyada en la tapa del inodoro cerrada, Joey se inclinó cerca del
alféizar de la ventana y, con el billete de cinco dólares enrollado en las manos, esnifó una
línea de polvo blanco por la nariz.
Congelado por el horror, e incapaz de hacer un solo sonido, observé mientras apoyaba
los codos en la ventana y dejaba caer la cabeza entre sus cabezas, olfateando y moviendo
la nariz, mientras exhalaba un suspiro que sonaba terriblemente a alivio. .
Los minutos transcurrieron desde donde me quedé allí, mirando cómo la tensión en
sus hombros se aflojaba lentamente y su cuerpo comenzaba a tambalearse.
 Un pequeño gemido escapó de sus labios entonces, y se impulsó más cerca de la
ventana, apoyando su peso contra ella ahora.
A medida que su subidón se hizo cargo y su cuerpo se relajó, sentí que mi corazón se
encogía y moría en mi pecho.
No podría volver a pasar por esto con él.
No ahora que había un bebé involucrado.
Mi mano se movió hacia la ligera hinchazón de mi estómago y, por primera vez desde
que me di cuenta del lío en el que me encontraba, sentí una oleada de algo peculiar surgir
dentro de mí.
Algo que se parecía mucho a la protección del bebé que crecía dentro de mí.
Algo que se parecía mucho al amor.
Algo que se volvía más caliente y feroz con cada respiración que tomaba.
El sentimiento protector era tan fuerte, tan dominante y potente, que se sentía casi de
naturaleza carnal, mientras eclipsaba el miedo que me había mantenido escondiendo la
cabeza en la arena durante las últimas semanas.
Estoy embarazada , me di cuenta de repente, como si realmente solo hubiera registrado
en mi cerebro en este mismo momento que , de hecho, estaba teniendo un bebé.
Su bebé , mi mente repetía a coro, mientras mis ojos miraban con horror al niño
bombardeado en el cubículo, vas a tener su bebé.
Míralo . _
Mira a lo que te has apegado.
Me tomé un minuto para recuperar la compostura, para absorber la multitud de
sentimientos que me atravesaban, me aclaré la garganta y empujé la puerta lo suficiente
para hacerle saber que estaba allí.
Balanceándose contra el alféizar de la ventana, Joey volvió la cabeza para mirarme.
"Molloy", Joey arrastró las palabras, apretando los labios, mientras entrecerraba los
ojos y se esforzaba por enfocarme en la cara.
"No voy a hacer esto contigo de nuevo".
Sus cejas se fruncieron lentamente e inclinó la cabeza hacia un lado, claramente
tratando de dar sentido a mis palabras en la niebla de su mente. Le tomó más tiempo de
lo normal registrar lo que había dicho antes de sacudir lentamente la cabeza. "No es lo
que parece."
"Oh, sí, porque claramente he interpretado mal la habitación", dije con voz ahogada,
señalando salvajemente hacia donde estaba desplomado. “ No puedo .” Negué con la
cabeza, sintiendo la amenaza de mis emociones saliendo a la superficie, desesperada por
explotar fuera de mí. " No puedo pasar por esto contigo de nuevo".
“Entonces sigue caminando”, murmuró, todavía balanceándose inestablemente,
mientras trataba de enderezarse, solo para fallar miserablemente y aterrizar en el inodoro
cerrado. “Porque soy lo que soy”.
Sus palabras fueron como una bofetada en la cara y me estremecí. "¿Tu eres lo que
eres?"
"Sí." Sacudiendo la cabeza, trató de ponerse de pie nuevamente, y esta vez tuvo éxito.
"Así que solo vete, Molloy".
Ay.
“Me estás diciendo que me aleje cuando ni siquiera puedes caminar en línea recta”.
Entrecerré los ojos con disgusto. "Mira el estado de ti".
“Dijiste que no puedes hacer esto conmigo otra vez”, balbuceó, mientras salía medio
caminando, medio tambaleándose del cubículo, alcanzando la pared para sostenerse
cuando perdió el equilibrio. “Pero es lo mismo para mí”. Con el ceño fruncido, volvió a
negar con la cabeza, luciendo completamente distraído, mientras intentaba y fallaba en
enfocarse en mi rostro. "Yo tampoco puedo hacer esto contigo".
Olvídate de ser abofeteado por sus palabras; Yo estaba siendo apuñalado por ellos.
"¿Qué estás diciendo?"
—Estoy diciendo que debería haberme quedado jodidamente alejado cuando
terminamos en Navidad —balbuceó, apuntando sus palabras a mi corazón como balas—
. “En lugar de arrastrar esta mierda por otros tres meses”.
"¿Y supongo que esta mierda a la que te refieres soy yo?" Tragué el nudo en mi
garganta antes de sisear, "Bueno, vete a la mierda, Joey Lynch".
Entonces me di la vuelta para irme, solo para detenerme en seco cuando su brazo
rodeó mi cintura, atrayéndome contra su pecho.
"Lo lamento." Exhaló un profundo suspiro y apretó su brazo alrededor de mi cuerpo.
"La cagué".
"Sí, lo hiciste", exprimí, temblando por todas partes, mientras resistía el impulso de
hundirme contra él, porque, seamos sinceros, apenas podía sostenerse en este momento.
"Eres un maldito imbécil".
"Lo sé." Un gemido de dolor se le escapó y dejó caer su cabeza para descansar sobre
mi hombro. "Lo sé bebé."
"Estas hiriendome."
 Él gimió de dolor. "Shh, deja de decir eso".
“Esto me duele , Joey”.
Otro gemido de dolor escapó de sus labios. "No, no, no, nunca te haría daño ".
"Te lastimaste a ti mismo y eso es lo mismo", me atraganté. “Porque cuando te duele,
me duele. Cuando te quemas, bajo en llamas contigo. Estamos entrelazados, Joe. Somos
espejos. ¿No lo entiendes ahora?
"Ah, mierda". Temblando violentamente, me acercó más. "Lamento haberte
lastimado, Molloy".
“Escúchame, Joe; Realmente necesito que arregles tu mierda, ¿de acuerdo?
Temblando cuando sentí sus labios rozar mi oreja, cerré mis ojos con fuerza y traté de
calmar mis nervios. "¿Porque recuerdas cuando dije que no te necesitaba antes?" Cerré
los ojos con fuerza y exprimí: "Bueno, definitivamente te necesito ahora, ¿de acuerdo?"
"No, no lo harás", murmuró, mientras su mano se movía para extenderse sobre mi
estómago, causando que todo dentro de mí se retorciera en nudos. Soy la mierda, Molloy.
Soy la puta mierda en esta relación. Tú traes todo lo bueno y yo traigo todo lo malo”.
"Eso no es cierto."
"Es."
"De todos modos", gruñí. “Necesito que dibujes una línea debajo de lo que sea que sea
esto, y vuelvas a mí, ¿de acuerdo? Porque soy, ah…” Exhalando un suspiro irregular, dejé
caer mi cabeza hacia atrás y miré hacia el techo mientras trataba de encontrar las palabras.
“Estoy teniendo un – quiero decir que estamos teniendo…” Ugh . Temblando
violentamente, prácticamente escupí las palabras, "un bebé", de mi boca en un suspiro
entrecortado.
"Un bebé", repitió lentamente, arrastrando las palabras. "¿Donde esta el BEBE?"
"Aquí dentro", dije con voz ronca, extendiendo la mano para cubrir la mano que había
extendido sobre mi vientre.
"¿En ti?"
Con todo mi cuerpo rígido por la tensión, forcé un pequeño asentimiento.
"¿Qué está haciendo ahí?"
"Tú lo pones ahí, Joe".
"¿Hice?"
"Sí." Solté un suspiro tembloroso. "Lo hiciste."
"Bueno, mierda", dijo arrastrando las palabras, acariciando mi cuello con la nariz. Lo
siento, Molloy. No fue mi intención.
 "¿Estás loco?"
"¿Hm?"
"Loco, Joe", repetí, tragando una oleada de histeria. "¿Estás loco?"
—No, no estoy loco —murmuró somnoliento.
"¿Me estas escuchando?"
"¿Hm?"
"¿José?"
"¿Hm?"
"Recordarás esto, ¿verdad?" Dándome la vuelta para mirarlo, tomé su rostro entre mis
manos y lo obligué a mirarme. "Esta conversacion." Reiteré cuando no respondió. Cuando
sus ojos negros miraron directamente a través de mí. "¿A mí?"
"Seguro." Enganchando un brazo alrededor de mi cintura, él, una vez más, enterró su
rostro en mi cuello y soltó un suspiro de satisfacción. "Hueles a casa".
Esto no tenía sentido.
Él no estaba aquí.
Al menos, su mente no estaba presente.
"Vamos", me aclaré la garganta y dije: "Te llevaré a algún lugar a dormir".
"Pensé que habías terminado conmigo", respondió, presionando el más suave de los
besos en mi cuello. "Pensé que te había alejado de mí". Exhalando un gemido de dolor,
enterró su rostro en mi cuello. "Lo he vuelto a joder, Molloy".
—No he terminado contigo, Joe —dije, temblando. “Y está bien. Estarás bien."
Tú también, Molloy. Sus brazos se apretaron alrededor de mi cuerpo, e incluso en su
estado mental alterado, de alguna manera logró decir lo correcto. "Porque yo cuidaré de
los dos".
Se me cortó la respiración. "¿Lo prometes?"
El asintió. "Prometo."
Momentos después, las piernas de Joey cedieron debajo de él y se estrelló contra el
suelo.
 NO PUEDO ENTRAR AHI
JOEY
ENTRANDO y saliendo de la conciencia, pude escuchar dos voces familiares que iban
y venían a mi alrededor.
“Este auto es un balde de mierda”.
"Lo sé."
"En serio, ¿tu papá es mecánico y esto es lo mejor que se le ocurrió?"
Cállate y conduce, Podge.
"Cállate ahora".
Molloy. Con los labios apretados, giré la cabeza hacia un lado y gemí con aprobación
cuando mi nariz se hundió entre sus cálidos muslos. "Mmm".
"Shh, Joe, todo está bien", me tranquilizó, acariciando mi mejilla con la mano, mientras
acunaba mi cabeza en su regazo con la otra. "Solo duerme, ¿de acuerdo?"
Obedeciendo a la maravillosa maldita voz que pertenecía a la mejor cara que jamás
había visto, dejé que mis párpados se cerraran y me acurruqué en su cálido regazo,
sintiéndome más seguro de lo que me había sentido en años.
Tal vez alguna vez
"Me haces sentir segura."
"Ay, Joe".
“Te amo tanto que duele”.
"Lo sé bebé. Yo también te amo."
"No me envíes lejos de nuevo, Molloy".
"No lo haré, Joe". Su mano estaba en mi cabello otra vez. “Shh, ahora. Sólo duerme,
cariño.
"¿Qué tomó?"
"Algún tipo de polvo".
"¿Oxi triturado?"
“No lo creas. Algo más fuerte.
"¿Coca?"
"Estaría rebotando en las paredes".
"Verdadero."
“Creo que podría ser heroína”.
 "De ninguna manera. Él no es tan imprudente.
"¿Puedes inhalar heroína?"
"Mierda, Aoif, no lo sé".
"Yo tampoco."
"Mierda."
“Escucha, necesito que hagas algo por mí. Necesito que registres su habitación. Revisa
cada bolsillo de cada par de jeans que puedas encontrar. Busca en su guardarropa. Su
cómoda. Su mesita de noche. Cada cajón. Cada puto centímetro de su dormitorio. Su
mochila escolar. Su bolsa de equipo. Hay un agujero en el costado de su colchón.
Compruebe eso, también. Está consumiendo de nuevo, lo que significa que tiene un
escondite. Lo que encuentres, tíralo. ¿Puedes hacer eso por mi?"
"¿No vas a entrar?"
“ No puedo entrar en su casa, y no puedo traerlo de vuelta a mi casa así. No con mi
mamá en casa.
Es grandioso, Aoife. Cuidaré de él. Ya sabes que hacer. Necesita dormirlo. Estará
grandioso después de unas pocas horas.
No lo dejes, ¿de acuerdo? Por favor, Podge. No cuando él es así.
"No lo haré".
"Lo digo en serio. Porque podría enfermarse mientras duerme y atragantarse con su...
No lo dejaré, lo prometo.
 DE MAL EN PEOR
AOIFE
MAMÁ ME ESTABA ESPERANDO en la puerta principal cuando llegué a casa de
la escuela el martes por la noche.
"¿Bien?" preguntó, con tono esperanzado, mientras se hacía a un lado para dejarme
entrar. "¿Le dijiste? ¿Él viene?
Sí, le dije, pero él estaba en otro planeta y no escuchó ni una palabra.
Sacudiendo la cabeza, dejé caer mi bolso en el pasillo y colgué mi abrigo en la
barandilla, sintiéndome completamente desinflado.
“Aoife.” Su expresión cayó. "Tienes que decirle al chico".
"Lo sé", la interrumpí rápidamente, moviéndome hacia la cocina, mientras mi cuerpo
vibraba con ansiedad. "Lo intenté. El estaba ocupado."
Ocupado perdiendo la cabeza.
—Todos estamos ocupados, Aoife —ofreció mamá, cerrando la puerta principal y
arrastrándose detrás de mí. “Nunca va a haber un momento adecuado para tener esta
conversación, pero tiene que hacerse”.
"Lo sé", repetí, con los hombros anudados por la tensión, mientras rebuscaba en la
nevera. "Lo intenté."
"¿Quieres que hable con él por ti?"
"¿Qué?" Cerrando la puerta del refrigerador, me giré para mirarla boquiabierta. “No,
mamá. ¡Jesús!"
“Si no se lo dices pronto, solo empeorará las cosas un millón de veces”.
Mis ojos se entrecerraron. “Lo estoy intentando, mamá, pero no es algo que se salga de
la lengua con facilidad, está bien. ¿Qué se supone que debo hacer, eh? ¿Simplemente
decirlo en clase?
“Deberías llamarlo”, dijo mamá, moviéndose para colocar una mano tranquilizadora
en mi hombro. “Si no puedes decírselo cara a cara, entonces hazlo por teléfono”.
"Mamá, ya lo intenté ". Tragando el nudo en mi garganta, le imploré con mis ojos que
entendiera. Me sentí lo suficientemente roto por la tormenta de mierda de esta tarde sin
que mi madre me presionara. "Solo déjalo ir, ¿de acuerdo?"
 "Tienes que hacer esto, Aoife", empujó. “Tienes el hospital el viernes y Joey necesita
estar allí. Necesita saber que está a punto de convertirse en padre. Él tiene derechos, ya
sabes.
"¿Un padre?" Kev dijo inexpresivamente, y me giré para encontrarlo de pie en la
puerta de la cocina.
“Kev, realmente no deberías escuchar a la gente a escondidas”, amonestó mamá,
presionando su mano contra su pecho, mientras regañaba a mi hermano. "No es
agradable."
“Joey Lynch va a ser padre”, repitió, mirándome a los ojos. “Lo que claramente
significa que vas a ser madre”.
“No, no lo estoy”, mentí, con la cara roja y nerviosa, mientras pasaba alrededor de
mamá y me movía hacia la tetera. "No seas grosero".
"No soy tonto", se apresuró a replicar mi hermano, entrando en la cocina. “Soy tu
gemelo, ¿sabes? Pude sentir que algo andaba mal contigo desde hace un tiempo. Sacudió
la cabeza. “Y ahora todo tiene sentido”. Se volvió y miró a mamá. “Ustedes dos han
estado unidos por la cadera durante días. Susurrando y escabulléndonos juntos”, se
burló. “Porque está embarazada”.
"Deja de decir eso", me estrangulé, sintiéndome débil. "No es verdad."
—Tonterías —argumentó, con tono vehemente—. Ha sido una pesadilla vivir contigo
durante semanas. Es como un cambio de humor central en este lugar, sin mencionar toda
la escuela que mamá te dejó saltar”. Me miró de arriba abajo, entrecerrando los ojos con
disgusto. “Es porque dejaste que ese derrochador te atrapara ¿embarazada?"
—Es suficiente, Kev —advirtió mamá, hablando por mí cuando yo no podía. “Tienes
que retroceder ahora mismo, jovencito. Esto no tiene nada que ver contigo, así que
déjalo”.
"¿Nada que ver conmigo?" escupió, luciendo furioso. “¿Estás bromeando? Yo también
vivo aquí, ¿sabes? Si va a traer un bebé a esta casa, tengo derecho a saberlo, al igual que
papá.
"Basta", supliqué, sintiendo que la sangre se me escapaba de la cara. Deja de hablar,
Kev.
“Al principio, pensé que solo estabas engordando, pero ahora tiene sentido. Toda la
comida rara que has estado comiendo se debe a los antojos del embarazo”.
"¡Kevin!"
 "Ni siquiera puedes negarlo, ¿verdad?" argumentó, ignorando las protestas de nuestra
madre, y manteniendo sus ojos furiosos en mí. "Porque no se puede negar esa barriga que
has estado tratando de ocultar".
"¡Kevin!" espetó mamá. "¡Te dije que es suficiente!"
“Sí, lo veo. No estoy ciego, y estoy lejos de ser estúpido —se burló mi hermano,
frunciéndome el ceño—. "A diferencia de ti. El maldito idiota que se tumbó de espaldas
y dejó que un disparate como Lynchy la dejara embarazada.
"Vete a la mierda", me atraganté, sintiendo las lágrimas derramarse de mis ojos,
mientras mi hermano me golpeaba con una fría y dura dosis de realidad. “No tienes idea,
Kevin. Ni una maldita pista.
"Felicitaciones, hermana", continuó burlándose. “Simplemente dejas que ese imbécil
te convierta en otra estadística de embarazo adolescente. Bien hecho. Puedes despedirte
de tu futuro ahora que te has unido a la larga lista de chicas desesperadas de nuestra
escuela que fueron lo suficientemente gruesas como para abrir las piernas a tipos como
ese.
“Dije que es suficiente, Kevin”, gritó mamá, interponiéndose entre nosotros. “No me
importa lo sorprendido o molesto que estés, no vuelvas a hablarle así a tu hermana, ni a
ninguna mujer, de hecho. Fuiste criado , no arrastrado hacia arriba”.
"Sí, y ella también", respondió, a la defensiva. “Pero aparentemente, solo uno de
nosotros recibió el memorándum”.
“Eso no es justo”, respondió mamá, con un tono cargado de emoción. “No entiendes
por lo que está pasando tu hermana”.
“No, porque en realidad tengo un cerebro entre las orejas”, estuvo de acuerdo,
furioso. "A diferencia de este idiota".
"¡Kevin!"
"Jesús, siempre supe que no eras el crayón más brillante de la caja, ¿pero esto ?" mi
hermano acusó, ojos entrecerrados en desafío. “¿Quedar embarazada mientras todavía
estás en la escuela? ¿De un cabrón de mierda como Joey Lynch? Wow, habla de raspar el
barril mezclando tus genes con los suyos. ¡Ese pobre niño va a salir con un hábito de
cocaína y el coeficiente intelectual de un osito de goma!
"¡Dije que es suficiente!" Mamá gritó, abriendo la puerta del armario solo para cerrarla
de golpe. Lo hizo tres veces más hasta que llamó la atención de mi hermano. —Tú —
siseó, señalando con el dedo el rostro de mi hermano. "Ni una palabra más".
"Pero-"
 Mamá volvió a cerrar la puerta del armario. “Ni una puta palabra más, Kevin, o lo
siguiente que golpearé será mi mano en tu cara”.
"Entonces, ¿ella queda embarazada y me amenazan con una bofetada?" mi hermano
resopló, cruzando los brazos sobre el pecho. "Hablando de favoritismo".
“Esto no tiene nada que ver con el favoritismo y todo que ver con la decencia
humana”, gruñó mamá, tocándole el pecho con el dedo. “Y te lo digo ahora, joven, es
mejor que no digas una palabra de esto a nadie. ¿Me oyes, Kevin? Ni un alma.
"Obviamente voy a decirle a papá".
—Si sabes lo que te conviene, mantén la boca cerrada —advirtió mamá en un tono
raro y amenazador. “Esta no es tu noticia para contar, Kevin. Esto no se trata de ti. Se trata
de tu hermana, y Aoife tiene derecho a decírselo a tu padre y a todos los demás cuando
esté lista.
"¿Estás loco? Estamos hablando de Aoife. Nunca estará lista para tener un bebé”, dijo
mi hermano, señalando uno de mis mayores temores. “Ella ni siquiera puede limpiar
después de Spud, y ella es la que les rogó a ustedes por él. ¿Cómo supones que cuidará
de un ser humano real que viva y respire? Me miró y dijo: “Deberías hacerte un favor y
abortar. Arregla este lío mientras puedas.
"¡Vete a la mierda!" Con lágrimas rodando por mis mejillas, empujé a mi hermano
fuera de mi camino y corrí hacia las escaleras.
"Sabes que tengo razón", dijo Kev detrás de mí. “No durarás ni un día de la
maternidad hasta que le des el niño a nuestra madre para que lo haga por ti”.

UN SUAVE GOLPE en la puerta de mi habitación desvió mi atención de la almohada con la

que estaba tratando de ahogar el sonido de mi banshee mientras lloraba.
“Aoife, amor, soy mamá. ¿Puedo entrar y hablar contigo?
¿Porque diablos no?
Yo era una adolescente embarazada en la escuela secundaria. Mi hermano gemelo, al
enterarse de la noticia, me había etiquetado como una puta sin sentido, antes de
regañarme por mi pareja elegida y amenazar con delatarme ante nuestro padre. Todo este
tiempo, dicho compañero elegido se desmayó en algún lugar, durmiendo felizmente
cualquier recuerdo que tuviera de las noticias que le habían cambiado la vida.
Con toda honestidad, nada de lo que mi madre quisiera hablar podría empeorar esta
situación.
 "La puerta está abierta", dije con voz ronca, poniéndome sentada en mi cama, con la
almohada pegada a mi estómago.
La puerta de mi habitación se abrió hacia adentro y apareció mi madre, con los ojos
llenos de preocupación. "¿Estás bien?"
Me encogí de hombros. "No precisamente."
"Bueno, he hablado con tu hermano, y él me dio su palabra de que se quedará callado
hasta que estés listo para contárselo a la gente".
"¿Le crees?"
"¿Tú no?"
"No sé." Exhalé un suspiro cansado. “Era bastante salvaje allí abajo”.
Tu hermano era un ser un poco de mierda. Caminando hacia mi cama, mamá se sentó
en el borde y tomó mi mano. No te importe ni una palabra de lo que dijo, Aoife. Ni una
sola palabra debe tomarse en serio”.
“No sabía que me odiaba tanto, mamá”, confesé, sintiendo lágrimas de nuevo,
mientras mi cerebro repetía cada palabra horrible que mi hermano había dicho.
“Entiendo que esté molesto por el bebé, pero ¿qué me dijo? Había un odio serio en su
voz”.
—Eso no fue odio lo que escuchaste, Aoife, fueron celos —corrigió mamá con un triste
suspiro. Y créeme, eso tiene mucho más que ver con tu padre que contigo.
Mis cejas se fruncieron en confusión. "¿Papá?"
“Tu padre y tu hermano no tienen conexión. Nunca lo han hecho. Hay amor entre
ellos, seguro, pero no hay puntos en común”.
"¿Cómo tiene eso algo que ver con que yo tenga un bebé?"
“Porque, en la mente de tu hermano, el chico con el que vas a tener un bebé es el
mismo chico que soporta la mayor amenaza para su relación con tu padre”.
“¿ Joey ?”
"Joey". Me ofreció una sonrisa triste antes de continuar: “¿Puedes imaginar lo que
debe haber sentido Kev estos últimos seis años? ¿Ver a tu padre desarrollar y nutrir un
vínculo con un chico de su clase, mientras apenas reconoce los logros de su propio hijo?
"Está bien, pero ¿cómo es eso la culpa de Joey?"
“No es culpa de Joey”, respondió mamá suavemente. Y tampoco es culpa tuya. Es
culpa de papá por no hacer un mejor esfuerzo con tu hermano a lo largo de los años”.
 "Mamá, sé que Kev es tu mascota, pero no puedes culpar a su arrebato por los
problemas de papá", argumenté. He visto problemas de papá en carne y hueso y eso no es lo que
está pasando con mi hermano. “Confía en mí, tenemos un buen padre”.
“Tienes razón, es un buen padre”, asintió mamá. “Pero hay que reconocer la falta de
armonía en su relación”.
“Entonces, a papá le gustan los autos y a Kev le gustan las computadoras. Papá es un
hombre tranquilo y Kev es un millennial introvertido —me obligué a admitir. “No son
compatibles. Vaya cosa. Nosotros tampoco, pero no me ves actuando así, porque sé que
todavía me amas, al igual que papá todavía ama a Kev”.
Sus ojos se abrieron con sorpresa. "¿No crees que somos compatibles?"
"¿Honestamente?"
Ella asintió.
“No, mamá, no lo hago”. Recogí una pelusa de los pantalones de mi pijama y me
encogí de hombros. "Kev siempre ha sido tu niño dorado, mientras que yo siempre he
sido demasiado, bueno, yo para que lo manejes".
"Eso no es cierto."
"Sí lo es." Sonreí con tristeza. “Para ser honesto, creo que hemos hablado más en la
última semana que en los últimos tres años, y eso es probablemente solo porque
finalmente tenemos algo en común ahora”.
El dolor abarcó el rostro de mi madre y me sentí como una mierda por ponerlo ahí.
“Eso no quiere decir que no me sienta amada,” me apresuré a añadir, alcanzando su
mano y dándole un apretón tranquilizador. “Solo que sé lo que es sentirse fuera de
sintonía con un padre, pero aun así sentirme apoyado y cuidado. Quiero decir, no tengo
resentimiento contigo ni nada por el estilo. No albergo ninguna mala voluntad ni tengo
problemas de mamá”.
“Lo siento mucho”, susurró mamá, luciendo verdaderamente horrorizada. "Nunca
me di cuenta de que te sentías así".
"Mamá". Rodé los ojos. “Contrólate, ¿quieres? No es tan profundo.
—No favorezco a tu hermano —espetó ella. "No. Lo juro. Los amo a los dos por igual”.
"Lo sé", le dije, y lo hice. “Y también sé que está bien que te lleves mejor con Kev. Eso
no tiene nada que ver con el amor, mamá. Eso es solo una cuestión de que la personalidad
de Kev se adapte mejor a la tuya que a la mía, y eso me parece bien. Estoy bien con eso,
mamá. Honestamente."
"Realmente lo dices en serio, ¿no?"
 Asentí honestamente. "Realmente lo hago".
Me miró fijamente durante mucho tiempo antes de soltar un suspiro. “Vas a ser una
mami maravillosa, ¿lo sabías, mi niña?”
"Sí", murmuré. “ Claro que lo soy.”
“Lo eres”, empujó mamá. “Puedo verlo ahora, puedo ver todo mucho más claro
ahora”.
"¿Mira qué?"
“Tú”, respondió mamá. La mujer en la que te estás convirtiendo. Esa columna
vertebral de acero detrás de ti. La razón por la que se siente tan atraído por ti.
"¿OMS?"
"Joey".
Mi rostro se calentó. "¿Oh?"
"Obviamente, eres una chica hermosa".
Resoplé y agité una mano frente a mí. "Obviamente."
“Y modesto”, bromeó mamá antes de continuar, “pero eres mucho más que una cara
bonita. Eres cálida, Aoife. Ese pobre chico nunca tuvo una oportunidad contigo, ¿verdad?
No cuando todo lo que nunca le han dado fluye de ti como una cascada.
“No, soy drama, ¿recuerdas?” Bromeé, sintiéndome avergonzado.
"Tú también lo eres", estuvo de acuerdo con una sonrisa. “Pero, Dios mío, el calor
brilla desde debajo de ese travieso exterior tuyo. Es infeccioso.
"Ah, ese sería el resplandor del embarazo, mamá".
"¿Podrías dejar de desviar y tomar el cumplido?"
"Sí, bueno, no puedo evitarlo". Hice una mueca de protesta. "Es raro."
“No tienes ningún problema en recibir un cumplido cuando se trata de tu cara”.
"Sí, bueno, puedo mirarme en un espejo cada vez que quiera la validación del examen
físico", respondí, sin pedir disculpas. "No puedo abrirme exactamente y ver toda esta
calidez difusa e infecciosa ahora, ¿verdad?"
"Bueno, créeme, está ahí", respondió ella, sonriendo. Y nunca te atrevas a perderlo.
 ¿COMO LLEGUÉ AQUI?
JOEY
CON LA MADRE de todos los dolores de cabeza, parpadeé lentamente para
despertarme. Me sentí jodidamente horrorizado mientras lentamente registraba el hecho
de que estaba boca abajo en las sábanas con estampado floral de un extraño, sin ningún
recuerdo de cómo había llegado allí.
Presa del pánico, rápidamente me levanté sobre mis codos y miré hacia abajo, aliviado
de encontrarme completamente vestido con mi uniforme escolar. Incluso tenía mis
zapatos puestos.
Golpeando mi cabeza contra una barra familiar de literas encima de mí, lentamente
me di cuenta de que estaba en mi propia cama, pero las sábanas habían sido cambiadas,
por Shannon, sin duda.
“Entonces, vives para contar otra historia”, dijo Podge rotundamente, mientras se
sentaba en el borde del colchón, con una botella de agua vacía en la mano. “¿Qué diablos,
Joey? ¿Pensé que tenías una idea de esto?
"¿Por qué estás aquí?" Murmuré, impulsándome con cautela hasta quedar sentada,
mientras sentía que la habitación flotaba a mi alrededor. Apartándome el cabello húmedo
de los ojos, pregunté: "¿Por qué estoy aquí?".
“Yo te traje aquí”, respondió. “Te desmayaste en los baños de la escuela esta tarde,
gilipollas. Aoife te encontró y vino a buscarme. Tienes mucha suerte de que Nyhan no te
haya atrapado, o estarías fuera de combate.
"¿Esta tarde?" La confusión hizo eco en mi mente, y mi corazón se disparó en mi
pecho. "¿Qué hora es?" Negué con la cabeza. ¿Dónde está Aoife?
Son más de las dos.
"¿Por la tarde?"
"No, muchacho, en medio de la noche". Podge suspiró pesadamente. Has estado fuera
durante diez horas, Joey. De nuevo, y no puedo enfatizar esto lo suficiente; ¿Qué diablos
?
Jesucristo.
"No sé." Poniéndome de pie tambaleándome, me aparté el pelo húmedo de la cara una
vez más. “¿Por qué mi cabello está mojado?”
 "Tenía que despertarte de alguna manera", se defendió, tirando la botella de agua
vacía a mi cabeza. No me molesté en agacharme, eligiendo dejar que el plástico me
golpeara en la cabeza. “Has estado fuera por tanto tiempo; Estaba empezando a pensar
que podrías estar muerto.
"Sí, bueno, claramente no estoy muerto".
"Esta vez", respondió, pasándose una mano por el pelo. "Jesucristo, ¿cuánto tiempo
ha estado sucediendo de nuevo?"
“Fue solo una vez”.
"Mierda."
—Déjalo fuera, Podge —murmuré. “La jodí. Lo entiendo. No necesito un maldito
sermón.
“A juzgar por la mirada en el rostro de Aoife y el gran volumen de lágrimas que
derramó, esta vez hiciste algo más que joderla”.
Me tensé, al límite. "¿Qué significa eso?"
Como si te importara una mierda cualquier otra cosa que no sea lo que te sube por la
maldita nariz.
"¿Qué significa eso , Podge?"
"Significa que lo jodiste por completo con tu novia", susurró entre dientes, poniéndose
de pie. “No sé qué le hiciste, o qué diablos dijiste, pero nunca había visto una devastación
como esa”.
"¿Qué quieres decir?" Presa del pánico, agarré mi teléfono, solo para encontrar cero
notificaciones de Molloy. Rápidamente marqué su número, pero me enviaron
directamente al correo de voz. “Jesucristo, ¿qué hice?”
Cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con dureza. "Dígame usted."
"No te preguntaría si lo supiera " , gruñí, perdiendo la calma ahora, mientras paseaba
por la habitación. "¿Dijiste que estaba llorando?" Lo miré, en pánico. "¿ La lastimé ?"
Me miró fijamente durante mucho tiempo antes de sacudir la cabeza con resignación.
“No, Joe, no la lastimaste así. Nunca le pusiste un dedo encima, muchacho, y nunca lo
harías, así que relájate.
Exhalando un suspiro tembloroso, me desplomé contra la pared de mi dormitorio y
me tomé un minuto para recuperar la compostura. "Mierda."
"Te preocupas por ella", dijo Podge, observándome cuidadosamente. “Más que
cualquier cosa o persona por la que te hayas permitido preocuparte. Lo he visto, el cambio
en ti, y también lo ha visto Alec. El cambio. La esperanza que ella despierta en ti.
Demonios, todo el puto mundo puede ver lo buena que es esa chica para ti, hombre. Pero
estás tan decidido a autodestruirte que no te fijas en lo que le estás haciendo. Sacudió la
cabeza antes de agregar: “Si no te preocupas por ti mismo, y está bastante claro que no lo
haces, entonces debes pensar en lo que tus acciones le están haciendo a ella . Porque
adivina qué, hijo de puta? Aoife Molloy te ama. ¿Me oyes, afortunado hijo de puta? Sin
lugar a dudas, la chica más guapa de nuestra escuela, posiblemente de toda la ciudad,
con las mejores bromas de la mejor calidad te ama ”.
"Suena más sorprendido, ¿por qué no?"
“No me sorprende,” replicó, sin dudarlo. “He visto muchas de las muñecas que has
sacado a lo largo de los años. No soy tan inseguro como para negar que eres un buen
mozo hijo de puta. Se encogió de hombros. Ambos son hermosos. Tiene sentido que ella
esté contigo.
"Sabes, no estoy seguro de que me guste hacia dónde se dirige esta conversación", le
advertí. “Porque si esta es la parte en la que me dices que te sientes atraído por mi novia,
me voy a enojar mucho, y si me dices que te siento atraído por mí, entonces me voy a
enojar. realmente jodidamente traumatizado”.
"Por supuesto , me atrae tu chica", replicó Podge. “Como todos los demás muchachos
de nuestra escuela”.
"Sí." Asentí para mí mismo. "Estoy cabreado."
—Dejando de lado la buena apariencia, eres un puto desastre con el que lidiar —
argumentó—. Y debería saberlo. He pasado los últimos catorce años observándote
descarrilar, pero me he quedado por la misma razón que ella. Porque ella ve lo mismo
que yo; una jodida buena persona debajo de toda la mierda. Pero estás borrando esas
líneas, Joe. Cruzaste una línea hoy y necesitas corregirlo”, dijo, levantando un dedo. “Te
amo como a un hermano, siempre lo he hecho, pero uno de estos días te vas a descarrilar
tanto que ninguno de nosotros podrá alcanzarte”.
Sus palabras me hirieron profundamente, y me encontré reaccionando por instinto.
“No necesito que nadie me contacte”. Nervioso, siseé: "No te necesito a ti, ni a ella, ni a
nadie más para que me ayude con una mierda".
Entrecerró los ojos. “Sigue comportándote así y nadie querrá hacerlo”.
Entrecerré los ojos de vuelta. "Me queda muy bien".
“Continúa, Joe; sigue alejando a las personas que realmente te aman”, argumentó, con
tono acalorado y ojos llenos de decepción. “Sigue sacándonos de tu vida y terminarás
solo con Shane Holland y sus sanguijuelas chupándote la vida”.
 "¿Terminaste de sermonearme?" Acercándome a la puerta de mi habitación, la abrí y
lo miré. "Porque puedes irte ahora".
"Muchacho, todavía estás loco si crees que mi culo de campo está caminando por tu
terraza infestada de matones a las dos de la mañana". Dejándose caer en mi cama, Podge
reajustó mi almohada detrás de su cabeza y se puso cómodo. "Nah, te quedarás conmigo
toda la noche, así que también podrías volver a familiarizarte con la caseta del perro en
el suelo", ofreció, bostezando. “Porque tengo la sensación de que ahí es donde pasarás la
mayor parte de tu tiempo en lo previsible”.
"Debería ir a verla—"
“No, deberías acostarte antes de meterte en más problemas”, ordenó mi amigo,
arrojándome una almohada. Deja que la pobre chica duerma toda la noche. Puedes ir allí
a primera hora de la mañana.
Cedí, me tiré al suelo y me tapé la cara con el brazo. "Mierda."
"¿Quieres saber algo?"
"Si tiene algo que ver con la cantidad de persona de mierda que soy, entonces no,
muchacho", murmuré. “Ya soy plenamente consciente”.
“Charlie Monaghan se lo probó con Aoife hoy en la escuela”.
"¿La mierda?" Levanté mi brazo de mi cara para mirarlo boquiabierta. "¿Y tu como
sabes esto?"
“Lo escuché de Rambo, quien lo escuchó de Becca”.
"¿Que dijo el?"
“¿Qué soy yo, un lector de mentes? Te dije que lo escuché de Rambo quien lo escuchó
de Rebecca. No soy un maldito telepático, muchacho.
Esa pequeña bolsa de mierda.
"Se lo pegó, aparentemente", se rió Podge. "Entonces, me parece que necesitas sacar la
cabeza de tu agujero y mejorar tu juego si quieres aferrarte a esa chica".
Me parece que tengo que romperle la jodida nariz a Charlie Monaghan.
"Sí", mi mejor amigo se rió entre dientes. "Eso también."
 LO PONDRÉ SOBRE MI
AOIFE
CON MI camisa de la escuela abierta y solo mi sostén y mis bragas cubriendo mi
dignidad, me paré frente al espejo de cuerpo entero en mi habitación el miércoles por la
mañana y estudié cada centímetro de mi piel, prestando especial atención a las partes de
mi cuerpo. mi cuerpo donde había cambios evidentes.
Mis pechos eran enormes, y eso decía algo porque nunca me había faltado en ese
departamento.
En serio, estaban tan llenos y pesados, que se sentía como si estuviera cargando bolas
de bolos en mi sostén.
Mis pezones habían decidido volverse unos diez tonos más oscuros en color, y tenía
venas muy notorias, muy azules, que aparecían en ambos senos.
Bruto.
Y esa leve hinchazón en la parte inferior de mi abdomen, la que hasta ahora había
logrado interpretar como una hinchazón, ya no era tan leve. El área de mi estómago
debajo de mi ombligo se había distendido en un pequeño pero firme chucho.
Solo verlo hizo que mi pulso se disparara.
Lo llamé un perro porque me negué a usar la palabra B que rimaba con bomba.
Sí, no estaba ni cerca de estar listo para la palabra B.
No iba a poder ocultar mi situación por mucho más tiempo. Los cambios en mi cuerpo
ya habían sido drásticos, y predije que me quedaba otro mes como máximo antes de que
todo el mundo lo supiera.
Estábamos recibiendo nuestras vacaciones de Semana Santa de la escuela el viernes.
Tendríamos dos semanas libres y una gran parte de mí estaba preocupada de que de
alguna manera explotaría en ese espacio de tiempo y terminaría volviendo a la escuela
como una ballena varada.
Era un concepto aterrador.
Volviéndome de un lado a otro, estudié mi apariencia, empujando y empujando
suavemente a la entidad extraña que había hecho autostop dentro de mi útero.
Puaj.
Útero definitivamente era otra palabra que odiaba, junto con placenta, conductos
lácteos, trabajo de parto, limpieza de membranas y, lo peor de todo, coronación .
 Luchando con el concepto de un bebé creciendo dentro de mi cuerpo, y mucho menos
sacando su gran cabeza calva y sus hombros del tamaño de Joey Lynch fuera de mi
vagina, me estremecí violentamente, haciendo un pequeño baile heebie-jeebies en el
lugar, mientras yo luchó contra una oleada de náuseas.
Vacia tu mente.
Respiraciones profundas.
Borralo.
Sigues siendo bella.
Nada ha estirado tu vagina.
Tu cuerpo aún está libre de estrías.
Está todo bien.
Luché contra mi ansiedad en una porción manejable, me puse a trabajar en aplicarme
una cara completa de maquillaje y pasarme las tenacillas por el cabello, decidiendo unos
rizos sueltos ondulados para la escuela hoy.
Estaba rebuscando en mi neceser de maquillaje de mala calidad, el que contenía todos
los artículos rechazados de juegos de belleza no deseados de cumpleaños y Navidad,
buscando una paleta bronceadora y maldiciéndome mentalmente por no comprar dos de
cada producto. que usé, cuando un par de antebrazos tatuados familiares vinieron
alrededor de mi cintura, arrastrándome contra un pecho aún más familiar.
"En una escala del uno al diez, ¿qué tan enojado estás conmigo?"
"Mierda, Joe", me atraganté, acercándome a decir tonterías en general, no poder saltar
de la piel de uno, porque había estado bastante cerca. "¿No pudiste usar la puerta
principal?"
“¿Por qué romper el hábito de toda la vida?” Sus labios rozaron mi oído mientras
hablaba, sus ojos fijos en los míos en el espejo frente a nosotros. “Y yo diría que lindas
piernas, pero eso sería perjudicar gravemente al resto de ustedes”.
Suave como el pecado, dejó que sus manos vagaran desde mi cintura hasta mis
caderas, sumergiendo los dedos debajo de la tela de encaje de mis bragas por un breve
momento antes de dejar que la cintura elástica volviera a su lugar y regresara sus manos
a mis caderas. "Bien todo, Molloy".
El movimiento hizo que todos los músculos al sur de mi ombligo se tensaran con
lujuriosa anticipación. "Gracias."
"¿Entonces? ¿En una escala del uno al diez?
 Mis párpados se cerraron por voluntad propia; una reacción inevitable al toque de
este chico, y dejé escapar un suspiro tembloroso. "Once."
"Sí." Sus labios rozaron mi cuello e inhaló profundamente antes de soltar un profundo
suspiro. "Lo supuse."
Como un cordero al matadero, me apoyé pesadamente contra él, mientras mi cuerpo
se deleitaba con la sensación de sus manos sobre mi piel. "¿Eso es todo lo que tienes que
decir por ti mismo?"
"Soy un imbécil", ofreció, presionando un beso en mi mejilla. "No lo merezco". Cambió
de lado y besó mi otra mejilla. "Lo lamento." Otro beso en la curva de mi mandíbula. "Te
amo."
"No recuerdas nada de eso, ¿verdad?" Pregunté, volviéndome justo a tiempo para
recibir el suave beso que presionó en la comisura de mi boca. "¿De qué hablamos ayer?"
“Recuerdo que la cagué”.
Rodé los ojos. “Siempre la cagas”.
"Ey." Tomando mi cara entre sus manos, se inclinó hacia mí, ojos verdes claros fijos
en los míos. "Lo digo en serio." Acariciando mi nariz con la suya, presionó un beso en la
punta y suspiró. "Siento lo de ayer."
"¿Qué parte?"
“La parte en la que tu pendejo de novio te hizo llorar”.
"¿Sí?" Odiando lo mucho que amaba su atención y sintiéndome mareado por lo
desesperadamente que mi cuerpo anhelaba su toque, me apoyé en sus manos,
sintiéndome atrapada sin poder hacer nada. "Bueno, si ves al idiota por ahí, asegúrate de
decirle que no lo perdono".
"No deberías". Me acarició la nariz con la suya otra vez. "Escuché que está jodido".
“ Tal jodido,” estuve de acuerdo, correspondiendo su beso cuando sus labios rozaron
ligeramente los míos. "Si no fuera por esa maldita gran polla suya, le dejaría caer el culo".
"¿Es eso así?"
"UH Huh." Asenti. "Todo se trata de la polla para mí".
"Entonces es una suerte para él que sepa cómo usar su pene, ¿eh?" bromeó, sus labios
flotando cerca de los míos, mientras arrastraba mi cuerpo contra el suyo. Y sus dedos. Se
me cortó la respiración cuando su mano se deslizó por debajo de la cintura de mis bragas.
“Y su lengua”.
Y así, me derretí como una maldita tonta contra él, moviendo los labios contra los
suyos en un beso que envió mis hormonas ya agotadas a toda marcha.
 Plenamente consciente de que él era tan peligroso para mi mente como lo eran las
drogas para la suya, rompí el beso antes de caer más profundamente en mis sentimientos.
En él.
Retrocediendo antes de perderme por completo en él, puse mis manos sobre su pecho
para estabilizarme y dije: "No te saldrás con la tuya tan fácilmente".
"Nunca pensé que lo era".
"¿Por qué estás aquí? ¿Pensé que nos encontraríamos en la escuela, como de
costumbre?
“Porque necesitaba disculparme”, explicó, una vez más usando su pulgar para
limpiar mi brillo de labios de segunda mano de su boca, antes de caminar hacia mi
ventana y salir por ella.
Pasaron unos segundos antes de que su mochila escolar saliera volando por mi
ventana, seguida de su hurley, casco y la bolsa de viaje que había dejado en su casa.
"¿Trajiste mi collar?" —pregunté, observándolo mientras trepaba hábilmente por mi
ventana. “Siento que he estado caminando desnudo sin él”.
"Entendido", respondió, recuperando la cadena de plata de su bolsillo, mientras
cerraba el espacio entre nosotros. "Giro de vuelta."
Obediente, aparté mi cabello de mi cuello, mientras él abrochaba el broche. "Gracias,
semental".
"Cuando quieras, reina".
"Todavía estás en problemas".
"¿No lo soy siempre?" murmuró, presionando un suave beso en la curva de mi cuello
antes de caminar hacia mi cama y hundirse. "Bueno. Soy todo oídos."
"¿Eh?"
Querías hablar. Se recostó sobre sus codos, pareciendo demasiado familiar con mi
cama, y demasiado jodidamente sexy. "Hablemos."
"Cierto", respondí, la ansiedad cobrando vida dentro de mí, mientras rápidamente
abrochaba los botones de mi camisa. "Pero se suponía que ibas a venir anoche para
hablar". Hice una pausa para fruncir el ceño. "Que claramente es otra cosa que olvidaste".
"Bueno, estoy aquí ahora, así que mejor lo superemos".
"¿Terminar con eso?" Me escuché jadear sin aliento, incapaz de ocultar la casi histeria
que amenazaba con apoderarse de mí.
“Habla, Molloy”, dijo. "Vamos."
no estaba listo
 A diferencia de ayer, cuando estaba loco por Dios sabe qué, mi novio estaba sentado
en mi cama, lúcido y mirándome expectante.
Oh, mierda.
"Puede esperar", traté de ganarme más tiempo diciendo. "¿Hasta el almuerzo, o
después de la escuela, tal vez?" Deambulé nerviosamente, agitando las manos sin rumbo
fijo. “Después del trabajo también está bien. O mañana. Demonios, mañana también es
bueno para mí. No tiene que ser justo en este segundo.
“Escucha, ya sé cómo va a ir esta conversación”, me interrumpió Joey diciendo.
“Tienes mierda que decirme, mierda que merezco escuchar, así que solo déjamelo”.
"¿Dejarlo en ti?" La confusión se apoderó de mí. "Joe, no creo que estemos en la misma
página aquí".
“Ayer,” espetó, soltando un profundo suspiro y frotándose la mandíbula. “¿Como era
yo? ¿Que viste? Sé que te decepcioné, ¿de acuerdo? La cagué y lo entiendo, pero no tienes
que preocuparte. Ya no es como antes, Molloy. No soy la misma persona que era antes de
Navidad y no tengo intención de volver a ese lugar. Lo tengo controlado esta vez, ¿de
acuerdo?
drogas
Hablaba de drogas.
Y si bien su comportamiento de ayer ciertamente necesitaba ser abordado, no estaba
en la parte superior de la jodida agenda de hoy.
Porque, por ridículo que sonara, teníamos un problema aún mayor.
“Cuando dices que lo tienes bajo control,” dije con cautela. "Lo que realmente quieres
decir es que tuviste un desliz momentáneo en la cordura durante algunas semanas, pero
has vuelto en sí y nunca lo volverás a hacer, ¿verdad?"
Dilo.
Por favor solo dilo.
Dime que lo estás intentando de nuevo.
Todo lo que necesito que hagas es seguir intentándolo.
"Estoy bien, Molloy", insistió, en tono ligero. "Está todo bien. No tienes nada de qué
preocuparte. Yo tengo el control aquí”.
Yo tengo el control aquí.
La devastación me inundó.
Mi corazón se partió en mi pecho. "Eso no es lo que te pregunté, Joey".
"Todo está bien."
 Dolor.
Amenazó con tragarme entera.
"Dilo", exigí con voz ronca. "Dime que lo estás intentando de nuevo".
Él no respondió.
“Dime que vas a parar, Joe. Mejor todavía; dime que ya te detuviste.”
"Te acabo de decir que estoy bien", respondió, con un tono agudo, mientras se
levantaba, caminaba hacia el otro lado de mi habitación e intentaba a medias inspeccionar
una de las puertas en las que se había colgado. mi guardaropa. “Deja de preocuparte, ¿de
acuerdo? Está todo bien."
"¿Bien?" siseé, alcanzando mi falda escolar y poniéndome. He estado aquí antes
contigo, ¿recuerdas? He caminado este camino contigo mil veces, y si estás usando de
nuevo, entonces no eres bueno, y si el ayer es algo para pasar, entonces seguro que no
tienes el control”.
—Estás equivocado —gruñó, aún inspeccionando la puerta. "Estás exagerando aquí".
"Y estás delirando", siseé, tirando de mi jersey escolar por encima de mi cabeza. Y un
maldito mentiroso.
Molloy.
"No." Negué con la cabeza. “No me molestes , imbécil. No puedes convencerte
dulcemente de esto. No estoy de acuerdo con esto, nunca he estado de acuerdo con esto y
nunca lo estaré”.
Encogiéndose de hombros, cerró la puerta de mi armario y se volvió hacia mí.
"Entonces no sé qué decirte".
"¿Qué tal si comienzas explicándome qué te poseyó para volver por este camino?" Lo
tiré por ahí, amargamente herido por sus acciones. "Y ni siquiera pienses en culpar a lo
que tu padre trató de hacerme, porque encontré tu alijo el día antes de que eso sucediera,
Joey".
Se tensó. "¿De qué estás hablando?"
“Encontré una bolsa de tabletas recetadas en el bolsillo de tus pantalones de chándal”.
Entrecerró los ojos. "¿Por qué estabas registrando mi ropa, Aoife?"
Estreché la mía directamente hacia él. No estaba buscando en tu ropa. Estaba
buscando algo para ponerme. Pero lo más importante, ¿por qué estaban allí en primer
lugar, Joseph ?
“Esas pastillas no eran mías”.
"¿No? Entonces, ¿por qué estaban en tu bolsillo?
 "Te lo digo, Molloy, yo no compré esos".
"No te creo."
"Bien." Sacudió la cabeza y exhaló un gruñido de frustración. "Cree lo que quieras."
"No sería la primera vez que me mientes".
"Bueno, no estoy jodidamente mintiendo sobre esto", escupió, y luego levantó las
manos con frustración. “Me equivoqué, ¿de acuerdo? Lo entiendo. la jodí Pensé que
habías terminado y tiré la toalla. Me rendí, porque, en caso de que no te hayas dado
cuenta, Molloy, aparte de ti, no tengo mucho más a mi favor. En mi mente, habías
terminado y no podía ver una razón para mantener esta fachada de mierda”.
"¿Qué fachada de mierda?" exigí.
“Aquel en el que pretendo ser alguien que no soy”, espetó. “Todo lo que hice, todos
los cambios que hice, lo hice por ti . Y luego te fuiste, así que yo solo…” Levantó las manos
en señal de derrota. “Dejé de luchar contra mi naturaleza”.
"¿Tu naturaleza?" Le di una mirada dura. "Esa no es tu naturaleza".
Se encogió de hombros, pero no respondió.
"Entonces, debido a que estamos pasando por una mala racha, ¿lo tomaste como una
luz verde para desperdiciar los últimos tres meses?"
"Mi padre trató de follarte, Molloy", gruñó, con un tono ronco. “Y en tus ojos, me
parezco a él, ¿recuerdas? Diría que es más que una mala racha”.
Y ahí estaba.
El razonamiento detrás de cada mala decisión que había tomado mi novio se
remontaba a su padre.
"Fui herido." Traté de razonar con la parte de él que estaba empeñada en
autoaniquilarse. “Tenía miedo . Yo estaba en shock. Estaba jodidamente mareado, Joey.
No quise decir ni una palabra de lo que te dije esa noche, y lo sabes, así que deja de tratar
de hacerme sentir mal por eso.
Se estremeció como si lo hubiera golpeado. "Si me conoces en absoluto, y
probablemente seas el único que lo hace, entonces sabrás que nunca te haría eso", espetó,
luciendo herido. “Me merecía tu dolor esa noche. Me merecía todo lo que me dijiste y
más.
"Sé que no lo harías", suspiré, presionando una mano en mi frente, mientras mis
emociones continuaban aplastándome. "Lo sé, Joe".
"No estoy tratando de hacerte sentir mal por nada", continuó diciendo. “Pero me
pediste una explicación y estoy tratando de dártela”.
 "Bueno, claramente no he terminado contigo", le dije, instándolo a escucharme . “Tu
padre hizo algo terrible, eso es cierto, pero no es culpa tuya. Nada ha cambiado para
nosotros, ¿de acuerdo?
“Yo no sabía eso.” Sus palabras eran apenas audibles mientras tragaba
profundamente. "No lo sabía".
"Bueno, ahora lo haces", insté. “Entonces, necesitas golpear esto en la cabeza otra vez.
¿Me escuchas? Necesito que te quites el polvo y sigas intentándolo ”.
“Ya te dije que lo tengo bajo control esta vez.”
"Ves, eso no es lo suficientemente bueno para mí, Joe", me oí responder. No quiero tus
garantías. Quiero tu sobriedad.
Y lo tendrás.
"Lo quiero ahora mismo".
“No sé si puedo darte eso”.
El pánico me abrasó. "¿Por qué no?"
—Porque no quiero mentirte —soltó—. “Te prometo que no será como antes”.
"No." Negué con la cabeza, sintiendo mi corazón romperse. “No, Joe.”
Molloy. Con los hombros caídos por la derrota, Joey soltó un suspiro de resignación.
"Soy lo que soy."
Allí estaba de nuevo.
Esa maldita frase horrible.
Soy lo que soy.
Odié esas cinco palabras cuando salieron de su boca.
"Sí, y quién eres es muchísimo mejor que la persona que está parada frente a mí,
soltando excusas por hacer algo que sabe que casi lo destruyó antes", espeté, con las
manos en las caderas, mientras miraba hacia arriba. a él. “Eres un hombre mejor que esto,
Joey Lynch”.
"Tal vez pensé que lo era".
—Todavía lo eres —estrangulé, luchando con mi pánico y dolor. "Eres mejor que el
estilo de vida al que estás decidido a volver a caer, y seguro que eres un hombre mejor
que Shane Holland, y lo sabes".
“Esto no tiene nada que ver con Holanda”.
“Esto tiene todo que ver con él”.
“¡No es tu maldito problema!” Con la voz entrecortada, observé cómo Joey inhalaba
profundamente, tratando claramente de controlar su temperamento, y se pasaba la mano
por el cabello, antes de volver a intentarlo, esta vez con una voz relativamente más
tranquila. "Escucha, no quiero pelear contigo". Cerrando el espacio entre nosotros, Joey
colocó sus manos sobre mis hombros y me miró fijamente. "No quiero lastimarte,
Molloy".
"Bueno, lo hiciste", respondí con dureza. " Me estás lastimando, Joe".
El dolor abarcaba sus rasgos. "Lo lamento."
"¿Pero?" Me las arreglé para salir.
"Solo estoy..." Sacudiendo la cabeza, se frotó la mandíbula y resopló con fuerza. "Estoy
teniendo un puto momento difícil dentro de mi cabeza en este momento, y necesito que
me dejes lidiar con eso a mi manera".
"¿Tomando drogas?" Yo inexpresiva. “¿Destruyéndote a ti mismo?”
"No." Sacudió la cabeza. "Eso no es lo que estoy haciendo".
"Sí, Joey, lo es ". Las lágrimas llenaron mis ojos. "Y me estás pidiendo que haga la vista
gorda otra vez ". Se me quebró la voz y solté un suspiro tembloroso. “Hice eso antes y casi
te mata y me rompe . Ahora, me estás pidiendo que haga eso otra vez, y no puedo . No
puedo verte perderte otra vez. No puedo volver a perderte, Joe.
“No, Molloy, eso no es lo que estoy diciendo en absoluto. No me vas a perder, ¿de
acuerdo? Te amo jodidamente. Soy tuyo para que me conserves mientras me tengas. Me
acarició los hombros con los pulgares, rompiendo mi corazón con la delicadeza de su
toque, que era un marcado contraste con el aguijón cortante de sus palabras. "Yo solo...
necesito que no me odien por superar mi mierda de la única manera que sé".
"Conoces otras formas", le recordé, el tono mezclado con amargura. "Mejor maneras."
Caminos que no arriesguen tu vida y me rompan el corazón.
"Bien." Joey exhaló un suspiro de dolor, reacio a mirarme a los ojos. “De la única
manera que funciona para mí”.
"Entonces, ¿ni siquiera vas a intentarlo?" Me atraganté, sintiéndome destrozada por
el repentino cambio en él. En su falta de voluntad para al menos intentarlo. "¿Ni siquiera
vas a mentirme y fingir que lo intentas?"
"Lo estoy intentando", argumentó, con la voz tensa. “Lo intentaré . Voy a arreglar esto,
¿de acuerdo? Lo haré, Molloy. Yo solo... necesito algo de tiempo.
"¿Algún tiempo para drogarte con tus amigos drogadictos primero?"
"No." Su tono fue duro cuando dijo: "No voy a volver allí, lo juro".
“¿ Allá atrás ?” Sollozando, me estiré y me sequé una lágrima de la mejilla. “Si estás
usando de nuevo, entonces ya estás allí, Joe”.
 Molloy.
"¿Me amas?"
"Sabes que te quiero."
“Entonces detente ,” supliqué, alcanzando su cuello. “Detente, Joe. Por favor."
"Lo haré."
"No." Negué con la cabeza y me alejé de él. “No digas que lo harás. Di que lo eres.
“Molloy…”
"Me estás poniendo en una posición imposible", me atraganté. "Estás forzando mi
mano".
"Eso no es lo que estoy tratando de hacer".
"Bueno, si eso es lo que estás tratando de hacer o no, eso es lo que está pasando",
argumenté, odiando lo lamentable que sonaba. “Ayer, me acusaste de manipularte al usar
tus sentimientos por mí en tu contra, y ahora, me estás haciendo exactamente lo mismo”.
Sus cejas se fruncieron. "No no soy."
"Sí, lo eres ", me estrangulé. “Porque, ¿qué voy a hacer, Joe? ¿Dejar?" Levanté las manos
con total resignación. “No tengo moneda de cambio aquí. Solo soy el tonto que se supone
que debe sentarse y ver cómo te destrozas de nuevo, y eso es exactamente lo que terminará
sucediendo, porque ambos sabemos que te amo demasiado como para contemplar la idea
de marcharme.
"Lo prometo, esta vez será diferente", Joey trató de persuadirme, ignorando cada
palabra sincera que había dicho en su intento de convencerme de las mismas mentiras
que había usado para empapelar su sentido común. “Solo necesito unas pocas semanas
más. Eso es todo, Aoif. Solo un par de semanas para ayudarme y habré terminado”.
“Lo que sea, Joe. He terminado de hablar de esto. Cansada hasta los huesos, di un
paso alrededor de él y agarré mi mochila escolar del suelo, incapaz y sin ganas de ir otra
ronda con él, no cuando mi corazón acababa de dar tal latido. "Vamos a ir a la escuela".
 LOS PÁJAROS, LAS ABEJAS Y EL DUB
JOEY
"¿QUÉ ESTÁS haciendo en mi habitación?" Shannon preguntó cuando entró en su
habitación a la hora del almuerzo el miércoles por la tarde, rompiendo el raro silencio en
el que estaba empapada, con todos los demás fuera de la casa.
"Sean orinó en mi cama", expliqué, exhalando una nube de humo, mientras miraba
hacia el techo de su habitación, que bajaba de mi altura. Mis sábanas están en el lavado.
"Oh." Dejando caer su mochila escolar en el piso de su habitación, se quitó los zapatos
y caminó hacia su cama. "Hacer caer."
Obediente, me acerqué a la pared y apoyé un brazo detrás de mi cabeza mientras ella
se dejaba caer en su pequeña cama individual a mi lado. “Es la hora del almuerzo, Shan.
¿Qué estás haciendo en casa después de la escuela?
"Como si pudieras hablar". Clavandome en el costado con su codo flaco, imitó, “Es la
hora del almuerzo, Joey. ¿Qué estás haciendo en casa?"
"Estoy en la casa del perro".
¿Con Aoife?
"Sí."
"¿Eso es hierba?"
"No."
"Estas mintiendo."
Inhalando otra calada profunda de mi humo, lo sostuve allí por un largo momento
antes de exhalar lentamente. "Sí."
"Stoner".
"Vago."
"¿Entonces que hiciste?" preguntó ella, apartando una nube de humo. "¿Para que te
envíen a la casa del perro?" Ella respiró hondo antes de que pudiera responder y siseó,
“¿Por favor dime que no la engañaste? Porque esa chica es increíble y necesitas casarte
con ella”.
"¿La mierda?" Entrecerré los ojos y exhalé una nube de humo. “No, Jesús, no la
engañé. Yo no hago trampa, Shan.
 "Lo siento." Ella se encogió de hombros tímidamente. “Es solo que… bueno, cuando
estaba en BCS, solía escuchar a muchas de las chicas en el baño hablando de ti y tú eres,
eh, bueno, tus habilidades en el dormitorio”.
"Mis habilidades en el dormitorio", resoplé. "Jesucristo. Las chicas están jodidas”.
“Las chicas están jodidas”, estuvo de acuerdo mi hermana pequeña de todo corazón.
“No los entiendo en absoluto”.
"Sabes, dicen que los muchachos hablan, pero es al revés", me quejé. "Platica de
mujeres." Giré la cabeza para encontrarla mirándome con los ojos muy abiertos. Las
chicas hablan mucho, Shan.
"Sí, lo sé", suspiró.
"Sabes, la mayoría de lo que dicen son puras tonterías", decidí agregar, sintiéndome
salado. “Solo he estado en el dormitorio de una chica”.
Sus ojos se abrieron. "Entonces, ¿solo has estado con una chica?"
"Solo he estado en la habitación de una chica", me doblé y repetí.
" Joey ". Mi hermana entrecerró los ojos. "Eso no es lo mismo".
"Como si pudieras hablar", le respondí, devolviéndole sus palabras anteriores.
“¿Cómo te fue en la habitación del señor Rugby la otra semana? ¿Supongo que este
pequeño viaje de un día a casa desde la escuela tiene algo que ver con él?
"¿Q-qué?"
“No me pongas esa carta de tímido,” me reí entre dientes. "Puedo leerte como un
libro".
Se acurrucó bajo mi brazo y suspiró pesadamente. “No llegué a casa temprano por
culpa de Johnny”.
Me puse rígido. "¿Entonces quién?"
Bella Wilkinson.
"¿Que hizo ella?"
"No importa", respondió Shannon, sacudiendo la cabeza. "Olvídalo."
Frunciendo el ceño, me giré para mirarla. "¿Ella te lastimó?"
"No."
"¿Llamarte apodos o algo así?"
Ella se puso rígida.
"Entonces, ¿ella los insultó?"
Ella asintió.
"¿Cómo te llamó?"
 "Lo de siempre", admitió en voz baja. "Y luego se burló de mí por venir de Elk's
Terrace".
"Maldita perra", gruñí, tomando otra profunda bocanada antes de sentarme, sintiendo
que mi temperamento aumentaba. "Entiendes por qué estas chicas te atacan, ¿no?"
“Porque me odian”.
“Porque están amenazados por ti,” corregí. “Porque la bondad brilla fuera de ti, y
están tirando mierda para quitarte ese brillo. No dejes que ganen, Shan.
“¿Cómo te va en BCS?” preguntó, claramente tratando de quitarse el protagonismo
dirigiendo la conversación hacia mí.
“La escuela es la escuela, Shan”, respondí, mirando por la ventana. “Misma mierda,
diferente día”.
"Sabes la verdadera razón por la que estoy en casa a la mitad del día", respondió ella.
"¿Cuál es tu verdadera razón, Joe?"
"Ya te lo dije". Me encogí de hombros y tomé otra calada de mi humo. "Estoy en la
casa del perro".
“¿Por qué siento que eso no es verdad?”
Me encogí de hombros. “Simplemente no podía molestarme en quedarme”.
"¿Por qué no hablas conmigo, Joe?" preguntó entonces, con un tono mezclado de
tristeza. “Siempre confío en ti, pero tú nunca haces lo mismo”.
porque no puedo Porque te derrumbarías. Porque necesito protegerte. "Me conoces, niña",
respondí, saltando de su cama y moviéndome hacia la ventana. Me di la vuelta y le ofrecí
una sonrisa. "Soy a prueba de balas."
Ella me devolvió la mirada, insegura, por un largo momento antes de susurrar: "Si te
digo algo, ¿prometes no enojarte?"
Empujando su ventana para abrirla, tomé otra calada de mi humo antes de sacudir la
colilla. "Depende".
"Prométemelo, Joe".
"Está bien, lo prometo".
Mordiéndose el labio inferior, mi hermanita se retorció de incomodidad antes de
levantar las manos y soltar: "Besé a Johnny Kavanagh".
Bueno, mierda.
No esperaba eso.
Mis cejas se alzaron con sorpresa. "Besaste…"
"Johnny Kavanagh", completó con un asentimiento, las mejillas enrojeciendo.
 "Está bien", respondí lentamente, mientras trataba de navegar por este nuevo
territorio de mierda en el que mi hermanita me había arrojado sin contemplaciones. Esta
no era una conversación que necesitaba tener con su hermano mayor. Esta fue una
conversación de hermana mayor. O una conversación de madre e hija. En cambio, ella
estaba atrapada conmigo. Mierda. Mi. vida _ Podía sentir mi zumbido abandonándome a
un ritmo rápido. "¿Eso fue todo lo que hiciste con él?"
Porfavor di que si.
Por favor, Jesús, no me digas nada más.
"Sí", ella se estranguló, asintiendo con entusiasmo.
"¿Cuando?"
"Lunes en la noche. En su casa."
"¿En su casa?" Arqueé una ceja. "¿Dónde en su casa, exactamente?"
"Su dormitorio."
Ahora mis dos cejas se levantaron junto con mi presión arterial. "¿Su dormitorio?"
"Pero él no me devolvió el beso", soltó ella, retorciéndose las manos. “Y me siento tan
avergonzado por todo el asunto, Joe”.
¿Por qué no te devolvió el beso?
“Dijo que no sería justo empezar nada conmigo cuando se vaya pronto”. Se mordió el
labio, luciendo muy joven e insegura. “Pero luego vino después de la escuela ayer”.
"Él vino". Mis ojos se abrieron. "Aquí. A esta casa.
Ella asintió. “Me ayudó con mi tarea”.
"¿Pasó algo?"
"Nos abrazamos."
Luché contra la risa que amenazaba con escaparse. "Te abrazaste".
"UH Huh."
Tratando desesperadamente de mantener una cara seria, pregunté: "¿Fue un buen
abrazo?"
Ella suspiró con nostalgia y se agarró el pecho. “Fue el mejor abrazo que he tenido”.
Ahora, me reí.
"¡Joey!"
"Lo lamento. Lo lamento." Aclarándome la garganta, me froté la cara con la mano y lo
intenté de nuevo. "Entonces, el Dub da buenos abrazos, ¿sí?"
"Sí." Ella asintió insegura y se encogió de hombros con impotencia. “Pero quería que
fuera algo más que un simple abrazo porque simplemente… me gusta mucho, Joe. Y
luego, hoy en el almuerzo, literalmente le dio un puñetazo al novio de Bella en la cara
porque ella estaba diciendo esas cosas malas sobre mí. Pero eso me asusta porque sabes
lo que siento por la violencia, pero no le tengo tanto miedo, ¿sabes? Es una buena persona.
Quiero decir que es una muy, muy buena persona. Excelente, de hecho. Puedo decir. Y
me gusta, Joe. Me gusta tanto que es difícil respirar cuando está cerca de mí. Pero yo
solo… y él no… y yo no… ¡Dios mío, ayúdame !”
Jesús, necesitaba otro cigarro para esto.
"¿No podrías haberle cogido cariño a un muchacho de por aquí?" Sacudiendo la
cabeza, me hundí en su cama y suspiré. "¿Tuviste que elegir al internacional irlandés?"
Ella se retorció de incomodidad. "¿Lo lamento?"
"No lo sientas, Shan", me reí entre dientes, frotándome la mandíbula. No puedes
ayudar a quien te gusta. Y si te sirve de algo, creo que a él también le gustas, chico.
"¿Qué hago, Joe?"
Me estás preguntando ?"
"¿A quién más puedo preguntar?"
"Mierda." Presionando mis dedos en mis sienes, traté de pensar en la respuesta
apropiada para darle en este momento. "Dame un segundo para pensar en esto".
“¿Qué harías si fueras yo?”
Sí, no iba a decirle lo que haría.
¿O Aoife? ¿Qué haría ella en esta posición?
Y definitivamente no iba a decirle lo que haría Molloy.
"Solo tomate tu tiempo. Sé su amiga y deja que lo que suceda sea natural”, finalmente
me decidí, sabiendo que era jodidamente tonto, pero no estaba dispuesta a darle consejos
a mi hermanita sobre cómo seducir a un chico. “Si sucede, sucede, y si no sucede, entonces
también está bien. Y por favor, por el amor de Cristo, no le pidas consejo a Aoife —añadí,
estremeciéndome al pensar en los consejos que Molloy estaría encantado de darle. “Solo
tienes dieciséis años, Shan. Todo esto es nuevo para ti. Necesitas navegar esto con
Kavanagh a tu propio ritmo y al de nadie más”.
"Puedo hacer eso", susurró, mirándome como si le estuviera dando un consejo
sagrado. "Gracias, José".
"En cualquier momento."
"¿Puedo preguntarte algo más?"
"¿Qué?"
"¿Cuántos años tenías?" Ella hizo una mueca antes de agregar: "Cuando tú... ¿sabes?"
 La miré con cautela. "¿Necesitamos tener la charla?"
Sus ojos se abrieron. "¿La conversación?"
"La charla", confirmé sombríamente. "Has tenido la charla, ¿verdad?"
“Yo, ah…”
"Mam ha tenido la charla contigo, ¿no es así?" Presioné, las palmas de las manos
sudando.
"No, ella tuvo la charla contigo?"
"Joder, no, aprendí en el camino", me estrangulé.
"Oh." Sus mejillas se encendieron. "Bueno."
"Sin embargo, no hagas eso", agregué después de un segundo. “No aprendas en el
trabajo”.
"¿El trabajo?"
"Usted sabe lo que quiero decir."
"Oh." Su rostro ardió. "Realmente no lo hago".
Jesucristo. "Bueno, ya sabes cómo funciona todo, ¿no?" Pregunté y luego me moví con
incomodidad. "¿Sexo e intimidad, control de la natalidad y toda esa mierda?"
"¿Oh, sí?" Exhalando un suspiro tembloroso, asintió con incertidumbre. "Sé lo
suficiente."
"¿Tú haces?"
"Quiero decir, ¿creo que sí?"
Eso significaba que definitivamente no lo hizo.
Joder.
"¿Tú, ah..." Dejé que mi voz se apagara y me rasqué la mandíbula, comprándome unos
segundos más antes de forzar las palabras: "¿Necesitas preguntarme algo al respecto?"
"¿Cómo qué?"
"No lo sé, joder, Shan", me atraganté. "¿Consejo? Tienes tres minutos para preguntar
lo que quieras y luego me voy y esta conversación nunca más se repetirá.
"¿Es como las películas?" Ella se retorció de incomodidad. "¿Sexo? ¿Duele?"
"Sí, la primera vez puede doler a una chica", respondí, resistiendo el impulso de
arrastrarme hasta la esquina de su habitación y mecerme. “Pero no debería doler después
de eso, y si lo hace, lo está haciendo mal”.
"¿Realmente sangramos?"
"Uh, sí, las niñas pueden sangrar la primera vez, pero no les sucede a todas las niñas".
"¿Por qué no?"
 Joder si lo supiera. “Porque es diferente para todos”.
“¿Qué pasa con los chicos? ¿Duele a los chicos su primera vez?
"No, es más una cuestión de tratar de mantener la cabeza".
"¿La cabeza ?"
“Tranquilo,” corregí con una mueca. “Es cuestión de mantener la calma y el control”.
“¿Qué pasa si no puedes mantener la calma?”
"Entonces se acaba antes de que empiece".
"¿Encima?"
"Cambiado", confirmé sombríamente. "Como si el espectáculo hubiera terminado".
"Oh." Sus mejillas enrojecieron. “¿Qué pasa si el suyo, ya sabes, es demasiado grande?
¿Qué pasa si no encaja, um, bueno, ya sabes?
"Encaja." Dejé caer mi cabeza entre mis manos y gemí. “Siempre encaja”.
"¿Pero cómo?"
"Magia."
" Joey ".
"Simplemente encaja, Shan", respondí. “Una vez que la chica esté relajada y no se
sienta ansiosa o presionada –” Hice una pausa para mirarla con dureza. "Nadie te está
presionando, ¿verdad?"
"Oh, Dios, no", se apresuró a decir. "Tengo curiosidad."
"Bien entonces. Bien. Eso es bueno escuchar." Reprimiendo un escalofrío, continué
rápidamente. "Jesús, no puedo creer que estas palabras salgan de mi boca, pero los juegos
previos ayudan mucho".
"¿Juegos previos?"
"Sí, Shan".
"¿Qué tipo de juego previo?"
"Bueno, no abrazarnos, eso es jodidamente seguro".
"Oh." Ella se sonrojó. "Entonces, ¿te refieres a besar y esas cosas?"
"Y esas cosas", respondí, sintiendo que estaba a segundos de tirarme por la ventana
de su habitación.
"¿Te gusta tocar?"
"Sí, como tocar y probar y... ugh, ¿sabes qué?" Golpeando mis manos en mis rodillas,
me puse de pie y caminé por el piso. “Deberías ceñirte a los abrazos. Abrazar es perfecto.
Abrazar está lo suficientemente cerca hasta que tienes veinte años.
“¿Cuántos años tenías, Joe? Cuando tú primero…”
 "Muy joven."
"¿Que tan joven?"
"Más joven que tú."
Sus ojos se abrieron y ahogó una tos sorprendida. " Joe ".
Hice una mueca. "Si lo se."
“Entonces… ¿cómo fue tu primera vez?”
"Terrible", admití en voz baja. “No estaba listo”.
Los ojos de mi hermanita se agrandaron. "Entonces, ¿por qué lo hiciste?"
“Yo…” Abrí mi boca para responder, pero las palabras me fallaron. “Yo…”
Sacudiendo mi cabeza, me estrujé el cerebro buscando las palabras que necesitaba para
responderle, pero no encontré nada.
La preocupación llenó sus ojos azules. "¿José?"
"No lo sé, Shan". Con los hombros caídos, me hundí en la cama junto a mi hermana y
apoyé los codos en los muslos. "Creo que yo…"
"¿Crees qué, Joe?"
“Creo que estaba…” Soltando un suspiro forzado, luché con mis confusos recuerdos,
tratando de darle sentido a una noche que nunca había tenido sentido para mí. "Creo que
no estaba en mi propio cuerpo, si eso tiene sentido".
"¿En qué manera?"
"Estaba drogado como una cometa esa noche, y quiero decir, puedo recordar que
sucedió", admití, haciendo crujir los nudillos. “Pero no recuerdo cómo o por qué
sucedió”.
"No entiendo", susurró, girando su cuerpo para mirarme. “¿Estás diciendo que tú…”
Tragando profundamente, mi hermanita alcanzó mi mano y la apretó. "¿No querías que
sucediera, Joe?"
"No lo sé, Shan", me obligué a admitir en voz alta por primera vez. “Quiero decir, sé
que me gustaba la chica con la que sucedió, y sé que no me molesté después, pero
simplemente no recuerdo cómo sucedió ” .
"José." Su mano se apretó alrededor de la mía. "Eso suena como si no hubieras dado
tu consentimiento".
"Tal vez", murmuré, rascándome la cabeza. “Pero debo haberlo disfrutado porque
volví allí con ella varias veces a lo largo de los años. En realidad, ella era una amiga mía
en el pasado”.
 "No importa si lo hiciste mil veces con mil chicas diferentes", soltó Shannon. "Ambos
deben dar su consentimiento cada vez, Joe".
"Jesús", murmuré, sacudiendo la cabeza. "¿Cómo se volvió tan profunda esta
conversación?"
"¿Aoife lo sabe?"
"¿Aoife sabe qué?"
“Sobre lo que te pasó en tu primera vez…”
"No, porque no me pasó nada, Shannon", me apresuré a señalar, cerrando
rápidamente la conversación antes de que se fuera a un lugar que mi mente no tenía
intención de visitar. “Me drogué, me jodieron, lo superé y luego, cuando volví a
drogarme, me jodieron un poco más. Enjuague y repita. Ese era mi mantra. Así que sí,
era demasiado joven y jodidamente imprudente con mi cuerpo —admití, mirándola
duramente—. “No cometas mis errores, Shan. No te entregues a la primera persona que
te demuestre un gramo de cariño. Solo tomate tu tiempo. Te prometo que vale la pena
esperar por la persona adecuada, ¿de acuerdo?
“Joe, realmente siento que no estabas…”
"No, ¿de acuerdo?" Molesta, me puse de pie y me dirigí a su puerta. “No me conviertas
en una víctima, Shan. No es la narrativa de mi historia”.
"¿Deseas que Aoife sea el primero?" ella afortunadamente cambió el tema
preguntando.
"Todos los días", admití encogiéndome de hombros. “Es jodidamente miserable saber
que lancé algo que significa mucho con la persona adecuada. Es incluso peor saber que
ella lo sabe.
"Entonces, ¿ella te esperó?"
"No estoy hablando de Aoife, Shan", respondí. “Un muchacho tiene límites, ya sabes.
Pregunta lo que quieras sobre mi vida sexual, pero no sobre la de mi novia, ¿de acuerdo?
"Realmente la amas, ¿no?"
“No se trata sólo de amor. Se trata de respeto”.
“Y compatibilidad”.
"Y amistad."
Y la lealtad.
"Exactamente."
“Guau”, susurró Shannon. "Eres muy dulce bajo ese exterior espinoso, ¿no?"
 "Tengo hambre bajo este exterior espinoso", murmuré, desesperada por alejarme del
tema de los pájaros y las abejas. "¿Quieres hacerle algo de comer a tu hermano favorito
antes de que tenga que ir a trabajar?"
"Bueno." Suspirando profundamente, se bajó de la cama y caminó hacia mí,
envolviendo sus delgados brazos alrededor de mi cintura. "Pero solo porque eres mi
hermano favorito".
 NO PUEDES DEJARME
AOIFE
¿Me vas a hablar?
No.
Vamos, Molloy. No estés de mal humor.
Cállate y mira la película.
No estoy hablando. estoy enviando mensajes de texto
Sí, bueno, puedo escuchar tu estúpida voz en mi cabeza.
Bruja.
Estúpido.
No me quedaré si no vas a hablar conmigo.
¡Ja! Prueba y vete. Te reto.
Bien, pero no te voy a acurrucar.
Bien. No quiero que me acurruques. Apestas a hierba.
Lástima que no te esté suavizando.
Shh. Estoy tratando de ver la película!!!
Bien.
Deja de jugar a Snake en tu teléfono.
Deja de ser una perra.
¡Lo haré, tan pronto como dejes de ser un imbécil!

"POR EL AMOR DE DIOS". Arrojando su teléfono sobre el colchón entre nosotros,

Joey cruzó los brazos sobre su pecho y miró al techo de mi habitación. "Esta mierda de
hombro frío es una mierda".
No, no era una mierda.
Fue una consecuencia directa de su mierda.
Con solo la pantalla de mi televisor portátil iluminando la habitación, observé por el
rabillo del ojo cómo Joey resoplaba y resoplaba como un toro frustrado.
Mi novio estaba siendo un imbécil y tenía toda la intención de hacérselo saber.
Sorprendentemente, mi silencio lo estaba molestando muchísimo más que mis
palabras.
 Molloy. Sin camisa, se sentó derecho en mi cama y se pasó una mano por el cabello.
"Vamos. No he hecho nada malo hoy”.
"El hecho de que tengas que agregar la palabra hoy a la declaración 'No he hecho nada
malo' dice mucho, Joe".
"Dije que lo siento."
"Sé que lo hiciste."
"Entonces, ¿qué quieres de mí?"
“Te quiero saludable”.
" Estoy sano", gruñó, dejándose caer sobre el colchón. "Mierda."
Sabía que estaba tambaleándose al borde de los problemas otra vez, y me negué a
dejar que cayera por ese precipicio dos veces.
El hecho de que no pudiera recordar ni una palabra de la conversación que tuvimos
ayer cuando le conté mis malditas tripas fue horrible.
No podía explicar lo difícil que fue para mí pronunciar esas palabras, y él
simplemente no me escuchó .
Saber que estaba embarazada de su hijo por nacer, mientras él estaba jugando con su
salud, era aún más aterrador.
"No voy a hacer esto de nuevo, Joe", le dije. "No voy a dejar que hagas esto de nuevo".
"Dejándome", escupió las palabras como si fueran ofensivas. “No puedes dejarme
hacer una mierda, Aoif. Yo hago mi propia cosa."
“Ajá, claro, imbécil”, me burlé, aumentando el volumen en el control remoto de la
televisión. Por cierto, tiré tu escondite.
Entrecerró los ojos hacia mí. "No tengo un alijo".
"¿Tú no?" Entrecerré mis ojos de vuelta hacia él. "Entonces, ¿de quién eran las píldoras
recetadas que estaban en el bolsillo delantero de tu mochila escolar?"
"¿Revisaste mi bolso?"
"Sí." Sonreí dulcemente. "Claro que sí".
"Por el amor de Dios", murmuró, frotándose la cara con la mano. ¿Dónde está la
bolsita, Molloy?
“La bolsita está en mi basurero. El contenido de la bolsita está de camino al mar.
"¿En serio no tiraste mis pastillas?"
"Lo hice en serio, semental".
 "Jesucristo. ¿Sabes cuánto me costaron esos? Sentado derecho una vez más, mi novio
dejó caer su cabeza entre sus manos y reprimió un rugido. "Joder, Aoif, te dije que lo
tengo bajo control".
"Y te dije que no voy a dejar que hagas esto de nuevo".
"Estoy bien ".
"Y me estoy asegurando de que estés bien ".
"Esto es ridículo", se quejó, girándose para mirarme. "Te das cuenta de que ningún
otro chico aceptaría esta mierda de su novia".
"¿Qué mierda exactamente?" Lancé el control remoto, me senté derecho y lo miré. "¿La
parte en la que trato de mantenerte con vida ?"
"No me estoy muriendo".
“Podrías morir…” Mi voz se quebró, y respiré hondo, tratando desesperadamente de
educar mis rasgos, cuando me encontré con su mirada de frente. “Te amo”.
"Lo sé." La emoción brilló en sus ojos, e inclinó la cabeza. "También te quiero."
"No. No lo entiendes. Eres el amor de mi vida —mordí, agarrando su barbilla y
obligándolo a mirarme. "¿Lo que siento por ti? ¿Cuán profundamente te amo? Es una
locura, Joe. Entonces, sí, siempre haré lo correcto para ti, te moleste o no, porque te quiero
aquí conmigo. En el planeta tierra. Por mucho tiempo."
"No voy a ir a ninguna parte", susurró, tomando mi mano en la suya. "Nunca te dejaré,
Molloy".
"Mira, sé que crees eso", respondí, con un tono lleno de emoción. “Pero cada vez que
inhalas una línea o tomas una pastilla, estás jugando a la ruleta rusa con tu vida y mi
corazón”.
 HURACÁN MOLLOY
JOEY
LA IRA QUE EMANABA de la chica en el asiento del conductor me aseguró que no
solo me habían dado la residencia permanente en su perrera, sino que también me había
ganado el título de rey de las cagadas .
Cuando llegamos a la escuela el jueves por la mañana, la tensión silenciosa que se
acumulaba entre nosotros era insoportable.
Ambos reacios a ceder un centímetro, la dejé sentarse en su ira, mientras ella me
dejaba cocerme en mi culpa.
Después de su cuarto intento de pis-pobre de dar marcha atrás en un espacio de
estacionamiento angosto, y esta vez casi quitando el parachoques de un auto vecino,
Molloy soltó un gruñido furioso. Pisó el freno de mano, puso la palanca de cambios en
punto muerto y salió, dejando el coche en medio de la línea de tráfico.
Sin decir palabra, salí y rodeé el lado del conductor, mientras Molloy cruzaba los
brazos sobre el pecho, golpeaba el pie con expectación y me miraba con ojos tormentosos.
Dando marcha atrás al lugar de estacionamiento previsto, apagué el motor, volví a
salir y rodeé el maletero.
Lo abrí de un tirón, agarré nuestras dos bolsas y las arrojé sobre mis hombros, antes
de alcanzar mi hurley y mi casco.
Cerrando el maletero de golpe, cerré el auto y le lancé las llaves.
Atrapándolos en el aire, se los metió en el bolsillo y luego, con la nariz levantada en
el aire, se acercó y me quitó el bolso del hombro.
Bien.
Haz lo que quieras.
Arqueando una ceja, observé cómo Molloy deslizaba su bolso sobre su hombro y se
pavoneaba en dirección a la entrada principal, manteniendo al menos diez pies entre
nosotros, y brindándome una vista gloriosa de su trasero color melocotón, mientras sus
caderas se balanceaban con temperamento. .
“¿Lynchy?” Escuché a Rambo gritar, desviando mi atención del fantástico trasero de
mi novia.
Me giré para verlo señalándome hacia el lado del salón de educación física, con humo
saliendo de debajo de la manga de su suéter escolar.
 "¿Vienes, muchacho?"
Ofreciéndole un breve asentimiento, me desvié del camino, con los pies moviéndose
en la dirección de mi amigo, cuando una mano envolvió la mía y me detuvo.
Giré hacia atrás para encontrar a Molloy de pie allí, con mi mano entre las suyas,
mientras me miraba y sacudía la cabeza.
Todavía negándose a hablarme, pero sin querer alejarse, se quedó allí, mirándome
con el ceño fruncido, dándome un ultimátum con los ojos.
Hazlo, me retó mentalmente, a ver qué pasa.
Más allá de jodidamente irritado, la miré, igualmente reacio a ser el primero en ceder
y hablar.
Soltando mi mano, me dio una última mirada dura antes de retroceder unos pasos, y
luego, con esa maldita nariz sexy levantada en el aire, giró sobre sus talones y se alejó.
Bien.
Soltando un gruñido de frustración, giré sobre mis talones y caminé hacia el salón de
educación física, pero solo logré dar unos cinco pasos antes de dar la vuelta.
¡Maldita sea al infierno!
Podía escuchar a Rambo y los muchachos riéndose a carcajadas, y haciendo el
obligatorio sonido de latigazos mientras yo seguía a mi novia como un maldito cachorro.
Jesucristo.
Cuando la alcancé en la puerta, no miró hacia atrás cuando deslizó su bolso de su
hombro y lo tendió.
Mandíbula haciendo tictac, a regañadientes tomé su bolso y lo colgué sobre mi
hombro.
Se aclaró la garganta, cruzó los brazos sobre el pecho e inclinó la barbilla hacia la
puerta.
Conteniendo un gruñido, la rodeé y mantuve la puerta abierta.
"Hm", resopló remilgadamente antes de entrar.
Resistiendo el impulso de cerrar la puerta en su trasero, apreté los dientes y seguí a la
chica que tenía un control firme sobre mi corazón y mis huevos.

"¿QUÉ TE PASA?" preguntó Alec, arrojándome un cigarrillo cuando me uní a él en la parte

trasera del salón de educación física para fumar. "¿Piernas sexys todavía te da la espalda?"
"Digamos que las mujeres en mi vida tienen mi cabeza en un maldito giro, muchacho",
murmuré, saltando en la pared junto a él. “Salud, Al,” murmuré, balanceando el cigarrillo
entre mis labios, mientras tomaba el encendedor que me tendía y lo encendía. "Suena
como una libra, muchacho".
Las chicas son una mierda, Lynchy.
“Oh, créeme. Soy demasiado consciente.
"¿Cómo le va a tu hermana con las élites de Tommen?"
“Bien”, le dije, exhalando una nube de humo. "Realmente jodidamente bueno, Al".
"Me alegro", respondió, empujando su hombro con el mío. “Ella siempre fue
demasiado pura para este lugar”.
Asintiendo con la cabeza, inhalé otra bocanada profunda antes de decir: "Se consiguió
un chico".
"¿Uno de esos cabezas de rugby de muy buen gusto?"
"Sí."
"Bueno, mierda", se rió entre dientes. "¿Necesitamos darle una advertencia?"
"Nah, parece un muchacho bastante decente".
"Debe serlo si no lo estás colgando por los cojones".
“Ah, suena bastante inocente”, reflexioné, tomando otra calada de mi humo e
ignorando la campana que indicaba que el pequeño descanso había terminado. "Una vez
que sea bueno con ella, no tendrá ninguna molestia de mi parte".
"Bueno, si él no es bueno con ella, habrá una cola esperando para tomar su lugar". Me
dio una palmada en el hombro. “Porque odio decírtelo, Lynchy, pero esa hermana tuya
es un paseo”.
"Jesucristo", gemí, incapaz de detener el escalofrío que me recorría. "¿Por qué tienes
que arruinar mi vida diciendo mierda como esa?"
"¿Qué?" Él rió. "Es cierto. Todos lo pensamos. Ninguno de nosotros fue nunca allí por
respeto a ti.
"Ella es mi hermanita, maldito pervertido".
"Ella no es un bebé, muchacho", dijo con una sonrisa. “Shannon Lynch tiene dieciséis
años y parece un sueño húmedo”.
" Te mataré ".
"Solo estoy diciendo".
"Bueno, no lo digas". Me estremecí de nuevo. Ni siquiera lo pienses. Jesús."
“Ella tiene unos ojos azules épicos”.
“Tengo un gancho de derecha épico”.
 “Entonces guárdalo para el tipo que realmente se tira a tu hermana, no para el tipo
que la admira desde la distancia”, se rió.
"Él no la está golpeando ".
"Aún no."
"Para."

SUPERANDO la tormenta que fue el huracán Molloy, logré mantenerme fuera de su radar
y fuera de problemas durante las primeras cuatro clases. Hasta el doble de matemáticas
antes del gran descanso, donde no solo tuve que enfrentar su ira, sino que tuve que
hacerlo en el asiento junto al suyo.
Con cara de trueno, Molloy entró en clase cinco minutos tarde, lo cual era anormal
para ella, mientras le contaba algo a nuestra maestra sobre la necesidad de usar el baño.
Con todos los ojos puestos en ella, y sus largas piernas a la vista de todos los imbéciles
que la observaban, que, admitámoslo, era la mayor parte de la clase, mi novia caminó
pavoneándose por el pasillo hasta nuestro escritorio, con sus tetas hacia afuera y su
balanceo de caderas.
Mira, eso era lo que pasaba con Molloy, y una de las primeras cosas que había
aprendido sobre ella, cuando se enojaba, se ponía sexy.
Eso no quería decir que ella no fuera ridículamente sexy todos los días. Era más que
nunca era más consciente de su supremacía femenina que cuando tenía algo que
demostrar.
Como en este momento, por ejemplo, me estaba haciendo saber que yo estaba en lo
más alto de su lista negra, y que tenía muchas opciones si no seguía el programa y
mejoraba mi juego.
"Molloy", decidí romper el silencio diciendo cuando se sentó a mi lado. "Bonitas
piernas."
Sus labios se inclinaron de mala gana hacia arriba, pero rápidamente endureció sus
rasgos, manteniendo su ceño fruncido bajo control, mientras dejaba sus libros y su
estuche en nuestro escritorio.
“¿Podemos simplemente…”
Ella negó con la cabeza, haciéndome saber en términos inequívocos que no estaba lista
para ondear una bandera blanca propia.
Tenía mucho nervio.
 Si alguien tenía derecho a estar cabreado era yo, el desafortunado bastardo cuyo alijo
tiró por el maldito inodoro la noche anterior.
Encogiéndome de hombros ante su remilgo, me eché hacia atrás en mi asiento, con un
lápiz en la mano, y miré por la ventana, observando cómo la lluvia de marzo golpeaba el
panel de vidrio del exterior.
En lo profundo de mis pensamientos, me permití sumergirme en el desorden que era
mi vida, mientras me preguntaba cómo diablos la chica sentada a mi lado seguía, bueno,
a mi lado .
Sí, dejando de lado el lavado de ropa, sabía que estaba golpeando.
Y en el mal.
Había hecho un hash de todo.
De nuevo.
Yo había faltado a mi palabra.
De nuevo.
La defraudaría.
De nuevo.
Ya nada en nuestra relación estaba balanceándose a mi favor, y honestamente, aparte
de mi habilidad para darle un buen uso a mi pene, no podía ver el atractivo de estar
conmigo.
Pensé que había terminado conmigo esa noche.
Esperaba que ella terminara conmigo.
Mi padre la agredió, por el amor de Dios.
Ninguna relación, por mucho amor o lealtad que hubiera, volvió de un golpe como el
que se había llevado la nuestra.
Pero aquí estaba ella, enojada como el infierno, y poniéndose los guantes de boxeo
para jugar otra ronda conmigo.
No sabía cómo Molloy podía amarme después de lo que le hizo, y mucho menos
querer estar conmigo. Seguro como el infierno que no podía soportar verme a mí mismo.
“Joseph, ¿necesitas una mano con algo?” preguntó nuestro maestro, arrastrando mi
atención lejos de la ventana y al frente de la clase.
La miré fijamente. "¿Eh?"
“Página 457,” dijo con un suspiro de cansancio. "Ojos en el libro, por favor".
 Poniendo los ojos en blanco, volví mi atención al libro de texto de Molloy que estaba
abierto en nuestro escritorio, el que había estado usando desde el comienzo del año, y
fruncí el ceño cuando mi mirada se posó en un auricular solitario.
El cable conectado a él conducía al reproductor de MP3 que se balanceaba en el regazo
de Molloy debajo del escritorio, mientras que el otro auricular colgaba de su oído derecho.
She Hates Me de Puddle of Mudd flotaba en mi oído.
Hermoso.
Qué dulce manera de darle una serenata a tu novio.
Mierda. Mi. Vida.
Al pasar la página de su cuaderno, vi cómo Molloy se movía sobre la página y
garabateaba algo antes de empujar el cuaderno hacia mí.

Eres un imbécil.

SUSPIRANDO PROFUNDAMENTE, tomé mi lápiz detrás de mi oreja y rápidamente anoté una

respuesta.

¿Recién te das cuenta de eso ahora?

AL LEER MIS PALABRAS, rápidamente puso la pluma en el papel y respondió.

Estaba cegado por tu gran polla.

SACUDIENDO LA CABEZA, agarré la página y escribí mi respuesta.

Entonces, me escribes notas y me tocas canciones de amor. ¿Significa esto que estoy fuera
de la perrera?

SUS CEJAS SE FRUNCIERON cuando leyó mi pregunta y garabateó una respuesta furiosa.

No, imbécil, no estás fuera de la perrera. Considera esta nota como mi versión de tirarte un
hueso. ¿En cuanto a las canciones de amor? ¡Ja! Deberías tener tanta suerte.

SONREÍ y escribí una respuesta.

 Sí, bueno, este imbécil te quiere.

No puedes escribir cosas así.

¿Por qué no?

Porque estoy tratando de enojarme contigo.

¿Entonces? Siempre estás enojado conmigo, y yo siempre te amo.

Bien, ahora solo estás siendo suave.

¿Suave como un Rolo?

Oh dios, me encantaría un paquete de Rolos ahora mismo.

Revisa el bolsillo delantero de mi bolso.

“¡AOIFE! ¡JOSEPH!" Una mano se interpuso entre nosotros y agarró el cable de los
auriculares, arrancando el reproductor de mp3. La señorita Murphy se paró frente a
nuestro escritorio, con un reproductor de MP3 en la mano. "¿Qué les he dicho a ustedes
dos sobre distraerse en mi salón de clases?"
"¿Hacerlo en silencio?" Molloy ofreció con una de sus sonrisas galardonadas grabadas
en su rostro, el tipo de sonrisa que la sacaba de problemas con regularidad. “Lo que
éramos”.
—No lo hagas en absoluto —corrigió la señorita Murphy, frunciendo el ceño.
“Honestamente, ustedes dos son lo suficientemente mayores para saber que traer música
a mi clase no está bien. Este es el año de tu certificado de fin de carrera —instó con un
suspiro de cansancio—. “Tus últimos meses para revisar todo lo que puedas para que
ambos pasen los exámenes”.
“Aparentemente, esos dos no necesitan practicar matemáticas, señorita”, dijo Ricey
desde el frente de la clase. "Por lo que escuché, ambos son profesionales en la
multiplicación".
 “Paul, vuelve a tu trabajo, por favor”, amonestó la señorita Murphy.
Vi como la boca de Molloy se abrió y mi espalda se levantó en un instante.
La mirada de Molloy se dirigió a Casey en el escritorio frente a nosotros, quien se
encogió de hombros con confusión y articuló las palabras ' Juro que no fui yo' a mi novia.
"¿De qué mierda estás hablando, imbécil?" Pregunté, mirando al otro lado de la
habitación al bastardo zalamero que nos miraba con lascivia.
“Tu hermano tiene una gran boca”, continuó Paul.
"¿Kev?" ella se estranguló, y la mirada de dolor en sus ojos era aleccionadora. "¿ Kev
te lo dijo?"
“Le ha estado diciendo a cualquiera que quiera escucharlo”.
"No", se atragantó, sacudiendo la cabeza. "No no no no." Dejó caer la cabeza entre sus
manos. "Esto no está pasando".
Esquivé una bala contigo, ¿no? Menudo cliché resultaste ser —se burló—. Buen
trabajo arruinando tu vida, Aoife.
¿Un cliché?
bueno multiplicando?
Sentí que el aire abandonaba mis pulmones a toda prisa. "Qué. El. Mierda."
“Yo no… yo, eh…” Exhalando un suspiro entrecortado, Molloy ahogó un sollozo. "Oh
Jesús."
Mi corazón golpeó violentamente contra mi pecho, mientras volvía mi atención a la
chica sentada a mi lado.
Molloy.
Yo no era jodidamente estúpido.
Molloy.
Podía oír caer el centavo.
Molloy.
Mierda, podía escuchar el sonido de mi pulso resonando en mis oídos.
“¡Aoife!”
"Joe", susurró Molloy, volviendo sus ojos llenos de pánico hacia mí. "I…"
“Parece que tiene problemas para hacer las matemáticas”, se rió Danielle, uniéndose.
“Déjame ayudarte con eso, Joe”, agregó, luciendo muy feliz de poner su granito de arena
en la ecuación. “Tu pene, más su vagina, es igual a un bebé”.
Todos en la clase se quedaron en un silencio sepulcral.
Aparte de algunas inhalaciones bruscas, podrías haber escuchado caer un alfiler.
 Mientras tanto, mi corazón retumbaba en mi pecho, mientras todo mi jodido mundo
se derrumbaba a mi alrededor.
“Te dije que no llegarías a la graduación sin un bebé en tu barriga”, se burló Danielle.
"Parece que tenía razón".
"Oh Dios." Ahogando un sollozo de dolor, Molloy empujó su silla hacia atrás y salió
disparada de nuestro escritorio, moviéndose hacia la puerta del salón de clases más
rápido de lo que podía procesar qué mierda estaba pasando.
“¡Aoife!” La señorita Murphy la llamó, antes de girar su mirada horrorizada con los
ojos muy abiertos hacia mí. "No lo sabía".
"Tampoco él, por lo que parece".
"¡Cállate, Pablo!" ladró la señorita Murphy, con la cara roja, mientras continuaba
mirándome expectante. “José, lo siento mucho. No lo sabía.
Incapaz de comprender una palabra de lo que estaba saliendo de su boca, me puse de
pie, atónita de que todavía pudieran sostener mi peso, y salí del salón de clases,
ignorando el sonido de los susurros mientras los rumores se ponían en marcha, no hay
duda.
Mi cuerpo entero estaba en llamas, sacudido aún más por un temblor ansioso, cuando
llegué al corredor y mis ojos se posaron en Molloy.
Mis pies vacilaron cuando la vi apoyada contra la pared opuesta a la puerta de nuestra
clase en el corredor vacío, claramente esperándome. "José."
"¿Qué está sucediendo?"
“Estoy tan…” Tragando un sollozo, me miró con los ojos llenos de lágrimas. "Lo
siento."
"¿Para qué?" No reconocí mi propia voz, mientras la observaba mirarme, sintiéndome
inquieta y nerviosa. “¿Qué diablos está pasando aquí? ¿De qué están hablando?"
"He estado tratando de decírtelo", soltó ella, mientras levantaba la mano y se colocaba
el cabello detrás de las orejas. "Te lo dije, pero tú por..." Su voz se quebró, "lo conseguiste".
Ella arrastró varias respiraciones temblorosas antes de volver a intentarlo, "Lo siento
mucho, Joe". Agarrándose la cara entre las manos, sacudió la cabeza y ahogó un sollozo.
"Por favor, no me odien".
—Deja de pedir perdón, Molloy —le espeté, levantando una mano temblorosa,
mientras resistía las ganas de gritar. "No te odio, pero solo necesitas... solo dime qué está
pasando aquí".
 Observé con el corazón en la boca y una horrible sensación de hundimiento en la boca
del estómago, mientras mi novia presionaba la palma de su mano contra su frente y
estrangulaba las palabras que para siempre cambiarían mi mundo sobre su eje.
"Estoy embarazada."
"Embarazada." Cómo hice correr la voz, nunca lo sabría, pero lo dije y me las arreglé
para mantener el nivel de mi tono en el proceso. "Estas embarazada."
Temblando, mantuvo su mano presionada contra su frente como un escudo y asintió
débilmente.
"Embarazada."
Se le escapó un sollozo de dolor. "Sí."
" Estás embarazada".
"Sí."
"Estás diciendo que estás embarazada", me escuché repetir como un idiota, mientras
mi corazón se aceleraba en mi pecho. “Embarazada de un bebé, embarazada”.
"Sí, Joey, estoy diciendo que estoy embarazada de un bebé", espetó, y luego ahogó
otro sollozo. “Así que deja de decir la palabra embarazada. ¡Jesús!"
“Lo siento, solo estoy…” Incliné mi cabeza hacia un lado, sintiendo una mezcla de
incredulidad y confusión, mientras esperaba que ella saliera de su personaje y gritara que
te tengo . "¿Me estás jodiendo?"
—Te cogí —gritó ella, luciendo nerviosa. "Muchas veces. Ese es precisamente el
problema”.
"No estás jugando, ¿verdad?" Me atraganté, completamente jodidamente sacudida,
mientras me sentía hundirme contra la pared a mi espalda. “Hablas en serio…” Negué
con la cabeza y la miré boquiabierto. "¿Embarazada?"
Las lágrimas en sus ojos me aseguraron que esto no era una broma.
Jesucristo.
Fruncí el ceño cuando una oleada de terror puro y puro corrió por mis venas.
"¿Cómo?"
Ella me dio una mirada que decía ¿cómo crees?
“Pero estás tomando la píldora”.
"Lo sé, y nunca me he saltado o perdido un día, lo juro", instó Molloy, con la mano
todavía protegiéndose la cara. “Pero fue esa fiesta en casa. El que tiraron esos muchachos
Tommen. Se estremeció violentamente antes de agregar: “Pasé toda la noche vomitando.
Y la noche siguiente también, ¿recuerdas? ¿Después de que ordenáramos ese chino
cuando cuidábamos a Sean? ¿Recuerdas que estuve enfermo durante horas después?
Debe haber interferido con mi control de la natalidad”.
"¿La fiesta de Tommen?" Mi corazón golpeó salvajemente contra mi caja torácica.
“Jesucristo, Aoif. Eso fue Hace meses."
Ella se estremeció. "Lo sé, Joe".
Exhalando un suspiro tembloroso, pasé mi mano por mi cabello, completamente
jodidamente tambaleándome. "¿Exactamente qué tan embarazada estás?"
"José."
"Dime."
“Alrededor de tres meses y medio”.
“¡Tres meses y medio!” Mis ojos se abrieron y el pánico que estaba sintiendo se
multiplicó por el equivalente a tres meses y medio. “¿Tres malditos meses y medio y solo
me entero ahora?”
"Estaba asustada, está bien", gritó a la defensiva. “Y yo mismo no lo supe hasta hace
unas semanas. Traté de decírtelo un millón de veces, lo juro, pero estaba jodidamente
asustado, Joe. Estaba aterrorizado de enviarte al fondo de nuevo. Lo estabas haciendo muy
bien, y yo solo... no quería arriesgarme a eso. Pero luego sucedió todo lo relacionado con
tu padre y te volviste loco de todos modos—"
"Oh, mi maldito dios". Mi estómago se revolvió y tuve que presionar una mano contra
mi pecho para estabilizarme. "¿Él te hizo eso mientras estabas embarazada de mi bebé?"
"Joe, es-"
"Él te hizo eso". Con el corazón martilleando salvajemente en mi pecho, exprimí, “Él
te lastimó cuando estabas… estás. Jesucristo, eres . “
“Cuando finalmente me armé de valor para decírtelo, ni siquiera estabas presente”.
"¿Qué?" exigí, ronca. "¿Cuando?"
"El otro día", admitió entrecortadamente. "Pero estabas colgado".
Con el corazón acelerado en mi pecho, traté de discutir en mi puto pánico furioso,
mientras las palabras de una conversación que no podía recordar destellaron en mi mente.

"VAMOS A TENER UN BEBÉ."

"¿Donde esta el BEBE?"
"Aquí dentro".
"¿En ti? ¿Qué está haciendo allí?
"Tú lo pones ahí, Joe".
"¿Y ESTÁS seguro de que no hay ningún error?" Pregunté, por pura desesperación.
"¿Definitivamente estás embarazada?"
“Me hice un montón de pruebas y todas dieron positivo”, respondió ella, con los ojos
muy abiertos y llenos de incertidumbre. “Y mamá me llevó al médico de cabecera la
semana pasada para confirmarlo”.
"¿Tu mamá?" Sus palabras fueron como una bofetada en la cara. "Espera, carajo".
Sacudiendo la cabeza en mi intento desesperado por dar sentido a la locura, levanté una
mano y dije: "¿Le dijiste a tu mamá antes de que me lo dijeras a mí?"
Haciendo una mueca, me ofreció un pequeño asentimiento. "Lo lamento."
"¿Quién más?"
"José."
"¿A quién más le dijiste antes que a mí, Aoife?"
"Casey lo sabe", admitió en voz baja. Pero sólo porque lo adivinó. Lo juro, no se lo
habría dicho si no se hubiera dado cuenta.
“Vaya, vaya, vaya, entonces, déjame aclarar esto”. Presionando mis dedos en mis
sienes, luché por calmarme mientras todo mi maldito mundo se desmoronaba a mi
alrededor. "¿Tú, Casey y Trish han estado dando vueltas durante las últimas semanas,
sabiendo que vamos a tener un bebé cuando yo no lo hice ?"
"No fue así, Joe".
"¿Tu viejo lo sabe?"
"No." Ella sacudió su cabeza. "Lo juro."
“¿Qué pasa con Ricey y Danielle?” exigí, con la voz desgarrada. “Supongo que esos
dos también están al tanto, considerando la sombra que arrojaron en clase. ¿También le
dijiste a tu ex antes que a mí?”
"No", espetó ella. “Por supuesto que no lo hice. No seas tan ridículo.
“Me acabo de enterar de que estás embarazada durante doble puto Matemáticas,
Molloy. ¿De qué otra manera se supone que debo reaccionar?
“No sé cómo se enteró Paul”, gritó, sacudiendo la cabeza. "Kev debe habérselo dicho".
"¿Kev?" Mis ojos se hincharon. “ Kev . ¿ Jodido Kev ?
Sus ojos se abrieron con horror. "José."
"¿Tu hermano lo sabe?" Negué con la cabeza. "No creo esto".
"Deja de gritarme, imbécil".
 “No te estoy gritando,” grité, levantando mis manos. “Estoy teniendo un ataque de
pánico”.
Entonces cálmate, Joey.
“ Estoy tranquilo. Esto es lo más tranquilo que puede estar un chico cuando descubre
que es el último en enterarse de que su novia va a tener su bebé —prácticamente rugí.
“Lo siento, está bien. Estaba tratando de protegerte —gritó ella con voz ronca. "Eso es
todo lo que estaba tratando de hacer".
“Esa no era tu decisión”, respondí, temblando. “Tenía derecho a saber lo que estaba
pasando”.
"Sí, bueno, pensé que estaba haciendo lo correcto", dijo obstinadamente. “Además, es
mi cuerpo al que le está pasando esto”.
"Es mi bebé", respondí obstinadamente, y luego me tambaleé cuando registré lo que
acababa de decir. "Oh, Jesús", jadeé, sintiendo que mi corazón se contraía tanto que pensé
que podría estar teniendo un ataque al corazón. "Es mi bebé ". Presionando una mano
contra mi pecho, exhalé y traté de controlar los jadeos. "Oh, mierda".
"Lo siento mucho, Joe". Levantando las manos, Molloy giró sobre sus talones y se alejó
de mí. "Por favor, no me odien".
Sabía que tenía que ir tras ella, pero no pude hacer que mis pies cooperaran.
Me las arreglé para dar dos pasos en la dirección en la que se fue, me derrumbé en un
montón sobre mi trasero, completamente tambaleándome.
Embarazada.
Ella estaba embarazada.
con un bebe
con mi bebe
Levántate y cuida de ella.
Deja de pensar en ti, maldito marica.
Ni siquiera pienses en fingir que no te importa.
Es tuyo y te importa.
Ella es tuya y te importa.
Sí importa y te importa .
PARTE CINCO
 LA OVEJA NEGRA DE LA FAMILIA
"¡MAMÁ!" Grité, abrí la puerta principal y corrí a mi casa el jueves por la tarde. Cómo
me las había arreglado para conducir a casa desde la escuela sin chocar, solo podía
atribuirlo a mi desesperación por ponerme a salvo. Para llegar a mi madre. "¡Mamá!"
"¿Aoife?" Con un paño de cocina en las manos y una mirada de sorpresa en su rostro,
mi madre apareció en la puerta de la cocina. "¿Qué ocurre?"
"¡Mamá!" grité, moviéndome directamente hacia ella. "Él mintió."
"¿Quién mintió?" demandó, levantándome en sus brazos, mientras colapsaba contra
ella. “¿Qué pasó, Aoife? ¿Quién mintió, mascota?
"Kev". Llorando fuerte y feamente, envolví mis brazos alrededor del cuello de mi
madre y me aferré a ella con todo lo que valía. "Él le dijo a Paul , mamá. Se lo dijo a todo
el mundo en la escuela”.
"¿Él hizo qué ?"
"Joey lo sabe, se enteró en clase", grité, apretando mi agarre sobre ella, mientras mi
cuerpo entero se estremecía y se agitaba con sollozos. “Ni siquiera tuve la oportunidad
de decírselo yo mismo”.
"Oh Jesús. ¿Cómo se lo tomó?
"¿Cómo crees que?" Lloré. "Terriblemente. Está furioso conmigo por ocultárselo.
Oh, Aoife.
"Él no se merecía eso, mamá", sollocé. "Que me digan así delante de todos". Me
estremecí violentamente ante el recuerdo. "Estuvo tan mal ".
"Sólo puedo imaginar."
Unos momentos después, la puerta principal se abrió hacia adentro y apareció mi
hermano, con la cara roja y nervioso.
"Aoif". Levantando las manos, Kev se acercó con cautela. "Antes de que digas nada
más, solo sé que no sabía que Paul iba a..."
"¡Bastardo!" Sin darle la oportunidad de terminar de hablar, me di la vuelta y me
abalancé sobre mi hermano, arañando y arañando su rostro, mientras caía a un nivel de
desesperación que nunca antes había sentido en mi vida. "¿Cómo pudiste hacerme esto a
mí?"
"Tú te hiciste esto a ti mismo", rugió Kev, agarrando mis muñecas y sujetándome los
brazos a los costados. "Mantén tus malditas manos para ti mismo, Aoife".
 "Te odio", grité, liberando mis manos solo para empujarlo en el pecho. "¿Me escuchas?
Te odio, Kevin.
"Sí, bueno, tampoco estoy demasiado loco por ti".
"Basta, ustedes dos", espetó mamá, viniendo a pararse entre nosotros. "Eso es
suficiente."
“Ella es la que tira bofetadas”.
“Porque le dijo a toda la escuela que estoy embarazada”.
“No le dije a toda la escuela. Se lo conté a algunos amigos cercanos”.
"¿Desde cuándo mi ex es tu amigo cercano?"
“Desde siempre”, rugió mi hermano.
"Mierda", me estrangulé. “Paul solo fue amable contigo porque estaba conmigo”.
"Realmente crees eso, ¿no?"
“Porque es verdad .”
“No tienes autoridad sobre mis amigos, Aoife”, se burló Kev. Y si sacaras la cabeza de
tu trasero el tiempo suficiente para ver lo que sucede a tu alrededor, entonces sabrías que
he sido amigo de Ricey desde el primer año. De hecho, nos acercamos mucho más el año
pasado”.
"¿Me pregunto porque?" Rodé los ojos. "Eres un idiota ".
"No todo se trata de ti, Aoife", espetó Kev. "De hecho, él me da la hora del día, a
diferencia de ese imbécil al que te has apegado y que apenas puede reunir la energía para
reconocer mi existencia".
"¿Por qué Joey debería reconocerte?" exigí. “Para empezar, no es como si fueras ni
remotamente amigable con él. nunca lo has estado. Cada vez que él viene, te comportas
con superioridad a su alrededor, todo el tiempo, y es repugnante. En serio, hablas de que
tengo la cabeza en el culo, cuando tú eres el que tiene la nariz levantada, andando por ahí
pensando que eres mejor que los demás.
“ Soy mejor que él”.
“¿Porque eres inteligente en la escuela y él no? ¿ Porque tú vas a la universidad y él no?
¿Porque a ti te han dado el lujo de concentrarte en tus estudios, mientras que él ha tenido
que trabajar desde que tenía doce años? ¿Crees que eso te hace mejor que él?
"Mira, estás tratando de insultarme, cuando todo lo que realmente estás haciendo es
enumerar rasgos característicos positivos".
Puaj.
"Kevin, Aoife", trató de interponer mamá. "Retrocedamos un segundo y respiremos".
 “Noticias de última hora, gilipollas, hay un gran mundo ahí afuera al que no le
importará una mierda cuántos puntos obtienes en el certificado final, o qué tan alto estás
en tu clase”, grité, ignorando la petición de nuestra madre. “Y si mantienes esta actitud
más santa que tú , te garantizo que no durarás ni una semana en el mundo real. Entonces,
puedes seguir pensando que eres mejor que mi novio, pero la verdad es que no podrías
compararte con él —escupí. “Eres un niño mimado y mimado, y Joey es un hombre de
verdad. ¡Podrías intentarlo toda tu vida y nunca acercarte a estar a su nivel!”
“Si no estar a su nivel significa no tener que trabajar bajo el capó de un auto por el
resto de mi vida, con las manos permanentemente manchadas de aceite, por un salario
de mierda al final de la semana, eso no asegurará una hipoteca decente, entonces no me
oirás quejarme.
"Oh, Dios mío, eres tan snob ", grité, levantando las manos.
"¿Por qué?" exigió Kev. “¿Porque soy realista? ¿Porque estoy declarando hechos?
¿Porque estoy enojado porque mi hermana ha tirado su futuro por un imbécil de Elk's
Terrace, sin perspectivas decentes?
“Porque eres un desagradecido”, intervino Mam, mirando más allá del dolor. “Todos
esos elegantes juegos de computadora que se alinean en los estantes de tu dormitorio
fueron pagados con manos manchadas de aceite. Cada puntada de ropa en tu cuerpo y
cada bocado de comida que te has puesto en la boca desde el día en que naciste provienen
de esas mismas manos. Las manos de tu padre . Tu padre el mecánico , que se ha pasado la
mayor parte de la vida rompiéndose los cojones para darle a sus hijos una vida mejor que
la que él tuvo.”
"Es exactamente por eso que deberías elogiarme por apreciar los sacrificios que tú y
papá han hecho por nosotros, y regañarla por echártelos en cara".
“¿Cómo les he arrojado algo a la cara?”
"Siendo lo suficientemente grueso como para dejar que ese drogadicto de escoria entre
tus piernas", gruñó Kev. "Te das cuenta de que el padre de tu nieto es un jodido yonqui,
¿no es así, mamá?"
—Cállate de una maldita vez, Kevin —siseé, lanzándome hacia él una vez más.
"Alto", advirtió mamá, separándonos de nuevo. “Cálmate, Aoife. Esto no es bueno
para ti.
" Él no es bueno para ella".
"¡No sabes de qué carajo estás hablando!"
 “Mírate”, rugió mi hermano. “Mira el estado de ti. Buscando peleas en tu condición.
¿Sabes por qué, no? Es porque él está detrás de ti. Tenías todo a tu favor y lo tiraste”.
Sacudió la cabeza con disgusto. “Para él .”
"¿Qué está pasando aquí?" Papá preguntó entonces, caminando hacia la cocina,
lonchera en mano, y sí, sus manos estaban manchadas con aceite de motor. Miró de mí a
Kev, y frunció el ceño con confusión. "¿Qué están gritando todos?" Miró a mamá. “Es la
hora del almuerzo, Trish. ¿Por qué los gemelos no están en la escuela?
“Nada”, se apresuró a interponer mamá, moviéndose hacia nuestro padre. "No es
nada, Tony".
“Disfruta de convertirte en su madre, Aoife”, continuó Kev, ignorando a nuestros
padres, mientras me miraba con el ceño fruncido. “Porque todo el pueblo sabe qué tipo
de felpudo es ella. Deberías aceptar algunos consejos de ella en algún momento, porque
eso es todo lo que lograrás ahora.
—Cállate, Kevin —siseó mamá. Ni una maldita palabra más.
"¿Madre?" Papá parpadeó confundido. "¿La madre de quién?"
"Esto es tu culpa", espetó Kev, volviendo su mirada acusadora hacia nuestro padre.
“Lo trajiste a nuestras vidas”.
“Por favor, mamá”, gemí, dejando caer mi cabeza entre mis manos, mientras mamá
intentaba y fallaba en silenciar a mi furioso hermano. "Solo haz que deje de hablar ".
"¿OMS?" —exigió papá, luciendo completamente confundido. "¿De qué estás
hablando?"
"¡Aoife está embarazada!" Kev rugió, señalando con un dedo en mi dirección, y con
esas palabras, voló mi mundo en pedazos. De nuevo "Fuera de esa mierda de la que estás
tan empeñado en ver lo mejor".
Mi padre retrocedió como si las palabras que dijo mi hermano lo hubieran golpeado
físicamente.
"Kevin", Mam estranguló y luego rápidamente colocó sus manos sobre el pecho de mi
padre. “Tony, respira. Está bien, amor, solo toma un respiro”.
"Sí, el chico dorado no parece tan perfecto ahora, ¿verdad?" Kev se burló, luciendo
más enojado de lo que jamás había visto. "No cuando ha dejado embarazada a tu hija,
¿eh, papá?"
"Qué vas a…?" Los ojos aterrados de mi padre se posaron en mí. "¿Aoife?"
"Papá, no quise decir... lo siento mucho", sollocé, con las manos colgando sin fuerzas
a mis costados. Miré a mi hermano y negué con la cabeza. " Te odio ".
 —Traté de hablarte de él —continuó gritando Kev, apuntando ahora su dolor a
nuestro padre—. Pero no te lo dirán. ¡Te advertí sobre el tipo de persona que era, pero
insististe en contratarlo, en tratarlo como el hijo que siempre quisiste pero que nunca
tuviste conmigo!
“ Kevin. ”
—Bueno, felicidades, papá —graznó Kev, con la voz entrecortada—. “Finalmente
conseguiste tu deseo. Muy pronto tendrá un nieto que lo consolidará más profundamente
en la familia. Finalmente tendrás el hijo que siempre quisiste.”
Incapaz de soportar otro segundo de ver cómo mi mundo se derrumbaba a mi
alrededor, salí corriendo de la cocina, ignorando las súplicas de mi madre y los gritos de
mi padre, mientras me dirigía directamente a la puerta principal, desesperada por
escapar.
—Aoife —gritó Kev, corriendo detrás de mí—. "Espera."
“No me toques,” escupí, liberando mi brazo de su agarre, y lo miré. Y no vuelvas a
hablarme nunca más.
“Yo no…”, comenzó a decir mi hermano, pero luego levantó la barbilla desafiante y
siseó: “Tenía que saberlo”.
"No era tu lugar decírselo", respondí temblorosamente, sintiendo la última forma de
traición a manos de la persona que había compartido un útero conmigo. No era tu lugar
decírselo a nadie. Era mío, y me quitaste esa elección.
El arrepentimiento brilló en sus ojos.
“Estás tan celoso de la relación de Joey con papá que arrojaste a tu propio gemelo
debajo del autobús para ganarle uno”.
“Aoife.”
"Literalmente destruiste todo mi mundo, Kevin". Negué con la cabeza, sin molestarme
en limpiar las lágrimas de mis mejillas. Los frescos simplemente tomarían su lugar. "¿ Por
qué ?"
"Yo no..." Se pasó una mano por el pelo y suspiró. Mira, al menos ahora está a la vista.
En todo caso, te hice un favor.
"Le dijiste a mi padre antes de que yo pudiera", dije ahogadamente, con el pecho
agitado. "Le dijiste a Paul quién le dijo al padre de mi bebé antes de que yo pudiera".
La confusión llenó sus ojos. “¿Joey no lo sabía?”
Negué con la cabeza.
“Yo no sabía eso.” Suspirando pesadamente, tomó mi mano. “Mierda, Aoif, yo no—”
 "No." Levanté una mano y le advertí que se fuera. "Quedarse atrás."
“Aoife.”
"Lo digo en serio", espeté. "Me da vergüenza llamarte mi hermano".
"¿Y crees que estoy orgulloso de llamarte mi hermana?" gritó de vuelta, las mejillas
enrojeciendo. “¿Orgullosa de tener una puta en la familia? Tú eres la vergüenza aquí,
Aoife. Tú eres el que baja el tono. Tú eres la cagada, no yo —dijo a la defensiva—. “No es
mi culpa que no le dijeras al tipo. Él es el primero al que deberías haberle dicho.
"¿No es tu culpa ?" Lo miré boquiabierto. “ Todo esto es tu culpa. Puede que tengas
cerebro cuando se trata de la escuela, pero eres un bastardo cruel, mimado y celoso, sin
una pizca de corazón, y nunca te lo perdonaré. ¿Me oyes, Kevin? ¡ Nunca te lo perdonaré!”
"Bien", respondió a la defensiva, con un tono lleno de emoción. "Mira si me importa."
—Oh, te importará, pequeña mierda rencorosa —gruñí, retrocediendo por el sendero
del jardín hacia nuestra puerta. Y te arrepentirás.
"¿Qué vas a hacer?" me llamó. “¿Poner a tu perro guardián sobre mí? ¿ Otra vez ?
"Te lo quité de encima la última vez", fue mi acalorada respuesta. “No creas que
cometeré ese error dos veces”.
“Y lo dejé libre la última vez”, me recordó mi hermano. “No creas que cometeré ese
error dos veces”.
"No, Kev, no voy a poner a mi novio contigo", siseé, empujando la puerta para abrirla.
“Porque, a diferencia de ti, no necesito que nadie pelee mis batallas por mí”.
"¿Que se supone que significa eso?"
"Significa que nunca has peleado tus propias batallas un día en tu maldita vida",
prácticamente grité. Estás demasiado ocupado escondiéndote detrás de la falda de mamá.
"Mierda."
"Oh, ¿crees que acabas de pasar por la escuela secundaria solo por tu personalidad
estelar?" exigí. “No, imbécil, has estado envuelto en plástico de burbujas durante seis
años, porque te he cuidado todo el tiempo”.
"Nunca te pedí que hicieras eso por mí".
“No tenías que preguntarme,” mordí. “Eso es lo que hace la familia . Se cuidan el uno
al otro. Se protegen unos a otros. Se apoyan el uno al otro”. Me encogí de hombros. "O al
menos, eso es lo que pensé que éramos, pero claramente, estaba equivocado".
"Estás exagerando aquí", murmuró, frotándose la mandíbula.
"No, estás subestimando el daño que le has hecho a nuestra relación", le corregí,
señalándolo con el dedo. Ya he terminado de cubrirte las espaldas, Kev. He terminado de
ser tu hermana. Termina hoy. Y buena suerte para que mamá vuelva a estar de acuerdo
ahora que finalmente te ha visto por lo que realmente eres: ¡un maldito mocoso!
“Estaba molesto”, trató de defenderse, levantando las manos. “Tú y mamá guardaban
secretos y pasaban tanto tiempo juntos…”
"Y el pobre pequeño Kev escupió al tonto porque no estaba recibiendo toda la atención
de su mami como solía recibir cada segundo del día desde que nacimos", llené, con un
tono lleno de sarcasmo. “Bueno, boo-fucking-hoo, idiota. Mamá me prestó un poco de
atención por una vez después de que pasaste dieciocho años monopolizando su tiempo.
¡Supérate!
¿Como ha hecho tu novio con nuestro padre?
“Si tienes un problema con la relación de papá con Joey, entonces háblalo con papá”,
respondí, completamente enojada. “No arruines mi vida porque quieres poner una cuña
entre ellos”.
"Eso no es lo que estaba tratando de hacer".
"Eso es exactamente lo que estabas tratando de hacer", espeté. "Y sí, es posible que lo
hayas logrado, pero también perdiste a una hermana en el proceso".
“Aoife, vamos,” me llamó. "Lo siento, ¿de acuerdo?"
—No te acerques demasiado, Kev —grité por encima del hombro, mientras me
precipitaba por el sendero alejándome de mi hermano. “No querrías que los vecinos te
vieran asociándote con la puta de la familia ”.
"¿Qué le dijiste, pequeño bollox?" Corriendo hacia el jardín, con mamá pisándole los
talones, papá me llamó: “Aoife, vuelve aquí en tu estado”.
“No salgas corriendo así”, agregó mamá. “Vuelve adentro, amor. Tu padre no te va a
gritar.
"¡Déjame en paz!" Grité, eché a correr, mientras corría por el sendero, necesitando
alejarme lo más posible de mi familia.
Porque yo no podía hacer esto.
Fue demasiado.
No podía manejar las emociones que me atravesaban.
Estaba demasiado cerca de mi punto de ruptura para recibir otro golpe.
Sin embargo, cuando doblé la esquina al final de mi calle y choqué contra un pecho
duro, eso fue exactamente lo que sucedió.
 "Mierda santa". Un par de manos familiares me rodearon, moviéndose para agarrar
mis hombros y estabilizarme. Molloy. Joey respiraba fuerte y rápido, claramente había
corrido todo el camino desde la escuela. "¿A qué carajo te estás escapando?"
No pude responderle porque no tenía idea de a dónde tenía la intención de ir.
Solo sabía que estaba exactamente donde necesitaba que estuviera.
"José." Incapaz de soportar este peso paralizante por mí mismo por un segundo más,
me desplomé contra él, necesitando sentir sus brazos alrededor de mí en este momento
más de lo que necesitaba mi próximo aliento. "José."
"Está bien." Sus brazos me rodearon, apretados y llenos de comodidad, mientras me
atraía a su abrazo. “Shh. Está bien."
Enterré mi cara en la parte delantera de su jersey escolar, agarré la tela de su espalda
y dejé que soportara mi peso, aprovechando cada gramo de apoyo que me estaba
ofreciendo. Porque necesitaba su apoyo. lo necesitaba _
Te tengo, Molloy.
"Por favor, no me odien".
"No."
“Siento mucho no decírtelo antes,” lloré. "Por tener que averiguarlo como lo hiciste".
"Escúchame." Con sus manos en mis mejillas y sus dedos enredados en mi cabello, me
obligó a mirarlo. “No te disculpes. Lo entiendo, ¿de acuerdo?
"¿Usted lo consigue?"
"Lo entiendo." Él asintió lentamente. ¿Por qué no me lo dijiste? Lo que estabas
tratando de hacer. No me gusta, pero lo entiendo”. Exhaló un suspiro tembloroso.
“Lamento muchísimo ser el tipo de persona que sentías que necesitabas proteger, cuando
debería haber sido al revés”.
Incapaz de apartar los ojos, observé cómo Joey absorbía la peor parte del hacha
metafórica que acababa de balancear sobre su cuello, sobre todo su mundo.
Podía verlo todo en sus ojos.
Todo lo que él quería decir, todo lo que yo quería decir, pero nunca lo haría.
Todo el miedo.
el arrepentimiento
El dolor.
La culpa.
Exhalando un suspiro de dolor, Joey bajó su rostro hacia el mío y apoyó suavemente
su frente contra la mía. "Lo siento mucho, Molloy".
 Las lágrimas se derramaron por mis mejillas, y mi respiración salió en bocanadas
cortas, cuando me estiré y cubrí sus manos con las mías. Yo también lo siento, Joe.
“No sé qué decir aquí”, admitió en un tono ronco. “Estoy jodidamente muerto de
miedo en este momento, así que solo puedo imaginar cómo te has estado sintiendo. Pero
estoy aquí, ¿de acuerdo? Se encogió de hombros con impotencia. “Estoy aquí y no voy a
ninguna parte”.
"¿Sí?"
"Sí." Él asintió lentamente, sus ojos fijos en los míos. "No voy a correr".
"¿Juras?"
"Lo juro", respondió Joey, con un tono lleno de sinceridad. "No te dejaré solo en esto".
"Entonces eso es todo lo que necesitas decir", sollocé, acariciando su mejilla con la mía.
"Porque eso es todo lo que necesito saber".
 VOY A ESTAR ALLÍ
JOEY
DESPUÉS DE HABER TENIDO un total de setenta y tres minutos para entender el
hecho de que mi novia tenía una jodida bomba atómica dentro de su vientre, con el
cincuenta por ciento de mis genes, la sostuve en mis brazos y traté de consolarla. mientras
mi cerebro giraba libremente a toda marcha.
¿Qué mierda íbamos a hacer?
Todavía estábamos en la escuela.
Tenía todo su futuro por delante.
Se suponía que debía salir al mundo y dejar su marca de color neón en él.
En cambio, le había cargado un bebé.
¡Un bebé!
Jesucristo.
Era como si estuviera viendo mi peor pesadilla desarrollarse a mi alrededor, y estaba
demasiado paralizado para detenerlo.
El conocimiento de que yo era, sin ayuda, responsable de arruinar su futuro era
paralizante.
Bueno, finalmente lo hiciste, imbécil, se burló una voz en mi cabeza, finalmente completaste
el círculo y te convertiste en tu padre.
Sintiéndome demasiado en este momento, sintiéndome demasiado expuesto y
vulnerable, traté y fracasé en estabilizarme.
No tenía sentido.
El pánico y la incertidumbre que me azotaban por dentro no se parecían a nada que
hubiera experimentado antes.
Podía sentir la ansiedad de Molloy.
Era palpable.
Reflejó el mío.
“Tengo miedo, Joe”, continuó susurrando, una y otra vez, mientras enterraba su rostro
en mi pecho y se apoyaba en mí. "Estoy tan asustado."
No podía tranquilizarla de una mierda.
No cuando no tenía ni idea de que esto se desarrollaría.
Todo lo que podía hacer en ese momento era abrazarla.
 Porque no tenía las palabras para arreglar esto, para hacerlo bien para ella.
Todo lo que tenía era mi cuerpo.
Mi presencia.
Mi capacidad de quedarme .
Sollozando, me miró, con los ojos hinchados y rojos. "Gracias."
"¿Para qué?"
"Por darme la razón".
Confundido, fruncí el ceño. "¿Cómo he demostrado que tienes razón, exactamente?"
"Bueno, estás aquí para empezar", dijo, ofreciéndome una pequeña sonrisa. "Y no has
tocado techo".
"Molloy, no te subiste encima de ti mismo y te quedaste embarazada", le dije. “Soy el
imbécil que hizo eso. No voy a golpear ningún maldito techo. Esto depende mucho más
de mí que de ti, ¿de acuerdo? Negué con la cabeza, sintiéndome perdido y frustrado. “No
sabía que tu control de la natalidad podría no funcionar. Ni siquiera lo pensé cuando
estabas vomitando ese fin de semana. Debería haberme puesto un condón. Debería
haberte cuidado mejor.
No debí ocultártelo.
No, no debería haberlo hecho, pero lo tengo.
“Tengo una cita en el hospital mañana”, me voló el mundo al decir. "Es para un
ultrasonido, un escaneo de citas, lo llamaron". Temblando, agregó: “Realmente no quiero
ir sola”.
No estarás solo. Voy a estar allí."
"¿Vas a?"
"Por supuesto", gruñí, sintiéndome demasiado en este momento. Yo también habría
estado allí para la cita con el médico, ¿sabes? De haber sabido. Soy muchas cosas, Aoif,
pero no soy cobarde y no corro”.
"He estado tratando de preguntarte durante días", susurró. “Tratando de reunir el
coraje para decírtelo”.
"Está bien." La acerqué. "Va a estar bien."
"Voy a ser la comidilla de la ciudad, Joe", admitió en voz baja, luciendo dolorosamente
vulnerable. “Todos en la escuela probablemente ya lo saben. Paul y Danielle se
asegurarán de ello. ¿Cómo se supone que voy a volver a cruzar las puertas de BCS?
 “ Vamos a regresar a la escuela con la frente en alto, y si alguien tiene algo que decir,
tendrán que lidiar conmigo”, respondí, con los pelos de punta. "Porque que se jodan,
Molloy".
"¿Que se jodan?"
"A la mierda con ellos", confirmé.
Ella sollozó. "Kev le dijo a papá".
Mi corazón cayó en mi trasero. "Kev tiene una jodida boca grande".
“No quiero irme a casa todavía”. Se preocupó en su labio. “No estoy listo para
enfrentar a mi padre, y si veo a mi hermano, lo mataré”.
Eso hizo que dos de nosotros.
“Entonces no te vayas a casa todavía”, respondí. "Quédate conmigo."
"¿Qué vamos a hacer, Joe?"
No tengo ni puta idea. "Lo resolveremos."

COMPARTIR una bolsa de papas fritas en los terrenos de GAA probablemente no era lo
que Molloy tenía en mente cuando me dijo que no quería irse a casa, pero para ser justos,
¿qué más se suponía que debía hacer?
No tenía un auto para meterla.
No tenía un hogar al que llevarla, ninguno donde pudiera estar a salvo.
No tenía un gran futuro por delante como su ex, ni tampoco una familia que me
apoyara como él.
Tenía un total de trece euros en el bolsillo y las perspectivas de una rata de alcantarilla.
Fucked ni siquiera se acercó a definir en cuántos problemas estábamos metidos.
Lo único que tenía a mi favor, que la mayoría de los muchachos que conocía que
estaban en posiciones similares no tenían, era el hecho de que la chica que cargaba a mi
hijo resultó ser mi mejor amiga.
En cierto modo, eso hizo que su embarazo fuera significativamente peor, porque la
culpa era abrumadora.
Mi conciencia estaba pesando sobre mí de una manera que Dricko o cualquiera de los
muchachos que conocía con niños nunca había experimentado.
Porque, para mí, no era mi futuro lo que estaba de luto.
era de ella
Porque la amaba.
La amaba tanto que me permití ser imprudente y arruinarla.
 No la conocí por capricho, no le metí la polla después de dos o tres semanas de
tonterías y me convertí en una familia improvisada de la noche a la mañana.
Tenía seis años de amistad acumulados con Molloy.
Conocía a la chica por dentro y por fuera, y ella me conocía a mí.
Habíamos crecido juntos.
Nuestras vidas estaban enredadas y entrelazadas.
Nunca había sido alguien con quien pasar el tiempo hasta que llegó algo mejor.
Ella era el momento, el mejor, la meta, las nueve yardas enteras.
Cualquier futuro que alguna vez me había atrevido a imaginar para mí nunca se
desvió de tenerla en el centro.
Nunca quise ser padre, los bebés nunca fueron parte de mi plan, pero si hubiera sido
un factor decisivo para Molloy, muy, muy lejos en nuestro futuro, entonces tal vez podría
haberme persuadido.
Ahora, estaba siendo impuesto sobre nosotros dos.
“Ni siquiera lo pienses, Houdini”, me escuché advertirme una hora más tarde,
mientras miraba a mi novia observar la imponente pared que rodeaba el pabellón de la
GAA. Era una pared que la había visto escalar sin esfuerzo mil veces antes.
Ya no.
"Lo digo en serio, Aoif", le advertí. “Mantén esos pies en el suelo”.
Estás siendo un poco dramático.
“Se llama ser sensato”.
Ella puso los ojos en blanco. "¿Desde cuándo las palabras Joey Lynch y sensato van de
la mano?"
“Desde que las palabras Aoife Molloy y embarazada unieron sus fuerzas”, respondí,
sosteniendo mi jersey escolar para ella. “Siéntate en la acera”.
Obedeciendo a regañadientes, tomó mi suéter, lo dobló por la mitad y luego lo colocó
sobre el concreto antes de agacharse.
"Gracias por la comida, Joe". Con las piernas estiradas frente a ella durante días, colocó
la cálida bolsa marrón de papas fritas humeantes en su regazo y suspiró. "Estoy en
bancarrota en este momento, y perdí todos mis turnos en el trabajo la semana pasada, por
lo que no recibo dinero durante algunas semanas".
Los dos estábamos en la ruina, pero si no podía comprarle a mi novia embarazada
una mísera bolsa de papas fritas, entonces necesitaba que me sacaran al campo y me
dispararan.
 “No te preocupes por el dinero,” respondí, preocupándome más que suficiente por
los dos, mientras me sentaba a su lado. "Lo resolveré".
"¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir, si tu padre no puede aceptarme a tiempo completo en el garaje,
encontraré algo más para sacarnos del apuro". Me encogí de hombros. “Te dije que
cuidaría de ti, y lo haré, ¿de acuerdo? El dinero es lo último de lo que debe preocuparse
en este momento. Déjame hacer eso por nosotros”.
"¿Qué tal la escuela?"
"¿Qué pasa con eso?" Suspirando pesadamente, enganché mis brazos alrededor de
mis rodillas. Los bebés no son baratos, Molloy.
"No." Ella sacudió su cabeza. “De ninguna manera, Joe. Tienes que terminar la escuela.
“No, necesitas terminar la escuela,” corregí. “No necesito un pedazo de papel para
traer dinero. Puedo hacer eso ahora.
"Ya escuchaste a mi papá", argumentó. “Él estará de acuerdo con tu aprendizaje, pero
solo después de que termines la escuela y hagas los exámenes de certificación final”.
“Aoife, ¿qué voy a hacer con un pedazo de papel? ¿Limpiarme el culo con eso? Negué
con la cabeza. “Es un examen que no significa una mierda para mí. Para ti, sí ,
absolutamente, ¿pero para mí? No tanto, cariño.
“No tengo parto hasta septiembre”, se apresuró a agregar. “Ambos podemos terminar
la escuela antes de que tengamos que pensar en otra cosa. Solo nos quedan dos meses,
Joe. Dos meses y hemos terminado con BCS”.
"¿Septiembre?" Jesucristo. Tienes que dar a luz en septiembre.
Ella asintió. "El vigésimo."
“¿Justo después de tu cumpleaños?”
Ella asintió.
Dejé escapar un suspiro. "¿Cuántas semanas te hace eso ahora?"
“Um, catorce semanas y dos días, ¿creo?”
“Jesús, ya estás en el segundo trimestre, Aoif”.
"Lo sé", exprimió ella. "Estoy aterrorizado."
“No lo estés”, traté de calmarme, mientras mentalmente entraba en modo de pánico
mientras luchaba por estrujarme el cerebro con el flujo constante de información que me
cambiaba la vida y que parecía seguir viniendo hacia mí.
“Si tienes que dar a luz a fines de septiembre y es abril la próxima semana, entonces
tenemos cinco meses y medio para manejar esto”.
 "¿Una manilla?"
"Sí." Asenti. "Ahorra algo de dinero, Molloy".
Ella entrecerró los ojos. “No vas a dejar la escuela”.
“Escucha, no tiene sentido desperdiciar dos meses en un salón de clases, trabajando
por algo que ambos sabemos que nunca necesitaré. No cuando en realidad podría estar
trabajando por el dinero que definitivamente vamos a necesitar”, traté de razonar.
“Vamos, Molloy, piensa en esto. Sabes que tengo razón."
"Lo he pensado ", argumentó ella. “He hecho poco más estas últimas semanas, y no está
sucediendo, Joe. Comenzamos BCS juntos y lo veremos juntos”.
" Todavía puedes", le respondí. “Quiero eso para ti. Todo lo que intento hacer es
adelantarme en esto, Molloy. Vamos a necesitar muchas cosas, y todo cuesta dinero.
Dinero ninguno de nosotros tiene. El bebé va a necesitar una cuna, ropa, pañales y
fórmula. Hay una larga lista de mierda que vamos a necesitar, y no puedo proporcionar
eso con un salario de medio tiempo en el garaje”.
“Ya trabajas hasta los huesos”.
"No es suficiente."
"Mam dijo que puedo quedarme en casa", ofreció, como si fuera algo que quisiera
escuchar. “No tenemos que preocuparnos por dónde ir cuando nazca el bebé”.
Me resistí. “No voy a vivir separado de ti y de mi bebé”.
Sus ojos se abrieron. "¿Usted no es?"
"Joder, no". Negué con la cabeza. "Nos conseguiré un piso, Aoif".
“Joe, si es a expensas de tu educación, entonces no lo quiero”.
"Solo tienes que dejar que me preocupe por el lado del dinero de las cosas",
argumenté. "Yo me encargo de todo".
"¿Estamos juntos, Joe?"
Rodé los ojos. "Obviamente."
"¿Vamos a hacer esto juntos?"
Le di una mirada dura. "¿A dónde vas con esto?"
“¿Somos un equipo o no?” exigió.
"Sí, joder, somos un equipo", concedí.
"Entonces ambos estamos terminando la escuela", dijo entre dientes. "Juntos."
"Escucha, no quiero pelear contigo por esto".
 “Entonces no lo hagas,” me interrumpió. “Porque en lo que a mí respecta, es un trato
hecho. Estás terminando la escuela y eso es todo. Los apartamentos y las casas pueden
venir después”.
"No estás pensando claramente aquí".
"No estás pensando en nada".
Molloy.
"Linchar."
Frustrado, metí la mano en la bolsa de papel marrón en su labio, tomé una papa
empapada e hice una mueca en el momento en que tocó mi lengua.
Sabía a mierda.
Con la boca llena de papas fritas, Molloy me ofreció una sonrisa tímida. "¿Demasiado
vinagre?"
Le di una mirada que decía siempre , antes de preguntar: "¿Cómo te sientes?"
"¿Sobre el vinagre?"
“No, genio, sobre estar embarazada.”
La ansiedad brilló en sus ojos y vi como un pequeño escalofrío la recorrió. "Oh, creo
que es seguro decir que estoy lo suficientemente aterrorizado hasta la médula, ¿tú?"
Oh, estoy ahí contigo. "Estoy bien."
"Bien." Ella arqueó una ceja con incredulidad. "Mierda."
Por supuesto que estaba bromeando, pero tuve los medios para no revelar cuán
aterrorizado estaba a la chica que claramente había obtenido la peor parte en este trato.
"¿Estás loco?" preguntó de nuevo, pero esta vez, se mordió el labio con nerviosismo
antes de agregar: "¿Que lo estoy teniendo?"
"¿Tenerlo?" Fruncí el ceño. "Así es generalmente como funcionan este tipo de cosas".
"No siempre."
"No vayas allí".
"Usted sabe lo que quiero decir."
Sí, lo hice, y no me gustó ni un poco hacia dónde se dirigía esto. “Nunca te pediría
que hicieras eso”.
“¿Pero si pudieras elegir?” ella tragó profundamente. "¿Lo harías?"
No, Molloy. Negué con la cabeza. "No me gustaría que hicieras eso".
Había una nota de esperanza en su voz cuando dijo: "¿No lo harías?"
"Nunca."
El alivio brilló en sus ojos. "¿En realidad?"
 "De verdad", confirmé. “Si no quisieras tener a mi bebé, lo entendería, diablos, te
tomaría de la mano todo el camino, pero sé que eso no es lo que realmente quieres”.
"Tal vez debería serlo, Joe".
La nivelé con una mirada dura. "¿Lo es?"
Ella me devolvió la mirada durante mucho tiempo, antes de soltar un suspiro y
sacudir la cabeza. “Quiero quedármelo”.
"Exactamente", respondí, empujando su hombro con el mío. "Parece que estamos
haciendo esto".
"Sí." Suspirando profundamente, deslizó su brazo a través del mío y apoyó su mejilla
en mi hombro. "Parece que lo somos".
"Tenemos esto, Molloy", traté de tranquilizarla. "Lo resolveremos."
"Solo... solo quédate conmigo, Joe", exclamó en voz baja. “Como estás ahora mismo.
¿Esta versión de ti? Necesito que este tipo se quede ”.
"Voy a ninguna parte."
"Eso no es lo que quiero decir."
Sí, sabía lo que quería decir.
“Hay demasiado en juego ahora, y no puedo hacer esto sin ti”, admitió, acariciando
mi hombro con cariño. "No te pierdas de nuevo, Joe".
Con los hombros pesados por la vergüenza, dejé caer mi cabeza para descansarla
contra la de ella. "No lo haré".
"Necesito que termines con esto", empujó. “Como la forma en que estabas después de
Navidad. ¿Esa determinación y fuerza de voluntad? Necesito que lo encuentres de nuevo,
Joe. Necesito a ese tipo.
"Lo sé", gruñí, sintiéndome como un pedazo de mierda por ponerla en una posición
en la que necesitaba tener este tipo de conversación conmigo. Yo también arreglaré eso,
Molloy.
“Parando”, agregó. “Arréglalo deteniéndote ahora mismo, Joe. Ni mañana ni la
semana que viene. Ahora mismo."
"Sabes que te amo, ¿verdad?" Me oí decir, sabiendo que nunca sería suficiente, pero
sabiendo que era todo lo que tenía. “No hay nada que no haría por ti en esta vida, Molloy.
Nada."
“Entonces acaba con las drogas y la mierda”, suplicó. "Haz eso por mí".
"Lo haré."
 "Se supone que no debes decir que lo harás", susurró con tristeza. "Se supone que
debes decir que ya lo eres".
"Lo arreglaré", me escuché ofrecer débilmente, tratando de darle a esta chica todo lo
que necesitaba de mí, pero se sentía como si estuviera sirviendo de una taza vacía. Podía
saborear la mentira en mi lengua y, aparentemente, ella también. "Lo arreglaré".
“Quiero creerte”, respondió Molloy, acercándose más. "Quiero creerte tanto".
Yo también.
Sintiéndome demasiado jodidamente expuesto, me desenredé de ella y me puse de
pie.
"Escuchar." Metí la mano en el bolsillo de mis pantalones escolares, saqué un paquete
de cigarrillos y rápidamente encendí uno. “No sé cómo va a ir esto”. Retrocediendo unos
metros para mantener el humo lejos de ella, inhalé una bocanada profunda antes de
dejarlo salir. “No tengo una bola de cristal para mirar hacia el futuro. Ojalá pudiera
decirte que todo será perfecto de ahora en adelante, pero ambos sabemos que sería yo
quien soltaría tonterías.
“Siéntete libre de soltar todas las tonterías que se te ocurran”, refunfuñó, dejando caer
una papa en la bolsa y limpiándose la mano en el muslo. "Me vendría bien un poco de
fabricación en este momento".
¿No podríamos los dos?
"La verdad es que estoy medio muerto de miedo aquí, Molloy".
"No ayuda."
“No tengo miedo de dar un paso al frente, Molloy. Tengo miedo de que no sea
suficiente —me obligué a continuar, a admitir. "Tengo miedo de decepcionarte".
La emoción brilló en sus ojos. "José."
Negué con la cabeza y me di la vuelta, mirando el campo vacío, necesitando un
minuto para ordenar mis pensamientos antes de poder continuar.
“Estar ahí para ti no es el problema”. Es ser lo suficientemente bueno para ti con lo que
estoy luchando . "Yo solo... desearía no ser quien soy". Dejando que mi cabeza cayera hacia
atrás, di otra calada y miré hacia el cielo oscurecido. “Desearía ser otra persona para ti”.
Exhalé una nube de humo. "Alguien mejor".
"No." Unos pasos se acercaron a mí y sentí que sus brazos se envolvían alrededor de
mi cintura. “No me gustaría que fueras otra persona que no sea quien eres ahora”, dijo,
presionando su mejilla contra mi espalda. “Solo te quiero saludable”.
 "Lo estoy intentando, Aoif", le dije, dejando caer una mano para cubrir la suya. "Lo he
estado intentando".
"Lo sé, Joe", me tranquilizó, acariciando mi espalda con la mejilla. “Y te amo por eso”.
"Yo también te amo." Con el corazón acelerado en mi pecho, tomé una última calada
de mi humo antes de tirar la colilla y girarme para mirarla. "Sí, Aoif". Dejé escapar un
suspiro tembloroso, moviendo las manos para asentarme en sus caderas. "Me encantan
tus huesos".
Suspirando profundamente, puso sus brazos alrededor de mi cuello y sonrió con
tristeza. "¿Pero?"
"A veces no puedo controlarlo", admití entrecortadamente. “Es como si algo se
disparara en mi cabeza, y me doy cuenta. Dejo de pensar. dejo de sentir. Dejo de recordar
todas las jodidas razones por las que tengo que seguir adelante y empiezo a pensar en
todas las razones por las que debería rendirme”.
"José."
"Tengo miedo de estar en mi propia cabeza, Molloy", dije con voz ronca, sintiendo un
escalofrío a través de mi cuerpo. “Estoy jodidamente aterrorizado por mi incapacidad
para controlar mis propias acciones, y lo que es peor es saber que, en cualquier momento,
podría terminar yendo demasiado lejos y ahuyentándote. Podría alejar a la única persona,
la única maldita persona, a la que incluso le importa una mierda. Exhalé un suspiro
irregular, sintiéndome desgarrado y expuesto a esta chica. “No quiero volver a cómo era,
a cómo era yo . Sé lo que está en juego. Te veo; Joder, te veo parado justo aquí frente a mí,
y mi corazón me está gritando que me ponga manos a la obra y arregle mi mierda. Y
quiero Lo quiero tanto, pero es así... Frustrado, me estiré y me presioné las sienes con los
dedos, tratando de pronunciar las palabras, de hacer que todo tuviera sentido para ella,
lo cual era imposible teniendo en cuenta que yo no lo sabía. entenderlo yo mismo. Aún
así, lo intenté, sabiendo que ella no se merecía menos. “Es como si tuviera a esta otra
persona en mi cabeza, una voz completamente diferente, aunque sé que soy yo. Es mi voz,
pero es una maldita voz destructiva que asoma la cabeza cada vez que estoy estresado”.
"Que es constantemente", completó a sabiendas.
Dejé escapar un suspiro y asentí. “Cuanto peor se pone en mi vida, más fuerte se
vuelve la voz, más y más y más fuerte, hasta que literalmente está gritando en mi cabeza,
y no puedo concentrarme en nada más que hacer lo único que sé que lo calmará . abajo."
“Automedicación”. Ella tragó profundamente. “Perderte a ti mismo”.
 “¿Me preguntaste por qué la cagué y cedí después de tres meses? Es porque no podía
soportarlo más”. Me encogí de hombros con impotencia. “Y ahora viene un bebé, y tengo
tanto que perder que estoy jodidamente aterrorizado de arruinarlo de nuevo. Sé que
necesito ordenar mi mierda, y lo haré. Pero ese es el problema ahí mismo, porque puedo
decirte que voy a ser bueno, y lo digo en serio cuando lo digo, pero no confío en mí
mismo, Aoif”. Mis hombros se hundieron y exhalé un suspiro de dolor. "Simplemente no
lo hago".
No me gritó ni me reprendió.
Tampoco me abofeteó y huyó.
En cambio, se quedó allí, con los ojos fijos en los míos, mientras absorbía mi dolorosa
verdad.
"Ahora mismo", dijo finalmente. "¿Cuáles son tus pensamientos en este momento?"
"¿Mis pensamientos?"
"Tus pensamientos."
"Tú", admití. Tú y el bebé.
Temblando, asintió y apretó sus brazos alrededor de mi cuello. “¿Y tu cabeza? ¿Dónde
tienes la cabeza, Joe?
"El mismo lugar que siempre ha sido", respondí. "Contigo."
"Creo en ti."
Me dolió escuchar las palabras y me estremecí. Molloy.
"I. Creer. En. Tú —repitió lentamente. “No espero la perfección de ti, Joe. Demonios,
no lo quiero, porque definitivamente no soy perfecto. Entonces, todo lo que necesito que
hagas es ser honesto, ser fiel y seguir intentándolo ”.
“¿Y si no valgo la pena?” me atreví a preguntar. “¿Si no valgo la pena creer en mí? ¿Si
todo esto se va a la mierda y termino decepcionándote de nuevo? ¿Qué pasa entonces?"
"Ves, no estás tomando en cuenta mis sentimientos por ti", dijo, acariciando mis
mejillas con sus pulgares. “Y sé que ser amado es un concepto extraño para ti, pero no
viene con ataduras ni condiciones. Es incondicional, Joe.
La miré, sintiéndome en una pérdida total. "No lo entiendo".
"Sé que no lo haces". Asintiendo, se puso de puntillas y me dio un beso en la comisura
de la boca. "Esta bien."
"Todo el mundo tiene su límite, Molloy", le dije. “Uno de estos días vas a alcanzar el
tuyo conmigo.”
"¿Me amas, Joe?"
 Me eché hacia atrás para fruncir el ceño. "Sabes que lo hago."
"¿Planeas mentirme?"
Me encogí de hombros. “No más de la cantidad habitual”.
Ella arqueó una ceja antes de preguntar: "¿Planeas joder a mis espaldas con otras
chicas?"
Rodé los ojos. "Se Serio."
"¿Tú?"
"No, Molloy", me quejé. “Valoro mi pene”.
"Nuh-uh". Me golpeó el pecho. "Respuesta incorrecta."
"¿Qué tal si no planeo joderte porque toma todo mi tiempo y energía solo tratando de
navegar por tus muchas personalidades brillantes".
"Inténtalo de nuevo, imbécil".
"Bien. No planeo joderte porque no quiero a nadie más. Porque no veo a nadie más.
"¿Y?"
La miré. "¿Y?"
“Y,” empujó, dándome una mirada expectante.
Exhalando un suspiro de frustración, cedí y dije: "Y porque no hay otra chica en el
planeta tan sexy, o tan vanidosa , como tú".
"Perfecto." Asintiendo con aprobación, preguntó: “Y finalmente, ¿planeas desaparecer
de la faz de la tierra cuando llegue el momento? ¿Planeas echarme un vistazo?
Le di una mirada que le dijo todo lo que necesitaba saber.
"Entonces acabas de responder tu propia pregunta", respondió ella. Vale la pena creer
en ti, Joe. Eres increíblemente digno de todo”.
 SUENA LA ALARMA
AOIFE
CUANDO EL CIELO SE OSCURECIÓ y el frío empezó a calar en nuestros huesos,
Joey y yo volvimos a mi propiedad.
Con un montón de incertidumbre aún sobre mi cabeza, y el interrogatorio de mi padre
acechando, me alegré de tenerlo a mi lado. La forma familiar en que tenía su brazo
colgado sobre mi hombro de alguna manera significaba más esta noche que cualquiera
de las otras miles de veces que me abrazó así en el pasado. Porque estábamos en
problemas, y él todavía estaba aquí, respaldándome como un compañero de equipo leal.
Ambos sabíamos que cualquier cosa que mi padre planeara decir sobre nuestra
situación, la culpa recaería inevitablemente en los pies de mi novio, y aún así, su paso
nunca vaciló. Estaba increíblemente agradecido con él por ser el tipo de persona que
cumplió con lo que dijo.
Joey dijo que estaría aquí, y así fue .
Sabía que le tenía miedo a lo desconocido.
De su capacidad para limpiarse y mantenerse limpio.
Se había abierto más esta tarde de lo que lo había hecho en mucho tiempo, y aunque
los demonios que lo acosaban me asustaban casi hasta la muerte, estaba agradecida de
que estuviera dispuesto a dejarme entrar. Estaba agradecida de que hubiera encontrado
un manera de confiar en mí, incluso cuando no confiaba en sí mismo.
“Qué carajo”, soltó Joey, cuando doblamos la esquina de mi calle y fijamos los ojos en
un familiar y antiguo Honda Accord estacionado afuera de mi casa.
Mi corazón golpeó en mi pecho ante la vista y mis ojos se abrieron con horror. "Es eso-
"
"¿El auto de mi viejo?" Furioso, asintió. "Voy a matarlo."
"No, no lo eres", me atraganté, dándome la vuelta para quedar frente a él. “Oye, oye,
Joe”. Estirándome, agarré su rostro y lo obligué a mirarme. "Shh, solo cálmate un
segundo, ¿de acuerdo?"
¡Está en tu casa , Molloy! Más allá de furioso, Joey, caminó hacia la puerta de mi jardín,
pasando un brazo alrededor de mí y llevándome con él cuando no me apartaba de su
camino. "¿A qué mierda está jugando?"
 “No importa, Joe, ¿me escuchas?” Clavando mis talones en el sendero, presioné mis
manos en su pecho. "Está bien. No le tengo miedo a ese bastardo.
"¡Bueno, no lo quiero cerca de ti!"
No lo quería cerca de ninguno de nosotros, pero tenía la sensación de que el hecho de
que su padre estuviera aquí tenía más que ver con mi padre que con cualquier otra cosa.
“Solo respira, ¿de acuerdo? Toma un respiro."
Sus ojos se abrieron de indignación. "¿Estás jodidamente loco?"
"¡No uses ese tono conmigo, gran bastardo!" espeté, golpeando su pecho para
recuperar su atención. "Entonces, deja de caminar y solo respira ".
Soltando un gruñido de frustración, Joey se detuvo de mala gana e hizo un lamentable
intento de controlar su temperamento. "¿Ver?" ladró, inhalando un aliento exagerado. "
Estoy respirando".
Sí, estaba respirando llamas.
“Si tus padres están aquí, es porque los míos los invitaron”, traté de disuadirlo
diciendo. Necesito que estés tranquila, ¿de acuerdo? Lo digo en serio, Joe. No reacciones
ante él. Por favor .”
"¿Por qué?" exigió con voz ronca, levantando las manos. "¿ Por qué , en el nombre de
Dios, tus padres invitarían a mis padres?"
"Para hablar, lo más probable".
"¿Acerca de qué ?"
Rodé los ojos. “Uh, caramba, no lo sé, Joe; ¿Quizás por el hecho de que sus hijos van
a tener un bebé?
Joey me miró como si no entendiera una palabra de mi lógica, y me dolió el corazón
por él.
Realmente no entendía cómo debían comportarse los padres.
Nunca había experimentado un acto remotamente amoroso de ninguno de los suyos.
—Escúchame —lo engatusé, con las manos a la deriva a su cuello. Esto no es una
emboscada, ¿de acuerdo? No estás bajo ataque aquí. Mis padres no saben nada de eso,
¿de acuerdo? Todo lo que saben sobre tu papá es que es una persona de mierda y están a
punto de compartir un nieto. Eso es todo esto, Joe, sentarse.
“ Es una persona de mierda”, estuvo de acuerdo mi novio, con la voz mezclada con
dolor. “Una persona muy mierda”.
"Es por eso que necesitas mantener la cabeza ahí, ¿de acuerdo?"
"No puedo."
 “Por favor, Joe”, supliqué. “Solo mantén la calma , ¿de acuerdo?” Cuando mis palabras
no lograron llegar a él, agarré su mano y la presioné contra mi estómago. "¿Siente esto?"
exigí; ojos fijos en los suyos. "Esto es nuestro."
Molloy.
"Este bebé es tuyo ", insté, temblando cuando sentí sus dedos atravesando mi vientre.
“Pero este bebé no eres tú, de la misma manera que tú no eres él. Entonces, vamos a entrar
allí, y vamos a tomar toda la mierda que nuestros padres nos arrojen en la barbilla, porque
ambos sabemos que nada de lo que digan o hagan podría cambiar algo para nosotros.
Porque te cubro las espaldas y tú tienes las mías. Poniéndome de puntillas, agarré su
barbilla y lo besé con fuerza. "Somos un equipo, Joey Lynch, y ese bastardo no tiene
ninguna posibilidad contra nosotros".
Su respiración se atascó en su garganta. "Mierda."
"¿Estás conmigo?"
Él asintió lentamente. Estoy contigo, Molloy.

SABER EXACTAMENTE a quién encontraría en la mesa de la cocina hizo que el camino desde
la puerta de mi casa hasta la cocina fuera mucho más difícil. La idea de enfrentarme a mi
propio padre ya me estaba provocando un ataque de pánico silencioso, sin incluir a los
padres de Joey en la mezcla. Encontrando una fuerza inmensa del chico que tenía mi
mano envuelta en la suya, me encontré reuniendo suficiente valor para caminar hasta la
cocina y enfrentarlos a todos.
Mis padres.
Sus padres.
Mi hermano.
Incluso Spud estaba tumbado boca arriba, en coma, sobre la estera de la puerta trasera.
"Oh, gracias a Dios", mi padre rompió el silencio diciendo, mientras dejaba su taza
sobre la mesa y soltaba un suspiro de alivio. "Estás de vuelta."
Con el corazón latiendo salvajemente en mi pecho y la tensión rezumando de mi
novio, nos paramos en la puerta de la cocina, tomados de la mano, y absorbimos los cinco
pares de ojos que se posaron en nosotros.
"Trish", Joey reconoció en voz baja. "Tony".
"Joey", dijeron mis padres al unísono.
“Aoife”, ofreció Marie en voz baja, mirando de mí a su hijo. "Joey".
Asentí a cambio. "María".
 Joey se puso rígido a mi lado, pero no reconoció a su madre, porque toda su atención
estaba en el hombre que le devolvía la mirada.
Su padre.
“Bueno, ¿no estás tan jodido como le advertí a tu madre que estabas?”, se burló Teddy
Lynch, yendo directamente al grano, con la atención fija en mi novio. “Justo cuando pensé
que no podías decepcionarnos más, lo llevas a un nuevo nivel”.
Joey respiró hondo, pero afortunadamente no hizo ningún movimiento para
responder. En cambio, permaneció rígido a mi lado, encerrado en una mirada acalorada
con un hombre que, en lo que a mí respecta, era la encarnación del diablo.
—Eso no es necesario, Teddy —intervino mi madre, viéndose incómoda—. "No hay
necesidad de regañar al chico".
“¿Nos traes aquí para decirnos que nuestro joven va tras el tuyo y no crees que deba
disciplinarlo? Yo diría que hay todas las necesidades”, espetó el hombre más grande.
Volviéndose hacia su hijo, siseó: “¿Estás contento contigo mismo, pequeño bollox?
¡Pequeño estúpido, dejando que tu polla piense por ti! Sacudió la cabeza con disgusto.
“Puedes despedirte del hurling. ¡No tendrás tiempo para eso con todos los pañales por
los que trabajarás para pagar!”
“Teddy,” susurró Marie, poniendo su pequeña mano sobre la de su esposo. "Por
favor."
—No empieces conmigo, joder, mujer —advirtió, sacudiendo bruscamente su mano—
. "Es tu culpa que el joven sea tan-"
“Suficiente”, ladró mi padre, mirando con el ceño fruncido al otro lado de la mesa al
padre de Joey. “No sé cómo funcionan las cosas en tu casa, Lynch, pero ahora estás en mi
casa y controlarás tu tono”.
Vaya
Ve papá.
Teddy frunció el ceño a mi padre, pero no respondió, lo que demostró mi punto desde
el principio, que era que este hombre solo era bueno para golpear a mujeres y niños.
Cuando se enfrentó a alguien de su mismo tamaño, rápidamente volvió a subir a su caja.
"Dick", murmuré por lo bajo al mismo tiempo que lo hizo Joey.
Intercambiamos nuestras miradas.
Apreté su mano.
Él apretó el mío de nuevo.
 "Está bien, ustedes dos", dijo papá entonces, dirigiéndose a ambos. "Toma asiento.
Tenemos mucho que discutir”.
"Lo quiero fuera", dije, ignorando a todos excepto a mi papá. "Sáquenlo". Señalé donde
mi hermano estaba sentado en la mesa, al lado de la madre de Joey, luciendo como si
tuviera todo el derecho de estar involucrado en esta conversación. “Esto no tiene nada
que ver con él”.
Kev abrió la boca para protestar, pero Mam lo interrumpió rápidamente. "Ve arriba,
Kevin".
"No es justo."
“O subes las escaleras o sales”, espetó papá, volviéndose para mirar a mi hermano.
"De cualquier manera, no te quedarás en esta cocina".
“Esto es una mierda”, se quejó mi hermano, y luego se volvió hacia mí en busca de
ayuda. "Aoife, vamos, sabes que no era mi intención que nada de esto saliera de la manera
que salió".
Sí, lo hizo.
El único remordimiento que sintió Kev fue por el hecho de que ahora se encontraba
en el extremo amargo de la buena voluntad de nuestros padres.
Erizado como un tigre enjaulado a mi lado, vi cómo la mirada de Joey se posaba en
mi hermano, y pude sentir que su temperamento aumentaba. Joey nunca dijo una
palabra, pero la mirada que le dio a mi hermano hizo que Kev se levantara rápidamente
de la mesa, sin su valentía anterior.
Negándose a hacerse a un lado para que mi hermano pasara con facilidad, Joey
permaneció en la puerta, lo que obligó a Kev a girarse de lado para pasarlo. Con su cara
carmesí y sus hombros apretados, mi hermano pasó junto a mi novio, manteniendo su
mirada fija en el suelo para evitar la mirada de muerte que estaba recibiendo.
Ja-joder-ja, animé mentalmente, ve arriba y cámbiate los bóxers, pequeña mierda.
Solo cuando mi hermano se hubo ido y la puerta de la cocina estaba cerrada, me moví
hacia la mesa, deteniéndome a mitad de camino cuando el chico que tenía un firme agarre
de mi mano se negó a moverse.
Sabía por qué, por supuesto.
No me quería cerca de su padre.
Yo tampoco, pero no iba a acobardarme ante un asqueroso como él.
Nunca me volvería atrás con este hombre.
Porque él no me ganó esa noche y nunca lo haría.
 Esta era una batalla de voluntades y él nunca ganaría.
Nunca.
Llámalo valentía, o simplemente testarudez, pero me negué a darle a ese hombre un
segundo más de tiempo en el aire en mis pensamientos. Teddy Lynch era irrelevante para
mí, y al pararme frente a él, le estaba haciendo saber eso.
Pelear con él le daría exactamente lo que quería.
Era un matón, y los matones se cebaban en el miedo, las lágrimas y el dolor.
Por encima de él había una forma de desafío que le era ajena y, ya sea que Joey se
diera cuenta o no, podríamos lastimar mucho más a su padre si mostráramos un frente
unido.
Dándole un fuerte tirón a su mano, lo intenté de nuevo, y esta vez, Joey cedió. Me
siguió hasta la mesa, donde nos sentamos frente a sus padres, con mi madre y mi padre
de pie y de pie en ambos extremos de la mesa.
"No estoy contento con esto", mi padre salió y dijo, rompiendo el horrible silencio
tenso. “Estoy devastado, a decir verdad, pero el caballo ha dejado el establo, por lo que
gritar y rugir no cambiará nada”.
Sus palabras golpearon fuerte y me estremecí. "Papá."
“Lo siento, Tony”, me interrumpió Joey y dijo, dirigiéndose a mi padre. "La cagué".
—Eufemismo del siglo —se burló Teddy. "Chispa brillante".
Podía sentir la rodilla de Joey golpeteando inquietamente contra la mía, mientras
vibraba con ira apenas contenida. Alcanzando debajo de la mesa, enganché mi pie
alrededor del suyo y jalé su mano grande, desgarrada por los nudillos, sobre mi regazo,
sujetándola con las mías. Con la boca abierta, mi novio hizo exactamente lo que le pedí
que hiciera e ignoró a su padre, enfocándose en el mío.
"La cagué", repitió Joey, con un tono lleno de emoción, los ojos fijos en mi padre,
mientras ignoraba los desvaríos entre murmullos que venían de los suyos. “Te
decepcioné y decepcioné a tu esposa, pero no decepcionaré a tu hija”. Con las rodillas
golpeando inquietamente, tragó saliva y dijo: “No decepcionaré a su nieto”.
Joey, muchacho. Los ojos de mi padre brillaron de emoción. "No soy-"
“El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones”, intervino Teddy,
sonando totalmente indiferente a la sinceridad en la voz de su hijo. "Hablar es barato. Es
grandioso decir que estarás allí ahora, pero no tienes idea de lo que se avecina, muchacho.
“No la dejaré”, continuó Joey, ignorando a su padre. "Estaré aquí. Por todo eso. No
huiré, Tony.
 “Yo tampoco corrí”, le recordó su padre. “Yo también me quedé por todo eso,
muchacho, y mira a dónde me llevó”.
"Yo no soy él ", estranguló Joey, mientras una vena se le hinchaba en el cuello por la
fuerza que le tomaba no responder a las incitaciones de su padre. Volviéndose hacia mi
madre, se encogió de hombros casi con impotencia, claramente deseando que ella le
creyera, "Yo no soy él, Trish".
"Lo sé, mascota", escuché a mi madre susurrar.
"Esta no es una relación de wham-bam", decidí interponer, desesperada por quitarle
el calor a Joey y asumir algo de esta presión. "Joey es mi mejor amigo". Miré alrededor de
la mesa, implorando a nuestros padres que me escucharan. “Nos conocemos desde que
teníamos doce años. Entonces, cuando dice que estará ahí para mí, le creo y todos ustedes
también deberían hacerlo. Porque su palabra es buena.”
Sorprendido por mis palabras, mi novio se giró para mirarme, sus ojos verdes ardían
por la emoción no expresada. Era casi como si le doliera escuchar a alguien hablar
amablemente de él. Era extraño para él, y me rompió el corazón.
"Es la mejor persona que conozco", agregué, manteniendo mis ojos fijos en los suyos
mientras hablaba. “Y le confío mi vida”.
“Entonces eres incluso más gordo que mi esposa”, desestimó Teddy con un
movimiento de cabeza. "Porque ese jovencito mío es un desastre ambulante". Mirando a
mi padre, dijo: "Sabes que está fuera de su carrito la mayor parte del tiempo, ¿no es así,
Molloy?"
—Teddy —graznó su esposa, presionando su pequeña mano contra su frente—. "Por
favor."
—Cállate, Marie —advirtió Teddy. “El hombre tiene derecho a saber qué tipo de
serpiente dejó embarazada a su cría”. Volvió su atención a mi padre. "No es ningún
secreto que he luchado con la bebida la mayor parte de mi vida, pero este hijo de puta".
Se echó hacia atrás y silbó. “Este hijo de puta lo lleva a otro nivel”.
“El chico es grandioso con el alcohol”, escuché defender a mi padre. “Y si te refieres
al poco de hierba que fuma, entonces hablaré con él sobre eso”.
"¿Césped?" Teddy echó la cabeza hacia atrás y se rió. “No seas tan jodidamente
ingenuo, Tony. El muchacho es un drogadicto en toda regla.
Ambos de nuestra madre jadearon, mientras que los hombros de Joey se desplomaron
e inclinó la cabeza, permaneciendo en silencio, incluso cuando su carácter estaba siendo
hecho pedazos a nuestro alrededor.
 "No, no lo es", me escuché defender, me escuché mentir , apretando mi agarre en la
mano apretada en un puño en mi regazo. “Cometió algunos errores en el pasado, pero
eso ya pasó”.
“He estado en tu lugar”, dijo su madre, mirándome directamente desde el otro lado
de la mesa, con tantas palabras no pronunciadas brillando en sus tristes ojos azules. "Sé
a dónde va esto, y creo..." Haciendo una pausa, respiró hondo y tentativamente se colocó
el cabello oscuro detrás de las orejas antes de continuar, "Creo que deberías considerar
una terminación".
"Entonces, ¿estás diciendo que si pudieras retroceder en el tiempo, elegirías lo
mismo?" exigí, furiosa y sin ganas de retroceder. “¿Hubieras abortado a Darren?”
"Tal vez no Darren, pero definitivamente él", escupió Teddy, y si cualquier otro padre
le dijera eso a su hijo, estaba seguro de que habría erupciones, pero Joey no se inmutó por
su crueldad.
Estaba acostumbrado.
Lo había oído mil veces antes.
“¿Algo así como lo que tu madre debería haberte hecho, Teddy?” Me escuché sisear.
“¡Aoife!” Mam jadeó, tono sorprendido. “No le hablamos a la gente así”.
“Gente, no,” estuve de acuerdo. Pero él no es gente, mamá. Miré alrededor de la mesa
a cada uno de nuestros padres y dije: “No importa lo que cualquiera de ustedes piense.
No me importa si estás de acuerdo con mi decisión o no. Lo siento, papá, pero eso te
incluye a ti. Joey y yo hablamos sobre eso, y nos quedaremos con nuestro bebé”.
"¿Está seguro?" Marie se atragantó, luciendo devastada.
"Sí", entrecerré los ojos y gruñí. "Lo único de lo que he estado más seguro es de tu
hijo".
“Estás cometiendo un error”, sollozó Marie, dejando caer la cabeza entre las manos.
"Esto es un error."
“Todos hemos cometido errores”, ofreció Mam, tratando de ser la voz de la razón.
"Ninguna persona sentada en esta mesa es perfecta, y yo, por mi parte, creo que es muy
admirable que nuestros hijos se paren sobre..."
"Oh, por el amor de Dios, mujer, contrólate, ¿quieres?" espetó Teddy, golpeando su
puño contra la mesa con molestia. “No hay nada admirable en dos adolescentes que se
juntan para jugar a las casitas. Si quieres una vista previa de cómo va, échanos un buen
vistazo”.
 “No le levantes la voz a mi esposa”, advirtió mi padre con un tono de voz
mortalmente frío. “Y su nombre es Trish, no mujer ”.
—Bueno, dale un poco de sentido común —argumentó Teddy, mirando a mi padre
como si no pudiera entender por qué estaba dejando que mi madre dirigiera la
conversación. “Porque su cabeza está en las nubes si cree que esto puede funcionar”.
"¿Hacerle algo de sentido común?" El rostro de papá enrojeció. "Un poco como-"
“Cálmate, Tony, amor”, interrumpió mamá, ofreciéndole a mi padre un guiño de
complicidad desde el otro lado de la mesa. “Estamos aquí por nuestra hija, ¿recuerdas?”
Con un suspiro de dolor, mi padre le ofreció un asentimiento cariñoso y soltó las
manos del borde de la mesa. "Así que te quedas con el bebé". Nos miró a mí ya Joey en
busca de confirmación.
Asentimos al unísono.
Le supuse a mi padre que parecíamos un dúo de focas asintiendo.
O un par de ciervos atrapados en los faros.
“Bien, acepto esto como tu decisión, y respeto tu voluntad de seguir adelante con tu
plan”, respondió después de una larga pausa de silencio. “Pero ambos deben ser
conscientes de que al final de este embarazo, habrá un niño al que cuidar, y este niño los
unirá”. Exhalando un profundo suspiro, agregó: “Un hijo no es una relación de la que
puedas alejarte, o un matrimonio que pueda disolverse. Este es un compromiso de por
vida. Siempre estarán entrelazados en la vida del otro. Ese bebé los necesitará a ambos
por el resto de sus vidas. Juntos o separados. El bebé necesitará a su madre y a su padre
en igual medida”.
"En este momento, ambos tienen dieciocho años y están enamorados", ofreció mamá.
“Pero no siempre serás joven, y es posible que tampoco siempre estés enamorado”.
“Si eres fantástico, no tienes nada de qué preocuparte”, intervino papá, dándole a mi
madre una sonrisa de complicidad. “Pero si se desenamoran el uno del otro, si se
distancian, ¿están seguros de que ambos están listos para enfrentar las consecuencias?”
“He amado a su hija durante seis años”, Joey finalmente rompió su silencio diciendo.
"Puedo amarla fácilmente por otros dieciocho".
Maldita sea...
Mi corazón saltó en mi pecho.
No estaba tratando de sonar dulce.
Estaba tratando de sonar convincente.
Aún así, estaba listo para saltar sobre sus huesos.
 “¿ Amor ?” Teddy se burló. “¿Crees que amarse es todo lo que necesitan para hacer que
esto funcione?”
"Es la mitad de la batalla", respondió mi madre en un tono cortante.
"Es una mierda", argumentó Teddy, descartándola, dejando más claro cada vez que
abría la boca que no le importaba la opinión de una mujer sobre nada. “Te diré algo,
Tony”, continuó, mirando a papá en su lugar. “Tu esposa puede tener lentes de color
rosa, pero sé que en el fondo puedes ver esto por lo que es. Una jodida tormenta de
mierda. Ese hijo mío no está en condiciones de criar a un bebé. Está en una vía rápida a
ninguna parte, y si no quieres que esa joven tuya lo siga, entonces la pondrás en un barco
a Inglaterra y harás que corte los lazos con él.
"¡Ella no irá a la maldita Inglaterra!" Joey escupió, cuando estalló en su padre. "Y tienes
mucho valor para sentarte frente a mí en esta mesa, ofrecerme consejos paternales y
acusarme de no poder criar a un hijo".
“Joey, hijo—”
“No, Tony, déjame terminar, porque hay que decir esto”, argumentó Joey, levantando
una mano hacia mi padre, mientras se concentraba en Teddy Lynch. "Puede que hayas
sido padre de seis hijos, pero seguro que no los criaste".
“Joey”, se atragantó Marie, luciendo ansiosa. "Por favor, no vayas allí".
"Y seguro como la mierda que no nos hiciste la madre", espetó, con un tono cargado
de acusación, mientras miraba a su madre. “Darren nos crió a mí ya Shannon. Ni tú, ni
él. Darren nos crió, hasta que tu marido literalmente lo echó del puto país. Y luego, toda
la crianza me quedó a mí. ¡Así que no te sientes ahí y pretendas que soy incapaz de ser
un buen padre para mi hijo cuando eso es exactamente lo que he estado haciendo por el
tuyo desde que tenía doce años!
No abrí la boca para detenerlo porque estos pendejos se merecían escuchar su dolor.
Se merecían escuchar la verdad.
“Yo no soy él, y Aoife no eres tú”, continuó Joey diciéndole a su madre. “Y puedes
decir lo que quieras de mí, viejo”, agregó, dirigiéndose ahora a su padre. "Pero no sabes
una maldita cosa sobre el tipo de persona que soy".
"Sé exactamente quién eres", respondió su padre, inflexible. “Eres yo hace veinticuatro
años.”
Nada más que pudiera haber dicho podría haber lastimado a Joey más que esa
comparación, y sentí que su mano se aflojaba en la mía, mientras se reclinaba en su silla,
luciendo sin aliento.
 "No es verdad", me apresuré a calmar. " No eres como él".
Y esta vez, cuando dije las palabras, lo dije en serio tanto físicamente como en
cualquier otra forma. Durante mucho tiempo, pensé que Joey tenía un extraño parecido
con su padre, y para cualquiera que no mirara lo suficientemente de cerca, ciertamente
era cierto. Pero sentados aquí, mirando a padre e hijo a la luz clara de nuestra cocina, las
diferencias eran obvias.
Fornido y barrigudo por años de abuso de alcohol, aunque no era un hombre gordo,
pesaba mucho más que su hijo.
Había una dulzura en los ojos de Joey que los ojos de su padre no tenían. Tenía la
nariz de su madre, noté, y sus pómulos altos también. Al igual que su hermana, tenía los
labios hinchados e hinchados que claramente también habían heredado de ella. Y claro,
aunque ambos eran altos, anchos, bronceados y rubios, Teddy Lynch tenía ojos marrones
fríos, muertos y sin emociones, mientras que brasas de fuego color esmeralda ardían en
los ojos de su hijo.
Joey podría haber compartido la altura, el color del cabello, la tez dorada y la estatura
de su padre, pero los dos eran como el fuego y el hielo. Tenía mucho más de su madre en
él de lo que nadie se daba cuenta.
“Cálmense todos”, intervino mi madre, levantando las manos. “No estamos aquí para
hablar del pasado. Todo eso se puede analizar durante otro día. Ahora mismo tenemos
que hablar de este embarazo, porque en poco más de cinco meses nuestros hijos van a
tener un bebé, un bebé del que seremos abuelos los cuatro”.
"Si alguien en esta mesa piensa que voy a dejar que se acerque a mi hijo, entonces estás
jodidamente loco", soltó Joey, mirando con el ceño fruncido a sus padres. "Sobre mi
cadaver."
“Joey”, sollozó su madre, con la voz quebrada. "Por favor."
"Sí", decidí hablar, sin otra razón que hacerle saber que lo respaldaba en esta pelea.
"Lo que dijo Joe".
“Aoife”, suspiró mamá, sacudiendo la cabeza. "No estás ayudando".
¿Le di una mirada que decía eso?
"¿Crees que me importa una mierda?" Teddy se rió con crueldad. “Nunca quise ver
tu cara, muchacho. Todavía no lo hago, así que, ¿qué te hace pensar que me gustaría ver
algo que te haya salido?
“Mi corazón está sangrando”, dijo Joey arrastrando las palabras con sarcasmo.
"Estarás sangrando bien, cuando te ponga las manos encima".
 "Jesucristo, Teddy", espetó papá, pasándose la mano por el pelo. "Ese es tu chico, estás
hablando".
“Todos deben calmarse”, ordenó Mam, dirigiéndose a toda la mesa. “Esto no tiene
que ser personal”.
"Sabes qué, creo que ya lo ha hecho", declaró Joey, mientras empujaba su silla hacia
atrás y se ponía de pie. "Lo siento, Trish, lo siento, pero no me sentaré aquí y hablaré
sobre un bebé que no tengo intención de dejar que estos dos hijos de puta manchen".
"¿Con quién diablos crees que estás hablando?" Furioso, su padre se puso de pie,
rodeó la mesa y sujetó bruscamente su mano fornida alrededor de su nuca. “Siéntate,
muchacho”, ordenó, obligando a Joey a volver a sentarse.
Con la mandíbula apretada, vi cómo mi novio mantenía las manos a los costados,
negándose a derramar sangre en la casa de mi familia, mientras dejaba que su padre lo
maltratara.
Era degradante.
Eso era repugnante.
"¡Ey!" Incapaz de detenerme, el impulso que tenía de proteger al chico que amaba tan
ferozmente, arañé la mano que estaba usando para agarrar su cuello. Quítale tus sucias
manos de encima.
“¡Aoife!”
"Ni siquiera la mires", gruñó Joey, poniéndose de pie para bloquearme de la vista de
su padre cuando abrió la boca para responder.
“Joey”, sollozó su madre. "Por favor…"
"Terminé de hablar contigo", le dijo Joey en un tono tembloroso. "Terminé contigo ".
Se volvió hacia mi padre y dijo: “Este no soy yo alejándome de mis responsabilidades.
Este soy yo alejándome de un cargo de asesinato”. Exhalando un suspiro de frustración,
levantó tiernamente mi barbilla con sus nudillos y dijo: "¿Estás conmigo?"
Me levanté de la silla y me puse de pie en segundos, me dirigía hacia la puerta, con
mi mano firmemente entrelazada con la suya. "Oh, estoy tan contigo".
“Espera ahí”, nos llamó mamá. “Ni siquiera pienses en deambular por la ciudad en la
oscuridad de la noche, en tu condición. Lleva a Joey a tu habitación, mientras terminamos
aquí.
"¿Piso superior?" Papá murmuró. "¿En serio, Trish?"
"¿Qué van a hacer, Tony?" Mamá suspiró. “¿Quedar embarazada de nuevo? Tienen
que sacar este para poner otro”.
 “Jesús, no les des nociones”.

"TIENE un maldito valor para venir aquí", dijo Joey, mientras paseaba por el piso de mi
habitación. “Bastardo santurrón pensando que tiene derecho a sermonearme sobre la
paternidad. ¡El hijo de puta nunca cambió un pañal en su vida, y seguro que nunca pagó
por uno tampoco!
Había pasado más de una hora desde que subimos a mi habitación, dejando a nuestros
padres abajo para discutir, y él todavía estaba dando vueltas como un loco.
"Todo su lado de la familia es el mismo", continuó despotricando, mientras su cabello
se erizaba en cuarenta direcciones diferentes por la pura altura de tirar de él con
frustración. "Imbéciles, todos ellos".
Vestido con su uniforme escolar y luciendo demasiado cómodo en mi dormitorio, Joey
pisoteó mi habitación como una central eléctrica, deteniéndose cada pocos minutos para
volver a alinear un cartel torcido en mi pared o para doblar una de las muchas prendas
de vestir. había tirado por el suelo.
"Si alguna vez conociste a su padre idiota y sus hermanos basura, sabrías de lo que
estoy hablando", se quejó, doblando otro par de mis jeans desechados. "¿Y su madre?"
Sacudió la cabeza y se estremeció. Ni siquiera me hagas empezar con ese maldito
demonio de mujer.
"¿Tu niñera?" Pregunté, desde mi posición en la cama, mientras me hacía una pedicura
francesa poco fiable en los dedos de los pies. "Pensé que era agradable".
“No, no, esa es Nanny Murphy”, corrigió, metiendo una pila de ropa prolijamente
doblada en mi armario. “Ella es del lado de mi madre. La niñera es agradable. Has
conocido a Nanny.
"¿Con la linda permanente?"
"Sí, ella es la que me dio esa medalla milagrosa de Knock para darte por tu
decimoctavo".
"Oh, sí, amo a Nanny".
"Sí, deberíamos ir a verla", murmuró, frotándose la mandíbula. “Cuéntale la noticia
nosotros mismos”.
"¿Sobre el bebé?"
"Sí." El asintió. La niñera es una santa. La bruja es la madre de mi padre —volvió a
explicar—. Es una tirana, Aoif. Nunca has conocido a nadie tan frío como—. Sostener.
¿Deberías incluso estar usando esas cosas? Detuvo su paseo inducido por la diatriba para
tomar mi botella de esmalte de uñas y mirarla con cautela. "¿Esta mierda no tiene
químicos que podrían ser malos para mi bebé?"
"Será malo para ti si no retrocedes de mi capa superior", gruñí, levantando la mano
para deslizar la botella hacia atrás. "No me pongas todo anal, Joe".
"Ey." Levantó las manos. "Solo estoy preguntando por la preocupación por el niño".
"Tal respetuoso de la ley".
Rodó los ojos. "Volvamos a la bruja".
"La bruja", imité con un resoplido. “Esa es una conversación que espero escuchar que
tengas con nuestro hijo”. Riendo para mis adentros, fingí su voz profunda y dije: "Oye,
niño, entonces esta es tu bisabuela, la bruja, y estos son tus tíos abuelos, los cabrones".
“Y este es tu abuelo, el violador, el mismísimo bastardo alcohólico”. Gimiendo, Joey
dejó de pasearse y se golpeó la frente contra la puerta del armario. “La pobre niña está
jodida y ella ni siquiera está aquí todavía”.
"Podría ser un niño".
Cristo, espero que no.
Mi corazón dio un vuelco. "¿Quieres una niña?"
"Simplemente no quiero nada remotamente como yo", respondió, y su honestidad me
rompió. "Déjalo ser todo tú, y seré feliz".
“Sí”, respondí. "Quiero que sea como tú, eso es".
Hizo una pausa para mirarme. Habla en serio, Molloy.
"¿Qué?" Le contesté. “Eres leal, eres fuerte, eres atlético, eres talentoso, eres hermoso”.
Me encogí de hombros. “¿Por qué no querría que nuestro bebé fuera como tú?”
“Porque soy un jodido”.
sonreí. “Solo algunas veces”.
“Oh, entonces está bien,” replicó, con un tono lleno de sarcasmo. “Si es solo una parte
del tiempo”.
"Sin mencionar el hecho de que eres mucho más inteligente que yo".
Él resopló. "Estás loco."
"Probablemente seas el chico más inteligente de nuestro año, y si hubieras nacido en
otra familia, estarías en la clase de cerebritos con Kev y los otros swots".
—Apenas aguanto en la escuela, Aoif —gruñó, luciendo nervioso—. “Estoy pasando
mis clases por la piel de mis dientes.”
"Pero estás pasando , que es exactamente mi punto", reiteré. “Porque si Kev, o Paul, o
cualquier otra persona de nuestro año tuviera que lidiar con lo que haces a diario,
entonces te garantizo que se derrumbarían”, respondí. “Niégalo todo lo que quieras, pero
hay una mente muy aguda dentro de ese grueso cráneo tuyo”, reflexioné, mientras me
cubría el dedo del pie con una última capa de esmalte de uñas antes de volver a sellar la
botella. "Ahora." Sonriéndole con dulzura, me apoyé en los codos y moví los dedos de los
pies. "Explotar."
Joey me miró como si me hubiera crecido una cabeza extra. “Estás jodidamente loco
si crees que te estoy soplando los dedos de los pies”.
"Vamos, Joe", me quejé, los dedos de los pies todavía moviéndose. "Estoy
embarazada."
"¿Entonces?" replicó, viéndose personalmente insultado.
“No quiero que el esmalte se corra”.
"Entonces no lo manches".
"Explotar."
"No."
“Golpea mis dedos de los pies”.
"Absolutamente jodidamente no".
“Joey Lynch”.
“Aoife Molloy”.
"Dijiste que estarías allí para mí".
"Como tu novio y el padre de tu bebé", balbuceó, levantando las manos. No como tu
maldito peluquero personal.
"No hubo estipulaciones dichas cuando hiciste tus promesas", argumenté. "Ahora ven
aquí y hazme una mamada".
"Esa es mi linea."
"Nunca volverá a ser si no haces esto por mí".
“Jesús, maldito Cristo”. Poniendo los ojos en blanco, Joey se hundió en el borde de mi
cama y puso mis pies en su regazo. "Tienes un imbécil hecho de mí".
“Eres el mejor,” canturreé victoriosamente. “Tuve suerte en las apuestas de papá-
bebé”.
"Hm", gruñó Joey, totalmente impresionado conmigo, mientras soplaba cada una de
mis uñas secas antes de dejar caer mis pies sin contemplaciones sobre la cama y caminar
hacia mi ventana.
“Wow, buen trabajo, Joe,” canturreé admirando mis dedos de los pies. “La próxima
vez, puedes ayudarme a pintar—”
 "No presiones", se quejó, empujando la ventana y sacando un paquete de cigarrillos
de su bolsillo. Necesito un cigarrillo. Lanzando una pierna sobre la repisa para colgar
afuera, mientras mantenía la otra en el piso de mi habitación, se hundió en el alféizar y
se encendió.
—¿Y tuviste el descaro de sermonearme sobre cómo pintarme las uñas de los pies?
Arqueé una ceja. “Deberías pensar en dejarlo”.
“Estoy dejando un montón de cosas últimamente. Dame algo a lo que aferrarme,
¿quieres? fue su respuesta inteligente, mientras se asomaba a mi ventana. "¿Crees que
todavía están abajo con tus padres?"
Sí. Me encogí de hombros. "No he oído el portazo de la puerta principal".
"¿De qué diablos están hablando?" murmuró, luciendo estresado y nervioso. "No me
gusta esto, Molloy".
Yo tampoco. “Todo estará bien, Joe”.
"Tienes razón." Inhalando una calada profunda, se asomó por la ventana para
expulsar el humo de sus pulmones antes de agregar: “Será grandioso. Si el niño es tan
persuasivo como su madre y puede dar un puñetazo como su padre, entonces somos
oro”.
Arqueé una ceja. "¿Él?"
"Él. Ella." Agitó una mano sin rumbo fijo. "Lo que sea."
"¿Quieres averiguarlo?"
"¿Averiguar qué?"
"El género."
"¿Mañana?" Se giró para fruncir el ceño, los labios apretados alrededor de su cigarrillo.
"Porque no pueden saberlo tan temprano, Molloy". Se inclinó hacia atrás por la ventana
para exhalar otra nube de humo antes de agregar: "Tendrá que esperar el escaneo de
anomalías".
"¿Escaneo de anomalías?" Lo miré boquiabierto. "¿Qué diablos es eso y por qué parece
que va a ser doloroso?"
"Jesús, eres todo un drama", se rió entre dientes, frotándose la mandíbula. “No es
doloroso, es un ultrasonido detallado que te dan alrededor de las veinte semanas”.
"¿Dónde?" Mis ojos se abrieron con miedo. “Porque vi este documental realmente
horrible en el que este doctor puso un condón en una cámara gigante con forma de
consolador y literalmente se la metió en el trasero a esta pobre chica…”
 "Te escanean el estómago ", se rió, interrumpiéndome. Vamos, Molloy. Eres una chica.
¿Cómo es que no sabes estas cosas?
"Bueno, lo siento, encantador de bebés", le respondí malhumorado. “No todos
venimos de familias que compiten con el tamaño de un equipo de fútbol. No todos
estamos familiarizados con los desgarradores dolores del embarazo”.
“Bueno, será mejor que te familiarices y rápido”, respondió Joey, exhalando otra nube
de humo. “Porque viene”.
"Jesús." Un estremecimiento de cuerpo completo me recorrió. "¿Oye, Joe?"
"¿Hm?"
"¿Vas a seguir queriéndome cuando sea del tamaño de una ballena?"
Molloy. Él se rió por lo bajo. "Por el amor de Dios".
"Lo digo en serio."
"Sé que eres." Con un movimiento de cabeza, tiró la colilla y volvió a entrar. “No vas
a ser del tamaño de una ballena”.
“¿Pero si lo soy?”
"No lo serás".
“Podría serlo”.
Vas a tener un bebé, Molloy, no a inhalar un pueblo.
Pero di que sucede.
"Jesucristo." Puso los ojos en blanco al cielo. "Sí, todavía voy a quererte".
"¿Cómo?"
"¿Cómo?" Sus cejas se fruncieron en confusión mientras cerraba el espacio entre
nosotros. "¿Qué quieres decir con cómo ?"
"¿Cómo vas a seguir encontrandome sexy cuando soy grande, redonda e hinchada?"
Señalé mi cuerpo y suspiré. “Mírame, Joe. ¿No echarás de menos este cuerpo?
Echó la cabeza hacia atrás y se rió.
"Oye, no te rías de mí, imbécil". Entrecerré los ojos. “Me siento vulnerable aquí”.
"Eres la chica más vanidosa que he conocido".
“No es vanidad cuando es verdad ,” le dije. "Entonces es pura honestidad".
Sin dejar de reír, sacudió la cabeza, claramente divertido. “Cristo, te amo”. Sonriendo,
se dejó caer en el colchón a mi lado y estiró su brazo para que me uniera a él. Tan pronto
como me acurruqué en el hueco de su brazo, me atrajo hacia sí y soltó un suspiro de
satisfacción. "Nunca lo pierdas, Molloy".
"¿Perder qué?"
 "Esa chispa de fuego que te hace tan increíblemente tú ", respondió, apretando su
brazo alrededor de mí. “No importa cómo cambie tu cuerpo, porque siempre voy a seguir
regresando a ti . Porque podría disfrutar tocando todo esto —explicó, arrastrando los
dedos por mi cuerpo hasta llegar a mi cara y tocar suavemente mi sien—. “Pero estoy
enganchado a esto ”.
"¿Mi mente?" Pregunté, tono incrédulo. "Mierda."
"Es verdad", engatusó. Nadie más puede joderme la cabeza como tú, y eso no tiene
nada que ver con tu cuerpo, Molloy.
"Está bien", concedí con una sonrisa torcida. Girando sobre mi costado, deslicé mi
mano debajo de su camisa para descansar sobre la piel desnuda de su estómago. "Eso fue
ridículamente suave".
"Soy conocido por tener mis momentos", se rió, rodando sobre su costado,
reflejándome. “Cuando no estoy jodiendo”.
"Vamos a estar bien, ¿no es así, Joe?" Me escuché preguntar.
"¿No lo somos siempre?"
"Lo digo en serio." Levanté la mano para acariciar su mejilla. “Todo se está moviendo
demasiado rápido”.
"Sí." Hizo una mueca. "Mierda tiene la costumbre de ir de esa manera cuando estoy
cerca".
“En serio, Joe, mi cabeza da vueltas por todos los giros y vueltas”.
“No tengo idea de cómo va a resultar todo esto”, admitió con sinceridad. “Pero sea
como sea, te cubro las espaldas”.
Y yo tengo el tuyo.
"Entonces estaremos bien", respondió con un pequeño asentimiento.
"¿Sí?" Respiré, mirándolo de cerca.
Sus ojos verdes ardían con sinceridad cuando susurró: "Sí".
Entonces sonó un golpe en la puerta de mi habitación, y vi cómo todo el cuerpo de
Joey se tensaba antes de que, a regañadientes, deslizara su brazo debajo de mí y se sentara
en el borde de mi cama.
"Adelante", dije con voz ronca, realmente no quería que nada ni nadie del mundo
exterior entrara en esta habitación y reventara nuestra burbuja.
Solo quería estar con él.
Todo solo.
solo nosotros
 —Los padres de Joey se han ido —anunció mamá cuando entró en mi habitación,
mirándonos a los dos, sin duda para ver si nos estábamos portando bien . "¿Estás bien?"
"No deberías haber hecho eso, mamá", me escuché decir, sentándome derecho ahora.
“¿Los trajiste aquí? ¿Embocándonos de esa manera?
“No lo hice,” Mam se apresuró a corregir, la mirada moviéndose entre nosotros. “Tu
padre quería hablar con el padre de Joey”.
"Sí, bueno, estoy seguro de que ya te habrás dado cuenta de que no se puede hablar
con él", respondió Joey con un suspiro. "Él solo escucha lo que quiere, Trish".
“Sí”, asintió mamá con tristeza. “Escucha, Joey, si te lo hemos puesto peor en casa…”
"Es grandioso", mi novio se apresuró a descartar. “Entiendo por qué tuviste que hablar
con mis padres. Lo entiendo." Poniéndose de pie, se movió hacia donde su bolso estaba
apoyado contra mi guardarropa y rápidamente metió su uniforme adentro. "Quise decir
lo que dije", agregó, cerrando la cremallera y levantándola sobre su espalda. "Yo no soy
él, Trish".
“Sé que no lo eres, cariño”, mamá se apresuró a calmarla.
Joey asintió con rigidez y me miró fijamente. "Mejor me voy."
Mi corazon se hundio.
"¿Podrías quedarte?" Miré a mi madre con esperanza. Podría quedarse a pasar la
noche, ¿verdad, mamá?
Mamá se mordió el labio. "Bueno, sí…"
“No, tengo que irme a casa”, interrumpió Joey, deslizando los brazos por las correas
de su mochila escolar. "¿A qué hora es el escaneo mañana?"
"Una y media."
“Terminamos la escuela a las doce, así que podemos ir directamente a la cita desde
allí”. Volviendo sobre los pasos de regreso a mi cama, se inclinó y me dio un beso en la
mejilla. "Te veré en la mañana".
"Puedes quedarte", supliqué, alcanzando para agarrar su mano.
Dándome un pequeño apretón en la mano, me guiñó un ojo antes de soltarme. "Te
veré mañana, ¿de acuerdo?" llamó por encima del hombro, mientras se dirigía a mi
puerta.
“No sé los entresijos de lo que sucede en tu casa”, espetó mi madre, lo que hizo que
mi novio se congelara en la puerta de mi habitación. “Pero he escuchado suficientes
historias y he visto suficientes moretones en tu cuerpo para saber que tiene que parar”.
"¡Mamá!"
 Deberías saber que llamé a los Gard y denuncié a tu padre.
"Mamá", me estrangulé, dejando caer mi cabeza entre mis manos. "¿Qué demonios?"
"Y probablemente deberías saber que esta tampoco es la primera vez que lo denuncio,
pero nunca he tenido pruebas suficientes".
"Oh, Dios mío, mamá".
“Pero esta noche, amenazó con lastimarte frente a mí”, continuó diciendo, con los ojos
fijos en mi novio. “Y aunque puede que no sea asunto mío, me niego a sentarme y no
hacer nada”.
"Jesús, mamá", dije con voz ronca, sintiendo que mi corazón latía violentamente,
mientras esperaba que estallara.
“Supongo que harán una visita a tu casa antes de que acabe la noche”, agregó Mam,
con la cara roja. "Lo siento, amor, realmente lo siento, pero no podría tenerlo en mi
conciencia".
"Es grandioso, Trish", fue todo lo que respondió Joey, sin volverse a mirar a ninguno
de los dos. "Entiendo."
"Puedes quedarte", repitió, con un tono lleno de emoción. “Siempre hay lugar para ti
en esta casa”.
"Gracias." Con un profundo suspiro, sacudió la cabeza con resignación y dijo: “Pero
tengo que irme a casa”, antes de alejarse.
Pasos ligeros sonaron en la escalera entonces, seguidos unos momentos después por
el sonido de la puerta principal abriéndose y cerrándose.
Negué con la cabeza y miré a mi madre. "¿Qué has hecho, mamá?"
“Qué está bien, Aoife”, respondió mi madre. "He hecho lo correcto".
 SOLO ESTA VEZ
JOEY
CUANDO llegué al final de mi camino, el patrullero se alejaba de mi casa. Sabiendo que
los Gard de esta ciudad no necesitaban muchas razones para encerrarme en las celdas en
estos días, me metí en un callejón lateral hasta que pasaron.
Cuando se fueron, tiré la colilla de mi cigarrillo detrás de mí y corrí por el sendero
hasta mi casa, necesitando otro arresto debajo de mi cinturón como si necesitara un
agujero en la cabeza.
Porque eso es lo que sucedería.
No importaba lo que Trish Molloy les dijera a los Gard.
Mi padre no sería castigado por nada.
Él nunca lo fue.
La culpa caería a mis pies.
Lo mismo de siempre.
Cuando entré por la puerta principal unos minutos más tarde, fui recibido por el puño
de mi padre cuando conectó con mi mandíbula.
"Jesús." Sin estar preparada y sorprendida por el ataque inesperado, me tambaleé
hacia atrás y aterricé sobre mi trasero en el pasillo, sintiendo un relámpago de dolor
atravesar mi rostro. "Cristo."
"Tú, idiota", se burló, elevándose por encima de mí. “Abriendo tu boca a esa gente.
Contándoles nuestro asunto privado. Correr hacia la mami de tu novia con historias
tristes. ¿Qué pensaste que iba a pasar?”
Quería levantarme y contraatacar, jodidamente lo quería, pero el dolor que salía de
mi pómulo era tan intenso que me revolvía el estómago.
Girándome sobre mis manos y rodillas, arrojé mis entrañas al suelo, incapaz de
ocultar mi agonía, mientras el fuego me quemaba la cara. "Vete a la mierda".
Su bota conectó con mi estómago a continuación, quitándome el aire de los pulmones.
“Si no quieres estar bajo mi techo, chico, ya sabes dónde está la puerta. Nadie te impedirá
irte si no quieres estar aquí”.
—Teddy, no. Esa fue mamá. Podía oírla rogándole que dejara de patearme. Él no se
detuvo. No hasta que tuviera una buena media docena de patadas más. “Por favor, para.
Es solo un niño.
 —Empaca sus malditas maletas, Marie —ordenó mi padre, mientras yo yacía en el
suelo, tratando de respirar a través del dolor. "¡Quiero que salga este pequeño idiota!"
Sabía que necesitaba volver a levantarme, pero simplemente no me quedaba nada en
el tanque.
Aún así, ese fuego de orgullosa autosabotaje continuó ardiendo brillantemente dentro
de mí, exigiendo que volviera a ponerme de pie y no me acostara con este hombre hasta
que mi corazón se rindiera.
"¿Crees que estás listo para ser padre?" rugió, y pude oírlo desabrocharse el cinturón.
Era un sonido con el que estaba muy familiarizada. “Tienes razón, pequeño bollox.
¿Lección número uno sobre ser padre? Saber cuándo poner a sus pequeños bastardos de
nuevo en línea.
Se me escapó un gruñido de dolor cuando el látigo de cuero cayó sobre mi espalda.
“¡Teddy, no!”
El cinturón volvió a caer sobre mi espalda.
Más difícil esta vez.
"¡Por favor, Teddy, no lo hagas!"
Temblando violentamente, me mordí el labio con tanta fuerza que pude sentir el sabor
de la sangre, pero me negué a gritar o rogar a este hombre por nada.
"¡Joey!" Eso fue Tadhg.
Podía oírlo llorar en algún lugar cercano.
Otro chasquido del cinturón me cortó la piel y una bocanada de vómito salió
disparada entre mis dientes.
"¡Sube esas escaleras para ir a la cama o serás el próximo!"
La hebilla de metal se hundió en mi carne y contuve un grito. Temblando
violentamente, me giré sobre mi costado y me cubrí la cabeza con las manos.
“¡Papá, no, no lo lastimes!” La voz de Ollie se infiltró en mis oídos.
"Estoy... b-bien", traté de decirles, con las fosas nasales dilatadas, mientras me
obligaba a respirar a través del dolor. "Ve a la cama".
No podría decirte cuántas veces balanceó ese cinturón sobre mi cuerpo, pero debo
haberme desmayado por el dolor, porque cuando finalmente volví en mí, todo estaba en
silencio y mi padre se había ido.
Entumecido hasta los huesos, me quedé exactamente donde estaba, jodidamente
demasiado roto para mover un dedo, mientras hacía un balance de los acontecimientos
de la noche.
 Finalmente, cuando no pude soportar el frío que se deslizaba por mis huesos un
segundo más, me obligué a sentarme, siseando un fuerte suspiro cuando mi espalda ardía
en protesta.
"Joey". Mam se cayó del último escalón de las escaleras donde había estado sentada y
se arrastró hacia mí. Oh, Joey.
Demasiado cansada para esquivarla, la dejé tomar mi cara con sus pequeñas manos y
besarme la mejilla con pimienta, mientras usaba su manga para limpiarme la cara. "Lo
siento bebe. Lo siento mucho. Ha salido. Salió."
"¿Puedo tener un cigarrillo?"
Sus cejas se fruncieron mientras sus ojos continuaban derramando lágrimas gigantes.
"¿Un cigarro?"
Asentí lentamente. "Estoy fuera."
El dolor llenó sus ojos y sacudió la cabeza antes de ahogar un sollozo y asentir. "Te
conseguiré un cigarrillo".
"Gracias."
Se puso de pie, corrió a la cocina y regresó un momento después con un paquete de
veinte Rothman y un encendedor.
Temblando, sacó lentamente un cigarrillo del paquete y lo acercó a mis labios antes
de encender una pequeña llama en su encendedor.
Me incliné hacia la llama y encendí antes de aspirar una profunda calada.
"¿Estás bien?"
Negué con la cabeza.
"¿Hay algo roto?"
Probablemente. Inhalé otra bocanada profunda antes de preguntar: "¿Dónde están los
chicos?"
"En cama." Sus manos estaban sobre mis hombros ahora, moviéndose sobre mi piel,
mientras revisaba el daño.
"¿Dónde está Shan?"
"Cama. Tiene auriculares puestos.
"Gracias a la mierda".
Cuando levantó el dobladillo de mi camisa de la escuela, ahogó un sollozo de dolor.
“Tenemos que limpiarte. ¿Puede usted ponerse de pie para mí?"
Con movimientos lentos, calculados y rígidos, me obligué a ponerme de pie y seguirla
a la cocina.
 "Quítate la camisa", le ordenó, moviéndose hacia la tetera. “Necesito lavar esos cortes
antes de que se infecten”.
Jesús.
Ni siquiera quería ver cómo se veía mi espalda.
Equilibrando mi cigarrillo entre mis labios, busqué a tientas los botones de mi camisa
antes de deslizarla con cautela por mis hombros, haciendo una mueca cuando mis ojos
notaron las rayas de sangre salpicadas en la tela. "¿Es mala?"
Mam aspiró otra bocanada de aire.
Sí, es malo.
"Toma", dijo, entregándome una bolsa de verduras congeladas envueltas en un paño
de cocina. Presiona eso contra tu mejilla. Ayudará con la hinchazón.
"Voy a necesitar una camisa nueva para la escuela", murmuré, alcanzando mi
cigarrillo. "El hijo de puta arruinó este".
Hay una camisa de repuesto en la prensa caliente. Sus manos estaban en mi espalda
entonces, presionando un paño húmedo sobre mi carne quemada. "Quédate quieto y
déjame limpiar esto".
"¿Sigo sangrando?"
"Un poco."
“¿Necesito puntos de sutura?”
"No me parece. No esta vez."
Sacudiendo la cabeza, di otra calada a mi cigarrillo, mientras mi madre me limpiaba.
“Si él quiere que me vaya, me iré”.
"No quiero que te vayas".
“Pero no dejaré a Shan ni a los chicos aquí”, continué, ignorando sus palabras. “Si yo
voy, ellos van conmigo”.
"Joey".
"Lo digo en serio."
“Nadie va a ninguna parte”.
Ese era el problema. "Sé que estás de acuerdo con él".
"¿De acuerdo con él sobre qué?"
Sobre Aoife.
Sus manos se detuvieron en mi espalda. “No quiero esta vida para ti”.
"Sí, y no quiero esta vida para ti ".
Mamá suspiró con cansancio. "Joey".
 Voy a apoyarla, mamá. Ella es mi novia, y lo creas o no, la amo mucho”. Reprimiendo
un escalofrío cuando sus dedos palparon un parque particularmente sensible de mi
espalda, dije: "Estaré a su lado y haré un trabajo muchísimo mejor que el que él hizo
contigo".
"¿No tienes miedo?"
Estoy aterrorizado.
—Tengo miedo por ti —dijo cuando no respondí. “Ojalá no estuviera pasando”.
"Bueno, lo es."
“Desearía que ambos reconsideraran conseguir un—”
"Detente", la interrumpí y le advertí. “Eso no es lo que Aoife quiere”.
“¿Y qué hay de lo que quieres, Joey?”
“Quiero que ella esté bien”.
"Eso no es una respuesta."
"Sí, bueno." Me encogí de hombros y arrojé la bolsa de verduras congeladas sobre el
mostrador, antes de girarme para mirarla, haciendo una mueca cuando mis ojos se
posaron en la toalla manchada de sangre en sus manos. "Es todo lo que tengo".
—Necesito que mantengas la cabeza gacha durante unos días —susurró entonces, con
los ojos llenos de culpa. “Solo mantente fuera de su camino hasta que se calme. No les
cuentes a los chicos sobre Aoife. No le digas a Shannon. Solo... solo dame algo de tiempo
para trabajar con tu padre, ¿de acuerdo?
"¿Hablas en serio?"
Joey, es complicado.
Esta vez, cuando me alcanzó, di un paso atrás. “Siempre va a ser él. Siempre vas a
elegirlo a él ”.
“No lo estoy eligiendo. Estoy tratando de mantener unida a mi familia”. Dio otro paso
hacia mí y yo me alejé de ella tres más. “Joey, por favor.”
¿Tienes algo para el dolor? Pregunté, sin querer continuar una conversación que
terminaría culpándome por todo. “Mi cara me está matando”.
Hay paracetamol en el armario.
"Mamá".
No, Joey.
—Te estoy pidiendo que me ayudes —dije con un mordisco, sintiendo el hambre
desesperada por el alivio arañando constantemente mi garganta. "Por favor, mamá".
"Joey".
 " Por favor ", gruñí. "Estoy sufriendo."
“Te dije que tengo paracetamol en la alacena”.
" Por favor ", me atraganté, resistiendo el impulso de gritar al diablo con el paracetamol .
“Solo por esta vez y nunca volveré a preguntar”.
"Joey".
"Te rogaré si tengo que hacerlo".
"No ruegues".
“Por favor, mamá. Jodidamente por favor .”
"Bien." Las lágrimas llenaron sus ojos. "Solo esta vez."
"¿Qué tienes?"
Sollozó antes de susurrar: "clonazepam".
Gracias carajo. Me derrumbé de alivio. "¿Dónde?"
Su rostro se contrajo de dolor y gimió: “Mi bolso”, antes de caminar hacia la mesa y
recuperar su bolso que colgaba del respaldo de su silla. “Puedes tener uno y eso es todo”.
“Necesito más de uno, mamá”, respondí, arrastrándome detrás de ella. "Por favor.
Uno no hará una mierda por mí.
“Estos son muy fuertes”. Sollozando, desenroscó la tapa de su botella de prescripción
e inclinó dos C2 en mi mano extendida. "Nunca me pidas que haga esto de nuevo".
"No lo haré", respondí, aunque ambos sabíamos que era una mentira.
 MI CORAZON ESTÁ DENTRO DE ELLA
AOIFE
“BUENO, seguro que sabes cómo hacer un chapoteo”, dijo Podge el viernes por la
mañana, cuando se unió a mí en nuestra mesa de almuerzo habitual en la cantina para
un pequeño descanso. “Todo el lugar está hablando de ti, Aoif”.
Sí, todo el alumnado de BCS estaba hablando de mí.
me hablaban y me pedían respuestas a preguntas que no eran asunto de nadie.
Demonios, incluso uno de los maestros suplentes me preguntó si era cierto.
Lo peor de todo, Joey no estaba aquí.
Él no se había presentado.
"¿Ya está aquí?" gruñí, sin molestarme en reconocer lo obvio. "¿Estaba afuera cuando
fuiste a fumar al comienzo del descanso?"
Con una mueca, Podge negó con la cabeza. "Aún no. Pero él estará aquí.
Miré el reloj en la pared, sintiendo que mi ansiedad aumentaba. Son las once y diez,
Podge. Ya está después de perderse las tres primeras clases. La escuela termina a las doce.
Solo nos queda una clase después del almuerzo.
"Algo debe haber surgido en casa". El mejor amigo de mi novio me ofreció otro
incómodo encogimiento de hombros. "Escucha, sé que se ve mal, pero no hay forma de
que Lynchy te deje para que te encargues de la mafia por tu cuenta a menos que no sea
importante".
"Sí." Sintiéndome mal del estómago, tamborileé con los dedos sobre el escritorio y
luché contra las ganas de gritar. “Eso es lo que me preocupa”.
Porque tenía suficiente fe en mi novio para saber que no se me escaparía. Joey era
muchas cosas pero no cobarde. Nunca en su vida se había retractado de la
responsabilidad, lo que solo provocó que la ansiedad que me cubría dentro aumentara.
Mamá había llamado a los Gard la noche anterior y había informado a Teddy. No
hacía falta ser un genio para saber que su ausencia en la escuela estaba relacionada con
eso.
“Es ella”, susurró un grupo de bebés de primer año, mientras pasaban corriendo junto
a nuestra mesa, acurrucados muy juntos. “La embarazada de sexto año”.
"¿El tipo con el que está sentada es el padre?"
"Escuché que ella no sabe quién es el padre".
 Maldita señorita Lane por castigar a Casey a la hora del almuerzo. No fue tan malo
cuando ella estaba conmigo durante la clase. Tenía una boca como un marinero y una
respuesta para cada imbécil lo suficientemente estúpido como para acercarse a mí en el
pasillo. Sin embargo, esa boca la había llevado a detención, lo que significaba que estaba
solo y sangrando en el tanque de tiburones.
Estaba agradecido con Podge por venir a sentarse conmigo. Todos los demás de mis
supuestos amigos me trataban como si el embarazo fuera contagioso. Aparte de Casey,
eran los chicos de mi clase los que estaban siendo amables.
Las chicas eran horribles .
Todavía no me habían convocado a la oficina para la temida charla, pero sabía que
solo había tiempo antes de que los rumores de mis caminos descarriados llegaran a oídos
de nuestro director.
"¿Cómo se tomó Lynchy la noticia?" Podge preguntó, arrastrándome de vuelta al
presente. “Traté de llamarlo varias veces, pero no respondió”.
“Mejor de lo que se podía esperar.” Solté un suspiro tembloroso. “Especialmente
después de cómo se enteró”.
—Comportamiento de mierda por parte de tu hermano —ofreció. Decírselo a Ricey
antes de que Lynchy lo supiera. Jesús, eso es bajo”.
"No", gemí, todavía sintiéndome enferma por la idea. "Ya terminé con Kev".
"¿Así que, cuál es el plan?"
Parpadeé. "¿El plan?"
"Sí." Podge asintió. "¿Vas a tenerlo?"
“Sí,” mordí, sintiéndome extrañamente a la defensiva. "Obviamente."
"Bien por usted." Podge asintió para sí mismo, tomó una cucharada de yogur y se la
metió en la boca. "Él hará lo correcto por ti".
"Sí", susurré. “Sé que lo hará. Es solo... Es solo un gran desastre, ¿sabes?
"No quiero ni pensar en eso".
"No te culpo".
"Escuchar." Estirándose a través de la mesa del almuerzo, presionó una mano sobre
mi hombro y me dio un apretón de apoyo. —No eres el primero en tener un bebé de un
muchacho en la escuela, Aoif —ofreció—. Y seguro como la mierda que no serás el último.
Sólo ingoralos. Pronto serás noticia vieja.
 "Sí, Podge, gracias y todo", murmuré, sintiendo mis mejillas arder por las intensas
miradas que estaba recibiendo. “Pero de alguna manera dudo que esto desaparezca
pronto”.
"Oye, sexy-piernas, le di una bofetada a tu hermano hace un momento", declaró Alec,
hundiéndose en la mesa frente a nosotros. "Espero que no te importe".
Mis ojos se abrieron. "¿Lo hiciste?"
"Por supuesto." Guiñó un ojo. “Lynchy está en su última advertencia, así que no pudo
hacerlo. Y no podría tener a Brains ensuciando así a mi chica favorita”.
"¿Dónde está ahora?"
"¿OMS? ¿Sesos?" Alec se encogió de hombros. Sospecho que hablando por teléfono
con tu mami.
"Aw, Al..." No pude evitar que una sonrisa se extendiera por mi rostro, emocionada
de que esa pequeña mierda se pusiera en su lugar. "Gracias amigo."
"Cuando quieras", respondió con una sonrisa. "Y para que lo sepas, incluso con una
gran barriga encima, seguirás siendo completamente manejable".
"Suave, Al", se rió Podge. “Lo que toda chica quiere escuchar”.
"Hago un llamamiento al padrino", intervino Alec.
"No puedes llamar a dibs sobre el padrino, imbécil".
"Lo acabo de hacer."
"Bueno, no cuenta", resopló Podge. “Si alguien va a ser padrino, voy a ser yo”.
"Nop, verás, sexy-piernas va a darle a devil-tits el visto bueno como madrina, lo que
le da a Lynchy rienda suelta sobre quién será el padrino de su engendro".
"Sí, porque hacer referencia al hijo por nacer de nuestro mejor amigo como engendro
es algo que diría un padrino".
"Escuchen, pelirrojos, está sucediendo, así que retrocedan y ni siquiera piensen en
tratar de robarme el protagonismo en esto".
Podge se encogió de hombros. "Sí, bueno, prefiero tener vello púbico pelirrojo que
una polla infestada de cangrejos".
Alec jadeó. "No tengo cangrejos".
"Ya no."
“ Nunca tuve cangrejos”. Entrecerró los ojos. “¡Me estaba rascando porque me afeité
las bolas y la picazón era jodidamente horrenda!”
Me reí. "¿Te afeitaste las bolas, Al?"
 "Oh, sí, Al aquí es grande en el escape de hombres", intervino Podge, mientras la
campana sonaba a nuestro alrededor, señalando el final del pequeño descanso.
"¿Qué puedo decir?" Alec se levantó de un salto y me ofreció una sonrisa torcida. "Soy
un caballero."
“¿Quieres caminar con nosotros, Aoif?” Podge preguntó, poniéndose de pie. "Todos
estamos en irlandés con Dineen a continuación".
"Los alcanzaré, muchachos", les dije, despidiéndolos a ambos. "Necesito orinar."
—Mantén la cabeza en alto, sexy-piernas —gritó Alec por encima del hombro
mientras salía de la cantina con Podge. “Y mantén esas piernas cerradas hasta que mi
ahijado esté completamente cocido”.
"Gracias, Ale". Suspiré pesadamente, ignorando los boquiabiertos y las miradas que
estaba recibiendo. "Muchas gracias, amigo".

ESTABA saliendo del baño, camino a Irish, cuando mi hermano me detuvo en el pasillo.
"Necesitamos hablar."
Obedientemente ignorándolo, lo esquivé y seguí caminando.
"Aoife, detente". Me agarró del brazo y me atrajo hacia él. "Por favor. Tenemos que
hablar de esto”.
"¿Qué pasa, Kev?" espeté, a regañadientes poniéndome a su lado mientras
caminábamos por el pasillo hacia mi salón de clases. "¿También me estás culpando por
tu labio roto?"
"El secuaz de tu novio me golpeó".
"Sí, bueno, los soplones reciben puntos, imbécil".
"Lo siento, ¿de acuerdo?" Levantando sus manos frente a mí, mi hermano trató de
razonar con una parte de mi corazón que ya no estaba allí. No para él, al menos. “Sé que
lo que hice fue una mierda, ¿de acuerdo? Fue algo muy malo de hacer, Aoif. Lo entiendo
ahora.
"Demasiado poco y demasiado tarde."
"¿Aoife, por favor?" Suspiró pesadamente. "Vamos."
"No. Has oído lo que la gente dice de mí —respondí rotundamente, deteniéndome
frente a la puerta de mi salón de clases. Ya has visto cómo me han tratado. Tú cultivaste
eso, Kev. Tú orquestaste todo este maldito asunto. Así que métete la disculpa por el culo,
porque no me soluciona nada.
 “¿Qué dijiste ayer sobre Joey? Tenías razón —admitió, frotándose la mandíbula con
la mano—. “ No me gusta. Él me amenaza . Lo hice para lastimarlo”.
No me estaba diciendo nada que yo no supiera ya.
“Pero no tomé en cuenta lo que mis acciones te harían”, agregó, sonando
genuinamente arrepentido. “No pensé , punto”.
"Lo que hiciste no se puede arreglar con una disculpa", respondí, sin querer ceder.
“No puedes detonar una bomba contra la vida de alguien y luego decir uy cuando todo
se va al carajo”.
"¿Cómo está el futuro tío?" Paul dijo, cuando salió de nuestro salón de clases. Pasando
un brazo alrededor del hombro de mi hermano, me sonrió cruelmente, mientras se dirigía
a mi hermano. "¿Está bien, Kev?"
Pareciendo avergonzado, mi hermano se encogió de hombros torpemente antes de
murmurar: "¿Está bien, Ricey?"
"Oh, lárgate, Paul", gruñí, casi terminando con su mierda. “Estoy tratando de tener
una conversación privada con mi hermano”.
"¿Privado?" Se burló de mí como si yo fuera un pedazo de mierda en su zapato. "No
hay un montón de información privada sobre ti, ¿verdad, Aoife?"
Mirándolo con furia, le mostré el dedo. "Púdrete."
—Te dije que te arruinaría —empujó con crueldad. "Y ahora mira el estado en el que
te encuentras". Su mirada me recorrió, deteniéndose en mi estómago antes de negar con
la cabeza. “Ya estás engordando”.
“Ricey,” mi hermano trató de defenderse. "Dejala sola." Fue un intento lamentable, y
una vez sometido a la presión de la mirada de Paul, se derrumbó, con los hombros caídos.
"¿Qué te importa, muchacho?" Pablo se rió. “Tú mismo lo dijiste; tu hermana es una
puta de mierda.
Lancé una mirada a mi hermano, quien tuvo la delicadeza de inclinar la cabeza
avergonzado.
"¿Crees que me importa tu opinión, Paul?" Le respondí, decidido a defenderme de las
burlas de este imbécil. “Lo mejor que hice fue alejarme de ti”.
"No, eso fue lo mejor que hiciste por mí ", se burló. "Fue lo peor que hiciste por ti
misma, porque ahora todo lo que serás será la madre del pequeño bastardo de ese cabrón
yonqui".
"Dilo otra vez."
 El aliento abandonó mi cuerpo en una ráfaga de vértigo cuando una voz familiar y
amenazante llenó mis oídos.
Mis hombros se hundieron y honestamente sentí que estaba a punto de colapsar por
la oleada de alivio que recorrió mi cuerpo.
—Dilo de nuevo, gilipollas —repitió Joey, acercándose para pararse detrás de mí.
Arrojando su hurley y su casco al suelo, dejó caer su mochila de su hombro y
enganchó un fuerte brazo alrededor de mi cintura antes de apoyarme contra su duro
pecho. "Te reto".
Temblando cuando su mano acarició la pequeña hinchazón de mi estómago, sentí
ganas de llorar cuando su pulgar se movió suavemente hacia arriba y hacia abajo.
“Esta es la parte en la que corres”, le dije a mi gilipollas ex. "Rápido."
Mi hermano abrió la boca para hablar, pero Joey llegó primero. "Deberías escuchar a
tu hermana".
Fue casi cómico lo rápido que ambos chicos despegaron, saliendo disparados en
direcciones opuestas.
"Sí, deberías correr", le dije a mi hermano, disfrutando completamente de su
incomodidad, mientras me apoyaba en el pecho de mi novio. "Pequeña perra".
—Siento muchísimo llegar tarde —murmuró Joey cuando ya no podían oírle. "Me
quedé dormido."
"Solo me alegro de que estés aquí", respondí, dándome la vuelta en sus brazos. "No
pensé que ibas a mostrar, ¿qué diablos le pasó a tu cara?"
Mi boca se abrió y me quedé boquiabierta ante los horribles moretones e hinchazón
en el lado izquierdo de su rostro.
"Jesucristo, Joe". Me estiré para tocarlo. "Tu mejilla."
"Sí, creo que está roto", murmuró, apartando suavemente mi mano, mientras tomaba
su bolso y su hurley. No lo toques, ¿de acuerdo? Es tierno como la mierda.
"¿Roto?" Tragué el nudo en mi garganta mientras mi corazón se abría completamente.
Recibió otra paliza de su padre.
Otro hueso roto.
Otro fragmento de su corazón que nunca sería reconstruido.
"Él te hizo esto". Mi voz se quebró. "¿Por mí? ¿Por el bebé?
“No, no por el bebé”, respondió en un tono suave. “Porque es un imbécil”. Abrió la
puerta del salón de clases y me hizo un gesto para que fuera primero. "Esto no es culpa
tuya".
 "¿Y a qué hora llamas esto?" preguntó el Sr. Dineen cuando entramos a clase.
“Lamento que lleguemos tarde, señor”, declaré antes de que la maestra pudiera entrar
en mi novio como lo haría normalmente. “Estamos teniendo un poco de crisis”.
"¿Una crisis?"
“Náuseas matutinas”, un imbécil fingió toser desde el fondo de la clase, evocando un
coro de silbidos de lobo y ooohs.
“Bien, bueno, los dejaré ir solo por esta vez”, respondió nuestro maestro, con las
mejillas enrojecidas, mientras nos hacía un gesto para que tomáramos nuestros asientos.
Corriendo hacia el final de la clase, tomé mi asiento en la última fila y observé mientras
Joey esperaba en el escritorio del Sr. Dineen para que firmara su libro rojo.
En su camino de regreso a nuestro escritorio, sus movimientos eran rígidos y rígidos
y yo sabía muy bien que las marcas en su rostro no eran las únicas que su padre le había
dejado en el cuerpo.
Mi corazón se partió ante el pensamiento.
"Joe", susurré, cuando se sentó con cuidado en el asiento junto al mío.
Todo está bien, Molloy. Arrojó su hurley y su casco en el suelo a sus pies, antes de
girarse para prestarme toda su atención. "Estoy bien." Sus ojos verdes eran cálidos y llenos
de afecto cuando se acercó y susurró: "¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien."
"¿Sí?" Deslizó su mano debajo del escritorio y apretó mi muslo. "Bueno, te ves bien,
bebé".
Cómo podía ser tan bueno conmigo, tan considerado y preocupado por mis
sentimientos, cuando estaba pasando por un infierno, estaba más allá de mí.
—Te amo —susurré, cubriendo su mano con la mía. "Mucho."
"Lo sé." Exhalando un suspiro de dolor, entrelazó sus dedos con los míos. "Lo sé,
Molloy".
“Ya es bastante malo que ambos lleguen tarde a mi clase, pero tienen el descaro de
tener una conversación en toda regla”, ladró el Sr. Dineen, mirándonos con el ceño
fruncido. “Joseph, ¿te importaría decirle a la clase sobre qué están susurrando ustedes
dos? En tu lengua materna, si quieres, ya que he pasado los últimos seis años intentando
enseñarte el idioma.
“Ceart go leor, a mhúinteoir”, respondió mi novio encogiéndose de hombros con
indiferencia mientras respondía en As Gaeilge. “Bhí mé ag rá le mo leannán go bhfuil grá
agam di”.
 Mi corazón golpeó salvajemente en mi pecho mientras traducía mentalmente sus
palabras.
Bastante justo, maestro. Le estaba diciendo a mi novia que la amo.
“Dúirt mé léi freisin go bhfuil cuma álainn uirthi”, continuó diciendo Joey, sin perder
el ritmo. También le dije que se ve hermosa . Encogiéndose de hombros, agregó: “Agus go
bhfuil mo chroí istigh inti”. Y que mi corazón está dentro de ella.
“Go hiontach”, respondió el Sr. Dineen, arqueando una ceja. Impresionante. “Le
haghaidh buachaill nach n-éisteann sa rang”. Para un chico que no escucha en clase.
"Mar." Joey sonrió. “Tá a fios agam.” Si lo se.
 DEFENDER LA QUINTA
JOEY
APENAS HABÍAMOS CALENTADO nuestros asientos en irlandés cuando sonó el
timbre del intercomunicador. La voz de la secretaria de la escuela atravesó todos los
altavoces de la escuela y dijo: "¿Podrían Joseph Lynch y Aoife Molloy presentarse en la
oficina del director de inmediato?".
“¿Pueden expulsarlo por embarazarla?” preguntó Alec desde el escritorio al lado del
nuestro, y si no fuera por el hecho de que estaba genuinamente serio, lo habría derribado.
“Porque tenemos un partido por venir y estamos jodidos sin él”.
“No lo creas, Al,” Podge se rió entre dientes a su lado. "Pero nunca se sabe."
Reuní mis libros, los metí en mi bolso y me puse de pie, ignorando los ooohs y oh
mierdas de nuestros compañeros de clase.
Caminando hacia la puerta del salón de clases, la abrí y esperé a que mi cómplice se
apresurara y se uniera a mí.
“Buena suerte”, gritó Alec, dándome dos pulgares entusiastas, cuando Molloy se unió
a mí en la puerta. "Defender la quinta."
"¿Qué crees que va a decir el Sr. Nyhan?" preguntó Molloy, alcanzando mi mano,
mientras caminaba a mi lado. "¿Se le permite mencionarlo?"
"¿Cómo diablos se supone que voy a saber?"
"Bueno, tú eres el que pasa la mayor parte de su tiempo en la oficina".
"Solo porque eres demasiado astuto para que te atrapen".
"Bueno, claramente me han atrapado esta vez".
"Divertido."
“¿Y si me grita, Joe?”
“Si te grita, le rompo la nariz”.
—No le rompas la nariz —se apresuró a decir—. “Necesito que no te expulsen, ¿de
acuerdo? O arrestado. Sí, voy a necesitar que no hagas ambas cosas”.
"Bien. Intentaré dar lo mejor de mi."
"Oh, Dios, me siento enferma", gimió cuando llegamos a la familiar puerta de vidrio
esmerilado de la oficina. "¿Podemos simplemente escaparnos y salir temprano?"
"No." Sacudiendo la cabeza, abrí la puerta y tuve que levantarla físicamente para
entrar. Vamos, Molloy. Acabemos con esto de una vez.
 “Sus madres están en la oficina con el Sr. Nyhan. Puedes entrar directamente”,
anunció Betty, sin levantar la vista de su computadora, mientras golpeaba furiosamente
el teclado frente a ella. "Buena suerte."
"¿La madre de quién?"
"Tus dos madres".
"¿Mi mamá está ahí?" Miré a la secretaria, con quien hablaba por mi nombre. "¿Por
qué?"
—¿Por qué no vas allí y lo averiguas, Joseph? —replicó la vieja Betty, sin perder el
ritmo—. "Sabes qué puerta es".
Si, lo hice.
Tercero a la derecha.
“Buena suerte, Joe”, susurró Molloy, dándome un pequeño apretón en la mano. "Te
amo."
"Sí." Dejé escapar un suspiro y mantuve la puerta de la oficina abierta para ella. "De
vuelta a ti, Molloy".

MÁS QUE INCÓMODO, me senté a un lado de la mesa de reuniones junto a mi madre,

mientras que Molloy y Trish se sentaron frente a nosotros.
En cada extremo de la mesa se sentaba la Srta. Lane, nuestra directora de año, y el Sr.
Nyhan, nuestro director, quienes estaban haciendo un trabajo fantástico al hablarnos a
nosotros en lugar de a nosotros.
No era como si Molloy y yo fuéramos los inmediatamente afectados por el embarazo
o algo así. Oh no, era mucho más pertinente dirigirnos a nuestras madres cuando
tomamos decisiones sobre nuestro futuro.
Pollas.
Incapaz de poner ninguna cantidad de presión en mi espalda, me incliné hacia
adelante, apoyando un codo en la mesa, mientras dejaba caer mi mano libre en mi regazo.
Cuando nuestro director le hizo una pregunta a mamá, y ella se giró para prestarle
toda su atención. Aproveché la oportunidad para dejar caer discretamente la mano que
estaba apoyada en mi regazo en su bolso que estaba en el suelo entre nuestras sillas.
Apenas respirando, rebusqué en el interior hasta que mis dedos palparon el conocido
frasco circular de pastillas.
 Cerré mi mano alrededor de él, rápidamente lo deslicé en mi bolsillo, sintiendo una
oleada de alivio llenar mi cuerpo ante la perspectiva de no tener que enfrentarme a otra
noche de infierno en casa.
Apartando sus voces y la inquietante urgencia que tenía de escapar al baño y tomar
algunos C2, concentré toda mi atención en mi novia, que estaba nerviosamente
mordiéndose la uña del dedo meñique, mientras su mirada con los ojos muy abiertos
pasó entre los cuatro adultos en la habitación.
"¿En qué momento estarás en qué etapa de tu embarazo, Aoife?"
Los ojos llenos de culpa de Molloy se dirigieron bruscamente al Sr. Nyhan. "¿Hm?"
Inmediatamente por la espalda estaba arriba.
No necesitaba sentirse culpable por nada.
Esto estaba en mí.
"¿Qué tan avanzado estará su embarazo cuando presente el certificado de salida en
junio?"
"Oh." Sus mejillas se encendieron y se aclaró la garganta bruscamente antes de lanzar
una mirada nerviosa en mi dirección. "¿Qué fecha en junio?"
"El séptimo."
"Oh." Otro trago profundo. "¿Creo que tendré veinticinco semanas para entonces?"
"¿Crees?"
"Sí, eh, bueno, verás, no estoy seguro".
"¿No estás seguro?"
“Bueno, todavía no he tenido mi exploración de citas”, se apresuró a explicar. "Es hoy,
en realidad".
"¿Por qué la estás presionando en esto?" espeté, irritada porque la estaba
interrogando. “Ella ya te respondió. Dale un maldito descanso, ¿quieres? Jesús."
“Joey”, espetó mamá, empujándome con el codo mientras Molloy me dedicó una
sonrisa agradecida.
Optando por ignorar mi arrebato, que, para ser honesto, me decepcionó un poco, el
Sr. Nyhan dirigió su atención a mamá. “Sé que tú y Teddy están muy ocupados con esto,
Marie, y odio mencionarlo durante tiempos tan difíciles, pero tengo que preguntar por
Shannon. Espero sinceramente que se esté adaptando bien a Tommen”.
“Le está yendo muy bien allí, gracias”, respondió mamá en voz baja. “Y en cuanto a
mi hijo, está mucho mejor en la escuela desde Navidad”.
 "Si bien." Sin molestarse en terminar la frase, se volvió hacia Trish. “Tenga en cuenta
que mientras esté aquí en Ballylaggin Community School, desaconsejamos
encarecidamente las relaciones entre estudiantes, no rechazaremos a su hija en su hora
de necesidad”.
"¿Rechazarme?" Molloy se atragantó, frunciendo el ceño. "¿Qué significa eso?"
"¿Su hora de necesidad?" intervine, sacudiendo la cabeza. "¿Qué clase de declaración
es esa?"
—Joey —le espetó mamá de nuevo—. "Suficiente."
“Ella no va a la escuela montada en un burro, buscando refugio,” gruñí. “Ella está
buscando una educación, no oro, incienso y mirra”.
Mamá dejó caer la cabeza entre las manos y suspiró con cansancio. Oh, Joey.
—Aquí hay mucho que tener en cuenta, Joseph —intervino la señorita Lane con tono
altivo—. “En primer lugar, está la cuestión de si el seguro de la escuela cubre o no tener
una estudiante embarazada en los terrenos de la escuela”.
"¿Qué estás diciendo?" Aoife graznó, palideciendo. “¿El seguro no me cubre?” Miró a
su madre. “¿Estoy siendo expulsado?”
" No la vas a echar de la escuela", gruñí, sentándome con la espalda recta. “Esto no es
el puto diecinueve años cincuenta. De ninguna manera voy a permitir que la evites como
si fuera una especie de mujer escarlata. En todo caso, soy el jodido hombre escarlata.
"Joey".
"En serio. Estoy tan embarazada como ella.
"José, por favor".
"¿Qué?" exigí. "Es cierto. soy el padre Puse ese bebé en ella. Si quieres echar la culpa,
ponla en mi puerta, no en la de ella. Le quedan poco más de dos meses de escuela y la
está terminando. Sobre mi cadáver le estás quitando eso a ella”.
“Joey, cálmate. Aoife, solo respira. Nadie está echando a nadie”, trató de calmar Trish,
con los ojos fijos en el Sr. Nyhan. “Es discriminación, sin mencionar que está
completamente en contra de la ley, excluir a una estudiante de asistir a la escuela por el
solo hecho de estar embarazada. ¿No es así, Eddie?
"Bueno, sí, por supuesto que lo es", el idiota trató de retroceder. “Nadie está
sugiriendo que su hija sea retirada de la escuela”.
“Al igual que nadie sugirió que sacaran de la escuela a Samantha McGuiness, Amy O
Donovan o Denise Scully. Todas las chicas de mi terraza —me burlé, dándole una mirada
que decía sí, imbécil, sé cómo funciona . "Si ese es el caso, entonces explícame cuál es su
ángulo cuando dice que el seguro de la escuela no cubrirá la presencia de Aoife aquí".
“Yo no dije que no lo haría. Yo solo decía-"
“Solo estabas tratando de intimidar a mi novia para que fuera en silencio, sin hacer
ruido para la escuela”, corregí, interrumpiéndola. “Sí, conozco tu juego. No bajé en la
última ducha. Sé lo mucho más fácil que es para la junta escolar cuando las niñas
embarazadas desaparecen del libro de registro. La diferencia es que esas chicas tuvieron
que hacerlo solas”, hice una pausa para señalar a Molloy antes de agregar: “Aoife me
tiene, y no tengo intención de irme en silencio”.
Si no pudiera hacer nada más por ella, entonces podría pararme frente a ella y soportar
la presión, la decepción, el dolor. Podría tomar los golpes por ella, y lo haría.
Me senté allí, con la espalda erguida, los músculos contraídos por la tensión, y recibí
su decepción en la barbilla, sabiendo que ella no estaba en condiciones de recibir otro
golpe.
"Joey". Mamá puso una mano en mi rodilla que saltaba y apretó. "Por favor,
tranquilízate, ¿quieres?"
“Sí”, agregó el Sr. Nyhan, dándome una mirada deslumbrante. "No hay nadie que te
pelee en esto".
"Solo porque hice un ataque preventivo", murmuré en voz baja. "¿Qué estamos
haciendo aquí?" Miré a mi alrededor a sus rostros. Aoife está embarazada. soy el padre
Tiene que dar a luz después de que terminemos la escuela, así que realmente no entiendo
la necesidad de esta reunión de mierda.
 IR A LA GUERRA POR TI
AOIFE
SI TENÍA alguna duda sobre la voluntad de Joey Lynch de apoyarme antes de esta
reunión, ya se había ido.
Porque, mientras estaba sentada en la oficina, escuchando a mi novio pelear por mí
contra nuestro jefe de año y director, todo lo que podía pensar era ' gracias a Dios que es
mío'.
Tener mi nombre agregado a la temida lista de chicas que quedaron embarazadas en
la escuela secundaria fue, con mucho, uno de mis momentos más vergonzosos, pero no
podía sentir nada más que orgullo cuando se trataba de quién estaba teniendo esto . bebe
con.
Embrujado y hermoso, Joey se sentó en la mesa frente a mí con su madre a su lado,
luciendo como si estuviera a segundos de voltear la mesa.
Sí, era descarado, y sí, maldecía como un marinero, pero sus palabras significaron más
para mí que cualquier discurso bien ensayado.
Porque estaba hablando desde el corazón.
Cada palabra que pronunció, lo quiso decir , y ese sentimiento calmó algo muy dentro
de mí.
Tal vez íbamos a estar bien.
Tal vez podría hacer esto.
Con él.
La situación en la que me encontraba era más que aterradora, pero a diferencia de las
otras chicas de la escuela que habían sido víctimas de la misma aflicción de nueve meses
cargada de hormonas, mi compañero en el crimen estaba a mi lado.
De una manera extraña, me sentí como Rose de Titanic, cuando todas las otras chicas
se estaban ahogando, pero Jack la mantuvo a flote. Si bien Joey no era un ángel, era leal
y responsable, y un hombre mejor que cualquiera en esta sala se le acreditaba.
Me sentía mejor simplemente estando en su presencia.
Ese es el tipo de persona que era.
Escuché a nuestras madres hablar de un lado a otro con el Sr. Nyhan y la Srta. Lane
durante unos minutos más, hablando de las restricciones en mi participación en
educación física y demás, pero para ser honesto, Joey había estado muerto en el dinero.
 Esta reunión fue inútil.
Todo lo que me había quitado era presión arterial alta y un estómago dudoso.
"¿Quieres ir a tomar un café?" Escuché que mamá le preguntó a la madre de Joey
cuando llegamos al estacionamiento de la escuela después. Hay un pequeño y encantador
café en la esquina de la calle principal. Podríamos sentarnos un poco juntos. Madre a
madre.
Tanto Joey como yo, que caminábamos unos metros detrás de ellos, tomados de la
mano, nos volvimos a mirar boquiabiertos.
"¿Café?" él articuló. "¿Qué carajo?"
"Ninguna pista." Rodé los ojos. “¿Tal vez es una rama de olivo?”
¿O podríamos volver a mi casa? Tengo un delicioso pastel de madeira recién hecho
en la panera —sugirió mamá, abriendo la puerta del conductor de la camioneta de papá.
“¿Qué dices, María? ¿Café y pastel, mientras analizamos la perspectiva de la abuela?
La madre de Joey parecía que le acababan de pedir que explicara el último teorema
de Fermat. "¿Café?" Su boca se abrió y cerró varias veces antes de susurrar: "Yo, eh, ¿no
lo sé?"
"¿Condujiste hasta aquí?"
"No." Con grandes e inciertos ojos azules, miró a mi madre y sacudió la cabeza, y el
movimiento la hizo parecerse mucho a su hija. "Yo, eh, vine aquí del trabajo".
“Bueno, súbete”, instruyó mamá, subiéndose al asiento del conductor de la camioneta.
"Puedes venir a la mía a tomar una taza y luego te llevaré a casa".
Miró a Joey y se encogió de hombros con impotencia, casi como si estuviera buscando
permiso.
“¿Qué quieres hacer, mamá?”
“Yo, ah…” La voz se apagó, miró nerviosamente a su alrededor antes de dar un paso
hacia la camioneta. “Yo…” Ella enderezó sus frágiles hombros y alcanzó la puerta del
pasajero. "Gracias."
“Ustedes dos”, gritó mamá, mientras bajaba la ventanilla. Directamente a casa
después del hospital, ¿me oyes? No estás fuera de peligro por ningún tramo de la
imaginación. Ni siquiera he comenzado con las conferencias.
“No sé cómo me siento al respecto”, señaló Joey, viendo cómo nuestras madres se
alejaban en la camioneta de mi papá. "Eso me hace sentir jodidamente incómodo,
Molloy".
 "Sí, lo sé", acepté con un suspiro, mientras deslizaba mi brazo alrededor de su cintura.
"Pero, ¿quieres saber algo que me hizo sentir realmente cómodo?"
"¿Hm?"
"Tú, Joe". Le sonreí. “¿Qué hiciste en la oficina con el Sr. Nyhan? ¿Que dijiste? Significó
mucho para mí”.
Él me miró, con el ceño fruncido. "Yo no hice nada, Molloy".
"Sí, lo hiciste", respondí, inclinándome a su lado, mientras caminábamos hacia mi
auto. “Y significó todo”.
"No sé qué decir", respondió, todavía luciendo confundido. "¿Estás conduciendo,
bebé?"
"No". Negué con la cabeza y le lancé las llaves. "¿Puedes hacer algo por mi?"
"Nombralo."
"Quédate conmigo esta noche."
Suspiró pesadamente. Molloy.
"No digas que no". Hundiéndome en el asiento del pasajero, arrojé mi mochila sobre
mi hombro en el asiento trasero antes de centrar mi atención en Joey, que estaba
arrancando el motor. "Decir que sí."
"¿Qué pasa con los niños?"
"¿Qué pasa contigo?" Le respondí, encendiendo el estéreo del auto y asintiendo con
aprobación cuando No Doubt's Underneath It All salió de los parlantes. "Este eres tú, Joe".
“Dale un descanso con las canciones”, murmuró. "Y yo soy grandioso".
“Tu rostro cuenta una historia diferente”.
“Aoife.”
"Joey". Extendí la mano a través de la consola y cubrí la mano que estaba apoyada en
la palanca de cambios con la mía. "Por favor."
No me respondió hasta que se alejó de la escuela y estuvo en la carretera principal.
Solo entonces soltó un suspiro y giró su mano.
Tú ganas, Molloy. Entrelazó sus dedos con los míos. "De nuevo."
"Hurra."
"Entonces, ¿estás listo para esto?" preguntó, la atención moviéndose entre mi cara y el
camino delante de nosotros. "¿Para ver al bebé?"
"No", admití en voz baja. "¿Eres?"
"No." Me apretó la mano. Pero tenemos esto, Molloy.
 ¿QUIZÁS DEBIMOS CAMBIARNOS DE ROPA?
JOEY
“JOE, soy yo, Shannon. Voy de camino a Dublín con la escuela. No volveré hasta tarde
esta noche. ¿Puedes decirle a mamá? Tiene mi teléfono, así que no lo llames, ¿de acuerdo?
No podrás localizarme, pero estoy bien, Joe. No te preocupes por—"
Reproduje el mensaje de voz que mi hermana me dejó por tercera vez y contemplé
cómo diablos iba a suavizar esto en casa.
Borrando el mensaje de mi teléfono, deslicé mi teléfono en mi bolsillo y pasé una mano
por mi cabello con frustración.
Mam iba a tocar el techo.
El anciano quemaría un fusible si se enterara.
"Tal vez deberíamos habernos cambiado de ropa", susurró Molloy, llamando mi
atención de nuevo al presente.
Estábamos sentadas en una sala de espera abarrotada en el hospital de maternidad,
rodeadas de mujeres en estado avanzado de gestación y sus esposos, cualquiera de los
cuales podría haberse confundido con nuestros padres.
"Es grandioso", respondí, apoyando mi mano en su rodilla que rebotaba. Te tengo,
Molloy.
"Sí, Joe, ese es el punto", murmuró. "Todos aquí saben lo bien que me tienes ".
Me reí porque con toda honestidad, ¿qué más podía hacer en este momento?
Ella no estaba equivocada.
Estábamos sentados con nuestros uniformes BCS y atrayendo una variedad de
miradas diferentes de las personas que nos rodeaban.
Lástima. Asco. Compasión. Sorpresa.
La lista continuó.
“Que se jodan”, le dije, lanzando una mirada de advertencia a un futuro padre
particularmente pervertido que estaba mirando las piernas de mi novia. “No nos
conocen”.
“Joe, somos los únicos adolescentes aquí”, continuó divagando, en tono de pánico.
“Esa chica de allí parece tener poco más de veinte años, pero eso es todo. Todas estas
mujeres son mucho mayores que yo”.
"No importa, Molloy", traté de calmar. "La edad es solo un número."
 "Tienes razón", estuvo de acuerdo, alisando el dobladillo de su falda plisada. “Tienes
toda la razón, Joe.” Alcanzando mi mano, se movió más cerca, soldando su costado al
mío. "Dios, tengo tanta necesidad de orinar".
“Solo aguanta”, respondí. “Usted leyó el formulario. Dijo que necesitas una vejiga
llena.
"Sí, pero es tan incómodo". Ella se retorció de incomodidad. "Distráeme."
"¿Cómo?"
“¿Dime quién estaba al teléfono?”
“Shannon”, respondí, suspirando pesadamente. Se ha ido a Dublín con la escuela.
"¿En realidad? Nunca lo mencionaste.
“Porque no lo sabía,” admití. "Sí, será divertido explicárselo al anciano cuando se
entere".
"No." Su mano se apretó alrededor de la mía. “No, no, no, no necesitas explicar nada,
¿de acuerdo? Tienes que mantenerte alejado de ese imbécil. Deja que tu madre se
encargue.
Molloy.
"Hablo en serio, Joe", se atragantó, poniendo mi mano en su regazo. "No puedo
soportar saber que te está lastimando-"
"¿Aoife Molloy?" gritó una enfermera de aspecto agotado, afortunadamente poniendo
fin a la conversación. "Estás levantada, cariño".
"Oh Jesús." Pareciendo un ciervo atrapado por los faros, Molloy se puso de pie de un
salto, arrastrándome con ella. "No me dejes, Joe", susurró, con un agarre mortal en mi
mano, mientras seguíamos a la enfermera. "No te vayas de mi lado".
"No lo haré", le prometí, dejándola llevarme a la habitación con poca luz con ella. "No
voy a ninguna parte."
“Mi nombre es Margaret, y soy la técnica de ultrasonido”, se presentó la mujer,
cerrando la puerta detrás de nosotros. “Estás aquí para tu escaneo de citas, ¿es así?”
"¿Oh, sí?" Molloy soltó un graznido y luego, de mala gana, soltó mi mano cuando la
mujer la condujo a la mesa de examen. "Uh, él es el padre, ¿entonces puede quedarse
conmigo?"
"Claro, papá puede sentarse en la silla a tu lado".
Papá.
Santa mierda.
 "¿José?" Molloy salió, mirándome significativamente desde su lugar en la mesa,
mientras se recostaba boca arriba y me tendía la mano.
"Mierda, sí". Sacudiendo la cabeza para despejar el pánico, cerré el espacio entre
nosotros, me hundí en la silla al lado de la mesa y tomé su mano.
“Según tus notas, este es tu primer embarazo”, dijo la técnica, mientras lubricaba el
vientre de mi novia con una botella de gel transparente. “El primer día de tu último ciclo
menstrual fue el catorce de diciembre, ¿es correcto?”
"Uh, sí", gruñó Molloy. "Así es. Tuve algunas manchas a finales de enero, pero mi
amigo decía que podría ser…
"Sangrado de implantación", completó el técnico con un asentimiento de complicidad.
"UH Huh. Y eres medio gemelo, ¿es así? Metiendo un fajo de pañuelos de papel debajo
de la cintura de la falda de mi novia, jugueteaba con la máquina de ultrasonido junto a la
mesa, tocando botones y escribiendo en el pequeño teclado. "¿Fraternal? ¿Dicigótico?
"Uh..." Molloy me miró y me encogí de hombros, sin tener ni puta idea de lo que
significaba nada de eso. "¿Si seguro?"
"Está bien, bueno, solo echemos un vistazo". Recuperando la varita de la máquina, la
mujer la hizo rodar sobre el estómago de mi novia. “Sentirás mucha presión en la parte
inferior del abdomen y el área pélvica, pero no debería ser doloroso”.
Con la atención clavada en la pantalla frente a nosotros, observé cómo se
transformaba de la oscuridad a un extraño orbe pálido, con un fuerte movimiento
pulsante proveniente del centro.
“Encantador”, dijo la técnica, con la mirada moviéndose entre la varita y la pantalla
mientras tocaba el teclado y cambiaba de ángulo. "Sí, definitivamente estás embarazada".
"Oh, mierda", Molloy y yo nos ahogamos al mismo tiempo, mientras ambos nos
acercábamos para ver mejor la pantalla.
"¿Eso es todo?" preguntó Molloy, apretando mi mano, mientras ambos mirábamos a
la pequeña criatura con forma de extraterrestre que flotaba en la pantalla. "¿Ese es el
bebé?"
"Sí, y escucha esto". Haciendo una pausa, el técnico presionó algunos botones en la
pantalla, provocando un ruido galopante que llenó la habitación. “Ese es un hermoso y
fuerte latido del corazón”.
"Eso suena como un caballo de carreras", respiró Molloy. "¿Ese es realmente el latido
del corazón?"
 “Ajá, ya juzgar por el tamaño de este pequeño frijol, tienes tus fechas en el clavo.
Tienes catorce semanas y tres días de gestación, lo que te da una EDD del 20-09-2005.
Felicitaciones, mamá y papá”.
“Oh, Jesús, Joe”, soltó Molloy, girando hacia atrás para mirarme. “ Fue la fiesta de
Tommen”.
"Sí", me las arreglé para decir, aunque estaba seguro de que mi corazón latía diez veces
más rápido que el niño alojado en el útero de mi novia. Maldito Gibsie y sus porros de
Moher.
Y el champán .
Maldito champán.
"¿Le ruego me disculpe?"
"Nada", ambos dijimos a coro al unísono.
Negando con la cabeza, pregunté: "Entonces, ah, ¿qué pasa después?"
"Bueno, a mamá aquí se le dará una cita con una partera para revisar el historial
médico, el historial familiar y demás, y partiremos de allí". Continuó escaneando el
estómago de Molloy mientras hablaba. “Como puede ver en los pasillos abarrotados y la
sala de espera, esta tarde estamos bastante ocupados, por lo que se enviará una cita por
correo para la próxima semana más o menos”.
"¿Qué estás buscando?" Molloy preguntó, con tono cauteloso, mientras observaba al
técnico mover la varita sobre su estómago.
"Eres un gemelo, así que solo me estoy asegurando de que no tengamos pequeñas
sorpresas escondidas".
"¿Qué carajo?" exigí, el corazón disparando en mi pecho. "¿Hay más?" Miré a mi novia.
"¿Hay más ?"
“No, no, no”, se rió Molloy con nerviosismo, apartando la mano del técnico. “Una
sorpresa fue suficiente, gracias. No vayas a buscar problemas, maldita sea.
"No te preocupes. Solo puedo ver un saco de membrana fetal”.
“Gracias a Dios por eso”, solté ahogadamente, hundiéndome en la silla y presionando
mi mano contra mi pecho. "No me hagas eso".
 VENDIDO EN TI
AOIFE
"¿ESTÁS BIEN?" Joey preguntó, cuando aparcamos en la acera fuera de mi casa más
tarde esa tarde.
El viaje de regreso del hospital se había pasado mayormente en silencio, mientras
ambos nos tambaleábamos mentalmente. Tenía los ojos fijos en la carretera delante de
nosotros todo el tiempo, mientras que yo no había podido apartar la mirada de las
imágenes de ultrasonido que el técnico había impreso para nosotros.
Era real.
Escuché el latido del corazón.
Realmente había un pequeño bebé creciendo dentro de mi cuerpo.
¿Molloy? Apagando el motor del auto, Joey se desabrochó el cinturón de seguridad y
giró en su asiento para mirarme. "¿Estás bien?"
no estaba seguro
Todo se sentía tan surrealista.
No sabía qué hacer ni cómo me sentía.
"¿Eres?"
Se encogió de hombros casi con impotencia. “Ella me llamó papá , Molloy”.
"Lo sé ". Aliviado de que él también pareciera estar tambaleándose, asentí con
entusiasmo y me giré en mi asiento y reflejé sus acciones. “Ella me llamó mamá , Joe”.
"Simplemente me di cuenta cuando estábamos allí, ¿sabes?" reflexionó, frotándose la
mandíbula. “Vamos a ser padres”.
“A una persona ”, estuve de acuerdo, mordiéndome la uña con nerviosismo. “Un ser
humano literal”.
“El año que viene por estas fechas, habrá un niño ahí atrás”, agregó, señalando el
asiento trasero de mi auto. "Uno que hicimos ".
"No importa el próximo año", me atraganté. “Vamos a tener un bebé este Halloween”.
Mis ojos se abrieron. “ Halloween , Joe. Vamos a tener un truco o trato”.
“Y Papá Noel en Navidad”.
“Y el conejo de Pascua en primavera”.
“Y no tengo una casa, ni un auto, ni una puta calificación”. Se frotó la cara con la
mano. "Estamos tan fuera de nuestro alcance aquí, bebé".
 “Estás bien,” lo acusé. “Eres increíble con los bebés. Yo soy el que está en problemas
aquí. El único bebé que he tenido en mis brazos fue el bebé jerbo mascota de mi prima y
¿adivina qué pasó con él, Joe? Se me cayó. UH Huh. Así es. La pobre cosa plantó la nariz
en su jaula cuando me dejaron a cargo.
"Está bien, comparar tu capacidad de ser madre de nuestro hijo con el cuidado del
roedor mascota de tu prima no es lo mismo, Molloy".
"Tal vez no, pero no soy exactamente el tipo de madre responsable, ¿verdad?"
"¿Y yo soy?"
"Oh por favor." Rodé los ojos. “Has sido padre durante toda tu vida. Incluso tienes
esa amenaza de papá de 'no me hagas subir esas escaleras' hasta convertirla en una bella
obra de arte”.
"Guau. Gracias."
Hablo en serio, Joe. Tienes esto. Estoy jodido.
"Dame otra mirada a eso", murmuró, arrebatando el escaneo del bebé de mi mano y
sosteniéndolo frente a su cara. "Oh, Jesús, creo que veo un pene".
"¿Qué? No, no lo haces. Boquiabierto, arrebaté la foto y estudié hacia dónde estaba
señalando. “Eso no es un pene, es una pierna”.
"No, eso es una pierna", corrigió, tocando la imagen. Esa es otra pierna. Y eso es una
verga.
“Ese es el cordón del bebé”.
"Eso es un idiota, Molloy". Dejando caer la cabeza sobre el volante, murmuró algo
incoherente por lo bajo y gimió en voz alta. "Es un niño."
"Pero dijiste que es demasiado pronto para decirlo".
"Sí, bueno, no sé qué decirte, porque eso es un idiota".
"¿Pero, cómo puede usted decir?"
“Confía en mí, he visto demasiados de esos malditos sonogramas a lo largo de los
años. Reconozco una polla cuando la veo”.
"¿Qué pasa si te equivocas?"
"Espero que lo sea".
"Joey". Le di una palmada en el brazo. "No digas eso".
"No le des mi nombre", susurró, con la cabeza aún apoyada en el volante. “Por favor,
Aoif, solo dale el tuyo y rompe el ciclo”.
Sus padres.
Siempre regresaba a sus padres.
 "No hay nada que romper, Joe", respondí, acariciando su cabello. “Tú no eres él, y yo
no soy ella”.
"Por favor escuchame. No quiero que le des mi nombre —admitió en voz baja. “No es
mi nombre y definitivamente no es mi apellido. No quiero que a ese niño se le transmita
nada que venga de mí”.
"Joey, vamos, ni siquiera sabemos si es un niño".
"Es un niño", murmuró, echándose hacia atrás para mirarme. "De todos modos, debes
convertir a ese bebé en un Molloy. No le des mi nombre".
"Joey". Mi corazón se aceleró. “Eres el padre de este bebé, y estoy orgulloso de eso”.
Levanté la mano para acariciar su mejilla magullada. “Estoy orgulloso de ti . Nunca me
he avergonzado de quién eres o de dónde vienes, y nuestro bebé tampoco”.
La emoción brilló en sus ojos verdes. "¿Qué pasa si me convierto en él?"
"No lo harás".
"¿Pero y si lo hago? ¿ Y si ya lo soy?"
"Eso es imposible."
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"Porque lo conozco a él y te conozco a ti". Acaricié su mejilla. “Él es un matón y tú eres
un hombre. No hay comparación. Ustedes son polos opuestos. Tú y Teddy no sois la
misma persona, Joe —susurré—. Ni siquiera estáis cerca.
"Nunca te haré daño".
"Lo sé."
"Lo digo en serio." Me agarró la mano y la llevó a su mejilla magullada. “ Nunca te
pondré un dedo encima, Aoife Molloy. Nunca. Ni en ti, ni en nuestro hijo.
"Lo sé ", repetí, acercándome para presionar mi frente contra la suya.
"Haré lo correcto por ti", prometió bruscamente. "Te juro que lo haré".
"No necesitas convencerme, Joe". Me incliné y presioné mis labios contra los suyos
antes de susurrar: "Me han vendido desde que tenía doce años".
Me miró durante mucho tiempo antes de soltar un suspiro de dolor. “Te amo, Aoif”.
“Yo también te amo, Joe”.
"¿Puedo quedarme con uno de estos?" preguntó, sosteniendo la larga tira de imágenes
de ecografía.
“Por supuesto”, respondí, con el corazón latiendo violentamente en mi pecho,
mientras lo observaba arrancar cuidadosamente una tira y colocarla en su billetera. “Es
tu bebé, Joe”.
 "Sí." Asintiendo para sí mismo, colocó el sonograma en la ranura para fotos de su
billetera y sonrió. "Él es."
 PON TU MANO EN MI MANO
JOEY
“DAME UNA CANCIÓN, JOE”.
"¿Hm?"
"Una canción."
Era un poco más de las diez en punto, estábamos encerrados en su habitación
manteniendo un perfil bajo de Tony, que estaba dando vueltas escaleras abajo como un
oso con dolor de cabeza, y Molloy de alguna manera había logrado obligarme a ver otra
película de terror de su colección. El número elegido de esta noche fue Destino final 2 .
Completamente aturdido por los eventos de las últimas veinticuatro horas, estaba
haciendo todo lo posible para quitarle la presión a mi novia.
Para hacerla sentir que no estaba sola en esto.
Porque ella podría ser la que actualmente alberga a nuestro bebé, pero la
responsabilidad de la paternidad vendría para los dos.
Solo pensar en eso hizo que mi corazón se catapultara en mi pecho.
¿Qué mierda iba a hacer?
Tenía una niña y un bebé que cuidar.
Pero todavía tenía a Shannon y los chicos.
y mamá
Jesucristo.
"¿Qué quieres decir con darte una canción?" Pregunté, colocando otra almohada
detrás de mí para aliviar la presión de mi espalda y aliviar el dolor que me atravesaba la
carne. "Yo no canto, cariño".
"Sabes que eso no es lo que quiero decir", respondió ella, acurrucándose entre mis
piernas, con su espalda contra mi pecho. “Dame una canción para nosotros”.
"Para nosotros", repetí, reflexionando, mientras pasaba un brazo alrededor de su
cintura y acercaba su cuerpo al mío.
"Sí, para nosotros".
"No tengo una canción".
“Bueno, encuentra uno porque necesito una canción”.
"Bien." Dejando caer mi mano para descansar sobre su estómago, dije: "Madonna".
“¿ Como una virgen ?”
 “ Papá no prediques ”.
Ella resopló. "Lindo."
sonreí. "Gracias."
"En serio." Liberándose de mi agarre, se giró hasta que estuvo sentada a horcajadas
sobre mi regazo. “Dame algo real”.
"Me estás poniendo en el lugar aquí".
"¿Entonces?" Inclinándose más cerca, acarició mi nariz con la suya. "Eres excelente
bajo presión".
Suspirando profundamente, agarré su cintura sin apretar. Molloy.
"Por favor..."
"Bien." Sacudiendo la cabeza, me estrujé el cerebro buscando algo, cualquier cosa,
para apaciguar a la chica, antes de finalmente pensar en "La inspiración divina es el camino
".
"¿De la rave en Kerry?" El reconocimiento brilló en sus ojos verdes, y me sonrió.
"¿Recuerdas que?"
"¿Eso te sorprende?"
"No, yo solo..." Sacudiendo la cabeza, arrugó la nariz antes de admitir: "Es solo que
estabas bastante mareado esa noche".
Yo estaba peor que zumbado esa noche.
Estaba loco de mierda.
“Todavía recuerdo cómo te veías cuando bailabas en ese campo, con tus botas de agua
amarillas y tus diminutos pantalones cortos de mezclilla”, me escuché decir, recordando
el momento con claridad. El más claro de mis recuerdos involucraba noches con ella. Las
únicas noches que siempre quise recordar fueron las que pasé con ella. “Tenías esa
pequeña cosita de sostén puesta, tus tetas se estaban derramando”, continué diciéndole,
necesitando que supiera que siempre estaba en mi mente. "Las mejillas de tu trasero
estaban a la vista, y lo juro por Dios, estaba medio loco de verte".
"¿En realidad?"
"De verdad, de verdad", confirmé, reflejando su sonrisa.
"Y bailaste ", bromeó, extendiendo una mano para pellizcar juguetonamente mi mejilla
buena. “El niño que se niega a bailar lanzaba formas como un raver”.
"No tuve muchas opciones, ¿verdad?" Disparé de vuelta. “Era más seguro unirse a la
locura. Tenías esa pintura corporal de neón por todas partes…
“¡Dios mío, la pintura corporal!” ella soltó una carcajada. "Tú también".
 Sí, porque ella me cubrió. “Y cada vez que las luces estroboscópicas destellaban a
nuestro alrededor, tú te encendías como fuegos artificiales”.
"¿Hice?"
"Sí, Molloy". Soltando un suspiro de satisfacción, levanté una mano y le acomodé el
cabello detrás de la oreja. "Estaba drogado esa noche, pero me enviaste volando".
"Liso."
“No suave, solo honesto”.
“Ese fue un verano épico, Joe. Envuelto en ti.” Sus ojos se detuvieron en los míos por
un largo momento antes de soltar un suspiro melancólico. "Supongo que todo eso está
detrás de mí ahora, ¿eh?"
No, Molloy. Mi corazón se disparó en mi pecho, retorciéndose y transformándose
entre el dolor y la culpa. "Lo haremos de nuevo".
"Sí", respondió ella, pero fue un murmullo a medias. “Con un bebé en mi cadera”.
"Lo haremos de nuevo", repetí, agarrando su barbilla con mi mano y obligándola a
mirarme.
"¿Sí?" ella susurró, tono esperanzado.
"Sí", confirmé bruscamente. "Y serás igual de imprudente". Inclinándome, le di un
beso en los labios. "Y estaré un poco menos alto".
 VACACIONES DE PASCUA
AOIFE
"¿ADÓNDE VAS?" Le pregunté a mi padre el sábado por la mañana, observándolo
desde la puerta de mi habitación mientras bajaba las escaleras con un ceño furioso
grabado en su rostro. "¿Papá?"
—Trabajo —rugió mi padre por encima del hombro—. "¡Entonces, será mejor que le
digas a ese novio tuyo que saque su agujero de tu cama!"
Oh mierda.
Joey no está aquí.
Sé que se quedó a dormir.
Verdadero. "Se fue hace un rato".
“Bueno, entonces, esperemos que esté en el garaje, porque si no, mejor que se vaya a
buscar otro lugar para trabajar porque ya se me acabaron las tonterías”.
"¡Papá, espera!" Corriendo por las escaleras detrás de él, lo perseguí todo el camino
hasta donde había estacionado su camioneta. "No le pegues, ¿de acuerdo?"
“No le voy a pegar”.
"¿Juras?"
“Si iba a golpear al muchacho, lo habría hecho la otra noche”, se quejó mi padre
mientras subía a su camioneta. “Ve adentro para protegerte del frío antes de que te
enfermes además de todo lo demás”.
“Tampoco lo despidas”, supliqué, agarrándome a la puerta de su camioneta para que
no pudiera cerrarla. “Por favor, papá. Necesita su trabajo.
“Por supuesto que necesita su jodido trabajo”, espetó mi padre. "Él tiene un hijo en
camino a pagar, ¿no es así?"
Era evidente que dormir con las noticias no le había hecho ningún favor a mi padre.
Parecía más enojado ahora que cuando se enteró.
“Pero me apoyaste el otro día cuando Lynch…”
“Porque eres mi hija, maldita sea. Por supuesto, te apoyo. Siempre mostraré un frente
unido para su beneficio. Pero no estoy contento con eso, Aoife —gruñó, arrancando el
motor—. “¡Mi hija va a tener un hijo mientras todavía es una niña con otro puto niño! No
estoy de acuerdo con nada de esto, pero no tengo mucho que decir en el asunto ahora,
¿verdad? No cuando el caballo ya se ha desbocado. No tiene sentido retorcerle el cuello
al muchacho después del hecho, ¿verdad? No puedo retroceder exactamente en el tiempo
y poner un condón en la polla del pequeño imbécil ahora, ¿verdad?
No tenía una respuesta para él, así que solté la puerta y observé cómo la cerraba de
golpe antes de salir corriendo. Me apresuré a entrar, subí corriendo las escaleras para
tomar mi teléfono y advertirle a mi novio que mi padre estaba en pie de guerra.

Código Rojo. Código Rojo. Evite el garaje a toda costa. Papá está
buscando sangre.
Lo siento, salté sin despertarte. Tenía que ver a los niños antes del
trabajo. ¿Cómo te sientes? X
¿A mí? Estoy bien. Eres tú por quien estoy preocupado. ¿Están bien
los chicos?
¿José?
Todo está bien.
¿Y Shan?
Todavía no he vuelto de Dublín. X
Mierda.
Si lo se. X
Solo aléjate de tu casa, Joe. Puedes quedarte en el mío por unos
días. No te quiero en peligro.
¿José?
joey!
Está todo bien. No te preocupes. Estoy en el trabajo ahora, así que
hablaré contigo más tarde. X
En serio, Joe, sobre mi padre. Vi un par de alicates oxidados en el
asiento del pasajero de su camioneta. Creo que podría estar
considerando castrarte.
Puedo manejar a Tony. Sólo cuídate, ¿de acuerdo? No vayas a
escalar paredes o cualquier mierda salvaje como esa. Te veré esta
noche. X
Aoife: Te amo. X
Joey: Te amo también. X
“BUENO, tengo que dárselo”, dijo mamá cuando entró en la cocina después de dejar el
almuerzo de mi padre en el garaje. “El padre de tu bebé es valiente”.
Salté de mi silla. "¿José?"
"Mm-hm". Mamá asintió. “De hecho, se presentó a trabajar”.
"¿En una pieza?"
Mamá hizo una mueca. "Relativamente."
“Oh, Dios mío, mamá. Por favor, dime que papá no lo golpeó.
“Según tu padre, tiró una llave inglesa a la cabeza de Joey, pero no tenía la mano en
el ojo morado que luce”.
"Oh, Dios mío", grité, hundiéndome de nuevo y dejando caer mi cabeza entre mis
manos. "Mátame ahora."
"Tu padre se calmará", respondió ella, con tono tranquilizador. “Estarán bien, amor.
Lo repararán a tiempo. Llevan mucho tiempo trabajando juntos. Son prácticamente un
matrimonio de ancianos.
—Deberías haberlo oído esta mañana, mamá —gemí, mirando a mi madre mientras
zumbaba por la cocina. “Era tan hostil”.
“Tu padre no es hostil, amor, tiene el corazón roto”.
"Bueno, eso es aún peor", me estrangulé. “Le rompí el corazón. Por eso me evitó como
la peste cuando llegó a casa del trabajo anoche. Me odia."
"¿Podemos hablar?" preguntó Kev, entrando en la cocina, con las manos en el aire.
"Civilmente."
"Kev", mamá suspiró con cansancio. “No creo que ahora sea el momento para eso”.
"Tenemos que resolver esto, Aoife", empujó, ignorando a nuestra madre. "Vamos. Solo
sentémonos y discutámoslo. No podemos ir por ahí ignorándonos”.
“Puedes hablar con él todo lo que quieras”, le dije a mamá, mientras me levantaba y
agarraba las llaves de mi auto de la mesa. Voy a casa de Casey.
—Aoife —gimió Kev cuando pasé junto a él. "Por favor."
Vete a la mierda, Kevin.
 PADRES Y ABUELOS
JOEY
CON dolor en lugares que nunca supe que podrían doler, tomé el mal humor de Tony
en la barbilla en el trabajo y navegué por las aguas extremadamente peligrosas en las que
me encontraba, mientras trataba de no colapsar por el dolor que recorría mi cuerpo.
El dolor en mi espalda había empeorado hasta el punto en que tenía miedo de
quitarme la camiseta y mirarme en el espejo. No quería ver qué tipo de daño había hecho
ese cinturón la otra noche.
Saber que desnudarme solo estresaría aún más a mi novia embarazada había sido la
razón por la que dormí con una camiseta y sudando la noche anterior, para su sospecha.
El sueño había llegado con facilidad, con la ayuda de un par de benzodiacepinas
recetadas por mi madre que tomé en el baño después de que Molloy se durmiera, pero
por la mañana estaba sintiendo todo de nuevo.
Aun así, me levanté de la cama y llegué al garaje a tiempo, sabiendo que ahora más
que nunca tenía que probarme a Tony Molloy. Porque por primera vez en mi vida, estaba
en desacuerdo con mi jefe, y no era un buen sentimiento.
No me había dicho ni una palabra desde la noche que nos sentamos alrededor de la
mesa de la cocina con mis padres, y la presión iba en aumento.
Cuando se detuvo en el garaje esta mañana y me encontró esperando en la puerta, no
estaba completamente seguro de cómo sería. Cuando no me dijo abiertamente que me
fuera a la mierda, me quedé y esquivé cada llave inglesa, llave inglesa y trinquete que me
lanzó. Y cuando dije tiró en mi dirección, quise decir en mi cabeza.
El hombre estaba más que furioso conmigo, y no lo culpé.
Peor que decepcionarlo, me había llevado a su hija conmigo.
Soportando su trato silencioso y sus misiles voladores, mantuve la cabeza gacha,
ignoré mi teléfono y trabajé durante el almuerzo, sin querer darle otra razón para tirar mi
trasero a la acera.
De cualquier manera que él quisiera manejarlo, estaba bien para mí. No era como si
tuviera una pierna sobre la que pararme.
Le jodí la vida a su hija.
Si el bebé que Molloy estaba creciendo resultaba ser una niña, y ella se enamoraba de
un cabrón como yo, me volvería loco como Tony.
 Fue un poco después de las cinco de la tarde cuando finalmente rompió el
enfrentamiento tirando una taza de café en el carrito junto a mí. Sin atreverme a decir
nada para enojarlo más, levanté la taza a mis labios solo para detenerme en seco y mirar
el borde con cautela.
"Relájate, no te envenené", se quejó, tomando un sorbo de su propia taza y luego
intercambiándola con la mía para probarlo. “No puedo dejar a mi nieto sin un padre”.
Estaba diciendo las palabras, pero la expresión de su rostro me aseguró que lo había
pensado.
"Gracias", murmuré antes de tomar un sorbo.
"¿Que le pasó a tu cara?"
“Entró en una puerta.”
Sacudió la cabeza pero no presionó, eligiendo tomar otro sorbo de su café en su lugar.
Agradecido por su pequeño acto de misericordia, tragué otro sorbo de café.
“Entonces, ¿vamos a hacer esto?”
"¿Quieres hacer esto ahora?"
"No hay tiempo como el presente."
"Bien", dijo, dándome una mirada dura.
“Bien,” respondí, dándole el respeto que se merecía al mantener el contacto visual con
él, mientras mi conciencia gritaba que era hora del espectáculo. Prepárate para el dolor.
Me decepcionaste, Joey.
Cristo, oírlo decirlo en voz alta dolía más de lo que pensaba. "Lo sé, Tony".
“Pero peor que eso, decepcionaste a mi hija”.
"Sí." Mandíbula haciendo tictac, asentí con rigidez. "Yo lo sé también."
"¿Qué vas a hacer con este lío?"
"Voy a dar un paso adelante".
"Aumentar."
Asentí con rigidez. Haz lo que Aoife quiera que haga.
"¿Qué pasa con lo que Trish y yo queremos que hagas?"
"Eso también." Me encogí de hombros. “Siempre y cuando se alinee con lo que tu hija
quiere”.
"¿Vas a quedarte con ella?"
"Soy."
"¿Te vas a casar con ella?"
Si eso es lo que ella quiere.
 "¿Qué deseas?"
"Su."
Me miró fijamente durante un largo momento antes de soltar un suspiro de
frustración. "Maldita sea, Joey, esto sería mucho más fácil si no me gustaras".
Si lo se.
“Ella podría tener a tu bebé, pero sigue siendo mi bebé”, espetó. “Ella siempre será mi
bebé. Moriría por ella. Mataría por ella. Sé que eres un buen muchacho, pero te lo digo
ahora, de hombre a hombre, si alguna vez consideras poner un dedo sobre mi hija o esa
niña...
"No tendrías que matarme, Tony", lo interrumpí y dije. "Lo haría yo mismo".
“No digo que crea que lo harías, pero sabes por qué tengo que decirte esto, ¿no? Tengo
tiempo para ti, muchacho, lo sabes, y sé que la amas, pero el hogar del que vienes y el
hombre con el que te criaste... Sus palabras se interrumpieron y respiró hondo antes de
nivelarse. yo con una mirada de advertencia. "¿Nos entendemos?"
Con náuseas y sintiendo como si me hubieran clavado un cuchillo en la espalda, me
obligué a tragarme el sabor amargo de la traición y asentí con rigidez. "Sí, Tony, nos
entendemos".
"No estoy diciendo que creo que lo harías", ofreció. "Pero tu eres-"
"Soy el hijo de mi padre", llené rotundamente. "Lo entiendo."

"¿BIEN?" Molloy exigió en la línea mientras caminaba a casa del trabajo esa noche. "¿Como
le fue? ¿Era horrible? ¿Estás bien? ¿Te golpeó? Dime que no te golpeó…
“Molloy, toma un respiro. Soy grandiosa —la interrumpí diciendo antes de que
pudiera lanzar un interrogatorio en toda regla. "Casi estoy en casa. Voy a tomar una
ducha y ver cómo están los niños, y luego pasaré por tu casa”.
"Entonces, ¿estás realmente bien?"
Ni siquiera cerca. "Sí, Molloy, todo está bien".
"¿Que dijo el?"
"Me preguntó si planeaba casarme contigo".
"Oh, Dios mío", gimió dramáticamente. "¿Qué dijiste?"
“Le dije que ya nos casamos en secreto y que te tatuaste mi nombre en el trasero en
lugar de un anillo de bodas”.
" No le dijiste eso a mi papá".
"No, no lo hice", me reí entre dientes. "¿Cómo te sientes?"
 “Lo mismo que estaba cuando me preguntaste por última vez”, reflexionó. “Relájate,
Joe, sigo siendo yo”.
Gracias a la mierda por eso.
“Bueno, estoy literalmente al final de la calle de tu casa”, agregó. “Tengo el auto, así
que llámame cuando estés listo e iré a buscarte”.
"¿Estás en el departamento de Casey?"
"Sí. Estoy poniendo reflejos en su cabello. Tenía que salir de mi casa o iba a apuñalar
a mi hermano con una cuchara”.
“Si vas a apuñalarlo, usa algo más afilado”.
"¿Como un cuchillo?"
“Tal vez solo un tenedor. No necesitamos que tengas a ese niño en prisión.
Ella se rió en la línea. “Me vería sexy con rayas”.
"Definitivamente lo harías", estuve de acuerdo. "Escucha, cuelga y te llamo más tarde".
"Te amo."
"Te amo también."
Terminando la llamada, deslicé mi teléfono en mi bolsillo solo para recuperarlo una
vez más cuando comenzó a sonar.
Sin molestarme en leer la pantalla, hice clic en aceptar y me puse el teléfono en la oreja.
“No, Molloy, las rayas no te hacen ver gorda, y no, tampoco has engordado, y sí, incluso
si engordas, todavía te querré tanto como quiero. tú ahora-"
“Joey, ven a casa. ¡Ven a casa rápido! Ollie gritó por la línea. "Por favor ven a casa.
¡Papá la va a matar!
"¿Quién, Ollie?" exigí, mientras mis piernas comenzaban a correr en dirección a mi
casa. "¿Es mamá?" Mi corazón se aceleró en mi pecho. "¿Está lastimando a mamá?"
“¡Shannon!” Ollie gritó por la línea. "¡Está matando a Shannon!"
 ÉL O NOSOTROS 2.0
JOEY
CORRIENDO MÁS RÁPIDO que nunca en toda mi vida, corrí el resto del camino a
casa, con el corazón acelerado en el pecho y la mente a toda marcha.
Está bien.
No será tan malo.
Sólo respira.
Pude ver a Ollie en la puerta principal cuando rodeé el jardín, haciéndome señas
salvajemente para que me diera prisa.
Sabía que estaba gritando y que las lágrimas corrían por sus mejillas, pero no pude
entender ni una palabra.
El único sonido en mi cabeza era el estruendoso rugido de mi pulso en mis oídos,
mientras cruzaba tambaleante la puerta principal y seguía un rastro de sangre hasta la
cocina.
Me tomó un momento para que mi cerebro absorbiera lo que mis ojos estaban viendo.
Sangre manchada en los azulejos de la cocina.
Shannon cojera del suelo.
Tadhg cubriendo su cuerpo con el de él.
Sangre en su rostro.
Mamá parada en la cocina gritando.
Y él.
A él.
De pie en medio de la carnicería estaba nuestro padre .
Mi bolsa de equipo se deslizó de mi hombro, y el ruido que hizo cuando cayó al suelo
pareció despertarme del aturdimiento en el que me estaba ahogando.
Mi garganta se sentía como si se hubiera cerrado.
Mi corazón se marchitó y murió en mi pecho.
Mi mirada se dirigió a Shannon una vez más, y el dolor que sentí cuando vi su cuerpo
destrozado fue demasiado para soportarlo.
Todo era jodidamente demasiado.
 "¡Maldito bastardo!" Las palabras brotaron de mis labios como un grito de batalla, y
me sentí moviéndome, corriendo directamente hacia él, mi corazón exigiendo venganza.
"Maldito animal sucio".
—¡Joey, espera!
No esperé.
no pude
"Golpéame " . Tirándolo al suelo con más fuerza de la que sabía que era capaz, golpeé
su cabeza contra las duras baldosas antes de volver a subir rápidamente y arrastrar el
inútil pedazo de mierda conmigo. “Vamos, imbécil. Golpea a alguien de tu jodido
tamaño.
“Joey, por favor no…”
"Cierra la puta boca", rugí, perdiendo la puta cabeza cuando trató de hablarme. Mi
hermana yacía hecha un bulto en el suelo y en lugar de ir hacia ella, estaba tratando de
protegerlo . "Eres la excusa más patética para una madre que jamás haya pisado la tierra".
Escupiendo orina y fuego, retrocedió y me golpeó en la mandíbula con su puño
fornido. "Pequeña mierda".
"¿Viste eso?" exigí, ni siquiera sintiendo el dolor ahora, mientras miraba a nuestra
madre. Sabía que debería doler, su puño era como una maldita excavadora, pero la
adrenalina estaba inundando mi sistema, dándome fuerza, no tenía derecho a poseer.
"¿Viste que me golpeó?"
—Ya te pondré modales, chico —farfulló papá, lanzando otro puñetazo, pero esta vez
falló, dándome una amplia oportunidad para devolver el gesto.
¿No ves lo que les está haciendo a tus hijos? Mi puño se conectó con el puente de su
nariz causando que la sangre nos salpicara a los dos, mientras colapsaba sobre su trasero.
"¿ Estás jodidamente ciego ?"
“Joey, detente”, escuché a mi hermana ahogarse, pero ya era demasiado tarde para
las palabras. “No vale la pena ir a prisión por él”.
Porque no podía parar.
No hasta que hice que se detuviera.
Para siempre.
Necesitaba ser detenido.
Necesitaba hacer que todo se detuviera .
“Joey, detente”, suplicó mamá. “Lo vas a matar”.
 "¡Bien!" Mis puños se mantuvieron balanceándose por su propia voluntad, en un
frenético borrón de cuentas, mientras mis nudillos se abrían y sangraban sobre los dos.
Mientras dejé que mi corazón pensara por una vez y terminé con él.
Si hice tiempo para ello, que así sea.
Alguien tenía que acabar con esto.
Tenía que ser yo .
“Joey, tú… prometiste…” Una pequeña mano tiró de mi brazo, rompiendo mi
concentración. “Prometiste que… nunca… me… dejarías…”
La voz de Shannon rompió la neblina roja en mi mente y me eché hacia atrás, dejando
que mis manos cayesen a mis costados, mientras la voz de mi hermana continuaba
filtrándose en mi jodido cerebro.
Shannon.
Golpe, golpe, golpe.
Shannon.
Golpe, golpe, golpe.
Shannon.
Golpe, golpe, golpe.
Entumecido hasta los huesos, y con la mente dando vueltas, abruptamente bajé de mi
padre y me alejé.
“Teddy, oh dios, Teddy”, gritó mamá, corriendo a su lado. "¿Qué has hecho?"
Y ahí estaba.
Allí estaba ella .
Corriendo directamente hacia él.
me rompió
Lo que sea que me mantuvo unido estos últimos dieciocho años se astilló y empalmó.
Con los ojos desorbitados, miré a mi alrededor, tratando de dar sentido a la zona de
guerra en la que nos criamos. La zona de guerra en la que me encontraba.
Sangre y lágrimas.
Dolor y presión.
Fue demasiado.
"Ollie". Volviendo mi atención hacia donde estaba escondido junto a Shannon, torcí
mi dedo y le hice una seña. Sube y busca a Sean.
Porque no tenía dudas de que el bebé estaba escondido debajo de mi cama.
No lo culpé.
 Quería estar debajo de esa cama con él.
"¿Por qué?"
“Porque nos vamos”. Temblando de pies a cabeza, dije: “No nos vamos a quedar en
una casa con ese pedazo de mierda ni un día más”.
Afortunadamente, Ollie hizo lo que le pedí y se dirigió directamente a las escaleras
sin dudarlo.
“Tadhg. Ve con Ollie.
"Pero yo-"
"Por favor", me estrangulé, con el pecho agitado al ver la sangre manchada por todo
su rostro. "Sube y empaca tus maletas, niño".
Después de diez segundos de mirar hacia abajo, cedió y se apresuró a subir las
escaleras.
Solo cuando los niños más pequeños estaban fuera de la vista podía concentrarme en
mi hermana.
yo no quería
Quería huir y esconderme, pero me obligué a mirar su cuerpo destrozado.
"Estás bien", mentí, cayendo de rodillas a su lado, sintiéndome más roto en este
momento que cualquier otro en mi memoria viva. "Estoy aquí." La levanté suavemente
en mis brazos. "Estoy aquí, Shan".
Se dejó caer contra mí como una muñeca de trapo y el pánico me abrasó porque sabía
que esta vez era peor.
Esta vez, la había dañado peor que nunca.
"Estas sangrando." Mamá estaba llorando. Oh, Dios, Teddy.
Eso fue todo lo que tomó.
Esas palabras fueron todo lo que necesité para perder el control de la pequeña
cantidad de autocontrol que había logrado acumular. “¿Estás jodidamente ciego? Ella está
sangrando. Shannon. ¡Su hija!"
"Shannon". Parpadeando rápidamente como si estuviera saliendo de una especie de
neblina, la expresión de Mam se derrumbó. "Oh bebé, tu cara".
“No te atrevas, oh cariño”, espeté, levantando con cuidado a mi hermana sobre sus
pies.
Se tambaleó y se derrumbó contra mí como un potro recién nacido, y su falta de
equilibrio y coordinación solo aumentó mi pánico.
Porque esto era malo.
 Esto era tan jodidamente malo.
“Estás bien,” continué persuadiéndola, mientras la llevaba a la mesa y la sentaba en
una silla. "Estas bien. Estoy aquí." Agarré un paño de cocina y lo presioné contra el
costado de su cara de donde parecía provenir la mayor parte de la sangre. "Estoy justo
aquí, Shan".
“Shannon, no fue mi intención…”
"¡No le hables a ella, joder!" Rugí, tomando una postura protectora frente a la silla en
la que mi hermana estaba desplomada cuando ese bastardo trató de hablarle. "Voy a
matarte. ¿Me oyes? ¡Te cortaré la jodida garganta si vuelves a mirar a mi hermana!
¿Cómo se atrevía a mirarla?
Cómo se atrevía a decir que no tenía intención de lastimarla?
Todo lo que el hombre había hecho alguna vez había sido orquestado con malicia y
crueldad intencionales.
Ahora solo lo lamentaba porque sabía tan bien como yo que esta vez había ido
demasiado lejos.
Hizo algo en esta cocina que no podía ocultarse ni enterrarse.
Todo había terminado para él, y el bastardo lo sabía.
En lugar de sentirme feliz por eso, me sentí nervioso.
Porque Teddy Lynch nunca fue más peligroso e impredecible que cuando estaba
acorralado, y en este momento, el bastardo estaba profundamente respaldado.
Los niños regresaron a la cocina unos momentos después con sus mochilas cargadas
con ropa y juguetes y me derrumbé de alivio al ver el rostro sin marcas de Sean.
Él estaba bien.
El bebé está bien.
“Ahora, esto es lo que va a suceder”, dije cuando mis tres hermanos se apresuraron a
pararse detrás de mí. —O encuentras algún instinto maternal en lo más profundo de ese
jodido y frío corazón tuyo y acabas con ese bastardo para siempre —dije, dirigiéndome a
nuestra madre. “O sacaré a estos niños de esta casa y nunca volverán”.
“Joey, lo siento mucho…”
"No te disculpes", la interrumpí y espeté. “Protege a tus hijos y sácalo”.
—Joey, yo…
"Toma una decisión, mamá". Mentalmente le pedí que hiciera lo correcto por una vez
en su vida. Sabía que estaba asustada. Yo también. Pero estos niños se merecían algo
mejor. Necesitaba ser mejor, maldita sea, porque esta versión de una madre no era lo
suficientemente buena para mantener a salvo a una camada de gatitos. "¡Él o nosotros!"
“Joey, si te calmas un momento…”
"No te atrevas a tratar de hablar para salir de esto", gruñí, sintiendo mi corazón
romperse con cada segundo que pasaba sin que ella no nos eligiera. “¡Solo haz lo correcto
por una vez en tu puta vida y sácalo!”
Joey, ¿podemos simplemente...?
"Él o nosotros", mordí, castañeteando los dientes por el dolor que arañaba mi cuerpo
y que estaba tratando desesperadamente de ignorar. “Él o nosotros, mamá”.
Silencio.
Miradas vacías.
Nada.
Ella simplemente continuó sentada a su lado, mirándome fijamente.
“Quiero que sepas algo,” logré decir, luchando contra las lágrimas que intentaban
llenar mis ojos. “Quiero que sepas que te odio en este momento más de lo que lo he odiado
a él. Quiero que sepas que ya no eres mi madre, no es que alguna vez tuve una de esas
para empezar”.
"Por favor…"
"No." Reprimiendo un sollozo, negué con la cabeza y dije: “A partir de este momento,
estás muerto para mí. Toda tu mierda, manéjala tú mismo. La próxima vez que te golpee,
no estaré allí para protegerte. La próxima vez que se beba todo el dinero, y no puedas
alimentar a los niños o volver a encender la electricidad, busca otro imbécil de quien sacar
dinero. La próxima vez que te arroje por las escaleras o te rompa el maldito brazo en una
de sus rabietas de whisky, haré la vista gorda como lo hiciste tú aquí mismo en esta
cocina.
"Joey".
"A partir de este día, no estaré allí para protegerte de él, al igual que tú no estuviste
allí para protegernos " .
"No le hables así a tu madre". Poniéndose de pie tambaleándose, el imbécil intentó
amenazarme. “Pequeño desagradecido—”
“Ni siquiera pienses en hablarme, asqueroso pedazo de mierda,” rugí, sin querer
bailar un tango con él un segundo más. “Podría compartir tu sangre, pero eso es todo. Tú
y yo hemos terminado, viejo. Puedes quemarte en el infierno por lo que a mí respecta. De
hecho, espero sinceramente que lo hagas.
 "¿Crees que puedes hablarme así?" hirvió, limpiándose la sangre de la cara. "Tienes
que calmarte, muchacho".
"¿Me estás llamando chico?" Eché la cabeza hacia atrás y me reí sin humor. "¿A mí? El
que ha estado criando a tus malditos hijos durante la mayor parte de mi vida. Hice un
gesto a los cuatro niños que se escondían detrás de mí. “El que ha estado limpiando los
desastres de ambos. Cuidando las responsabilidades de ambos, tomando el relevo de dos
padres inútiles y pedazos de mierda. Estas fueron las mismas personas que decidieron
que yo no sería un buen padre. Malditos hipócritas. Puede que solo tenga dieciocho años,
pero soy más hombre de lo que tú serás nunca.
“No tientes tu suerte, Joey. Te lo advierto.
"¿O jodidamente qué?" Me burlé, devolviéndole la mirada. “¿Me golpearás?
¿Pégame? patearme? ¿Sacar el cinturón? ¿Llevar un hurley a mis piernas? ¿Reventar una
botella sobre mi cabeza? aterrorizarme? ¿Adivina qué? Ya no soy un niño asustado, viejo.
Negué con la cabeza con un maldito desprecio por el hombre. “No soy una niña
indefensa, no soy una adolescente asustada y no soy tu esposa maltratada. Así que, hagas
lo que hagas conmigo, puedo prometerte que te lo devolveré multiplicado por diez”.
Él sabía esto.
Sabía que la única forma de mantenerme abajo era matándome.
Porque nunca me alejaría de él.
Mientras hubiera aire en mis pulmones, continuaría defendiéndome.
Siempre lucharía .
“Fuera de mi casa”, exigió, haciéndome saber que me escuchó alto y claro. "¡Ahora,
chico!"
"Teddy, detente". Mam se apresuró a interceptarlo. “No puedes—”
“¡Cierra la puta boca, mujer! Te romperé la cara por ti. ¿Me oyes?
"No puedes echarlo", gimió ella, encogiéndose de él. "Por favor. Él es mi hijo."
"Oh, ¿así que ahora soy tu hijo?" Sacudí la cabeza con disgusto. Era muy pequeño,
demasiado tarde. "No me hagas ningún favor".
"Esto es tu culpa, niña", acusó papá entonces, volviendo su berrinche de whisky hacia
mi hermana. “Prostituyéndome por la maldita ciudad. Causando problemas a esta
familia. Tú eres el problema en esto…
"Ni siquiera vayas allí", gruñí, bloqueándola de su vista. "Mantén tus malditos ojos
fuera de ella".
 “Es la verdad”, continuó incitándome, enfocándose en Shannon cuando no estaba
llegando a ninguna parte conmigo.
Verás, la sangre que derramé fue del tipo físico, pero nuestro padre quería más que
eso. Estaba hambriento de pruebas de la angustia mental que nos infligió. Era algo que
nunca me quitaría, así que se lo quitó a mi hermana.
Eres un desperdicio de espacio y siempre lo has sido. Le conté a tu madre sobre ti,
pero ella no quiso escucharlo. Sin embargo, lo sabía. Incluso cuando eras pequeño, sabía
de qué tipo eras. Un maldito enano. No sé de dónde vienes.
“Eso es mentira, Teddy”, fue el patético intento de mi madre por protegerla.
“Shannon, bebé, eso no es—”
“Nunca te quisimos. ¿Sabías eso? Tu madre te dejó una semana en el hospital,
debatiendo si abandonarte o no. Hasta que la culpa se apoderó de ella. Pero nunca cambié
de opinión. ¡Ni siquiera podía soportar verte, y mucho menos amarte!
"Shannon, no lo escuches", le advertí, sintiendo que se marchitaba a mi lado. Se estaba
metiendo en su cabeza, tal como pretendía, y me estaba paralizando. Mira, puede que no
sea capaz de lastimarme, pero cuando la lastimó, me destrozó. "No es verdad. El bastardo
está desquiciado. Solo bloquéalo. ¿Me oyes, Shan? Bloquearlo.
"Yo tampoco te quería", intentó de nuevo conmigo.
“Mi corazón está sangrando,” escupí, las palabras goteando con sarcasmo. No podía
herirme con sus palabras. Solo la mujer que estaba a su lado podía hacer eso.
"Bueno, sentimos lo mismo por ti", dijo Tadhg. "¡Ninguno de nosotros te quiere!"
“Tadhg, cállate”, le advertí, sintiendo que mi pánico aumentaba cuando mi hermano
pequeño se puso directamente en la línea de fuego. "Tengo esto."
“No, no me quedaré callado, Joe”, argumentó. “Él es el jodido problema en esta
familia y necesita escucharlo”.
Estuve totalmente de acuerdo con él, pero necesitaba guardar silencio y dejarme
hablar. Podría tomar la mierda que lanzó nuestro padre. Podría tomar los golpes. Tadhg
era solo un niño pequeño. Necesitaba permanecer en su carril y, lo que es más importante,
permanecer ileso.
“Quítalo de mi vista”, rugió nuestro padre, señalando a mi hermano. “Ahora, María.
Sáquenlo antes de que acabe con el pequeño bastardo.
"Me gustaría verte intentarlo", gruñí, empujando bruscamente al pequeño hijo de puta
bocón detrás de mí antes de que se metiera más profundo. "Pruébalo, viejo".
"No." Mamá se interpuso entre nosotros. "Necesitas irte."
 "¿Qué fué lo que me dijiste?" gruñó. "¿Qué diablos me dijiste?"
—Vete —susurró mamá sin aliento, luciendo como si estuviera a segundos de plantar
su cara en el suelo. “Se acabó, Teddy. He terminado. hemos terminado No puedo.
Necesito que te vayas.
“¿Terminaste? ¿Crees que me vas a dejar? Eres mía, María. ¿Me oyes? Eres
jodidamente mío. ¿Crees que puedes echarme? ¿Alejarse de mí?
"¡Solo vamos! Quiero que te vayas, Teddy. Sal de nuestras vidas”.
Necesitas irte.
quiero que te vayas
Sal de nuestras vidas.
Dirigía las palabras a mi padre, pero no sentí nada.
Porque sus palabras no significaban una mierda.
No tenían sentido.
Era muy pequeño, demasiado tarde.
El daño ya estaba hecho.
El momento de enfrentarse a él había pasado hacía mucho tiempo.
Cualquiera que sea el movimiento que hizo ahora fue por temor a sí misma, no por
temor a sus hijos.
"¿Crees que tienes una vida sin mí?" él continuó burlándose de ella. “No eres nada sin
mí, perra. La única manera de que me dejes es en una caja. Te mataré antes de dejar que
me dejes. ¿Me oyes? ¡Quemaré esta maldita casa contigo y tus coños dentro antes de
dejarte ir!
“Detente”, sollozó Ollie, aferrándose a mi pierna. Haz que se detenga. Por favor."
"¿Eres una niña ahora?" Papá se burló, frunciendo el ceño a su segundo hijo menor.
“Ánimo, Ollie, pequeño bollox”.
—Es suficiente, Teddy —intentó mamá de nuevo. "Salir."
“Esta es mi jodida casa”, se dobló y rugió. "Voy a ninguna parte."
“Está bien,” dije en un tono de voz extrañamente calmado, considerando que sentía
cualquier cosa menos calma en este momento. “Ollie, sal y llévate a Sean contigo”.
Metiendo la mano en mi bolsillo, agarré mi teléfono y se lo entregué. Toma esto y llama
a Aoife, ¿de acuerdo? Llámala y vendrá a buscarnos.
Odiaba meter a Molloy en esto.
Jodidamente me despreciaba a mí mismo por arrastrarla de regreso a esta casa.
Pero no tuve elección.
 No tenía a nadie más.
ella lo era
Toda mi línea de vida.
Ella era mi camino o la muerte, y fuera correcto o incorrecto, sabía que vendría.
"No no no. Por favor, Joey. No me los quites. Presa del pánico, mi madre corrió hacia
mí. “Le dije que se fuera. Se lo dije, Joey. Con los ojos desorbitados por el miedo, me puso
la sudadera con capucha y me suplicó que hiciera algo que ambos sabíamos que no podía
hacer. “Por supuesto, por supuesto que te elijo a ti. Por favor, no hagas esto, por favor,
Joey. No te lleves a mis hijos.
"¿De qué les sirves cuando no puedes mantenerlos a salvo?" Cada centímetro de mi
cuerpo se estremeció y tembló mientras luchaba contra el impulso desesperado de
consolarla. No pude hacerlo de nuevo. No esta vez. Eres un puto fantasma en esta casa.
Eres papel tapiz, mamá. Un ratón. No eres bueno para nosotros.
“Joey, espera, espera, por favor no hagas esto”. Agarrando mis manos, mi madre se
arrodilló frente a mí, y el movimiento me hizo querer morir. "No me los quites".
"No puedo dejarlos aquí", me atraganté, sintiendo demasiado por ella, mientras mi
corazón se disparaba en mi pecho. "Y has hecho tu elección".
Ella tenía.
Lo negara o no, ella lo eligió a él.
Ella siempre lo elegiría a él.
Pero esta vez, estaba eligiendo a mis hermanos sobre ella.
"No lo entiendes", se lamentó. “Tú no ves”.
"Entonces levántate, mamá". Las lágrimas llenaron mis ojos, y sinceramente sentí que
metió su mano en mi pecho y la envolvió alrededor de mi corazón. “Levántate de tus
rodillas y sal de esta casa conmigo”.
"No puedo." Ella negó con la cabeza, ojos suplicantes. "Él me matará".
Él también los matará, quise gritar.
¿Qué parte de eso no entendió?
¿Cómo diablos podía justificar mantenerlos en esta casa?
Esto no era amor.
Esto estaba enfermo.
Ella estaba tan enferma como él y no quería tener otra parte en esto.
“Entonces muérete”, fue todo lo que respondí.
 “Déjalo ir, Marie”, ordenó mi viejo. Volverá con el rabo entre las piernas. El coño es
inútil. No sobrevivirá un día por su cuenta.
"¡Callarse la boca!" Levantando las manos, mi madre gritó a todo pulmón. "¡Solo
callate! Esto es tu culpa. Has arruinado mi vida. Has destruido a mis hijos. Eres un jodido
loco…
La golpeó tan rápido que no tuve tiempo de reaccionar.
Su puño conectó con su cara, y vi como mi madre golpeaba el suelo como un saco de
papas.
Cayendo sobre sus manos y rodillas como un millón de veces en un millón de otras
discusiones en la misma maldita cocina.
"¿Crees que puedes hablarme así?" se burló él, elevándose sobre ella. "¡Eres el peor de
todos, maldita puta!"
no lo hagas
no lo hagas
no lo hagas
—Mantén tus malditas manos fuera de mi madre —me escuché rugir, reaccionando
con una vida de instinto mientras lo empujaba lejos del cuerpo roto de mi madre y me
movía directamente hacia ella. "Mamá".
Podía sentir que me rompía, mi voz, mi autocontrol, mi corazón.
Todo eso se estaba rompiendo en un millón de pedazos.
Me arrodillé a su lado, odiando que temiera mi toque casi tanto como el suyo cuando
todo lo que intentaba hacer era protegerla.
"Simplemente aléjate de él". Apartándose el pelo de los ojos, se parecía tanto a
Shannon cuando me miró. Tan asustado y como un niño. Ya encontraremos algo, ¿de
acuerdo? Arreglaremos esto, pero no podemos quedarnos aquí. Yo me ocuparé de ti."
"¿Quién diablos te crees que eres?" gruñó, sujetando una mano fornida en la parte
posterior de mi cuello. ¿Crees que lo sabes todo, chico? ¿Crees que eres mejor que yo? Su
toque trajo consigo el valor de toda una vida de horribles recuerdos y flashbacks. "¿Crees
que puedes alejarla de mí?" Dominándome con fuerza, me obligó a ponerme de rodillas.
"Ella no va a ninguna parte". Aumentando la presión en la parte posterior de mi cuello,
me empujó sobre mi estómago. "Te dije que te pondría modales, pequeño bastardo
desagradecido". El peso que estaba empujando hacia abajo sobre mí era insuperable y me
dejó completamente jodidamente indefenso contra su asalto. "¿Crees que eres un hombre
ahora, muchacho?" Su rodilla se clavó en mi espalda, y tuve que reprimir un grito cuando
el dolor abrasó mi espalda ya destrozada. "¡Muéstrale a tu madre qué tipo de hombre
eres, llorando de rodillas como una pequeña perra!"
“Basta”, rogó y suplicó mamá. Quítate de encima, Teddy.
"Soy más hombre que tú", me obligué a decir, tratando desesperadamente de
mantener mi rostro alejado del suelo de baldosas en el que intentaba aplastarme.
"Oh, ¿tú crees?" Riendo cruelmente, anudó su mano en mi cabello y tiró mi cabeza
hacia atrás antes de golpear bruscamente mi cara contra las baldosas. "Eres un pedazo de
mierda, chico".
Todo dentro de mí estuvo inquietantemente tranquilo por un breve momento antes
de que la repentina oleada de calor y dolor atravesara mi rostro, trayendo consigo el
familiar sabor metálico de la sangre en mi boca.
Obligándome a luchar contra su agarre, escupí un montón de sangre y tiré de las
baldosas, tratando desesperadamente de quitármelo de encima.
Implacable, echó mi cabeza hacia atrás y la aplastó de nuevo.
Una y otra vez.
Una y otra vez.
"Suéltalo. Teddy, lo vas a matar.
El mareo me envolvió.
"Bien. Y eres la siguiente, puta traidora.
El dolor rebotó a través de mí.
Podía sentir el hueso de mi nariz retorciéndose hacia un lado por la peor parte de sus
golpes.
En cierto modo, me sentí aliviado porque pensé que esto finalmente podría ser todo.
Finalmente se acabó.
"¿Eso es todo lo que tienes?" Gruñí, todavía luchando contra su agarre inquebrantable,
porque nunca me rendiría ante este hombre. Tendría que hacer que mi corazón dejara de
latir primero. "Estás perdiendo tu toque, viejo".
Solo iba a ir de una de dos maneras.
O él me iba a matar, o yo lo iba a matar.
Al menos, si lo terminaba, podría descansar.
Podría tener paz.
No te atrevas a parar.
Tienes una niña y un bebé dependiendo de ti.
Vuelve a ponerte de pie.
 No te atrevas a dejarla sola en esto.
Furioso, seguí luchando, seguí incitándolo, seguí jodidamente adelante, hasta que de
alguna manera logré torcer mi cuerpo hacia un lado y arrastrarlo al suelo conmigo.
Pero yo estaba demasiado debilitado, mi cuerpo demasiado desgastado para luchar
contra él.
Luchando desesperadamente por mi vida, traté de infligirle tanto dolor como pude,
pero mis manos se sentían como bloques de cemento.
Fue tan difícil levantarlos, y mucho menos lanzar un puñetazo.
Sacando lo mejor de mí una vez más, mi padre se sentó a horcajadas sobre mi pecho
y sujetó su gran mano alrededor de mi garganta, sellando mis vías respiratorias y
restringiendo mis pulmones.
Podía escuchar a los niños llorar, podía escuchar los gemidos de mamá, sabía que
Shannon necesitaba ayuda, pero en todo lo que podía pensar en ese momento era en mi
novia.
Toda la mierda mala que había hecho, todas las jodidas situaciones horribles en las
que la había puesto a lo largo de los años.
Podía sentir las lágrimas corriendo por mis mejillas mientras mi cuerpo se debilitaba.
Te amo, le dije mentalmente. Lo lamento.
Le di una jodida oportunidad.
Quería cerrar los ojos.
Para simplemente parar.
Pero algo me llamó la atención en la neblina.
Shannon me llamó la atención.
pude verla _
Al otro lado de la cocina.
Se desplomó y sangró por la boca.
El pánico arañó mis entrañas.
ella se está muriendo
ella se está muriendo
Levantarse.
Levántate y ayúdala.
“Ayúdala… a ella”, traté de gritar, pero mis palabras eran apenas más que un susurro.
"¡Maldita... ayuda... a ella!"
 "¡Quítate de encima de mi hermano!" El grito de Tadhg se infiltró en mi mente
momentos antes de que la presión en mi garganta disminuyera.
Jadeando por aire, tiré y tiré de la mano que todavía estaba alrededor de mi garganta.
Ya no me estaba asfixiando, pero tampoco me había soltado.
“Tadhg, baja el cuchillo”, escuché a mi madre ahogada. Por favor bebé."
"Vete a la mierda", gritó de vuelta. "Conseguir. Apagado. Mi. Hermano."
"No seas estúpido, muchacho".
“No soy estúpido, y no soy Joey. No me detendré solo porque Shannon lo diga”.
Ligero y exhausto por el esfuerzo que estaba tomando para mantener mi corazón
latiendo, giré mi mirada con ojos llorosos hacia donde mi hermano pequeño tenía un
cuchillo presionado en la garganta de nuestro padre, con la punta afilada presionada
precariamente cerca de su yugular.
“Tadhg,” dije ahogadamente entre balbuceos, cuando el agarre del anciano se aflojó
aún más. "Está bien. Relájate."
"No está bien, Joe". Con lágrimas corriendo por sus mejillas, negó con la cabeza. "Nada
de esto está bien".
"¿Qué vas a hacer, muchacho?" el idiota estúpido se burló. "¿Apuñalarme?"
"Sí."
El anciano se movió hacia el cuchillo, pero mi hermanito se dobló y se acercó, todavía
empuñando el cuchillo.
"Jesucristo, Tadhg", gritó papá, moviendo las manos de mi garganta a la suya,
mientras la sangre goteaba del corte que le había hecho el cuchillo. "Me cortaste".
"Esto termina ahora", gruñó Tadhg, sosteniendo el cuchillo mucho más firme de lo
que debería cualquier niño de once años. "Quítate de encima a mi hermano y sal de esta
casa para siempre, o te cortaré la jodida garganta".
 DESTACADOS Y DOLOR DE CORAZÓN
AOIFE
“ERES la reina de todo lo relacionado con el cabello y el maquillaje”, declaró Casey,
haciendo un giro de 360 grados para verse bien a sí misma. “Loco, Aoife. ¡Tus habilidades
con el maquillaje son increíblemente reales, niña!
Con el estéreo de su habitación a todo volumen, mi mejor amiga saltaba al ritmo de
Give It Up de KC & The Sunshine Band, mientras adoptaba diferentes poses en el espejo de
cuerpo entero pegado en la parte posterior de la puerta de su habitación.
Después de pasar la mayor parte del día en casa de su madre, me sentí mejor.
Casey tenía esta habilidad innata de hacerme sentir que mi vida no se iba a la mierda.
No era que fuera demasiado optimista, simplemente poseía suficiente locura como para
complementar la mía.
Simplemente encajamos como el tocino y el repollo.
O vodka y coca cola.
“Me gustaría agradecer a la academia”. Hice una reverencia dramática antes de
arrojar mis pinceles de maquillaje a mi bolso. "Y yo mismo, porque, ya sabes, soy tan
increíble y todo ese jazz".
“Podrías ganar mucho dinero adicional haciendo maquillaje y peinados”.
"Sí." Me dejé caer en su cama y suspiré profundamente. Ese es el plan, Case.
“Espero que tengamos una niña”, dijo. “Entonces, podemos inculcarle una vida de
sabiduría de contorneado y conocimiento de la moda”.
“Joey quiere una niña”.
"¿Lo hace?"
"Sí, y ese es el indicado", declaré, mirando mientras reajustaba el diminuto vestido
negro que estaba modelando para su cita de esta noche. “En serio, Caso. Te ves feroz.
"Mmm". Pareciendo poco convencida, estudió su apariencia en el espejo durante un
largo rato antes de sacudir la cabeza y sacudir la tela sobre su cabeza. Voy con el vestido
rosa.
“Estás cometiendo un error”, intervine. “El negro te hace ver como si tuvieras piernas
durante días”.
“Pero el rosa hace que mis senos se vean épicos”.
 "¿Entonces?" Resoplé. Alec ha visto tus pechos una docena de veces. Él ya sabe lo
épicos que son”.
"No voy a salir con Alec esta noche".
Mis ojos se iluminaron. “¿Mack?”
"No."
“¿Rambo?”
"No."
"¿Charlie?"
"Nadie de nuestro año, Aoif".
"¿Quien entonces?"
"Patricio."
"¿Patricio?" Mis cejas se fruncieron en confusión. "¿Quién diablos es? Oh, Dios mío ".
Mis ojos se abrieron como platos. "¿Ese muchacho de la fiesta de Tommen?"
Sonriendo, se mordió el labio y asintió. "No está mal para una chica de Elks, ¿eh?"
"Esperar." Ahogué una risa sorprendida. "¿No es como un cuarto año?"
Tiene diecisiete años y está en quinto año. Y como si pudieras hablar”, se rió de vuelta.
“¿El papá de tu bebé no es más joven que tú?”
"Oh, sí, por tres meses completos". Rodé los ojos. “Soy el puma definitivo”.
"Sí, bueno, disfruta de sentar tu trasero en el sofá esta noche haciendo crecer a tu
cachorro, porque voy a merodear".
"Oye, no menosprecies la vida del sofá", me quejé. ¿Adónde te lleva?
El asiento trasero de su coche, si tiene suerte.
"Guau. Haz que trabaje para ello, ¿por qué no lo haces tú?
“Detén las malditas hormonas del embarazo, María no virgen”.
"Soy más virginal que tú", resoplé. “Al menos solo he tenido una polla dentro de mí”.
"Sí." Ella resopló. “Un pene superproductivo y desprotegido”.
sonreí "Tomaría su polla cualquier día antes que Sticky-Dicky".
"Oye, no golpees a Sticky-Dicky". Ella movió las cejas. “No se trata solo del tamaño
del bote, Aoif, es el movimiento en el océano”.
"Puta."
"Blasfemia." Ella fingió un grito ahogado. “¿Quién es el que vive en pecado aquí? Qué
vergüenza, Molloy. ¿Qué diría la hermana Alphonsus si te viera ahora? Tut-tut.
Hay algo gravemente mal con nosotros, ¿no es así?
"Probablemente", estuvo de acuerdo con una risa. "Te culpo."
 Y te culpo a ti.
"Entonces, Joey estaba realmente bien con el bebé, ¿eh?" preguntó, sobria sus
facciones, mientras tocaba un par de tacones de seis pulgadas. "¿Él me apoyó?"
Se lo tomó muy bien, Case. Dejé escapar un suspiro. “Tenía mucho miedo de cómo
reaccionaría”.
"Nah, sabía que se quedaría contigo". Ella agitó una mano sin rumbo fijo. "Di lo que
quieras sobre ese chico, pero es bueno con los niños".
"Él es bueno con los niños", estuve de acuerdo con un suspiro. “Prácticamente crió a
su hermano menor”.
"Bien entonces. Al menos uno de ustedes sabrá lo que está haciendo —respondió,
dejándose caer en la cama junto a mí. "Entonces, ¿alguna idea sobre lo que vas a hacer
con tu hermano?"
—No, Case —gruñí, sintiendo una oleada de ira crecer dentro de mí ante la mera
mención de Kev. "Ya terminé con él".
"No puedes terminar con él, Aoif", respondió ella con un suspiro de cansancio. No
solo es tu hermano, sino tu gemelo. Ustedes compartieron un útero”.
"Lo sé, y eso es lo que lo hace peor", mordí, frunciendo el ceño. Realmente me jodió,
Case.
Mi teléfono sonó entonces, y me alegré del indulto.
Sin querer hablar de Kevin, y mucho menos considerar perdonarlo, metí la mano en
el bolsillo de mis jeans y sonreí cuando el nombre de Joey apareció en la pantalla.
"Es Joe". Poniéndome de pie, agarré mi bolso y lo arrojé sobre mi hombro. “Está listo
para que lo recojan”.
"Bien." Casey puso los ojos en blanco y me hizo señas de que me fuera. “Abandóname
por el papá de tu bebé”.
“Disfruta de tu cita”, llamé por encima del hombro mientras abría la puerta de su
dormitorio y corría a través de su pequeña sala de estar-cocina hasta la puerta del piso.
“Envíame un mensaje de texto con todos los detalles mañana”.
"Servirá."
“Y usa un condón”.
"Siempre lo hago", cantó. "No soy tu."
Riendo para mis adentros, cerré la puerta del departamento detrás de mí antes de
hacer clic en aceptar y poner mi teléfono en mi oreja. "Oye, semental".
 "Aoife", una voz joven vino por la línea, seguida por el sonido de un sollozo. “Aoife,
¿puedes venir a buscarnos?”
“¿Oles? ¿Eres tu?" Con el ceño fruncido, reajusté mi bolso en mi hombro y corrí por la
escalera comunal a la planta baja del edificio. "¿Estás bien? ¿Suenas como si estuvieras
llorando? ¿Dónde está Joey?
“Tienes que venir a buscarnos”, gritó en la línea. Por favor, Aoife, por favor. Tienes
que venir rápido.
"Está bien, está bien, estoy en camino ahora mismo", traté de persuadir, el pánico se
apoderó de mí, mientras corría hacia mi auto estacionado. “Me estoy subiendo a mi auto
ahora mismo, Ols. Estaré en tu casa en dos minutos.

CUANDO ME DETUVE frente a la casa de Joey un par de minutos más tarde y salí de mi auto,
sinceramente sentí que mi corazón estaba tratando de salirse de mi pecho.
No quería entrar en su casa, pero el terror en la voz de Ollie me hizo hacer
precisamente eso. Con las palmas sudorosas y el pulso acelerado, me dirigí a la puerta
principal, sintiendo que mi pánico aumentaba con cada paso que daba.
"E-fa". Tropezando con la puerta principal, Sean vino corriendo hacia mí con lágrimas
corriendo por sus mejillas. "E-fa".
Oh Dios.
esto fue malo
Esto era tan jodidamente malo.
"Oye, Seany-boo", dije estrangulándolo, levantándolo en mis brazos, mientras seguía
moviéndome hacia la puerta. "¿Estás bien?"
"E-fa". Sollozando, enterró su cara en mi cuello y la sensación de su pequeño cuerpo
temblando hizo que mi corazón se paralizara con pavor. "O-ee".
“Llamé a una ambulancia”, se atragantó Tadhg, saludándome en la puerta principal.
"Creo que está muerta".
“Él la mató”, gritaba Ollie desde el pasillo. "Papá mató a Shannon".
Sintiéndome mareado por el pánico, tropecé a través de la puerta principal con Sean
en mis brazos, solo para ser recibido con una escena sacada de Texas Chainsaw Massacre.
Había sangre por todas partes .
“Joey”, llamé, sintiéndome mareado, deteniéndome en la puerta de la cocina con los
ojos cerrados, casi asustada de ver lo que había más allá de la puerta.
Si le hubiera pasado algo, no lo soportaría.
 No podía pensar en eso.
"¡Joey!" Mi voz se quebró y me aferré más fuerte a su hermanito. “¡Joey, por favor
dime que estás bien!”
“Molloy”, lo escuché llamar, y el sonido de su voz me dio el coraje que necesitaba para
cruzar el umbral de la puerta y entrar a la cocina.
Sabía que lo que estaba a punto de presenciar sería malo, pero nada podría haberme
preparado para ver a mi novio, ensangrentado hasta la pulpa, desplomado en el piso de
la cocina, acunando el cuerpo sin vida de su hermana en sus brazos.
El hecho de que Teddy no estuviera a la vista me dio poco consuelo en este momento.
Porque sabía que él había estado aquí.
Esta brutalidad tenía su nombre escrito por todas partes.
"¿Qué le pasa a ella?" exigí, casi dejando caer a Sean por el susto que tuve cuando mis
ojos absorbieron la carnicería frente a mí. "Oh, Dios, ¿por qué está sangrando por la boca?"
“Se está muriendo”, gritó Tadhg, sacudiendo los hombros de su madre. Su madre,
que estaba sentada en el suelo de la cocina, sujetando una bolsa de guisantes contra el
pecho de su hija como si fuera la solución a todo. “Él mató a mi hermana y tú no estás
haciendo nada”.
“Shannon, respira”, sollozó Marie. “Respira, Shannon. Respira, bebé. La ambulancia
está en camino”.
“Está bien, está bien. Shh, te tengo.” Ignorando a su madre, mi novio siguió
susurrando al oído de su hermanita. "Te amo. Te amo Shan. Solo espera por mí, ¿de
acuerdo?
“¡Shannon!”
“¡Jesucristo, Shannon!”
"Estoy aquí. Estoy aquí, Shan”, siguió llorando Joey mientras la mecía de un lado a
otro en sus brazos como una madre lo haría con un niño pequeño.
No sabría decir cuál de ellos sangraba más.
Sospechaba de Joey.
¿Pero Shanon?
Shannon estaba flácido.
"¿Está respirando?" Salté a la acción y pregunté, bajando a Sean, mientras corría hacia
ellos.
“No sé, no sé”, Joey soltó un grito ahogado, y fue el peor sonido que jamás había oído
salir de su boca.
 Sonaba tan joven.
Tan asustado.
Tan completamente roto.
"¿Puedes oírme?" sollozó, sosteniendo su rostro ensangrentado entre sus manos. Voy
a sacarte de aquí, ¿de acuerdo? Shannon, ¿puedes oírme? Shan? Vamos, háblame.
“Quítale eso”, le advertí a Marie, arrojando bruscamente la bolsa de guisantes lejos
del pequeño cuerpo de su hija mientras le tomaba el pulso. “¡Enviarás su cuerpo en estado
de shock!”
“Lo siento, lo siento”, gritó su madre. "Estoy tratando de ayudar".
"Bueno." Me derrumbé de alivio cuando sentí el débil latido de su pulso contra la
punta de mis dedos. “Ella tiene un latido del corazón, pero es débil”.
“No sé dónde está la ambulancia”, gritó Marie, dejando caer la cabeza entre las manos.
"Debería estar aquí ahora".
"Deja de llorar y haz algo útil", ordené, luchando contra una oleada de furia dirigida
completamente hacia ella. Porque esta mujer. Sí, ni siquiera podría ir allí con esta mujer.
yo rompería. Quítate del camino, Marie. Ve y abraza a Sean o consigue una manta o algo.
Esperando hasta que se hizo a un lado, me moví más cerca de mi novio, que todavía
estaba acunando el cuerpo inerte de su hermana en sus brazos.
"Voy a conseguirte ayuda, ¿de acuerdo?" Joey susurraba al oído de Shannon, mientras
le daba un beso en la frente ensangrentada, untando y mezclando la sangre de su rostro
con la de ella. "No me dejes".
Ella le devolvió la mirada con una mirada en blanco y vidriosa, y el horrible gorgoteo
que salió de su garganta, junto con los grumos de sangre cuando trató de responderle,
fue algo que acecharía en mis pesadillas por el resto de mi vida. mi vida.
“Aoife.” Sollozando, presionó su mejilla contra la cara de su hermana y murmuró algo
incoherente para ella, antes de exhalar un suspiro entrecortado y besar su mejilla. "Dame
tus llaves". Respirando con dificultad, soltó un gruñido de dolor antes de sisear: “Joder,
esperando la ambulancia. Me la llevaré yo mismo.
"Joey, no la muevas", traté de ordenar, sabiendo que ninguno de los dos estaba en
posición de ser movido en este momento. Shannon parecía que se estaba muriendo, y
Joey no parecía estar muy lejos de ella. "Ella podría tener interna—"
“Dame las malditas llaves, cariño”, me interrumpió y rugió, con la voz quebrada,
mientras se ponía de pie tambaleándose con su hermana en los brazos. Su rostro estaba
tan golpeado que apenas era reconocible en este momento. " Ayúdame ".
 Se estaba moviendo hacia la puerta principal antes de que tuviera la oportunidad de
responderle.
Antes de que pudiera rogarle que se sentara antes de que se desmayara.
El pánico se arremolinó dentro de mi estómago, haciendo girar mi corazón en un
frenético rubor de miedo y pavor. Mientras corría detrás de él, sabía que era una mala
idea, pero fui con él de todos modos porque me necesitaba.
Porque por primera vez en su vida, había pedido ayuda.
Dos palabras.
Ayúdame.
Nunca antes las había escuchado salir de su boca y sabía que existía la posibilidad de
que nunca las volviera a escuchar, pero tenía que ayudarlo.
no podía no.
Corriendo hacia la puerta del lado del conductor, la abrí y empujé el asiento hacia
adelante para que él se subiera al interior.
no lo hizo
"Yo manejare."
"Joe, no". Negué con la cabeza. "Esa no es una buena idea. Enfermo-"
"Yo conduciré", se atragantó. "Soy más rápido, y no puedo-" su voz se quebró, y tomó
una respiración temblorosa. “Por favor, sosténgala por mí. Necesito no, ah, solo
necesito…” Tambaleándose, se apoyó contra el costado de mi auto y se aferró al pequeño
cuerpo de Shannon. Molloy, estoy muy asustada.
Mi corazón se abrió en mi pecho.
“Está bien, Joe, cariño. Usted conduce." Me metí en el asiento trasero de mi coche,
levanté las manos y le hice un gesto para que me la pasara. “Tengo a Shan. La mantendré
a salvo. Prometo."
PARTE SEIS
 RESPIRA, BEBÉ. SÓLO RESPIRA
JOEY
"¿JOSÉ?"
Podía sentir sus manos en mi cara.
¿Joey, cariño?
Su olor estaba a mi alrededor.
"Respira, bebé".
Sus manos estaban en mi cara.
"Sólo respira."
No podía sentir mi cuerpo.
No pude sentir nada.
Sabía que estaba tratando de sentarme. Podía sentir mis piernas pateando las sábanas
lejos de mi cintura, pero mi cabeza no estaba obedeciendo.
Mi cerebro no estaba funcionando.
Todo estaba jodidamente roto.
Molloy. Mi voz fue arrastrada. Mis labios rozaron su cuello mientras hablaba.
"¿Donde esta ella?"
"Ella está bien". Ella me atrajo más fuerte, envolviéndome en un apretado capullo de
calor y calidez. “Shannon está bien, Joe. Ya salió de cirugía y todo salió muy bien. Los
chicos también están bien. Todo está bien, cariño.
Inclinándome hacia adelante, me permití apoyarme en mi novia, sabiendo que no
necesitaba poner mi peso sobre ella, pero incapaz de detenerme.
"El bebé..."
"El bebé está bien". Sus labios estaban en mi frente. "Ambos estamos bien".
Ella era lo único que se sentía real en este momento.
Ella estaba aquí y era real.
Podía olerla, tocarla, sentirla.
Sólo ella.
"¿Qué hora es?"
Son las seis y media.
"¿Qué día es?"
"Es domingo por la mañana, Joe".
 "Mi cabeza", gemí, enterrando mi cara en su cuello cuando el dolor me atravesó. "Mis
ojos."
“Shh, está bien. No intentes ponerte de pie. Sentí sus labios en mi sien y luego su mano
en la parte posterior de mi cabeza, sus dedos acariciando suavemente mi cuero cabelludo.
Quédate en el tranvía. Te tengo, Joe.
¿El carro?
Para empezar, no recordaba haberme subido a un tranvía.
"¿Dónde estoy?"
“Estás en tu propio cubículo privado en el A&E”. Otro beso encontró mi sien. "Has
estado entrando y saliendo por un tiempo ahora".
"¿Tengo?"
"UH Huh. Te has hecho un montón de pruebas. Una tomografía computarizada,
algunas radiografías y una resonancia magnética. Se le cortó la respiración y pude
escuchar el grito que estaba tratando de enterrar. Pero vas a estar bien, ¿de acuerdo? No
dejaré que te pase nada más”.
"No llores, Molloy". Acariciando su cuello, traté de llevar mis manos a su rostro para
consolarla, pero se sentían tan jodidamente pesadas que solo logré engancharlas
alrededor de su cintura. "Sabes que me mata cuando lloras".
"No estoy llorando." Sollozando, presionó otro beso en mi cabeza antes de acunar mi
rostro en su pecho. "Todo está bien, Joe".
"¿Shannon?"
"Ella está bien", se apresuró a calmarla Molloy. “Ya te lo dije, ¿recuerdas?”
No.
No recordaba una mierda.
"Te amo", balbuceé. "Eso es todo lo que recuerdo".
"Yo también te amo", respondió ella, con la voz cargada de emoción. "Más de lo que
sabrás jamás."
"Joder, mis ojos", gemí, haciendo una mueca cuando el brillo a mi alrededor se volvió
demasiado. "¿Dónde está Seany?"
Está en casa con la niñera Murphy. Otro beso. “También Ollie y Tadhg. Están todos
bien .”
“Tadhg era, ah…” Sacudiendo mi cabeza, agarré su cintura, necesitaba aferrarme a
ella en este momento porque mi cuerpo se sentía como si se estuviera desmoronando.
“Tenía un cuchillo”.
 "Él no está herido, Joe", susurró ella. “Shh, cariño. No digas nada más, ¿de acuerdo?
Solo espera hasta que te sientas mejor. Hablaremos de eso entonces, ¿de acuerdo?
Asintiendo débilmente, gemí cuando la presión en mi cabeza creció a proporciones
épicas. "¿Estoy usando pantalones?"
“No, cariño, no lo eres. Estás usando tus boxers y una bata de hospital. Tuvieron que
quitarte la ropa para la resonancia magnética”.
"Oh, mierda".
"¿Por qué?"
—Tengo un toque de hachís en mis jeans —murmuré somnolienta. “Realmente me
vendría bien un cigarro”.
"Ay, Joe". Se le escapó una risa entrecortada. “Confía en ti para pensar en drogarte en
tu condición”.
"¿Puedo entrar?" preguntó una voz extraña y de repente fuimos bañados por una
cantidad anormal de luz cuando el sonido de una cortina moviéndose llenó mis oídos.
"¿Eres pariente más cercano?"
"Sí, yo soy."
"¿Está su madre o un tutor por aquí?"
"No. Sólo soy yo."
Puedo volver cuando su madre...
"Tiene más de dieciocho años", la oí decir. Estoy abajo en su papeleo como pariente
más cercano. Es el padre de mi bebé. Somos una familia. Tomando mi rostro entre sus
manos, levantó mi rostro hacia el suyo. "¿Puedes verme, Joe?"
Haciendo una mueca por el dolor que me causaban las luces brillantes, me obligué a
concentrarme en el único rostro que había podido ver desde que tenía doce años.
¿Molloy?
El médico está aquí, Joe. Ella sonrió y mi visión se volvió borrosa antes de posarse en
sus ojos verdes. Vamos a hablar con el médico, ¿de acuerdo?
"Bueno." Me obligué a asentir y luego hice una mueca de dolor. "Lo que tú digas,
reina".
"Los resultados de su resonancia magnética muestran tres fracturas lineales separadas
en el cráneo", le decía la voz. “Tiene una fractura nasal, una fractura orbital y una fractura
capilar en el hueso cigomático izquierdo”.
"¿Zig-o-qué-ic?" Oí croar a Molloy. "En inglés sencillo, por favor, doctor".
 “Además de tres fracturas capilares en el cráneo de Joseph, también tiene un pómulo
roto, una nariz rota, una órbita rota y una conmoción cerebral de grado tres”, escuché
decir al hombre. “Su resonancia magnética también mostró varias contusiones antiguas,
daños extensos en el húmero, sin mencionar los signos de múltiples fracturas
metafisarias-epífisarias que parecen haberse curado notablemente bien sin causar
ninguna deformación o debilitamiento importante en su estructura esquelética”.
"No sé qué significa nada de eso", escuché a mi novia ahogarse. "¿Qué quieres decir
con que han sanado notablemente bien?"
"¿Puedo ser franco?"
"Sí, sí, sé franco".
“Joseph, ¿puedo ser franco?”
“Sé quien carajo quieras, doc. No soy tu guardián —murmuré, disfrutando tanto de
la sensación de los dedos de Molloy en mi cabello, que me incliné más cerca y apoyé la
barbilla en su hombro. “Tú eres Frank y yo seré Joey”.
“No, Joe, quería decir… No importa. Adelante, doctor.
En casos como el de Joseph...
"Joey", me quejé. Soy Joey, Frank.
“En casos como el de Joey, cuando los pacientes se presentan en este tipo de
circunstancias, generalmente hay un largo historial de violencia doméstica y, para
desglosarlo, los resultados de las pruebas de su pareja revelan un patrón de abuso infantil
que claramente se remonta a la infancia”.
Un sollozo de dolor escapó de mi novia. "¿Infancia?"
“No, no, no,” traté de persuadirla, acariciándola. No llores, Molloy.
"Estoy bien, Joe", susurró, acariciándome. "¿Cómo puede saberlo, doctor?"
“Los resultados de sus exploraciones muestran claramente evidencia de fracturas por
unión defectuosa que no se trataron y cicatrizaron incorrectamente. Hay pruebas muy
claras de una fractura de diáfisis media mal curada en su húmero derecho.
Desafortunadamente, esto es algo que ocurre comúnmente en bebés menores de
dieciocho meses que han estado expuestos a abuso físico. En el caso de su pareja, si bien
sus huesos pueden haber sanado con el tiempo, muchas de las lesiones que sufrió su
cuerpo dejaron sombras residuales. O manchas, si quieres.
"¿Estás diciendo que esto ha estado sucediendo desde que era un bebé?"
“Estoy diciendo que hay evidencia que me lleva a creer que su pareja ha sufrido un
tremendo nivel de abuso físico durante un período prolongado de tiempo”.
"¿Eso nos lleva a cuando era un bebé ?"
"Es posible."
"Ay dios mío." Molloy dejó escapar un sollozo y me acercó más. "¡Oh, Dios mío !"
“Francamente, es un milagro que esté sentado aquí”.
 PARA BIEN O PARA MAL
AOIFE
HABÍAN PASADO VEINTICUATRO HORAS desde que habíamos entrado a toda
velocidad en urgencias con Joey cargando a su hermana en brazos, mientras yo pedía
ayuda a gritos.
Para ser justos, la ayuda había llegado al instante, pero una vez que se llevaron a
Shannon en una camilla, rodeada por una oleada de enfermeras y médicos, Joey se
desplomó sin contemplaciones en el suelo de la sala de espera.
Tambaleándose no se acercó a describir cómo me sentí cuando me senté junto a la
cama de mi novio, detrás de una cortina azul pálido, en medio de un accidente y una
emergencia repletos, mientras seguíamos esperando que una cama en una sala se
convirtiera en disponible. Lo que sea que le habían dado para aliviar el dolor hace unas
horas lo había dejado inconsciente y me sentí aliviado.
Cuanto más dormía, más sabía que estaba a salvo.
Cuanto más tiempo estuvo protegido del dolor que sabía que lo tragaría.
Porque sabía en mi corazón que una vez que los medicamentos terminaran y su pobre
cerebro golpeado volviera a sus sentidos completos, él se levantaría y se iría de aquí. No
le importaría que necesitara descansar, o que su cuerpo hubiera recibido una paliza
despiadada. Joey iría directamente al lado de la cama de su hermana sin pensar en las
consecuencias, ni en él mismo.
Y después de que visitó a su hermana, no quería pensar en lo que seguiría.
Descansando mis codos en su cama, seguí viéndolo dormir y seguí llorando.
Su rostro era apenas reconocible debajo de la gasa, la cinta adhesiva y los vendajes.
Su ojo izquierdo estaba escondido detrás de un vendaje blanco, mientras que el puente
de su nariz estaba vendado. Los moretones y la hinchazón alrededor de su ojo derecho
eran tan extensos que incluso cuando estaba despierto, era difícil saberlo.
Mordiéndome el labio, sofoqué un sollozo y me estiré para quitarle el pelo de la frente,
solo para exponer más moretones.
Estaba en todas partes.
Cada centímetro de su piel contaba una historia de cruel abuso a manos de un
monstruo.
 Las ronchas en carne viva en su espalda que descubrí cuando lo ayudé a desvestirse
anoche habían hecho que todo en mi estómago volviera a subir.
No había manera de ocultar lo que le había sucedido.
El cinturón de su padre había dejado ronchas profundamente incrustadas en su carne.
Obligándome a ser fuerte para él, me quedé a su lado, sin querer dejarlo por más
tiempo del que me tomó tomar una taza de té de la máquina expendedora. Mamá me
había llamado innumerables veces, rogándome que volviera a casa para darme una
ducha y comer algo decente, pero no pude hacerlo.
No podía dejarlo.
nunca lo haría
La Garda Siochana había ido y venido en busca de declaraciones de mi novio que no
estaba en condiciones de hacer. Los trabajadores sociales, un oficial de servicio a las
víctimas de Garda, sin mencionar muchas otras figuras de autoridad, también habían
hecho acto de presencia.
Nanny Murphy se las había arreglado para conseguir mi número de teléfono y había
llamado varias veces para ver cómo estaba su bisnieto y enviarle mensajes a Joey, pero
eso fue todo.
Ella era la única.
Ni una sola vez desde que lo llevaron a triaje había visto a Marie Lynch.
Comprendí que Shannon estaba mal, Nanny me había dicho que tenía un pulmón
colapsado, pero Joey también estaba herido, carajo.
¡Tenía un cráneo fracturado por el amor de Dios!
Era un milagro que su cerebro no fuera una papilla completa.
El mismo doctor lo dijo; era un milagro que todavía estuviera aquí.
Molloy. Soltando un gemido de dolor, Joey cubrió mi mano con la suya y parpadeó
para abrir su ojo bueno. “¿Qué te dije sobre llorar?”
Sollozando, forcé una sonrisa y susurré: "Oye, semental".
"Oye, reina". Su voz era ronca y desgarrada. "Bonitas piernas."
Ahogué un sollozo. “Bonito todo.”
"No llores por mí".
"No soy." Forcé una sonrisa más brillante. "Tu nariz está torcida otra vez".
"Mmm". Él gruñó un suspiro. "Qué hay de nuevo."
"Creo que es sexy". Sollozando, llevé su mano a mi boca y besé todos sus nudillos
desgarrados. "Tienes el aspecto de chico malo maltratado hasta la médula".
 "¿Cómo está mi bebé?"
"¿Sigues cocinando?"
“¿Cómo está mi otro bebé?”
"Estoy bien, Joe", respiré. "Ambos estamos bien".
"Bien." Su párpado se cerró. "Necesito que estés bien".
" Estoy bien, Joe".
"Ustedes dos."
"Ambos estamos bien".
"Necesito que siga así", susurró, apretándome la mano. "Es importante para mí."
Luchando desesperadamente contra el impulso que tenía de subirme a la cama y
abrazarlo, me puse de pie y me acerqué. "Eres importante para nosotros". Inclinándome,
presioné un beso prolongado en su frente húmeda y húmeda. "Eres todo para nosotros".
"Quiero el bebé, reina".
Sollozando, asentí. "Lo sé, semental".
"Escuché los latidos del corazón".
"Sí, lo hiciste".
“Está realmente ahí”.
"UH Huh."
“Hicimos un bebé”.
"Sí, Joe, lo hicimos".
"Tengo miedo."
"Sé que eres. Está bien."
"¿Cuándo puedo salir de aquí, Aoif?"
“Los doctores quieren mantenerte en observación unos días,” le expliqué, pasando los
dedos por su cara hinchada. “Solo estamos esperando que una cama en el piso de arriba
esté disponible”.
"No", gimió, sacudiendo la cabeza. “No, no, a la mierda eso. Me voy a casa."
"Vas a quedarte aquí", le advertí, agarrando la mano que estaba tratando de usar para
sacar su vía intravenosa. “Tienes una gran conmoción cerebral, Joe. El médico me lo
explicó. Tienes que estar aquí, ¿de acuerdo?
“Necesito ver a Shannon”.
Ahí está.
 “Shannon está bien”, traté de calmarlo, hundiéndome en el borde de su cama,
mientras sujetaba suavemente sus manos contra su pecho para evitar que se lastimara.
"La están cuidando bien arriba, ¿de acuerdo?"
"Sí, pero ella necesita verme", trató de discutir, con la voz ronca y cruda. No lo
entiendes. Necesito estar allí cuando se despierte. Ella estará asustada. Ella no sabrá qué
decir. Necesito ver cómo está ella.
"José." Tomando su rostro entre mis manos, me acerqué y lo obligué a mirarme. “Te
prometo que Shannon está bien ”. Presionando un suave beso en la comisura de su boca,
evité los puntos en su labio inferior hinchado y mentalmente le pedí que dejara de pensar
en los demás. Confías en mí, ¿verdad?
Él asintió lentamente.
"Bien." Le alisé el pelo hacia atrás y lo besé de nuevo. “Entonces confía en mí cuando
te digo que lo mejor que puedes hacer por Shan es descansar y sanar”.
"¿Joey?" La voz triste de Marie vino desde detrás de la cortina, haciendo que ambos
nos pusiéramos rígidos. "¿Puedo hablar con Usted?"
—No, no, no —gruñó, tomando mi mano entre las suyas. "No puedo lidiar con ella".
"Está bien", susurré, acariciando su mejilla buena con la mía. Estoy aquí, Joe. Tengo
su espalda."
"Mierda." Dejando escapar un suspiro de dolor, cedió con un rígido asentimiento.
"Bueno."
Entra, María.
Se corrió la cortina y apareció su madre, luciendo tan pequeña y frágil como la última
vez que la había visto.
"Joey". Sus ojos estaban hundidos en su cabeza, claramente hinchados por el llanto,
mientras daba un paso incierto hacia nosotros. “Aoife.”
"Marie", reconocí con frialdad. Mi mirada se dirigió al hombre alto y de cabello oscuro
que estaba detrás de ella. El traje que llevaba puesto parecía demasiado llamativo para
pertenecer a un trabajador social, así que lo identifiqué como un abogado.
Dios sabía que ella necesitaba uno.
"Oh, Joey, bebé". Sollozando, su madre se acercó a su cama, pero se detuvo cuando se
dio cuenta de que no tenía intención de apartarme de su camino.
No podría si quisiera.
Joey tenía un agarre mortal en mi mano.
"¿Cómo te sientes?" María le preguntó. “Tu pobre cara”.
 Mi novio no respondió.
No movió un músculo.
Su rostro estaba vacío de toda emoción mientras continuaba mirando al hombre que
estaba detrás de su madre.
“Oye, chico”, dijo el hombre, con un tono lleno de emoción, mientras miraba fijamente
más allá de mí, con la atención clavada en mi novio. "Ha sido un tiempo."
¿Ha sido un tiempo?
Con el ceño fruncido, miré al hombre y estudié su rostro familiar.
Pómulos altos.
Cabello castaño oscuro.
Labios hinchados hinchados.
Ojos del color del azul medianoche.
—Mierda —estrangulé, sumando rápidamente dos y dos y saliendo con un Darren
grande y gordo. "Eres tu."
Su atención se centró en mí y vi como un destello de reconocimiento brilló en sus ojos
azules. Y eres tú.
Fruncí el ceño, sabiendo muy bien que nunca antes había conocido a este hombre en
mi vida. "¿Qué?"
"Entonces, ¿fuiste allí de todos modos y arrojaste tu sombrero al ring, Joe?" reflexionó,
esta vez dirigiéndose a mi novio. "Bueno, nadie podría acusarte de ser fugaz".
"En serio." Parpadeé confundido. "¿ Qué ?"
“No importa”, respondió Darren con un movimiento de cabeza. “¿Cómo te sientes,
Joey?”
"¿Qué estás haciendo aquí?" Joey respondió, tono frío y duro. "¿Qué deseas?"
"Mamá me llamó".
"¿Qué quieres decir con que ella te llamó ?"
"Escucha, Joe, sé que hay un montón de-"
"¿Qué quieres decir con que ella te llamó , Darren?" repitió, el tono mezclado con
veneno. "¿Qué carajo?"
"Atrás", le advertí, tomando una postura protectora frente a mi novio cuando su
hermano se movió para acercarse. "Solo vuelve a subir, amigo".
"Aoife, tienes que mantenerte fuera de esto".
 "¿Cómo sabes su nombre?" Soltando mi mano, Joey se arrastró hasta quedar sentado,
el pecho subiendo y bajando rápidamente, mientras miraba a su madre y a su hermano
como si fueran el enemigo. "¿Cómo diablos sabe el nombre de mi novia?"
"Yo lo llamé", estranguló a su madre, presionando una mano contra su pecho.
"Tú lo llamaste ", dijo Joey inexpresivamente. “¿Acabas de llamarlo? Entonces, ¿tuviste
su número todo el tiempo?", se atragantó, temblando. "¿Durante los últimos cinco años y
medio? Estuviste en contacto con él y nunca me lo dijiste".
“Joey, escúchame…”
"¡No me hables, carajo!" mi novio rugió, señalando con el dedo a su hermano perdido
hace mucho tiempo. "No me mires carajo". Volviéndose hacia su madre, siseó: "Entiendo
por qué no pudiste decirle a papá, y entiendo por qué no le dijiste a los niños y a Shannon.
¿ Pero a mí?". Su labio se tambaleó y sentí que se me partía el corazón cuando preguntó:
"¿Por qué no pudiste decírmelo ? ".
“Lamento no haberte dicho nada”, trató de explicarle Marie, pero Joe no estaba
dispuesto a aceptarlo.
"¡Cierra la puta boca!" Enganchando un brazo alrededor de mi cintura, me atrajo hacia
sí, y pude sentir lo mucho que su cuerpo temblaba. “Solo vete a la mierda. Ustedes dos."
Joey, por favor...
"Lo escuchaste", espeté, extendiendo una mano para advertir a su madre. "Salir
ahora."
“Tienes que mantenerte en tu propio carril aquí, Aoife”, dijo Darren, dándome una
mirada fría. "Sé que tienes buenas intenciones, pero esto es un asunto familiar".
"No le hables así, imbécil", Joey se apresuró a saltar en mi defensa. “Ella es mi familia”.
“Joey”, sollozó Marie. "Soy tu madre".
“Y ella es la madre de mi hijo. Entonces, ni siquiera pienses en sacar esa carta”, se
burló. “Porque ella gana. Cada maldita vez.
"Sí." Asintiendo vigorosamente, crucé los brazos sobre mi pecho y le di a su mamá
una mirada de ja .
“Este no es un concurso de meadas, señoras”, dijo Darren arrastrando las palabras.
"¿Puedes salir por un momento, mientras nuestra madre habla con su hijo?"
—Diablos, no, no saldré —escupí, sintiendo que se me ponían los pelos de punta. “Soy
el que ha estado sentado junto a su cama desde que fue admitido. Soy el que está abajo
como su pariente más cercano porque ninguno de ustedes, idiotas, decidió aparecer.
¿Dónde diablos estaba alguno de ustedes?
 “Eso no es justo”, se lamentó Marie. “Shannon era…”
“No me hables de lo que es justo,” estuve a punto de gritar. "Mira su cara".
"Aoife, por favor".
"Míralo a la cara", repetí, elevando la voz junto con mi temperamento. —Echa un buen
vistazo, jodidamente, Marie. Porque ese es tu hijo. Furiosa, señalé a mi novio. "Es tan hijo
tuyo como Shannon o los niños o él ".
“Sé que es mi hijo”.
"¡Entonces actúa como tal!" siseé, entrecerrando los ojos con disgusto. “Deja de tratarlo
como una ocurrencia tardía. Él no es una maldita ocurrencia tardía, ¿de acuerdo? ¡No
puedes simplemente aparecer aquí y establecer la ley después de no controlarlo una vez!
No funciona así, y no me quedaré de brazos cruzados y dejaré que hundas tus garras
retorcidas más profundamente de lo que ya lo has hecho…
Molloy.
“No, Joe, ella necesita escuchar esto”. Tragando un grito, parpadeé para quitarme las
lágrimas y señalé con el dedo a su madre. Él es lo mejor que salió de tu matrimonio y eres
demasiado estúpido para verlo. Él no es tu guardaespaldas. Él no es tu cuenta bancaria.
Él no es tu niñera. Él no es tu puto marido. El es tu hijo . ¡ Él es tu hijo ! Furioso, volví mi
mirada hacia su hermano. “¿Y en cuanto a ti? Bueno, realmente no te conozco tan bien
todavía, pero siento que este es un tipo de momento para que te jodan . Entonces, vete a la
mierda.
"¿Ya terminaste tu arrebato?" Lynch mayor preguntó con calma, arqueando una ceja.
“Porque no me iré hasta que hable con mi hermano en privado”.
"Entonces supongo que todos nos quedaremos", respondí, inflexible.
Molloy. Sentí la mano de Joey en mi cintura. "Está bien."
Sintiéndome presa del pánico, me giré para mirarlo. “No tienes que hablar con ellos,
Joe. ¿Me escuchas? No necesitas escuchar una palabra más de lo que dice”.
"Está bien", susurró, dándome un apretón tranquilizador en la cadera. “Ve a casa y
consigue algo de comer. Estaré bien aquí.
"No te estoy dejando."
"Estaré bien."
"No voy a ir, Joe".
“Voy a tener que hablar con ellos en algún momento”.
"Pero yo-"
“Todo está bien, cariño. Sólo dame unas horas, ¿de acuerdo? Estaré bien."
 No, esto no era bueno en absoluto.
Todo esto fue malo .
No quería a esta gente cerca de él.
"José." Mordiéndome el labio, le imploré con los ojos que no hiciera eso. "¿Está
seguro?"
No parecía seguro.
No parecía estar en condiciones de manejar a esta gente.
Aun así, asintió rígidamente y me soltó.
"Bien. Son las tres en punto ahora —dije con fuerza, mirando brevemente la pantalla
de mi teléfono antes de meterlo de nuevo en mi bolsillo. “Iré a casa y me daré una ducha
y estaré de regreso a las seis, ¿de acuerdo?”
“Tómate tu tiempo”, respondió. "Está todo bien."
No, no lo fue.
Todo dentro de mí gritaba mal, mal, mal .
Pero que podria hacer?
No podía obligar exactamente a su madre y a su hermano a salir del hospital, y si Joey
quería hablar con ellos, entonces no podía detenerlo.
Incluso si realmente, realmente no lo quisiera cerca de esta gente.
“Te amo”, dije, ignorando a su familia, mientras me acercaba y presionaba un beso en
sus labios. "Vuelvo enseguida."
 YO SOY TU HERMANO
JOEY
"¿DÓNDE ESTÁ?" Pregunté en el momento en que mi novia se fue, mientras un
millón de pensamientos se agolpaban en mi mente. Mientras mi corazón exigía
respuestas a aún más preguntas, solo una pregunta se destacaba en mis confusos
pensamientos. "¿Donde esta papa?"
Los Gard no han podido encontrarlo.
Por supuesto que no lo habían hecho.
El anciano no resurgiría hasta que fuera el momento adecuado.
Era tan afilado como una tachuela.
Sabía cómo jugar el sistema mejor que nadie.
No quería que Molloy escuchara nada de esto. No quería que ese hombre contaminara
su vida más de lo que ya lo había hecho.
“Lo encontrarán, Joey”, continuó diciendo Darren. A la puta mentira . Los Gard están
recorriendo el campo buscándolo. No se saldrá con la suya. No esta vez."
“No esta vez”, repetí sus palabras lentamente, mirando de Darren a Mam. “¿Qué te
hace pensar que esta vez es diferente?”
Todo el tiempo habían estado en contacto el uno con el otro.
Ni una sola vez en los últimos cinco años y medio había intentado comunicarse
conmigo.
Cuando pensé en Shannon y en cómo la afectaría mi desaparición durante cinco años,
retrocedí físicamente.
Nunca podría hacerlo.
Nunca podría dejarlos así.
Saber que él podía y lo hizo me puso tan jodidamente resentido que prácticamente
me estaba ahogando en mi odio.
Sabía que tenía que salir, todos lo hicimos, pero eso no cambió cómo se desarrolló
todo.
Ahora él estaba aquí, actuando como el puto salvador de todas las cosas de Lynch, y
lo despreciaba por eso.
 “Porque mamá está lista para dejarlo”. El tono de Darren estaba lleno de sinceridad,
lo que me aseguró que realmente creía en la mierda que estaba diciendo. "Esta vez ella
está realmente lista, Joe".
"Ella no está lista", respondí rotundamente, ignorando la forma en que mi madre
asintió ansiosamente como un perro leal. "Ella no lo dejará hasta que esté en una caja y
eres un tonto si crees lo contrario".
"Eso no es cierto, Joey", trató de persuadir, cerrando el espacio entre nosotros y
tomando el lugar que mi novia había dejado vacante. “He estado en la corte. Hubo una
audiencia de emergencia. Me han concedido una orden de seguridad.
Palabras.
Eran solo palabras.
Las había oído todas un millón de veces antes.
Significaban tan poco ahora como en cualquier otro momento.
Promesas hechas, promesas rotas.
fue una mierda
"¿Y tú?" Dirigí mi atención al bastardo traidor que no había visto desde que me golpeó
la pubertad. "¿Cuál es tu ángulo?"
Las cejas de Darren se fruncieron. "¿Mi Angulo?"
"¿Qué deseas?" Pregunté, tono vacío de toda emoción. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Regresé para ayudar", dijo, aclarándose la garganta con brusquedad. “Vine a casa
por mi familia, Joe”.
"Tu familia."
"Sí, mi familia". Las lágrimas llenaron sus ojos. "Te extrañé mucho, niño".
Había tanto resentimiento acumulado dentro de mí que sinceramente tenía miedo de
abrir la boca por miedo a lo que pudiera salir.
Fue bueno que estuviera fuertemente medicado en este momento o podría haberme
abalanzado sobre el pinchazo.
¿Has hablado con los Gards? preguntó mamá, sacando un pañuelo de papel de la
manga de su rebeca y limpiándose la nariz.
"¿Por qué?"
“Porque creo que necesitamos alinear nuestras historias”, respondió Darren por ella.
Otro hombre respondiendo por ella. Otro maldito jefe. “Necesitamos averiguar cómo
hacemos llegar esto a los Gards”.
 "No hay ninguna historia que alinear", dije inexpresiva. “No mentiré por ninguno de
ellos. Nunca más. En lo que a mí respecta, ella es tan responsable de lo que le pasó a
Shannon como nuestro padre. Así que ustedes dos pueden hacer lo que quieran, pero
déjenme fuera de cualquier mentira.
“Vamos, Joey, sé que estás sufriendo en este momento, pero no eres la única víctima
aquí. Mamá también es una víctima”.
“¿Dije que era una víctima?”
“No, estoy diciendo que eres una víctima—”
"No sabes nada sobre mí", le espeté, interrumpiéndolo. “No sabes por lo que he
pasado, así que no entres aquí tratando de decirme una línea y pegarme una etiqueta en
la frente. He terminado con eso." Me volví hacia mi madre y me doblé. "Terminé contigo
".
Era.
Lo dije en serio.
Jodidamente lo dije en serio.
Nunca más le daría la oportunidad de defraudarme.
“Sé que has estado yendo por un mal camino durante mucho tiempo”, tuvo el descaro
de decir Darren. “También sé que tienes un pequeño Joey en camino”.
“Las buenas noticias viajan rápido”, respondí con frialdad. "¿Obtuviste todo eso de
una de tus llamadas telefónicas de mamá e hijo?"
“Ella es la chica de la pared, ¿verdad? ¿En el que tenías el ojo puesto en primer año?
"¿Qué diablos sabrías sobre eso?" Yo hervía, apretando la mandíbula. “Tú no estabas
cuando yo estaba en primer año. Te fuiste, imbécil.
"Recuerdo tu reacción hacia ella ese día".
"Bien por usted."
¿Dejaste embarazada a la chica cuando todavía estabas en la escuela, Joe? ¿En
realidad?" Su tono estaba lleno de condescendencia cuando dijo: "¡Hablando de seguir
los pasos del anciano y repetir el maldito ciclo!"
"Ni siquiera pienses en sermonearme, imbécil", espeté, negándome a mostrarle cuán
profundamente me hirió con sus palabras. "¡ No soy nuestro viejo, y ella no es de tu puta
incumbencia!"
“¿Y Shane Holanda?” continuó desafiándome, dándome una mirada dura. “¿Él
tampoco es de mi incumbencia? Maldita sea, Joey, ¿qué te dije acerca de jugar con ese
tipo?
 “Mierda, Dar, no puedo recordar”. Me encogí de hombros. “¿Cuánto tiempo ha
pasado desde que hablamos? ¿Cinco, seis años?
"Joey". Suspiró con cansancio. "Sabes por qué tuve que irme".
"No me jodas", me burlé. “No puedes volver aquí y tomar las decisiones. No eres el
patriarca de la familia, imbécil.
"¿Y usted es?"
"Hice lo mejor que pude con la mano que me dieron", respondí. “Entonces, no mires
por encima de tu maldita nariz mis elecciones. Al menos me quedé.
“Por favor, no peleen entre ustedes”, suplicó mamá, colocando su mano sobre el
hombro de Darren. “Todos somos familia aquí”.
"No. ustedes dos son familia —mordí, con el tono ronco. “Mi familia acaba de irse”.
"¿Q-qué quieres decir?"
Esa chica no es tu familia, Joe. Somos."
Sin molestarme en responder a ninguna de las dos, tiré de los cables y conductores
que estaban atados a mi cuerpo y me puse de pie tambaleándome.
“Joey, ¿qué estás haciendo?”
“Shannon,” mordí, buscando mi ropa en el área pequeña. Aoife dijo que está arriba.
¿En qué sala está?
“Joey, detente”, gritó mamá, cuando me arranqué la aguja del brazo y me moví hacia
mis jeans que estaban colgados en el respaldo de la silla al lado de mi cama. "Recuéstate
y descansa. Se supone que no debes estar fuera de la cama.
Quitándome la bata del hospital, me quedé temblando en mis pantalones deportivos,
sintiendo que mi cabeza estaba a punto de explotar, pero necesitaba moverme porque la
perspectiva de quedarme aquí era impensable.
"Jesucristo", escuché que Darren se ahogaba cuando les di la espalda. “¿Qué le hizo
papá, mamá?”
Darren.
Maldito Darren.
“Shannon”, fue todo lo que pude decir, mientras mi cabeza daba vueltas y mi mente
luchaba por concentrarse. No estaba tan mal cuando estaba acostado, pero de pie me daba
vueltas la cabeza. "Necesito ver a mi hermana".
"Joey, no puedes irte".
Vete a la mierda.
 “Tienes que ser dado de alta por un médico y no estás en condiciones de ir a ningún
lado”.
"Dije que te jodan".
—¡Joey, por favor!
"¿Dónde está mi hermana ?" Con la mente tambaleándome, torpemente me puse las
piernas de mis jeans y los arrastré hasta mis caderas antes de agarrar la sudadera con
capucha manchada de sangre. "¿Dónde está Shannon?"
Joder si sabía dónde estaba mi camiseta, y en este momento, no me importaba.
Lo único que me importaba era salir de este lugar y alejarme de esta gente.
"No te vas a ir". Dos manos se posaron sobre mis hombros y casi perdí el sentido. "Solo
acuéstate y descansa, ¿de acuerdo?"
—Quítame las jodidas manos de encima —gruñí, alejándome del fantasma de mi
pasado. ¡No vuelvas a ponerme las manos encima!
"Soy yo." Levantando las manos en señal de retirada, Darren me miró con cautela.
“Nunca te haría daño, Joe. Tú lo sabes."
“No te conozco,” escupí, arrancándome el vendaje de mi ojo que me impedía ver con
claridad. De protegerme. "¡Ya no sé quién diablos eres!"
"José." La emoción llenó sus ojos. "Yo soy tu hermano."
"No eres mi hermano", me burlé y luego hice una mueca cuando el dolor se disparó a
través de mis ojos. Joder, las luces duelen tanto. “Entonces, mantén tus malditas manos
para ti mismo. Porque no me importa de qué cuerpo saliste, lo haré...” Tambaleándome
de lado, me agarré a la pared para mantener el equilibrio. “¡Solo déjame jodidamente en
paz!”
"¿Que está pasando aqui?" preguntó la enfermera que me había estado cuidando todo
el día, abriendo la cortina. "Joseph, cariño, tienes que volver a la cama".
“No, necesitas conseguir cualquier papeleo que deba firmar, porque me voy de aquí,”
respondí, apoyándome pesadamente contra la pared, mientras pisaba mis zapatos.
"Joder, ¿dónde están mis calcetines?"
"¡Joey, no puedes simplemente irte!"
"¡Te dije que te fueras a la mierda!" Haciendo una mueca de dolor, me agarré la cabeza
y traté de evitar que mi cabeza diera vueltas. “Necesito ver a mi hermana. Asegúrate de
que esté bien.
 “Esa no es una buena idea”, dijo la enfermera en un tono persuasivo, moviéndose a
mi lado. “¿Por qué no enviamos a tu familia a casa y nos sentamos a conversar un poco?
¿Apenas el dos de nosotros?"
"Me voy", mordí, estremeciéndome de repugnancia cuando su pequeña mano ahuecó
mi codo. "¿Necesito firmar un formulario de alta o algo así?"
"¿Por qué no llamamos a tu novia?" sugirió, tratando de llevarme de regreso a la cama.
“¿Hmm? ¿Cuál es su nombre otra vez?
“Aoife.”
"Así es. ¿Qué tal si vuelves a la cama y yo voy a llamar a Aoife? Dejó su número de
teléfono en la estación de enfermeras. Solo descansa aquí y yo iré y la llamaré por ti. ¿Hm?
"No, no, no", gemí, sacudiendo la cabeza cuando una ola de confusión me golpeó. No
la llames. Ella necesita descansar. Sólo ayúdame a salir de aquí.
“Joey, por favor, recuéstate y descansa”.
“¿Qué tal si todos le damos un poco de espacio a Joey?”, escuché que la enfermera
instruía. Buen muchacho. Solo agárrate de mi mano y estarás bien y a salvo”.
“Joey, cariño, ¿estás bien?”
“Mis ojos,” gemí, parpadeando rápidamente cuando mi visión se enturbiaba y
desenfocaba. "Hay algo mal con mis ojos".
“Te vas a sentir desorientado por unos días”, me engatusó la enfermera mientras me
acompañaba de regreso a mi prisión. "Por eso necesitas descansar y dejar que te
cuidemos, ¿de acuerdo?"
"¿Va a estar bien?"
“Fuera”, escuché ordenar a la enfermera. "Ahora por favor."
"Dile que volveremos más tarde".
“Vete ahora, por favor. O llamaré a seguridad.
"Joder", gemí, sintiéndome débil. “No quiero verlos”.
“No tienes que hacerlo”, escuché decir a la enfermera. “Ahora, he hablado con el
administrador de la sala en el piso 3, y hay una cama disponible para usted arriba después
de venir. El portero vendrá en breve para recogerte.
"No quiero subir", dije con voz ronca, sintiéndome hundirme en la cama. "Quiero ir a
casa."
"Buen muchacho", me engatusó, ahuecando las almohadas en mi espalda. "¿Qué le
has hecho a tu pobre brazo, hm?"
Gimiendo, puse una mano sobre mis ojos e hice una mueca. "Joder sabe".
 "Pondré una nueva línea para ti".
"No quiero una línea", murmuré, cerrando los ojos con fuerza cuando la habitación
comenzó a dar vueltas. “Yo solo… quiero algo para el dolor.”
“Está bien, te traeré algo para el dolor, Joseph”, escuché su respuesta. “¿Dónde es peor
el dolor? ¿En tu cabeza?"
“No, está aquí,” susurré, frotándome el pecho. “Aquí está lo peor”.
"¿Tu corazón?"
Asentí con rigidez.
"Está bien, cariño", respondió la enfermera en voz baja. “Solo cierra los ojos y descansa
un poco. Iré a buscarte algo para el dolor.
 VOLVER A ÉL
AOIFE
"¿CÓMO TE SIENTES, AMOR?" —me preguntó mamá cuando entré en la cocina
más tarde esa noche, recién salida de la ducha y sintiéndome como si Spud se hubiera
cagado.
“No preguntes,” murmuré, moviéndome hacia la lavadora para depositar mi toalla.
"No creo que puedas quitar las manchas de estos", agregué, sosteniendo mis jeans y
sudadera con capucha manchados de sangre. "¿Debería simplemente tirarlos?"
"Oh Jesús." Dejando la plancha, mamá se tapó la boca con la mano y los ojos se le
llenaron de lágrimas. “Sí, tíralos, amor. Te llevaré de compras por algunos nuevos la
próxima semana”.
"No quiero ir de compras, mamá", respondí con un suspiro cansado mientras me
dejaba caer en una silla en la mesa de la cocina. Solo quiero que los Gard encuentren a
ese bastardo, lo encierren y tiren la maldita llave.
“¿Cómo está el joven Joey?”
"Destruido." No pude ocultar el dolor en mi voz. “Está roto física y mentalmente”.
Oh, Aoife, amor.
“Nunca me quitaré de la cabeza la imagen de ellos en el piso de la cocina”.
"Puedo imaginar."
“No, mamá”, dije, sacudiendo la cabeza. "No puedes y alégrate de ello".
"¿Cómo te sientes, Aoife?"
“Como si mi corazón hubiera sido golpeado hasta la pulpa y estuviera acostado en un
carrito en A&E”.
"Oh amor."
"Odio a sus padres, mamá". Sintiendo mis ojos arder con lágrimas, dejé caer mi cabeza
entre mis manos y contuve un rugido. "Odio a esos malditos monstruos ".
"Oh, amor, sé que estás molesto". Cerró el espacio entre nosotros y puso una mano en
mi hombro. “Pero debes mantener la calma y cuidarte. Tienes un pequeño bebé creciendo
en tu vientre. No puedes estar alterado.
"¿Trabajado?" Me atraganté, con la voz quebrada. "Mamá, estoy jodidamente devastado
".
 "Lo sé." Envolvió sus brazos alrededor de mí y me atrajo hacia su pecho. "Lo sé, Aoife,
amor".
"Él es mi mejor amigo", grité, girando de lado en mi asiento para abrazarla. “Olvídate
del lado romántico de las cosas y toda la mierda. Es mi amigo más cercano en todo el
planeta y esto me está matando ”. Sollozando, agarré su jersey y me acurruqué contra ella.
“No entiendes cuánto duele. Verlo pasar por todo lo que pasa y sentirse completamente
inútil”.
—No eres inútil, amor —me tranquilizó mamá, envolviéndome en sus brazos. Eres
un salvavidas para ese chico. Un chaleco salvavidas, por así decirlo.
"No no soy."
"Sí, lo eres", engatusó. Lo has estado manteniendo a flote durante años.
“Pero no es suficiente, mamá”, grité con voz ronca. “No puedo seguir viéndolo sufrir
. Tengo tanto miedo por él. no entiendes es paralizante. Estoy tan jodidamente asustada
por él que apenas puedo respirar . Uno de estos días, se va a hundir y no podré hacerlo
retroceder”.
Mi teléfono sonó con fuerza en mi bolsillo. Con un grito ahogado, salté lejos de mi
madre, lo agarré y rápidamente hice clic en aceptar mientras me lo acercaba a la oreja.
"¿Hola?"
“Hola, ¿estoy hablando con Aoife?”
"Si ese soy yo."
“Hola, Aoife, mi nombre es Stephie Hubbard. Soy la enfermera que cuida a Joey esta
noche.
"¿El está bien?" exigí, sintiéndome débil. "¿Paso algo?"
"Él está bien", se apresuró a asegurarme. “Estaba un poco desorientado después de la
visita de su madre y su hermano, así que le dije que te llamaría. Tenemos una cama para
él en la sala principal, pero insiste en darse de alta.
“¿Siguen ahí? ¿Su madre y su hermano?
"No, estaba cada vez más angustiado, así que les pedí que se fueran".
"Bien." Mi corazón latía dolorosamente en mi pecho. Dile que voy en camino, ¿de
acuerdo? Me voy ahora mismo. Estaré allí en media hora.
“Oh, Aoife”, sollozó mamá cuando terminé la llamada. Sé que estás preocupado por
Joey, todos lo estamos, pero yo también estoy preocupado por ti. ¿Puedes ir a acostarte
antes de volver al hospital? Por el bien del bebé. Puedo ir al hospital a verlo en su lugar”.
 "No." Sacudiendo la cabeza, me puse de pie y enseñé mis rasgos. "Voy a volver con
él".
“Entonces haré que tu padre te lleve”, respondió mamá, sonando desinflada. No estás
en condiciones de conducir por la ciudad.

"¿ Tienes saldo en tu teléfono para llamarme y dar una vuelta a casa más tarde?" Papá
preguntó, un poco más tarde, cuando se detuvo en un espacio de estacionamiento en el
estacionamiento del hospital. "¿Tienes algunos chelines en tu bolso en caso de que tengas
hambre o quieras una taza de té?"
“Tengo crédito, papá”. Me desabroché el cinturón de seguridad y me acerqué a la
puerta. Y no necesito dinero. No tengo hambre."
"Aoife, espera". Inclinándose sobre los asientos, mi padre cerró la puerta de mi auto.
"Solo siéntate y háblame por un minuto".
"¿Qué hay que decir, papá?" respondí, entumecida.
"¿Estás bien?"
"No. No estoy bien —me atraganté. “¿Cómo podría estar bien cuando él está…” Un
sollozo salió de mi pecho. "Él podría haber muerto, papá".
"Jesús."
"Su cara", exprimí, sintiendo el familiar escozor de las lágrimas calientes. “Apenas es
reconocible”.
"Pobre joven".
"No sabes ni la mitad de eso".
"Es un muchacho problemático".
Es un buen hombre.
“Nunca dije que no lo fuera”.
“No más, papá”. Sollozando, miré a mi padre. Sé que estás molesto por el bebé, pero
no puedes ser duro con él. Es demasiado. Tiene demasiada mierda en su vida. Solo... solo
sé amable con él.
“Aoife.” Los ojos de mi padre se llenaron de emoción cuando susurró: “Tengo miedo
por ti”.
“Y tengo miedo por él,” respondí, abriendo la puerta del auto y saliendo. "Gracias por
el giro, papá".
"¡Aoife, espera!"
No esperé.
 no pude
En lugar de eso, cerré la puerta del pasajero de la camioneta de mi padre y caminé en
dirección a la entrada del departamento de A&E.
Parpadeé para eliminar cualquier lágrima residual, abofeteé mi sonrisa más brillante
cuando crucé el área de triaje y me dirigí por el corredor abarrotado en dirección a los
cubículos de admisiones, sin detenerme hasta que llegué a Joey's.
"Escuché que has estado causando problemas", bromeé, tirando de la cortina.
"¿Planeando una fuga, semental?"
Mi sonrisa permaneció en su lugar, pero mi corazón se desplomó en mi trasero cuando
mi mirada se posó en el carrito vacío.
Su manta estaba esparcida sobre la cama, mientras que su ropa y sus zapatos habían
desaparecido de la silla junto a su cama.
Su portasueros contenía una bolsa llena de líquido transparente, mientras que la línea
que se suponía que debía estar unida al brazo de mi novio estaba en el piso, goteando
líquido transparente en un pequeño charco.
Presa del pánico, miré a mi alrededor desesperadamente, buscando frenéticamente su
rostro en el corredor lleno de gente, aunque sabía en mi corazón que sería una búsqueda
infructuosa.
Porque mi novio se había ido.
¿La cornisa de la que había estado tratando desesperadamente de sacarlo?
No me cabía duda de que se había tropezado con él.
PARTE SIETE
 LA LISTA PERDIDA
AOIFE
DESPUÉS DE BUSCAR a Joey en el hospital y no encontrar nada, llamé a nuestros
amigos para que vinieran a buscarme, necesitaba cuerpos en el suelo para ayudar a
olfatearlo antes de que sufriera algún daño.

Dime que estás bien. Por favor. Me estoy volviendo loco aquí.
RESPONDE TU TELÉFONO, PENDEJO!!!
¿Cómo pudiste desaparecer de mí? WTF Joe! ¡Llámame, maldita
sea!
¿Dónde estás? Vamos, Joey, por favor.

“LO ENCONTRAREMOS”, trató de apaciguarme Podge, mientras me sentaba en el asiento

del pasajero de su Ford Fiesta, con todo mi cuerpo atormentado por escalofríos, en el
camino de regreso a Ballylaggin. "Solo han pasado un par de horas desde que salió del
hospital, Aoif".
"Exactamente", coincidieron Alec y Casey desde el asiento trasero. No habrá ido muy
lejos.
"Ustedes no lo entienden", dije ahogadamente, las rodillas golpeando inquietas
mientras probaba su teléfono por millonésima vez, solo para ser enviado al correo de voz
nuevamente. “Él no está en su estado de ánimo correcto”.
Su hermana yacía en una cama de hospital con un pulmón colapsado. Estaba
demasiado herido para salir a la calle, pero eso era exactamente lo que estaba pasando.
Sabía en el fondo de mi corazón que había un noventa y nueve por ciento de posibilidades
de que se hubiera vuelto loco. Esperaba con todo lo que tenía dentro de mí que él no lo
hubiera hecho, pero el miedo seguía enconándose dentro de mí.
"¿Entonces? Lynchy nunca está en sus cabales”, intervino Alec. “Pasa un sólido
ochenta por ciento de su tiempo fuera de su carrito y nunca le ha impedido cuidarse a sí
mismo”.
"No ayuda, Al", se quejó Casey.
 "Tiene una conmoción cerebral", siseé, quitándome el pelo de la cara. “Uno realmente
malo, y su cabeza está toda destrozada. No debería estar fuera de la cama, y mucho menos
deambulando solo”.
“No hagas eso aquí”, espetó Casey, y me giré para verla golpear un cigarrillo apagado
de la mano de Alec. "Está embarazada, imbécil".
"Oh, mierda, sí". Rebuscó en el suelo del coche en busca de su cigarrillo. "Mis piernas
malas y sexys".
"¿Puedes dejarme en Elk's Terrace?" Le pregunté a Podge. “Revisaré su casa y
preguntaré a sus vecinos”.
“No hay problema”, respondió Podge. "Voy a dar una vuelta por los terrenos de la
GAA y buscar allí".
“Sí, y revisaré a Biddies”, ofreció Casey.
"Iré contigo", intervino Alec.
"No, Al, tienes que ir a la gaff de Shane Holland", interrumpió Podge. A ver si ha
estado allí.
"¿Qué? De ninguna manera”, protestó Alec con vehemencia. “Ese idiota es un
psicópata. Es tan probable que me apuñale como que me hable.
"Vamos, Ale".
"¿Por qué yo?"
—Porque eres... bueno, eres tú —afirmó Podge—. "Vamos. Sabes que Lynchy lo haría
por ti”.
"Bien", resopló. “¡Pero si algo me pasa a mí, es por ustedes, pelirrojos!”

Casey: No está en Biddies, nena.

Podge: Ni rastro de él en el pabellón.

Alec: Nadie en casa en la casa de psycho.

ANSIOSA, tecleé una respuesta de dos palabras e hice clic en enviar antes de volver a meter
el teléfono en el bolsillo.

Aoife: Sigue buscando.

EL AIRE DE LA NOCHE azotaba mi cara, mientras estaba de pie en la puerta principal del
Lynch, con mi puño golpeando incesantemente el panel esmerilado de la puerta.
"¿Qué hiciste?" —pregunté cuando Darren finalmente abrió la puerta hacia adentro.
"¿Qué le dijiste a el?"
"Tal vez deberías calmarte—"
No me mientas, Darren.
Furioso, lo empujé y entré en su casa, sin querer complacer las tonterías de nadie, no
cuando estaba tambaleándose al borde como sabía que estaba.
"Tú", escupí cuando irrumpí en la cocina y me enfrenté a la mujer que lo dio a luz.
"Siempre eres tú".
"¿Aoife?" Los ojos de Marie se agrandaron. "¿De qué estás hablando?"
"¡Tu hijo se ha ido!"
"¿Qué quieres decir con que se ha ido?" —exigió Darren, uniéndose a nosotros en la
cocina. "¿Se fue del hospital?"
"Sí, se ha ido del hospital", espeté. “Se dio de baja y quiero saber qué le dijeron ustedes,
cabrones”.
“Se suponía que él no debía hacer eso”, sollozó Marie, hundiéndose en su silla para
fumadores en la mesa. Oh, Darren.
"¿Qué le dijiste esta vez, eh?" Me burlé, con las manos en mis caderas, dirigiendo mi
atención hacia ella. “Y ni siquiera pienses en darme una línea, porque sé que has causado
esto. Tu acto de 'pobre de mí' podría funcionar con tus hijos, pero veo a través de ti,
Marie”.
"Escucha, apareció en la habitación del hospital de Shannon antes". Mirándome con
cautela, Darren agregó: “Hubo una conversación, tuvimos unas palabras y él se fue
furioso. Supuse que había vuelto a su cama.
"¿Tuviste palabras ?" Me enfurecí, sintiendo que mi temperatura subía junto con mi
ansiedad. "¿Qué tipo de palabras?"
“Tiene un problema de actitud realmente malo”.
"¡Por su puesto que lo hace!" Me burlé, levantando mis manos. “¿De qué otra manera
se supone que debe ser? No sabes con lo que ha tenido que lidiar estos últimos seis años”.
Te estás excediendo, Aoife.
"¿Qué le dijiste a el?" Yo presioné. "¡Algo lo empujó al borde y quiero saber qué era
ese algo!"
 "Sé que tienes buenas intenciones, pero no necesito darte explicaciones".
“Sí, bueno, explícate ante tu conciencia”, respondí, temblando. “¡Porque si algo le pasa
a él, es culpa tuya!”
“Dejémonos de tonterías aquí. Si Joey firmó para salir del hospital es por una razón y
sólo por una razón”, se apresuró a replicar Darren. "Está persiguiendo su próxima dosis".
"Cállate", le advertí, levantando una mano. Cierra la maldita boca.
Es un adicto, Aoife, y eso no depende de mí.
"No es tan simple, Darren", me escuché ahogarme. “Él no nació siendo un adicto. Ese
no es quien es. Sus problemas con las adicciones son el resultado directo de pasar
dieciocho años en esta casa infernal, con esas personas horribles a las que ambos tienen
la desgracia de llamar padres”.
"¡Aoife, detente!"
Ni siquiera me hagas empezar contigo, Marie. No mereces llamarlo tu hijo —gruñí,
dándome la vuelta para mirar a su madre. "¡ Nunca has merecido su amor y nunca lo
harás!" Parpadeando para contener las lágrimas, escupí mi dolor a la mujer que había
creado tanta confusión en mi novio. “Todos piensan que tu esposo es el padre abusivo,
pero veo lo que le haces a tu hijo”. Toqué mi sien, más allá de la furia. Sé lo que eres,
Marie. Veo bien a través de ti.
“No le hables así a mi madre”, advirtió Darren, adoptando una postura defensiva
frente a ella. “Puedes hablar civilizadamente o puedes irte”.
"Eres una jodida broma", continué, señalándola con el dedo. “Has pasado años
entrando en la mente de Joey, torciendo su proceso de pensamiento y jodiendo su
confianza. Convenciéndolo de que es la segunda venida de su padre. ¡Que es peligroso,
una responsabilidad y una decepción!
"¡Cómo te atreves!"
"Sí, sé lo que le has hecho", me burlé sin pedir disculpas. “Y puedes enterrar tu cabeza
en la arena todo lo que quieras, pero tú eres el abusador mental en este caso. Lo rompiste,
Marie. Has dañado a Joey más profundamente con tus palabras que su padre con los
puños. ¡Eres una perra gaslighting!
"Como si pudieras hablar".
“Todo lo que he hecho es amar a tu hijo”.
“Un poco demasiado”, estalló sobre mí, con las manos agarrándose la cabeza mientras
gritaba: “¡Si quieres echarle la culpa a quién arruinó la vida de mi hijo, entonces no
necesitas mirar más allá de la persona que te devuelve la mirada en el espejo! Porque eres
tú quien destruye su futuro, Aoife. ¡Tú eres el que lo está cargando con un bebé que ni
siquiera quiere!
"No sabes de lo que estás hablando", me atraganté, sintiendo como si me clavara un
atizador al rojo vivo en el pecho con sus palabras. “Él quiere al bebé”.
"Él quiere hacerte feliz", rugió en mi cara. “Eso no es lo mismo que que él quiera ser
padre”.
“Dime algo”, decidió interponer Darren. "Si sabías que mi hermano estaba tan mal,
¿por qué no hiciste algo para protegerlo?"
“Vete a la mierda, Darren,” escupí. No sabes nada sobre ninguno de nosotros.
"Sé que mi hermano no está bien", respondió uniformemente. "Y tu tambien. Entonces,
¿por qué diablos lo atraparías en la paternidad?
“Yo no lo atrapé”. Me puse rígida, sintiendo que se me erizaban los pelos de punta y
mi corazón se rompía en un solo suspiro. Difícilmente me quedé embarazada a propósito,
¿verdad?
"¿No es así?"
Se me heló la sangre. "¿Que se supone que significa eso?"
Oh, déjalo ya, Aoife. Me miró con dureza cuando preguntó: “Es un muchacho guapo.
¿Cuántas veces estuvo loco cuando lo dejaste entrar en tu cuerpo?
"¿ Disculpa ?"
"Ey." Levantó las manos. “Si quieres irrumpir en esta casa, con todas las armas
encendidas, culpando a nuestros pies por la caída de Joey, entonces estaré más que feliz
de sostener el espejo hacia ti”.
“ Nunca lastimaría a Joey”, me escuché defender, negándome a retroceder ante esta
manipulación emocional. Esta mierda podría flotar sobre sus hermanos, pero no sobre
mí. "Amo a tu hermano".
"No, amo a mi hermano, Aoife", argumentó acaloradamente. "Entonces, no te
equivoques cuando te digo que estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para
protegerlo".
"¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que si amas a mi hermano tanto como dices que lo haces, entonces
harás lo correcto por él y harás que esto desaparezca".
“¿ Siendo tu sobrina o sobrino?”
"No seamos demasiado dramáticos aquí y empecemos a etiquetar un feto", respondió
uniformemente. “Oiga, mi madre ya me dijo que usted no viene de dinero. Si se trata de
no poder pagar el viaje a Inglaterra, entonces estoy más que dispuesto a encargarme del
aspecto financiero”.
“Piénsalo, Aoife”, Marie se unió a la refriega, en tono desesperado, mientras me
suplicaba. “Si no pones tu propio futuro primero, entonces piensa en el de mi hijo”.
"No puedo creer esto". Ahogando una risa sin humor, contuve bruscamente una
lágrima. “Cada vez que pienso que no puedes rebajarte más, sigues golpeándolo fuera
del parque”.
"Aoife, sé racional aquí".
"Estoy siendo racional", espeté, mirando a Darren. “¿Te das cuenta de que si Joey
supiera lo que me acabas de ofrecer, lo mataría? Lo entiendes, ¿no? Esta es solo otra en
una larga lista de traiciones”.
“No estoy traicionando a mi hermano”, argumentó. “Estoy tratando de protegerlo. Y
tal como yo lo veo, la única forma en que él sale lastimado es si vas con la boca abierta,
que en ese caso, entonces serías tú quien lo aplastaría, Aoife, no yo.
Me tenía sobre un barril y lo sabía.
Bastardo.
—Sí, bueno, nos quedaremos con el bebé —le espeté, sintiendo que mi mano caía
sobre la pequeña hinchazón de mi estómago, mientras una ola de instinto maternal me
invadía. “Es un trato hecho, imbécil. Ya lo hemos decidido.
Quieres decir que lo has decidido.
"No, quiero decir que ambos decidimos", respondí, sin querer retroceder o ser
sobornado por este imbécil. Y no hay absolutamente nada que ninguno de los dos pueda
decir para cambiar eso. No puedes pagarme ni sobornarme porque no me voy a ir”.
"Entonces vas a arruinar su vida".
“Entonces al menos se arruinará con amor y no con dolor”.
 DÍAS BORROSOS Y NOCHES DESPERDICIADAS
JOEY
MI CUERPO ESTABA FLOTANDO.
Deslizándose dentro y fuera de la conciencia.
No podía sentir nada.
Y fue jodidamente glorioso.
Curiosamente, la única parte de la realidad a la que mi cerebro insistía en aferrarse
era la letra de esa canción.
Esa canción de Mazzy Star que Molloy reprodujo en bucle.
Con mis ojos rodando hacia atrás en mi cabeza y mis piernas temblando
esporádicamente, me acosté de lado, tratando de concentrarme en la aguja en mi brazo.
Lento.
Lento…
No tan rápido.
Agradable y lento.
El entumecimiento llenó mi cuerpo a un ritmo rápido, enviándome libremente al
olvido.
La euforia inundó mis venas, llevándose consigo cada uno de mis problemas, hasta
que no hubo nada más que oscuridad.
Vacío.
Sin dolor.
Vacío.
 TODAVIA TE QUIERO
AOIFE
Joey, por favor. Han pasado dos días. Sólo envíame un mensaje de
texto y hazme saber que estás bien.
¿Puedes decirme que estás bien?
Lo lamento.
¿José? ¡Oh, gracias a Dios! ¿Estás bien? ¿Dónde estás? Envíame un
mensaje de texto donde estás y vendré a buscarte.
Lo jodí, cariño.
Eso no importa. Sólo dime dónde estás, e iré a buscarte.
No estoy enojado, Joe. Solo quiero verte.
¡Joey, por favor!
No sé, Molloy. Mi cabeza está... Yo, ah, mi teléfono está casi muerto.
Lo lamento. Te amo.
Está bien, Joe. Todo está bien. Yo también te amo. Sólo dime dónde
estás, cariño, e iré a buscarte.
¿Estás bien?
Si tu teléfono está muerto, ¿puedes pedir prestado el de otra persona
y solo hacérmelo saber?
joey!
Cuatro días, Joe. Cuatro jodidos días.
El hospital llamó. Tengo esa cita.
¡Necesito que vuelvas a casa, Joey!
Han pasado cinco días.
¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?
Tengo una cita en el hospital el lunes. ¿Planeas venir?
Todo el mundo pregunta por ti, y te estoy cubriendo el culo, cuando ni
siquiera sé si estás VIVO!!! Por favor, Joey. ¡Han pasado 6 días! Solo
llamame. ¡POR FAVOR!
Siete días. Más vale que te rompas las manos, pendejo, porque no
hay excusa para no contactarme.
Por favor, vuelve a mí, Joe.
Día ocho y me voy al hospital. Tengo esa cita con la comadrona. Se
supone que tú también debes estar allí, ¿sabes?
Tengo miedo.
Todavia te quiero.
 ¿TE SIENTES SEGURO?
AOIFE
SINTIÉNDOME EXTREMADAMENTE COHIBIDA, me subí a la báscula médica
en la sala de examen 3B en el hospital de maternidad y observé cómo la partera
jugueteaba con la varilla de lectura.
Mi corazón latía violentamente en mi pecho, y cada onza de sangre que parecía poseer
había decidido correr hacia mis mejillas.
Odiaba que me pesaran.
Odiaba estar aquí aún más.
Pero la peor parte de todo el calvario fue que tuve que hacerlo solo.
Hoy fue el día ocho de Joey sin permiso y yo estaba en mi punto de quiebre.
Eres una buena chica alta, ¿verdad? Un poco menos de 5'9”, reflexionó la partera,
distrayéndome de mi crisis interna. "¿El padre del bebé es alto?"
"Um, sí, lo es", respondí, bajándome de la báscula y volviendo a ponerme los zapatos.
"Mide alrededor de 6'1".
“Entonces tendrás un bebé alto y hermoso en tus manos”, se rió entre dientes,
garabateando en la carpeta roja que me habían dado en la recepción. "Ahora, le tomaron
una muestra de orina y le hicieron un análisis de sangre, entonces, ¿por qué no tomamos
asiento y revisamos algunos antecedentes médicos?"
"Bueno."
"¿El padre del bebé se unirá a nosotros?"
"Uh, no, él es, ah..." La voz se apagó, me desplomé en la silla antes de agregar: "Él
realmente quería estar aquí, pero no podía conseguir tiempo libre en el trabajo".
La mentira se me escapó de la lengua para unirse a una gran cantidad de otras
mentiras que había dicho la semana pasada para explicar la ausencia de mi novio a las
personas en mi vida. Porque decir la verdad estaba fuera de cuestión.
El único en el que había podido confiar era Casey.
“No hay problema”, respondió la partera, tomando asiento frente a mí. “Puede
responder cualquiera de las preguntas que sabe sobre los antecedentes familiares de su
pareja, y si tiene alguna inquietud, puede agregar información adicional en cualquier
momento”.
"Bueno." Juntando mis manos en mi regazo, asentí y forcé una sonrisa. "Pregunta".
 “¿Primer día de tu último ciclo menstrual?”
"Catorce de diciembre".
“¿Y cuánto dura tu ciclo?”
“Cualquier cosa entre 28 y 35 días por lo general”.
“¿Usted o su pareja, o algún miembro de su familia tiene antecedentes de diabetes,
hipertensión, enfermedad cardíaca, enfermedad autoinmune, epilepsia o cualquier otra
enfermedad médica grave no mencionada?”
“Uh, no…” Me aclaré la garganta bruscamente. "No que yo supiese."
“¿Hay alguna condición genética en su familia o en la familia de su pareja de síndrome
de down, distrofia muscular, espina bífida o cualquier otra condición genética grave no
mencionada?”
"No", respiré, el corazón latiendo nerviosamente. "Nada."
"¿Qué tal una historia de gemelos?"
"Soy un gemelo", respondí. “Tengo un hermano gemelo. La tía de mi madre tiene dos
pares de gemelos. Eso es todo lo que yo sé.
“¿Hay alguna alergia en tu familia o en la familia de tu pareja?”
"¿Tengo intolerancia a las tonterías si eso cuenta?"
Ella sonrió. "No, está bien".
Me encogí de hombros, la cara ardiendo de calor. "Bueno."
"¿Algún aborto espontáneo recurrente o muerte fetal en la familia?"
"Uh no, no de mi lado".
"¿Tus socios?"
"Uh, su madre perdió un bebé al final de su último embarazo".
Los ojos de la comadrona parpadearon con simpatía. "Siento escuchar eso. ¿Sabes cuál
fue la causa de esa pérdida?
“¿Creo que tuvo un desprendimiento de placenta?” Salí, nervioso. “No estoy del todo
seguro. Ha tenido muchos hijos. ¿Creo que esa fue su séptima?
Las cejas de la comadrona se alzaron con sorpresa. “¿Y tu pareja? Él es el número…”
“Dos”, llené. “Él es su segundo hijo”.
"Gran familia."
Gran desorden. "Sí."
“Compañeros sexuales—”
"Solo he estado con él", solté, interrumpiéndola. “Hemos estado juntos desde el quinto
año, pero hemos sido amigos desde el primer año”.
 Ella me sonrió cálidamente. “¿Y tu pareja?”
"Uh, ha tenido otras parejas sexuales, pero desde que estamos juntos, solo hemos sido
nosotros".
“Ajá, ¿y eres fumador?”
"No."
“¿Tu pareja es fumadora?”
"Oh, sí."
“¿Y tu consumo de alcohol?”
"Tengo dieciocho años", respondí encogiéndome de hombros. “Cuando salía, era
cuestión de esforzarme o irme a casa”.
“¿Y durante este embarazo?”
"Dios, no", balbuceé. “Nunca bebería a sabiendas mientras estoy embarazada”.
“¿Y el padre del bebé?”
"No." Mis palmas comenzaron a sudar. "Él no es un gran bebedor".
"¿Qué pasa con el control de la natalidad?"
"Estaba tomando la píldora", le expliqué. “Obviamente, dejé de tomarlo una vez que
me enteré”.
"¿Usas condones?"
"No."
"¿Algunas vitaminas y suplementos?"
“He estado tomando ácido fólico y estas multivitaminas para el embarazo que mi
mamá compró en la farmacia”.
“¿Qué pasa con el uso de drogas recreativas?”
Oh Jesús, aquí vamos.
“Nunca he tomado nada más fuerte que un paracetamol en mi vida”.
“Ajá”, respondió ella, garabateando todo lo que le dije en mi carpeta. “¿Y tu pareja?”
Yo dudé.
—No estoy aquí para juzgar, Aoife —dijo, notando mi desgana—. “Todo lo que pido
es para el beneficio de tu bebé”. Sus ojos eran cálidos y llenos de amabilidad cuando dijo:
“Todo es confidencial”.
"Él está bien", exprimí, el corazón latía salvajemente en mi pecho. "Quiero decir... sí,
incursionó un poco en el pasado, pero ahora está bien".
“¿Y cuando dices que incursionó?”
 Me encogí de hombros, incapaz de hacer que mi voz obedeciera porque hablar
significaba traicionarlo, y las cuerdas de mi corazón se negaron categóricamente a
hacerlo.
"Aoife, si hay un patrón de abuso de drogas", hizo una pausa para mirar sus notas
antes de agregar: "La historia de Joey, entonces esa es información necesaria para su bebé
por nacer".
"Un poco de hierba", dije finalmente, decidiendo que la hierba era el menor de los
males en este caso. "Pero como dije, él está bien ahora".
"Bueno." Dejando mi carpeta en la silla junto a ella, se inclinó hacia adelante y apoyó
los codos en las rodillas. “Te voy a hacer algunas preguntas y quiero que seas
completamente transparente conmigo”.
"Bueno."
“¿Tiene su pareja antecedentes de abuso de alcohol o sustancias?”
“No, ya te dije que no es un gran bebedor.”
“Aparte de la marihuana, ¿su pareja consume otras sustancias ilegales?” ella empujó
“¿Sustancias que podrían ponerlo en riesgo?”
"¿Cómo qué?"
"¿Es un usuario de drogas intravenosas, por ejemplo?"
"No", me atraganté, nerviosa. "Quiero decir, no realmente".
"¿No precisamente?"
"Lo ha hecho en el pasado".
"Bueno." La preocupación inundó sus ojos. “¿Y tu pareja alguna vez ha sido violenta
contigo?”
"¿Qué?" Me resistí. "No."
“¿Alguna vez su pareja le ha causado daño o dolor a su cuerpo?”
“Esa es la misma pregunta,” espeté. “Y la respuesta sigue siendo no. Nunca me ha
puesto un dedo encima, y nunca lo haría”.
“¿Sientes que estás en peligro?”
"Oh, Dios mío, no", espeté, las rodillas golpeando inquietamente. “Él no dañaría un
cabello en mi cabeza”.
"Bueno." Estirándose, me dio un apretón de apoyo en la rodilla. "No quiero que entres
en pánico, y es puramente un protocolo hospitalario, pero vamos a tener que enviar
análisis de sangre más extensos".
"¿Para qué?"
 “Para eliminar cualquier enfermedad de transmisión sexual que no haya sido
detectada en su análisis de sangre anterior”.
"¿Por qué?" exigí. “Joey y yo solo estamos el uno con el otro”.
“La mayoría de las veces, los usuarios de drogas intravenosas tienden a usar agujas
contaminadas. Sin mencionar la falta de inhibición cuando se está bajo la influencia. No
es raro que las mujeres embarazadas en circunstancias similares presenten ETS, incluso
cuando solo han estado con su pareja, por lo tanto, no puedo enfatizar lo suficiente la
importancia de protegerse durante las relaciones sexuales”.
"Él no está sucio ", me estrangulé, la mente completamente tambaleándose por la
información que me estaba lanzando. “Es un gran tipo. Es inteligente y responsable, está
en la escuela y tiene un trabajo. Es un lanzador de corchos, por el amor de Dios.
“Tenemos un servicio disponible en el hospital para madres jóvenes que creo que
podría ser de gran beneficio para usted…”
"No gracias." Negué con la cabeza. "No necesito nada de eso".
“Te recomendaré de todos modos y haré que un miembro de su equipo se comunique
contigo a su debido tiempo”. Ignorando mis deseos, la partera tomó mis notas y reanudó
sus garabatos antes de levantarse y dirigirse a la puerta. Voy a necesitar que esperes aquí,
Aoife. Volveré en breve."
Oh Dios.
Esto no fue bueno.
Esto no fue nada bueno.
Sacando mi teléfono de mi bolsillo, marqué rápidamente el único número que sabía
que siempre me contestaría y sostuve el teléfono en mi oído.
“Aoife, amor, ¿estás bien?”
“Mamá. ¿Puedes venir al hospital? Cerrando los ojos con fuerza, dejé escapar un
suspiro irregular antes de susurrar: "Realmente te necesito".
 DÉJAME FUERA CON LOS DESPERDICIOS
JOEY
EL SONIDO de mi pulso retumbando en mis oídos fue la primera señal reveladora de
que no estaba muerta.
La voz de mi hermana era la segunda.
"¿Shan?"
Podía oírla.
Podía sentir sus manos en mi cara.
Su aliento en mi mejilla.
Pero yo solo… no podía concentrarme.
"¿Que tomaste?" Su voz estaba en mi oído otra vez. “Sé que estás borracho, y puedo
oler la hierba de ti, pero hay más, ¿no? ¿Qué era? ¿Qué te dieron?
No pude responderle.
Porque no podía recordar lo que había tomado.
Ni siquiera sabía dónde estaba.
Demonios, mis labios no se sentían como si estuvieran funcionando.
Estaba cayendo desde lo alto, chocando fuerte y rápido.
Temblando violentamente, traté de acurrucarme y morir.
Tal vez si contuviera la respiración, el dolor se detendría.
Mi corazón simplemente se daría por vencido .
"Lo siento", murmuré, haciendo una mueca cuando su decepción llovió sobre mí como
balas verbales. "Por favor, no me odien".
Con una hemorragia de vómito y bilis, luché con las náuseas que atacaban mis
sentidos, mientras trataba desesperadamente de sobrevivir a la agonizante sensación de
ardor que recorría mi sistema.
No me odies.
Me odio.
Me odio.
Me odio.
CUANDO LA NIEBLA en mi mente se disipó, y lentamente registré mi entorno, me di cuenta
de que estaba completamente desnudo en el baño de Johnny Kavanagh, con su
espeluznante bastardo de flanker sacándome de la ducha.
"¡No me toques, carajo!" Gruñí, tambaleándome lejos de él, solo para colapsar sobre
mi trasero en un montón.
Estaban hablándome, jodidamente gritándome, pero no pude entender ni una
palabra. Sabía que estaba respondiendo porque mis labios se movían, pero no tenía ni
puta idea de lo que salía de mi boca. Era una posición vulnerable en la que estar, estar
tan desquiciado que no podía controlar las palabras que salían de mi boca.
Todo fue tan intenso.
Todo duele.
Con el cuerpo atormentado por los temblores, traté de controlar mi respiración,
mientras los recuerdos de las últimas dos semanas volvían lentamente a mí.
Papá.
Shannon.
Molloy.
mamá
Darren!
Shane.
Dolor.
Dolor.
Maldito dolor.
Reprimiendo las ganas de gritar, me agarré la cabeza con las manos e intenté que la
habitación dejara de dar vueltas.
El dolor entre mis ojos era tan severo que me hizo sentir débil.
Podía escuchar al Dub burlándose de mí, hablándome como si fuera un pedazo de
mierda, y tenía razón.
Absolutamente lo estaba.
Él ama a tu hermana, me dijo mi cerebro a través de la niebla y los retiros. Ya no está
sola.
Mi mente se tambaleaba, traté de juntar todo lo que estaba diciendo con los eventos
que habían sucedido, pero mi jodida mente no estaba cumpliendo.
Mi lengua estaba arrojando veneno, revelando demasiados secretos familiares a este
muchacho, pero ya no tenía el control. Me había perdido en algún lugar del camino.
 Todo lo que podía recordar era a Shannon desplomada en el piso de la cocina y la
sangre saliendo de su boca.
Yo había estado indefenso.
Jodidamente inútil.
No había hecho una mierda para protegerla.
La defraudaría.
De nuevo.
Y luego la cara de Molloy brilló como un letrero de neón en el frente de mi mente.
La culpa y el dolor que sentí cuando pensé en ella inundaron todo lo demás. La
oscuridad que siempre sentí por dentro no era nada comparada con el pozo eterno de la
noche en el que me encontraba.
quería salir
Necesitaba salir.
No podía soportar esto más.
"¿Puedo ayudar?" La voz de Kavanagh rompió mis pensamientos de pánico. "¿Puedo
hacer algo por ti?"
"Sí, puedes prestarme algo de ropa". Necesitaba largarme de este lugar. Aferrándome
al lavabo cercano, me obligué a volver a ponerme de pie.
Sin otra palabra, Kavanagh salió del baño y regresó unos momentos después para
arrojar un bulto de ropa por la puerta. Sintiéndome mareado, luché por ellos y
rápidamente me puse un par de pantalones de chándal grises y una camiseta blanca sobre
mi cabeza.
Su ropa me inundó, pero me importaba un carajo.
Estaba tan jodidamente frío.
Estaba en mis huesos.
Temblando, salí del baño y entré en un dormitorio que podría haber albergado todo
el primer piso de mi casa.
"Gracias por la ropa", logré pronunciar las palabras coherentemente antes de
preguntar: "¿Tienes un teléfono que pueda usar?"
Pude escuchar la vacilación en su voz cuando preguntó: "¿Por qué?"
“Porque necesito llamar a mi novia”.
La incredulidad brilló en sus ojos. "¿Tu novia?"
—Sí, mi novia —dije, resistiendo el impulso de perder mi mierda con él cuando me
había hecho un sólido. "¿Puedo usar tu teléfono o no?"
 “No tienes que irte”, dijo Kavanagh, colocando un elegante teléfono en mis manos.
“Puedes quedarte, muchacho. Durante el tiempo que necesites.
No, no pude.
Tenía que salir de aquí.
Mi padre todavía estaba afuera.
¿Y Molloy?
Jesucristo, la había investigado.
"Vamos a la mierda", siseé cuando mis manos no cooperaron. Mis dedos no apretaban
los malditos botones.
"¿Cuál es su número?" preguntó, arrebatándole el teléfono. Llámelo y lo marcaré por
usted.
Exhalando un suspiro de dolor, me obligué a mirar detenidamente al imponente
muchacho que estaba parado frente a mí. No confiaba en él, pero Shannon claramente sí,
lo que me hizo sentir curiosidad. Me hizo dudar de mis instintos.
Johnny Kavanagh estaba parado aquí, en medio de toda la mierda de mi familia, y no
estaba corriendo.
Algo en él me recordó a Molloy y fruncí el ceño.
"Le advertí que se alejara de ti, ya sabes", me escuché decir, con el ceño fruncido
mientras mi visión se nublaba por dentro y por fuera. "Le dije que te irías". Haciendo una
mueca por el dolor que atacaba mi cráneo, negué con la cabeza y volví a centrar mi
atención en él. Le dije que no se hiciera ilusiones contigo.
Él no reaccionó.
Tampoco pareció sorprendido por mi declaración.
En cambio, preguntó: "¿Cuál es su número?"
Presionando el talón de mi mano contra mi frente, canté el número de teléfono que
había memorizado desde el primer año, el único número que tenía almacenado en mi
mente, antes de decir, “No la defraudes”. Evitando que mi cuerpo se tambaleara, lo miré
a los ojos y le dije: "Lo que sea que estés haciendo aquí, Kavanagh, no jodas a mi
hermana".
Tocó el teclado de su teléfono antes de devolvérmelo. Con los ojos llenos de emoción
desenfrenada y su tono lleno de sinceridad arenosa, me miró directamente a los ojos y
prometió: "No lo haré".
 NIÑO PERDIDO
AOIFE
“AOIFE, te prometo fielmente que nadie se llevará a tu bebé”, dijo mi madre por
millonésima vez cuando entramos a la casa después de pasar la mayor parte del día en el
hospital siendo pinchados, pinchados, frotados y asados. “Ya nos explicaron esto. Nadie
te está cuestionando. Solo buscan tu bienestar, cariño.
"Bueno, yo no les pedí que lo hicieran", me estrangulé, mentalmente tambaleándome
por los giros y vueltas que había tomado el día. “Claramente estoy bien, mamá. Estoy
sano, me cuido a mí mismo, vengo de un hogar cálido y seguro, así que no entiendo por
qué mi vida necesita ser puesta bajo el microscopio de esa manera”.
"No es tu estilo de vida lo que les preocupa", respondió, dejando su bolso sobre la
mesa. "Jesucristo, Aoife, deberías haber venido a mí".
"¿Acerca de?"
Sobre Joey.
Mi corazon se hundio. "Joey está bien", me oí defender. “Está lidiando con muchas
cosas con su familia en este momento, pero estará bien, mamá”.
“Aoife.” Ella se giró para mirarme. "¿No puedes?"
"¿No lo que?"
"No me mientas".
"No estoy mintiendo." Levanté las manos. "¡Él está bien!"
Mi madre suspiró con cansancio. ¿Por qué no me dijiste que no estaba?
"Él no está desaparecido", argumenté débilmente. “Él solo está aclarando su cabeza”.
“¡Aoife!”
"Tal vez porque no quería que pensaras mal de él", admití, con la voz entrecortada.
"Que es exactamente lo que estás haciendo ahora".
—No pienso mal del chico —argumentó—. Estoy preocupado por él. Estoy
preocupado por ti .”
“Joey nunca me haría daño”.
"Eso no es lo que estoy diciendo".
"¿Y que?" exigí. "¿De qué hay que preocuparse?"
 “Mi hija acaba de someterse a pruebas rigurosas para detectar enfermedades de las
que nunca había oído hablar antes de hoy”, espetó, acercándose a la tetera. "¡Por supuesto
que estoy preocupado!"
“Bueno, no fuiste tú quien pinchó con agujas, y no tenías múltiples hisopos clavados
en tu fa…”
—No uses esa palabra —advirtió ella, estremeciéndose. "Esa es una palabra terrible".
"Vagina", cambié de rumbo y dije. "O tu culo, mamá, que, para tu información, no es
una experiencia agradable".
"Bueno, sabremos más cuando vuelvan tus resultados".
“Ya lo sabemos,” gruñí, saliendo de la cocina. “¡Estoy limpio porque Joey está limpio
!”
"Aoife, espera, tenemos que hablar de esto".
"No, no lo hacemos", grité por encima del hombro mientras subía las escaleras.
"Necesito ducharme."
"Esta conversación no ha terminado, jovencita".
"¿Quieres una apuesta?" Me quejé, irrumpiendo en mi habitación y cerrando la puerta
detrás de mí.
Quitándome los tenis, me dirigí directamente a mi cama, deseando nada más en este
momento que acurrucarme como una bola debajo de las sábanas e hibernar.
Porque era demasiado.
Todo era jodidamente demasiado .
Deprimido y enojado, me acerqué a mi guardarropa y pateé la puerta con frustración.
"Imbéciles".
Furioso cuando mi teléfono vibró en mi bolsillo, lo saqué y miré la pantalla,
completamente preparado para ver el nombre de mi madre en la pantalla.
El número que llamaba no era uno que tuviera guardado en mis contactos.
Instantáneamente, me atormentó el pánico cuando hice clic en aceptar y me puse el
teléfono en la oreja. "¿Hola?"
"Aoife, soy yo".
Tres palabras.
Tres palabras que me quitaron el aire de los pulmones y las piernas debajo de mí.
Tambaleándome hacia mi cama, me hundí y me permití absorber el tsunami de alivio
que inundaba mi cuerpo.
Ocho días de silencio me habían llevado al borde de un ataque de nervios.
 Escuchar su voz derritió el hielo alrededor de mi pobre corazón maltratado.
"Bastardo", me atraganté cuando mi voz me encontró.
"Lo sé."
Temblando violentamente, cambié mi teléfono a mi mano izquierda y lo presioné
contra mi oído, mientras las lágrimas corrían por mis mejillas. "¡Maldito imbécil!"
"Lo sé, ¿de acuerdo?" Su voz estaba desgarrada, sus palabras arrastradas, y no
necesitaba estar de pie frente a él para saber que sus ojos eran negros como el carbón.
Maldita sea, Joey. Incliné la cabeza, sintiendo demasiado en este momento para tener
la fuerza para mantener la cabeza erguida. "Prometiste."
“Sé que lo prometí”, fue su respuesta desgarrada. "La cagué".
"¿Crees?" Me burlé, resistiendo el impulso de tirar mi teléfono a la pared de mi
habitación. “¡Estoy embarazada de tu bebé y tú acabas de caerte del maldito mapa! Te
podría haber pasado cualquier cosa , Joey. cualquier cosa ¿No entiendes eso? ¿No entiendes
lo asustado que he estado?
"Lo siento tanto, nena".
Dolor.
Alivio.
Furia.
Devastación.
Estaba sintiendo todo en este momento.
"¿Estás bien?" Me obligué a preguntar, con la voz temblorosa. "¿Estás herido?"
"Yo, ah, no lo sé", murmuró, con la voz tensa y arrastrando las palabras. “Todo está
borroso y me duelen los ojos”.
"¡Porque todavía deberías estar en el hospital!"
No me odies, Molloy.
“No te odio, Joey, soy…” Con la voz quebrada, respiré hondo y cambié de ángulo.
"¿Dónde estás?" exigí, temblando violentamente. "¿De qué teléfono me estás llamando?"
"Estoy en, ah...", sus palabras se apagaron y lo escuché reprimir un gemido de dolor
antes de decir: "El lugar de Kavanagh".
"¿Johnny Kavanagh?" Mis cejas se dispararon. "¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién te llevó allí?
"No lo sé, Aoif", admitió en voz baja. “Me siento realmente jodido de la cabeza aquí,
cariño. No tengo mi teléfono, y mi ah, mi billetera también se ha ido”.
"Maldita sea, Joe". Mi corazon se hundio. "¿Con quién estabas?"
 "No lo sé", susurró. “Mi cabeza está hecha pedazos. No puedo recordar una mierda.
Estoy tan cansada.
—Porque no estás bien —dije ahogadamente, parpadeando para contener las
lágrimas. "Estás enfermo, Joe".
“No sé lo que soy”, le oí decir. “Ya no me siento humano”.
El miedo me catapultó a saltar de la cama y caminar de un lado a otro por el piso de
mi habitación. “Joey, tienes que volver a casa, ¿de acuerdo? Tienes que venir a mi casa
ahora mismo.
“No, no, no, no quiero que me veas así”, gruñó. “No quiero lastimarte más de lo que
ya lo he hecho”.
“La única forma en que puedes lastimarme es evitándome”, insté, agarrando mi
teléfono. Montar o morir, ¿recuerdas? Sigue en pie, Joe. Te amo."
"Te amo jodidamente mucho". Su voz se quebró. “Ni siquiera puedo decirte cuánto
porque no tengo suficientes palabras en mi cabeza para decirlo”.
"Yo sé que tú." Cerré los ojos con fuerza y agarré el teléfono con más fuerza. "Lo sé,
Joe".
"Lo siento mucho." Su voz era arrastrada y tenía un indicio de somnolencia. “Quiero
que estés bien. Tú y el bebé.
"Estamos bien", traté de tranquilizarlo. Pero te necesitamos.
"Nadie me necesita."
“Eso no es cierto,” argumenté, con el corazón desintegrándose en mi pecho. "Regresa
a mí."
"Solo necesito dormir", susurró entrecortadamente. “Estoy tan jodidamente cansada
todo el tiempo y mis ojos me duelen tanto. Es difícil mantenerse despierto”.
"¿Shannon está contigo?" Presioné mi mano en mi frente y luché contra mi ansiedad.
¿En casa de Johnny? ¿Ella te trajo allí?
"Creo que sí", respondió con incertidumbre. "Lo siento tanto".
"Joey, escucha". Sollozando, me aclaré la garganta y traté de ser la voz de la razón para
él. “Sí, la jodiste, ¿de acuerdo? La cagaste de cojones. No se puede retroceder, pero se
puede avanzar. No tienes que quedarte en este espacio de cabeza, cariño. Puedo ayudarle.
Podemos conseguirte algo de ayuda.
Hubo una larga pausa antes de que su voz privada de sueño arrastrara las palabras:
"¿Qué tipo de ayuda?"
 "El tipo profesional", le ofrecí. “Tienen centros de rehabilitación para adolescentes en
tu posición. Tienen que. Encontraré uno para ti, ¿de acuerdo? Te conseguiremos la ayuda
que necesitas para vencer a esta cosa, pero tienes que volver a mí. Sólo vuelve a mí, bebé,
y te ayudaré…”
"Nadie puede ayudarme, Molloy".
—Eso no es cierto —argumenté con vehemencia—. “Tienes una mente maravillosa,
Joey Lynch, y un corazón maravilloso. Puedes vencer esto. Solo tienes que querer. Es la
mitad de la batalla. Todavía puedes arreglar esto. Tienes tiempo. Puedes mejorar. Solo
inténtalo, Joe. Eso es todo lo que tienes que hacer. Solo inténtalo, cariño. Te amo mucho.
Verte autodestruirte así me está matando.
"Solo te quiero a ti."
"Y solo te quiero a ti", me atraganté. Pero te necesito saludable. No dejaré que te
destruyas a ti mismo. Tenemos un bebé en camino, Joey. No dejaré que tires la toalla
ahora.
"Es demasiado tarde para mí, Molloy".
"No." Negué con la cabeza. "No digas eso".
"Estoy jodido de la cabeza".
"Voy a buscarte", declaré, buscando en mi habitación las llaves de mi auto. "Solo
espera allí y yo estaré ahí".
"No, joder, no vengas aquí", gimió. “No quiero que me veas así”.
“Joey, ya voy”.
“Si vienes aquí, me voy”.
"¡Joey!"
"No, no vengas aquí, ¿de acuerdo?" Él gimió en la línea antes de agregar: "Solo déjame
enderezarme y vendré a ti".
Pasando mis manos por mi cabello, resistí el impulso de tirar de las puntas y exhalé
un suspiro ahogado.
No podía dejarlo ahí.
No cuando finalmente supe dónde estaba.
Me había hecho pasar un infierno los últimos ocho días.
Sabía que estaba drogado.
Sabía que se estaba autodestruyendo.
Sabía que no podía hacer nada para detenerlo, pero aun así quería hacerlo.
 Todavía quería sumergirme de cabeza en el mundo en el que se estaba ahogando y
llevarlo a un lugar seguro, o al menos, mantener su cabeza fuera del agua.
"Quédate en la línea", susurró, la voz entrando y saliendo. "Te amo."
"Prométeme que te quedarás en la casa de Johnny".
"Prometo."
Y vendrás a verme mañana a primera hora.
"Lo primero."
“Joe, lo digo en serio. Prometeme."
“Lo prometo, lo prometo. Estoy... tan cansada.
"¿Dónde estás ahora?"
"Su habitación. Cama grande."
"Bueno." Exhalando un suspiro irregular, traté de controlar mis emociones, mientras
escuchaba el sonido de su respiración en la línea. Consolándose con el conocimiento de
que su corazón aún latía. “Quiero que te acurruques en esa cama grande y vieja y
duermas un poco. ¿Puedes hacer eso por mí, Joe?
"Mmm".
"¿Oye, Joe?"
"¿Hm?"
“¿Puedes rodar de costado por mí, para que sepa que no te ahogarás si te enfermas?”
"Mm-mm".
"Buen trabajo, semental".
"No te vayas, reina".
"No lo haré".
"Quédate conmigo."
"Siempre."

CON EL CORAZÓN retumbando en mi pecho, caminé por el camino privado hacia una
puerta familiar.
Sabiendo que me estaba agarrando a un clavo ardiendo al venir aquí, pero teniendo
poco más a lo que aferrarme, presioné mi dedo contra el elegante timbre y contuve la
respiración.
Pasaron unos momentos antes de que la puerta se abriera hacia adentro y me saludó
una mujer de mediana edad con bata de hospital. "¿Puedo ayudarle?"
 "Hola, sí". Exhalando un suspiro, le ofrecí una pequeña sonrisa. "Entonces, sé que él
no vive aquí, pero estoy buscando, ah, ¿a Gibsie?"
El reconocimiento brilló de inmediato en los ojos marrones de la mujer, y me sonrió
cálidamente. "Por lo general, encontrarías a Gerard aquí, pero por una vez, está asaltando
su propio refrigerador". Con la mano extendida, señaló otra casa de tres pisos de aspecto
impresionante en el lado opuesto de la calle. Vive en el número nueve, cariño.
“Muchas gracias”, respondí, sintiéndome hundido por el alivio, mientras giraba
rápidamente sobre mis talones y me movía para cruzar la tranquila calle sin salida.
“Si por casualidad ves a su compañero de cabello rizado en tus viajes, por favor dile
que su madre dijo que está castigada”, dijo la Sra. Biggs detrás de mí.
"Sí, claro, no hay problema". Demasiado agotado para entender una palabra de lo que
estaba diciendo, corrí hasta la puerta principal y llamé repetidamente hasta que se
encendió la luz del pasillo.
Esta vez, cuando la puerta se abrió, me saludó una sorprendida Gibsie. “Bueno, hola,
señora Joey, la lanzadora”.
"Necesito tu ayuda."
“Está bien…” Con el ceño fruncido, se hizo a un lado para mí, pero me quedé donde
estaba. "Pero si necesita ayuda con un consejo, entonces debo advertirle que soy una
terrible elección de candidato".
"No quiero tu consejo, Gibsie".
"Eso es un alivio", se rió entre dientes. “Porque soy malo en eso. Y cuando digo malo,
quiero decir terrible . Pregúntale a cualquiera en este camino. Soy la última persona a la
que deberías acudir en una crisis…
“Dios mío, deja de hablar y empieza a escuchar”.
"Cállate ahora".
"Necesito indicaciones para llegar a la casa de tu amigo Johnny Kavanagh", dije,
sintiendo que mi ansiedad aumentaba con cada minuto que pasaba. “He estado allí antes,
pero no recuerdo el camino y necesito llegar allí”.
"Mierda." La preocupación brilló en sus ojos grises. Estás buscando a Joey.
Mi corazón se salto un latido. "¿Lo has visto?"
El asintió.
"¿Cuando?"
"Hoy."
"¿Como estaba?"
 Hizo una mueca pero no respondió.
Eso fue suficiente para decirme lo que ya sabía.
"Oh Jesús." Sintiendo como si mis pulmones hubieran sido cortados, presioné una
mano en mi pecho y respiré trabajosamente. "Necesito que me ayudes."
"Creo que deberías entrar", respondió, todavía sosteniendo la puerta abierta para mí.
“ Por favor .” Las lágrimas quemaron mis ojos, y rápidamente parpadeé para alejarlas.
"Necesito que me lleves con él".
"No sé." Rascándose el amplio pecho, Gibsie miró a su alrededor sin rumbo fijo. "Yo,
ah, no creo que sea una buena idea".
"¿Una buena idea?" Lo miré. "Me importa una mierda lo que pienses, Gibbers, necesito
llegar a mi novio y te pido que me ayudes ".
"Te escucho", trató de persuadir, levantando las manos. Y quiero ayudarte. Lo juro, lo
hago. Pero-"
"Ocho días", me atraganté, sin molestarme en mentir u ocultar mis emociones. Si
Gibsie vio a Joey hoy, entonces sabía a lo que me enfrentaba. No lo he visto en ocho
malditos días.
"Está a salvo", respondió, tomando un tono sincero. “Lo prometo, ¿de acuerdo? Kav
tiene esto. Tu chico se está durmiendo con su garfio. Shannon está allí con él. No tienes
nada de qué preocuparte.
“No lo entiendes,” mordí, reprimiendo las ganas de gritar. Necesito verlo .
“No te voy a mentir. Tu muchacho está jodidamente mal”, salió Gibsie y me dijo. Pero
está a salvo. Si vas allí y lo despiertas, sabe lo que hará o adónde irá”. Sacudió la cabeza y
me miró con simpatía. "No estoy tratando de meterme en tus asuntos aquí, pero
realmente creo que deberías dejarlo dormir..."
"Hola", interrumpió una voz familiar, momentos antes de que una cabeza rubia de
rizos se asomara por debajo del brazo de Gibsie. Es Aoife, ¿verdad? ¿De nuestra fiesta de
los 90? Vestida con una camiseta de rugby de gran tamaño y un par de pantalones de
pijama rosa esponjosos y pantuflas de conejitos a juego, me sonrió. Me recuerdas,
¿verdad? Soy Claire Biggs.
“Sí, hola, recuerdo…” Antes de que tuviera la oportunidad de terminar, ella deslizó
su mano y agarró la mía.
Entra antes de que te mueras de frío en la puerta. Le dio una palmada en el pecho a
su amigo. “Honestamente, Gerard”, me regañó mientras me empujaba adentro y me
conducía por el pasillo, a través de una cocina tenuemente iluminada, y hacia un
espacioso jardín de invierno. "¿Donde están tus modales? No dejas chicas en la puerta
por la noche.
"No lo hice", Gibsie se apresuró a protestar mientras caminaba detrás de nosotros.
“Estaba sosteniendo la puerta para ella como un caballero”.
"¿Tienes hambre?" Claire continuó, llevándome a una caja de cartón en la mesa de café
de cristal en el centro de la habitación. "¿Sediento?"
“No, estoy bien,” respondí, liberando mi mano. "Realmente necesito... ¿qué diablos es
eso?" Mi boca se abrió y la vi caer de rodillas frente a la mesa, asombrada y arrullando
por el contenido de la caja. "¿Eso es una rata ?"
"¿Qué? No”, respondió Claire, recuperando el guante de jardinería junto a la caja y
poniéndoselo antes de meter la mano y recuperar la criatura espinosa. “Lo encontramos
en el medio del camino en el camino de regreso de la casa de Johnny. Estaba
completamente solo en la oscuridad y no podíamos dejarlo allí en caso de que lo
atropellaran, así que lo llevamos a casa”. Sonriendo con cariño a la 'cosa' en su mano,
susurró: "¿No es él la bola de ternura más adorable que jamás hayas visto?"
“Yo, ah…” Sacudiendo mi cabeza, traté de pensar en algo lógico para decir cuando
sentí que había entrado en la dimensión desconocida. "Chicos, eso es un erizo".
"Su nombre es Reginald Gibson-Biggs", corrigió Gibsie, sentándose con las piernas
cruzadas en la lujosa alfombra junto a su amiga. “Vamos, Claire-Osa. No seas codicioso.
Es mi turno." Colocó una almohada en su regazo, le dio unas palmaditas y susurró: "Ven
con papá, Reggie".
“Cuidado, Gerard, está muy flaco”.
"Sé lo que estoy haciendo, Claire-Bear".
"Sé que lo haces, pero él es tan pequeño".
Eso es porque acaba de salir de la hibernación. El pobre bebé se está muriendo de
hambre.
"¿Deberíamos conseguirle algunos gusanos?"
“¿Los erizos comen gusanos?” Sus cejas se fruncieron. "Pensé que comían hierba".
“Creo que recuerdo haber aprendido sobre la dieta de un erizo en la clase de
naturaleza”.
"Mierda, no tomé clases de naturaleza".
“Todos en Irlanda toman clases de naturaleza en la escuela primaria, Gerard”.
"Bueno, no lo hice".
"Si lo hiciste."
 "¿Cuando?"
"¿Recuerdas que te sacaron a dar largos paseos con tu profesor y tu clase?"
"¿Sí?"
“Esos fueron paseos por la naturaleza”, explicó. “Para la clase de naturaleza .”
"Bueno, mierda", se rió entre dientes. “Pensé que eran pausas de movimiento”.
Con una curiosidad mórbida, incliné la cabeza hacia un lado y observé cómo se
turnaban para criar a un animal salvaje. "¿Deberías estar tocando esa cosa?"
"Reggie".
“Reggie,” corregí, estremeciéndome cuando Gibsie le hizo cosquillas en su pequeño
vientre. "Los animales en la naturaleza pueden transmitir enfermedades, ya sabes".
“Míralo”, arrulló Claire, levantando a la espinosa criatura para que la acariciara.
"¿Cómo puedes siquiera pensar eso sobre algo tan precioso?"
"Sí, tan... precioso". Dolorosamente consciente de que yo también estaba cuidando
algo igualmente precioso para mí en mi útero, di un paso atrás y me encogí de hombros.
"Escucha, todo lo que necesito son indicaciones para llegar a la casa de Johnny y me
pondré en camino". Haciendo una mueca, agregué: "Y ustedes pueden tener todo el
tiempo de calidad que quieran con, eh, el pequeño Reggie".
 VOLANDO ALTO, CAYENDO BAJO
JOEY
SANGRE EN LAS PAREDES.
Sangre en el suelo.
Ojos azules vacíos.
Ojos marrones aterrorizados.
Ojos verdes decepcionados.
Los rostros de los seres queridos a los que continuaba defraudando destellaron frente
a mis ojos en la oscuridad, enviando mi ansiedad a niveles que no podía soportar.
Temblando de la cabeza a los pies, miré el techo desconocido, sintiendo el frío filtrarse
tan profundamente en mis huesos que reflexioné brevemente si estaba al borde de la
muerte. Podía escuchar mi corazón todavía retumbando en mi pecho, pero estaba
entumecido y mis extremidades se sentían sin vida.
Envuelto en la oscuridad, me rasqué y rasgué los brazos, desesperado por deshacerme
de la insoportable sensación de picazón justo debajo de la superficie de mi piel. Sabiendo
que el hambre que amenazaba con comerme de adentro hacia afuera tenía poco que ver
con la comida, me giré sobre un costado y tragué una bocanada de bilis.
Levántate a la mierda.
No, solo acuéstate.
No te atrevas a quedarte abajo.
Ve al baño, busca una navaja, córtate las malditas venas y acaba con esta pesadilla.
No te preocupes, Peter Pan. Seré tu Wendy.
Piensa en el bebé.
Molloy. Lamiendo mis labios agrietados, me obligué a girar sobre mi costado, y luego,
cuando el movimiento no me hizo vomitar mis tripas, presioné y lentamente me senté en
el borde de la cama.
Dolor.
Estaba en todas partes.
En mis brazos.
En mis ojos.
En mis costillas.
En mi corazón.
 No había una pulgada de mí que no doliera más.
En medio de la locura y el dolor, me ahogaba en mi vergüenza, sabiendo que esta vez
había empujado el bote demasiado lejos.
No había vuelta atrás del infierno en el que había aterrizado.
La colina que necesitaba volver a subir era demasiado empinada.
Su cara.
Era todo lo que podía ver en este momento.
Como un faro de luz en la oscuridad, guiándome a casa.
Ella no te quiere.
¿Quién diablos te querría?
Sólo vuelve a mí, Joe...
Con piernas inestables, me puse de pie y ciegamente tanteé mi camino alrededor de
la habitación hasta que mis dedos aterrizaron en un interruptor de luz. En el momento
en que la habitación estuvo bañada por la luz, sentí ganas de desmayarme. El dolor en
mi cabeza era jodidamente demasiado para manejar. Aferrándome a un tocador de
madera, traté de estabilizar mi respiración y no desmayarme por el dolor, mientras
entrecerraba los ojos y lentamente enfocaba mi visión.
Todavía estaba aquí.
Todavía en la mansión.
Señor Rugby.
"Mierda." Exhalando un suspiro de dolor, me obligué a mirar mi reflejo mirándome
en el espejo sobre el tocador.
Con mi cara distorsionada por los moretones y la hinchazón, y un par de semanas de
barba incipiente con la que lidiar, luché por reconocerme.
Ya no me parecía a mí.
No me parecía a nadie que hubiera conocido.
Con una mano todavía agarrada a la cómoda para mantener el equilibrio, me estiré y
pasé los dedos por el moretón amarillento que tenía en la cara. Inclinándome más cerca
para ver mejor el daño, entrecerré los ojos para enfocar y estudié mis ojos inyectados en
sangre.
Ya no podía ver el blanco de mis ojos.
Había sido reemplazado por vasos sanguíneos reventados.
Confundido y aterrorizado, me aparté del espejo, incapaz de mirarme un segundo
más.
 Porque despreciaba a la persona que me devolvía la mirada.
Jodidamente odiaba a ese pedazo de mierda.
Me llevó una cantidad ridícula de tiempo localizar mis zapatillas, y más aún ponerlas
en mis pies y atarme los cordones.
Pero lo hice.
Cogí una sudadera con capucha al azar del respaldo de una silla, me la puse con
cautela y me subí la capucha antes de moverme hacia la puerta. De alguna manera, me
las arreglé para poner un pie delante del otro y salir del dormitorio en el que me había
refugiado sin querer y encontrar el camino a la escalera. Tropezando por los escalones,
me aferré a la barandilla para mantener el equilibrio, apenas llegando al fondo sin
romperme el maldito cuello.
Temblando de frío, me dirigí a la puerta principal y salí. Sintiéndome descentrado y
confundido, traté de orientarme, traté de averiguar dónde diablos estaba y dónde tenía
que ir para encontrar el camino de regreso a ella, pero no me resultaba fácil. Mis
pensamientos estaban todos revueltos y mi sentido de orientación me había abandonado.
Él está ahí fuera.
Él va a volver por ti.
Todos ustedes van a morir.
Encuéntrala.
Vuelve a mí, Joe.
Joey, no me dejes solo.
Sacudiendo la cabeza, me tambaleé inestablemente sobre mis pies mientras seguía la
línea de árboles por un camino largo, dejando que mis piernas me guiaran cuando mi
cerebro no obedecía.
Sigue adelante.
Sólo vuelve a ella.
Un pie en frente del otro.
Después de lo que pareció una eternidad, un par de faros aparecieron a la vista y
torpemente levanté el brazo, tratando de marcar un giro.
Sin embargo, las luces no se acercaban.
Estaban quietos e inmóviles.
Atrapado detrás de un conjunto de puertas de hierro fundido.
Tropezando, continué agitando mis brazos alrededor, necesitando llegar a ese auto.
Para encontrar mi camino de regreso a ella.
 "¡José!"
Joder, incluso estaba escuchando su voz ahora.
"¡José!"
Había algo gravemente mal en mí.
"Joe, soy yo".
Parpadeando confundido, miré a mi alrededor. ¿Molloy?
“Sí, cariño, estoy aquí. La puerta está cerrada y no puedo entrar. He estado aquí
durante horas.
"¿Tienes?"
"Sí, solo sigue caminando hacia la puerta".
Me tomó un momento procesar su voz, y un poco más de tiempo registrar el
significado detrás de las palabras que salían de su boca, antes de que pudiera cambiar mi
atención a la puerta.
Y allí estaba ella.
De pie al otro lado de lo que parecía una puerta de hierro fundido de quince pies.
Molloy. Tambaleándome hacia adelante, cerré el espacio entre nosotros, sin
detenerme hasta llegar a la puerta. Molloy.
"Estoy aquí, Joe". Serpenteando una mano entre las barras de metal, se estiró y tomó
la parte de atrás de mi cabeza y se inclinó cerca. "Estoy justo aquí, bebé".
"Lo siento, reina", dije con voz ronca, descansando mi frente contra los barrotes contra
los que ella descansaba la suya. "Lo siento tanto".
"Shh". Sus dos manos estaban en mi rostro en ese momento, sus dedos trazaban mis
mejillas y me peinaban el cabello hacia atrás, mientras salpicaba con besos las partes de
mi rostro que podía alcanzar. He estado tan jodidamente asustada por ti.
"Soy un idiota".
"Eres un gran imbécil", estuvo de acuerdo de todo corazón, sin dejar de besarme,
acariciarme y acariciarme. "Estoy tan enojado contigo".
"Yo también." Temblando pasé una mano a través de los barrotes para tocarla, solo
sentirla y asegurarme de que en realidad era real. “Creo que estoy roto”.
"Vas a estar bien", gritó, y las lágrimas que caían en sus mejillas humedecieron las
mías. “No voy a dejar que te pase nada más”.
"Sácame de aquí, bebé".
—No puedo, Joe —estranguló ella—. “No sé el código para abrir las puertas y son
demasiado altas para escalarlas”.
 "Lo hago", murmuré. "Conozco el código".
"¿Qué es?"
“Yo, ah…” Parpadeando rápidamente, busqué en mi cerebro la información que sabía
que una vez poseí antes de encontrarme vacío. "Te juro que lo tengo en mi cabeza en
alguna parte".
"Está bien", respondió ella, sollozando. No te preocupes por eso. Puedes quedarte aquí
esta noche con Shannon y Johnny”.
"No, no, no, no quiero quedarme aquí", gemí, aferrándome a ella con todo lo que tenía
en mí. "Quiero ir a casa contigo".
"Sé que lo haces", la engatusó, sonando adolorida. “Pero no puedo sacarte, Joe”.
"Puedo escalar-"
“No, cariño, no puedes”, me interrumpió y dijo: “Estás demasiado herida”.
Estás herido . Te lastimé . Gemí, estremeciéndome cuando una oleada de dolor me
golpeó justo en el pecho. "Joder, creo que mi cerebro ha dejado de funcionar".
"¿Dónde has estado ?"
“No recuerdo,” murmuré, sintiéndome sin esperanza. “Estoy jodidamente
arrepentido. Te quiero mucho, Molloy. Te lo juro.
“Sé que lo haces, Joe. Dios, lo sé…“ Su voz se apagó y se le escapó un sollozo.
"Escucha, necesito que me muestres tus brazos, ¿de acuerdo?"
"¿Mis brazos?"
"Sí." Sollozando, dio un paso atrás y agarró una de mis manos entre las suyas. "Está
bien", me convenció, levantando lentamente la manga de mi sudadera con capucha, solo
para estallar en lágrimas cuando llegó a mi codo.
"Lo lamento."
“El otro,” exprimió, tomando mi otra mano y haciendo lo mismo.
"Lo siento mucho."
"Has estado con Shane Holland, ¿no?"
"No recuerdo".
“¡Podrías morir , Joe!”
“No sé si quiero vivir, Aoif”.
"¡No digas eso!" me advirtió, estirando su brazo hacia atrás a través de la barra para
engancharlo alrededor de mi cuello. "No vuelvas a decir eso nunca más, ¿me escuchas?"
 “Solo estoy aquí para ti”, confesé, deleitándome con la calidez de sus manos sobre mi
piel. Estaba tan jodidamente frío. Ella era lo único que podía calentarme. Quiero que
desaparezca, Aoif. Quiero que se haga con...
“No, cariño, no”. Sollozando, me atrajo hacia sí y selló su boca con la mía. "No te
dejaré ir".
Temblando cuando el calor de sus labios y lengua derritió el hielo dentro de mí, traté
de acercarme más, necesitaba estar con ella. No corras, Molloy. Sé que no te merezco,
pero por favor… no corras ”.
"Nunca."
"Por favor, solo... por favor, sigue amándome".
"Siempre, Joe", susurró contra mis labios. "Siempre."
"Porque siento que estoy solo aquí, bebé".
"No." Sacudiendo la cabeza, se echó hacia atrás para limpiar las lágrimas que corrían
por mis mejillas y luego se inclinó hacia atrás para acariciar suavemente mi nariz con la
suya. "Nos tienes".
Temblando, pasé mi mano entre los barrotes y la alcancé. “Quiero ser lo
suficientemente bueno para ti”. Sollozando, acuné la pequeña hinchazón de su estómago
mientras el viento azotaba mi cara. "Para ambos."
“Creo en ti”, la escuché decir entre lágrimas. “¿Me escuchas, Joey Lynch?” Agarrando
mi cara entre sus manos, me miró directamente a los ojos y susurró: " Todavía creo en ti".
Eres el único.
 NO TE LO LLEVAS
AOIFE
TUVE PROBLEMAS.
Muchos de ellos.
El mayor, aparte de la maternidad inminente y la dependencia de las drogas de mi
novio, fue mi incapacidad para retroceder en una pelea.
Muchos etiquetarían mi capacidad de amar sin vacilaciones como un rasgo de
personalidad positivo, pero cuando me llevó de vuelta a la guarida del león, supe que era
un maldito hábito imprudente. Aún así, estacioné mi auto afuera de la casa de mierda
llena de grafitis y salí, listo para la batalla.
Agarrando las llaves de mi auto en un puño para protegerme, caminé hacia la casa y
golpeé la puerta con el otro. Cuando la puerta se abrió hacia adentro, y la grotesca y
maldita cara de Shane me saludó, sentí el fuego de mil volcanes acumularse dentro de
mí.
"¿Vuelvo para la segunda ronda?"
“Antes de que empieces, sé que ha estado aquí contigo. Entonces, quiero su teléfono,
su billetera y todo lo demás que le robaste —declaré con frialdad, mirándolo fijamente a
los ojos. “Lucha conmigo en esto, y haré llover el infierno sobre ti”.
Sus labios se inclinaron hacia arriba. "¿Es eso así?"
"Pruébame, imbécil". Crucé los brazos sobre mi pecho. "Te reto."
Luciendo más divertido que molesto conmigo esta noche, Shane negó con la cabeza y
se rió entre dientes. “¿Quieres la mierda de tu novio? Entra y encuéntralo tú mismo. No
soy su ama de llaves.
Mi corazón se hundió, pero dominé mis rasgos y di un paso alrededor del gángster
drogado.
"Conoces la habitación en la que se queda", dijo Shane por encima del hombro,
mientras desaparecía en la sala de estar, sonando completamente divertido por la caída
de mi novio. "Hazlo, princesa".
Tragándome mi furia, me moví hacia las escaleras, sin detenerme hasta que estuve
frente a la puerta de la habitación en la que lo encontré el año pasado.
Respiraciones profundas.
Puedes hacerlo.
 Empujé la puerta hacia adentro, contuve la respiración y entré.
Reprimiendo el impulso de estremecerme cuando mis ojos se posaron en el colchón
manchado de sangre en el que sabía que Joe había dormido, pasé por encima de varias
jeringas desechadas y pedazos de papel de aluminio al azar, sintiéndome morir un poco
más con cada paso que daba. Filthy no se acercaba a describir las condiciones decrépitas
de esta habitación, y saber que aquí era a donde él venía en busca de refugio me
enfermaba.
Con cuidado de no tocar nada por miedo a una enfermedad o infección, porque quién
diablos sabía quién más se quedaba en este infierno, tomé una sudadera con capucha
familiar desechada.
La sudadera con capucha de Joey.
Se lo había comprado el año pasado.
Temblando violentamente, metí la mano en el bolsillo delantero y me desplomé de
alivio cuando mis dedos rozaron su teléfono y su billetera. Guardando ambos en el
bolsillo en silencio, até su sudadera con capucha bajo mi brazo y eché otra mirada rápida
alrededor de la carnicería antes de bajar las escaleras.
"Puedes decirle a tu novio que me debe dinero", dijo Shane desde la sala de estar
cuando estaba a mitad de camino por las escaleras. “Tiene una semana para reunir el
efectivo o puede trabajar para mí”.
Incapaz de contener mis emociones un segundo más, bajé las escaleras y entré en la
sala de estar.
“Aléjate de él, Shane”, gruñí, sin preocuparme por los otros cuatro hombres
holgazaneando en los sofás en el agujero de mierda que él llamaba su hogar. “Lo digo en
serio, imbécil. ¡Mantén tus malditos hábitos sucios lejos de mi novio!
"¿Mis sucios hábitos?" se rió desde su posición en el sofá. "¿No te refieres a los sucios
hábitos de Lynchy?"
"La gente como tú me enferma", siseé, mirándolo. “Hundiendo tus garras en personas
vulnerables. ¡Eres repugnante!"
"Palabras", se rió entre dientes, burlándose de mí con movimientos de manos. "Vete
de aquí, princesa, y dile al amante que tengo un trabajo para él". Su mirada se arrastró
por mi cuerpo y cuando llegó a mi cintura, sus cejas se dispararon. “¿O debería llamarlo
papi-bebé?”
"No lo vas a tener", gruñí, manteniéndose firme. "No dejaré que nos lo quites".
“Él ya se ha ido, chico,” dijo otro hombre. Váyanse antes de que los lleve con él.
 no pude
Ese era el problema.
No podía dejarlo.
"¿Cuánto te debe?" Me escuché preguntar, manteniendo mis ojos pegados a Shane.
“Joey. ¿Qué debe?
"Seiscientos", reflexionó, arqueando una ceja. "¿Tienes esa cantidad de dinero contigo,
princesa?"
No, no lo hice.
No gané esa cantidad de dinero en un mes en el trabajo.
Mis padres apenas alcanzaban el punto de equilibrio, por lo que no tenían dinero de
sobra.
Tampoco ninguno de mis amigos.
Mierda.
Sonriendo a sabiendas, Shane inclinó la cabeza hacia la puerta. "No te preocupes.
Tengo mucho trabajo para él.
"Él no está negociando por ti".
"Tienes algo que decir en esto, princesa".
"No necesito uno", respondí, temblando. “Conozco a Joey. Él nunca negociará”.
“Entonces pagará con sus armas”, bromeó uno de los hombres.
“Y sus piernas”, se rió otro.
Presa del pánico, me devané los sesos buscando una solución al lío en el que se había
metido mi novio. Puedo conseguirte el dinero.
"Ahora estás hablando mi idioma".
"Pero eso es todo", le advertí. "Consigo el dinero, y tú lo dejas en paz".
Todos los hombres a mi alrededor se rieron de nuevo como si fuera la cosa más
divertida que jamás habían escuchado.
"No estoy jodidamente bromeando", espeté. "Pagaré lo que debe, pero tienes que
retroceder, ¿me oyes?"
“Consígueme lo que me debe y hablaremos”, respondió Shane, con los ojos bailando
con diversión.
Sabía que me estaban jugando.
Sabía que estos hombres no tenían intención de seguir mis deseos, pero ¿qué podía
hacer? ¿Irme sabiendo lo que tenían planeado para mi novio?
Nunca.
 Temblando cuando llegué a mi auto, me hundí en el asiento del conductor y cerré
todas las puertas, mientras esperaba que mi amigo recién adquirido lo recogiera.
—¿Ha llamado, señora Joey, el lanzador?
"¿Gibsie?" Presionando el talón de mi mano en mi frente, exhalé un suspiro
entrecortado. "Necesito un favor."

UN RATO DESPUÉS, un Ford Focus plateado se estacionó detrás de mi auto. Conteniendo la

respiración, observé por el espejo retrovisor cómo Gibsie salía de su auto y caminaba
hacia el lado del pasajero del mío.
"Sé que no tengo derecho a pedirte nada", solté en el momento en que se subió al
asiento del pasajero a mi lado. "Apenas nos conocemos, y probablemente estés pensando
que soy una especie de loco por aparecer antes en tu puerta y llamarte, pero estoy tan
desesperado y él está..."
"¿Dijiste seiscientos?" Gibsie me interrumpió preguntando, mientras sacaba un fajo de
billetes del bolsillo de su abrigo y lo colocaba en mi regazo. “Está todo ahí”.
"Gracias." Con los hombros caídos tanto por la culpa como por el alivio, asentí con
cansancio. “En serio, muchas gracias, Gibsie. Sé que era mucho pedirte, y te prometo que
te devolveré cada centavo. Puede que me lleve un tiempo, pero te lo devolveré todo con
intereses…
“Relájate, no me importa el dinero”, me interrumpió y dijo, girándose en su asiento
para mirarme. "Es tuyo. Sin condiciones."
“No, no puedo,” me apresuré a protestar. "Te lo devolveré, lo juro".
"Puedes intentarlo, pero no lo aceptaré", respondió con calma. “El hecho de que lo
necesitabas tanto como para venir a mí en primer lugar es la parte aterradora”. Me miró
fijamente durante un largo momento antes de decir: "Lynchy está muy metido, ¿no?".
Debatí mentirle, pero ¿cómo diablos podría hacerlo?
Ya sea que se diera cuenta o no, este chico sin querer le había ahorrado a mi novio
otra hospitalización.
O peor aún, una tumba temprana.
"Tan profundo, Gibs", exprimí, con el corazón acelerado salvajemente. “Y estoy
intentando…” Tragué el nudo en mi garganta. “Me esfuerzo mucho por salvarlo, pero
cada vez es más difícil”.
"¿Qué tan mal estamos hablando?"
 "Es heroína", me atraganté, rápidamente apartando una lágrima rebelde de mi mejilla.
“Y oxi, y coca, y prácticamente cualquier cosa que pueda inhalar por la nariz o inyectarse
en las venas”.
¿Y el dinero?
"Para su traficante", admití, presionando mis sienes. “Si no pago, hará que Joe trabaje
o algo peor”.
Gibsie resopló con fuerza. "Mierda."
"Sí", estuve de acuerdo, desmoralizado y cansado. “Él también está muy mal. Como,
físicamente mal. Todos miran a Shannon y lo entiendo, lo entiendo, pero ¿qué pasa con
Joe? Sacudiendo la cabeza, contuve un sollozo. “Él también podría haber muerto en la
cocina ese día”.
"No sabía eso", respondió Gibsie en voz baja.
"Porque toda su familia lo trata como una ocurrencia tardía", me atraganté. Y no, no
me refiero a Shan y los pequeños. Me refiero a su madre y su hermano y su…”
Interrumpiendo antes de que tuviera un ataque de nervios, respiré varias veces para
calmarme antes de intentarlo de nuevo. “Solo necesito que esté bien, Gibs. Yo solo...
necesito a ese chico.
"¿Porque tienes un bollo en el horno?"
"¿Qué?" Me quedé quieto, frunciendo el ceño. "Cómo hizo-"
“No te preocupes, yo también puedo guardar secretos,” me sorprendió diciendo. “Un
consejo, sin embargo. Comenzaría a duplicar esas sudaderas con capucha de gran tamaño
si no quieres que la gente se dé cuenta, porque, y lo digo de la manera más amable, estás
floreciendo”.
"Oh, mierda".
"¿Supongo que Shannon no lo sabe?" reflexionó. “Lo que significa que Johnny no lo
sabe, porque si Johnny lo supiera, yo lo sabría”.
“No, y no puedes decírselo todavía porque…”
"Como dije, puedo guardar un secreto", ofreció con un guiño. "Te cubro las espaldas,
señora Joey, la lanzadora".
 SEÑORA. KAVANAGH
JOEY
NO ESTABA seguro de cómo logré regresar a la casa de Johnny en la oscuridad, pero
debí haberlo hecho, porque cuando me desperté a la mañana siguiente, vi el borde de un
inodoro de porcelana. También se escuchó el sonido de una mujer perdiendo la cabeza al
otro lado de la puerta.
Sintiéndome un poco más unida que el día anterior, me puse de pie y rápidamente
revisé el baño en busca de daños. Aliviado de no encontrar ninguno, decidí morder la
bala y salir, necesitando sacar mi trasero de la mansión de Mister Rugby y regresar con
la madre de mi hijo sin demora.
El disgusto no se acercaba a explicar cómo me sentía conmigo mismo.
Odio tampoco era una palabra suficientemente fuerte.
Lo que había hecho.
Mi comportamiento.
Cómo la había dejado.
No podía permitirme pensar en eso, porque pensar en eso me hacía querer morir.
Haciendo una mueca cuando el dolor rebotó en mi sien, una reacción directa a la luz
del sol que entraba por la ventana, abrí la puerta del baño y salí al pasillo. Tuve una vista
perfecta de quién supuse que era la madre de Kavanagh, dándole a su hijo una idea de lo
que pensaba. Con las manos en las caderas y de espaldas a mí, la rubia de baja estatura
estaba de pie en la entrada de otra habitación en su fortaleza de la fortuna.
El sonido de mi hermana interviniendo, “Iré. En este momento, lo prometo”,
instantáneamente me respaldó.
Jodido de la cabeza o no, conocía esa voz.
Su pánico me llamó como una sirena.
Volviendo al hábito de toda una vida y quitando el calor de mi hermana, grité:
"Gracias por la cama, Kavanagh, ¿me prestas una sudadera con capucha?"
Porque podría aceptar lo que sea que esta dama nos arroje por entrometernos en su
casa.
Su desdén.
Su indignación.
Sus acusaciones.
 Ella no podía lastimarme porque nada de eso me importaba tanto como a Shannon.
La madre de Kavanagh lanzó una breve mirada en mi dirección antes de volverse
hacia su hijo y reanudar sus desvaríos.
Me parece bien.
No podía culpar exactamente a la mujer por su reacción.
Cuando terminó de decirle a su hijo lo que pensaba y volvió su atención hacia mí, me
preparé para la batalla, pero no era ira lo que vi en sus ojos.
Tampoco era miedo.
era tristeza
Y joder, de alguna manera eso lo empeoró.
"Hola."
"Hola."
"¿Cómo te llamas, amor?"
"Joey". Mirándola con cautela mientras caminaba hacia mí, me aparté de su camino y
me apoyé contra la puerta del baño. "Linchar."
“Joey Lynch”, repitió, sin detenerse hasta que estuvo de pie directamente frente a mí.
"Soy Edel". Me tendió la mano. “Edel Kavanagh”.
"Bueno." Respondí, mirando su mano extendida.
No me moví.
En cambio, observé y esperé.
Este era su territorio.
Yo era el intruso.
El siguiente movimiento fue sobre ella.
“Dame la mano, amor”, le ordenó. "Son buenos modales".
Con el ceño fruncido, me obligué a aceptar su apretón de manos.
"Ahora." Dándome un pequeño apretón en la mano, me sonrió. "¿Tienes hambre, Joey
Lynch?"
"Oh." Confundido, la miré fijamente y negué lentamente con la cabeza. "No."
"¿No?" Cálidos ojos marrones brillaron hacia mí y sus labios se inclinaron hacia arriba.
"¿Me estás mintiendo, amor?"
Completamente jodidamente desconcertado, negué con la cabeza de nuevo. “No, yo
solo…”
"¿Solo qué, amor?"
 "Tengo que irme", me escuché decirle, todavía confundido como la mierda con esta
mujer pequeña. "Yo, ah, no me hubiera quedado en absoluto, pero no pude subir la puerta
para salir".
"Es una puerta alta", respondió ella con una sonrisa de complicidad. "Lo he escalado
una o dos veces en el pasado".
Bueno mierda "Parece que hay una historia allí".
"Como si no lo creerías". Me ofreció una sonrisa diabólica y se fue por el pasillo.
“Sígueme, Joey, amor. Ningún niño sale de mi casa sin la barriga llena”.
"No soy un niño", respondí, de mala gana arrastrándome detrás de ella.
"¿Qué tal si ningún amigo de mi hijo se va con el estómago vacío entonces?", Gritó por
encima del hombro, llevándome a la cocina. “Hombre, mujer o niño. ¿Eso te queda mejor?
Revoloteando en la puerta de la cocina, la observé mientras se ocupaba de colocar la
cubertería en la isla. Yo tampoco soy su amigo.
"Bueno, tu hermana ciertamente lo es".
"Sí, bueno, cuando se trata de mi hermana y tu hijo, etiquetarlos como amigos es
bastante ingenuo, sin mencionar una noción obsoleta".
"Intuitivo", reflexionó. “Sabes qué, Joey amor, creo que podrías tener razón”.
“Tu hijo podría hacerlo mucho peor”, me escuché decir, cambiando inmediatamente
al modo de defensa, mientras la miraba servir un montón de bollos en un plato para
servir. bollos Estaba haciendo bollos y té en una maldita tetera de verdad. “Pero no pudo
hacerlo mejor que mi hermana”.
Sus labios se inclinaron hacia arriba. "¿Es eso así?"
“Simplemente poniéndolo ahí fuera”. Encogiéndome de hombros, crucé los brazos
sobre mi pecho. “No juzgues un libro por su portada.”
"Podría decirte lo mismo".
"¿Cómo te diste cuenta?"
"Bueno, ¿no estás haciendo lo mismo conmigo?" Ella sonrió por encima del hombro
antes de moverse hacia la tetera.
"Con el debido respeto, señora—"
“Edel”.
“Edel,” corregí a regañadientes. “Sin ofender, pero tú eres el que tiene la mansión.
Creo que es justo decir que tu historia se explica por sí misma”.
“Te sorprenderías, amor de Joey”.
 "Sí, bueno, escucha, sé que ya sabes sobre nuestra familia". No tenía sentido negar
nuestras circunstancias a esta mujer. Su hijo sabía todo sobre nosotros. Además, tenía ojos
en la cabeza. Podía ver las marcas en mi hermana. De cualquier manera, había terminado
con las pretensiones. Ya terminé con la mierda. “Tu hijo ha estado husmeando el tiempo
suficiente para darse cuenta de que tenemos una mierda con la que lidiar en casa, lo que
significa que tú también. No quiero que juzgues a mi hermana por tonterías que ella no
puede controlar. No podría ser más diferente del resto de nuestra familia”.
"Parece que te estás incluyendo a ti mismo en esa declaración".
"Porque estoy." Con mi piel picando y mi cuerpo frío hasta los huesos, me obligué a
asentir. “Shannon es la mejor persona que conozco”.
Oh, Joey, amor. Simpáticos ojos marrones se clavaron en los míos. "¿Por qué tengo la
sensación de que Shannon diría exactamente lo mismo sobre ti?"
Inquieto por la forma en que me miró, y con la madre de todos los dolores de cabeza
atacando mis sentidos, me pellizqué el puente de la nariz y me apoyé contra el marco de
la puerta.
"¿Estás bien, amor?" La preocupación brilló en sus rasgos. "¿Necesitas sentarte?"
"No, no, estoy genial", murmuré, sintiendo que necesitaba estar en cualquier lugar
menos aquí. La mujer me estaba sacando de quicio, lo cual fue una hazaña impresionante
considerando que mi vida ya estaba en su eje. "Escucha, agradezco la oferta del desayuno,
pero necesito irme".
"¿Por qué no te sientas, amor, y tomas una taza de té primero?" me convenció,
mientras caminaba hacia la isla de mármol y sacaba un taburete para que me sentara. "Te
llevaré de regreso a la ciudad yo mismo después".
No me moví.
no pude
Me sentí cauteloso y al límite.
¿Esta mujer?
No conocía a esta mujer.
No pude averiguar su ángulo.
“Tengo lugares donde estar”.
“No con el estómago vacío”.
“Mi novia me está esperando”.
"Estoy seguro de que a ella no le importaría que comieras un bocado primero".
"No tengo hambre."
 “Sígueme la corriente, amor.”
Incómoda y nerviosa, tiré de las mangas de la sudadera con capucha de su hijo que
estaba usando y mentalmente traté de medirla. "Bien, tomaré, ah, una taza de té... por
favor".
Sus ojos se iluminaron. "Buen muchacho, tú mismo".
“Y si no es mucha molestia, ¿podría yo, ah… bueno, tú tal vez…” Exhalando un
suspiro, estiré la mano y me rasqué la mandíbula antes de pronunciar las palabras que
me hicieron odiarme más de lo que ya lo hacía. ¿Tienes algo para el dolor?
¿Para tu cara, amor?
No, por mi corazón. "Sí." Asenti. "Yo, ah, dejé mis medicamentos en casa".
“Te sacaré algo del botiquín”, respondió ella, moviéndose hacia un armario en la
esquina más alejada de la cocina. "¿Eres alérgico a algo?"
"No", respondí, obligándome a no moverme ni un centímetro. "Puedo tomar cualquier
cosa".
“Veamos… ¿hay algo de ibuprofeno aquí?”
Mierda.
"Sí." Temblando, solté un suspiro abatido y asentí con cansancio. "Eso será grandioso,
gracias".
“Oh, sostén el teléfono…” Sin dejar de hurgar, sacó una bandeja de plástico blanco
para pastillas. “Quedan pocos Solpadol de la cirugía de Johnny en diciembre”.
Bingo.
Una repentina oleada de alivio me inundó y no pude evitar que mis pies se movieran
hacia ella. "Genial. Eso es lo que estoy haciendo desde el hospital.
“Aquí estás, amor. Te traeré un trago.
“Gracias”, respondí, aceptando con gratitud las pastillas que dejó caer en la palma de
mi mano antes de tomar el vaso de agua que me ofreció.
No haría mucho, pero me quitaría el borde hasta que pudiera solucionarlo.
Solucionarse.
Que jodida broma.
Eres una broma, imbécil.
No eres mejor que él.
"Entonces, cuéntame sobre esta novia tuya".
"¿Hm?"
"Tu novia."
 Entrecerré los ojos, desconfiado. "¿Por qué?"
“¿Preferirías que habláramos sobre cómo te hiciste esos moretones?” fue su respuesta
cortante. "¿Porque podemos ir allí si lo prefieres?"
"Su nombre es Aoife". Drenando el contenido de mi vaso, lo enjuagué en el fregadero
antes de colocar el vaso en el escurreplatos y regresar a mi posición de flotar torpemente
cerca de lo que supuse que era la puerta trasera. "Yo, ah, trabajo para su padre".
"¿Oh?"
"Sí." Asenti. "Él, ah, dirige un pequeño taller mecánico en la ciudad".
"¿Qué garaje?"
“El Free-Wheeler al final de Plunkett's Road, al otro lado de la calle de Market Place”.
“¿Así es como se conocieron?”
"No, estamos en la misma clase en la escuela".
“Amor de secundaria”. Ella sonrió a sabiendas. "Oh, volver a ser joven".
"Podrías decirlo."
"¿Hace mucho que están juntos?"
"Sí", murmuré, sintiéndome completamente fuera de balance alrededor de esta mujer.
"Tenemos."
"No regalas mucho, ¿verdad, Joey, amor?"
"¿Por qué habría?" Respondí. "No te conozco".
Me miró fijamente durante un largo momento antes de sacudir la cabeza y ofrecerme
otra cálida sonrisa. “Sabes, amor, estoy seguro de que he oído hablar de ese garaje. Bajaré
el auto la próxima vez que necesite un servicio”.
"¿En realidad?" Mis cejas se fruncieron y el dolor en mi cabeza disminuyó lentamente.
"No tienes que hacerlo".
"Me gustaría." Ella sonrió de nuevo. "¿Cuanto tiempo has trabajado allí?"
“Desde que tenía doce o trece años”. Otro encogimiento de hombros. “He estado en
los libros desde el tercer año.”
"¿Ese joven?"
“Necesitaba el dinero”.
"¿Y te gusta?" presionó, todavía ocupada en preparar la comida y preparar el té.
"¿Mecánica? ¿Eso es algo que te podría interesar después de que termines la escuela?
Jesús, ¿qué pasaba con esta mujer y todas las preguntas?
No había soportado este nivel de interrogatorio desde mi último viaje en la parte
trasera del furgón.
 O tal vez desde la última vez que estuve bajo el fuego de Molloy.
Ahora que lo pienso, esta mujercita desprendía un aire de confianza similar al que
emanaba una vez de mi novia en oleadas.
Era confuso y no sabía si me gustaba.
"El dinero es decente".
“Bueno, creo que eres un orgullo para ti mismo, Joey Lynch”. De alguna manera, me
gané otra megavatio de sonrisa de la madre de Mister Rugby. “Trabajando todas esas
horas después de la escuela. Y en su año de certificado de salida. Deberías estar muy
orgulloso de ti mismo”.
Si me conociera, si realmente me conociera, cambiaría rápidamente de opinión.
Me pellizqué la sien, jodidamente dolorida de la cabeza a los pies, mientras trataba de
aclarar mis pensamientos y concentrarme en esta mujer. "¿Por qué?"
"¿Por qué qué, amor?"
"Nada." Joder, tenía que dejar de dejar que me engatusara en una conversación y salir
de allí. "Ni siquiera importa".
"Creo que sí". Volviéndose hacia mí, me dio toda su atención. Era un maldito concepto
preocupante considerando que no la conocía. “Di lo que ibas a decir, amor. Estoy
escuchando."
ella era _
Esa fue la parte inquietante.
me estaba escuchando .
Mierda.
“Yo, eh…”
La puerta de la cocina se abrió hacia adentro entonces, y mis ojos se posaron en mi
hermana y Kavanagh.
En el momento en que mis ojos se posaron en su rostro, quise morir.
Quería ahogarme.
Quería joderme.
Jesús, la culpa me estaba paralizando.
Sintiéndome inútil y sin importancia, me deseé a mí mismo a ser un hombre y
mantenerme firme, para no encogerme de vergüenza porque dejaría que esto le sucediera
a ella.
La defraudaría de nuevo.
De nuevo.
 "¿Está bien, Shan?" Mi voz era cruda y espesa con una emoción que parecía no poder
ocultar. "¿Cómo estás?" Me obligué a asimilarlo todo. Cada moretón. Cada maldita
promesa rota en mi nombre para protegerla. "¿Estás bien?"
"Hola, Joe". Sus ojos azules se clavaron en los míos y pude sentir el dolor que emanaba
de ella. Con una pequeña sonrisa, asintió una vez y apretó con más fuerza la mano del
chico al que se aferraba. Y con ese movimiento pequeño y sutil, me hizo saber que estaba
bien y que podíamos confiar en estas personas.
Ella podría, pero yo no.
"¿Eres?"
"Todo bien", me las arreglé para decir con voz ronca, rompiendo rápidamente el
contacto visual, sintiendo demasiado por la niña que había pasado mi vida tratando de
proteger y fallando. "Kavanagh", reconocí entonces, volviendo mi atención al muchacho
al que estaba soldada. "Gracias de nuevo."
Por aferrarme a ella.
Por cuidarla cuando yo no podía.
"Joey". Unos ojos azul acero se posaron en mi cara. "En cualquier momento."
Esperaba que lo dijera en serio.
Porque por mucho que me odiara por pensarlo, sabía en mi corazón que no tenía nada
más para darle.
yo estaba vacío
Ya lo había hecho.
 NO TE RENUNTES A MI HERMANO
AOIFE
"JULIE, lo juro por Dios, si piensas en abandonarme durante el ajetreo del almuerzo, te
caeré encima", gruñí, mirando a la camarera pelirroja que buscaba sus cigarrillos debajo
de la barra. "Diablos, te lo digo".
"Oh, cálmate, princesa", se quejó, mientras agarraba el paquete y se movía hacia la
abertura en el otro extremo de la barra. “No he fumado un cigarrillo en toda la mañana.
Estaré en cinco minutos.
"Perra", gruñí, y no en voz baja, mientras una vez más tomaba el relevo para mi
compañero de trabajo.
Una vez que tomé y completé todos los pedidos de bebidas en mi sección del bar, me
mudé a regañadientes a la sección de Julie y comencé a tomar pintas y saciar la sed. No
fue hasta que llegué al final de la barra que reconocí un par de familiares ojos marrones
que me devolvían la mirada.
“Tadhg.” Mi corazón saltó en mi pecho. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Necesito hablar contigo", respondió, con un tono duro, mientras se sentaba en un
taburete alto y me miraba fijamente, inflexible. "Es importante."
Sí, supuse que tenía que ser así si había cruzado la ciudad para localizarme.
"Tadhg, sabes que no puedes entrar al bar sin un adulto aquí contigo".
"Te tengo a ti, ¿no?"
"Sí." La emoción me atravesó y asentí. "Supongo que lo haces".
"Él está de vuelta."
Mi corazón se aceleró en mi pecho. "¿José?"
El Lynch más joven me ofreció un rígido asentimiento y solté un gran suspiro de
alivio.
Dejar a Joey en esas puertas anoche fue lo más difícil que había hecho en mi vida, pero
lo hice sabiendo que si no podía llegar a él, tampoco Shane Holland. Temporalmente
apaciguado con el fajo de efectivo que le había pedido prestado a un chico que apenas
conocía, no era tan tonto como para creer que Shane se había ido para siempre. Pero en
este momento, lo temporal era todo lo que podía esperar. "¿El está bien?"
"No."
Mi corazón se partió en mi pecho. "¿No?"
 “Hubo una gran pelea entre mamá y esa señora rubia con el auto elegante que trajo a
Joey y Shannon a casa”, salió el pequeño alfa y me dijo, contundente como siempre.
“Shannon estaba llorando por el hijo de la dama elegante, mamá se estaba volviendo loca
y Darren se fue furioso”.
"¿Qué pasa con Joe?"
“Después de acostar a mamá y alimentar a los niños, se encerró en su habitación”.
Jesús.
Con el corazón latiendo salvajemente en mi pecho, miré alrededor de la barra,
desesperada por dejar todo lo que estaba haciendo e ir con él, a pesar de que me quedaban
otras cuatro horas de mi turno. Pero luego pensé en la falta de fondos en mi cuenta
bancaria y el creciente intruso en mi útero y me detuve. No podía permitirme perder este
trabajo. Si me iba, me despedían y nadie me iba a contratar en mi condición.
Necesitaba el dinero, maldita sea.
"Por cierto, sé sobre el bebé", dijo Tadhg alucinando. "Mi hermano te dejó
embarazada".
Se me heló la sangre. "¿Quien te lo dijo?"
"Nadie", respondió rotundamente. “Escuché a Mam y Darren hablar sobre eso”.
"Bueno." Aclarándome la garganta, rápidamente le quité la tapa a una botella de coca
cola y la puse frente a él, junto con un par de bolsas de papas fritas con sabor a queso y
cebolla. “Escucha, tengo un descanso en veinte minutos. ¿Puedes esperarme aquí hasta
entonces?
"No te preocupes." Asintiendo rígidamente, abrió el paquete de papas fritas y lo metió.
"No voy a ir a ningún lado".

"ENTONCES, ¿ tu mamá sabe que estás aquí?" —pregunté, sentándome en un viejo barril
en la zona de fumadores. “Porque tengo que decir, Tadhg, que tu madre no es
precisamente mi fan número uno. No creo que ella esté muy feliz de saber que estás aquí
conmigo.
“¿Me veo como si me importara una mierda lo que ella piensa? Además, ya te dije que
volvió a meterse en la cama —respondió con dureza mientras se sentaba en el barril de
cerveza vacío frente a mí y terminaba su cuarta bolsa de papas fritas. “Estoy aquí por mi
hermano”.
Suspiré pesadamente. "Vamos, Tadhg, ambos sabemos que Joe no te envió aquí".
 "Nunca dije que lo hiciera", respondió, apretando la bolsa de papas fritas vacía y
metiéndola en el bolsillo de su chándal azul marino. “Escucha, no soy grueso. Todo el
mundo me trata como si fuera igual a Ollie y Sean cuando no lo soy. No soy un bebé,
Aoif. Yo también sé cosas, ya sabes.
Sí, él sabía las cosas bien. Cosas que ningún chico de su edad debería saber o
someterse.
“Estoy aquí por Joe porque sé que está jodido de la cabeza en este momento”, continuó
Tadhg, tomando otro trago de su botella de coca. “Lo vi en sus ojos ese día en la cocina.
Lo vi salir. Sé que ya no está aquí. Papá rompió los pulmones de Shannon, pero rompió
la mente de Joey y mamá lo ayudó a hacerlo”.
"Él todavía está aquí, Tadhg", dije con voz ronca, reprimiendo un escalofrío por la
precisión con la que este chico había tomado la medida de su hermano.
“No, no lo es,” desafió el pequeño. Se ha ido y tú también lo sabes. Me miró con dureza
cuando dijo: “Pero mi hermano puede mejorar. Sé que puede, y no debes rendirte con él”.
"Tadhg..." Se me cortó el aliento en la garganta y respiré temblorosamente,
preguntándome cuánto sabía. Iba a cumplir doce años en un par de días y saber que tenía
este nivel de intuición y conciencia sobre su familia fue desgarrador. "No voy a renunciar
a tu hermano". Tragando profundamente, le ofrecí lo que esperaba fuera una sonrisa
tranquilizadora. "Nunca lo haré."
“Él lo va a poner difícil”.
"Nada que valga la pena es fácil."
“Y va a empeorar antes de mejorar”.
"Soy muy consciente".
Me miró durante un largo rato, claramente tomando mi medida, antes de asentir con
su cabeza rubia. "Bien. Porque no serás mejor que él.
"Lo sé."
"Lo digo en serio", empujó, en tono defensivo. "Joe es el único padre que recuerdo
haber tenido, así que créeme cuando te digo que tu hijo..." Hizo una pausa para señalar
mi estómago antes de agregar: "Va a tener un padre increíble".
Absorbí sus palabras como un adicto rompería la cocaína porque en este momento,
ya sea que lo dijera en serio o no, Tadhg Lynch me estaba dando todo lo que necesitaba.
Él creía en su hermano de la misma manera que yo. No importaba que aún no fuera un
niño de doce años, el hecho era que lo consiguió. Vio a la misma persona que yo vi y
estaba preparado para luchar por él. Me dio esperanza. Me dio consuelo.
 "Voy a venir tan pronto como termine mi turno", le dije, incapaz de ocultar la emoción
en mi voz.
“Van a intentar obligarte a salir”, dijo Tadhg, poniéndose de pie, aparentemente
terminado con nuestra conversación. Mamá y Darren. Me dio otra mirada dura antes de
decir, “No los dejes. No te rindas con mi hermano.
“No te preocupes”, respondí. "No lo haré".
"Bien."
"¿Quieres quedarte aquí hasta que termine de trabajar?" —pregunté, observándolo
mientras se movía hacia la pared de la zona de fumadores. "Te llevaré a casa".
Para eso tengo piernas.
“Pero tu papá todavía está ahí afuera”.
"Mi papá puede irse a la mierda", gritó el pequeño alfa por encima del hombro
mientras se subía a un contenedor con ruedas y saltaba sin esfuerzo sobre la pared de
piedra que encerraba el área de fumadores. "En todo caso, necesita esperar que no se
encuentre conmigo".
“Tadhg, espera—”
"Te veré", gritó, ofreciéndome un saludo marinero a medias antes de desaparecer por
la pared.
 LA LÍNEA FAMILIAR
JOEY
NUESTRA VIDA ERA UN CHOQUE DE TRENES.
De pie en la puerta de la cocina, después de persuadir a los niños más pequeños para
que jugaran en el césped al otro lado de la calle, observé cómo los miembros mayores de
mi familia despotricaban y rugían unos a otros. Recordándome una escena sacada
directamente de una de esas telenovelas que Molloy me obligó a ver con ella, me alegré
de que, por una vez, yo no fuera el instigador del drama. No, ese título indiscutiblemente
había recaído en nuestra madre, quien había cometido el error fatal de acusar al hijo de
una dama rica de estupro.
¿En serio?
Fue jodidamente vergonzoso.
Solo había un violador entre nosotros, legal o no, y era el hombre con el que se había
acurrucado en la cama todas las noches durante los últimos veinticuatro años.
Maldito hipócrita.
Ver a la madre de Kavanagh ir por la mía en mi jardín delantero antes era un
espectáculo extraño para mí.
Nunca había visto a una madre arrojarse así por su hijo. Pero Edel Kavanagh lo había
hecho y en algún lugar, en el fondo de mi mente, tuve la clara sensación de que Molloy
haría exactamente lo mismo por nuestro hijo.
Jesús.
Deseando estar en cualquier lugar menos en esta casa, observé cómo Shannon y Mam
luchaban por el título de la gritadora más ruidosa de Ballylaggin. Mientras Darren el
consolador intentaba ondear una bandera blanca entre ellos.
Idiota de mierda.
Tener la espalda de mamá en esto no le iba a ganar ningún favor. Iba a apostar por la
mujer equivocada. Cristo, incluso Seany-boo, que solo tenía tres años, sabía que Darren
estaba azotando un caballo muerto con nuestra madre.
Podría estar jodido de la cabeza, pero lo dije en serio cuando dije que había terminado
con ella. No estaba en mí para perdonarla de nuevo, no después de esa noche en la cocina.
No con el recuerdo del cuerpo casi sin vida de mi hermana todavía persiguiéndome.
¿Él o nosotros, mamá?
 Joey tenía razón. Shannon gritó, arrastrando mi atención dispersa de vuelta a la
discusión que se produjo a unos metros de mí. "No eres bueno para nosotros".
Sentí ganas de aplaudir lentamente, agradecido de que alguien más pudiera ver lo
que hice.
"Vamos, Shannon", Darren, el experto en huir de su familia, puso su granito de arena
en la mezcla. "Gritar e insultar no ayuda a nadie".
"Entonces deja de sentarte ahí y haz algo", espetó mi hermanita. Luchando y deseando
que nuestro hermano mayor hiciera algo que nunca sería capaz de hacer por ella.
ayudándola "Sabes que esto está mal. Sabes que lo que hizo fue horrible , y simplemente la
estás dejando salirse con la suya".
Shannon estaba en el clavo.
La mierda que Mam les había dicho a los Kavanagh era horrenda y él estaba
alimentando su mierda al complacer su colapso mental.
Puede que necesite encerrarme, pero seguro que ella necesitaba reservar la celda
acolchada junto a la mía.
"No, no lo soy", trató de aplacar Darren. "Ella sabe que estaba equivocada, ¿no es así,
mamá?"
Si esperaba una respuesta coherente de la mujer que nos dio a luz, estaba a punto de
sentirse muy decepcionado. Ella no lo tenía en ella. Era incapaz de pensar más allá de la
versión de sí misma de catorce años que había sido empujada a la maternidad. Su cerebro
había dejado de crecer a esa edad.
La mujer estaba rota en la cabeza.
Igual que yo.
"Mamá, dile a Shannon que sabes que te equivocaste". Si yo fuera una mejor persona,
habría sentido simpatía por el hombre. Todavía pensaba que la madre que dejó atrás hace
más de media década todavía estaba dentro del caparazón sentada en la mesa de la
cocina. " Mamá , respóndenos".
Luciendo cansada, Shannon sacudió la cabeza y se alejó de mamá. Sin embargo,
Darren siguió mirando a nuestra madre como si esperara una intervención divina.
"No te molestes", me oí decirle a su chico dorado. "Porque está rota. Lo descubrirás
muy pronto".
"José." Corriendo hacia mí como un potro tambaleante, nuestra hermana me echó los
brazos al cuello y se aferró a mí. "Haz que esto pare".
Quería.
 Todavía había una parte de mí viva por dentro que quería arreglar esto para mi
hermana.
Para los chicos.
Pero estaba tan jodidamente agotado.
Mi cabeza ya no parecía funcionar bien. Lo que sea que el anciano me había hecho en
la cocina esa noche me había destrozado. El lazo que unía mi corazón a mi cabeza había
sido cortado.
Me lo habían sacado a golpes.
"Esto es lo que querías, Darren. La querías en casa con nosotros", le dije a nuestro
hermano. "Una gran familia feliz". Enganchando un brazo alrededor de la niña
temblorosa en mis brazos, miré al hombre que se consideraba más sabio que nosotros.
"Espero que hayamos cumplido con sus expectativas".
Él no respondió. En cambio, empujó su silla hacia atrás y se puso de pie. Dando una
última mirada a nuestra madre, giró sobre sus talones y se alejó.
"Ya no sé por qué me sorprende", murmuró Shannon.
El sonido de la puerta principal cerrándose detrás de él fue la única confirmación que
necesitaba para saber que tenía razón.
Su regreso fue temporal.
Él no aguantaría esto.
No pudo la primera vez.
Esta vez no sería diferente.
Con la madre de todos los dolores de cabeza y mi cuerpo en abstinencia, rodeé a
Shannon y me acerqué a la cocina. Mamá podía revisar y Darren podía correr, pero aún
quedaban cuatro bocas que alimentar en la casa.
Luchando contra los temblores en mis manos, preparé una cacerola de pasta y la puse
a hervir en la estufa, antes de dirigir mi atención a la mujer en la esquina. "Levántate y
date una ducha. Necesito alimentar a los niños y ellos no necesitan verte así".
Ella no se movió.
No me sorprendió.
No me hizo nada.
Me sentí completamente muerto por dentro cuando me acerqué a donde ella estaba
sentada y le arrebaté el cigarrillo de los labios y lo apagué en el cenicero que ya estaba
rebosante. "Levántate. Apestas a humo y alcohol".
Nada.
 Dejando el cenicero y su taza de café manchada en el escurridor, regresé a su lado.
"Levantarse."
No necesitaba esta mierda.
Tuve suficiente en mi plato.
Tenía a Molloy, maldita sea.
"Joey". Fue la primera señal de vida en ella, y provocó que algo muriera dentro de mí.
"Joey". Estirándose, tomó mi mano entre las suyas y sollozó. "Joey".
Podía oler la bebida saliendo de ella en oleadas.
Whisky.
Reconocería ese olor en cualquier lugar.
Reprimiendo un escalofrío, alcancé a mi madre y la ayudé a ponerse de pie.
Necesitaba sacarla de la vista antes de que los chicos regresaran de jugar y ella les jodiera
la cabeza aún más.
"Vigila la cena, Shan", le dije por encima del hombro, mientras ayudaba a mamá a salir
de la cocina y subir las escaleras hasta su dormitorio.
Cuanto más sollozaba y se apoyaba en mí, más me asfixiaba.
El impulso de atravesar las paredes de esta casa y escapar era tan fuerte que
prácticamente podía saborearlo.
Aunque nunca lo tendría.
No podía romper físicamente las cadenas que me ataban a esta casa.
A estos niños.
A esta mujer.
El único indulto que obtendría fue el que tomé para mí.
“Vamos, mamá”, murmuré, sintiendo el peso de su cuerpo contra el mío, mientras
intentaba llevarla arriba. "Tienes que ayudarme aquí".
ella no lo hizo
ella no pudo
Porque mi madre estaba tan muerta por dentro como yo.
Más allá del agotamiento, cuando llegamos a la parte superior del rellano, la cargué
en mis brazos y la llevé el resto del camino a su dormitorio.
Su dormitorio.
También es su habitación, ¿recuerdas?
Polla.
 Ignorando cada músculo de mi cuerpo mientras gritaba en protesta, logré llegar a su
cama sin desplomarme. Dejándola sobre el colchón, me arrodillé junto a su cama y le
quité las pantuflas antes de ponerla de costado para mirar hacia la ventana.
"Lo siento, Joey", sollozó, descansando sus pequeñas manos bajo su mejilla. "Lo siento
mucho."
Escuché la palabra, tuve la sensación de que ella podría decir eso esta vez, pero no
sentí nada.
"Necesitas mantener tu mierda en orden", respondí en un tono plano, mientras me
sentaba en el borde de la cama junto a ella y hurgaba en el cajón de su mesita de noche.
“Puede que estés jodido de la cabeza, pero esos chicos no necesitan verlo”.
"Darren", gimió en voz baja, agarrando mi antebrazo. Quiero a Darren.
"Sí, bueno, Darren se fue", murmuré, concentrándome en los innumerables paquetes
de ampollas de píldoras, mientras arrojaba los frascos de píldoras vacíos fuera del
camino.
"Joder, mamá, ¿qué has estado tomando?"
"Como si pudieras juzgarme", sollozó, enterrando la cabeza en la almohada. "Estoy
sufriendo."
Yo también. “Toma”, dije, finalmente decidiéndome por un frasco de píldoras que
contenía algunas píldoras de valium. Toma un par de estos. Le quitará el borde.
"¿Y si vuelve?"
"¿OMS?" Pregunté, solo escuchándola a medias, mientras continuaba buscando lo que
quería. Sabía que estaban aquí. Joder, lo sabía. —¿Darren?
“No,” murmuró, tragando las tabletas que le había dado. "Su padre."
"Sabes lo que pasará, mamá", murmuré, mentalmente hundido en el alivio cuando
encontré una botella llena de Clonazepam. "Lo aceptarás de vuelta", agregué, deslizando
la botella en mi bolsillo. “Y todo volverá a estar bien en el mundo de Marie Lynch”.
“Soy tu madre”, sollozó, arrastrando las palabras. "¿Por qué me odias tanto?"
“Soy tu hijo”, respondí, devolviéndole sus palabras. "¿Por qué me odias tanto? "
—Porque tú eres él —balbuceó, alejándose de mí—.
"Sí", dije inexpresivamente, poniéndome de pie, sin sentir nada. "Yo soy él, y tú eres
peor".
“Joey, espera”, gritó mientras me movía hacia la puerta. "Lo lamento. Lo siento,
cariño... Por favor, no me dejes.
 "Duérmete, mamá", le dije inexpresivamente, sin querer quedarme para ser su saco
de boxeo personal hasta que se desmayara. “Tengo mierda que limpiar y tus hijos que
alimentar”.
 HEMOS ENCONTRADO EL AMOR EN UN LUGAR SIN ESPERANZA
AOIFE
CON KEANE Somewhere Only We Know sonaba a todo volumen desde el estéreo del
auto, y con mis buenos nervios hechos jirones, estacioné afuera de 95 Elk's Terrace y
apagué el motor. Me tomé unos momentos para recomponer mis emociones, bajé la visera
y comprobé mi apariencia en el pequeño espejo.
Volviendo a aplicarme una capa fresca de Black Cherry en los labios, apreté los labios
y practiqué mi mejor sonrisa antes de soltar un suspiro tembloroso y volver a colocar la
tapa de mi lápiz labial en su lugar.
Puedes hacerlo.
Sigue siendo tu Joey.
Todavía está allí.
Tráele de regreso.
Me saqué el pelo de la cola de caballo, me lo eché sobre los hombros y tiré mi cinta
para el pelo en el asiento del pasajero, y luego salí del coche.
Preparándome para los problemas, rodeé la pared manchada de grafitis que rodeaba
su jardín delantero, ignorando la habitual maleza y la maleza, mientras me dirigía a la
puerta principal con el puño levantado para llamar. Sin embargo, la puerta se abrió antes
de que pudiera tocar y Shannon me saludó.
"Ay dios mío." El alivio brilló en sus ojos, y rápidamente tomó mi mano y me empujó
adentro. "Aoif".
"Hola, chica", respondí, con la voz cargada de emoción, mientras tiraba de su cuerpo
delgado y pequeño entre mis brazos y la abrazaba un poco más fuerte de lo que debería.
No pude evitarlo. La última vez que la había visto, tenía miedo de que fuera la última.
Verla de pie, maltratada y magullada, pero con una sonrisa en el rostro, estaba acelerando
mis hormonas del embarazo. Estaba tan malditamente preocupado por ti.
“Muchas gracias por lo que hiciste por mí”, exclamó, abrazándome de vuelta.
“¿Llevarme al hospital tan rápido? Los doctores me dijeron que ustedes me salvaron la
vida. No lo habría logrado si hubiera llegado más tarde”.
"Eso fue todo tu hermano", me apresuré a explicar. “Joe fue quien hizo la llamada”.
"Él siempre me está salvando", susurró, soltándome. “Ojalá pudiera hacer lo mismo
por él”.
 Sí yo también.
"¿Dónde están los chicos?"
"En su habitación jugando", se apresuró a explicar. "Mamá está en la cama".
¿Y Darren?
Su expresión se volvió tormentosa. “No sé. No me importa.
¿Y Joe?
Está arriba. Ofreciéndome una sonrisa triste, hizo un gesto hacia la escalera detrás de
ella. “Después de acostar a mamá y ordenar a los niños, se fue a su habitación y no ha
vuelto a salir desde entonces”.
Gracias a Dios.
Él todavía está aquí.
Todavía está a salvo.
"Entonces, ¿cómo estaba él?" Pregunté, siguiéndola a la cocina afortunadamente vacía.
"¿Cuando lo llevaste a casa de Johnny?"
Se mordió el labio con nerviosismo, sin querer traicionar la confianza de su hermano.
“Shan, vamos,” dije en un tono cansado. Estábamos mucho más allá de las
pretensiones. "Soy yo."
"Creo que está de vuelta en el... bueno, el eh, ya sabes".
drogas
Se refería a las drogas.
“Cuando lo encontré, se había tropezado con el auto de Shane Holland y estaba tirado
en el camino”, agregó, acercándose a la tetera. “Él no era, eh, no era él mismo”.
No mierda
Porque ese bastardo hundió sus garras en un muchacho vulnerable con una
conmoción cerebral de grado 3, tres grietas en el cráneo y toda una vida de abusos en su
haber.
"¿Qué tan malo era él?" Me obligué a preguntarle.
"¿Té?"
"No, gracias. Volvamos a Joe. ¿Qué tan malo fue?
"Eso no-"
“No me mientas, Shan. No sobre él.
Después de una larga pausa, Shannon arrojó su bolsita de té empapada en el fregadero
y resopló con dificultad. “Fue lo peor que lo he visto”.
 Ya lo sabía, pero de alguna manera, escucharla admitirlo hizo que todo fuera un
millón de veces peor. Porque Joey era el maestro del ocultamiento. Enterró todo, desde
sus hermanos, el miedo, el dolor y el dolor, desesperado por protegerlos. Sin embargo, si
Shannon y Tadhg estaban viendo las grietas en el mundo meticulosamente enmascarado
de Joey, entonces eran tan anchas como el Gran Cañón.
Mierda.
"Bueno." Cuando un tsunami de preocupación y miedo se abatió sobre mí, giré
bruscamente sobre mis talones y me dirigí a la puerta. "Voy a subir allí".
"Esperar." Corriendo hacia mí con lo que parecía un sándwich de jamón en un plato
pequeño, Shannon me lo puso en las manos. "¿Puedes darle esto?" Con los ojos llenos de
pánico desenfrenado, se encogió de hombros con impotencia. "Cenó un poco antes, pero
se ve tan... demacrado".
No tenía las palabras para hacerla sentir mejor, Joe era el único al que había visto
controlar la ansiedad de su hermana, así que le ofrecí una sonrisa poco entusiasta y me
dirigí hacia las escaleras. Ignorando mi pulso retumbando en mis oídos, subí las escaleras
y caminé hacia su puerta.
"¿José?" Llamé suavemente antes de empujar la puerta hacia adentro y entrar.
Su habitación estaba a oscuras, con las cortinas cerradas y la ropa tirada por todas
partes, lo cual no era propio de él. El chico mantuvo su habitación notablemente
impecable dadas las circunstancias, pero en este momento, parecía una pocilga.
"¿José?" Grité, sintiendo que mi ritmo cardíaco se aceleraba cuando mi mirada se posó
en él boca abajo en la litera de abajo de su cama. Vistiendo solo un par de calzoncillos
negros, cada moretón, cicatriz y defecto en su cuerpo estaba a la vista. "¿José?"
No era tan ingenuo como para creer que era el agotamiento lo que lo había sumido en
un sueño profundo. Con el corazón hecho jirones y la esperanza pendiendo de un hilo,
cerré la puerta detrás de mí, dejé el plato sobre la cómoda y saqué el teléfono y la cartera
de mi bolso. Dejándolo junto con su billetera en la cómoda, conecté su teléfono a su
cargador antes de moverme hacia la cama. Quitándome los tacones, me quité el abrigo y
el delantal, dejándolos caer al suelo, antes de subirme a la cama. Reprimiendo un
escalofrío cuando el inconfundible hedor a vinagre y hierba llenó mis sentidos, me senté
de lado, frente a él.
"Vuelve a mí, Joe", le susurré, extendiendo la mano para acariciar su mejilla
magullada. "Sé que todavía estás ahí".
 Poniéndome rígido cuando mi mano hizo contacto con su piel, vi como un
estremecimiento de cuerpo completo lo recorrió.
Un terrible grito de dolor escapó de sus labios hinchados y entreabiertos y gimió
somnoliento en el colchón, mientras su cuerpo se ponía rígido y se estremecía con cada
suave caricia de mi pulgar en su mejilla.
Malditos monstruos.
Los dos.
Estábamos tan lejos el uno del otro a pesar de que estábamos acostados uno al lado
del otro, con un bebé que habíamos hecho juntos creciendo en mi vientre. Nunca se había
sentido más separado de mí.
Sin embargo, sabía que todavía estaba allí.
Mi Joey todavía estaba dentro de la persona colgada a mi lado.
Y lo amaba lo suficiente como para seguir luchando por él.
Incluso cuando se había dado por vencido consigo mismo.
"Está bien." Sollozando, no me molesté en luchar contra las lágrimas que caían por
mis mejillas, mientras mis ojos observaban la carnicería. Sabiendo en mi corazón que el
daño en su rostro palideció en comparación con el daño en su corazón. "Nada te va a
hacer daño, cariño".
“Mol…” Con mucho esfuerzo, se puso de lado para mirarme y parpadeó para abrir
un ojo. "... loy".
Sonreí con tristeza. "Oye, semental".
"Lo lamento." Sus palabras fueron arrastradas, sus ojos inyectados en sangre, sus
pupilas dilatadas. "Lo siento mucho."
"Lo sé, Joe". Acercándome, tomé su mejilla dañada con la palma de mi mano y me
incliné más cerca. "Lo sé."
"El bebé."
"Sigo cocinando", presioné un ligero beso en la punta de su nariz. "¿Qué te has hecho
a ti mismo, eh?"
Él gimió en respuesta. “Venía… a buscarte, lo juro. Acabo de tener…"
"Desviado", respondí por él, rompiendo mi propio corazón en el proceso. "Sí, puedo
ver eso, Joe".
Y esto es todo, pensé para mis adentros, este es tu futuro.
Este es el chico en el que tu corazón está puesto.
 “Necesito que te levantes, Joe”. Llorando en silencio, le aparté el pelo de la cara y le
di un beso en la frente. "Estoy aguantando aquí, bebé, peleando por los dos, pero
necesitaba volver a ponerme de pie".
"Estoy tan... cansado".
"Sé que lo eres", estuve de acuerdo, sintiendo mi alma romperse. “Pero necesito que
sigas luchando”.
No soy... bueno para... ti.
"Eso no es cierto."
“Ya no tengo sentimientos”.
"Sí, lo haces, Joe", susurré, aferrándome a su cuerpo tembloroso con el mío. "Solo
necesitas recordar quién eres".
"Traté de advertirte", balbuceó. "No me escuchaste y ahora ambos estamos jodidos".
PARTE OCHO
 NUESTRA NUEVA REALIDAD
AOIFE
LAS SIGUIENTES semanas pasaron en una horrenda confusión de engaño, angustia
y promesas incumplidas.
El descenso de Joey a la adicción se había producido tan rápidamente como el peso
que seguía perdiendo.
Apenas era reconocible ahora.
Con huellas en sus brazos y moretones en sus venas, observé impotente mientras
continuaba adormeciendo su dolor.
Mi novio estaba de vuelta en la carne, pero el chico del que me había enamorado hace
tantos años, rara vez aparecía.
A medida que el niño en mi vientre siguió creciendo, también lo hizo la brecha entre
nosotros.
Parecía que ya no podía alcanzarlo.
No importaba lo que dijera o hiciera, él no estaba escuchando.
Joey había echado un buen vistazo a la vida.
Era mi amigo más cercano y sentía su ausencia en todos los lugares a los que iba y en
todo lo que hacía. Sentí su retirada en los rincones más profundos de mi corazón.
Había caído de cabeza en los viejos patrones y, allí mismo, con él, estaba repitiendo
los errores del pasado.
Dándole un pase y haciendo la vista gorda a las cosas que sabía que estaban mal.
Cosas que sabía que podrían destruirlo. Porque el miedo que tenía de perderlo era
demasiado grande.
Enamorarme había expuesto mi mayor debilidad porque mi corazón se negaba a
permitirme alejarme de él, sin importar lo desesperado que pareciera. Debilitado y
desmoralizado, observé a diario cómo él continuaba dividiendo su mundo y el mío,
porque sabía que seguía siendo mi Joey debajo del fantasma en el que se había convertido.
De vez en cuando, por raros que se volvieran, veía destellos de ese chico que me robó
el corazón hace tantos años. Vi a la persona que solía ser, y me deleité con ello. Me dio
esperanza verlo, sabiendo que todavía estaba allí en alguna parte.
Con su padre escondiéndose de la ley en rehabilitación, su madre desmoronándose
en casa y la repentina reaparición de su hermano, sabía que la presión bajo la que estaba
mi novio era insuperable. Sin embargo, eso no quitaba el hecho de que el tiempo pasaba
y teníamos un bebé en camino.
No me quitó el hecho de que en unos pocos meses, tendría que tomar una decisión.
Si Joey no controlaba las cosas, terminaría forzándome la mano. El pensamiento de lo
que podría suceder cuando llegara ese día hizo que mi corazón se encogiera y muriera.
Porque no podría hacer esto sin él, pero me negué a repetir los errores del pasado.
Me negué a someter a nuestro bebé a la misma prueba a la que había estado expuesto
su padre.
Yo no sería Marie Lynch.
Mi bebé vendría primero.
 RECUERDA MI CARA
JOEY
"¡MOLLOY, ESPERA!" Empujándome contra la pared fuera de la consulta del médico
de cabecera, contra la que había estado esperando durante los últimos veinte minutos,
corrí tras ella. "Espera, ¿quieres?"
"No puedo", gritó por encima del hombro, su hombro rígido, mientras se subía la
capucha de la gabardina, miraba rápidamente a izquierda y derecha y cruzaba la calle.
"Llego tarde a la escuela."
Sí, ambos llegamos tarde a la escuela, pero yo llegué tarde a su cita.
Tragando mi autodesprecio, apreté la mandíbula y corrí tras ella. "¿Como le fue?" —
pregunté, poniéndome a su lado cuando llegué al sendero. "¿Está todo bien con el, eh..."
Metiendo mis manos en el bolsillo delantero de mi sudadera con capucha, me concentré
en el sendero mientras hablaba. "¿Estás bien?"
"¿Estoy bien?" Se detuvo en seco y dejó escapar una risa sin humor. "¿ Estoy bien ?"
repitió, girándose para mirarme. "Hmm, a ver, acabo de pasar la última hora siendo
sermoneada por un médico que me conoce desde la infancia sobre los peligros a los que
he estado expuesta, porque a diferencia de las mujeres embarazadas que esperan con sus
maridos y parejas las buenas noticias, yo Soy el tonto en riesgo".
"¿Riesgo?" El pánico rugió a la vida dentro de mí. "¿Para qué?"
"Estoy en riesgo", siseó, "porque yo era el maldito imbécil que se acostó de espaldas
por un usuario de drogas intravenosas que no puede recordar su propio maldito nombre
la mitad del tiempo. Un poco jodidamente humillante, ¿no es así?" piensas, Joe?" ella
exigió, lágrimas llenando sus ojos. "Ser esa chica". Ella entrecerró los ojos. "Ser la novia de
ese tipo".
Me tomó un tiempo registrar sus palabras.
La niebla en mi cabeza hacía que fuera jodidamente difícil concentrarme.
Pero una vez que lo hice, mi corazón se partió en mi pecho. "Jesucristo", me estrangulé.
"No te di nada, ¿verdad?" Presa del pánico, me atraganté: "Nunca te he engañado".
"Lo sé, Joe". Sollozando, ella negó con la cabeza. "Los resultados de mi prueba están
todos limpios".
El alivio inundó mi cuerpo. "Lo siento tanto".
 "Sí, bueno, supongo que debería decir gracias por aparecer", dijo inexpresivamente,
girando sobre sus talones. "Más vale tarde que nunca, ¿eh?"
"Me quedé dormido."
"UH Huh. Apuesto a que lo que sea que tomaste te dejó inconsciente.
"¡Aoife, lo siento!" Llamé después cuando ella se fue. "Puedo hacer esto. Puedo cuidar
de ti y del bebé…
"¡Ni siquiera puedes cuidar de ti mismo!" Se subió la capucha cuando el viento la
derribó. Estás enfermo, Joe. Estás tan enfermo que ni siquiera puedes verlo”.
—No estoy enferma —argumenté, corriendo detrás de ella. "Estoy pasando por algo
de mierda en este momento".
“Eres un drogadicto ”, gritó con voz ronca, mientras se giraba para mirarme. "¡Te estás
matando a ti mismo y me estás matando a mí!"
"No." Negué con la cabeza, refutando desesperadamente sus palabras. "Va a estar
bien."
"¡Mira lo que le está pasando a tu vida!" ella casi gritó. Te han echado del equipo de
lanzamiento. Estás fallando en la escuela. Estás constantemente fuera de tu cabeza. Te
has perdido a ti mismo, Joe. Me prometiste que te quedarías, pero ya no estás aquí .
Apuesto a que ni siquiera sabes qué día es”.
"Es jueves", me atraganté, temblando. Y me importa un carajo la escuela o el equipo
de hurling.
"¿Qué hay de mí?" Ella sollozó. “¿Qué pasa con nuestro bebé? ¿Te preocupas por
nosotros?
"Tú eres todo lo que me importa", espeté, empujando mi cabello hacia atrás. Joder,
eres todo lo que me ha importado, Molloy. Tú lo sabes."
“Entonces pelea , Joey Lynch”, rogó, cerrando su mano en la parte delantera de mi
jersey escolar. "Lucha contra esto".
"Soy."
"Mentiroso." Acusó, las lágrimas derramándose por sus mejillas. “Has tirado la toalla.
Te has rendido y ambos lo sabemos.
"¿Que quieres que haga?" Le respondí, luchando por controlar mi temperamento.
"Jesús Cristo, Molloy, estoy haciendo todo lo que me han pedido. ¡ A la mierda con todo!"
“Lo único que te pido que hagas es lo único que te niegas rotundamente a hacer”,
argumentó acaloradamente. "Límpiate".
“Aoife-”
 “No lo entiendes”, gritó. “No puedes ver lo bajo que has caído, Joey. Tuve que rogar
y pedir prestado para sacarte de problemas con Shane Holland y esos monstruos, ¡y
sigues volviendo con ellos! Le debo dinero a Gibsie. Le debo dinero a Podge. Le debo
dinero a Casey y ni siquiera le sobra. Estoy haciendo todo lo que puedo para mantenerte
con vida, ¡pero no te ayudarás a ti mismo!”
“Estoy bien ,” mordí. "Está todo bien." Cuando no respondió, levanté suavemente su
barbilla hacia arriba, obligándola a mirarme. "Te amo."
"Solía pensar que eso era cierto", respiró, mientras las lágrimas corrían libremente por
sus mejillas. "Pero estoy empezando a pensar que no sabes lo que significa el amor".
Molloy...
"Mírame a la cara, Joe", me dijo, y lo hice. Joder, lo hice . "Así es como se ve lastimar a
la persona que más te ama en el mundo". Sollozó, las lágrimas caían por su rostro,
reflejando las mías. "Recuerda este momento", añadió en voz baja. "Recuerda cómo me
veía el día que rompiste mi corazón".
 UNA CANCIÓN A LA VEZ
JOEY
me ESTABA JUGANDO MALAS PASADAS.
O tal vez mi cuerpo era el que jugaba una mala pasada a mi mente.
De cualquier manera, ya no podía descifrar nada.
La confusión se había asentado profundamente en mi torrente sanguíneo y estaba
perdido.
Sabía que estaba físicamente presente, de vuelta en la casa que odiaba, rodeada de
gente a la que no podía mirar a los ojos. Sin embargo, se sentía como si estuviera
mirándome desde arriba. Como si fuera un espectador, viendo toda la mierda que se
desarrollaba a mi alrededor, mientras yo era incapaz de detenerlo.
Había ido demasiado lejos, me di cuenta.
El hambre me carcomía, el dolor en mis venas, era demasiado necesario ahora.
Demasiado jodidamente incrustado profundamente en mí para tratar de luchar contra
él.
No quería pelear.
Estaba cansado.
Cuando las fichas estaban caídas y las cartas tiradas, Molloy fue el único respiro del
dolor.
Quería alcanzarla.
Quería tan jodidamente desesperadamente agarrar la mano que ella me tendía, pero
agarrar su mano significaba que podía ser arrastrada hacia abajo conmigo, y no podía
correr el riesgo.

IGNORANDO EL RUIDO A MI ALREDEDOR, concentrándome en poner un pie delante del otro,

entré a clase. Qué clase, no tenía ni puta idea, pero podía ver su rostro, destacándose para
mí como un faro de luz en la oscuridad.
Odiándome con cada fibra de mi ser, dejé que el corazón palpitante en mi pecho me
llevara de regreso a ella.
De vuelta a casa.
Podía escuchar mi nombre siendo pronunciado a mi alrededor, pero yo solo… no
podía hacer que mi cerebro se enfocara en nada más que en ella.
 Dejándome caer en la silla junto a ella, dejé que el aroma familiar de su perfume
llenara mis sentidos y me estremecí.
Molloy.
"José."
Ella te necesita , algo muy dentro de mí gritaba, ¡ despierta, carajo!
Pude ver la hinchazón de su estómago.
El bebé que pondría dentro de su cuerpo.
Ya no se podía ocultar.
Con las rodillas golpeando inquietamente, traté de lidiar con los temblores que
sacudían mi cuerpo, pero no fue fácil. Solo cuando metió la mano debajo del escritorio y
tomó mi mano entre las suyas, encontré la capacidad de estabilizarme.
"Bonitas piernas."
Las lágrimas llenaron sus ojos y rápidamente desvió la mirada, pero no dejó de tomar
mi mano. En cambio, lo apretó más fuerte, calentando mi frialdad con su calor. Sin
pronunciar palabra, acercó su silla a la mía y suavemente colocó un auricular en mi oído.
Era algo que había hecho todos los días desde las vacaciones de Pascua. Nos habíamos
establecido en una rutina extraña, donde cada mañana en la escuela, Molloy me pasaba
un auricular, dándome una idea de cómo se sentía esa mañana.
Una canción a la vez.
Un día a la vez.
Eso es todo lo que me dio, y se convirtió en la canción por la que me levantaba por la
mañana.
Se convirtió en la mejor parte de mi día.
La parte antes de que todo se volviera demasiado pesado y las ganas de inyectarme
sacaron lo mejor de mí.
Durante semanas, continuó.
En algún lugar que solo nosotros conocemos de Keane .
Fade Into You de Mazzy Star .
Matchbox Twenty está enfermo.
Imagen de Sheryl Crow y Kid Rock .
Bandera Blanca de Dido .
Debajo de tu ropa de Shakira .
Estoy contigo de Avril Lavigne .
No me defraudes de los Beatles .
 El Verve es el Las drogas no funcionan .
El llamado está donde quiera que vayas.
Cada día que entraba a clase, justo antes de que mi voluntad se doblegara y me fuera
al infierno, la busqué.
Todavía persiguiendo a la chica de la pared.
Todavía queriéndola más de lo que quería vivir.
Eran las pequeñas cosas que hacía, como seguir usando el collar que le compré. O
algunos días, ella estaría comiendo en clase y luego colocaría su último Rolo en el
escritorio frente a mí.
Me tomó un tiempo reconocer la canción de esta mañana como Lightning Crashes de
LIVE y aún más para registrar la importancia de esa canción para nosotros. Volví la
cabeza para mirar al frente, sintiéndome demasiado en el momento, demasiado expuesta
y culpable.
Esto duele.
Me quemó y quemó.
Sabía lo que ella estaba tratando de lograr al tocarme esta canción, pero no pude
volver allí. Aun así, incapaz de detenerme, le permití sostener mi mano debajo del
escritorio, me permití absorber la sensación de su piel sobre la mía, de su luz
ahuyentando temporalmente la oscuridad.
No estaba bien, solo la estaba lastimando más, pero necesitaba esta pequeña pizca de
afecto. La necesitaba por un poco más de tiempo.
Congelado en el lugar, le permití hacer lo que quisiera conmigo.
Dios sabe que ella me poseía.
Entrelazó sus dedos con los míos y apretó, y aunque no le devolví el apretón, no pude
evitar que mi pulgar se deslizara sobre sus pequeños nudillos.
Sabía que mis acciones la estaban lastimando de una manera que podría alejarla
permanentemente, pero ya no pude contenerme.
No podía salir del agujero en el que había caído.
Peor aún, una gran parte de mí no quería.
 ME ESTÁ ESPERANDO
AOIFE
EL PADRE de mi hijo por nacer era adicto a la heroína.
Esa fue una admisión dolorosa. Me dolía tanto que apenas podía respirar.
Durante años, me había aferrado a cada palabra que salía de su boca, demasiado
enamorada para ver las señales de advertencia y las banderas rojas bailando frente a mis
ojos. Sin saberlo, llevaba mi confianza alrededor de mi cuello como una soga hasta que
me estranguló.
Incluso ahora, mientras lo veía arrastrarse por la ventana de mi habitación y tropezar
hacia mi cama en la oscuridad, no podía encontrar en mi corazón despedirlo.
Porque estaba enamorada de él.
El chico que solía ser.
El hombre en el que se había convertido.
Todas sus versiones.
Los amaba a todos.
El colchón se hundió y luego él estaba allí, temblando y temblando a mi lado. Molloy.
Cerrando los ojos con fuerza, me obligué a aguantar, a recordar al niño todavía dentro
del fantasma en mi cama. "José."
"Tengo tanto c-frío".
"Ven aquí", susurré, moviéndome por instinto, mientras rodaba sobre mi costado para
enfrentarlo y ponía un brazo sobre su pecho.
"Tan jodidamente c-frío", dijo arrastrando las palabras, castañeteando violentamente
los dientes, mientras agarraba mi antebrazo con ambas manos. "Lo siento".
Sabía que lo era.
Lo decía a diario.
También lo mostró.
El problema fue que luego continuó repitiendo el ciclo.
Siguió ahogando su dolor de la peor manera posible.
Siempre volvería con Shane.
"¿A-todavía me amas?" preguntó, todavía temblando violentamente, y me di cuenta
de que estaba bajando de una altura despiadada. También me di cuenta de que cuando
chocara y se quemara, sería horrible. "Porque no te culparía si no lo hicieras".
 "Todavía te amo, Joe", le aseguré, sintiendo que mi corazón se desangraba por el dolor
de todo. "No puedo parar".
"No puedo dormir", confesó, rodando sobre su costado para mirarme. "Y estoy tan
jodidamente cansada, reina".
"¿Por qué no?"
"Porque cuando cierro los ojos, él me está esperando".
"¿Quién, Joe?" Salí, extendiendo mi mano para limpiar una lágrima de su mejilla.
"¿Quién te está esperando?"
"Mi padre."
—No, cariño, él no te está esperando —susurré, cerrando el espacio entre nosotros y
fusionando mis labios con los suyos. No pude evitarlo. Tenía que estar cerca de él. "Él no
puede lastimarte más, Joe".
"Viene por mí", susurró contra mis labios, y sentí que sus lágrimas se mezclaban con
las mías. “Viene por todos nosotros”.
"Vamos a morir en esa casa, Molloy".
"No tu no eres. No digas eso, Joe.
“Él no la dejará ir. Él n-nunca la dejará ir.
"¿Tu mamá?"
Él asintió con tristeza. "Él la matará antes de dejar que ella lo deje". Olfateando, agregó:
“Lo conozco, Aoif. Conozco al b-bastardo mejor que nadie. Está esperando su
oportunidad”.
"Joe, me estás asustando", admití, sintiendo pánico por sus palabras. “No va a pasar
nada, ¿de acuerdo? Son sólo las drogas, bebé. Están jugando con tu mente”.
"Es cierto. Puedo sentirlo”, se atragantó. "Pero no quiero salir de esa manera",
argumentó débilmente, moviéndose más cerca para acariciarme. “Si voy a morir, quiero
que sea en mis términos, no en los suyos”.
"No te estás muriendo, Joe", le advertí, apretando mi agarre sobre él. “Porque me
prometiste que no me dejarías solo en esto.”
"Nadie me ve", susurró. “Nadie me oye. Nadie escucha, pero tengo r-razón. Está
viniendo. Puedo sentirlo en mis b-bones”.
"¡Joey, por favor, me estás asustando!"
"Si algo me pasa, quiero que sigas adelante", murmuró, presionando un beso en la
curva de mi cuello. “Quiero que seas s-fuerte por nuestro s-hijo”.
 “Joe, no te va a pasar nada”. Tomé aire, odiando cada segundo de esta morbosa
conversación. “Y no sabemos si vamos a tener un niño”.
"Somos." Extendió una mano entre nosotros y acunó la hinchazón de mi estómago en
su mano temblorosa. "Estás haciendo crecer a mi hijo".
"Sabes, si tienes razón sobre el género de este bebé, entonces te llevaré a un circo",
traté de bromear, desesperada por aligerar la atmósfera, mientras lo empujaba sobre su
espalda y me sentaba a horcajadas sobre su regazo. "Porque eres extrañamente intuitivo,
y podríamos matar tus predicciones".
"Quiero al bebé, Molloy", dijo arrastrando las palabras, moviendo las manos hacia mis
caderas mientras me miraba con los ojos entornados. Sé que estoy jodido de la cabeza,
pero te juro que es verdad. Quiero a este bebé contigo”.
Y allí estaba.
Mi Joey.
Todavía estaba allí.
Su corazón aún latía dentro de ese caparazón.
"Vamos a lograrlo, Joe", susurré, inclinándome para presionar mis labios contra los
suyos. “Vas a mejorar y vamos a tener una vida larga y feliz juntos. Me niego a aceptar
menos.
"Espero que tengas razón", respondió con tristeza. “Porque tengo la horrible sensación
de que es demasiado tarde para mí”.
 LLEGAS TARDE DE NUEVO
JOEY
TARDE.
Llegué tarde otra vez, y no fue lo suficientemente bueno.
yo era una vergüenza
Lo supe cuando me desperté esta mañana sobre el colchón en un charco de mi propio
vómito, y lo supe ahora mientras trataba de encontrar mi camino a través del laberinto
de pasillos en el hospital de maternidad.
Pasando por los horrores de una caída particularmente dura, usé mi manga para
secarme el sudor frío que perlaba mi frente, mientras esperaba mi turno en el escritorio
de la recepcionista.
"¿Sí?"
"Estoy buscando el departamento de ultrasonido", murmuré, haciendo todo lo posible
para mantener mi mierda en orden y parecer algo presentable. "Soy, ah, mi novia tiene
una cita".
"¿Nombre?"
“Joey Lynch”.
"Sin amor. Necesito el nombre de tu pareja.
"Oh, mierda, sí". Tragando profundamente, negué con la cabeza y dije: "Aoife
Molloy".
La mujer detrás del escritorio presionó algunos botones en su computadora antes de
decir: “Ella ya tuvo su escaneo de anomalías. Ella está esperando al consultor ahora.
Directamente por el pasillo. Última puerta a la izquierda.
"Gracias." Reprimiendo un estremecimiento de todo el cuerpo cuando una ola de
náuseas me atacó, lo empujé hacia abajo y me apresuré en la dirección que la dama me
había enviado.
Después de buscar a tientas algunas puertas, finalmente localicé la habitación correcta
y entré. Y allí estaba ella, sentada sola en la sala de espera del consultor. En el momento
en que la puerta se cerró detrás de mí, la atención de Molloy se dirigió hacia mí.
"Llegas tarde", acusó ella, con lágrimas llenando sus ojos ardientes.
"Lo sé." La culpa se agitó dentro de mí. "¿Puedo entrar?"
 "¿Cuál es el punto de?" ella arrojó amargamente. "No es como si recordaras nada de
esto."
Mierda.
Pasando mis manos por mi cabello, cerré el espacio entre nosotros y me incliné para
besarla.
"¡No!" Se dio la vuelta y mi corazón se abrió en mi pecho. "Estás drogado y apestas".
"No estoy drogado", traté de persuadirla. “No lo soy, lo juro, Aoi—”
"No, Joe", se atragantó, levantando una mano para advertirme. "Simplemente no lo
hagas".
"¿Cómo estuvo el escaneo?" Pregunté, hundiéndome en la silla junto a la de ella. "¿Está
bien el bebé?" Tragué otra oleada de bilis y me obligué a mirarla a los ojos. "¿Eres?"
"El bebé está bien", respondió ella, con la voz cargada de emoción. “¿Dónde estabas ?
Esta fue una exploración importante, Joey.
"Lo sé", gemí, sintiéndome como un pedazo de mierda, mientras presionaba la palma
de mi mano contra mi frente. "Me quedé dormido."
"Quieres decir que te drogaste con Shane y tus chicos anoche y te olvidaste de
nosotros", respondió bruscamente, apoyando una mano en su barriga.
Mi corazón se partió en mi pecho.
“Cuando entre el médico, no quiero que digas una palabra”, instruyó con voz tensa.
“Solo… solo quédate callado y déjame manejar todo, ¿de acuerdo? No necesito otro
informe en mi contra”.
"Aoife, lo siento mucho".
"No", me advirtió cuando tomé su mano. "Aquí no, Joe", dijo entre dientes,
parpadeando para quitarse las lágrimas. "No puedo hacer esto aquí".
Tragando profundamente, metí las manos en el bolsillo delantero de mi sudadera e
intenté sentarme derecha y no balancearme.
“Mírate”, dijo, mientras las lágrimas caían libremente por sus mejillas. "¡Despierta y
mírate a ti mismo, por favor!"
Poniéndome rígida en mi silla, traté de no dejar que sus palabras me consumieran de
todo corazón. "Te amo." Presa del pánico cuando no respondió, volví a alcanzarla. "Aoife,
¿me escuchaste?"
"Sí, y amas más esa mierda que te inyectas en las venas". Apartó mi mano de un golpe.
"No quiero tener nada que ver con ese tipo de amor. Mantén tu amor por las drogas".
 "¿Qué quieres que te diga?" exigí, sintiéndome perdida y jodidamente rota. "Me
pediste que viniera y estoy aquí".
"No quiero tus palabras, Joey", lloró. “Quiero acción”.
"Estoy aquí, ¿no?"
Ella sacudió su cabeza. “Yo no soy el resto de ellos, ya sabes. Nunca voy a renunciar
a ti.” Sollozando, agregó: "Recuerda eso, Joe".
"¿Por qué me dices eso?" Pregunté, jodidamente desconcertado por sus palabras.
Me miró fijamente a los ojos cuando dijo: "Para que dejes de decepcionarme".
 LÁGRIMAS Y MENSAJES DE TEXTO
AOIFE
"¿TE SIENTES BIEN?" preguntó Casey el primer sábado de mayo. Estábamos
sentados en la acera fuera de mi casa, viendo cómo Podge, Alec y varios otros muchachos
pateaban una pelota en el green frente a mi casa.
"No", respondí, sin molestarme en mentir. La fachada de indiferencia que usé para el
resto del mundo fue agotadora y después de una larga semana de sonrisas de mierda en
la escuela, me estaba quedando sin nada. “Estoy cansado, estoy gordo y me estoy
volviendo loco de preocupación”.
Casey no me preguntó por qué. Era muy consciente del comportamiento de Joey en
los últimos meses.
"¿Dónde está ahora?"
"En el trabajo, supuestamente".
"¿No le crees?"
Ya no me creo nada de lo que dice, Case.
No puedo permitirme.
Esa era la triste verdad.
Manteniendo los ojos fijos en el partido de fútbol que se desarrollaba en el green,
negué con la cabeza y me encogí de hombros. "Papá dice que ha estado apareciendo para
sus turnos, pero yo solo... no lo sé".
"Oh bebé."
—No digas oh nena de esa manera —rogué, reprimiendo un escalofrío. “Lloraré y
realmente necesito no llorar más, ¿de acuerdo?”
—Él vendrá bien, Aoif —dijo—. "Él lo hará".
"Tal vez", susurré, mordiéndome el labio, mientras mi mirada se posaba en mi
estómago. “Pero necesito que lo haga ahora”.
"¿Cuándo es tu próximo escaneo?" preguntó, estirando una mano para frotar mi bulto
que estaba discretamente escondido debajo de una sudadera con capucha de gran
tamaño. "La anomalía aparecerá pronto, ¿no?"
“No, ese es el que tuve la semana pasada.”
"¿Cuándo es el próximo?"
Mis veintiocho semanas uno.
 "Mierda, Aoif, no puedo creer que ya estés a mitad de camino".
"Sí." Suspiré pesadamente. "Yo tampoco."
"Escuchar." Girándose de lado, para mirarme, mi mejor amiga tomó mi mano entre
las suyas y la apretó. "Sé que no quieres hablar sobre Joe, pero solo necesito asegurarme
de que sepas que nada de su comportamiento tiene nada que ver con sus sentimientos
por ti y el bebé". Ella me dio una sonrisa triste. Está mal de la cabeza, nena. Está lidiando
con muchos traumas sin resolver. Quiero decir, la mierda con su padre es suficiente para
darme PTSD, y mucho menos Joey. Pero nada de eso significa que no te quiera a ti y al
osito”.
"Sé que nos ama", susurré, mirando mi regazo, mientras una lágrima amenazaba con
derramarse. “Pero a él le encanta más ese veneno que se inyecta en las venas”.
"Ambos sabemos que eso no es verdad", se apresuró a calmar. “Pero también sabemos
que no mejora sin ayuda profesional. Ha ido demasiado lejos, Aoif, y mentir y encubrirlo
no lo ayudará a largo plazo”.
¿Qué se supone que debo hacer, Case? Me atraganté, volviendo mi atención a ella.
“No puedo obligarlo a entrar en un programa de rehabilitación, e incluso si pudiera,
¿cómo se supone que voy a pagarlo? A su madre le importa un carajo, y cada centavo que
gano en el pub, lo estoy usando para pagar sus deudas o tratando de ahorrar para el bebé.
Porque esa es otra cosa de la que tengo que preocuparme. ¿Y si no está allí cuando llegue
el momento?
—No pienses así —argumentó ella, estremeciéndose—. Él estará allí, Aoif.
“¿Pero si no lo está?” Empujé, obligándome a admitir mi mayor miedo en voz alta.
“¿Qué pasa si se desliza tan lejos del mapa que no puedo alcanzarlo? ¿Qué pasa si tiene
una sobredosis? si muere? ¿O se mata? ¿Entonces qué, Case? Las lágrimas que había
estado tratando de contener se me escaparon y contuve un sollozo. "¿Que se supone que
haga? Mamá y papá no pueden financiar este bebé. Apenas llegan a fin de mes tal como
está. Sé lo que Joey necesita, pero yo solo…” Sintiéndome impotente, me encogí de
hombros. “Simplemente no tengo el dinero para arreglarlo”.
"¿Su hermano mayor no tiene un buen trabajo?"
—A la mierda Darren —le espeté, entrecerrando los ojos. “Preferiría pagarme para
tener un aborto que pagar para arreglar la salud mental de su hermano. Además,
últimamente ha estado pasando más y más tiempo en Belfast. Recuerda mis palabras,
Case, se habrá ido antes de que nazca el bebé.
"Podrías pedirle que te ayude".
 "Hice."
"Pregúntale de nuevo".
"Por favor, no empieces", le advertí, levantando una mano. “Ya tengo a mamá detrás
de mí las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, dándome lecciones sobre
todo lo que debería estar haciendo. Por favor, Case, no necesito que lo hagas tú también.
"Nunca", me tranquilizó, pasando un brazo por encima de mi hombro. "En mi
humilde opinión, creo que eres una perra explosiva por manejar todo esto tan bien".
"Divertido."
"Es verdad", empujó ella. “Eres increíble, Aoif. La definición de una mujer fuerte.
¿Toda la mierda que has estado recibiendo de los pendejos en la escuela? ¿Cómo te
manejas? ¿Cómo te levantas y mantienes la cabeza en alto cada mañana? Cariño, eres
increíble”.
—Excepto que nunca me he sentido menos mujer, Case —admití con voz ronca—. “Y
más como un niño perdido”.
Distraído cuando el sonido del motor de un automóvil acelerando llenó mis oídos,
ambos nos giramos para ver un elegante Lexus detenerse en el sendero frente a la casa de
Katie, al lado.
"Bueno, si no es la señorita Slick, montando escopeta con los chicos ricos", gritó Alec
desde el green, silbando con fuerza. “Fóllame, Podge, estamos en la maldita escuela
equivocada. Lo mejor en lo que me han llevado a casa desde la escuela fue en el asiento
trasero del banger de Aoife”.
“Oye, deja en paz a Rattles and Squeaks, ¿oíste?”, respondió Casey con una carcajada.
"Es mejor que el sillín de mierda que me diste en la parte trasera de tu bicicleta de
montaña".
“Bicicleta de montaña robada”, intervino Podge, mientras ambos chicos cruzaban la
calle para encontrarse con nosotros.
"No finjas que no te di el viaje de tu vida", bromeó Al, guiñándole un ojo a mi mejor
amiga.
"¿Acaso tú?" Casey fingió pensar mucho al respecto. "No debe haber sido tan
memorable si no puedo recordar".
"Cabrón descarado", se rió entre dientes, arrojando su camiseta empapada de sudor
en su regazo. "Cuando estés listo para la secuela, solo di la palabra, tetas de diablo".
 Mi risa murió rápidamente en mi garganta cuando el asiento del pasajero del Lexus
se abrió y apareció Katie con los ojos llorosos, seguida por un chico que sabía que no era
su novio. "¿Katie?"
"¿Patricio?" Casey gritó, sonando confundida, mientras ambos nos poníamos de pie.
"Está bien", gruñí, mientras ambos me movía directamente hacia mi amiga, con mi
mejor amiga y las mejores amigas de mi novio flanqueándome. "¿Quién diablos te lastimó
y dónde los encontramos?"
“Honestamente, estoy bien”, respondió Katie, con los ojos inyectados en sangre,
mientras rápidamente nos esquivaba y corría hacia su jardín delantero. "Solo n-necesito
irme a casa".
"¡Ey!" Cerrando el espacio entre ella y Patrick Feely, Casey lo empujó en el pecho y lo
fulminó con la mirada. "¿Qué demonios le pasó a ella?"
En silencio y estoico, Patrick miró de uno de mis mejores amigos al otro y negó con la
cabeza. “Pregúntale,” fue todo lo que finalmente dijo.
“Te lo estoy preguntando”, gruñó Casey, sin ceder ni un centímetro. “Si la lastimas…”
“Yo no ando lastimando a las chicas,” dijo, sus ojos azules oscureciéndose. Yo
tampoco voy por ahí rompiendo corazones.
"Katie, espera", grité, moviéndome para ir tras ella solo para detenerme en seco
cuando escuché una voz familiar detrás de mí.
Molloy.
Reprimiendo un escalofrío, me giré para ver a Joey cruzando la calle hacia mí, todavía
vestido con su mono de trabajo, con las mangas atadas alrededor de la cintura y la
camiseta blanca debajo manchada de aceite de motor. Tenía una gorra de béisbol colgada
al revés y su lonchera colgando entre sus manos.
Me encontré mirándolo, realmente mirándolo, y respiré hondo ante la vista.
Parecía embrujado.
Mejillas ahuecadas.
Círculos oscuros debajo de sus ojos inyectados en sangre.
Varias semanas de rastrojo en su rostro.
Parecía perdido en su mundo, sin siquiera verme, mientras miraba a la nada.
A menudo escuchaba el término alcohólico en funcionamiento en una conversación,
pero mi novio era la definición de un drogadicto en funcionamiento. No parecía importar
lo que Joey tomara o qué tan alto llegara, él continuó presentándose y funcionando a un
nivel que hacía que todo funcionara. Si no fuera tan aplastantemente deprimente, sería
impresionante.
“Ve,” susurró Casey en mi oído. Yo me ocuparé de Katie.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunté, encontrándolo a mitad de camino, para que
nuestros amigos no pudieran escuchar. "Son solo las cuatro en punto". Crucé los brazos
sobre mi pecho, tratando desesperadamente de calmar el dolor debajo de mi caja torácica.
“No terminas de trabajar hasta las seis”.
Mi pregunta pareció tomarlo por sorpresa, y sus cejas se fruncieron por un momento
antes de que la culpa lo golpeara, nublando sus ojos sorprendentemente claros. "¿Cómo
te sientes?"
"Bien."
Sus ojos buscaron mi rostro. "¿Sí?"
no respondí
no pude
Dolía demasiado.
"¿Qué pasa, Joe?" Mi mirada se desvió rápidamente hacia las marcas de las huellas en
sus brazos y me estremecí. "¿Por qué no estás en el trabajo?"
Sin decir palabra, sacó su teléfono y me lo tendió.
Frunciendo el ceño, tomé su teléfono y desbloqueé la pantalla, abriendo una serie de
mensajes entre Joey y nada menos que Johnny Kavanagh.

Sí, algo tan extraño sucedió hoy...

¿Por qué me envías mensajes de texto?
Porque me llevé a tus hermanos y están en mi casa.
¿Por qué?
No sé.
¿Piensas devolverlos?
Supongo.
Estás realmente jodido, Kavanagh.
Lo sé.
Estoy en camino.

"¿JOHNNY KAVANAGH SE LLEVÓ A TUS HERMANOS?" Miré boquiabierta a mi novio. "¿Dónde?

¿Cuando? ¿ Por qué ?
 "No sé."
"¿Dónde está tu mamá?"
Joey se encogió de hombros pero no respondió.
—¿Darren?
Otro encogimiento de hombros.
"Entonces, te queda a ti limpiar el desorden y recoger los pedazos". No era una
pregunta. Más de una declaración resignada. "De nuevo."
"Sé que te he estado defraudando", explicó, rasgándose los antebrazos con las uñas,
mientras su atención pasaba de mí a la conmoción detrás de nosotros. "Y estás enojado
conmigo, pero esperaba que pudieras darme una vuelta para recogerlos". Encogiéndose
de hombros sin poder hacer nada, agregó: "No tengo a nadie más a quien preguntar".
Mi corazón se partió en mi pecho.
"Sí, te llevaré", le respondí, reprimiendo el impulso muy fuerte que tenía de cerrar el
espacio entre nosotros y tomarlo en mis brazos.
Porque amaba tanto a este chico que casi me mata pararme aquí y no abrazarlo.
Pero no pude.
Porque no cambiaría nada.
Porque al final, yo terminaría como la parte perjudicada.
Eso no quería decir que me había rendido con él.
Simplemente significaba que ahora tenía límites.
 CREO EN TI
JOEY
MOLLOY ENCENDIÓ la calefacción a tope en su auto camino a la casa de los
Kavanagh y me alegré.
Estaba tan jodidamente frío; No pude entrar en calor.
Estaba en mis huesos.
Cuando recuperó una sudadera con capucha del asiento trasero y me indicó que me
la pusiera, hice lo que me pidió sin discutir.
La canción de la banda favorita de Molloy, The Cranberries, When You're Gone , sonaba
en el estéreo del auto, pero no podía concentrarme en la letra.
Porque quería hablar con ella.
Quería encontrar las palabras que necesitaba de mí, pero ya no existían en mi cerebro.
Sentí muy poco en estos días, pero cada emoción que sentí fue evocada, dirigida y
dirigida hacia ella.
La amaba y ninguna cantidad de drogas podría cambiar eso. Tampoco la depresión
que me estaba carcomiendo de adentro hacia afuera. Porque tenía que ser depresión, ¿no?
Querer morir no era algo con lo que fantaseara una chica de dieciocho años.
"Estás pensando en eso, ¿no?" Molloy preguntó, rompiendo el silencio que se había
acumulado entre nosotros.
Mi cerebro estaba demasiado confuso, mi corazón demasiado parado, para entender
o interpretar sus palabras. En cambio, metí la mano en el bolsillo de mi overol y saqué mi
billetera. “Tengo tu dinero”, le dije, dividiendo mi salario por la mitad. "Aquí."
“Ese no es mi dinero, Joe”, respondió ella con tristeza, negándose a aceptar el efectivo
como la semana pasada. "Ese es tu dinero".
"No", murmuré, arrojando el dinero en efectivo en la guantera de su auto antes de que
pudiera hacer algo imprudente con él. “Es el dinero del bebé”.
Porque ambos sabíamos que lo haría.
Si no me lo quitara, no lo tendría para dárselo.
Ya no podía confiar en mí mismo.
No era seguro ni confiable.
 “Yo no soy tu madre”, me dijo, manteniendo su atención centrada en el camino
delante de nosotros, mientras conducía por un estrecho camino rural. “No te quiero por
tu dinero”.
“Siento haber perdido el escaneo,” me escuché decirle por lo que tenía que ser la
centésima vez. "Lo siento por todo eso".
"Lo sé, Joe", respondió con un pequeño sollozo, todavía evitando mirarme. "Lo sé."
"Te amo", agregué, las rodillas golpeando inquietamente, mientras mordía mis uñas.
"Mas que la vida."
"Sí", respondió ella, con la voz cargada de emoción. "Yo también te amo."
Cómo podía decir eso y querer decir que era algo que nunca entendería.
¿Cómo podría seguir amándome?
yo no era digno
"Voy a arreglarme", me estrangulé, alcanzando la consola para colocar mi mano
temblorosa en su muslo vestido con jeans. Yo arreglaré esto, Molloy. Pronto. Prometo."
"Está bien, Joe", respondió ella, con un tono mezclado con tristeza, mientras cubría mi
mano con la suya. "Lo que digas."
La ansiedad y el pánico me carcomieron el estómago. "Me crees, ¿no?"
Molloy se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de mirarme de reojo y decir:
"Creo en ti".

CUANDO ESTACIONAMOS afuera de la casa de Kavanagh y salimos del auto, fuimos

emboscados por un ejército de perros y niños y un jugador de rugby que parecía culpable.
"¡José!" Ollie y Tadhg gritaron antes de salir corriendo en la dirección opuesta con dos
golden retrievers que parecían dementes.
“Hola”, dijo Kavanagh, rodeando el auto con mis hermanos pisándole los talones.
“Soy ah…” Las palabras se fueron apagando, levantó la mano y se rascó la nuca, con
expresión avergonzada. "Perdón por esto."
"¿Perdón por arrebatarle a sus hermanos?" Molloy bromeó, apoyando una cadera
contra el capó de su auto, mientras se agachaba y acariciaba la cabeza de un labrador de
aspecto anciano. “Comportamiento extraño, chico de rugby. Realmente muy extraño.
“O-ee”, chilló Sean de alegría cuando dobló la esquina de la casa y me vio. “O-ee”,
gritó, con los brazos extendidos, mientras corría directamente hacia mí. "O-ee".
"¿Cómo está mi bebé?" Lo engatusé, levantándolo en mis brazos. “¿Hmm? ¿Fuiste a
dar una vuelta con Johnny?
 Asintiendo solemnemente, Sean presionó su mano babosa en mi mejilla y luego
enterró su rostro en mi cuello. "Me encanta O-ee".
"Buen trabajo, chico", le susurré al oído, mientras envolvía sus diminutos brazos
alrededor de mi cuello y apretaba. "Yo también te amo."
"O-ee".
Volviendo mi atención hacia donde mi novia estaba teniendo una conversación
animada con el novio de mi hermana, pregunté: "¿Qué pasó?"
"Estaban solos", respondió, mirando de Sean a mí. " Estaba solo".
"¿Ella no estaba allí?" Molloy le preguntó antes de que yo pudiera.
"En la cama, aparentemente", le dijo Kavanagh, y vi que algo pasaba entre ellos. Una
especie de entendimiento.
"Joder", murmuré, sintiendo que mi ansiedad aumentaba, junto con el dolor en mi
estómago. "¡Jesús, maldito Cristo!"
"Todo está bien, Joe", se apresuró a calmarme mi novia, viniendo a pararse a mi lado.
"Parece que los chicos se divirtieron en la mansión".
“Joey Lynch”, gritó una mujer y me tomó un minuto registrar la voz como la madre
de Kavanagh. Momentos después, apareció en la puerta principal con un hombre
imponente flanqueándola. "Nos encontremos de nuevo."
"Entonces, lo hacemos", respondí, mirándola con cautela mientras se acercaba.
“Tienes tres pequeñas reencarnaciones tuyas”, reflexionó, sin detenerse hasta que
estuvo una vez más en mi espacio personal. "Que bonita familia."
No sabía qué decir a eso, así que permanecí en silencio, con los ojos fijos en el hombre
a su lado. Podía oler la ley a una milla de distancia y este hijo de puta, aunque estaba
demasiado bien vestido para ser un Garda, apestaba a autoridad.
Y dinero.
Y poder.
“John Kavanagh”, dijo, presentándose con una cálida sonrisa y una mano extendida.
“El papá de Johnny”.
No mordí el anzuelo.
Pero mi novia sí.
—Aoife Molloy —intervino ella, tomando su mano entre las suyas cuando quedó claro
que no iba a hacerlo—. Mostrando una de sus infames sonrisas, se echó el cabello hacia
atrás y sonrió a ambos Kavanagh. "La novia de Joey".
 MILFS, DILFS Y DROGADICTAS
AOIFE
DE JOHNNY KAVANAGH parecía haber caído del cielo, mientras que su padre
parecía haber sido tallado en oro. En serio, el chico tenía algunos malditos buenos genes
corriendo por sus venas. Era casi tan bendecido en el departamento de apariencia como
lo sería el pequeño moretón que crecía en mi vientre.
Casi.
“Entonces, este es el famoso Joey Lynch”, dijo John Kavanagh, dándole a mi novio
una sonrisa cortés. Tuve que darle apoyo al hombre por no agregar el 'de moda' a la
declaración de 'famoso'. "He escuchado mucho de ti."
Sin moverse, Joey lo estudió, luciendo un poco acorralado y muy a la defensiva.
Interviniendo en su nombre, di lo que esperaba que fuera un paso discreto frente a él,
sabiendo que necesitaba un minuto para respirar y no reaccionar por instinto.
—Parece que este pequeño se lo pasó en grande en tu casa —ofrecí, estirando la mano
detrás de mí para alborotar los rizos de Sean. Tienes una casa preciosa.
"Tus hermanos estaban solos", Edel Kavanagh cortó las tonterías y dijo, sin apartar los
ojos de Joey ni una sola vez. “Johnny no podía dejarlos solos”.
Podía leer a Joey como un libro, y me rompió el corazón saber que cada instinto dentro
de su cuerpo gritaba peligro. Saber que no estaba en su estado de ánimo correcto en este
momento lo hizo aún más impredecible. Mi mirada se dirigió a Johnny, que parecía estar
pensando lo mismo y había dado un paso hacia su madre.
Entrecerré los ojos y le di una mirada que decía como si.
Se encogió de hombros sin disculparse.
“Lo siento”, Joey me sorprendió respondiendo, dándole a la mujer toda su atención.
"Estaba en el trabajo."
La falta de mordisco o fuego en su respuesta me destrozó porque simplemente aclaró
lo que ya sabía que era cierto: se había marchado.
El dolor brilló en sus ojos marrones, y miró preocupada a su esposo antes de sacudir
la cabeza. “No, Joey, amor, no estaba insinuando que habías hecho algo malo”.
“De cualquier manera”, respondió Joey encogiéndose de hombros, mientras rodeaba
el lado del pasajero de mi auto con su hermano menor en sus brazos y abría la puerta.
“No volverá a suceder”.
 “No tienes que irte de inmediato, amor”, Edel se apresuró a protestar mientras
observaba a mi novio acomodar a Sean en el asiento trasero y abrocharse el cinturón de
seguridad. “Quédate a cenar. Todos ustedes. Sería nuestro placer."
"No, nos hemos quedado suficiente tiempo", fue todo lo que respondió Joey,
enderezándose y buscando a los demás en los terrenos. "Muchachos", gritó, seguido de
un silbido penetrante. "Saltemos."
Tan leales a su hermano como estos perros lo eran a la madre de Johnny, Ollie y Tadhg
se acercaron a toda velocidad a Joey, sin detenerse hasta que estuvieron a su lado.
“Agradece a Johnny ya sus padres por cuidarte hoy”, instruyó Joey en voz baja.
“Gracias”, repitió Tadhg, más interesado en despedirse de los perros que de los
humanos antes de subirse al asiento trasero con Sean.
"Gracias, Dellie", intervino Ollie, corriendo hacia la mujer rubia y echándole los brazos
alrededor de la cintura. “Pasé el mejor momento.”
Claramente desconcertada, ella le devolvió el abrazo con fuerza. "Vuelve a verme
pronto, amor".
"Lo haré", respondió Ollie, tardando demasiado en soltarla. Cuando finalmente lo
hizo, dio un paso seguro hacia atrás y miró a su esposo con cautela antes de extender su
pequeña mano. Adiós, Juan.
“Adiós, Ollie”, respondió el gran hombre en voz baja, aceptando su apretón de manos.
“Recuerda lo que te dije.”
"UH Huh." Ollie asintió alegremente hacia él y sonrió. “Lo tengo, John. No lo olvidaré.
"Tiene no tiene ", dijo el pequeño alfa desde el asiento trasero. "Aprende a hablar,
imbécil".
“Empaca”, advirtió Joey, mientras conducía a Ollie al auto para que se uniera a sus
hermanos. Solo cuando todos estuvieron sentados con los cinturones de seguridad
abrochados, Joey se volvió hacia los Kavanagh. "Gracias por todo. No volverá a suceder.
"¿Y tu madre?"
"Ella no necesita saber sobre eso".
Pareciendo derrotado, Joey subió al asiento del pasajero y cerró la puerta, dejándome
solo con los tres miembros de la familia Kavanagh mirándome expectante.
"Estará bien", murmuré. "Estarán bien".
"¿Está seguro?" preguntó Edel, luciendo tan convencida como yo me sentía.
No.
 Obligándome a no llorar, le ofrecí la sonrisa más brillante que pude reunir y asentí.
"UH Huh."

SE ESTABA gestando una tormenta en el corazón de mi novio.

Silencioso y meditabundo durante todo el viaje de regreso a la terraza de Elk, Joey
tamborileó con los dedos en la rodilla. Miró por la ventana del pasajero, mientras los
niños se reían y bromeaban en el asiento trasero, felizmente inconscientes de la confusión
interna de su hermano mayor. Sin embargo, en el momento en que estacioné afuera de
su casa, Joey salió del auto y entró en la casa.
"Joder, está furioso", conjeturó Tadhg, haciendo contacto visual conmigo en el espejo
retrovisor.
“No se supone que debes maldecir”, lo regañó Ollie mientras desabrochaba los
cinturones de seguridad de Sean y él. "No son buenos modales".
Tadhg puso los ojos en blanco. “Oye, Ollie, me importa un carajo volar…”
"Está bien", interrumpí antes de que Tadhg enseñara a los menores sobre el lado más
colorido del idioma inglés. "Vamos a entrar, muchachos".
Con la mano pequeña y pegajosa de Sean en la mía, seguí a los niños dentro de la casa,
solo para hacer una mueca cuando el sonido de gritos provenientes de algún lugar del
piso de arriba llenó mis oídos.
“Vaya, ustedes tienen un televisor nuevo”.
“Darren lo tiene para nosotros”, explicó Ollie con un resoplido.
“¿Por qué no pones algunos dibujos animados?”, sugerí, guiando a los tres a la sala
de estar antes de subir las escaleras. "Vuelvo en un segundo".
"Bien, pero no estoy viendo dibujos animados de mierda", gritó Tadhg por encima del
hombro. "Hay una coincidencia en RTE".
Dejé que los niños pelearan por el control remoto, seguí el sonido de los gritos y subí
corriendo las escaleras, sin detenerme hasta que estuve de pie en la puerta de la
habitación de sus padres.
"¿Cuántas jodidas veces tenemos que hacer esto?" Joey era exigente, mientras rasgaba
las cortinas para inundar la habitación que alguna vez estuvo oscura con el sol de la tarde.
“¡No puedes dejar a Sean en el suyo así!”
Con mi corazón acelerado salvajemente, miré a la mujer acurrucada en la cama.
María.
 “Solo vete, Teddy”, balbuceó, agarrando su almohada, mientras sollozo tras sollozo
desgarrador se le escapaba. "Estoy cansado."
"Es Joey ", se atragantó. “Cristo, ¿qué has tomado?”
"Como si pudieras juzgarme".
“No te estoy juzgando. ¡Te estoy diciendo que te levantes y seas una madre para tus
hijos!”
"Estoy tan cansado."
"¿Y no lo soy?" exigió mi novio, pasándose las manos por el cabello con evidente
frustración. “No puedes hacer esto, mamá. No puedes comprobar cómo están una mierda
—escupió—. “Querías conservarlos. Querías a tu familia junta. Ese era el objetivo número
uno tuyo y de Darren, ¿verdad? ¿Para mantener a los chicos aquí? Para engañar a los ojos
de Patricia y todos los demás trabajadores sociales. Bueno, lo hiciste. Felicidades. Porque
esos chicos están abajo. Pero están solos, mamá. Sin una madre o un padre que los cuide.
¡Entonces, deja de sentir lástima por ti mismo y asume alguna maldita responsabilidad!
"Dije que te fueras", gritó, arrojándole la almohada. "No te quiero aquí".
“No me quieres aquí”, rugió Joey, levantando las manos. “¡Bueno, tenemos algo en
común porque yo tampoco quiero estar aquí!”
"José." Moviéndome por instinto, fui hacia él. Como el hábito de toda la vida . "Está bien."
"¿Ves esto?" se estranguló, temblando violentamente, mientras señalaba a su madre.
"¿Qué diablos se supone que debo hacer con esto?"
Nada.
Porque él había hecho suficiente por ella y se lo había echado en cara.
Todo lo que necesitaba hacer ahora era cuidar de sí mismo, pero no podía oírme.
Estaba demasiado lejos.
Al igual que su mamá.
"Mírame... oye, oye, mírame". Agarrando su rostro entre mis manos, lo obligué a hacer
contacto visual conmigo. "Solo déjala, ¿de acuerdo?"
"Pero yo-"
"Shh, shh". Acerqué su rostro al mío, le di un beso en la frente y me concentré en sus
ojos una vez más. "Está bien."
no lo fue
Nada de esto estaba bien.
Pero este chico necesitaba algo a lo que aferrarse.
 “Yo solo…” Respirando fuerte y rápido, tomó mi mano y dejó que sus hombros se
desplomaran en derrota. "Ya no puedo hacer esto".
"Lo sé." Tomando sus manos en las mías, lo saqué de su habitación y cerré la puerta
detrás de nosotros. “Escúchame,” la engatusé, moviéndome hacia el baño. “Voy a bajar y
ordenar a los niños, y tú te vas a dar una ducha”.
El dolor y la confusión brillaron en sus ojos. "Pero yo-"
"Solo respira, Joe", le instruí, llevándolo al baño. “Tómate un minuto, ¿de acuerdo?
Dúchese y cámbiese la ropa de trabajo. Pasaré un rato con los chicos.
"No puedo hacer esto, Molloy", repitió, sonando tan roto como parecía. "No puedo."
Mi corazón se apoderó de una mezcla horrible de miedo y pavor.
"Tienes una noche más en ti", respondí, estirando la mano para acariciar su mejilla.
"Prometo."
"No quiero dejarlo ir".
"¿Qué?" fue todo lo que logré croar.
"Nosotros", respondió. "No voy a dejarlo pasar. No puedo hacer esto sin ti".
Las palabras escaparon de sus labios como una confesión desgarrada.
Como si le doliera decir esto.
Como si solo estuviera registrando el impacto de sus palabras mientras salían de sus
labios.
"Y no quiero hacerlo", susurró, bajando la cabeza. “No quiero una vida sin ti en ella”.
Roto por la mitad por su admisión, no pude hacer nada más que envolver mis brazos
alrededor de su delgado cuerpo y acercarlo. "Todavía estoy aquí, Joe".
—No bajes las escaleras —murmuró, pasando un brazo por mi espalda y tirando de
mí contra él—. "Quédate conmigo."
"José…"
"Solo quédate conmigo", me rogó, dejando caer su cabeza sobre mi hombro. No tienes
que hacer nada conmigo, te lo prometo. Yo solo..." Exhaló un suspiro entrecortado y dijo:
"Solo agárrate a mí, Molloy".
"Está bien", fue todo lo que pude decir en respuesta, mientras mi corazón se partía
bien y verdaderamente en el centro. "Estaré contigo, Joe".
Siempre.

DESPUÉS DE PERSUADIR a Joey para que se duchara, bajé las escaleras para ver cómo estaban
los chicos y los encontré todavía discutiendo sobre el control remoto. Resolviendo
rencores y repartiendo bocadillos, luego regresé a la habitación de Joey para encontrarlo
recién salido de la ducha. Con una toalla envuelta alrededor de sus estrechas caderas, se
sentó en el borde de la cama, con los hombros caídos y la cabeza entre las manos.
"¿Qué ocurre?" Pregunté, cerrando la puerta de su dormitorio detrás de mí. “Te ves
triste, Joe,” noté, moviéndome para pararme frente a él. "Pareces devastado, si te digo la
verdad".
"Es solo ah..." Sacudiendo la cabeza, se obligó a mirarme cuando dijo: "Pensé que te
habías ido".
Mi pobre corazón golpeó violentamente contra mi caja torácica. "No. Me temo que te
quedarás conmigo toda la noche.
Dejó escapar otro suspiro tembloroso, y luego puso sus manos en mis caderas, tirando
de mí más cerca hasta que mi vientre tocó su nariz. "Bien."
"José."
Sin una palabra, alcanzó el dobladillo de mi sudadera con capucha y tiró de ella para
revelar mi barriga. "Te amo." Presionó un beso prolongado en mi vientre. "Ambos".
Mi respiración se atascó en mi garganta, y no pude evitar que mis manos se anudaran
en su cabello. “Nosotros también te amamos, Joe”.
"Yo arreglaré esto", continuó susurrando, mientras salpicaba besos sobre mi
estómago. “Lo prometo, arreglaré todo.”
Y eso fue todo lo que tomó.
Solo un vistazo del chico del que me había enamorado fue todo lo que necesité para
deshacerme de mi ropa y tenerme de espaldas debajo de él.
Temblando cuando sus labios se movieron sobre mi piel, mientras enterraba su rostro
entre mis muslos, me aferré a las sábanas y parpadeé para quitarme las lágrimas,
sintiendo demasiado por este chico de lo que era bueno para mí.
"Joe", susurré con voz ronca cuando se movió entre mis piernas. “Necesito que uses
un condón, ¿recuerdas?”
Se quedó inmóvil por un momento, y pude ver la devastación que lo invadía en
oleadas antes de asentir avergonzado y alcanzar el cajón de su mesita de noche para sacar
un envoltorio de aluminio.
Irónicamente, fue durante el embarazo cuando finalmente decidimos usar protección.
Podía contar con los dedos de una mano el número de veces que habíamos tenido
intimidad desde el ataque de su padre, y había tenido cuidado de protegerme cada vez.
 "Sé que no has estado con nadie más", me apresuré a calmarlo, mirando mientras
enrollaba torpemente un condón en su eje con manos temblorosas. "Solo estoy ...
recuerdas que el médico dijo que necesito protegerme a mí y al bebé por si acaso".
"Está bien", respondió, con la voz quebrada, las manos descansando sobre sus muslos.
"Entiendo."
"José." Levantándome sobre un codo, enganché un brazo alrededor de su cuello y lo
atraje hacia mí. "Está bien. Solo estate conmigo."
"Lo siento", se estranguló, empujándose profundamente dentro de mí. “Nunca sabrás
cuánto”.
PARTE NUEVE
 TU LLAMAS Y YO VENGO CORRIENDO
JOEY
ALÉRGICO.
Era la única palabra para describir cómo me sentía cuando entré por la puerta
principal de BCS el lunes por la mañana.
Un enfrentamiento épico entre Mam y Shannon sobre Kavanagh para recogerla de la
escuela, seguido de un espectáculo de mierda de una pelea a gritos entre Darren y yo fue
la razón por la que llegué tarde. Cuando entré en clase, diez minutos después de que
sonara el timbre, y mis ojos se posaron en Molloy sentado en nuestro escritorio, sentí que
cada músculo de mi cuerpo se tensaba con pavorosa anticipación.
¿Sería hoy el día en que tuviera suficiente?
¿Sería hoy el día en que finalmente me dijo que me fuera a la mierda?
Porque, afrontémoslo, ambos sabíamos que tenía tiempo prestado con ella. Sin
embargo, estar con ella el sábado por la noche me había hecho algo. Había encendido un
fuego dentro de mí que resultó en que aguantara ayer. De alguna manera, y no estaba
demasiado seguro de cómo, me las había arreglado para alejarme de Shane y sobrevivir
con un par de porros.
Mi cabeza estaba hecha pedazos y mi cuerpo estaba en peor forma, pero podía ver
claramente y estaba pensando un poco más racionalmente.
No era nada del otro mundo, pero era un comienzo.
Tenía que empezar en alguna parte.
Y esa chica era mi en todas partes.
—Gestión del tiempo, Joseph —espetó la señorita Lane, dándome la mirada malévola
que reservaba especialmente para mí, mientras esperaba que rellenara mi libro rojo—.
"Última advertencia."
Como si me importara un carajo.
Yo estaba aquí por dos razones.
La rubia en mi escritorio y el bebé en su vientre.
Ignorando a Podge y Alec que estaban tratando de llamar mi atención, me moví
directamente hacia mi escritorio, sin detenerme hasta que estuve en el asiento junto al de
ella con nuestras rodillas rozándose. Molloy.
 "Joe", respondió ella, manteniendo la mirada fija en el cuaderno que estaba abierto en
el escritorio frente a ella.
Sin una palabra, recuperé el auricular que me esperaba y me lo puse.
Fast Car de Tracy Chapman me llenó los oídos y joder si no vertió sal en mis heridas
ya abiertas. Como siempre, metió la mano debajo del escritorio y tomó mi mano entre las
suyas, pero cuando entrelacé nuestros dedos y le devolví el apretón, se giró sorprendida
para mirarme. "Oye, semental".
"Oye, reina".
"Bonita playera."
"Bonitas piernas."
Sus ojos se abrieron con sorpresa.
guiñé un ojo.
"Tú eres..." susurró, estudiándome con ojos cautelosos, "¿Tú?"
"No." Resistiendo el impulso de inclinar la cabeza avergonzada, me mantuve firme y
me obligué a mantener el contacto visual. "Pero lo estoy intentando."
Para darle a esta chica lo que necesitaba.
Lo que ella se merecía.
Era demasiado, ella, el momento, mis sentimientos, la forma en que mi corazón latía
por ella, todo era jodidamente demasiado. Y aún así, permanecí completamente inmóvil,
dejándola tomar su ración.
"José." Sus dedos se apretaron alrededor de los míos. " Joe ".
"Solo tengo que pasar una hora a la vez, ¿verdad?"
Con los ojos llenos de lágrimas, asintió rápidamente y ahogó una sonrisa de dolor.
"Bien."

LUCHANDO por concentrarme en una palabra de lo que se decía a mi alrededor durante

el almuerzo, me estremecí en mi asiento mientras el sudor frío más horrendo sangraba
por mi piel.
Los muchachos hablaban de hurling, las chicas hablaban de bebés y yo me estaba
ahogando en los horrores de la abstinencia.
"Necesito algo", admití, girándome en mi asiento para enfrentar la única razón que
tenía para no tirar la toalla y terminar con el dolor. Necesito algo, Molloy.
“Jesús, Joe, te estás quemando”, respondió Molloy, levantando la mano para
limpiarme una gota de sudor de la frente. "Eres-"
 "No, me estoy congelando", le aseguré, tomando su pequeña mano entre las mías.
“Pero necesito algo o me voy a enfermar”.
El pánico llenó sus ojos. "No puedes".
"Tengo que."
"No." Ella sacudió su cabeza. “Una hora a la vez, ¿recuerdas? Tienes otra hora en ti,
Joe.
"Me estoy muriendo aquí", admití, acercándome para que solo ella pudiera oírme.
"Ayúdame."
" No puedo ", se atragantó, apretando su agarre en mi mano. “Puedes hacer esto, Joe.
Sé que puedes. Lo has hecho antes. Solo deja que el veneno se filtre fuera de tu sistema,
bebé, y te sentirás mucho mejor”.
"Te estoy diciendo que voy a morir si no obtengo algo", me estrangulé. "Puedo
sentirlo." Solté un suspiro forzado. “Mi corazón va a estallar en mi pecho”.
"Entonces nos iremos", trató de calmar. "Nos iremos a casa".
“Si me levanto de esta silla, no me dirijo a casa,” me obligué a ser honesto y decirle.
"Lo siento tanto".
“No, no, no”, respondió ella. "No te arrepientas porque todavía estás aguantando".
yo no estaba
Estaba a segundos de quitarme la piel de los huesos.
El impulso era demasiado feroz.
La necesidad era demasiado fuerte.
El hambre era demasiado consumidora.
"No puedo hacer esto, Molloy".
"Sí tu puedes."
"No, realmente no puedo".
—Un humo te quitará el filo, muchacho —intervino Alec en un tono de voz raramente
tierno, mientras ponía una mano en mi hombro—. "Di la palabra y te arreglaré".
Los ojos de Molloy se posaron en mí y, después de un momento de vacilación, asintió
de mala gana. "Ayúdalo."
Me levanté de la silla y me moví en un instante, deshaciéndome más rápido que
nunca, mientras los antojos que atormentaban mi cuerpo hacían que mi estómago se
retorciera y protestara.
 "Eso es todo, muchacho", me engatusó Al cuando llegamos a la parte trasera del salón
de educación física, y yo vomité sin contemplaciones. "Tú consigues esa mierda y
nosotros encenderemos un poco de hierba de primera, amigo mío".
“A la mierda mi vida”, gemía entre desgraciados, mientras sangraba bilis y veneno.
Me dolía físicamente respirar.
Cada vez que mi corazón latía, la sangre que corría por mis venas me quemaba y
escaldaba.
"Estoy muriendo."
No te estás muriendo. Simplemente no puedes ir de golpe con esto —me persuadió
mi amigo, colocando un porro cuidadosamente liado entre mis dedos. “Recibe un golpe,
muchacho. Ayudará con la enfermedad.
Temblando violentamente, tomé una calada profunda, llenando mis pulmones hasta
el punto del dolor, y luego lo mantuve allí hasta que el mareo me envolvió.
“Eso es todo,” dijo Alec, dándome un apretón de apoyo en el hombro. "Siéntate,
muchacho, y empápate".
Temblando, logré hundirme en el sendero al fondo del salón y recibir otro golpe.
"Joder", dije, exhalando lentamente una nube de humo.
"Sabes que soy la última persona en juzgarte, porque Dios sabe que soy bastante
jodido por derecho propio", dijo, inclinándose para sentarse a mi lado. Pero necesitas
ayuda, Joe.
"Al, por favor, muchacho, no puedo escuchar esto ahora".
Vas a tener que hacerlo, Joe. Tienes una niña allí y un bebé en camino, y yo sería un
pobre amigo si no interviniera y al menos tratara de hacerte entrar en razón —continuó—
. La mierda con la que has estado jugando. ¿Heroína? La gente no se detiene de golpe. Si
pudieran, entonces no habría necesidad de clínicas de metadona e instalaciones de
rehabilitación. Es serio, muchacho. Y tampoco te alejas de gente como Holland. Tú lo
sabes."
"No sé qué hacer", admití, sintiéndome rota. "Sé que ella me necesita".
"Ella todavía está aquí, hombre", ofreció, empujando mi hombro con el suyo. “Ella
todavía está esperando por ti, lo que significa que todavía hay esperanza. Tienes una
pequeña familia esperando que te mejores. Puedes mejorar , Joe, pero necesitas desearlo,
muchacho. Necesitas pelear.
"Yo sólo... no sé si tengo otra pelea en mí", admití en voz baja. Estoy tan cansada, Al.
En la cabeza. Mi mente está jodidamente cansada.
 "Oye, semental". La voz familiar de Molloy flotaba en el aire, haciendo que todo
dentro de mí se pusiera firme. Apareciendo desde el costado del salón de educación física,
se sentó en la pared frente a mí, manteniendo su distancia del humo. "¿Te sientes mejor?"
Disgustado conmigo mismo por convertirme en esta criatura decrépita, forcé un
pequeño asentimiento, mientras me doblaba bajo el peso de mi vergüenza.
"Será grandioso", se apresuró a interponer Al en su tono habitual de bromista.
“Lynchy aquí solo necesita volver a lo básico”.
Mi teléfono decidió atormentarme en este momento al sonar fuerte en mi bolsillo.
Tomando otra calada profunda de mi humo, se lo pasé a Alec y alcancé mi teléfono.
La preocupación rugió dentro de mí cuando vi el nombre de mi hermana
parpadeando en la pantalla.
Sus llamadas habían sido menos frecuentes desde la llegada de Mister Rugby, y nunca
más llamó durante el horario escolar.
El hecho de que me estuviera llamando ahora me aseguraba que algo andaba muy
mal.
"¿Shan?" exigí, poniendo el teléfono en mi oreja. "¿Qué está sucediendo?"
"Joey", gritó en la línea. Apenas podía distinguir su voz por la altura del llanto.
Instantáneamente, mi espalda estaba erguida y la sangre en mis venas se había convertido
en lava. "N-necesito que vengas a buscarme".
 NOVIOS, HERMANOS Y PERRAS DE HACHA DE BATALLA
AOIFE
EN UN MOMENTO, JOEY estaba tirado en la acera, con aspecto de muerte
calentada, y al siguiente, estaba de pie.
Lo que fuera que su hermana había dicho en la otra línea del teléfono había provocado
que un interruptor se activara en su cerebro. Con su confusión interna momentáneamente
olvidada y la furia saliendo de él en oleadas, echó la cabeza hacia atrás y rugió, sonando
genuinamente salvaje, mientras se dirigía furioso hacia el estacionamiento, exigiendo las
llaves de mi auto.
“Joe, solo espera un segundo, ¿quieres?” Grité, luchando por mantenerme al día con
sus pies y sus cambios de humor. "Háblame, ¿quieres?"
"Ella fue atacada", rugió por encima del hombro. "Mi hermana fue malditamente
atacada, Molloy". Su voz se hacía más fuerte con cada palabra que salía de sus labios. "¡De
nuevo!"
Mi corazón se desplomó en mi trasero. "No."
"Llaves", exigió cuando llegamos a mi auto, extendiendo su mano. Necesita que vaya
a buscarla.
"No vas a conducir a Tommen en tu condición", le dije rotundamente. "Quítate esa
noción de la cabeza".
“Bien, entonces maneja tú,” concedió, caminando hacia el lado del pasajero del auto.
“No me importa cómo llegué allí, siempre y cuando llegue allí”.
"Está bien, pero-"
"Por favor, Molloy", se atragantó. “Podemos hablar en el camino. Sólo conduce,
cariño. ¡Conducir!"
Sabiendo que era una idea terrible pero no queriendo dejar a Shannon en Tommen
después de ser atacada, abrí el auto y me subí al asiento del conductor. "Prométemelo,
Joe". Arrancando el motor, salí de mi lugar de estacionamiento, patinando antes de
encontrar mi ritmo. "Prométeme que primero harás preguntas".
"¿Qué hay que preguntar?" escupió, las rodillas golpeando inquietamente, mientras
se mordía los nudillos con ansiedad. “Mi hermana fue atacada. Voy a hacer lo correcto.
Jesús.
 "Solo mantén la cabeza", le instruí, entrando en la carretera principal en dirección a
Tommen College. No pelees, Joe.
"Sí, a la mierda eso".
“No”, argumenté, “No, no jodas con eso. No tienes que entrar ahí con todas las armas
encendidas, bebé”.
"Mi hermana me llama por teléfono histérica, diciendo que alguien la atacó en la
escuela, después de toda la mierda por la que ha pasado este año, ¿y esperas que no tome
represalias ?" exigió y luego sacudió la cabeza con flagrante frustración. “No está
sucediendo, Molloy. No está pasando, ¿oíste? He terminado con esta mierda. Estoy harto
de dejar que la gente pisotee a mis hermanos”.
Es decir, su padre.
No estaba pensando lógicamente.
Esto era más sobre su padre que cualquier otra cosa.
Estaba buscando la redención de algo por lo que no necesitaba sentirse culpable.
"Joey, esto no es lo mismo", traté de aplacar. "¿Qué le pasó a Shannon en la cocina ese
día..."
"No pude detenerlo", completó por mí. Pero puedo detener esto, Molloy, y lo haré.
"No quiero ir", espeté, reduciendo la velocidad del coche cuando las puertas de
Tommen College aparecieron a la vista. "Esta es una mala idea."
“¡Molloy! Conduce el coche."
"No." Sacudiendo la cabeza, encendí mi indicador y me detuve a un lado de la
carretera antes de apagar el motor. No te llevaré. No mientras estés así de nervioso. Tienes
que calmarte y respirar, Joe.
"Bien." Soltando un gruñido furioso, se desabrochó el cinturón de seguridad y abrió
la puerta. "Caminaré el resto del camino".
"¡No, espera!" Traté de llamarlo, pero era demasiado tarde. Ya estaba corriendo a toda
velocidad en dirección a la prestigiosa escuela privada de su hermana.
"Mierda", siseé, golpeando mi mano en el volante. "¡Maldita sea, Joey Lynch!"
Arrancando el motor de mi viejo fiel, intenté regresar a la carretera, pero por supuesto
terminé detrás de un tractor y un tanque de estiércol que se movía con toda la velocidad
de una tortuga sedada.
A la mierda mi vida.
 Cuando llegué a la escuela, se estaba formando una gran multitud en el aparcamiento
cercano. No hacía falta ser un genio para saber por qué se había formado la multitud, o
por qué cantaban lucha, lucha, lucha como un montón de locos trastornados.
Para ahorrarle a Joey una conversación para la que no estaba preparado con su
hermana, me puse una de sus sudaderas con capucha en el asiento trasero, antes de abrir
la puerta de un empujón y salir de un salto; no fue una hazaña fácil con una barriga que
se volvía más redonda cada día. .
"¡Joey!" Llamé, empujando a través de la gran multitud que se había acumulado
alrededor... sí, alrededor de mi novio.
Se abalanzaba sobre Johnny Kavanagh.
¿Pero ser retenido por Gibsie Gibberson?
A la mierda mi vida.
"¿Qué estás haciendo, Joe?" Empujando a un grupo particularmente bullicioso de
adolescentes, me moví directamente hacia él. "¿Pensé que dijimos que no peleamos?"
Claramente se habían lanzado bofetadas. La sangre que goteaba del labio partido de
Johnny era prueba de ese pudín.
Sin aliento, me apresuré a alcanzarlo antes de que el infierno se desatara de nuevo.
Ponerme entre dos machos alfa alimentados con testosterona claramente no fue mi idea
más brillante, pero no podía dejarlo solo en la guarida del león.
Estábamos montar o morir.
"¡José!" Empujé al novio de Shannon a un lado, me paré frente al mío y agarré su
rostro, obligándolo a concentrarse en mí. "Haz preguntas primero, ¿recuerdas?"
Ojos salvajes y febriles me miraron por un brevísimo momento antes de que lo
reconociera y dejara de retorcerse contra el agarre de Gibsie. Gibsie, para su crédito, no
estaba tratando de lastimar a Joey o sujetarlo mientras su amigo le daba una paliza,
realmente estaba tratando de calmar la situación.
muy parecido a lo que era yo.
"Lo olvidé", respondió Joey mientras sus ojos salvajes pasaban de mí a Johnny antes
de regresar y posarse en mi cara.
Eso es todo, lo convencí mentalmente, sin apartar mis ojos de los suyos, solo respira,
bebé.
Al notar claramente la retirada de Joey, Gibsie lo soltó y dio unos pasos hacia atrás,
ofreciéndome un guiño de complicidad mientras avanzaba.
Si tan solo supiera.
 Si Joe supiera cuánto nos había ayudado ese chico.
"¿Qué demonios está pasando?" exigió Johnny, arrastrando mi atención de vuelta al
presente, mientras limpiaba un hilo de sangre de su labio.
“Tú dime”, murmuró Gibsie por lo bajo. "Tengo un dolor de cabeza por la gran
confusión".
“Shannon me llamó”, Joey se apresuró a responder, mientras la ira emanaba de él en
oleadas. "¡Alguien en esta escuela engreída le hizo algo!"
“¿Le hiciste algo a ella? ¿Qué ? Johnny miró fijamente. “Acabo de estar con ella en el
almuerzo”. Miró a su alrededor, claramente confundido. ¿Qué le hicieron? Miró a su
alrededor como loco, claramente deseando que cualquiera de sus amigos le diera la
respuesta. "¿Qué diablos está pasando?"
Gibsie abrió la boca para responder, pero Hughie rápidamente se tapó la boca con la
mano. "Esta es la parte en la que te callas, muchacho".
"¡Cuando descubra cuál de ustedes, idiotas privilegiados, lastimó a mi hermana,
cumpliré condena por ustedes!" Ese era Joey, que literalmente vibraba de tensión.
"¿Que está pasando aqui?" preguntó un hombre que supuse que era un maestro en
Tommen. Sin embargo, la velocidad con la que la multitud que nos rodeaba se dispersó
rápidamente me hizo creer que este hombre tenía un rango más alto que un maestro
normal.
“Joder”, escuché decirle a su amigo mientras salían corriendo. "Es el director".
Hermoso.
Simplemente encantador.
A solas con tres jugadores de rugby de Tommen, su patriarca y un lanzador de BCS
que sufría un horrendo caso de temblores de delirio, observé impotente cómo su director
le dirigió a Johnny una mirada resignada antes de volver su atención hacia nosotros.
"¿Son conscientes de que no se les permite estar en la propiedad de la escuela si no están
inscritos aquí?"
"¡Vete a la mierda!" De Por supuesto que era Joey.
"Joe", gemí, tratando de controlar su temperamento imprudente. "Él es su director".
"¿Entonces? Él no es mío —replicó, bien y verdaderamente al borde ahora. “Estoy aquí
para recoger a mi hermana ya que su escuela de mierda no puede controlar a sus
estudiantes y mantenerla a salvo”.
“¿Y tu hermana lo es?”
Shannon Lynch.
 El hombre palideció visiblemente.
"Sí, así es", se burló Joey, enfocando cada onza de su furia en el hombre mayor. “Sabes
de quién estoy hablando. Le hiciste todo tipo de promesas, ¿no? ¿Sobre mantener a sus
estudiantes seguros? ¡Qué jodida broma eres!”
"Le ruego me disculpe." El hombre mayor parecía genuinamente ofendido. "No tengo
idea de lo que estás hablando-"
"Hola Joe."
Todas las cabezas se giraron en la dirección de donde venía Shannon, empapados
hasta los huesos y con aspecto de haber hecho diez rondas con Rocky.
"Oh, dulce madre de la misericordia", murmuré para mí misma, reprimiendo el
impulso de vomitar cuando el olor a leche agria flotó hacia mí, causando estragos en mi
pobre sentido del olfato mejorado por el embarazo.
Claramente, quien la había sumergido en leche agria había echado sal en la herida
garabateando algo despectivo sobre mamadas en su cara. A pesar de que claramente
había tratado de lavarlo, todavía estaba allí para que el mundo lo viera.
Sollozando, miró a su gigantesco novio y solo entonces las lágrimas que claramente
había estado conteniendo se derramaron. "Hola, Johnny".
"¡Qué carajo real!" Johnny rugió, primero en reaccionar, mientras cerraba el espacio
entre ellos y agarraba a su novia antes de que cayera al suelo. “¿Qué le pasó a tu cara,
Shannon?”
"Quiero ir a casa." Observé con el corazón en la boca mientras ella caía contra su gran
cuerpo y lo agarraba con fuerza. "Solo quiero ir".
"Está bien." Inspeccionando cada centímetro de ella como si fuera lo más importante
para él, observé cómo el gran muchacho estaba abrumado por la emoción. "Shh, bebé,
shh". Verla herida lo afectó. No, era más que eso. Lo aplastó . "Cálmate."
"¿Quien te hizo esto?" exigió Joey, saltando a la acción, mientras se movía
directamente hacia su hermana. "Shan, ¿qué diablos pasó?"
"¿Fue ella?" preguntó Johnny, uniéndose a mi novio en el interrogatorio. "¿Qué estoy
diciendo? ¡Por supuesto que fue ella!"
"¿OMS?" preguntó su director. “¿Quién te hizo esto, Shannon?”
"Bella maldita Wilkinson", intervino Gibsie, con un tono mezclado con disgusto.
"¿Quién más?"
Mis cejas se fruncieron cuando una ola de reconocimiento se apoderó de mí. "¿Bella
Wilkinson?"
 "Oh, sí ". Asintiendo ansiosamente, los ojos de Gibsie se abrieron como platos cuando
dijo: "Cap es la ex perra súper acosadora, obsesionada y loca de Cap".
“La quiero fuera de esta escuela”, ordenó Johnny, metiendo a Shannon bajo su brazo.
“Ella no puede salirse con la suya. Sabes por lo que ha estado pasando. ¡Se supone que
debe estar a salvo en la escuela!”
"Shannon, ¿estás diciendo que la señorita Wilkinson te hizo esto?"
"Retrocede", advirtió Joey cuando el hombre mayor se acercó a su hermana. “No te
acerques a mi hermana. Te estoy advirtiendo."
"Jodida Bella Wilkinson", se quejó Hughie, llegando a pararse junto a Gibsie. "Siempre
es algo con ella".
"Porque ella es Lucifer con tetas", confirmó Gibsie con gravedad. “El diablo vivo que
respira en la carnicería”.
"Está encarnado, Gibs, no en una carnicería".
“Lo que sea, muchacho. Traté de advertirles a todos, pero oh no , nadie escucha a la
hermosa”. Su tono estaba mezclado con una fuerte dosis de indignación sarcástica. “Solo
soy una cara bonita para ustedes, idiotas. Algunos dulces para las damas. Bueno, yo
también sé cosas, ya sabes. No todo se trata de libros. Soy un excelente juez de carácter.
Bella Wilkinson.
¿Por qué diablos ese nombre era tan familiar?

"ME ACOSTÉ CON ALGUIEN".

“¿Perdiste tu virginidad? ¿A quién?"
Una chica de Tommen.
"¿Cómo se llama?"
Bella Wilkinson.

"NO", jadeé, con los ojos muy abiertos cuando finalmente me di cuenta. La chica con la
que Paul se acostó a mis espaldas. Era la misma persona. "Que-"
"¡Tú!" Johnny rugió, sacándome de mis pensamientos, mientras despegaba como un
toro atronador en la dirección de donde venían dos estudiantes. "¡Quiero una puta
palabra contigo!"
"Johnny, no lo hagas", sollozó Shannon, cubriéndose la cara con sus pequeñas manos.
"Cap, tienes un contrato".
“Piensa en el sábado”.
 "Toma el camino alto".
"A la mierda con tu camino", rugió Johnny, ignorando a sus amigos, mientras se movía
directamente hacia quien supuse que era Bella y su novio. "¿Qué te dije, eh?" exigió el
muchacho grande, cerrando el espacio entre ellos. "¿Qué diablos te dije sobre esa perra?"
“Joe, tiene un contrato,” dije, la atención pasando del círculo de amigos de aspecto
preocupado de Johnny a su sollozante novia. No tenía ni idea de lo que eso significaba,
pero claramente era un gran problema. “Detenlo, bebé. No dejes que pelee.
"Oh, mierda", Joey murmuró por lo bajo y luego salió disparado en la misma
dirección.
“Vaya, Johnny”, trató de calmar el muchacho mayor, levantando las manos. "No
tengo idea de lo que estás—"
¡Bam!
Un puño bien entrenado lo golpeó directamente en la cara antes de que pudiera
terminar la oración, y el chico cayó al suelo con un ruido sordo.
Sin embargo, el gancho de derecha que derribó al muchacho en el suelo no había sido
el resultado del puño de Johnny Kavanagh, sino de Joey.
Siempre el protector.
"¿Qué ... mierda?"
“Te debía una”, explicó mi novio, estrechando su mano, antes de señalar el labio roto
de su némesis convertido en aliado. "Además, ya me van a arrestar".
Johnny lo miró boquiabierto. "¿Para qué?"
“Por esto”, explicó Joey, segundos antes de abalanzarse sobre el muchacho en el suelo.
Oh Jesús.
"Quítate de encima, sucio, pequeño cabrón", gritó Bella, y luego hizo lo indescriptible;
ella puso sus manos sobre mi hombre.
Oh diablos al no.
Mientras veía a la perra abofetear a Joey, no podía ver más allá de la neblina roja que
me cegaba.
"¡Ey! No llames cabrón a mi novio. Rugí, despidiéndome de mis sentidos, mientras
arrastraba el culo hacia la puta poniéndole las manos encima. “¿Es ella, Shan? ¿Ella te
hizo esto?
"No, Aoife, por favor déjalo".
No.
Nu-uh.
 no iba a pasar.
Porque tuvo el descaro de ponerle las manos encima a mi hombre.
"¿Quien diablos eres tú?" preguntó Bella, lanzando una mirada amenazante en mi
dirección.
Oh, pobre y dulce niño del verano.
—Oh, soy tu peor pesadilla, perra —gruñí, tirándola de la espalda de Joey y tirándola
al suelo. “¿Te gusta aterrorizar a las niñas? Prueba con alguien de tu tamaño. Perdiendo
mi mierda siempre amada allí mismo, me senté a horcajadas sobre su pecho. “¿Crees que
puedes llamar cabrón a mi novio? ¿Crees que puedes intimidar a su hermana, eh? ¿Crees
que estás a salvo porque eres una chica y él no puede devolverte el golpe? Esquivando
por poco un clavo en el ojo, levanté mi puño hacia atrás y le di un golpe en la nariz.
"¡Bueno, yo puedo!"
"Eres un psicópata", gritó, mientras trataba de desgarrar y arañar mi cara.
perra por favor Estaba a punto de ser educada muy rápido.
"¿Clavos?" Escupí, sujetando hábilmente sus brazos a los costados con mis rodillas,
una habilidad que había perfeccionado a la perfección después de innumerables batallas
con mi gilipollas gemelo. "¿Crees que las uñas lo van a hacer?" Levanté mi puño hacia
atrás y la golpeé de nuevo. “Regla número uno, perra conspiradora, sin límites,
moralmente carente: si le pones las manos encima al chico de otra chica, ¡asegúrate de
saber cómo lanzar un puñetazo!”
"¿Cómo te está yendo el dinero ahora, chico rico?" Escuché a Joey burlarse desde cerca,
mientras sacaba lo mejor del novio de Bella y lo inmovilizaba contra el suelo. "Ser un
cabrón tiene sus beneficios, ¿no?"
"Voy a llamar a los Gards", escuché su orden principal. "¡Deténganse en este instante
o haré que arresten a cada uno de ustedes!"
No pude parar. La gente gritaba y discutía a mi alrededor, pero no podía oír ni una
palabra. Toda la lógica había volado por la ventana y estaba funcionando únicamente con
humo de temperamento.
Seis años.
Seis largos años había visto a Joey Lynch recibir palizas tras palizas.
Ver a Bella poner las manos sobre ese chico había sido la gota que colmó el vaso en
mi mente.
Además, se lo esperaba.
Joder con los novios de otras chicas cuando estaban de espaldas.
 Intimidar y atormentar a chicas más jóvenes y más débiles que ella.
Ella se merecía todo lo que tenía y más.
"Molloy, vamos, bebé". Entonces, un par de fuertes brazos rodearon mi cintura,
levantándome de mi objetivo y alejándome de la pelea. "Ella no vale la pena". Con su
mano envuelta protectoramente alrededor de mi cintura, y su pecho subiendo y bajando
contra mi espalda, Joey continuó alejándome de los problemas. “No puedes estar
peleando en tu—”
"Ella te llamó escoria", me atraganté, luchando por controlar mi furia ahora que
finalmente se había desatado. "No lo voy a tener, Joe". Mi voz se quebró y respiré
temblorosamente, sintiendo que necesitaba gritar a todo pulmón para proyectar la ira que
rugía dentro de mí.
"Lo sé bebé." Sin aliento y jadeando, me giró en sus brazos para mirarme y tomó mi
cara entre sus manos. Pero necesito que tengas cuidado.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando la realidad me golpeó de lleno en el
pecho.
El bebé.
"Oh, mierda." Mi mano automáticamente se movió hacia mi bulto escondido debajo
de su sudadera con capucha de gran tamaño y me desplomé contra él. "Oh Dios, Joe, ¿qué
hice?" La repugnancia llenó cada poro de mi cuerpo. "No pensé". Negué con la cabeza,
sintiéndome impotente y llena de autodesprecio. "¡Soy tan estúpido! ¿Qué pasa si lastimo
al bebé?
“No, no lo hiciste. Todo está bien, Molloy —se apresuró a tranquilizarme, apretando
un brazo a mi alrededor—. "Tú eres grandiosa y el bebé es grandiosa, ¿de acuerdo?"
"Pero que si-"
“Todos, síganme a la oficina. Voy a llamar a tus padres”, gritó el director, llamando
la atención de todos, mientras ordenaba a Bella ya su ensangrentado novio que se
dirigieran a la escuela. “ Todos tus padres.”
—Haz eso —se burló Joey, todavía sosteniéndome—. “¡Sé útil para algo!”
Los padres se referían a Gards.
Gards significaba esposas.
La realidad me golpeó como una bola de demolición y me puse rígido.
Tenía más de dieciocho años ahora.
Los Gards de esta ciudad no le iban a dar más oportunidades.
"José." No pude ocultar el miedo en mi voz. "Estás en una advertencia".
 "Escucha, necesito que salgas de aquí". Agarrando mi mano, Joey me llevó hacia
donde había estacionado mi auto al azar, sonando más sereno de lo que había estado en
meses. "No estabas aquí, y no viste una mierda". Deteniéndose cuando llegamos a la
puerta del lado del conductor, se volvió hacia mí. "¿Lo tienes?"
"¿Qué?" Lo miré boquiabierta y negué con la cabeza. “No, no, no te voy a dejar—”
“Sube al auto y vete a casa, cariño”, me interrumpió y ordenó. "Ahora."
"¡Joey, no, no puedo dejarte!"
Estirándose, tomó mi cara entre sus manos y me dio una mirada significativa. “Nadie
te va a mencionar”.
"No, Joe", me estrangulé, con el pecho agitado. "No, no puedo".
“Aoife.”
“Pero vas a ser…”
Agarrando mi cabello, se inclinó y presionó sus labios en mi oído. "Escúchame", dijo,
lo suficientemente bajo como para que solo yo pudiera escucharlo. “Metes tu trasero en
ese auto y directo al hospital. No te preocupes por mí, ¿de acuerdo? Soy gran. Diles a esos
médicos lo que sea que necesites decirles para que hagan un escaneo y compruebes que
nuestro hijo está bien”.
"José."
“Cuando te den el visto bueno, porque te darán el visto bueno, Molloy, quiero que te
vayas a casa y te quedes allí. No vengas a buscarme, y no vayas a pelear mis batallas,
bebé. Puedo luchar por los dos”.
"Pero-"
"Yo me ocuparé de todo lo demás, ¿de acuerdo?" Exhaló un aliento áspero y
momentáneamente se hundió contra mí antes de volver a enderezarse. “Todo lo que
necesito que hagas es cuidarte a ti y a mi hijo”.
"Vamos a salir de aquí", solté. "Ven conmigo."
"No puedo."
"Tienes que." Mi corazón corcoveaba salvajemente en mi pecho, mientras se
resquebrajaba en el centro. “Te arrestarán si te quedas”.
"No importa."
"Sí importa", grité, aferrándome a él. “ Tú importas. Tú-"
Seré grandioso. Solo ve y te llamaré cuando pueda —interrumpió, presionando un
fuerte beso en mi frente. "Te veré, Molloy", dijo por encima del hombro, mientras se
alejaba.
Y luego se fue.
 ROCA DE LA CÁRCEL
JOEY
FUE una gran revelación cuando las únicas esposas que los Gard retiraron de Tommen
fueron las que usaron para esposarme.
Tampoco fue una sorpresa cuando me leyeron la perorata habitual ' Te arresto en virtud
de la sección 4 de la ley de justicia penal' , porque, francamente, la había escuchado una docena de
veces antes.
Me arrojaron a la parte trasera del coche patrulla y me llevaron directamente a la
comisaría, donde me registraron, desnudaron y abofetearon nada menos que Paul, el
capullo de papá. Todo eso antes de ser arrojado a las celdas por un tiempo de espera,
mientras esperaba que la asistencia legal apareciera y me escoltara al juzgado.
Sin disculparme por mis acciones, tomé mi castigo en la barbilla, sin querer mostrar
emociones o sentirme mal por defender a mi hermana.
Porque a la mierda con esos idiotas de Tommen.
A la mierda todo el maldito mundo.
Lo único que lamento de los eventos del día fue haber arrastrado a mi novia. Porque
Molloy no habría estado allí si no fuera por mí, y seguro que no habría estado peleando
si no fuera para defenderme.
Su rostro siguió persiguiéndome hasta bien entrada la noche mientras estaba sentado
en una losa de concreto que se doblaba como una cama en la celda de detención en la que
estaba retenido. Luché tanto con mi conciencia como con mi cuerpo mientras se
tambaleaba por la abstinencia.
El pis-hole de acero inoxidable en la esquina de mi celda había visto más vómito de
lo que quería admitir, mientras continuaba expulsando el contenido de mi estómago.
Basura negra.
Bilis verde.
Montones de sangre.
Jesucristo, estaba sangrando veneno.
La llamada telefónica que me habían concedido, la había usado ingenuamente con
una mujer que ni siquiera contestaba el teléfono.
A mi madre no le importaba.
A ella nunca le había importado.
 Cristo, tenía más posibilidades de que el anciano apareciera a buscarme.
Ya lo sabes, gilipollas, ¡así que deja de preocuparte por ella!
Disgustado conmigo mismo por ser tan malditamente débil, rechacé la oportunidad
de hacer otra llamada porque, con toda honestidad, no tenía a nadie a quien llamar.
La pelea que tenía con Darren significaba que con mucho gusto cumpliría una
sentencia de dieciocho meses por asalto y agresión antes de arrastrarme de rodillas hacia
él en busca de ayuda.
Porque a la mierda Darren.
La única persona a la que podía llamar, la única persona que no se había rendido
completamente conmigo, era la única persona a la que necesitaba proteger.
La persona que más me importaba en el mundo.
Sabía que Molloy respondería.
Sabía que ella vendría por mí.
Ella pelearía mi esquina, sin importar lo que le costara.
Ese era todo el maldito problema.
Tenía que parar esto.
Tenía que dejar de ponerla en riesgo.
“De pie, Lynch”, ordenó un Garda masculino, mientras quitaba el cerrojo y abría la
puerta de metal que me contenía. Tienes la corte en veinte minutos.
Aterciopelado.
Simplemente jodidamente melocotón.
Sin molestarme en discutir, cumplí con sus órdenes y permanecí inmóvil como una
estatua mientras me volvían a esposar.
Sí, esto no iba a terminar bien para mí.
Tal vez esto sea algo bueno, pensé para mis adentros, mientras me conducían de regreso
a una camioneta de la prisión que esperaba. Tal vez el juez decida enviarme a prisión
preventiva y me transfieran a la prisión de Cork. Al menos entonces, Molloy y el bebé estarán a
salvo de mí.
 VOLVIENDO LOCO
AOIFE
LÁGRIMAS.
No pude evitar que se cayeran.
Era ridículo porque siempre me había considerado una chica fuerte, pero últimamente
todo lo que parecía hacer era llorar.
y mentira
Oh, sí, parecía que estaba mintiendo mucho estos días.
Cuando llegué al hospital de maternidad antes, mentí entre dientes y le dije a la
enfermera de admisiones en el A&E que un automóvil había chocado contra el mío y que
necesitaba que me revisaran.
¿Es enserio?
Demasiado alterado para pensar con claridad, me senté en la sala de espera solo
llorando a mares mientras esperaba que me llamaran para un ultrasonido. El que me
aseguró lo que tenía Joey; todo estaba bien con el bebé.
Sabiendo que no podía ir a casa en mi estado actual, de alguna manera llegué al
apartamento de Casey sintiéndome abrumado por el arrepentimiento y la decepción de
mí mismo. En el momento en que abrió la puerta del piso, me lancé a los brazos de mi
mejor amiga, llorando fuerte y feo. “Lo arrestaron”.
El mensaje de texto que recibí de Shannon lo había confirmado.
"Oh, mierda, ¿qué hizo esta vez?" Casey balbuceó sorprendida, envolviendo sus
brazos alrededor de mí y empujándome hacia adentro. "Espera, estamos hablando de
Joey aquí, ¿no?"
"Sí, Case", me atraganté, con el pecho agitado. "Obviamente."
"Obviamente", estuvo de acuerdo, acercándonos al sofá. "Está bien, siéntate y
comienza a explicar, y yo herviré la tetera".
"No quiero que hagas té", grité, dejando caer mi cabeza entre mis manos. “Quiero que
me ayudes a sacarlo”.
“¿De la cárcel?” Sus cejas se dispararon. "¿Cómo?"
"No lo sé, pero no puedo dejarlo ahí".
"¿Qué tal si explicas por qué está allí en primer lugar y luego podemos hacer un plan?"
 Tomando una respiración temblorosa, profundicé palabra por palabra en los eventos
del día en Tommen, sin dejar piedra sin remover.
“Vamos, Aoif, estamos hablando de Joey”, trató de convencer Casey una vez que
terminé de contarle mi historia de dolor. “Es como un gato con nueve vidas. Recibirá un
tirón de orejas y estará fuera en poco tiempo”.
"No." Sollozando, negué con la cabeza. No lo entiendes. Ahora tiene más de dieciocho
años.
"Mierda, tienes razón", estuvo de acuerdo mi mejor amiga, dejándose caer en el sofá
a mi lado. “Los Gards de esta ciudad han estado soñando con este día. Le van a tirar el
libro”.
"No ayuda."
"Sí, lo siento, me escuché en voz alta". Golpeándose la frente, se retorció de lado en el
sofá y me ofreció un abrazo de apoyo. "Escucha, sé que da mucho miedo, pero tienes que
escuchar lo que dijo Joe". Ella me apretó más fuerte. "Tienes que cuidar a ese bebé".
“¿Y quién va a cuidar de Joey ?”
 LLAMADAS SIN RESPONDER Y LÍNEAS DE VIDA INESPERADAS
JOEY
VESTIDO con mi uniforme escolar BCS y esposas oscilantes, los Gard me escoltaron a
una sala de espera privada en la parte trasera del juzgado para encontrarme con mi
asistencia legal y esperar mi turno ante el juez.
La parte más impactante de toda la prueba fue el hombre bien vestido que me
esperaba en dicha sala de espera.
“Joey Lynch”. John Kavanagh levantó la vista de la mesa en la que estaba sentado y
sonrió. "Nos encontremos de nuevo."
¿La mierda?
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunté, hundiéndome en la silla frente a él. “Tú no eres
mi abogado.”
"Hoy lo soy", reflexionó, revisando una pila de papeles que supuse que contenían mi
archivo. Mierda, conociendo mi suerte, toda la maldita pila estaba dedicada a mí. Si me
aceptas.
"Estoy arruinado", decidí lanzar por ahí. "Y sin ofender, está bastante claro por la
mansión en la que vives y el traje de diseñador que llevas puesto que no trabajas gratis".
“Y en realidad soy abogado”.
“Aún más caro.” Me encogí de hombros, sintiéndome perdida. “Escucha, John, te lo
agradezco, pero podría trabajar durante un año y nunca poder pagar tus servicios, así
que me arriesgaré con el representante de asistencia legal gratuita”.
"Voy a requerir una reunión urgente con su superintendente para que me explique
con gran detalle por qué mi cliente está mostrando evidencia física muy clara de fuerza
excesiva a manos de sus colegas", me sorprendió diciendo, volviendo sus ojos azul acero.
en la Garda persistente cerca de la puerta. “Lo cual, antes de que intentes disculparte,
estoy más que dispuesto a que un profesional médico lo certifique”.
“Su cliente fue arrestado por pelear. Obtuvo esos moretones de…
“Mi cliente es un chico de dieciocho años con un horrendo y detallado historial de
violencia doméstica. Hay décadas de informes de él siendo víctima de abuso infantil atroz
a manos de sus cuidadores. Eso sin mencionar su historia aún más preocupante de haber
sido defraudado tanto por el estado como por la Garda Siochana en esta ciudad”,
intervino John con frialdad. “Francamente, estoy asombrado de que sus superiores hayan
tenido el descaro de llevar a este chico ante el juez. Una vez que haya terminado de hacer
un espectáculo con ellos, centraré mi atención en la larga lista de guardias, trabajadores
sociales y figuras de autoridad que le fallaron a mi cliente y a su familia”. Recostándose
en su silla, John rodó un bolígrafo entre sus dedos distraídamente, mientras le daba al
oficial una evaluación fría. "Ahora, cuando estés listo, mi cliente y yo tendremos la
habitación".
Con la cara roja y echando humo, el Gard giró sobre sus talones y salió, dejándonos
solos en la habitación.
"Bueno, mierda", reflexioné, impresionado a regañadientes. "¿Flexionando tus
músculos allí, John?"
“Siempre es bueno practicar”.
"Te apuesto."
Él sonrió. "Entonces, ¿te estoy representando?"
"¿Tengo otra opción?"
“No si quieres quedarte fuera de prisión”.
"Mierda." Levantando mis manos todavía esposadas para rascarme la nariz, señalé la
pila de papeles frente a él. "¿Eso es todo sobre mí?"
“Cada página”, respondió, empujando la pila hacia mí. "Frente y detrás."
Con los hombros caídos en derrota, me recliné en mi silla y lo estudié. "¿Por qué me
ayudas?"
"¿Por qué golpeaste al chico Ryan?"
Me encogí de hombros. "Él se lo merecía."
"Intentar otra vez."
Encontré su mirada inquebrantable, antes de soltar un suspiro y murmurar:
"Claramente ya sabes por qué".
"Complaceme."
“Porque si no lo hubiera hecho, su hijo lo habría hecho, y él tiene mucho más que
perder que yo”, salí directamente y le dije. "¿Es eso suficiente para ti?"
No pareció ni un poco sorprendido por mi admisión.
Porque este hombre era inteligente.
Demonios, estaba afilado como una navaja.
“Protegiste el futuro de mi hijo, y ahora estoy aquí para proteger el tuyo”, dijo
finalmente, cruzando los brazos sobre el pecho. "Suena como un trato justo si me
preguntas".
 "Excepto que no tengo uno de esos".
“Estoy seguro de que mi esposa discutiría esa afirmación”. Sonrió con pesar antes de
agregar: "Te has ganado un admirador, Joey Lynch".
"Tu esposa", dije inexpresivo, reprimiendo el impulso de gemir cuando una punzada
repentina de intenso dolor y hambre atacó mis sentidos. Joder, nunca iba a desaparecer.
"No puedo ver cómo cuando tu esposa no sabe una mierda sobre mí".
“Y claramente no sabes una mierda sobre ella, disculpa el término de la frase”,
respondió con una sonrisa. "Ella tiene un sentimiento sobre ti".
Entrecerré los ojos, instantáneamente sospechosa. "Un sentimiento."
El asintió. “Ella quiere ayudarte.”
Me puse rígido. "No quiero su ayuda".
"Ah, pero ¿lo necesitas?"
"¿Puedes ir al grano?" Le pregunté rotundamente, sintiéndome confundido como la
mierda. “No me ando con rodeos. Solo di me que quieres."
"Primero, voy a sacarte de este lío", dijo, poniéndose de pie. "Y luego hablaremos".
 DEMASIADO BUENO PARA SER VERDADERO O SEGURO
JOEY
DESPUÉS DE PASAR un total de siete minutos frente al juez, John Kavanagh no solo
desestimó mi caso, sino que de alguna manera logró coaccionar a un juez, un puto juez,
para que se apiadara de mí lo suficiente como para disculparse conmigo.
Si no me estuviera ahogando en el dolor insoportable de mi última caída, me habría
impresionado seriamente el poder de persuasión del hombre.
Completamente tambaleándome, me senté en el asiento del pasajero de su Mercedes
de lujo después de la corte, demasiado abrumado para discutir cuando me llevó de
regreso a la mansión.
necesitaba algo
Cualquier cosa para quitarle el filo.
La adrenalina que había estado bombeando a través de mis venas hace mucho tiempo
me había abandonado, dejando mi cuerpo frío hasta los huesos y cada músculo pegado
a mí dolorido. No parecía importar cuán ferozmente mi mente protestara o mi corazón
se resistiera; el dolor físico de la abstinencia era demasiado para mí.
Me odiaba a mí mismo por no ser lo suficientemente fuerte para empujarlo hacia
abajo, pero era demasiado grande para mí.
Era una pelea demasiado grande.
no pude ganar
“Siéntate, Joey amor”, me indicó Edel cuando entré en su cocina un poco más tarde.
Sintiéndome como un intruso, quería estar en cualquier otro lugar. "¿Cómo te sientes?
¿Cómo está tu cara? ¿Cómo fue la corte? Oh, pobrecito, estás todo magullado y
magullado.
“Dale al chico un respiro, cariño”, dijo John, siguiéndome a la isla. Siéntate, Joey.
Podemos hablar."
No quería sentarme.
Quería hablar aún menos.
Pero le debía al hombre mi libertad.
Si una conversación era todo lo que quería como pago por mantener mi trasero fuera
de prisión, entonces con mucho gusto se la daría.
 Dejándome caer en un taburete en la isla, tuve que resistir el impulso de arremeter y
reaccionar cuando su esposa literalmente puso sus manos sobre mi cabeza .
—Jesús, María, José y el burro —estranguló, examinando mi cuero cabelludo como
una madre revisaría el cabello de su hijo en busca de piojos—. “¿Qué le pasó a tu cráneo?”
exigió, apartando mechones de mi cabello, mientras pasaba sus dedos sobre mi cabeza.
Mi padre pasó.
"Edel", dijo John en un tono ligeramente más severo. “Él no es Johnny, cariño. No
puedes tocar al chico así.
"Pero el es-"
"Cariño."
"Bien bien." Afortunadamente, quitó las manos y dio un paso atrás, dándome algo de
espacio personal. "Lo siento, amor de Joey".
"Es grandioso", dije tratando de apaciguarla y queriendo que supieran que estaba
agradecido por su extraña intrusión en mi vida. Incluso si no podía detener el
estremecimiento de todo el cuerpo que me recorrió. "Soy ah, yo solo... no soy un
abrazador".
"Ni un abrazo", repitió, sonando como si estuviera guardando esa información de
forma segura. “Entendido, amor. Sin abrazos.
“Relájate”, la convenció John, guiñándole un ojo a su esposa. "Solo sé tú mismo,
cariño".
"Lo estoy intentando", respondió ella, mientras zumbaba por la cocina como un
pequeño torbellino rubio, trayendo tazas y platillos. "Solo estoy nervioso".
"¿Por qué?" Pregunté, instantáneamente en el borde. Mi mirada se dirigió a John.
"¿Qué está sucediendo?"
"¿Recuerdas antes, cuando dije que hablaríamos después de la corte?" John respondió,
en un tono inquietantemente tranquilizador.
Asentí rígidamente, con los pelos de punta.
"Bueno", continuó persuadiendo. “Mi esposa y yo hemos estado hablando mucho
últimamente y queríamos hablar contigo sobre la posibilidad de…”
"¡Queremos mantenerte!" soltó su esposa, causando que John dejara caer su cabeza
entre sus manos y gimiera. “Los cinco”, continuó, apresurándose hacia la isla y agarrando
mi mano. "Especialmente tu." Ella me sonrió. "Creo que te quiero más".
 "¿La mierda?" Me atraganté, sacando mi mano de debajo de la suya. “¿Qué estás…”
Sacudiendo la cabeza, prácticamente me caí del taburete en mi intento de alejarme de esta
extraña mujer y su naturaleza práctica. "¿Quieres quedarte conmigo ?"
“Tacto, cariño,” gimió John, mordiéndose el puño. "¿Dónde está el tacto del que
hablamos?"
"Lo olvidé", argumentó antes de volver su atención a mí. “Eso no salió bien, amor de
Joey”.
"Escuchar." Levanté una mano para advertirla. “Aprecio todo lo que has hecho por
mí”. Dando la espalda a los armarios de la cocina, di un paso al costado en mi intento de
escapar de la segunda venida de la Madre Teresa. “Y lo bueno que has sido con mi
hermana, pero no me interesa nada más, ¿de acuerdo? No necesito a nadie... que me
mantenga . Entonces, me voy a ir a casa ahora”.
"Ella quiere decir crianza", explicó John con un suspiro. “Edel, retrocede, cariño, y
dale espacio al chico. No puedes acosarlo, ¿recuerdas? Pequeños pasos."
“Oh, Jesús, sí”, murmuró, apresurándose al lado de su esposo. “Por supuesto, lo
siento, amor de Joey”.
"Fomentando." Los miré fijamente. "¿La mierda?"
“Ya estamos aprobados”, espetó Edel. “Hemos sido padres adoptivos antes. No es
nuestra primera vez, amor. Y podemos ofrecerle estabilidad y seguridad y…
"¡No!" Me atraganté, prácticamente escalando la pared hacia atrás en mi intento de
escapar. "Jesucristo, no". Presa del pánico, miré a mi alrededor con incertidumbre antes
de mirar a John. "Quiero irme."
“Puedes irte en cualquier momento”, me aseguró, manteniendo una mano firme en el
hombro de su esposa, quien parecía estar a segundos de saltar hacia mí. "Ahora mismo,
si lo deseas".
"Bien." Exhalando un suspiro tembloroso, caminé cautelosamente hacia la puerta del
cuarto de servicio que conducía a la puerta trasera, solo para dudar cuando alcancé la
manija de la puerta.
No, espera.
Escúchalos.
Piensa en los niños.
Jesucristo, ¿qué estaba haciendo?
Corre, muchacho.
Vete a la mierda de este lugar.
 "Cuando dices que quieres acogernos". Dándome la vuelta, los miré con cautela. "¿Le
estás ofreciendo a mis hermanos un hogar?" Miré alrededor. "¿Aquí?"
“Les ofrecemos a todos un hogar”, respondió John. “Sean, Ollie, Tadhg, Shannon y tú,
Joey”.
“Yo no…” Tragando el nudo en mi garganta, rápidamente negué con la cabeza. "No."
Pude ver el destello de devastación en el rostro de su esposa, y me sentí como un
pinchazo.
"No quiero ser adoptado", dije lentamente, tratando de encontrar las palabras que
necesitaba para dar sentido a esta locura. “Pero creo…” Jesucristo, ¿por qué era esto tan
jodidamente difícil? ¿Por qué no podía simplemente pensar con claridad? “Mis hermanos
y mi hermana podrían… necesitarían… joder, ¡no puedo sacarlo!”
“Tómate tu tiempo, amor”, dijo Edel en un tono tranquilizador. “Tómate todo el
tiempo del mundo”.
"No te conozco", mordí, pellizcando el puente de mi nariz, mientras me forzaba a bajar
una ola de náuseas. Y tú no me conoces.
“Nos gustaría conocerte, Joey”, dijo John con calma.
"No." Negué con la cabeza. "Yo no. Estoy fuera de la mesa.
Edel negó con la cabeza. "Pero-"
“Deja que el chico hable”, interrumpió John, dándole un apretón de apoyo en la mano.
"Estoy escuchando, Joey".
"Estoy jodido", admití, encogiéndome de hombros sin poder hacer nada. "Y quiero
decir que estoy realmente jodido de la cabeza".
"No tu no eres."
"Sí, yo soy."
"Está bien, amor".
“No, no lo es,” protesté con un movimiento de cabeza. No me quieres en tu familia.
Confía en mí. ¿Pero Shannon y los chicos? Me encogí de hombros de nuevo, llena de
desesperación. La perspectiva de sacar a mis hermanos de la tormenta de mierda de una
vida en la que habíamos nacido colgaba frente a mí como una pepita de oro. Dios sabe
que no conocía a estas personas, y ni siquiera estaba seguro de si confiaba en ellos, pero
en ese momento, en el estado en el que estábamos, podían ofrecerles a los niños
muchísimo más que mamá. “Se merecen una vida mejor que la que les han dado”.
Tragando profundamente, me obligué a decir: "Se merecen tener padres ".
 “Por lo que puedo decir, siempre han tenido uno”, dijo John, dándome una mirada
significativa. “Has sido un gran padre, Joey Lynch”.
“Excepto que no lo soy,” gruñí. “No soy su padre, y estoy jodidamente cansado de
tener que serlo”. Allí estaba. Admitido en voz alta. Por lo que pensé que podría ser la
primera vez. “Ya no puedo más”, continué derramando mis confesiones, demasiado
cansada y rota de la cabeza para ocultarlo. “No puedo seguir criándolos en ese ambiente.
Si alguien no los saca de esa casa, van a morir o, peor aún, se convertirán en mí”.
"¿Cuando dices morir?"
"Me refiero a morir", confirmé, sintiéndome extrañamente liberado de que los adultos
finalmente escucharan mis preocupaciones y me tomaran en serio. “Nuestro padre no ha
terminado con nosotros y nuestra madre no es lo suficientemente estable para
protegernos. Si se quedan en esa casa, están jodidos, y no quiero eso para ellos. Entonces,
si… joder, no puedo creer que esté diciendo esto, pero si te tomas en serio la adopción de
Shannon y los niños, entonces no me interpondré en tu camino”. Hice una pausa por un
momento, tratando de aclarar mis pensamientos, antes de advertir: "Pero Darren lo hará".
“Ah, sí,” suspiró John, tamborileando sus dedos contra la isla de mármol. "Darren".
"Él no está en esto por mucho tiempo", decidí lanzarles un hueso diciendo. “No podía
aguantar antes, por lo que es aún menos probable que lo haga ahora que ha probado el
sabor de la libertad. Pero es el príncipe de ojos azules de nuestra madre, y su palabra es
oro. Esos dos son tontos como ladrones, así que él te contratará para conservar su lugar
como la mano derecha de mami. Cruzando mis brazos sobre mi pecho, les di una mirada
dura, tratando de medirlos antes de arrojar mis dos centavos a la mezcla. “Desde mi
punto de vista, los niños más pequeños están pidiendo a gritos un cambio. No quieren
estar en esa casa con nuestra madre más que yo. El problema es que nunca se les ha
ofrecido una alternativa más segura”. Hasta ahora “Los cuatro se doblarán como una
baraja de cartas”, agregué. “Si se les dice que pueden ”.
“Por alguien a quien admiran”, completó John a sabiendas. “Por alguien en quien
confían. Por alguien como tú.
Quiere que me arriesgue por usted y su esposa. Me estás pidiendo que haga algo que
nunca he podido hacer antes. Algo que he sido programado para nunca hacer. Volviendo
al taburete que había abandonado, me hundí y dejé caer la cabeza entre mis manos, con
los codos apoyados en la encimera de mármol, mientras luchaba contra mis miedos y
trataba de hacer lo correcto. Lo realmente correcto. No la versión inventada que se me
había inculcado en la mente desde la infancia. "Quiero ayudar."
 "¿Tú haces?"
Con la voz de mi hermano dentro de mi cabeza gritando no, no, no, me obligué a
asentir rígidamente y me mordí el puño.
Haz esto por ellos.
Puedes guardarlos.
Sácalos de aquí.
Confía en estas personas.
Apoyaré tu caso. Te apoyaré con los trabajadores sociales. Voy a dar una declaración
honesta a las autoridades. Pondré al desnudo a todos mis padres, y los expondré por los
negligentes pedazos de mierda que son, si eso significa que esos niños no terminarán
como yo, pero ¿si me jodes? Si les haces daño… Exhalando un suspiro tembloroso, volteé
mi mirada hacia John Kavanagh. “Si siquiera piensas en poner tus manos sobre mis
hermanos, no importará cuánto dinero tengas, o qué elegantes títulos de derecho cubran
las paredes de tu oficina, iré por ti, y Jesucristo mismo no será capaz de salvarte.”
"No esperaría nada menos", respondió John con calma, sin tomarse en serio mi
amenaza. “No te lo voy a prometer con palabras, porque me queda claro que eres un
hombre de acción”.
Asentí, apreciando el hecho de que no trató de engañarme o engañarme con promesas
vacías.
El sonido estridente de un teléfono móvil perforando llenó el aire y John se levantó
rápidamente. “Esa será la escuela,” dijo, moviéndose hacia el pasillo. "Por favor
Disculpame."
"¿Cuándo ocurrió?" preguntó Edel una vez que su esposo salió de la habitación.
"¿Cuándo sucedió qué?"
"¿Cuándo te perdiste?"
"El día que nací".
La tristeza llenó sus ojos. ¿Y las drogas?
Me puse rígido.
—No estoy ciega, amor —dijo en un tono suave, inclinando la cabeza hacia donde yo
tenía la manga arremangada hasta los codos. “Yo tampoco vengo de un hogar protegido,
lo que significa que reconozco las huellas cuando las veo”.
Avergonzada, me bajé las mangas y miré el mostrador.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que te disparaste?"
Permanecí en silencio, sabiendo que no había una respuesta correcta a esta pregunta.
 "¿Un día? ¿Dos como máximo? Su voz era suave y llena de comprensión cuando
preguntó: “¿Te pica tanto la piel que quieres desgarrarte? ¿El frío se ha metido tanto en
tus huesos que sientes que nunca volverás a sentir calor? ¿Qué pasa con los sudores fríos
y las náuseas? ¿Has llegado a la etapa en la que preferirías morir antes que quedarte sin
nada?
“Lo tengo bajo control”.
"¿Tú?" ella suspiró pesadamente. "¿O tiene control sobre ti?"
"Tú no me conoces".
“¿Con qué empezó, amor? ¿Canabis? ¿Prescripción médica? ¿Benzos? ¿Superiores?
¿Mmm? ¿Cuánto tiempo te mantuvieron saciado hasta que pasaste a algo más fuerte
como la coca o el fentanilo? ¿Cuándo diste el paso?
"¿Qué maldita diferencia hace para ti?" Escupí, sintiendo que se me ponían los pelos
de punta, mientras trataba de defender lo imperdonable. “No estoy lastimando a nadie”.
“Joey amor, tú también te mereces una buena vida”, empujó. “Todo lo que quiero
para tu Shannon y tus hermanos, también lo quiero para ti”.
Tengo dieciocho años.
“Amor, no me importaría si tuvieras ochenta”, dijo. "Todavía querríamos eso para ti".
"Bueno, no quiero eso para mí", argumenté. “No quiero ser una madre y no necesito
una figura paterna. Soy demasiado viejo para esa mierda.
“Nunca se es demasiado viejo para ser amado, Joey”.
“Mi infancia terminó hace mucho tiempo”.
"No tiene que ser así".
"Es demasiado tarde para mí".
"Nunca es demasiado tarde, Joey".
"Aoife está embarazada", decidí decir, decidiendo que no tenía nada que perder.
“Estoy a unos tres meses y medio de convertirme en padre, así que agradezco la oferta,
pero la única familia de la que estoy interesado en ser parte es la que hice con ella”.
"¿Embarazada?" Los ojos de Edel se agrandaron. “No haces las cosas a medias,
¿verdad, Joey amor?”
Me encogí de hombros en respuesta porque, con toda justicia, ¿qué carajo más podía
hacer?
“¿Y dónde encaja este pequeño hábito tuyo con tu novia y tu bebé?”
"Claramente no lo hace", mordí, odiando que ella diera en el clavo. "Lo arreglaré."
 “Mírate”, dijo ella, con lágrimas en los ojos. “Mira lo articulado que eres. Que
inteligente Qué valiente. Ella sonrió con tristeza. “Sabes que esto es demasiado grande
para ti, amor.” Se inclinó sobre el mostrador y cubrió mi mano con la suya. "Deja que te
ayude."
"No." Con la mandíbula apretada, negué con la cabeza. "No necesito tu ayuda".
“Joey, amor—”
"No", repetí, tirando de mi mano. “No hables de esto, ¿de acuerdo? Es un jodido límite
para mí”.
"Porque sabes que estás en problemas, amor".
“Porque no te importa,” le espeté. “No importa, ¿de acuerdo? Así que déjalo”.
“Creo que sí importa, Joey, y creo que tú también importas”.
"Estás equivocado", le dije con brusquedad, necesitando que esta mujer retrocediera.
"Entonces, solo ríndete".
“Has estado viajando por un camino muy largo, amor. ¿Tal vez es hora de descansar
esos pies y dejar que alguien más lleve la carga por ti? Me imploró con los ojos que
escuchara. "Deja que te ayude. Déjame salvarte, Joey.
" No puedes ". ¿Qué parte de eso no entendió? "No queda nada que salvar, señora
Kavanagh, así que por favor deténgase ".
Cuando su hijo entró en la cocina un momento después, podría haber besado el jodido
suelo a sus pies.
"Oh, amor, estás en casa". Edel se puso de pie de un salto y corrió hacia su hijo,
afortunadamente llevándose sus abrazos y caricias con ella. "¿Cómo estuvo el
entrenamiento?"
“Grandioso”, respondió Kavanagh, aceptando el beso de su madre en la mejilla. "¿Qué
está sucediendo?"
“¿Tienes hambre, Johnny? He hecho rosbif con salsa de pimienta.
"Jesús." Hundiéndose en el taburete que su padre había dejado vacío, dejó escapar un
silbido y me señaló la cara. Cormac te tiene bien.
No, el padre del exnovio de mi novia me entendió bien.
—Sí, y te tengo bien —dije en su lugar, sintiéndome como un pedazo de mierda por
cronometrarlo antes. "Lo siento", le ofrecí encogiéndome de hombros. “Pocas habilidades
de comunicación”. Subestimación del siglo.
"Entonces, ¿qué está pasando ahora?"
"Estoy en un poco de mierda", dije inexpresiva. “Eso es lo que está pasando ahora”.
 "Sí, reuní eso", respondió uniformemente, sonando inquietantemente similar a su
padre en este momento. "¿Estás siendo acusado?"
“No lo van a acusar de nada”, respondió su madre por mí mientras lo mimaba y le
revolvía el cabello. Tu padre se ha asegurado de eso.
Las cejas de Kavanagh se dispararon. "¿Estás libre?"
"Aparentemente." Me encogí de hombros de nuevo. "Según tus padres".
"¿Dónde está tu mamá?" Jesucristo, era tan entrometido como su madre. ¿Bajó ella a
la estación por ti?
¿Ella cogió?
"Ella está trabajando", dije inexpresivamente, sabiendo que un chico con padres como
los suyos nunca en un millón de años podría entender mi situación. Podría intentarlo. Él
podría simpatizar. Podía escuchar todas las historias de aflicción de mi hermana. Pero
nunca pudo realmente conseguirlo. Nadie pudo. No a menos que lo hayan vivido. “No
pude comunicarme con su teléfono”.
"Ese era el director Twomey", anunció John, regresando a la cocina, teléfono en mano.
“La junta escolar celebró una reunión de emergencia esta noche”.
"¿Y?"
“Y Bella no regresará con Tommen para terminar el año escolar”.
“Gracias a Dios por eso”, murmuré, agradecida de que al menos algo bueno hubiera
salido de un día muy improductivo. Uno de los matones de mi hermana se había ido.
Permanentemente. Consideré que valía la pena la molestia. Saber que Shannon tendría
un torturador menos hizo que toda la prueba valiera la pena.
“Se le permitirá presentar su certificado final en una de las escuelas locales, pero no
será bienvenida en Tommen. Su casillero ha sido vaciado, su teléfono ha sido confiscado
y todas las imágenes que tomó de Shannon han sido borradas”, continuó John con su voz
de abogado sin sentido. “Natasha O Sullivan y Kelly Dunne recibieron una suspensión
de una semana por su participación en el incidente. Sin embargo, debido a las
declaraciones de Shannon, y luego de mucha discusión, la junta decidió que ambas niñas
regresarán a Tommen después de su suspensión y se les permitirá rendir sus exámenes
allí”.
"Eso es una mierda", ambos coreamos al unísono.
“Elijan sus batallas, muchachos. Este es un buen resultado”. Aceptando la taza de café
que su esposa le tendió, John la besó antes de volver su atención hacia nosotros. “Elimine
la emoción de la ecuación y mire el resultado por lo que es: una victoria”.
 ¿Y Cormac? presionó Johnny. “¿Cómo te las arreglaste para lograr eso? Estaba
empeñado en presentar cargos antes”.
“Con mucha persuasión”.
"Bueno, mierda". Recostándose en su silla, dejó escapar otro silbido. "Recuérdame que
nunca vaya en tu contra".
“No todo son buenas noticias. Has sido expulsado de la comunidad Ballylaggin —
añadió John, volviendo su atención hacia mí. “Aparentemente, estaba en su última
advertencia, luego de siete suspensiones solo este año y muchas otras que se remontan a
su primera semana del primer año”. Un destello de culpa brilló en sus ojos azules cuando
dijo: “Hice lo que pude, Joey, pero no ceden. Cometer un acto de violencia contra otra
escuela mientras usa su uniforme de BCS va en contra de su política y se castiga con la
expulsión inmediata”.
"Está bien", respondí, demasiado entumecida para importarme un carajo. Nyhan y
Lane habían estado ansiosos por sacarme de BCS durante años. Por fin tenían su excusa.
Quería preocuparme por eso, pero simplemente… no podía.
"¿ Está bien ?" Kavanagh me miró como si me hubiera crecido una cabeza extra. "Pero
se supone que debes presentar tu certificado de salida el próximo mes".
"No importa".
"Sí, lo hace", argumentó, con un tono apasionado para un tipo cuyo futuro esto no
afectaba. "Sí que importa".
"No iba a ir a ninguna parte de todos modos, así que me da lo mismo", respondí, lo
cual era mayormente cierto. Nunca planeé la universidad. Nunca planeé dejar
Ballylaggin. No podía, así que ¿por qué preocuparse por eso?
“¿Qué diablos, Joey? Esto es importante”, argumentó el novio de mi hermana.
Volviéndose hacia su padre, le preguntó: "¿Hay algo que puedas hacer por él?"
“Tengo las manos atadas, hijo. Joey tiene un historial de violencia que hace que Gibsie
parezca una santa. Juan suspiró pesadamente. “No están dispuestos a negociar que
regrese a la escuela, ni siquiera para rendir sus exámenes”.
Por supuesto que no lo eran.
Esos hijos de puta me habían querido fuera desde el primer año.
"¿Qué hay de Tommen, amor?" preguntó Edel, mordiéndose el labio.
"Tommen es privado, cariño".
 "¿Otra escuela pública entonces?" sugirió su hijo, pasándose una mano por su cabello
oscuro con evidente frustración, lo que me desconcertó porque ¿por qué diablos le
importaba?
"No en el área", explicó John uniformemente. “Nada público, al menos”.
Lo que significa que la única forma en que estaba poniendo un pie dentro de una
escuela para obtener mi certificado de egreso era si tenía el dinero para sobornarme a
través de la puerta.
"¿Entonces la ciudad?" Kavanagh, siempre optimista, sugirió.
“Ninguna escuela me tocará con un poste de barcaza de diez pies”, interrumpí, casi
terminando con toda la conversación. Yo no era su proyecto favorito. No necesitaba
encontrar soluciones a mis problemas. Todo lo que tenía que hacer era tratar bien a mi
hermana y estábamos dorados. “Tu padre tiene razón, Kavanagh. Mi historial es
impactante. Nadie me va a querer, y no importa de todos modos, porque no me importa.
Entonces, no pierdas el aliento hablando de eso”.
"Jaysus". Sonando completamente desinflado, suspiró pesadamente, con los hombros
caídos. "Qué desastre."
Sí, todo esto se estaba poniendo un poco jodidamente amistoso para mí.
Un poco demasiado familiar para mi gusto.
"¿Puedo usar tu baño?" Pregunté, poniéndome de pie. "Por favor."
“Claro que puedes, Joey”, respondió Edel, despidiéndome. "No tienes que preguntar,
amor".
"Gracias." Sintiéndome como un imbécil por hacer lo que estaba a punto de hacer pero
sabiendo que honestamente no podía aguantar ni un minuto más, me detuve en la puerta
de la cocina y agregué: "Por todo".
“No hay problema, Joey”, dijo John detrás de mí. “Recuerda lo que dijimos”, agregó
en un tono significativo. “La oferta está sobre la mesa y no tiene fecha de vencimiento”.
"Sí." Asentí con rigidez. "Lo pensare."
Y luego me salí de Dodge.
 NO TARDARÉ MUCHO
AOIFE
"OH, GRACIAS A DIOS", me estrangulé cuando el nombre de Joey apareció en la
pantalla de mi teléfono un poco después de las nueve de la noche. "¿José?" Temblando,
presioné mi teléfono en mi oreja y contuve un sollozo. "¿Estás bien?"
"Molloy", su voz llegó por la línea y me derrumbé en mi cama, con el cuerpo inundado
de gratitud. "¿Estas bien? ¿Te revisaron en el hospital? ¿Te escanearon? ¿Está bien el bebé?
"Sí, lo hicieron y todo está bien", le dije, el corazón latía con fuerza en mi pecho. Todo
está bien, Joe. Nuestro bebé está sano como un caballo”.
"Oh Jesús." Lo escuché soltar un gran suspiro de alivio. "Gracias a la mierda por eso".
"Joe, ¿dónde diablos estás?"
"Voy de camino a tu casa", respondió. "Podría llevarme un tiempo". El sonido del
tráfico zumbando llenó mis oídos. "Estoy caminando de regreso a la ciudad desde el lugar
de Kavanagh".
"¿Johnny Kavanagh?" Fruncí el ceño en confusión. "¿Qué estabas haciendo allí? ¿Qué
pasó con los Gards?
"Es una historia muy larga, reina", respondió. "Te explicaré todo cuando llegue a ti".
—Iré a buscarte —me apresuré a decir, buscando en mi habitación mis llaves. "Solo
espera allí, y yo conduciré-"
“No, cariño, quédate donde estás”, le ordenó. Estoy como a veinte minutos de
distancia como máximo. Relájate y descansa, ¿de acuerdo? No tardaré.
"José." Instantáneamente sospeché, exigí: "¿Dime que no lo has hecho?"
"No lo he hecho".
"Prometeme."
"No lo he hecho, lo juro".
Me derrumbé aliviada, cautelosa, pero necesitando creerle. “Ven directamente aquí,
¿de acuerdo? No te desvíes del camino”. No jodas. "Te estaré esperando, ¿de acuerdo?"
"Te amo, Molloy".
"Yo también te amo."
“Nos vemos en veinte”.
 LA MANZANA NO CAE LEJOS DEL ÁRBOL
JOEY
DESPUÉS DE PERDER UN ASCENSOR A MITAD DE CAMINO, y luego
correr el resto del camino hacia la ciudad, estaba doblando la esquina de la calle de mi
novia en Rosewood Estate, cuando una figura oscura salió de un callejón lateral.
Sorprendido, porque qué mierda, me tambaleé hacia un lado, chocando contra una
fila de contenedores con ruedas y dejando caer mi teléfono en el proceso.
"¿Qué diablos, muchacho?" Gruñí, enojado y agitado, mientras me agachaba para
recuperar mi teléfono, solo para alcanzarlo un segundo demasiado tarde. —Me debes un
maldito teléfono, gilipollas —gruñí, mirando consternado cómo el mío caía por las
tablillas de metal de un desagüe de la carretera.
"Pensé que te encontraría olfateando alrededor de su cuello del bosque". El sonido
familiar de su voz hizo que cada músculo de mi cuerpo se tensara con temerosa
anticipación. "Relájate, chico, solo quiero hablar contigo".
Presa del pánico y desequilibrada, rápidamente me enderecé en toda mi estatura,
preparada para los problemas. y dolor "¿Qué diablos quieres?"
—Para hablar —balbuceó mi padre, levantando una mano mientras con la otra
empuñaba una botella de su veneno preferido—. whisky _ “Solo habla, chico. Eso es todo."
"No tenemos nada de qué hablar", me burlé, dando un paso seguro hacia atrás de él,
y luego odiándome por hacerlo.
Jesús, este hombre me puso la piel de gallina. El olor familiar de ese espíritu de
primera categoría en particular me revolvió el estómago en nudos. Había pasado tanto
tiempo desde que lo había visto que casi me había olvidado de la sensación de terror que
podía evocar en mí.
Casi.
"No estoy hablando contigo", le advertí, levantando una mano cuando se acercó.
"¿Leíste mi carta?"
—A la mierda con tu carta —le espeté, recordando vagamente la perorata de mierda
que había escrito para hacernos sentir lástima por él. Pero, de nuevo, mucho de los
últimos meses fue un borrón hastiado para mí. "Y vete a la mierda".
"Necesito que hagas algo por mí", dijo, de alguna manera inclinando nuestros cuerpos
para que yo fuera el que estaba acorralado en la entrada del callejón, con él bloqueando
mi escape. Necesito que hables con tu madre por mí. Ella te escucha. Me aceptará de
vuelta si se lo dices.
"¿Llevarte de vuelta?" Me reí sin humor. “¿Estás completamente loco? No hay espalda
para ti, viejo. Casi matas a tu propia hija. Irás a la cárcel, pendejo, no a casa con tu mujer.
"No voy a ir a la cárcel, muchacho", respondió, sonando tan seguro de sí mismo que
no me sentó bien. “Pero irás al infierno si no solucionas esto por mí”.
"Entonces te veré allí", le espeté, sin querer inclinarme ante este imbécil, sin importar
lo mucho que me hiciera rechinar los dientes.
De una manera extraña, su abuso era familiar.
A diferencia de mi madre, sabía cuál era mi posición con respecto a mi padre.
Me dio una especie de enfermizo de consuelo temeroso.
Sabía que no tenía sentido, pero así era como me sentía: en las raras ocasiones cometí
un desliz y me permití sentir .
Su crueldad era hogar para mí.
Era todo lo que sabía.
Podía manejar sus ataques porque sabía que venían.
Nunca supe lo que venía con Mam.
Jesús, estaba seriamente mal de la cabeza.
Con los pelos de punta en la nuca, observé que me miraba.
Sus fríos ojos muertos estaban fijos en los míos, enviando un escalofrío por mi
columna que provocó que mi cuerpo se estremeciera.
—Crees que lo sabes todo, chico —dijo, dando un paso amenazante hacia mí. “Crees
que eres mejor que yo, pero ya verás. Tan pronto como esa linda chica tuya escupe a ese
niño, lo verás. Entenderás lo que es estar atrapado.
—No hables de ella, carajo —le advertí, con los pelos de punta. "Lo digo en serio."
"Sabrás lo que se siente", continuó incitándome, y se acercó más. “Finalmente
aprenderás lo que se siente ser yo”.
"Nunca seré tú", le advertí, retrocediendo aún más. "¡Prefiero cortarme las malditas
venas que convertirme en ti!"
"Ya eres yo", rugió acaloradamente. “Tú siempre has sido yo, muchacho. Mírate —
empujó, cerrando el espacio entre nosotros y sujetando una mano fornida en mi
hombro—. No puedes dejarla sola más de lo que yo puedo dejar a tu madre. ¿No es eso
prueba suficiente para ti?
Se me heló la sangre.
 Sus palabras me sacudieron hasta la médula.
Porque estaba expresando mis miedos más profundos en voz alta.
Peor aún, estaba diciendo la verdad.
Porque era verdad.
No podía dejar solo a Molloy.
El parecido era asombroso, y eso hizo que mi mente diera vueltas.
"No es lo mismo", me estrangulé, sintiendo mi cuerpo doblarse por la presión
mientras me apartaba de él, mientras me ahogaba en la comparación. “Nunca la
lastimaría de la forma en que lastimaste a mamá”.
"Eso es lo que solía pensar", respondió. Solía pensar que nunca lastimaría a tu madre
de la forma en que mi viejo lastimó a la mía. Lo creas o no, la he amado toda mi vida.
Puedo recordar cómo se sentía al principio. Que especial era ella. Cuanto la adoraba. Me
juré a mí mismo que no repetiría los errores de mi propio padre”. Ahogó una risa sin
humor. "¿Y mira dónde estoy, chico?"
"Mi madre era una adolescente vulnerable, y te aprovechaste", dije
entrecortadamente, temblando. "¡Eres un maldito monstruo!"
"¿Crees que nací de esta manera, muchacho?" demandó, tomando otro trago de su
botella. “Soy un producto de mi educación. Mismo que usted."
"Yo no soy tú", gruñí. "Me niego a ser tú".
“No puedes detenerlo, Joey”, respondió, usando mi nombre para impactar. Funcionó.
Me sacudió. "No puedes luchar contra tu naturaleza, muchacho". Tomó otro trago de
whisky. “La única manera de cambiar el final de tu historia es si te alejas de esa chica y
su hijo y ambos sabemos que nunca lo harás”. Sacudió la cabeza derrotado antes de
agregar: "Dios sabe que no podría".
 GRAN EXPECTACIÓN
AOIFE
CUANDO PASARON VEINTE MINUTOS sin señales de Joey, no me asusté
demasiado y decidí darle el beneficio de la duda. Después de todo, él no era Superman.
El chico era un corredor rápido, pero no podía volar aquí. Sin embargo, cuando veinte
minutos se convirtieron en treinta, y luego en cuarenta y cincuenta, comencé a caminar
de un lado a otro por el piso de mi habitación, ansiosa y nerviosa.
Cuando lo llamé, la llamada fue directamente al correo de voz.
Pasó una hora.
Y luego otro.
Algo andaba mal.
Podía sentirlo en mis huesos.
Intentando frenéticamente localizar a mi novio sin éxito, bombardeé a su hermana con
mensajes de texto, desesperada por saber si había estado en contacto con alguien de su
familia.
Porque todo esto se sentía mal.
Conocía a Joey, diablos, lo conocía como la palma de mi mano, y aunque tenía un serio
problema con las drogas, no llamaría para decir que vendría si no fuera por su intención.
Si Joe quisiera drogarse, haría exactamente eso y luego aparecería. Era del tipo de persona
que 'pide perdón, no permiso'. La única vez en toda nuestra relación que me abandonó
de esa manera fue la noche en que su padre golpeó a Tadhg, lo que me hizo creer que
algo muy malo debió haberle pasado.
Conteniendo la respiración, agarré mi teléfono y le envié otro mensaje de texto
frenético a su hermana.

¿Alguna señal de él?

Aún no. Mamá está abajo con Darren. Puedo oírlos discutiendo sobre
Joe.
Sin ofender, pero Darren es un gran consolador.
Acordado. Están hablando de Joe como si no hubiera mantenido
unida a toda la familia durante los últimos seis años. Me da asco.
Por favor Shan. En cuanto lo veas, envíame un mensaje de texto.
Necesito saber que está a salvo.
Lo haré.
Lo digo en serio, ¿de acuerdo? Por favor, solo... solo envíame un
mensaje de texto, ¿de acuerdo?
Prometo. X
 ADVERTENCIAS SILENCIOSAS
JOEY
MI PADRE VOLVIÓ A METERSE en mi cabeza, pero esta vez fue diferente.
Porque esta vez sus palabras tenían sentido para mí. Habían atravesado las paredes
que había construido para mantener todo afuera. Porque esta vez finalmente entendí lo
que quería decir.
Si se hubiera alejado de mamá desde el principio, todo sería muy diferente.
Demonios, ni siquiera al principio, si simplemente se hubiera ido después de la
violación de Darren, cuando solo estábamos nosotros tres y mamá, entonces podríamos
haberlo logrado. Podríamos haber sido capaces de recoger los pedazos y construir algo
parecido a una vida para nosotros mismos.
Pero él no se fue y las repercusiones de su permanencia enviaron ondas de choque a
través de múltiples vidas. Peor que enviar ondas de choque, las repercusiones nos habían
arruinado.
¿Pasaría eso conmigo?
¿El bebé que crece en el estómago de Molloy se daría la vuelta algún día y me
molestaría por no ser lo suficientemente hombre como para alejarme y darle la
oportunidad de una vida decente?
¿Tendría un hijo que me odiara tanto como yo odiaba a mi viejo?
¿Estaría resentido con su madre como yo con la mía?
¿Caería en el mismo patrón de adicción que yo tenía?
¿Estaba destinado para siempre a repetir el ciclo y luego producir más hijos para
continuar con el jodido gen?
Jesús, apenas podía respirar solo de pensarlo.
Fue por esas razones que no pude hacerlo.
No pude ir a ella.
No esta noche, al menos.
Abatido y completamente desmoralizado, y con las palabras de mi padre todavía
frescas en mi mente, regresé al único lugar donde sentía una apariencia de control sobre
mi vida.
“Se dice en la calle que las persianas te quitaron el culo de esa escuela privada
remilgada hoy”, dijo Shane cuando entré en la sala de estar de su casa de mierda y me
desplomé en el sofá. ¿Peleas con los chicos ricos, Lynchy? Nunca un movimiento
inteligente.
"Sí", murmuré, dejando caer mi cabeza hacia atrás para descansar contra el sofá.
"Suena bien."
"Escuché que contrataste a un abogado elegante para que retiraran los cargos".
Exhalando una nube de humo, se volvió para mirarme con dureza. “Escuché que estabas
derramando tus entrañas con ese abogado de culo elegante. Hizo que el juez llorara como
una perra por la triste historia de tu vida.
Me puse rígida, notando el tono amenazante en su voz.
"Relájate, no dije una mierda", gruñí, dándole una mirada de qué me tomas . "No soy
una rata, Shane".
"Será mejor que no lo estés, chico", respondió con frialdad. “Porque sabes lo que les
pasa a las ratas”. Entrecerró los ojos. “Se envenenan. Junto con todos los miembros de su
pequeña familia de ratas.
"Estoy aquí, ¿no?" Escupí, reprimiendo el impulso de estremecerme, mientras metía
la mano en el bolsillo delantero de mis pantalones escolares y sacaba lo que quedaba de
mi salario. “Solo dame un poco de oxi y algunas benzos para pasar la noche”.
Se quedó mirando el dinero en mi mano durante un largo momento antes de soltar
un suspiro y alcanzarlo. “No sé qué está pasando por esa cabeza tuya, chico, pero si andas
con abogados, entonces no eres amigo mío. Si estás pensando en abandonar el barco,
olvídalo, porque estás tan metido como yo. No hay manera de alejarse de este mundo,
Lynch”.
—No me estoy juntando con nadie —dije, observándolo mientras recuperaba la lata
familiar de debajo de su sofá. “Solo estoy tratando de salir adelante”.
“Mientras tu versión de arreglártelas no resulte en dejar caer tu nombre o tirar a tus
viejos amigos debajo del autobús, estamos bien”, respondió, entregándome una bolsita
de pastillas. “Pero en el momento en que consideres cruzarme, se terminará para ti, chico.
Seré más duro contigo de lo que nunca lo fue tu papá. Recuerdas que."

EN EL MOMENTO EN que logré regresar a la casa, cada pared de mi mundo se sentía como
si se estuviera cerrando sobre mí y me estaba asfixiando por la presión.
mamá
Papá.
Darren.
 Molloy.
Shane.
El bebé.
Los Kavanagh.
Los niños.
Los matones de Shannon.
No podía jodidamente respirar.
Con mi cuerpo hecho pedazos y mi mente dando vueltas, apenas logré sacar mi llave
de la puerta principal cuando Shannon vino corriendo hacia mí. "¡Estás de vuelta!" Me
rodeó con los brazos mientras su pequeño cuerpo temblaba. "Gracias a Dios."
Estaba cansado.
Estaba tan jodidamente cansada, y los brazos de mi hermana se sentían como rocas
de concreto que pesaban sobre mí, empujándome más profundamente en la oscuridad.
“Está bien, Shan. Todo está bien —traté de calmarme, porque tenía un amor en mi
corazón por esta niña que ningún volumen de drogas o profundidades de depresión
podría matar.
Excepto que ya no era una niña pequeña.
Era una mujer joven, y eso me dio esperanza.
Espero que ella sobreviva a lo que yo no pude.
Lo que no pude hacer.
Había una familia esperando para acogerla.
Para acogerlos a todos.
Porque algo muy dentro de mí, en las partes que aún funcionaban, me aseguró que
podía confiar en los Kavanagh. Era la misma parte de mí que se había aferrado
fuertemente a Aoife Molloy.
Si no hiciera nada más en este mundo, lo vería.
Sacaría a estos niños de este infierno, lo haría.
"¡Esperar!" Agarrando mi brazo cuando traté de pasar a su alrededor, Shannon tiró de
mí para mirarla. "Mírame."
Como no tenía nada más que dar o perder, hice lo que me pidió.
"José." Ella aspiró profundamente. "¿ Por qué ?"
"Solo quítate de encima, Shan", respondí, demasiado cansada para dar otra ronda con
alguien, mucho menos con ella. Sabía por qué estaba molesta, pero no podía ocultarlo
más. "Estoy bien."
 “Joey”, gritó mamá cuando entré en la cocina con mi hermana pisándome los talones.
"Oh, gracias a Dios."
¿Gracias a Dios?
Sí jodidamente bien.
"Madre. ¿Te encuentras bien?
"¿Qué sucede contigo?" Darren exigió, acechando hacia mí. "¿Por qué estás
temblando?" Cuando puso sus manos sobre mí, tocando y sondeando mi rostro, tuve que
usar cada gramo de autocontrol dentro de mi cuerpo para no reaccionar. "Por el amor de
Dios, Joey", gritó, llegando a la misma conclusión que Shannon, antes de empujarme
bruscamente fuera de su vista. "¿Que diablos pasa contigo?"
Todo, me dieron ganas de reír. A la mierda con todo, pendejo.
"¿Qué ocurre?" Esa fue mamá.
Una vez más, sentí ganas de reírme como un maníaco.
Como si le importara un carajo.
"¿Qué ocurre?" exclamó Darren. "¡Lo que pasa es que tu hijo ha vuelto a las drogas!"
“¿Es esto cierto, Joey?”
Resistiendo el impulso de reírme en sus malditas caras, preparé un sándwich y agarré
una bebida de la nevera. “No he vuelto a las drogas”.
"Sí, porque nunca estuviste fuera de ellos para empezar, ¿verdad?"
Vete a la mierda, chico dorado. "Todos ustedes están exagerando".
"Estás drogado". Darren entrecerró los ojos. "De nuevo."
Whoop-de-fucking-doo . "Y tú eres un imbécil", le respondí. "De nuevo."
"¿Qué estás haciendo, Joey?" Mam decidió arrojar sus dos centavos en la mezcla. "¿Por
qué pondrías esas cosas en tu cuerpo otra vez?"
¿Había entrado en la maldita dimensión desconocida?
¿En qué momento asumió que me detuve?
Ella conocía la partitura.
Ella lo sabía.
Todo este maldito fiasco fue un espectáculo en beneficio de Darren.
"Eres uno para hablar", me reí. “Ahogarte en Prozac y Valium”.
“Me lo recetó un médico. No los matones de la terraza.
"Está bien, mamá". Rodé los ojos y le di un mordisco a mi sándwich. "Lo que digas."
"¿Es Shane Holanda?" exigió. "¿Está husmeando de nuevo?"
 "Jesucristo, ¿qué te importa?" espeté, habiendo tenido suficiente del interrogatorio de
mierda. “¡Todos aléjense de mi jodida espalda!”
“No, no me quitaré de encima”, intervino el chico dorado. "Has vuelto a las drogas,
te han expulsado de la escuela, estás fuera del equipo de hurling y estás..." Se detuvo justo
antes de decir que estaba a punto de convertirse en padre . su lengua "¡Estás arruinando tu
vida!"
“¡No tengo una vida!” Rugí, perdiendo mi siempre amorosa mierda con él. “¡Nunca
he tenido una vida!”
“Bueno, vida o no, si sigues así, te vas a convertir en él. Vas a terminar convirtiéndote
en lo que más odias en el mundo”.
—¡Cállate, Darren! Shannon se defendió rápidamente, mientras corría hacia mí. “Joey,
shh, shh, está bien. No lo escuches, ¿de acuerdo? No es verdad. Tu vas a estar bien."
“Deja de decir eso, Shannon. Nada está bien. ¡ Nada ! Me estrangulé, sintiéndome
resbalar. Sentir que la máscara que usaba para proteger mis emociones se desvanecía.
“Sabes, me senté en esa celda durante horas, pensando cómo me pasó esto a mí. ¿Cómo
terminé como soy? Todo jodido de la cabeza. Pero luego te llamé . Mi voz se quebró y me
obligué a señalarla . “Te llamé para que vinieras a ayudarme y no contestaste. Y entonces
lo supe. Sollozando, levanté las manos, sintiéndome indefenso y solo. “Me dije a mí
mismo que es por eso . Así es como quedé así”. Entrecerrando los ojos a la mujer que me
dio la vida, escupí: "¡Porque me rompiste !"
“Eso no es cierto”, gritó mamá, sacudiendo la cabeza. "Tomar de nuevo."
era verdad _
Era la cosa más verdadera que jamás había salido de mi boca, maldita sea.
Me jodiste la cabeza peor que él. Usó sus puños, ¿pero tú ? Te metiste en mi cabeza —
admití, en un rollo ahora, mientras el dolor y el veneno se derramaban de mis labios. "Me
rompiste la mente ". Golpeé el talón de mi mano contra mi sien, tratando
desesperadamente de enfatizar a esta mujer cuánto me había dañado. “¡Ya no trabajo bien
y es porque tu voz está atrapada en mi cabeza! ¡El sonido de ti llorando y rogándome que
te ayude es todo lo que puedo escuchar!”
“Joey—”
“Cada vez que cierro los ojos, estás ahí. En mi cabeza. llorando por mi Suplicándome.
¡Gritando sálvame, Joey, sálvame!
“Joey, detente…”
 “Pero nunca pude salvarte, mamá”, lloré, odiándome por mi debilidad, mientras las
lágrimas caían por mis mejillas. Odiándome a mí mismo por seguir amándola. “¡No pude
salvarte porque no querías que lo hiciera! ¡Querías que estuviera aquí! Querías que todo
esto sucediera-"
Mi madre me golpeó tan fuerte en la cara que momentáneamente perdí el hilo de mis
pensamientos.
—No te atrevas a culparme —siseó, empujándome en el pecho. "¡Hice todo lo que
pude por ti y tus hermanos y hermana!"
"Hiciste todo lo que pudiste por él", respondí. Para ellos. No puedes mentirme,
¿recuerdas? Veo a través de ti.
Mi madre me golpeó de nuevo.
Más difícil esta vez.
Lo suficientemente fuerte como para torcer mi cabeza hacia un lado.
“Mamá”, Darren fue el primero en reaccionar, interponiéndose entre nosotros. "¿Qué
estás haciendo? ¡No le pegues!”
Y sí, su bofetada dolió, pero no tanto como la verdad que le había dicho.
"¿Y yo soy el que se está convirtiendo en él?" Dije, mirando a los dos.
A la mierda
¿Cuál fue el punto?
“Ya no vivo así”.
lo había tenido.
No podía aguantar otro puto segundo.
Allí y entonces se tomó la decisión.
"¡He terminado!"
Moviéndome hacia las escaleras, corrí a mi habitación y comencé a apilar prendas al
azar en mi bolsa de equipo. ¿Por qué? No tenía ni puta idea. No era como si fuera a
necesitarlos. No a donde iba.
“Joey, detente… ¡espera! ¡Esperar!"
Aún así, se sintió enfermizamente liberador hacerlo.
Para empacar mi mierda por última vez.
Salir de esta casa y saber que nunca tendría que volver.
"¿Qué estás haciendo?" Escuché a Shannon preguntar desde la puerta de mi
habitación.
 “Ya no puedo quedarme aquí”. Sabiendo que me mataría mirarla, mantuve la cabeza
baja mientras hacía las maletas. "Lo lamento." Tu vas a estar bien. Me aseguraré de ello . “Pero
voy a explotar si me quedo en esta casa”.
“¿Te refieres a la noche? Irás a lo de Aoife y volverás mañana, ¿verdad?
No.
No iba a ir a lo de Aoife.
Yo tampoco iba a volver.
“Joey, por favor.”
"¡Lo lamento!" Odiándome a mí mismo por saber lo que mi decisión le haría a ella,
pero sabiendo que no tenía otra salida, cerré mi bolso y lo arrojé sobre mi hombro. "Lo he
intentado, pero no puedo hacer esto".
"Joey, por favor", sollozó, aferrándose a mí como siempre. "¿Qué hay de mí?"
¿Que hay de ella?
¿Qué pasa con Tadhg?
¿Qué hay de Ollie?
¿Qué pasa con Sean?
¿Qué hay de Darren?
"¿Qué hay de mí ?" Me derrumbé y lloré. “¿Qué hay de mí , Shannon? ¡ Qué hay de mí
!
"Te amo", lloró, no dispuesta a dejarme ir. "Sí. Te quiero mucho, Joe. Me preocupo por
ti. Tú eres importante para mí. Podemos resolver esto. La desesperación llenó su voz.
“Podemos superar esto juntos. No necesitas hacer-"
"Escucha", la interrumpí antes de que pudiera cortarme más profundamente con sus
palabras. “Necesito que te cuides, ¿de acuerdo? Necesito que hagas eso por mí.
Temblando, me acerqué y le di un beso en la frente. “No dependas de ella, ni de Darren,
ni de nadie más, porque al final, el mundo te defraudará. Todos te decepcionarán”.
Cualquiera con el apellido Lynch, al menos.
"¿Y tú?" preguntó mi hermanita, mirándome como si de alguna manera pudiera
arreglar su mundo cuando ni siquiera podía arreglar el mío. "¿Eso te incluye a ti?"
"Especialmente yo", me obligué a decirle, aunque casi me mata decirlo.
Y luego hice lo mejor que pude por ella.
Para todos ellos.
Me alejé.
"¿A dónde va ella?"
 "¿Nos está dejando?"
"¿Para siempre?"
"¡Pero él no puede ir!"
—¡Joey, no te vayas!
"¡Joey, piensa en esto!"
Obligándome a bloquear sus voces, me apresuré a bajar las escaleras y me moví hacia
la puerta principal, necesitando alejarme de estos niños antes de perder los nervios.
Estarían bien.
Tuve que creerlo.
“Haz algo, mamá. Di algo. ¡Por favor! ¡Detenlo!
—¡Joey, no te vayas!
Lo juraste. ¡Me prometiste que no nos dejarías!
—No te apresures a salir —trató de suplicar Darren, bloqueando mi salida. "Por favor.
Solo duerme y podemos hablar de eso en la mañana cuando tengas la cabeza despejada”.
“No puedo hacer esto,” respondí sin vida. "Apartese del camino."
“Joey, no. Háblame."
“Quítate del camino, Darren,” repetí. "Ahora."
“O-ee. O-ee.”
La voz de Sean casi me rompe, y respiré temblorosamente, demasiado asustada para
darme la vuelta y mirar al bebé por el que había sacrificado gran parte de mi vida para
criarlo. "Lo siento mucho."
Solo podía esperar que con el tiempo me perdonara.
Que él sería capaz de entender por qué tenía que hacerlo.
Por qué tuve que ir.
Los Kavanagh le darían un buen hogar.
Ellos podrían darle lo que yo nunca pude.
“Quédate, Joey”, suplicó Darren, con la voz entrecortada. "No puedo hacer esto sin
ti".
"Vas a tener que hacerlo", dije inexpresiva, antes de pasar a su alrededor y abrir la
puerta. “No los defraudes”.
No los detengas como me detuviste a mí.
Que tengan la vida de la que ambos fuimos privados.
Salí, cerré la puerta principal detrás de mí, me puse la capucha y me moví hacia la
pared, solo para detenerme en seco cuando mis ojos se posaron en Molloy.
 Estaba de pie en medio del camino de entrada, con un par de pantalones de pijama
amarillos y mi sudadera con capucha, con los brazos cruzados sobre el pecho.
"¿Ibas a irte sin decirme?" Sus ojos llenos de lágrimas se movieron rápidamente hacia
la bolsa tirada sobre mi hombro y la devastación y la furia abarcaron sus rasgos. "¡Ni
siquiera valgo un maldito adiós!"
Por supuesto que valía la pena un adiós.
Se merecía una explicación más que nadie en este planeta.
El problema era que no podía decirle nada de eso en su cara.
La única forma en que podía contarle mi verdad era por escrito.
En hojas de papel que había cuidadosamente doblado en el bolsillo trasero de mis
pantalones escolares.
En páginas de papel que había planeado pasar por su buzón.
"Mírame."
no pude
Ella fue mi punto de quiebre.
Si la mirara, haría lo que él hizo y eso podría ser lo correcto para mí, pero no lo era
para ella.
"Maldita sea, Joey Lynch, será mejor que me mires".
"Aoife, por favor". Podía sentir mis lágrimas empapando mis mejillas, pero no levanté
la mirada. "Solo déjame ir ".
"No puedo." Su perfume llenó mis sentidos cuando cerró el espacio entre nosotros.
"No lo haré".
“No tengo nada que darte,” dije entrecortadamente. No soy bueno para ti. ¿Por qué
no puedes meterte eso en la cabeza?
“No me importan las cosas, Joey”, gritó, arrojándome los brazos. "Solo te quiero a ti."
"He terminado." Tenía que ser. Por el bien de ambos . Temblando, metí la mano en mi
bolsillo y saqué la carta doblada que le había escrito después de dejar Shane's. "Terminé
de arrastrarte conmigo", susurré, deslizándolo en el bolsillo delantero de su sudadera sin
que ella se diera cuenta. "Lo lamento."
"¡Por favor!"
“ No puedo .” No la convertiría en la mujer de mi cocina. La amaba demasiado para
permitir que eso sucediera. Mi padre no hizo lo correcto por la madre de sus hijos, pero
yo lo haría por la mía. "Lo siento mucho."
 “No te vayas”, gritó, cuando la rodeé y me moví hacia el camino. "Por favor. Por favor,
no te vayas, Joey. joey! ¡Te amo!"
Yo también te amo.
Más que esta vida.
"Lo sé", me obligué a gritar. “Y no es bueno que me ames”.
“Joey, te necesito”.
"¡No, no lo harás!" Lo que ella necesitaba era que me alejara de nuestro bebé antes de
que lo convirtiera en otra versión de mí. Otra versión de su abuelo. “Tienes que dejarme
ir, Aoife. ¡Eso es lo que tienes que hacer!” Era lo único que podía hacer por ella. Era lo
correcto para ella.
"Qué pasa con la-"
"Solo vete a casa, y no vuelvas aquí", grité por encima del hombro, parpadeando para
quitarme las lágrimas de los ojos, mientras me obligaba a alejarme de ella. Todo terminará
pronto. "¡Hazte un favor y olvídate de mí!"
 TODO HA CAMBIADO
AOIFE
HISTÉRICA, me senté en el frío camino de concreto y observé cómo Joey Lynch
desaparecía de la vista, dejándome solo, con solo su hermana para consolarme.
Regresar.
No estaba seguro si estaba pensando las palabras o gritándolas.
Pero lo sabía.
Sabía que esto era diferente.
Algo había cambiado en Joey.
Lo vi en sus ojos.
Estaba resignado.
estaba acabado.
Para él, la lucha había terminado.
El fuego dentro de él, el que había mantenido su corazón latiendo a través de todas
las dificultades y el dolor, se había extinguido.
Su hermano salió corriendo de la casa, gritando algo acerca de ir a buscar a Joe, pero
no pude entender ni una palabra.
El sonido de mi corazón rompiéndose en mi pecho fue tan fuerte y violento que ahogó
todo lo demás.
Íbamos a tener un bebé.
Y Joey se iba.
Peor que irse, se había ido .
Cómo podría dejarme ?
Él prometió.
Confié en él.
Todavía confiaba en él.
No, no, no, todo esto estaba mal.
Algo esta mal.
No te rindas con él.
Él no está bien.
Encuéntralo antes de que sea demasiado tarde.
 Con una horrible sensación de pavor asentándose en la boca del estómago, y una
necesidad aún mayor de encontrar a mi novio antes de que fuera demasiado tarde. Me
puse de pie y me dirigí a mi coche, incapaz de formar las palabras que necesitaba para
mantener una conversación coherente con la pobre Shannon, que parecía casi tan
devastada como yo me sentía.
Casi.
Murmurando algo sobre la necesidad de irme a casa, me subí al asiento del conductor
y encendí el motor antes de arrancar rápidamente.
No fue una mentira.
me iba a casa
Solo necesitaba encontrarlo primero.
Porque ese chico era mi hogar.
 NO ES LA SALIDA
JOEY
DURANTE LA MAYOR PARTE DE MI VIDA, sentí que me estaba quedando sin
tiempo.
Ahora, mientras estaba sentado en la barandilla de metal del puente peatonal que
separaba la propiedad de Molloy de la mía, con el final a la vista, de repente sentí que
tenía todo el tiempo del mundo.
El aire de la noche azotaba y azotaba mi rostro, pero no sentí nada. Con los ojos fijos
en la embravecida corriente de agua que fluía a través del río, chocando contra el pie del
puente, sentí un nivel de calma asombroso.
Varias semanas de lluvia significaron que el río de la ciudad estaba a punto de
desbordarse.
Bien.
La corriente me llevaría rápidamente.
Todo lo que tenía que hacer era dejarlo ir .
Sólo cierro los ojos y me dejo caer.
Inquietantemente en paz con mi decisión, arrojé mi bolsa al agua y observé cómo el
río se la tragaba y la arrastraba.
Ese podría ser yo.
Podría simplemente desaparecer.
Yo voy a desaparecer.
Es lo mejor para todos.
Especialmente ella.
Porque ella nunca dejará de luchar por mí mientras mi corazón siga latiendo.
Y nunca dejaré de arrastrarla hacia abajo.
"No lo hagas". Gritó una voz y me puse rígido, antes de girarme de mala gana para
encontrar a una rubia familiar mirándome desde el lado de Rosewood del puente.
No, Joey. Vestida con una sudadera con capucha de gran tamaño, observé cómo Lizzie
Young caminaba lentamente hacia mí. "No."
“Simplemente date la vuelta y aléjate”, le respondí, completamente cansada, mientras
volvía a centrar mi atención en el río. "Déjame en paz."
 "Por favor", susurró, mientras cerraba lentamente el espacio entre nosotros. “ Por favor
.” Temblando, extendió la mano y gentilmente cubrió mi mano con la suya. “No te pases
del límite”. El viento sopló su cabello alrededor de su rostro, pero ella nunca vaciló
cuando se acercó y rodeó mi muñeca con fuerza con su mano. “No es la salida”.
Suspiré con cansancio; ojos fijos en la mano que envolvía alrededor de su mente.
“Lizzie, por favor solo—”
"¡No!" Liberando momentáneamente mi muñeca, la amiga de mi hermana envolvió
ambos brazos alrededor de mi cuerpo y presionó su mejilla contra mi espalda. “No dejaré
que se lo hagas a Shannon”.
"¿Hacer lo?"
“Conviértela en mí”.
"No necesito esta mierda", me atraganté, la voz se quebró a mitad de la oración,
haciéndome sonar como mi maldita hermana. “¿Me escuchas? ¡No necesito que nadie me
salve!”
"No me importa lo que quieras", me gritó. "¡Me importa lo que necesitas!"
"Déjalo ir."
"¡No!"
" Lizzie ".
—No arreglará nada —estranguló, enterrando su cara en la parte de atrás de mi
sudadera con capucha. “Crees que es la respuesta a todos tus problemas, y tal vez lo sea,
a los tuyos ”. Ella aspiró profundamente. “Pero, ¿qué pasa con las personas que dejas
atrás? ¿Crees que podrán aceptarlo? Podía sentirla sacudiendo la cabeza. Nunca lo
aceptarán, Joey. Los perseguirá para siempre. Me persigue para siempre”.
"No soy tu hermana".
"Sabes que este es el mismo puente, ¿verdad?" sollozó, aferrándose a mi cuerpo como
si fuera su vida. "¡El mismo maldito lugar, Joey!"
No.
no sabia eso
“Nadie estaba allí para detenerla”, continuó, llorando fuerte y feo. “Nadie estaba allí
para detener a mi hermana, pero ahora estoy aquí. ¡Estoy aquí para evitar que el hermano
de mi mejor amiga siga a mi hermana!”
"No soy tu hermana", repetí con un graznido, las lágrimas corrían libremente por mi
rostro. “No valgo la pena salvarme”.
 "¿Tienes alguna idea de lo jodidamente egoísta que suena?" exigió. "¡Cuando
significas tanto para tanta gente!"
“No sabes de lo que estás hablando”.
“Tu hermana y tus hermanos te aman”, gritó a todo pulmón. “Te quieren tanto que
es palpable . ¿Y tu novia? ¿Aoife? Mierda, muchacho, nunca había visto a alguien tan
enamorado de otro ser humano en mi vida.
"No lo entiendes". Negué con la cabeza, temblando. "No soy bueno para ella".
“Entonces sé bueno con ella, maldita sea”, espetó, mientras el sonido de las sirenas de
los camiones de bomberos llenaba el aire. “No tires la toalla y arruines su vida antes de
que haya comenzado. Porque eso es lo que harás. Saltas y estás matando más que solo a
ti mismo. Estás matando a todos los que te aman. Los está sentenciando a cadena
perpetua. Confía en mí. Yo deberia saber."
“Estoy tratando de hacer lo correcto”. Le supliqué: "¡Por favor, déjame hacer lo
correcto por una vez en mi maldita vida!"
"¡Siempre has hecho lo correcto!" me gritó, mientras el viento aullaba y las sirenas se
hacían más fuertes. “Ese nunca ha sido tu problema, Joey Lynch”.
"Tú no me conoces".
"Eres un pedazo de mierda por pensar en hacer esto", argumentó. “Pero en general,
eres un jodido buen humano, maldición, y no voy a dar un paso atrás y ver a otra persona
que conozco borrarse de este mundo debido a las acciones de otro imbécil. Porque de eso
se trata esto, ¿verdad? exigió. "¿Su padre?"
"¡No sabes un carajo, piensa en mi padre!"
"Bien", estuvo de acuerdo, todavía gritando. No te conozco. Entonces, cambia eso.
¡Baja de la barandilla y cuéntame sobre él!
Con mi corazón martilleando en mi pecho, miré sus manos que estaban entrelazadas
y descansando sobre mi estómago. Si no me sueltas, los dos nos vamos a hundir.
"¿Sí?" Se dobló y apretó su agarre sobre mí. “Entonces supongo que los dos nos vamos
a hundir. Y ten en cuenta que, a partir de los rumores y el color de tus ojos, claramente
estás drogado como el infierno en este momento, por lo tanto, cualquier decisión que
tomes puede estar fuertemente influenciada por la mierda que corre por tus venas, y no
como lo harías. siéntete genuinamente en tu estado de ánimo adecuado”.
"Jesús", mordí, frustrado. "Eres tan jodidamente terco".
“Dice la olla a la tetera”, respondió Lizzie. “Entonces, ¿qué va a ser, Joey Lynch?
¿Estamos muriendo esta noche, o estamos viviendo?
 "Estás vivo", concedí a regañadientes, permitiéndole tirar de mí de nuevo sobre la
barandilla y sobre tierra firme. “Estoy siendo chantajeado emocionalmente”.
“Oye, lo que sea que mantenga tu corazón latiendo”, respondió ella. "Lo siento no lo
siento."
Otro fuerte grito de la sirena de un camión de bomberos llenó el aire, y ambos giramos
hacia el lado del puente de Elk, para ver luces intermitentes zumbando en la distancia.
"Parece que no eres el único que está siendo una amenaza para la sociedad esta noche",
bromeó, cruzando los brazos sobre el pecho, sin dejar de mirarme con cautela. "Suena
como si viniera de tu cuello del bosque".
"Sí", murmuré, sintiendo una ola de inquietud que se apoderaba de mí, mientras
observaba en la distancia la corriente de camiones de bomberos, ambulancias y
patrulleros que se dirigían a toda velocidad hacia la terraza de Elk. "Creo que podrías
tener razón".
 REINA DE CORAZONES
AOIFE
Reina,
Hay tanto que quiero decirte. Tanto por lo que quiero disculparme. Sé que escribir esto
parece que estoy tomando la salida del cobarde, y tienes toda la razón. Soy un cobarde, pero,
de nuevo, siempre he sido débil cuando se trataba de ti. Pero ya no lo hago. No voy a derribarte
otro día. Me rehúso a. Además, ya he hecho suficiente de esa mierda para toda la vida.
Hablé con mi padre esta noche. Habló las cosas. Tenía mucho sentido, dijo un montón de
mierda que me sonaba a verdad. Me dijo que la única forma en que puedo romper el ciclo es
dejándote a ti y al bebé antes de que te destruya. Por primera vez en mi vida, siento que me dio
un consejo sólido. Porque si hubiera dejado a mi madre, tal vez todo sería diferente.
Él no la amaba lo suficiente como para hacer lo correcto por ella, pero yo sí. Te amo lo
suficiente como para hacer lo correcto por ti. Y lo correcto para ti y nuestro bebé es vivir una
vida sin mí. Porque seamos realistas, cariño, no estoy mejorando.
Lo siento, reina. Por las mentiras que he dicho. Por los nombres que te he llamado. Por las
veces que te he hecho llorar. Por cada onza de mierda que te he hecho pasar. Por dejarte solo
en esto. Sé lo que estás pensando: que me estoy rindiendo, pero no es así, Molloy. Estoy
tratando de asegurarme de que ese niño no termine como su padre. Estoy tratando de
asegurarme de que no termines como mi madre. Saber que te estoy ahorrando a ti y al bebé
una vida como la que he vivido me da mucha paz. Mereces vivir una buena vida y mientras yo
siga aquí, eso nunca te sucederá.
¿Te amo, esta bien?
Por favor, nunca lo dudes.
Te amo tanto que ni siquiera sé cómo expresarlo con palabras.
Pero yo solo... necesito liberarte.
tuyo siempre,
joey x

PD: En el reverso de esta carta hay una confesión completa de la mierda que pasó en casa
en mis palabras, fechada y firmada. Quiero que se lo des a John Kavanagh. Lo ayudará en la
corte cuando busque la custodia de mis hermanos.
 Diles que lo siento.
Diles que los amaba.
Dile a mi hijo que lo amaba.
Dite a ti mismo que yo te amaba más.
Te veré, Molloy. XX

FRENÉTICA, empujé la carta que había encontrado en el bolsillo delantero de mi

sudadera con capucha sobre el mostrador de la estación de Garda y grité: "¡Tienes que
ayudarme a encontrarlo antes de que haga algo!"
“Aoife, mascota, trata de mantener la calma”, instruyó papá, mientras envolvía su
abrigo sobre mis hombros. “Los Gards están haciendo todo lo que pueden. Ya han
enviado un coche a buscarlo. Podge y Alec están buscándolo. Darren salió a buscarlo. Tu
madre y Kev también...
"¡No es suficiente!" Grité, agarrándome el estómago, mientras me apoyaba
pesadamente en mi padre para no desplomarme en el suelo. “Tú no entiendes. No está
bien ahora mismo. ¡Es tan vulnerable!”
"¿Cuál dijiste que era la dirección de su casa?" preguntó la Gard detrás del mostrador.
"95 Elk's Terrace", dije ahogadamente, con el pecho agitado. "¿Por qué? ¿Está él ahí?
¿Lo encontraron? ¿El está bien?"
Pareciendo preocupada, la Garda tocó el teclado conectado a su computadora antes
de cambiar para leer algo garabateado en un bloc de notas. Luego tomó el teléfono que
sonaba en su escritorio y palideció mientras escuchaba lo que se decía en la otra línea.
“No, no, no”, grité, hundiéndome pesadamente contra mi padre, mientras mis piernas
cedían debajo de mí. Está muerto, ¿no?
“Ha habido un incendio”, nos dijo el Gard, haciendo una mueca cuando colgó el
teléfono. En el 95 de Elk's Terrace. Todas las unidades del departamento de bomberos
han sido enviadas”.
"¿Un incendio?" Mis ojos se abrieron con horror. “¿Qué quieres decir con un incendio?
¿En la casa de ellos? ¿Hay alguien herido?"
"Lo siento, pero esa es la única información disponible para mí en este momento".
"¿Papá?" Me di la vuelta para enfrentarlo. "Tenemos que irnos."
“Aoife, amor—”
“No, o me llevas o me voy caminando, pero me voy, papá”.
 TUVE UN SUEÑO CON UNA CASA EN LLAMAS
JOEY
CUANDO LLEGUÉ al final de mi camino y mis ojos se posaron en las llamas
anaranjadas que salían de mi casa, el gran peso de disgusto y autodesprecio que había
estado presionando fuertemente sobre mis hombros fue reemplazado rápidamente por
puro terror.
Los camiones de bomberos.
las ambulancias
Los coches patrulla.
las sirenas
Era para mi casa.
mi familia
"¡Joey!" Fran, nuestro vecino de al lado, gritó, corriendo hacia mí mientras hordas de
nuestros vecinos comenzaban a reunirse en el camino. “No sé qué pasó. Tu padre
apareció hace un par de horas, y luego, de repente, toda la casa se incendió. Llamé a los
Gard tan pronto como escuché la explosión, pero ellos... los escuché hablar sobre
acelerantes.
"¿Mi padre?" Temblando violentamente, miré de su rostro a la casa. "¿Él estaba aqui?"
"Él todavía está allí, amor".
"¿Dónde está mi mamá?" exigí, sintiendo que mi cuerpo se relajaba, mientras una
horrenda sensación de pavor frío me invadía. "¿Donde estan los niños?"
"No lo sé, amor". Ella negó con la cabeza, los ojos llenos de lágrimas. “Creo que
podrían estar todavía dentro. No vi salir a nadie”.
¡Jesucristo!
Con el corazón acelerado en mi pecho, entré en acción, mi cuerpo cambió
automáticamente al modo de lucha, mientras corría hacia las llamas.
—¡Joey, no!
"No puedes entrar ahí, mascota".
"¡No es seguro!"
Ignorando a Fran y a todos mis vecinos que intentaban interponerse en mi camino,
me lancé debajo de la cinta que acordonaba mi casa del resto de la calle, esquivando por
poco a dos bomberos en el proceso. Sin embargo, en el momento en que toqué la manija
de la puerta, una ráfaga repentina de calor abrasador me atravesó la carne.
estaba ardiendo
Mierda.
“¡Shannon!” Rugí, elevando la voz con mi pánico, mientras me cubría la mano con la
manga y perseveraba, necesitando entrar a esa casa más de lo que necesitaba aire.
“¡Tadhg!”
Ahogándome y escupiendo cuando la repentina ola de humo negro me recibió en el
pasillo donde había visto a Sean y Ollie dar sus primeros pasos, me tapé la nariz y la boca
con el brazo y crucé la puerta tambaleándome, solo para ser tragado. por el humo.
Momentáneamente desconcertado por el calor insoportable que atacó mi carne, tanteé en
la oscuridad, tratando de familiarizarme con mi entorno y ubicar la escalera.
"¿Ols?" Un ataque de tos me envolvió y jadeé y me agarré la garganta en la oscuridad.
"¿Seany-boo?"
Cegado y asfixiado por el humo, logré encontrar la escalera y subí unos tres escalones
cuando fui arrastrado bruscamente hacia atrás.
“Aléjate de mí”, balbuceé y tosí, luchando contra el agarre del bombero, mientras me
llevaba afuera. "Necesito-"
"¡Un paso atrás!" ordenó, empujándome bruscamente a un lado, mientras tres de sus
compañeros de trabajo se precipitaban hacia adelante con una manguera. "No queda
nada."
¿No queda nada?
¿No queda nada?
Me moví para correr hacia adelante, pero terminé tambaleándome hacia atrás y
cayendo de culo cuando alguien me derribó.
"Tenemos uno".
"Hazte a un lado, hazte a un lado".
“¿Niño o adulto?”
"Hembra adulta en la puerta de la cocina".
"¿Y?"
"Creo que es demasiado tarde".
"¡Paramédico! ¡Ahora!"
"Oh, mierda—" Todo dentro de mi estómago se aceleró cuando vi a un bombero
colocar a mi madre en una camilla.
 Su cara.
Su pelo.
Su mano quemada y ampollada .
Jadeando, observé horrorizado cómo comenzaban a cortarle la ropa.
"¡Mamá!" Grité, sintiendo mis lágrimas humedecer mis mejillas. “¡Sálvala!”
Oh Jesús.
No había una pulgada de ella que no estuviera quemada y ampollada.
El fuego la había devastado .
"¡Mamá!" Girándome sobre mis manos y rodillas, me arrastré hacia ella, solo para ser
jalado hacia atrás. “¿Está viva? ¿Está viva mi madre?
"No mires, muchacho", alguien me decía al oído mientras colocaban una manta sobre
mis hombros y me sacaban de la escena. "Sólo cierra los ojos."
No podía cerrar los ojos.
No podía llevar a los médicos a trabajar con mi madre.
Mi madre.
Esa era mi madre.
Con la carne desprendiéndose de sus manos.
Quería gritarles que miraran su mano, pero las palabras no salían.
“Mamá,” susurré, mi cuerpo temblaba violentamente. "Mamá..."
"Tenemos otro".
“Macho adulto”.
"En la sala de estar."
“Parece haber estado tratando de escapar por la ventana”.
"Fallecido."
“El daño está contenido”, escuché gritar a alguien momentos antes de que sacaran
otro cuerpo de la casa. "El piso de arriba está despejado".
¡No no no!
El piso de arriba no estaba claro.
Yo tenía niños allá arriba.
¡Los había dejado ahí arriba, maldita sea!
“¡Mis hermanos y mi hermana!” Me estrangulé, poniéndome de pie mientras luchaba
contra el agarre que el hombre con sus brazos alrededor de mis hombros tenía sobre mí.
"¡Déjame entrar!"
“No hay nadie más adentro”.
 "¡Te equivocas!" Discutí con vehemencia con el hombre que ahora me di cuenta era
un Garda. "¡Mis hermanos y mi hermana están arriba!" Sabía que lo eran. Peor aún, si
sabían que nuestro padre estaba en la casa, entonces había un gran cambio: se habían
atrincherado en sus habitaciones y estaban escondidos. "Mierda. Están dentro de esa casa.
Tienes que dejar que yo los consiga. Jadeando un grito de dolor, luché contra su agarre
inquebrantable. "¡Yo los deje! ¡Los dejé allí con ella!
“Toda la casa fue revisada”, trató de aplacar. Me mintió en la cara. “No hay nadie
adentro”.
Mierda.
Lancé lejos de él, logré liberarme y hacer un par de pies hacia la casa antes de que me
arrastrara hacia atrás una vez más. "¡Quítame las manos de encima, maldito cerdo sucio!"
En medio de mi mundo cayendo a mi alrededor, apareció el rostro de Johnny
Kavanagh.
"Joe", gritó, deslizándose debajo de la cinta. "Está bien."
"¡Kav!" Alejándome del gilipollas que intentaba sujetarme, me moví hacia el novio de
Shannon. "¡Tienes que ayudarme a sacarlos!" Sintiéndome frenética, corrí hacia él,
sabiendo que si alguien en este mundo querría salvar a mi hermana, sería este tipo. “Salí.
Me enojé y me fui. ¡Pero no pude hacerlo! No podía dejarlos, así que regresé, pero la casa
era… ¡mi madre!”. La imagen de mi madre hizo que se me revolviera el estómago y
ahogué un sollozo. "¡Mierda! Shannon. Tadhg… Nadie me escucha…
Los tengo, Joey. Cuatro palabras que sacudieron los cimientos sobre los que me
encontraba, seguidas rápidamente por cuatro más. "Los saqué".
"¿Tu las tienes?" El mareo me envolvió mientras trataba de comprender qué diablos
estaba diciendo. los tenia ? ¿ Mis hijos? los tenia? "¿Los sacaste ? "
Asintió vigorosamente mientras sus brazos rodeaban mi cuerpo. “Ollie, Tadhg, Sean
y Shannon”.
Ollie.
Tadhg.
Sean.
Shannon.
¿Los tenía Johnny Kavanagh?
¿Qué carajo?
Si esto era un truco, era del tipo más cruel.
 "Mierda", me atraganté, recordando de repente, "¡Darren!" Me zambullí hacia la casa
en llamas una vez más. "Mi hermano todavía está allí".
"No, él también está en mi casa", dijo en mi oído, mientras empujaba mi espalda contra
su pecho y me arrastraba lejos de las llamas que nos lamían. Están todos allí. Lo juro por
Dios, muchacho, todos tus hermanos y Shannon están en mi casa ahora mismo”. Me
agarró con más fuerza y estaba bastante seguro de que estaba soportando el peso por los
dos cuando me susurró al oído: "Están a salvo".
Están a salvo.
Están a salvo.
Están a salvo.
"Ambos deben salir de aquí", ordenó alguien. "No es seguro."
"Nos vamos", respondió Kav, llevándome fuera de la casa. "Vamos, muchacho".
Sus palabras se interrumpieron cuando dos bolsas para cadáveres fueron colocadas
en la parte trasera de una ambulancia.
mamá
Ella no lo logró.
Estremeciéndose, Kav nos dio la vuelta, pero ya era demasiado tarde para mí.
ya lo habia visto
los había visto
El y Ella.
Mis padres.
Acostado uno al lado del otro.
Incluso en la muerte.
"Esto es mi culpa."
"No." Arrastrándonos a ambos debajo de la cinta que acordonaba la casa de mi
infancia, Kav me arrastró hacia un Mercedes familiar. Esto es su culpa, Joey. Su."
"Estaba drogado", confesé, sintiendo que mi mente se me escapaba, mientras luchaba
por asimilar todo. Mientras revisaba la mierda. “Perdí la cabeza y los abandoné”.
Y si te hubieras quedado, te habrías desmayado en tu cama. Darren no habría estado
buscándote, Shannon no habría estado despierta para llamarme, y todos ustedes habrían
muerto quemados mientras dormían”.
Estaba diciendo las palabras, pero no estaban ayudando.
Nada estaba ayudando.
"Jesucristo." Otra imagen horrible de su mano brilló en mis ojos. "Mi madre."
 “Esto no depende de ti. Entonces, no te atrevas a dejar que ese bastardo se te meta en
la cabeza —ordenó, mientras me empujaba hacia lo que pensé que podría ser la parte
trasera de un auto.
No podría decir más.
“Tú no hiciste esto”, escuché decir al novio de mi hermana desde algún lugar cercano.
"Él hizo esto."
Todo se me estaba resbalando.
Era como si mi mente hubiera llegado a su límite y decidiera cerrarse.
¿Fue autoconservación?
¿Fue un colapso mental?
¿Había saltado del puente?
¿Estaba en el infierno ahora?
Se sentía como si estuviera en el infierno.
Estaba atrapado en una pesadilla.
Despertar.
Despierta, Joey.
"Joey, vas a venir a casa con nosotros ahora, ¿de acuerdo?" decía una voz familiar,
pero no sabía de dónde venía. Mi corazón latía tan fuerte que mis ojos se nublaban. ¿O
tal vez fueron las lágrimas? “Vamos a cuidar de ti, y no te lo pregunto yo, hijo. Soy yo
quien te lo dice.
Saltaste.
No te preocupes, saltaste.
Nada de esto es real.
No está sucediendo.
"Debería haber estado aquí", me escuché decir a quién, no estaba seguro. Pero lo dije.
“Es mi trabajo mantenerlos a salvo”.
“ Están a salvo”. Alguien me estaba sujetando. Había un brazo alrededor de mi
hombro y una gran mano cubriendo la mía. "Y tu también."
¿Fue Dios?
¿Fue el diablo?
¿Dónde diablos estaba?
—No —murmuré somnolienta, cuando sentí que se rompía el último hilo de mi
cordura. “Era mi trabajo mantenerla a salvo”.
 TIEMPO ALTO
AOIFE
EL OLOR FUE lo primero que me golpeó cuando salté de la camioneta de papá al final
de la calle y corrí hacia la multitud reunida en la calle afuera de 95 Elk's Terrace.
Enormes columnas de humo negro continuaron elevándose hacia el cielo mientras los
bomberos luchaban para extinguir las llamas que devoraban la casa de mi novio.
“¡Aoife!” Casey gritó. “¡Dios mío, Aoif!” Deslizándose alrededor de un grupo de
mujeres en pijama, corrió directamente hacia mí. "No tienes idea de lo bueno que es
verte". Sin aliento y jadeando, me abrazó cuando me alcanzó. “Escuché las sirenas, y
luego vi todas las llamas, y todos comenzaron a salir de sus casas. Jesús, traté de llamarte,
pero tu teléfono va directo al buzón de voz. Estaba aterrorizado de que pudieras estar
ahí. Cuando vi a Joey perdiendo la cabeza…
"¿Tú lo viste a él?" exigí, con el pecho agitado, mientras luchaba por darle sentido a lo
que estaba viendo. "¿Cuando? ¿Dónde? ¿El está bien? Fue él-"
“Sí, lo vi. Está bien, bueno, claramente, no estaba bien. Quiero decir,
comprensiblemente estaba perdiendo la cabeza, tratando de volver a la casa, pero
apareció Johnny Kavanagh y se lo llevó".
Y eso fue todo lo que tomó.
Él está bien.
Dos palabras.
"¿Él está bien?" Sollozando incontrolablemente mientras un tsunami de alivio me
invadía, sentí que mis piernas se aflojaban debajo de mí. "¿Joe está bien?"
“Tú también estás bien”, me tranquilizó papá, agarrándome antes de que cayera al
suelo. "Tú también estás bien, mascota". Dirigiéndose a Casey, preguntó: "¿Salieron
todos?"
“Todos los niños se bajaron”, la escuché decirle. “Por lo que he estado escuchando de
los vecinos, Joe y todos los niños han sido llevados a la casa del novio de Shannon. Es
solo su madre y su padre. Son los únicos que quemaron…
"Bien, eso es suficiente", interrumpió papá, pasando un brazo alrededor de mí y
acercándome a su pecho. Vas a venir a casa conmigo ahora mismo. Casey, mascota,
¿vienes? Creo que Aoife podría usar a su pequeño compañero esta noche”.
"Seguro, papá-T, voy".
 "¿Qué? ¡No no no!" Con los ojos muy abiertos y horrorizado, me di la vuelta para
mirar boquiabierto a mi padre. “Papá, no. no puedo ir a casa Tengo que ir a él. Él es-"
"No." Interrumpiéndome, mi padre envolvió un fuerte brazo alrededor de mis
hombros y me condujo de regreso a la camioneta. "Usted no es. Vienes a casa conmigo y
Casey, y te vas a quedar en casa. Mañana es otro día. Puedes ir a verlo entonces. Te
prometo fielmente que te llevaré a la casa de Kavanagh yo mismo, pero ahora mismo,
necesito que vuelvas a casa y descanses”.
“Papá, no entiendes—”
"No, no lo entiendes , Aoife", espetó, ayudándome a subir al lado del pasajero de la
camioneta, y luego esperando a que Casey se subiera a mi lado antes de cerrar la puerta
de un golpe y rodear el lado del conductor. “Estás embarazada, por el amor de Dios”,
continuó, trepando junto a nosotros y arrancando el motor. “Esto no es bueno para ti. Sé
que amas al chico, y mi corazón también se está rompiendo por él. Te he consentido toda
la noche. He hecho todo lo que he podido para ayudarte y apoyarte, pero ahora voy a
pisar fuerte. Esto no es bueno para el bebé, y creo que ya es hora de que empieces a poner
al bebé primero”.
 DESPIÉRTAME CUANDO TODO HAYA TERMINADO
JOEY
“¿CÓMO SE supone que voy a hacer esto, John? ¿Cómo se supone que voy a organizar
el funeral de mi madre?
“No estás solo aquí, Darren. Te apoyaremos en todo lo que podamos”.
La gente hablaba a mi alrededor.
“Pasará algún tiempo antes de que liberen los cuerpos”.
Haciendo planes.
"Supongo que entregarán su cuerpo a tu familia también".
Tomando decisiones.
“Ella no está siendo enterrada con él”.
No pude asimilar una palabra de eso.
“Los Gard aceptarán otra ronda de declaraciones, pero es seguro decir que parece un
incendio provocado”.
Desplomado contra la mesa del comedor de una habitación en la que nunca había
estado, apoyé la mejilla contra el roble macizo y me sujeté la nuca con las manos.
“¡Por supuesto que es un incendio provocado, el bastardo la quemó viva! Es un
asesinato-suicidio”.
Su mano.
“Intentó llevarse a los niños con él”.
¿Por qué diablos no podía quitarme de la cabeza la imagen de su mano colgando de
esa bolsa para cadáveres?
“El doctor está en camino otra vez. Él cuidará de los dos.
Esa es tu madre, pendejo.
Ella está fría en una losa ahora.
Porque no podías quedarte.
“Dios mío, Nanny sigue llamando. No puedo lidiar con ella en este momento.
Temblando violentamente, me concentré en el sonido de mi corazón golpeando
violentamente contra mi caja torácica.
"Aquí. Dame el telefono. Hablaré con ella, amor.
En el camino mi cuerpo no dejaba de temblar.
"Alex. Necesito ponerme en contacto con Alex. Está en Belfast. Él no sabe...”
 Mientras el recuerdo de mis hermanos llorando continuaba persiguiéndome.
"Haré todo eso por ti".
Su mano.
Y la hermana de mamá, Alicia en Beara.
¿Era el que tenía su anillo de bodas?
Joder, lo era.
Lo siento, mamá.
Lo siento tanto, mamá.
“Joey, amor, ¿cómo te sientes acerca de esto?”
Era su mano izquierda.
¿Lo estaba usando?
"¿Es esto algo que te interesaría probar?"
No podía recordar haberlo visto.
Joder, ella siempre usaba esa cosa.
“Él tiene que irse. Morirá si no recibe tratamiento y no puedo perder a otro miembro
de mi familia”.
¿Adónde fue a parar su anillo?
¿Se derritió en su piel?
“Joey amor, ¿puedes oírnos?”
No estaba del todo seguro de por qué ella o cualquiera de los otros me hacían
preguntas.
No me quedaban palabras en la cabeza para responderlas.
“Joey, cariño. ¿Tienes tu teléfono? Puedo llamar a tu novia por ti.
"No", murmuré, con el cuerpo rígido, mientras su rostro atravesaba la oscuridad. La
única cara que había podido ver desde que tenía doce años.
Pelo rubio.
Ojos verdes.
Sonriente.
Cariñoso.
Calor.
Luz.
Esa cara.
Su cara.
Reina.
 "No." Me las arreglé para estrangular las palabras, mientras mi corazón se disparaba
en mi pecho. "No quiero que ella... me vea así".
“Joey amor, seguro que Aoife está muy preocupada”.
“No, Edel. No quiero que ella se acerque a él.
Entonces, ¿tienes un nombre, chico-que-puede-pensar-por-sí-mismo?
“Darren amor, esa no es tu decisión. Es de tu hermano.
Eres mi amigo favorito, con mi todo favorito.
“Sí, bueno, mi hermano no está bien. No necesita más presión sobre sus hombros. ¿No
ves que ya ha llegado a su punto de quiebre?
Si tuviera un paquete de Rolos en este momento, te daría el último.
“¿Qué crees que le hará traer a su novia embarazada? Necesita concentrarse en sí
mismo en este momento. No puede hacer eso con ella en la cara.
No te preocupes, Peter Pan. Seré tu Wendy.
No puedes dejarla fuera, amor. Ella va a tener su bebé.
Está bien. Solo concéntrate en nosotros.
“Escucha, solo estoy tratando de mantener vivo a mi hermano aquí. Si eso me
convierte en el malo, que así sea. Tomaré ese título y toda la mierda que viene con él en
la barbilla por él. Porque él no puede hacer esto, Edel. No puede aceptar que otra persona
le quite la vida”.
Te amo, Joey Lynch.
"¿Alguna vez has considerado que ella podría ser la que vierte vida en él?"
Cabalga o muere, Joe.
“Sé de lo que estoy hablando. Él no puede hacer frente a ella en este momento. ¡Él solo
vio el cuerpo de nuestra madre siendo arrastrado desde la casa de nuestra infancia!
¡Necesita estar en rehabilitación, no jugar a las casitas con una adolescente!”.
“Darren amor, sé que tu corazón está en el lugar correcto, pero tengo que decirte que
creo que estás haciendo todo mal. Mantenerlos separados solo te resultará
contraproducente a largo plazo”.
"¡No me importa! Él irá a rehabilitación, aceptó ir , y no me quedaré de brazos
cruzados y permitiré que ella le meta ideas en la cabeza y lo haga cambiar de opinión”.
“Esto te va a salir mal”.
"No me importa. ¿José? Soy yo, Dar. ¿Puedes oírme? Necesito que firmes estos
formularios por mí, ¿de acuerdo? No puedo hacerlo por ti, amigo. Tienes más de
dieciocho años. Tendrás que registrarte tú mismo.
 Quienquiera que estuviera sentado a mi izquierda se acercó y envolvió su brazo
alrededor de mi hombro, y fue entonces cuando supo que estaba rota.
Porque no me inmuté.
Porque no me dolió.
Porque no me importaba.
“Dame un bolígrafo”, logré decir, usando cada gramo de fuerza que me quedaba
dentro de mí para levantar la cabeza de la mesa. Voy a firmar.
“Gracias Jesús.”
"Estás haciendo lo correcto, hijo".
"Prométeme algo", murmuré.
"Cualquier cosa, amor de Joey".
"Estoy muy orgulloso de ti, Joe".
Garabateando mi nombre en la página, solté el bolígrafo y dejé caer mi cabeza entre
mis manos, sintiendo que no me quedaba ni un gramo de vida dentro de mí. Prométeme
que la mantendrás a salvo de mí.
"¿Quién, Joey amor?"
Molloy.
 NO PUEDES DETENERME
AOIFE
“NO ESTÁ BIEN, TONY”, dijo mamá, poniendo una taza de chocolate caliente frente
a mí el viernes por la noche. “Han pasado cuatro días. La chica tiene derecho a verlo.
“Escucha, Trish, no estoy discutiendo contigo aquí. Yo tampoco creo que sea correcto
—respondió papá, sentándose en la mesa de la cocina a mi lado. Pero es su hermano. Él
es el mayor. Sus padres están muertos. Tenemos que respetar sus deseos. Darren está
haciendo lo mejor que puede dadas las circunstancias para mantener unida a la familia”.
Habían pasado cuatro largos días desde el incendio que acabó con la vida de Teddy y
Marie Lynch.
Cuatro días en los que tuve cero contacto con Joey.
Cuatro días desde que mi mundo se vino abajo cuando leí las palabras en lo que solo
podría describirse como la nota de suicidio de mi novio.
Mi mente todavía estaba dando vueltas.
Mi corazón estaba hecho jirones.
Todo esto podría haberlo manejado, si me hubieran dejado verlo .
Pero no, aparentemente, yo no era lo que Joey necesitaba en este momento.
Según Darren, necesitaba mantener la distancia y darle tiempo a su hermano para
llorar.
Como el infierno.
Joe no solo estaba de duelo.
Si lo tenían encerrado en una habitación en alguna parte, entonces estaba pasando por
abstinencia.
Él estaba sufriendo y el hecho de que no pudiera llegar a él me enfermó físicamente.
"Darren no es el patriarca de la familia Lynch", escupí, sintiendo que mi estómago se
retorcía en nudos. "Es un pobre sustituto del único padre que esos niños tuvieron".
"Su madre-"
"No estoy hablando de su madre, papá", espeté, empujando la taza lejos de mí. Estoy
hablando de Joe.
“Bueno, cuando llamó Darren, nos pidió que mantuviéramos a Aoife fuera del funeral
el lunes”, dijo mamá. “Aparentemente, Joey irá directamente a un centro de rehabilitación
y no cree que ver a Aoife sea bueno para él. En caso de que cambie de opinión.
 "¿Qué carajo soy?" exigí, empujando mi silla hacia atrás y poniéndome de pie. "¿El
diablo encarnado?"
Mamá suspiró pesadamente. “Aoife…”
"No, mamá, es una mierda", grité, odiándome por sonar tan débil en ese momento.
"No es justo. He estado aquí todo el tiempo. No me escapé. No revisé a Joey. Seis años,
mamá. Durante seis años, me he quedado y lo he ayudado. Lo he sacado de los antros de
drogas. Le he quitado agujas del brazo. He suplicado y pedido prestado para pagarle a
sus traficantes y mantenerlo a salvo, y ahora, porque estoy embarazada, Darren lo hace
como si yo hubiera causado la ruina total de Joey”.
"Jesucristo", mi padre se atragantó, dejando caer la cabeza entre sus manos. "¿Por qué
no nos dijiste que se había puesto tan mal?"
"¿Cómo podría?" Lloré. “¿Mira cómo estás reaccionando ahora? ¡Lo habrías
despedido del garaje y enviado lejos, y no tiene a nadie más!
"Solo tienes dieciocho años", se mordió, con lágrimas en los ojos. “No quiero esta vida
para ti”.
"Él sólo tiene dieciocho años", le respondí, temblando. “Y él es mi vida, papá. El es mi
vida y yo la suya . Somos una familia”, se me quebró la voz y respiré entrecortadamente
antes de exprimir: “Él es el padre de mi bebé y Darren me lo está quitando ” .
“Aoife, mascota, te conozco…” El sonido del timbre de la puerta atravesó la cocina,
causando que mi padre se detuviera y frunciera el ceño ante la puerta cerrada de la
cocina. "¿Estás esperando a alguien, Trish?"
“No, amor”, respondió mamá, palmeando la mano de papá. Espero que sea el joven
Casey. Suele venir al trabajo”.
"¿Aoife?" Kev llamó desde el pasillo unos momentos después. “Sé que no quieres que
te hable, pero hay una mujer en la puerta para ti”.
“Si es otro maldito reportero buscando una declaración, perderé la cabeza”, espetó
papá, poniéndose de pie y saliendo de la cocina.
Durante toda la semana, habíamos sido bombardeados con llamadas telefónicas de
estaciones de radio locales y reporteros que venían a la casa en busca de una primicia.
Éramos un país pequeño, lo que significaba que el fuego era una gran noticia en Cork,
incluso había aparecido en las noticias nacionales, y los medios de comunicación se
mostraban asquerosamente intrusivos al respecto. Casey incluso escuchó el rumor de que
los locutores de noticias nacionales planeaban asistir al funeral. Era más que insensible
para seis niños que acababan de perder a sus padres, por muy malos que fueran.
 Papá regresó unos minutos más tarde con una mujer rubia familiar a cuestas. "Trish",
dijo, haciendo un gesto para que la glamorosa rubia se uniera a nosotros en la mesa. “Este
es Edel Kavanagh”.
“Hola, Trish”, dijo Edel, ofreciéndole a mi madre una suave sonrisa antes de volver
su atención hacia mí. Cálidos ojos llenos de simpatía me saludaron. “Aoife amor, ¿cómo
estás?”
Mi boca se abrió y traté de responder, pero no pude pronunciar las palabras. No
cuando toda mi atención estaba clavada en el niño pequeño cuya mano sostenía.
"Oh, Dios mío", grité, prácticamente cayéndome de la silla en mi intento de llegar a él.
“¡Seany!”
“E-fa”, murmuró alrededor de los dedos que estaba chupando, antes de soltarse de
Edel y tambalearse hacia mí. Su manita cubierta con su habitual baba. "E-fa".
"Oh, Seany-boo". Levantándolo en mis brazos, me derrumbé en ese momento, cuando
una ola de alivio me atravesó al ver su cabecita rizada. "No tienes idea de lo bueno que
es verte, bebé".
“O-ee triste,” me dijo, tocando mi mejilla con su mano. "O-ee señorita E-fa".
El hecho de que estaba tratando de hablar y haciendo un buen trabajo al articularse
solo me hizo llorar más fuerte. "Sí, amigo", sollocé, enterrando mi cara en su cuello y
empapándome de su olor familiar. “Aoife también extraña a Joey”.
“De eso es de lo que estoy aquí para hablarte”, intervino Edel, tomando el asiento que
mi madre le estaba ofreciendo. "Gracias."
"¿Café?"
"Me encantaría una taza, gracias, Trish".
"¿Cómo están los demás?" Pregunté, incapaz de mantener la emoción fuera de mi voz.
“Y Joe…” Exhalando un suspiro tembloroso, me puse de pie, llevé a Seany conmigo y
regresé a mi asiento en la cocina. "¿Él... está bien?"
“Gracias, Trish”, dijo Edel, aceptando la taza de café humeante que mi madre le
entregó, antes de volver su atención a mí. “Darren, Shannon, Ollie y Tadhg están muy
bien dadas las circunstancias”. Ella sonrió con indulgencia al pequeño en mi regazo. “Y
Seany aquí es la pequeña alma más dulce”.
¿Y Joe?
Ella sacudió la cabeza con tristeza. "No tan bien como los demás".
Mi corazón se desplomó.
 “Está en mal estado”, agregó, y apreté mi agarre sobre el niño pequeño en mi regazo,
sintiendo que tenía una conexión con mi novio por primera vez en días. No ha dicho ni
una palabra desde la noche del incendio.
"Jesús", murmuró mi padre, restregándose la cara con la mano manchada de aceite.
"Pobre muchacho".
"Él no ha comido ni un solo bocado tampoco", ofreció ella, la preocupación era
evidente tanto en su voz como en sus rasgos. “Para ser honesto contigo, no estoy seguro
de que haya dormido siquiera. Cuando no está vomitando, está mirando sin vida a la
pared”.
“Necesito verlo ”, le dije lentamente, enfáticamente, follando desesperadamente,
deseando que esta mujer hiciera lo correcto por mi novio. No lo entiendes. Darren cree
que lo sabe todo, pero no tiene ni idea. Él no sabe nada sobre su hermano, pero yo sí.
Conozco a Joey. Puedo ayudarlo . Puedo comunicarme con él, si me das una oportunidad.
"Estoy de acuerdo", me sorprendió diciendo. “Por eso estoy aquí, amor.”
Mis cejas se alzaron con sorpresa. "¿Usted está de acuerdo?"
Edel asintió. “Quería invitarte esa noche. Pensé que sería bueno para Joey tenerte con
él, pero Darren también acababa de perder a su madre y yo no tenía el corazón para pelear
con él. Realmente creía que estaba haciendo lo correcto por su hermano. Estaba tan
convencido de que sabía qué era lo mejor”. Tomó un sorbo de café antes de volver a dejar
la taza y decir: "Pero tengo la sensación de que lo mejor para Joey es sentarse en esta
cocina".
Sus palabras.
Dios, sus palabras significaron mucho para mí en este momento.
Se enroscaron alrededor de mi corazón como un cálido abrazo.
"¿Me llevarás con él?"
Ella me ofreció una sonrisa triste y asintió. “Nunca debiste haberte mantenido
separado en primer lugar, amor. Fue un error de juicio de mi parte, y nunca volverá a
suceder”.
Estaba de pie antes de que terminara su oración. "Estoy listo ahora."
“No”, espetó papá. “No quiero que se vaya”.
"Tony", suspiró mamá. "Por favor, simplemente-"
“Lo siento, sé que el muchacho está muy mal”, argumentó papá, sonando
genuinamente desgarrado. “Y compartiría la mitad de mi corazón con él para mejorarlo,
lo juro, pero no a expensas del bienestar de mi hija”.
 "Tony".
Aoife está embarazada de más de cinco meses. Ella necesita estar aquí donde esté
segura y no estresada”.
"Me voy, papá".
—Aoife, no, por favor. ¿Podrías pensar en ti mismo por un minuto?
"Me voy , papá", repetí, dejando a Sean sobre sus pies. “Y no hay nada que tú, Darren,
o cualquier otra persona pueda decir para detenerme”.
 DE VUELTA A MÍ, DE VUELTA A TI
AOIFE
DE EDEL KAVANAGH estaba repleta de gente cuando crucé el umbral una hora más
tarde con ella y Sean.
Armado con una bolsa de viaje llena de vitaminas prenatales, ropa de repuesto y
bocadillos, seguí a la mujer que se había apiadado de mis pobres emociones agotadas,
sonriendo y asintiendo con la cabeza a cualquiera que se detuviera a saludarme. No fue
hasta que llegamos a la sala de estar y nos saludó Darren que sentí que se me ponían los
pelos de punta. Estaba sentado en el sofá, acurrucado bajo el brazo de quien supuse que
era su novio Alex, mientras hablaban en voz baja.
En el momento en que sus ojos se posaron en mí; Sentí el cambio en el aire.
El sentimiento desagradable.
“Aoife.”
"Darren".
"¿Qué hiciste?" Su atención se centró en Edel. "Sabes que él no quiere verla".
Ay.
No podía ocultar lo mal que me dolía oír eso.
Mi brusca inhalación era prueba de eso.
“Shannon tiene a Johnny, y tú tienes a Alex”, explicó Edel con calma, extendiendo una
mano para acariciar mi espalda de manera tranquilizadora. Joey tiene Aoife.
"Ella no es buena para él en este momento".
—Te mostraré algo que no te conviene si no te callas —ordenó una viejecita sentada
en un sillón junto al fuego. "La mejilla de ti, estableciendo la ley en la casa de esta amable
mujer".
“Pero niñera…”
—No me hagas más que niñera —reprendió ella, levantando un dedo arrugado—. "No
eres demasiado grande para un clip alrededor de la oreja, jovencito".
Observé mientras volvía su atención hacia donde yo estaba parado y sonreía. “Aoife.”
Luciendo marchita y desgastada por los golpes que había recibido, pero con la
amabilidad aún brillando en sus ojos, me tendió una mano. "Ha pasado mucho tiempo."
Solo nos habíamos visto un puñado de veces a lo largo de los años, pero esta mujer
significaba mucho para Joey, lo que significaba que la tenía en los más altos respetos.
 "Hola, Nanny", respondí, cerrando el espacio entre nosotros, la atención se centró en
su adorable permanente blanco nublado. "Lo siento por su pérdida."
—Ven aquí conmigo y déjame verte —instruyó, agarrando mi mano entre las suyas y
apretándola. "Uno de mis nietos me dice que estás en el camino familiar con otro de mis
nietos".
Jesucristo.
Lancé una mirada mordaz en dirección a Darren antes de asentir de mala gana.
“Escucha, Joey realmente quería contarte sobre el bebé, pero sus padres no querían que
los niños más pequeños se enteraran, y luego todo se disparó en los últimos meses.
Quiero decir que nunca lo hemos anunciado abiertamente ni nada…
“Tendrás un buen hijo”, interrumpió diciendo, mientras una extraña ola de calor me
recorría. "Fuerte como su madre". Podía sentir el temblor de la vejez atravesándola
cuando colocó su mano sobre mi estómago. “Amar como su padre”.
"No sabemos lo que estamos teniendo", me oí susurrar.
“Tendrás un niño”, me dijo. “Y será como su padre”.
"Eso espero."
"Eres una buena chica." Sus ojos ardían de emoción. “Con un corazón de oro”.
Me encogí de hombros en respuesta porque no sabía qué decir.
“Deberías llevársela y ver cómo hace su magia”, dijo Nanny entonces, volviéndose
hacia Edel. “Devuélvele el corazón a mi nieto y él comenzará a vivir de nuevo”.

“ESTÁ AQUÍ”, dijo Edel, golpeando ligeramente en un dormitorio cerrado en el otro

extremo del ala derecha de la casa. "Solo dame un segundo para persuadir a Shannon".
Asintiendo, junté mis manos, apenas capaz de contener mis emociones.
“Hola, Shannon, amor”, dijo Edel cuando empujó la puerta hacia adentro y entró.
“Tienes dos visitantes aquí para verte. Claire y Lizzie. Están abajo en la sala de estar,
cariño.
"Tal vez no debería dejarlo en su-"
—Y también tengo una visita para ti, Joey —me interrumpió Edel, haciéndome un
gesto para que la siguiera adentro. Entra, amor.
Con el corazón latiendo violentamente en mi pecho, entré e inmediatamente vi a mi
novio acurrucado de costado en posición fetal. Apretando una almohada contra su pecho,
permaneció inmóvil como una estatua en la lujosa cama, frente a la ventana.
Oh bebe.
 Parecía tan joven.
Tan completamente roto.
El recuerdo de las palabras que había escrito en esa carta continuaba persiguiéndome
tanto que fue una lucha contener mis emociones. Finalmente verlo y saber que todavía
estaba aquí me dio ganas de llorar como un bebé de alivio.
“No puedes esconderte de mí,” aclaré el nudo en mi garganta y declaré. Me sentí mal
por ignorar a Shannon, pero en ese momento su hermano era mi prioridad número uno.
"Y tampoco puedes rendirte".
Su cuerpo se sacudió; una señal reveladora de que, aunque parecía un fantasma, podía
oírme.
Rodeando a su hermana, me senté en el borde del colchón frente a él y exhalé un
suspiro tembloroso cuando mis ojos lo vieron.
Sus rasgos demacrados.
Su expresión angustiada.
Sus ojos vacíos.
"Mi Joey".
Su cuerpo se contrajo.
"Mi bebé."
Su cuerpo tembló más fuerte.
Eso es todo.
Sigue mi voz.
"Regresa a mí." Con manos temblorosas, le acaricié la mejilla y le aparté el pelo de los
ojos antes de acercarme para acariciarlo. "Porque no voy a renunciar a ti".
Sacudiéndose en lo que parecía una agonía genuina, un gemido de dolor salió de su
garganta.
"Lo sé", la engatusé, mientras continuaba pasando mis dedos por su cabello. Para
tocarlo. Para traerlo de vuelta a mí. "Estás ahí, ¿no?"
Volvió a temblar, las manos apretándose en puños.
Eso es todo.
"Te veo, Joey Lynch", susurré, presionando un beso en sus labios agrietados y
descamados. "No puedes esconderte de mí".
Entonces su mano se movió, apoyándose en la hinchazón de mi estómago, y juro que
podría haber llorado de alivio.
 "Eso es todo", lo engatusé, levantando suavemente su cabeza sobre mi regazo. "Vuelve
a mí, bebé".
Instintivamente, apoyó su mejilla en mi ombligo, en la parte de mi cuerpo que lo
separaba de su bebé.
"Está bien", susurré, acunándolo cuando se sacudió y tembló y arañó cualquier parte
de mí que pudiera agarrar. —No puedes asustarme —le prometí, abrazándolo más cerca
cuando sus manos se anudaron en mi sudadera con capucha. Eres mía, ¿recuerdas?
No fue hasta que Edel sacó a Shannon de la habitación y cerró la puerta detrás de
ellos, que Joey finalmente habló.
"Reina."
Mi corazón se elevó a nuevas alturas.
Ahi esta.
Él todavía está aquí.
"Oye, semental", respondí, usando mi hombro para limpiar una lágrima rebelde de
mi mejilla, mientras continuaba acunando su rostro en mi estómago. "Estoy aquí."
"¿Estoy muerto?"
"No, cariño, no estás muerta". Levanté su rostro para poder mirarlo. "Estás a salvo,
¿de acuerdo?"
Solitarios ojos verdes, tan llenos de angustia y pérdida, me miraron. "¿Está ella
muerta?"
Reprimiendo un sollozo, tomé su cara manchada de lágrimas entre mis manos y le di
un beso en la frente. "Sí, cariño, tu mamá no lo logró".
Él no reaccionó.
No se puso rígido ni se estremeció ni gritó ni lloró.
En cambio, cerró los ojos, apoyó la cabeza en mi regazo y susurró: "Pensé que era una
pesadilla".
Triturado.
Me sentí destrozado hasta los huesos.
"Sé que te duele, y sé que estás cansada, bebé", le susurré, sosteniéndolo tan cerca de
mí como podía físicamente en este momento. “Pero te prometo que si aguantas un poco
más, mejorará”. Lo besé de nuevo. “Vas a lograrlo, Joe. Lo juro."
"Está bien, Molloy". Otra lágrima se deslizó por su mejilla. "Lo que digas."
"LO LAMENTO." Sus palabras fueron apenas más que un susurro entrecortado en la
oscuridad, mientras yacía de costado frente a mí.
Sus ojos, llenos de lágrimas, estaban vidriosos, y se sentía como si estuviera mirando
directamente a través de mí, pero estaba sosteniendo mi mano.
Podía sentirlo regresar con cada tímido movimiento de su pulgar. "Lo lamento."
"Está bien." Sollozando mi emoción, me aclaré la garganta y apoyé la mano en su
mejilla húmeda, sintiendo sus lágrimas mientras caían lentamente sobre mi piel. "Estas
bien."
Las mismas dos palabras volvieron a salir de sus labios. "Lo lamento."
"Tienes esto". Moviéndome más cerca en la penumbra, puse mi mano en su mejilla y
rocé mi nariz contra la suya. "Montar o morir".
"La carta... ¿la leíste?"
"Sí, Joe, lo leí".
"No quería dejarte", admitió y luego un sollozo desgarrador salió de su pecho. "Solo
quería protegerte".
“Ese es mi trabajo, ¿recuerdas?” Bromeé entre lágrimas. "Yo soy el que te salva, seis".
"¿Qué pasa si no puedo mejorar, Aoif?" se atragantó, aferrándose a mi cuerpo por su
vida "¿Qué pasa si esto es lo que soy?"
"Entonces todavía estarás atrapado conmigo", le dije. “Porque te amo, semental. En
todas tus formas y formas.”
“Los defraudé”.
"¿OMS?"
"Los chicos." Se estremeció. "Shannon".
"No, cariño, no decepcionaste a nadie".
"Me odian."
—Nadie que conozca tu verdadero yo podría odiarte jamás —susurré, secándole una
lágrima de la mejilla. “Si tan solo pudieras entender cuánto significas para esos niños,
cuánto te adoran, cuánto te aprecian. Si tan solo pudieras verte a ti mismo a través de sus
ojos…” Exhalé temblorosamente. “Eres tan importante para tanta gente”.

"¿BIEN?" exigió Edel, cuando entré en la cocina más tarde esa noche. "¿Alguna suerte?"
Agité el plato vacío y el vaso frente a ella. “Fue una batalla de ingenio allí por un
tiempo, pero él sabe que siempre gano”.
 "Oh, gracias a Dios", respondió ella, hundida en el alivio, mientras presionaba una
mano contra su pecho. “Ese es el primer bocado que ha comido desde el lunes”.
"Sándwiches de jamón y latas de coca cola", dije, dejando el plato y el vaso en el
fregadero. "Ese es el camino a su corazón".
"Bueno saber. ¿Ha dicho algo más?
“Él quiere que toquen una canción en el funeral”, le dije, transmitiendo una de sus
divagaciones desgarradoras. “ Lightning Crashes por LIVE. Es lo único que quiere —
expliqué—. “Bueno, la canción y la promesa de que Marie no está enterrada con Teddy”.
"¿Algún otro consejo, Aoife, amor?" preguntó ella con un suspiro cansado.
"Sí, no te rindas con él", le dije, obligando a mi labio a dejar de temblar, mientras me
giraba para mirarla. " Sé que es difícil y puede ser un verdadero dolor en el agujero a
veces, pero tú "No tienes que renunciar a él, Edel. No importa qué. Si renuncias una vez,
una sola vez, entonces eso es todo". Apoyándome en el fregadero a mi espalda, chasqueé
los dedos para enfatizar. "Terminará. ¿ Ese destello de esperanza? Esa pequeña apariencia
de un puente que te está ofreciendo a ti y a John en su mundo. Lo quemará hasta los
cimientos". en el momento en que lo defraudas y nunca volverás a entrar”.
Hice una pausa por un momento antes de meter la mano en el bolsillo de mi sudadera
y entregarle la carta. "Me dejó eso, pero creo que deberías leerlo".
Se podía oír caer un alfiler mientras veía a Edel leer la nota de suicidio de mi novio.
Con cada línea que leía, más fuerte le temblaban las manos.
"Lee la parte al final", le indiqué cuando jadeó y cerró los ojos con fuerza. “Lee la parte
en la que confiaba a sus bebés contigo y John”.
“El pobre chico.”
“Porque eso es lo que son Ollie, Shan, Tadhg y Sean”, me obligué a continuar. “Son
sus bebés, y algo sobre usted y su esposo resonó con él. No te das cuenta de lo
trascendental que es eso. Planeaba suicidarse, y lo más triste es que ha estado peleando
toda su vida. El está cansado. Está tan malditamente cansado, y sé que, a pesar de todo,
nunca consideraría dejar a esos niños a menos que tuviera un plan para ellos. Él tenía un
plan para ellos. Finalmente encontró un hogar para sus bebés con personas en las que
siente que puede confiar. Si conocieras a Joe como yo, sabrías que no confía. Ha pasado
por demasiado, así que el hecho de que escribió todo esto y estaba preparado para ir en
contra de su madre y su hermano para poner a salvo a sus hermanos. Bueno, ese es un
gran cumplido para ti y John.
Oh, amor de Aoife.
 "Pero lo empujará", le advertí, secándome una lágrima de la mejilla. "Joey hará todo
lo que esté a su alcance para demostrar que tiene razón y demostrar que tú estás
equivocado". Temblando, apoyé las manos en mi vientre hinchado y suspiré. "Te
enfrentará como un soldado en la guerra porque todo lo que está acostumbrado a hacer
es pelear con adultos. Va a cuestionar todo lo que haces, desde los programas de
televisión que les permites ver, hasta la comida que les das de comer. Él Te vigilaré como
un halcón y te haré sentir como un desastre paranoico. No es nada personal. Tienes que
entender que estos niños son cachorros. Él es una mamá osa glorificada. Cederte el poder
será su mayor sacrificio porque eres una mujer, y las mujeres siempre lo han defraudado.
No es reparable como Tadhg, Ollie y Sean. No puedes ponerle una tirita y curar las
cicatrices que le han dejado. No perdona como Shannon ni es diplomático como Darren.
Joey no está abierto al cambio. Es un libro cerrado. Ha sido traumatizado mucho más
profundamente de lo que tú, sus hermanos o cualquier otra persona podría comprender.
¿ Pero tú?". La miré muerta a los ojos. "Hay algo en ti que lo llama. Te está confiando a
sus bebés. Eso es un gran avance".
“Estoy totalmente de acuerdo con estos niños”, prometió, con la voz cargada de
emoción. "Estoy totalmente de acuerdo con él ".
"Eso espero", respondí, con un tono que reflejaba el de ella. “Porque va a mejorar, te
lo prometo, y luego tu familia conocerá al verdadero Joey. Y les prometo que se van a
enamorar perdidamente de él”.
Ella sonrió suavemente. “Ya lo hacemos, amor, ya lo hacemos”.
 COMO UNA SOGA ALREDEDOR DE MI CORAZON
AOIFE
EL CALOR DE MEDIA MAÑANA, que emanaba del sol implacable, era sofocante,
lo que hacía que el poco maquillaje que había logrado aplicar esa mañana sudara por mi
rostro. El verano había llegado de verdad a Ballylaggin, trayendo consigo árboles verdes,
ensilado recién cortado y despedidas agridulces.
Imperturbable por todo menos por el rubio del traje, mantuve mis ojos fijos en su
espalda, mientras estaba de pie junto a la tumba de su madre. Sentí una necesidad
insoportable de proteger al niño que había sido empujado a la edad adulta varios años
antes de hoy. Era un anhelo tan fuerte que casi rivalizaba con el que sentía por el niño
que crecía dentro de mi útero.
Su niño.
La única vez que me había separado de su lado fue esa mañana, cuando de mala gana
fui a casa a cambiarme para el servicio. Incluso me había duchado en la casa de los
Kavanagh, en el baño adjunto a la habitación de Joey. Era la única forma en que podía
meterlo allí. Abrazarlo y lavarlo y estar con él todo el tiempo.
Ese traje de diseñador que estaba luciendo. Sí, lo había vestido antes de irme esta
mañana.
Completamente solo en sus pensamientos, en su dolor, mi novio permaneció rígido
junto a la tumba. Mucho después de que su madre fuera enterrada en el suelo y los otros
niños Lynch se hubieran dispersado, Joey continuó de pie en vigilia, aún tratando de
protegerla, incluso en la muerte.
Me rompió el corazón porque sabía que ella le había hecho más agujeros a Joey que el
bastardo de su padre. Había un agujero del tamaño de Marie-Lynch en el corazón de mi
novio que ninguna cantidad de amor podía curar.
Dios sabe que lo intenté.
No se merecía el amor incondicional de Joey, no cuando nunca lo había amado como
él se lo merecía. Sin embargo, ella siempre lo había recibido de todos modos. Tal vez
fueron las hormonas del embarazo las que elevaron mis emociones agotadas y me
hicieron pensar más irracionalmente que de costumbre, pero estaba jodidamente enojado
con ella. Su muerte, tan horrible e indecible como había sido, no la absolvió de los pecados
que había cometido contra sus hijos cuando estaba viva.
 Esos pecados que habían dejado el corazón de su segundo hijo casi insalvable.
Todo lo que siempre quiso fue su amor.
Y ella nunca le dio eso.
Amargamente triste por todo lo que habían perdido, miré a mi alrededor, sabiendo
que los otros niños Lynch estarían bien a largo plazo. Darren volvería a la vida que había
construido para sí mismo en Belfast, mientras que Shannon y los tres niños más pequeños
tenían a los Kavanagh para cuidarlos. No sería fácil, con muchos dolores de dentición en
el camino, pero se adaptarían.
Seguro como el infierno tenían una mejor oportunidad ahora.
Eso dejó a mi Joe.
El que se despide de su familia.
Enviándose a sí mismo fuera de Ballylaggin.
Fuera de mi vida.
Se había internado en un centro de rehabilitación en el país. Los Kavanagh, una vez
que se dieron cuenta de lo grave que era su adicción, se ofrecieron a financiarla y, en un
raro momento de claridad, Joey firmó los papeles.
Cuando terminó el funeral de su madre, él se iba.
Para todo el verano.
Tal vez para siempre.
Mierda.
No pienses así, Aoif.
Anoche, cuando cuestionó si estaba haciendo lo correcto al irse, yo apoyé y alenté
ferozmente su decisión, aunque me rompía el corazón hacerlo.
Necesitaba irse.
Y necesitaba dejarlo.
Exhalando un suspiro de dolor, apreté con más fuerza la rosa roja que estaba
apretando y cerré el espacio entre nosotros, ignorando todas las miradas curiosas y
boquiabiertas que recibí en el proceso.
Algunas personas lo sabían.
Más gente no lo hizo.
A decir verdad, me importaba un carajo lo que pensaran los demás. Podían especular
todo lo que quisieran sobre el drástico aumento de peso que intentaba ocultar detrás de
mi vestido negro.
Que se jodan todos.
 Sin detenerme hasta que estuve hombro con hombro con el único chico que había
amado, mantuve mis ojos fijos en la tumba recién cavada de su madre y arrojé la única
rosa dentro antes de finalmente encontrar el coraje para enfrentarlo.
Mantén la calma, Aoif.
No lo asustes.
No intentes nada estúpido.
Tomando una bocanada de aire cuando mis ojos se posaron en su rostro hermoso y
demacrado, oculté mi devastación con una mirada acerada de determinación.
Eso era lo que pasaba con Joey Lynch; no podía manejar la debilidad.
Lo destrozó.
Pasó gran parte de su vida cuidando de su familia, ocupándose de los más débiles que
él, que no le quedó espacio para la vulnerabilidad.
Necesitaba un socio fuerte.
Alguien que pudiera cuidar de sí mismo.
Alguien que no necesitaba ser tratado con guantes de seda.
Entra Aoife.
"Te dije que no vinieras".
Ni hola, Aoife , ni nada.
Solo honestidad contundente.
Quería despedirse esta mañana.
Pero no pude hacerlo.
Necesitaba otro minuto.
Reforzando mis nervios, arqueé una ceja, enterrando mi inseguridad y
reemplazándola con valentía fingida. “Y te dije que te ahorraras el aliento”.
"Aoif". El dolor abarcó sus facciones y un escalofrío recorrió su delgado cuerpo. No
deberías estar aquí. No es bueno para el…
Bebé.
Sí, lo sabía todo sobre el viejo piseog, otro cuento de viejas.
Mira el rostro de la muerte, nunca sientas el aliento de tu bebé .
La cosa era que estaba más enamorado que supersticioso.
"No me importa", respondí desafiante. "Como si yo no fuera a venir, Joe".
Habíamos pasado por el infierno y la marea alta juntos.
No estaba dispuesto a dejarlo enterrar a su madre solo.
 "Aún." Sus ojos continuaron buscando los míos, por qué, no tenía idea, pero pareció
encontrar lo que fuera, porque exhaló un suspiro que sonó como alivio.
"¿Entonces estas lista?" Junté mis manos para evitar alcanzarlo.
En verdad, quería arrebatarlo y encerrarlo en mi dormitorio.
Así podría mantenerlo a salvo.
Así que no estaría solo en esto.
Forcé una pequeña sonrisa antes de agregar: "¿Qué sigue después?"
Unos ojos verdes solitarios abrasaron algo en lo más profundo de mi alma. "No."
Honestidad más contundente.
"Bien. Porque yo tampoco. La respiración se atascó en mi garganta, envolví mis brazos
alrededor de mi cuerpo, deseando ser una mujer más fuerte y no colapsar.
Puedes hacer esto, Aoife.
Puedes dejarlo ir.
No, no puedes.
no puedes
¡No lo dejes ir!
Molloy.
"Solo pon tus brazos alrededor de mí y abrázame como si no fueras a verme en otros
tres meses", le ordené con voz ronca, necesitando que no dijera nada que pudiera romper
mi resolución apenas unida, mientras caminaba hacia sus brazos. .
Inhalando profundamente, noté su limpio aroma. Lince, aire puro y nada más.
Sin alcohol ni humo.
Dios, debe estar sufriendo mucho en este momento...
"Jesús." Sus labios se movieron a mi cabello, y como el hábito de toda una vida, mis
manos temblorosas se movieron para enganchar la cinturilla de sus pantalones. "No
esperes, ¿me escuchas?"
Sus palabras me enfurecieron, pero no respondí.
¿Cómo podría?
Estaba tomando todo en mí para mantenerlo unido.
No me derrumbaría ahora.
Aqui no.
Vive tu vida, ¿de acuerdo, Molloy?
Como si eso fuera incluso una opción.
Estaba embarazada de su bebé, por el amor de Dios.
 Sus comentarios solo fueron para mostrar lo desapegado que se había vuelto del
mundo real.
Qué mal se había deslizado su mente.
Cuán completamente roto e irracional se había vuelto su proceso de pensamiento.
Otro podría confundir sus palabras con egoísmo, pero no era cierto.
Era la persona menos egoísta que conocía.
Él simplemente no estaba aquí mentalmente.
Se había desprendido de la realidad.
“Solo cállate, Joey Lynch.” Mi voz se quebró, y me aferré a él, sin atreverme a ceder
ante ninguna noción de duda que tenía de que esto no funcionaría.
No podía permitirme pensar así.
Iba a mejorar.
Y luego iba a volver a casa conmigo.
"Te amo", exprimí, cerrando los ojos con fuerza.
“Tú cállate, Molloy,” fue su respuesta entrecortada, presionando un fuerte beso en mi
frente. Quería tatuar la sensación de sus labios en mi piel, aterrorizada de no volver a
sentirla nunca más. Sus manos se movieron desde mis hombros hasta mi cuello, antes de
posarse en mis mejillas. "Yo también te amo."
Estaré aquí cuando salgas. Sabía que sonaba patético, como otra mujer estúpida
arriesgando su futuro por un hombre, pero necesitaba darle esperanza.
"No estés aquí". Se inclinó y me besó con fuerza. "Estar en un lugar mejor".
"No recibo órdenes tuyas", respiré, moviendo los labios contra los suyos. "Deberías
saber eso a estas alturas".
"Porque eres un loco estúpido". Sus labios, todos hinchados y reventados, rozaron los
míos mientras hablaba, “Estás desperdiciando tu vida en mí. Tú lo sabes. Todo el mundo
sigue diciéndote, pero tú no escuchas…
—Porque es mi vida para desperdiciarla —dije bruscamente, estirando la mano para
agarrar las solapas de la chaqueta de su traje. Manteniendo los ojos bien cerrados para
mantener las lágrimas a raya, y tratando de tener humor, agregué: “Ahora, recupera tu
trasero sexy y vuelve a casa conmigo. Porque te voy a necesitar saludable, ¿de acuerdo?
Esa era la verdad.
Lo necesitaba sano.
Demonios, solo lo necesitaba, punto.
“Aoife.” El dolor se apoderó de sus rasgos. "Soy una mala apuesta".
 " Está bien ", repetí, sin encontrar ningún consuelo en su falta de confianza.
Oh Dios.
Él tampoco cree que podría hacerlo.
"Sí." Asintiendo lentamente, me acarició la nariz con su "Está bien".
"Ahora, dame un beso y dime que me amas", le instruí, ahuecando la parte posterior
de su cabeza. "Y que sea una buena".
—Deberías haberme dicho que me fuera a la mierda —susurró, inclinándose más
cerca. “Todos esos años cuando estábamos en primer año”. Sus labios rozaron los míos
una vez, dos veces. "Te he amado desde entonces". Otro beso. “Desde la primera vez que
te vi, sentada en la pared con tu cabello rubio ondeando alrededor de tu cara”. Su lengua
se deslizó hacia afuera, provocando la mía. “Simplemente no lo sabía entonces”.
"José."
"Sé que te he hecho mal, Molloy", continuó rápidamente, pareciendo tropezar con sus
palabras mientras intentaba reconstruir la realidad en la bruma de la abstinencia y el
dolor. “Pero tú eres el único”, continuó diciéndome, en voz baja, adolorida y urgente. “
Siempre fuiste el único. My único. En las buenas y en las malas. Lo juro por Cristo...” Se
aclaró la garganta e inclinó la cabeza hacia la tumba recién excavada junto a nosotros.
“Sobre su tumba. Lo juro. No importa cuán jodido haya estado, nunca toqué a otra chica”.
Volvió a negar con la cabeza, soltó un suspiro de dolor y dijo: “¿Todas las locuras que
hice? ¿Joder con Shane y los muchachos? ¿Los medicamentos? La pelea. Todo ello. Nunca
se trató de que yo te reemplazara. Se trataba de que yo me reemplazara ”.
"Estabas enfermo, Joe", exprimí, sintiendo mi corazón martillar violentamente contra
mi caja torácica, sus palabras apuntando a mi corazón de una manera deliciosamente
devastadora. "Sé que nunca tuviste la intención de lastimarme con nada de eso".
"Pero ambos sabemos que lo hice", respondió bruscamente. "Herirte."
No tenía respuesta para eso.
Él me había lastimado.
Peor que lastimarme, creo que me arruinó.
“Te amo”, fue lo único que pude decir para justificar mi estancia, por más ilógico que
sonara. Era todo lo que tenía. Y de alguna manera, había sido suficiente para capear la
tormenta con él. “Te amo, José”.
—Joey —gritó la señora Kavanagh, lo que hizo que ambos miráramos hacia donde
ella estaba parada con quienes sabía que eran dos porteros de rehabilitación. "Es hora de
irnos, amor".
 ¡No!
no te vayas
Quédate conmigo.
"Sí, lo sé, ya voy", respondió Joey, volviendo su atención hacia mí.
¡No te vayas! Quería gritar, físicamente tuve que taparme la boca con una mano para
no soltarlo. No me dejes solo en esto. Estoy tan jodidamente asustado...
“Te amo, reina. Siempre lo he hecho y siempre lo haré —continuó quebrándome
susurrando—. “Solo estuviste tú para mí. Sobrio como una piedra o fuera de mi trole, mi
cabeza lo sabe”. Tomando mi mano en la suya, la presionó contra su pecho antes de
agregar: "Mi corazón también lo sabe".
"José."
"Te he hecho mal de tantas maneras, ni siquiera podría comenzar a enumerarlas, pero
nunca te haría mal de esa manera. Nunca te he hecho mal de esa manera , ¿ de acuerdo ?
Si no te he dado nada De lo contrario, estos últimos años, confía en que te he dado
fidelidad. Nunca rompí esa promesa, Molloy. Joder, nunca.
"Joe, solo quiero que te mejores", supliqué, aferrándolo con fuerza. "Yo también te
necesito. Mucho".
"Joey, es hora de irnos", gritó John Sr, enviando otro puñetazo a mi estómago.
"Sí, dos segundos", respondió con un tono frustrado. "Joder, Aoif, esto es todo, bebé.
Me tengo que ir".
"Solo unos minutos más", me escuché rogar y un gemido de dolor salió de su pecho.
"Lo lamento. Es difícil".
"Es hora de irnos, Joey, amor".
"Mierda", me estrangulé, el pecho agitado por la presión. "José."
"Cuida de ti mismo, ¿oíste?" dijo, el tono grave y lleno de emoción. "No estés
escalando paredes mientras no estoy, Houdini". Aclarándose la garganta bruscamente,
presionó un fuerte beso en mi frente y luego dio un paso atrás. Te veré, Molloy.
Y luego se estaba alejando de mí.
Saliendo de mi vida.
Dejándome atrás.
Me paré junto a la tumba de su madre y lo vi irse.
Con las yemas de mis dedos tocando el relicario alrededor de mi cuello, el que me
había dado por mi decimoctavo cumpleaños, vi cómo se lo llevaban.
 Me quedé de pie y observé, mi corazón rompiéndose y astillándose con cada paso que
daba.
Y yo no tenía control.
Me estaba dejando, y no sabía si alguna vez volvería.
Tratando de ser fuerte por los dos, porque Dios sabe que él necesitaba a alguien que
fuera fuerte por él, golpeé la sonrisa que había perfeccionado durante toda mi vida y
mantuve mis ojos fijos en su espalda, sintiéndome como si estuviera a segundos de
distancia. muriendo.
No podía respirar.
El dolor dentro de mí era sofocante.
Varias lápidas nos separaban ahora, mientras la muerte nos rodeaba de la manera más
conmovedora.
Era casi simbólico realmente.
Estábamos en el lugar al que iba una persona cuando su vida terminaba cuando
nuestra relación potencialmente terminaba.
Bueno, la maldita y cruel ironía de todo esto.
Mi mundo se estaba derrumbando a mi alrededor y yo era incapaz de detenerlo.
No.
No.
¡No!
No pude salvarlo, lo acepté ahora, pero la parte aterradora era que no estaba seguro
de que alguien pudiera. Debajo de todo, él era la persona que amaba, y todavía quería
estar con esa persona.
Mi bandera aún estaba cosida a su mástil roto.
Tenía a su bebé creciendo dentro de mí, un bebé que no podía pensar en criar sola,
aunque sabía que había una probabilidad muy alta de que tendría que hacerlo.
Solo quería hacerlo mejor.
"¡Prométemelo, Joe!" Me derrumbé y grité, llorando mucho, mientras lo veía alejarse
de mí por lo que podría ser la última vez. "¡Prométeme que volverás por mí!"
Chica débil.
¡Débil, débil, débil, jodidamente débil!
Con los hombros rígidos, dejó de caminar y se volvió hacia mí.
Una expresión de dolor y frustración estaba grabada en su rostro.
Molloy.
 "Vuelve por mí, Joe", grité con voz ronca, agarrándome el estómago. “Mejórate y
vuelve por mí… Por tu familia”.
Pareciendo destrozado, me miró por un momento más largo antes de asentir. "Volveré
por ti. Para ambos."
Y luego se fue.
PARTE DIEZ
 NO VAYAS ALLÍ
JOEY
EN EL CENTRO DE REHABILITACIÓN me dijeron que tenía que recordar.
Que para mejorar tenía que volver al principio.
A mis primeros recuerdos de infancia.
Si no lo hacía, los agujeros que mis padres habían dejado dentro de mí nunca sanarían.
Sabía que eso era una mierda.
No pudieron curarme.
Ninguna cantidad de recuerdos podría arreglar lo que estaba roto dentro de mí.
Todo lo que necesitaba de esta gente era que me mantuvieran encerrado hasta que me
desintoxicara.
Hasta que hube sudado a cada uno de mis demonios fuera de mi cuerpo.
Para que no pudiera lastimarla más .
Para no romperle el corazón por centésima milésima vez.
Quería estar limpio, pero lo más importante, quería mantenerme limpio .
Eso era lo mejor que podía esperar.
No necesitaba que me arreglaran la mente.
Solo mi naturaleza adictiva.
No estaba segura de cuánto tiempo había estado aquí, o cuántos días habían pasado
desde el funeral de mi madre. No sabía qué día de la semana tenía, o cuándo fue la última
vez que sentí el sol en mi piel, porque no podía pensar, al menos no en nada más que en
el dolor que corría por mis venas mientras mi cuerpo soportaba el proceso de retiro
Estaba más allá de la agonía.
Los temblores, los vómitos, los jodidos espasmos musculares implacables.
Era interminable.
Por primera vez en años, me obligué a mirar el reflejo en el espejo, devolviéndome la
mirada.
Sinceramente, no reconocí mi propio reflejo mirándome.
Jesús, me veía como una mierda.
Estaba harto de mí mismo.
Esa fue una declaración extraña, pero era la pura verdad.
 Estaba harto de cada pensamiento, noción e idea que viajaba por el jodido cerebro que
me habían dado al nacer.
No estaba seguro de dónde salió todo mal, o si siempre había estado mal y solo me
estaba dando cuenta ahora.
De cualquier manera, mi vida se había arruinado notablemente, y yo estaba de pie en
el centro, el amo de mi propio destino, el destructor de todas las cosas buenas.

"¿QUIERES saber cómo se siente ser yo?"

"Sí."
"Desesperanzado. Se siente desesperanzado”.
¿Sigues asustado, Joey?
“Nunca tuve miedo”.
“Creo que has pasado toda tu vida en un estado de miedo, y es tu reacción a ese
sentimiento lo que te hizo tan imprudente”.
“Nunca le tuve miedo”.
"¿Solo de lo que él podría convertirte?"
"No vayas allí".
“Tu padre te lastimó”.
"Ya sabes esto".
"Y todavía estás aquí".
"Sí, jodidamente lo soy".
"Llegaste tan cerca de la muerte como una persona".
“No soy una víctima”.
“Él sabía exactamente cómo meterse dentro de tu cabeza”.
"No."
"No, ¿tu padre no sabía cómo meterse en tu cabeza?"
"No, no lo hizo".
Pero tu madre sí.
"Terminé de hablar ahora".
 MENSAJES SIN RESPONDER
AOIFE
Oye, semental. Sé que no tienes tu teléfono contigo y probablemente
nunca leerás estos mensajes, pero estoy teniendo un día muy difícil y
necesito sentirme cerca de ti. Enviarte mensajes de texto ayuda.
Leyendo tus viejos mensajes, también. Duele mucho, Joe. Estar
separado de ti. Realmente espero que estés pateando traseros ahora
mismo. Porque te necesito en casa, ¿de acuerdo?

¡Rebecca me llamó ballena hoy en la escuela! Como si ella pudiera

hablar. La perra hizo un ruido de ballena mientras me cambiaba para
educación física. ¿Puedes creer el valor de ella? De todos modos, no
fue del todo malo porque Casey la hizo tropezar en la cancha de
baloncesto después como penitencia y luego Alec frotó su axila
sudorosa en su cara. Sin embargo, no voy a mentir, los chistes de
ballenas me están afectando.

Está bien, es oficial. Me estoy convirtiendo en una ballena.

Sigo siendo un diez en tus ojos, ¿verdad?

Puaj. Estoy sentado aquí mismo en el dormitorio de mi infancia y

siento nostalgia. ¡Estoy nostálgico, Joe, porque tú eres mi hogar!

Maldito seas tú y tu fértil pene.

Entonces, estaba en Supervalu haciendo la gran compra después de
la escuela con mamá, ¿y adivina quién estaba allí? Shannon. ¡¡¡Con
su novio!!! Odio decírtelo, Joe, pero estaban en el pasillo de los
condones. Pero supongo que eso es bueno, ¿eh? Al menos están a
salvo. Ella no me vio, y yo no me acerqué a ella. Yo simplemente... no
podía, ¿sabes? Es muy dificil. Pero yo ella está después de cambiar
MUCHO. Ella sonreía como el gato que recibió la crema, y sus
mejillas estaban sonrosadas, no de ese color pálido mortal, y tenía
esta calma sobre ella. Como si estuviera contenta. Fue bastante épico
de ver.

Así que… estoy bastante seguro de que Casey tuvo un trío con AL y
Mack. Todos lo niegan, pero definitivamente algo sucedió entre los
tres en el cobertizo de heno de Podge el fin de semana pasado.

Hoy sentí al bebé patear por primera vez.

 LA NIÑA DEL MURO
JOEY
CON EL CORAZÓN congelado en mi pecho, crucé los brazos detrás de la cabeza y
miré hacia el techo, con nada más que mis pensamientos para hacerme compañía.
Desde que tengo memoria, tenía un trabajo.
Al principio, ese trabajo consistía en hacer una sola cosa: proteger a mi hermana.
A medida que pasaban los años, mi trabajo se volvió más complicado.
Llegaron más bebés, los golpes fueron más fuertes y la presencia de mi madre en mi
vida se hizo más tenue.
La luz de sus ojos se atenuó lentamente en la oscuridad.
Lo vi pasar.
Impotente, la vi convertirse en un fantasma.
Parecía suceder durante un período de años y luego todo a la vez.
A la edad de doce años, ella se había ido.
A la edad de doce años, yo también.
Mis huesos rotos sanaron, mis cicatrices se desvanecieron y mi cuerpo creció.
Llegó la pubertad y encontré consuelo en las chicas.
Excepto que en realidad nunca lo hice.
El sexo era algo que tomaba cuando me lo ofrecían.
Lo mismo pasaba con las drogas.
Lo que me ofrecieron, sin importar las consecuencias, si era malo para mí, lo recibí
con los brazos abiertos.
Durante la terapia, trataron de decirme que esto era una versión de autolesión.
No dije nada.
Me dijeron que tenía PTSD.
De nuevo, me quedé en silencio.
Prometieron que yo no tenía la culpa de su muerte.
Nada.
Me aseguraron que tenía un futuro brillante por delante.
Vacío.
Por la noche, cuando los síntomas de abstinencia todavía me golpeaban
profundamente, me acurrucaba en la bola más pequeña que podía y pensaba en ella.
 Eso fue lo único que me mantuvo en marcha.
Su cara.
La única cara.
Su foto en la funda de mi almohada era lo único que tenía de casa.
Ella fue la única que traje conmigo.
El único al que recé estaría allí cuando saliera de aquí.
Aunque sabía que estaría mejor lejos de mí.
La había arrastrado hasta mi nivel tóxico.
Y luego la dejé, sola, con un bebé dentro de su vientre.
mi bebe
Yo lo hice. Arruiné su futuro incluso antes de que su vida hubiera comenzado.
Yo no era mejor que él .
Le había hecho a Molloy lo que mi padre le había hecho a mi madre todos esos años
atrás.
Y aun así, ella permaneció a mi lado.
A través de la tormenta, a través del maldito huracán de categoría cinco que era mi
vida, ella se quedó, sin darse por vencida conmigo, incluso cuando yo me había dado por
vencida.
Nunca nadie me atrapó como ella lo hizo.
Nunca nadie me aceptó como ella lo había hecho.
Para mí.
Pasé tanto tiempo tratando de alejarla que cuando me detuve, fue tan fácil. Estar con
ella era como respirar. No sabía que necesitaba el aire, pero sabía que moriría sin él.
Eso es lo que ella era para mí ahora.
Que importante fue su presencia en mi vida.
Estar sin ella ahora se sentía extraño.
La idea de no tenerla en mi vida me hizo querer quedarme abajo.
A veces, me preguntaba si me quedaba quieto lo suficiente, ¿el mundo simplemente
se olvidaría de mí? ¿Me uniría a mi madre? Donde diablos estaba.
En terapia me decían que escribiera sobre mis sentimientos, pero la verdad no sabía
por dónde empezar.
Ya no estaba segura de lo que sentía, no sabía y no podía distinguir lo que era real y
lo que estaba sintetizado.
Todo lo que podía ver era ella.
La chica de la pared.
 AGRICULTURA Y AGRIETAMIENTO
AOIFE
TE VERÉ, Molloy.
Volveré por ti.
Para ambos.

“AOIFE, vamos, ¿quieres? ¡Necesitas concentrarte!” La voz de mi hermano penetró en mis

pensamientos. Levanté la vista del cuaderno en el que estaba garabateando para
encontrar a Kev mirándome desde el otro lado de la mesa de la cocina con una mirada
expectante grabada en su rostro. "¿Has entendido una palabra de lo que he estado
diciendo durante las últimas dos horas?"
Podría haber mentido, pero no tenía la energía. "¿No?"
“Aoife.” Suspiró pesadamente. “Este es su certificado de salida. No puedes ir a los
exámenes mañana y garabatear todo tu trabajo de inglés”.
“Pero mis garabatos son lindos”, respondí, agregando una carita sonriente a mi última
creación. “Mira esta linda araña pequeña en su telaraña”.
"Estoy seguro de que el lindo dibujo de la pequeña araña será una adición fantástica
a la habitación del bebé", respondió secamente. “Pero no te ayudará a aprobar tus
exámenes, y necesitamos que los apruebes, ¿recuerdas?”
"¿De qué sirve, Kev?" Mostré mi parte más vulnerable al admitir en voz alta. Si bien
habíamos llegado a una frágil tregua y mi hermano estaba tratando de hacer las paces
asumiendo el papel de mi tutor personal, nuestra relación estaba lejos de volver a
encarrilarse. “Ambos sabemos que no tengo esperanzas de aprobar el certificado de
salida. Hay demasiado que hacer y muy poco tiempo para hacerlo”.
Honestamente, había leído más en los últimos tres días que en dieciocho años.
Estudiar para los exámenes era un desastre, y aunque mi hermano era un maestro
excepcional, no entraba nada porque no podía concentrarme en nada más que en mi
novio.
Habían pasado tres semanas desde el funeral, desde que Joe había sido ingresado en
un centro de rehabilitación en el país, pero lo juro, todavía estaba atrapado en ese día. El
tiempo pasaba, pero mi cabeza estaba atrapada en ese momento.
No podía alcanzarlo, y me estaba matando.
 Según Edel Kavanagh, que se había puesto en contacto conmigo todas las semanas
desde el funeral, Joe no tenía privilegios telefónicos en rehabilitación. Estaba en contra de
su política que los pacientes tuvieran acceso a teléfonos móviles o cualquier contacto con
el mundo exterior hasta que estuvieran más avanzados en su recuperación.
“Todo lo que necesitas hacer es raspar un pase”, me dijo Kev, dejando su lápiz y
alcanzando otro libro de texto. “Sé que tienes un pase en ti, Aoif. Puedes hacerlo."
"¿Qué pasa si no lo hago?"
"¿Crees que este año es difícil, tratando de pasar el sexto año mientras estás
embarazada?" trató de jugar al policía duro diciendo. “Imagínese lo difícil que va a ser
tener que volver a BCS y repetir el próximo año con un bebé en la cadera”. Entrecerró los
ojos. “Todos en nuestro año habrán ido a la universidad y al trabajo. Demonios, incluso
los compinches tontos de tu novio se han enganchado a sí mismos una visa J-1 a los
Estados Unidos para el verano. No estarán ahí para apoyarte si suspendes y tienes que
repetir sexto año”.
Eso era cierto.
Tan pronto como terminaron los exámenes, Podge y Alec, junto con un montón de
otras personas de nuestro año, se dirigían a Estados Unidos para pasar el verano, y no los
culpé ni un poco.
Era la oportunidad de mi vida.
Aparte de mí, la única otra persona en mi círculo de amistades que no tenía planes de
dejar Ballylaggin para viajar o ir a la universidad era Casey, bueno, aparte de una pelea
de dos semanas en Benidorm a fines de julio.
“No voy a volver de ninguna manera”, le dije a mi hermano. “Aunque suspenda, no
voy a volver a BCS para repetir sexto año. Solicitaré peluquería en la universidad PLC de
la ciudad y espero lo mejor”.
“¿Y si no entras en tu curso? ¿Entonces que? ¿Vas a criar a un niño con el salario de
una camarera? No te vas a desmoronar sin una educación, Aoif —gruñó—. "No te dejaré".
"No depende de ti, Kev".
“Bueno, sé que mamá y papá tampoco te dejarán”, argumentó. “Entonces, debe
aprobar estos exámenes, y si no quiere hacerlo por usted mismo, hágalo por el bebé”.
Eso dolió.
Todo lo que estaba haciendo era por el bebé.
 ESTOY AQUÍ, ¿NO?
JOEY
"JOSEPH, perdiste a tu madre en las circunstancias más trágicas, y está bien llorar por
ella".
No jodas, Sherlock.
"Está bien extrañar a tu madre".
Manteniendo mi espalda erguida, miré a la doctora, o terapeuta, o consejera, o lo que
sea que fuera, y esperé a que terminara.
Todo lo que necesitaba de esta mujer era probar mi orina y clavarme una aguja en el
brazo. Para tomar todas las muestras que necesitaba de mi cuerpo pero dejar mi cabeza
en paz.
"Joseph." Un pesado suspiro escapó de sus labios entreabiertos. "Parte de su plan de
tratamiento es participar en la terapia".
"Estoy aquí, ¿no?" fue mi aguda respuesta, sabiendo en lo que lamentablemente me
había inscrito.
"¿Eres?" ella respondió, ajustando sus lentes. "¿Estás aquí?"
"No sé." Encogiéndome de hombros, levanté las manos y me hice un gesto. —Dígame
usted, doctor.
“Me parece que tu mente está en otra parte. ¿De vuelta en Ballylaggin, tal vez? De
acuerdo con tu archivo, tu novia desde hace mucho tiempo…” hizo una pausa para leer
sus notas antes de esforzarse por pronunciar su nombre, “A-oi-eef…”
"Aoife," corregí, las rodillas golpeando ansiosamente ahora. “Se pronuncia E-fa”.
Encogiéndome de hombros, agregué: “Básicamente es Eva en irlandés”.
"Gracias", respondió ella con una sonrisa arrepentida. "Soy de Dakota del Sur, y
aunque encuentro hermosos los nombres gaélicos, pueden ser extremadamente difíciles
de interpretar en papel".
Me encogí de hombros. "Tiene sentido para mí."
"Según tu expediente, Aoife y tú estáis esperando a vuestro primer hijo…"
"¿No podemos?" Murmuré, apenas capaz de quedarme quieta ahora, mientras un
tsunami de culpa y autodesprecio inundaba mi cuerpo. "No... no puedo... no estoy
hablando de ella".
¿Por qué no, José?
 "Porque ella no tiene nada que ver con esto". Hice un gesto con enojo hacia la
habitación en la que había estado escondida durante el pasado Dios sabe cuánto tiempo,
con el corazón latiendo salvajemente en mi pecho. "Aoife no se parece en nada a mí".
"¿Nada como tú?"
"Ella no es una jodida".
"Entonces, ¿te consideras un jodido?"
"Mierda, no lo sé, doctor". Entrecerré los ojos, el tono goteando con sarcasmo. "¿Cómo
más llamarías a alguien como yo?"
"¿Traumatizado?" ella ofreció amablemente. "Una víctima de la violencia extrema".
No soy una víctima".
"¿Usted no es?"
"No, no lo soy". La fulminé con la mirada. "Soy el que fue expulsado de la escuela
antes de que pudiera hacer mi certificado de egreso, soy el que tiene una mierda en la
línea de calificaciones. Él no me hizo eso. Yo me hice eso". Soltando un suspiro
entrecortado, siseé: "Y yo soy el que se llevó a la única persona que alguna vez me amó
genuinamente. Sí, Aoife está embarazada, y no solo tiene que lidiar con eso sola, mientras
que yo" Estoy encerrado aquí como el patético jodido que soy, pero también tiene que
hacerlo con la etiqueta que conlleva tener a mi bebé".
"Suenas enojado con ella."
"Estoy enojado conmigo mismo", escupí, con las piernas temblando inquietamente,
las manos apretadas en puños sobre mis muslos. "Estoy enojado porque la llevé
conmigo..." Las palabras se rompieron, exhalé otro suspiro tembloroso y la miré. "Veo lo
que acabas de hacer, criarla así".
"Sí." El médico sonrió. "Ella ciertamente te hizo hablar, ¿no es así?"
“Cuando me dijo que estaba embarazada, yo no estaba presente”, me oí admitir.
“Había estado fuera mucho tiempo antes del embarazo. Todas las citas y escaneos, solo
había estado allí en persona. Estaba asustada y sola, dependiendo de mí para ayudarla,
y todo lo que hice fue empeorar las cosas para ella”.
“Pero ella no se fue”, conjeturó el médico. "Ella no se dio por vencida contigo".
“No”, respondí. "Ella no lo hizo".
“¿Por qué crees que es eso, Joseph?”
"Porque es la persona más terca que jamás conocerás", murmuré, frotándome la
mandíbula. “Porque Molloy no renuncia a nada, incluso cuando no es bueno para ella”.
"¿Te incluyes a ti mismo en esa declaración?"
 "Mírame", dije inexpresivamente.
"Lo soy", respondió el médico con calma. “Estoy viendo a un joven que, a pesar de
todo el trauma y el horror que ha tenido que soportar, ha seguido centrándose
únicamente en recuperarse y volver con ella”. Ella sonrió. “Diría que eso hace de Aoife
Molloy un excelente juez de carácter”.
"Mmm".
"¿Tal vez ella te necesita?"
“Ella necesita correr una milla en dirección opuesta a la mía”.
"Pero esa no es una opción, ¿verdad?" ella sondeó. “Su hijo merece un padre, y usted,
más que nadie, sabe cuán influyente puede ser ese papel en la vida de un niño”.
Eres como yo, muchacho.
Harás más daño que bien.
"Está en tu cabeza otra vez, ¿no?" señaló el médico. "¿Su padre?"
Joder, ella era intuitiva.
“No sé si puedo romper el ciclo, pero quiero hacerlo”. Necesitando moverme, me puse
de pie y caminé por los pequeños confines de mi habitación. “Tengo tantas ganas de
hacerlo que me mantiene despierto por la noche. Es por eso que volví esa noche. Por qué
dejé que Lizzie me hablara de los límites. Por qué no me tiré de ese puente. ¿Por qué estoy
aquí ahora? Frustrado y ansioso, me troné los nudillos y caminé hacia la ventana. “Sé que
no soy lo suficientemente bueno, pero quiero serlo ”.
"¿Cómo van los retiros?" ella cambió el tema preguntando.
Los retiros fueron lo peor.
Durante días me sentí entumecida, enojada y sin energía.
No quería hablar con nadie, no quería mover un dedo.
"Mejor", le dije, con los ojos fijos en un grupo que plantaba flores en los jardines
exteriores. "Manejable."
"Eso debe ser un alivio para ti".
"¿Se desvanecerán los recuerdos?"
"Dudoso. Pero se volverán manejables. Soportable. Encontrarás un término medio
sobre el cual reconstruir tus cimientos. Aprenderás a sobrellevarlo. Por eso estás aquí.
Para reconstruir."
Todavía puedo olerla. Solté un suspiro tembloroso. Todavía puedo olerlo.
Decidiendo que era demasiado doloroso respirar, mantuve el atizador rígido, las fosas
nasales y las vías respiratorias bloqueadas, esperando que pasara la ola de dolor.
 Rezando para que lo hiciera tan rápido.
Finalmente, lo hizo.
"¿Cuándo puedo llamarla?" Volviéndome a mirar al médico, me apoyé contra el
alféizar de mi espalda y le pregunté: "Necesito hablar con ella".
"Aún no."
"Nunca he dejado de hablar con ella en tanto tiempo", admití, sintiéndome enojado,
pero sabiendo que esta mujer era implacable. Ella no se doblaría. Dios sabe, lo había
intentado suficientes veces. “Por favor, doctor. Ella es mi mejor amiga."
 FIN DE ESCUELA PARA EL VERANO
AOIFE
“ESO FUE DOLOROSO”, declaré, siguiendo a mis amigos fuera de la escuela
después de terminar el último examen de nuestra carrera académica de secundaria.
Seis años de preparación.
Bueno, seis años de preparación para Kev y los demás.
Fueron más como seis años de mierda, risas y bromas para nosotros cuatro.
Y ahora todo había terminado.
"Eso fue un fracaso total", se quejó Podge, rascándose la nuca. “Mi mamá se volverá
loca cuando salgan los resultados en agosto”.
“Al menos ustedes estarán fuera cuando salgan los resultados de LC. Voy a tener que
lidiar con mi madre en persona”. Con un suspiro dramático, Casey abrió la cremallera de
su mochila escolar y vació el contenido en el enorme contenedor con ruedas común fuera
de la escuela, mientras Podge hacía lo mismo.
Mientras tanto, Alec arrojó toda su mochila dentro antes de quitarse el uniforme
escolar y tirar eso también. "He esperado seis años bastardos para hacer eso", declaró,
parándose descaradamente en sus pantalones deportivos, mientras rebuscaba en su bolsa
de equipo en busca de una camiseta y pantalones cortos para ponerse. “Y les digo,
muchachos, se sintió tan bien como imaginé que sería”.
“No puedo creer que se vayan a perder las debutantes”, se quejó Casey, dándole a
Alec una mirada acusadora. “¿Qué se supone que debo hacer, eh? Para agosto, Aoife
estará listo para explotar. Joey's... ni siquiera vayamos allí. ¿Y ustedes chicos? Estarás de
puta y de gira por los Estados Unidos, dejándome sin amigos, sin citas y sin penes. Es
una mierda."
“Ah, no estés de mal humor,” canturreó Alec, pasando un brazo alrededor de sus
hombros y presionando un beso en su cabello. "Sabes que volveré por mis pequeñas tetas
de diablo".
"Él podría estar fuera para entonces", dijo Podge, dándome una mirada comprensiva.
"¿Cualquier palabra?"
Negué con la cabeza, sintiendo que la familiar oleada de devastación me invadía.
Odiaba que me hicieran esa pregunta. Era algo que mis padres me preguntaban tres veces
al día desde que se fue a rehabilitación. Cada vez que tenía que responder y decir que no,
otro pedacito de mi corazón se partía.
Lo tengo.
Joey no pudo llamar.
No tenía acceso a la tecnología, ni se le habían otorgado privilegios de visitante.
Pero eso no significaba que su falta de contacto no me escaldara.
"Muchacho, no puedo esperar a verlo de nuevo", dijo Alec en un tono melancólico.
"Sin embargo, será muy raro", agregó con una risita. “Tener una conversación con Lynchy
cuando no está loco”. Entonces frunció el ceño y se rascó la barbilla. "Sabes, no creo que
eso haya sucedido antes".
"No ayuda, tonto", se quejó Casey, dándole un codazo en las costillas. “Joe va a patear
traseros en el tratamiento, y luego volverá a casa, limpio, sobrio y listo para patear
traseros en la paternidad”.
"Bueno, eso es un hecho", respondió Podge.
"Lynchy tiene estas piernas sexys", estuvo de acuerdo Al, dándome una sonrisa de
apoyo. "Verás."
"Sí", respondí, ofreciéndoles una brillante sonrisa.
Eso espero.
 PINCHAR Y PINCHAR
JOEY
MIENTRAS EL RESTO de mi familia y amigos disfrutaban de su verano, yo pasaba
el mío dentro de un centro de salud mental, con médicos que intentaban deshacer el daño
que ya le habían hecho a mi jodido cerebro.
Todos los días era algo.
Cada maldito día, había un nuevo tema que abordar.
Si los médicos y terapeutas no estaban investigando mis sentimientos hacia mi padre,
entonces me estaban obligando a hablar sobre la muerte de mi madre o analizando mi
relación con mi novia.
Cristo, incluso Granda Murphy había sido arrastrada a la conversación. Niñera,
también. Nada era sagrado para estas personas. Cada centímetro de mi vida, desde el
nacimiento hasta el día de hoy, fue tan tentador para ellos como lo fueron las drogas para
mí.
Lo peor fue cuando me preguntaron cómo me sentía con el fallecimiento de mi madre.
Paso.
Como si ella se hubiera muerto en alguna parte.
Odiaba ese mundo.
Mamá no falleció.
Fue llevada.
Jodidamente robado.
Y la culpé.
Pasé mi vida odiándola, culpándola por cosas que no podía entender en ese momento.
no lo entendí
Todavía no podía.
Pero ella era mi madre, y murió pensando que la odiaba. Eso nunca me sentaría bien,
y nada de lo que pudieran decir estos médicos repararía ese agujero en mí.
Nada.
Pensando con claridad por primera vez en varios años, me enfrenté a mis demonios
con la conciencia cargada y el corazón destrozado.
 El estúpido diario de mierda que me habían animado a llevar en el hospital se sentía
insoportablemente pesado en mis manos, lleno de más oscuridad de la que sabía qué
hacer.
Confiar no era algo que me resultara fácil, ni siquiera cuando se trataba de escribir en
un puto diario.
Odiar, por otro lado, sí.
Sobresalía en odiar al mundo.
No solo el mundo, sino todos los que están en él.
Excepto por ella.
Sí, ella era mi única excepción.
 VERANO LARGO Y CALIENTE
AOIFE
LO VOLVÍ A VER AYER.
Saliendo del pabellón de la GAA cuando conducía a casa desde el trabajo.
Por supuesto, estaba equivocado.
No fue Joey; solo un muchacho alto con la capucha puesta y un hurley en la mano.
Pero fingí que era él. Por una fracción de segundo, imaginé que todavía estaba aquí y
que no estaba completamente solo.
La depresión había aparecido bastante rápido después de eso, y había comido la mitad
de mi peso en papas fritas con queso y cebolla antes de desmayarme en mi cama, con el
álbum de recortes que había pasado todo el verano haciendo. No estaba del todo seguro
de si era un pasatiempo saludable, pero me dio una comodidad inconmensurable, así que
lo hice.
Cuando me desperté esta mañana, ese álbum de recortes fue lo primero que busqué.
Era como mi propia manta de comodidad personal, llena de seis años de recuerdos de
Joey Lynch.
Cada fotografía, cada noche de verano perfecta, cada horrible rugido de gritos, todo
lo que fui desde los doce años hasta este momento exacto involucraba a Joey.
Giraba en torno a nuestra relación y la forma en que me hacía sentir.
Mis ojos se posaron en una foto tomada la noche de mi decimoctavo cumpleaños.
Miré a los dos adolescentes de rostro fresco que me devolvían la sonrisa.
Se sentía como hace un millón de años, pero recordé el momento, los sentimientos que
tenía en mi corazón en ese momento exacto en el espacio.
“Este es papá”, dije, acariciando mi barriga cada vez más grande, mientras me sentaba
con las piernas cruzadas en mi cama y pasaba la página de mi álbum de recortes.
Cuando comencé a hablar con mi barriga, fue justo después de que Joey se fue a
rehabilitación y me sentí como una herramienta.
Pero ahora, se sentía tan natural como respirar.
Todo el día, todos los días, charlaba con mi pequeño intruso.
Tener al bebé de Joey dentro de mí se sentía como si todavía tuviera una parte de él
conmigo.
Como si estuviera hablando con él.
 "¿Ver?" Dejé que mi dedo se deslizara sobre la fotografía. “Ese es tu papá sosteniendo
la copa del ganador en tercer año. Era el capitán del equipo de hurling de la escuela ese
año y era el mejor en la cancha. Y ese es el tío Podge parado a su lado, y justo atrás con
su camisa sobre su cabeza está el tío Al. Es un poco inestable, pero lo amamos de todos
modos”. Mi mirada se dirigió a Paul, que también estaba en la foto del equipo, e hice una
mueca. Y ese tipo de allí es el primer novio de Mammy. A papá le gusta llamarlo Paul el
capullo.
Un pequeño y extraño escalofrío me recorrió cuando el bebé se retorció en respuesta,
causando que mi pobre y estirado estómago se agitara. —Tómalo a mano, pequeño
lanzador —susurré, acariciando la parte de mi estómago donde sentía más presión. “La
pobre mami no necesita más estrías, ¿de acuerdo? Entonces, solo aguanta fuerte ahí”.
 HABLEMOS DE INTIMIDAD
JOEY
"HABLEMOS DE LA INTIMIDAD".
"No vamos a."
“Quiero que vuelvas al principio”, dijo mi psiquiatra con calma. “De vuelta a tus
primeros recuerdos.”
"Intimidad." La miré a través de la habitación, sintiéndome más que irritada. La
mierda que me preguntó esta mujer. Estaba más allá de los límites. "¿Qué diablos tiene
que ver la intimidad con algo?"
“Mucho”, respondió ella, ofreciéndome una sonrisa tranquilizadora. "Empecemos
con tu primer recuerdo de haber sido retenido".
"¿Sexualmente?"
“Empecemos con lo emocional”, instruyó. “¿Recuerdas algún momento de tu vida en
el que tus padres te abrazaron?”
"Mis padres."
Ella asintió. Tu madre, por ejemplo.
Me puse rígido. "Esto está jodido".
“Simplemente déjate llevar”, la engatusó. "¿Ya te he descarriado?"
"No", tuve que admitir a regañadientes, mientras trataba de recordar cuando era un
niño. “Recuerdo a mi padre abrazándome”.
"Vamos a evaluar eso, ¿de acuerdo?"
"¿Como en?"
"Como en cuéntame sobre ese recuerdo".
“¿Creo que tenía unos cinco o seis años?” Ofrecí, luchando por mantener el recuerdo
en su lugar. “Fue antes de que entráramos en cuidado durante esos seis meses. Y anoté
el gol de la victoria en un partido”.
"¿Un partido de lanzamiento?"
Asenti. “Estaba tan jodidamente emocionado por eso, que me levantó y me tiró al
aire”. Me froté la mandíbula y dejé escapar un suspiro de dolor ante el recuerdo.
“Después me llevó a la tienda y me compró una libra de gelatinas de un centavo”.
Frunciendo el ceño, dije: “Recuerdo haber pensado 'si puedo seguir ganando, lo
mantendré feliz y dejará de golpear a mi madre'”. Encogiéndome de hombros, agregué:
“Entonces, seguí ganando”.
"¿Funcionó?"
Le di una mirada dura. "¿Qué opinas?"
"Eso es muy interesante."
"¿Cómo te diste cuenta?"
"Porque tu mente no volvió automáticamente a tu madre".
“Porque no la recuerdo abrazándome”.
"Es una declaración desgarradora para hacer, Joey", conjeturó, garabateando en su
portapapeles.
"Ella fue buena con Shannon", le ofrecí, sintiendo ese impulso familiar de defenderla,
incluso desde más allá de la tumba. Los chicos también.
"Pero no tú."
Me encogí de hombros. “Tuvimos un tipo diferente de relación”.
"¿Significado?"
"Lo que significa que no creo que me mirara como a un hijo", admití bruscamente.
“Más como un compañero de equipo”.
"Un compañero de equipo".
Asenti.
El médico se quedó en silencio durante un largo momento antes de cambiarlo
diciendo: "Cuénteme sobre la primera vez que tuvo relaciones sexuales".
"¿Por qué?" La miré. "¿Estás buscando consejos?"
"¿Cuántos años tenías?"
"No sé. Yo estaba en tercer año en ese momento”. Frunciendo el ceño, me rasqué la
mandíbula y pensé de nuevo. “Creo que fue un par de meses antes de mi decimoquinto
cumpleaños”.
"¿Crees?"
Me encogí de hombros en respuesta.
"Eso es muy joven".
De nuevo, me encogí de hombros.
"¿Cómo te hizo sentir?"
"No es bueno."
"¿Porque no estabas listo?"
“Porque no tenía el control”.
 Sus cejas se fruncieron. Háblame de la chica.
“Ella era solo una niña de la escuela”. Recostándome en mi silla, me aparté el cabello
de la cara y traté de concentrarme en el recuerdo. “Habíamos estado anotando de vez en
cuando…”
"¿Puntuación?" intervino ella. "Lo siento, Joey, pero no estoy familiarizado con la
jerga".
"Besar", le expliqué. “Significa besar”. Hice una pausa por un momento antes de
agregar: "Cambiar significa besar también".
"Entonces, tú y esta chica estaban cambiando ".
Asenti. “Si ambos estuviéramos en la misma fiesta o discoteca, nueve de cada diez
veces, terminaríamos anotando entre nosotros”.
"¿Tuviste sentimientos por esta chica?"
"No", admití con sinceridad. “Quiero decir, no me disgustaba ni nada por el estilo.
Ella era una buena chica. Éramos lo suficientemente amigables, pero no tenía ningún
sentimiento real por ella. No como…” Negué con la cabeza de nuevo. "Ella estaba... allí".
"Aoife", completó a sabiendas. "¿No como los sentimientos que tenías por Aoife?"
" Tener para Aoife", corregí, y luego me moví en la incomodidad. “Solo éramos amigos
en ese entonces. Ella tenía un chico. Te dije esto antes.
"Ah, sí", reflexionó, hojeando sus notas. "Paul el idiota, si no recuerdo mal".
Resoplé. "Sí."
"Háblame de esa noche", instruyó. "Acerca de la preparación".
Me estás pidiendo que recuerde algo que sucedió hace un millón de años.
“Hace tres años y medio, ni un millón”, respondió con calma.
"Tres y medio", repetí con una risita.
"¿Esto es divertido?"
“No, es solo…” Sacudiendo mi cabeza, sonreí para mis adentros mientras los
recuerdos de conversaciones pasadas pasaban por mi mente. “Es algo que Aoife diría
mucho”.
"¿Cuando?"
“Cuando se le preguntó cuánto tiempo estuvo con su ex”.
La Dra. B sonrió antes de volver su atención a su espeluznante búsqueda. “La noche
que perdiste tu virginidad. Cuéntame sobre el período previo.
"Jesús, esto es incómodo".
"Hazme reír."
 "Era la noche de Halloween", admití. “La noche en que nació Sean”.
"¿2001?"
"Sí."
"Por favor continua."
"Había una discoteca para menores de edad en la ciudad, y fui con algunos de los
muchachos", le dije, recordando. “Tuve un encontronazo con Paul el capullo. Se estaba
poniendo manos a la obra con Aoife en ese momento”.
"¿Y eso te desencadenó?"
“Hizo más que provocarme”.
"Sigue adelante."
“Me jodí con algunos de mis amigos, tomé una línea de coca, en realidad, tomé
muchas líneas”.
“¿Toda la cocaína?”
"No." Negué con la cabeza. “Tenía algo por la oxi en ese momento”.
"Las píldoras."
“Sí, pero preferí aplastarlos y esnifarlos”.
“Para una liberación más rápida e intensa.”
Asentí, moviéndome en mi asiento, mientras el hambre familiar rugía dentro de mí.
“De todos modos, estaba loco, y recuerdo que ella me llevó por el costado del edificio”.
"¿Aoife?"
"No." Negué con la cabeza. "Danielle".
“¿Y qué pasó después, Joey?”
“Solo estaba…” fruncí el ceño, tratando de reconstruir todo de nuevo. “La estaba
besando, y luego ella me bajó la cremallera y me puso las manos encima”.
"En tu pene".
"No me importó", respondí con un asentimiento. “Quiero decir, fue agradable. Se
sintió bien. Fue simplemente... más una sorpresa que otra cosa.
"¿Porque te estaba tocando íntimamente?"
“Porque estaba loco en ese momento”, admití antes de agregar, “Porque ni siquiera la
estaba viendo en mi mente”.
"¿A quién estabas viendo?"
“Aoife.”
Anotó algo en un papel antes de decir: “Sigue adelante, Joey”.
 “Me tenía clavada a la pared, y recuerdo haber tratado de levantar mis manos para
calmar todo, pero simplemente… no podía moverlas. Y luego, ella estaba, ah, luego yo
estaba sentado en el suelo, con un condón en mi pene, y estaba dentro de ella”.
Estabas dentro de ella. El médico frunció el ceño. "¿Sería más apropiado decir que ella
estaba contigo ?"
Me encogí de hombros en respuesta. "Fue solo... una puta noche muy confusa".
"Porque no diste tu consentimiento".
“Era duro .”
“Tener una erección es una reacción perfectamente humana a la estimulación”.
"Estoy bastante seguro de que yo también vine".
“Nuevamente, la eyaculación es la respuesta del cuerpo a la estimulación”.
"Sí, bueno." Levanté las manos y me reí. "Regresé y la follé voluntariamente al menos
una docena de veces más a lo largo de los años, así que no debe haber sido tan malo".
El médico no se rió. Pero no estabas dispuesto esa noche. E incluso si lo estuvieras,
estabas intoxicado e incapaz de dar tu consentimiento”.
“¿No podemos?” Dije, tono de advertencia. “Ya escuché esta perorata de Shannon, y
no me la creo, ¿de acuerdo? No soy una víctima. No fui jodidamente violada. Me drogué
y jodí. Sucede."
"¿Estás abierto a reconocer la posibilidad de que te hayan aprovechado?"
"No."
"¿Por qué no?"
“Porque no soy una víctima”.
"¿Puedo sugerir algo?"
"A por ello."
“Si tu hermana viniera a ti con el mismo escenario, un chico al azar de su clase en la
escuela le hubiera quitado la virginidad de la misma manera que la tuya, ¿cómo
reaccionarías?”
Me puse rígido. "No."
“¿Cómo te sentirías al respecto, Joey?”
"Asesino."
"¿Porque?"
"¡Porque no estaría bien, maldita sea!"
"¿Pero está bien que te haya pasado porque eres un hombre?"
Abrí la boca para responderle, pero no salió nada.
 Mierda.
“Yo…” Sacudiendo mi cabeza, siseé un gruñido. “Veo lo que está haciendo aquí,
doctor, y no funcionará”.
“Te han decepcionado y se han aprovechado de ti de maneras terribles”, continuó.
“Entiendo por qué te niegas a considerarte una víctima, y esté de acuerdo o no, respeto
tu narrativa, pero necesito que aceptes que lo que te sucedió no fue aceptable y una grave
violación de la confianza y el consentimiento”.
 PLANES DE NACIMIENTO
AOIFE
“ENTONCES, has llegado a la marca de las veintiocho semanas”, reflexionó la doctora,
limpiando la suciedad de mi vientre cuando terminó de escanearme. "¿Cómo te sientes?"
“En el camino hacia aquí, pasamos por un campo con una poni preñada”, le dije,
mientras me ayudaba a levantarme de la mesa de examen para que pudiera ajustar mi
ropa. "Lo juro, ese pobre pony era más ancho horizontalmente que largo verticalmente".
Dejé escapar un suspiro y volví al escritorio. "Entonces, sí, me siento como ese pony".
—Aoife —reprendió mamá desde su silla—.
"¿Qué?" Resoplé, bajándome en el asiento al lado de mi madre. "Ella preguntó."
Sofocando una risa, observé cómo la doctora hojeaba mi carpeta de maternidad,
garabateando y tomando notas a medida que avanzaba. “Volverás a vernos a las 32
semanas y nuevamente a las 36 semanas. Después de eso, vendrá cada dos semanas hasta
las 38 semanas, cuando vendrá semanalmente hasta que dé a luz”.
Entregar.
Jesús, esa era una palabra aterradora.
“¿Ha discutido su plan de parto con una partera?”
"Sí." Me retorcí en mi silla, sintiendo una repentina chispa de pánico crecer en mí. He
revisado el plan.
"¿Y has elegido a tu compañero de nacimiento?"
“Yo”, intervino mamá. Iré con ella cuando dé a luz.
"No." Rodé los ojos. "Mi novio vendrá conmigo".
“Aoife.” Los ojos de mamá se llenaron de preocupación. "No sabemos si volverá para
entonces".
"Volverá", confirmé, dirigiendo mi atención al doctor. "Joey Lynch", dije, señalando
mi archivo. “Puedes anotar eso. Es mi compañero de nacimiento”.
 AVANCES Y RUEGOS
JOEY
“VAMOS, JOEY”, me engatusó la buena doctora, mientras se sentaba frente a mí en mi
propia celda privada. Sí, pasamos de Joseph a Joey, y de la Dra. Bianca Rushton a la Dra.
B, o simplemente doctor. Nos quedan otros cuarenta y cinco minutos de nuestra sesión
diaria. Lo has estado haciendo muy bien articulando tus sentimientos. No te calles ahora.
Jesús, ella era un demonio de mujer.
Despiadada en su búsqueda de lo que sea que quisiera.
Me compadecí de su marido.
Pobre bastardo.
“Ya te lo dije,” dije, reclinándome en mi asiento y cruzando mis brazos sobre mi
pecho. “Puedes sacar más de mí cuando recibo una llamada telefónica”.
Sonriendo, se recostó en su silla, reflejando mis acciones. Para telefonear a Aoife.
" Obviamente ".
"¿Y decir qué?"
"¿Qué tal si realmente me arrepiento de haberte saltado, para empezar?" espeté. “¿Y
tal vez revisar a mi bebé, mientras estoy en eso? Ya sabes, lo de siempre.
"¿Podríamos dar un paso atrás por un momento y considerar la posibilidad de que
Aoife esté extremadamente orgullosa de que haya completado su programa de
tratamiento?"
"Sería mucho más fácil de creer si me dejas hablar con ella".
Conoces las reglas, Joey. Este programa es para ti . Centrarte en ti mismo para variar.
Ni en tus hermanos, ni en tu novia, ni en nadie más. Sé que es un sentimiento extraño
para ti anteponerte a los demás, pero este tiempo fuera del mundo exterior es necesario
para tu recuperación”.
Como si supieras una maldita cosa al respecto.
“Baja el arma, Joey”, respondió ella con una sonrisa triste. "La pelea ha terminado".
"Sí, bueno, he estado luchando durante tanto tiempo que no sé cómo sacar el dedo del
gatillo", murmuré, tronándome los nudillos. “A la mierda, tal vez estoy loco. Tal vez sea
mejor que no pueda hablar con ella. Ya la arrastré a través del timbre.
"¿Qué te hace pensar que estás 'loco'?"
 "Vaya, no lo sé", dije sarcásticamente arrastrando las palabras. "¿Qué tal el hecho de
que estoy escuchando la voz de mi padre muerto en mi cabeza, para ir con la de mi madre
muerta?"
“El trauma se revela en muchas formas y versiones”.
“Sí, bueno, en mi cabeza, todavía estoy peleando una guerra que no puedo ganar .
Contra personas que ya no pueden lastimarme, pero aún lo hacen . Entonces, creo que eso
va un poco más allá del trauma, doc.
“Bien, Joey”, me sorprendió diciendo. “Eso es realmente bueno. Seguir hablando."
Decidiendo que no tenía nada más que perder, la dejé tenerlo.
Cada pensamiento jodido y noción en mi cabeza.
No sabía si algo de eso tenía sentido, y me importaba aún menos.
Ella quería palabras.
Bueno, ella podría tenerlos.
"Traté de sacarlos de allí, tantas jodidas veces, pero siempre cedí", solté. “Siempre
hubo una parte de mí que tenía esperanza para ella. De la misma manera que le dio
esperanza a él. Al final, mira a dónde nos llevó a los dos. Él la mató, y yo me quedé tanto
tiempo como lo hice para evitarlo. La noche que salí, sucedió, ¿cómo puedo superar eso?
¿Cómo puedo pasar de eso? La culpa me está ahogando en el día a día”. Exhalando un
suspiro de frustración, siseé: “Todo se siente tan jodidamente innecesario. Podría haber
evitado que todo sucediera. Podría haberla salvado si me hubiera quedado allí. Pero lo
perdí, mi temperamento, mi paciencia, lo que me quedaba dentro, lo perdí esa noche. Y
como perdí eso, terminé perdiendo todo. Esos niños no tienen madre y es porque me
alejé”.
“Esos niños no tienen madre porque su padre, tu padre, la mató, no tú. Estaba
dispuesto a matarlos a todos ”.
“Me cuesta mucho vivir”, admití. “Estar vivo es un desafío para mí porque no trabajo
bien. Parece que no tengo las herramientas adecuadas para hacer los movimientos. Es
como si estuviera atrapado en el modo de lucha. Estoy constantemente atento al peligro.
No importa si está ahí o no, estoy programado para detectarlo. No estaba tan mal cuando
me automedicaba. Las drogas le quitaron el filo a todo. Hizo soportable estar vivo. Hasta
que no pude pasar una hora sin ellos. Entonces quise vivir aún menos”.
"Eso suena miserable".
"Sin mierda".
"Sigue adelante."
 "No puedo confiar en nadie", agregué. "No tú. No mis pensamientos. No la gente que
me rodea. Nadie."
"¿Tus hermanos?"
"Eso es diferente." Entrecerré los ojos con disgusto. "Son bebés".
“Tu hermana va a cumplir diecisiete en su próximo cumpleaños. Eso difícilmente la
convierte en un bebé, Joey.
"Ella es todavía un bebé para mí", argumenté. “Cualquiera a quien le haya cambiado
los pañales o le haya puesto tiritas en las rodillas siempre será un bebé a mis ojos.
Además, no están incluidos en esa declaración.
¿Y Darren?
"Realmente quieres empujar el bote hoy, ¿no?"
Ella rió. "Vamos allí, ¿de acuerdo?"
"Preferiría no hacerlo", respondí rotundamente. “No estaba odiando del todo la sesión
de hoy. Tráelo y tengo la sensación de que eso cambiará”.
"No odié del todo la sesión de hoy". Ella sonrió. “Ese es un cumplido si alguna vez
escuché uno. Solo tomó, ¿cuántas once semanas?
“No seas demasiado arrogante”.
“¿Te gustaría saber lo que pienso?”
"No."
"Hazme reír."
"De nuevo, no".
“Creo que tu relación con Darren es uno de tus mayores desencadenantes”.
"Yo no uso disparadores, doc".
“Porque te rompió el corazón”, insistió. “Porque rompió tu confianza”.
"Por el contrario, me enseñó una lección valiosa", respondí con frialdad.
"¿Que era?"
“Todos se van, y nadie te jode como tu propia sangre”.
“Pero Darren regresó”.
"Demasiado poco y demasiado tarde."
“Creo que extrañas desesperadamente a tu hermano mayor”.
Resoplé. "Como la mierda".
Quiere visitarte.
Me puse rígido. "¿Y?"
Y creo que podría ayudarte a sanar.
 "No." Me levanté y salí de mi asiento en segundos. Dile a ese idiota que regrese a
Belfast y vuelva a olvidarse de mí. Y si de repente me permiten visitas, entonces solo hay
una cara que quiero ver”.
“¿Crees que, en su última etapa de embarazo, sería prudente que Aoife viajara cuatro
horas para visitarte? ¿Crees que sería bueno para ella emocionalmente tener tan poco
tiempo contigo y luego tener que irse de nuevo?
Mi corazón disparó en mi pecho.
No, no pensé eso.
"Entonces déjame llamarla".
“Joey—”
"Por favor", mordí. “Haré lo que mierda quieras. Hablaré de toda la mierda. Me
ocuparé de Darren. Sólo déjame tener una llamada telefónica con mi chica. Por favor,
doctor. No pido limosna, pero lo haré por ella”.
 INESPERADAMENTE
AOIFE
ESTABA A LA MITAD de mi turno en el trabajo, sofocado por el calor de principios
de agosto y sintiendo que tenía pezuñas en lugar de pies, cuando mi jefe me detuvo en
seco.
—Aoife —dijo, quitándome de las manos la bandeja que intentaba llevar a la cocina.
"¿Cómo estás, amor?"
"Bien", respondí, sospechando al instante. "¿Cómo estás, Gary?"
"Para ser honesto, estoy un poco preocupado por ti, amor".
"¿Por qué?"
“Bueno…” Con la cara roja, hizo un gesto hacia mi estómago y se encogió de hombros.
“Solo estoy pensando que podría ser hora de que consideres tomarlo con calma, mascota.
Pareces exhausto. Absolutamente muerto en tus pies.
Ja.
De ninguna jodida manera se iba a deshacer de mí tan fácilmente. Si me fuera
temprano, podría arruinar mi licencia de maternidad.
Puede que no me acepte después.
Tenía mucho que perder.
Tenía un bebé que criar, maldita sea.
“No tengo parto hasta dentro de ocho semanas,” le recordé. “No planeo comenzar mi
licencia de maternidad hasta dentro de otras seis semanas, Garry. Tú lo sabes. Lo
acordamos”.
"Sé lo que acordamos, pero ¿no estás cansada, amor?"
Estoy más que cansado. “Estoy feliz de trabajar.”
“Ya no quiero que cargues bandejas pesadas de un lado a otro de la cocina”.
—Entonces ponme detrás de la barra —argumenté. “O lavando la olla en la cocina. Lo
que sea. No me importa. Pero necesito trabajar, Gar. Necesito el dinero."
"Y tú eres un gran pequeño trabajador", trató de engañarme diciendo. "Tenemos
suerte de tenerte".
—Entonces déjame volver al trabajo —dije, arrebatando mi bandeja y dando un paso
alrededor de él. “Porque me quedan otras seis semanas de trabajo y planeo presentarme
en cada turno”.
“MIRA EL TAMAÑO QUE TIENES”, silbó Paul, cuando llegué a tomar su pedido un poco más
tarde. Estaba sentado solo en una mesa y eso me molestó muchísimo, porque fácilmente
podría haber tomado un lugar en el bar y dejar el espacio para grupos más grandes.
"Jesús, he visto mujeres que tienen trillizos con bultos más pequeños".
—Hola a ti también, Paul —dije arrastrando las palabras, sin tomarme una palabra en
serio—. No cuando era verdad. Mi bache fue enorme. Escuché casi todas las bromas,
comentarios sarcásticos y jadeos de sorpresa en el libro.
El bebé medía tanto que me habían hecho cuatro pruebas de diabetes gestacional. Los
resultados dieron negativo cada vez. Aparentemente, solo estaba creciendo como un bebé
luchador de sumo.
Incluso mamá me había advertido que no comprara nada en el tamaño de recién
nacido, y me dijo que 0-3 meses era una mejor opción para el pequeño gigante.
Sí, eso no fue aterrador en absoluto.
"¿Qué puedo conseguirte?" Pregunté, pasando a una página en blanco en mi pequeño
bloc de notas y sacando mi lápiz de detrás de mi oreja. “Las especialidades de hoy son
sopa de mariscos y cordero asado, con salsa de menta casera del chef”.
“En realidad quería una palabra”, dijo, estirando la mano para rascarse la nuca,
mientras miraba mi barriga con nerviosismo. "Contigo."
“Lo siento, pero una conversación conmigo no está en el menú de hoy”, respondí.
“Tampoco lo es el perdón”.
—Entonces pediré el cordero asado —dijo encogiéndose de hombros con torpeza. Y
una pinta de Guinness.
"Tu lo tienes." Cerrando mi bloc de notas, giré sobre mis talones y regresé a la cocina
con su orden antes de moverme hacia la barra para servirle una pinta de la cosa negra.
Cuando regresé unos minutos más tarde con su pedido y lo dejé frente a él, mi ex hizo
lo impensable y me rodeó la muñeca con la mano. "Dos minutos", dijo, con un tono lleno
de urgencia. “Solo dos minutos de tu tiempo. Eso es todo lo que pido.
"¿Por qué debería darte un segundo de mi tiempo?" exigí, tirando de mi mano. Tienes
mucha suerte de que necesite este trabajo, porque en cualquier otra circunstancia, estarías
usando esa pinta.
"Lo sé", estuvo de acuerdo, levantando las manos. “Y lo merecería al cien por cien.
Pero me iré a la universidad en un par de semanas, y no podría irme sin al menos tratar
de hacer las paces”.
 Arqueé una ceja. "¿Quieres hacer las paces?"
“Quiero disculparme”, ofreció. “Por lo que te hice. ¿Decirle a toda la clase que estabas
embarazada? Fue jodidamente terrible de mi parte”.
"Sí", dije inexpresivamente. "Fue."
“Pasé mucho tiempo pensando en mi comportamiento”, agregó. Sobre la forma en
que te traté cuando estábamos juntos.
“No veo por qué algo de esto necesita ser repetido, Paul,” dije rápidamente. “La
escuela ha terminado. Hemos terminado. Vas a ir a la universidad para empezar una
nueva vida. Estoy a punto de tener un bebé con tu archienemigo. Dejémoslo así, ¿sí?”
“Es precisamente por eso que tenemos que hablar”, dijo. “Por favor, Aoif, solo dame
cinco minutos de tu tiempo”.
—Primero dijiste dos minutos —gruñí, dejándome caer en el asiento frente al suyo.
“Ahora estás diciendo cinco. Te doy tres y medio.
"Gracias." Soltando un suspiro de alivio, me sonrió. "En serio, gracias".
Con la cara pétrea, apoyé las manos en mi bulto y esperé a que llegara al punto.
“Fui un novio de mierda para ti”, comenzó diciendo. No te presté suficiente atención.
Nunca te pregunté qué querías hacer. Pongo mis necesidades, mis sentimientos y mis
deseos antes que los tuyos. Jodí a tus espaldas constantemente, y luego me volé la junta
de la cabeza cuando me diste una dosis de mi propia medicina.
"Paul, está en el pasado".
"Sí, lo es", estuvo de acuerdo con un asentimiento. “Pero eso no cambia el hecho de
que me siento horrible por cómo terminó. Especialmente acerca de revelar su embarazo.
Y después”, continuó. “Cuando todo salió a la luz por lo que Lynchy estaba pasando en
casa”. Sacudió la cabeza. “¿Y luego el fuego?” Exhaló pesadamente. “Nunca me sentí más
mierda”.
"Sí."
“Traté de hablar contigo en la escuela después del funeral”, me recordó. "Pedir
disculpas. Pero estabas completamente cerrado.
“Tenía muchas cosas en la cabeza”.
"Lo sé", estuvo de acuerdo. "Yo solo... me siento tan mal por todo, Aoif".
"Escucha, no es como si yo fuera un ángel", le ofrecí. Estabas paranoico acerca de mi
amistad con Joey, y tenías todo el derecho de estarlo. Puede que no haya sido físico, pero
estabas muerto en el dinero cuando dijiste que estaba teniendo una aventura emocional
con él ".
 Pero mucho de eso tuvo que ver con el hecho de que él te dio todo lo que yo no. Te di
regalos. Él te dio su presencia”, dijo con calma. “No entendí en ese momento por qué
insistías tanto en ser su amigo. Pensé que tener una novia era una mierda material, pero
luego te veía pasando el rato con él, y él no tenía nada que ofrecerte, y aun así se las
arreglaba para darte todo lo que querías”.
Me encogí de hombros con impotencia. “¿De dónde viene este cambio de opinión?”
“Porque no quiero ir a la universidad y comenzar una nueva vida sin hacer las paces
con la anterior”, explicó. “Y ya sea que quieras escucharlo o no, fuiste una gran parte de
mi antigua vida durante mucho tiempo”.
"Bueno." Ligeramente confundido, me eché hacia atrás y dije: "Pregunta rápida".
"Disparar."
Bella Wilkinson. Negué con la cabeza. "Muchacho, ¿en qué estabas pensando ?"
"¿La divulgación completa?"
"A por ello."
“Estuve con ella más de una vez”. Sus mejillas enrojecieron. “Cuando éramos pareja”.
"Bueno, mierda". Gruñí, acariciando mi vientre. "Ahora, estoy muy contento de
haberle pateado el trasero".
"Pensé que te estabas tirando a Lynchy a mis espaldas, y por eso te negabas a acostarte
conmigo, así que me volví loco con casi cualquier chica que me mirara de soslayo".
“No me estaba tirando a Joey,” le dije. “No pasó nada físico con Joe hasta ese beso en
quinto año”. Entrecerré los ojos. "Cuando tú y Billy hicieron equipo con él antes de que
lo arrestaran".
Hizo una mueca. "Sí, ahora lo sé".
"Entonces, hablando de chicas locas". El bebé me pinchó en las costillas y me moví con
incomodidad. "¿Cómo está Danielle?"
"¿Danielle?" Se rió sin humor. Danielle fue una distracción para ti. Nos separamos
poco después de los exámenes finales de junio. Lo último que supe fue que estaba
saliendo con el ex de Bella de Tommen”.
"Sí, bueno." Me encogí de hombros sin comprometerme. "Odio decirlo, pero
probablemente esquivaste una bala con eso". Resoplando, agregué: "Lo cual es rico
viniendo de tu ex embarazada".
Se rió en respuesta antes de decir. “Escucha, quería hacer algo por ti antes de irme.
Ayudarte de alguna manera”.
"No necesitas hacer nada por mí, Paul".
 “Sé que estás solo en este momento, mientras que Lynchy está en rehabilitación…”
"Joe viene a casa", me apresuré a declarar, moviendo las manos protectoramente a mi
estómago. “Está mejorando y luego regresará por su familia”.
Mi ex se movió con incomodidad.
“Lo siento si todavía te resulta difícil escuchar eso”, agregué. “¿Que lo amo? Pero es
la verdad, y nunca voy a renunciar a él”.
"Sí", respondió con un profundo suspiro. "Sé que no lo eres, por eso lo hice".
"¿Qué?" Sentado en posición vertical, lo estudié con cautela. ¿Qué hiciste, Pablo?
"Supongo que no leíste el periódico de hoy".
"No." Apoyé los codos en la mesa y me incliné hacia adelante. "¿Por qué?"
“Hubo una gran redada de drogas en Ballylaggin anoche”, me dejó alucinado al decir.
"Según mi padre, han tenido los ojos puestos en los hermanos Holland desde hace mucho
tiempo".
Mis ojos se abrieron. "¿Hablas en serio?"
Pablo asintió. “Está en prisión preventiva en Portlaoise hasta la sentencia”.
"¿Shane es?"
“Y más con él”, confirmó. “Según mi padre, Shane ya está acusado de agresión sexual,
GBH y varios otros cargos sin respuesta. Papá cree que el juez le arrojará el libro. Tendrá
suerte si no celebra su trigésimo en prisión”.
“Eso son seis años”. Sentí mi cuerpo hundirse en una oleada de alivio instantáneo.
"¿Estás diciendo que se irá por seis años?"
“Más tiempo si el DPP se sale con la suya”.
"Jesucristo." Dejé escapar un suspiro irregular y me agarré el pecho. "¿Cómo pasó
esto?"
Pablo se encogió de hombros. Alguien avisó a la brigada de drogas sobre un
cargamento de coca, con un valor en la calle de seiscientos mil dólares.
"¿ Qué ?" Mi boca se abrió cuando me di cuenta. Mientras tomaba todo lo que él no
estaba diciendo. "¿Cómo sabría alguien para avisarles?"
"Tal vez alguien tiene amigos en los lugares correctos", ofreció, alcanzando la mesa
para cubrir mi mano con la suya. “Tal vez antes de que siguieran adelante, alguien quería
asegurarse de que su primer amor tuviera una oportunidad de pelear con el primer amor
de ella”.
 HOLA HERMANO
JOEY
UNO DE LOS primeros pasos en mi plan de tratamiento fue hacer las paces, que fue
como supe que nunca saldría de la escalera de la recuperación por tres razones.
Primero, no iba a disculparme con nadie por sobrevivir.
Segundo, a la mierda eso.
Tercero, no sabía si estaba en mí para pelear la batalla que me dijeron que duraría
toda la vida.
Porque yo era un adicto.
Siempre sería un adicto.
Nunca dejaría de querer usar.
La perspectiva de luchar contra mis impulsos por el resto de mí era deprimente.
Aún así, me desperté esta mañana y arrastré mi trasero fuera de la cama, completé
todas mis tareas y me senté en la sala de visitas, con un solo objetivo en mi cabeza.
Asista a una reunión con Darren y obtenga ese codiciado privilegio de llamada
telefónica.
El Dr. B había convencido a todo el equipo de tratamiento de que una reconciliación
entre Darren y yo sería muy beneficiosa para mi recuperación. En mi humilde opinión,
lo consideraba la peor forma de chantaje emocional, colgar una llamada con mi novia
frente a mí como si fuera una zanahoria. Pero bueno, ¿qué diablos sabía?
Yo no era el que tenía el título elegante.
Yo era el adicto fracasado, que dependía de estas personas para curarme y
devolverme al mundo.
Maldición, sin embargo, odiaba que tuviera que ser Darren.
Hubiera preferido que alguien más entrara por la puerta de la sala de visitas y eso no
fue una exageración.
Demonios, incluso hubiera preferido a Gussie.
Al menos me habría pasado de contrabando algunos cigarrillos.
Empujándome las mangas de mi suéter gris hasta las muñecas, oculté las cicatrices y
marcas en mis venas. Dios, se sentía como si hubiera pasado toda una vida, pero sabía
que estaba a un paso de regresar a ese mundo.
No podría pasar.
 Ahora que tenía la cabeza despejada, sabía que nunca podría volver atrás.
Ni siquiera hierba.
Era jodidamente demasiado arriesgado.
Sin embargo, el impulso todavía estaba allí, burbujeando justo debajo de la superficie,
y estaba empezando a aceptar el hecho de que nunca me abandonaría por completo.
Siempre desearía los opioides.
Siempre desearía la heroína.
De una manera jodida, estaba empezando a hacer las paces con eso.
Cuando el Dr. B finalmente entró en la habitación con mi hermano a cuestas, sentí que
las paredes que había estado tratando de bajar se dispararon rápidamente.
“Joey”, reconoció Darren, con los ojos llenos de lágrimas, mientras estaba de pie en
medio de la habitación con un ramo de flores en las manos. "Es bueno verte, hermano".
"Darren". Me puse de pie y le ofrecí un breve asentimiento. "Por favor, dime que esos
no son para mí".
Miró las flores que tenía en la mano y soltó una carcajada, mientras las lágrimas
corrían por sus mejillas. “No quería presentarme con las manos vacías”.
"Ojalá lo hubieras hecho", dije sarcásticamente. "Vas a arruinar mi credibilidad
callejera aquí".
"Nah", se rió entre dientes, cerrando el espacio entre nosotros. "Eres demasiado
notorio".
Cuando tiró de mí para abrazarme, me obligué a no empujarlo. En cambio, le ofrecí
una pequeña palmadita en la espalda.
Fue lo mejor que pude hacer.
Era progreso.
"Vamos a sentarnos y empezar, ¿de acuerdo?" Sugirió el Dr. B, llevando a mi hermano
a un gran sofá de cuero.
Instintivamente, me acerqué al de enfrente.
“No tienes idea de lo feliz que estaba de recibir la llamada”, dijo Darren y comenzó a
rodar la pelota. “Cuando llegué a casa del trabajo y Alex me dijo que su médico había
llamado para decirme que podía visitar…”
"Espera", interrumpí, recostándome en el sofá y cruzando los brazos sobre mi pecho.
Estás de vuelta en Belfast.
El asintió.
"¿Desde cuando?"
 "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir, ¿cuánto tiempo pasó antes de que dejaras a los niños?" Arqueé una ceja.
"¿Cuánto tiempo pasó antes de que volvieras a tu vida real?"
"Joey".
"Oye, no te estoy juzgando". Me encogí de hombros. “Mira dónde estoy sentado, Dar.
No estoy en condiciones de tirar piedras.
“Están en buenas manos con John y Edel”.
Sí, no lo dudaba. Pero todavía me cabreaba que los dejara. Especialmente cuando yo
tampoco estaba allí para ellos.
“Joey”, intervino el Dr. B. “Recuerda cómo hablamos sobre ceder el control. No eres
el padre de tus hermanos, y tampoco lo es Darren”.
No respondí, porque quería recibir mi maldita llamada telefónica, y las palabras
explícitas en la punta de mi lengua asegurarían que no lo haría.
Entonces, el buen doctor y Darren se sumergieron en una conversación profunda.
Sobre mis problemas.
Sobre mi recuperación.
Acerca de mi chip de sesenta días.
Sobre lo buen adicto en recuperación que era.
Acerca de bla-fucking-bla.
Completamente desinteresado, entré y salí de la conversación, asentí con la cabeza en
todas las señales correctas, realmente sin importarme una mierda lo que pensara de mí.
Mis sentimientos hacia él eran demasiado complicados para resolverlos en una sesión de
terapia.
Se habían construido en el transcurso de casi seis años.
Se necesitaría al menos esa cantidad de tiempo para resolverlos.
Fue solo la mención de una estadía prolongada en tratamiento lo que hizo que mis
oídos se aguzaran y mi atención se centró en la conversación. "¿Qué carajo?"
“Joey, cálmate por favor, es solo una sugerencia”, comenzó a decir el médico, pero yo
ya estaba de pie.
"No." Negué con la cabeza y caminé por la habitación. "No no no. Me voy de aquí en
tres semanas. He cumplido mi tiempo.
“Joe, si el equipo médico cree que te beneficiarás de un par de meses más, entonces
creo que debes escucharlos”, intentó interponer Darren, pero yo no estaba dispuesto a
aceptarlo.
 "Ellos no lo sugirieron, imbécil", le respondí. "Lo hiciste."
“Porque creo que lo necesitas”, argumentó. "Creo que podría ser bueno para ti".
"Y creo que tienes que cerrar la puta boca", me burlé. “He hecho todo lo que me han
pedido que haga. He hecho la desintoxicación. He hecho la consejería. He hecho la jodida
terapia de grupo. He plantado las jodidas flores y pintado la cerámica. Furioso, me giré
para mirar al doctor. “Acepté hacer dos semanas de desintoxicación y doce semanas de
tratamiento. Ni un día más.
"En realidad, una vez que se haya registrado voluntariamente bajo nuestro cuidado,
la duración de su tratamiento queda a nuestra discreción".
"Mierda."
“Siéntate, Joe”, intentó Darren de nuevo. "Solo escúchanos, ¿quieres?"
"No me quedaré aquí un día más de lo que acordé", advertí, sacudiendo la cabeza
hacia los dos. “Mi novia nacerá en septiembre. No es que a ninguno de los dos les importe
una mierda, pero ya me he perdido la mayor parte de su embarazo, pero si crees que
también me estoy perdiendo el nacimiento, ¡entonces estás más loco que yo!
“Esto es exactamente lo que te estaba diciendo por teléfono”, le dijo Darren al médico.
“Él no puede ver más allá de ella. Pondrá las necesidades de ella primero, incluso si no
es lo que él necesita”.
"¿Disculpe?" Miré a mi hermano. "¿Ustedes dos estaban hablando de mí?"
“Es protocolo tener una reunión semanal informal con su pariente más cercano para
discutir su tratamiento”, explicó el Dr. B con calma. "Ya sabes esto".
"Excepto que él no es mi próximo jodido nada", le espeté. “Pensé que le estabas dando
las actualizaciones a Edel y John. Ellos son los que pagan la factura de este lugar, ¿no?
“Hemos estado informando al Sr. y la Sra. Kavanagh de su progreso, pero ninguno es
su pariente más cercano, por lo que la información que hemos podido proporcionarles ha
sido limitada”.
"¿Quién lo derribó?"
"Lo hiciste, Joe", ofreció Darren con calma.
"No." Negué con la cabeza. "No, no lo haría".
“Tú firmaste los formularios, Joe”.
"Los formularios que llenaste. Los que me hiciste firmar", le respondí acusadoramente.
“No deberías haber hecho eso, Dar. Sabes que debería haber sido ella”, continué
discutiendo, elevando la voz. “Me quedan tres semanas y me voy de aquí. No me importa
lo que ninguno de ustedes diga.
 "Escucha", mi hermano trató de aplacar. “Nada está escrito en piedra, ¿de acuerdo?
Todo lo que digo es que creo que sería mejor que te quedaras unos meses más.
“¿Y perderme el nacimiento de mi hijo?”
"Por favor, considera lo que estoy diciendo", trató de argumentar. “Piensa en la
presión que ese tipo de ambiente sería para ti. Estás saliendo del otro lado de esto, Joe.
¿Qué has pasado este año? Te juro que Aoife lo entenderá. ¿Y el bebé? El bebé ni siquiera
lo sabría. Quiero decir, los padres en Irlanda ni siquiera asistieron a los partos hasta...
"Está bien, tienes que irte".
"Joey, vamos".
"No, tienes que alejarte de mí antes de que pierda la cabeza", le advertí, levantando
una mano para advertirle cuando se movió hacia mí. Ahora, Darren.
“Creo que eso podría ser lo mejor”, dijo el Dr. B cuando la miró en busca de ayuda.
“Joe, por favor…”
Cuando trató de hablarme de nuevo, le di la espalda y me acerqué a la ventana,
negándome rotundamente a hablar con él.
No fue hasta que mi hermano salió de la habitación, que solté el agarre mortal que
tenía en el alféizar de la ventana.
“¿Cómo te sientes después de eso, Joey?” preguntó la Dra. B, volviendo a su sitio en
el sofá.
“Como si quisiera poner mi puño a través de la pared,” mordí.
"¿Y?"
Y a través de la cabeza de mi hermano.
"Dime algo", empujó ella. “Cuando estabas de espaldas a las cuerdas hace un
momento, ¿cuál fue tu primer pensamiento? ¿Tu inclinación inmediata?
"Mi inclinación inmediata fue poner mi puño en la cabeza de mi hermano", repetí en
un tono monótono. Y la pared. Pero su cabeza más.
El médico sonrió. "Entonces pasaste".
"¿ Qué ?"
Su sonrisa se ensanchó. “Fuiste empujado a una confrontación con una persona que
te provoca como pocos, y tu impulso inmediato fue no consumir”.
"Quería hacerle daño físicamente", dije, con el ceño fruncido por la confusión. "¿Cómo
significa eso que pasé algo?"
"¿Le hiciste daño?"
"En mi cabeza."
 “En tu cabeza es aceptable”, se rió. “Felicitaciones, Joey. Te has ganado una llamada
telefónica.
 LLAMADAS ENTRANTES
AOIFE
LA LLAMADA LLEGÓ un domingo por la noche.
El que había estado esperando todo el verano.
Cuando el número desconocido apareció en mi pantalla, pensé en responder, pero
algo dentro de mí me dijo que no lo ignorara.
Tumbado en el sofá, luciendo como una morsa varada y llenando mi cara con uvas,
tomé mi teléfono del piso de la sala de estar y presioné aceptar. "¿Hola?" Dije con un
bostezo, usando el control remoto para bajar el volumen de la televisión, donde estaba
tocando Scream , mi vieja criatura consoladora.
Molloy.
Mi corazón.
Mi pobre, pobre corazón se contrajo en mi pecho ante el sonido de su familiar timbre
profundo. "¿José?"
"Sí, cariño, soy yo".
"¿José?" lloré, con el rostro contorsionado por la emoción, mientras trataba de
levantarme del sofá, tirando mi canastilla de uvas por todo el piso en el proceso. "¿Eres
realmente tú?"
"Realmente soy yo", su voz llegó por la línea y tuve que volver a sentarme porque mis
piernas temblaban demasiado para mantenerme en pie.
"Ay dios mío." Las compuertas se abrieron y lloré fuerte y feo durante tres minutos
completos antes de que pudiera recuperar la compostura. "Oye, semental".
"¿Cómo está mi reina?"
"Te extraño", me atraganté entre lágrimas. “¿Cómo me estás llamando en este
momento? ¿Estás en tu casa? Dios mío, por favor dime que estás de regreso en Ballylaggin
y de camino a mi casa”.
“Pronto”, me dijo. “Te lo prometo, bebé. Te responderé pronto.”
"Entonces, ¿ cómo ?"
“Finalmente me gané algunos privilegios de llamadas telefónicas”, explicó.
“Entonces, espere muchas llamadas telefónicas”.
"¿Qué estás cancelando?"
Hay un teléfono común en la sala de estar.
 "¿Me sorprende que hayas recordado mi número?"
"¿Estás bromeando? Memoricé tu número cuando tenía doce años.
“No tienes idea de lo bueno que es escuchar tu voz”, le dije entre lágrimas. “Dios, Joe,
estoy temblando tanto que apenas puedo sostener mi teléfono en mi oído”.
"Conozco el sentimiento", le oí decir. “Lamento haber tardado tanto en llamarte. Lo
he estado intentando desde el día que me fui, lo prometo. Es solo que…” Suspiró
pesadamente al final de la línea. “Tienen todas estas reglas y mierda aquí, y no hay forma
de evitar ninguna de ellas”.
"Entonces, ¿estás bien?" Me atreví a preguntar, y luego me encerré con fuerza por la
tensión. "¿Te mantienes limpio?"
"Sesenta y dos días", respondió, sonando más equilibrado que en años. “Incluso me
dieron esta pequeña y extraña ficha de oro por alcanzar la marca de los dos meses”.
"¿Lo hicieron?" Sollozando, cerré los ojos con fuerza y me desplomé contra el sofá.
"Estoy tan orgulloso de ti."
"¿Y Qué tal te va?"
"Uh, ya sabes", respondí con un suspiro, los pies golpeando con emoción, mientras
fingía aburrimiento juguetón. "Este tipo idiota con el que solía salir me abandonó, así que
he estado bastante enojado por eso".
"Qué idiota".
"Lo es," estuve de acuerdo con un asentimiento. "Resulta que yo también voy a tener
su bebé".
"Sin mierda".
"No te jodo".
"¿Y el idiota todavía te dejó?"
"Sí." Fingí otro suspiro. "Resulta que es un gran adicto a las drogas".
"Escuché que los drogadictos son los peores novios".
"Realmente lo hacen".
"¿Tiene al menos una gran polla?"
"Definitivamente tiene la energía de un gran pene".
"Está bien, ni siquiera voy a pretender saber lo que eso significa".
Sollozando, ahogué una risa de dolor. "Seguir hablando. Necesito escuchar tu voz."
"Aoif". Hubo una pausa y luego sus palabras llegaron en un torbellino. “Cristo, Aoif,
lo siento mucho, bebé. Por todo eso. Por dejarte. Por la carta. Jesús, no puedo expresar
con palabras lo mal que me siento por todo lo que te hice pasar estos últimos meses.
Cuando vine aquí, no era yo mismo. La verdad es que no he sido yo mismo en mucho
tiempo. No estoy seguro si alguna vez has conocido a mi verdadero yo o si te gustará,
pero lo estoy intentando. Estoy tratando tan jodidamente duro de volver contigo…
"Ya lo amo", solté. “Todas tus formas y versiones, ¿recuerdas?”
"No tienes idea de lo mucho que significa oírte decir eso".
"¿Qué? ¿Te amo?"
Lo escuché olfatear antes de decir: "Sí".
"Bueno, te amo, Joey Lynch", dije con voz ronca, limpiándome las mejillas con la mano
libre. “Y aparentemente, no puedo parar”.
"Gracias a la mierda por eso", respondió. “Porque, aparentemente, yo tampoco puedo
dejar de amarte, Aoife Molloy”.
“Joe, estoy tan… ¡uf!” Respiré hondo.
"¿Qué ocurre?" exigió, instantáneamente en alerta.
"Nada. El bebé me está pateando muy fuerte estos días".
Estuvo en silencio por un largo momento, absorbiendo claramente mis palabras, antes
de preguntar: "¿Cómo está mi bebé?"
"Creciendo por minutos", medio reí y medio sollocé mientras acariciaba mi barriga.
“Deberías verme ahora, Joe. Soy como una ballena varada”.
"Ojalá estuviera allí contigo", admitió en voz baja. “Lo siento mucho por dejarte sola
en esto, Molloy. Nunca sabrás cuánto.
“Solo ven a casa,” susurré, sintiendo un escalofrío recorrerme. “Mejórate y vuelve a
casa con nosotros”.
"Soy."
"Guau."
"¿Wow Qué?"
"Dijiste que lo soy ". Cerré los ojos con fuerza cuando una ola de calidez esperanzada
inundó mi corazón. “No lo haré .” Sollozando, agregué: "No sabes cuánto tiempo he
esperado para escucharte decir las palabras que soy ".
"Ya era hora, ¿eh?"
"Solo un poco atrasado".
"Eso es decirlo suavemente".
"José." No pude evitar sonreír mientras me empapaba de cada segundo de tener su
voz en la otra línea. “No puedo creer que finalmente estemos hablando”.
 "Lo sé", estuvo de acuerdo con fuerza. “Entonces, vamos, reina, háblame. Dime lo que
está pasando en casa. Cuéntame todos tus chismes.
"Oh, ¿así que ahora quieres mi chisme?"
El corazón quiere lo que quiere, Molloy.
"Sí lo hace." Me mordí el labio y sonreí. “Entonces, chismes. Hm... Al y Podge están
en América para el verano.
"¿Nada de mierda?"
"No te cago en la mierda". Ahogué una risa. “Se las arreglaron para conseguir visas J-
1”.
"¿Haciendo qué?"
"Niñera".
"¿Me estás jodiendo?"
"Juro que es cierto."
"Jesucristo", se rió entre dientes, sonando medio divertido, medio horrorizado. "Esos
dos no deberían quedarse a cargo de una bandeja de huevos".
"Oye, estás predicando a los convertidos", estuve de acuerdo con una risita. "Y Casey
se fue a Benidorm por dos semanas con algunos de nuestra clase de la escuela, así que
solo puedes imaginar las aventuras desviadas que está teniendo allí".
"En realidad, preferiría no hacerlo", dijo arrastrando las palabras. "Entonces, ¿estás
sola, reina?"
"Sí." Suspiré de satisfacción. “Pero no es tan malo”.
"¿No?"
No desde que llamaste.
"Aoif".
"Ay dios mío. ¡Casi me olvido de decírtelo!” Jadeé y golpeé una mano en mi cabeza.
"Maldito sea este cerebro de bebé".
"¿Dime que?"
“Recibí una visita de Paul”.
Silencio.
"Cálmate, Joe". Su silencio decía mucho y puse los ojos en blanco. “Estoy embarazada
de ocho meses. Él no está buscando robarme”.
"No pondría nada más allá de ese idiota".
"Bueno, ese idiota vino con las noticias más sorprendentes".
"¿Cual es?"
 Respiré hondo antes de soltar: “Shane Holland está en prisión”.
Siguió otro largo tramo de silencio.
"¿Me escuchaste, Joe?" Repetí cuando no respondió. “El escuadrón de drogas lo atrapó
en una redada masiva de drogas. Según el padre de Paul, está pasando por un momento
serio”.
"¿Puedes, ah..." Lo escuché exhalar temblorosamente antes de agregar: "¿Puedes decir
eso otra vez?"
Sin omitir nada, le conté palabra por palabra la conversación que tuve con Paul en
The Dinniman. "Por supuesto, no estaba del todo seguro de si estaba diciendo la verdad",
agregué cuando terminé. “Entonces, hice un poco de fisgoneo por mi cuenta y todo es
cierto, Joe. El se fue."
"Mierda."
"¿Cómo te sientes sobre eso?"
"¿Cómo me siento?"
"Sí." Me encogí de hombros. "Quiero decir, sé que tenías este extraño vínculo con
Shane".
“Aoife, siento que el peso del mundo se acaba de quitar de mis hombros”, me
interrumpió para decir. “Temía tener que lidiar con él”.
"Sí, sé lo que quieres decir", estuve de acuerdo. “Cada vez que tenía que cruzarme con
él en la calle desde que te fuiste, me guiñaba un ojo o hacía algún comentario sarcástico
sobre cómo no podía esperar a que su mejor cliente volviera a la ciudad”.
"Él no te amenazó, ¿verdad?"
“No, no, nada de eso”, respondí honestamente. “Él solo estaba siendo Shane. Su
habitual idiota.
“No puedo creer que esté en prisión”.
“Bueno, ahora tienes una cosa más que esperar cuando vuelvas a casa en tres
semanas”, le dije con una sonrisa. “Un Ballylaggin sin Shane”.
Más silencio.
Me inquietó.
"¿José?"
"Escúchame", dijo, con un tono grave y grave. "No quiero que te preocupes por nada,
está bien, pero se habla de que me mantendrán aquí un poco más".
Mi corazón se hundió en mi culo. "¿Cuanto tiempo más?"
"No sé."
 "¿Qué?" Mi respiración se atascó en mi garganta. “Pero se supone que debes salir el
22 de agosto, ¿verdad? Catorce semanas, Joe. Eso es lo que dijeron. Las primeras dos
semanas para la desintoxicación y luego el plan de tratamiento de doce semanas. Lo he
estado marcando en el calendario. Eso es lo que dijeron.
—Lo sé, bebé —gimió, sonando dolido—. Pero Darren se entrometió en una mierda
en la que no tiene por qué entrometerse, y aparentemente, no puedo cerrar sesión. Me
tienen que dar de alta y el médico que dirige mi tratamiento piensa que es una buena
idea”.
“Pero si te quedas, eso significa que no estarás en casa a tiempo…”
"Estaré en casa antes de que tengas el bebé", me interrumpió y dijo. " Estaré allí para
ti".
"Joe", exprimí, agarrando el teléfono con fuerza. "No puedo hacer esto por mi cuenta".
“No tendrás que hacerlo,” prometió. Voy a volver a casa contigo, Molloy. Prometo."
 MADRES DE CRIANZA
JOEY
RIDÍCULAMENTE NERVIOSO, marqué el número en el papel que tenía en la mano
y escuché mientras sonaba.
Anillo.
Anillo.
Anillo.
Anillo.
"¿Hola?" El sonido de su fuerte acento de Dublín fue momentáneamente extraño para
mis oídos. Después de todo, había pasado un tiempo desde que la escuché.
“¿Edel?” Me aclaré la garganta. "Es ah, es Joey Lynch".
"¡Joey!" chilló, en realidad jodidamente chilló, al final de la línea. “Oh amor, es tan
bueno escuchar tu voz. ¿Cómo estás? ¿Estás bien? ¿Estás comiendo? ¿Te han tratado con
amabilidad? ¿Cómo va la desintoxicación? Ahora, no te preocupes por nada aquí abajo.
Los chicos y Shannon están en buenas manos. ¿Cómo te arreglas para los calzoncillos,
mascota? ¿Tienes suficientes de ellos? ¿Y calcetines? Envié más chándales, pero si
necesitas más, puedo…
"Estoy grandiosa", dije rápidamente, evitando que continuara con su divagación. "Soy
ah, soy mejor que grandioso, en realidad".
“Ah, amor, esa es la mejor noticia que he escuchado en todo el año”. Su tono estaba
lleno de afecto y emoción. "John y yo nunca dudamos de ti ni por un segundo".
Su respuesta me tomó momentáneamente por sorpresa, y tuve que recomponerme
antes de poder hablar. "Yo solo, ah, finalmente obtuve privilegios telefónicos, y yo, ah,
quería llamar para registrarme".
"Bueno, estoy encantada de escuchar tu voz", respondió ella. "Suenas tan bien en ti
mismo, mascota".
"Sí." Sintiéndome como una herramienta, me apoyé contra el teléfono pegado a la
pared de la sala de estar y cerré los ojos con fuerza, dudando de mí mismo durante toda
la conversación. “Estoy mucho más lúcido en estos días”.
“Bueno, John y yo tenemos una gran sorpresa para ti cuando llegues a casa la próxima
semana”.
"Eso es en realidad de lo que quería hablar contigo".
 "Joey". Su voz estaba llena de preocupación ahora. Te vienes a vivir con nosotros, y
eso es definitivo. No quiero escuchar una palabra de protesta, y si piensas siquiera en
salir solo, debo advertirte ahora que tengo la nariz de un sabueso. Solo tienes que
preguntarle a Johnny y Gerard. Te olfatearé y te llevaré a casa.
“No, eso no es lo que soy…” Haciendo una pausa, me pellizqué el puente de la nariz,
mientras me esforzaba por decir lo correcto. “No tengo planes de salir solo por un
tiempo”. No podría permitírmelo si quisiera. "Estoy agradecido por el techo sobre mi
cabeza que me estás ofreciendo", agregué, mordiéndome el labio. “No quiero separarme
de ellos”. Los niños.
“Nunca tendrás que serlo”, me tranquilizó en la línea. “Una vez que estés en casa,
amor, te quedarás en casa. Con tu familia."
"Ese es el problema." Me mordí el nudillo cuando una oleada de ira surgió dentro de
mí. “Darren fue a hablar con mi equipo a mis espaldas”.
—¿Darren? Podía escuchar la sorpresa en su voz. ¿Qué les dijo, amor?
“Estaba discutiendo mi plan de tratamiento con ellos. Aparentemente, él es mi
pariente más cercano. Por cierto, ¿puedes cambiar eso por mí? Porque se supone que es
Aoife.
"Por supuesto que puedo. Eso tiene sentido."
"Gracias. De todos modos, estaban hablando y quieren que me quede en
rehabilitación.
Se quedó en silencio durante un largo momento antes de preguntar: "¿Y tú qué
piensas, Joey amor?"
"¿Honestamente?"
"Siempre."
"Estoy listo para irme a casa ahora, pero el hecho de que el médico esté de acuerdo con
Darren me hace dudar de mí mismo".
"¿En qué manera?"
"Ella no me ha puesto mal todavía". Me mordí las uñas, más que ansiosa. “¿Y si ella
tiene razón? ¿Qué pasa si me equivoco? ¿Qué pasa si jodo esto?
"¿Cuánto tiempo quieren que te quedes?"
“No lo sé, Edel”, me obligué a decir. Pero no puedo hacerlo. No puedo quedarme más
tiempo del que ya tengo. No puedo hacérselo a Aoife. No después de todo lo que le he
hecho pasar.
 "¿Hay alguna manera de negociar?" ella sugirió. “¿Qué tal otro tratamiento de dos
semanas? Aunque, si sientes que estás listo para volver a casa el día 22 como estaba planeado
originalmente, entonces estás listo. Tienes excelentes instintos, amor. No dejes que nadie
te sacuda”.
“Creo que los médicos esperaban que Darren respondiera por mí cuando vino a
visitarme, y cuando no lo hizo, les arrojó algunas señales de alerta”.
"¿Puedo hacer algo para ayudar?" ella preguntó. “Quiero decir, nunca me obligaría a
entrar en tu vida privada, amor de Joey. Eres un joven brillante y capaz, y respeto que no
seas un niño. Ese no es el tipo de relación que quiero que tengamos, pero si necesita que
intervenga en cualquier momento en su nombre, entonces estoy dispuesto y listo para ir
a por usted”.
"¿Podrías responder por mí?" Dije y luego exhalé un suspiro tembloroso antes de
admitir: "Porque realmente me vendría bien tu ayuda".
 CONOZCA A LOS PADRES… UN TIPO DE
JOEY
COMO UNA RÁFAGA de energía rubia desenfrenada, Edel Kavanagh entró
pavoneándose en la habitación la mañana después de nuestra llamada telefónica,
recordándome una versión glamorosa de Sarah Connor de The Terminator .
Flanqueándola con su atuendo habitual, que consistía en un traje a la medida de alta
gama, con una expresión divertida grabada en su rostro y un maletín en la mano, estaba
John Sr.
“Joey”, exclamó Edel cuando me vio inclinado sobre el alféizar de la ventana,
disfrutando a fondo del cigarrillo que logré enganchar de uno de los guardias de
seguridad con los que me hice amigo después de ayudarlo a cambiar de piso, mientras
trataba de no hacerlo. activar la alarma de humo.
Tan pronto como sus ojos se posaron en mí, la dura expresión que tenía se desvaneció.
“Oh amor, ¿podrías mirarte?” Sacudiendo la cabeza, sonrió ampliamente, mientras corría
hacia mí. “Míralo, Juan. ¿No es solo guapo?
"Cariño, hemos hablado de esto", trató de interponer John, pero ella ya estaba en mi
espacio personal con sus brazos envueltos con fuerza alrededor de mí.
“Yo ah…” Sintiéndome incómodo, rápidamente lancé la colilla por la ventana y le di
unas palmaditas en la espalda, mentalmente contando hacia atrás desde cinco antes de
escapar de su estrangulamiento. “Cuando dije que me vendría bien tu ayuda, no quise
decir que tenías que cruzar medio país en coche para verme”.
"Disculpe", uno de los porteros entró corriendo en mi habitación, con la cara roja y
sonrojada. “Todos los visitantes deben presentarse en recepción. Y como ya le dije,
señora, los pacientes tienen prohibido tener invitados en su habitación.“
—Ah, ¿podría enfriar sus jets, detective inspector? —dijo Edel arrastrando las
palabras sarcásticamente, descartándolo con un movimiento de su muñeca. "¿Parezco
como si estuviera pasando contrabando por mi trasero?"
"Edel", dijo John con cansancio.
"Ahora." Volviendo su atención a mí, levantó la mano y me apartó el pelo de la cara y
sonrió. "Vamos, amor".
"¿Ir a donde?"
"Para arreglar este lío".
“COMO USTED BIEN SABE, a mi esposo y a mí se nos otorgó la tutela de los niños Lynch”,
declaró Edel un poco más tarde, mientras paseaba por la sala de visitas, mientras John
miraba desde su asiento en el sofá de cuero con su habitual expresión divertida. Sentado
a su lado estaba un Darren de aspecto estresado. “Si Joey tuviera menos de dieciocho
años, también estaría legalmente bajo nuestro cuidado”. Se volvió para mirar al Dr. B.
“Sin embargo, considero que la edad es solo un número, doctor. Ese chico pertenece a
nosotros. Tiene un hogar con nuestra familia, su familia, por el resto de su vida. Si tiene
inquietudes sobre su capacidad para hacer frente después de dejar el tratamiento, puede
estar seguro de que tendrá todo el apoyo al alcance de su mano”.
“Su hermano ha expresado algunas preocupaciones sobre las presiones a las que
siente que estará expuesto Joey al ser dado de alta”.
"Mi hermano es un imbécil", me burlé, mirando a través de la habitación al enemigo
número uno.
Darren suspiró pesadamente. "Joey".
"¿Qué?" Me encogí de hombros sin pedir disculpas. “Tú eres .”
“No estoy haciendo nada de esto para lastimarte,” mi hermano se apresuró a
defender. “Estoy tratando de proteger tu sobriedad, Joe”.
"No es tuyo para proteger", le espeté. Es mío, Darren. Mantenerme limpio es mi
responsabilidad. Cuidarme a mí mismo es mi maldita responsabilidad, no la tuya, y no
te ofendas, pero lo he estado haciendo durante bastante tiempo sin ti.
"Sí", murmuró, frotándose la mandíbula. “Y mira a dónde te ha llevado el hecho de
que te dejaran solo”.
Entrecerré los ojos con disgusto. “Qué bueno que estoy reformado , porque ese
comentario sarcástico merece un golpe en la boca”.
“Está bien, todos”, intervino el Dr. B. "Vamos a tomar un respiro, ¿de acuerdo?"
“Si él quiere volver a casa con nosotros, entonces realmente no veo por qué querrías
detenerlo, o cómo, para el caso”, intervino Edel acaloradamente.
Todos comenzaron a hablar unos sobre otros entonces.
Los doctores.
Los terapeutas.
Los trabajadores sociales.
La rubia arrasadora.
Mi hermano.
 “Todo lo que intento hacer es protegerlo”, exclamó Darren, levantando las manos en
señal de derrota. "Eso es todo."
“Nadie cuestiona tus intenciones, Darren”.
"Soy." Levanté una mano y la agité. " Estoy cuestionando sus intenciones".
“A Darren le preocupa que, sin educación o universidad en la que centrarse, Joey
vuelva a caer en los viejos patrones”, dijo otro miembro de mi equipo, dirigiéndose a los
Kavanagh. “También le preocupa que Aoife pertenezca al mismo círculo de amistades
donde Joey estuvo expuesto al abuso de sustancias en primer lugar”.
“Bueno, no creo eso ni por un segundo”, se apresuró a defender Edel. "Y si conocieras
a la chica, estarías totalmente de acuerdo conmigo".
"Ella nunca fue parte del problema", repetí por lo que me pareció la millonésima vez.
“Ella nunca fue parte de la escena de las drogas. Te he dicho esto.
“Sin mencionar la presión de un bebé recién nacido”, intervino Greg, mi consejero
traidor. “Es mucho para poner sobre sus hombros”.
"¿Y qué hay de sus hombros?" exigí, mirándolo. ¿Los malditos hombros de Aoife ? Ella
es la que en casa tiene que lidiar con todo esto sola. ¿Has pensado en eso?"
“Nuestro trabajo es considerar su bienestar”.
“¡Y mi trabajo es considerar el de ella !”
“Aoife tiene a su familia para cuidarla, Joey”, escuché decir a Darren. "¿Por qué no
puedes dejar que los tuyos te cuiden?"
“¡Porque ella es mi familia, Darren!” rugí, perdiendo la calma. “¿Cómo no entiendes
eso? Eres un tipo inteligente, Cristo, tienes una educación elegante y un brillante título
universitario en tu haber, así que, ¿cómo puedes ser tan jodidamente tonto?
"José -"
"¿Cómo no puedes ver que lo que estás haciendo aquí está mal?"
“Joey, por favor, cálmate”.
Como el infierno, me estaba calmando.
"Sabes que estaría muerto sin ella, ¿verdad?" Declaré con voz ronca. “Toda esta
conversación no estaría sucediendo porque no estaría aquí para discutir si no fuera por
Aoife Molloy”.
"Jesús." Mi hermano hizo una mueca como si mis palabras le causaran dolor físico.
"No digas eso, José".
“Es la verdad, Dar”, repliqué con voz ronca. No habría llegado a los dieciocho sin ella.
Demonios, probablemente no hubiera llegado a los quince sin ella. No estabas allí. no
viste Yo era un pedazo de mierda. Atentamente. Estaba jodidamente terrible. A mí
mismo. A ella. Mi comportamiento hacia ella fue horrible. Yo era la peor versión posible
de mí mismo. Y aun así, ella aguantó conmigo. Ella vio algo que valía la pena salvar en
mí, y decidió amarme de todos modos, y estoy jodidamente agradecida de que lo haya
hecho”. Negué con la cabeza. “Nunca entenderás cuánto le debo a esa chica. ¡Cuánto
adoro el suelo sobre el que camina!”
"Sé que la amas", gimió, sonando dolido. “Puedo verlo, pero me asusta muchísimo”.
"¿Por qué?"
“Porque…” se detuvo en seco y sacudió la cabeza.
“Dilo,” presioné, ya sabiendo lo que estaba en la punta de su lengua. “Diles a todos
cuánto te recuerdo de él . Justo como le recordé a mamá a él . Sabes, si me hubieras dicho
eso hace tres meses, me habría derrumbado”, respondí. “Pero ya no, porque puede que
no sepa quién soy, Darren, ¡pero seguro que sé quién no soy!”.
"No, no es eso", trató de persuadir. “No eres tú individualmente. Son ustedes dos
como pareja. Cuando salgas de aquí, no tendrás trabajo, ni escuela, ni lanzarás nada en
lo que concentrarte excepto en ella. Para mí, eso huele a toxicidad. Me asusta muchísimo,
Joey, porque ambos hemos visto lo que sucede cuando los adolescentes que están
obsesionados el uno con el otro se juntan y juegan a las casitas. Lo hemos vivido, Joey, y
no quiero eso para ti. No quiero que tú y Aoife se conviertan en una versión de segunda
generación de ellos ".
"Jesucristo."
“Mira, tal vez estoy proyectando mi propio trauma en tu relación aquí, Joe, pero estoy
jodidamente asustado por ti. Tengo tanto miedo de sentarme y verte seguir los pasos de
mamá y papá. Es la única razón por la que mamá y yo tratamos de detenerlo.
"¿Poner fin a nuestra relación?"
Cuando no respondió, se me heló la sangre.
"El embarazo."
“Fue al principio”. Su rostro enrojeció. "Temprano."
Por supuesto que lo hicieron.
"¿Trataste de detener a mi bebé?" Mordí con los dientes apretados. “¿Es eso lo que
estás diciendo? ¿Tú y mamá intentaron convencer a Aoife de que se deshiciera de mi
bebé?
"Está bien, creo que deberíamos tomar un breve descanso".
 "Creo que debería responder a la maldita pregunta", le espeté, ignorando los intentos
de mi asistente social por calmar la situación. “¿Qué le hicieron mamá y tú a mi novia,
Darren?”
"No le hicimos nada a tu novia", explicó con un suspiro de cansancio. “Le ofrecí una
alternativa”.
"¿Significa que te ofreciste a pagar la cuenta de un aborto?" Cuando no respondió,
ahogué una risa sin humor. "No puedo creer esto".
“Joey, por favor, cálmate”.
“Y la gente se pregunta por qué me hundí en la adicción”. Negué con la cabeza y miré
alrededor de la habitación. “Miren bien, jodidamente, gente. Esto de aquí es con lo que
he estado lidiando. ¡Mi propia madre y mi hermano trataron de hacerme eso!
“Estaba tratando de ayudarte”, trató de explicar Darren. "Eres demasiado joven para
ser padre".
“¡Siempre he sido padre!” Rugí de vuelta, con el pecho agitado. “Y he hecho un buen
trabajo con los cuatro que he criado. Y sí, soy un desastre, y sí, soy un adicto, ¡pero soy
un buen padre! Soy un puto buen padre, Darren. Los mantuve vivos. Los mantuve
alimentados, amados, nutridos y malditamente educados. Yo lo hice. No tú. No él. No
mamá. A mí. Entonces, llámame drogadicto y como diablos quieras llamarme, ¡pero no
digas que soy demasiado joven para ser padre!
“No quise decir eso”, argumentó. Quise decir que no quería que te cargaras con...
“¡ Quiero a mi bebé, Darren!”
Podrías haber oído caer un alfiler en la habitación.
Todo quedó inquietantemente silencioso.
Finalmente, Darren rompió el silencio cuando dijo: "¿Lo haces?"
"Maldita sea, sí lo hago", confirmé, furiosa. "¿Cómo se atreven tú y mamá a tratar de
quitarme eso?"
“Ahora me doy cuenta de que no era mi lugar involucrarme”.
"No, no era tu lugar", me burlé, más que furiosa. "Y tienes suerte de que Aoife no se
doblegó bajo la presión. No tengo ninguna duda de que la sometiste". Sacudí la cabeza
con disgusto. “Jesucristo, Dar. Yo nunca te haría eso. Nunca. Cada elección que has hecho,
te he respaldado. Siempre te he apoyado . Te defendí .
"Se que tú tienes."
"Entonces, ¿por qué no pudiste hacer lo mismo por mí?"
"Pensé que eso era lo que estaba haciendo".
 “¿Odiando a mi novia?” escupí. “Jesús, Darren. Después de toda la mierda por la que
hemos pasado, ¿ por qué me harías eso? ¿Por qué intentarías asustar a la única cosa buena
en mi vida?
“No odio a Aoif, Joe. Dios, ni siquiera conozco a la chica. No precisamente. Solo...
quería una vida diferente para ti.
“Bueno, no importa lo que quieras, Dar, porque esto de aquí es mi vida”, respondí,
temblando. “Es mía para vivir, y planeo vivirla junto a ella. Porque noticia de última hora,
gilipollas, esa chica es mi vida. Ella y nuestro bebé. Y si quiere un anillo, lo conseguirá. Y
una casa, ella también obtendrá eso. Y si llega el momento en que ella quiere más hijos,
entonces se los daré. Lo que ella quiera. Porque somos espejos. Ella y yo. Estamos
alineados. Ese es mi futuro, Darren, y si sigues entrometiéndose en él, dejarás de formar
parte de él.
"No querrás decir eso".
“Nunca he sido más serio en mi vida”.
“Esto es un desastre”, murmuró Darren, dejando caer la cabeza entre las manos.
“Al contrario”, dijo el Dr. B. "Creo que esta conversación se había retrasado mucho".
"Maldita sea", estuve de acuerdo cuando seis años de resentimiento y dolor salieron a
la superficie. “Me dejaste, Darren. Joder, me dejaste con ellos. Yo te amaba más. Te miré.
Adoraba el maldito suelo que pisabas y simplemente desapareciste de mi vida.
"Lo sé", se atragantó. "Jesús, lo sé".
Yo tenía doce años. Mi voz fue estrangulada y mi pecho agitado, mientras derramaba
mi dolor. Doce, Darren. Cuando tenías doce años, me tenías . Cuando tenía doce años, no
tenía a nadie ”.
"Lo siento mucho, Joe".
"Decir que lo sientes no lo arregla", me atraganté. “Es una palabra . Sé que lo dices en
serio; Sé que lo sientes, pero es una maldita palabra, Darren. No arregla el agujero que
dejaste en mí.
Él se estremeció. "José."
"Lo que más duele no es el hecho de que te fuiste", admití, secándome una lágrima de
la mejilla. “Sé que te tenías que ir. Te estabas muriendo en esa casa. Lo entiendo. Entiendo
que. ¡Lo que más duele es el hecho de que me quedé y ella todavía te amaba más! Y estoy
celoso de eso. ¡Estoy celoso y resentido y estoy tan jodidamente herido que nada de lo
que hice fue suficiente para ella! Y luego volviste,” continué rápidamente. “Y fue como si
todo lo que hice por ella, cada sacrificio que hice, cada bofetada que recibí, fuera
irrelevante. Yo era irrelevante porque tú eras todo lo que ella podía ver. Quiero decir,
seamos realistas, Dar; eras todo lo que ella veía, incluso cuando éramos niños, pero nunca
me molestó hasta que te fuiste. ¡Ella te puso en este pedestal, su precioso y perfecto
primogénito, y nada de lo que hice en persona podría igualar su recuerdo de ti!
“Sí”, exclamó el Dr. B, casi golpeando el aire con entusiasmo. Fantástico, Joey.
Darren y yo nos giramos para mirarla boquiabiertos. "¿Disculpe?"
"Verbalización", explicó rápidamente. “Fantástica verbalización de tus sentimientos.
Hemos estado trabajando en esto durante meses”. Ella me sonrió como si yo fuera su
estudiante favorito y me ofreció un pulgar hacia arriba de apoyo, mientras todos los
demás miembros de mi equipo médico miraban con horror.
“Escucha, si pudiera interrumpir por un momento”, intervino John Sr. en ese tono de
voz frío, tranquilo y sereno, listo para estabilizar el barco. “Puedo tener una solución que
podría ser beneficiosa para todos”.
"¿Oh?" Edel se sentó en el borde del sofá junto a su marido y le puso una mano en la
rodilla. "¿Dime, amor?"
Fresco como la brisa, John apretó la mano de su esposa cariñosamente antes de dirigir
su atención a las muchas caras que lo miraban. “Quieres extender el tratamiento de Joey
bajo la apariencia de incertidumbre sobre su capacidad para hacer frente a las presiones
que enfrenta cuando regrese a su hogar en Ballylaggin”. Dirigiéndose a Darren, agregó:
“Por lo que estoy entendiendo, una de sus mayores preocupaciones es la falta de
perspectivas de su hermano”.
“Él no tiene ninguna cualificación”, respondió Darren con un asentimiento
agradecido. “Ni siquiera ha terminado la escuela. No tiene oficio. No tiene un trabajo bien
pagado. Hurling está fuera de cuestión para él. No lo tendrán de vuelta. He intentado.
BCS tampoco. Se mantienen firmes en su decisión. No hay una escuela en el área que
considere aceptarlo”.
"Como si me importara un carajo", resoplé.
"Deberías", gruñó Darren. “Tienes un bebé que cuidar, algo de lo que has hablado
mucho sobre decirle a todo el mundo. ¿Cómo propone hacer eso en un trabajo de salario
mínimo? Porque seamos realistas, Joe, tú con tu historial, tendrías suerte si consigues un
trabajo apilando estantes”.
“Soy un buen trabajador.”
—Nunca dije que no lo fueras —argumentó mi hermano. “Pero tienes un historial tan
largo como tu brazo apilado contra ti”.
 “¿Y si hubiera una alternativa?” John sugirió con calma. “¿Qué pasaría si pudiera
garantizarle a Joey un lugar en sexto año en la misma escuela a la que asisten sus
hermanos? ¿Apaciguaría eso las preocupaciones de todos?”
"¿La mierda?" Fruncí el ceño. "Qué vas a…?"
"¿Tommen?" Los ojos de Darren se agrandaron. No lo aceptarán, John. Especialmente
no después del espectáculo de mayo. ¿Crees que no lo he probado? Los Gards lo sacaron
de la escuela por agredir físicamente a los alumnos de Tommen”.
"Ya está hecho", respondió John con calma, esta vez volviéndose hacia mí. “Tienes un
lugar en Tommen College para completar tus estudios, Joey. Es tuyo para que lo tomes.
Encogiéndose de hombros, agregó: "Si lo aceptas ".
"Tommen". Lo miré fijamente. "¿Quieres que vaya con Tommen ?"
"Quiero que lo consideres".
"¿Hablas en serio?" La emoción llenó la voz de mi hermano. "¿Cómo en el nombre de
Dios te las arreglaste para lograr eso?"
"¿Cómo crees, Darren?" Yo inexpresiva. "Dinero."
“Él lo tomará”, respondió mi hermano por mí.
“Él no lo hará,” me apresuré a argumentar, volviéndome hacia John. “No voy a volver
a la escuela secundaria, John. Necesito encontrar un trabajo que me traiga a casa un
sueldo fijo al final de la semana”.
“No, no, no, tiene sentido”, se apresuró a decir Edel, girándose para mirarme. “El
nuevo período escolar se reanuda el 1 de septiembre , amor de Joey. Si fuera a inscribirse en
Tommen, entonces tendría que ser dado de alta antes de…”
“Antes de que nazca el bebé”, llené, mientras mi cerebro se ponía en marcha.
“Sería una base maravillosa sobre la cual construir tu futuro, Joey”, la Dra. B ofreció
sus dos centavos. “Estabilidad y amistad, y una sólida educación”.
“Te enviaré dinero”, soltó Darren. "Cada semana. Directo a tu cuenta bancaria. Lo que
sea necesario."
"¿Dinero de bolsillo?" Miré fijamente. "¿Crees que soy un niño pequeño?"
“No, creo que eres una de las personas más inteligentes que conozco, y la perspectiva
de que tengas una oportunidad real en esto, en una educación , es demasiado importante
como para levantar la nariz. Quiero esto para ti, Joe. Piensa en las oportunidades de
trabajo. Piensa en la universidad. Tu futuro, hermano.
“No voy a ir a la universidad”, argumenté, sintiéndome abrumada. “No está en las
cartas para mí”.
 —No estaba en tus planes antes, pero puede estarlo ahora —argumentó con dureza—.
“¿Por qué no deberías tener las mismas oportunidades que el resto de nosotros? Te
mereces esto tanto como Shannon y Tadhg. Está comenzando el primer año allí también,
ya sabes. En Tommen. Estarías allí para cuidarlo. Para mostrarle el camino. Piénsalo, José.
Esto podría cambiarte la vida”.

"¿ESTÁS BIEN, JOEY AMOR?"

“No, Edel, no lo soy”, admití, moviendo las rodillas inquietamente, mientras me
sentaba frente a ella y John en una de las mesas de picnic en los jardines comunales
después de la reunión.
“Puedes agradecerle a Gerard por eso”, dijo, señalando con desaprobación el
cigarrillo en mi mano. "Metió de contrabando tres paquetes en las bolsas que empaqué
para ti hoy".
Buen hombre, Gussie.
Dando una calada profunda a mi cigarrillo, miré alrededor del jardín, sintiéndome
más que agitado.
“Yo los planté”, decidí decirles, señalando una cama de Black-Eyed Susans, de pie
solo entre una ráfaga de dalias y hortensias rosadas. "Esos son míos".
"¿Has pasado tiempo trabajando en el jardín?"
“Es parte del tratamiento,” expliqué, moviendo una mano alrededor sin rumbo fijo.
“Hablamos, nos sentamos en círculos durante la terapia de grupo y lloramos, plantamos
flores, pintamos mierda”. Tomé otra calada de mi humo antes de decir: “Todo es muy
pobre para mí por aquí. Solo una gran competencia para ver de quién es la vida más
jodida realmente”.
Juan sonrió. "Bueno, entonces, estoy seguro de que estás a la cabeza por una milla
rural".
Resoplé. "Tú lo sabes."
“Joey amor”, comenzó Edel, golpeando sus uñas perfectamente cuidadas sobre la
mesa. “Sobre Tommen. Sé que tu primer instinto es decir que no, pero por favor no lo
hagas. Solo date un tiempo para reflexionar antes de decidir”.
"Está bien", respondí, sintiéndome abrumado por la perspectiva. "Lo pensare."
 LLAMA A MI NIÑA
JOEY
“DATO CURIOSO DEL DÍA: oficialmente tengo ubres”.
"¿Ubres?"
"Sí. Así es. No es broma. Aparentemente, ahora produzco leche. Por el sujetador lleno.
"¿Estás goteando?"
“Como un grifo defectuoso”.
"Mierda."
"Oh, sí, y una advertencia justa, no he visto mi vagina desde junio, así que sabes lo
que eso significa, ¿no?"
"No, Molloy, de verdad que no".
“Significa que regresarás a la selva amazónica de las vaginas”.
"Jesús."
"Sí. Ah, y tengo pezones marrones”.
"Siempre has tenido pezones marrones".
"No, siempre has tenido pezones marrones", argumentó. “Siempre he tenido unos
rosados”.
"Bueno, un cambio es tan bueno como un descanso".
“Además, esa perorata que te dan sobre aceitar tu estómago para prevenir las estrías
es una completa tontería. He estado engrasando, Joe. Tres veces al día, y tu engendro se
las arregló para deformarme como una muñeca de Stretch-Armstrong con venas
varicosas. Ella suspiró dramáticamente antes de agregar: "Me temo que nunca volveré a
usar mi bikini amarillo".
"¿No compraste ese bikini cuando estábamos en segundo año?"
"¿Entonces?"
"Entonces, ¿tal vez no importa si no te cabe el bikini que usaste cuando tenías catorce
años?"
"Ugh, odio cuando eres tan lógico", se quejó. "Creo que me gustabas más cuando
estabas loco y me decías todo lo que quería escuchar".
Me reí por la línea. "Molloy, de todos modos solo escuchas lo que quieres, así que ese
es un punto discutible".
 "¿Un punto discutible?" bromeó en la línea. “Consígalo, señor pantalones elegantes.
Practicando todas las grandes palabras para Tommen, ¿eh?
"No", gemí, apoyando la cabeza contra la pared. "No lo haré, Aoif".
"Oh, sí lo eres", respondió ella. "Ven el próximo mes, mi papá bebé va a ser un niño
de escuela privada de pura sangre". Estallando en un ataque de risa burlona, agregó:
"Blazer y todo".
“De ninguna manera voy a usar un blazer para ir a la escuela”, gruñí, reprimiendo un
escalofrío. “Preferiría cagarme en las manos y aplaudir”.
“Oh, heces manchadas. Qué sexy.
"Dale un descanso, ¿quieres?"
"Oye, tú eres el que está amenazando con cagarse en tus manos, drama queen",
bromeó.
Quieren cambiarme, Molloy. Conviérteme en una persona completamente diferente.
No es quien soy. soy yo.”
“No quieren cambiarte, Joe. Quieren apoyarte”.
"No lo entiendo".
"Sé que no, y eso me hace amarte aún más".
"Eres un tonto".
"Me amas."
"Sí." lo hago Sonreí para mis adentros. “Entonces, ¿ya obtuviste los resultados de tu
certificado de salida? Salieron esta mañana, ¿verdad?
"Sí", suspiró dramáticamente. "Pero aún no he ido a la escuela a recogerlos".
"¿Porque diablos no?"
“Porque no quería perderme tu llamada”.
Molloy. El tonto de la culpa me dio un puñetazo en el pecho. “Tienes que ir y obtener
tus resultados”.

"FALLÉ."
Mi corazon se hundio.
"¿Qué quieres decir con que fallaste?"
"Quiero decir que fallé el certificado de salida de manera espectacular".
Molloy.
"No es del todo malo", se apresuró a decir. “Kev obtuvo seiscientos puntos. Entonces,
se dirigirá a la universidad de su elección”.
 Como si me importara una mierda lo que consiguió su hermano.
"Vamos a ver." La escuché suspirar con tristeza cuando el sonido del papel
arrullándose llenó mis oídos. “D en Negocios. E en irlandés. E en Matemáticas. E en
Historia. Oh, obtuve una C en Biología. D en ingles. Ah, y otra D en economía doméstica”.
"Lo siento, reina".
"Sí." Otro suspiro pesado. "¿Quieres más malas noticias?"
"¿Qué?"
“No entré”.
¿A St. John?
“La carta de rechazo llegó ayer”.
Mierda.
"Entonces, sí, semental, resulta que no eres el único que regresa a la escuela".
Fruncí el ceño. "¿Vas a volver a la escuela?"
“Según mamá y papá, tengo que repetir sexto año, lo cual no voy a hacer en absoluto”.
Ella lanzó un gruñido frustrado. “Quiero decir, ya fue bastante difícil el año pasado.
¿Cómo diablos se supone que voy a concentrarme esta vez con un bebé que cuidar?
"Aoif". Jesús, apenas podía hablar, estaba tan abrumado por la culpa. "Lo siento tanto,
nena".
"No depende de ti, Joe".
Sí.
Fue.
“Trish quiere que repitas, ¿eh?” Sabía que sería Trish, porque Tony no era del tipo de
promotor escolar. En su mente, si pudieras leer, escribir, contar dinero y tener una buena
cabeza sobre tus hombros, entonces harías bien tu camino en la vida. Trish, por otro lado,
era la que buscaba que sus hijos hicieran algo por sí mismos.
"Sí", respondió ella. “Mam piensa que será bueno para mí hacerlo. Ella ha estado en
contacto con el Sr. Nyhan, y él ha sido muy bueno al respecto, considerando todas las
cosas. Le dijo a mamá que la escuela trabajará conmigo, ya sabes, enviando tareas y esas
cosas, y que no tengo que asistir en persona hasta después de las vacaciones de
Halloween”.
"Jesús." Me froté la mandíbula, sintiéndome abrumado por ella.
“Mamá se ofreció a cuidar al bebé por mí si vuelvo a la escuela, pero no lo haré, Joe”.
La ansiedad me llenó.
Todos estos planes y decisiones se estaban haciendo sin mí.
 "¿Qué hay de mí?" Me escuché interponer. Puedo tener al bebé mientras tú vas a la
escuela. Encontraré trabajo nocturno que se ajuste a nuestro horario”.
“¿Y Tommen? ¿Dónde encaja eso?
"No es así".
"Vas a hacer esto, Joe".
“No, Molloy. Voy a cuidar de ti y del bebé.
“Sí, terminando la escuela”, presionó. “Al menos de esa manera nuestro bebé tiene un
padre del que estar orgulloso”.
Joder, eso dolió.
“No hay nada sobre mí de lo que estar orgulloso,” le dije. Tú eres el bueno, Aoif. Eres
el padre del que nuestro hijo estará orgulloso”.
"Escucharte con todos los cumplidos".
"En serio, tú haces todo el concierto de la escuela durante el día, y yo tendré al bebé,
y luego trabajaré de noche mientras estás con él".
"Sí, porque mi papá realmente va a aceptar eso".
Rodé los ojos. “Él puede despedirme, pero no puede alejarme de mi hijo”.
"No es eso, Joe", se apresuró a decir. "Él te ama. Sabes que lo hace. Él solo es…
protector conmigo después de todo lo que pasó”.
Quieres decir después de que te dejé sola y embarazada.
"Él sabe que tenías que ir".
“Puede que lo sepa, pero no lo acepta”.
"Bueno, lo hago, y eso es todo lo que importa", respondió ella. “Entonces, no dejes que
eso te deprima. Papá y tú arreglaréis las cosas cuando estéis en casa. Ustedes siempre lo
hacen.
Sí, de alguna manera, lo dudaba.
Escuché a Tony despotricar y delirar la otra noche cuando me hablaba por teléfono.
No quería que me acercara a su hija, y no lo culpé. Jesús, era un milagro que no
hubiera confiscado su teléfono para evitar que llamara. Seguro como el infierno que no
lo culparía si lo hiciera. Haría pasar a su hija por un infierno.
“Él te devolverá tu trabajo en el garaje una vez que vea lo bien que lo estás haciendo”,
dijo Molloy al final de la línea. “Tal vez no de inmediato, pero lo hará. Papá nunca te
reemplazó. Nunca contrató a nadie más, Joe.
 “Realmente espero que tengas razón, Molloy,” dije honestamente. Porque podían
hablarme de títulos universitarios hasta que las vacas volvieran a casa, pero la única
carrera que alguna vez me interesó seguir fue debajo del capó de un automóvil.
PARTE ONCE
 VOLVER A BALLYLAGGIN
JOEY
DESPUÉS DE PASAR UNA ETERNIDAD PENSANDO que nunca sucedería,
finalmente sucedió.
El día por el que había estado viviendo y temiendo desde que mi mente volvió a mí
había llegado.
29 de agosto de 2005.
día D.
El primer día del resto de mi vida, o eso me habían dicho.
Mierda.
Sin embargo, los términos de mi baja venían con estipulaciones. Estipulaciones a las
que había accedido para salir, pero que apenas podía soportar pensar en ellas ahora.
Estipulaciones que incluían blazers.
De pie fuera del centro de rehabilitación que había sido mi hogar desde que el mío se
quemó hasta los cimientos, ignoré obedientemente al anciano portero que estaba a mi
lado.
¿Qué mierda iba a hacer si intentaba escapar? No tenía planes de correr e incluso si
los tuviera, mi conciencia nunca lo permitiría. El pobre bastardo probablemente se
desplomaría tratando de perseguirme.
Con una bolsa de lona echada sobre un hombro y una carpeta agarrada en la otra
mano, vi cómo un Range Rover brillante se detenía junto a la acera.
Respirar.
Sólo respira.
Una parte no tan pequeña de mí me gritaba que corriera hacia las colinas, saliera de
ahí y me alejara de esta gente. No lo hice, me mantuve firme, manteniendo mis dos pies
bloqueados en su lugar mientras la ventana polarizada bajaba y me enfrentaba a una
mujer rubia familiar, que no se parecía en nada a la mujer que me dio a luz.
"Hola amor." Edel me sonrió por la ventanilla del coche. "Saltaría y te abrazaría, pero
John me ha dado instrucciones estrictas de que deje de abrazarte".
Gracias a Cristo por eso.
“Súbete, amor”, agregó, colocándose las gafas de sol en la parte superior de la cabeza.
"Es un viaje largo a casa, y los chicos están ansiosos por verte".
 Sabiendo que esta mujer tenía cualquier acceso futuro que esperaba tener con mis
hermanos en la palma de su mano, cedí ante cualquier idea de huir y abrí la puerta del
auto.
"Gracias de nuevo por venir a recogerme". Arrojando mi bolso en el asiento trasero,
me subí al asiento del pasajero junto a ella, sintiéndome nervioso y fuera de lugar como
la mierda. "Y, ah, por el resto".
"Cuando quieras, Joey, amor", respondió Edel, mientras regresaba a la carretera.
"¿Cómo te sientes?"
Irónicamente, Matchbox Twenty's Unwell estaba sonando en el estéreo del auto, y por
un breve momento, debatí decirle que me sentía más que un poco mal, antes de decidirme
por el estándar, "Estoy genial".
Mirando de reojo, Edel arqueó una ceja y me dirigió una mirada de "no me mientas"
antes de volver a centrar su atención en la carretera.
Compórtate, muchacho.
No jodas a esta mujer.
Con las rodillas golpeando inquietamente, me limpié las manos sudorosas en los
muslos y resoplé, sintiéndome claustrofóbico y agitado.
La vida había cambiado para todos desde que dejé Ballylaggin.
Ya no tenía trabajo, ni equipo, ni madre, ni un puto papel que desempeñar.
Tuve que empezar de cero y, a pesar de la cantidad de asesoramiento que tuve, no
sabía dónde empezaba cero para mí.
La única flecha que me señalaba el camino ahora era la que me dirigía directamente
hacia Molloy.
"Shannon se muere por verte", continuó, en tono ligero. "Ella ha estado en la cocina
desde el amanecer con Ollie y Sean, te están horneando un pastel".
Jesús.
"¿Cómo son?" Me obligué a preguntarle antes de tragar profundamente. Sintiendo un
dolor candente y abrasador por las palabras, por darme cuenta de que había abandonado
a mis hermanos y hermanas pequeños cuando más me necesitaban.
Ella sonrió antes de decir: "Son geniales".
A regañadientes, mis labios se levantaron por su propia cuenta. "Supongo que me lo
merecía".
 "Los chicos están muy bien, amor". Ella sonrió entonces, una enorme sonrisa de
megavatios. "De hecho, lo están haciendo mejor de lo que nadie podría haber esperado,
dadas las circunstancias".
Gracias a Cristo por las pequeñas misericordias.
"¿Y Shannon?"
Sonriendo, Edel puso los ojos en blanco. "Tu hermana es amada hasta el cuello con mi
joven amigo. Son como una vieja pareja casada en esta etapa. Mantenerlos separados es
el principal desafío en estos días".
"Me lo puedo imaginar", respondí, sabiendo todo el tiempo que lo último que quería
hacer en esta tierra era imaginar ese escenario en particular.
"En realidad, quería decirte algo". Alcanzando la radio, bajó el volumen. “Pensé que,
dado que ambos vivían juntos, sería más seguro para todos los involucrados llevar a
Shannon al médico”. Ella lanzó una mirada nerviosa en mi dirección. “Está tomando la
píldora desde junio, amor. Espero que esté bien para ti.”
El hecho de que me pidiera permiso me hizo algo.
Me estaba tratando como a un igual, no a un niño, y yo estaba agradecido.
“No, definitivamente es una sabia decisión”, respondí. “Quiero decir, no es a prueba
de balas”. Hice una pausa y me hice un gesto. “ Claramente . Pero es bueno que se esté
protegiendo”.
“Les he advertido que se mantengan alejados”, continuó Edel. “Pero ya sabes cómo
van estas cosas. Solo puedo hacer mucho”.
Sí, sabía cómo fue.
Molloy y yo habíamos sido bastante inventivos en el pasado.
"Escuchar." Aclarándome la garganta, me subí las mangas hasta los codos, mientras
me movía incómodo, tratando de formar las palabras que nunca se acercarían a lo que
necesitaba decir. "Nunca podré pagarte a ti y a John por lo que habéis hecho por mi
familia…" Hice una pausa y respiré con dolor, antes de añadir, "Por lo que habéis hecho
por mí". Joder, odiaba esto con todas mis fuerzas . de mi ser. "Todavía no estoy seguro de
por qué hiciste lo que hiciste, o por qué continúas ayudándonos, pero creo que está
bastante claro que se necesita un tipo especial de persona para acoger a una familia como
lo has hecho tú". para nosotros. No tengo nada que darte a cambio, no sé si alguna vez lo
tendré, pero haré todo lo que pueda para pagarte por…
"Amo a tu familia, Joey", me interrumpió diciendo, con la voz cargada de emoción.
"Todos y cada uno de ustedes." Ella guiñó un ojo. "Especialmente tú".
 Especialmente yo.
Bueno mierda
No tenía nada que decir a cambio de eso.
Porque la verdad era que yo no la amaba.
Mi corazón simplemente no latía de la misma manera que mis hermanos.
De hecho, estaba bastante seguro de que no latía bien en absoluto.
En ese momento, sentí como si hubiera acero en mi tráquea, impidiendo que el aire
escapara de mis pulmones y evitando que las palabras que necesitaba pronunciar se
derramaran de mis labios.
Tal vez fue mejor que no amara a la mujer en el asiento del conductor. Después de
todo, había defraudado o arruinado con éxito a todas las mujeres que habían logrado
romper las paredes alrededor de mi frío y negro corazón.
Mi madre.
Mi hermana.
Mi novia.
Pensar en la chica que había dejado atrás en Ballylaggin a principios del verano
provocó una oleada de culpa tan fuerte y severa que se acumuló dentro de mí que
realmente sentí que podría ahogarme. La culpa me hizo picar y arder y anhelar
jodidamente escapar de los confines del auto de lujo de esta mujer.
No, borra eso, me dio ganas de usar.
Respira, muchacho, solo respira.
No, no respires, solo aguanta la respiración hasta que te desmayes y dejes de sentir.
Volviéndome hacia la ventana de mi puerta, cerré los ojos con fuerza e hice
exactamente eso.
Obligando a mis hombros a relajarse, me permití absorber la sensación como me
habían enseñado.
Lo asimilé todo, mientras me enfocaba en mi respiración, el latido constante de mi
corazón. Canalizando mis sentidos, me concentré en la sensación, el olor y el sabor del
aire fresco.
Finalmente, pasó.
"He estado llamando a Aoife", le ofrecí de la nada, sorprendiéndome a mí mismo con
la admisión. “Todos los días desde que obtuve mis privilegios telefónicos”.
"¿Oh?" Los ojos de Edel se iluminaron. "¿Y cómo te ha ido?"
"Bueno, ella ha estado respondiendo todo el tiempo".
 "Psssh". Edel golpeó el aire. "Como si ella no fuera a hacerlo".
"Es más de lo que merezco", admití, inclinándome para mirarla. "Ella es increíble".
"Ella es un pequeño petardo bien", reflexionó Edel, sonriendo con indulgencia.
“Seguro que tiene su corazón puesto en ti, Joey amor”.
"Sí." Me estremecí. “El sentimiento es mutuo”.
“Supongo que ella no sabe que vas a salir hoy”, señaló Edel. “De lo contrario, ella
estaría en el auto conmigo”.
“No, quería sorprenderla”, respondí. “Ella cree que no voy a salir hasta el miércoles”.
Haciendo una mueca, agregué: "Antes de que comiencen las clases el jueves".
"Ah, ella estará zumbando".
"Dudo que su viejo lo sea".
"No te preocupes por nadie más", se apresuró a tranquilizarla. “Concéntrate en tu
novia y en ese pequeño paquete que está a punto de llegar y todo lo demás encajará”.
"¿Los niños saben?" Yo pregunté. “¿Sobre el bebé? ¿Les dijiste?
“Aparentemente, Tadhg lo ha sabido todo el tiempo”, me sorprendió diciendo.
Fruncí el ceño. "¿Qué?"
"UH Huh." Ella asintió. "Ese chico es tan afilado como una navaja".
"Bueno, mierda".
“Los rumores se extendieron por la ciudad después de que te fuiste, amor, así que
tuve que hablar con la familia al respecto”.
“¿Cómo se lo tomaron?”
Edel sonrió. “Ollie está emocionado hasta los pedazos. Tadhg es... Tadhg. Shannon no
ha parado de comprar ropa de bebé. Johnny y Gerard se han estado abasteciendo de
medidas preventivas, ¿y Seany? Bueno, es un poco joven para comprender el concepto
de ser un tío”.
"¿En realidad?"
"De verdad", confirmó ella con un asentimiento. “Están preocupados por su hermano,
pero están encantados de tener una hermana en Aoife y una sobrina o un sobrino
pequeño”.
"Sobrino."
"¿Es un niño?" chilló, casi chocando el auto por la emoción.
"Jesucristo, ojos en el camino, por favor", me estrangulé. Y no, no lo sabemos. Es solo
una corazonada. Pero puedo sentirlo en mis huesos”.
"Sabes, es gracioso que digas eso porque tu niñera dijo lo mismo".
 Me encogí de hombros. "Sí, ella es bastante perceptiva".
“Ella claramente no es la única”, respondió Edel. “Bien, cuando lleguemos a casa, haré
una apuesta con John. Si tu instinto dice chico, y el instinto de Nanny dice chico, entonces
voy con eso”.
"¿Una apuesta por dinero?" Arqueé una ceja. "¿Por qué?"
“Nunca dije por dinero”, respondió ella con un guiño travieso.
Jesús.
Obligándome a no vomitar, dirigí la conversación de vuelta a aguas más seguras.
“Pensé que no lo tomarían bien”.
"¿Quiénes, los niños?"
Asenti.
"¿Por qué así, Joey amor?"
“Porque a pesar de mis mejores esfuerzos, cometí el antiguo error de seguir los pasos
de nuestro padre”. Sacudiendo la cabeza, miré a la madre adoptiva de mis hermanos y
negué con la cabeza. “Porque convertí a mi novia en nuestra madre”.
"No, amor, no lo hiciste", respondió ella, alcanzando la consola para alborotar mi
cabello con cariño. “Porque Aoife no se parece en nada a tu madre, y tú, mi chico de gran
corazón, no tienes ni un hueso de Teddy Lynch en tu cuerpo”.
“Ya te dije que no estoy interesado en nada de esto,” le recordé, retorciéndose de
incomodidad cuando apretó mi mejilla. "No soy tu chico".
“Y ya te dije que te mantendremos”, se ríe. “Los buscadores se quedan, amor de Joey.
Eres mio ahora."
Jesús.
 A TÉRMINO
AOIFE
“BUENO, buenas noticias, su cuello uterino es favorable”, dijo el médico, tirando sus
guantes en el contenedor cercano. “La cabeza del bebé está acoplada. Ese maldito
espectáculo que experimentaste esta mañana. Ese era tu tapón mucoso. No me
sorprendería que entregaras en las próximas veinticuatro horas.
"¿Veinticuatro horas?" exclamó mamá. "¿Tan pronto? Pero no llegará hasta dentro de
tres semanas.
“Solo el 5% de los bebés nacen en la fecha prevista, y este bebé mide del lado más
grande, lo que se alinea con la razón por la que ya tiene dos centímetros de dilatación”,
respondió. “Podría tomar varios días más. Otra semana, incluso. Los bebés son
impredecibles, pero según mi experiencia, su hija es una excelente candidata para dar a
luz más temprano que tarde”.
"¿Puedes reducir la velocidad, doc?" Sentado en la mesa de examen, con las piernas
abiertas y mi dignidad de nuevo en Ballylaggin, me levanté sobre mis codos y le supliqué
al hombre de uniforme verde: "No tengo parto hasta dentro de tres semanas y mi novio
no se pone". de vuelta a la ciudad hasta el miércoles por la noche.
“Aoife”, suspiró mamá. "No funciona de esa manera, mascota".
“El bebé viene cuando el bebé está listo”, respondió el médico. "Y me estoy acercando
a que el bebé esté listo, Aoife".
"Bueno, no me importa lo que ninguno de ustedes diga", me quejé, rodando fuera de
la mesa de examen y ajustando mi vestido largo. “No voy a tener el bebé hasta que Joe
llegue a casa”.

“HOLA, PATOS”, gritó Casey, mientras se apoyaba contra el costado de la camioneta de mi

padre en el estacionamiento del hospital, disfrutando de la cálida tarde de verano.
“¿Cómo va nuestro bebé?”
“No empieces,” gruñí, empujando a mi recluso de gran tamaño a través del
estacionamiento. “Hace demasiado calor y estoy sufriendo un caso grave de descargas
eléctricas en el trasero”.
“Entrepierna relámpago”, corrigió mamá, mientras abría la camioneta. “Por favor,
amor, sé que estás de mal humor, pero trata de no ser tan vulgar”.
 “Entrepierna relámpago”. Casey sonrió. "Oooh, suena pervertido".
“¿Sabes lo que no es pervertido, Case? Que un obstetra geriátrico introduzca toda su
mano dentro de tu abanico…
“¡Aoife!”
"Vagina", corrigí con un resoplido.
"¿Estamos hablando de un puño entero aquí?" preguntó mi mejor amiga, mientras me
ayudaba a subir a la camioneta.
“¡Estamos hablando de un puño, un brazo y un codo enteros!”
“Espero que llevara un guante”.
“No seas tan dramática, Aoife”, se rió Mam, subiéndose al asiento del conductor y
arrancando el motor. “Fue una temporada estándar interna, amor, sin partos en la granja
del viejo MacDonald. Si crees que eso fue malo, solo espera hasta que estés entregando.
Será una carnicería allá abajo.
—La granja del viejo Macdonald —resopló Casey. Buena, Trish.
"Wow", dije inexpresivamente. “Estoy tan complacido de que la inminente
desaparición de mi vagina sea tan entretenida para ti”.
“Bueno, eso te enseñará a dejar que tu novio ponga su pene allí sin protección”.
"Sí, madre", dije arrastrando las palabras, el tono mezclado con sarcasmo. “A la
verdad he aprendido el error de mis caminos.”
“Ya tiene dos centímetros de dilatación, Casey”, dijo mamá emocionada. “El médico
cree que tendrá el bebé para mañana”.
“Cálmate, mamá”, le interrumpo. “No voy a sacar nada de mí hasta que Joey vuelva
a casa”.
"Eso no es técnicamente cierto", intervino Casey, señalando una mancha circular
húmeda en la parte delantera de mi vestido. "Estás goteando un poco allí, bebé".
"Oh, vamos", gimió, levantando las manos con consternación. "¿Qué diablos le pasa a
esa teta?"
Deberíamos comprarte una cadena de cascabeles y cambiarte el nombre de Daisy.
"¿Cuál, amor?"
"El izquierdo", refunfuñé, alcanzando un pañuelo para meter en mi sostén. “La
derecha siempre se porta bien, pero la izquierda es una perra vergonzosa”.
"Oh, vamos", se rió Casey, acariciando mi gran barriga. “Ignora las fugas y vamos a
hacerle una pedicura a esos cascos hinchados antes de que regrese el papá del bebé”.
 "Hm", me quejé, un poco apaciguado ante la idea de ver a Joey de nuevo. "¿Crees que
tienen una cortadora de setos en las esteticistas?"
"Vamos", engatusó Casey. “Danos una sonrisa. Solo has estado esperando esto todo
el verano.
Ella tenía razón.
Estuve esperando todo el verano.
Quince largas semanas para ser exactos.
Joey regresaba a casa.
Finalmente.
Para el miércoles por la noche, estaríamos juntos de nuevo.
"Estoy nerviosa", me escuché admitir en voz alta por primera vez, a pesar de que la
sensación me había estado carcomiendo durante semanas.
"¿Qué?" tanto Casey como Mam preguntaron al unísono. "¿Por qué?"
“Porque mírenme, muchachos”. Hice un gesto hacia mi estómago. “No soy
exactamente el Aoife que recuerda”.
“Aoife, estás a punto de tener el bebé del niño”, le ofreció mamá con delicadeza. "Eres
hermosa, cariño".
"Joder hermosa, nena, eres impresionante de ver", intervino Casey en apoyo. “¡No
conozco a nadie más en este planeta que pueda lograr una barriga de bebé de nueve
meses y aún verse completamente follable! ¡Va a perder la cabeza cuando te vea!
—Casey —reprendió mamá. "Por favor, amor, ¿no podemos?"
“Lo siento, Trish, pero es verdad”, respondió mi mejor amiga. “¡Nuestra chica aquí es
una MILF!” Sonriendo maliciosamente, agregó: “Y cuando Joey el DILF llegue a casa,
habrá explosiones”.
“Oh, dulce madre de la misericordia”, murmuró Mam, sonando dolorida.
“No tienes nada de qué sentirte inseguro, Aoif”, agregó Casey. “Pero solo para llenar
ese vaso de autoestima, vamos a hacer todo lo posible por mimarnos hoy, y será un placer
para papá T”. Miró a mi madre antes de preguntar: "Robaste la tarjeta de crédito antes de
que saliéramos de la casa esta mañana, ¿verdad, Trish?"
"Claro que sí, chicas".
"Hurra." Aplaudiendo con entusiasmo, mi mejor amiga me pasó el brazo por encima
del hombro. "Estamos a punto de hacer algo de daño".
 REUNIONES FRUSTRADAS
JOEY
“GRACIAS POR HACER ESTO”, dije, varias horas después, cuando nos detuvimos
en Rosewood Estate. “Sé que los niños están esperando, pero yo solo…”
“Tienes tus prioridades en orden, amor”, dijo Edel cuando salí. “Toma, toma esto”,
dijo, poniendo un elegante teléfono móvil en mis manos. “Está completamente cargado
con mi número programado. Cuando estés listo para volver a casa, solo envíame un
mensaje de texto e iré a buscarte”.
"Servirá." Guardé el teléfono en el bolsillo. "Gracias."
Con la cabeza despejada y la conciencia pesada, empujé la desvencijada puerta de
madera hacia adentro y realicé la familiar caminata por el sendero del jardín, pisando
mierda de perro a medida que avanzaba.
Jesús, alguien necesitaba empezar a limpiar después de Spud.
Cuando llegué a la puerta de entrada, golpeé ligeramente y luego rápidamente bajé
la capucha y me enderecé.
Tragándome mi orgullo, si es que todavía existía, metí mis manos temblorosas en los
bolsillos de mis jeans y me preparé para lo desconocido.
Cuando la puerta principal se abrió unos momentos después, mi corazón se hundió
en mi trasero.
"Pensé que no volverías hasta dentro de unos días".
"Regresé temprano", respondí, enderezando mis hombros, mientras mi corazón se
disparaba en mi pecho. "¿Ella esta aqui?"
Tony negó con la cabeza. Ha salido con Trish y Casey para un día de chicas. No estaré
en casa hasta tarde.
Mi corazón se hundió aún más.
"¿Estas limpio?"
"Sí, Tony, lo soy".
"¿Cuánto tiempo?"
"Ciento siete días", fue mi tranquila respuesta.
Entrecerró los ojos y pude ver la incredulidad escrita en todo su rostro. "Muéstrame."
"Tony".
Muéstrame, Joey.
 "Estoy limpio." Exhalando pesadamente, me arremangué y extendí mis manos para
que las inspeccionara. "Prometo."
"Sin ofender, chico, pero cualquier promesa que salga de tu boca no inspira mucha
confianza en mí".
me lo merecia
Absorbiendo el desdén de mi antiguo jefe, me mantuve firme, sin querer darme la
vuelta y marcharme. Además, sentirme mal recibido no era nada nuevo para mí.
Lo había sentido toda mi vida.
"Entonces, ¿estás limpio y sobrio y regresaste de entre los muertos?" dijo, sus ojos
rastreando las venas de mis brazos.
"Soy."
"Por ahora."
"Sí."
"¿Y mañana?" Su mirada acusadora era difícil de soportar. "¿Qué pasa mañana?"
"Ninguna pista." Me encogí de hombros, diciendo mi verdad. "Pero estoy limpio hoy".
"Sí", respondió con un resoplido, soltando mis brazos. "Bien por usted." Y luego me
cerró la puerta en la cara.
Poniendo los ojos en blanco, me estiré y llamé de nuevo, y luego conté hacia atrás
desde cinco, sabiendo muy bien que él todavía estaba detrás de la puerta, esperando
estallar sobre mí.
Podría tomarlo.
Seguro que me merecía todo lo que este hombre pudiera arrojarme.
Pondría a toda su familia en un infierno.
Podía ver eso ahora.
Cinco.
cuatro
Tres.
Dos.
Uno…
"¡Jesucristo, Joey!" gruñó en el segundo en que la puerta principal se abrió de nuevo.
"¿En qué estabas pensando involucrarte en ese estilo de vida?"
"No estaba pensando", admití en voz baja. “No quería pensar. Ese era todo el punto”.
 —Te di el beneficio de la duda —estranguló—. "Sabía lo que estabas haciendo, pero
vi a un buen chico debajo de todo el problema. Todavía lo sé. Pero yo..." Sus palabras se
interrumpieron y sacudió la cabeza.
"Solo dilo, Tony", dije con calma. “Lo que tengas que decir. Sácalo de tu pecho. Puedo
manejarlo."
"No puedo hacer eso", se quejó Tony. “Según mi esposa, debo cuidar mis Ps y Qs a tu
alrededor. Ya que eres frágil y todo eso.
“¿Parezco frágil?”
"Pareces una persona que ya no conozco".
Ay.
Mantuve mis manos a mis costados, dispuesto a aceptar lo que este hombre tenía que
decir, tenía que hacer. En una vida de nada, había sido la única figura paterna que había
tenido, y había arruinado a su hija. Le había robado el futuro que esperaban para ella.
"Te amaba", finalmente rugió, con el pecho agitado. "Como si fueras mi propia carne
y sangre".
"Lo sé."
“Hiciste madre a mi hija antes de que fuera mujer, y luego la dejaste”.
" Tuve que irme".
"Tal vez lo hiciste, pero eso no cambia nada en mi cabeza", dijo ahogadamente, con la
voz cargada de emoción. Pero no puedo arriesgarme a tenerte cerca de ella. No en su
estado. Me decepcionaste, Joey. Bajaste en espiral por la madriguera del conejo y te
llevaste a mi hija contigo".
¿Qué podría decir a eso?
Nada.
No podía cambiar lo que había hecho.
Tampoco podía cambiar el hecho de que cada palabra que decía era la verdad
absoluta.
Me salí de control, me perdí y me llevé a su hija conmigo.
“Desapareciste de la faz del planeta durante meses. La dejaste sola para limpiar tu
maldito desastre, Joey. Tuyo. ¿Y ahora estás de vuelta? ¿Por cuánto tiempo?"
"Para siempre", le ofrecí, obligándome a mirarlo a los ojos. "Me quedaré."
"Te vas a quedar", repitió, el tono mezclado con dolor. "¿Puedes hacer eso, Joey? ¿
Puedes quedarte?"
"Sí, Tony, puedo quedarme", respondí, lleno de emoción. "No la dejaré de nuevo".
 "¿Escuché que te diriges a esa elegante escuela privada?" Sonaba completamente
disgustado. “¿No es agradable para algunos? Para tener una segunda oportunidad tan
prestigiosa. Mientras tanto, mi hija lo pierde todo”.
Una vez más, absorbí su ira, sabiendo muy bien que tuve un papel muy importante
en que su hija fallara en su certificado de salida. "Acepté el lugar en Tommen para poder
volver con ella", me oí decir. “Con mucho gusto renunciaría si eso significara que ella
podría tomar mi lugar, Tony. Tienes que saber eso.
"Ya no sé qué pensar", espetó, frotándose la mandíbula. "En este momento, todo lo
que estoy pensando es que desearía que nunca volvieras aquí".
"Bueno, ya estoy de vuelta".
"No te das cuenta de lo que le hiciste", soltó. “Qué mal le hiciste daño a mi hija. Si lo
hicieras, la dejarías en paz y me dejarías cuidar de mi familia.
"No puedo hacer eso", respondí, tratando desesperadamente de mantener la cabeza.
“Porque tu familia también es mi familia”.
"Ella es mi hija".
“Y ella es la madre de mi hijo”. respondí acaloradamente. “No puedo alejarme de ella,
Tony. Ese es mi bebé que está embarazada”.
"Ese es mi nieto, y que me condenen si retrocedo y dejo que lastimes a cualquiera de
ellos otra vez".
“Puedes tratar de alejarme de tu hijo, pero no me alejarás del mío”.
Entonces me moví para irme, pero alargó una mano y agarró la parte delantera de mi
sudadera. Me mantuve firme, con las manos a los costados, y esperé a que su puño me
aplastara la cara. no vino
Demuéstrame que estoy equivocado, Joey. Su voz estaba cargada de emoción,
mientras me tomaba bruscamente entre sus brazos y me abrazaba con fuerza. "Pruébame
que estoy equivocado, hijo".
“No te preocupes, Tony”. Tragando profundamente, le devolví el abrazo con la misma
fuerza. "Lo haré."

UNA HORA MÁS TARDE, y todavía furioso con el mundo y todos en él, crucé los brazos
detrás de mi cabeza y me acosté en el suelo junto al pequeño crucifijo de madera, mirando
hacia un cielo de verano sin nubes. "¿Estás ahí arriba?" Pregunté y luego me pateé
mentalmente. "Joder, ¿qué estoy diciendo? Probablemente estés con él".
 La muerte estaba a mi alrededor, en paz y quietud, y momentáneamente me puse
celoso.
El sol brillaba intensamente, y se sentía como si lo estuviera viendo claramente por
primera vez en años.
¿Ahora que?
¿Qué carajo se suponía que debía hacer ahora?
¿Regresar y discutir un poco más con Tony?
¿Caer de rodillas y disculparme?
¿Arrebatar a Molloy y llevársela?
¿Vivir?
¿Ser feliz?
¿Vete a casa?
¿Dónde?
"Me jodiste", susurré, sacando un brazo de debajo de mi cabeza para pasar mis dedos
por el suelo de su tumba, disgustado cuando el eco de mi propia voz hueca resonó en mis
oídos.
Cerrando los ojos con fuerza, me obligué a recordar la vista de ella.
Cómo se veía.
A qué olía ella.
Su voz.
Su dolor.
Sus gritos.
Olfateando, me estiré y me limpié la cara con el dorso de la mano antes de ponerme
de pie.
"Te veré pronto, mamá". Una lágrima rodó por mi mejilla y me sorprendió que aún
pudiera sentir. "Quédate fuera de mi cabeza ahora, ¿me oyes?"
Sacudiendo el polvo de la tierra y la hierba de mis jeans, inhalé unas cuantas
respiraciones antes de hacer mi caminata por el cementerio, sin detenerme hasta que
estuve de pie en su lápida.
Una vez.
A lo largo de la rehabilitación, me prometí a mí mismo que solo haría esto una vez.
Y luego terminé.
Tenía que ser.
La idea era lo único que parecía mantenerme cuerdo en los primeros días.
 Mi despecho y amargura me habían dado algo por lo que vivir.
Sin una palabra, recogí todas las velas, coronas y ramos de flores que su familia le
había dejado y los arrojé sobre la pared cercana.
"¿Cómo se siente, viejo?" —pregunté, volviendo a su tumba y desabrochándome la
bragueta de los vaqueros. "¿Para finalmente arder en el infierno?"

"JOEY AMOR". Puso una mano en mi hombro y me dolió. El movimiento. La sensación.

Absorbiendo el contacto. La jodida delicadeza de su toque. "Recibí tu mensaje de texto".
“Me oriné en su tumba”.
"¿Eso es todo?" Con un profundo suspiro, dejó su bolso sobre la hierba y se arrodilló
a mi lado junto a la tumba de mi madre. “Estoy impresionado con tu nivel de autocontrol.
No habría sido capaz de contenerme”.
—También tiró sus flores —murmuré. “No fue suficiente”.
"No." La tristeza llenó su voz. Y probablemente nunca lo será, amor. Al menos, no se
sentirá así.
“Treinta y ocho,” susurré, inclinando mi cabeza hacia el pequeño crucifijo con los
detalles de mi madre grabados. “Ella era solo un bebé, Edel”.
"Lo sé, amor".
Ella tomó mi mano.
la dejo
Absorbí la sensación de su mano cubriendo la mía.
"La extraño", admití, cerrando los ojos con fuerza cuando las lágrimas comenzaron a
caer. “La extraño muchísimo”. Mi voz se quebró y ahogué un sollozo. "Extraño a mi
madre".
“Tu madre te amaba, Joey”, prometió Edel, mientras me tomaba en sus brazos. Te lo
juro, amor. Apretando sus brazos alrededor de mí, me acarició el cabello con la mano.
“Simplemente se olvidó de mostrarlo”.

CUANDO ATRAVESAMOS las puertas de la mansión, un millón de pensamientos y

emociones diferentes me invadieron. Todo lo cual se me cayó de la cabeza tan pronto
como nos detuvimos frente a la casa y miré a mis hermanos.
"¡Joey!"
"O-ee".
“Ha vuelto, muchachos. ¡Mira, es realmente Joe!
 Shannon estaba sosteniendo un pastel.
Sean estaba sentado sobre los hombros de Kav, agarrando un montón de globos.
Ollie sostenía un lado de una pancarta casera que decía:
Bienvenido a casa, Joey ,
mientras que Gussie de todas las personas sostuvo el otro lado.
Todos ellos tenían sombreros de fiesta en la cabeza.
Jesús, incluso Nanny estaba allí, sentada en una mesa de picnic que había sido
decorada con serpentinas y más globos, con John Sr. y Darren.
Maldito Darren.
"¿Qué demonios es esto?" Murmuré, desabrochándome el cinturón de seguridad,
mientras luchaba contra una oleada de emoción. "¿Para qué es todo esto?"
“Te dije que estaban emocionados de ver a su hermano mayor”, se rió Edel,
empujando la puerta para abrirla. “Bienvenido a casa, Joey Lynch”.
En el momento en que salí del auto, me vi atrapado en una ráfaga de extremidades
cuando Shannon, Ollie y Seany se lanzaron hacia mí.
“Oh, Dios mío, Joe”, lloraba mi hermanita, mientras prácticamente trepaba por mi
cuerpo, cerrando sus brazos alrededor de mi cuello con tanta fuerza que era difícil
respirar. “Joe, Joe, Joe”. Salpimentando mi mejilla con besos, Shannon se rió y lloró y tuvo
un pequeño colapso emocional por sí misma, y solo me soltó cuando Ollie la empujó
fuera del camino. "¡Oye, no había terminado!"
"Sabía que lo harías", dijo, sonriéndome con orgullo, mientras apretaba su agarre en
mi cintura. Sabía que volverías por nosotros, Joe.
"Siempre volveré por ti, Ols", respondí, con voz grave y grave mientras trataba de
controlar mis emociones. “Mira lo alto que has crecido”.
"O-ee". Tirando de la pernera de mis jeans, un par de ojos marrones me miraron. "O-
ee".
Eso lo hizo.
Ver la carita de Sean hizo que mi corazón se rompiera en mi pecho.
Este niño.
Era mi hermano, pero con él era diferente.
Desde su nacimiento, Sean había dependido de mí de una forma en que los demás no
lo habían hecho.
Sabía que no era mío, pero eso no impidió que mi corazón latiera por él de una manera
más paternal que fraternal.
 "Hola, Seany-boo". Sollozando el nudo en mi garganta, me hundí de rodillas frente a
él. "¿Cómo está mi bebé?"
"O-ee". No dudó en subirse a mi regazo. "Seany ama a O-ee", susurró en mi oído,
mientras acariciaba mis mejillas con sus pequeñas manos regordetas. "O-ee haz feliz a
Seany".
“Joey también ama a Seany”, respondí, envolviéndolo en mis brazos, abrumada por
lo bien que había salido su discurso desde el comienzo del verano. “Seany hace de Joey
el hermano más orgulloso del mundo”.
"Está bien, está bien, retrocedan todos y dejen que su hermano respire", instruyó John,
cuando los tres se arrojaron encima de mí, lo que no habría sido un problema si no fuera
por el gran bastardo rubio demasiado grande que había. decidió entrar en acción.
“Jaysus, Gibs, ¿no pueden dejar que tengan su momento?” Kav gruñó, tirando a su
amigo de la parte superior de la pila antes de ayudar a mi hermana a ponerse de pie. "Lo
juro por Dios, eres como un cachorro sangrando que anhela atención".
"No atención, Johnny, solo un pequeño masaje en la barriga", respondió Gibsie antes
de volver su atención a mí. “Bueno, ¿podrías mirar al niño que regresa en todo su
esplendor?” Guiñó un ojo. "Hola amigo."
Entrecerré los ojos. "Eres tu."
Me sonrió. "Soy yo."
Y luego tuvo el descaro de abrazarme.
, me abrazó .
Estaba tan desconcertado por el movimiento repentino que no reaccioné.
no pude
No cuando tenía mis brazos sujetos a mis costados en lo que solo podría describir
como el abrazo de oso más incómodo de mi vida. "Lo creas o no, Lynchy, estuve medio
solo por tu gran cabeza de drogadicto durante el verano".
"Lo creas o no, Gussie, te arrancaré la cabeza con forma de pelota de rugby de tus
hombros si no me sueltas".
"Oh, no", suspiró Johnny y se cubrió la cabeza. “Oh, dulce Jesús, aquí vamos”.
"¡Lo sabía!" declaró Gibsie, alejándose de mí y girándose hacia Kav. “Joder, lo sabía.
Es la segunda vez que alguien dice eso, Johnny. Agarrándose la cabeza, dejó escapar un
gemido de dolor. “Dos veces, Johnny. Dos veces. Eso es un patrón.
"Eso es una coincidencia", trató de tranquilizarlo Kav. "Ya te lo he dicho un millón de
veces, Gibs, tu cabeza está en perfecta proporción simétrica".
 "¿Simétrico?" Gibsie palideció. “¿Qué, en el nombre de Jesús, estás sacando el tema de
las matemáticas en un momento como este? ¡Cuando tengo un puto complejo, Johnny!
" Eres un complejo, Gibs". Poniendo los ojos en blanco, Kav le dio a su amigo una
palmadita comprensiva en el hombro antes de dar un paso hacia mí con la mano
extendida. “Joey el lanzador”.
“Señor rugby”, respondí, con los labios torcidos en una sonrisa que reflejaba la suya,
mientras daba un paso adelante y aceptaba su apretón de manos. "Gracias."
Con ojos azul acero llenos de emociones no disimuladas, me ofreció un rígido
asentimiento. "Cuando quieras, hermano".
Y eso era todo lo que había que decir entre nosotros.
Él lo sabía y yo también.
El respeto que me dirigió fue devuelto en un apretón de manos.
“Joe”, reconoció Darren con una sonrisa cuando me acerqué a la mesa de picnic. "Te
ves genial."
"Darren", me obligué a mí misma a responder, ofreciéndole un breve asentimiento.
"Gracias."
“Este es Alex”, dijo entonces, señalando al hombre sentado a su lado. “Os conocisteis
a la hora del funeral de mamá, pero no sé si os acordáis…”
"Es bueno verte de nuevo", le dije, ofreciéndole mi mano a su novio. “Y Darren tiene
razón; No recuerdo que nos hayamos conocido.
"Sí, eso no es una molestia", respondió, con un fuerte acento del norte. "Te ves bien
contigo mismo, muchacho".
"Sí." Aclarándome la garganta, volví mi atención a la anciana, cuyos ojos estaban
quemando agujeros en un lado de mi cara. "Hola, niñera".
"Joseph." Sus ojos verdes estaban llenos de lágrimas no derramadas cuando tomó mi
mano. “Nuestro pequeño José”.
Arrodillándome frente a mi bisabuela, tomé su frágil mano entre las mías y le di un
beso en el dorso. "Lo siento mucho, niñera".
"¿De qué te arrepientes, mascota?"
"Por decepcionarte". Solté un suspiro de dolor y negué con la cabeza. "Por
decepcionarte".
—Mírame a la cara —me instruyó, ahuecando mis mejillas entre sus manos
temblorosas—. "¿Esto parece una cara llena de decepción?"
No pude responderle.
 Dolía demasiado.
"Estoy tan orgullosa de ti", empujó, inclinándose hacia adelante y presionando un
beso en mi frente. “Y si Granda estuviera aquí, te diría lo mismo”.
Mierda.
Ella me golpeó en el corazón con esa línea.
“Antes de volver con Beara, tengo algo para ti”, me susurró al oído para que Darren
no pudiera oírla. "No quiero que le muestres a tus hermanos y hermana". Deslizó un sobre
doblado en el bolsillo delantero de mi sudadera con capucha. “Granda solo te lo dejó a ti,
pero no pude dártelo en ese momento. No mientras él estaba... bueno, cuando estabas en
la casa de tu padre. Lo he estado guardando por ti. Hasta que llegó el momento
adecuado”.
"¿Abuela?" Fruncí el ceño en confusión. "¿Dejar qué para mí?"
“La carta adentro lo explica todo,” susurró, presionando un dedo en sus labios para
silenciarme. Ni una palabra a los demás, ¿me oyes?
Asentí sin saber nada.
Ella sonrió. "Ahora, sé un buen chico y disfruta de tu regreso a casa".
“Basta de acaparamiento”, ordenó Edel, abriéndose paso en la acción. “Lo siento,
Nanny, pero tengo que robarte a tu nieto por un momento. Joey, tengo un pequeño regalo
para ti.
"Nosotros", gritó John desde donde estaba ayudando a Gibsie a desenredarse de la
red de un poste de la portería. “ Tenemos un regalo para él.”
"No le hagas caso", dijo, rodando los ojos. "Fue mi idea".
"En realidad, fue de los dos..."
“Deja de robarme el protagonismo, John”, resopló Edel. “Vamos, Joey, déjame
mostrarte”.
“Es genial”, intervino Ollie, agarrando una de mis manos, mientras Sean tomaba la
otra. “Dellie, déjanos ayudar”.
“Y tú fuiste el mejor ayudante”, canturreó, guiándonos por el costado de la casa hacia
la parte de atrás. "No podría haberlo hecho sin ti, mi dulce niño".
"Soy muy útil", estuvo de acuerdo, soplando su propia trompeta. "¿Seguro que lo
estoy, Dellie?"
"Sí, lo eres, mascota", lo tranquilizó diciendo, mientras nos guiaba por el patio trasero
hacia lo que parecía un edificio anexo recientemente renovado. “Ahora, enseñémosle a
Joey el anexo”.
 "¿El anexo?" Fruncí el ceño. "¿Qué es eso?"
" Eso ", bromeó, deteniéndose en la puerta de un edificio anexo recién pintado. “Es tu
morada.” Metiendo la mano en su bolsillo, sacó un juego de llaves y las colgó frente a mi
cara. "Pensé que tan pronto como llegaras a casa, estarías buscando un lugar para que
viviera tu pequeña familia, así que me arriesgué e hice un ataque preventivo". Sonriendo,
dejó caer las llaves en mi mano. “Como dije, bienvenido a casa, Joey Lynch”.
"¿Eh?" Me quedé allí, con las llaves en la mano y el cerebro vacío. "Quiero decir... ¿ qué
?"
Riendo, empujó la puerta hacia adentro y entró, seguida rápidamente por Ollie, que
entró como una exhalación en el anexo detrás de ella. "Síganos."
—¿Y bien, Seany? Murmuré, levantándolo en mis brazos antes de entrar. "Supongo
que estamos haciendo esto, ¿no?"

“EL SEGUNDO DORMITORIO ES UN POCO ACOGEDOR”, explicó Edel, mientras me acompañaba

por lo que parecía que solo podía describir como un dúplex de lujo. "Pero el principal es
de un tamaño decente, con un baño adjunto".
“Guau”, susurró Sean en mi oído, expresando mis pensamientos en voz alta, mientras
yo seguía a Edel y Ollie por las escaleras hacia una sala de estar con cocina abierta.
"Sí, chico", susurré de vuelta. "Guau."
“Por supuesto, si prefieres quedarte en la casa principal, por mí está absolutamente
bien, amor de Joey. No estoy tratando de empujarte fuera de ninguna forma. Solo estoy
tratando de ser sensible a las necesidades de tu pequeña familia”.
Esta mujer.
No solo se había hecho cargo de mis hermanos y mi hermana, sino que también estaba
brindando refugio a mi pequeña familia.
Mi pequeña familia.
Mierda.
“Jesús, Edel,” fue todo lo que pude reunir. “No sé qué decirte”.
Mi reacción visceral fue rechazar su oferta.
Para decirle que no, gracias.
Para correr por las colinas de esta mujer.
Pero no pude.
no pude
 Porque el tiempo en terapia me había ayudado a aceptar el hecho de que no podía
hacer esto por mi cuenta.
Que estaba bien pedir ayuda.
Más importante aún, estaba bien aceptarlo .
“Yo…” Negué con la cabeza, sintiéndome completamente perdida. “Un día, te pagaré
por todo”.
"Joey amor". Cerrando el espacio entre nosotros, presionó su mano en mi mejilla y me
sonrió. "Estar aquí es todo el pago que necesito".

"¿DÓNDE ESTÁ TADHG?" Le pregunté a John más tarde esa noche, cuando estábamos solos
en la cocina de la casa principal. Darren y Alex se habían ido para llevar a Nanny a la
casa de Alice en Beara, pero los niños y Gussie todavía estaban afuera en plena fiesta.
No me sentó bien que Tadhg no hubiera aparecido.
Sabía por qué, por supuesto.
Yo lo lastimaría más.
Su reacción a mi partida se sintió notablemente como mi reacción a la partida de
Darren hace tantos años.
“Sospecho que está en el campo trasero de la casa del árbol”, respondió John, mientras
cortaba las cortezas de un sándwich de chocolate para Sean antes de usar un cortador de
galletas para hacer sándwiches con forma de dinosaurio. Está encantado de que estés en
casa, Joey. Es solo... bueno, conoces a Tadhg mejor que nadie".
"Está enojado como el infierno, eso es lo que quieres decir", le ofrecí, apoyando una
cadera contra el mostrador, mientras observaba a este abogado de primera tener mucho
cuidado al preparar bocadillos para mi hermanito. “Lo entiendo, Juan. No lo culpo ni un
poco. Lo comprobé. Se va a aferrar a eso en su cabeza”. Es lo que le enseñé a hacer.
"Tiene un par de hurleys y sliotars de repuesto escondidos en el cuarto de servicio",
me dijo John. “De alguna manera, tengo la sensación de que disfrutaría mucho más un
disco con su hermano que un grupo de jugadores de rugby”.
Mi corazón se salto un latido. "¿Todavía está lanzando?"
“Como un demonio”, respondió John con una sonrisa. “Está empeñado en seguir los
pasos de su hermano mayor”.
"Jesús, ese es un concepto preocupante", murmuré, frotándome la mandíbula,
mientras me movía hacia el cuarto de servicio para tomar un par de lanzamientos.
 "Buena suerte", gritó John por encima del hombro. “Buena suerte y cuidado con el
cañón”.
Mis cejas se fruncieron en confusión. "¿El cañón?"

EL CAÑÓN RESULTÓ ser Tadhg, encaramado en un taburete en lo alto de una impresionante

casa en el árbol, con un hurley en la mano y un suministro ilimitado de sliotars a su
disposición.
"Ya te lo dije antes, gordo", gritó, lanzando un sliotar con toda su fuerza en mi
dirección. "¡Intenta tomar el control de mi fuerte de nuevo y te quitaré la cabeza!"
"Jesucristo", siseé, evitando por poco una pelota en la cara.
"Puedo hacer esto toda la noche", gritó mi hermano, dejando volar otro sliotar,
claramente demasiado ocupado tomando fuego para darse cuenta de a quién estaba
disparando. "¡Coño!"
"Pequeña mierda", gruñí cuando me metió en los huevos. "Te daré un coño". Lancé el
hurley que había traído conmigo, rápidamente conecté un sliotar rebelde con el que había
reclamado como mío y le disparé.
Claramente, mi habilidad para sacar un sliotar no había disminuido ni un poco desde
mi partida. De hecho, fue un poco demasiado preciso. Cuando el sliotar que saqué golpeó
a mi hermano justo entre los ojos y cayó de cabeza fuera del árbol, mi corazón dejó de
latir durante cinco segundos.
"Oh, mierda", me atraganté, tirando el hurley, mientras corría hacia él. “¿Tadhg?
¿Estás muerto?
"No", gruñó, poniéndose de pie y abalanzándose sobre mí. Pero estás a punto de serlo.
La culpa que sentía por el flujo constante de sangre que goteaba de su nariz fue
suficiente para hacerme pararme allí y recibir mi paliza.
—Joder —gruñó, tirándome al suelo. "Me rompiste la nariz".
"Me rompiste las bolas", le respondí, incapaz de evitar reírme de la expresión de
indignación grabada en su rostro mientras intentaba golpearme contra la hierba. "Te has
hecho grande, chico".
"Sí, y te pusiste flaco", respondió, retorciéndose y rodando por la hierba conmigo. Y
espero haberte roto las nueces.
“Yo también,” estuve de acuerdo, rodando sobre mi espalda y dejándolo
inmovilizarme. “En una escala del uno al diez, ¿qué tan enojado estás?”
"Catorce", siseó, tirando de mi cabello. "Y medio."
 "¿Qué carajo es esto?" Me reí, quitándolo de mi regazo. “¿Quién te enseñó a tirar del
pelo? ¿Shannon?
"En realidad, era tu novia", respondió. “Cuando ella estaba gritando mi nombre”.
Entrecerré los ojos en señal de advertencia. “Tadhg.”
"¡Sí, Tadhg, sí!" se burló.
"Te lo advierto".
"Oh, Tadhg , eres mucho mejor que Joey".
"Pequeña mierda".
"Te lo mereces", se rió entre dientes, dejándose caer sobre su espalda a mi lado.
"Estúpido."
"Sí", jadeé. "Creo que ya hemos establecido que soy un imbécil".
"Entonces, estás de vuelta".
"Ya estoy de vuelta."
Empujó mi hombro con el suyo. Ya era hora.
"Lo sé, chico". Lo empujé hacia atrás. Yo también te extrañé.

"¿OYE, JOHNNY?" Ollie preguntó, entrando en la sala de estar más tarde esa noche. "¿Te
vas a casar con mi hermana?"
"Espéralo", se rió Gibsie, dándome un codazo en el hombro mientras tocaba su
controlador de PlayStation frente a un televisor gigante en la sala de estar. "Va a comenzar
a tener síntomas de derrame cerebral".
Sonriendo, pausé nuestro juego con mi controlador y dirigí mi atención al
aterrorizado jugador de rugby. "Buena pregunta, Ols".
Justo en ese momento, la respiración de Kav se aceleró y una gota de sudor le resbaló
por la sien.
"¡Ollie!" Shannon chilló, cambiando el color de su vestido carmesí. "No puedes
preguntarle eso".
"Pero compró globos para jugar contigo", ofreció Ollie inocentemente. "Y Joe dice que
solo usas esos globos especiales con las chicas cuando quieres casarte con ellas".
" Dije eso", me reí, recordando un momento en que surgió esa maldita conversación
incómoda. En mi defensa, Ollie tenía ocho años en ese momento y me tomó con la guardia
baja.
"Él sabría mucho sobre el uso de globos", murmuró Johnny, luciendo nervioso,
mientras tiraba del cuello de su camisa. "Bill, una tontería a pelo".
 "¿Globos?" Shannon preguntó, el tono mezclado con confusión, mientras se
acurrucaba en el regazo de Kav. "Qué vas a -"
"Sí bebé." Él le dio una mirada significativa que decía que sí . " Globos ".
"Oh." Los ojos de Shannon se abrieron como platos cuando se dio cuenta. " Globos ".
"Globos". Gibsie ahogó una carcajada. "Ah, muchacho. Amo a este niño".
"Esperar." Frunciendo el ceño, Ollie se volvió para mirarme. "¿Tú y Aoife juegan con
globos juntos?"
"No lo suficiente", se rió Gibsie.
"Ja-joder-ja, muchacho". Rodé los ojos. "Usted es hilarante."
Ollie frunció el ceño confundido. "¿Eh?"
"Joey reventó su globo", explicó Johnny al número cinco.
"Y ahora no puede jugar más juegos con Aoife debido a sus globos poco fiables", se
rió Gibsie, divirtiéndose a fondo a mi costa.
"Oh, no", dijo Ollie con un suspiro triste. "¿Fueron las agujas? ¿ Ya no quiere jugar
contigo?"
"¿Eh?"
"¿Le reventaste el globo con tus agujas?" Sus ojos marrones estaban llenos de
compasión. —¿La entristeciste?
Todo el mundo se quedó en silencio, la risa se detuvo y sentí que otra parte de mí
moría por dentro.
"Sí, Ols," me obligué a pronunciar las palabras. "La puse triste con mis agujas".
"Eh." Pareciendo apaciguado con esa respuesta, Ollie salió saltando de la sala de estar,
dejándome un mal sabor de boca.
"Bueno, seguro que se fue al sur rápido", declaró Gibsie, arrojando su controlador hacia
abajo y poniéndose de pie. “Ahora, tengo ganas de comer consuelo”.
—Mantente fuera de la lata de galletas, Gibs —argumentó Johnny desde su posición
en el sofá con mi hermana. “Estás en entrenamiento, muchacho, ¿recuerdas?”
“Sí, bueno, dile eso a mis emociones, Johnny, porque me siento crudo, muchacho.
Crudo , te digo”, respondió, deslizando las llaves de su auto de la mesa de café. “Voy a ir
a una carrera de comida a la ciudad”.
Hay mucho para comer en la cocina.
"Grease, Cap", espetó, moviéndose hacia la puerta. “Necesito grasa, muchacho. Ni
otro puto filete de pollo hervido.
"Me das asco."
 "No tanto como me disgusta este plan de alimentación saludable que me has hecho
seguir", resopló antes de mover las cejas y sonreír. "Ahora, ¿quién se apunta a una
hamburguesa de la astilladora?"
Kav dijo que no y al mismo tiempo Shannon dijo que sí , y juro que nunca había visto
a un muchacho hacer un ciento ochenta más rápido. "¿Quieres algo de la astilladora,
Shan?"
“¿Eh, tal vez?” ella respondio. "¿Si eso está bien?"
"Cualquier cosa", respondió bruscamente. "Puedes hacer lo que quieras, bebé".
Sonriéndole, mi hermana repitió su orden de comida, mientras Kav estaba pendiente
de cada palabra.
“ Cualquier cosa , Shannon como el río”, repitió Gibsie en tono burlón, agarrándose el
pecho. " Puedes tener cualquier cosa, bebé ".
—Gibs —advirtió Kav, poniéndose de pie y guardándose la cartera en el bolsillo—.
"Dale un descanso sangriento, ¿quieres?"
“ Puedes quedarte con mi salchicha rebozada ”, continuó diciendo Gibs burlonamente. “
Como dije: cualquier cosa por ti, cariño.
—Daré una vuelta por la ciudad si funciona —interrumpí, decidiendo que
mentalmente dejaría menos cicatrices ignorar la burla de la salchicha maltratada—. A ver
si Aoife ha vuelto.
 ¡LAS MATEMÁTICAS NO SON MI PUNTO FUERTE, MAMÁ!
AOIFE
"¿DONDE ESTA PAPA? ¿Ha vuelto ya?
“No, supongo que todavía está en el garaje, amor. No lo he visto desde que llegamos
a casa de la ciudad. ¿Cómo te sientes, amor de Aoife?
“Oh, no sé, mamá”, grité desde nuestro baño más tarde esa noche, mientras estaba de
pie bajo el constante chorro de agua que caía sobre mí. “Como si quisiera estrangular a
papá por deshacerse del baño”.
“¿Cómo están los dolores?” preguntó mamá desde la puerta del baño. "¿Ya vienen
regularmente?"
—No, no vienen con regularidad —le espeté, ya que había tenido suficiente de toda
esta maldita prueba. “Nada en mi vida es regular, entonces, ¿por qué mis contracciones
serían diferentes?”
“Bueno, escuchaste lo que dijo la partera por teléfono”, repitió como un loro. “Tan
pronto como comiencen a aparecer cada cinco minutos y duren un minuto completo de
manera constante durante más de una hora, entonces debemos ir al hospital”.
"Las matemáticas no son mi punto fuerte, mamá", espeté, restregándome con una
esponja vegetal, mientras le advertía mentalmente a mi pequeño intruso que se quedara
quieto por otra noche. "Te das cuenta de que estás hablando con la chica que no salió del
certificado de matemáticas, ¿no?"
"Oh, Aoife", se rió. “Solo tú podrías hacer una broma en un momento como este”.
"¿Quién está bromeando?"
"¿Has empacado tu maleta para el hospital?"
“Sí, está en la parte de atrás de mi auto”, respondí. “Por eso estaba preguntando
dónde estaba papá. Se llevó mi coche, ¿recuerdas?
"Oh Jesús." Podía escuchar el pánico en su voz. “Déjame ir y llamarlo por teléfono.
Dile que vuelva con eso.
"No es necesario", gruñí, respirando a través de una tensión particularmente
paralizante, mientras mi vientre se estremecía por la presión. "No voy a tener el bebé esta
noche".
Esperé hasta que mi madre hubo cerrado la puerta del baño antes de soltar lo que
podría describir como un lamento bajo de mi garganta.
 La presión que se acumulaba en mi cuerpo era más que intensa.
Electrizante y asaltando mi núcleo.
“Jesús, voy a morir”, gemí, mordiéndome el labio, mientras trataba de respirar a
través del dolor. “Esto me va a sacar”.
Queriendo permanecer bajo el chorro constante de agua caliente, pero necesitando
moverme más, salí de la ducha y rápidamente me envolví en una toalla, agachándome y
arremetiendo torpemente, mientras trataba de aliviar la presión en mi pelvis.
—No me mates, chico —le rogué, aferrándome al borde del fregadero cuando empezó
a formarse otra ola de presión caliente. “Sé amable con mami”.
Esto fue.
Maldita sea, estaba sucediendo.
Podía sentirlo en mis huesos.
Podía escucharlo en el ruido salvaje que mi boca seguía haciendo.
"Tienes esto", le dije a la chica mirándome en el espejo del baño. "Absolutamente tienes
esto".
Superando otra contracción, mientras me preguntaba mentalmente cómo diablos iba
a lograr vestirme para ir al hospital, medio caminé, medio anduve hasta mi habitación en
busca de algo que ponerme, resoplando y jadeando. como un animal herido.
Cuando las palabras "Bonitas piernas" llenaron mis oídos, me congelé en la puerta de
mi habitación.
Me congelé y me oriné.
Mi respiración se atascó en mi garganta cuando lo vi.
Allí estaba.
Cubierto de cicatrices y ahogado en secretos.
Los autoinfligidos, los moretones en sus venas, las hendiduras en su carne de donde
se había disparado, eran más difíciles de digerir que los que había soportado a manos de
su padre.
Pero él estaba aquí.
Él estaba de vuelta.
estaba en casa
Estaba limpio.
Roto, magullado y un poco torcido, Joey Lynch estaba sentado a los pies de mi cama,
con las mangas de su sudadera arremangadas hasta los codos y una expresión de ojos
salvajes grabada en su rostro.
 "Mierda santa". Saltando a la acción, Joey se puso de pie. "Acabas de…"
"¿Simplemente mojarme?" Me estrangulé, con el pecho agitado, mientras mis
emociones amenazaban con consumirme. "Sí, Joe, creo que lo hice".
“Creo que esas fueron tus aguas, Molloy”, me dijo, cerrando el espacio entre nosotros.
"¿Estás de parto ?"
"Depende", grité, lanzando mis brazos alrededor de él cuando me alcanzó. "¿Estás
realmente aquí?"
"Estoy aquí, reina". Sus brazos rodearon mi cuerpo, y sentí que me relajaba contra él,
mientras mi habilidad para ser fuerte de repente me abandonaba.
Meses.
Yo había mantenido el acto durante meses .
Aguantando, manteniendo la cabeza en alto, rezando, esperando, deseando y
manifestando este momento en existencia.
Y ahora estaba sucediendo.
Él había vuelto por mí.
“Entonces sí, Joe”, sollocé, aferrándome a él mientras otra contracción comenzaba a
acumularse dentro de mí. “Definitivamente estoy de parto”.

“JESÚS, MARÍA, JOSÉ Y EL BURRO”, gritó mamá cuando regresó a la habitación y encontró
allí a mi amor perdido. "¿De dónde en el nombre de Jesús vienes?"
“La ventana”, le dijo Joey a mi madre, mientras se arrodillaba frente a mí y me subía
por los muslos las bragas de abuela más grandes que tenía.
Ay, la indignidad.
"¿Cuándo regresaste, Joey amor?"
"Hoy. Vine directamente aquí, pero Tony me dijo que me fuera a la mierda.
"Explica la entrada de la ventana".
“¿Tienes una bolsa, Molloy?” preguntó, alcanzando un par de calcetines esponjosos y
deslizándolos en mis pies. “Si las contracciones son tan seguidas, entonces tenemos que
dar un empujón”.
“Tony tiene su auto. La bolsa está en el maletero —respondió mamá por mí. Está
haciendo una llamada en la carretera. Dijo que tardaría una hora como mínimo antes de
volver a la ciudad. Y ah, bueno, no quiero preocupar a nadie, pero acabo de salir a la
camioneta y tenemos una rueda pinchada”.
 "¿Hay uno de repuesto en la parte de atrás?" Lo escuché preguntar. Iré corriendo y lo
cambiaré.
"No."
"¡Qué carajo , Trish!"
“¡Lo sé, amor! ¡Lo sé!"
"Oh, mierda", gemí, apoyándome pesadamente en Joey mientras otra contracción
rebotaba a través de mi cuerpo. “Se siente como si me estuviera dividiendo por la mitad”.
"Eres grandiosa", se apresuró a calmarme, estirando la mano para frotarme la espalda
cuando un grito de dolor se me escapó. "Solo sigue respirando. Agradable y estable.
"Joe", gemí, hundiendo mi barbilla en el hueco de su cuello cuando el dolor amenazó
con desgarrarme. "Estoy muriendo aquí."
“Sigue respirando”, instruyó, deslizando una mano en el bolsillo de sus jeans y
sacando un teléfono móvil. Puedo llevarnos al hospital.

"SÍ, voy a necesitar que me dejes salir de este auto", anunció Gibsie, jadeando desde el
asiento delantero, mientras conducía como un maníaco hacia la ciudad. "¡Como ahora! "
"Estás conduciendo el auto sangrante, bollox", ladró Johnny, luciendo igual de
angustiado en el asiento del pasajero. Poniendo su cabeza en sus manos, meció su enorme
cuerpo de un lado a otro. "Es grandioso, Gibs. Es perfectamente normal. Podemos superar
esto juntos".
“Todo lo que quería era una hamburguesa”.
"Lo sé, Gibs".
“Cualquiera tal vez unas papas al curry. Es pedir demasiado? Y ahora, después de lo
que acabamos de presenciar, nunca volveré a comer, Johnny.
"¿Podrían ustedes dos cerrar la boca?" espetó Joey, nervioso. "La estás asustando".
"¡Me está asustando!" Acusó Gibsie, estirando la mano a través de la consola para
agarrar la mano de Johnny.
"Lo sé, muchacho", se atragantó Johnny, agarrando su mano. "Yo también."
"¡Deja de entrar en pánico!" Grité, lanzándome entre los asientos para golpearlos a los
dos. "Lo estás empeorando".
"Cálmense, muchachos", ordenó mi madre desde el otro lado de mí. "Todo esto es
muy natural".
“No hay nada natural en los ruidos que sale de tu hija”, se lamentó Gibsie, esquivando
un puño en la parte posterior de la cabeza de Joey. "Quiero a mi mamá".
 “ Cuando se acerque a la rotonda, tome la tercera salida ”, instruyó el Sat Nav en su
automóvil con esa voz de robot mecánico. “Y continúa hacia el sur”.
“¿Hacia el sur? ¿Dónde diablos está el sur?
"Todo recto, Gibs".
"Oh, Jesús, Cap", Gibsie prácticamente lloró. "No las rotondas".
"Tienes esto, Gibs".
"Sabes que no soy bueno con las rotondas".
Gire a la izquierda. Redireccionando ruta ”, dijo el Sat Nav cuando tomó el desvío
equivocado. “ Redireccionando la ruta hacia el norte .”
"¿La escucharías?" exigió Gibsie, moviendo una mano alrededor animadamente.
“Hablándome como si lo supiera todo”. Mirando al Sat Nav adjunto al tablero de su
automóvil, gritó: “¿Qué diablos sabes sobre eso? ¿Eh? ¡Ni siquiera eres de Irlanda!”
“Es un bot, Gibs, no una persona real”, intentó explicar Johnny. “No te lo tomes como
algo personal”.
"Oh, no dejes que te engañe, Cap, ella sabe lo que hace", argumentó Gibsie. “A
juzgarme desde su pequeña pantalla”.
"No puedo", grité, incapaz de aguantar un segundo más, ya que la presión en mi
pelvis se volvió demasiado. "Joder. Necesito abrir las piernas y no tengo suficiente
espacio".
"Molloy, mírame".
"No, Joe, no. ¡ No quiero hacer esto! Por favor, Dios... ya he tenido suficiente..."
"¡ Aoife , abre los ojos!"
Presa del pánico, y por lo que tenía que ser la primera vez en mi vida, hice lo que me
dijo.
"Estoy aquí." La voz de Joey estaba llena de confianza. "Justo aquí contigo". Sus ojos
brillaban con claridad, con sobriedad. "No iré a ninguna parte, ¿de acuerdo? Nunca más.
No me iré de tu lado". Y luego sus manos firmes estaban en mis mejillas, obligándome a
concentrarme en sus ojos verdes cristalinos. "Y no dejaré que nada malo te pase".
 REUNIÓN 2.0
JOEY
CUANDO SALTÉ por la ventana de Molloy esta noche, lo último que esperaba
presenciar era su trabajo de parto, pero eso fue exactamente lo que sucedió.
Luchar contra su madre cuando llegamos al hospital fue otro evento que no había
anticipado. Para ser justos, no culpé a Trish por querer estar con su hija.
Fue una discusión acalorada que resultó en mi victoria cuando Molloy intervino y le
dijo a la partera que yo era el que ella quería con ella.
Habían pasado varias horas desde que nos llevaron al parto, y aunque ella se estaba
dilatando y había alcanzado los siete centímetros según su último interno, parecía
prolongarse para siempre.
Chupando gas y aire como si estuviera pasando de moda, mi mejor amiga se
balanceaba sobre una pelota de parto, balanceándose y girando sus caderas, mientras los
peores ruidos que había escuchado en mi vida se le escapaban.
Quería salvarla.
Quería poner fin a su maldito sufrimiento.
Pero yo estaba completamente indefenso.
Contorsionándose de dolor, mientras su cuerpo intentaba expulsar al bebé que había
puesto allí, nunca me sentí tan jodidamente culpable en mi vida.
Incluso ahora, mientras se apoyaba en mí en su sala de partos, en medio de otra
contracción, todo lo que quería hacer era disculparme.
Jesucristo.
—Necesito ir al baño —declaró, girando la pelota hacia un lado para agarrarme por
los hombros—. “Joe, tengo que irme ahora mismo”.
"Está bien", respondí, tratando de mantener la calma cuando su rostro se puso de un
profundo tono rojo. "Te ayudare."
"¿Qué es eso?" la partera, que se estaba demorando cerca, preguntó cuándo me moví
hacia el baño contiguo con mi novia apoyada pesadamente contra mí.
“Ella necesita usar el baño,” le expliqué. "Solo me la llevo ahora".
“No, no, no”, respondió la partera, guiándonos hacia la cama. “Súbete, mascota de
Aoife, y déjame examinarte”.
 “No, no lo entiendes”, gimió Molloy, subiéndose a la cama y luego retorciéndose de
dolor cuando la enfermera se interpuso entre sus piernas. "¡Si no me dejas ir al baño en
este segundo, te voy a cagar encima!"
"Justo como pense. Estás completamente dilatada, Aoife —declaró la comadrona.
"Estás listo para entregar".
"¿Una caca?"
"No, mascota, un bebé".
"Oh, Jesús, Joe". Gritando, agarró mi mano y me atrajo hacia sí. “Si me cago delante
de ti, por favor no me lo reproches”.
“Molloy,” la convencí, quitando su cabello de su cara sudorosa. "Puedes hacer lo que
quieras delante de mí, ¿de acuerdo?"
“Eso es reconfortante, Joe”, gritó, pasando un brazo alrededor de mi cuello y
atrapándome en una llave de cabeza de la que Kav estaría orgulloso. “Porque creo que
estás a punto de ver cómo me veo por dentro”.

ALGO ANDABA MAL.

Podía sentirlo.
Molloy había estado presionando durante más de una hora y no pasaba nada.
La mirada de preocupación en los ojos de la partera fue suficiente para que mi ritmo
cardíaco se disparara, pero fue el sonido estridente de la campana sonando lo que me
infundió el temor de Dios.
"Eres grandiosa", la engatusé, manteniendo un agarre mortal en su mano, mientras
sus ojos verdes en pánico me miraban desde su cama de hospital cuando la habitación se
llenó de médicos y enfermeras. Todo esto es normal, Molloy.
no lo fue
no puede ser
Había estado con mi madre cuando dio a luz a Sean.
Esto era lo más lejos de lo normal que podías conseguir.
“Está bien, mamá, el bebé está empezando a cansarse mucho, cariño, así que te
ayudaremos a dar a luz, ¿de acuerdo?”. nos lo dijo la matrona que nos acompañó desde
el ingreso. "Estamos haciendo para llevarte al teatro ahora".
¿Teatro?
Jesucristo.
“Joe”, gritó Molloy, mientras me empujaban a un lado para que se la llevaran. "¡José!"
 "Está bien", grité, sintiéndome impotente mientras los veía alejarla de mí. “¡Todo es
grandioso, Molloy, lo prometo!”
“Papá te seguirá”, dijo la enfermera que sostenía su mano, mientras desaparecían por
las puertas con mi novia. “Solo necesita vestirse primero”.
"¿Lo que está sucediendo?" Me atraganté, sintiendo que estaba a punto de
desmayarme, mientras otra enfermera me ayudaba a ponerme una bata azul de operación
y una redecilla para el cabello. "¿Qué le pasa a ella?"
“El bebé muestra signos de distocia de hombros”, explicó con calma. “Mamá necesita
intervención para dar a luz”.
"¿Qué quieres decir con distocia de hombros?" exigí, siguiéndola hasta el fregadero y
restregándome las manos antes de secarlas con toallas de papel y enmascararme. "¿Aoife
necesita una cesárea?"
“La cabeza del bebé está fuera, pero los hombros del bebé están atrapados en el canal
de parto”, explicó mientras me conducía por un largo pasillo hacia el quirófano. “No te
preocupes, papá. Mamá y bebé están en buenas manos.”

“JOE”, estaba gritando Molloy cuando finalmente me dejaron entrar al teatro. Podía verla
en la mesa de operaciones, rodeada por el equipo quirúrgico, mientras su mano se agitaba
salvajemente, buscando la mía.
“Estoy justo aquí, Molloy”, grité, saltando a la acción mientras me movía directamente
hacia ella, solo para ser conducido hacia el extremo superior de la mesa por uno del
equipo quirúrgico. "Estoy aqui bebe."
"Joe", sollozó, tomando mi mano entre las suyas, mientras gritaba de dolor. “Joe, me
duele mucho”.
"¿Puedes darle algo?" exigí, sintiéndome en espiral mientras los veía maltratarla como
si no tuviera sentimientos. "Jesucristo, no puedes hacerle eso sin una epidural".
"No hay tiempo para eso ahora, papá".
"José -"
“Eres grandiosa. Eres grandiosa, cariño.
Empuja, Aoife. Necesitamos que empujes.
"Estoy justo aquí", le susurré al oído, agarrándome de la cabeza para evitar que ambos
miráramos. “Solo quédate conmigo, Aoif. Quédate conmigo, ¿de acuerdo?
Gritando de dolor cuando empujaron su estómago, se aferró a mis hombros. "¡Hazlo
parar!"
 Quería.
Más que cualquier cosa que hubiera querido en mi vida.
Empuja, Aoife. Más difícil. Vamos, el bebé necesita ser entregado.
“Ahhhh.” Su rostro estaba blanco hasta el punto de gris, mientras se aferraba a mí y
empujaba con todas sus fuerzas, jadeando y temblando violentamente. "Tengo miedo."
Yo también.
“No lo estés,” traté de calmarla, acercándome para que ella solo se enfocara en mi
cara, y no en lo que estaba pasando a nuestro alrededor. “No dejaré que nada te pase”.
"Ahhhh", gritó de nuevo, con el rostro contorsionado por el dolor antes de volverse
repentinamente inerte en mis brazos.
Un momento después, el sonido de un bebé gritando llenó la habitación.
"Lo hiciste, Aoif", dije ahogadamente, temblando tanto como ella, mientras el sonido
de nuestro hijo llenaba la habitación. "Lo hiciste, bebé".
"Sí", se estranguló, asintiendo débilmente, mientras sus ojos rodaban. "Oh Dios…"
"Hey hey hey." Inclinándome sobre la cama, tomé su rostro entre mis manos y traté
de mantenerla concentrada, mientras los médicos continuaban trabajando en ella. "Estas
bien." Presioné un beso en su cabeza. Vamos, Molloy, quédate conmigo. ¿Puedes oír al
bebé?
"Sí." Ella estaba temblando y yo también.
Podía escuchar al bebé gritando de fondo, ni siquiera sabía lo que teníamos, pero no
me atrevía a moverme de su lado, mientras enfocaba su rostro e ignoraba la forma en que
estaban trabajando en su cuerpo. "Estas bien. Shh, shh, cariño, estás bien”.
"José..."
“Hazte a un lado, papá”, instruyó una de las enfermeras. “Mamá necesita un poco de
ayuda en este momento”.
Nunca había visto tanta sangre.
Pero no iba a decirle eso.
“No, no, no”, balbuceó, empujando débilmente la máscara de oxígeno que le estaban
colocando sobre la boca y la nariz. "José…"
Estaban todos tan tranquilos cuando sentí que mi mundo se me escapaba. Estaba
viendo cómo se desangraba su cuerpo mientras aún estaba consciente.
Fue más que aterrador.
Enloqueciendo, una enfermera me llevó a donde estaba el bebé, mientras trabajaban
para detener el sangrado.
 Ella está sangrando.
Ella se está desangrando.
La mataste.
ella va a morir
Sintiéndome débil, mi mirada se desplazó entre la mesa de operaciones en la que mi
novia estaba acostada y el bebé en la incubadora frente a mí.
Ni siquiera sabía lo que era.
Estaba demasiado jodidamente presa del pánico.
“Mamá está bien ”, continuó persuadiendo la enfermera. "No te preocupes. Ella está
en las mejores manos. Ella va a estar bien . Ahora, ven y conoce a tu hijo.
"Hijo", repetí, aturdido, mientras mi atención se desviaba hacia Molloy. "¿Aoif?"
No pude verla más.
Demasiadas personas con batas se habían colocado a su alrededor para que yo las
viera.
¿Molloy? Mi corazón disparó en mi cheque. “¡Aoife!”
“Aquí tienes, papá”.
Momentos después, el bulto que gritaba fue arrojado a mis brazos.
“Felicidades, papá. Es una belleza.
Enloquecida, me quedé mirando al bebé en mis brazos.
Estaba rugiendo como un toro, con sus diminutas manos apretadas en puños,
mientras se retorcía y estiraba en mis brazos.
"Jesús", respiré, acunándolo en mis brazos, mientras mis emociones sacaban lo mejor
de mí. "Estás aquí."
Y entonces abrió los ojos y me miró.
Y terminé.
Mi corazón ya no late por mí.
Por el resto de mis días, latiría completamente por el niño en mis brazos.
Mierda.

TODAVÍA ENVUELTA en una bata azul y una redecilla para el cabello, me sacaron del teatro,
mientras que mi novia y mi bebé permanecieron adentro.
Mi corazón estaba martillando.
Mi mente estaba dando vueltas.
 Respirando fuerte y rápido, me desplomé contra la pared en un corredor cercano,
sintiendo mi corazón latir salvajemente en mi pecho.
¿Qué carajo acaba de pasar?
Fue todo tan rápido.
Mi teléfono estaba sonando en mi bolsillo, y tuve que controlarme y obligarme a
contestar.
"Joey". Esa fue Trish. "¿Lo que está sucediendo? ¿Se encuentra ella bien? ¿Tuvo el
bebé?
"Yo, ah, sí, ella está bien", dije con voz ronca, todavía completamente tambaleándome
por la forma en que todo había ido. “El bebé se quedó atascado. Tuvieron que llevarla al
teatro para dar a luz”.
"¿Ella tuvo una cesárea?"
"No." Negué con la cabeza, sintiéndome alterada. “Lo sacaron antes de eso”.
Pero las cosas que tenían que hacerle.
La sangre.
El dolor en su rostro.
Me estremecí ante el recuerdo.
"¿A él?" La voz de Trish se enganchó. "¿Es un niño?"
"Sí." Exhalé un suspiro irregular, asintiendo con la cabeza vigorosamente, mientras
trataba de entender los eventos que cambiaron mi vida que acababan de ocurrir. Es
enorme, Trish. Me dijeron que medía 56 centímetros y pesaba como 4,4 kilos”.
"¿Cuánto es eso en libras y onzas?"
“9lbs 12oz según la partera”.
"Oh, Jesús, la pobre niña".
"Si lo se." Me estremecí de nuevo. "¿Qué hora es?"
“Son las tres y media de la mañana”, respondió ella. "¿A qué hora nació el bebé?"
“Hace poco más de una hora”, respondí. Justo después de las dos y veinte.
"¿Dónde estás ahora? ¿Estás con Aoife? ¿Puedes ponerla al teléfono?
"No, yo ah..." Tragué profundamente y presioné la palma de mi mano contra mi
cabeza, luchando contra el pánico que intentaba salir de mí. “Ella estaba, ah, estaba
sangrando, y no pudieron encontrar la fuente del sangrado. Los escuché decir algo sobre
una posible ruptura uterina”. Soltando un suspiro de dolor, me estrangulé, "Ella todavía
está en el teatro".
 "No." El llanto que salió de la garganta de la madre de mi novia puso el temor de Dios
dentro de mí. “Oh Jesús no. ¿Está allí sola?
"No me dejaron quedarme", dije ahogadamente, con el pecho agitado, cuando me di
cuenta de lo serio que era esto. “Lo intenté, Trish, pero me sacaron. Dijo que no podía
estar allí cuando ella estaba bajo anestesia general.
“Oh, amor de Joey, no entres en pánico”, se atragantó. "Estoy seguro de que ella estará
bien".
"Sí." Parpadeé para contener mis lágrimas. "Yo también."
PARTE DOCE
 MAMÁ ES UNA LUCHADORA
JOEY
DESPUÉS DE PASAR por el escurridor, Molloy fue llevado en silla de ruedas a la
sala de recuperación noventa minutos después, conectado a más cables y goteros de los
que jamás había visto en mi vida.
Cuando me acogieron para estar con ella, me sentí débil.
Ella era de color gris.
Maldito gris.
Todo completamente normal , me tranquilizaban continuamente las enfermeras y los
médicos que aún se reunían a su alrededor, monitoreando sus signos vitales, mientras yo
permanecía a su lado. Mi atención se desplazó entre la niña dormida en la cama y el bebé
que me había sido devuelto con su madre.
Bebé Molloy.
Fecha de nacimiento: 30/08/05
Hora de nacimiento: 02:22
Sus detalles estaban garabateados en sus pequeñas etiquetas de nombre en la mano y
el tobillo, pero no pensé que necesitara nada de eso para ser reconocido.
Era cada centímetro del hijo de su madre con mechones de rizos rubios
ensangrentados pegados a su pequeña cabeza, y un par de pulmones que claramente
heredó del lado de su madre.
A pesar de que Molloy perdió mucha sangre después del parto, el equipo había
logrado detener la hemorragia posparto sin tener que operar, pero pensar en cómo
lograron hacer eso me provocó un escalofrío. Estaba agradecido de que la noquearan,
porque nadie merecía pasar por ese tipo de maltrato físico.
Tortura.
Esa era la única palabra para eso.
Por lo que les había visto hacer para salvar su vida y la del bebé.
"Eres increíble", susurré, inclinándome sobre la cama, mientras presionaba un beso en
su frente húmeda. "Eres un soldado, bebé".
Reprimiendo el impulso de tirar de su armazón para dormir en mis brazos y aferrarme
a ella, continué revoloteando ansiosamente. Con nuestro hijo en mis brazos, necesitaba
que se despertara y se quedara dormida en un solo respiro.
 "Estoy tan orgullosa de ti", susurré, usando una mano para ajustar la manta que cubría
su cuerpo inerte. "Eres una reina".
“Pronto la llevaremos de regreso a la sala de partos”, me dijo una de las enfermeras,
mientras ajustaba el flujo de lo que sea que tenían goteando de una bolsa en la vía
intravenosa en su brazo. “Ella va a estar dentro y fuera de él por unas horas más”, agregó.
“Todo normal, así que nada de qué preocuparse. Su cuerpo ha pasado por eso y necesita
tiempo para descansar y recuperarse. Tiene un catéter puesto, así que no es necesario que
la despiertes, papá.
"Ella estará bien, sin embargo, ¿no?"
“Absolutamente”, me aseguró, sonriendo al bebé en mis brazos. “Este pequeño tiene
una gran luchadora por mami”.

DE VUELTA EN LA sala el martes por la mañana temprano, con Molloy durmiendo por las
drogas que le dieron, me senté junto a su cama, acunando el pequeño bulto en mis brazos.
Por segunda vez en mi vida, fui padre.
Por primera vez en mi vida, tuve un hijo propio.
Se sentía diferente ahora que con Ollie, Sean y Tadhg.
Se sentía más profundo .
Había algo dentro de mí, una especie de cordón invisible, que iba de mi pecho al suyo.
Lo sentía cada vez que lo miraba.
Sentir su diminuto cuerpo presionado contra mi pecho cuando le di de comer fue la
prueba de realidad que necesitaba. Yo era responsable de esta personita y de su madre
dormida.
La ansiedad retumbó a través de mi cuerpo cuando mi atención se desplazó entre mi
hijo y su madre.
Las dos personas que me crearon se habían destruido mutuamente.
Mi padre mató a mi madre.
Trató de llevarnos a todos con él.
Y ahora estábamos aquí.
Yo, Aoife y este pequeño bebé.
Él dependía de mí de la misma manera que yo había dependido de mi viejo.
Seguí mirándolo, preguntándome cómo podía hacernos eso, cuando cada instinto
dentro de mí exigía que protegiera al bebé en mis brazos ya la niña que lo dio a luz.
Decían que era enorme, pero a mí me parecía diminuto.
 Tenía una linda naricita que me recordaba a Shan y unos labios hinchados e hinchados
como el resto de nosotros.
Los labios de mamá.
Todos los teníamos.
Los seis de nosotros.
Sus dedos eran monstruosamente largos para combinar con el resto de él, pero Jesús
tenía la apariencia de su madre.
Honestamente, nunca había visto un bebé más hermoso en todos mis dieciocho años
en la tierra.
Un poco más tarde entró una enfermera para revisar la línea en el brazo de Molloy y
para reemplazar la bolsa de líquido en su goteo.
"¿Se encuentra ella bien?" Pregunté, instantáneamente nervioso, mientras observaba
a la enfermera como un halcón. "Ha estado dormida durante mucho tiempo".
“Está bien”, respondió la enfermera con tanta certeza que me tranquilizó. El pobre
ácaro está exhausto. Volviéndose para mirarme, me ofreció una sonrisa comprensiva.
“¿Cómo te está comiendo el bebé, papá?”
"Tomó dos onzas en el quirófano, y otras dos en la sala de recuperación, y está
buscando otras tres onzas ahora", le dije, señalando la botella medio vacía que descansaba
en el brazo de la silla. “No sé si debería darle más fórmula hasta que su mamá se
despierte”. Sintiéndome impotente, me encogí de hombros antes de decir: "Ella mencionó
algo hace un tiempo sobre querer amamantar".
Ella me dio una sonrisa comprensiva antes de preguntar: "¿Algún pañal sucio?"
"Sí, ha estado mojado y sucio".
"Fantástico."
“Tenía la, eh, la caca negra. ¿Conoces el primero que tienen?
“Meconio”.
“Ese es el nombre de eso.”
Ella me dio esta extraña sonrisa. "¿Hermanos menores?"
Asenti.
"¿Cuántos?"
"Cuatro".
"UH Huh." Su sonrisa se profundizó. “Podríamos decirlo”.
Mis cejas se fruncieron. "¿Nosotros?"
 “Todas las enfermeras de la sala”. Ella sonrió de nuevo. “No es frecuente que veamos
a niños pequeños en esta sala asumiendo la paternidad como tú”.
"Oh."
No estaba tomando nada.
Estaba jodidamente petrificado.
Pero estaba decidido.
Ser presente.
Para hacer lo correcto por este niño y su madre.
“¿Tu hijo tiene un nombre?”
“Yo, ah…” Soltando un suspiro, negué con la cabeza. “Todavía no sé cómo quiere
llamarlo”.
“Ah, mami está tomando la decisión”.
"Ella hizo todo el trabajo", le respondí, colocando a mi hijo en mi hombro para dejarlo
sin aliento. "Ella puede nombrar al bebé".
"Chico inteligente."
"¿Podría volver a suceder?" Palmeando suavemente la espalda de nuestro hijo, le hice
un gesto a su madre. “¿Qué pasó con Aoife después del parto? El sangrado. No volverá,
¿verdad?
Después de consolarme con un montón de terminología médica y jerga que se me fue
de la cabeza, la enfermera se detuvo en la puerta y preguntó: "¿Necesita que le ayude en
algo?"
Sí, necesito que hagas que mi novia abra los ojos .
"No", respondí bruscamente. "Tengo esto."
Esperé hasta que la enfermera se fue antes de volver a poner a mi hijo en su moisés y
regresar a mi puesto de cernirme sobre su madre.
“Tienes esto,” susurré, acariciando su mejilla. "Pequeño luchador."
Recordando lo que dijo la enfermera sobre dejarla dormir, de mala gana metí las
manos en el bolsillo delantero de mi sudadera para evitar tocarla, solo para fruncir el
ceño cuando mis dedos rozaron el papel.
La carta de la niñera.
Volviendo a mi asiento en la silla junto a su cama, saqué el sobre que mi bisabuela me
había dado ayer.
Cristo, se sentía como hace un millón de años.
 Rasgando el sobre, busqué la nota en el interior solo para detenerme en seco cuando
mis ojos se posaron en el efectivo.
mucho dinero en efectivo
"Santa mierda", me estrangulé, con los ojos muy abiertos cuando un grueso fajo de
billetes de cincuenta euros se derramó sobre mi regazo.
Asustado; Miré a mi alrededor para asegurarme de que estaba solo antes de contar
rápidamente el dinero.
Comencé a sudar frío cuando terminé de contar y tuve que volver a contarlo otras tres
veces antes de que mi cabeza registrara lo que mi cerebro me estaba diciendo.
Quince mil euros.
Quince de los grandes.
Quince putos k.
"¿Qué demonios?" Más allá de la confusión, metí el efectivo en mi bolsillo y
rápidamente desdoblé la nota.

Estimado José,
Saber que finalmente puedo escribir esta carta me trae una alegría y una tristeza inmensas
a partes iguales.
Alegría, porque sé que estás prosperando y, lo que es más importante, finalmente libre de
ese hombre horrible, pero una gran tristeza porque tuvo un precio muy alto.
Sé que probablemente te estés preguntando sobre el dinero, así que no me andaré con
rodeos. Cuando Granda falleció, te dejó unos centavos en su testamento, pero con él llegaron
instrucciones estrictas de no entregártelos hasta que estuvieras lejos de tu padre y fuera de su
techo.
Supongo que Granda sabía tan bien como yo que se lo darías a tu madre, quien a su vez se
lo daría a él.
Este dinero era para ti, Joseph.
Granda quería hacer esto por ti.
Por tu futuro.
Y por Dios que tienes uno brillante por delante, dulce niño.
Quiero que tomes este dinero y cuides de tu pequeña familia.
Me gusta mucho, Joseph. No dejes que se te escape entre los dedos. Confía en la vieja
Nanny cuando te digo que es una guardiana.
Serás un padre maravilloso y un esposo devoto con el tiempo.
Duermo bien por las noches sabiendo que tengo un nieto como tú en el mundo.
Todo mi amor,
Niñera Murphy.
 DILE HOLA A MAMITA
AOIFE
CUANDO ABRÍ LOS OJOS, fui bombardeado con una variedad de sentimientos y
emociones.
El dolor vino primero.
La confusión siguió rápidamente después.
Lamiendo mis labios secos, giré mi cabeza de lado a lado, tratando de sacudirme la
ola de mareo y entender qué diablos estaba pasando. Fue solo cuando giré de lado a mi
derecha que lo vi.
joey
Estaba sentado en una silla al lado de mi cama, acunando algo contra su pecho.
"Oye, semental", murmuré, sintiéndome aturdido y ronco, mientras me empapaba de
verlo.
Instantáneamente, su atención se centró en mí, y la emoción que vi en sus ojos verdes
y cristalinos fue abrumadora.
Él está aquí.
Él está realmente aquí.
"Oye, reina". Dejando caer los pies de donde habían estado descansando al lado de mi
cama, se enderezó. "¿Cómo te sientes?"
“Como si hubiera hecho diez rondas con Tyson”.
"Bueno, no lo pareces", se apresuró a responder, mientras se levantaba y cerraba el
espacio entre nosotros. "Bien todo, Molloy".
"José." Mi voz estaba llena de emoción. Todo mi enfoque en el bebé acurrucado en el
hueco de su brazo. "¿Está bien el bebé?"
"Él es perfecto", respondió, hundiéndose en el borde de mi cama y luego inclinándose
para presionar un beso en mi frente. "Hiciste un buen trabajo, Aoif".
"¿Él?" Mi corazón latía salvajemente en mi pecho, mientras sacaba una mano
temblorosa de debajo de las sábanas para tocar su pequeña mano rosa. "¿Tenemos un
hijo?"
“Tenemos un hijo, y él tiene un juego de pipas en él como su mamá”, confirmó
bruscamente, colocando con cuidado al pequeño bebé en mi pecho. “Dile hola a mami”.
 Incapaz de evitar que las lágrimas brotaran de mis ojos, intenté acunar al bebé en mis
brazos, sintiéndome completamente abrumada.
"¿Hicimos esto?" Sollozando, miré su carita diminuta, sintiéndome demasiado en este
momento para comprender. "Ay dios mío." Ahogué una mitad risa, mitad sollozo. “Tiene
la naricita de Shannon”.
"Es lo que pensaba."
Tiene tus rizos.
Tiene tus ojos.
"Es todo tuyo, Molloy". Presionando algunos botones en el control remoto adjunto a
mi cama, levantó el respaldo de la cama en una posición semisentada antes de quitarme
la red para el cabello y presionar otro beso en mi frente. "Es hermoso como su mamá".
"Sí, bueno, su madre ya no se siente tan hermosa", murmuré, sintiéndome vulnerable
y extrañamente expuesta.
“Su madre nunca se vio más hermosa que ahora”, corrigió Joey. “Hoy hace seis años,
te miré a los ojos por primera vez, sentado en la pared afuera de la escuela, y ahora
estamos sentados aquí con nuestro hijo”. Sonriendo, se inclinó y me besó de nuevo.
“Gracias por mi bebé, reina. Todavía sacas el aire limpio de mis pulmones.
Eso lo hizo.
Sus palabras de cariño rompieron el dique dentro de mí.
"José." Exhalando un sollozo de dolor, acerqué a nuestro bebé a mi pecho y besé su
mejilla regordeta. “Cuando no pudieron sacarlo, pensé que iba a…”
"Está justo aquí", se apresuró a convencer Joey, moviéndose más cerca y envolviendo
un brazo alrededor de mis hombros. "Ambos están aquí, y voy a cuidar de ustedes". Otro
beso. "No dejaré que nada les pase a ninguno de ustedes, Molloy, lo prometo".
"¿Has estado aquí todo el tiempo?"
“Te dije que no te dejaría”. Levantó suavemente a nuestro hijo de mis brazos y lo
colocó en el moisés al lado de la cama antes de volver a mi lado. "Nunca te dejaré de
nuevo".
No tenía la fuerza para ser fuerte o poner cara de valiente en este momento.
No me quedó nada en el tanque.
Había pasado tanto tiempo siendo el valiente.
El fuerte.
Ahora, todo lo que quería hacer era plegarme en él.
Porque ya no podía hacer esto.
 Necesitaba alguien en quien apoyarme.
"No puedo hacer esto por mi cuenta", admití, apretando su sudadera con el puño
mientras me acunaba con cuidado en sus brazos. Estoy tan cansada, Joe.
"Sé que lo eres", respondió, apartándome el pelo de la cara, mientras me acercaba más.
“No puedes volver a enfermarte”, lloré, aferrándome a él con todo lo que valía. "No
puedes dejarme sola en esto".
“Nunca te dejaré sola de nuevo”, prometió, envolviendo ambos brazos alrededor de
mí. "Nunca te volveré a fallar". Podía escuchar la sinceridad en su voz, y necesitaba
desesperadamente que él tuviera razón sobre esto. Para que se quede . "Es mi turno,
Molloy". Besó mi cabello. "Para cuidar de ti".
 TE CUIDARÉ
JOEY
MÁS TARDE ESA TARDE, la burbuja tranquila en la que Molloy y yo habíamos
estado envueltos mientras aceptábamos al bebé chillón que co-creamos, estaba bien y
realmente estalló.
Irrumpiendo en la habitación del hospital, cargados con globos, animales de peluche
y bolsas de compras, llegaron Trish y Casey, seguidos por un Tony de aspecto aprensivo.
“¡Aoife!” Trish y Casey exclamaron, dirigiéndose directamente a mi novia. "Oh, mi
pobre bebé".
"Hola mama. Hola Case.
“Oh, mira tu pobre cara. Pareces muerto solo para lavarte.
"Guau. Gracias, mamá.
“No te preocupes por tu mamá”, se apresuró a interponer Casey. “Eres cada
centímetro del Ridey que siempre has sido. Menos la gran barriga.
Teniendo el buen sentido de apartarme, pasé por delante de las chicas y me acerqué
a Tony.
"Veo que tu padre todavía está aquí", señaló Tony, con los ojos fijos en el bebé en mis
brazos. "Ese es un buen comienzo".
"Todavía estoy aquí", confirmé, reajustando mi agarre en mi hijo. "Saluda a tu abuelo,
niño".
"Será mejor que no llames a ningún nieto mío por el auto en Knight Rider", se quejó
Tony, con los ojos fijos en el bebé en mis brazos.
“Lávate las orejas, papá”, respondió Molloy. "Él dijo niño, no Kit".
"¿Niño?" Tony palideció. "Jesús, eso es peor".
“Ese no es su nombre,” me reí entre dientes, extendiéndolo para que Tony lo
sostuviera. "Aquí."
“Ah, Jesús, muchacho, no me lo des a mí para que lo sostenga”, soltó Tony, con los
ojos fijos en mi hijo, mientras se quitaba rápidamente el abrigo y se subía las mangas de
la camisa hasta los codos. "Mira el tamaño de él". Moviéndose hacia la silla junto a la
cama, se sentó y dejó escapar un suspiro tembloroso. “No he sostenido a un bebé desde
que los gemelos eran pequeños”.
 “Dámelo”, interrumpió Trish, yendo directamente hacia nosotros. “Quiero el primer
apretón”.
"No te preocupes por ella", se quejó Tony, haciéndome un gesto hacia él con ambas
manos. “Ven aquí conmigo, chico, y acurrúcate con el abuelo”.
“Oh, Dios mío”, canturreó Casey, inclinándose sobre Tony con una cámara digital
rosa en sus manos, mientras tomaba fotos como una loca. “Él es absolutamente divino,
chicos”.
“Ya es como un hombre pequeño”, susurró Trish. Es enorme, Aoife.
"Sí", murmuró Molloy, cerrando los ojos. “Todavía puedo sentir lo grande que era”.
Con todos los ojos puestos en el bebé, volví a su lado, "¿Estás bien?"
"Mm-hm". Ella asintió, con los ojos aún cerrados. "Solo un poco de ajuste".
Sí, nos dijeron que eso sucedería.
Le habían dado un montón de medicamentos para ayudar a que su útero se contrajera.
“Entonces, señor chico malo reformado”, reconoció Casey, ofreciéndome un guiño.
"¿Sigues comportándote?" Moviendo las cejas, agregó: "Espero que no hayas estado
robando gasolina y aire a escondidas".
"¡Casey!"
"Nah, estoy bien", me reí entre dientes, sacudiendo la cabeza. “Limpio como un
silbido.”
“Hay una primera vez para todo.”
"Seguro es."
"Entonces, ¿ustedes dos ya le han dado a este hombrecito un nombre real?" ella
preguntó. "O vamos por niño por lo previsible".
Molloy me miró y me encogí de hombros. "Es tu decisión, bebé".
"Tenemos un nombre", dijo, lamiéndose los labios. "Tenemos dos, en realidad".
"¿Oh?" Los ojos de Trish se iluminaron. "Digas."
“Joe está en contra, pero quiero que su segundo nombre sea Joseph”, les dijo. “Y su
apellido será Lynch”. Temblando, agregó: “No estamos casados, así que es importante
para mí que todos sepan que nuestro hijo tiene un padre que lo reclamó”.
Me tragué mis protestas, negándome rotundamente a discutir con la chica que había
pasado ocho horas de infierno para darme un hijo. En cambio, asentí con la cabeza en
apoyo cuando ella me miró en busca de tranquilidad.
“¿Y su primer nombre?” Trish empujó.
 —Anthony —dijo Molloy—. “Su nombre es Anthony Joseph Lynch”. Sonriendo,
agregó: “AJ para abreviar”.
“Pero yo soy Anthony”, exclamó Tony, volviéndose del color del Opal Corsa de su
hija.
"Sí, papá". Molloy puso los ojos en blanco. "Sabemos."
“Has decidido nombrar a tu hijo como el hombre que te crió”, dijo Trish con orgullo,
dándole a su hija una gran sonrisa. "Oh, Aoife, ese es un sentimiento encantador".
"En realidad, decidimos nombrar a nuestro hijo como el hombre que nos crió a los
dos", confirmé en voz baja. “Porque, aceptémoslo, el único hombre que tuve para
mostrarme el camino fue tu esposo”.
Aclarándose la garganta, Tony miró a AJ y olió. “Sé exactamente lo que ese padre tuyo
está tratando de hacer, muchacho”, le dijo a mi hijo, con la voz cargada de emoción. "Está
tratando de engatusar al viejo abuelo, ¿no es así?" Presionó un beso en la frente de mi hijo
y le sonrió. “Bueno, puedes decirle a tu padre que funcionó. Sí tu puedes. Dile a tu padre
que espero su culo en el garaje en cuanto tu madre esté en casa y se recupere.
Mi corazón se detuvo en mi pecho.
Molloy se volvió para mirarme boquiabierto.
“Pero dile a ese padre tuyo que está en su última vida”, continuó diciendo Tony,
hablándome a través de mi hijo. “Y dile a tu viejo amigo que tu abuelo tiene un Burdizzo
a la mano si tiene la idea de darte un hermano o una hermana antes de que termine su
aprendizaje y le ponga un anillo en el dedo a tu madre”.
“¿ Burdizzo ?” Casey frunció el ceño. "¿Qué diablos es eso?"
—Es lo que usan en las granjas para cortar el cordón testicular de un toro —estrangulé,
recordando algo que Podge me dijo una vez. “Puedes decirle a tu abuelo que vas a ser
hijo único”.
Tony sonrió. "Puedes decirle a tu padre que es una sabia decisión".
"Oh, Dios mío, papá", se quejó Molloy, agitando una mano alrededor. “Solo bésate y
maquíllate ya. Todo el mundo sabe que has sido miserable todo el verano sin tu pequeño
compañero en el garaje.
"Bueno, parece que tengo un nuevo compinche para mantenerme ocupado",
reflexionó Tony, luchando contra Trish, que estaba tratando de sacar al bebé de sus
brazos.
 "¿Ya tienes ganas de ir al baño?" Pregunté, volviendo mi atención a Molloy. Le
quitaron el catéter hace un tiempo y la animaron a levantarse de la cama y usar el baño,
pero Molloy no se había movido ni un centímetro.
"¿José?"
"¿Sí?"
Con los ojos muy abiertos, me hizo un gesto para que me acercara para poder
susurrarme al oído. “Tengo miedo de moverme”. Temblando, me tomó la mejilla y
susurró: "Parece que todo se me va a caer".
Mi corazón se partió.
"Eso no sucederá", traté de tranquilizarla, metiéndola debajo de mi brazo. “Acabas de
dar a luz, bebé. Te sentirás jodido, pero te prometo que no te pasará nada malo”.
"Estoy cubierta de sangre", susurró, con la mano temblorosa, mientras enterraba la
cara en mi cuello. "Soy repugnante".
"Eres jodidamente hermosa", le corregí bruscamente antes de dirigir mi atención a sus
padres. “Aoife necesita una ducha. ¿Puedes cuidar al bebé?
Puedo llevarte, amor Aoife...
"No, yo la llevaré", interrumpí a Trish y dije cuando sentí que el cuerpo de su hija se
tensaba en señal de protesta. "Tengo esto."
“Siento las piernas como cemento”, murmuró Molloy mientras salía de la cama con
cautela. "Que nadie mire, ¿de acuerdo?"
"Está bien", sus tres visitantes corearon obedientemente.
"Joe, la cama", se atragantó cuando estaba de pie, con los ojos fijos en la sangre seca
en las sábanas.
"Es grandioso".
“Pero hay sangre por todas partes”.
"Está bien."
“Está en mi camisón y mis piernas, ugh, Joe, está incluso en mis calcetines”.
"Molloy, te prometo que es grandioso ", la engatusé, enganchando un brazo alrededor
de su cintura, mientras tomaba su codo con el otro. “Todas las demás mujeres en este
hospital están en el mismo barco. No tienes nada de qué avergonzarte, ¿de acuerdo? Ven
este tipo de cosas una docena de veces al día aquí”.
“Pero tú lo viste, Joe”, murmuró ella, con los labios temblando.
 "¿Crees que me importa eso?" Negué con la cabeza. Estoy jodidamente asombrado
por ti, bebé. ¿Qué acabas de hacer? ¿Darme un hijo? Cristo, Molloy, estoy golpeando tan
alto en este momento que es ridículo.
"¿En realidad?"
"En serio en serio."
"Oh hermosa." Sollozando, asintió y se inclinó a mi lado. "Estoy usando un pañal".
Tenía puestas esas bragas y calcetines desechables, y me sentí tan jodidamente
culpable por hacerle esto, porque no me hacía ilusiones sobre quién era el responsable de
esta chica.
A mí.
"Eso es todo. Agradable y lento." Dando un paso a la vez, la ayudé a entrar al baño
contiguo. "No hay prisa, cariño".
“Gracias, Joe”, dijo cuando estuvimos a salvo dentro del baño y lejos de miradas
indiscretas. "Puedes salir ahora".
Sí, no iba a ninguna parte. No cuando parecía que estaba a dos segundos de
desmayarse en el suelo. Le había estado dando dos unidades de sangre y una transfusión
de hierro por el amor de Dios. No estaba en condiciones de ir a ninguna parte sola, y
mucho menos para ducharse sola.
“No, Molloy, detente, ¿de acuerdo?” La convencí, recuperando su brazo cuando trató
de pararse por sí misma. "Deja que te ayude."
"No." Su labio se tambaleó de nuevo, y vi cómo intentaba parpadear para quitarse las
lágrimas, mientras la ayudaba a entrar en la ducha. “No quiero que me veas así”.
"¿Cómo qué?"
“Así”, gritó, usando su mano libre para señalar su estómago y sus piernas. "Es
repugnante."
"No es repugnante", le corregí bruscamente. Cuando no hizo ningún movimiento,
tomé el dobladillo del camisón manchado de sangre que había estado usando durante el
trabajo de parto.
"No." Ella sacudió la cabeza y retorció su cuerpo. “Joe, no. Ya no me parezco a mí”.
Joder, eso dolió.
Su vulnerabilidad estaba destrozando el alma.
Estaba desesperado por calmarla.
Para hacerlo bien.
 Su estómago estaba magullado y desinflado, con profundas estrías moradas donde su
cuerpo había alojado y llevado a mi hijo.
"Eres tan hermosa", le dije, la voz se quebró cuando mis estúpidas y malditas
emociones amenazaron con sacar lo mejor de mí.
"No." Sollozando, sacudió la cabeza, refutando mis palabras.
"Sí", corregí bruscamente, agarrando su barbilla con mi mano. " Sí ".
Los ojos verdes me miraron, tan llenos de dolor y vulnerabilidad. "Te extrañe mucho."
Agarrando la parte de atrás de mi cuello, jaló mi rostro hacia el suyo. “Siento que morí
este verano sin ti y solo estoy volviendo a la vida ahora”.
"Sí." Descansando mi frente contra la de ella, absorbí el momento, los sentimientos, el
peso de mi conciencia, el futuro que se nos presentaba. "Conozco el sentimiento".
Fue ella.
Siempre lo había sido.
Siempre lo sería.
La chica de la pared.
“Voy a cuidar de ti”, le dije. "Porque te quiero." Se estremeció violentamente cuando
le di un beso en la cabeza. "Porque creo que eres sexy como la mierda". Alcanzando con
cuidado el dobladillo de su ropa interior desechable, los guié. "Porque eres mi reina". Me
deshice de todo lo que llevaba puesto, abrí la ducha y me aferré a su cuerpo tembloroso
mientras ella estaba de pie bajo el chorro de agua caliente, sin importarme un carajo que
me mojara en el proceso. Todo mi enfoque estaba en la chica que todavía me miraba como
si colgara la luna. “Y porque todo lo que tengo, todo lo que soy, te lo debo a ti”.
¿Aoife, amor? ¿Cómo te va ahí dentro? Trish llamó, momentos antes de irrumpir en
el baño.
“Mamá, sal”, siseó Molloy, dándole la espalda a su madre. "¡Dios!"
"¿Qué es eso en tu trasero?"
"Nada."
"¿Eso es un tatuaje?"
"No."
“¿Ese es el nombre de Joey ?”
"¡Mamá, sal!"
"Oh, Jesús, Tony".
"¿Qué pasa, Trish?"
 “Con razón esa hija nuestra no quería que la ayudara a ducharse. ¡Tiene el nombre de
ese joven tatuado en su trasero!
 NO PUEDO HACER ESTO
AOIFE
LA PRIVACIÓN DEL SUEÑO me convirtió en una mujer débil. Esa fue la razón por
la que envié ese peligroso mensaje de texto en medio de la noche.
El agotamiento se había instalado bien y verdaderamente, haciendo más difícil no
pensar en los sentimientos de arrepentimiento que rabiaban dentro de mí.
Esa fue la razón por la que Joey estaba sentado en el borde de mi cama de hospital a
las ocho de la mañana del jueves.
Vestido con un uniforme de Tommen recién planchado, y con nuestro hijo acurrucado
en el hueco de su codo, se veía más natural en este trabajo de crianza de lo que jamás
podría soñar.
"Eso es todo", engatusó, mientras le daba de comer a AJ su biberón.
Su botella.
Se me escapó otro sollozo de dolor.
No pude hacer que se enganchara.
No pude hacer nada bien.
La noche dos con nuestro hijo había sido un desastre aún mayor que la noche uno, y
estaba empezando a pensar que no le caía bien a AJ.
“Estás cansado”, dijo Joey, dejando la botella vacía y alcanzando mi mano. Tienes
esto, Molloy.
"No, Joe, de verdad que no", dije con voz ronca, haciendo todo lo posible por no ceder
a la abrumadora tentación de gritar a todo pulmón. "Todos tenían razón. No puedo hacer
esto".
"Sí, puedes", corrigió, soltando mi mano para colocar a AJ contra su hombro. —Te
prometo que puedes —continuó, acercándose más para colocarme debajo de su brazo
libre—. "Todo va a estar bien".
"No será". Negué con la cabeza y me limpié la nariz con la manga de mi sudadera con
capucha. "Soy una mierda, mamá". Otro sollozo atravesó mi pecho. “Él me odia. Él n-
nunca llora por ti. Ni siquiera p-puedo alimentarlo p-correctamente”.
"Mierda." Poniéndome de pie, observé mientras terminaba de enrollar a nuestro hijo.
"No eres una mierda mamá". Manejando a nuestro hijo con tanta habilidad como
cualquiera de las parteras del hospital, Joey lo acostó en la cama y se puso a trabajar para
cambiarlo. “Estás entrando en pánico y él puede sentirlo”, explicó suavemente, dándole
a nuestro bebé un pañal limpio antes de volver a poner su pequeño cuerpo en un
mameluco limpio. "Tan pronto como te relajes, él también lo hará". Levantando a AJ en
sus brazos, lo acunó por un momento, balanceándose de lado a lado, antes de acomodarlo
en su cuna y regresar a mí. Estás exhausto, Molloy. Estás pasando por mucho en este
momento, bebé, y ese pequeño bebé te adora , ¿de acuerdo? Hundiéndose en la cama, con
cuidado me puso en su regazo. "Y no te preocupes por cómo se alimenta, siempre y
cuando se alimente " .
“Pero mamá dijo que debería-debería estar amamantando”.
—Me importa una mierda lo que haya dicho tu madre —contrarrestó, apretando su
agarre sobre mí—. “Soy su padre, y ahora te digo que está bien. Está engullendo sus
botellas. Está claramente acumulando peso. No hay molestia en él, Molloy. Está
prosperando.
“Odio estar aquí solo,” admití, enterrando mi rostro en su nuevo suéter escolar. “La
noche es lo peor”.
"Sabes que me hubiera quedado contigo si hubiera podido", respondió, sonando
dolido. “Pero echan a los socios a medianoche”.
"Sí", exprimí, aferrándome a él. "Lo sé."
"Vas a venir a casa hoy", la engatusó. Y vendré inmediatamente después de la escuela,
¿de acuerdo? Traeré una bolsa y me quedaré en tu casa. Presionó un beso en mi cabeza.
“Haré las tomas nocturnas esta noche, ¿de acuerdo? Todo lo que quiero que hagas es
respirar y tenerlo a mano hasta que yo regrese. Tu mamá estará aquí en una hora. Deja
que ella te ayude.
no me dejes
Por favor, no me dejes.
"No quiero ir", dijo con voz adolorida, leyendo claramente mis pensamientos. “Pero
si no me presento, estaré en la mierda con mis médicos…”
“Está bien,” interrumpí rápidamente, necesitando no tener esta conversación
mientras me sentía tan nerviosa. "Te veré después de la escuela".
"Lo harás", me aseguró. Y luego hablaremos, ¿de acuerdo? De hecho, tengo algo que
quiero ejecutar por ti y tus padres. Se inclinó y rozó sus labios con los míos.
“Elaboraremos un plan juntos”. Me besó de nuevo. "Haremos que esto funcione, Molloy".
 BIENVENIDO A TOMMEN
JOEY
ERA EL 1 DE SEPTIEMBRE DE 2005.
El primer día de mi segunda oportunidad a los seis años y el primer día de mi segunda
oportunidad en la vida, según mi terapeuta, eso fue.
La verdad mi segunda oportunidad nació hace dos días, y estar en esta escuela en
lugar de estar con mi hijo y mi novia me estaba matando. Cuando entré por las puertas
principales de la escuela, la ansiedad que estaba experimentando tenía poco que ver con
mi entorno y todo que ver con la niña que había dejado sola en el hospital.
Yo había estado en esta posición antes.
Me había sentado a los pies de la cama de otra mujer, observando cómo se
derrumbaba bajo la angustia mental que venía con el parto.
Nunca lo entendí cuando le pasó a mi madre, y estaba tan despistado ahora que le
estaba pasando a mi novia.
Quería hacerlo bien. Quería dar media vuelta y volver con ella, pero necesitábamos
este pequeño trato que había forjado.
Llegó con ventajas que no podía permitirme rechazar.
Llegó con libertad, alojamiento y un futuro en el que confiaba para mi familia.
Mi familia que consistía en Molloy y AJ.

EL DIRECTOR de Tommen no podía ocultar su disgusto por mí.

Lo dejó perfectamente claro.
Su desconfianza era potente, su cautela aún más sofocante, mientras se sentaba detrás
de su escritorio y me miraba por encima del hombro.
"¿Está en un programa de metadona?" Su pregunta, mientras que sobre mí, se dirigió
a Edel y John que estaban sentados a mi lado. "¿Está recibiendo sesiones regulares de
asesoramiento? ¿ Asiste a una clínica ambulatoria?"
Tragándome el temperamento, dejé que John hablara por mí. Después de todo, el
hombre hizo una carrera con eso.
En cambio, cerré mis manos en puños a mis costados y me distraje, solo respondí
cuando el patriarca de la nueva familia de mis hermanos me animó a hacerlo.
Molesto.
 Era solo una palabra, pero la más precisa que se me ocurrió para describir cómo me
sentía. Yo no pertenecía aquí, no en esta escuela, y no en este uniforme.
Aun así, me mantuve firme y me dejé guiar por uno de los pocos hombres en mi vida
que realmente consideraba digno de confianza.
Al final, me enviaron en mi camino con un horario y una advertencia para que me
portase bien.
Como si no hubiera oído eso antes.
"He oído hablar de él".
Es una mala noticia.
“Constantemente se mete en peleas en BCS”.
La gente susurraba cuando pasaba por los pasillos.
"Aparentemente, tiene un chip grande y gordo en el hombro".
Los ignoré a todos. No podían hacerme daño. Había pasado por demasiado y había
llegado demasiado lejos como para dejar que algunas opiniones me desviaran.
"Ese tiene una muy mala reputación".
"Escuché que dejó embarazada a una chica de su última escuela".
"Estoy bastante seguro de que me dejó embarazada mirándome".
"Él es mi hermano", dijo una voz familiar, y me giré para encontrar a Shannon de
todas las personas de pie frente a un grupo de chicas en el pasillo. "Y no deberías creer
todo lo que escuchas".
"¿Está soltero?"
"Tú no eres su tipo".
"¿Cuál es su tipo?"
"Su novia."
Me sonreí a mí mismo.
Bueno, esto fue un giro para los libros.
Ella me estaba defendiendo .
Sacudiendo sus comentarios, le guiñé un ojo a mi hermana antes de dirigirme a mi
primera clase, llegando más tarde que los demás porque esta escuela era un puto castillo
para navegar.
“¿Van a revisar su sangre?” fue el primer comentario sarcástico que me hicieron
cuando entré a Matemáticas. "Porque no quiero que ningún drogadicto me sangre".
"Probablemente esté plagado de VIH", se burló la chica a su lado.
 —Confía en mí cuando te digo, Buckley, que la mejor parte de ti corrió por la pierna
de tu padre —disparó una voz familiar en defensa, y me giré en dirección a donde Gibsie
estaba sacando la silla vacía a su lado. "Y en cuanto a tu novia, señorita maldita cerdita",
agregó, entrecerrando los ojos ante la chica que se reía al lado de la polla que corría por
su boca. “Creo que es seguro decir que la marea no la sacaría”.
Vete a la mierda, Gibsie.
"¿Vete a la mierda ? " Echó la cabeza hacia atrás. "No te montaría en la batalla".
Toda la clase estalló en carcajadas.
"Hola amigo", dijo Gibsie con una sonrisa cuando me dejé caer en la silla junto a la
suya.
Jesús.
"Gibs".
“¡Oye! Tienes bien mi nombre.
"Sí." Me encogí de hombros. "Bueno, pensé que sería mejor que lo aprendiera ya que
estoy atrapado contigo hasta el próximo junio".
"Eso eres, mi amigo", se rió entre dientes, empujando mi hombro con el suyo. "Eso
eres."
"Entonces, ¿dónde está tu otra mitad?"
“¿Claire-oso? Ella está en el año debajo de nosotros.
“No, pendejo. Kav.”
"¡Oh!" Gibsie se rió. “Oh, te refieres a mi otra mitad. Está en matemáticas de honor.
Frunciendo el ceño, Gibsie murmuró: "Cap está en honor a todo". Se rió para sí mismo,
claramente divertido con algo en lo que estaba pensando, antes de sacudir la cabeza y
agregar: "Tu futuro cuñado es bastante genio".
 BEBES AZULES
AOIFE
HABÍA ESTADO EN CASA durante tres horas y no podía dejar de llorar.
En un torrente de lágrimas, me senté con las piernas cruzadas en mi cama y miré al
pequeño humano gritando a todo pulmón.
No pude hacer esto.
Fui estúpido al pensar siquiera que era capaz.
“Shh, shh, shh”, dije entre lágrimas mientras intentaba frotar su diminuto vientre y
sostenía el chupete en sus labios, rezando para que dejara de llorar.
"¿Aoife, amor?" Mam se cernía en la puerta del dormitorio, los ojos entrelazados con
una mezcla de simpatía y preocupación. “¿Te gustaría que llevara a AJ por una hora?”
"No", me atraganté con ataques de lágrimas, mientras me sentaba con las piernas
cruzadas en la cama de mi infancia y miraba al pequeño humano del que ahora era
responsable. “Necesito aprender a hacer esto”.
“¿Quieres que llame a Joey?” preguntó ella, todavía persistente. A ver si puede venir
un poco antes.
"¡Está en la escuela, mamá!" Grité, levantando mis manos. No puede venir antes.
¡Tiene que quedarse hasta las cuatro!
"Sí", respondió ella lentamente. "Entiendo que está en la escuela, pero si supiera que
estás luchando así, él..."
"No estoy luchando", me atraganté, enterrando mi rostro en el hueco de mi brazo
mientras otra ola de histeria me invadía. "Solo tengo miedo".
"Oh amor." Cerrando el espacio entre nosotros, Mam se sentó al borde de mi cama y
levantó a AJ en sus brazos. "¿De qué tienes miedo?"
"Estar solo", sollocé, más allá de lo inconsolable ahora. "Tener que hacer esto sin él".
“Aoife, mascota, la casa de Joey”, trató de convencer, mientras mecía a mi hijo en sus
brazos. “Él no va a ninguna parte”.
Pero pudo.
Podría recaer.
Él podría dejarme.
De nuevo.
 "Todavía tengo miedo", grité, haciendo una mueca cuando me moví demasiado
rápido y provoqué un dolor ardiente que me atravesó. “Él está allí y yo estoy aquí y yo
solo…” Dejé escapar un tembloroso suspiro y alcancé a mi hijo. "Tengo mucho miedo,
mamá".
“Sabes, es completamente normal sentir todo el lugar en los primeros días después de
dar a luz”. Mam envolvió un brazo alrededor de mis hombros mientras acunaba a AJ en
mi pecho. “Tus hormonas están desordenadas y todo tu sistema se está reiniciando, por
así decirlo”.
"Solo tengo miedo", repetí, incapaz de reprimir los escalofríos que me recorrían. “Solo
estoy…” Sacudiendo mi cabeza, me incliné más cerca y presioné un beso en la cabeza de
AJ. "Tengo miedo."
"Por supuesto que tienes miedo", la tranquilizó. Has pasado por un infierno este año
y todavía tienes dieciocho años, cariño. Está bien sentirse inseguro. Es muy normal.
Recuerdo cuando te traje a ti y a Kev a casa por primera vez. Lloré durante tres meses
completos”.
"¿Lo hiciste?"
"Absolutamente", respondió ella, apretando su agarre sobre mí. “Estaba tan fuera de
mi alcance, y tu padre trabajaba todas las horas que Dios le dio para poner comida en la
mesa. En aquellos primeros días, realmente pensé que estaba perdiendo la cabeza. Pero
se pone mejor, amor. Se vuelve más fácil. Prometo."
 CAMBIO DE PLANES
JOEY
"PERO ÉL ES UN LANZADOR, GIBS", señaló Kav, expresando mis pensamientos
en voz alta, mientras me sentaba en la mesa del almuerzo, escuchando a su mejor amigo
demente soltar su última idea loca.
Resultó que Gibsie tenía muchas ideas descabelladas, y yo lo sabría, ya que yo era el
bastardo desafortunado con un horario de clases idéntico al suyo, lo que significaba que
habíamos pasado juntos las primeras seis clases del día.
Y, oh, sí, me guardó un asiento en cada una de esas clases.
Aparentemente, Johnny era un intelectual aún más grande que Kev, y estaba
preparado para los ilustres 600 puntos que dejaron el puntaje de certificación en junio
que solo los dotados académicamente lograron.
Mientras tanto, yo estaba destinado al promedio, justo al lado de un muchacho que
nunca podría ser acusado de ser promedio.
"Cierto", respondió Gibsie asintiendo. "Pero Lynchy necesita un cambio de escenario,
y necesitamos un extremo. Tommen no tiene un equipo de hurling, pero sí tenemos un
equipo de rugby. Un equipo que se está quedando sin jugadores de calidad este año".
“Míralo”, intervino Hughie. “Él es demasiado…”
"¿Yo también qué?" Me burlé, desafiándolo con mis ojos a terminar esa oración.
"Nada", murmuró, dándose la vuelta. "Nada en absoluto."
"Sí", gruñí, todavía frunciendo el ceño. "Es lo que pensaba."
"Es agresivo y discutidor, por no mencionar francamente vicioso en el mejor de los
casos", decidió Feely aportar su granito de arena en la conversación.
"¿Qué diablos sabrías sobre eso?" espeté, mirándolo. "No sabes una mierda sobre mí".
“Caso en cuestión”, respondió Feely con calma. "Además, ya es un atleta habilidoso".
"Cierto", reflexionó Kav, rascándose la barbilla, expresión pensativa.
"Has visto al muchacho", continuó Gibsie, ignorándome por completo y concentrando
su atención en sus compañeros de equipo. "Es un rayo en sus pies".
Feely sonrió. "Él es perfecto."
Volviéndose hacia mí, Gibsie sonrió ampliamente. "Entonces, ¿me estás sintiendo,
Lynchy?"
 "Como la mierda que soy", dije inexpresivamente. "Si idiotas siquiera piensas o
imaginas que voy a unirme a tu -"
"Podrás golpear a la gente", me interrumpió diciendo, "repetidamente, legalmente y
sin que te arresten. Considéralo una forma de terapia física".
"Estoy reformado", respondí con un resoplido. Además, ahora soy padre. No tengo
tiempo para deportes”.
"Sí", los cuatro se rieron.
"¿Qué?" Rompí. "¡Lo estoy jodidamente!"
“Un padre, sí”, estuvo de acuerdo Kav.
"¿Reformado?" Gibsie se rió. "Nunca."
Negándome a morder el anzuelo de quien solo podía comparar con una versión más
rica de Alec, negué con la cabeza y me recliné en mi asiento. “Escucha, aunque agradezco
la oferta de unirme a tu equipo, tengo una niña, un niño y un trabajo que están por encima
de todo. Entonces, es un pase”.
"¿Un trabajo?" Las cejas de Kav se alzaron. "¿Ya?"
Asenti. "Tengo mi viejo en el garaje".
"Mierda, muchacho". Él sonrió, luciendo genuinamente feliz por mí. "Felicitaciones."
"Salud."
“Hola, chicos”, cantó Shannon, entrando en la cantina con sus dos amigos a cuestas.
Sus ojos se iluminaron en el momento en que me vio sentado en la mesa con ellos, incluso
rebotó un poco, pero logró educar sus rasgos antes de llegar a la mesa. "Hola, Joe", dijo,
tratando de sonar indiferente mientras se movía para ocupar el asiento vacante al lado de
Kav.
“Shan”, reconocí, viendo como Kav sacaba la silla para ella, la misma silla que había
estado cuidando como un león durante todo el almuerzo.
"Hola, Johnny".
"Hola, Shannon".
"Ese es su trono", se rió Gibsie en mi oído. “Nadie excepto Little Shannon se sienta al
lado del rey de la jungla, o en nuestro caso, el rey de Tommen”.
Puse los ojos en blanco, sin interés en la política social.
Sin embargo, me calentó algo dentro de mí ver a mi hermanita encontrar sus pies.
Tener su propio círculo.
Para finalmente pertenecer.
Cuando Lizzie pasó junto a mí, me ofreció un guiño astuto y nada más.
 No un hola.
Ni una sonrisa.
Nada, y no podría haber estado más agradecido con ella en este momento.
Manteniendo mis ojos fijos en ella, observé cómo se agachaba entre Feely y otro
muchacho con la cabeza rapada, justo enfrente de Hughie.
Esta chica. Desordenada como la mierda o no, esta chica tenía mi apoyo incondicional.
Tenía una novia y un hijo para ir a casa que no tendría si ella no se hubiera tomado
un segundo para convencerme desde el borde esa noche. La idea de lo que podría haber
sucedido, lo que habría sucedido, si ella no hubiera intervenido significaba que estaría en
deuda con ella para siempre. Mi hijo tenía un padre gracias a ella, y cada vez que la
mierda golpeaba el ventilador para ella, porque golpearía el ventilador, entonces ella
tendría mi respaldo.
Sí, durante el resto del año escolar, estaría bajo el mismo paraguas que Tadhg y
Shannon.
"Bueno, si no es el niño roto y el niño que regresa", intervino Claire Biggs mientras
caminaba hacia la mesa del almuerzo y, al ver que no había asientos libres, se dejó caer
en el regazo de Gibsie.
"Oh, Jesús", gimió Gibs, moviéndose incómodo. "Difícilmente soy un niño que
regresa, Claire-bear", agregó mientras se concentraba mucho en algo.
No conseguir un rígido, supuse.
Sí, todos habíamos estado allí.
Pobre bastardo.
—No, Gerardo. Sacudiendo la cabeza, le pasó un brazo por los hombros y se inclinó
lo suficientemente cerca como para acariciar su nariz con la suya. " Tú eres el chico roto.
Él es el chico que regresa".
"Si estoy roto, ¿en qué te convierte eso, Claire-Bear?"
“No lo sé, Gerard,” bromeó. "¿En qué me convierte?"
"Mi chica", ronroneó, los brazos acercándose a ella, mientras cerraba el espacio entre
sus narices. “Mi chica de todo”.
"¡Claire!" Hughie ladró. “Bájate de su regazo. Ahora."
"Está bien, definitivamente es el molesto viejo bastardo que siempre arruina un
momento", resopló Gibsie, girándose para mirar con furia a su amigo. “¡Estaba teniendo
un momento, Hugh!”
"Sí", respondió Hughie, con la cara roja. “¡Con mi hermana!”
 "¡Bien!" Lizzie espetó y luego arrastró mi atención hacia ella, mientras levantaba las
manos y miraba a Feely. "Dilo." Recostándose en su asiento, cruzó los brazos sobre el
pecho y lo miró. "Haz tu mejor maldita oportunidad".
Cuando no respondió, pensé que ella podría gritar.
Ciertamente parecía que estaba cerca de eso.
"Maldita sea, Patrick, solo di algo".
"Bueno." Dejando su botella de agua, se giró en su asiento y le dio toda su atención.
"Creo que tienes los ojos azules más solitarios que he visto en mi vida, y mirarte duele,
pero no tanto como duele estar cerca de ti. Tus piezas fracturadas son afiladas y dentadas
y cortan a cualquiera que se acerque demasiado".
"Bueno, mierda", Gibsie soltó una carcajada cuando Lizzie se puso de pie y salió del
comedor. "Tú le dijiste, muchacho". Levantó la mano para chocar los cinco. “Silenciaste a
la víbora”.
“Baja la mano, imbécil”, espetó Hughie, levantándose de su silla. "Te estás
avergonzando a ti mismo". Sin decir una palabra más, Hughie se alejó en la misma
dirección que Lizzie.
Arqueando una ceja, me tomé un momento para observar las reacciones de sus amigos
y esperé a que les cayera el proverbial centavo.
no lo hizo
Jodidamente despistados, muchos de ellos.
Algo estaba pasando allí.
Tal vez fueron años de abuso de sustancias lo que me había hecho tan malditamente
perceptivo. Tal vez había pasado demasiados años como la tercera rueda en la relación
de Molloy con Ricey, y la vida me había vuelto cínico.
Lo pensé por un momento antes de sacudirme el pensamiento.
Nah, al diablo con eso, esos dos definitivamente están jodiendo.
"¿Shan?" Entonces dos chicas se acercaron a la mesa. "¿Tu hermano pequeño es Tadhg
Lynch?"
"Sí", respondió mi hermana, con el ceño fruncido por la confusión. "¿Por qué?"
"Está fuera del baño de chicas metiéndose con Ronan McGarry".
"Oh, Dios", murmuró Shan, dejando caer la cabeza entre sus manos.
"Lo arreglaré", dijo Kav, poniéndose de pie, pero yo ya estaba de pie, volviendo sobre
mis pasos hacia el pasillo principal.
 “¡Tadhg!” espeté, empujando a través del corredor lleno de gente en busca de mi
impetuoso hermanito. Podía ver su cabeza rubia en el otro extremo del pasillo,
claramente evaluando a un muchacho mayor.
"Los de tu clase no pertenecen a esta escuela", se burló el otro muchacho, y supe que
sus palabras serían como un trapo rojo para un toro para mi hermano. "Entonces, ¿por
qué no regresan tú y el resto de tu banda de hermanos cabrones a donde pertenecen?"
"¿Y a dónde pertenecen exactamente los de mi especie?" Tadhg se enfureció, dejando
que su mochila escolar cayera de sus hombros, mientras daba un paso adelante para
empujar al muchacho más grande en el cofre. "¿Hmm? Vamos, cara de mierda. ¿ A dónde
pertenezco?"
Al otro lado de la ciudad, en una de las urbanizaciones del consejo, con el resto de los
asquerosos de tu clase. Sonriendo, el muchacho más grande agregó: "Pero puedes dejar a
tu hermana aquí con nosotros, ya que está tan dispuesta a abrir las piernas para Cap..."
"¡Eres un maldito hombre muerto, McGarry!" se oyó el rugido salvaje de Tadhg justo
cuando me abría paso entre la multitud y llegaba a su lado.
"No seas tonto", le advertí, agarrando el brazo que mi hermano pequeño había echado
hacia atrás. "Él no es digno de tu tiempo, chico. Vete".
"Pero él llamó a Shannon un -"
"Es un gilipollas de rugby mimado y titulado, que nunca ha visto un día difícil en su
vida", interrumpí. "No nos importa su opinión".
"Ah, mira eso", se burló el idiota, atormentando a Tadhg con una sonrisa cruel. "El
hermano mayor está aquí para rescatarte". Su mirada se posó en mí y su sonrisa se
profundizó. "Escuché todo sobre ti, yonqui".
"Original", dije inexpresivamente, completamente desinteresada en desperdiciar mi
energía discutiendo con él. "Mira la fea cabeza de él", continué, enfocándome en mi
hermano. "El pobre bastardo claramente nunca ha probado el sabor del coño en su vida.
Vete, chico".
La risa estalló a nuestro alrededor, todo a expensas del gilipollas.
"He visto muchos coños", gruñó el muchacho, la cara se volvió de un tono rojo
brillante.
"Salir del agujero de tu madre no cuenta, muchacho", respondió Tadhg, mientras lo
alejaba. "Lamento decepcionarte".
"¿A diferencia de ti y ese hermano yonqui tuyo?" él respondió. "Se dice en la escuela
que el hermano mayor consiguió que una zorra de BCS se follara a su hijo y…"
 No terminó la oración, no podría si quisiera, porque puse al bastardo boca arriba.
Una risa se desgarró del pecho de Tadhg. "¿Pensaste que no nos importaba su
opinión?"
"Cambio de planes."
 AL MENOS LLEGASTE AL GRAN ALMUERZO
JOEY
“DELLIE, LLAMÓ PUTA A NUESTRA HERMANA”, se defendió Tadhg con un
resoplido, subiéndose al asiento trasero de su Range Rover, después de que la llamaran
para que viniera a buscarnos a la oficina. “Sí, Joe lanzó la primera bofetada, pero lo incitó
sacando el tema de Aoife y mi sobrino. Y escucha, antes de que lo digas, tampoco me voy
a disculpar por patearlo en los huevos cuando estaba en el suelo. El idiota se lo merecía.
"Bueno", suspiró pesadamente. "Al menos llegaste al gran almuerzo".
"Lo siento", murmuré desde el asiento del pasajero. "Lo jodí".
"No, no lo hiciste", argumentó Tadhg, estirando una mano a través de los asientos
para darme una palmadita en el hombro. —Le pusiste la nariz de lado, Joe. Fue un sólido
gancho de derecha”.
"No ayudas, chico". Dejé caer mi cabeza entre mis manos, sabiendo que estaba en una
profunda mierda por mi arrebato. “¿Por cuánto tiempo estoy suspendido?”
“Durante las próximas dos semanas”, respondió Edel, entrando en el tráfico.
"Dulce", se burló Tadhg. "¡Hablando de un resultado!"
“Tú no, Rocky,” corrigió ella. "Estás de vuelta el lunes".
"A la mierda mi vida", se quejó el número cuatro. “ Sabía que debería haber lanzado el
primer golpe”.
"Oye", espeté, dándome la vuelta para mirarlo. “Deja de actuar como una pequeña
mierda. Hice algo incorrecto allá atrás”.
"Pero tu -"
"Hice algo incorrecto, Tadhg", reforcé, dándole una mirada severa de advertencia.
“Me equivoqué , ¿de acuerdo? No me copie. No es algo bueno. Hazlo mejor, Tadhg. Ser
mejor.” Que yo.

"¿PODEMOS HABLAR?" —pregunté, deteniéndome en la puerta de la cocina un poco más

tarde, observando cómo Edel Kavanagh cuidaba a mi hermano menor.
“Siempre, amor”, respondió ella.
"La niñera me dio dinero".
"¿Oh?" reflexionó, alborotando los rizos de Sean antes de volver su atención a la olla
de estofado que estaba revolviendo.
 "Sí." Me encogí de hombros, todavía persistente. “Mucho dinero ”.
Entonces se giró para mirarme. “¿De cuánto estamos hablando?”
Quince de los grandes. Metí la mano en la bolsa de equipo que había empacado para
la casa de Molloy y le mostré el sobre lleno de dinero en efectivo. Es de mi abuelo. Me lo
dejó cuando murió.
Sus cejas se dispararon. "¿Y no lo has tocado?"
Negué con la cabeza. "Ni un centavo".
“¿Has sido tentado?”
“Estoy tentado cada segundo del día,” admití. “Pero no voy a volver allí”.
Ella sonrió. "Buen chico."
“Supongo que de lo que quería hablarte era del asunto de llegar a un acuerdo contigo
y John. Obviamente, necesito quedarme con parte del dinero para Aoife y AJ, pero Tony
está después de devolverme mi trabajo en el garaje, así que podré establecer un plan de
pago…
"No te atrevas a terminar esa oración", interrumpió, dándose la vuelta para mirarme.
Lo digo en serio, Joey Lynch. Limpiándose las manos en el delantal, caminó hacia mí, sin
detenerse hasta que tuvo el sobre en sus manos y lo metió de nuevo en mi bolso. “Nunca
aceptaré ni un centavo de ti. ¿Me oyes, amor? Ni un centavo de latón marrón, así que
quítate cualquier noción de eso de la cabeza.
“Edel”. Suspirando profundamente, me froté la mandíbula. " Tengo que devolverte el
dinero".
"Ya lo eres", respondió ella, levantando la mano para acariciar mi mejilla.
“Manteniéndome limpio e yendo a la escuela”.
“Me suspendieron en mi primer día en Tommen”, le recordé.
“Psssh. Yo tambien." Ella agitó una mano sin rumbo fijo. “Y lo hice de manera épica”.
"¿Fuiste a Tommen?"
“Me trasplantaron allí”, respondió ella con una sonrisa. "Mismo que usted."
“Yo no sabía eso.”
“Hay muchas cosas que no sabes, amor de Joey”. Sonriendo, me acarició la mejilla una
vez más antes de volver su atención a su estofado. “Mucho . ”
Bueno, mierda.
"¿Tú, ah, crees que podrías llevarme a la ciudad?" Hice un gesto hacia mi bolso.
Necesito ver a Aoife.
 “Puedo llevarte a la ciudad en una hora o dos, amor, pero si necesitas irte ahora,
entonces solo sube las escaleras y pregúntaselo a Johnny antes de que se vaya a entrenar.
Estoy seguro de que no le importará dejarte en el camino.
Navegar a través de Tommen era una cosa, pero navegar a través del laberinto que
era Kavanagh Manor era algo completamente diferente. Vagando por el laberinto de
pasillos, finalmente encontré mis pies en el ala derecha de la casa. Conociendo mi
entorno, caminé hasta el final del pasillo, deteniéndome justo afuera de la puerta que
albergaba la suave risa de mi hermana.
Cuando nuestra madre vivía, yo estaba demasiado drogado para escuchar sus
advertencias sobre la relación de Shannon con Kav. Ahora, mientras me paraba sobre mis
propios pies, con la cabeza despejada y mi ingenio sobre mí, lo entendí. Finalmente vi lo
que mi madre había tenido tanto miedo.
Esto no era amor de cachorro.
Tampoco fue un romance fugaz.
No, lo que sea que estaba pasando entre estos dos era crudo, real y mezclado con un
innegable aire de permanencia.
Sonriendo para mis adentros, llamé una vez y empujé la puerta hacia adentro.
Ese fue mi primer error.
Mi segundo error fue... no, se había ido.
No podía concentrarme en nada más que en la imagen de mi hermana desnuda,
saltando encima de su novio igualmente desnudo.
"Trigger," rugí, golpeando una mano sobre mis ojos dos segundos demasiado tarde.
"¡Dispara, dispara, saca tu puta polla de mi hermanita, dispara!"
"¡Ay dios mío!" Shannon gritó, agitando las manos y las piernas, mientras se bajaba
del regazo del maldito señor rugby y trataba de esconderse detrás de su espalda. "¡Joey!
¡ Vete de una vez!"
"Sí", rugí, sintiéndome débil, mientras me apoyaba contra el marco de la puerta y
resistía el abrumador impulso de vomitar mis tripas. "Fuera de ella, gran bastardo crecido
demasiado. ¡ La romperás!"
"Él no – ¡Johnny, no te muevas!" gritó mi hermana, mientras miraba por encima de su
hombro y me señalaba con el dedo. "¡Tú, Joe! Sal".
"¡No puedo!"
"¿Por qué no?"
 “¡Porque estoy congelada en este maldito lugar aquí, Shannon! Estoy teniendo una
experiencia fuera del cuerpo aquí, y es bastante traumatizante —dije ahogadamente.
“Jesucristo, ¿no te he enseñado nada?” exigí, sintiéndome débil. “¿No has aprendido nada
de mis errores?”
“Estoy tomando la píldora”, ofreció mi hermanita.
"Y estoy usando un condón", intervino el gran bastardo.
"Oh, Jesús", gemí, con náuseas ante la imagen mental.
"Tienes que aprender a tocar la puerta", estranguló Shannon sin aliento. "Ahora ve."
"¿En serio vas a seguir adelante?" Cuando no lo negó, me estremecí de repulsión. "No
puedo creer que realmente estés haciendo eso ".
"Joe, hemos estado haciendo ' eso ' durante meses".
“Por el amor de Dios, Shannon, ¿por qué tuviste que decirme eso?” siseé, con el
estómago revuelto de asco, mientras me tambaleaba a ciegas hacia la puerta. “Solo quería
dar una vuelta al lugar de Aoife, no otra razón para estar en terapia”.

"SOBRE LO QUE VISTE ALLÍ ATRÁS", Kav finalmente se dirigió al elefante en la habitación,
para mi consternación. "Sobre mí y Shan".
“Escucha, muchacho, todo lo que necesito de ti es que me lleves a la casa de mi novia”,
respondí, todavía sintiéndome mareado, mientras me llevaba a la ciudad. “No es una
explicación.”
"La amo."
"Estoy seguro que sí."
"No", dijo, en tono serio. “La amo , muchacho. Estoy enamorado de ella.
“Bien por ti,” murmuré, incapaz de mirarlo más sin ver la imagen de… Jesús, ni
siquiera podía pensarlo. "Sé que la amas", decidí agregar. “Es la única razón por la que
no lo estoy perdiendo en este momento”.
Estuvo en silencio por un momento, absorbiendo claramente mis palabras, antes de
hablar de nuevo.
"Voy a llevarla conmigo, Joey", dijo en voz baja. “¿Cuando me vaya de Ballylaggin?
Donde sea que termine, la llevaré conmigo”.
"Bien", respondí. "Al menos tendrá una oportunidad de pelear".
"Ella ya tiene una oportunidad de pelear", respondió bruscamente. "Por ti, muchacho.
No por mí".
 Mi teléfono sonó entonces, distrayéndome de nuestra conversación, y rápidamente lo
arrebaté de mi bolsillo e hice clic en aceptar. "¿Hola?"
"¿Hola? Amor de Joey, soy yo, Trish. Me preguntaba a qué hora estarías aquí.
"Ey. Estoy en camino ahora.
"Oh, gracias a Dios." Ella suspiró pesadamente por la línea. "Ella está teniendo un mal
día, mascota".
Mi corazon se hundio. No tardaré mucho.
 PAPÁ ESTÁ AQUÍ
JOEY
MI CORAZÓN LATÍA CON FUERZA en mi pecho el resto del camino a su casa, y
esa sensación atronadora solo aumentó cuando Trish me abrió la puerta.
"¿Como es ella?"
Los ojos de su madre estaban llenos de preocupación cuando se hizo a un lado y me
hizo un gesto para que entrara. “Creo que podría usar a su cómplice en el crimen”.
Podía escuchar a AJ llorar en el momento en que entré, pero ese llanto solo se
intensificó con cada paso que di hacia la puerta de su habitación.
No llamé, porque no le vi sentido. En cambio, me deslicé adentro en silencio y cerré
la puerta detrás de mí.
Sentado en la cama, acunando la diminuta cabeza rubia de rizos, Aoife se mecía y
sollozaba. "Mamá, puedo hacerlo".
"Oye, reina".
Se le cortó la respiración y se volvió para mirarme. "Oye, semental".
Con manos temblorosas, cerré el espacio entre nosotros y me senté en el borde de la
cama a su lado. "¿Qué está pasando, bebé?" la engatusé, alcanzando al bebé que gritaba.
"¿Por qué estás llorando?"
"He hecho todo", se estranguló, con las manos colgando sin fuerzas a los costados
cuando cambié al bebé a mis brazos. “Está alimentado, cambiado y sin aliento, y no se
detendrá”.
"Está bien", lo engatusé, acomodándolo en el hueco de mi brazo para poder envolver
mi brazo alrededor de sus hombros. "Estas bien."
—No lo estoy, está bien, Joe —sollozó, girando hacia un lado y enterrando su rostro
en mi cuello. "No estoy bien. No puedo hacer esto.
"Sí, puedes", susurré. “Todo lo que necesitas hacer es dormir. Túmbate y duerme un
poco, Molloy. Yo me encargaré de todo.
“Necesito poder hacerlo yo mismo”.
“Ya eres más que capaz,” la engatusé. “Te estás quedando vacío aquí. Él necesita que
duermas. Eso es lo mejor que pueden hacer por los dos en este momento”.
Obedeciendo finalmente, se acurrucó en una pequeña bola en su cama y cerró los ojos,
todavía sollozando mientras se dormía lentamente.
 Con el bebé acunado en mis brazos, salí de su habitación y bajé las escaleras, yendo a
la cocina donde estaba ubicado el esterilizador.
“Ella ha estado tratando de amamantar, pero no es fácil”, dijo Trish cuando entré en
la cocina. “Todo se está poniendo encima de ella”.
“Trish, sé que tienes las mejores intenciones, pero necesito que dejes de hablar de
lactancia”.
“Solo intento ayudar a mi hija”.
"Lo entiendo, pero está exhausta", respondí de manera uniforme, tratando de no pisar
los dedos de los pies, pero necesitaba tomar el control de esta tormenta de mierda antes
de que se saliera de control. “Ella no puede hacerlo en este momento y, francamente, su
salud mental es muchísimo más importante para mí que si mi hijo es amamantado o no.
AJ seguirá prosperando con la fórmula, pero Aoife no, y necesito que le digas que está
bien hacer lo correcto para ella”.
Pareció considerar lo que dije antes de soltar un profundo suspiro. “Supongo que la
he estado defendiendo en el camino de la enfermería”.
"Y eso es grandioso", le aseguré, mientras preparaba una botella con una sola mano.
“Pero está teniendo dificultades para superar esto, y debemos hacerlo lo más fácil posible
para ella”.
"Estoy de acuerdo."
"Bien." Asintiendo, exhalé un suspiro de alivio. “Escucha, Trish, sé que tú y Tony no
confían exactamente en mí en este momento, y no te culpo, pero no puedo dejarlos a los
dos aquí e irme. no puedo hacerlo Me necesitan.
"Ellos si."
“Quiero que vengan a vivir conmigo”.
“Absolutamente no”, respondió su madre, exactamente como lo predije. “Puedes
quedarte y ayudar con el bebé todo lo que quieras, pero ellos se quedan conmigo”.
Decidiendo que ahora no era el momento de pinchar al oso, cedí, contenta de haber
plantado la semilla. “Lo llevaré a la sala de estar por un rato, si está bien. Déjala que
duerma un poco.
"Por supuesto."
"Gracias."
Encendiendo la televisión por el ruido de fondo, me acomodé en el sofá con AJ
descansando sobre mi hombro.
 "Eres grandioso", lo engatusé, dándole palmaditas en la espalda para calmar el aliento.
“Pero necesitas mantenerte firme en el drama. Tu pobre madre está destrozada por ti.
Levantó las rodillas y soltó otro graznido furioso.
"Sí, lo sé", la engatusé, acelerando el ritmo de las palmaditas. “Tienes que tomar una
gran mierda, ¿no? Vamos, gran hombre. Sacarlo. Papá está aquí.
Pasaron varios minutos y luego sentí una repentina oleada de calor en la mano, junto
con un impresionante pedo de cinco segundos.
“Ese es mi muchacho,” elogié, tirando de él para que me mirara. "¿Me dejaste un
regalo?"
Luciendo como si la mantequilla no se derritiera ahora que su dolor había
desaparecido, AJ me miró directamente, entrecerrando los ojos y haciendo una mueca,
mientras sus labios carnosos formaban una pequeña forma de O perfecta.
“¿Dónde guarda tu mami tus pañales aquí abajo?” Murmuré más para mí que para
él, mientras buscaba suministros. Al encontrarlos en un bolso cambiador al costado del
sofá, lo acosté y me puse a trabajar.
"Eres un poco profesional en el cambio de pañales, ¿no?" Trish reflexionó, entrando
en la sala de estar y poniendo una taza de café en la mesa a mi lado. "Nada de esto es
nuevo para ti, ¿verdad?"
“He tenido mucha práctica”, respondí, cambiando los pañales, mientras limpiaba y
cambiaba a mi bebé.
"Llámame si necesitas algo."
yo no lo haría
Colocándolo de nuevo en el hueco de mi brazo, coloqué la tetina del biberón que había
preparado en sus labios y sonreí cuando lo buscó, los labios relamiéndose salvajemente.
"Buen trabajo", susurré, acurrucándolo más cerca. "Ponte tus habilidades alrededor de
eso".
Treinta minutos más tarde, la botella de AJ se secó y él estaba fuera para la cuenta en
mi pecho.
Me puse a trabajar en una tarea que honestamente podía hacer con los ojos vendados,
hice los movimientos de dar cuerda a mi hijo antes de cambiarle el pañal nuevamente y
volver a acomodarlo para continuar con su siesta. Con el sonido de suaves ronquidos
resoplando llenando mis oídos, lo miré fijamente, sintiendo que mi corazón latía más
fuerte con cada respiración que tomaba.
 El miedo se abrió paso dentro de mí e instantáneamente comencé a preocuparme por
su futuro.
¿Tendría el mismo defecto, los mismos genes defectuosos, que su padre?
¿Como su abuelo?
¿Maldije a este bebé?
¿Iba a crecer jodido de la cabeza porque yo era su padre?
Jesús, esperaba que no.
La idea de que él sintiera por mí lo que yo sentía por mi propio padre me hacía difícil
respirar. Me hizo querer correr y ahogarme en cualquier cosa que pudiera tener en mis
manos.
Debo haberme sentado allí durante una hora completa, con los ojos pegados a su
cabeza rubia, rezando a lo que sea que estaba allí para pasar por alto a mi hijo y darle una
oportunidad justa en la vida.
Una oportunidad de pelea.
Prometiendo más de lo que jamás podría dar, lo ofrecí todo por este niño.
Prometiéndole el sol, la luna y las estrellas de por vida para darle todo lo bueno a
cambio de lo que quedaba dentro de mí.
Cuando se movió un poco más tarde, le di un beso en el cabello y lo acurruqué más
cerca de mí.
Sé como ella, le rogué mentalmente a mi hijo dormido. Por favor, no salgas como yo.

“JOEY”, reconoció Tony más tarde esa noche cuando entré en la cocina y lo encontré a él
y a Trish sentados a la mesa para su charla nocturna. “¿Cómo está ese nieto mío?”
Había pasado suficiente tiempo en esta casa para saber que todas las noches antes de
acostarse, los padres de Molloy compartían una taza de té en la mesa de la cocina y
analizaban los eventos del día. Fue un marcado contraste con lo que sucedió en la mesa
de la cocina de la casa en la que me crié.
“No le temas”, respondí, acomodando a mi hijo dormido en el hueco de mi brazo.
"Alimentado como un señor y fuera de combate".
“¿Y mi hija?” preguntó, señalando una silla en la mesa.
“Excesivamente cansada. Con exceso de trabajo —contesté, moviéndome hacia la
silla. "Y realmente jodidamente abrumado".
“Ven con Nana”, susurró Trish, arrebatando a AJ de mis brazos y abrazándolo contra
su pecho.
 "Jesús", murmuró Tony, frotándose la mandíbula. "Nunca pensé que lo diría después
de lo que le hiciste pasar, chico, pero me alegro de que estés aquí".
"Sí." Asentí, sin tomar sus palabras en serio. "Yo también."
"Es sólo la melancolía del bebé", intervino Trish. "Pasará".
“No lo sé, Trish,” dijo Tony, mordiéndose el labio. "¿Y si es lo otro?"
"¿La otra cosa?"
“¿La depresión después de tener un bebé?”
“Tony, solo han pasado unos días desde que dio a luz, amor. Dale a la chica la
oportunidad de adaptarse. Ella no tiene depresión posparto”, trató de calmar su esposa.
“Ella está destrozada”.
“Mi mamá tuvo una depresión posparto muy mala después de Sean”, decidí decir.
"No era bueno."
“¿Es eso lo que crees que está pasando aquí?” preguntó Tony, implorándome con la
mirada que le diera las respuestas. "¿Con mi hija?"
“No, no ahora”, respondí, eligiendo mis palabras con cuidado. “Pero creo que
debemos tener una conversación sobre lo que debe suceder a continuación”.
"No." Trish, que se dio cuenta rápidamente, negó con la cabeza. "Te lo dije antes, Joey,
eres bienvenido a quedarte aquí, pero ella no se mudará contigo".
Reprimiendo mi frustración, me concentré en Tony. “Tengo mi propio lugar, un anexo
en la propiedad de los Kavanagh. Es seguro. es seguro Es completamente mío. Si Aoife
viene a vivir conmigo, puedo estar allí para ayudarla con AJ. Puedo darle el apoyo que
necesita”.
“Ella ya tiene apoyo”, argumentó Trish. Estoy justo al final del pasillo, por el amor de
Dios. Estoy disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana si me necesita”.
“No es lo mismo,” presioné, sorprendida por lo ecuánime que sonaba. "Sé que tienes
buenas intenciones, y estoy jodidamente agradecido por todo lo que has hecho por ellos,
pero necesito estar con mi familia".
“Joey, te amo, pero no voy a tener esta conversación”, gruñó Trish. “Mi hija no se
mudará contigo”.
"Entiendo que -"
“Acabas de salir de rehabilitación”, escupió. “Apenas llevas tres meses limpia. Ahora,
no me malinterpretes porque te estoy apoyando absolutamente, pero no eres la solución
estable aquí”.
 "La jodí", levanté las manos y admití. “Espectacularmente. Decepcioné a su hija y la
hice pasar un infierno. No lo estoy negando, y no lo estoy excusando. Pero estoy parado
sobre eso. Reprimiendo el impulso de gruñir, tamborileé con los dedos sobre la mesa,
deseando que sus padres me escucharan . “Amo a tu hija, Trish. Siempre tengo. Y sí, soy
la primera persona en admitir que no siempre lo he demostrado de la manera en que ella
me necesitaba, en la forma en que tú me necesitabas, pero la amo jodidamente”.
"Joey".
" Puedo hacer esto", continué argumentando. “Puedo cuidar de Aoife y AJ. Puedo,
Trish, y lo que es más, lo haré . Somos una familia. Vamos a estar juntos, y eso no va a
empezar cuando decidas que estoy lo suficientemente estable. Comienza ahora .
“¿Y dónde encaja Tommen en esto?” preguntó Tony. “Estás en la escuela durante el
día. ¿Aoife estará sola en este anexo con el bebé hasta que llegues a casa por la noche?
"¿Y qué pasa cuando regrese a BCS en un par de meses?" Trish intervino. “¿Qué
propones entonces? ¿Con ustedes dos asistiendo a diferentes escuelas? Me ocuparé de AJ
mientras asiste a sus clases. Lo tenemos todo organizado. ¿Cómo encaja eso con tu plan?
“Esa es otra cosa de la que quería hablar”.
Trish entrecerró los ojos en advertencia. “Mi hija está terminando su educación y no
quiero escuchar una palabra de protesta”.
“No podría estar más de acuerdo,” le dije. “Aoife necesita terminar la escuela”.
Trish se hundió visiblemente de alivio. "Bien."
“Simplemente no en BCS”.
Sus ojos se entrecerraron de nuevo. “Joey Lynch, si piensas siquiera en meterle
nociones en la cabeza, lo haré…”
Sus palabras se interrumpieron cuando metí la mano en mi bolsillo y puse el dinero
en efectivo sobre la mesa frente a ellos.
“¿Qué en el nombre de Jesús?”
"¿De dónde sacaste esa cantidad de dinero?"
"Mi abuela."
"¿Cuánto hay ahí?"
—Hay quince de los grandes —dije con calma—. "Cuatro mil de eso es para la
matrícula de Aoife para Tommen". Tragué profundamente y miré a sus padres a los ojos.
"Déjame hacer esto por ella".
 "Joey". Los ojos de Trish estaban desorbitados por el pánico. “Ella ni siquiera quiere
volver a la escuela. Si escuchaste las peleas que hemos tenido sobre su regreso a BCS”.
Ella sacudió su cabeza. “Ella está peleando conmigo con uñas y dientes en esto”.
"Estaré con ella en Tommen", presioné, sintiendo que la resistencia de su madre
flaqueaba, y me dispuse a matar. “Nada tiene que cambiar con respecto al cuidado de
niños de AJ. Si estás dispuesto a cuidar de él mientras estamos en la escuela, entonces te
estaría jodidamente agradecido.
¿Quieres que vaya con Tommen? Ese fue Tony. "¿Escuela privada?"
“No puedo volver a BCS. Si pudiera seguirla hasta allí, lo haría —le dije. “Pero
Tommen es la única escuela dispuesta a aceptarme”.
"Y ella te seguirá a cualquier parte", respondió por mí.
“Es una buena escuela”, agregué. “Ella recibiría la mejor educación allí”.
"Bueno, mierda". Recostándose en su silla, Tony se frotó la mandíbula. "Tienes todo
esto pensado, ¿no es así, chico?"
Me encogí de hombros, sin molestarme en negarlo.
“¿Y qué hay de Aoife?” preguntó entonces. "¿Qué está diciendo ella sobre esto?"
“No he hablado con ella sobre eso,” respondí. "Quería consultarlo contigo primero".
"Mmm".
“No, Tony, no quiero que se mude”, protestó Trish rápidamente. “No es el momento
adecuado”.
"Trish", suspiró pesadamente. “No se trata de lo que queremos, amor. Ya no. Tiene
más de dieciocho años. Su mirada se dirigió a AJ y la emoción brilló en sus ojos. Y el chico
tiene razón. Son una pequeña familia”.
“¿Y si la vuelve a fallar?”
"Tengo una pala en el patio trasero que podemos usar para enterrarlo".

DESPERTÁNDOSE de golpe en medio de la noche, Molloy saltó presa del pánico e

inmediatamente buscó a nuestro bebé.
"AJ está bien", susurré en la oscuridad, tirando suavemente de ella hacia abajo. “Acabo
de comprobarlo. Él está durmiendo."
Agachada por el alivio, se giró sobre su costado para mirarme y exhaló un suspiro
tembloroso. "¿Has dormido?"
Negué con la cabeza.
"¿Por qué no?"
 "Estoy como... luchando contra algo aquí".
"¿Su fantasma?"
Asenti.
"José." Su mano estaba en mi mejilla entonces. "Dime qué está pasando en esa cabeza
tuya".
"Duele."
"¿Dónde?"
"En todos lados."
Ella me miró y yo la miré de vuelta. Quería estar más cerca de ella que mi propia piel.
La conexión que sentía con ella era abrumadora cuando estaba drogado, pero ahora que
estaba sobrio, era tan fuerte que apenas podía soportarlo.
Después de verla dar a luz, después de presenciar la fuerza inhumana que poseía,
supe que nunca sería digno de la niña.
"¿Aquí?" preguntó finalmente, estirando una mano para arrastrarla sobre mi pecho.
Presionó su palma contra la piel que cubría mi corazón. "¿Aquí?"
Asentí lentamente.
"¿Y aquí?" preguntó, arrastrando sus dedos sobre mi sien. "¿Aquí?"
Temblando, me moví para tomar su mano, desesperado por el contacto físico.
"Estoy orgulloso de ti, Joe".
"¿Eres?"
Sonriendo suavemente, pasó sus dedos por mi cuello antes de volver a colocar su
mano sobre mi pecho. "Soy."
"No lo merezco".
Sin decir palabra, tomó mi mano entre las suyas y la colocó sobre su pecho. "¿Siente
eso?"
"Sí." Su corazón latía violentamente contra mi palma. "Lo siento."
—Eres tú —susurró ella. "Eso es lo que me haces".
"¿Aún?"
"Entonces. Todavía. Siempre".
"Aoif…"
"No más oportunidades, Joe", dijo con voz ronca, con los ojos llenos de lágrimas. "Este
es el último, ¿de acuerdo?"
"Sí", asintiendo, solté un suspiro entrecortado. Es el último que necesitaré.
 "Lo digo en serio", agregó. "Mete la pata otra vez y terminamos. Una vez más y me
voy. Estoy fuera de tu vida y no hay vuelta atrás". Ella me miró con cautela. No puedo
arriesgar su seguridad. Un escalofrío la recorrió. "No nos pondré antes que nuestro hijo".
"No quiero que lo hagas", me estrangulé, respirando fuerte y rápido mientras la
perspectiva de tenerla de vuelta en mi vida danzaba ante mis ojos. "Él viene primero".
"¿Antes de las drogas?"
Tragando el nudo en mi garganta, asentí rígidamente. "Ambos son lo primero".
"Sé que no será fácil para ti".
"No, no lo hará", estuve de acuerdo. "Pero te estoy convirtiendo a ti ya él en mi primera
prioridad".
"Yo tampoco quiero que bebas", espetó ella. "Si ese es un límite difícil para ti, entonces
debes decirlo ahora. Sé que no eres dependiente del alcohol, pero no puedo arriesgarme
a que pierdas la cabeza. Yo..."
"Lo entiendo", me apresuré a calmar. "Y estoy de acuerdo. No beberé. Sé lo que está
en juego".
"Quiero mantenerte con vida, Joe", susurró, mirándome a los ojos. "Te necesito con
vida". Mordiéndose el labio inferior, miró el moisés junto a su cama. "No quiero hacer
esto por mi cuenta".
Mi corazón se partió en mi pecho.
"No tendrás que hacerlo", prometí, encontrando fuerza en tener a alguien que me
necesitara de nuevo.
Necesitaba eso, de repente me di cuenta.
Necesitaba que me necesitaran.
Me programaron para cuidar de las personas que amaba.
No tener eso me hizo sentir fuera de balance.
Tal vez eso no era saludable, pero lo preferiría a clavarme agujas en las venas
cualquier día de la semana.
"Bien," sollozó ella. "Ahora bésame y haz que valga la pena".
Cumpliendo de todo corazón con sus deseos, me incliné y rocé mis labios contra los
suyos, temblando cuando sentí la familiar sacudida de emoción atravesarme al sentir sus
labios sobre los míos.
Temblando, envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y susurró las palabras,
"Montar o morir, Joe".
 Mi corazón latía ferozmente en mi pecho, porque sabía que lo decía en serio, y cuando
susurré las palabras, "Monta o muere, Molloy", supe que también lo decía en serio.
Más que nada.
 MEJORES DÍAS ESTÁN LLEGANDO
AOIFE
SECRETAMENTE EMOCIONADO de que Joey haya recibido una suspensión de
dos semanas de parte de Tommen, me empapé de cada segundo de tenerlo conmigo.
Porque la verdad es que me sentía mejor cuando él estaba cerca.
Mas estable.
Más apoyado.
Más como yo .
A diferencia de cuando estaba con mi madre, no me sentí avergonzado o inadecuado
cuando tuve que hacerle una pregunta sobre AJ. Era como una clase de Economía
Doméstica de nuevo y tenía el mejor compañero. Fue tan paciente conmigo, incluso
cuando yo no tenía paciencia conmigo mismo. Durante la primera semana de su
suspensión, rara vez se apartó de nuestro lado. Para la segunda semana, logró sacarme
de la casa con la perspectiva de ir a la tienda. El chico conocía mi debilidad y la apuntó
con una astucia sin disculpas.
"¿Cómo te sentirías acerca de dar una vuelta a la mansión?" Joey preguntó el martes
por la mañana, mientras nos llevaba de regreso desde el consultorio del médico, después
de llevar a nuestro hijo a su chequeo de dos semanas.
A de los Pogues Rainy Night In Soho estaba sonando en la radio, y la letra se enroscaba
alrededor de mi corazón como una pequeña manta de calidez.
“Todos estarán en la escuela, así que solo serán Edel y Sean”, se apresuró a agregar,
estirando la mano a través de la consola para darme un apretón tranquilizador en el
muslo. "Nada demasiado estresante, lo prometo".
"Por supuesto, Joe", respondí, tomando su mano en la mía. "Dios, lo siento, ni siquiera
pensé que querrías traer a AJ a ver a tu familia".
"Quiero traerlos a los dos", corrigió bruscamente. “Pero no tiene que ser hoy si no te
sientes con ganas”.
"¿Por qué no me sentiría a la altura?"
Has tenido un par de semanas difíciles, Molloy.
"Y tu tambien."
Él resopló. "Difícilmente."
"Literalmente has hecho todas las tomas nocturnas durante las últimas siete noches".
 "Porque literalmente has crecido como un humano durante los últimos nueve meses".
“¿Crees que puedo hacer esto, verdad, Joe?” Pregunté, mirando hacia atrás para ver
a AJ, quien estaba acurrucado en su asiento en la parte trasera de mi auto. “Crees que
puedo ser una buena mamá, ¿verdad?”
No lo creo, Molloy, lo sé.
"Sin embargo, estoy mejorando en eso, ¿verdad?" Mordí mi labio, sintiendo otra
horrible ola de incertidumbre. Es que lo quiero mucho, Joe. Cada vez que lo miro, me
siento completamente abrumado pensando en todas las cosas que podrían salir mal.
Todas las cosas que no sé. La idea de hacer algo mal o cometer un error con él hace que
la ansiedad dentro de mí se multiplique hasta que no puedo respirar”.
"Siento exactamente lo mismo", respondió, apretando mi mano.
"¿Tú haces?"
El asintió. Contigo , Molloy .
Se me cortó la respiración y mi corazón se apretó con fuerza. "José."
“Escúchame, eres una mamá increíble, y ese niño tiene suerte de tenerte”, instó. “No
necesitas adivinar nada de lo que haces, Aoif. Honestamente no lo haces, porque tienes
esto, cariño. Eres el pegamento. Los tres estamos aquí juntos gracias a ti .” Me apretó la
mano de nuevo. “AJ no estaría aquí sin ti, y yo tampoco. Así que no dudes de ti mismo
porque estás temporalmente sin fuerzas. La única razón por la que te has estado agotando
en primer lugar es porque te has pasado todo el embarazo reparándome.
Sus palabras se enroscaron alrededor de mi corazón, y me estremecí. “Joe, está bien.
Entiendo. Estabas enfermo."
"Sí, lo estaba", estuvo de acuerdo. “Y no puedo cambiar esa parte de nuestra historia,
pero puedo aligerarte la carga ahora. Puedo dar un paso al frente ahora, Aoif, así que
déjame hacerlo, ¿de acuerdo? Echó una mirada en mi dirección, implorándome con sus
claros ojos verdes que lo escuchara. "Déjame cuidarte."

"¿JOEY?" Edel llamó desde detrás de la puerta de la cocina. "¿Eres tú, amor?"
De pie en el cuarto de servicio, observé cómo mi novio libraba una batalla interna.
Lo pude ver en sus ojos.
Sabía exactamente lo que estaba pasando en su cerebro.
Joe estaba dispuesto a no correr.
Estaba dispuesto a confiar en la mujer al otro lado de la puerta.
—Tienes esto —susurré, acercándome para trazar su mejilla con mi pulgar.
 Al encontrar ese acero interior que tanto adoraba, respiró profundamente y asintió
para sí mismo antes de gritar: "Sí, soy yo". Observé mientras apretaba con más fuerza el
asiento del automóvil de AJ y empujaba la puerta para abrirla. "Traje a algunas personas
para que te vean".
Orgullo.
Rugió a la vida dentro de mí.
Cuando entramos en la cocina, estaba demasiado abrumado para hablar.
"Mírate", susurró Edel, agarrando la parte delantera de su delantal con manos
harinosas, mientras su mirada llena de lágrimas pasaba de mí a AJ, antes de posarse en
Joey. "Mira al hombre que está parado en mi cocina".

"MIERDA, JOE", balbuceé cuando me dejó entrar en su nuevo alojamiento. "¿Todo este
lugar es tuyo?" Me di la vuelta con nuestro hijo en mis brazos, observando la enorme
cocina/sala de estar de planta abierta. "¿Estas personas son jodidos millonarios ?"
"Creo que lo son", respondió con el ceño fruncido, mientras dejaba el asiento del
automóvil vacío sobre la mesa. "Es bastante salvaje, ¿eh?"
"Yo diría", respondí, ahogando una carcajada. "Mierda, esto es una locura ".
Seguro que es mejor que ese piso infestado de ratones en Elk's Terrace del que
hablamos, ¿eh?
"Sí", me reí y luego rápidamente me di la vuelta para mirarlo, cuando la conciencia
me golpeó en la cabeza. "Espera, ¿ qué ?"
Múdate conmigo.
Me quedé de pie, inmóvil, sin pestañear, mientras trataba de absorber sus palabras. "¿
Eh ?"
“Múdate conmigo, Molloy”, repitió Joey. "Vive conmigo."
"¿Aquí?"
"Aquí", confirmó con un movimiento de cabeza. "Para empezar. Hasta que te consiga
esa mansión en el campo, claro.
Mi corazón latía salvajemente en mi pecho mientras mis ojos vagaban por su rostro,
buscando la mentira.
no lo encontré
“Por supuesto, el anillo será lo primero, cuando haya ahorrado el dinero”, continuó,
sacando un paquete de Rolos del bolsillo delantero de su sudadera con capucha y
colocándolos sobre la mesa. “Considera estos el edulcorante”.
 "Hablas en serio", respiré, sintiéndome mareada, mientras lo veía cerrar el espacio
entre nosotros. "No estás bromeando".
"No, no lo soy", respondió, poniendo una mano en mi cadera. "Quédate conmigo."
"Estoy contigo, José".
"No." Sacudió la cabeza. " Acompáñame , Molloy".
"¿En qué manera?"
"En todos los sentidos."
Vaya
"Te amo." Extendió una mano entre nosotros y acarició los suaves rizos de AJ. “He
pasado un tercio de mi vida amándote, Aoife Molloy, y no pienso dejar de hacerlo”.
Inclinándose más cerca, presionó su frente contra la mía y exhaló un suspiro tembloroso.
"He tomado muchas decisiones terribles", admitió en voz baja. “Pero lo peor, por mucho,
fue lastimarte y alejarte”.
"Está bien, Joe", me escuché susurrar, ahora temblando. "Te perdono."
"No merezco tu perdón", respondió, con voz gruesa y áspera. “Pero me lo ganaré .
Porque pase lo que pase en nuestro camino, de aquí en adelante, estaré justo a tu lado”.
Acarició mi nariz con la suya antes de presionar un beso en mis labios. “Porque en esta
versión de forever, tenemos el final feliz, Molloy”.
EPÍLOGO
 REY DE MI CORAZON
SHANNON

22 DE DICIEMBRE DE 2005
“SHANNON, AMOR”, llamó Edel por encima del hombro desde su posición en la
estufa, mientras balanceaba a Sean en su cadera. “¿No pasarías por la puerta de al lado y
verías si tu hermano necesita una mano con el bebé antes de la escuela?”
"Mm-hmm". Asintiendo, di un último bocado a mi chocolate para untar en tostadas,
masticándolo, antes de saltar del taburete en la isla. "Cosa segura."
"Buena chica", me llamó. "Eres mi roca, amor".
Ignorando a Tadhg y Ollie, que estaban peleando en la puerta de la cocina por el
dominio de un sliotar, mientras un John con aspecto agotado intentaba disuadirlos, salí
de la cocina.
En el momento en que salí, el aire ártico de la mañana de diciembre golpeó mi cara y
sonreí, deleitándome con la sensación de la ligera capa de nieve que caía del cielo. No se
pegaría, por supuesto. Al menos no lo suficiente como para hacer un muñeco de nieve,
pero seguro que era hermoso de ver.
Inhalando profundamente, me tomé un momento para respirar y asimilarlo todo.
la calma
la tranquilidad
el contentamiento
El espíritu navideño.
Hoy era nuestro último día de clases antes de las vacaciones de invierno y no veía la
hora de pasar dos semanas enteras en casa con mi familia.
y johnny
Vale, así que sobre todo Johnny.
Estaba más cerca de ochenta/veinte a favor de Johnny.
Tal vez noventa...
Con mis hombros relajados y una sonrisa grabada en mi rostro, caminé de puntillas
alrededor de un par de charcos llenos de hielo que quedaron del fuerte aguacero de ayer,
y luego eché a correr, desesperada por llegar a la seguridad del anexo antes de que Bonnie
y Cupcake se dieran cuenta de que Estaba afuera. Si me notaban, entonces el uniforme
perfectamente planchado que estaba usando estaría frito.
Tostadas fangosas.
"¿José?" Grité, apresurándome a entrar sin tocar cuando los demonios de cola amarilla
de mi madre adoptiva aparecieron a la vista, todos con las patas embarradas y listos para
infligirme afecto. Eso no quería decir que no amaba a Bonnie y Cupcake. Los adoraba,
pero esos perros hicieron que Gibsie y Claire compitieran por su dinero en las bulliciosas
apuestas, y eso fue una hazaña impresionante.
En el momento en que cerré la puerta del glorioso departamento de mi hermano,
escuché un gran golpe al otro lado.
"¿Uno de esos tontos se estrelló contra la puerta otra vez?" Joey llamó desde arriba.
"Sí", me reí, y luego me tapé la boca con la mano, sintiéndome mal por reírme de la
falta de coordinación de la pobre. Después de todo, no tenía espacio para hablar. "Creo
que fue Magdalena".
“Algo seriamente jodidamente mal con eso”, respondió. "¿Por qué no pueden ser
como el bueno?"
Sonreí para mis adentros. Mi hermano se refería a la chica número uno de mi novio.
Bueno, el perro número uno, al menos.
Sookie.
"Hace frío afuera", grité, haciendo una línea recta hacia el árbol de Navidad. "Ah, y
está nevando".
“No se pegará”.
"Si lo se."
"¿Tener una buena raíz por ahí, Shan?" Apoyado en la barandilla del piso de arriba,
con la camisa del colegio abierta y un cepillo de dientes colgando de la boca, mi hermano
arqueó una ceja. "Eres un niño".
"Estaba... comprobando". Con las mejillas sonrojadas, salté hacia atrás del árbol y
luego rápidamente dejé el regalo que estaba sosteniendo antes de sonreír tímidamente a
mi hermano. “Edel quiere saber si necesitas ayuda con AJ antes de la escuela”.
"Nah, todo está bien", respondió, reanudando su cepillado de dientes mientras
desaparecía dentro de lo que sabía que era su gigantesco dormitorio.
“Habla por ti”, intervino Aoife, mientras pasaba corriendo junto a mi hermano, con
mi sobrino en su cadera, y solo su camisa de la escuela cubriendo su dignidad. “Oh, mira,
AJ. Es tu tía Shan. Yendo directamente hacia mí, se apresuró a bajar la escalera de caracol
de aspecto rústico que conectaba con el nivel superior de su pequeño apartamento. "Por
favor, lleva a tu sobrino un segundo para que pueda vestirme, ¿quieres?"
“Por supuesto,” canturreé, tomando a AJ en mis brazos. Era todo rizos rubios y
grandes ojos verdes como sus padres. "¿Cómo está mi sobrino favorito?"
“Él es tu único sobrino”, se rió Aoife, subiendo la escalera como una mujer con una
misión.
“Por ahora”, se burló Joey, bloqueando la puerta del dormitorio con un brillo travieso
en los ojos.
“Si siquiera piensas en ponerme otro bebé después de lo que ese hijo tuyo le hizo a mi
trasero, entonces espero que tengas dinero para la cirugía genital correctiva”.
"No fue tan malo, Molloy", se rió, saliendo tambaleándose de la puerta cuando su
novia lo empujó con el culo. "Te curaste perfectamente".
"No para mí, imbécil". Reapareció en la puerta del dormitorio, arrastrando una falda
escolar de Tommen hasta las caderas. "Para ti. Porque si pones esa arma de tentación
masiva cerca de mí sin condón, te cortaré la maldita cosa”.
"Suena como un juego previo, Molloy", ronroneó Joey, merodeando detrás de ella
cuando ella volvió corriendo al dormitorio.
“Suena como una dura advertencia, Lynch”, la escuché advertir, momentos antes de
que los gritos de risa llenaran mis oídos. “Piedad, piedad, ah, detente. Joder, Joe, ¡ah, eso
hace cosquillas!
—Tu mami y tu papi están locos —susurré, soplando frambuesas en su pequeña
mejilla regordeta. El movimiento hizo que soltara una carcajada y revelara una amplia
sonrisa gomosa. Sabía que era parcial, por ser su tía y todo eso, pero AJ Lynch era, sin
lugar a dudas, el bebé más perfecto del mundo.
Sí, mi sobrino era ridículamente adorable.
"¿Cómo es que ya tienes casi cuatro meses?" Reflexioné, sacudiendo la cabeza con
asombro.
Habían pasado tantas cosas en tan poco tiempo, pero se sentía como si hubiera pasado
toda una vida desde que Joey regresó de la rehabilitación. Apenas había regresado dos
semanas cuando Aoife y AJ vinieron a quedarse a dormir. Claramente, fue una fiesta de
pijamas prolongada porque llegaron en septiembre y no se habían ido desde entonces,
para nuestro deleite.
Tener a AJ viviendo al lado fue un gran placer para el resto de nosotros, pero palideció
en comparación con lo maravilloso que fue ver a nuestro hermano mayor finalmente feliz.
 Joe había pasado por tantas cosas que hubo un momento en el que pensé que tal vez
no lo recuperaríamos. Pero como un ave fénix resurgiendo de las cenizas, mi hermano
renació el día que su hijo respiró por primera vez.
Joey estaba viviendo para sí mismo ahora.
Para su pequeña familia.
Y me dio tanta paz saber que finalmente estaba en paz consigo mismo.
Cuando Aoife se unió a él en Tommen después de las vacaciones de Halloween, se
asentó algo dentro de los dos. No estaba seguro acerca de las almas gemelas, pero si
existían, entonces los padres de mi sobrino eran un excelente ejemplo. Joey Lynch y Aoife
Molloy; ambos llenos de defectos y humanamente imperfectos y, sin embargo, tan
innegablemente perfectos el uno para el otro.
Sabía que mi hermano todavía luchaba a diario, y probablemente siempre lo haría,
pero estaba tan decidido a hacer las cosas bien, a mantenerse en el camino, que no tenía
ninguna duda en mi corazón de que su sobriedad continuaría floreciendo.
Cuando Joey y Aoife finalmente salieron de su habitación diez minutos más tarde, la
mirada sonrojada en ambos rostros, sin mencionar sus uniformes escolares arrugados,
me aseguró que si bien no tenían planes inmediatos para ampliar su prole, no tenían
ningún problema en practicar. el arte de hacer un bebé.
"Eres repugnante", le regañé, pasándole a AJ a mi hermano, y luego golpeándolo en
el hombro cuando continuó comiéndose con los ojos descaradamente el trasero de su
novia. “En serio, Trish estará aquí en cualquier momento para recoger a AJ. ¿Qué pasa si
ella los atrapa a ustedes dos?
"¿Qué pasa si atrapo a esos dos haciendo qué, amor de Shannon?" preguntó la madre
de Aoife detrás de mí, mientras dejaba su bolso en el mostrador de la cocina. “En realidad,
pensándolo bien, no me digas, cariño. Creo que es más seguro, no lo sé”.

CUANDO SALÍ un poco más tarde, tuve que parpadear varias veces antes de que mi cerebro
aceptara lo que veían mis ojos.
La nieve que caía antes. Bueno, era más pesado ahora. ¡ Y se pegaba!
Burbujeante de emoción ante la perspectiva de un día de nieve, corrí hacia la casa
grande a toda velocidad, aliviado cuando vi a Bonnie y Cupcake en su impresionante
carrera. En serio, tenían una perrera más grande que mi dormitorio en Elk's Terrace.
Casi había logrado entrar a la casa cuando una enorme bola de nieve me golpeó en la
cabeza. Soltando la manija de la puerta, me tambaleé hacia atrás por la fuerza de la bola
de nieve antes de caer de culo. "Ouch", ahogué una risa de dolor, sintiéndome
sorprendida y divertida. "¡Tadhg, eso duele!"
"Ah, mierda", gritó una voz familiar. “Lo siento Shan. Pensé que eras Gibsie.
Girándome hacia un lado, observé cómo Johnny, con aspecto avergonzado, se
asomaba por encima del capó del Range Rover de su madre.
"Rápido, bebé", susurró entre dientes, desapareciendo detrás del jeep, solo para
reaparecer un momento después, rodando hacia mí como un ninja. —Entra en el estudio
—instruyó Johnny, metiéndome bajo su brazo mientras me jalaba de regreso a donde
había reclamado refugio. "Ese sangriento asesino anda suelto con bolas de nieve".
"¿OMS?" Me reí, mirando la impresionante pila de bolas de nieve que había
almacenado. "¿Tadhg?"
“¡Shan, al suelo!” Lanzándose encima de mí cuando una bola de nieve del tamaño de
un sliotar pasó zumbando sobre mi cabeza, Johnny soltó un gruñido de grito de guerra.
"¡Eres hombre muerto, Gibs!"
"¡Tendrás que enfrentarme para matarme, Cap!" Escuché a Gibsie llamar cuando otra
bola de nieve pasó junto a mí y se estrelló contra un lado de la cara de Johnny. "Y ambos
sabemos que eres demasiado cobarde para dejar a Little Shannon desprotegida".
“Pon tus bolas en cualquier lugar cerca de mi novia y te mataré”, gruñó Johnny,
lanzando su propia bola de nieve. “¿Me escuchas, Gibs? ¡Te limpiaré la cara sangrante!”
"Voy a poner mis bolas en su cara".
"Gibs".
“Mis grandes bolas mojadas en toda su cara – ¡Jesucristo, Johnny!” Apareciendo desde
detrás del garaje, Gibsie se agarró la cabeza. “Había una piedra en esa bola de nieve”.
"Lo sé", replicó Johnny sin pedir disculpas. "Lo puse ahí."
“Eso dolió .”
“¡ Bien !”
“Ya no juego más”. Sacudiéndose la nieve que le cubría el cabello, Gibsie le lanzó una
última bola de nieve a mi novio antes de marcharse furiosa en dirección a la casa. “Le voy
a decir a Mammy K.”
"¿Quién es el marica ahora?" Johnny lo llamó. "Pequeña rata".
“Johnny”, lo regañé, golpeando su brazo. “No seas tan malo. Sabes que en el fondo es
un alma sensible”.
"Ah, vivirá", se rió Johnny, dirigiendo su atención hacia mí. Sonriendo, se inclinó más
cerca y colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja. "Hola, Shannon".
 Temblando, le devolví la sonrisa. "Hola, Johnny".
"Perdón por la bola de nieve de antes". Se encogió de hombros tímidamente.
"Aparentemente, tengo algo por golpearte en la cabeza con mis bolas".
"Sí, bueno." Moví mis cejas en broma. “Podrías apuntar más bajo la próxima vez”.
"¿Es eso así?" Johnny ronroneó, inclinándose para rozar un beso en mis labios. "¿Qué
tan bajo?"
"Mis labios."
"¿Qué labios?"
"Tu eliges."
"Mierda." Johnny resopló impresionado y sonrió. "Olvídate de la escuela". Agarrando
mi mano, me arrastró en dirección al campo trasero. "Vamos a bajar a la casa del árbol".
"¡Esperar!" Me reí sin aliento, luchando por seguir su ritmo vertiginoso. “¿No quieres
construir un muñeco de nieve?”
—Labios y testículos primero —gritó por encima del hombro—. "Muñeco de nieve
después".
 ¡MUCHAS GRACIAS!
Muchas Gracias Por Leer.
La historia de Joey y Aoife ha concluido, pero la serie Boys of Tommen está lejos de
terminar.

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 MOMENTOS DE LA CANCIÓN
Lista de reproducción de momentos de canciones, vibraciones y sentimientos.
Joey llamándola después de la ruptura: Sister Hazel – Your Winter
La mentalidad de Aoife sobre su adicción a Joey: Taylor Swift - Don't Blame Me
La depresión de Aoife durante las vacaciones de invierno: Camila Cabello –
Consecuencias
Aoife pierde la paciencia con él y le da un ultimátum: Avril Lavigne – Empuje
Los pensamientos de Joey sobre Aoife: August Royals – Kiss My Scars
En el cobertizo de heno con sus compañeros: Bryan Adams – Verano del 69
Tener sexo en el garaje y ser atrapado: Nickelback – Animales
Aoife cuidándolo durante otro bajón: Hija – Medicina
En las noches de fiesta, emborrachándose y bromeando: Kodaline – Follow Your Fire
La reacción de Joey al fallecimiento de su madre: Noah Gundersen – Day Is Gone
Joey durante la rehabilitación pensando en Molloy: Lifehouse – Everything
Aoife mientras está en rehabilitación: Grace Grundy – Capsize
Cuando Joey está colgado: Walking On Cars - Nothing's Impossible
Situación de Joey/Aoife/Paul/Danielle: Caminar sobre autos – Auto a toda velocidad
La frustración de Aoife con Joey en los primeros años: The Cranberries - Go Your Own
Way
Joey cuando se enfrenta al regreso de Darren: Nickelback – Too Bad
Joey tan alto como el Everest, pensando en Molloy durante el verano de 2004: Blink
182 – Feeling This
Cuando está cayendo profundamente en las garras de la adicción y tratando de salir
de ella: Jaymes Young - I'll Be Good
Aoife durante su embarazo tratando de amarlo a través de su adicción: Katie Gregson-
Macleod – Complejo
Joe completamente poco impresionado con la rehabilitación: Green Day – Basket Case
Joey regresando de rehabilitación: Dan Owen – Hand That You Hold
Aoife & Casey BFF se siente: Ellie Goulding – Army
Aoife viéndolo irse a rehabilitación: Freya Ridings – Lost Without You
Joey revelando: Nate Feuerstein – Beautiful Addiction
Joey haciendo los movimientos: Jonah Kagan - roto
Cuando va hacia abajo y trata de ponerla a ella primero: Cian Ducrot - All For You
Joey enderezándose y volviendo por ella: Eric Arjes – Find My Way Back
Joey con su bebé: Kane Brown – Para mi hija
Con su pequeña familia hacia el final: The Pogues – A Rainy Night In Soho
Momentos íntimos juntos: Cigarette's After Sex - Nothing's Gonna Hurt You Baby
Joey en el futuro, lidiando con su propio hijo en la adolescencia y sus hermanos
pequeños (especialmente Tadhg): Rodney Atkins – He Mine
Última escena del libro de Joe & Molloy : James Arthur – Say You Won't Let Go
 CANCIONES PARA AOIFE
Lauren Daigle – Rescate (Después del incendio)
Taylor Swift – Cárdigan
Hija – Medicina
Los arándanos – Sueños
Miranda Lambert - El corazón roto de mamá
Katie Gregson-MacLeod – Complejo
Halestorm - Here's to Us (hacia el final de R6)
Taylor Swift - Embrujada
Kehlani – Gansta
Mary Lambert - Ella me mantiene caliente
Freya Ridings - Perdido sin ti
Carly Pearce - Cada pequeña cosa
Día de Andra – Levántate
Madonna - Papá no prediques
Beyoncé - Halo
P!nk - ¿Y qué?
James - puesto
Ella Henderson - Vamos juntos a casa
Las características: de ahora en adelante
Taylor Swift - Este amor
Nelly Furtado – Prueba
 CANCIONES PARA JOEY
Green Day – Estuche Cesta
Mumford & Sons - Esperaré
Coldplay - El científico
David Gray - El amor de este año
Kings of Leon - Preñada
Trece sentidos - En el fuego
Placebo - Corriendo por esa colina
Todas las avenidas: el único lugar al que llamo hogar
The Cranberries - Zombie
El fin de semana - O no
Tú, yo a las seis - Quédate conmigo
Jamie Lawson - Te voy a amar
Imagine Dragons - Demonios
Aslan – Mundo loco
Sean Paul-Punkie
Kings of Leon – De guardia
KALEO - Hacia abajo vamos
Black Veil Brides - Lo perdí todo
Damien Rice - La rata dentro del grano
Linkin Park - Lo que he hecho
Ht Bristol - Devuélveme a la vida
El 1975 - Yo
Rodas – Inicio
Chord Overstreet – Tornillo París
Kane Brown - Para mi hija
OTROS LIBROS DE CHLOE WALSH
La serie de bolsillo:
Bolsillo lleno de culpa – Bolsillo #1
Bolsillo lleno de vergüenza – Bolsillo #2
Bolsillo lleno de ti – Bolsillo #3
Pocketful of Us – Bolsillo #4

Serie de la bahía del océano:

Juego final – Ocean Bay # 1
Juego de espera – Ocean Bay #2
Juego de la verdad – Ocean Bay #3

La serie Fingiéndolo:
Fuera de los límites – Fingiéndolo #1
Fuera de las cartas - Fingiendo #2
Fuera del gancho - Fingiéndolo # 3

La serie rota:
Rompe mi Caída – Roto #1
Caer en pedazos - Roto # 2
Cae sobre mí – Roto # 3
Siempre nos caemos - Roto # 4

La serie Carter Kids:

Traicionero - Carter Kids # 1
Siempre - Carter Kids # 1.5
Espina - Carter Kids # 2
Domar - Carter Kids # 3
Tormento – Carter Kids #4
Inevitable – Carter Kids #5
Alterado - Carter Kids # 6
 La dinastía DiMarco:
El hijo del amor secreto de DiMarco: primera parte
El hijo del amor secreto de DiMarco: segunda parte

El dúo de líneas borrosas:

Líneas borrosas – Libro #1
Nunca me dejes ir - Libro #2

Chicos de Tommen:
Encuadernación 13 – Chicos de Tommen #1
Manteniendo 13 – Boys of Tommen #2
Ahorro 6 – Boys of Tommen #3
Redimiendo 6 – Boys of Tommen #4

Crélidos:
El Príncipe Bastardo – Crellids #1

Otros títulos:
Siete noches de insomnio
 AUDIOLIBROS
Títulos disponibles como audiolibros:
Traicionero - Carter Kids # 1
Espina - Carter Kids # 2
Domar - Carter Kids # 3

Encuadernación 13 – Boys of Tommen #1 (primera parte)

Encuadernación 13 – Boys of Tommen #1 (Segunda parte)
Keeping 13 - Boys of Tommen (primera parte)
Keeping 13 - Boys of Tommen (Segunda parte)

Bolsillo lleno de culpa y bolsillo lleno de vergüenza (Libros 1 y 2)

Pocketful of You & Pocketful of Us (Libros 3 y 4)

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plataformas en línea.
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Tengo mucho que agradecer y muchas personas a las que agradecer. Personas que, con
su aliento y apoyo incondicional, hicieron realidad este libro.

Walshy: ¿Qué puedo decir, muchacho? Ha sido un torbellino. Te amo desde hace mucho
tiempo, mi viejo amigo. Gracias por ser mi Johnny personal. <3

Kiddos: Bueno, muchachos? Supongo que es hora de sacar las botas de agua y hacer uso
de ese pase anual. Jajaja. Te amo mucho. Es mi amor por ti lo que creó a Edel Kavanagh.
Te cubro las espaldas de por vida, mi pequeño equipo. <3

Sinead: Tenía once años cuando entraste en mi mundo y estoy muy contenta de que te
hayas quedado. No podría haber superado los últimos cinco meses sin ti. Eres una de las
mejores personas que conozco y estoy muy orgullosa de tenerte como familia.

Johnny Butt: El hombre del café. El OG. Te quiero papa. Siempre. Gracias por ser mi roca.
(Excavadoras)

Nikki, Bianca, Danielle, Rayna, Fiona, Chitra, Aleesha: chicas, ¿qué haría sin vosotras?
Su apoyo y amistad significan el mundo absoluto para mí y los quiero mucho a todos.
Gracias por apoyarme, chicas. Ama tus huesos. Montar o morir. <3

Nicole e Inbal: Bueno, señoras, lo lograron. Oficialmente sacaste a Joey de mí, y no puedo
agradecerte lo suficiente. Te lo dije antes. Cambiaste todo.

Shai: el amigo más amable que nunca supe que necesitaba. Gracias por aguantarme. Sé
que a veces soy un Aoife en toda regla, jaja. Usted es el mejor.

Caitlin: Chica, ¡estoy muy contenta por esa llamada de Zoom en febrero! Cambiador de
vida. Gracias por creer en mi. <3
A todas las personas que he conocido en este viaje: muchas gracias por su apoyo y
amistad.

Mis tréboles: Tréboles de por vida, muchachos. Los amo a todos. Muchas gracias por
seguir conmigo durante la última década. <3

A mis lectores: Gracias por apoyarme. Gracias por confiar en mí. Gracias por leer mis
historias. Gracias. <3
 SOBRE EL AUTOR
La autora de bestsellers internacionales Chloe Walsh escribe ficción desgarradora,
emocionalmente apasionante, para jóvenes y adultos nuevos. Sus libros te sumergirán
en historias profundamente emotivas, donde te enamorarás de los héroes complejos y
sexys, los compinches hilarantes y las adorables protagonistas femeninas. Cada
aventura con Chloe es una trama angustiosa diseñada para darte la mejor resaca de
libros.

Chloe proviene de un pequeño pueblo en el hermoso West Cork en la costa sur de

Irlanda, donde reside con su familia.

Amante de los animales, adicta a la música, adicta a la televisión, Chloe es la típica

mami, con una pasión por la lectura y una pasión aún mayor por poner la pluma en el
papel. Chloe, una campeona ferozmente orgullosa de la conciencia de la salud mental,
no oculta sus propias batallas personales y las interpreta en sus escritos.

En la actualidad, tiene más de treinta novelas en su haber, muchas de las cuales son
bestsellers en múltiples países e idiomas alrededor del mundo. Varios de sus títulos se
han convertido en audiolibros.

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 CONTENIDO
Descargo de responsabilidad
Nota del autor
Parte I
Parte II
Parte III
Parte IV
Parte V
Parte VI
Parte VII
Parte VIII
Parte IX
Parte X
Parte XI
Parte XII
Epílogo
Rey de mi corazon
¡Muchas gracias!
Momentos de la canción
Canciones para Aoife
Canciones para joey
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Audiolibros
Expresiones de gratitud
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