Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
16 de junio de 1980
Fiesta para el pueblo salvadoreño, San Juan Nonualco;
parroquia San Juan Bautista
A. COORDENADAS Y PREPARACIÓN
● Origen de la fiesta:
Esta fiesta parte de la memoria martirial que el pueblo de San Juan Nonualco ha asumido
como día de triunfo sobre el dolor, el sufrimiento, la muerte, el martirio de Fray Cosme
Spessotto, OFM. Fraile Italiano que entregó su vida al servicio del Reino en El Salvador, de
manera específica en la parroquia San Juan Bautista donde fue asesinado el 16 de junio de
1980; según feligreses, sobre el asesinato, se llevó a cabo dentro de la Iglesia (parroquia) San
Juan Bautista, aproximadamente a las 19:00 horas de la noche, previo a iniciar la Eucaristía.
En la fiesta de Fray Cosme, OFM se le recuerda como el religioso párroco que se entregó por
el servicio a los demás, a lo largo de 27 años, dando a conocer la Buena Noticia de Jesús,
como también contribuyendo en programas de promoción humana y social para el bienestar
de las demás personas. Dentro de las labores en las que se recuerda al Fraile Italiano están: la
construcción de la parroquia San Juan Bautista en San Juan Nonualco. Fundador de la
Escuela Parroquial (Complejo Educativo Católico Juan XXIII) de San Juan Nonualco y
Cofundador de la Escuela de Niñas (Complejo Educativo Profesor Felipe Huezo Córdova)
siempre en San Juan Nonualco.
Es a raíz de los acuerdos de paz de 1992 que surge un grupo de feligreses que se encarga de
mantener la memoria histórica y de fe, por medio de ciertos ritos y actos religiosos-sociales.
Estas actividades fueron organizadas por medio de una directiva con la ayuda de Fray
Domingo D’ Lago, OFM. A partir de reuniones con la directiva, se fueron haciendo énfasis
en una nueva manera de ver el martirio de Fray Cosme Spessotto, ya que, muchas personas
que conocieron al Fraile Italliano, se resistía a vivir la muerte como un triunfo por el dolor
que ocasiona la muerte de dicho Hermano para la comunidad.
A partir de lo dicho con anterioridad, los frailes de San Juan Nonualco, fueron acompañando
y concientizando al pueblo para tener otra mirada sobre la muerte de Fray Cosme, fue como
poco a poco se dio inicio a una nueva forma de celebrar la fiesta pues ya no era llorar la
muerte, sino la remembranza del martirio como camino de santificación y coherencia
cristiana.
Con la novena a Fray Cosme, la comunidad festeja la memoria-fiesta que se hace en las
Ermitas cercanas al templo parroquial, donde se preparan altares alusivos, grupos de música,
celebración de la Eucaristía y refrigerios.
Respecto al tiempo de la fiesta, cada 14 de julio por la mañana, se le cantan las mañanitas a
fray Cosmes, ya por la tarde las señoras encargadas de los rosarios los hacen antes de la misa.
Por la noche hay fiesta y quema de pólvora. En torno a estas actividades el comité de
preparación, la municipalidad y otros feligreses preparan puntos artísticos, bailes folclóricos,
concursos de poemas o cantos inéditos, alusivos a la fiesta de Fray Cosme; además, las
diversas comidas típicas sirven para recaudar fondos para los gastos que se realizan en la
fiesta.
Por otra parte, a lo largo de todo el año, todos los 14 de cada mes, los barrios tienen una
actividad ya sea el rezo del Rosario, procesión con algunos signos religiosos teniendo como
principal la imagen de los mártires; o bien, la foto de fray Cosme que es entregada a los
diferentes hogares donde se realiza cada rezo, o bien, eucaristías en los sectores, todo
depende de la creatividad de las personas; las actividades son organizados por ellos mismos y
de diferentes formas, siempre en torno al gran día del 14 de julio de cada año.
La fiesta tiene un alcance nacional, peregrinos de todas partes del país llegan a visitar el lugar
donde fue asesinado Fray Cosme, con fe y devoción. Para muchos, la muerte de Fray Cosme
no es una tristeza, sino que tanto el pueblo como los peregrinos llegan a San Juan Nonualco
para celebrar la vida del Franciscano Italiano que se dió al servicio de los demás; todos
participan de las celebraciones, es parte de la vida cotidiana.
Por su parte, la alcaldía, a partir del 1, 2 y 3 de mayo, contrata a un grupo musical que sale a
recorrer las calles para hacer “La recordada” a cada barrio. “La recordada” consiste en
entonar cantos en las diferentes calles, plazas y en el parque del pueblo, allí se entona música
religiosa y cultural. En cada ermita, para estas fiestas, se acostumbra a dar atol chuco, café, u
otra merienda como premió para la gente que llega, un gesto también solidario.
B. CELEBRACIÓN
En San Juan Nonualco, para el día 14 de julio, hay participaciones de danzas, como por
ejemplo: la del tigre y el venado; estas danzas se remontan al tiempo de la colonia. La
interpreta gente del pueblo que mantiene esta costumbre viva. La municipalidad se une a la
fiesta y abre espacios en la plaza para realizar las actividades de diferente índole.
Por lo general, se organiza con las instituciones civiles, una semana de recitales, dibujos en
torno a la figura del padre Cosme. Se ha creado una obra teatral con el grupo “Huellas”, que
recrea los aspectos más relevantes desde la niñez de fray Cosme hasta su muerte. Se preparan
carrozas y pirotécnicos.
Como se decía, las romerías son frecuentes, llega gente de todo el país a visitar la tumba de
Fray Cosme y pedirle algún favor o agradecerle alguna intercesión, así lo entiende la gente,
es parte de su fe y creencia. Como el fraile es Italiano, ha llegado gente de otros países en
donde la causa del Mártir Italiano se ha dado a conocer.
Previo a la fiesta se realizan actividades culturales (poesía, cantos inéditos, bailes), estos
entran a concursos, de esta manera se van preparando para el mero día de la fiesta. Además,
se organizan actividades económicas, gastronomía para recaudar fondos de los gastos que se
van dando a lo largo de los días de la fiesta, se vende: sopa de gallina india, frescos, yuca,
pastelitos, riguas, pupusas, entre otros.
Previo a la fiesta de 14 de julio, cada sector de la comunidad realiza rezos en cada barrio, se
sacan varas y ahí se colocan frutas, muchas de esas varas llenas de frutas o verduras se
comparten con la gente más pobre.
Un aspecto interesante, es que, en el Mercado, la gente tiene la imagen de Fray Cosme,
también en las casas particulares aledañas a la parroquia; se puede notar cómo está la gente
tan identificada que con facilidad puede encontrarse en las casas, puertas, mercado, calles,
más de alguna imágen del Martir Italiano.
La iglesia tiene importancia porque fray Cosme ayudó a hacerla, la consagraron como
parroquia en septiembre de 1984. En torno a ella, el pueblo fue formándose y adquiriendo el
carácter de pueblo, creciendo en la fe, en valores y ahora en la devoción al testigo fiel de
Jesucristo, el fraile Italiano, fray Cosme Spessotto, OFM.
C. Organización de la fiesta
La organización está a cargo del “comité Fray Cosme Spessotto” constituido por feligreses de
la parroquia, en su mayoría que conocieron a fray Cosme y quienes guardando esta cercanía y
conocimiento no solo se encargan de la cuestión económica; sino y quizá lo más importante
como expresa Yanira Barahona Rico (miembro del comité) es “la propagación de la vida y
Obra de Fray Cosme, y la importancia histórica y teológica de su martirio”. Por tal razón el
comité ha asumido la guía en la visita al museo de Fray Cosme Spessotto.
Históricamente Fray Cosme creó un comité pro construcción del templo parroquial y otras
obras, y aunque no son los mismos integrantes se ha mantenido el espíritu del primer comité
en la colaboración directa a la fraternidad franciscana. Ciertamente el comité cuya principal
función ha sido motivar a la celebración de Fray Cosme, ha sido el constituido después de los
acuerdos de paz en El Salvador en 1992.
D. simbología de la fiesta
En el templo parroquial San Juan Bautista, de san Juan Nonualco se encuentra una capilla
lateral donde reposan los restos mortales de Fray Cosme Spessotto, que permanece adornada
con flores y velas que los devotos llevan continuamente, resaltando en los días próximos a la
fiesta. En la parte de arriba reposa su imagen y la reliquia. La imagen de fray Cosme es una
pintura de su rostro y hombros, con fondo oscuro; dicha imagen fue la oficial de la
Beatificación y es la que preside las celebraciones y altares; no solo en la Iglesia sino en la
mayoría de las casas de los pobladores de San Juan.
La reliquia que permanece en veneración es una sábana con la cuál fue envuelto Fray Cosme
cuando fue asesinado, de igual manera hay una reliquia que por ahora ha peregrinado por las
diferentes comunidades de la parroquia, la cual ha salido en procesión en distintas ocasiones,
se tiene pensado una peregrinación por las parroquias franciscanas.
La imagen de fray Cosme también se representa con uvas, como parte de un proyecto que él
comenzó a impulsar en San Juan, sin ser un producto tradicional de la zona, pero en la
búsqueda de nuevas alternativas de empleo para los pobladores, destacando en ello su
compromiso social por el progreso de los pobres. Además de las uvas, en la ciudad se pueden
observar una gran gama de murales donde se caracteriza por ser pionero de la educación, su
encuentro con los niños, jóvenes y necesitados del pueblo.
Dentro de los signos característicos se observan en el convento franciscano “un museo donde
se resguardan documentos y objetos personales del mártir”. Está expuesto el hábito que
llevaba el religioso a la hora de su muerte “además de una carta escrita de su puño y letra
donde el sacerdote manifiesta el perdón para sus asesinos” (López, 2022). El museo conserva
la habitación del religioso, con artículos de uso diario y personal.
La imagen de fray Cosme ocupa en las casas de los pobladores de San Juan un lugar
privilegiado y es común ver en las procesiones más de un cuadro que los devotos llevan en
sus manos para pedir al sacerdote bendiga dicha imagen, que luego será adornada con velas y
Flores en el altar doméstico.
E. Aspectos antropológicos:
“La guerra y los acuerdos de Paz no fueron una farsa, porque si no hubiera
habido tantos muertos ni mártires, recordar esta memoria es para que no
vuelva a suceder, no es simplemente una revancha ni venganza, no queremos
que vuelva esta guerra, ni aquí ni en cualquier parte del mundo, (…) Las cosas
debemos resolverlas hablando y respetando las leyes” (Alfredo, 2012)
La fiesta en torno a Cosme tiene una carga moral en las personas que vivieron la guerra. El
ambiente de fiesta (pirotecnia, bailes y procesiones), no omiten la verdad del martirio del que
una vez fuera párroco de la comunidad.
"La guerra hacía ver que humanamente teníamos que hacer algo porque mucha
gente moría y nadie los representaba, por eso Cosme (Spessotto) tuvo que
tomar la bandera sin importar si era guerrillero, si era militar, si era católico,
no católico... era la razón humanitaria... Cosme significa los deseos más
profundos de los seres humanos salvadoreños por vivir reconciliados, en paz y
en fraternidad”(Alfredo, 2012)
F. Aspectos teológicos:
La experiencia martirial de Cosme, entregar la vida por un pueblo del que no era originario,
pero en el que se siente como un pastor con la responsabilidad de que no se maten entre
hermanos. La imagen del pastor que no miraba diferencia entre guerrillero o militar, puede
ser semejante a la figura del Padre en la parábola del hijo pródigo (Lucas 15, 11-32).
En palabras de los habitantes de los barrios de San Juan Nonualco: Cosme es nuestro
intercesor, con él hay confianza que nos cuida desde que estaba como padre. Ahora está más
pendiente desde arriba.
G. Aspecto cristológico:
Durante la fiesta dedicada a fray Cosme la población de San Juan Nonualco vive en un
ambiente de alegría, liturgia y serenidad. Los movimientos de los barrios hacia la parroquia,
como lugar de punto de encuentro, llevan consigo imágenes del mártir, pero también de la
cruz. Para quienes participan en las actividades, o llegan por primera vez, notaran la relación
de la imagen de Cosme con la de la cruz de Cristo.
La intensidad pastoral con la que vivió fray Cosme hasta su último día, no solo muestra
puntos de armonía, sino que también realiza, sin reservas, la imagen de Cristo como buen
pastor, que da la vida por sus ovejas. (crf. Blanco, Fr. Cosme Spessotto, OFM. Mártir por la
reconciliación y la paz, 2021. p.104).
Retomando las palabras de Tertuliano: “la sangre de los mártires es semilla de nuevos
cristianos”, hace pensar que este es el fruto del martirio de Fray Cosme Spessotto en estas
tierras de San Juan Nonualco, ser semilla para nuevos cristianos.
Años después de su martirio no se podía hablar de fiesta, sino más de recuerdo, pues para el
pueblo reunirse cada 14 de junio era para llorar el asesinato de su padre espiritual y hermano
en la fe. El pueblo no tenía ese carácter celebrativo, sino de llanto, luto, tristeza de haber
perdido a este fraile franciscano.
Con los acuerdos de paz en El Salvador la gente del pueblo, por iniciativa de los frailes,
empezaron a darle otro sentido al asesinato de Fray Cosme. Fue pasar del recuerdo de un
asesinato, el cual había marcante para el pueblo y darle otro sentido, es decir, un sentido
trascendente. Fray Cosme murió mártir por mantenerse fiel al mensaje del Evangelio y
entregarse a su pueblo.
Este carácter martirial es lo que hace ver al pueblo que la celebración debe girar en torno a
alguien que vivió como auténtico cristiano y que por eso se celebra su testimonio y sus obras.
Esto hizo trascender el hecho del martirio y darle un carácter celebrativo y sobre todo que el
pueblo se siente orgulloso de tenerlo en su pueblo para siempre.
Dado que muchas personas lo conocieron en vida, sienten el compromiso de transmitirlo a las
nuevas generaciones que físicamente no lo conocieron. Es recuperar su vida y obras y hacer
que el pueblo vibre con eso. La población por temor no hablaba de él, hoy la gente va
aprendiendo de su vida y sintiéndose identificada con su fiesta y sobre todo su legado.
B. Aspectos ecológicos de la fiesta. La relación que establece la fiesta con la ecología.
Como en todas partes de El Salvador la costumbre de dar tamales y café o atol chuco, en la
fiesta de Fray Cosme no es la excepción.
La fiesta de Fray Cosme es reciente, por lo que aún va en ese estado de ir creando costumbres
y tradiciones. Lo más reciente ha sido la caminata que se hace en su honor en la cual
participan personas del pueblo y de otros lugares.
La devoción a Fray Cosme en San Juan Nonualco tiene una vinculación directa con la
concepción popular de la fe. Es decir, las fiestas patronales, las novenas, devociones a los
santos y la práctica comunitaria del rezo del santo rosario suelen ser prácticas frecuentes de la
piedad popular.
Esto se debe a la dimensión accesible de la fe al pueblo, una práctica extendida desde mucho
antes del Concilio Vaticano II hasta nuestros días. La relación más directa se encuentra con la
enseñanza de fray Cosme. Él, personalmente, tenía una devoción significativa, pues enseñó lo
siguiente, según las entrevistas realizadas:
Hacer ramilletes de misas, rosarios y obras buenas para entregarlos a la Virgen María, en la
advocación de Nuestra Señora del Carmen. Esta devoción se concretiza en un arreglo de
flores para finales del mes de mayo, para suplicar protección y bendición al pueblo y
solventar algunas necesidades. Igualmente, el pueblo celebra esa devoción especial el 16 de
julio. Aproximadamente un mes después de la celebración de la memoria de Fray Cosme.
Actualmente, cada día de la semana se hace en la Iglesia el rezo del rosario a las seis de la
tarde, pues así lo había enseñado Fray Cosme durante su vida y aún se conserva la tradición
en la comunidad parroquial.
Se puede afirmar que la devoción mariana denota la percepción de una divinidad en María
que concede bendiciones, protección y ayudas a partir de una serie de prácticas religiosas,
rituales y tradicionales. Tales prácticas van ligadas también a la memoria directa de las
prácticas de la misma devoción de Fray Cosme.
Hay un sentido de familiaridad eclesial, pues en una ocasión el fraile italiano describió a esa
comunidad como su familia. También se sienten acompañados escatológicamente. De ello
hay prueba por el testamento espiritual de Fray Cosme cuando afirma que les acompañará
aun a pesar de su muerte: “espero seguir ayudándoles desde el Cielo”. Esto suscita más la
devoción de la gente cuando recuerdan que desde el inicio del conflico armado en el país, fue
a él que se le vio encontrando cadáveres de los asesinados en el suelo y era él mismo quien
les enterraba, les oraba y consolaba a sus familias, acompañando la Iglesia y corriendo todos
los riesgos que esto implicaba en su contexto. Esto quiere decir que no son simplemente
palabras ligeras para la gente, sino un efectivo acompañamiento que aseguran en la memoria
de la Iglesia y en la vida cotidiana.
16: Conclusiones y desafíos teológicos:
2. También se tiene su recuerdo vivo no solo en su tumba, sino aún más cercano en las
imágenes, esculturas, fotografías y murales que han hecho en el pueblo en diferentes lugares.
Fray Cosme está presente en los altares de las familias pobres y sencillas, así como también
está en las ermitas, en las capillas; en las escuelas, en la alcaldía; en las paredes de algunas
casas, en el mercado y en la plaza central. Fray Cosme ha dejado de estar solo en el Templo y
se ha ido a vivir en cada lugar de la comunidad, desde las casas más pudientes hasta las más
sencillas. Todos tienen una parte del santo, que así llaman heterodoxamente, en las cercanías
de sus vidas desde dónde se desenvuelven sus vivencias concretas del pueblo.
4. Esta devoción nació sin ser una religiosidad oficial, aunque sea cierto ahora que la
religiosidad oficial de Roma ha aprobado su culto y veneración – así como la gente de San
Juan Nonualco sueña hoy en día también con su canonización oficial –, podemos rescatar de
esta fiesta que es – en gran parte aún – periférica, propia de las tierras indígenas de los
nonualcos y bañada con todos los sentimientos que provocan todavía las heridas abiertas del
pasado conflicto armado. Las ideologías políticas han instrumentalizado su memoria para
culpar a uno u otro bando, ya que no se conoce oficialmente quiénes fueron de hecho sus
verdugos, pero la gente ha logrado disentir para unificarse en torno a la devoción popular.
Sea quienes sean los asesinos ahora Fray Cosme es de todas y todos.
Desafíos teológicos
Se corre un riesgo bastante significativo a la hora de oficializar una devoción del pueblo: se
suele domesticar el mensaje hondo, profundo y profético del mensajero. En su vida, Fray
Cosme pagó el precio de sangre por sus opciones fundamentales de vida entorno a un
seguimiento de Cristo encarnado en su realidad: la cruda y dolorosa realidad del conflicto
armado de El Salvador. La devoción a Fray Cosme no puede diluir el compromiso socio-
histórico concreto de servicio al prójimo y a los más necesitados, costase lo que costase.
En este sentido, la religiosidad popular puede ser una puerta accesible y amplia por donde
pueden llegar nuevos agentes de pastoral comprometidos con la dimensión social de la fe,
que, generalmente, es la más olvidada. Desde las obras de misericordia hasta la práctica
concreta de una teología más liberadora puede ser posible gracias al ejemplo y enseñanza del
actual beato Fray Cosme. Es necesario educar al colectivo social para no olvidar estos valores
que son propios de la concreción del reino de Dios entre nosotros.
b. Evitar la mercantilización o una especie de simonía de la santidad.
Al lado de cada devocionario de los santos, que sucede igualmente en el caso de Fray Cosme,
se coloca una alcancía donde se puede ofrendar para (tal parece para tratar de pagar el
milagro o el beneficio recibido o a recibir). En este sentido, se suele comúnmente motivar a
comercializar con la vida del santo. Sea en imágenes, en eventos, en peregrinaciones y
promesas. Hay un riego grande, por esto se plantea como un desafío, en tratar de vender la
dimensión sagrada de la fe popular en Fray Cosme a través de un trueque económico por
tarifas.
Hay ciertos esfuerzos de querer inculturizarse las devociones dentro del marco salvadoreño
de fiestas. Es decir, la visión holística de la celebración incluye la festividad desde todos sus
ámbitos y dimensiones. La fiesta puede incluir un tipo de gastronomía, así como también
otros elementos propios de El Salvador como las ferias, fiestas; bailes y presentación de
pirotecnia. Incluir el tipo de alimentación propia del lugar, tal como se hace en las
celebraciones comunales, y al mismo tiempo continuar con cierta apertura a todo tipo de
iniciativas artísticas, ecológicas, sociales y comunitarias de la devoción. Prácticamente, es
ahora que se le ha dado forma a esta religiosidad híbrida (itálico-salvadoreña) y hay que
continuarla acompañando, fomentando y heredando a más y más gente que se sientan
identificados con ella.
Referencias
[2] Rodríguez Alfredo, “Celebran beatificación de Cosme Spessotto en San Juan Nonualco
https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Con-la-danza-del-tigre-y-el-venado-habitantes-
de-San-Juan-Nonualco-continuan-celebracion-por-beatificacion-de-Cosme-Spessotto-
20220123-0019.html
[3] Daniel Rodríguez Blanco, “Fr. Cosme Spessotto, OFM. Mártir por la reconciliación y la
paz”, (editorial Asociación de Frailes Franciscanos, O.F.M. de C.A. y Panamá 2021) cfr. 104.
López, G. (21 de enero de 2022). Reliquia de Fray Cosme Spessotto. Obtenido del
Departamento de comunicaciones. Catedral Metropolitana de San Salvador:
https://www.catedralmetropolitanadesansalvador.com/single-post/reliquia-de-fray-cosme-
spessotto