Dilatación del tiempo

La dilatación del tiempo explica por qué dos relojes en funcionamiento reportaron
tiempos diferentes después de diferentes aceleraciones. Por ejemplo, en el ISS el
tiempo va más lento, con respecto a un observador en la Tierra, con un retraso de
0,007 segundos por cada seis meses. Para que los satélites GPS funcionen,
deben ajustarse para una flexión similar del espacio-tiempo para coordinar con los
sistemas en la Tierra.1
De acuerdo con la teoría de la relatividad, la dilatación del tiempo es una
diferencia en el tiempo transcurrido medido por dos observadores, ya sea debido a
una diferencia de velocidad relativa entre sí, o por estar situados de manera
diferente en relación con un campo gravitacional. Como resultado de la naturaleza
del espacio-tiempo,2 un observador inercial (en estado de reposo o en movimiento
a velocidad constante) apreciará que un reloj que se mueve respecto a su sistema
de referencia, marca el tiempo de forma más lenta que otro que se encuentra
inmóvil. De igual modo, un reloj que está bajo la influencia de un campo
gravitatorio más fuerte que el de un observador también medirá el paso del tiempo
más lento que el propio reloj del observador.
Tal dilatación del tiempo ha sido demostrada repetidamente, por ejemplo, por
pequeñas disparidades en un par de relojes atómicos después de que uno de ellos
sea enviado en un viaje espacial, o por relojes en el transbordador espacial que
corren un poco más lento que relojes de referencia en la Tierra o relojes en
los GPS y los satélites Galileo corriendo un poco más rápido.123 La dilatación del
tiempo también ha sido objeto de trabajos de ciencia ficción, ya que técnicamente
proporciona los medios para el viaje en el tiempo hacia adelante.4
La dilatación del tiempo es el fenómeno predicho por la teoría de la relatividad, por
el cual un observador observa que el reloj de otro (un reloj físicamente idéntico al
suyo) está marcando el tiempo a un ritmo menor que el suyo. Esto se suele
interpretar normalmente como que el tiempo se ha ralentizado para el otro reloj,
pero eso es cierto solamente en el contexto del sistema de referencia del
observador. Localmente, el tiempo siempre está pasando al mismo ritmo. El
fenómeno de la dilatación del tiempo se aplica a cualquier proceso que manifieste
cambios a través del tiempo y espacio
Dilatación del tiempo de velocidad[editar]

Desde el marco de referencia local del reloj azul, el reloj

rojo, estando en movimiento, se percibe como un tic-tac más lento5 (Exagerado)
La relatividad especial indica que, para un observador en un marco de referencia
inercial, un reloj que se mueve con relación a él se medirá para marcar más lento
que un reloj que está en reposo en su marco de referencia. Este caso a veces se
llama dilatación de tiempo relativista especial. Cuanto más rápida es la velocidad
relativa, mayor es la dilatación del tiempo entre ellos, con la tasa de tiempo que
tiende a cero a medida que uno se aproxima a la velocidad de la luz
(299 792 458 m/s). Esto hace que las partículas sin masa que viajan a la velocidad
de la luz no se vean afectadas por el paso del tiempo.
Teóricamente, la dilatación del tiempo permitiría a los pasajeros de un vehículo en
rápido avance avanzar en el futuro en un corto período de tiempo. Para
velocidades suficientemente altas, el efecto es dramático. Por ejemplo, un año de
viaje podría corresponder a diez años en la Tierra. De hecho, una aceleración
constante de 1 g permitiría a los humanos viajar a través de todo el Universo
conocido en una vida humana. Con una constante de 1 g viajando hasta
0.99999999 c tardaría 30 años en llegar al borde del universo observable a 13.5
mil millones de años luz de distancia.6 Los viajeros espaciales podrían regresar a
la Tierra miles de millones de años en el futuro. Un escenario basado en esta idea
fue presentado en la novela Planeta de los simios por Pierre Boulle, y el Proyecto
Orión ha sido un intento de esta idea.
Sin embargo, con la tecnología actual que limita severamente la velocidad del
viaje espacial, las diferencias experimentadas en la práctica son minúsculas:
después de 6 meses en la Estación Espacial Internacional (EEI) (que orbita la
Tierra a una velocidad de aproximadamente 7700 m/s) el astronauta habría
envejecido alrededor de 0.005 segundos menos que aquellos en la Tierra. El
experimento de Hafele y Keating implicó volar aviones alrededor del mundo con
relojes atómicos a bordo. Tras la finalización de los viajes, los relojes se
compararon con un reloj atómico estático basado en tierra. Se encontró que se
habían obtenido 273 ± 7 nanosegundos en los relojes de los aviones.7 El actual
poseedor del récord de viajes en el tiempo humano es el cosmonauta ruso Sergei
Krikalev.8 Ganó 22,68 milisegundos de por vida en sus viajes al espacio y, por lo
tanto, batió el récord anterior de aproximadamente 20 milisegundos por el
cosmonauta Sergei Avdeyev.9
Inferencia simple de la dilatación del tiempo de
velocidad[editar]
 Izquierda:
El observador en reposo mide el tiempo 2L/c entre eventos locales de generación
de señal de luz en A y arribo a A. Derecha: Eventos según un observador
moviéndose a la izquierda de la configuración: espejo inferior A cuando la señal se
genera en el tiempo t'=0, espejo superior B cuando la señal se refleja en el
tiempo t'=D/c, espejo inferior A cuando señal regresa en el tiempo t'=2D/c
La dilatación del tiempo se puede inferir a partir de la constancia observada de
la velocidad de la luz en todos los marcos de referencia dictados por el segundo
postulado de la relatividad especial.10111213
Esta constancia de la velocidad de la luz significa que, en contra de la intuición, las
velocidades de los objetos materiales y la luz no son aditivos. No es posible hacer
que la velocidad de la luz parezca mayor acercándose o alejándose de la fuente
de luz.
Considere entonces, un simple reloj que consta de dos espejos A y B, entre los
cuales un pulso de luz está rebotando. La separación de los espejos es L y el reloj
marca una vez cada vez que el pulso de luz golpea cualquiera de los espejos.
En el cuadro en el que el reloj está en reposo (diagrama a la izquierda), el pulso
de luz traza un camino de longitud 2L y el período del reloj es 2L dividido por la
velocidad de la luz:

Desde el marco de referencia de un observador en movimiento que viaja a la

velocidad v en relación con el marco de reposo del reloj (diagrama a la derecha),
se ve el pulso de luz trazando una trayectoria más larga en ángulo. Mantener
constante la velocidad de la luz para todos los observadores inerciales requiere un
alargamiento del período de este reloj desde la perspectiva del observador en
movimiento. Es decir, en un cuadro que se mueve en relación con el reloj local,
este reloj parecerá funcionar más lentamente. La aplicación directa del teorema de
Pitágoras conduce a la predicción bien conocida de la relatividad especial:
El tiempo total para que el pulso de luz trace su trayectoria viene dado por

La longitud del medio camino se puede calcular como una función de cantidades
conocidas como
La eliminación de las variables D y L de estas tres ecuaciones da como resultado

que expresa el hecho de que el período del reloj en movimiento del

observador es más largo que el período en el marco del reloj mismo.

Tipos de dilatación del tiempo[editar]
En las teorías de la relatividad de Albert Einstein la dilatación temporal del tiempo
se manifiesta en dos circunstancias:

 En la teoría de la relatividad especial, relojes que se muevan respecto a

un sistema de referencia inercial (el hipotético observador inmóvil) deberían
funcionar más despacio. Este efecto está descrito con precisión por
las transformaciones de Lorentz.

 En la teoría de la relatividad general, los relojes que estén sometidos a campos

gravitatorios mayores, como aquellos que se encuentren cerca de un planeta,
marcan el tiempo más lentamente. Esta dilatación gravitacional del tiempo es
mencionada brevemente en este artículo pero se encuentra descrita en otro
lugar.
En la relatividad especial, la dilatación del tiempo es recíproca: vista como dos
relojes que se mueven uno con respecto al otro, será el reloj de la otra parte aquel
en el que el tiempo se dilate. (Suponiendo que el movimiento relativo de ambas
partes es uniforme, lo que significa que ninguno se acelera respecto al otro
durante las observaciones).
En contraste, la dilatación gravitacional del tiempo (como es considerada en la
relatividad general) no es recíproca: un observador en lo alto de una torre
observará que los relojes del suelo marcan el tiempo más lentamente, y los
observadores del suelo estarán de acuerdo. De esta manera la dilatación
gravitacional del tiempo es común para todos los observadores estacionarios,
independientemente de su altitud.
Dilatación del tiempo por velocidad[editar]
La fórmula para determinar la dilatación del tiempo en la relatividad especial es:

Donde:

es el intervalo temporal entre los dos mismos eventos, tal y como lo

mediría otro observador moviéndose inercialmente con velocidad v,
respecto al primer observador
 es el intervalo temporal entre dos eventos co-locales para un
observador en algún sistema de referencia inercial. (por ejemplo el número
de tic tacs que ha hecho su reloj)

es la velocidad relativa entre los dos observadores

la velocidad de la luz y

es el también conocido como factor de Lorentz

De esta manera la duración de un ciclo de reloj del reloj que se
mueve se ha incrementado: está "funcionando más despacio".
Según lo indicado las transformaciones de Lorentz pueden ser
utilizadas para casos más generales.
Como se ve, el efecto se incrementa de manera exponencial
respecto a la velocidad relativa o influencias gravitacionales. El
orden de magnitud de estas variaciones en la vida ordinaria,
incluso en un viaje espacial, no son suficientemente grandes
como para producir dilataciones detectables, y estos minúsculos
efectos pueden ser ignorados sin problemas. Solo en aquellos
objetos que se acercan a velocidades del orden de 30 000 km/s
(1/10 parte de la velocidad de la luz), o que permanecen en el
interior de intensos pozos gravitacionales de objetos estelares
masivos, aparece un efecto importante.
La dilatación del tiempo por el factor de Lorentz fue predicha
por Joseph Larmor (1897), al menos para los electrones que
orbiten un núcleo:
...los electrones individuales describen partes correspondientes de sus
órbitas en tiempos más cortos para el [resto] del sistema según esta

razón:
Larmor, 1897

La dilatación del tiempo con magnitud correspondiente al factor

de Lorentz ha sido confirmada, como se explica en el siguiente
apartado
Dilatación del tiempo por gravitación[editar]
Artículo principal: Dilatación gravitacional del tiempo
La teoría de la relatividad general predice que el tiempo
propio medido por un observador A en reposo sobre la superficie
de un planeta es menor que el tiempo propio medido por otro
observador B en reposo respecto al primero pero situado a
mayor altura. Así, para un planeta con simetría esférica,
masa M y radio R la relación entre los tiempos propios medidos
por los observadores A y B son:
 Donde h es la altura de B respecto a A. Para observadores
situados sobre la superficie de la Tierra la dilatación del tiempo
relativa entre un observador A sobre la superficie y otro a cierta
altura es muy pequeña:

Donde:

= 9.806 m/s2, es la aceleración de la gravedad en superficie.

= 6.371 106 m, es el radio de la Tierra.

= 2.988 108 m/s, es la velocidad de la luz.

Por lo que la diferencia de transcurso de tiempo entre
un observador en la superficie y otro en el punto más
alto del planeta es francamente insignificante.
Confirmación experimental[editar]
La dilatación del tiempo ha sido comprobada
numerosas veces. La rutina de trabajo en un
acelerador de partículas desde los años 1950, como
aquellos realizados en el CERN, es un test continuo
de la dilatación del tiempo de la relatividad especial.
Los experimentos específicos incluyen:
Dilatación del tiempo por velocidad[editar]
 Ives y Stilwell (1938, 1941), "Un estudio
experimental del ritmo de un reloj móvil", en dos
partes. Estos experimentos midieron el efecto
Doppler de la radiación emitida por rayos
catódicos, cuando son vistos directamente de
frente y de detrás. La frecuencia alta y la baja no
fueron iguales a los que predecían los valores
clásicos.

y = y

p. e. las fuentes con frecuencias

invariantes Las frecuencias alta y baja de la

radiación de la fuente móvil se midieron como:
y

como dedujo Einstein (1905) a partir de la

transformación de Lorentz, cuando la fuente
se mueve despacio con respecto al factor de
Lorentz. La relación más general entre
frecuencias de radiación de la fuente móvil la
da:

tal y como predijo Einstein (1905) [1]

 Rossi y Hall (1941) compararon la

población de muones producidos por
rayos cósmicos en lo alto de una
montaña y el observado a nivel del
mar.
Dilatación del tiempo por
gravitación[editar]
Artículo principal: Dilatación gravitacional del
tiempo

 Pound y Rebka en 1959 midieron un

ligero corrimiento al rojo gravitacional,
en la frecuencia de un haz de luz
emitido a baja altura (donde el campo
gravitatorio de la tierra es relativamente
más intenso. El resultado tenía una
discrepancia del 10% del valor
predicho por la relatividad general. Más
tarde Pound y Snider (en 1964)
consiguieron un resultado más cercano
con un 1% de discrepancia. Este efecto
fue como predijo la dilatación
gravitacional del tiempo.
La geometría del espacio-tiempo
en la velocidad de dilatación del
tiempo[editar]
 Dilatación
del tiempo en movimiento transversal.
Los puntos verdes y rojos de la animación
representan naves espaciales. En la flota
de color verde no hay velocidad relativa,
por lo tanto en los relojes individuales de
cada nave transcurre la misma cantidad de
lapsos de tiempo y por lo tanto pueden
tener un procedimiento para mantener un
tiempo estándar de flotilla sincronizado.
Las naves de la flota roja se mueven con
una velocidad de 0.866 de la velocidad de
la luz con respecto a la flota verde.
Los puntos azules representan pulsos de
luz. Un ciclo de pulsos de luz entre las dos
naves verdes toma dos segundos de
"tiempo verde", un segundo para cada
tramo.
Visto desde la perspectiva de las naves
rojas, el tiempo de los pulsos de luz que
ellos intercambian es de un segundo de
"tiempo rojo" por cada tramo. Visto desde
la perspectiva de las naves verdes, el ciclo
de intercambio de pulsos de luz en las
naves rojas viaja a través de un camino
diagonal que tiene un duración de dos
segundos-luz. (Desde la perspectiva de las
naves verdes las naves rojas viajan 1.73 (

) segundos luz de distancia por cada

dos segundos de tiempo verde).
Una de las naves rojas emite un pulso de
luz hacia las verdes cada segundo de
tiempo rojo. Estos pulsos son recibidos por
las naves de la flota verde con intervalos
de dos segundos medidos en el tiempo
verde. En la animación no se muestran
todos los aspectos físicos involucrados
proporcionalmente. Los pulsos de luz que
son emitidos por las naves rojas a una
determinada frecuencia medida en tiempo
rojo son recibidos con una frecuencia
menor en tiempo verde según las
mediciones de los detectores de la flota
verde, y viceversa.
Los ciclos de animación de la perspectiva
verde y roja son para dar énfasis de la
simetría entre ambas. Como en la
relatividad no existe el movimiento
absoluto (como lo es el caso de la
mecánica Newtoniana), se dice que ambas
flotas (la roja y la verde) se consideran
como sin movimiento en su propio marco
de referencia.
Por lo tanto, es vital que entendamos que
los resultados de estas interacciones y
cálculos reflejan el estado real de las
naves como tal en su situación de
movimiento relativo. No se trata de un
mero capricho del método de medición o la
comunicación.