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REACCIONES QUÍMICAS

CONCEPTO.

Los cambios químicos reciben el nombre general de reacciones químicas.

Una REACCIÓN QUÍMICA es un proceso en el que, a partir de unas sustancias iniciales,

denominadas reactivos, se forman otras nuevas llamadas productos.

Por ejemplo, cuando quemamos gas natural en la cocina, los reactivos son el metano y
el oxígeno, y los productos son dióxido de carbono y vapor de agua. Se trata de una
reacción química porque aparecen sustancias nuevas.

De la misma manera, cuando el hierro se oxida, los reactivos son el hierro y el oxígeno
del aire. El producto es el óxido que se forma. También es una reacción química.

REPRESENTACIÓN.

Para representar el proceso que tiene lugar durante una reacción química se utiliza la
ECUACIÓN QUÍMICA. En ella se:

- escriben las fórmulas de los reactivos a la izquierda como si fuesen sumandos,

- dibuja una flecha que indica el sentido del proceso

- coloca a la derecha las fórmulas de los productos también como sumandos.

Además, se escribe también el estado físico en el que se encuentran las sustancias que
participan entre paréntesis, a continuación, de la fórmula de cada reactivo o producto.

Para ello se utiliza la siguiente notación:

TEMA 5. LA MATERIA SE TRANSFORMA. FÍSICIA Y QUÍMICA 2º ESO 1

Observa el siguiente ejemplo:

La reacción química de oxidación del hierro consiste en la combinación del hierro sólido
con el oxígeno gaseoso del aire (O2) para dar trióxido de dihierro sólido.

Para escribir la ecuación química que representa el proceso, se colocan los reactivos a
la izquierda, una flecha y los productos a la derecha. Por la información que nos dan, los
reactivos son el hierro y el oxígeno, y el producto, el trióxido de dihierro.

Por tanto, la ecuación es la siguiente:

Fe (s) + O2 (g) → Fe2O3 (s)

Reactivos Producto

La flecha hacia la derecha indica el sentido de la transformación.

LA REACCIÓN QUÍMICA A NIVEL MICROSCÓPICO.

Aunque nosotros observamos los procesos químicos a nivel macroscópico, es decir, a

simple vista, la realidad es que estos procesos tienen lugar por la interacción entre las
moléculas y los átomos, es decir, a nivel microscópico.

¿En qué consiste una reacción química? Como ya hemos dicho anteriormente, es la
transformación de unos reactivos en unos productos; pero ¿qué sucede realmente para
que ocurra esta transformación?

Como sabemos, la materia está formada por átomos, los cuales se agrupan formando
compuestos, y éstos se representan mediante fórmulas químicas.

Cuando los reactivos entran en contacto, los átomos que los forman se reordenan. Esto
significa que se rompen algunos enlaces químicos entre ellos y se forman otros nuevos.

Por eso desaparecen los reactivos y aparecen los productos. Podríamos decir, que una
reacción química consiste en una reorganización de átomos. Por tanto, los átomos que
forman los productos son los mismos que formaban los reactivos.

Recordemos el ejemplo de la combustión del metano, CH4. Este gas se combina con el
oxígeno del aire, O2, dando como productos dióxido de carbono, CO2 y vapor de agua,
H2O. Nosotros sólo vemos la llama, ya que la reacción desprende gran cantidad de calor.
Pero, a nivel microscópico, se rompen los enlaces de las moléculas de metano y de
oxígeno y se forman otros enlaces nuevos que dan lugar a la formación de moléculas de
dióxido de carbono y agua.

Como vemos son los mismos átomos, pero combinados de otra manera.

TEMA 5. LA MATERIA SE TRANSFORMA. FÍSICIA Y QUÍMICA 2º ESO 2

LEY DE CONSERVACIÓN DE LA MASA

En 1774 el químico francés Antoine L. Lavoisier realizó la siguiente experiencia:

- Calentó estaño en un recipiente cerrado que contenía aire. Como resultado, la

superficie del metal cambiaba de aspecto, ya que se había convertido en óxido.

- Pesó cuidadosamente el recipiente antes y después del proceso y comprobó que la

masa no había cambiado.

- Comprobó que el óxido del metal tenía más masa que el metal original. Esto lo explicó
porque le metal se combinada con algunos de los componentes del aire.

- Repitió la experiencia con otros materiales, como el plomo, y llegó a resultados

similares.

En 1789 Lavoisier publicó éste y otros resultados de sus investigaciones y enunció la

ley que lleva su nombre, conocida también como Ley de Conservación de la Masa:

“En todas las reacciones químicas, la suma total de las masas de los reactivos es
igual a la suma total de las masas de los productos”.

Esta ley es una de las fundamentales de la Química, y nos permite determinar la cantidad
de una de las sustancias que ha reaccionado o se ha producido, a partir del valor de
todas las demás.

AJUSTE DE ECUACIONES QUÍMICAS

Hemos visto que, a nivel microscópico, los átomos de los reactivos en una reacción
química son los mismos que los átomos de los productos.

Vamos a considerar como ejemplo la reacción de oxidación del hierro. Su ecuación

química es la siguiente:

TEMA 5. LA MATERIA SE TRANSFORMA. FÍSICIA Y QUÍMICA 2º ESO 3

En ella observamos que los átomos de hierro se combinan con los de oxígeno, dando
lugar al óxido. Sin embargo, si contamos los átomos, a partir de la fórmula los átomos
de hierro (Fe) y de oxígeno (O) que intervienen en este proceso, vemos que no coinciden
en reactivos y productos:

Esto ocurre porque nos falta indicar la proporción correcta en la que se combinan los
reactivos y se forman los productos.

Para indicar esta proporción es necesario AJUSTAR la ecuación química. Para ello, se
escriben unos números, llamados COEFICIENTES ESTEQUIOMÉTRICOS. Estos números
se colocan delante de las fórmulas y nos dicen en qué proporción se combinan las
sustancias que intervienen en la reacción.

Si observamos ahora:

Al escribir los coeficientes se cumple que la cantidad de átomos de cada especie química
es la misma a ambos lados de la ecuación, por tanto, se cumple la ley de conservación
de la masa. Decimos entonces, que la ecuación química está ajustada.

Una ecuación química ajustada nos indica:

1. Cuáles son los reactivos y los productos. En el ejemplo nos dice que reaccionan el
hierro y el oxígeno para formar trióxido de dihierro.

2. La proporción de átomos en la que transcurre el proceso. En este caso nos dice que 4
átomos de hierro reaccionan con 3 moléculas de oxígeno y se forman 2 moléculas de
trióxido de dihierro.

Es importante tener en cuenta lo siguiente:

- Los coeficientes estequiométricos deben ser números enteros lo más sencillos

posibles.
- Para que sean correctos, el recuento de los átomos de cada clase en los reactivos y en
los productos debe coincidir.

TEMA 5. LA MATERIA SE TRANSFORMA. FÍSICIA Y QUÍMICA 2º ESO 4

Pasos para ajustar una ecuación química:

1º. Escribimos la ecuación sin ajustar.

2º. Hacemos un primer recuento de átomos.

3º. Escribimos coeficientes para igualar el número de átomos, repitiendo el recuento

en cada paso.

4º. Cuando el número de átomos de cada clase coincide en reactivos y productos,

damos por terminado el ajuste.

Observa el siguiente ejemplo:

TEMA 5. LA MATERIA SE TRANSFORMA. FÍSICIA Y QUÍMICA 2º ESO 5