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Los antecedentes más remotos de un afán de independencia se pueden encontrar desde la misma
creación del Virreinato del Perú hasta bien entrado del siglo XVIII. A lo largo del periodo colonial
algunos movimientos devinieron en auténticas rebeliones. La sangrienta rebelión de Túpac Amaru
II no fue la primera ni la última pero sí la más importante ocurrida y terminó en una violenta
represión por parte de las autoridades virreinales. Tuvo su estallido en la aplicación de las reformas
borbónicas y por primera vez los documentos virreinales usaron el término insurgentes y un
movimiento proclamó la abolición de la esclavitud en el Perú,7 pero se discute si la finalidad de esta
rebelión era una verdadera revolución del orden social virreinal o tenía como objetivo la
emancipación.
A principios del siglo XIX se produce la invasión francesa a España, los reyes españoles Carlos IV y su
hijo Fernando VII fueron forzados por el emperador francés Napoleón Bonaparte a abdicar al trono
a su favor, y este cedió la corona a su hermano, José Bonaparte. Se produjo el levantamiento de
España y se crean juntas autónomas de gobierno en España y diversos puntos de la América
española que disputaban la hegemonía sin pretender cambiar el orden virreinal. Fue entonces que
el virrey Abascal hizo del Ejército Real del Perú, y del virreinato peruano, la base de la
contrarrevolución frente a los revolucionarios en el Alto Perú, Quito, Chile y el Río de la Plata. Las
primeras rebeliones autónomas peruanas surgieron en este contexto de la revolución rioplatense y
se sucedieron múltiples levantamientos en Tacna, Huánuco, Huamanga, Cuzco, Apurímac y otras
regiones que sin embargo no lograron alcanzar la libertad del país, no obstante las montoneras del
Perú mantuvieron una guerra de guerrillas a la llegada de las corrientes revolucionarias.