O 1 Geodlnámlca Interna

Causa s de los movimientos sísmicos

1.Sismos tectónicos .- Ocurren debido a las ondas producidas por la repentina ruptura y
desplazamiento de las rocas que han sido deformadas hasta llegar al límite de su resistencia . Son
los más comunes y por lo general de mayor magnitud. La mayoría de los sismos tectónicos se
producen en los límites entre las placas, en zonas donde alguna de ellas se desliza en paralelo a
otra (como ocurre en la falla de San Andrés en California y México), o es subduc ida (se desliza
bajo otra). Los sismos de las zonas de subducción son casi la mitad de los sucesos sísmicos
dest ructivos y liberan el 75% de la energía sísmica.

2.Sismos volcánicos. - Son causados por las explosiones de gases durante la activ idad volcánica o
por movimientos repentinos del magma en la cámara magmática ; por lo general tienen alcance
restringido. Se caracterizan por no ser sacudidas aisladas sino verdaderos enjambres de
movimientos o un continuo temblor que de vez en cuando es interrumpido por un movimiento
más fuerte . Este tipo de sismo constituye un porcentaje pequeño dentro de los movimientos que
ocurren en la Tierra.

3.Sismos de impacto.- Son causados por el deslizamiento de rocas (avalanchas), por el derrumbe
de cavernas o por la caída de meteoritos. Dentro de este tipo de sismos se incluyen aquellos
acusados artificialmente por explosiones en la superficie terrestre (minas, nucleares, etc) .
 lea lnte

PLACA # 2
Con 1nente
Fose d
ubdueeuSn

Litosfera
Focos y epicentros

Al lugar de la tierra en donde se originan los movimientos sísmicos se le llama "foco" o

"hipocentro", y está situado a varios kilómetros de profundidad. Según la profundidad del foco o
hipocentro, los terremotos se dividen en: superficiales o someros, en los que el foco se encuentra
a menos de 60 Km. de profundidad (los más comunes son de 25 a 50 Km.); intermedios, en los que
se localiza a profundidades de entre 60 y 300 Km.; y los profundos en los que se halla a más de 300
Km. La experiencia demuestra que los hipocentros raramente pasan los 700 Km. de profundidad.

Los sismos de foco superficial actúan sobre áreas reducidas, pero sus efectos son
considerables, pues las ondas sísmicas generadas en el foco apenas se amortiguan antes de llegar a
la superficie. En cambio los de foco profundo afectan a zonas mucho mayores, pero la intensidad
en igualdad de magnitud es menor, ya que las ondas sísmicas llegan más debilitadas a la superficie .

El número de focos sísmicos disminuye con rapidez a medida que aumenta la

profundidad; esto queda demostrado en el hecho de que el 85 % de los movimientos sísmicos
corresponden a focos someros, el 12 % a focos intermedios y el 3 % restante a focos profundos.

El "epicentro" viene a ser el punto de la superficie terrestre situado generalmente

encima del hipocentro, en donde el movimiento se registra con mayor intensidad.
Ese ttrpe le f Ha

n s sísrnicas
 1Geodln lea Interna

¿Cómo se localizan los epicentros?

La localización del epicentro de un terremoto, se consigue si es que se conoce la

distancia que lo separa de tres estaciones suficientemente alejadas. Para tal efecto se traza un
círculo alrededor de cada estación, con radio proporcional a la respectiva distancia del
epicentro, el punto de intercepción de los tres círculos es el epicentro.
Epicentro
 1 lea Interna

Instrumentos sísmicos

Los sismógrafos y sismómetros, aparatos basados en el principio de la inercia son los

que miden la magnitud de los movimientos sísmicos. Se han perfeccionado tras el invento del
alemán Emil Wiechert de un sismógrafo horizontal, a finales del siglo XIX. El sismógrafo moderno
fue inventado a principios del siglo XX por el sismólogo ruso Boris Golitzyn. Su dispositivo, dotado
de un péndulo magnético suspendido entre los polos de un electroimán, inició la era moderna de
la investigación símica. Las ondas sísmicas longitudinales, transversales y superficiales provocan
vibraciones allí donde alcanzan la superficie terrestre. Los instrumentos sísmicos están diseñados
para detectar estos movimientos con métodos electromagnéticos u ópticos.

El sismógrafo.- Es un instrumento que registra la oscilación y vibraciones terrestres de los

terremotos. Los registros que producen estos aparatos se laman "sismogramas".

El sismómetro.- Es el instrumento que mide la intensidad de los movimientos sísmicos.

Otros instrumentos de medición sísmica modernos son: el sismómetro

electromagnético de péndulo, los registradores fotográficos, los sismógrafos de tensión, el
sismógrafo lineal de tensión de Benioff. Invenciones aún más recientes incluyen los sismógrafos
de rotación, los inclinómetros, los sismógrafos de banda ancha y periodo largo y los sismógrafos
el fondo oceánico.
 1 erra

MueUe
r Objeto pesado

r oncl S

T I E M P O

Sismograma
Sismógrafo
 CAPITULO (Geodlnaimlca Interna

Ondas sísmicas
Las ondas se diferencian por las formas de movimiento que imprimen a la roca. Los sismos a partir
del hipocentro, liberan dos tipos de ondas sísmicas: las internas y las externas.

1.Las ondas internas a su vez comprenden: ondas primarias y ondas secundarias .

a) Ondas Primarias (P) o longitudinales .- Son ondas que resultan de la compresión y dilatación, a la
manera de un acordeón, de las rocas próximas al hipocentro; se transmiten en cualquier medio ya sea sólido,
líquido o gaseoso. Hacen oscilar a las partículas de atrás hacia adelante en la misma dirección en la que se
propagan. Las ondas primarias aumentan de velocidad gradualmente en el Manto y se reducen a la mitad al
penetrar en el Núcleo. Estas ondas se transmiten rápidamente (a razón de 6 Km/s. en la corteza) y son las
primeras en llegar y ser registradas en los observatorios sismológicos, producen fuertes ruidos y truenos
sísmicos que se escuchan antes de la llegada de los sismos .

b) Ondas secundarias (S), transversales o de cizalla .- Son ondas producidas por la reacción del
medio a un cambio de forma, debido a esto se propagan sólo a través de los sólidos, ya que ni gases ni líquidos
ofrecen resistencia a un cambio de forma. Oscilan perpendicularmente a la trayectoria de las ondas y su
movimiento es análogo a la vibración transversal de una cuerda; su velocidad de propagación es dos veces más
lenta que las ondas P, pero cinco veces más intensa . El hecho de no propagarse por el núcleo hace suponer de
que éste es líquido.

Las ondas primar ias y secundarias fueron descubiertas en 1899 por el sismólogo inglés Oldham . ¿Es
posible distinguirlas cuando tiene lugar un seísmo bajo nuestros pies? Sí. Las ondas P vibran en su dirección de
propagación; levantan o hunden el suelo. Las ondas S, en cambio, vibran perpendicularmente y nos sacuden
rizontalmente .
 1 lea inte

2. Las ondas externas o superficiales ("L").- Son ondas sísmicas que se originan en el límite que
separa dos medios -líquido y gaseoso o sólido y gaseoso- propagándose por lo tanto a lo largo
de la superficie terrestre a partir del epicentro. Son ondas destructivas y las últimas en llegar a
los observatorios sismológicos. Son causantes de la mayor parte de los daños que sufren las
estructuras durante los terremotos. Hay dos tipos de ondas superficiales :

a)Ondas de Love.- Llamadas así en honor al geofísico británico Augustus E. H. Love. Este tipo de
ondas se mueven en un plano horizontal, en ángulo recto en dirección de las ondas de
propagación. Esta ondas se puede observar mejor en el componente horizontal y viajan más
rápido que la onda Rayleigh; por lo tanto, siempre se les identifica primero en los registros. Las
ondas Love son las que provocan cortes horizontales en la tierra.

b) ondas de Rayleigh.- Reciben este nombre en honor al físico británico John William
Strutt, Lord Rayleigh, en 1885 . Son ondas cuyo movimiento de sus partículas sigue una órbita
elíptica en un plano vertical. En los registros de la componente vertical, presentan amplitudes
largas.

Cuando se trata de un gran seísmo, estas ondas pueden dar varias vueltas a la Tierra
y el planeta puede vibrar mucho tiempo después de la ruptura inicial, como un gong que
resuena después de haber sido golpeado.
Las ondas Lave son
las que provocan
cortes horizontales en
la tierra.
EN

oo
 CAPITULO 1Geodinámica Interna

Escalas sísmicas

l)La escala de Richter (ML).- Este concepto fue introducido en 1935 por Charles Francis Richter,
sismólogo de Instituto de Tecnología de California . También se le conoce como escala de
magnitud local (ML). Es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar
el efecto de un terremoto.
El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es difícil
relacionarla con las características físicas del origen del terremoto. Además, existe un efecto de
saturación para magnitudes cercanas a 8,3 - 8,5. Además produce estimaciones de magnitudes
similares para sismos que claramente son de fuerzas diferente.

2) La escala de Mercalli.- Que evalúa la "intensidad", es decir, sus efectos: daños en

edificios y desastres humanos. Este concepto fue desarrollado a comienzo del siglo XX por el
sismólogo italiano Giuseppe Mercalli, el cual consta de un total de XII valores. Los temblores con
intensidades entre 11 y 11 1 son casi equivalentes a los de magnitud entre 3 y 4 en la escala de
Richter, mientras que los niveles XI y XII en la escala de Mercalli se pueden asociar a las
magnitudes 8 y 9 en la escala de Richter.
Las líneas que unen los puntos en los que el terremoto presenta la misma intensidad
se denominan líneas isosístas o isosísmicas. La zona comprendida en el interior de la isosísta de
máxima intensidad se denomina área pleistosísmica y, lógicamente, contiene al epicentro .
 1lpclo11

l. Muy débil No se IM rt s no por unas poc s personas y n condtc ones de percep btlld d esp lalm ni favorables .

Se perc be slilo por algunas personas en reposo, pa cularmente aquellas qu se encuen n ubicadas en los pisos
11. Oebll sup flores de los dt c1os.

IU.Leve S percibe nlos lnt. 11oru de los di e los y e s

Los objetos colgantes oscilan Y1S1blemente La sensación perttb da es semejan e a la que producufa el paso de un hicu o
IV. Moderado
p do Los utomóvll s d 1 nido se m e n.

La mayor d 1 s p rson s 10 p re be un en el euor Los líQu dos ose 1 n d ntro de sus recipientes y pu d n 11 a ra
V. fuerte derramarse.Los pendulos de los relOJeS eran su nlmo o se de enen Es pos ble es mar ta dtiecclÓn pnnctpal del
mDYfmlenlO sísmico

VI Bastante Lo p rcl n tod s 1 s p rson s Se sen

Fuerte obJ tos fr giles.Los muebles se despl

VII. Muy fuerte

Se hace álficil e Inseguro el manero de vehkulos.Se producen daños de consideración y aun el derrumbe parcial en
VII.
lb ñ11erl b n conslru das Se QUí bran 1 s m s de los rboles. Se producen e mblos n las comentes de
Deftl'Uctlvo

P n co gener !Izado Todos los ed1flc1os sufr n o ndes dar os.Uls e s s sin clment clón se despla n Se qu bran lgunas
canalizaciones subterráneas, ra tierra se fisura

S desltuye gran p rt de r s etlluciuras d

1l'f pocas estructuras de albafüleria quedan en p e.Los rieles de lasvfas i rreas quedan fuertemente deformados. Las
ne s quedan ·01 lm n fuera de servicio

pi zan gr nd s mas s da roe Lo o l tos s n t lre Los nivelas y pe1Sp e • qu d n

3. Escala sismológica de magnitud de momento (Mw) .- Es una escala logarítmica usada para
medir y comparar sismos. Está basada en la medición de la energía total que se libera en un
terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de
la escala de Richter.

Una ventaja de la escala de magnitud de momento es que no se satura cerca de

valores altos. Otra ventaja que posee esta escala es que coincide y continúa con los parámetros
de la escala de Richter .

Por estas razones, la escala de magnitud de momento es la más usada por

sismólogos para medir y comparar terremotos de grandes proporciones. El Centro Nacional de
Información Sísmica de los Estados Unidos, depend iente del Servicio geológico de EE.UU. (USGS)
usa esta escala para la medición de terremotos de una magnitud superior a 3,5.

A pesar de lo anterior, la escala de Richter es la que goza de más popularidad en la

prensa . Luego, es común que la prensa comunique la magnitud de un terremoto en «escala de
Richter» cuando éste ha sido en realidad medido con la escala de magnitud de momento. En
algunos casos esto no constituye un error, dada la coincidencia de parámetros de ambas
escalas, aunque se recomienda indicar simplemente «magnitud» y evitar la coletilla «escala de
Richter» para evitar errores .
 CAPITULO 1 eodlnámlca Interna

Magnitud de momento sísmico

La magnitud de momento sísmico (Mw) resume en un único número la cantidad de

energía liberada por el terremoto (llamada momento sísmico, Mo). La "w" en el subíndice del
símbolo «Mw», proviene de la palabra inglesa «work», que significa «trabajo» .

Mw coincide con las estimaciones obtenidas mediante otras escalas, como por ejemplo
la escala de Richter. Es decir, Mw permite entender la cantidad de energía liberada por el
terremoto (Mo) en términos del resto de las escalas sísmicas. Es por esto que se usa Mw en vez de
MO como parámetro de la escala.
 lc:a fnte

Zonas sísmicas
Teniendo en cuenta la frecuencia de los sismos, la
superficie terrestre puede dividirse en: zonas sísmicas, donde los
terremotos son habituales; zonas penisísmicas, en las que los sismos
no son frecuente, pero tampoco excepcionales; y zonas asísmicas, en
las que los terremotos son excepcionales. En el globo existen tres
zonas sísmicas donde se registran la mayor cantidad de epicentros y
que coinciden con las zonas volcánicas del mundo. Estas son:

l. Zona sísmica Circumpacíf ica.- Aquí se localizan todos los sismos

intermedios y profundos, así como la casi totalidad de terremotos de
Ido
magnitud igual o superior a ocho. En está zona se ubica el territorio
peruano, de allí la frecuencia de las sacudidas sísmicas en nuestro
país.
La sismicidad de la zona circumpacífica es esencialmente
de carácter tectónico, y se debe a las tensiones que se originan por el
enfrentamiento de las placas de la litosfera . Esta zona coincide con el
círculo de fuego del Pacifico y plegamientos actuales, los Andes en
América del Sur, las Montañas Rocosas, las Antillas y las Costas •
orientales de Asia y Oceanía. En esta zona se registra el 75 % de la
º beración de energía del planeta .
 1 din lea lnte

2. Zona sísmica Mediterránea o Transasiática.-

Se extiende desde el Mediterráneo y el mar
Caspio, a través del Himalaya, terminando en la
bahía de Bengala . En esta región, donde se
libera el 15% de la energía sísmica, las masas
continentales de las placas euroasiática,
africana y australiana se juntan formando
cordilleras montañosas jóvenes y elevadas. Los
terremotos resultantes, producidos a
profundidades entre pequeñas e intermedias,
han devastado con frecuencia regiones de
Portugal, Argelia, Marruecos, Italia, Grecia,
Turquía, Ex-República Yugoslava de Macedonia
y otras zonas de la península de los Balcanes,
Irán y la India.

3. Dorsales Oceánicas (centros de expansión

del fondo marino).- Zona sísmica de sismicidad
moderada que tiene profundidades
relativamente pequeñas. Representan sólo un 5
% de la energía sísmica terrestre .
 lc:a fnte

2. Zona sísmica Mediterránea o Transasiática.-

Se extiende desde el Mediterráneo y el mar
Caspio, a través del Himalaya, terminando en la
bahía de Bengala. En esta región, donde se
libera el 15% de la energía sísmica, las masas
continentales de las placas euroasiática,
africana y australiana se juntan formando
cordilleras montañosas jóvenes y elevadas . Los
terremotos resultantes, producidos a
profundidades entre pequeñas e intermedias,
han devastado con frecuencia regiones de
Portugal, Argelia, Marruecos, Italia, Grecia,
Turquía, Ex-República Yugoslava de Macedonia
y otras zonas de la península de los Balcanes,
Irán y la India.

3. Dorsales Oceánicas (centros de expansión

del fondo marino).- Zona sísmica de sismicidad
moderada que tiene profundidades
relativamente pequeñas. Representan sólo un 5
% de la energía sísmica terrestre.
 TULO 1 eodinámlca Interna

Efectos de los terremotos

Los terremotos producen distintas consecuencias que afectan a los habitantes de las
regiones sísmicas activas. Entre algunas podemos destacar las siguientes:

••Pueden causar muchas pérdidas de vidas al demoler estructuras como edificios, puentes y
presas.
••En las zonas rurales las carreteras y terrenos se agrietan, los puentes se desploman o se
resquebrajan sus cimientos, los rieles de ferrocarril se deforman, se levantan nubes de polvo, etc.
••cambios geológicos como son: deslizamiento de materiales superficiales, aludes, aludes-
aluviones, compactación de las arenas, alteración en la circulación de la aguas subterráneas,
aparición y desaparición de manantiales, etc.
••Tsunamis.- Cuando los terremotos ocurren en el mar originan una serie de olas oscilatorias de
gran longitud de onda y periodo, que pueden atravesar todo el Pacífico y afectar regiones a miles
de kilómetros. En alta mar estas olas alcanzan velocidades de hasta 800 Km/hr, longitudes de
onda de aproximadamente 180 Km. y alturas que no sobrepasan el metro, pero cuando llegan a
la franja litoral producen mareas extremadamente altas y gigantescas olas de hasta 30 metros de
altura de gran capacidad destructora.
••La licuación del suelo es otro peligro sísmico, en especial donde hay edificios construidos sobre
terreno que ha sido rellenado.