LA GAITANA

Gaitana, La. Cacica Gaitana. Colombia, c. 1539 – s. XVI. Heroína y líder indígena
colombiana del siglo XVI.
Se ignora su lugar y año de nacimiento, ya que, aun siendo una gran señora indígena con
un gran número de vasallos a su cargo, ha pasado a la historia por congregar en torno a
su persona uno de los movimientos indígenas más importantes del siglo XVI.
Pedro de Añasco, en 1538, fue designado para que fundara una villa en Timaná para
facilitar las comunicaciones entre Popayán y el río Magdalena. Logró establecer
relaciones amistosas con algunos pueblos indígenas. Siguiendo la costumbre, citó a los
jefes indígenas de la región para imponerles los tributos, encomiendas y otras
obligaciones. Esta actitud causó recelo y malestar entre los jefes indígenas.
Añasco comenzó llamando a un joven jefe indígena que gobernaba junto a su madre un
pequeño poblado. El joven, mostrando una actitud de rechazo a Añasco y a lo que él
representaba, no acudió a la reunión.
Añasco ordenó ejecutar al jefe indígena como aviso a las demás comunidades: fue
quemado vivo en presencia de su madre tras haberle mandado capturar.

La venganza de su madre, conocida por los españoles como la Gaitana, se ejecutó con el
apoyo del resto de jefes indígenas. Más de seis mil guerreros atacaron a las tropas
españolas capitaneadas por Añasco, que rápidamente fue hecho prisionero y entregado
vivo a la Gaitana. De los veinte hombres que estaban con Añasco, dieciséis fueron
muertos y tres huyeron hasta Timaná a pedir refuerzos.

Según cuentan algunas crónicas, la Gaitana, una vez tuvo a Añasco en sus manos, le
sacó los ojos y le perforó debajo de la lengua para pasarle una soga, de donde lo llevaba
tirando de pueblo en pueblo mostrándolo a todos. Antes de morir le cortaron las
extremidades, y después la cabeza y le arrancaron la piel.

La Gaitana no sólo obtuvo venganza. Fue capaz de reunir un ejército para hacer frente a
las tropas castellanas y cortar las comunicaciones. Las tropas enviadas para castigar a
los indígenas levantados, capitaneadas por Juan de Ampudia y Francisco Tobar, fueron
incapaces de controlar la zona. La Gaitana consiguió unir a los pueblos indígenas en una
confederación cuyo objetivo era echar a los españoles. Tuvo éxito hasta que el cacique
indígena Imando decidió desvelar los planes de los indígenas. La Gaitana, que continuó
con la resistencia, logró retrasar el asentamiento castellano en la zona.

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