El Amor Enfermizo y La Pasión Que Consume

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
FACULTAD DE ARTES Y HUMANIDADES

DEPARTAMENTO DE LITERATURA
TESIS DE GRADO
EL AMOR ENFERMIZO Y LA PASIÓN QUE CONSUME

Representación de la tuberculosis en Teresa la limeña de
Soledad Acosta de Samper
Presentada por: Camila Salamanca

Dirigida por: Carolina Alzate
Bogotá, Septiembre 5 de 2003
1
ÍNDICE
Introducción
1. La enfermedad del alma: Representación y usos metafóricos de la tuberculosis en
la literatura, la música y la pintura del siglo XIX................................................Pág. 10
2. Teresa la limeña: El amor enfermizo, la pasión que consume.
2.1 Lucila y la enfermedad del alma...........................................................................Pág. 31
2.2 Teresa y la incurable melancolía...........................................................................Pág. 64
2.3 Teresa y Lucila: Dos heroínas románticas reales en un mundo difícil.................Pág. 77
Bibliografía.......................................................................................................................Pág. 84
2
EL AMOR ENFERMIZO Y LA PASIÓN QUE CONSUME
Representación y usos metafóricos de la tuberculosis en Teresa
la limeña de Soledad Acosta de Samper
“Los síntomas de una enfermedad son

la manifestación disfrazada del
poder del amor; y toda enfermedad
no es más que el amor transformado”
(La Montaña Mágica (1924), Thomas
Mann).
INTRODUCCIÓN
Durante varios siglos, la enfermedad causada por el bacilo de
Koch fue conocida, en las ocasiones en que era nombrada, con
el nombre de tisis, consunción y languidez. El término
tuberculosis viene del latín tuberculum, que significa pequeña
protuberancia y se usó por muchos siglos para indicar la
presencia de un tumor, en ocasiones cancerígeno. Con el
descubrimiento del bacilo de Koch en 1882, el término
tuberculosis dejó de usarse para nombrar tumores y pasó a ser
exclusivo de la enfermedad que hoy conocemos como
tuberculosis. En 1882 Robert Koch descubrió que la
tuberculosis, también llamada tisis o consunción, era causada
por una bacteria, hoy conocida como el bacilo de Koch. El
descubrimiento del bacilo terminó con siglos de especulación
3
sobre la causa de esta enfermedad que ha acompañado a los
hombres desde la antigüedad hasta nuestros días.
La historia de la tuberculosis se remonta a la prehistoria.
Restos de la enfermedad han sido encontrados en esqueletos
prehistóricos y momias egipcias. También se encontraron las
primeras representaciones de la misma en tumbas egipcias.
Según Thomas Dormandy, se han encontrado pinturas en las
tumbas egipcias que representan jorobados que parecen sufrir
de la enfermedad de Pott, la forma de la tuberculosis que
afecta la espina dorsal(Dormandy, 2).
Los griegos fueron los primeros en hablar de la enfermedad. La
palabra tisis viene del griego Φϑισις que significa mengua,
decaimiento, agotamiento lento, extinción. La tuberculosis
apareció primero en la literatura médica griega con
Hipócrates, y después con Arataeus de Cappadocia y Galeno el
Pergamita.
En la Edad Media, el médico Paracelsus (1490-1541) escribió
una monografía sobre la tisis en los mineros. Girolamo
Fracastoro (1483-1553), quien además de ser médico, también
era filósofo y poeta, escribió en 1546 De contagione, en donde
exponía la importancia de la herencia en la trasmisión de la
tuberculosis, creencia que estuvo arraigada hasta finales del
siglo XIX.
4
En el Renacimiento, también se escribieron textos médicos
sobre la enfermedad. Pero lo que diferencia este periodo de
los otros es que a finales del mismo, empezaron a aparecer las
primeras representaciones literarias de la tuberculosis, como
en The Man of Mode (1676) de Sir George Etherege.
Al final del siglo XVII, según Dormandy, “(…) there emerges
from the mist the head of that extraordinary procession of
artists, poets, writers, thinkers and scientist about whom one
can reasonably say that they suffered and died from
tuberculosis”1 (10), entre ellos Jean-Baptiste Poquelin
(Molière), Baruch Spinoza, Jean Antoine Wattea y Giovanni
Battista Pergolesi.
Durante el siglo XVIII, la tuberculosis empezó a introducirse
de manera más evidente en la literatura, en la pintura y en la
música. Ludwig Hölty2, Christian Fürchtegott3, Friedrich von
Schiller, Adalbert von Chamizo4, Elisabeth Kulmann5 y Novalis
escribieron textos inspirados en la enfermedad, y a su vez
esos textos inspiraron o fueron parte de las obras de grandes
compositores de la época como Beethoven, Shubert y Schumann.
1
Traducción autora: “…salió de la niebla la cabeza de una extraordinaria procesión de artistas, poetas, escritores,
pensadores y científicos de los cuales uno razonablemente podía decir que sufrieron y murieron de tuberculosis”.
2
Poeta romántico alemán: fue uno de los primeros en usar la metáfora de las hojas en otoño para hablar de la
tuberculosis (Dormandy, 84).
3
Escribió Die Himmel rühmen des Ewigen Ehren y Die Ehre Gottes an der Natur, odas usadas por Beethoven en
sus composiciones (84).
4
Lingüista, Botánico y poeta alemán: escribió la letra de Frauenliebe und Leben compuesta por Schubert (87).
5
Poetisa rusa (88).
5
Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando la representación de
la tuberculosis pasó a ocupar un espacio relevante en la
literatura europea y se volvió el tema de moda entre los
escritores y artistas. En Asia y América, también se
escribieron varias novelas donde se tocaba el tema. “By the
mid nineteenth century tuberculosis had pervaded literature
even in far-off China. In The Dream of the Red Chamber, said
to be the first realistic novel in the Chinese Language, it is
the symptoms of tuberculosis which symbolize the emotional
crisis of the heroine Black Jade”6 (Dormandy, 92).
La representación de este mal en la literatura no fue
exclusiva de ningún género o movimiento literario en
particular; sin embargo, se tiende a asociar más la enfermedad
con el movimiento romántico tanto en Alemania como en Francia.
Esto en parte se debe a que románticos comos como Thoreau,
Keats, Shelley y las hermanas Bronte, la idealizaron,
volviéndola la enfermedad del alma, ligándola a la melancolía
(Sontag, 18).
Para ellos, esta enfermedad podía ser causada por una pasión
extrema, pero también podía ser causada como señala Susan
Sontag, por represión de las pasiones, frustración, amor no
6
Traducción de la autora: “A mediados del siglo XIX la tuberculosis había penetrado la literatura incluso en la
lejana China. En The Dream of the Red Chamber, considerada la primera novela realística en una lengua China,
los síntomas de la tuberculosis simbolizan la crisis emocional de la heroína Black Jade”.
6
correspondido y sobre todo, por la resignación. También
idealizaron la imagen de los tuberculosos; la extremada
palidez, la debilidad y la delgadez se volvieron el ideal de
belleza de ciertos círculos sociales. La tuberculosis volvía
interesante a la gente por ser la enfermedad de la gente
sensible y genial. La mayoría de estos artistas se cree que
murieron víctimas de este mal.
La literatura colombiana del siglo XIX también dejó
interesantes representaciones de la tuberculosis. De José
Asunción Silva nos queda la beatífica Helena, objeto de deseo
y veneración de José Fernández en De Sobremesa (1896); José
María Vargas Vila nos muestra la terrible y dolorosa muerte de
Natividad, la mamá de Luisa, la heroína caída de Flor del
Fango; y Soledad Acosta de Samper, nos cuenta la vida de
Teresa y Lucila, dos románticas soñadoras que terminan siendo
víctimas de la enfermedad, en Teresa la Limeña (1868).
Esta última retoma la idea romántica de la tuberculosis como
enfermedad del alma, y la incorpora en su novela por medio del
personaje de Lucila. Lo interesante es ver cómo se habla de
la tuberculosis, sin referirse nunca a ella, y cómo se
plantean las principales causas de la enfermedad de esta joven
mujer, haciendo uso de las creencias de la época en torno a la
misteriosa enfermedad.
7
Este trabajo pretende hacer una breve presentación de la
importancia que tuvo la representación de la tuberculosis
dentro de la literatura occidental en el siglo XIX, incluyendo
las novelas colombianas que ya se han mencionado. Esto con el
fin de hacer un marco que permita hacer una lectura de la obra
de Soledad Acosta de Samper, Teresa la Limeña, teniendo como
objeto principal de estudio la representación de esta
enfermedad.
El trabajo estará dedicado en su mayoría al estudio de la
representación de la tuberculosis dentro de Teresa la limeña.
En especial a la importancia que tiene la enfermedad en el
desarrollo de la novela y en la construcción de los dos
personajes principales, Lucila y Teresa.
Una parte estará dedicada a Lucila, en donde se hará un
estudio de la representación de la enfermedad dentro de la
novela, y cómo éste se relaciona con las metáforas, mitos y
creencias populares creadas alrededor de la enfermedad en el
siglo XIX. También se estudiará qué puntos tiene la novela en
común con la representación de la tuberculosis dentro de
literatura romántica y en cuáles se aleja de este movimiento,
intentando descifrar cuál es la posición de la autora en
cuanto al manejo del tema. Finalmente se estudiará por qué el
manejo del tema de la tuberculosis dentro de la novela es
8
innovador, teniendo en cuenta el manejo de la voz y la mirada
desde el punto de vista femenino.
Otra parte de este trabajo estará dedicada a Teresa, teniendo
en cuenta que su personaje posiblemente no sufre de
tuberculosis, pero sí de una enfermedad romántica que presenta
síntomas similares. En este caso se hará un breve estudio de
la melancolía como enfermedad, y lo que esto significa para el
personaje de Teresa.
9
1. La enfermedad del alma: Representación y usos metafóricos
de la tuberculosis en la literatura, la música y la pintura
del siglo XIX.
Ninguna otra enfermedad ha sido representada tantas veces y de
formas tan diferentes en el arte y la literatura como la
tuberculosis. Hasta finales del siglo XIX era una enfermedad
misteriosa para todos incluyendo a la medicina. Alrededor de
ésta se crearon un gran número de mitos, fantasías y
metáforas, que no dejaron de existir hasta pasada la década de
los cuarenta en el siglo XX con el descubrimiento de la
estreptomicina en 1944 y de la isoniazida en 1952 (Sontag,
35).
Los seres humanos siempre han tenido la necesidad de
encontrarle una respuesta a las cosas que la lógica no puede
explicar; si la ciencia falla en dar esas respuestas, la
sociedad las busca en otros lados. De la búsqueda de esas
respuestas en la ficción es donde nacen los mitos. Para Hayden
White “a given culture is only as strong as its power to
convince its least dedicated member that it’s fictions are
truths” 7(153).
Precisamente eso fue lo que pasó con la tuberculosis en el
siglo XIX; como no se podía explicar científicamente la causa
7
Traducción de la autora: “(…)una cultura dada es solamente tan fuerte como su poder para convencer al
miembro menos dedicado de que sus ficciones son verdades”.
10
de la misma, la sociedad se inventó sus causas y todo el
mundo, desde los científicos, los artistas y la gente común,
empezaron a creerse lo que ellos mismos habían inventado. La
gente comenzó a atribuir la enfermedad a literalmente
cualquier cosa. Al clima, la personalidad, las pasiones, la
edad, la posición social, entre otras. Trataban de
justificarla con lo que pudieran encontrar a la mano, algo muy
parecido a lo que pasó en los años ochenta con el SIDA.
La sociedad empezó a tomar esas ficciones como verdades y de
ahí nació lo que hoy conocemos como los mitos alrededor de la
tuberculosis. Lo interesante es que la mayoría de esos mitos
fueron creados o reforzados por el arte y la literatura. Los
románticos, por ejemplo, crearon una imagen de la tuberculosis
muy lejana a la cruda realidad; la idealizaron, la volvieron
un ideal de belleza y una forma de vida.
Para Linda y Michael Hutcheon: “Art creates images of disease
based on history, popular belief, and medical science; these
images in turn provide the models for that same science to
understand and articulate its own goals. Art’s image of the
sick, they argue, becomes images of the disease itself”8
(Hutcheon, 18). La imagen representada de la tuberculosis en
la literatura se volvió la misma imagen de la enfermedad. No

8
Traducción de la autora: “El arte crea imágenes de las enfermedades basadas en la historia, las creencias
populares, y la ciencia médica; esas imágenes a su vez proveen los modelos para que esa misma ciencia entienda
y articule sus propias metas. Ellos dicen que la imagen artística de los enfermos, se vuelve la imagen misma de
la enfermedad”.
11
es raro que los libros actuales sobre la historia de la
tuberculosis, hablen más de las novelas del siglo XVIII y XIX,
que de los mismos libros de literatura médica de estos siglos.
La tuberculosis empezó a ser representada en el arte y la
literatura a finales del siglo XVIII; aunque existen algunas
representaciones de siglos anteriores, éstas no eran tan
comunes, ni tan renombradas. La enfermedad empezó a adquirir
importancia en la literatura gracias a los escritores
románticos alemanes de finales del siglo XVIII. Este periodo
en el cual los jóvenes poetas alemanes, enfermos de
tuberculosis, se dedicaron a escribir inspirados por este mal,
se ha asociado con la palabra alemana Lied, que significa
canción.
La poesía romántica y la música estuvieron estrechamente
ligadas en esa época. Christian Fürchtegott y Friedrich von
Schiller inspiraron importantes composiciones de Beethoven.
Ludwig Hölty por su lado inspiró a Franz Schubert quien
también incorporó en sus obras los poemas de Schiller,
incluyendo Die Hoffnung (la esperanza), “(…)the most
tuberculous of titles” según Thomas Dormandy. Schumann
compuso, Frauenliebe und Leben inspirado en los poemas de
Adalbert von Chamisso y en la última composición de su carrera
usó las palabras de la poetisa rusa, también enferma de
tuberculosis, Elisabeth Kulmann (Dormandy, 87-88).
12
La metáfora más usada por los poetas alemanes para hablar de
la tuberculosis y lo que ésta significaba dentro de sus vidas,
fue la del otoño. Las hojas cayendo se volvieron sinónimo de
las esperanzas caídas de los jóvenes enfermos que veían cómo
su vida se iba consumiendo rápidamente (Dormandy, 85).
Para Thomas Dormandy, “The poet who more than any other
expressed- though he also transcended- the spirit and disease
of the age was Friedrich Leopold Freiherr von Hardenberg,
better known as Novalis”9(89). La muerte de su joven prometida
a causa de la tuberculosis inspiró algunas de sus obras más
importantes, Blumenstaub y Glauben und leben (1798). La flor
azul presente en su novela inconclusa Heinrich von
Ofterdingen, se volvió el símbolo de la unión entre
romanticismo y tuberculosis. La obra de Novalis también
inspiró a Schubert para componer Nachthymne.
Pero la representación de la tuberculosis no fue exclusiva de
la literatura romántica alemana. Este tema empezó a ganar gran
importancia también en la literatura romántica francesa e
inglesa de comienzos del siglo XIX, y después se extendió por
todo el mundo al igual que lo hizo la enfermedad.
9
Traducción de la autora: “El poeta que más que cualquier otro expresó – aunque tambien trascendió- el espíritu
y la enfermedad de la época, fue Friedrich Leopold Freiherr von Hardenberg, más conocido como Novalis”.
13
Las hojas muertas, las hojas que caen de los árboles en
invierno, también fueron usadas como metáforas del sufrimiento
causado por la tuberculosis por los románticos franceses.
Charles Hubert Millevoy quien sufría de esta enfermedad
escribió La chute des feuilles, usando imágenes del otoño para
describir su propio sufrimiento (Dormandy, 90).
Varios poemas de Lamartine (1790-1869) están inspirados en su
joven amada Julie, quien murió a los veintidós años de
tuberculosis. “After her death the love she had inspired lived
on in his melancholy verse in which the glowing, multicolored
foliage of autumn became the image of life and the mourning of
nature”10 (Dormandy, 90). Julie inspiró a Lamartine para
escribir Jocelyn, Raphael y Méditations (1820).
Después de Lamartine, otros grandes escritores franceses
seguirían hablando de la tuberculosis en sus obras. Víctor
Hugo en Les misérables (1862); Balzac en La peau de Chagrin
(1831); Stendhal en Armance; George Sand en Un hiver en
Majorque (1852), en el cual recuerda el accidentado viaje que
hizo a Mallorca con Chopin cuando éste ya estaba muy enfermo;
Los hermanos Goncourt en Renée Mauperin (1864) y Soeur
Philoméne, escrita después de pasar algún tiempo en el Hôpital
de la charité en París tratando de obtener material para su
10
Traducción de la autora: “Después de su muerte, el amor del cual ella había sido fuente de inspiración, siguió
viviendo en sus versos melancólicos, en donde el brillante y colorido follaje de otoño se volvió la imagen de la
vida y del luto de la naturaleza”.
14
novela (Dormandy,93); Alejandro Dumas (Hijo) en La Dame aux
Camelias, quizás la novela más representativa en lo que se
refiere a la tuberculosis, por ser también la inspiración de
la opera La Traviata.
En Inglaterra fueron Keats (1795-1821), Shelley (1792-1822),
Byron (1788-1824) y Blake (1757-1827) los que escribieron
poemas en torno a la tuberculosis. Shelley al igual que sus
predecesores románticos alemanes también usó el otoño como
metáfora de la enfermedad en Ode to the west (1819); mientras
que Keats nunca relacionó esta estación con su enfermedad.
Keats y Shelley no sólo compartieron una estrecha amistad,
sino también esta penosa enfermedad. La correspondencia que
mantuvieron entre los dos durante el famoso viaje de Keats a
Italia en busca de alivio para su enfermedad, estaban llenas
de frases alentadoras alusivas a sus dolencias. “(…) Shelley
consoled Keats that ‘this consumption is a disease
particularly fond of people who write such good verses as you

11
have done…’” (Sontag, 32).
En 1847 se publicó una de las novelas más importantes de la
literatura romántica inglesa, Wuthering Heights, escrita por
Emily Brönte. Varios de los personajes de la novela sufrían de
11
Traducción de la autora: “Shelley consolaba a Keats diciendo que ‘esta consunción es una enfermedad
particularmente interesada en la gente que escribe versos tan buenos como los que tú has escrito’”.
15
tuberculosis. Sobre la esposa de Hindley, uno de los
personajes centrales de la novela, ella escribió:
Era más bien delgada, pero joven y de tez fresca, y sus ojos
centelleaban como dos diamantes. Observé por cierto, que el
subir las escaleras le entrecortaba la respiración, que el
menor ruido repentino la hacía temblar, y que a veces tosía
penosamente; pero yo nada sabía de lo que estos síntomas
significaban, (…). (Brönte, 44)
Emily Brönte conocía muy bien los síntomas de la tuberculosis;
ella y sus seis hermanos, todos ellos escritores, incluyendo a
Charlotte quien escribió Jane Eyre (1847), murieron a causa de
la enfermedad. La familia Brönte corroboraba la teoría,
ampliamente aceptada en el siglo XIX, de que la tuberculosis
era una enfermedad que se transmitía por herencia.
Emily Brönte, al igual que todos estos escritores mencionados,
ayudaron a crear la imagen romántica de la tuberculosis. No
sólo se dedicaron a escribir sobre la tuberculosis, sino que
hicieron de esta enfermedad una forma de vida. Según Susan
Sontag, los románticos pusieron de moda estar enfermo de
tuberculosis y la usaron como pretexto para vivir de la forma
en que lo hacían y a la vez como excusa para su carácter y su
forma de ser.
16
Los románticos hicieron de la tuberculosis la enfermedad de
los artistas, de los genios, de la gente con sensibilidad
especial. “The melancholy character-or the tubercular- was a

12
superior one: sensitive, creative, a being apart” (Sontag,
32). Según Jorge Bejarano, los autores que se han dedicado al
estudio de la tuberculosis y su influencia en los artistas o
escritores, están de acuerdo en afirmar que sus obras más
importantes fueron creadas en plena evolución de la
enfermedad. “La mayoría de ellos lo fueron cuando los
pacientes estaban febricitantes, como si la tuberculosis y su
síntoma la fiebre, activaran las facultades creadoras” (38).
Para estos artistas tener tuberculosis era una forma de ser
atractivos. No solo la enfermedad los hacía atractivos
artística e intelectualmente, también los volvía atractivos
físicamente. La imagen del tuberculoso, la palidez, la
delgadez, la debilidad, la tristeza reflejada en la cara, los
labios y las mejillas rojas por la fiebre, se convirtieron en
el ideal de belleza del siglo XIX.
Verse como tuberculoso comenzó a ser sinónimo de estatus
social; era glamoroso verse enfermo. Como lo explica Susan
Sontag, la idea del cuerpo influenciada por la tuberculosis
era un nuevo modelo para la imagen de la aristocracia, “(…) at
12
Traducción de la autora: “El carácter melancólico- o tuberculoso- era uno superior: sensitivo, creativo, un ser
aparte”.
17
a moment when aristocracy stops being a matter of power, and
13
starts being mainly a matter of image” (Sontag, 28).
Para Sontag, la imagen de los tuberculosos empezó a volverse
atractiva cuando se empezó a considerar una marca de
distinción y de crianza (29). La apariencia tuberculosa se
volvió el ideal de belleza de la mujer del siglo XIX; las
mujeres llegaban a extremos para verse de esa forma. Algunas
dejaban de comer o comían cosas inimaginables para acabar con
el apetito.
La imagen de la mujer tuberculosa se asoció con el atractivo
sexual. “Having tuberculosis was imagined to be an aphrodisiac
and to confer extraordinary powers of seduction”14 (Sontag,
13). Marguerite Gautier de La Dama de las Camelias, era la
mujer más deseada sexualmente de todo París. Su increíble
palidez y delgadez eran el sueño de muchos hombres. Su imagen
era la envidia de todas las damas de la alta sociedad de
París, quienes veían con rabia que una cortesana hiciera
enloquecer de amor a hombres muy poderosos, a los cuales no
les importaba derrochar toda su fortuna por complacer los
caprichos de esta dama. Armando, el gran amor de la vida de
Margarita, así la describía:
13
Traducción de la autora: “En un momento en el cual la aristocracia dejaba de ser un asunto de poder y
comenzaba a ser un asunto principalmente de imagen”.
14
Traducción de la autora: “Se creía que tener tuberculosis era afrodisíaco y que confería poderes
extraordinarios de seducción”.
18
Cuanto más miraba a aquella mujer, más me
enloquecía su admirable belleza; hasta su
delgadez, verdaderamente excesiva, parecíame un
encanto más. (…) Finalmente, bien por
naturaleza, o ya como consecuencia de su estado
enfermizo, cruzaban de cuando en cuando por sus
ojos relámpagos de deseos cuya expansión
hubiera sido un anticipo de cielo para el feliz
a quien ella amara. (Dumas, 94)
La tuberculosis estaba asociada con la pasión, tanto con el
exceso como con la falta de la misma. La pasión parecía
consumir al enfermo de tuberculosis aún más rápido que la
enfermedad. No era raro encontrar en la literatura del siglo
XIX personajes muriendo de pasión, en general de amor, pero en
otras ocasiones, como lo señala Susan Sontag, de pasión
política o moral, como Insarov, el héroe de On the eve (1860)
de Turgenev.
“According to the mythology of tuberculosis, there is
generally some passionate feeling which provokes, which
expresses itself in, a bout of tuberculosis. But the passions

15
must be thwarted, the hopes blighted” (Sontag, 22). El exceso
de pasión y la agitada vida que ha llevado Margarita Gautier,
15
Traducción de la autora: “De acuerdo con la mitología de la tuberculosis, es generalmente un sentimiento
apasionado el que provoca o se expresa, en un ataque de tuberculosis. Sin embargo las pasiones tienen que ser
frustradas, las esperanzas cegadas .
19
ha hecho que ella, una mujer muy joven, se enferme de
tuberculosis; sin embargo, aunque se esté muriendo de
tuberculosis, lo que de verdad la está matando, es haber
perdido a su amado.
Once días que no duermo, que me ahogo, once
noches durante las cuales creo que voy a morir
de un momento a otro. (…) ¿Es que no volverás
antes de mi muerte? ¿Nuestra separación es
eterna? ¿Ha concluido para siempre todo entre
nosotros? Me parece que si vinieras, me
curaría… Pero, ¿de qué me serviría
curarme?.(Dumas, 246-47)
Para los románticos la tuberculosis era una variante de la
enfermedad del amor. El amor mataba, enfermaba. Si se amaba
con locura, se corría el riesgo de contraer la enfermedad;
pero también si no se conocía el amor y el placer sensual, se
podía correr el riesgo de enfermarse. Sin embargo, la mayoría
de las víctimas fatales de la enfermedad, según la creencia
popular, eran las que tras haber perdido al objeto de su amor,
se resignaban a su suerte y la tuberculosis las acababa
rápidamente.
Pero no todas las representaciones de la tuberculosis eran
románticas; no todas tenían que ver con el amor, con la
20
belleza, con la genialidad. En el siglo XIX también se
hicieron representaciones realistas de la enfermedad, donde se
veía la verdadera cara de la tuberculosis; la de la pobreza y
la del dolor. Un grupo de artistas y escritores, que se
conocen hoy como los bohemios, fueron los encargados de
mostrar la realidad que ellos mismos sufrían a causa de esta
enfermedad.
Los bohemios vivían en comunidad en el Hotel Pimodan, en el
Impasse du Doyenne y en Montmartre; según Thomas Dormandy
empapados de absynthe (ajenjo), una droga psicoactiva hecha de
alcohol y wormwood (artemisia absinthium), y enfermos de
sífilis y tuberculosis. Entre los bohemios más importantes se
encuentran los escritores franceses Petrus Borel, Theophile
Gautier, Baudelaire, Gerard de Nerval, Rimbaud, Jules Valles y
Paul Verlaine.
Henry Mürger escribió Scenes de la Bohême (1851) en donde
relata la vida en bohemia, inspirada en sus vivencias y en la
de sus amigos, quienes vivían en terribles condiciones de
pobreza y de hambre (Hutcheon, 49). Mürger después de haber
padecido de tuberculosis por más de diez años, murió en 1861 a
los treinta y ocho años. Mürger llevó sus historias al teatro
en La vie de Bohême y finalmente llegó a la ópera en La Bohême
(1896) de Puccini.
21
En Oslo, antes llamada Christiania, nació uno de los bohemios
más importantes, el pintor Edvard Munch. Munch, al igual que
muchos de sus contemporáneos, vivió obsesionado con la
tuberculosis; su mamá y su hermana Sophie murieron a causa de
la enfermedad (Dormandy, 96). Sus cuadros The sick girl, el
cual pintó como homenaje a su hermana muerta, y Spring,
reflejan la importancia que tuvo la tuberculosis en su vida.
En alguna oportunidad Munch dijo:
My whole art was rooted in the contemplation of
disease: without fear and illness my life would

16
have been without a rudder. (Munch, en The
White Death, 96)
Otros escandinavos que representaron la tuberculosis en sus
pinturas fueron Christian Krogh, maestro de Munch, quien al
igual que él perdió a su hermana a causa de la enfermedad, y
Hans Heyderdahl, de Noruega. Ernst Josephson de Suecia,
Michael Archer y Ejnar Nielsen de Dinamarca (Dormandy, 96).
Para Thomas Dormandy, la obra de Ejnar Nielsen es
posiblemente la representación más fiel y desgarradora de la
tuberculosis en sus etapas finales.
16
Traducción de la autora: “Todo mi arte está basado en la contemplación de la enfermedad: sin miedo y sin
enfermedad mi vida no habría tenido dirección”.
22
Mientras los bohemios trataban de sobrevivir en Francia, en
Inglaterra la gran mayoría de la población vivía en
condiciones aún peores que las de ellos. La pobreza, el
hambre, el hacinamiento y las malas condiciones de trabajo
debidas al acelerado crecimiento industrial de ciudades como
Londres, hacían que la tuberculosis y otras enfermedades se
propagaran con mayor rapidez dentro de la población. Los más
afectados según Thomas Dormandy eran los niños y los jóvenes,
quienes se veían obligados a vivir y trabajar en situaciones
de extrema insalubridad.
Dickens, pasó su vida en Londres mientras se desarrollaba la
revolución industrial. La ciudad que conoció Dickens era una
ciudad donde los ricos y los pobres convivían en las
hacinadas y ruidosas calles, llenas de humo y polvo
proveniente de miles de chimeneas de carbón. Dickens que
conocía muy bien la ciudad, también estaba al tanto de la
terrible enfermedad que mataba diariamente a una gran parte de
su población. En sus obras no podía dejar aparte a la
tuberculosis; de ella escribió en Nicholas Nickleby (1839):
(…) disease in which death and life are so
strangely blended that death takes the glow and
hue of life, and life the gaunt and grisly form
of death; a disease which medicine never cured,
wealth never warded off, or poverty could boast
23
exemption from (…). (En Illness as a Metaphor,
18-19)
Dickens escribió otras obras en donde la tuberculosis mata a
algún personaje. En Uncle Tom´s Cabin, Little Eva muere casi
beatificada por esta enfermedad; en Dombey and Son (1848)
Paul, en Oliver Twist (1838) Smike, y en David Copperfield
(1849) Little Blosoom.
En la misma Inglaterra victoriana en la que vivió Dickens,
nació la hermandad de los pre-rafaelitas. Este grupo de
artistas fue creado por el pintor Dante Gabriel Rossetti,
John Everett Millais y William Holman Hunt; sus modelos eran
jóvenes tuberculosas.
La modelo del grupo era Elizabeth Siddal, “(…) a pale, fragile
beauty with abundant red hair, (…)” (Dormandy, 96-97).
Elizabeth posó para el cuadro Ophelia de John Everett Millais
cuando ya estaba enferma de tuberculosis, y se casó cerca de
su muerte con Dante Gabriel Rossetti. Murió a causa de una
sobredosis de láudano, opio macerado en spirit diluido, una
droga que usaban muchas personas tuberculosas para disminuir
el dolor que les causaba la enfermedad.
Uno de los pintores más destacados en Inglaterra, Aubrey
Beardsley, perteneció a la hermandad pre-rafaelita en su
24
juventud; unos años antes de morir de tuberculosis. Berdsley
pintó uno de sus cuadros más importantes en el lecho de
muerte, en donde se representa como Pierrot, acompañado de los
demás comediantes, Arlechino, Pantaleone, il Dottore y
Columbina (Dormandy, 98).
En Escocia nació en 1850 Robert Louis Stevenson, el recordado
autor de Treasure Island y Dr Jekyll and Mr Hide. Desde muy
joven se dedicó a la escritura y a viajar por el mundo. La
afición por los viajes comenzó cuando sus pulmones empezaron a
estar muy afectados por la tuberculosis. An Inland Voyage
(1878) y Travel with a Donkey in the Cévennes (1879) los
escribió en sus primeros viajes a Francia a donde fue en busca
de alivio para su enfermedad (Dormandy, 115). Stevenson en su
libro A child´s Garden of verses (1885) habla de forma más
concreta sobre su enfermedad.
I have a little shadow that goes in and out with me
And what can be the use of him is more than I can
see.
(En The White Death, 116)
Quizás dos de los testimonios más importantes escritos sobre
la enfermedad fueron los diarios de Maria Bashkirtsev y Henry
Amiel. Para Thomas Dormandy, Maria Bashkirtsev “(…) was
twenty-two when she joined the dead, leaving behind not a
25
masterpiece but one of the enduring literary memorials to
tuberculosis”17 (Dormandy, 113).
María Bashkirtsev nació en Rusia en 1860, descendiente de una
familia de tuberculosos. Cuando era muy joven emigró a
Francia, donde empezó a escribir el diario que sería publicado
después de su muerte con el nombre Journal of a Young Artist.
Según Thomas Dormandy, María tenía un gusto especial por la
ropa, la sociedad y el glamour. Aún cuando estaba muy enferma
asistía a la ópera de París con vestidos hermosos, viéndose
más pálida que los muertos. En su diario resaltaba aspectos
“positivos” de la enfermedad como la creencia de que la
enfermedad volvía a la gente más hermosa.
I cough continually! But for a wander, far from
making me look Ugly, this gives me an air of
languor that is very becoming. (En Illness as a
Metaphor, 29)
Dejando atrás Europa, Estados Unidos, también se vio
gravemente afectada por la mortal enfermedad. Las ciudades con
más casos de tuberculosis fueron, al igual que en Europa, las
que estaban en proceso de industrialización, como Boston, San
Francisco y Nueva York.
17
Traducción de la autora: “ (…) tenia veintidós años cuando se unió al mundo de los muertos, dejando atrás no
solo uno gran obra maestra, sino uno de los grandes monumentos literarios a la tuberculosis”.
26
Tres grandes escritores estadounidenses del siglo XIX
representaron la enfermedad que sufrían, en sus obras.
Washington Irving (1783-1859), en The Bride of the Village;
Thoreau (1817-1862), en sus versos, en donde al igual que
muchos de sus contemporáneos apreciaban la belleza que
producía la tuberculosis:
Decay and disease are often beautiful like the
hectic glow of consumption. (En The White
Death, 91)
Y Edgar Allan Poe, del que no se sabe exactamente si murió a
causa de la tuberculosis o del alcohol. Poe se casó con
Virginia, su prima cuando ésta era casi una niña y la cual
murió a los veinticuatro años, víctima de tuberculosis. Según
Thomas Dormandy Poe quedó fascinado por la enfermedad. Sobre
su esposa Poe escribió:
Suddenly she stopped, clutched her throat and
wave of crimson blood ran down her breast… It
rendered her even more ethereal!. (En The White
Death, 94)
Pasando a América Latina, en De Sobremesa de José Asunción
Silva, Helena, quien es apenas una niña, muere de lo que se
27
podría suponer es tuberculosis. Helena es el prototipo de la
mujer frágil y espiritual del siglo XIX, que muere virgen,
pura y casta a causa de la enfermedad. José Fernández, el
protagonista de la novela describe así a su amada:
El otro perfil, el de ella, ingenuo y puro como
el de una virgen de Fra Angélico, de una
insuperable gracia de líneas y de expresión,
(…). Completaban su belleza los cabellos, que
se le veían y le caían sobre la frente estrecha
en abundosos rizos, las débiles curvas del
cuerpecito de quince años, (…) las manos
blanquísimas y finas. Al bajar los párpados, un
poco pesados, la sombra de las pestañas crespas
le caía sobre las mejillas pálidas, de una
palidez sana y fresca como la de las hojas de
una rosa blanca pero de una palidez exagüe,
profunda, sobrenatural casi, (…). (Silva, 189-
90)
En Flor del Fango de José María vargas Vila, Natividad, la
mamá Luisa, muere víctima de la tuberculosis en la pobreza
total después de haber vivido una vida dura y cruel. Vargas
Vila plasmó la enfermedad de una forma cruda y real,
totalmente opuesta a la representación romántica de la
enfermedad de Helena en De Sobremesa.
28
La madre enfermó al fin: su oficio acababa con
ella, y cayó al lecho. Luisa no se hacía
ilusiones; sabía bien lo que tenía su madre,
sabía que era la tisis la que la mataba, y nada
les quedaba ya para vivir; (…). (Vargas Vila,
229)
Natividad se iba… poco a poco, en silencio como
había vivido, aquella alma resignada y triste
se extinguía. (240)
Natividad se moría; tendida sobre el jergón que
la servía de lecho, su cuerpo enflaquecido, su
pequeño cuerpo de niño agonizante, apenas se
veía bajo los cobertores; su cuello delgado,
enjuto, cuasi transparente; su pecho hundido,
cavernoso, pecho de tísica, seno como insexual,
(…) los ojos hundidos, febricitantes; las
mejillas enjutas; sobre el rostro todo impreso
ya el siniestro, el sello indestructible de la
muerte; (…). (251)
En el siglo XX, aun después de que se descubriera la causa
verdadera de la enfermedad y empezaran a morir los mitos
alrededor de ésta, se siguieron escribiendo obras donde se
29
representaba la tuberculosis. La obra más representativa del
siglo XX es sin lugar a duda La Montaña Mágica (1924) de
Thomas Mann.
30
2. Teresa la limeña: El amor enfermizo, la pasión que
consume.
2.1. Lucila y la enfermedad del alma.
Teresa la Limeña es la historia de dos jóvenes románticas,
Teresa y Lucila, quienes al pasar de los años descubren que la
vida que habían soñado para ellas no puede existir más que en
su imaginación. Las dos jóvenes se hacen amigas inseparables
cuando Lucila, quien pertenece a una familia aristocrática que
ha perdido su fortuna, llega a estudiar en el mismo convento
en París donde estudia Teresa. Teresa y Lucila pasan dos años
juntas antes de que las dos tengan que separarse para seguir
caminos distintos. A Lucila y Teresa las une su pasión por la
literatura romántica, pasión que Teresa descubre gracias a la
biblioteca de Lucila. Esta biblioteca no sólo está compuesta
de libros de autores románticos; en ella se encuentran
diversos autores como Racine, Corneille, Mademoiselle de
Scudéry, Madame de Lafayette, Byron y Lamartine.
Al igual que Lamartine y un gran número de escritores
románticos y personajes de ficción del siglo XIX, Lucila muere
antes de los veinticinco años de tuberculosis. A pesar de que
la palabra tuberculosis nunca aparece en la novela, la forma
en que está representada la enfermedad de Lucila nos da a
entender que lo que está matando a Lucila es la tuberculosis.
31
La representación literaria de la enfermedad de Lucila en
Teresa la Limeña, tiene muchas cosas en común con las que se
hicieron en la literatura europea en la misma época. La novela
está llena de mitos y creencias populares sobre la enfermedad.
Lucila hace parte del prototipo de joven virgen enferma de
tuberculosis creado por la literatura romántica.
La primera descripción de Lucila ya nos da la idea de la
naturaleza frágil y enfermiza de la joven. Un lector del siglo
XIX podía asociar fácilmente la descripción de Lucila con la
de una persona propensa a sufrir de tuberculosis:
Lucila de Montemart pertenecía a una familia
normanda, según lo demostraba su tez blanca
como la leche, cabellera rubia como la de Venus
y ojos de un azul oscuro medio abatido por una
melancolía genial que conmovía los corazones.
Su aspecto débil y delicado interesó desde el
primer día a Teresa. (Acosta de Samper, 80)
La sola referencia a la Venus ya nos da una idea de cómo era
Lucila físicamente. Hay que recordar que una de las primeras
representaciones de la tuberculosis se hizo en el Renacimiento
en el cuadro Simonetta Vespucci pintado por Piero di Cosimo,
en el cual la serpiente alrededor de su cuello, representa la
enfermedad (Dormandy, 115). Simonetta Vespucci también fue la
32
modelo de La Venus de Botticelli; ella murió a los veintitrés
años víctima de la tuberculosis.
La referencia a una “melancolía genial”, nos recuerda a
artistas románticos tuberculosos como Shelley, Keats o Chopin.
El carácter melancólico estuvo por mucho tiempo ligado a los
artistas, las personas sensibles capaces de crear, las
personas a las que el mundo las conmueve tanto, las impresiona
tanto, que terminan enfermándose.
Como señala Jackson, el término melancolía viene del griego
µελαγχολια que significa miedo y depresión, y del griego
µελαινα χολος que significa bilis negra, uno de los cuatro
humores según la teoría utilizada en la antigüedad por los
médicos griegos. La bilis negra estaba asociada con el
temperamento melancólico, ésta producía un estado de tristeza
profunda, una gran depresión que podía llegar a causar la
muerte (Jackson).
Charles Mercier, un médico del siglo XIX, definía la
melancolía como “un desorden caracterizado por una sensación
de sufrimiento profundo mayor de lo que justifican las
circunstancias en que se halla el individuo” (Jackson, 170).
La melancolía tuvo una gran importancia en la literatura
renacentista, en especial en Inglaterra. La literatura
33
Isabelina le dio dos interpretaciones a la melancolía: la
primera fue la melancolía como una anomalía mental degradante
asociada con el miedo y la tristeza; y la segunda como una
manera de ver que dota de agudeza y profundidad intelectual,
capacidad artística y a veces de inspiración divina (Jackson,
99). Esta última forma de ver la melancolía fue la que
retomaron los artistas románticos del siglo XVIII y XIX.
Lucila es una soñadora, al igual que su amiga Teresa; sus
sueños e ideales están inspirados en las novelas románticas
que lee. Según la narradora de la historia, es precisamente
esa clase de literatura la que ejerce una influencia muy
fuerte en las personas jóvenes. La narradora se pregunta si la
influencia de esta literatura es positiva o negativa, dejando
la pregunta abierta al lector, para que sea éste quien decida.
¿se debe permitir que germinen en el alma de
las jóvenes, ideas románticas, inspirándoles un
sentimiento erróneo de la vida, pero noble,
puro y elevado? O al contrario se han de cortar
las alas a la imaginación en su primer vuelo; y
hacerles comprender que esos héroes que pintan
los poetas no existieron sino idealmente? Con
el primer sistema se debilita el alma,
suprimiendo la energía para la lucha de la
vida, y causando mil desengaños; y con el
34
segundo, se forman corazones poco elevados,
infundiendo un elemento de aridez y de sequedad
en los sentimientos y el carácter. (Acosta de
Samper, 81-82)
Sin embargo, la narradora responsabiliza a los autores
románticos de llenar de “(…) cierta languidez y ternura
exagerada” (80) los corazones de los jóvenes; de hacer que las
adolescentes como Lucila y Teresa sueñen con cosas imposibles
y se desilusionen terriblemente cuando se dan cuenta de que
lo que ellas pensaban que era la vida, era lo contrario. La
narradora parece dar a entender que no está muy de acuerdo con
que los jóvenes se apasionen con la literatura romántica, a la
cual se refiere como “Literatura de Sensiblería” (80).
En el segundo capítulo de la novela, Lucila, de dieciséis
años, y Teresa, de quince, se separan. Las dos jóvenes salen
del convento llenas de ilusiones y esperanzas. El sueño de
Lucila era pasar su vida al lado de su héroe romántico, su
primo Reinaldo.
Lucila, con aquel carácter dulce que la
distinguía, soñaba con un porvenir de paz, al
amparo de algún castillo viejo, feliz con el
amor del ser que amaba con su imaginación, ser
que para decir verdad había tomado forma
35
palpable de un primo suyo, á quien no había
visto desde que estaba muy chica, pero á quien
adornaba con todas las virtudes y la belleza de
un paladín de la edad media. (Acosta de Samper,
81)
Sin embargo, nunca va a poder ver realizado su sueño, el
destino le tiene preparada otra vida diferente. Lucila se ve
obligada a irse a vivir a una pequeña casa en el campo, el
único patrimonio que ha podido conservar la familia, y vivir
allí una existencia aburrida y monótona al lado de su madre y
de su padre, quien muestra claros síntomas de locura.
Desde allí empieza a escribirle a Teresa, quien se encuentra
viviendo en Lima. La primera carta que Lucila le escribe, ya
deja entrever el estado anímico en el que se encuentra debido
a su situación. Ya desde los primeros días de su llegada,
Lucila se da cuenta de que allí no va a poder ser del todo
feliz y va a tener que vivir una existencia distinta de la que
había soñado. Así comienza la carta de Lucila:
“… No te mentiré, decía, disculpándome con que
no había tenido tiempo para escribirte, lo que
no sería cierto; te confesaré que el motivo de
mi silencio ha sido otro: temía descubrirte el
36
fondo de mi alma y hacerte conocer mi
desengaño…”. (Acosta de Samper, 82)
“El ambiente suave, el perfume de las flores,
el medio en que me hallaba, me hacían pensar en
que sería muy feliz; sin embargo, a veces mis
ojos se humedecían: esta vida quieta y monótona
satisfacía á mi alma… pero algo faltaba á mi
corazón. (…) y me asustaba un porvenir como
aquel; me hacía falta un alimento más fuerte;
sentía que “l’ennui naquit un jour de
l’uniformité”. (Acosta de Samper, 83)
Aunque Lucila diga que no está muy conforme con lo que le toca
vivir, tampoco parece decidida a hacer algo para cambiar su
suerte. En la carta da a entender que está resignada. En el
siglo XIX, se pensaba que la quietud, la pasividad y la
resignación, eran unas de las causas de la tuberculosis.
Sin embargo, por unos días (como Lucila le cuenta a Teresa en
su carta) su vida cambia al enterarse de que Reinaldo va a
visitar a la familia. Lucila espera con tanta ansiedad la
llegada de su primo, que termina enfermándose.
“Al mirarme en el espejo me encontré cambiada
con esa noche de insomnio: tenía una mancha
37
negra en torno de los ojos, y las mejillas
ardiendo; (…) Durante el almuerzo, mi padre
notó mi agitación; me creyeron indispuesta y me
mandaron retirar a mi cuarto y permanecer
tranquila; tranquila! … no podía estar quieta
un momento y cada hora parecía un siglo”.
(Acosta de Samper, 84)
El encuentro que Lucila llevaba esperando por tanto tiempo y
con tanta ilusión, termina por ser un fracaso. Reinaldo no es
lo que ella se había imaginado. En vez de encontrarse con su
príncipe azul, Lucila se encuentra con un hombre indiferente,
que la trata como a una niña. Además de eso se entera de que
Reinaldo está comprometido con una alemana rica y que el
matrimonio va a hacerse por conveniencia. Lucila, quien cree
fielmente en el amor romántico, se ve terriblemente
desengañada.
“(…) pero la verdad es que el desengaño que
había sufrido no dejaba de causarme pena
sintiéndome mortificada y ridícula ante mí
misma. El mundo se me presentaba muy diferente
de lo que había soñado; pero en fin, después
veremos…”. (Acosta de Samper, 89)
38
El romanticismo “se oponía a la racionalidad erótica de la
ilustración, la cual proponía que el corazón fuese gobernado
por la inteligencia. El romanticismo puso en primer lugar las
fuerzas irracionales, las intuiciones, los ensueños, los
instintos y la pasión amorosa. Consideró el matrimonio
tradicional como un monopolio odioso (…)” (Orlandini, 178).
Tanto para Lucila como para Teresa el matrimonio como un
negocio, algo que se acostumbraba a hacer en el siglo XIX, era
algo inconcebible.
Sin embargo, Lucila aun sabiendo eso, por el momento no pierde
las esperanzas. Después de unos meses, se ve obligada a viajar
a París antes del matrimonio de Reinaldo. Desde su llegada a
París su salud empieza a verse afectada por sus emociones. Al
día siguiente de su llegada ella y Reinaldo van a dar un paseo
a caballo.
Después del paseo en donde han tenido una conversación muy
íntima y sincera, en la que Reinaldo le confiesa que no está
enamorado de su futura esposa, Lucila llega un poco
descompuesta. El primer síntoma de la tuberculosis, la
palidez, aparece por primera vez en su cara.
“Esta frase tan breve me conmovió, en términos
que aún no me había serenado cuando llegamos á
la casa, y al ayudarme a desmontar Reinaldo me
39
preguntó si el paseo me había hecho daño, pues
estaba muy pálida”. (Acosta de Samper, 120)
De acuerdo con la mitología de la tuberculosis, como ya lo
había mencionado en el primer capítulo, se creía que la
tuberculosis era provocada por un sentimiento apasionado. En
este caso el sentimiento apasionado es el amor que Lucila
siente por Reinaldo. El día del matrimonio de Reinaldo, cuando
las esperanzas de Lucila se ven finalmente destruidas, la
enfermedad empieza a volverse más evidente. De aquí en
adelante la enfermedad gana fuerza en la historia, pues
empieza a ser una pieza clave en el desarrollo de la misma y
las acciones de Lucila se empiezan a ver afectadas por su
estado de salud.
Lucila le cuenta en la carta a su amiga Teresa que en la
fiesta de bodas, a pesar de sentirse abrumada de sentimientos
por el matrimonio de su amado, ella había causado una buena
impresión en el sexo opuesto.
“(…) Reinaldo no me volvió a hablar, y cuando
me senté me palpitaba el corazón. Seguramente
este sentimiento de agitación me era favorable,
pues me valió algunos cumplimientos lisonjeros
y frecuentes invitaciones á bailar…”. (Acosta
de Samper, 122)
40
Lucila atribuye a la agitación producida por las emociones
fuertes que ha recibido durante el día, el hecho de que su
apariencia sea atractiva a los hombres presentes en la fiesta.
Pero al seguir adelante leyendo la novela, se puede pensar que
la verdadera atracción era producida por los principios de su
enfermedad. Hay que recordar que la figura tuberculosa fue por
algún tiempo en el siglo XIX, el ideal de belleza femenina.
“Having TB was imagined to be an aphrodisiac, and to confer
extraordinary powers of seduction. These powers had a lot to
do with the erotic appeal of what was called “phthisic beauty”
by the French and the Germans: extreme thinness, long neck and
18
hands, shining eyes, pale skin, and red cheeks” (Hutcheon,
38).
Toda la escena de la fiesta de matrimonio, narrada por Lucila
en la carta, es muy emotiva. El sufrimiento de Lucila es muy
intenso; cada vez que Reinaldo se acerca a hacerle alguna
confidencia termina lastimándola. La confesión más dramática
la hace Reinaldo en el momento de la despedida, cuando le dice
que a él no le queda más remedio que resignarse. Lucila le
confiesa a su amiga:
“Mi corazón latía locamente, y sentía un dolor
horrible en el alma mientras que el coche
18
Traducción de la autora: “Se pensaba que tener tuberculosis era afrodisiaco y que ésta daba un extraodinario
poder de seducción. Estos poderes tenían que ver con el atractivo erótico de lo que los franceses y alemanes
llamaban `belleza tísica`: extrema delgadez, cuello y manos largas, ojos brillantes, piel pálida y mejillas rojas”.
41
rodaba suavemente por el camino real”. (Acosta
de Samper, 123)
Lucila habla de un dolor en el alma; esta frase es interesante
porque indirectamente asocia lo que le está pasando a Lucila
con la tuberculosis. Para los románticos, la tuberculosis era
la enfermedad del alma. Metafóricamente, una enfermedad de los
pulmones es una enfermedad del alma (Sontag, 18). La
tuberculosis también se conocía con el nombre de tuberculosis
amatoria y se relacionaba con la juventud por ser ésta la
etapa del primer amor (Hutcheon, 36).
Entre las causas de consunción enumeradas por el doctor James
Copland en 1861 “were many features that became part of the
“code” or meaning of the disease itself: nostalgia,
disappointed hopes and affections, depressing mental emotions,

19
(…)” (Hutcheon, 38). Según la mitología creada alrededor de
la tuberculosis en el siglo XIX, se podía pensar que la causa
de la enfermedad de Lucila es el amor no correspondido que
ella siente por su primo.
Unos días después del matrimonio de Reinaldo, la salud de
Lucila empeora hasta el punto de que su familia tiene que
llamar a un médico. Antes de 1882 los médicos no conocían la
19
Traducción de la autora : « muchas características se volvieron el código o el significado de la enfermedad en
sí misma: nostalgia, desilusiones, estados mentales depresivos`(…) ».
42
verdadera causa de la tuberculosis. Un libro de medicina de
1881 afirmaba que entre las causas de la enfermedad estaban la
herencia, el clima, la vida sedentaria, la poca ventilación,
la deficiencia de luz y las emociones deprimentes (Sontag,
54); según Thomas Dormandy también se creía que las
vestimentas impropias, la indulgencia sexual, la masturbación,
el celibato, montar a caballo, el alcoholismo y el tabaquismo
y bailar waltz y polka podían causar tuberculosis.
Todas estas causas hacían parte del mito creado por la
sociedad alrededor de la enfermedad. “When a society does not
understand- and cannot control- a disease ground seems to open
up for mythologizing and mystifying it”20 (Hutcheon, 39). La
literatura del siglo XVIII y XIX es responsable en gran parte
de esta mistificación y mitificación de la enfermedad.
Si se ignoraba la causa de la enfermedad, también se ignoraba
la forma de curarla. Los remedios recomendados por los médicos
eran a veces absurdos y en ocasiones eran peores que la
enfermedad. Algunos remedios incluso causaban la muerte. En el
mejor de los casos, el remedio solo proporcionaba unos días de
alivio al paciente, pero estaba comprobado que ninguno curaba
la tuberculosis. Entre los remedios recomendados por los
médicos estaban las sangrías, las ventosas, el aceite de
20
Traducción de la autora: “Cuando una sociedad no entiende –ni puede controlar- una enfermedad se abre la
posibilidad para que ésta sea mitificada y mistificada”.
43
hígado de bacalao, tomar sangre fresca de animales o humanos,
drogas hechas a base de trementina, yodo, excremento de boa
constrictor, quinina, mercurio y láudano entre otros
(Dormandy).
Entre los remedios recetados por los médicos estaban los
viajes a lugares secos y cálidos. Los lugares más
recomendados por los médicos eran el sur de Francia, Italia,
España, Egipto (Dormandy); en el caso de Lucila, el médico le
recomendó irse a Suiza a pasar el verano.
“Mi aspecto es cada día más frágil, según dicen
en términos que al fin en casa se alarmaron, y
el médico que llamaron declaró que tengo
síntomas de una afección pulmonar y que es
preciso el cambio de clima y de método de vida;
mi tía, que desea pasar el verano en Suiza, se
ha encargado de mí, y dentro de algunos días
partiré con ella”. (Acosta de Samper, 123)
Aunque los románticos fueron los que popularizaron los viajes
al sur, no fueron los primeros en hacerlos. Ya desde el siglo
primero antes de Cristo se aconsejaba viajar a climas cálidos
a los enfermos de tuberculosis (Dormandy). Lo que hicieron los
románticos fue establecer la idea de que la ciudad era un
lugar nocivo para la salud. La ciudad se volvió una metáfora
44
para un lugar insano, contaminado y viciado; estas metáforas
aparecen regularmente en la retórica romántica que opone el
corazón a la cabeza, la espontaneidad a la razón, la
naturaleza al artificio y la ciudad al campo (Sontag, 73). Es
interesante ver que la enfermedad de Lucila se empieza a
manifestar precisamente en París y no en el campo donde ella
vive.
Lucila después del viaje a Suiza, regresa a su vida usual, al
lado de sus padres. Durante este tiempo sigue escribiéndole
cartas a Teresa, en las que sólo habla de la vida monótona que
lleva y del deterioro progresivo de su salud. Cuatro años
después de haberse separado de su amiga, Lucila le escribe a
Teresa una carta muy desesperanzada, en donde es evidente que
el ánimo de Lucila ha decaído terriblemente y su salud
también. Lucila sospecha que ya no le quedan muchos años de
vida y cree que ya no podrá volver a ver a su querida amiga.
“Querida mía: - Hoy hace cuatro años que nos
despedimos, probablemente para siempre! Cuatro
años se han pasado desde aquel día en que,
llenas de esperanzas, emprendimos el camino de
la vida!... y cuantas penas, tristezas y
desengaños hemos recogido, en vez de las flores
que sembramos en el jardín de nuestros
ensueños!”. (Acosta de Samper, 150)
45
El médico de Lucila, al ver que el clima del campo le está
haciendo mal, le aconseja que se vaya a uno más cálido; esta
vez el lugar a donde se va es Niza. Según Lucila le cuenta a
Teresa, el cambio de clima la ha mejorado y también ha sido
muy beneficioso para la hija de Reinaldo, quien al igual que
Lucila tiene una constitución muy frágil y enfermiza.
“Interrumpí mi carta empezada en días pasados
porque me enfermé nuevamente y estuve de
muerte; pero ahora que este clima que me ha
mejorado quiero seguir escribiéndote. Un fuerte
ataque al pecho me debilitó tan completamente
que creí que todo había concluido; pero ya ves
que no fue así, y encontrando el médico que mi
reposición era muy lenta, aconsejó un clima más
cálido. Mi tía, que deseaba también llevar a la
niñita de Reinaldo á Niza, ha querido que yo la
acompañe”. (Acosta de Samper, 153)
Sin embargo, Lucila está consciente de que nunca se recuperará
del todo; ella sabe que su enfermedad no tiene una cura
definitiva. Los pacientes de tuberculosis como ella, tenían
momentos de total desesperanza, en los que estaban conscientes
de que la enfermedad los iba a matar rápidamente. En La
Traviatta Violetta dice “con tal morbo ogni speranza e morta”
46
(En Opera Desire, Disease and Death, 43). Y Little Eva en
Uncle Tom’s Cabin le dice a su padre “My strength fades away
every day, and I know I must go” (En Illness as a Metaphor,
24). En la misma carta Lucila le dice a Teresa:
“Si me vieras ahora tal vez no me conocerías;
el rosado de mis mejillas ha desaparecido
completamente, y éstas, si no han desaparecido,
han desmedrado tanto que al través de la cutis
casi se ven los huesos; en cambio mis ojos se
han agrandado y los rodea una sombra azul… Es
tal mi debilidad que el viento me llevaría y el
menor esfuerzo me postra. Pero dicen que aquí
recuperaré algún tanto mis fuerzas; y digo
algún tanto, porque no hay la menor esperanza
de que mi constitución vuelva a su antiguo
estado de robustez”. (Acosta de Samper, 154)
Es interesante ver que desde esta parte de la novela, la
representación de la enfermedad tiende en ocasiones a ser
realista. Al contrario de lo que pasa en la mayoría de
representaciones románticas de la misma, la enfermedad no
vuelve más bella ni deseable a Lucila. Por el contrario ella y
sus familiares afirman que la enfermedad está acabando
realmente con ella y definitivamente los resultados no son
halagadores.
47
“-¡Pobre Lucila, decía Reinaldo; cómo ha
cambiado! Es la sombra de lo que era, su propio
espectro!”. (Acosta de Samper, 156)
“Lucila había perdido en una noche casi todas
las fuerzas y la salud que le habían dado los
pocos días de contento, y parecía en su
abatimiento una flor marchita” (Acosta de
Samper, 177).
La enfermedad empieza a tener mayor protagonismo en la
historia cuando se convierte en un tema obligado en las
conversaciones de Lucila y su familia. En una de las
conversaciones que Lucila tiene con Reinaldo, ella le dice que
ya no hay ninguna esperanza de que se recupere. Sin embargo,
aquí la palabra esperanza tiene una doble connotación: por un
lado se refiere a la enfermedad y por el otro al amor por
Reinaldo.
“– “¿Acaso teme usted que la enfermedad no se
cure radicalmente?
-“No temo… estoy segura.
-“No diga usted eso, Lucila! Exclamó tomándome
la mano; no pierda la esperanza así.
48
-“Esperanza de qué? Pregunté con energía
mientras que sentía que los ojos se me llenaban
de lágrimas”. (Acosta de Samper, 155)
En las novelas del siglo XIX donde hay personajes
tuberculosos, es normal que el tema de mayor interés entre los
familiares y amigos del paciente sea la enfermedad. La
tuberculosis deja de ser del interés del paciente para
convertirse en un problema para la gente que lo rodea. En
parte los mismos allegados de los pacientes fueron los
responsables de que los mitos y creencias alrededor de la
tuberculosis sobrevivieran hasta la primera mitad del siglo
XX. Eso se debía al gran desconocimiento que había de la
enfermedad en el siglo XIX, el cual provocaba que los
familiares de las víctimas especularan sobre las causas de
ésta y sus posibles curas. Precisamente eso es lo que pasa en
una conversación entre Reinaldo y la tía de Lucila, en la cual
hablan del “mal” que literalmente está haciendo desaparecer en
vida a Lucila:
“-¡Pobre Lucila, decía Reinaldo; cómo ha
cambiado! Es la sombra de lo que era, su propio
espectro!
-“Efectivamente, contestó mi tía, pero si la
hubieras visto cuando llegó aquí!…
-“Es cierto que su mal es muy grave?
49
-“Sí: dicen los facultativos que la han visto
que nunca recobrará la salud; con muchos
cuidados y tranquilidad de ánimo vivirá algunos
años; pero siempre sufriendo,
-“Y cuál habrá sido la causa de su enfermedad?
Cuando yo la veía antes parecía gozar de buena
salud.
-“Es de constitución débil. El primer ataque
que tuvo fue poco después de tu casamiento; te
acuerdas?”. (Acosta de Samper, 156)
La tía sólo puede especular sobre las posibles causas del mal
que sufre Lucila. Para ella, el primer responsable es su
constitución débil, que sumada a una pena sufrida
aparentemente después del matrimonio de Reinaldo la hizo
susceptible a la enfermedad.
-“Además de su debilidad natural, el médico
dijo que alguna pena puede haberle desarrollado
el mal.
-“Alguna pena! Contestó mi primo con acento de
admiración; qué pena puede tener?
-“No sé… su vida ha sido siempre tan monótona,
tan sencilla. Es cierto que su carácter es
melancólico; pero esa es una triste herencia de
50
nuestra familia y la de su madre”. (Acosta de
Samper, 157)
En esta conversación entre la tía y Reinaldo, ésta reitera la
idea de que la constitución débil predisponía a la gente a
sufrir de tuberculosis. “For more than a century and a half,
tuberculosis provided a metaphoric equivalent for delicacy,
sensitivity, sadness, powerlessness ;(…)”21 (Sontag, 61). En
Dombey and Son, de Dickens, el narrador dice de Paul: “There
was a great want of vital power… and great constitutional
weakness” (Dickens, en Illness as a Metaphor, 62).
Al final de la conversación, la tía vuelve a mencionar el
carácter melancólico de Lucila, afirmando también la idea
romántica de que el carácter melancólico era un factor
decisivo en el contagio de la enfermedad. “The myth of
tuberculosis constitutes the next-to-last episode in the long
career of the ancient idea of melancholy –which was the
artist’s disease, according to the theory of the four
humours”22 (Sontag, 32).
A partir de los románticos, tristeza y tuberculosis se
volvieron sinónimos (Sontag, 32), “(…) it takes a sensitive
21
Traducción de la autora: “Por más de un siglo y medio la tuberculosis sirvió de equivalente metafórico a la
delicadeza, la sensibilidad, la tristeza y la falta de poder; (…)”.
22
Traducción de la autora: “El mito de la tuberculosis constituye el penúltimo episodio en la larga carrera de la
antigua creencia de la melancolía- la cual era la enfermedad de los artistas, de acuerdo con la teoría de los cuatro
humores”.
51
person to feel such sadness or, by implication, to contract
23
tuberculosis” (32). Balzac, uno de los autores que lee Lucila
en compañía de Reinaldo, expresa más claramente la idea que se
tenía en el siglo XIX de la tristeza:
“La tristeza, motivada por la ruina de todas
nuestras esperanzas es una enfermedad, y a
veces causa la muerte. La fisiología actual
debería procurar descubrir de qué modo un
pensamiento llega á producir la misma
desorganización que un veneno, y cómo la
desesperación destruye el apetito y cambia
todas las condiciones de la mayor fuerza
vital…”. (Balzac, en Teresa la Limeña, 157)
Siguiendo con el desarrollo de la novela, cuando la enfermedad
de Lucila está en sus últimas etapas, llega su amiga Teresa a
visitarla. Según el narrador, con la llegada de su amiga,
Lucila recupera rápidamente su salud:
“Lucila mejoraba rápidamente, halagada por el
placer de vivir al lado de Reinaldo y de su
amiga, contenta y colmada de atenciones
cariñosas”. (Acosta de Samper, 169)
23
Traducción de la autora: “Se necesita ser una persona sensible para sentir tanta tristeza y por lo tanto, para
contraer tuberculosis”.
52
Según las creencias populares del siglo XIX, los enfermos de
tuberculosis tenían un último momento de esperanza de curarse
y seguir viviendo. “A typical description of what was called
‘spes phthisica’ notes that those who suffer from consumption
‘are filled at time with vain and delusive hopes- seduced by
fancies that change of some kind would effect a cure, (…)’24
(Hutcheon, 44).
Uno de los casos más famosos de “spes phthisica” es el de
Violetta en La Traviatta, quien estando ya al borde de la
muerte, recupera las esperanzas de vivir con la llegada de
Alfredo, creyendo que va a sobrevivir, pero muriendo al poco
tiempo.
Teresa se queda un tiempo con su amiga, pero en ese tiempo
descubre que Reinaldo se ha enamorado de ella. Para tratar de
evitarle un dolor peor a su amiga, Teresa decide viajar a
París a estar con su padre, pero ya es muy tarde porque Lucila
sospecha de los sentimientos de Reinaldo.
Después de un tiempo Teresa decide volver al lado de su amiga;
por esa época Reinaldo está pensando partir de Montmart, lo
24
Traducción de la autora: “Una descripción típica de lo que se conocía como ‘spes phtisica’ dice que aquellos
que sufren tuberculosis están llenos de esperanzas vanas y engañosas- seducidos por imaginaciones de que
cualquier cambio en sus vidas los va a curar”.
53
cual hace pensar a Lucila que él no está tan enamorado de
Teresa como ella cree. Lucila al enterarse de la próxima
llegada de Teresa, le escribe una carta a su amiga, en donde
le dice que su esperanza ha renacido con la noticia de su
llegada y la partida de Reinaldo, y que por lo tanto su salud
ha empezado a mejorar. Aquí se puede ver otro caso típico de
“spes phthisica”.
“Estuve enferma algunos días, pero tú sabes que
la esperanza renace con facilidad; mi tía dijo
en mi presencia que Reinaldo quería irse de
Montmart por algún tiempo, y fijaba su partida
para algunos días antes de la época en que tú
debías venir… Respiré más libremente ¿acaso me
habría equivocado? … Mi salud empezó entonces
a recuperar alguna fuerza y pude recibir a
Reinaldo que vino a despedirse”. (Acosta de
Samper, 185)
Sin embargo, la esperanza de Lucila muere rápidamente cuando
se ve otra vez desengañada con la vida, al darse cuenta de que
Reinaldo se ha enamorado de su amiga Teresa. Esa noticia es
para Lucila el golpe final que la llevará a la muerte; esa
misma noche, según ella, sufre un ataque, signo de que su
muerte está cerca.
54
“(…); la resignación nació de repente en mí.
Qué podía esperar ya?… Al oírle hablar de tu
belleza, de tu gracia y talento, y recordar lo
que era yo (un espejo que teníamos al frente
reflejaba mi triste y marchita imagen)
comprendí que el mundo no era para mí… No me
sentía capaz de luchar para conservar una
existencia tan inútil; el golpe esta vez fue
mortal, y esa noche tuve un ataque que me
demostró que la muerte se acercaba…”. (Acosta
de Samper, 186)
Aquí otra vez se vuelve a mencionar el aspecto físico poco
favorecedor de Lucila. Para ella es evidente que al verse tan
mal por los estragos que ha hecho la enfermedad en su cuerpo,
no tiene la posibilidad de ser amada y deseada por Reinaldo.
La comparación entre su aspecto demacrado y el aspecto
saludable y hermoso de Lucila es terriblemente doloroso para
ella. Aquí Lucila se aleja del prototipo de heroína romántica
enferma de tuberculosis, para convertirse en una víctima más
de la terrible realidad que era la tuberculosis. Esto la
vuelve una mujer real, una mujer de carne y hueso, diferente a
las mujeres idealizadas por los héroes románticos
representadas en la mayoría de novelas románticas del siglo
XIX. Lo mismo que pasa con Lucila pasa con la enfermedad, aquí
la tuberculosis deja de ser la enfermedad idealizada de los
55
románticos y se habla de ella en términos más reales. Sin
embargo, tampoco se representa de una manera muy cruda, ni muy
impactante para el lector.
Después del último ataque, la salud de Lucila no se recupera y
empieza un lento período de agonía. “It has been suggested
that ‘at first glance, death by consumption or pulmonary
tuberculosis seems to present limited narrative options. The
victim’s lungs gradually cease to function, and- in literary
portrayals at least- the decline is so regular that its course

25
can be predicted with accuracy’” (Hutcheon, 58).
No todos los enfermos de tuberculosis se morían rápidamente,
algunos duraban décadas enfermos y morían viejos. Sin embargo,
había clases de tuberculosis que mataban en pocos meses a su
víctima. La agonía de la tuberculosis era en ocasiones muy
dolorosa, como se ve representada en La Dama de las Camelias.
¡Todo ha terminado!
Margarita entró en el periodo agónico a eso de
las dos de la madrugada pasada. A juzgar por
los gritos que lanzaba, dudo que haya habido
mártir cuyas torturas pudieran compararse con
las suyas. (Dumas, 252-53)

25
Traducción de la autora: “Se ha sugerido que ‘a primera vista’ la muerte por consunción o tuberculosis
pulmonar presenta opciones narrativas limitadas. Los pulmones de la víctima gradualmente dejan de funcionar y
– en representaciones literarias por lo menos- ese descenso es tan regular que el desenlace resulta ser fácilmente
predecible”.
56
La muerte por tuberculosis debía ser una muerte lenta,
dolorosa y estéticamente poco agradable. Sin embargo, la
literatura del siglo XIX “(…) is stocked with descriptions of
almost symptomless, unfrightened, beatific deaths from

26
tuberculosis, (…)” (Sontag, 16).
La representación de la muerte de Lucila entra dentro del
grupo descrito arriba, la de la muerte romántica por
tuberculosis. A pesar del supuesto sufrimiento por el que
debería estar pasando, Lucila parece estar tranquila. En
ningún momento se ve que se estremezca de dolor, ni que esté
pasando por alguna tortura difícil de soportar; al contrario,
el narrador dice que sonríe dulcemente:
Las sombras de la muerte se extendía sobre la
pobre niña; su respiración era penosa y tenía
los ojos cerrados. Cuando entró Reinaldo,
precedido de Teresa, se estremeció, trató de
sentarse pero volvió a caer sobre las
almohadas… Un color sonrosado invadió sus
mejillas y una dulcísima sonrisa iluminó su
fisonomía al dar la mano a Reinaldo, (…).
26
Traducción de la autora: “(…) está llena de descripciones de muertes beatíficas por tuberculosis, casi
asintomáticas y sin sentimientos de miedo.
57
Donde se distancia un poco de la representación romántica, es
en la imagen estética de Lucila. Al contrario de muchos
tuberculosos moribundos representados en la literatura que
mueren más hermosos, Lucila antes de morir es comparada con
una flor marchita. Su respiración es penosa y su cara está muy
pálida.
Lucila había perdido en una noche casi todas
las fuerzas y la salud que le habían dado los
pocos días de contento, y parecía en su
abatimiento una flor marchita (Acosta de
Samper, 177).
Estaba ésta reclinada en sus almohadas, rodeada
de blancas cortinas; y en su agitada
respiración, el brillo demasiado vivo de sus
grandes ojos y la palidez de su frente, se leía
una cercana disolución (Acosta de Samper, 182).
Lucila muere feliz al estar acompañada de sus seres queridos.
Al final nos da la impresión de que en los últimos instantes
de vida encuentra la tranquilidad y la paz que no tuvo en toda
su existencia. Según Susan Sontag “(…) tuberculosis death (…),
58
27
etherealized the personality and expanded consciousness” (19-
20). La enfermedad de Lucila expande su conciencia de modo
que pueda hacer las paces con su vida antes de su muerte.
Lucila en los últimos segundos de su vida aparentemente se da
cuenta de que sufrió por mucho tiempo, sin haberse dado cuenta
de que a su lado tenía gente que la amaba, así fuera de otro
modo al que ella hubiera deseado. De esa forma Lucila puede
morir en paz consigo misma y con el mundo, contenta de morir
al lado de la gente que más ha querido en su vida, Teresa y
Reinaldo.
Un relámpago de felicidad pasó por los ojos de
la moribunda, que con el último esfuerzo apretó
la mano de Reinaldo, y mirando a todas las
personas queridas que la rodeaban murmuró:
-Morir así rescata una vida de sufrimiento…
(Acosta de Samper, 190).
Como hemos podido ver, la enfermedad ocupa un espacio
importante dentro del desarrollo del personaje de Lucila. Es
interesante ver que el tratamiento del tema de la enfermedad
no se puede enmarcar claramente en una escuela. Podemos decir
que Lucila es el prototipo de heroína romántica “Anulada por
su sufrimiento y dominada por sus emociones” (González), pero
27
Traducción de la autora: “(…) la muerte por tuberculosis (…), eterealiza la personalidad y expande la
conciencia”.
59
el tratamiento de su enfermedad en algunas ocasiones tiende
más hacia el realismo que hacia el romanticismo.
Como ya lo había señalado antes, la representación de la
enfermedad se aleja del romanticismo en la forma en que se
representa la imagen física de Lucila. Sólo en una ocasión,
Lucila dice que la enfermedad la ha vuelto más atractiva, en
el resto de la novela la enfermedad deja de ser un símbolo de
belleza. La enfermedad en vez de volver más bella a Lucila, la
acaba rápidamente, volviéndola un fantasma en vida.
Otro punto en el que la novela se aleja de la representación
romántica, es en que en ningún momento se idealiza en alguna
forma a la enfermedad. Aquí la enfermedad no tiene ningún
rasgo positivo; ésta no hace a Lucila ni más hermosa, ni más
distinguida, ni más interesante. Tampoco para ella es un
símbolo de estatus social, ni de una vida socialmente
interesante, ni de tener una personalidad genial.
En donde la representación de la enfermedad se encuentra con
el romanticismo es en el manejo de la enfermedad como una
forma de la enfermedad del amor. Es evidente que Lucila está
enferma en parte por una desilusión amorosa. Al perder al
objeto de su amor, se enferma de tuberculosis y muere. Además
Lucila, como ya lo había señalado antes, pertenece al grupo de
60
heroínas románticas castas que mueren puras sin haber conocido
en su vida ningún placer sensual.
Dejando a un lado las consideraciones sobre la escuela a la
que más se acerca la representación de la enfermedad, es
interesante ver que hay algunas innovaciones en cuanto al
manejo del tema, más que todo relacionado con la voz femenina
que se apropia de éste y su forma de narración.
Algo que llama la atención es que todo lo relacionado con la
enfermedad siempre está narrado en primera persona, por
Lucila, la víctima directa de la enfermedad. Lucila encuentra
en las cartas un medio para expresar todo lo que siente,
piensa, ve y oye alrededor de ella. Para Martha Gonzáles: “Un
rasgo innovador para la literatura de su época es el hacer que
las protagonistas de sus novelas (de Soledad Acosta de Samper)
se apropien de la escritura para mejor representar el mundo
femenino” (González, 101). Y me parece aun más interesante que
una mujer se apropie de la escritura para hablar de un tema
tan delicado y personal como lo es la enfermedad.
Soledad Acosta de Samper en sus obras “evidencia su audaz afán
de transgredir los obstáculos sociales impuestos sobre la
mujer, tanto en la selección de los temas que trata como en
las técnicas narrativas que elige” (González). La forma en que
ella maneja el tema de la tuberculosis en la novela es de
61
cierta forma una manera de transgredir esos obstáculos. Con
algunas excepciones, las pocas experiencias de mujeres
tuberculosas del siglo XVIII y XIX en su mayoría fueron
narradas por personajes masculinos. A las mujeres tuberculosas
siempre se les miraba como objeto, generalmente sirviendo como
el objeto de amor de algún hombre o como modelo para su arte.
En ese sentido Soledad Acosta de Samper también está rompiendo
con ese esquema de mujer enferma como objeto y la está
poniendo como sujeto, intentando representar su mundo interior
y su forma de ver el mundo exterior. Es quizás por eso que
Martha González afirma que Acosta de Samper es pionera de la
llamada novela psicológica en América Latina.
En esta novela estamos ante un personaje arquetípico de la
tuberculosa romántica, pero viéndola desde su propio punto de
vista. Lucila no es en ningún momento un objeto, al contrario,
es representada como un sujeto complejo, que sufre, siente y
piensa.
Lucila es un personaje pasivo que tiene que resignarse a vivir
en el medio que le tocó y que en parte es víctima de los
patrones sociales de la época. Al venir de una familia
aristocrática venida a menos, ella no tiene los medios
económicos para ser una opción atractiva para los jóvenes
solteros en busca de un buen matrimonio. Por eso está
condenada a cuidar de sus padres hasta que estos se mueran y
62
pasar toda su existencia sola en una modesta casa en el campo.
Los mismos patrones sociales son los que imponen que una mujer
como ella no pueda ser más de lo que está destinada a ser por
su condición como mujer y por su situación económica. Lucila
no tiene la oportunidad de surgir como posiblemente la tendría
un hombre, ni tiene la oportunidad de revelarse contra la vida
que le tocó vivir e ir en busca de sus sueños. La enfermedad
refuerza esa imposibilidad de ser algo más en su vida, pero
también, y aunque suene contradictorio, le proporciona la
única salida que ella tiene de cambiar su destino, la muerte.
63
2.2 Teresa y la incurable melancolía.
Decidí incluir en este trabajo el personaje de Teresa, por ser
ella al igual que Lucila, víctima de una enfermedad romántica,
que aunque no se pueda afirmar que es tuberculosis, sí
comparte muchos rasgos con la enfermedad de Lucila. Los
síntomas que presenta Teresa y la causa de su mal podían
sugerirle a un lector del siglo XIX que ella sufre, más que de
tuberculosis, de melancolía. Lo que diferencia principalmente
la enfermedad de Teresa con la de Lucila es que Teresa nunca
tiene síntomas relacionados con los pulmones. Esto nos hace
pensar que la melancolía que ella sufre no va a desarrollarse
hasta el punto de convertirse en tuberculosis.
Al estar ligada la melancolía de Teresa a problemas amorosos,
se puede pensar que ella sufre en parte de una forma de
melancolía conocida como melancolía amorosa. Esta clase de
melancolía también era conocida o asociada con la enfermedad
del amor, la locura de amor, la enfermedad del enamorado o
erotomanía. Por muchos siglos el amor fue visto por algunos
médicos como una enfermedad o como causa de una (Jackson,
323).
Según Jackson los síntomas más comunes de la melancolía eran
el insomnio, la tristeza, la palidez y la pérdida de peso. Las
causas de la misma guardaban una gran semejanza con las de la
64
tuberculosis. En el siglo XIX se creía que algunas de las
causas de la melancolía eran: ambiciones frustradas,
desilusiones profundas, desengaños, fracasos, desilusiones
amorosas, predisposición hereditaria, problemas familiares y
reveses de fortuna (Jackson).
Al comienzo de la novela vemos a Teresa en su casa de
Chorrillos al lado del mar, allí termina después de haber
pasado por muchas desilusiones y desencantos que le ha tocado
vivir desde su separación de Lucila en París cuando eran
adolescentes. El resultado de esas experiencias la ha dejado
enferma y acabada.
Desde su ancho balcón que miraba hacia el mar,
Teresa contemplaba en silencio aquel
espectáculo, que tantas veces había mirado sin
cuidarse de él. Una larga y penosa enfermedad
había velado el brillo de sus ojos y daba una
languidez dolorosa a sus pálidas mejillas; su
abundante y sedosa cabellera, desprendida, se
derramaba sobre sus hombros, con un descuido o
indiferencia que indicaban sufrimiento. (Acosta
de Samper, 74)
Una narradora omnisciente, presente durante toda la novela,
nos dice que su corazón ha sido vencido en una lucha consigo
65
misma. Teresa parece estar muerta en vida porque ha perdido
todas las esperanzas y ya no tiene fuerzas para seguir
luchando consigo misma ni contra el mundo.
La expresión de su fisonomía después de
serenarse (pues su emoción duró solo un
instante) no era de tristeza ni de pesar
profundo, sino más bien de una persona cuyo
corazón ha sido vencido en la lucha consigo
misma: dolor vago pero más penoso que un
verdadero infortunio vivo y palpable. (Acosta
de Samper, 75)
Esa lucha consigo misma había sido entre la razón y el
corazón, entre la realidad y el mundo romántico en el que le
habría gustado vivir, pero que tuvo que dejar a un lado por
las circunstancias de su vida. Teresa al igual que Lucila,
soñaba con una vida diferente cuando estaban estudiando en
París; pero al contrario de Lucila ella quería una vida llena
de aventuras al lado de su héroe romántico. Así describe la
narradora a Teresa al principio de la historia:
Teresa de índole ardiente y entusiasta, no
deseaba esa tranquila paz: soñaba con una vida
agitada; deseaba hallar en su camino algún
joven romántico, desgraciado, a quien debería
66
sojuzgar después de mil aventuras peligrosas.
Ya desde el principio de la novela se nos hace evidente que el
sueño de Teresa no se cumplió y que es por eso que seguramente
está enferma. El carácter de Teresa también empieza a
develarse desde ese momento. Se hace evidente su gran
sensibilidad, según la narradora Teresa se “enternecía con
facilidad” (75). Más adelante vemos como Teresa en su primer
viaje a la casa de su madre en Chorrillos, se conmueve
profundamente con la música y se deja llevar de una vaga
melancolía, mostrando así una predisposición a la melancolía.
Se dejó llevar, pues, de una vaga melancolía y
abriendo su piano recordó los trozos más
sentimentales de su repertorio. (Acosta de
Samper, 102)
El carácter melancólico como ya lo había señalado antes, era
signo de una personalidad excepcionalmente sensible como la de
los artistas. Teresa tiene ese temperamento sensible que la
hace apreciar la literatura romántica y la música. Esta última
es la que más la afecta y la conmueve y va a ser determinante
en el desarrollo de su vida.
67
La música le sirve a Teresa como medio de expresión de sus
sentimientos, un medio de comunicación entre ella y su
enamorado Roberto Montana y un medio para recordar su pasado.
Al principio de la novela, Teresa al oír a lo lejos los
acordes de tres óperas, Lucia di Lammermoor (1835) de
Donizetti, Norma (1831) de Bellini y La Traviata de Verdi,
comienza a recordar toda la historia que la llevó a su estado
actual.
Teresa podía oír por intervalos algunos trozos
de la Lucía y de la Norma; después un valse
entero de la Traviata llegó a sus oídos con una
fuerza e insistencia singulares, como si un
espíritu misterioso se hubiera propuesto
golpear en su mente para producir un recuerdo
importuno. (Acosta de Samper, 76)
Es interesante ver cómo estas tres óperas se relacionan
intertextualmente con la novela, pues las tres tienen en común
con ésta una heroína en conflicto interior entre el amor y las
convenciones sociales, la sociedad y la familia. La Traviata
comparte con la novela el tema de la enfermedad; como habíamos
visto antes Violeta muere de tuberculosis después de haber
hecho un gran sacrificio y de haber sufrido una terrible pena
de amor.
68
La historia de Lucía es evidentemente parecida a la de Teresa
la Limeña. Lucía al igual que Teresa, se ve obligada a
contraer matrimonio por conveniencia aun sabiendo que ama a
otro hombre. El hermano de Lucía junto con un cómplice
falsifican una carta del enamorado de Lucía haciéndola creer
que él le es infiel; lo mismo hace el padre de Teresa con la
ayuda de Rosita, la amiga de ésta. Al final los enamorados
terminan separados, Lucía loca y Teresa enferma.
Los ideales románticos de Teresa no le permiten entender el
matrimonio como un negocio. Sin embargo, se ve obligada a
casarse con León para que su padre se recupere económicamente.
Teresa es consciente del sacrificio que está haciendo y de que
casándose con León está renunciando a todos sus sueños e
ideales y en parte acabando con su vida.
Es por eso que en ese momento el Adiós de Schubert que toca en
su despedida de soltera es tan significativo. Schubert fue uno
de los compositores románticos más importantes del siglo XVIII
y muchas de sus composiciones fueron inspiradas por los
melancólicos versos de Novalis. Con el Adiós, Teresa se
despide del sueño romántico y recibe con resignación la nueva
vida “realista” que le toca vivir.
Era un adiós supremo a su vida de niña, a sus
aspiraciones y esperanzas, al Manfredo de sus
69
ensueños, a la Teresa, amiga de Lucila, que iba
a transformarse en la esposa de León. (Acosta
de Samper, 108-109)
Teresa se había casado con la seguridad de no
amar a su esposo, pero con la resolución de
cerrar los ojos aun a la realidad
desconsoladora de sus sentimientos, y cumplir
sus deberes, si no con entusiasmo, a lo menos
con resignación. (Acosta de Samper, 124)
Teresa, al igual que Lucila, también se resigna; se resigna a
vivir en una sociedad superficial y vacía, y a regirse por sus
normas y estándares. Se resigna a cumplir el papel que le ha
sido designado a una mujer de su clase dentro de la cultura
latinoamericana del siglo XIX. Y con esa resignación aparecen
los primeros signos de la melancolía.
Al abandonar sus sueños y sus ideales Teresa se siente vacía.
En varias ocasiones la narradora habla del estado de ánimo en
que se encuentra Teresa después de su matrimonio. Son tantas
las penas y dolores que ella siente, que se habla de esos
sentimientos en términos de “veneno”:
Aquellos dolores palpables, penas que se pueden
decir, también tienen remedio, se consuelan, se
70
mitigan al exhalarlas; pero cuando, como
nuestra heroína, lo que uno sufre es un secreto
para todos; cuando lo que siente es un pesar
que lleva encubierto en el fondo del alma como
un objeto robado: entonces tal sentimiento de
dolor incierto, vago, muchas veces sin nombre,
echa una sombra duradera sobre el espíritu y el
corazón joven y sencillo; no puede, después de
haber pasado por este desolador sentimiento,
conocer la felicidad, porque un sentimiento así
corroe como veneno, y la cicatriz que forma no
se borra jamás. (Acosta de Samper, 146)
Teresa queda viuda al poco tiempo de haberse casado. Después
de eso viaja a Europa a encontrarse con Lucila, y durante su
estadía allí Lucila muere. La muerte de su mejor amiga deja su
corazón aún más vació que antes. Con la muerte de Lucila,
Teresa comprende que está sola en el mundo y que nunca va a
encontrar una amiga como ella.
(…), en todas partes sentía vació el corazón,
pues aunque se le habían brindado otras
amistades, tal vez sinceras, comprendió que
jamás encontraría una amiga como la que había
perdido. (Acosta de Samper, 191).
71
Teresa emprende el regreso a Lima más desesperanzada de como
se fue. Sin embargo, se vuelve a encontrar con Roberto Montana
y recupera las esperanzas de poder vivir la vida que ha soñado
al lado de su amado. Teresa decide casarse con Roberto sin
importarle lo que piense su padre. Este desaprueba ese
compromiso porque sabe que si su hija se casa tendrá que
renunciar a la herencia de León y el perderá su posición
económica. Su decisión se la comunica a su padre y éste
furioso le dice que deje esas ideas románticas absurdas.
-(…) no pido ni deseo nada, ni aun lo que
poseo;… lo único que quiero es libertad para
ser pobre…
-Libertad para ser pobre! … interrumpió Santa
Rosa, con ironía; vaya una frase romántica! …
pero de romántica con los cascos a la jineta!28
(Acosta de Samper, 202).
Su padre, el señor Santa Rosa no va a permitir ese matrimonio;
por eso decide mandar a su hija a Chile. Mientras que Teresa
está en Santiago, Santa Rosa con la ayuda de Rosita, adultera
las cartas que intercambian Teresa y Roberto, haciendo que esa
relación se acabe.
28
Con los cascos a la jineta: Tener poco asiento y reflexión. (Diccionario de la Real Academia de la Lengua ,
320).
72
El que acaba la relación es Roberto, quien cree que el corazón
de Teresa le corresponde a otro. Teresa sospecha que su padre
es responsable de la reacción de Roberto y hacia él se dirige
estando enferma, para reclamarle por sus acciones.
Casi sin saber lo que hacía se presentó delante
de su padre, pálida, débil, moribunda y le dijo
entre sollozos: (…). (Acosta de Samper, 220)
La salud y el ánimo de Teresa se deterioran rápidamente. En la
última carta que le escribe a Roberto le dice que la última
ilusión de su vida ha muerto y le da a entender que su vida
también, que ya no tiene ninguna razón para seguir viviendo:
“Todo ha acabado ya, todo! Al fin he quedado
tranquila: la tranquilidad de la muerte es
cierto; ha muerto en mi alma la última ilusión,
y ya la vida para mí es árida y desnuda y la
veo en su yerta realidad. Siento que mi
espíritu ha perdido el resorte que lo movía y
que en pocas horas he llegado moralmente a la
senectud. La lámpara de amor ha quemado hasta
la última gota de su combustible y ha brillado
con su postrera luz, la flor de mi juventud ha
perdido su último pétalo, el desengaño ha
venido al fin”. (Acosta de Samper, 223)
73
Varios meses después, Teresa ve a Roberto al lado de otra
mujer. La impresión que le causa esta visión es tan fuerte que
se enferma hasta el punto de llegar a estar en peligro de
muerte. Ella al final se recupera pero afirma que hubiera
querido morir, pues no le encuentra ningún sentido a su vida.
Un fuerte ataque al cerebro, seguido de fiebre,
la puso tan cerca de la muerte que durante
algunos días se creyó que no viviría;(…).
A pesar de haberse recuperado, su estado de ánimo y su salud
nunca van a ser los mismos. Con la enfermedad, la belleza que
antes había conquistado a tantos corazones se acaba, se seca,
al igual que su alma.
(…) y aunque llevaba la muerte en el corazón
nadie lo supo; (…) Durante mucho tiempo su
salud continuó débil; su mirada perdió el
brillo y su belleza la frescura; una mórbida
palidez invadió sus mejillas y su hermosura se
apagó. (Acosta de Samper, 229).
El único hombre que sigue a su lado es Carlos Pareja, un joven
que desde su llegada a Lima empieza a frecuentar su casa, aun
74
sabiendo que no tiene ninguna esperanza con ella. Pero ni
siquiera él logra devolverle la esperanza a su corazón. Al
contrario, él ve que no puede hacer nada por sacar a su amada
de esa melancolía que la tiene muerta en vida.
(…)Pareja (…), veía con terror fijarse en la
fisonomía de la que amaba con tanta abnegación,
una incurable melancolía. (Acosta de Samper,
229)
La novela termina como empezó, con Teresa apoyada en el balcón
de Chorrillos. La narradora nos deja la duda de si Teresa al
fin se pudo recuperar del todo de la enfermedad y vivir feliz
por el resto de sus días, o si por el contrario estaba a pocos
días de su muerte.
Hay varias similitudes entre el personaje de Teresa y el de
Lucila. Teresa, al igual que Lucila, puede ser considerada una
heroína romántica, pero al igual que su amiga guarda algunas
diferencias con las heroínas románticas convencionales del
siglo XIX y ella.
Dentro de la novela, Teresa nunca es tratada como un objeto y
aunque no se apropie de la escritura como lo hace Lucila, el
lector siempre está al tanto de lo que pasa dentro de su
interior, y de cómo concibe el mundo. Ya sabemos que Teresa
75
está destinada a vivir en una sociedad que no cumple con
ninguno de sus ideales, pero al contrario de Lucila, Teresa
adopta una actitud menos pasiva que su amiga.
Teresa se enfrenta a las cosas que ella piensa que no están
bien, y aunque no triunfa en su empresa, lo sigue intentando
hasta el final. Ella al contrario de Lucila, intenta por sus
propios medios volver realidad los sueños de su adolescencia;
desafortunadamente el mundo contra el que está luchando es
mucho más poderoso que ella.
La enfermedad aparece como un símbolo de impotencia y
desesperanza. Ya cuando se da cuenta de que es inútil seguir
luchando, su cuerpo y su mente parecen unirse para dejarse
acabar simultáneamente. Sin embargo, su cuerpo parece ser más
fuerte que su alma y termina ganándole la batalla a esta
última. Finalmente termina curándose físicamente de la
enfermedad, pero su corazón nunca va a tener remedio.
76
2.3 Teresa y Lucila: Dos heroínas románticas reales en un
mundo difícil.
Teresa la Limeña no es una novela conocida para la mayoría de
lectores de nuestro siglo; muy pocos lectores tienen la
oportunidad de encontrarse con esta novela escrita por Soledad
Acosta de Samper, una de las escritoras más importantes que ha
tenido Colombia y que, sin embargo, ha permanecido en el
anonimato como la mayoría de sus obras.
En Teresa la Limeña, como señala Monserrat Ordoñez, se
encuentran los temas más frecuentes de la novela del siglo
XVIII y XIX, “la educación y las lecturas de la mujer,
amistades y soledad, vida social, amor y matrimonio, ambición,
envidias e intrigas” (21). Faltaría agregar un tema más a esa
lista: la enfermedad. Y en este caso, como ya hemos visto, la
tuberculosis y la melancolía, dos de las enfermedades más
tratadas en la literatura del siglo XIX.
Teresa la Limeña hace parte del extenso grupo de textos del
siglo XVIII y XIX en los cuales se hace mención de la
tuberculosis. Como se pudo ver en el primer capítulo, un gran
número de escritores y artistas sufrieron de esta enfermedad y
escribieron sobre ella. De este grupo me parece importante
destacar al compositor romántico Schubert y a los escritores
franceses Lamartine, Balzac y Alejandro Dumas (Hijo), por
77
estar ligados íntertextualmente con la novela, apareciendo en
momentos clave de la vida de sus protagonistas.
Lamartine y otros escritores románticos de la época, sirven
como fundamento de la ideología romántica que acogen Lucila y
Teresa como ideal de vida. Como vimos en el primer capítulo,
la obra de Lamartine estuvo marcada por la muerte de su amada
Julie a causa de la tuberculosis. De forma involuntaria la
novela empieza a hacer pequeñas alusiones a la tuberculosis,
aunque no de forma directa, ni expresa.
El Adiós de Schubert aparece en el uno de los momentos más
decisivos de la vida de Teresa, cuando se va a casar con León
en contra de sus principios. Recordemos que varios poemas de
Hölty y Schiller inspirados en la tuberculosis fueron usados
por Schubert en sus composiciones.
Balzac por su parte es nombrado y leído por Reinaldo a Lucila
en el momento en que su salud se deteriora rápidamente y el y
su familia parecen estar muy preocupados por su enfermedad.
Reinaldo le da a entender a Lucila con esta frase de Balzac:
“La tristeza motivada por la ruina de todas nuestras
esperanzas es una enfermedad; y a veces causa la muerte (…)”
(Teresa la Limeña, 157), que conoce la verdadera causa de su
enfermedad, y que ésta no es más que una profunda pena en su
corazón.
78
La otra mención importante que se hace en la novela a otra
obra relacionada con la tuberculosis, es a La Traviatta, ópera
basada en La Dama de las Camelias de Alejandro Dumas. Esta
novela tiene quizás el personaje tuberculoso más recordado de
todos los tiempos, Margarita Gautier. La Traviatta aparece en
uno de los momentos más importantes de la vida de Teresa, al
día siguiente de haber conocido personalmente al amor de su
vida Roberto Montana. Más adelante La Traviatta la hará
recordar toda la historia de su vida mientras se encuentra
convaleciente en la casa de Chorrillos.
Como hemos podido ver, durante toda la novela hay una alusión
casi imperceptible a la tuberculosis. Estamos en todo momento
en presencia de la enfermedad, del dolor, de las penas y de la
muerte, indirectamente por medio de estas obras; Lucila y
Teresa se conmueven constantemente con estas manifestaciones
artísticas, y éstas a la vez refuerzan lo que ellas dos
sienten en cada momento.
Las obras mencionadas aquí y en el primer capítulo fueron
responsables en parte de la creación y afirmación de los
diferentes mitos alrededor de la tuberculosis; Teresa la
Limeña afirma el mito de la tuberculosis como una enfermedad
causada por una gran desilusión o pena de amor. Tanto Lucila
79
como Teresa se enferman al ver perdidas todas las
posibilidades de encontrar un amor como el de sus ensueños.
Pero ése no es el único mito que la novela afirma; también en
diferentes momentos de la novela se ratifica el mito de que el
carácter melancólico, la debilidad, la vida monótona y la
herencia causaban tuberculosis. Para la tía de Lucila es
evidente que su enfermedad se debe a su carácter melancólico,
a la debilidad heredada de su familia y a la monotonía de su
vida.
Para un lector de nuestro siglo familiarizado con la historia
de la tuberculosis en el siglo XIX, se hace evidente que la
novela también ratifica los mitos de la pasividad ante la
vida, la resignación, la pasión, la juventud asociada con la
virginidad y la pureza, como causas de tuberculosis, aunque no
se nombren como tales en la novela.
Sin embargo, aunque todos estos mitos fueron considerados
verdades por la gente común y por los médicos de la época, no
creo que la intención de la novela sea hacer una descripción
muy realista de lo que de verdad significaba tener esta
enfermedad. La novela no está pensada para que gire alrededor
de la enfermedad, como en las novelas de los hermanos
Goncourt, sino para que ésta sea un elemento más en el
desarrollo de la vida de los personajes.
80
¿Pero qué significa realmente para el personaje de Lucila
estar enferma de tuberculosis y para el del Teresa estar
enferma de melancolía? Antes de contestar esta pregunta
tenemos que tener en cuenta que estamos ante unos personajes
complejos; las dos tienen rasgos muy marcados de la heroína
romántica típica, pero se diferencian de ésta en el papel que
juegan dentro de la novela. Como señala Lucia Guerra
Cunnningham, la heroína romántica típica es hermosa,
espiritual, pura (353) –todos estos rasgos los comparten
Teresa y Lucila-, y tiene la función de ser la proyección
imaginaria de un sujeto androcéntrico, un otro inmovilizado en
la perfección y que carece de identidad propia. Sin embargo,
ni Teresa ni Lucila cumplen esa función dentro del desarrollo
de la novela.
Como lo habíamos visto antes en la descripción de los
personajes de Lucila y Teresa, las dos tienen una identidad
propia muy marcada y no son el objeto de identificación de
ningún héroe romántico. Al contrario, ellas, en especial
Teresa tratan como muchos héroes románticos de trascender “las
limitaciones de una sociedad utilitaria por medio de una
búsqueda de carácter espiritual” (Guerra Cunningham, 353).
La enfermedad en el caso de Teresa y Lucila deja de tener en
cierta forma la connotación que tiene en otros textos
81
románticos del siglo XIX, donde como señala Guerra Cunningham,
la enfermedad en una mujer anula “toda expresión de poder, (…)
volviéndose un atributo que embellece al cuerpo sumiso y débil
subordinado a la ley del padre y a la ley del esposo” (355).
En el caso de Lucila, la enfermedad anula toda expresión de
poder, que por cierto nunca ha tenido, pero no la embellece ni
la hace más interesante para Reinaldo. Ella por su condición
de mujer y por su situación económica aparece como un
personaje débil, la enfermedad sólo refuerza esa idea. Su
cuerpo al no volverse más bello ni más deseable para los
hombres, hasta cierto punto deja de estar subordinado ante la
ley de su padre ni de su esposo, en la medida que no hay
ningún aspecto positivo en su fragilidad, ni en su debilidad.
En el caso de Teresa, la enfermedad tampoco tiene ningún rasgo
positivo para los hombres que la rodean. En su caso la
enfermedad la aleja del mundo, sirve como un muro entre ella y
la sociedad. La enfermedad la aleja de los hombres y la vuelve
capaz de sobrevivir sin ellos, de ser independiente. La
enfermedad muestra su fragilidad, pero a la vez muestra su
poder; al sobrevivir Teresa muestra que es fuerte y que es
capaz de soportar todas las inclemencias de la vida y que no
se va a morir a causa de ningún hombre.
El cuerpo de Lucila y el de Teresa sirve para mostrar el dolor
que tienen en el alma. El desengaño, la desarmonía entre lo
82
vivido y lo deseado se manifiesta físicamente bajo la forma de
tuberculosis y de melancolía respectivamente. Como ya lo había
mencionado antes, la tuberculosis es metafóricamente una
enfermedad del alma. El dolor que siente en el alma Lucila se
manifiesta físicamente en una enfermedad pulmonar.
La enfermedad en Teresa la Limeña hace lo contrario que en
otras novelas románticas del siglo XIX, individualiza a Teresa
y a Lucila; las hace unas heroínas reales, de carne y hueso.
Lucila y Teresa se enferman porque tiene un carácter diferente
al de las otras mujeres de la sociedad, representadas en la
novela por Rosita y la esposa de Reinaldo. Teresa y Lucila al
contrario de las otras mujeres todavía sueñan con unos
ideales, creen profundamente en el amor romántico y no en el
amor como un negocio, son mujeres que no están dispuestas a
dejarse llevar por las banalidades de la sociedad de la época
y que quieren una vida más plena y significativa.
Podríamos pensar que para la novela, Teresa y Lucila son
personajes superiores que viven en un mundo inferior y que ese
mundo inferior es el que las lleva a la muerte en vida y a la
muerte respectivamente; y que no es el carácter débil
atribuido a todas las mujeres el que las lleva a enfermarse,
sino las penas provocadas por la desilusión y por las
circunstancias que les tocó vivir.
83
La novela nos presenta dos formas de ver el mundo totalmente
opuestas: por un lado la visión romántica del mundo
representada por Teresa y Lucila, y por el otro una forma más
realista basada en las convenciones sociales y los intereses
económicos y representado por los círculos sociales que rodean
a Teresa y Lucila. Parecería que la novela reafirmara la
segunda opción de vida y no la primera, dado que las dos
representantes de la primera terminan muy enfermas y una de
ellas muere, dando a entender que este estilo de vida es
perjudicial en todo sentido. Sin embargo, no creo que la
intención de la novela sea condenar ninguna de las formas de
vida; lo que trata de hacer es dar una visión de las dos y
dejar al lector decidir qué clase de lectura le quiera dar a
ese problema. Sin embargo, aunque no condena la forma
romántica de ver la vida, sí parece señalar que los tiempos
están cambiando y que la visión romántica del mundo está
desapareciendo. Que ya no hay espacio para seres como Lucila.
Ya vimos que Teresa y Lucila se alejan de la heroína romántica
típica. Ahora es importante señalar las innovaciones de Teresa
la Limeña en cuanto al manejo del tema de la enfermedad
teniendo en cuenta cómo la voz femenina se apropia de éste.
Todo lo relacionado con la enfermedad es narrado en primera
persona por Lucila. El medio que usa para esto son las cartas
que escribe a Teresa; en general cuando se mira un poco la
84
historia de la tuberculosis, se puede ver que la mayoría de
testimonios sobre la misma fueron escritos por hombres. Las
correspondencias son generalmente entre hombres, como en caso
de Keats y Shelley y de Kafka y Max Brod. Es interesante que
en este caso, aunque sea ficción, la correspondencia sea entre
dos amigas y que se trate este tema tan trascendental.
Hay muy pocas voces femeninas dentro de la representación de
la tuberculosis en la literatura del siglo XIX. A excepción
del Diario de María Bashkirtsev los demás textos son narrados
por voces masculinas. Lucila es de los pocos personajes que
habla personalmente de su enfermedad. En el caso de Teresa, la
que parece estar hablando de su enfermedad es una narradora
omnisciente. De todas formas todo lo relacionado con la
enfermedad está visto y contado por una voz femenina.
Quizás esta novela intenta darle importancia a la mujer dentro
de una sociedad donde no la tiene. Soledad Acosta de Samper
parece en esta primera etapa de su obra querer darle un sitio
importante a la mujer y por eso en Teresa la Limeña ellas son
las que hablan de sus problemas, ellas son las que sienten y
ellas dejan de ser un objeto para verse como un sujeto
complejo y dar a conocer al mundo una imagen real de las
mujeres.
85
OBRAS CITADAS Y CONSULTADAS
Acosta de Samper, Soledad. Teresa la Limeña en Novelas y

cuadros de la vida suramericana. Gante: Imprenta de
Vanderhaeghen, 1869.
Acosta de Samper, Soledad. Una holandesa en América.

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Guerra Cunningham, Lucia. “La modalidad hermética de la

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Gonzáles Ascorra, Martha Irene. La evolución de la

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Orlandini, Alberto. El enamoramiento y el mal de amores.

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86
Silva, José Asunción. Obra completa. Medellín: Editorial
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www.Erowid.org The Vaults of Erowid. Consultado en Junio

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87

El Amor Enfermizo y La Pasión Que Consume

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UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE ARTES Y HUMANIDADES

EL AMOR ENFERMIZO Y LA PASIÓN QUE CONSUME

Presentada por: Camila Salamanca

Bogotá, Septiembre 5 de 2003

1. La enfermedad del alma: Representación y usos metafóricos de la tuberculosis en

la literatura, la música y la pintura del siglo XIX................................................Pág. 10

2. Teresa la limeña: El amor enfermizo, la pasión que consume.

2.1 Lucila y la enfermedad del alma...........................................................................Pág. 31

2.2 Teresa y la incurable melancolía...........................................................................Pág. 64

2.3 Teresa y Lucila: Dos heroínas románticas reales en un mundo difícil.................Pág. 77

“Los síntomas de una enfermedad son

Durante varios siglos, la enfermedad causada por el bacilo de

Koch fue conocida, en las ocasiones en que era nombrada, con

el nombre de tisis, consunción y languidez. El término

tuberculosis viene del latín tuberculum, que significa pequeña

protuberancia y se usó por muchos siglos para indicar la

presencia de un tumor, en ocasiones cancerígeno. Con el

descubrimiento del bacilo de Koch en 1882, el término

tuberculosis dejó de usarse para nombrar tumores y pasó a ser

exclusivo de la enfermedad que hoy conocemos como

tuberculosis. En 1882 Robert Koch descubrió que la

tuberculosis, también llamada tisis o consunción, era causada

por una bacteria, hoy conocida como el bacilo de Koch. El

descubrimiento del bacilo terminó con siglos de especulación

hombres desde la antigüedad hasta nuestros días.

La historia de la tuberculosis se remonta a la prehistoria.

Restos de la enfermedad han sido encontrados en esqueletos

prehistóricos y momias egipcias. También se encontraron las

primeras representaciones de la misma en tumbas egipcias.

Según Thomas Dormandy, se han encontrado pinturas en las

tumbas egipcias que representan jorobados que parecen sufrir

de la enfermedad de Pott, la forma de la tuberculosis que

afecta la espina dorsal(Dormandy, 2).

Los griegos fueron los primeros en hablar de la enfermedad. La

palabra tisis viene del griego Φϑισις que significa mengua,

decaimiento, agotamiento lento, extinción. La tuberculosis

apareció primero en la literatura médica griega con

Hipócrates, y después con Arataeus de Cappadocia y Galeno el

En la Edad Media, el médico Paracelsus (1490-1541) escribió

una monografía sobre la tisis en los mineros. Girolamo

Fracastoro (1483-1553), quien además de ser médico, también

era filósofo y poeta, escribió en 1546 De contagione, en donde

exponía la importancia de la herencia en la trasmisión de la

tuberculosis, creencia que estuvo arraigada hasta finales del

sobre la enfermedad. Pero lo que diferencia este periodo de

los otros es que a finales del mismo, empezaron a aparecer las

primeras representaciones literarias de la tuberculosis, como

en The Man of Mode (1676) de Sir George Etherege.

Al final del siglo XVII, según Dormandy, “(…) there emerges

from the mist the head of that extraordinary procession of

artists, poets, writers, thinkers and scientist about whom one

can reasonably say that they suffered and died from

tuberculosis”1 (10), entre ellos Jean-Baptiste Poquelin

(Molière), Baruch Spinoza, Jean Antoine Wattea y Giovanni

Durante el siglo XVIII, la tuberculosis empezó a introducirse

de manera más evidente en la literatura, en la pintura y en la

música. Ludwig Hölty2, Christian Fürchtegott3, Friedrich von

Schiller, Adalbert von Chamizo4, Elisabeth Kulmann5 y Novalis

escribieron textos inspirados en la enfermedad, y a su vez

esos textos inspiraron o fueron parte de las obras de grandes

compositores de la época como Beethoven, Shubert y Schumann.

la tuberculosis pasó a ocupar un espacio relevante en la