SISMOS Y RIESGO SISMICO

LOS TERREMOTOS
 Lic. Analía A. Pérez

Introducción
El término terremoto viene del latín terra, terrae (tierra o de la tierra) y motus
(movimiento). También se denomina seísmo o sismo o temblor de tierra. Se
trata de una sacudida del terreno que ocurre por el choque de placas tectónicas
y liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales
de la corteza terrestre al superar el estado de
A medida que las ondas sísmicas viajan a lo largo de la superficie de la Tierra,
hacen que el suelo se mueva.
Las ondas sísmicas son paquetes de energía de deformación elástica que se
propagan hacia afuera desde una fuente sísmica, como un terremoto o una
explosión.
La figura 1 Ilustra el hipocentro del sismo, el epicentro y las ondas sísmicas
generadas

Figura 1

Ondas sísmicas
Hay dos grupos de ondas sísmicas: Ondas de cuerpo y Ondas de superficie.
➢ Ondas de cuerpo.
En la figura 2 se puede ver:
❖ Figura a: El movimiento de partículas asociado con el paso de una
onda de compresión implica la oscilación, alrededor de un punto fijo,
en la dirección de propagación de la onda.
❖ Figura b: Los movimientos de partículas individuales implican
oscilación, alrededor de un punto fijo, en un plano en ángulos rectos
a la dirección de propagación de la onda.

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 Lic. Analía A. Pérez

Figura 2: Ondas de cuerpo

Figura 3: Ondas de superficie

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 Lic. Analía A. Pérez

El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las

del sonido) a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos
principales:
Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a
velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las
partículas. Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y
sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medición o
sismógrafos. De ahí su nombre «P».
Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que
las anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el
sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los
sismógrafos se registran en segundo lugar.
➢ Ondas superficiales.
Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las ondas P y S a
lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las olas del mar. En los
sismógrafos se registran en último lugar.

Tipos de Sacudidas
➢ Sacudidas Verticales: Los movimientos se transmiten de abajo arriba, es
decir el lugar de la tierra sacudido se encuentra sobre la vertical sísmica,
el epicentro. Los efectos de estas sacudidas son extraordinarios.
➢ Sacudidas Horizontales: Son muy comunes y el movimiento sísmico tiene
una dirección determinada. Los edificios derrumbados indican esa
dirección.
➢ Sacudidas Ondulatorias: La superficie del suelo se mueve de la misma
manera que un mar agitado.
Es muy difícil que un terremoto se manifieste con un solo tipo de sacudida
sísmica; por lo general se combinan los diversos tipos. Un terremoto no es un
hecho aislado, sino que es el resultado de una serie de sacudidas variables que
decrecen en intensidad y frecuencia.
En un terremoto se producen tres categorías de sacudidas que forman el periodo
sísmico el cual consta de una fase inicial (sacudidas preliminares), una fase
máxima (sacudidas principales) y una fase final en la que las sacudidas poco
intensas se repiten un tiempo más o menos largo.

Sismograma
Es el registro o gráfico de los sismos captados por el sismómetro

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En la figura 4 las ondas sísmicas se alejan de la ubicación de un terremoto al

colorear las amplitudes de onda registradas por el sismómetro. El color de cada
marcador representa la amplitud del movimiento vertical del suelo, detectado
por el sismómetro de la estación y normalizado a su amplitud máxima. El color
cambia a medida que las ondas de diferente amplitud pasan por el sismómetro.
Azul • indica movimiento de tierra hacia abajo mientras que rojo • representa
movimiento de tierra hacia arriba con los colores más oscuros que indican
movimientos de tierra más grandes

Figura 4
En la figura 4 las visualizaciones muestran cómo se mueve el suelo a medida
que las ondas sísmicas barren alrededor de 400 estaciones de registro de
terremotos. Las imágenes ilustran cómo las ondas sísmicas se alejan de un
terremoto. Debido a que los sismómetros registran las amplitudes de onda en
cada sismómetro muestran claramente a través del tiempo cómo progresa una
ola tras otra a lo largo de la trayectoria del gran círculo desde el epicentro del
terremoto.
La Tierra es un lugar activo y los terremotos siempre están ocurriendo en algún
lugar. De hecho, el Centro Nacional de Información sobre Terremotos localiza
alrededor de 12,000-14,000 terremotos cada año.
La frecuencia de los terremotos de varias magnitudes a lo largo del tiempo
puede ser muy variada. En promedio, los terremotos de magnitud 2 y más
pequeños ocurren varios cientos de veces al día en todo el mundo. Los
terremotos mayores, mayores de magnitud 7, ocurren más de una vez al
mes. Los "grandes terremotos", de magnitud 8 y superiores, ocurren
aproximadamente una vez al año.
Como se mencionó los terremotos crean ondas sísmicas que viajan a través de
la Tierra. Al analizar estas ondas sísmicas, los sismólogos pueden explorar el
interior profundo de la Tierra.
El corte de la Tierra (figura 5) muestra los caminos que recorrieron las ondas
sísmicas después del terremoto, registrados a partir de sismogramas registrados
en varios lugares del mundo

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Figura 5 Interior terrestre y camino de las ondas sísmicas

Las ondas sísmicas se propagan hacia afuera desde un terremoto en todas las
direcciones.
Los sismólogos usan las grabaciones del movimiento del suelo causado por estas
ondas para explorar el interior profundo de la Tierra.
No vemos ondas de corte (S) que pasen por el núcleo externo. Debido a que los
líquidos no pueden viajar, inferimos que el núcleo externo está fundido.

Escalas de magnitudes
Escala magnitud de onda superficial (Ms): está basada en mediciones de las
ondas superficiales de Rayleigh, que viajan principalmente a lo largo de las
capas superiores de la tierra. Es usada actualmente en la República Popular
China como un estándar nacional (GB 17740-1999) para categorizar terremotos.
Escala magnitud de las ondas de cuerpo (Mb): es una forma de determinar el
tamaño de un terremoto usando la amplitud de la onda de presión inicial P para
calcular la magnitud. Debido a esto, el cálculo de la magnitud de las ondas de
cuerpo puede ser el método más rápido para la determinación del tamaño de
un terremoto que esté a una gran distancia del sismómetro. Las limitaciones de
este método de cálculo es que la magnitud de las ondas de cuerpo se satura en

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torno a 6-6,5 Mb; es decir, esta magnitud se mantiene igual incluso cuando la
magnitud de momento puede ser mayor.
Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud
local (ML): es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para
cuantificar la energía liberada en un terremoto, denominada así en honor del
sismólogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
Escala sismológica de magnitud de momento: es una escala logarítmica usada
para medir y comparar seísmos. Está basada en medición de la energía total
que se libera en un terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo
Kanamori, como sucesora de la escala de Richter. Una ventaja de la escala de
magnitud de momento es que no se satura cerca de valores altos.

Escala de intensidades
Escala sismológica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la
intensidad de los terremotos según los efectos y daños causados a distintas
estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.
Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, también conocida como escala MSK o MSK-
64. Es una escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de
los movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en
construcciones humanas y en cambio de aspecto del terreno, así como en el
grado de afectación a la población. Consta de doce grados de intensidad. El
más bajo es el número uno. Para evitar el uso de decimales se expresa en
números romanos.
Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como Escala japonesa. Más
que en la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos
entre 0 y 7.

Un poco de historia
7 terremotos devastadores de la historia reciente:
➢ Kamchatka (4 de noviembre de 1952): 9 grados Richter.
➢ Chile (22 de mayo de 1960): 9,5 grados Richter.
➢ Alaska (28 de marzo de 1964): 9,2 grados Richter.
➢ Sumatra (26 de diciembre de 2004): 9,1 grados Richter.
➢ Haití (12 de enero de 2010): 7 grados Richter.
➢ Chile (27 de febrero de 2010): 8,8 grados Richter.
➢ Japón (11 de marzo de 2011): 8,9 grados Richter.

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Efectos de los terremotos

➢ Movimiento y ruptura del suelo
Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto
en la superficie terrestre, debido al roce de placas tectónicas, lo cual causa
daños a edificios o estructuras rígidas que se encuentren en el área afectada
por el sismo. Los daños en los edificios dependen de: a) intensidad del
movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro; c) condiciones
geológicas y geomorfológicas que permitan mejor propagación de ondas.
➢ Corrimientos y deslizamientos de tierra
Terremotos, tormentas, actividad volcánica, marejadas y fuego pueden
propiciar inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del
terreno, lo cual provoca corrimientos en la tierra.
➢ Incendios
El fuego puede originarse por corte del suministro eléctrico posteriormente
a daños en la red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este
tipo de suceso es el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios
causaron más víctimas que el propio sismo.
➢ Licuefacción del suelo
La licuefacción ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada
en material, como arena, temporalmente pierde su cohesión y cambia de
estado sólido a líquido. Este fenómeno puede propiciar derrumbe de
estructuras rígidas, como edificios y puentes.
➢ Tsunami
Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran
cantidad de agua hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre las
crestas de las ondas marinas son cercanas a 100 km. Los períodos varían
entre cinco minutos y una hora. Según la profundidad del agua, los tsunamis
pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h. Pueden desplazarse grandes
distancias a lo largo del océano.

Riesgo sísmico
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en
una región concreta viene dada por una distribución de Poisson. Así la
probabilidad de ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un período
T en cierta región está dada por:
En el riesgo sísmico influyen la probabilidad de que se produzca un evento
sísmico o terremoto, los posibles efectos locales de amplificación de las ondas

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sísmicas, directividad, etc., la vulnerabilidad de las construcciones (e

instituciones) y la existencia de habitantes y bienes que puedan ser
perjudicados.
El riesgo sísmico depende fuertemente de la cantidad y tipo de asentamientos
humanos del lugar.
Aunque el peligro potencial sísmico es muy alto en Yakutat (Alaska), el riesgo
sísmico es pequeño porque es una región muy deshabitada. En cambio, el
peligro sísmico no es tan grande en Managua, porque allí los grandes sismos no
suelen ser tan frecuentes como en Yakutat, pero la cantidad de personas que
viven allí, la cercanía a las fallas, el tipo de construcción, hacen que el riesgo
sísmico sea muy grande; esto es claro al comparar el número de víctimas, para
uno y otro lugar.

La Ingeniería Sismorresistente es la rama de la Ingeniería Civil que se encarga

de estudiar el comportamiento de las construcciones (edificios, puentes, presas
de embalse, etc.) ante sismos, así como los materiales y métodos constructivos,
con el propósito de fijar pautas (que se traducen en reglamentos,
recomendaciones, publicaciones, etc.), que permiten proyectar, construir y
reforzar obras que se comporten adecuadamente ante los sismos, a fin de
mitigar los efectos que estos fenómenos producen en las mismas.

Instituto Nacional de Prevención Sísmica

➢ Mapa de zonificación sísmica

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Lic. Analía A. Pérez

[9]
 Lic. Analía A. Pérez

➢ Mapa de la red nacional de estaciones sismológicas

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Red sismográfica global

La Red Sismográfica Global (GSN) es una red sísmica digital de última
generación, de 152 estaciones, distribuida globalmente, que proporciona datos
de acceso libre, en tiempo real y gratuito a través del IRIS DMC.
La Red Sismográfica Global es una asociación cooperativa entre IRIS y el Servicio
Geológico de los Estados Unidos (USGS), coordinado con la comunidad
internacional, para instalar y operar una instalación científica global de usos
múltiples como recurso social para observaciones, monitoreo, investigación y
educación de la Tierra.
El siguiente mapa muestra la distribución de la red de estaciones sísmicas
actuales.

A continuación, se ve el Mapa de estaciones troncales GSN y FDSN.

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Las estaciones de GSN intentan obtener la mejor capacidad de grabación

posible, equilibrada con la cobertura geográfica global.
La instrumentación de GSN mide y registra con alta fidelidad todas las
vibraciones sísmicas posibles, desde movimientos de tierra fuertes y de alta
frecuencia cerca de un terremoto hasta las oscilaciones de la Tierra más lentas
a nivel mundial provocadas por grandes terremotos.
La sismología ha sido el foco principal en la creación de la GSN, pero la
infraestructura es inherentemente multiuso y puede extenderse a otras
disciplinas.
Varias estaciones GSN incorporan actualmente microbarógrafos, GPS, Geomag
y paquetes meteorológicos.
La gestión y operación de GSN utiliza un modelo único. IRIS, con fondos de la
National Science Foundation, proporciona gestión y supervisión general para
GSN. IRIS proporciona una subcompensa al Proyecto IDA (Despliegue
internacional de acelerómetros) en la Universidad de California, San Diego,
para operar 40 estaciones de la red. Otras 99 estaciones son operadas por el
USGS, que utiliza la gestión general del programa y la gobernanza de IRIS. Las
13 estaciones restantes son parte de una red afiliada que cumple con los
objetivos de diseño de GSN, pero operaron fuera del financiamiento de NSF /
USGS. Este modelo combinado de operación de red permite que GSN aproveche
una variedad de asociaciones internacionales, tanto gubernamentales como
privadas, donde las colaboraciones pueden desarrollarse directamente a través
de interacciones con agencias gubernamentales de los EE. UU. O realizarse a
nivel universitario.
El GSN es la contribución, uniforme e imparcial por parte de una red
permanente de estaciones digitales de banda ancha y tres componentes. GSN
se coordina internacionalmente dentro de la Federación Internacional de Redes
de Sismógrafos Digitales (FDSN), de la cual IRIS es miembro fundador.
El GSN, junto con el Centro Nacional de Información sobre Terremotos (NEIC)
de USGS, son las principales fuentes mundiales de datos e información para
ubicaciones de terremotos, mitigación de riesgos de terremotos y respuesta a
emergencias por terremotos. En colaboración con el Centro de Alerta de
Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la
Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) y el Sistema de Alerta de Tsunamis de
Australia, el GSN proporciona datos esenciales para la respuesta de alerta de
tsunami a nivel mundial.
El GSN trabaja en estrecha colaboración con el Sistema Internacional de
Monitoreo (IMS) para la Organización del Tratado de Prohibición Completa de

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 Lic. Analía A. Pérez

Pruebas Nucleares (CTBTO), donde casi 30 estaciones GSN están ahora

conectadas directamente al Centro Internacional de Datos CTBTO.

Actividad
El enlace permite obtener información de los terremotos ocurridos
recientemente.
http://ds.iris.edu/seismon/index.phtml

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